z vsyakoj zashchity. Klin rassmeyalsya suhim, holodnym smeshkom: - YA byl i ostayus' vashim klientom, Holloran. Esli vy ne izmenite svoego otnosheniya k Nifu do konca uik-enda - chto zh, ya soglashus' obsudit' vse vashi plany i predlozheniya, kakie tol'ko pozhelaete. Mozhet byt', togda vam udastsya menya pereubedit'. Holloran sil'no somnevalsya v tom, chto Klina smogut pokolebat' razumnye dovody i logicheskie argumenty. On glyanul na Koru, ozhidaya ot nee podderzhki, no devushka opyat' opustila glaza i prinyalas' za pishchu, userdno podceplyaya vilkoj ovoshchi na tarelke. Mozhno bylo podumat', chto ostyvshij obed interesuet ee bol'she vsego na svete. - Dumayu, nam ponadobitsya usilit' patrul' vokrug granicy pomest'ya, - tol'ko i smog predlozhit' Holloran. - |to ne moe delo, - otvetil Klin. - Esli tol'ko vasha ohrana sluchajno ne perejdet granicy. V etom sluchae u nee mogut vozniknut' ser'eznye nepriyatnosti. - Pochemu vy ne predupredili menya o tom, chto v pomest'e est' sobaki? Kora i Klin rasteryanno posmotreli na Hollorana. - YA uvidel odnu segodnya neskol'ko chasov tomu nazad, - prodolzhal tem vremenem Holloran. - Skol'ko ih begaet po parku? - Vpolne dostatochno, chtoby vyprovodit' nezvanyh gostej, - skazal Klin. Ulybka ischezla s ego lica. - Nadeyus', chto vy ne oshibaetes'. Pogovorim o teh lyudyah, kotorye pytalis' ostanovit' nash avtomobil' segodnya: u vas dolzhny byt' nekotorye soobrazheniya po povodu togo, kto oni i kakovy ih namereniya. - YA uzhe izlozhil vam vse svoi mysli. Kto? Konkurenty "Magmy" ili huligany, reshivshie pohitit' menya v raschete na bol'shoj vykup. - Vy zaranee znali, chto vam grozit opasnost', i tol'ko poetomu "Magma" svyazalas' s nashej kompaniej, vylozhiv znachitel'nuyu summu za uslugi. Iz etogo sleduet, chto vy osvedomleny o tom, otkuda ishodit ugroza. Klin ustalo pokachal golovoj. - Esli by eto bylo tak! YA oshchushchayu ugrozu, tol'ko i vsego. YA predchuvstvuyu mnogo raznyh veshchej, Holloran, no eto "chuvstvo" - sovsem ne to, chto "znanie". - Odnako vy mozhete byt' dovol'no tochny, kogda opredelyaete mestorozhdeniya rud i mineralov. - |to sovershenno inoe delo. Neodushevlennye predmety ne idut ni v kakoe sravnenie s unikal'noj slozhnost'yu soznaniya. - Odnako vy ne isklyuchaete vozmozhnosti, chto nekotorye obryvki myslej mozhet perehvatit' u vas... skazhem, chelovek, obladayushchij primerno temi zhe sposobnostyami, chto i vy? - Ih bylo by trudno rasshifrovat'. Voz'mite dlya primera svoi sobstvennye oshchushcheniya - chto ya mogu vytyanut' iz nih? - Kazhetsya, vpervye za etot vecher Klin proyavil interes k teme razgovora. On naklonilsya vpered, edva ne kasayas' grud'yu stola; v ego glazah poyavilsya zhivoj blesk. Holloran dopil svoe vino. Odin iz prisluzhivayushchih arabov totchas zhe podoshel k nemu i snova napolnil bokal. - Vot ya smotryu na Koru, - skazal Klin, po-prezhnemu ne svodya glaz s Hollorana, - i chuvstvuyu vse ee emocii. Ona ispugana. Devushka izdala sdavlennyj zvuk - dolzhno byt', eto byl svoeobraznyj protest. - Ispugana? - peresprosil Holloran. - Da. Ona boitsya. Menya. I vas. - No ya zhe nichem ej ne ugrozhayu. Ej nezachem menya boyat'sya. - Vam vidnee. - No pochemu ona boitsya vas? - Potomu chto ya... ee nachal'nik. - I eto vse? - Sprosite u nee. - |to smeshno, Feliks, - proiznesla holodnym tonom Kora. Klin otkinulsya na spinku stula, upirayas' vytyanutymi rukami v kraj stola. - Vy absolyutno pravy, - skazal on. - |to dejstvitel'no ochen' smeshno. I on ulybnulsya Kore. V ego ulybke chuvstvovalsya kakoj-to podvoh. Holloranu udalos' zametit', kak cherty Klina na schitannye sekundy iskazilis', pridav ego licu zhestokoe, pochti hishchnoe vyrazhenie. Kak dikij zver' vyglyadyvaet inogda iz svoej nory, chtoby mgnoven'e spustya vnov' metnut'sya v svoe logovo, tak i istinnaya natura Klina na mig proglyanula iz-pod nadetoj maski holodnoj vezhlivosti, chtoby potom vernut'sya nazad, v tajnye glubiny ego dushi. |to mimoletnoe vpechatlenie ostavilo nepriyatnoe, trevozhnoe chuvstvo u Hollorana. Posmotrev na Koru, on uvidel, chto pal'cy devushki, szhimayushchie nozhku bokala s vinom, melko drozhat. Klin mahnul rukoj v storonu dvuh prisluzhnikov-arabov, zastyvshih v nepodvizhnyh pozah drug naprotiv druga po raznye storony stola: - YA chuvstvuyu predannost' YUsifa i Azilya, - skazal on, i ego ulybka stala gorazdo bolee iskrennej i druzhelyubnoj. - YA chuvstvuyu vernost' Monka i Paluzinskogo. I uzh vne vsyakogo somneniya mne izvestno, naskol'ko alchnyj i nenasytnyj ser Viktor nuzhdaetsya vo mne... v moih sposobnostyah, vernee. No vy, Holloran!.. O vas mne do sih por nichego ne izvestno. YA ne chuvstvuyu nikakih emocij, ishodyashchih ot vas. Hotya eto ne sovsem tak - ya chuvstvuyu holod... da-da, imenno holod - eto gorazdo huzhe, chem nichego... Hotya, vozmozhno, imenno eto vashe kachestvo - mozhno nazvat' ego tak? - tak vot, imenno ono spaset mne zhizn', kogda nastupit reshayushchij moment. Vasha mgnovennaya reakciya segodnya pokazala, chto vy - master svoego dela, i mne hotelos' by dumat', chto vy stol' zhe bezzhalostny, skol' lovki. - On to i delo trogal pal'cem nizhnyuyu gubu, poka razglyadyval agenta "Ahillesova SHCHita". Holloran perevel glaza na Klina: - Nadeyus', chto v etom ne vozniknet nikakoj neobhodimosti. Temnye glaza Klina vdrug sdelalis' stranno pustymi, slovno osteklenevshimi. Ego dyhanie stalo chastym i neglubokim, i Holloran ponyal, chto chelovek, sidyashchij ryadom s nim, chego-to smertel'no ispugalsya. - K sozhaleniyu, eto vse-taki sluchitsya, - edva slyshno probormotal "ob®ekt". Glava 17 SON OB INOM VREMENI Spokojstvie, kotoroe oshchushchal Klin v stenah svoego pomest'ya, kazalos', peredalos' Monku - gigant stal eshche bolee lenivym i bezzabotnym, chem ran'she. V ego obyazannosti vhodilo proveryat' i zapirat' na noch' vse vhody i vyhody v dome. Holloranu ne verilos', chto amerikanec dobrosovestno vypolnyaet svoi obyazannosti, i poetomu on dvazhdy oboshel ves' dom, proveryaya zapory na oknah i dvernye zamki. On dogovorilsya s telohranitelem o tom, chto oni budut dezhurit' poocheredno, smenyaya drug druga kazhdye tri chasa. Obed ne slishkom zatyanulsya - ustalost' Klina nakonec vzyala svoe, oderzhav okonchatel'nuyu pobedu nad etim strannym chelovekom. On prosto vstal so svoego mesta i udalilsya, dazhe ne izvinivshis' pered sotrapeznikami. Dvoe arabov totchas zhe posledovali za nim, predostaviv Klina i Koru samim sebe. Sperva Holloran pytalsya delikatno rassprosit' devushku o ee nachal'nike, o tom, chto predstavlyaet iz sebya Nif, pochemu nekotorye komnaty v dome vse vremya zaperty, kto ohranyaet vorota, cherez kotorye oni proezzhali segodnya dnem, i gde imenno v pomest'e derzhat sobak. No Kora, kazalos', byla ne raspolozhena k obstoyatel'noj besede; ona vse vremya uvodila razgovor ot tem, svyazannyh s Klinom ili s usad'boj. |to rasstroilo i v to zhe vremya ozadachilo Hollorana, rasschityvavshego poluchit' ot nee kak mozhno bol'she poleznyh svedenij. On izvinilsya pered nej i vstal iz-za stola, chtoby pozvonit' Materu - dolozhit' obstanovku i uznat', ne postupilo li kakoj-nibud' novoj informacii ob ih utrennih presledovatelyah - vozmozhno, pohititelyah, a mozhet byt', dazhe ubijcah. On uznal, chto policiya razyskala goluboj "Pezho" - on stoyal, broshennyj ih presledovatelyami v odnom iz predmestij Londona; k sozhaleniyu, pohititeli avtomobilya ne ostavili posle sebya nikakih ulik. Sperva dotoshnye "golubye mundiry" pytalis' uznat', pochemu etot zauryadnyj ugon avtomobilya tak zainteresoval ih neoficial'nyh kolleg iz "Ahillesova SHCHita", no Diter SHtur, navodivshij spravki po svoim lichnym kanalam svyazi v policii, zaveril ih, chto ob®yasnit im vse pozdnee. |to zayavlenie probudilo u policejskih eshche bol'shee lyubopytstvo: uzh oni-to byli horosho osvedomleny, kakogo roda delami zanimaetsya "SHCHit". Mater zabespokoilsya o tom, chto teper', kogda v operaciyu nevol'no zameshana policiya, agentam "SHCHita" budet trudno sohranyat' polnuyu svobodu v svoih dejstviyah. Rovno v chas nochi Holloran podnyalsya na vtoroj etazh i postuchal v dver' komnaty Monka. Tishinu, vocarivshuyusya v dome, vnezapno narushil skrip dubovyh balok, ukreplyavshih steny - nagrevshis' pod luchami solnca za den', oni ostyvali noch'yu. Koridory byli slabo osveshcheny, slovno lampy goreli vpolnakala. Podozhdav nemnogo, Holloran rasslyshal zvuki shagov, donesshiesya iz komnaty - telohranitel' Klina shel k dveri, tyazhelo stupaya po polu svoimi ogromnymi bosymi nogami. Dver' edva priotkrylas', i v etu shchel' vyglyanulo sonnoe, glupovatoe lico Monka - pohozhe bylo, chto on eshche ne okonchatel'no stryahnul s sebya dremotu. - Vash chered, - napomnil emu Holloran. - CHto? - burknul amerikanec. - Pora otrabatyvat' svoj hleb, - posledoval nasmeshlivyj otvet. - Sperva proverite vse vhodnye dveri i okna, vyhodyashchie na ulicu, zatem spustites' v holl u glavnogo vhoda. Budete obhodit' koridory krugom pervogo etazha kazhdye polchasa, a esli vam chto-to pokazhetsya podozritel'nym, to i chashche. Dver' raspahnulas' shire. Monk stoyal na poroge, odetyj v natel'nuyu fufajku i svobodnye, myagkie shtany; ego zhivot vypyachivalsya tak, chto nizhnij kraj fufajki rastyagivalsya: kazalos', eshche chut'-chut' - i fufajka lopnet po shvam. Poloska kozhi, pokazavshayasya mezhdu boltayushchimisya gorazdo nizhe talii shtanami i fufajkoj, splosh' byla pokryta temnymi kurchavymi volosami. Ego "konskij hvost" sejchas byl raspushchen - dlinnye sputannye pryadi volos svisali po obeim storonam ego shirokoj i ploskoj fizionomii, zavivayas' na samyh koncah. Podborodok obros davno ne britoj shchetinoj. Ruki i pokatye plechi zarosli temi zhe gustymi, pohozhimi na sherst' volosami, chto i zhivot; ogolennye, oni proizvodili ottalkivayushchee vpechatlenie iz-za gustoty pokryvavshih ih volos. Vremya neandertal'cev eshche ne sovsem ushlo, razmyshlyal pro sebya Holloran, razglyadyvaya Monka. Monk lenivo povernulsya, i v luchah sveta, upavshih iz koridora za dver', pokazalsya strashnyj besporyadok, carivshij v komnate amerikanca. Na polu valyalis' zhurnaly i komiksy, vozle raskrytoj posteli stoyal podnos s grudoj gryaznyh tarelok i banok iz-pod piva. Sama krovat' kazalas' slishkom hrupkoj dlya takogo giganta. U Hollorana ne bylo ni malejshego zhelaniya stoyat' v dveryah etoj nepribrannoj spal'ni, rassmatrivaya vse nepriglyadnye podrobnosti, kotorye mogli popast'sya emu na glaza. - Monk, - skazal on tiho. Telohranitel' oglyanulsya cherez plecho, zastyv na meste, slovno vkopannyj, i vtyanul golovu v plechi tak, chto, kazalos', pochti vsya ego korotkaya sheya ushla kuda-to v grudnuyu kletku. On ispodlob'ya sverknul glazami na Hollorana, kotoryj v eto vremya nastavlyal ego: - V sluchae malejshej trevogi idite pryamo ko mne. Nadeyus', eto vam ponyatno? - S kem govorish', ty?.. - poslyshalsya nevnyatnyj otvet. Holloran propustil ego serditoe bormotanie mimo ushej: - Vy pridete pryamo ko mne, slyshite? Snachala vy predupredite menya. A ne Klina. YAsno? - Eshche chego! - Ty pojdesh' ko mne srazu zhe, esli chto-nibud' sluchitsya, inache "ya" perelomayu kosti "tebe", edva ulyazhetsya pyl' ot vsej etoj sumatohi. Teper' uzhe amerikanec stoyal licom k Holloranu, vypryamivshis' vo ves' rost. - Mne platyat lish' za to, chtoby ya sluzhil gospodinu Klinu, - skazal on, starayas' sdelat' svoj tonen'kij golosok kak mozhno bolee nizkim. - A mne platyat gorazdo bol'she za to zhe samoe, - otvetil emu Holloran. - Esli hochesh' i dal'she prodolzhat' diskussii na etu temu, pogovori luchshe utrom s samim Klinom - on tebe vse podrobno rastolkuet. A segodnya noch'yu budesh' delat' to, chto ya tebe skazhu. Monk, kazalos', gotov byl brosit'sya na nego; odnako ego uderzhalo sovsem ne vospominanie o nedavnem poedinke, gde amerikancu tak zdorovo vletelo - pohozhe, chto emu i vpryam' ne hotelos' lishnij raz ob®yasnyat'sya so svoim nachal'nikom. On obliznul guby, slovno emu hotelos' pit'; ego mysli, ochevidno, ne pospevali za slovami Hollorana. - I chtoby cherez dve minuty byl vnizu! - otrezal Holloran. Zatem, ne tratya lishnih slov, bez lishnih zhestov, on povernulsya i poshel proch' ot komnaty Monka, slysha, kak v spal'ne, ostavshejsya pozadi, chto-to grohnulos' i pokatilos' po polu. Dolzhno byt', sejchas ko vsemu haosu v etoj komnate dobavilis' eshche i oskolki obedennoj posudy, razletevshiesya vo vse storony. Holloran ulybnulsya, znaya, chto emu po vsej veroyatnosti eshche predstoit svodit' schety s telohranitelem Klina, kogda vsya eta istoriya pridet k koncu. Lichno on ne derzhal v dushe zla na obez'yanopodobnogo amerikanca i byl gotov razojtis' mirno, no slishkom ochevidno bylo, chto Monk nastroen otnyud' ne stol' mirolyubivo. CHto zh, v takom sluchae on sam budet vinovnikom svoih bed. On vernulsya v svoyu komnatu na pervom etazhe, po puti zaglyanuv vo vnutrennij dvorik. Serebristyj lunnyj svet pokryval bleklym kovrom kamennye plity; fontan otbrasyval besformennuyu ten', lezhavshuyu chernoj klyaksoj na pravil'nyh ryadah svetlyh kvadratov, ustilavshih zemlyu. On peresek etu otkrytuyu ploshchadku, ogibaya fontan i na neskol'ko mgnovenij okazavshis' v teni, chtoby eshche raz podojti k toj zakrytoj dveri, kotoruyu on obnaruzhil v malen'kom koridore. V tot raz YUsif Daad neozhidanno voznik za ego spinoj, edva on uspel prikosnut'sya k dvernoj ruchke. Holloran sprosil ego togda, kuda vedet eta dver' i pochemu ona zaperta, no Daad tol'ko skalil zuby i kachal golovoj v otvet, slovno ne ponimaya anglijskogo yazyka (hotya v dokumentah, prislannyh "Magmoj" v "Ahillesov SHCHit", upominalos', chto oba araba horosho vladeyut anglijskim). Pozzhe Kora skazala emu, chto lestnica, s kotoroj spuskalsya Daad, ochevidno, uzhe davno nablyudavshij za nim, vedet v lichnye pokoi Klina. CHernaya ten' neozhidanno upala na kryshu doma i v kolodec vnutrennego dvorika - v to vremya luna spryatalas' za tuchu. Vo t'me mercali tusklye ogon'ki osveshchennyh okon - tol'ko eti neyarkie pyatna i mogli sluzhit' orientirom v nochnom mrake, vnezapno poglotivshem vse formy i ochertaniya predmetov. Holloran voshel v dom i napravilsya v svoyu komnatu. Tiho pritvoriv za soboj dver', on na vremya otgorodilsya ot etogo ogromnogo zdaniya s ego dlinnymi, zaputannymi mrachnymi koridorami i eshche ne razgadannymi tajnami. Styanuv s plech zhilet, on povesil ego v nogah dubovoj krovati. Vynuv moshchnyj "Brauning" iz kobury, visyashchej u nego na poyase, on polozhil revol'ver na nochnoj stolik ryadom s krovat'yu, zatem zavel zvonok svoih naruchnyh chasov na bez chetverti chetyre. Brosiv poslednij vzglyad iz okna na zemli pomest'ya - tam ne bylo vidno nichego, krome chernyh gorbatyh vershin holmov, vyrisovyvayushchihsya na fone oranzhevogo zareva ot blizlezhashchego gorodka - on prileg na krovat', kak byl, v odezhde i v obuvi, rasstegnuv lish' paru verhnih pugovic na bryukah i ne razvyazav shnurkov na botinkah. Polozhiv odnu podushku pod golovu, on nakonec polnost'yu rasslabil vse myshcy; ego glaza totchas zhe zakrylis'; neyarkij svet nastennogo bra nad krovat'yu, kazalos', sovsem ne trevozhil ego. Son ne zastavil sebya dolgo zhdat'. A vmeste so snom prishlo vospominanie... "...On slyshal tyazheloe, hriploe dyhanie za derevyannoj reshetkoj, slovno vozduh byl chuzhoj stihiej dlya svyashchennika - tak dyshit ryba, vynutaya iz vody... "Blagoslovite menya, svyatoj otec, ibo ya mnogo greshil..." - Lajam udivilsya, pochemu on ne ispytyvaet styda, kotoryj dolzhen byl prijti k nemu pri slovah raskayaniya. On perechislyal svoi "prestupleniya" svyatomu otcu, ulybayas' v temnote ispovedal'ni, ne chuvstvuya nikakoj obidy ili vozmushcheniya ottogo, chto byl vynuzhden raskryvat' svoi tajny pered chelovekom, kotorogo ne lyubil, i dazhe bolee togo - ne uvazhal... "YA lgal, otche, ya voroval..." - Ogromnaya golova svyashchennika za romboidal'nymi yachejkami reshetki merno kivala v otvet, prinimaya priznanie v ocherednom pregreshenii - ochevidno, duhovnik slyshal takie veshchi ne v pervyj raz... "YA "balovalsya" so svoim telom, otche... (mal'chikov priuchili govorit' bolee skromnoe "balovalsya" vmesto "naslazhdalsya") i govoril nepristojnye veshchi pro Gospoda Boga..." - Golova svyashchennika dernulas' i zastyla v samom nachale kivka, a dyhanie uchastilos'... Lajam ulybnulsya eshche shire... "YA sprosil Boga, pochemu On... neschastnyj ublyudok... vnebrachnyj rebenok... syn neizvestnogo otca..." - golova svyashchennika povernulas' k nemu; mal'chik chuvstvoval na sebe goryashchij vzglyad nevidimyh emu v temnote ispovedal'ni glaz. "Pochemu On zabral moego otca u materi i u menya". - Teper' ulybka "kayushchegosya" greshnika stala pohozha na hishchnyj oskal; on glyadel nepodvizhnymi i, kazalos', nezryachimi glazami pryamo pered soboj. - Lajam, ne Gospod' otnyal zhizn' u tvoego otca, a bandity... "I pochemu On... pochemu On sdelal moyu mat'..." - glaza mal'chika zastilali slezy, no ulybka vse eshche ne shodila s ego lica, - "On dopustil, chtoby ona stala delat' vse eti veshchi... sumasbrodnye veshchi... Iz-za kotoryh ona vynuzhdena byla ujti..." - Lajam, - poslyshalsya golos svyashchennika, zvuchavshij teper' neskol'ko inache - laskovo, vkradchivo... "Pochemu..." - Mal'chik v pervyj raz vshlipnul; on vcepilsya pal'cami v perepleteniya prut'ev derevyannoj reshetki, napryagaya vse myshcy, slovno on hotel vylomat' etu pregradu mezhdu soboj i svyatoyu Pravdoj... Ten' za reshetkoj shevel'nulas', i svet zamenil temnyj kontur massivnoj figury - ispovednik podnyalsya so svoego mesta... Dver' pozadi Lajama raspahnulas', i v nee voshel Otec O'Konnell, polozhiv svoyu bol'shuyu ruku na plecho mal'chika... Lajam ottolknul ee ot sebya i kinulsya v temnyj ugol kabinki. Utknuvshis' golovoj v koleni, drozha i vshlipyvaya, on rydal, ne v silah sderzhat' svoi slezy... Svyashchennik, gruznyj, dorodnyj muzhchina, chej temnyj siluet vyrisovyvalsya na fone otkrytoj dveri, nagnulsya k nemu, raskryv ob®yatiya..." ...Stuk v dver'. Glaza Hollorana mgnovenno otkrylis'; on probuzhdalsya ne tak, kak prosypayutsya izbalovannye, iznezhennye vsemi udobstvami civilizacii lyudi - ego mozg rabotal yasno i chetko, myshcy rabotali bezotkazno. Son ostalsya v pamyati tol'ko kak dalekij obraz, kak vospominanie, totchas zhe gotovoe ischeznut', ustupiv mesto bolee nasushchnym delam. On vstal s posteli; ego dvizheniya, nesmotrya na vsyu ih bystrotu, ostavalis' plavnymi i myagkimi, kak u sil'nogo hishchnogo zverya. Prezhde chem stuk v dver' povtorilsya, Holloran uspel podojti k dveri, zasunuv pistolet v koburu. On priotkryl dver', avtomaticheski chut' otstupiv nazad i priderzhivaya stvorku nogoj, chtoby tot, kto stoit v koridore, ne smog raspahnut' ee vo vsyu shir' i vorvat'sya v komnatu. Za porogom stoyala Kora. Glava 18 STRASHNYJ OBRYAD Vokrug nego stoyali svechi. Mnogo tolstyh chernyh svechej. Oni edva osveshchali komnatu, hotya ego toshchee obnazhennoe telo bylo edinstvennym svetlym pyatnom vo mrake etoj komnaty, v samom centre kruga svechej, l'yushchih svoe mercayushchee myagkoe siyan'e. Dvoe smuglokozhih muzhchin umashchivali ego kozhu; ih dvizheniya delalis' vse bystree i zhestche po mere togo kak kozha stanovilas' skol'zkoj i myagkoj. A iz dal'nego konca komnaty na nego smotreli ch'i-to glaza - temnye, nemigayushchie, oni glyadeli, ne otryvayas' ni na sekundu. Parnishka zastonal, slegka pripodnyav golovu i pytayas' otvernut'sya; kazalos', eto stoilo emu bol'shih usilij - vse ego dvizheniya byli vyalymi, chleny otkazyvalis' povinovat'sya. Proklyataya zhidkost', vprysnutaya v venu, byla vinoj golovokruzheniya i durnoty, posledovavshej za slabym stonom i trepyhan'em zhertvy - eti lyudi sdelali ego pokornym... Oni derzhali ego bez soznaniya pochti vse vremya. No inogda... Inogda arabam bylo priyatno poslushat' ego vopli i kriki. Ni odin zvuk ne vyrvetsya za steny etoj komnaty, govorili oni emu, uhmylyayas'. Zdes' provodyatsya tajnye religioznye obryady, i sama zemlya podderzhivaet eti svody. Krichi, krichi gromche, tverdili oni. Vizzhi, chtoby my mogli nasladit'sya tvoim strahom i tvoimi krikami, govorili oni, vtykaya igly v ego zhivuyu, trepeshchushchuyu plot'. My hotim videt' tvoi slezy, peli ih tihie, pochti sladostrastnye golosa nad uhom v to vremya, kak ostriya vonzalis' v ego polovye organy. Oni udalili vse volosy s ego tela, vydernuv dazhe resnicy, ochistiv ot voloskov dazhe ego nozdri, i teper' ego nagoe telo tusklo pobleskivalo v myagkom rasseyannom svete. I on chuvstvoval, kak ruki i nogi nalivayutsya tyazhest'yu; on ne mog poshevelit'sya do teh por, poka slabost' ne prohodila i ego myshcy ne obretali sposobnost' sokrashchat'sya, a vmeste s etim prihodila bol'. Togda on korchilsya i krichal tak, chto, kazalos', steny dolzhny byli otzyvat'sya ehom na ego zverinyj voj. Inogda - vozmozhno, pod dejstviem kakogo-to narkotika - bol' stanovilas' ostroj, pochti nevynosimoj. Kogda im nadoelo slushat' ego bran' i zhaloby, oni podrezali emu yazyk, podvesiv posle etogo ego beschuvstvennoe telo tak, chtoby on ne zahlebnulsya sobstvennoj krov'yu. Oni prizhgli ranu kakoj-to zhidkost'yu, prichinyayushchej bol'she muchenij, chem ostroe lezvie, rezavshee zhivoe telo. Oni peredraznivali ego nechlenorazdel'nuyu rech', po ocheredi nasiluya yunoshu; dejstvuya na redkost' energichno i grubo, oni povredili emu pryamuyu kishku; tol'ko krov', smeshavshayasya s isprazhneniyami neschastnoj zhertvy, ostanovila uvlechennyh varvarskim naslazhdeniem palachej. Parnishka poproboval poshevelit'sya, no zatekshie chleny ne povinovalis' emu - oni byli krepko svyazany. On lezhal navznich' na shirokoj rovnoj poverhnosti, prikovannyj k nej, slovno Prometej k svoej skale; toshchee telo vytyanulos', i na nem byli vidny mnogochislennye rany - v nekotoryh iz nih vse eshche torchali igolki. Tonkie strujki zasohshej krovi ispeshchryali kozhu. Kazhdaya kletochka ego isterzannoj ploti preterpela adskuyu muku, i ne bud' ego chuvstva pritupleny dozoj morfiya, on davno umer by ot bolevogo shoka - serdce edva li vyneslo by takuyu nagruzku. V to vremya kak ego zatumanennyj rassudok otchayanno borolsya s naplyvayushchej zharkoj i dushnoj t'moj, ego chuvstva vse glubzhe pogruzhalis' v etot temnyj omut. Instinkt podskazyval emu, chto, pridi on v soznanie hotya by na neskol'ko minut, on tut zhe soshel by s uma. Nizkie yazychki plameni drognuli pod legkim skvoznyakom. On podnyal golovu s holodnoj plity - eto vyaloe dvizhenie otnyalo u nego poslednie sily - i oglyadel svoe nagoe telo. Ostrye igly, torchashchie iz ego grudi, pokazalis' odurmanennomu narkotikom yunoshe pokosivshimisya metallicheskimi stolbami na shirokom zanesennom snegom pole. Pochemu vse tak kachaetsya pered glazami (ego grud' vzdymalas' i opuskalas', kogda on dyshal) - mozhet byt', eto ottogo, chto u nego kruzhitsya golova?.. Svet, hlynuvshij s potolka yarkim potokom, rasseyal ego mirazhi. On popytalsya uderzhat' golovu pripodnyatoj, no ona, kazalos', byla nalita svincom. Ne v silah borot'sya s odolevayushchej ego slabost'yu, on uronil golovu na tverdyj kamen' - ona upala na plitu s gluhim stukom. V prohode naprotiv ego kamennogo lozha pokazalis' figury lyudej - oni stoyali tesnoj gruppoj na verhnih stupen'kah lestnicy, vedushchej v komnatu; izdaleka kazalos', chto ih tela spleteny mezhdu soboj. Ispugannyj parnishka gromko zastonal. On popytalsya kriknut' - mozhet byt', pozvat' na pomoshch', - uslyhav shagi spuskayushchihsya po stupen'kam lyudej, no iz ego glotki vyrvalsya lish' nechlenorazdel'nyj vopl', pereshedshij v plach, kogda on nakonec razglyadel teh, kto priblizhalsya k nemu. Lica dvoih arabov zastyli v znakomoj usmeshke. No sejchas mezhdu dvumya ego muchitelyami stoyal, pochtitel'no podderzhivaemyj imi pod ruki, nizen'kij chelovechek, ch'e lico, bezobraznoe lico starika, neslo na sebe pechat' vseh sushchestvuyushchih v mire porokov. Ono bylo nastol'ko ottalkivayushchim, chto yunosha popytalsya otvernut'sya, no na eto u nego ne hvatilo sil. CHuvstvuya pod svoej shchekoj tverduyu prohladnuyu poverhnost' plity, on pomimo voli byl vynuzhden lezhat' i smotret' na etogo malen'kogo chelovechka s morshchinistoj kozhej i na dvuh ego sputnikov. CHernovolosyj nizkoroslyj muzhchina, ch'ya uvyadshaya kozha shelushilas' i vo mnogih mestah byla pokryta podsohshej korkoj - ochevidno, vsledstvie nevedomoj bolezni - smotrel na rasprostertogo pered nim muchenika ne otvodya ogromnyh chernyh glaz, slovno zrelishche chelovecheskih stradanij dostavlyalo emu udovol'stvie. Issohshie, poporchennye bolezn'yu cherty skrivilis' v otvratitel'noj, zhestokoj grimase; esli by on ne oblizyval svoi potreskavshiesya guby, ego lico mozhno bylo by prinyat' za strashnuyu masku. Protyanuv drozhashchuyu ruku so skryuchennym, ottopyrennym ukazatel'nym pal'cem, on provel zheltovatym nogtem po golomu zhivotu yunoshi - ostryj kraj nogtya ostavil na kozhe neglubokuyu krasnuyu carapinu. Igla shprica eshche raz vpilas' v tonkuyu ruku yunoshi, i vprysnutaya v venu zhidkost' razbezhalas' po zhilam. Parnishka, oshchutiv zhar, idushchij ot serdca k onemevshim chlenam i sogrevayushchij vse ego telo, blazhenno ulybnulsya. Teper' on smog povernut' golovu tak, chto emu stal viden vysokij temnyj potolok komnaty. On chuvstvoval, kak razryvaetsya ego plot' (boli ne bylo - on oshchushchal tol'ko davlenie na kozhu), i videl par, podnyavshijsya v holodnyj vozduh ot ego zhivota - legkoe svetloe oblachko, ishodyashchee ot zharkoj lipkoj vlagi, no ostalsya ravnodushnym ko vsemu, chto s nim delali eti troe. SHarkaya nogami, temnovolosyj korotyshka s bezobraznym smorshchennym licom otoshel v storonu, pochtitel'no podderzhivaemyj odnim iz arabov. Vtoroj arab tozhe kuda-to ischez. Skovannyj yunosha ostalsya nepodvizhno lezhat' na zalitoj krov'yu plite, razmyshlyaya, pochemu oni ushli, ostaviv ego zdes' odnogo. Mysli ego putalis'; soobrazhal on medlenno i neohotno. Tak priyatno bylo lezhat' zdes', nablyudaya za legkoj koleblyushchejsya strujkoj para, podnimayushchejsya vverh ot nevidimogo istochnika, raspolozhennogo sovsem ryadom s nim, no skrytogo za predelami polya zreniya. Emu zahotelos' polnost'yu otdat'sya na volyu sud'by, rasslabit'sya, plyvya po techeniyu; ego klonilo v son, golova kruzhilas' i v ushah shumelo. No nedremlyushchij strazh - ego razum - ne podchinyalsya etomu zhelaniyu; rassudok protestoval, pytayas' skazat' emu chto-to ochen' vazhnoe, otchayanno ceplyayas' za kazhduyu nitochku, eshche svyazyvayushchuyu pochti beschuvstvennoe telo s real'nym mirom, gde byli bol' i stradanie... A on progonyal ot sebya eti nazojlivye, nepriyatnye mysli. On ne hotel bol'she stradat'! Kogda bol', terzavshaya ego uzhe mnogo dnej, okonchatel'no proshla, nastupili minuty blazhenstva, op'yanyayushchego, kak vino. Teper' koncy igl, torchavshie iz ego grudi, kazalis' emu svechkami na prazdnichnom stole - ih golovki siyali, slovno kroshechnye ogon'ki. Spravlyayut ego imeniny?.. On ne pomnil daty svoego rozhdeniya, ne znal, kakoj segodnya den'... Vprochem, ne vse li ravno? Lyuboj prazdnik budet emu v radost'. On uslyshal zvuki, razdavshiesya gde-to sovsem ryadom, i vytyanul sheyu, naskol'ko emu pozvolyali eto sdelat' skovannye ruki i nogi, starayas' povernut' golovu tak, chtoby emu stalo vidno, kto tam shumit. Nervnye okonchaniya otozvalis' na ego dvizhenie slaboj, tupoj bol'yu. CHernovolosyj korotyshka stoyal vnutri al'kova, otkryvaya vhod v nebol'shoe pomeshchenie, pohozhee na kabinet. Net, ne kabinet, a... kak eto nazyvaetsya?... on videl chto-to podobnoe v cerkvi... Kak smeshno, eto mesto dejstvitel'no napominaet cerkov'... zdes' stol'ko svech, tol'ko vse oni pochemu-to chernogo cveta... A gladkij kamen', na kotorom on lezhit, dolzhno byt', altar'. Parnishka zahihikal, no vmesto smeha iz ego gorla vyrvalos' bul'kan'e. Troe muzhchin sklonilis' nad obnazhennym rasplastannym telom; nizen'kij chelovechek so smorshchennym licom derzhal pokrytyj chernym platkom sosud iz chernogo metalla. Kraya tkani rovnymi skladkami nispadali s verhushki etoj strannoj ploskoj chashi s shirokimi krayami. Krov' sochilas' iz glubokogo dlinnogo poreza v verhnej chasti zhivota neschastnogo yunoshi; krov' temnymi luzhicami pobleskivala na temnoj poverhnosti kamnya, krov' tonkimi ruchejkami stekala vniz s rovnyh kraev plity, a vmeste s krov'yu i zhiznennye sily ponemnogu pokidali molodoe telo. Snyav pokryvalo s metallicheskogo sosuda (eta chasha bolee vsego napominala potir), malen'kij chelovechek zazhal dno sosuda svoej drozhashchej rukoj. Pogruziv druguyu ruku v otkrytuyu ranu na zhivote yunoshi, on razvel v storony kraya poreza i pogruzil chernyj metallicheskij kubok v krov' i skol'zkie vnutrennosti, myagko nadavlivaya na ego kraya, chtoby chasha opuskalas' glubzhe. Teper' parnishka krichal tak, chto ego hriplomu golosu vtorilo eho ot kamennyh sten i svodov komnaty, ibo nikakie narkotiki ne mogli zaglushit' ego bol' i uzhas. On eshche dyshal, kogda vtoroj arab dostal kakie-to instrumenty iz skladok svoej odezhdy i vonzil ih v zakovannye ruki i nogi zhertvy. A yunosha s zaprokinutoj golovoj videl milliardy nemigayushchih glaz, glyadyashchih na nego, ni na sekundu ne otvodya vzora. Glava 19 CHTO BYLO NUZHNO KORE - Mne nuzhno, chtoby kto-to byl ryadom, - skazala ona. - YA... ya boyus' ostavat'sya odna v etom dome. Holloran otkryl dver' shire, i ona toroplivo pereshagnula porog ego komnaty, oglyanuvshis' cherez plecho, slovno kto-to podkradyvalsya k nej szadi po dlinnomu temnomu koridoru. Holloran vyglyanul naruzhu - koridor byl pust. On povernulsya licom k svoej neozhidannoj gost'e - devushka stavila na tumbochku vozle ego krovati bokaly i butylku, kotorye ona prinesla s soboj. - YA zapomnila, chto vy lyubite shotlandskij viski, - skazala ona Holloranu, no ton ee byl ne slishkom uverennym. On pokachal golovoj: - Mne nuzhno idti dezhurit' cherez... - on poglyadel na chasy, - cherez neskol'ko chasov. No vy mozhete pit' odna, esli vam hochetsya. Kazalos', Kora slegka smutilas'. Ona nalila sebe porciyu nerazbavlennogo viski, chut' otvernuvshis' ot nego, izbegaya ego vzglyada, a on tak i ne smog ponyat', to li ona zastydilas' svoego besceremonnogo nochnogo vizita k nemu, to li ona chuvstvovala nelovkost' ottogo, chto pila nerazbavlennyj viski. Holloran vstal i plotnee prikryl dver'. Na plechi Kory byl nakinut kupal'nyj halatik - ne slishkom nadezhnaya zashchita ot nochnoj prohlady. - Dolzhno byt', vy schitaete menya uzhasno glupoj. Ili... - ona tak i ne zakonchila frazu. Holloran podoshel k krovati, na kotoroj ona sidela, vytaskivaya avtomaticheskij pistolet iz kobury. Polozhiv oruzhie na tumbochku ryadom s butylkoj i pustymi bokalami, on glyanul ej v lico. - Kazhdyj iz nas chego-nibud' boitsya, - skazal on. *** Holloran nachal medlennoe, ostorozhnoe dvizhenie vglub' ee ploti, opasayas' prichinit' ej bol', hotya ee pal'cy vpilis' v ego obnazhennuyu spinu, pobuzhdaya ego k bolee reshitel'noj atake. Ee zuby legon'ko prikusyvali to ego sheyu, to plecho, kogda devushka zmeej izvivalas' v ego ob®yatiyah. Kupal'nyj halat vse eshche byl na nej; on raspahnul ego, chtoby laskat' ee grud' i plechi. Ona gromko zastonala, zazhmuriv glaza, op'yanennaya ego laskami. On nagnulsya, napryagayas', kak mog, chtoby pojmat' rtom nabuhshie soski ee grudej; legon'ko poshchekotav ih yazykom, on prinik k ee nezhnoj, aromatnoj kozhe dolgim, goryachim poceluem. Ona dolgo ne mogla perevesti dyhaniya, i nakonec s ee drozhashchih gub sletel eshche odin blazhennyj ston. Sorvav s nee halat, on brosil ego na stul, stoyashchij ryadom s postel'yu, gotovyas' nasladit'sya polnoj nagotoj yunogo, prekrasnogo tela. Ego pal'cy medlenno bluzhdali po uprugoj kozhe ee beder, legon'ko kasayas' nizhnej chasti zhivota; oni spuskalis' vse nizhe, proskol'znuv mezh ee nog. Devushka vygnulas' dugoj, prizhimayas' k nemu, i vot uzhe on voshel vnutr', vstretiv na svoem puti lish' slaboe soprotivlenie myagkoj pregrady. Ruki Kory, somknutye na ego spine, tak krepko szhali ego, chto on ne smog kontrolirovat' sebya, i rezkim, bystrym dvizheniem prodvinulsya eshche dal'she. Ona slabo vskriknula ot boli. Ona vytyanulas' na krovati, ee muskuly napryaglis', slovno on ne voshel v ee lono, a protknul ego naskvoz'. Teper' on mog ne sderzhivat' svoih zhelanij; oshchutiv znakomuyu drozh' v svoih napryagshihsya muskulah, on pripodnyalsya, i, sdelav eshche neskol'ko sil'nyh, poryvistyh dvizhenij, vyshel iz nee, upav na postel' i krepko zazhav ee nogi mezh svoimi kolenyami. Dolgij ston vyrvalsya iz ego grudi; kazalos', on gotov byl lishit'sya chuvstv. Edva perevedya dyhanie, on pochuvstvoval, chto ruki Kory obnimayut ego uzhe ne stol' sil'no, kak prezhde; kazalos', devushka skoree sderzhivaet, chem pooshchryaet ego pyl. Ee stony sejchas bol'she napominali vshlipy, chem poryvy strasti. Devushka szhala koleni i lezhala pochti nepodvizhno, ne otvechaya na ego nezhnye laski, otvernuv ot nego svoe lico. Smushchennyj Holloran privstal na posteli, opirayas' na lokot'; vzglyanuv na nee, on uvidel, kak drozhit sleza na ee dlinnyh resnicah; skativshis' po shcheke, prozrachnaya kaplya upala na smyatuyu postel'. - Kora... - Pozhalujsta, Lajam. Pomogite mne. On sdvinul brovi, nichego ne ponimaya. Ee glaza zakrylis'. - V moem halate, - prosheptala ona tak tiho, chto on edva razobral ee slova. Kogda Holloran vstal s krovati i nashel tonkie kozhanye verevki, slozhennye kol'cami, v karmane ee halata, on nachal ponimat'... Glava 20 POHISHCHENIE Oni zametili, kak iz zdaniya vyshel lysyj muzhchina so strannym shramom na lice, kotoryj slovno by sluzhil prodolzheniem ego ulybayushchihsya gub. Nablyudatel' na perednem passazhirskom siden'e mashiny utverditel'no kivnul golovoj. CHelovek, neskol'ko minut tomu nazad progulivavshijsya po toj zhe ulice so svernutoj gazetoj v ruke, naklonilsya vpered s zadnego siden'ya, polozhiv ruku na podgolovnik voditel'skogo kresla; v glazah ego svetilsya zhivoj interes. Lysyj muzhchina svernul v storonu i stal medlenno udalyat'sya ot ih avtomobilya. Kogda on uzhe otoshel na prilichnoe rasstoyanie, passazhir na zadnem sidenii potyanulsya k ruchke dvercy. CHelovek, sidevshij vperedi, ostanovil ego dvizheniem ruki. Tot, za kem oni sledili, sejchas vozilsya s klyuchami vozle mashiny, stoyavshej u trotuara v neskol'kih metrah vperedi. Vklyuchiv zazhiganie, voditel' podozhdal, poka mashina, v kotoruyu zabralsya zamechennyj imi chelovek, ne tronetsya s mesta; zatem oni poehali sledom, derzhas' na prilichnom rasstoyanii pozadi nee. *** Oni prishli za nim, kogda zemlya eshche dremala v predrassvetnyh sumerkah, legko i besshumno otkryv zapertuyu dver' v komnate cokol'nogo etazha. On prosnulsya tol'ko kogda oni uzhe podoshli k izgolov'yu ego krovati. On edva uspel vskriknut' "Wer ist da?", kak na lico leglo chto-to myagkoe - ego stali dushit' kraem odeyala. Emu nanesli neskol'ko sil'nyh udarov po golove, po licu. Pervye dva udara oglushili ego i perebili emu kosti nosa, a posle tret'ego, v kotoryj bylo vlozheno vse nakopivsheesya razdrazhenie banditov, razgoryachennyh soprotivleniem svoej zhertvy, on poteryal soznanie. CHetvertyj udar, ochevidno, byl nanesen iz zhestokogo udovol'stviya, kotoroe dostavlyaet nekotorym lyudyam polnaya vlast' nad drugim chelovekom. Ego beschuvstvennoe telo stashchili s krovati i odeli. Pohititeli pozabotilis' o kazhdoj melochi: polozhili bumazhnik v karman, zastegnuli remeshok chasov na zapyast'e. Okrovavlennye postel'nye prinadlezhnosti akkuratno slozhili i prihvatili s soboj. Postel' byla pribrana i zapravlena vnov'. Proveriv, vse li v poryadke v etoj komnate, ne ostalos' li eshche kakih-nibud' sledov bor'by, oni vynesli SHtura v prihozhuyu, a zatem vverh po lestnice na ulicu, gde ih zhdala mashina. Poslednij iz sevshih v avtomobil' banditov akkuratno prikryl za soboj dvercu. Ni odin chelovek ne videl, kak nemca vykrali iz ego sobstvennoj kvartiry, poskol'ku u SHtura ne bylo ni zheny, ni lyubovnicy. Glava 21 POD VODAMI OZERA Pervye luchi solnca probilis' skvoz' utrennij tuman - rosa, vypavshaya noch'yu, teper' isparyalas' s nagrevavshejsya zemli. Derev'ya vdaleke skryvalis' v plotnoj, neprozrachnoj dymke - kazalos', ih verhushki podvesheny v vozduhe na nevidimyh nityah - stvoly i korni skryvalis' v molochno-beloj pelene. Nizkie kusty kazalis' prizrachnymi chudovishchami, pripavshimi k zemle, neslyshno podkradyvayas' k svoej zhertve. Holloran osmatrival holmy, vozvyshayushchiesya nad pokryvalom tumana, obhodya zapushchennyj sad. Malejshee dvizhenie na ih zelenyh sklonah - i on nemedlenno brosilsya by tuda. Nekotoroe vremya on vnimatel'no glyadel na kakoe-to podozritel'noe pyatno, zatem proshel eshche neskol'ko shagov po tropinke mezhdu kustami i vglyadelsya v dal' eshche pristal'nee, zorko primechaya malejshie detali - ne izmenilos' li chto-nibud' tam, na vershine holma, za neskol'ko sekund? V to zhe vremya on chutko prislushivalsya k zvukam, razdavavshimsya za spinoj, pomnya o sobakah, svobodno razgulivavshih po pomest'yu. Hotya Kora skazala emu, chto sobaki nikogda ne podhodyat blizko k domu, on ne pital slepoj very v ee slova, osobenno kogda pripominal namek Klina o tom, chto psy mogut "vyprovodit'" lyubogo chuzhaka iz usad'by. Obuchennye storozhevye sobaki mogut stat' dovol'no opasnymi protivnikami kak dlya pohititelya, reshivshego tajkom probrat'sya k domu, tak i dlya samogo Hollorana. On dumal o Kore, medlenno razgulivaya po sadu, smushchennyj protivorechivost'yu svoih chuvstv. Pokornost' devushki grubym laskam, zhestokost' ih lyubovnyh igr pomogli udovletvorit' zhelaniya Kory, no sam on na sej raz ne poluchil togo udovol'stviya, kotorogo on zhdal ot svoego nochnogo priklyucheniya. Dejstvitel'no, neozhidannoe probuzhdenie posluzhilo horoshej vstryaskoj, utroivshej ego sily vnachale, no v samom konce emu tak i ne udalos' polnost'yu otdat'sya naslazhdeniyu... Hanzheskoe raskayanie v svoem grehe, Holloran? Neuzheli katolicheskaya vera yunosheskih let ostavila takoj glubokij sled v dushe? Vspominaya o tom, cherez chto emu ne raz prishlos' projti v svoej zhizni, obo vseh ispytaniyah, vypavshih na ego dolyu, on otkinul etu mysl'. Mozhet byt', on prosto slegka razocharovalsya v etoj zhenshchine: ee myslennyj obraz, sozdannyj voobrazheniem Hollorana, ne sootvetstvoval dejstvitel'nosti, a ee pokornost' i slabost' sdelali ee bolee uyazvimoj dlya nego... Pozzhe, kogda Kora vstala s posteli, chtoby snova nakinut' na sebya halat, on zametil rezkie otmetiny na ee spine i yagodicah. Nichego ne skazav vsluh, on podumal, chto eti polosy ne mogut byt' nichem inym, krome uzhe shodyashchih s kozhi sledov ot udarov hlysta ili remnya. No eto neozhidannoe otkrytie, kak i mnogie drugie, nichego ne proyasnyalo, ne davalo putevodnoj nitochki k razgadke ee tajn. On zavernul za ugol doma i uvidel, chto ozero okutano neprozrachnoj pelenoj tumana. Molochno-belaya zavesa chut' kolyhalas' pod legkim veterkom, i strujki podnimayushchegosya kverhu para zmejkami vilis' nad ee slegka volnistoj glad'yu. Pod ego nogami zaskripel gravij, kogda on podoshel k "Mersedesu"; chernaya glyancevitaya poverhnost' mashiny byla pokryta krupnymi kaplyami rosy. Holloran leg plashmya na zemlyu, chtoby osmotret' niz avtomobilya. On posvetil napravlennym luchom karmannogo fonarika, dyujm za dyujmom izuchaya dno kuzova mashiny; ubedivshis', chto na nem net nikakih postoronnih predmetov, a na zemle pod mashinoj net nikakih podozritel'nyh sledov (chasto terroristy prikreplyali vzryvnye ustrojstva imenno tam, kuda trudnee vsego bylo dobrat'sya), on tshchatel'no obsledoval snaruzhi kolesa, amortizatory i tormoza. Udovletvorennyj rezul'tatami osmotra, on oboshel vokrug avtomobilya, glyadya, net li na ego kuzove i na zemle pyaten smazki ili otpechatkov pal'cev, ne valyayutsya li kusochki provoda, ne razbrosan li gravij vozle dverej mashiny ch'imi-to nogami. Pered tem, kak otkryt' dvercy "Mersedesa", on provel rebrom tonkogo bumazhnogo lista po tonkim zazoram mezhdu dvercami i korpusom; ubedivshis', chto ottuda ne torchat koncy provodov ili kuski provoloki, on prosunul golovu vnutr' salona avtomobilya, vtyanuv v sebya vozduh cherez rasshirennye nozdri - ne primeshaetsya li kakoj-nibud' postoronnij rezkij zapah k legkomu duhu benzina. Opasayas', ne podlozheny li pod siden'e vzryvnye detonatory, srabatyvayushchie pri nazhatii na pruzhiny kresel, on proveryal shchitok, pepel'nicy i yashchik dlya melkih predmetov, ne opirayas' na siden'ya. Zatem zaglyanul pod kazhdoe iz kresel. Ostaviv dvercy mashiny otkrytymi, on proveril motor, eshche raz ispol'zuya rebro bumazhnoj kartochki dlya proshchupyvaniya shcheli mezhdu otkidnoj kryshkoj motornogo otseka i korpusom, a potom tak zhe ostorozhno zaglyanul v bagazhnik. Zakonchiv etu slozhnuyu proceduru vneshnego osmotra mashiny, on zavel dvigatel' "Mersedesa", ostaviv ego na holostom hodu na neskol'ko minut, posle chego sel v kabinu i proehal vzad i vpered neskol'ko metrov. Ubedivshis', chto za proshedshuyu noch' mashinu nikto ne trogal, on vyklyuchil motor, vylez iz kabiny i zaper dvercy. - Neuzheli dejstvitel'no neobhodimo bylo stol'ko vozit'sya s etim? razdalsya golos s kryl'ca. Holloran obernulsya i uvidel Feliksa Klina, stoyashchego u dve