l znat', chto ya pridu. - Skazhi Talestre... - on zamolchal. - Net, ne govori nichego, krome togo, chto ona svobodna. Mozhet byt', eto poslednij raz, kogda u menya est' vozmozhnost' obshchat'sya s vami do nachala processa... - Do nachala... - Da. Oni ochen' toropyatsya. Segodnya vecherom budet zasedat' tribunal, osobyj tribunal. Kazhetsya, moj sluchaj rassmatrivaetsya v etom ul'timatume otdel'no. - No, v konce koncov, Ajrt, v chem zhe tebya obvinyayut? - O, tut celaya kucha istorij! V tom, chto dezertiroval. CHto napadal na korabli Nochnyh i na mnogie planety, gde, kazhetsya, nanes opredelennyj ushcherb. V tom chisle - na Antigone. - No tam ty spasal zhizn' lyudej! - |to eshche nuzhno dokazat'. - A voobshche - vse ochen' ser'ezno? - |to zavisit ot ishodnoj tochki zreniya. I tut on pereshel na myslennuyu translyaciyu, neslyshnuyu robotam, i poka my obmenivalis' bessmyslennymi slovami, prednaznachennymi dlya nih, ya uslyshala: "Sozdaetsya vpechatlenie, chto Sigma hochet vyigrat' vremya, otdav Zemle zalog. YA zalozhnik, vot i vse". - Mozhem li my chto-nibud' sdelat' dlya tebya? - V dannyj moment - nichego, - skazal on sderzhanno. - No ni pod kakim vidom ne privlekajte vnimanie zemnyh shpionov. YA uveren, chto Sigma sejchas kishit imi. Esli na gruppu napadut i unichtozhat ee, vse poteryano. K tomu zhe, esli mne udastsya sejchas vybrat'sya, menya vse ravno arestuyut: delo moe, kazhetsya, ves'ma nepopulyarno. Ul'timatum vyzval na Sigme paniku. Pozdnee Arktur najdet vyhod, no v dannyj moment mozhno potyanut' vremya, otdav vragu vsego odnu chelovecheskuyu zhizn'. |to erunda dlya pravitel'stva. On govoril tak, kak budto rech' shla ne o ego zhizni. - No Ajrt, - skazala ya neskol'ko rasteryanno, - ty zhe znal, chem riskuesh', vedya syuda vsyu eskadru... On tiho rassmeyalsya: - Konechno, znal. I Les s Valeranom tozhe. No my dolzhny byli proniknut' syuda cherez podprostranstvo, za nami postoyanno sledili, a ved' tol'ko ya mog vypolnit' etot perehod... Ty udivlyaesh'sya, chto nichego ne znala ob etom? My prinyali mery, chtoby ponaprasnu ne volnovat' vas. My perebrali vse podsteregavshie nas lovushki, no tol'ko ne moj prigovor... - I eto? - Smert', nesomnenno. A chto by ty eshche hotela? O, v hudshem sluchae vse proizojdet mgnovenno, i ya ne budu stradat': Sigma dezintegriruet gosudarstvennyh prestupnikov. - No ty ne prestupnik, Ajrt! - YA tozhe tak dumayu. No im ya nuzhen imenno v takom kachestve. V konce koncov, ne lomaj svoyu horoshen'kuyu golovku, Villis. Smotri, ekrany robotov stali oranzhevymi: u nas ostalos' ne tak uzh mnogo vremeni. Skazhi mne tol'ko: ya takoj zhe mutant, kak i vy? - Da, ty mutant. - Horosho. Kakimi zhe osnovnymi sposobnostyami my obladaem? Ty, Talestra, Morozov - vy izlechivaete, teleportiruetes' v prostranstve i vo vremeni... A ya? Est' li u menya kakoe-libo kachestvo, kotoroe mne izvestno?.. - Pochemu ty ob etom dumaesh'? Ty chto-to chuvstvuesh'? - Net, nichego. Prosto kto-to ochen' hochet menya unichtozhit', - skazal on s kakoj-to gorestnoj zadumchivost'yu. - No ya, v konce koncov, uznayu, ya... Nu, vot, teper' krasnyj cvet. Idi syuda... Mezhdu nami byli prut'ya kletki, pohozhie na obnazhennye mechi. Roboty priblizhalis'. - Blizhe. Ty zhe moya sestra. Oni budut udivleny, esli ya ne poceluyu tebya... |ti mechi mezhdu nami. On tak sil'no prizhal menya k nim, chto u menya na grudi do utra ostavalsya sled ot pruta. No poceloval on tol'ko moi glaza i moi slezy... 27 - Ajrt Reg, zemlyanin, komandir korablya "Skorpion", vy obvinyaetes' v dezertirstve, v ubijstvah, v grabezhah i v drugih vidah mezhplanetnogo piratstva. CHto vy mozhete skazat' po etomu povodu? Ajrt derzhitsya pryamo, s vysoko podnyatoj golovoj. On nemnogo bleden i nemnogo ustal: ved' eshche utrom on komandoval eskadroj, i uzniki privetstvovali ego kak osvoboditelya. Kak vse bystro menyaetsya... Slushaetsya delo byvshego astronavta, tribunal zasedaet v zale, gde kadety sdavali ekzameny, eto otnimaet u processa kakuyu-to chast' prisushchej emu znachimosti i ser'eznosti i pridaet emu neskol'ko nudnovatyj ottenok. Na stenah visyat starinnye astronavigacionnye karty, znamena i cel'naya plita chernogo mramora, posvyashchennaya osobo proslavivshim Kolledzh kursantam. Imeni Ajrta tam net, inache ego, veroyatno, prishlos' by sbit', kak eto bylo s imenem Antoniya, kotoryj vzbuntovalsya protiv Karakally. Ego priveli v tribunal po podzemnomu perehodu, pod sil'noj ohranoj. Magnitnye okovy niskol'ko ne stesnyayut, oni, skoree, unizitel'ny. "Oni opasayutsya, chto ya budu zhestikulirovat' ili popytayus' sbezhat'?.." Odnako vse prohodit v sootvetstvii s tochnymi i gumannymi sigmijskimi pravilami - tyuremshchiki korrektny i na chetvert' chasa ostavlyayut obvinyaemogo v nebol'shom smezhnom pomeshchenii v obshchestve ego advokata, naznachennogo sudom, tak kak sam Ajrt nikogo v Samarre ne znaet. |tot poludenebiec - nevzrachnyj, sgorblennyj, kotoryj nemnogo pohozh na vodostochnuyu trubu s rastrubom, totchas zhe vzyal Ajrta za obe ruki. - Rasskazhite mne vse, - poprosil on. - S chego nachat'? - Nu, horosho, - denebiec staratel'no vygovarival slova, i Ajrt vspomnil, chto struktura ego gorla nichem ne napominaet gumanoidnuyu: u nego kakaya-to anomaliya golosovyh svyazok ili chto-to v etom rode... - Nu, horosho, - povtoril on, - rasskazhite mne o vashem detstve na Zemle. U vas byla rodina, dom, kotoryh vy lishilis'... Vas presledovali, travmirovali, tak? - YA nikogda ne byl na Zemle, - otvetil Ajrt. |to, estestvenno, snizilo vdohnovenie advokata, kotoryj, odnako, bystro prihodit v sebya: - Da, no u vas, tem ne menee, otobrali vashe dostoyanie, vse vashe dostoyanie. I vashi roditeli byli ogrableny. U vas instinktivnaya nenavist' k Nochnym, nechto vrode spontannogo otvrashcheniya sredi raznyh drugih prichin. Vy pryamo-taki oshchetinivaetes', kogda priblizhaetes' k nim?.. Ne otricajte, my znaem obo vsem etom eshche po pervym kontaktam s drugimi inoplanetyanami, i eto pozvolyaet ob®yasnit' vse proisshedshee zvezdnoj allergiej... Ajrt pochuvstvoval sebya uzhasno ustalym. Tak znachit, eto sushchestvo otnyne sostavlyaet ego edinstvennuyu nadezhdu? |tot gumanoid, kotoryj zhongliruet stereotipnymi ponyatiyami i hochet vydat' ego sluchaj za nekij "sdvig", k tomu zhe spornyj, za kosmicheskuyu bolezn'?.. - Vy, znachit, ne chitali moe dos'e? - sprosil on tiho. Strel'chatye veki advokata podnyalis' pochti do samyh volos: - Nu, konechno zhe, konechno! YA poprosil "telenizirovat'" plenku. No vy znaete, u nas net vremeni. Ne otvetite li vy sami na moi voprosy? - V takom sluchae, ya dolzhen vam skazat', chto u menya nikogda ne bylo nikakogo dostoyaniya. U moih roditelej tozhe. YA byl, chto nazyvaetsya, soznatel'nym i organizovannym kosmicheskim proletariem. I ne bylo nikakogo grabezha. Krome togo, vospitannyj, kak vse kosmicheskie kadety, ya ne ispytyvayu nikakogo otvrashcheniya k lyubym gumanoidnym rasam, dazhe esli u ee predstavitelej shchupal'ca vmesto golovy. Vy vidite, chto v etom smysle moe delo propashchee... - Kosmos! - voskliknul advokat. - No togda ya dolzhen sprosit': vy dejstvitel'no napadali na planety i korabli Nochnyh? Ajrt podumal i skazal: - CHto kasaetsya planet, to tut est' nyuansy: ya vysadilsya na Antigone, potomu chto menya zvali, potomu chto ya pojmal signaly SOS. Tam byli lyudi, kotoryh Nochnye sobiralis' likvidirovat'. - Lyudi, kotoryh vy znali? - I da, i net. - To est'? - Nu, ya nikogda ih ran'she ne videl. Lichno. No ya o nih mechtal. O, ya zabyl, odnogo ya vstrechal: Morozova. Advokat ozhivilsya: - Vy utverzhdaete, chto byli prizvany professorom Ivanom Morozovym? - Nu, ne yavno. No on zhe byl na Antigone, on mozhet zasvidetel'stvovat'. - Da, no u nas ne bylo vremeni vstretit'sya s professorom Morozovym... (Ne bylo vremeni - ne bylo vremeni - poistine eto stanovitsya pripevom...) - A chto kasaetsya korablej?.. - Tut nel'zya otricat': ya napadal na Nochnyh kazhdyj raz, kogda predstavlyalsya sluchaj: kogda oni napadali na korabli s beglecami ili dazhe na eskadry. YA napal by na nih i bez etogo, no podobnyh sluchaev ne bylo... ya vsegda nahodil ih, kogda oni ubivali. - I vy utverzhdaete, chto ne ispytyvaete nikakogo vrozhdennogo otvrashcheniya k... - Nikakogo. K tomu zhe, chashche vsego eto byli zemlyane. YA zhe ne mog ispytyvat' eto chuvstvo k zemlyanam, ne tak li? Vam ostaetsya sprosit' moego zamestitelya ZHaka. On byvshij Nochnoj. - Vashim zamestitelem byl Nochnoj? - Pochemu by net? On vyzdorovel. Doprosite ego. - Boyus', eto nevozmozhno... Vse passazhiry vashej - gm! - eskadry sejchas nahodyatsya pod nablyudeniem v Parapsihicheskom centre. A preryvat' podobnye eksperimenty nel'zya. Nauka prevyshe vsego... - A nel'zya li... - Net. K tomu zhe, eto bespolezno. Itak, my otmechaem, chto u vas ne bylo nikakih otricatel'nyh chuvstv k Nochnym. Odnako vy ih unichtozhali. S kakoj cel'yu? - S chisto nauchnoj. V etot moment u Ajrta vozniklo yasnoe vpechatlenie, chto tut, v sootvetstvii s opredelennymi pravilami razygryvaetsya nastoyashchaya komediya. Advokat sam sformuliroval otvety na voprosy. Mezhdu tem robot-vrach podkatilsya k Ajrtu i sdelal emu snachala odin, potom eshche dva "bezvrednyh" ukola, chtoby, kak on skazal, "uspokoit' vashi sverhvozbuzhdennye nervy". No Ajrt vovse ne byl "sverhvozbuzhden", i, kak tol'ko emu sdelali pervyj ukol, on pochuvstvoval, budto gustaya tucha zavolakivaet ego soznanie. "YA eshche nikogda ne byl takim glupym, - podumal on, - i ya eshche ponimayu koe-chto: eto rekord!" Obryvki voprosov s trudom dohodili do nego. - No ved' vy ne uchenyj, ne pravda li? - Konechno, ya vsego lish' astronavt. - Togda, kak zhe vam prishlo v golovu... K schast'yu, on ne mog ob etom vspomnit'. - A eti lyudi, s kotorymi my vmeste borolis', za kotoryh vy riskovali svoej zhizn'yu i sovershali prestupleniya, vy ih dazhe ne znali?.. - O, u menya bylo predstavlenie o nih: eto byli takie zhe, kak ya, astronavty. Vy ne ponimaete? Nu, konechno, vy ne mozhete ponyat'. Kogda u cheloveka nichego i nikogo net na vsem belom svete, krome tovarishchej, s kotorymi on delit prostranstvo, bedy, zvezdy, oni stanovyatsya ego brat'yami. A Les Kerrol... - Komandir Kerrol byl vashim tovarishchem? - Net, on byl, skoree, predvoditelem, no eto nichego ne znachit, i ya ego vosprinimayu kak brata. Za nego ya by otdal svoyu zhizn'. - Odnako... nam skazali, chto vasha nevesta... Ne prednaznachalas' li ona komandiru Kerrolu? - Talestra delala to, chto ej nravilos'. K tomu zhe, ona tozhe byla nashej boevoj podrugoj. Ajrtu smutno pokazalos', chto ego advokat podnyal k nebu ruki, kotorye na samom dele mogli byt' shchupal'cami. V etot moment on ponyal, chto s nego hvatit. Ili, tochnee, on ne hotel slyshat', kak golubye guby denebijca budut proiznosit' drugoe imya. Ne pozhelav prinyat' ruku pomoshchi, kotoruyu hotel v meru svoih sposobnostej protyanut' emu zashchitnik, on dobavil: - K tomu zhe, ya ne ponimayu, chto vy hotite vyyasnit'. Da, ya napadal na Nochnyh. Da, v osnovnom, ya prevrashchal ih v pyure. No ved' eto vojna, ne tak li? A ya nenavizhu vojnu. YA hotel, naskol'ko eto bylo v moih silah, unichtozhit' ee. Vot i vse. I teper' emu zadayut - snova - etot vopros: - Ajrt Reg, vy priznaete sebya vinovnym? On smotrit na arkturianskih sudej: vse, dazhe samye pozhilye (no ne starye - dryahlyh arkturiancev prosto ne sushchestvuet), pohozhi na Lesa. Vse oni vysokogo rosta, chuvstvuetsya, chto za spinoj u nih - slozhennye kryl'ya. No mnogie lica slishkom bledny, mnogie vzglyady - tuskly. Na Zemle bolezn' tozhe nachinalas' s etih priznakov?.. Zal pochti pust. Sigmijcy ne padki na takie predstavleniya, v Samarre sudyat redko. Prisutstvuet tol'ko nebol'shaya gruppa zemlyan. Emu kazhetsya, chto on ih uzhe vstrechal na pobezhdennyh korablyah, na bezumnyh planetah... Voobshche zhe etot process, ot kotorogo zavisit ego zhizn', zhalkaya i malocennaya chelovecheskaya zhizn', interesuet tol'ko teh, kto pryamo zameshan v dele. Odnako net: on vdrug zamechaet, chto zal opoyasan galereej, razdelennoj na mnozhestvo lozh, prednaznachennyh, nesomnenno, dlya krupnyh sanovnikov. Ta, chto v centre, uveshana tyazhelymi purpurnymi zanavesyami, i Ajrt zamechaet tam vysokogo zemlyanina v maske. On uznaet vlastnyj lob i surovo szhatye guby. Ingmar Kerrol prishel posmotret', kak ego budut sudit'. Togda on snova smotrit vniz. Dolzhen zhe tam byt' kakoj-to protivoves?.. On ishchet znakomye lica, no nikogo ne nahodit. Net ni Talestry, ni ZHaka, ni Valerana. On govorit sebe, chto eto horosho, chto Villis pravil'no ponyala ego ukazaniya i predupredila ostal'nyh. No v glubine dushi on uveren, chto u Villis ne bylo vremeni predupredit' vseh. I poskol'ku on eshche ochen' molod, serdce u nego szhimaetsya. Otvet na vopros zapazdyvaet, i nastupaet napryazhennaya tishina. Ajrtu kazhetsya, chto denebijskij advokat sudorozhno perebiraet svoimi rukami-shchupal'cami. Navernoe, on sprashivaet sebya, ne poteryal li ego podzashchitnyj poslednie ostatki vyderzhki, i zaranee uzhasaetsya po povodu ego vozmozhnyh priznanij. Nakonec Ajrt razzhimaet guby i otvechaet: - YA nevinoven. CHto zh, process mozhet nachinat'sya. Lica rasplyvayutsya, osobenno posle togo, kak robot-vrach delaet emu eshche odin ukol. Kazhetsya, advokat dovolen i zayavlyaet, chto eto dlya "ozhivleniya pamyati". I dejstvitel'no, Ajrt teper' vspominaet vse: obledenevshuyu i sherohovatuyu poverhnost' asteroida, gde on do krovi oblamyval nogti, i svoyu mat', kotoraya nezhno gladila ego po lbu v tot moment, kogda on uhodil (chto oznachalo "vozvrashchajsya skoree"), i shvatku na "Letayushchej Zemle", kogda skryuchennaya ruka trupa udarila ego po licu tak sil'no, chto u nego potom krovotochili guby... Vse eti videniya odolevayut ego, i on vidit v zale tol'ko serebryanye volosy i glaza arkturianskogo prokurora. Prokuror. Tot, kto dostavlyaet. CHto?.. ZHertvy gosudarstvennomu mehanizmu?.. Vid u nego ne zloj, on proiznosit obvinitel'nuyu rech' v takih izyskannyh vyrazheniyah, chto hochetsya skazat' emu: "Konchajte skoree, eta gnusnaya istoriya absolyutno nedostojna vashego vnimaniya. Konchajte i udalimsya v tenistyj ugolok slushat' "Kaprichchio" Rimskogo-Korsakova ili al'tairskuyu simfoniyu v mi-bemole". No izyskannyj arkturianec-prokuror govorit o korablyah, razbityh v sozvezdii Volopasa, ob ograblennyh zhertvah i osobenno "ob etoj uzhasnoj rezne na "Letayushchej Zemle" - na korable, kotoryj vrezalsya v kakoj-to asteroid, s pomeshcheniyami, zabitymi trupami... A vot delo ob Antigone: celaya planeta byla razorena, dazhe sdvinuta so svoej osi. Vse eto, pozhaluj, slishkom dlya odnogo cheloveka, slishkom mnogo zvezdnyh zakonov, kotorye etot chelovek narushal... Sushchestvuet chelovecheskij termin, zabytyj, tak kak on datiruetsya burnym dvadcatym vekom, no kotoryj polnost'yu otrazhaet... Obvinennyj v genocide, Ajrt ostaetsya spokojnym, on slovno otsutstvuet. Neozhidanno golos obvinitelya stanovitsya gromche i pryamo-taki b'et ego po licu: - On ne shchadil ni zhenshchin, ni detej. "Letayushchaya Zemlya" byla bukval'no zabita trupami mnogih pokolenij! Naprimer, v prostranstve byl najden trup devushki so sledami pytok, kotoryj byl zavernut v brezent, pomechennyj znakom etogo korablya. Trup byl pokryt uzhasnymi ranami. Ajrtu hochetsya kriknut': "YA ne ubival Marsu!" I vdrug tyazhelaya tucha, kotoraya obvolakivala, zamurovyvala ego mozg, rasseivaetsya, narkotiki perestayut dejstvovat'. On yasno ponimaet, v chem ego obvinyayut, i chto on stoit pered sud'yami. No zdes' est' i publika. Teper' zal polon, i mnozhestvo zemlyan v maskah iz plenki vytyagivayut shei i rassmatrivayut ego, kak dikogo zverya. Sredi nih nemalo zhenshchin s volosami, ukrashennymi zolotom, v odezhdah iz cennyh materij, tyazhelyh, i oblegayushchih. Ih glaza svetyatsya boleznennym lyubopytstvom. On nikogda ne videl stol'ko blestyashchih i koketlivyh zhenshchin srazu. Neozhidanno do nego dohodit, chto oni vybrali vremya, chtoby posmotret', kak on budet umirat'. Mozhet byt', imenno poetomu zdes' net Villis i Talestry?.. Nachinaetsya dopros svidetelej. |to neskonchaemaya i glupaya procedura: tak kak net ni Lesa, ni ZHaka, ni plennikov Antigony, ni dazhe vice-admirala, eskadru kotorogo on spas v sozvezdii Drakona. On tak i ne ponimaet, pochemu ih net, i brosaet na svoego advokata vse tot zhe vzglyad upryamogo rebenka. No denebiec yavno zanyat chem-to drugim. Mozhet byt', on dumaet ob obede, kotoryj zhdet ego v sadah Samarry, v rozovom dvorce na kanale, o krasotkah, kotorye tam budut, o beschislennyh blyudah (kazhdoe iz nih - edinstvennoe v svoem rode na vsej planete), v kotoryh proyavitsya neveroyatnaya fantaziya samarrskih povarov. "Menkarijskie frukty - eto cvety. Podlivy s Andromedy - v vide tuch. A eshche est' takoj sort fazana, u kotorogo vkus lesnogo oreha, ego otstrelivayut v dzhunglyah Omegi". "Smotri-ka, - dumaet Ajrt, - mne luchshe: ya snova stanovlyus' telepatom". I on slyshit: "Pust' pospeshat, o, kosmos, pust' pospeshat! |toj noch'yu u nas na Sigme drugie dela..." "|tot yunosha i v samom dele ochen' krasiv. Diskobol... Kakaya zhalost'! Teper' ih dezintegriruyut. Inache ya by poprosila, chtoby mne otdali ego telo. S pomoshch'yu karbosnega ya uspela by vylepit' statuyu umirayushchego Ahilla..." "No etomu zasedaniyu net konca. Oni s uma soshli, menya zhe zhdut v Ateniume. |ta tancovshchica..." "Absurd. YAsno, chto razbojnik budet osuzhden. Tak zachem zhe tyanut'?" "No, dorogoj, est' zhe zakony". "Na Zemle oni tozhe byli". "Velikij Iks! K chemu eti gnusnye podrobnosti?!" "No ved' vy prishli, chtoby poslushat' imenno ih, Kseniya, ne pravda li?" "Tishe. Kazhetsya, Ingmar Kerrol zainteresovalsya". "|tot staryj sadist..." "A zhal'. - |to arkturianskaya mysl'. - V etom parne chto-to est', on hotel hot' chto-to sdelat'... No nichego ne podelaesh'". "Nichego ne podelaesh'... Srok ul'timatuma istekaet v polnoch'". "Nuzhno udovletvorit' Zemlyu. . "...S kaplej muskata i lomtikom limona..." Kakoj-to korol'-torgovec dolgo opisyvaet otpusk goryuchego "Skorpionu" na planetoide gde-to v sozvezdii Liry. Za goryuchee bylo uplacheno? Da, bylo. No ekipazh pokazalsya emu... gm, dovol'no-taki prestupnym... - Vozrazhayu! - krichit advokat. - Nikto ne sprashivaet svidetelya o ego vpechatleniyah! Kakoj-to melkij avantyurist s Miraha, kotorogo Ajrt v svoe vremya vygnal, rasskazyvaet o pytkah na bortu, no spotykaetsya i priznaet, chto slyshal ob etom ot tret'ih lic. - U nih szhigali ih tysyachu nozhek... - utverzhdaet on. - I u vseh ih bylo rovno po tysyache? - rezko sprashivaet sam prokuror. Podavlennoe molchanie. Odin svidetel'-oruzhejnik opisyvaet izluchateli s korrodiruyushchim gazom, primenennye na Gere: - |tot himicheskij fontan vyryval legkie i szhigal grudnuyu kletku. Mgnovennaya smert'... No Ajrt Reg nikogda ne byl na Gere! Nakonec, vse sosredotachivayutsya na neosporimom fakte: korabl' "Letayushchaya Zemlya" dejstvitel'no byl atakovan v kosmose. On dejstvitel'no byl zabit trupami. Mnogie proletayushchie mimo korabli soobshchali ob etom, posetiv ego. A trupy dolgo sohranyayutsya v prostranstve. Opisyvayut sledy uzhasnyh pytok, ozhogi, krovopodteki. "U nekotoryh byli razdrobleny vse kosti. U detej trinadcati-chetyrnadcati let..." Zashchita mogla by vozrazit', chto takaya bojnya v kosmose potrebovala by mnogo vremeni i znachitel'nyh zatrat goryuchego. I prezhde vsego - otryad palachej, kotoryj kolichestvenno dolzhen byl prevyshat' ekipazh "Skorpiona". No net vremeni. "...Net vremeni". |to kak nadoevshij pripev. - Svobodnye grazhdane, vy mozhete oznakomit'sya s fotografiyami "Letayushchej Zemli". Uzhasayushchie snimki peredayutsya v prezidium suda. Odna iz sudej - arkturianka - padaet v obmorok... - Obvinyaemyj, vstan'te. CHto vy mozhete skazat' v svoyu zashchitu? Imenno v etot moment emu ochen' hochetsya kakoj-nibud' erundy - neskol'ko myslej ot Astrid, Talestry ili Villis. No prostranstvo pusto, vse tri zanyaty chem-to drugim. K tomu zhe opredelennoe dostoinstvo molodogo i muzhestvennogo cheloveka zapreshchaet emu lyuboe obrashchenie k ch'ej-libo pomoshchi. On vstaet. Emu nechego skazat', emu vse yasno. Nakonec on govorit: - YA ne soglasen s tem, chto kasaetsya "Letayushchej Zemli". V ostal'nyh sluchayah moi dejstviya byli neobhodimymi. YA sozhaleyu tol'ko ob odnom: ya ne zakonchil. Verdikt vynositsya cherez desyat' minut. Nado zhe bylo soblyusti prilichiya. Ajrt Reg prigovoren k dezintegracii. Edinoglasno. 28 Villis govorit: |to proishodilo v Centre Mutacij neskol'ko chasov spustya. Menya razyskali v tolpe pri vyhode iz tyur'my i otveli tuda. Teper' uzh ne znayu, kto. Potom menya ostavili odnu v kakom-to zale. Nesomnenno, vse eto bylo ochen' krasivo - steny fioletovye, biryuzovye, sapfirovye, mezh kolonn natyanuty eolovy arfy, prozrachnaya zelenaya voda v bassejne, okruzhennom golubymi irisami. Zvuchala kakaya-to strannaya muzyka, holodnaya i nezhnaya. Neopredelennaya muzyka. Kak raz vse to, chto ya lyubila; i chuvstvovala ya sebya legkoj, kak krasnoe i chernoe plamya... ...Ona poyavilas' na krayu bassejna, kak budto vsegda tam byla. Ee belaya tunika blestela sredi irisov. Ona protyanula mne braslet iz elektruma, kotoryj slabo svetilsya, i zhestom predlozhila nadet' ego na zapyast'e. I sama nadela takoj zhe. |to byli myslennye izolyatory. - Itak, - skazala ona tiho, - vot vy kakaya. Voda, vodyanye cvety, sumerechnye otbleski, Debyussi... Da, po kontrastu vy i dolzhny byt' takoj. - Ne ponimayu. - |tot goluboj zal, - skazala ona, - eto ved' vy sami sozdali ego. Ona mahnula rukoj, i vse ischezlo: bol'she ne bylo ni irisov, ni arf. My okazalis' v oslepitel'no belom pomeshchenii, pohozhem na laboratoriyu. - YA Astrid Evrafrikanskaya, - prodolzhala ona. - U nas malo vremeni, poetomu ya budu kratkoj: menya ubili Nochnye, a Sigma spasla menya, tochnee - moj mozg. Vot eto, - ona nebrezhno shlepnula sebya po zapyast'yu, - vsego lish' iskusstvenno vyrashchennaya biologicheskaya tkan'. YA horosho upravlyayu vsem etim. I tol'ko mozg, podvergshijsya vozdejstviyu bystryh nejtronov, i kolloidnyj organizm, agregatirovannyj s elektronnoj sistemoj, mogut v dannom sluchae razvit' razlichnye nepredvidennye priobretennye sposobnosti, kotorye obychno byvayut nasledstvennymi. Takim obrazom ya stala takoj zhe mutantkoj, kak vy; nejtrony i elektrony vpolne sootvetstvuyut hromosomam i genam. YA yavlyayus' edinstvennym, k schast'yu, primerom kontroliruemoj iskusstvennoj mutacii. Vy sledite za moim rasskazom? - Da... - Net! I neozhidannaya myslennaya volna udarila menya. Kartiny... YA nahodilas' v podzemel'e, i potoki ognya zahlestyvali menya i vse prostranstvo vokrug. YA lezhala sredi trupov moih rodnyh. Potom - na operacionnom stole, i mikroinstrumenty pronikali v moj mozg... YA vskochila i zakrichala... Ona priblizila ko mne svoe beloe holodnoe lico. - YA pozvolila vam proniknut' v moi mysli i v moj lichnyj ad tol'ko potomu, chto vremya ne zhdet. Ajrt budet osuzhden, eto neizbezhno... - Pochemu? - Potomu chto oni obnaruzhili u nego to, o chem ya tol'ko-tol'ko stala dogadyvat'sya: eto organizm i mutaciya, vyhodyashchie iz ryada von. Smotrite, vot sravnenie: vy, Talestra, ya, sotni drugih peremeshchayutsya v prostranstve ili vo vremeni, izmenyayut formy materii ili energii, nakonec. Kak by tam ni bylo, my prisposoblyaemsya k sushchestvuyushchemu miru, vnosya v nego chastnye uluchsheniya. A Ajrt izmenyaet strukturu vselennoj. K tomu zhe, on nichego ob etom ne znaet. Izvinite, no Ajrt ne slishkom umen... - YA tozhe, znaete li... Ona brosila na menya mrachnyj vzglyad. - Um ne vsegda produciruetsya mozgom, osobenno u zhenshchin. A esli by eto bylo tak, to samoj blestyashchej iz nas stala by Talestra... Ee nevinnost' koe-kak sderzhivaet ee, no potom vy uvidite, kak ona budet dejstvovat'... Mezhdu tem, sistema vnutrennej sekrecii zhenshchin neveroyatno slozhna i, skazhem pryamo, predstavlyaet opasnost'. Mne strashno podumat' o tom, chto budet, kogda vy dostignete sovershenstva. Vy vosprinimaete i vypolnyaete massu vsyakih chudes, prodvigayas' vpered s logikoj slepca, v to vremya, kak ya rezonerstvuyu, a Talestra zabluzhdaetsya. (Smotri-ka, ya tozhe zabluzhdayus'...) No vot osnovnoe - my doshli do tochki: Sigma, kak eto bylo ranee s Zemlej, nahoditsya na krayu bezdny. |to nachalos' davno, svidetel'stvo tomu - epidemiya samoubijstv. YA schitayu, chto my uzhe neskol'ko let, prakticheski, nahodimsya v rukah Nochnyh. Takim obrazom, Ajrt budet sudim i prigovoren v sootvetstvii s zakonami, i eto nel'zya izmenit'. Teper' ya hochu sprosit' u vas tol'ko odno. Vzves'te svoj otvet, ot nego zavisit... znachitel'no bol'she, chem tol'ko ego sud'ba. Tak vot: chto eto za osoboe kachestvo, kotorogo Nochnye boyatsya nastol'ko, chto gotovy vzorvat' Zemlyu? Kakim osobym svojstvom on obladaet? Podumajte, najdite otvet. Mozhet byt', togda my smozhem spasti ego. YA stala lomat' golovu, postaralas' svyazat' mysli: po pravde govorya, ya ne privykla dumat'. YA vizhu, ya chuvstvuyu ili ne chuvstvuyu proishodyashchee. I sejchas ya chuvstvovala, kak ot etogo sovershennogo androida, ot etoj elektronnoj mashiny rashodyatsya volny stradaniya. Ona ne obmanyvala. Ona lyubila Ajrta. - CHto zh, - skazala ya, - esli obobshchit' vse eto, to nado eshche postarat'sya najti slova... To nemnogoe, chto mne udalos' prochitat' u nego v mozgu... Primechatel'nye yavleniya, kak mne teper' kazhetsya, sluchalis' dva ili tri raza. Vo-pervyh, nesomnenno, na ego rodnom asteroide, inache on by ne vyzhil. CHto, vy ne ponimaete? No vzryv byl takim, chto na asteroide voobshche nichego ne ostalos'... Veroyatno takzhe, chto on primenyal eti svoi sposobnosti, po-prezhnemu ne podozrevaya o nih, vo vremya svoih srazhenij... Voploshchalos' eto v preslovutyh _perehodah cherez podprostranstvo_. Nakonec, on pribyl na Antigonu v tot moment, kogda kazalos', chto vse poteryano, i vse bylo chudesno spaseno. My vse prisutstvovali pri etom, i vse eto pochuvstvovali - Les, Talestra, Morozov, Valeran... - I Valeran?! - Konechno. |to bylo tak... budto kakoj-to drugoj mir podmenil nash. On ne byl luchshe, on byl takim zhe nesovershennym, kakim mog by ego sozdat' takoj paren', kak Ajrt - s osobo obostrennym vospriyatiem i bez osobogo voobrazheniya. Ved' Antigona uzhe davno byla mertvoj planetoj, voploshcheniem mraka, dikosti. No u nas, kotorye byli uzhe pochti chto mertvy, kotoryh nes k smerti besposhchadnyj mal'strem, u nas neozhidanno poyavilos' kakoe-to budushchee - ne luchshee, no i ne hudshee: my prosto spaslis'. Kak budto... Ajrt vdrug ster, otbrosil v bezdnu tu chastotu vremeni, v kotoroj my dolzhny byli pogibnut'... - Vy uvereny v etom? - sprosil android s kakim-to osobym voodushevleniem. - U vas bylo imenno takoe vpechatlenie? Vy ne pereneslis' v kakoj-to parallel'nyj mir? - Net! - otvetila ya, dazhe ne dav sebe vremeni podumat'. - YA predstavlyayu sebe, chto takoe parallel'nye miry: po nim puteshestvuesh' v detstve, a potom eti pohozhie ochertaniya nachinayut utomlyat'. Net, etot mir byl nashim. Prosto Ajrt kak budto vycherknul moment nashej smerti, zameniv ego chastotoj... sozdannoj, mozhet byt', im samim. - _Povelitel' vremeni, sozdatel' mirov_?.. O, Villis! YA teper' ponimayu, pochemu oni hotyat ego unichtozhit'. No pochemu zhe on ne zashchishchaetsya? Pochemu ne dejstvuet? - On nichego ob etom ne znaet, vot i vse! Esli by takim mogushchestvom obladali Les ili Valeran, oni sumeli by im vospol'zovat'sya! No Ajrt ni o chem ne podozrevaet! S samogo detstva on byl odinok, prinizhen. Do vstrechi s nami on nikogda ne dumal, chto mozhet obladat' osobymi svojstvami! On vsegda vybiral samoe neudobnoe dlya nego reshenie, samyj surovyj, samyj trudnyj put'! Vy ved' zametili eto, pravda? Tam, gde drugim rukovodilo by sobstvennoe vdohnovenie, on soglasen slushat' podskazki. Ego ranyat vo vremya pokusheniya na Kerrola, on dezertiruet, stanovitsya korsarom, on riskuet zhizn'yu i srazhaetsya tam, gde emu bylo by dostatochno prosto perevernut' stranicu... - Odnako na Antigone... - No eto chudo on sdelal dlya drugih! On bessoznatel'no vosprinyal nashi opaseniya i nadezhdy, vot i vse! - YA slyshu, - skazala ona zadumchivo, i, dejstvitel'no, u menya bylo takoe vpechatlenie, chto ona slushala i vosprinimala eshche i drugie golosa, krome moego. - Konechno, esli ego zvali drugie, esli on poluchal ukazanie... Neozhidanno ona posmotrela na chasy, pozhala plechami. - Slishkom pozdno, - skazala ona, - on v shahte, i nikakaya psihicheskaya pomoshch', nikakaya mysl' ne mozhet dojti do nego. On budet dezintegrirovan na rassvete... - Pozovem na pomoshch' Lesa Kerrola! - S Omikrona? |to nemnogo dalekovato. K tomu zhe Les Kerrol na tri chetverti arkturianec, to est' angel... Videli vy angelov, kakimi by sovershennymi oni ni byli, kotorye vmeshivayutsya v zemnye dela? Oni otstupili v Sodome, poteryali dragocennoe vremya pri Mambre, i tol'ko odin iz nih byl nastoyashchim vozlyublennym docheri Zemli. Arkturiancy lyubyat nas, no kak obshchij tip. Tak vot, etot edinstvennyj, kotoryj stal strazhem Cecilii Metelly, prosto privel ee k samopozhertvovaniyu!.. Ne smotrite na menya tak, budto ya soshla s uma, prosto ya slishkom horosho znayu istoriyu Zemli i dazhe ee legendy! Net, Les Kerrol slishkom sovestliv, chtoby narushit' kakoj-nibud' zvezdnyj zakon; k tomu zhe u nas bol'she net vremeni! - I chto togda? - Togda ostaetsya Ingmar Kerrol. V kachestve obratnogo primera, on mozhet vse na Sigme - dazhe pomilovat' prigovorennogo k smerti. Ona vstala, vsya svetyas' kakim-to sverh®estestvennym bleskom. - YA sejchas soberu vashih besprizornikov, - skazala ona. - My prevratimsya v batareyu. My dolzhny prosto-naprosto zastavit' Ingmara Kerrola spustit'sya v kameru Ajrta. Kakoe by bednoe voobrazhenie u nego ni bylo, ya uverena, chto on vykrutitsya. Ona uzhe vyhodila, kogda ya hotela ej kriknut': "Vyzovite Talestru! Ona samaya mogushchestvennaya..." Ona uslyshala menya, ona povernulas' ko mne ledyanym profilem, kak budto vysechennym iz nefrita, profilem bezdny: - My ne mozhem vyzvat' Talestru. YA sozhaleyu... Geliko-amfibiya skol'znula nad blestyashchej chernoj poverhnost'yu, ispeshchrennoj raznocvetnymi lunami bassejnov. Dvorcy Samarry vozvyshalis' po beregam kanala-mezh-dvuh-morej - dragocennye shkatulki, mirazhi iz mramora i mozaiki. Stupeni lestnic iz rozovogo turmalina uhodili v vodu. Valeran ostanovil diskoid, legko sprygnul na prichal, ukrashennyj statuyami himer, i podal ruku Talestre. - YA dazhe ne znayu, pochemu soglasilas' sledovat' za vami, - skazala ona ne slishkom lyubezno. - V etoj tolpe mozhno zadohnut'sya... i vse razglyadyvali nas kak dikovinku, kak redkih zverej. - Poetomu my i uleteli. - Mne kazhetsya, ya dolzhna byt' vam blagodarna. No... chto oni hoteli ot Ajrta? - YA dumayu, prostye formal'nosti. Strojnaya, v oblegayushchem kosmicheskom kombinezone, devushka, kazalos', tol'ko chto poyavilas' iz temnyh vod sigmijskih morej. Ona garmonichno vpisyvalas' v zhizn' etogo goroda, i on ej tozhe podhodil. I voobshche, bylo kakoe-to neulovimoe shodstvo mezhdu nej i etoj planetoj. Plyvushchie na nebol'shoj vysote diskoidy zastyvali na ee puti. Slyshalis' vozglasy: - Krasavica... O! Krasavica! Vdali zatihal rokot raketnyh dvigatelej, obrazuyushchih slitnyj hor na kosmodrome, i CHernyj princ prosheptal: - Dobro pozhalovat' vo dvorec Valerana, Talestra! - YA dolzhna vojti? - sprosila ona, ulybayas'. - Kak vam ugodno. No tam vy najdete vse, chto hotite. Po vsej esplanade uzhe zazhigalis' ogni, roboty vystraivalis' na velichestvennoj naberezhnoj. |to byli ochen' krasivye androidy s prekrasnymi figurami, s glazami cveta morskoj volny, na ih dospehah byli vygravirovany izobrazheniya drevnego zemnogo gerba: bitva orlov so l'vami na peschanom beregu. Poyavilsya pozhiloj arkturianec, zatyanutyj v livreyu, shituyu zelenym zolotom, s zhezlom iz zuba narvala s Andromedy, predmetom redkim i bescennym. "On pohozh na odnogo iz personazhej Monten'i", - podumal Valeran. Oni i dolzhny byli popast' kak raz v etot mir. Obstanovka konca blestyashchego i zhestokogo Kvatrochento kak nel'zya luchshe podhodila Talestre. Starik poklonilsya, otvoriv ukrashennuyu tem zhe gerbom stvorku ogromnyh dverej. - Nakonec-to vy vernulis', svobodnyj grazhdanin, princ... |tot dom zazhdalsya vas! - Vy hotite osmotret' moj dom, koroleva Talestris? - sprosil Ral'f. - Konechno, Vashe Siyatel'stvo! |to byla igra, vsego lish' igra. Slegka opirayas' na ruku mazhordoma, Talestra, malen'kaya devochka, broshennaya v krovavoj sumatohe na kakoj-to ulice Uranii-pod-kupolom, proshla cherez strel'chatye vorota blistatel'noj gotiki. |to byla Zemlya i ne Zemlya. Otkrylsya shirokij prohod iz ribellita. Dve sireny podderzhivali karniz nad vhodom. Pyshnaya spiral'naya lestnica podnimalas' v zal, gde v potusknevshih ot vremeni zolotyh ramah viseli portrety princev i ercgercogov s takimi zhe, kak u Valerana, yastrebinymi profilyami i glazami cveta nebesnogo kamnya. Trofei kosmicheskih vojn ukrashali steny, a vidnevsheesya v glubine nechto, pohozhee na tron, bylo ne chem inym, kak ulozhennoj na bok nosovoj chast'yu korablya iz chistogo zolota. Strannaya muzyka - legkaya, kak trepetanie voln ili poceluj sireny, zvuchala v nochi, i Valeran udivilsya, chto ne uznaet ee. Potom on podumal, chto eto prosto melodiya, prilichestvuyushchaya dannoj obstanovke: ved' Talestra ne byla muzykantshej... Posle togo, kak mazhordom sdelal emu kakoe-to soobshchenie po-arkturianski, Valeran skazal, ulybayas': - Nas zhdali. Uzhin v dvadcat' dva chasa. My sejchas ne vstretimsya s moej mater'yu, ona preklonnogo vozrasta i ochen' slaba. Budut prisutstvovat' neskol'ko druzej doma. Tem vremenem vas otvedut v prednaznachennye dlya vas apartamenty, gde vy smozhete pereodet'sya i... - No menya zhdut v Centre Mutacij! Imenno eto mne skazal na kosmodrome kakoj-to malen'kij chelovechek po imeni Arces. - U vas eshche budet vremya na eto... Kakoe-to osoboe, koleblyushcheesya i trudnoulovimoe vyrazhenie nalozhilo otpechatok na lico Valerana v etot moment, i Talestra neozhidanno podumala: "On ne pohozh na Lesa. No on krasiv i lyubit menya..." Strannaya slabost' prituplyala ee um, obychno takoj myatezhnyj i zhivoj. - Vidite li, - prodolzhal CHernyj princ, - est' odin vopros, kotoryj my do sih por ne reshalis' zatronut' v vashem prisutstvii. Delo v tom, chto on ne imel osobogo otnosheniya k tem uzhasnym miram, na kotoryh nam prishlos' pobyvat', no zdes', na Sigme, on priobretaet osoboe znachenie: v konce koncov Centr Mutacij vsego lish' psihiatricheskoe i hirurgicheskoe zavedenie, a mutanty - vsego lish' neschastnye sushchestva, kotoryh chelovechestvo pytaetsya vylechit'. Konechno, u nih est' to, chto oni nazyvayut "sposobnostyami", no eto kak raz meshaet im vesti normal'nuyu zhizn'. My zdes' ne na Zemle, Talestra, i ne na odnoj iz bezumnyh planet - na Sigme vse prekrasno i garmonichno. I chtoby pol'zovat'sya etim klimatom, etoj atmosferoj postoyannogo prazdnika, chtoby, nakonec, priobshchit'sya k dostojnomu vas obshchestvu i vesti zhizn', dostojnuyu vas, takoj krasivoj devushki, vy dolzhny pokinut' etot lager' kalek, zaranee poverzhennyh, lager' pariev. Pojdemte. On otvel ee dvumya proletami vyshe i ostavil u dveri v tak nazyvaemye "korolevskie pokoi", gde ee vstretili prisluzhnicy. Blestyashchij i peremenchivyj um Talestry nahodil udovol'stvie vo vnutrennem ustrojstve etih komnat, vosproizvodyashchih mnozhestvo detalej vnutrennego ubranstva dvorcov staroj Evropy - s ih obivkoj, tkannoj zolotom, s vysokimi fonaryami, kotorye s trudom rasseivali neopredelennyj polumrak Sigmy. Byli zdes' dlinnye blestyashchie zerkala v forme mechej i sunduki s blagovoniyami. Byli vysokie shkafy s zapahami irisa i limona, iz kotoryh sluzhanki-androidy vynimali prednaznachennye ej odeyaniya, izyskannoe nizhnee bel'e i ukrasheniya iz dragocennyh kamnej. Neozhidanno ona zametila, chto vse eti naryady byli ochen' starymi, ochevidno, prednaznachennymi dlya teh devushek, kotorye na freskah tancevali pod mirtovymi derev'yami ili gulyali, po polyam, pokrytym dikim sel'dereem i belymi fialkami, v kompanii muzykantov, igrayushchih na lyutnyah, ili menestrelej. Ona nemnogo pokolebalas', prezhde chem sbrosit' svoj potrepannyj kombinezon i vybrat' sredi blestyashchih odeyanij, sirenevyh i golubovato-zelenyh, odno plat'e cveta slonovoj kosti, vyshitoe zhemchugom, i ozherel'e iz izumrudov, chtoby ee glaza priobreli zelenovatyj ottenok. Sluzhanki-androidy ahnuli ot voshishcheniya. Kak eto bylo interesno, igrat' v blagorodnyh dam, v morskih princess. Eshche nikogda Talestre, kotoraya prekrasno upravlyalas' s dezintegratorom, ne prihodilos' byvat' na takom prazdnike. Sluzhanki priglazhivali ee lokony, udlinyali tenyami glaza, i pasty, mazi, kotorye oni primenyali, pahli tak zhe stranno, kakimi strannymi byli ih nazvaniya: korallovaya pudra, sur'ma, kopyten', rosnyj ladan, imperskaya voda... I vdrug na temnoj poverhnosti zerkala ona vstretila vzglyad blistatel'noj molodoj zhenshchiny s krovavym rtom, s dlinnymi resnicami. Dejstvitel'no, ochen' krasivaya. I ona totchas voznenavidela etu samozvanku, kotoruyu Les nikogda ne videl, kotoruyu on, mozhet byt', smog by polyubit'... Serebryanyj zvuk gonga vozvestil o pribytii gostej. Ona zastavila sebya vstat', ona, skazala sebe: "YA Talestra!" - i spustilas' vniz s reshimost'yu nachat' boj... Ocharovanie Sigmy prodolzhalos'. Holl byl zapolnen devushkami, kotorye totchas pobezhali navstrechu Talestre, podbiraya na hodu svoi zelenye i biryuzovye shlejfy, vyshitye serebrom, nakidki, vyshitye slonovoj kost'yu i perlamutrom po mode denebskih sultanov. Vse byli prekrasny, vse chuvstvovali sebya kak doma sredi znachkov tysyach zvezd i portretov: oni byli sestrami vseh etih pilotov i sirenami vseh etih korablej. Nekotorye obnimali Talestru, nazyvaya pri etom svoi imena: eto byli samye blestyashchie imena Sozvezdiya. Oni shchebetali, kak ptichki, vse eti gost'i. No s pervymi zhe slovami, proiznesennymi v ee adres s zaplanirovannoj vostorzhennost'yu, naivnaya zhitel'nica Zemli, voshedshaya kak pobeditel'nica v etot dom, pochuvstvovala ukol, kak budto ostroe zhalo... O! Net, eto ne byli mertvye pribautki korsarov i ne svist izluchatelej! |to sigmiyanki pozdravlyali sebya s vozmozhnost'yu poznakomit'sya s geroinej romana, net... epopei! - Dorogaya! V Samarre tol'ko i govoryat, chto o vashej pobede nad etim geroem... ya hochu skazat', nad etim uzhasnym piratom! Nu, nad Ajrtom Regom, kotorogo tak ne terpitsya uznat'... Udovletvorite zhe nashe lyubopytstvo. Pravda li, chto on ochen' krasiv? On vas oskorblyal, presledoval? Ili eto estestvennoe kovarstvo, svojstvennoe vsem zemnym zhenshchinam, pomoglo vam dejstvovat' s nim tak bezuprechno? - Vy primenyali chary Venery ili duhi s Al'-Nilama? - Razreshite mne dotronut'sya do vashej shcheki, ona, kazhetsya, tak i sozdana dlya poceluev! - My hoteli by znat' vashi sekrety, vse vashi sekrety! - Odnako, - skazal chej-to golos, kotoryj shel otkuda-to izdaleka, no byl pohozh na golos Valerana, tol'ko priglushennyj, - vy utomlyaete nashu gost'yu. |tot polet byl ochen' trudnym. - O! - voskliknula sigmiyanka cveta rozovogo oniksa, ch'ya vysokaya i krasivaya sheya bukval'no sgibalas' pod tyazhest'yu celoj kollekcii iz zhemchuzhin, - kakaya romanticheskaya odisseya! Mozhno tol'ko mechtat'! Letat' sredi vozbuzhdennyh planet s vernymi i muzhestvennymi druz'yami, popast' v logovo kosmicheskogo pirata! I vyjti iz etogo pobeditel'nicej! Preodolet' vse prepyatstviya, zahvatit' eto chudovishche... Molchu, molchu! YA znayu, chto ya vsego lish' nikchemnaya glupyshka, no, nakonec, mezhdu vami i Sigmoj na samom dele bylo sekretnoe soglashenie? Vy ved' nikogda v _dejstvitel'nosti_ ne byli pomolvleny s etim korsarom, kotorogo prigovorili. - Krasavica! - skazal chej-to otdalennyj golos. - Beregis' svoih slov... Talestra neozhidanno i rezko povernulas' i posmotrela pryamo v glaza etoj molodoj zhenshchine, kotoraya byla pohozha na Valerana, kotoraya, nesomnenno, byla ego rodstvennicej... - Svobodnaya dama, - skazala ona, - vashi rechi ves'ma lyubezny, no ya nichego v etom ne ponimayu. Net nikakogo soglasheniya. I ya ne dostavlyala komandira Rega na Sigmu skovannym po rukam i nogam. I my dejstvitel'no pomolvleny. Ona hotela pogovorit' s Valeranom, sprosit' u nego... Ona probralas' skvoz' tolpu, pochti splosh' sostoyashchuyu iz v'yushchihsya blestyashchih siren. Androidy soprovozhdali ee, otkrylas' kakaya-to dver'. Rozovye svechi osveshchali zal s chereduyushchimisya zolotymi i chernymi freskami. Dym iz kuritel'nic smeshivalsya s zapahom lilij, chto vyzyvalo legkoe golovokruzhenie, i v viskah Talestry zabili malen'kie molotochki... - My tut, v Samarre, - govoril kakoj-to mestnyj modnik, odetyj v purpurnye odezhdy svobodnogo stilya i derzhashchij v rukah vysokij kubok iz cel'nogo kristalla s dushistym napitkom, - my vse nemnogo pomeshany na duhah i cvetah... Na nebol'shoj estrade muzykanty nastraivali strannogo vida instrumenty - violy, lyutni... Sredi nih byla odna iz chistogo serebra, izobretennaya kogda-to samim Leonardo da Vinchi. - Pri Lodoviko Moro, gercoge Milanskom, vy znaete... - skazal chej-to vkradchivyj golos. - On polozhil na muzyku sonety Pet