zahotel by... Pozdnee Kris poshel, kak obychno, priperet' dver' bruskom na noch' i ob®yavil, vernuvshis', chto dom, stoyashchij ryadom, tot samyj, "s pribitymi mertvecami", tol'ko chto zagorelsya... - |to uzhe ne pervaya postrojka, kotoraya takim obrazom stanovitsya nastoyashchim mirazhom! I tut gluhie kriki i udary narushili bezmolvie mertvoj planety. Kto-to bilsya v dver' podvala, dusherazdirayushchij zhenskij golos umolyal otkryt'. Villis vskochila, no Sintiya povisla na nej, kusayas' i zavyvaya: - Vy soshli s uma! Ne otkryvajte! Oni pereb'yut vseh nas! Kris polozhil ruku na plecho devushki i skazal: - Uspokojtes', tut uzhe nichego ne podelaesh'. - No ved' Ligejyu ubivayut! Ved' my zhe zemlyane! - voskliknula Villis. - I my spokojno smotrim, kak lyudi pogibayut u nashej dveri! - Est' lyudi, kotorye zasluzhivayut etogo. Ligejya possorila Slama s Reksom i sdelala neschastnoj etu moloduyu durochku. I potom, eto zhe lishnij rot. - I my eshche schitaem sebya chelovechnymi... i civilizovannymi! - Razve? My zdes' uzhe mnogo dnej, ravnyh godam, i chto-to nikto ne zhaluetsya na otsutstvie knig, muzyki, prilichnogo obshchestva. My zahoteli spasti nashi shkury. My podumali o konservah, ob oruzhii, o kredorah... My raspolozhilis' v centre chudovishchnogo kladbishcha, i prisutstvie prizrakov niskol'ko ne trevozhit nas. Mozhet byt', prichinoj etomu - atmosfera Gefestiona? Ili, skoree vsego, my byli zaranee gotovy k takomu padeniyu? Villis vyterla ruku - Sintiya ukusila ee do krovi. - Net, - skazala ona, - ya znayu, v chem delo: mrak posledoval za nami, a nasha gruppa okazalas' slishkom slaboj, chtoby borot'sya... - Nu, konechno, on posledoval za nami! - kriknula Sintiya s perekoshennym ot nenavisti licom. - A chto kasaetsya bor'by... Vy zhe ne znaete, chto Slam zanimalsya prodazhej narkotikov i gipnosnov, Reks byl igrokom, vyslannym iz svoego sozvezdiya. A etot, etot... Ona ukazala na nevozmutimogo Kristofera, potom, slovno vspomniv o chem-to, prikusila yazyk. - A Ligejya byla vsego lish' staroj shlyuhoj! - prodolzhala ona. - No ty, ty huzhe vseh: Ligejya hot' znala, chego ona hochet! A tebe i vsej vselennoj ne hvatilo by! - Zamolchite, Sin, - skazal Kris. No ona prodolzhala vopit': - Mutantka! CHudovishche! Ona hochet proglotit' ves' mir - a ved' ona dazhe ne zhenshchina! Posmotri na sebya: tvoj skafandr prevratilsya v lohmot'ya, a vy sami... skoro ty budesh' hodit' bosikom, no ty dazhe ne zamechaesh' etogo... Koldun'ya! Plevat' ya hotela na vseh vas, chudovishch i mutantov! Kris udaril ee, ona upala i zamolchala. A Villis s udivleniem razglyadyvala svoj prohudivshijsya, iznoshennyj skafandr. Skol'ko zhe let dolzhno bylo projti, chtoby sverhprochnyj plastik prevratilsya v lohmot'ya?.. Znachit, proshlo mnogo let? S teh por, kak Hell pokinul ee... I vse eto dlilos' beskonechno. Kogda kriki snaruzhi utihli, Kristofer pozval ee, i oni vyshli na ulicu. Obnazhennyj trup Ligeji lezhal sredi trupov-prizrakov. Mochki ushej u nee byli oborvany, pal'cy razbity. (Villis vspomnila, chto v ushah i na pal'cah Ligejya nosila ogromnye brillianty). Kris sklonilsya nad isterzannym licom. - Ee ubili zhenshchiny, - konstatiroval on. - Oni obvinyali ee v tom, chto ona podozhgla sosednij dom. I mnogie poddalis' vseobshchemu bezumiyu. - |to dejstvitel'no sdelala ona? - Net, eto Sintiya podlozhila zaryad. - A vy pozvolili ubit' Ligejyu i ne vstupilis'! - A chto ya mog sdelat'? K tomu zhe, oni hoteli ubit' ne ee i ne Sintiyu, a vas. - Pochemu menya?! On ustalo pozhal plechami: - Potomu chto vy i vashi... vy i tak uzhe slishkom mogushchestvenny na Zemle s ee prostorami i ee razmahom. A chto by vy sdelali s Gefestionom? Ved' v besposhchadnoj bor'be vselennaya, chtoby zalechit' svoi rany, ne nashla drugogo sredstva, krome kak sozdat' mutantov. CHto zhe vam eshche nuzhno, esli u vas i vashih sobrat'ev takaya neveroyatnaya slava? CHto zhe vy eshche hotite, nenasytnaya mutantka?! Villis s trudom razzhala zuby, ee guby krovotochili... - YA hochu znat', chto oni iz sebya predstavlyayut na samom dele, - skazala ona. - Kto? - Mutanty. - |to vy dolzhny znat' luchshe menya. - ...I est' li drugie. Lico Kristofera, pohozhee na masku volka, izobrazilo chto-to pohozhee na ulybku: - Tol'ko ne na Gefestione, nadeyus'. Pojdemte, pomozhete mne. Sneg vse padal. Neozhidanno Villis ponyala: eto vsego lish' koshmarnyj son, kotoryj ne dolzhen prodolzhat'sya... Kto eto sdelal? I s kakoj cel'yu? Kto sozdal etot ad s nakladyvayushchimisya drug na druga ploskostyami, kotorye v lyuboj moment mogli oprokinut'sya, pomenyat'sya mestami? Oni perenesli Ligejyu v nevredimyj mirazh podvala, gde po-prezhnemu sideli pribitye mertvecy. Oni ulozhili ee pod stenoj i zasypali snegom i peplom. Vidnelas' tol'ko belaya noga... - |to vse erunda, - skazal Kris. - Esli ona okazhetsya dostojnoj etoj planety, ona vernetsya na panel' pered nashej dver'yu. Villis zadrozhala. - Kak eto uzhasno, - prosheptala ona ele slyshno. Kris povernulsya k nej perekoshennym licom. - Vy prosto voshititel'ny! - skazal on. - Vy, chto zhe, vpervye eto ponyali? My zhivem v nastoyashchem koshmare. Vy govorili o mrake, kotoryj sledoval za nami, no mrak etot v nas samih. Zachem skryvat' eto ot vas? Na Zemle ya byl tem, kogo vy nazyvaete Nochnymi. |to ne prosto organizaciya i ne kakoe-to opredelennoe sostoyanie. Sleduet otmetit', chto ya by, naprimer, totchas vzbuntovalsya by protiv lyubogo zakona... Tak vot, mne zdes' nuzhna sila, i vy mne ee dadite. Vam ne prihoditsya vybirat'. Tol'ko my dvoe - dejstvitel'no zhivye sushchestva na Gefestione. I on grubo oblapil ee, pryamo pri pochernevshih pokojnikah. - YA dal ubit' Ligejyu, - skazal on s suhim smeshkom, - chtoby v ubezhishche bylo bol'she mesta. Za neyu posleduyut drugie. I my ostanemsya vdvoem. My budem zdes' zhit'. I vy dadite zhizn' moim detyam. I ne ostanetsya nikogo drugogo na vsem belom svete... A vot etogo on ne dolzhen byl govorit'. On mog zastavit' ee podchinit'sya, mog razorvat' ee na kuski - ee telo uzhe nichego ne chuvstvovalo, ono bylo mertvo. No sama mysl' imet' rebenka byla dlya nee nevozmozhna. Tem bolee, esli ona dolzhna umertvit' svoyu dushu, sdelat' tak, kak budto Hella nikogda ne bylo... Da, Kris byl sil'nym, a ona slaboj. No v to vremya, kak on szhimal ee v svoih ob®yatiyah, ona snyala u nego s poyasa tot samyj miniatyurnyj dezintegrator, s kotorym on nikogda ne rasstavalsya, pristavila k ego grudi i nazhala na spusk... Udar byl takim sil'nym, chto mirazh na kakoe-to mgnovenie ischez, i ona ostalas' naedine s trupami Krisa i Ligeji, sredi dymyashchihsya razvalin. 10 Ona ubezhala, dazhe ni razu ne oglyanuvshis'. Ej kazalos', chto ona razbudila i potryasla ves' gorod - no nichut' ne byvalo. ZHivye zalegli v svoi berlogi, a mertvye - vlachili svoe prizrachnoe sushchestvovanie. S holodnym uzhasom v serdce ona sprashivala sebya, budet li Kris lezhat' ryadom s Ligejej pod ohranoj prezhnih mertvecov, ili zhe on budet teper' vechno brodit' po ulice bok o bok s ee obnazhennym trupom. I budet li ryadom s nim ee sobstvennyj prizrak, pomogayushchij emu. "No ya eshche ne mertvaya!" - podumala ona vpervye so dnya gibeli Hella. I eshche: "A ved' ya chudovishchnoe sozdanie. No ya, navernyaka, ne edinstvennaya i sozdana ne naprasno. |ta strashnaya pustota u menya v dushe, ta pustota, v kotoruyu ya pogruzilas' s teh por, kak ne stalo Hella, nichem ne mozhet byt' zapolnena. Esli uzh ya dolzhna zhit' dal'she, mne nuzhno privyknut' sosushchestvovat' s etoj bezdnoj vo mne i idti dal'she, k opredelennoj celi. I etomu dolzhny nauchit' menya drugie lyudi takoj zhe porody. Mne Nado najti svoih". Ona zametila, chto zabrela daleko ot svoej gruppy, ot centra goroda. Teper' ona byla na drugom ego konce, v bezmolvnom i bezzhiznennom prigorode. Vdrug do nee doshlo, chto ona ubila cheloveka, i bezgranichnyj uzhas ohvatil ee... V etot moment volna stradaniya, dostigshaya ee mozga, vernula ee k zhizni. |to byl zov o pomoshchi. Ona stoyala pered gruppoj zdanij, s vidu nevredimyh. Zov shel ottuda. Ona s trudom spustilas' v kakoe-to podzemel'e, gde po ostromu, sovsem svezhemu zapahu, mozhno bylo sdelat' vyvod, chto ran'she eto byl ceh vydelki kozh. Tut byla prostornaya zacementirovannaya ploshchadka s neglubokimi vyemkami, kotorye v bylye vremena, dolzhno byt', sluzhili dlya vymachivaniya kozh. Zelenovatye fosforesciruyushchie kolonny, podderzhivayushchie kupol, rastvoryalis' vverhu v nevernom svete beloj nochi Gefestiona, i tut Villis uvidela. Gruppa kakih-to kroshechnyh sushchestv okruzhila odin iz chanov. Oni byli pohozhi na bescvetnye teni, no byli, nesomnenno, zhivymi. Deti, odetye v lohmot'ya; obezobrazhennye ekzemoj i yazvami. A v seredine tolpy agonizirovalo tochno takoe zhe kroshechnoe sushchestvo. Imenno ego stradanie i privelo Villis v podval. S trudom, slovno lunatichka, ona prolozhila sebe dorogu cherez tolpu sushchestv, kotorye, vorcha, otstupali pered nej. Nekotorye nagibalis' i podnimali kamni. No spokojnaya sila Villis dejstvovala na malyshej. "Oni ne zlye, - reshila ona, - oni stradayut". Ona uzhe chuvstvovala, kak ee ohvatyvaet boleznennaya lihoradka malysha, vyzvannaya koshmarami i uzhasom, ishodyashchim ot gruppy. Ona s trudom dotashchilas' do chana. S kroshechnogo serogo lichika na nee smotreli dva blestyashchih glaza ranenogo zverya. Ona protyanula ruki, slegka kosnulas' slishkom bol'shogo dlya ego vozrasta cherepa. - Gde u tebya bolit? - sprosila ona, zabyv, chto bol'noj mozhet ne ponyat' ee. No on ulovil intonaciyu, zastonal, i ego ruki prishli v dvizhenie. Ruka, pohozhaya bol'she na ptich'yu lapku, ele zametno ukazala na lob, na grud', iz kotoroj vyryvalis' svist i hripenie, na zhivot. Devushka dotronulas' do kozhi, natyanutoj na tonkie kosti, i nevidannoe stradanie pronzilo ee tysyachami igolok. Potom ona sela i ulozhila malen'kogo zamorysha u sebya na kolenyah. CHto-to pohozhee na vzdoh proneslos' po podvalu, i detskie lica, pohozhie na obez'yan'i, ptich'i, belich'i mordochki, zastyli v uvazhitel'nom ispuge. Napryazhennoe tel'ce rasslabilos', spokojnoe dyhanie prishlo na smenu hripu. I cherez neskol'ko minut - Villis, paralizovannaya stradaniyami, ne mogla sdvinut'sya s mesta - rebenok uzhe zasnul, ulybayas'... Togda proizoshlo nechto strannoe: samyj bol'shoj iz skeletikov, rostom, primerno, metr tridcat', ochevidno, glavar' bandy, vystupil na neskol'ko shagov vpered. On smotrel ne na Villis, a na ee ruki, v kotoryh malen'koe, isterzannoe bolezn'yu telo na glazah ozhivalo, a stradal'cheskoe vyrazhenie lica perehodilo v dovol'noe... |tot glavar', etot uglovatyj urodec, sostoyashchij iz odnih kostej i muskulov, ch'e lico bylo issecheno prezhdevremennymi morshchinami, otkryl rot, hotel chto-to skazat', no ne proiznes ni slova. Neozhidanno on naklonilsya k nogam chuzhezemki i polozhil tuda vse svoe dostoyanie: nozh iz polirovannogo kamnya i lichnuyu blyahu kakogo-to zemnogo kosmonavta. Posle etogo "klan" prinyal ee. Tak ona prozhila... mesyacy?.. gody?.. Kto znaet... v etom lishennom chetkih granej prostranstve, kotoroe sostoyalo iz glubokih podzemelij, obrazuyushchih celyj podzemnyj gorod, ob ego istinnyh razmerah u nih ne bylo dazhe predstavleniya. Nesomnenno, eto byli starinnye vodostoki, protivoatomnye ubezhishcha i galerei metro. I vse eto bylo nerazryvno svyazano mezhdu soboj. Vo vsyakom sluchae, atmosfera tam byla bolee podhodyashchej, chem na poverhnosti. Ochen' skoro mezhdu Villis i det'mi ustanovilos' nastoyashchee vzaimoponimanie. Oni byli ochen' chuvstvitel'ny k ee golosu, k intonaciyam, pohozhim na penie, k plavnym dvizheniyam. Dlya obshcheniya s Villis oni snachala ispol'zovali zhesty, potom Villis vyuchila neskol'ko slov ih yazyka i ponyala, chto eto byl iskazhennyj mezhgalakticheskij. Malen'kie sushchestva govorili na etom yazyke ochen' bystro, primenyaya lyubopytnye slovosochetaniya. Tak, naprimer, oni obozhali slozhnosostavnye slova, vyrazhayushchie neskol'ko znachenij. Naprimer, "byt' golodnym", chto sluchalos' ochen' chasto, vyrazhalos' po-raznomu: golod, v rezul'tate kotorogo kto-to zaboleval, nazyvalsya "bol'golod"; golod, kotoryj razdrazhal, tolkal na nemotivirovannye postupki, nazyvalsya "beshgolod". A ohotit'sya, chtoby utolit' etot golod, bylo "golodohotit'sya"; ohotit'sya dlya sobstvennogo udovol'stviya (chto sluchalos' ochen' redko), to est' prosto pobegat' i podurachit'sya, izdavaya boevoj klich, nazyvalos' "smehotit'sya". I tak dalee. Po obrazu zhizni i myshleniya eti deti byli, bessporno, gumanoidami, no skoree vsego, ne zemlyanami. Sluchilos' li tak, chto na Gefestione poterpel krushenie korabl', kotoryj vez odnih detej? Kak "Letayushchaya Zemlya", naprimer. Ili oni poyavilis' v rezul'tate kontaktov mezhdu poterpevshimi krushenie kosmonavtami i mestnym naseleniem?.. Kakim naseleniem? Vo vsyakom sluchae, banda sostoyala iz zhivyh sushchestv, kotorye ne imeli nichego obshchego s prizrakami. Bol'shinstvo iz nih byli bezobrazny, s seroj kozhej, vzdutymi zhivotami, s tonkimi, kak spichki, rukami i nogami, no popadalis' i blestyashchie glaza, i tonko ocherchennye guby... Oni ob®yasnili Villis, chto prozvali ee "Damoj-iz-Podnebes'ya", chto ih roditeli pogibli v "strashostrofe" (v strashnoj katastrofe, ochevidno). Uchityvaya, chto samomu starshemu, glavaryu, bylo ne bolee 14 let, mozhno bylo predpolozhit', chto eto sluchilos' nedavno, eto oprokidyvalo vse raschety passazhirov iz gruppy Villis. Pozdnee ona podumala, chto na Gefestione katastrofy dolzhny sluchat'sya chasto. Vinovniki poslednej - byli oni vyhodcami s etoj planety ili prishli iz kosmosa? Neyasno. Devochki - |lla, Masha, Irina - kotorye kazalis' bolee surovymi i vyderzhannymi, chem mal'chiki, zvali etih sushchestv "tenerotymi" - eto moglo oznachat', chto u nih byli temnokozhie lica ili chto voznikali oni iz nochi. S drugoj storony, deti imeli predstavlenie o kosmicheskih korablyah, nablyudali za nimi, za ih posadkoj, no ne priblizhalis' k nim. Mal'chiki nazyvali poterpevshih krushenie "tolstopopymi" ili "plaplaplakal'shchikami", chto bylo odinakovo nelestno... Po ih lohmot'yam Villis dogadalas', chto oni razdevali mertvecov. No vse eto ne imelo nikakogo otnosheniya k uzhasu, kotoryj deti vykazyvali pri upominanii o "tenerotyh". Ih zhizn' byla takoj tyazheloj, chto lyuboe otnoshenie k okruzhayushchemu miru bylo opravdano. Ang'Ri, molodoj vozhd', ob®yasnil Villis, chto v etih mestah bylo mnogo shaek, zhivushchih pod zemlej v chanah ili v kotel'nyh, kotorye osobenno cenilis'. CHtoby ne umeret', deti ohotilis'. Na kogo? Nu, na kakih-to ogromnyh krys, uzhasnyh, dolzhno byt', esli sudit' po glubokim shramam na rukah i nogah detej. A eshche na mestnyh tushkanchikov, na letuchih myshej. Kogda led naverhu tayal (v techenie treh-chetyreh gefestionskih mesyacev), nebol'shie gruppy podnimalis' na poverhnost' poiskat' koreshki i lishajniki. Pri takoj zhizni - v polusognutom sostoyanii i absolyutno nedostatochnom pitanii - samye vysokie byli ne vyshe metra, krome Ang'Ri. Villis zhila sredi nih, uteshaya, uhazhivaya za bol'nymi, - sama ona uzhe pochti ne stradala pri etom - zalechivaya otkrytye rany, ukusy i kariesy. Ona nauchilas' ponimat' i lyubit' ih. Oni byli ochen' zhestokimi, no vpechatlitel'nymi, nezhnymi i bezzashchitnymi v glubine dushi. Oni legko zabyvali zlo i stanovilis', kak tol'ko predstavlyalsya sluchaj, obychnymi zemnymi rebyatishkami, igrayushchimi pogozhim letnim dnem na zemnyh luzhajkah. No v to zhe vremya, oni byli hitry i beschuvstvenny, ne imeli nikakogo predostavleniya o moral'nyh cennostyah, priterpelis' k stradaniyam. Pozzhe Villis uznala, chto snachala oni sgovorilis' ubit' ee, chtoby zavladet' skafandrom, kotoryj byl im absolyutno ni k chemu... i, mozhet byt', chtoby s®est' ee! Ang'Ri zashchishchal ee s novym kamennym toporom i starym dezintegratorom v rukah (dezintegrator, konechno zhe, uzhe nikogo ne mog dezintegrirovat'). On ob®yasnil vozmushchennoj devushke, chto ideya byla ne takoj uzh absurdnoj. "My ne raz videli, kak tolstopopye derutsya iz-za zhenshchin. Osobenno iz-za takih, u kotoryh belaya kozha - kak u tebya. Oni ih ochen' cenyat". A zvuchalo vse eto primerno tak: "M'vdli tolpye drat'zhen. Kozh bel'cnyat..." - No Ang'Ri, - voskliknula Villis, razdiraemaya otvrashcheniem s odnoj storony i smehom s drugoj, - eto zhe ne dlya togo, chtoby ih s®est'! - Nu konechno, u etih zhenshchin dolzhny byt' i drugie dostoinstva, - soglasilsya mal'chik s ser'eznym vidom. - Imenno eto ya i skazal moim "golodiotam". Naprimer, ty umeesh' zalechivat' rany. |to ochen', ochen' horosho. Tam, naverhu, Dzhelt, kotorogo ty vylechila pervym, nadelal mnogo shuma. On tak dolgo katalsya po zemle, rychal, chto otkusit nos pervomu, kto tol'ko dotronetsya do tebya, chto ostal'nye "strahumali"... - CHto-chto? - Nu, nachali dumat', chto im otkusyat nos. I ushi. |to ya poobeshchal, chto otkushu ushi. A chto, ved' oni ne tak uzh ploho poshli by s gor'ko-kislym lishajnikom... - No, Ang'Ri, - voskliknula Villis, - vy zhe kannibaly! - Kanni... kak? - Vy chto zhe, edite drug druga?! Ang'Ri, eto uzhasno! On posmotrel na nee v upor, ne migaya. Pod ego pokrasnevshimi vekami, v lihoradochno blestyashchih glazah, byla vsya vselenskaya skorb'... - Net, my ne edim drug druga, eto sdelalo by nas neschastnymi. I potom, mnogie privyazany k telam svoih druzej, dazhe mertvyh. No v samye dolgie zimy, kogda ne udaetsya pojmat' ni odnoj krysy, ni tushkanchika i kogda uzhe prihoditsya est' beluyu glinu, ot kotoroj vzduvayutsya zhivoty, nekotorye podnimayutsya na poverhnost' i vyrezayut kuski iz tel mertvecov. Ne u svoih, konechno, a u chuzhih. - Tol'ko u mertvecov, Ang'Ri? On ulybnulsya bezzubym starikovskim rtom. - A tebe-to chto do etogo? Nu konechno, mertvecy zhe ne mogut zashchishchat'sya. Vidish' li (on podyskival slova, starayas' izbegat' slishkom slozhnyh sochetanij), ty chasto beseduesh' s nami o dobre i zle. Kogda rech' idet o tom, chto nado ili ne nado delat', chtoby spasti nashi shkury, tvoi sovety horoshi, i my sleduem im. "Ne est' gnil', ne carapat'sya, promyvat' rany" - vse eto ochen' pravil'no. No kogda govorish' "horosho" ili "ploho" o veshchah, kotorye dlya nas ne imeyut smysla, nashi nachinayut serdit'sya, a ya vynuzhden ob®yasnyat' im, chto vse eto - vashi durackie tabu, i chto sam ya v nih niskol'ko ne veryu. YA tebe vot chto skazhu. My - "besprizornye". |to zemnoj termin, on takoj zhestkij, no mne nravitsya, ya slyshal, plaplaplakal'shchiki tak nas nazyvali - znaem tol'ko odno zlo: podohnut'. I tol'ko odno dobro: vyzhit'. I imenno poetomu, - dobavil on uzhe dobrozhelatel'nee, - nikto iz etoj bandy ne tronet tebya: blagodarya tebe mnogie vyzhivayut. "Besprizornye". |tot termin chto-to smutno napominal Villis, no ona slishkom ustala ot vsego etogo, chtoby zanimat'sya eshche i lingvistikoj. Prishla korotkaya i takaya trogatel'naya gefestionskaya vesna. Villis ponyala eto, kogda uvidela porozovevshee nebo i myagkie teni. Ogromnoe i dalekoe solnce Lebedya bol'she ne sadilos', i nebesnyj svod ozaryalsya rasplyvchatymi polyarnymi siyaniyami. Vybravshis' iz podvala cherez prohod, kotoryj vyhodil v centr ravniny, devushka ne smogla sderzhat' radostnogo vozglasa: pokryvavshij zemlyu tolstyj sloj l'da vnezapno rastayal i teper' rastekalsya tysyachami ruch'ev i serebristyh rechushek, vse oni bezhali k yugu. |to bylo feericheskoe zrelishche - set' iz serebra i almazov pokryvala vsyu zemlyu. I tak zhe sovsem neozhidanno podnimalas' na beregah etih malen'kih kanalov hrupkaya rastitel'nost': goluboj prozrachnyj moh, kakie-to voskovye venchiki, pohozhie na molochaj; strelolist i ryabina - skorospelaya flora polyarnoj vesny. "Ah, Sintiya! - prosheptala Villis. - Kak eto prekrasno!" Ona ostanovilas', oshelomlennaya, ona obrashchalas' k Sintii, k devushke, kotoraya ej ne nravilas', no kotoraya, skoree vsego, byla eshche zhiva, a ne k Hellu i ne k Krisu... Vmeste s nej vylezli naruzhu i ee podzemnye gnomy. Oni besheno poskakali po ravnine, pereprygivaya cherez ruch'i, kuvyrkalis' v zhestkoj trave. Slyshalis' gromkie vykriki, no oni vskore zatihali - deti privykli k shepotu, i nagruzka na svyazki byla slishkom velik?.. Mnozhestvo pochti obnazhennyh devochek obrazovali krug. I s, vytoptannoj travy podnimalsya tonkij aromat razdavlennyh cvetov dikogo narcissa. |toj noch'yu nikto ne poshel spat' v podzemel'ya. Malen'kie devochki, ustavshie ot tancev, tak i usnuli na lishajnikah i mhah, zavernuvshis' v svoi dlinnye volosy, a mal'chiki otpravilis' pet' horom na holmah. Ih tonkie i chistye golosa raznosilis' daleko v prozrachnom vozduhe, kotoryj umyl ves' Gefestion i slabo rozovel na zapade. Villis sluchajno prisela nad yasnym zerkalom odnogo iz ruch'ev i uvidela svoe otrazhenie. Ona ne uznala sebya. Uzhe davno ona sbrosila skafandr, prevrativshijsya v lohmot'ya, i nakidku iz lebedinogo puha, zadubevshuyu ot gryazi. Kak i bol'shinstvo starshih devochek, ona nosila koe-kak sshityj iz meshkoviny kombinezon i podobrannye, special'no dlya nee snyatye - s kogo?.. - sapozhki. Ee gladkie volosy, kogda-to zolotye, a teper' pochti belye, spuskalis' do kolen. Dolgie mesyacy pod zemlej sdelali ee pohozhej na belogo uzha... Kogda cherez nekotoroe vremya ona podnyala golovu, vse eshche pod vpechatleniem ot svoego sobstvennogo otrazheniya, okazalos', chto na Gefestion opuskaetsya noch'. I tut yarkaya zolotaya igla poyavilas' na nebosvode, v ee hvoste iskrilas' massa rubinov, karbunkulov, raskalennyh roz... |to ne bylo pohozhe ni na polet tyazheloj "Letayushchej Zemli", ni na geranskie zvezdolety. Vse nebo okrasilos' v rozovyj cvet. Podnyatye kakoj-to nevedomoj siloj na nogi, gnomy i el'fy Gefestiona vozdeli k nebu raskrytye ladoni v edinom, chisto reflektornom poryve. Igla peresekla temnyj nebosvod planety, sleduya svoej ellipticheskoj orbite, pronzila liniyu gorizonta i, kazalos', utonula v nej... - Kometa! - voskliknul Dzhelt. - Nu i chto? - otozvalas' kakaya-to devchushka. - Tak byvaet kazhdyj mesyac... - Nepravda, nepravda! |to golub'zvezda! Davajte tancevat'! I vse pustilis' v plyas. Tanec komety! Sluchilos' li eto srazu zhe, na drugoj den', kogda Ang'Ri prishel k nej chem-to ozabochennyj? Ili proshli nedeli mezhdu tem, chto Villis nazyvala "noch'yu komety" i "dnem rasstavaniya"? A pogoda stoyala prevoshodnaya. Na nebe poyavlyalis' perlamutrovye oblaka. Deti pochti ne pokidali poverhnost', oni ohotilis' i lovili rybu. Devochki sobirali s®edobnye lishajniki i vykapyvali pod utesom molodye koreshki i klubni, pohozhie na griby. Pishcha stala obil'nee za schet slepyh karpov i ugrej, kotorye, podprygivaya, peresekali prostranstvo mezhdu ruch'yami. Ang'Ri bol'she ne bylo nuzhdy zabotit'sya o samom vazhnom dlya svoej malen'koj ordy: zhivoty okruglyalis'. Nado skazat', chto u nekotoryh devochek oni dazhe slishkom okruglyalis'. "Nu konechno, - dumala Villis, vspominaya nekotorye detali, otmechennye ee pamyat'yu vo vremya prebyvaniya na bortu "Letayushchej Zemli", - im po 12-13 let. Oni igrayut zdes', kak molodye zhivotnye. |to sama zhizn'. A potom, pozdnee, v podzemel'e, oni razmnozhayutsya v krovi i stradaniyah..." No ne eto trevozhilo Ang'Ri. On otvel Villis v storonu, na holm, kotoryj vozvyshalsya mezh dvuh glubokih ruch'ev, i skazal ej: - YA dumayu, teper' ty dolzhna pokinut' nas, Dama-iz-Podnebes'ya. U Villis perehvatilo dyhanie. - YA sdelala vam chto-nibud' plohoe? - sprosila ona. - Net, - otvetil Ang'Ri vazhno, - ty vsegda prihodila nam na pomoshch'. My ochen' dorozhim toboj, i drugie shajki nam zaviduyut. Poetomu ya tak govoryu. Skoro nachnetsya sezon bol'shoj ohoty. - A razve sejchas vy ne ohotites'? - |to drugoe delo. Ne my budem ohotit'sya. On nagnulsya, sorval kakoj-to zlak, kak budto emu nado bylo sobrat'sya s myslyami. Villis chuvstvovala, chto on krajne rasteryan i rasstroen. Nesomnenno, on govoril vse eto ne po svoej vole. - Ponimaesh', - skazal on, - odnazhdy nashi mal'chiki doshli do bol'shoj vody. Da, est' takoe mesto, tuda nado idti mnogo chasov. Tam est' ochen' vkusnaya ryba i mnogo igrayushchih ugrej-prygunov. Tam ran'she byl odin klan, eshche bol'she, chem nash, i zhil on v skalah. Tak vot - nashi rebyata nashli tol'ko chernye sozhzhennye skaly... - A etot klan? - Govoryu tebe, tam bol'she nichego ne bylo. Tak oni dejstvuyut, kogda poyavlyayutsya zdes'. Vzroslyh oni uvodyat s soboj, a malyshej szhigayut... - YA chto-to ne ponimayu. Kto zhe etim zanimaetsya? Ang'Ri sdelal neopredelennyj zhest rukoj: - |... devochki zovut ih "tenerotymi"... - |to te, kto unichtozhil gorod-prizrak? - sprosila Villis, holodeya. Ang'Ri kivnul. - Oni... obychno oni poyavlyayutsya ne tak uzh chasto, ya hochu skazat', v odnom i tom zhe meste. Ih poyavlenie predveshchaet, skoree vsego, ta samaya kometa. Ved' eto zvezdolet. A v nem - zem'lyudi, ochen' mogushchestvennye. I zvezdolet ne razbilsya, on mozhet snova vzletet'. Tak vot, tenerotye dolzhny speshit'. Nikto ne dolzhen ujti't'syuda... - Pochemu? - |ta chast' neba prinadlezhit im... - No ih sovsem ne vidno na Gefestione! - Ty eshche ploho ponimaesh' menya, - skazal Ang'Ri. - A ya ne mogu ob®yasnit' luchshe. Nikogda ne znaesh' - mozhet byt', nas kto-to podslushivaet. Ved' zdes' prolegaet ozhivlennyj put' v drugie mesta neba. I vokrug mnogo vsego, i vse tak peremeshalos'... A za vsem etim stoyat tenerotye, kotorye starayutsya zamanit' proletayushchie korabli. Ty dolzhna ponimat' vse eto luchshe menya... Oni ishchut ne nas imenno, prosto oni unichtozhayut lyubuyu zhizn', kotoruyu im udaetsya obnaruzhit'. Edinstvennoe, chto nam ostaetsya - rassredotochit'sya: mozhet byt', takie nichtozhnye proyavleniya zhizni ne zainteresuyut ih ra-da-ry. On zabotlivo vydelyal kazhduyu bukvu, kazhdyj slog. - CHto kasaetsya tebya, ty mozhesh' dobrat'sya do svoih, tam, na drugom beregu bol'shoj vody. Mne ochen' zhal', dobraya dama. Proshchaj, da pomozhet bog. I spasibo. - Proshchaj, Ang'Ri, - otvetila Villis rasteryanno. Ona smotrela, kak oni ischezayut, slovno igraya, postepenno rassredotochivayas' po ravnine, sredi zhurchashchih ruchejkov i skorospelyh zlakov, kotorye pochti s golovoj skryvali samyh malen'kih. I snova ona byla odna. Mozhet byt', eto bylo ne tak uzh ploho - ona uzhe nachala privyazyvat'sya k etim prezhdevremenno sostarivshimsya sushchestvam, takim absurdnym, bezotvetstvennym, hrupkim... To, chto mozhno bylo nazvat' gefestionskim dnem, podhodilo k zenitu. Bylo sovsem teplo, ot perelivayushchihsya vod podnimalsya par. Zvezda Lebedya zastyla pryamo na gorizonte, ogromnaya, kak zemnaya Luna, no bolee blednaya. I Villis poshla k nej. Ang'Ri byl prav: za goluboj liniej akvamarinovyh utesov otkryvalos' temnoe prostranstvo, gde konchalis' vse ruchejki i rechki ravniny. Voda byla fioletovoj, nepronicaemoj, ona kazalas' tyazheloj, zastyvshej. Na beregah skorospelaya rastitel'nost' dostigala razmerov zemnogo kustarnika. |to byli vse te zhe dlinnye gibkie zlaki i rozovye kusty, uvenchannye kakimi-to barhatistymi na oshchup' cvetochkami. Villis podumala, chto vse eto dolzhno napominat' zemnoj pejzazh. Ona ne znala, skol'ko chasov shla. U vremeni na Gefestione byla, konechno, drugaya struktura i dlitel'nost', chem na Gere ili na "Letayushchej Zemle" - edinstvennyh mirah, kotorye ona znala. Uzhe davno ona snyala s ruki i otdala igrat' detyam slozhnoe i mertvoe ustrojstvo, kotoroe nazyvalos' chasami. Neskol'ko raz v svoem dolgom puti ona chuvstvovala golod i utolyala ego v tradiciyah klana - s®edobnymi lishajnikami i zlakami. Ona pila vodu iz beschislennyh ruch'ev, dazhe vystirala svoj kombinezon. Inogda ona lozhilas' pod kakoj-nibud' skaloj i zasypala. I ni razu ne videla snov. Uzhe otchayavshis' vstretit' kakoe-nibud' sozdanie, pohozhee na cheloveka, ona byla pochti rada, kogda iz kakoj-to rasseliny vylezlo zhivotnoe, smutno napominavshee gumanoida, i poshlo sledom za nej. Sushchestvo vyzyvalo otvrashchenie: eto bylo nechto pohozhee na zhirnuyu krysu, cveta svezhego myasa, i k tomu zhe - tripod. Ono podprygivalo, izdavaya zvuk, pohozhij na klokotan'e kipyashchej vody v kotle; chto-to vrode: "glo-klo-pa!", za kotorym sledoval rezkij svist. Dovol'no dolgo zhivotnoe begalo vokrug Villis krugami, kak sobaka, kotoraya zagonyaet stado. Molodaya zhenshchina popytalas' zagovorit' s nim, no v otvet dobilas' ot nego lish' neskol'ko nevnyatnyh zvukov, preimushchestvenno: "YA! Menya! Menya! YA!" I bez togo ustavshaya Villis konchila tem, chto perestala obrashchat' na nego vnimanie. Mezhdu tem, ona vyshla na bereg. |to bylo ozero ili nebol'shoe vnutrennee more, bezbrezhnaya, spokojnaya, perelivayushchayasya glad'. Ochen' daleko, kazalos' - pryamo pod zvezdoj Lebedya, vyrisovyvalsya nevzrachnyj ostrovok. S pologih beregov k vode volnami spuskalis' kovry iz golubovato-serebristyh lishajnikov. Zloveshchim pokoem veyalo ot etogo pejzazha na krayu vselennoj. Villis neozhidanno ponyala, chto vse eto bylo zadumano ne zrya: tol'ko pochti mertvaya planeta mogla predostavit' pitatel'nuyu sredu i ideal'nye usloviya dlya vseh etih strannyh - chastot vremeni bez struktury i vzaimosvyazi, kotorye mogli v lyuboj moment vtorgnut'sya v drugie vselennye. Mertvye vremena... Ona byla na poroge osoznaniya tajny. Villis uselas' na kamen' v zaroslyah kamysha, pohozhego na struny arfy - trepetnye, blestyashchie, slovno soedinyayushchie zemlyu s nebosvodom... Tak ona i sidela, napolnennaya etoj eolovoj muzykoj, ne obrashchaya vnimaniya na prizyvy, kriki, ne v sostoyanii protivostoyat' vselenskoj skorbi ili brosit' hotya by vzglyad-na tolstoe nelepoe zhivotnoe, chto toptalos' vokrug nee. Ona zakryla glaza. A kogda otkryla - ponyala, chto ee zvali. Zov etot byl razdirayushchim, natyanutym, kak struna, i mnogogolosym. Pryamo pered soboj ona uvidela skalistuyu stenu, ispeshchrennuyu vyboinami i provalami, i v kazhdoj progaline svetilis' ispugannye detskie glaza. CHto eto, novyj klan, kotoryj nuzhdaetsya v nej?.. Da, tolpa ispugannyh, otchayavshihsya detishek... Kogda ona podnyalas' k nim, oni nachali brosat' v nee kamnyami, no ochen' bystro uspokoilis'. Po zaroslyam vibriruyushchego kamysha ona pronikla v peshcheru, gde v nevidimyh shchelyah pryatalis' i vyglyadyvali iz nih malyshi. |tot klan sostoyal iz sovsem malen'kih detej, bol'shie, konechno, byli unichtozheny. SHCHuplye tela, pokrytye strashnymi ranami, krovotochili... - Kr-rysy! - kriknulo nastyrnoe zhivotnoe. - Kr-rysy! ZH-s-sh-sh-f-f-f! I krysy poyavilis', a zvezda Lebedya v eto vremya skol'znula k gorizontu... Krysy izvergalis' neskonchaemym potokom otkuda-to iz nevedomyh glubin, oni byli gladkimi i zhirnymi, chem-to pohozhimi na "glo-klo-pa", s krasnymi svirepymi glazami. Uvidev krys, deti zabralis' eshche vyshe - na karniz, kotoryj prohodil pod samym kupolom peshchery, i zvali Villis, protyagivaya k nej svoi malen'kie izranennye ruchonki. No teper' ona nichem ne mogla pomoch' im. Kak tol'ko nachalos' nashestvie gryzunov, ona, pomnya naputstvie Ang'Ri, brosilas' v vodu. K ee bol'shomu udivleniyu ozero bylo teplym. Ona sorvala dlinnuyu trostinku, kotoraya v sluchae chego dolzhna byla pomoch' ej dyshat' v vode, i priblizilas' k beregu, naskol'ko mogla. No naprasno posylala ona svoi znamenitye volny malen'kim sushchestvam... Vse konchilos', kak vsegda, bezyshodnym koshmarom: beschislennye polchishcha krys podnimalis' vyshe i vyshe, urchali, zapolnyali peshcheru. Ogromnyj raskoryaka skakal na svoih treh lapah v etom more, rasprostranyaya vokrug sebya uzhasnuyu von'. Gryzuny nastupali somknutymi ryadami, ispol'zuya malejshuyu nerovnost' v skalah, ih golye hvosty besheno rassekali vozduh. Inogda odna iz ogromnyh tvarej oskal'zyvalas', sryvalas' i padala s neveroyatnym vizgom: ona totchas ischezala v etom chernom more. I lish' neskol'ko malen'kih belyh kostochek poyavlyalis' potom, ochishchennye luchshe, chem eto mog by sdelat' professional'nyj myasnik... Ne v sostoyanii dobrat'sya do svoej dobychi, krysy yarostno pishchali, ih volny otkatyvalis' i vodovorotami kruzhilis' po peshchere. V kakoj-to moment Villis uvidela s uzhasom, blizkim k pomeshatel'stvu, kak tvari vzbirayutsya odna na druguyu, budto sobirayutsya postroit' piramidu! Samye kovarnye vsprygivali dazhe na ogromnogo kvohchushchego raskoryaku, vzbiralis' po ego krasnoj shee, podnimalis' na urodlivuyu golovu bez podborodka, chtoby potom prygnut' povyshe na steny. Tolstoe nesuraznoe zhivotnoe razrazilos' gradom zvukov, napominavshih chelovecheskuyu rech', no ne imeyushchih nikakogo otnosheniya k proishodyashchim sobytiyam. Ego rech' zakonchilas', sovsem uzh neozhidanno, absolyutno bessmyslennym zayavleniem na mezhgalakticheskom: - Vse podo mnoj! |to ranit moyu portugal'skuyu chuvstvitel'nost'! |to neobyknovenno! |tot koshmarnyj fars zakonchilsya zaranee predvidennoj tragediej. Vozduh neozhidanno pomutnel i potemnel, chast' pejzazha oprokinulas' pryamo na glazah u Villis, i vmesto nee poyavilas' chernaya blestyashchaya stena: vse te zhe dospehi, hoboty, shchupal'ca... "Tak eto poyavlyaetsya... niotkuda", - eshche uspela podumat' Villis. Stena priblizilas' k peshcheram, potoki plameni zatopili ih. Gnusnyj zapah palenogo, stony, pisk i gustoj chernyj dym zahlestnuli poberezh'e. A Glopa, konechno, sbezhal. Vse bylo sozhzheno - i deti, i krysy... 11 _Talestra delitsya vpechatleniyami_. Vot chto ona govorit: Uzhe dva chasa (otnositel'nyh) ya nepreryvno strelyayu. Korotkie stvoly moshchnyh dezintegratorov raskalilis', dazhe pal'cam bol'no. Horosho eshche, chto s "Letayushchej Igly" sgruzili oruzhie, i chto Les, nesmotrya na svoe yavno otricatel'noe otnoshenie k etomu, nauchil menya s nim obrashchat'sya. Mor, slovno nastoyashchij policejskij, utihomirival zhenshchin. Oni zavyvali horom v ubezhishche, chto v centre lagerya. Vse oni izmenilis', s teh por, kak okazalis' na etoj strannoj planete. Ona nazyvaetsya Gefestionom, govorit Morozov. Nahoditsya ona na okraine sozvezdiya Lebedya, i Gejnc (elektronik), predpolagaet, chto nas tuda zaneslo, kak budto prilivom... Net ni dnya, ni nochi na tusklom nebe v postoyannyh sumerkah, a zvezdy ogromny, kak luny Marsa, i ih slishkom mnogo. Prizraki razgulivayut, kak my s vami, i nekotorye - neveroyatno uzhasny. No bol'she vsego na nervy dejstvuet to, chto u vremeni zdes' drugoe znachenie. Takoe vpechatlenie, kak budto zhivesh' v zamedlennom fil'me. A parallel'no techet nashe sobstvennoe otnositel'noe vremya. |to ob®yasnyaet prisutstvie fantomov, govorit Mor. Kazhetsya, chto v tonkoj strukture vremeni vsegda est' yavleniya ili veshchi tol'ko slegka ocherchennye, est' otbleski i otrazheniya. Zdes' zhe eta tonkaya struktura osobym obrazom rasshiryaetsya. Kazhetsya, chto prozhil na Gefestione mesyac. A po nekotorym priznakam poluchaetsya, chto prozhil tri ili chetyre goda. A mne 15 let. YA vyrosla. Volosy u menya stali dlinnymi. YA zavyazyvayu ih uzlom. Kak i vse zhenshchiny "Letayushchej Igly", ya sh'yu sebe plat'ya iz chehlov, iz parashyutov, dazhe iz bintov. Sozdaetsya vpechatlenie, chto nam pridetsya zdes' nemnogo zaderzhat'sya... Ved' nuzhno upomyanut' i ob etom: my blagopoluchno prizemlilis', no u nas pochti ne ostalos' goryuchego. I vot uzhe mesyac (ili tri goda?) Les, Morozov i Gejnc ishchut na etoj nenormal'noj planete gorod, gde mozhet byt' sklad goryuchego - gorod, kotoryj ne byl by mirazhom. Mezhdu tem, nado bylo postroit' lager'. _Drugoj lager'_. Ved' my seli v samom uzhasnom meste na Gefestione. Net - vo vsej vselennoj. |to ostrov. V tot moment, kogda my seli, voda vokrug nego byla, opyat'-taki po slovam Morozova, cveta "mertvoj turchanki". Na ostrove ne bylo nikakoj rastitel'nosti - tol'ko kamni da provoloka s kolyuchkami. Nash korabl' prizemlilsya na rovnoj ploshchadke, okruzhennoj barakami, vokrug kotoryh valyalis' kuchi togo, chto ya, glyadya v periskopicheskij teleskop, prinyala snachala za suhie vetki. Tak kak pri posadke my uvlekli za soboj nemalo ionizirovannyh chastic iz verhnih sloev atmosfery, eti kuchki slegka svetilis'. YA hotela rassmotret' vblizi, no, kak eto uzhe bylo u rva na Urane, Les zakryl mne glaza ladon'yu. Pozdnee ya privykla. I vse my privykli k strannym bashnyam, okruzhayushchim ostrov, s kotoryh struilsya slabyj mertvenno-blednyj svet, k nepodvizhnym kucham, iz kotoryh torchali suhie i skryuchennye konechnosti - kuchi trupov, eshche pri zhizni dovedennyh do takogo sostoyaniya, chto oni byli pohozhi na kukol ili marionetok. My privykli i k nepodvizhnym chasovym u vorot lagerya - i eto byli mertvecy, stoyavshie tak uzhe mnogo gefestionskih zim: chelovecheskie tela, vmerzshie v ogromnye bloki prozrachnogo l'da, kotoryj, ochevidno, ne uspeval rastayat' dazhe letom. YA sprosila, kak zhe oni mogli tuda popast'. Gejnc ob®yasnil eto so svojstvennoj emu prostotoj: - Ih postavili zdes' i nachali oblivat' vodoj - stoyal adskij holod, a voda byla, navernoe, teplaya, i oni promokli do nitki. Potom voda zamerzla, i ee prodolzhali dobavlyat'... - I oni byli zhivye? - Da, vnachale. CHto s toboj, Talestra! U tebya nasmork ili ty plachesh'? - Net, - otvechala ya sderzhanno. - |to teplaya voda Gefestiona. - YA uzhe davno nauchilas' izbegat' ih vzglyadov... Stranno, no na Morozova vse eto pochti ne proizvelo vpechatleniya. On govoril: "U menya na rodine vsegda tak stradali! Mozhet byt', sredi etih uzhasnyh manekenov est' moi predki..." Stranno, chto bol'shinstvo iz nas mozhet spokojno zhit' ryadom s etimi barakami, so skeletami, vytyanuvshimisya na narah, dohlymi parazitami. Vshivye prizraki - razve mozhno predstavit' chto-nibud' podobnoe?! No est', vse-taki, mesto, kotoroe ya obhozhu storonoj. |to prosto dorozhka, ona vedet ko rvu, gde ulozheny mertvecy, razdavlennye nogami. A sverhu tablichka s nadpis'yu na zemnom yazyke: "_Vot pojmannye beglecy_". V pervye dni etogo koshmara mnogie passazhiry "Letayushchej Igly" shodili s uma i dazhe brosalis' v ozero. A ya stisnula zuby i stala smotret' v druguyu storonu: u Lesa i bez togo hvatalo zabot. My ne mogli pokinut' ostrov, na kotoryj sel nash zvezdolet. Bol'shinstvo passazhirov otkazyvalos' pokinut' tesnye pomeshcheniya, tam bylo ne tak strashno. Odnako nevozmozhno bylo ostavit' ih tam: nervnoe napryazhenie vyzyvalo nepreryvnye skandaly. Les sobral neskol'ko muzhchin, v osnovnom, oficerov policejskih otryadov s Neptuna, i ob®yavil, chto nuzhno postroit' ubezhishche. No ne v etom koshmarnom meste, a na drugom konce ostrova. Pervoe vremya my byli polnost'yu zanyaty stroitel'stvom. Nado bylo najti materialy. Na zvezdolete nashelsya brezent, naduvnye matracy i instrumenty. No na drugom beregu ozera nado bylo najti derevo. Ozero zamerzlo, i eto oblegchilo nashu zadachu. I vse ravno mne stanovitsya ne po sebe, kogda ya vspominayu ob etom neveroyatnom trude - nado bylo valit' tonkie stvoly i tashchit' ih potom po l'du k ostrovu. Zdes' rosli tol'ko probkovye duby i gigantskij trostnik. Na "Letayushchej Igle" nashlis' dve pnevmaticheskie pily, a eshche my smasterili iz polirovannogo kamnya neskol'ko toporov, kotorye bystro zazubrivalis'. Odin tolstyak s Titana nachal protestovat': emu navyazyvali rabotu nesovmestimuyu s duhom ego kasty! Neptuniancy tozhe roptali. Vse eto eshche koe-kak sderzhivalos' v prisutstvii Lesa, ego vysokomernyj vid smushchal ih. No on bukval'no razryvalsya mezhdu beregom i ostrovom. Nochej ne bylo, i my, kogda ustavali, prosto zabiralis' v nashi zemlyanki iz termoplastika, chto stoyali na oboih beregah ozera. YA chashche vsego ostavalas' vo vremennom lagere na drugom beregu. Odnazhdy sluchilos' tak, chto menya razbudila strannaya tishina. YA udarom kulaka raspahnula fotoelektronnuyu zadvizhku moego spal'nogo meshka i uvidela Morozova, sidyashchego na raspilennom stvole. Uzhe dovol'no dolgo on nosil poverh svoej znamenitoj nabedrennoj povyazki shkuru kakogo-to zverya. Mor kazalsya absolyutno rasteryannym. On ob®yavil mne, chto neptuniancy pokinuli lager', zahvativ s soboj zapasy prodovol'stviya i oruzhie. - A eshche - elektromagnitnyj kompas, - dobavil on. - No oni ne znayut, chto vse eti pribory ne dejstvuyut v sozvezdii Lebedya. Oni zabludyatsya, tak kak zdes' net nastoyashchego voshoda, i ne smogut opredelit' svoe mestonahozhdenie... Da, ne k dobru oni sbezhali! U nego byli podbity glaz i guba. YA skazala: - Tem huzhe dlya nih. Oni vas pobili, da? - Konechno, oni ploho oboshlis' so mnoj, no eto nevazhno. Oni sami stradali ot etogo... - K chertu, - skazala ya, sadyas' v moem penal'chike-otseke, - i vy eshche zhaleete ih! - A chto vy hotite? |ti lyudi obucheny dlya dejstvij tol'ko v opredelennyh situaciyah, pri prostyh zakonah. Pochti vse oni byli policejskimi na Neptune, i vsem im byli sdelany privivki protiv bredovyh videnij, kotorye prinimayut na etoj planete poistine uzhasnye razmery. A Les zastavil ih rabotat' piloj! V samom dele ih uhod - logicheskoe zavershenie... - Da oni vernutsya, kogda s®edyat svoyu proviziyu, - skazala ya, chtoby uspokoit' ego. - Svoyu proviziyu?! - voskliknul Morozov. - Tak vy ne ponyali? Nashu! Na nedelyu! A Les otpravilsya na razvedku na druguyu storonu planety, tak chto ya ne znayu, kogda nas teper' snabdyat... Na etot raz ya okonchatel'no prosnulas'. Krome togo, ya hotela est'. Uzhasno hotela. - Nuzhno snestis' s ostrovom, - predlozhila ya. - Gejnc zhe tam. - Ochen' horosho, - skazal Morozov. - Kak snestis'? Oni utashchili, konechno zhe, nashi aerosani, no ne smogut ih ispol'zovat', potomu chto led taet. Utashchili vse sredstva dlya razzhiganiya ognya, no trostnik eshche ne ot