, - i sila ee takova, chto okruzhayushchij ee mir prevrashchaetsya v pepel. YA svoimi glazami videl, kak hristiane i nevernye brosalis' v ataku drug na druga i vpivalis' zubami v zhivoe telo. Drugie razdelyali na chasti ranenyh, kak olenej, i pili ih krov'! |ta devka dovela nas do sostoyaniya hishchnikov! Ona dolzhna ponesti nakazanie za eto. No episkop in partibus iz Tripoli, uznav, chto Salamandra, poddannaya princa D'|sta, yavlyaetsya ego prihozhankoj, zahotel pozabotit'sya o ee dushe. Nuzhno bylo snachala prichastit' ee, a potom uzh sudit'. Professora-filosofy pustilis' v diskussii, kotorye Velikij Magistr schital bespoleznymi: mozhno li krestit' predstavitelya Stihii i kakova ego sushchnost'? |ta devka utverzhdala, chto ona salamandra, no ona mogla i bredit'. I eshche, sushchestvuyut li salamandry, krome malen'kih bezobidnyh yashcheric, kotorye ne vyzyvayut ni holer, ni vojn? Idealisty otricali sushchestvovanie prirodnogo razuma, a empiriki upodoblyali ego drevnim bogam. Uchenye i prelaty byli sbity s tolku. Storonniki avtomatiki govorili o hitroumnyh mashinah, o tom, kak na etih mashinah reshayut uravneniya. Nauka na Anti-Zemle v otlichie ot nauki na Zemle ogranichivalas' opytami, porazitel'nymi gipotezami i magiej. Doktor Bolone predlozhil izgnat' duha zaklinaniyami, a takzhe sdelat' analizy krovi Salamandry. - Tak kak zdes', - bormotal on, - ispol'zuetsya sillogizm: vsyakoe sushchestvo, kotoroe obladaet krov'yu cheloveka, imeet chelovecheskuyu prirodu. Esli u Salamandry krov' cheloveka, znachit, ona imeet chelovecheskuyu prirodu. No Gugo nelyubezno napomnil emu, chto slezy i, veroyatno, krov' Salamandry szhigayut zhivoe, kak lava. V polden' koroleva, kotoraya sovmestno s sionskim patriarhom nesla na sebe gruz regentstva, napravila sovetnikam legkie zakuski iz solenoj i sushenoj ryby, pirogi s inzhirom i medom, abrikosovyj marmelad, tak kak vse dali sebe obet postit'sya, poka ne vernetsya domoj armiya. Voda v Kedrone byla gryaznoj, i lyudi pili apel'sinovyj i limonnyj soki. Potom, osvezhiv golovu, stranstvuyushchij doktor iz Sorbonny s analiticheskim skladom uma, kotoryj prisushch podobnym lyudyam, zadal vopros, kotoryj on schital osnovnym: - Kto takie salamandry? I iz chego oni sostoyat? K chemu otnosit' ih? Kakovo ih nastoyashchee dejstvie, yavlyayutsya li oni opasnymi? Izvestno li, chto plennica yavlyaetsya toj, za kogo sebya vydaet, i esli da, to pochemu? - Kak tol'ko budut vyyasneny eti punkty, - govoril on, - i dany ih tolkovaniya, mozhno bylo by pristupit' k etomu chastnomu sluchayu i iskat' sredstva, chtoby ob®yasnit' ego. Konechno, eto potrebovalo by dopolnitel'nogo rassledovaniya i adekvatnyh izmeritel'nyh priborov. No nam i ne k spehu. Gugo, kotoromu nado bylo uzhe v desyatyj raz povtoryat' vse, chto on znal ob |sklarmonde, otoshel v storonu i zatknul ushi, otdavaya sebe otchet v tshchetnosti svoih usilij. Uchenye ser'ezno kivali golovami, ocharovannye metodikoj Sorbonny, a kakoj-to Merkurius de Famagust, poyavivshijsya otkuda ni voz'mis', nachal govorit' izobiluyushchuyu citatami prevoshodnuyu rech'. Citirovalis' Beda, svyatoj Avgustin, Origen, ZHan D'|vazhi i neoplatonisty. Dve dostojnye uvazheniya shkoly stolknulis' drug s drugom, pri etom odna vystupala za, a drugaya protiv vnechuvstvitel'nogo vospriyatiya, kotoroe drugoj mir nazyval "sposobnost'yu esp". - Takim obrazom, my vydvigaem rabochuyu gipotezu, - ob®yavil uchenyj iz Sorbonny. - Sushchestvuet, po-vidimomu, zaselennoe neizvestnymi sushchestvami prostranstvo, kotoroe raspolagaetsya vne nashego vospriyatiya, to est' nahoditsya v neizvestnyh nam izmereniyah. - Nazovem ego CHetvertym ili Pyatym Izmereniem, - ostorozhno predlozhil episkop de Famagust. - Zabavnyj termin, - priznal uchenyj iz Sorbonny. - On proizvedet furor. - Takie sushchestva, - skazal Merkurius, - zhivut, po-vidimomu, vne ustanovlennyh norm morali. Nashi zakony ne mogut kasat'sya bol'shego, chem greha i iskupleniya... - |to uzhasno! - voskliknul sionskij patriarh. - No v Merops vse zhe sudili i myshej, u kotoryh tozhe ne bylo nikakoj morali. Razve Salamandra nahoditsya vne zakonov? |to chelovek vo ploti ili illyuziya? Menya presleduyut eti voprosy... Stolknuvshis' s etoj problemoj, sud'i dogovorilis' pojti k plennice, chtoby ubedit'sya v real'nosti ee sushchestvovaniya. Merkurius opiralsya na plecho soprovozhdavshego ego pazha s bronzovymi volosami i graciej molodoj devushki, v kotorom legko mozhno bylo ugadat' princessu Zubejdu. Ustavshij Gugo usnul, i nuzhno bylo krichat' emu v uho. Prosnuvshis', on proklinal eti bespoleznye hitrosti. Patriarh vzyal tyazhelye klyuchi, i vsya eta tolpa v purpurnyh i fioletovyh togah i sutanah pogruzilas' v temnotu, iz kotoroj tyanulo syrost'yu. - CHto kasaetsya menya, - skazal episkop Tripoli, - snachala okrestim ee. A zatem rassmotrim gipotezy. No vid sidyashchej na ohapke solomy prekrasnoj i hrupkoj pyatnadcatiletnej devushki v razorvannoj odezhde smutil sudej. K tomu zhe ona eshche bezumolku proiznosila bessvyaznye rechi: - YA prishla syuda, chtoby menya ubili: pust' mir izbavitsya ot menya! YA sovershila glupost', ladno! Mne, navernoe, ne sledovalo by ni voploshchat'sya na etoj planete, ni vyhodit' iz preddveriya raya, raz on sushchestvuet... K chemu sejchas pritvorstva? Delajte analiz moej krovi, moih sekrecij; ya zaranee skazhu vam: eto Ogon'! Menya krestit'? Dumayu, chto eto vam nichego ne dast: ya ne sovsem uverena, chto u menya est' dusha. V konce koncov potoropites'-ka menya ubit', ne to budet slishkom pozdno! Razve vy ne vidite, chto eta planeta stradaet ot moego prisutstviya? No ya ne odna opustoshala ee! I dejstvitel'no, v mertvenno-blednom nebe nad Germelem poyavilis' fioletovye shary, na glazah pribyvala voda v Kedrone, zemlya treskalas'. Neponyatnyj besporyadok caril v gorode i vo dvorce. Vnezapno nastupila noch'; slepye sovy bilis' o stekla, a mezhdu plitami pola polzali presmykayushchiesya. Molniya cveta indigo udarila v mechet' |l'-Aksa, i po mostovoj, vedushchej k Hramu, zabarabanili kapli chernoj krovi. - |ti steny sejchas ruhnut ot gneva Orifelya, - prorochestvovala Salamandra. - Bystree, bystree vershite svoj sud, hristiane! Dva chasa dnya, a gorod pogruzilsya vo mrak. CHleny tribunala v volnenii vyshli iz podzemel'ya. Staryj, mirno nastroennyj arhiepiskop-maronit sheptal: - A ne otpustit' li nam ee?.. Mozhet byt', eto slavnaya salamandra! No vo vremya vecherni stali prihodit' odna za drugoj plohie vesti: nachinalos' izverzhenie v gorah, vzletali na vozduh ogromnye skaly, kipela voda v reke Oront v Sirii, a chast' goroda Antiohiya pogruzilas' v ozero Antigon. Pod vodoj otchetlivo byli vidny mramornye kolonny i portiki. Drugoj gonec pribyl s yuga i soobshchil, chto na doroge v Baodad razverzlas' zemlya SHatt-el'-Arab i poglotila halifa vmeste s ostatkami ego armii. - Nedra zemli pylayut! - stonal kochevnik. - Vyshli iz beregov Tigr i Gihon, a Aravijskaya pustynya prevratilas' v bushuyushchij okean! On rasskazyval uvidennye im sceny: den', pohozhij na den' strashnogo suda, raskrytye mogily, tolpy lyudej na skalah, otrezannyh ot vneshnego mira... Sud'i vnov' spustilis' v temnicu. Imi ovladelo somnenie: a esli eto bylo nakazaniem? Kakoe prestuplenie sovershila eta devushka? Vyzvala vojnu, holeru, svodit s uma nevernyh i hristian? Fakty byli dostovernymi, no vinovnost' ee ne dokazana. - Pochemu vy sdalis' duhovnym vlastyam? - sprosil otecheskim tonom episkop Tripoli. - Vy sdelali eto iz pokayaniya? Salamandra legkomyslenno otvetila: - CHto takoe pokayanie? YA takaya, kakoj menya sotvoril vash Bog: estestvennaya. Vy hotite znat', pochemu ya zdes'? Potomu chto lyublyu, no byla vynuzhdena pokinut'... - Vy lyubili, - snishoditel'no sprosil patriarh, - halifa Abd-el'-Hakima, kotoromu byli nevestoj, i boyalis' navredit' emu iz-za svoej volshebnoj prirody? Zamet'te, gospoda, chto takie chuvstva delayut chest' etomu sozdaniyu. Ona pozhala plechami: - Kto govorit vam ob Abd-el'-Hakime? |tom napolnennom vetrom burdyuke, kotoryj ya tolknula k Sionu, potomu chto ne mogla dolgo ostavat'sya vdali ot moej lyubvi... - Ona pokazala rukoj na stavshego vdrug vnimatel'nym Gugo Monferratskogo. - Vot on znaet! Sprosite o prichinah ego nenavisti! Mezhdu nami govorya, on neprav. YA vse sdelala, chtoby spasti togo, kto dorog nam oboim: ya razdelila nas pustynej, vojnoj, ya razdelyayu nas segodnya vashimi stenami i zakonami... YA, kotoraya ne znaet, chto takoe strah, ya drozhala za ego sud'bu s teh por, kak uvidela rastvoryayushchuyusya v moih rukah i pogibayushchuyu v ogne chelovecheskuyu plot'! Mudrecy Ierushalaima, ya otdayu svoyu sud'bu i sud'bu etoj planety v vashi ruki! Esli vy budete tyanut' i dal'she pribegat' k ulovkam, eti steny ruhnut, Kedron vyjdet iz beregov, a smerch razmetet etot cerkovnyj sobor, ya chuvstvuyu, kak vstupayut v bor'bu sily prirody! Vse moi staraniya okazhutsya bespoleznymi: planety tak legko goryat! Ona kusala svoi zakovannye v kandaly ruki. Berthol'd SHvarc, na kotorogo nikto ne obrashchal vnimaniya, vytiral tekushchie po ee shchekam slezy. Kakoj-to nadziratel' soobshchil prelatam, chto uroven' vody v Kedrone dostig potajnyh dverej dvorca. Oni pospeshno podnyalis' naverh. Tam Pi-Germes privel v dejstvie ves' nabor svoih pirotehnicheskih sredstv; reshetki ogrady vybrasyvali ognennye molnii. Pi-Dzho, ili Vodyanoj Duh, izlival potoki slez, poetomu u stupenek pleskalis' volny, i ogromnye zhaby prygali pod nogami uchenogo iz Sorbonny. CHleny tribunala reshili uvidet' korolevu i otpravilis' vo dvorec. Tam im soobshchili, chto ona poshla navstrechu svoemu suprugu i chto ginekeya prishla v smyatenie. Bertol'da i ZHasinta sbezhali s molodymi oruzhenoscami, a yunaya princessa Sorizmonda prorochestvovala v stihah. Oshelomlennye sovetniki vernulis' ko dvorcu patriarha i ostanovilis' na ego poroge. Zal kapitulyariya byl pust. Na zolotyh podushkah lezhala ogromnaya chernaya koshka; ona potyanulas', zamurlykala, i na nej blesnuli iskorki. Potom, izognuv spinu dugoj, ona pripodnyalas' i vzmyla v vozduh, parya na vysote odnogo futa ot zemli. Sud'i brosilis' bezhat'. Prevrashchenie Sidya na ohapke solomy, Salamandra proyavlyala neterpenie: znachit, eto tak trudno - umeret'? Odnako smert' soprovozhdala ee na kazhdom shagu! S zhivost'yu sverh®estestvennogo sushchestva, dlya kotorogo proshloe, nastoyashchee i budushchee byli uslovnymi, ona vspominala svoyu korotkuyu zhizn' na Anti-Zemle: pogrom v svyatoj chetverg i turniry, holeru i zagovory v Baodade, Konrada, kotoryj s trudom vyshel iz useyannogo trupami seralya, i, nakonec, velikuyu i triumfal'nuyu bojnyu v Tiverii... ZHil'ber ubit, Abd-el'-Malek ubit, pogiblo stol'ko rycarej! Pogib halif so svoej armiej! Odna, ona ne mogla izbavit'sya ot uz svoego tela... No dver' v temnicu byla, navernoe, ploho zakryta, tak kak v podzemel'e poyavilsya hudoj smuglyj yunosha. |to byl mavr v zolotoj kol'chuge, vooruzhennyj lukom. Salamandra pristal'no posmotrela na nego. V ee glazah zasvetilas' nadezhda. - Ne szhigaj menya svoimi glazami! - zakrichal on pronzitel'nym golosom. - Ty pomnish' oruzhenosca - magribinca, kotoryj pokonchil s soboj u tvoih dverej? |to Ahmed, moj starshij brat. Ty - prichina ego smerti. Ty zaplatish' za eto! - Kak? - sprosila ona s lyubopytstvom. - YA ub'yu tebya, - skazal yunosha. - U menya est' strely, ya - luchshij luchnik korolya! Glyadi, ya ne smotryu na tebya i strelyayu... On i v samom dele vystrelil v nepodvizhnuyu, slovno raspyatuyu na stene, mishen'. Strela slomalas' o granit. On vystrelil opyat', na etot raz celyas' uzhe staratel'no; strela, opisav neponyatnuyu krivuyu, proshla vyshe golovy Salamandry i vonzilas' v stenu nad ee zolotistymi volosami. Ni odin lokon ne byl prigvozhden k stene! Brat Berthol'd vyshel iz ocepeneniya i brosilsya na pomoshch' Salamandre: on vcepilsya v plechi strelka, i oni pokatilis' k lestnice, razdaviv meshok, v kotorom nahodilis' chashechki i probirki alhimika. Krotkij monah ukusil luchnika za zapyast'e. Tret'ya strela popala v svetyashcheesya plecho, no Salamandra po-prezhnemu ulybalas'. YUnosha v yarosti slomal luk i ubezhal. - Neschastnyj brat Berthol'd! - voskliknula |sklarmonda. - Vse vashi snadob'ya peremeshalis'! - Vy i v samom dele hotite umeret'? - sprosil chej-to spokojnyj golos. - YA mogla by vam pomoch'? Po lestnice spuskalsya kto-to v serebristo-golubom naryade. Takoj zhe yavilas' Anna de Luzin'yan vysadivshemusya na etu planetu astronavtu. Ee okutyvala bol'shaya nakidka poslushnicy. - ZHil'ber ubit, - skazala ona. - Vy nastol'ko horosho pozabotilis' o ego tele, chto u menya ne ostalos' dazhe praha, chtoby oplakat' ego. YA ochen' lyubila ZHil'bera, eto chuvstvitel'noe, utonchennoe i takoe chelovechnoe sushchestvo. Vam ne sledovalo ego vtyagivat' v etu avantyuru. Kak nuzhno vse zhe, chtoby zdes' ostavalsya ego trup. Vot, ya prinesla cikutu, ya prigotovila eto blyudo so vsem staraniem i umeniem. Tebe ne budet bol'no. Vypej eto. - Spasibo, - otvetila Salamandra. - Ne sudi menya po sebe. Ty - Zemlya i Voda, u tebya est' shans umeret', sbrosiv poluzhidkuyu obolochku. Ot cikuty ya poluchayu naslazhdenie, kak i ot vseh yadov - ot volch'ego kornya do belladonny. Tebya ochen' udruchaet, chto u menya ne mozhet byt' shvatok v zheludke? - Znachit, - skazala Anna, - pravdu govorili... Ty samoe opasnoe sozdanie? Stihiya vo ploti? YA proklinayu tebya! - Rusalka! - prerval ee chej-to povelitel'nyj golos. - Ty prishla syuda, chtoby sporit' s nej? Prekrati! Po stupen'kam spuskalas' Zubejda, odetaya v kostyum pazha. Ona smotrela na |sklarmondu s lyubopytstvom. - Tak vot kak vy sozdany! - skazala ona tiho. - Da, ya izbegala vas v serale, no cepi vam ochen' idut. Net, spasibo, ya ne budu sadit'sya, nash razgovor budet korotkim - ya tozhe ne lyublyu vas. Anna, my prishli syuda, chtoby vypolnit' zadanie, vozlozhennoe na nas. Nesmotrya na vse, my yavlyaemsya sestrami: ya - Ogon' i Zemlya, i ty, Anna, - Zemlya i Voda... Razdelennye drug ot druga sushchestva! - I schastlivy, chto yavlyaemsya takimi! - nasmeshlivo voskliknula Rusalka. - Po krajnej mere my ne vyzyvaem ni nenavisti, ni straha. - Ni lyubvi! - brosila velichestvenno Salamandra. - ZHil'ber ne ostalsya v tvoih ob®yatiyah, Anna. Konrad ottolknul tebya, Zubejda! - O! - prosheptala uchenaya princessa. - A razve ty uverena v sebe? Ty vozbuzhdaesh' zhelanie, no est' sushchestva, kotorye vyshe etih neistovyh char. YA inogda i vovse ne schitala, chto oni u tebya est'. Konrad? Ty govorish', chto on tebya lyubit. No ty v opasnosti, a ego net! On tebya brosil? Dazhe ne izvestno, nahoditsya li on sejchas na Anti-Zemle? Razve u nego ne bylo zadaniya sdelat' tebya bessil'noj? On vypolnil eto zadanie, potom vernulsya v nebytie. Vprochem, sushchestvoval li on dazhe, etot Konrad, voploshchenie rycarstva? Ty po-prezhnemu uverena v etom? YA - net. - Delo v tom, chto ty verish' tol'ko v vidimoe, osyazaemoe. Ty tak chuvstvenna! - Spasibo za epitet: ya eshche ne spalila svoyu obolochku v otlichie ot tebya. Vy obshchaetes', navernoe, posredstvom vibracij, molniyami. Skol'ko raz za svetovye veka v etoj bure ty zamechala okruzhayushchij tebya mir? - YA znayu, chto on lyubit menya! - skazala Salamandra. - Vot i vse! - On lyubit tebya i soglashaetsya otpravit'sya za toboj, chtoby vypolnit' zadanie - shvatit' tebya i vydat'! - On lyubit tebya, - sheptala Anna svoim zhurchashchim golosom, - no predpochitaet tvoim ob®yatiyam pustynyu, iznuritel'nuyu zhazhdu i vse eti srazheniya... - On byl vo dvorce halifa s toboj naedine i pokinul tebya! - Potomu chto ya tak zahotela... - Nu da, tak tebe i poverili! - V konce koncov, - prodolzhala rusalka, - on dostoin sozhaleniya. Navernoe, on predchuvstvoval udruchayushchie podarki tvoej lyubvi: vse eti pylayushchie bashni, eti sozhzhennye dotla goroda... ego sobstvennoe telo, zakalennoe upornymi trenirovkami, ohotoj i vojnoj, stalo goryashchim fakelom v tvoih ob®yatiyah, i ego glaza, i ego guby... - Zamolchi, merzkoe zhivotnoe. - My stanovimsya nervnymi, - prisvistnuv, skazala Zubejda. - Celomudrennymi i nervnymi. Anna i ya zhelaem tebe tol'ko dobra, dlya etogo my i prishli syuda. Nas otpravili, chtoby pokazat' tebe, chto ty poshla po oshibochnomu puti... ty privyazalas' k sushchestvam, kotorye ne byli prednaznacheny dlya tebya. Vy, bogini, vy slepy, kak sud'ba. Tebe sledovalo by ponyat' volshebnika, kolduna - nashego druga Agasverusa, kotoryj, kstati, eshche zhiv i budet zhit' stol'ko, skol'ko i eta planeta, i dazhe esli ona umret i pokroetsya l'dom... Net, ty vybiraesh' Desta, poeta, ty prygaesh' na sheyu prekrasnomu kosmicheskomu ohotniku, uravnoveshennomu, s muskulami, natrenirovannymi v boyu, kotoryj lyubit kopchenuyu vetchinu, karmel'skoe vino i zlatovlasyh devok... - Konrad ne lyubit kopchenuyu vetchinu! - Otkuda ty znaesh'? Ty sprashivala ego ob etom? Kazhdyj raz, kogda vy razgovarivali, vy oskorblyali drug druga! Vprochem, ya govoryu ne tol'ko o tebe! Bogini, ya uzhe govorila, predstavlyayut soboj chistye Stihii. |ndimion, navernoe, lyubil zolotistoe myaso kosuli, syr s tminom i boi... ne tak? On byl okutan holodom vlyublennoj luny. No ty spasesh' ego kak solominku, svoego prekrasnogo krestonosca! I samoe glavnoe to, chto ty eto znaesh', kak i my! No tvoj bessmertnyj razum pokinet tebya; v konce koncov zdes' kroetsya strashnaya tajna i velikaya pobeda lyudej: oni umirayut! U nih est' misticheskoe budushchee, v kotoroe my ne mozhem popast', oni ostavlyayut telo i uskol'zayut ot vliyaniya Stihii. Kak ty opustish'sya do nedolgovechnoj lyubvi? - Ne znayu, - skazala |sklarmonda i provela v zadumchivosti rukoj po licu. - Vy slishkom mnogo govorite. Uhodite! Ostav'te menya v pokoe! Oni ischezli, a Salamandra podbezhala k dveri i neistovo zastuchala po nej. V otvet donessya plesk voln: mozhno bylo podumat', chto eto byl smeh Rusalki. Potom ona snyala svoj poyas i stala iskat' gvozd', chtoby povesit' ego, no steny podzemel'ya byli gladkimi, bez treshchin. Vdrug v temnote ona uvidela sidyashchee vysoko u okna sushchestvo s kryl'yami strekozy, s hudym ne to zhenskim, ne to muzhskim licom. |to byl Ariel'. V temnoj tunike i so zvezdoj na lbu on byl milovidnym podrostkom s tonkimi, krasivymi rukami. - Sestra-Ogon', - skazal on sryvayushchimsya golosom, - poslushaj menya. YA prishel ne dlya togo, chtoby sprosit' s tebya za sovershennye gluposti, kotorye imeyut tyazhelye posledstviya; vspomnit' hotya by potryaseniya, kotorye proshla v svoej istorii Anti-Zemlya; eta planeta bol'she nikogda ne stanet Zemlej, nashej Zemlej! I ne dlya togo, chtoby upreknut' tebya v chem by tam ni bylo, potomu chto takaya uzh u tebya priroda. No uzhe davno pora prekratit' etu igru! Orifel' - bezumec, on vyzval samyj sil'nyj tolchok zemli posle 555-go goda. Pi-Dzho takzhe ne lyubit tebya: eto proyavlenie edinstva mezhdu bogami. Oni prislali k tebe svoih poslov... - Merzkih ved'm! Zmej! - voskliknula |sklarmonda. - Koroche govorya, chego vy vse hotite ot menya? - CHtoby ty pokinula etu planetu. - Zachem? - Razve ty ne ponimaesh', chto vedesh' Anti-Zemlyu k gibeli i stavish' el'mov v trudnejshee polozhenie? My rasschityvali pokinut' Zemlyu, na kotoroj stalo nevozmozhno zhit' so vsemi etimi mezhzvezdnymi konfliktami i radioaktivnymi zarazheniyami. My dumali osnovat'sya na etoj sovershenno spokojnoj planete, kotoraya vozvrashchaet nas k dorogim dlya el'mov vremenam... My popali v slozhnejshee polozhenie! Sejchas vse sosednie planety opasayutsya nas. - A chto ya mogu sdelat'? YA sizhu v temnice, zakovannaya v kandaly... - O! - voskliknul Duh Vozduha. - Ot tebya mnogoe ne trebuyut: daj sebya pohitit'! Smotri, ya razlamyvayu etu reshetku... - |to smeshno, - prervala ego Salamandra. - Kuda vy menya otvezete? |to budet lish' otsrochkoj. YA budu opustoshat' drugie miry, ya ne mogu rastvorit'sya v nebytii. Dotron'sya do moej ruki, eto nastoyashchee chelovecheskoe telo, nastoyashchie kosti; ya ne prinadlezhu k milovidnym prizrakam, kotorye bluzhdayut v razlichnyh izmereniyah: Anna, Zubejda ili ty... - Vot tebe na! - Vprochem, ya eshche vernus' na Anti-Zemlyu. YA svyazana s nej. YA ne znayu, chto menya derzhit: magnitnoe ili kosmicheskoe pole... - YA znayu, - skazal Ariel'. - Tebya uderzhivaet Konrad. No ona, kazalos', ne slushala ego, begaya po temnice i carapaya sebe ruki. - |to proklyatoe veshchestvo, - govorila ona, - mozhno razlozhit' tol'ko ognem ili eshche... - Da? - sprosil on, polnyj vnimaniya. - Dajte mne vspomnit'. Vy vse chego-to boites'. No, konechno zhe, ne poteri Anti-Zemli... CHego vy boites'? - My uhodim, - prosheptal Ariel', ischerpavshij uzhe vse svoi chary. - Ogon', sestra moya, u kazhdogo iz nas svoya zadacha i svoya sud'ba. Kakaya nam raznica: Zemlya ili Anti-Zemlya? Nam prinadlezhit zvezdnoe prostranstvo, nas ne mnogo, no my mogushchestvenny, my nesem silu, a ne materiyu. Ogon' blagopriyaten, kogda on zanimaet svoe mesto v ogromnom sochetanii prichin... Tebya zhdut skopleniya sozvezdij, yarkie novye zvezdy, ty ne udelila vnimaniya zvezdam Korony, i mnogie zvezdy vzorvalis' iz-za rezkih peremen v tvoem nastroenii. Sejchas ty vyzyvaesh' zhar v beskonechnom prostranstve... My, el'my, yavlyaemsya krasnymi tel'cami Kosmosa; esli kto-to ne proyavit bezumiya i ne vojdet v tesnyj kontakt s material'nym mirom, etogo uzhe budet dostatochno, chtoby vyzvat' gibel' vsego... - O! - voskliknula ona. - Vot ono chto... No chut' slyshnyj golos prodolzhal dal'she svoyu pesnyu: - Stupaj i zajmi nadlezhashchee mesto sredi svoih rodstvennikov. S teh por, kak ty sbezhala, proizoshlo stol'ko sobytij! Na periferii Oriona obrazovalsya novyj mir. Ty bezmerno uvlechena etoj neschastnoj planetoj, a znaesh' li ty, chto byvaet so stadami komet, kotorye ostayutsya bez pastuha? Na Venere proshli ognennye vihri... - Znayu, - bezuchastno otvetila Salamandra. - Kogda pogib Dest, ne tak li? YA hotela vozdat' emu neobychnye pochesti vblizi ego Zemli. Venera so svoimi moshchnymi ciklonami, rozovymi tuchami i chudovishchnogo vida paporotnikami pokazalas' mne podhodyashchej dlya etogo zamysla. Vprochem, eto byla ego zvezda... Ariel' vynul iz-pod tuniki usypannuyu rubinami ruku, i podzemel'e ozarilos' svetom. - Smotri, - skazal on, - vot sostav Gammy Bellatriksa: sistema razvorachivaetsya po spirali, a etot mir nahoditsya v centre vihrya. Zdes' ty vstretish' to, chto uzhe videla v Baodade. Tut est' sem' raznocvetnyh polumesyacev, gory iz kvarca. - Razve eto ne utomlyaet glaza? - No ved' krasivo! Pojdem, ya pokazhu tebe almaznye shahty v sisteme Al'debarana. Orifel' shodit po nim s uma. On predstal na etih planetah v obraze golubogo Byka i pokoril ih svoim velichiem. A tak kak tebya ne bylo, to lyubov' simvoliziruet Pi-Dzho... My nazovem etu zarozhdayushchuyusya na granice Anti-Kosmosa tumannost' "ZHil'ber Dest"... No Salamandra pokachala golovoj. - Moi mysli zanimaet etot spusk v preispodnyuyu, - prosheptala ona. - YA uverena, chto imenno tut kroetsya klyuch k resheniyu problemy... sushchestvuyut tysyachi mifov ob Iside, Astarte, Demetre, kotorye predlagali svoi korony radi togo, chtoby spasti kogo-nibud'. Takoe otrechenie ot svoej vlasti, takaya lyubov', kotoraya zamenyaet vse, vedut, navernoe, k iskupleniyu i spaseniyu? Ariel' vzdohnul i vnimatel'no posmotrel na nee: - Kak vse ih mify: i Krest, i Tau! Poetomu ty i soglashaesh'sya lishit'sya svoej moshchi, stat' tol'ko zhenshchinoj, isklyuchitel'no zhenshchinoj?.. Rozhat', stradat', staret'? - Esli tol'ko ryadom s nim... - No on tozhe sostaritsya, etot Konrad! On el'm lish' na vremya. U nego budet revmatizm, on oblyseet, i tebe nado budet gotovit' emu otvary... Ty, kotoraya szhigala miry, ty ne smozhesh' sogret' ego telo. Vprochem, ty tozhe poteryaesh' svoj yunyj, luchezarnyj vid, stanesh' suhoj i chernoj, kak vinogradnaya loza, ili zaplyvesh' zhirom... Ty uznaesh', chto takoe holod, lozh' i obychnaya kuhnya. Podumaj ob etom. - YA dumayu, - skazala ona, - eto budet voshititel'no. On vsegda budet so mnoj, den' i noch'. YA posleduyu za nim na opustoshennye planety i budu gotovit' emu bul'ony. Mozhet byt', ya nauchus' vyazat'... - Ona soshla s uma! - zakrichal Ariel', podnyav v beshenstve ruki. - Podumaj, chto on vsego lish' chelovek... Vezde, kuda by on ni poshel, budut Anna, Zubejda, sozdaniya, kotorye ne otreklis' ot svoej sushchnosti. On, navernoe, izmenit tebe. - Nikogda! Potomu chto ya vsegda budu ryadom s nim. - A smert'? Ni odin chelovek ne izbezhit ee. - Vot imenno. Kogda pridet vremya umirat', ya lyagu ryadom s nim, i my umrem vmeste. Ariel' mog by, navernoe, skazat', chto chudesa sluchayutsya redko. No on vozderzhalsya ot etogo, priznav sebya pobezhdennym. Podnyav golovu, |sklarmonda uvidela ego svetyashchijsya siluet. On stanovilsya neyasnym, slovno risunok, kotoryj vytirayut rezinkoj. Ego golos doshel do nee kak budto skvoz' pelenu tumana. - Poslushaj, - prosheptal on, - ya i ves' nash mir v poslednij raz preduprezhdaem tebya. Ty nashla drugoj vyhod, ty otkazyvaesh'sya ot svoej sily, prostranstvo ESP zakryto dlya tebya. Otnyne ty stanesh' zhenshchinoj v polnom smysle slova, i tvoi chuvstva budut vosprinimat' tol'ko materiyu i vneshnie storony zhizni. Voda stanet tol'ko vodoj, obyknovennoj zhidkost'yu, a Ogon' prevratitsya v zhestokoe plamya. Kogda tebya pohoronyat, tvoi kosti budut medlenno razlagat'sya v chernoj zemle. On sobiralsya prodolzhat' dal'she, no meteoritnyj dozhd' popal v temnicu, soloma vspyhnula, i |sklarmonda ottolknula dvumya rukami brata Vozduha. - Ubirajsya, - zakrichala ona. - Ubirajsya! YA znayu vse o zhizni lyudej i, samoe strashnoe, ya videla trupy i ranenyh. Moe telo budet krovotochit', gnit': kakaya raznica. Mozhet byt', ya priobretu tam dushu, a mozhet byt', i net! Konrad edet syuda, ya slyshu galop ego loshadi. On peresek Kedron. Vot budet zdorovo, esli on zastanet tebya zdes'! Poslednim dvizheniem Ognya ona razorvala svoi cepi. Pod svodami zazvuchali kriki, poslyshalis' shagi rycarej, zvon zheleza v neobychnom poedinke, kotoryj chut' bylo ne stal otceubijstvom. No mech Gugo slomalsya, i on tupo smotrel, kak razletalis' oskolki. ZHeleznaya dver' raspahnulas' so skripom. Prislonivshis' k stene, slovno raspyatie, Salamandra videla probivavshegosya k dveri skvoz' plashchi tamplierov blednogo, okrovavlennogo Konrada Monferratskogo - zemlyanina. Vse potuhlo, prizraki ischezli, Kosmos vnov' pogruzilsya v tishinu. Navsegda. Konrad ne zametil nikakoj peremeny v svoej lyubimoj - lico |sklarmondy potemnelo, volosy poteryali blesk, no razve ne sootvetstvuet eto obliku plennicy? On vzyal ee na ruki i pones v temnotu. - Vozle Mertvogo ozera sovershil posadku kosmicheskij korabl' zemlyan, nas zhdut, my uezzhaem. No ty vsya v krovi! - |to nichego, dorogoj, - otvetil slabyj zhenskij golos. Edva oni vyehali iz vorot patriarshego dvorca, kak za spinoj u nih vzorvalas' dozornaya bashnya. Na Pryamoj ulice, rasplastavshis' na gal'ke, lezhal brat Berthol'd, ego boroda i lico byli pokryty peplom. On, placha i smeyas', povtoryal: - YA dobilsya prevrashcheniya moego veshchestva! |to seroe veshchestvo ya nazovu "poroh"! Ono izmenit budushchee Anti-Zemli. x x x Spustya neskol'ko mesyacev, sidya v zalitom svetom zale Soveta na |lle, Glavnokomanduyushchij |skadrami podpisyval ezhednevnuyu stopku dekretov i rasporyazhenij. On vdrug ostanovilsya na izvestnom imeni i pozhal plechami... - Uzh ne son li eto? - sprosil on. - Konrad Monferrat poprosil napravit' ego v kachestve nablyudatelya na etu planetu neistovstvuyushchih bezumcev... Anti-Zemlyu IV? Mark Germenshtejn, ego novyj pomoshchnik, kivnul golovoj: - Da, na Anti-Zemlyu IV. Kazhetsya, ot privyazalsya k nej. - Kak? Razve on ne zhenilsya sovsem nedavno? Na bortu kosmicheskogo korablya, na kotorom on vozvrashchalsya na Zemlyu? Dvoe pilotov byli svidetelyami. A sluzhbu otpravlyal kakoj-to kiprskij episkop... Nadeyus', molodaya sem'ya ne soskuchitsya v Kosmose. Nakonec-to! - Izvestnye vo vseh Galaktikah brovi nasupilis'. - Konrad mog by dobit'sya tut blestyashchej kar'ery, kogda v ego vozraste imeesh' podgotovku A99! Vy videli ego zhenu? CHto ona soboj predstavlyaet? - O! - skazal ravnodushno Mark Germenshtejn. - Malyshka s zolotistymi volosami... Kazhetsya, ona horosho gotovit bliny... Glava kosmicheskogo vedomstva nebrezhno podpisal novoe naznachenie Monferratu. Zatem on povernulsya k svoemu pomoshchniku i polozhil po-druzheski ruku na plecho etogo dolgovyazogo parnya. - V konce koncov, - skazal on, - ya pochti dovolen. Net, sovsem dovolen. Konechno, Konrad - otlichnyj oficer, no s teh por, kak ya uznal o ego proishozhdenii, mne trudno schitat' ego svoim. YA ne rasist, slava Kosmosu! V konce koncov my brat'ya neschastnyh lyudej Zemli. My lyubim inogda zabyvat' o bezdne, kataklizmah, chtoby vnov' okazat'sya tol'ko v svoem krugu. - Mudroe reshenie, - pokorno soglasilsya Germenshtejn i podal na podpis' drugie dokumenty. Srednego rosta, tonkij, s zolotistymi volosami, on umel prisposablivat'sya ko vsemu, nezametno rastvoryat'sya v tolpe. Nikto ne zamechal ni otsutstviya rogovicy v zelenyh raduzhnyh glaznyh obolochkah, ni nemnogo ostryh ushej, ni slishkom lovkih ruk. V ego golose zvuchalo prezrenie, kotoroe on ne skryval, kogda govoril ob etoj devushke, pomenyavshej glavenstvo Stihii na fartuk domohozyajki. |toj devushke s zolotistymi volosami, kotoruyu on na svoem yazyke el'ma Vozduha i Ognya nazyval Krov'yu Zvezd...