muzhchinu v goluboj forme, begushchego k nim. Vdol' trotuarov medlenno dvigalis' neskol'ko legkovyh mashin; uvidev znaki, kotorye podavali im krichashchie "gendarmes", shofery tut zhe ostanovili avtomobili, blokirovav vyhod iz pereulka. Ubegaya obratno v sumrak uzkoj krivoj ulochki, Azil' i YUsif myslenno proklinali sebya za svoyu glupost'. Oni znali, chto im ne izbezhat' surovogo nagonyaya ot nachal'stva. Starshie nakazhut ih za neobdumannye postupki i za risk, kotoromu oni podvergli ne tol'ko sebya, no i vsyu organizaciyu. Hvataya vozduh raskrytymi rtami, tyazhelo dysha, dvoe druzej tihon'ko molili Allaha o tom, chtoby on proster nad nimi svoi kryl'ya i dal im nevredimymi uskol'znut' iz zapadni, v kotoruyu oni popali. Eshche raz svernuv za ugol, oni spotknulis' o tela treh bezdomnyh brodyag, skorchivshihsya na mostovoj, starayushchihsya tesnee prizhat'sya drug k druzhke i k ventilyacionnym otdushinam parizhskoj podzemki - teplyj vozduh, podnimavshijsya iz etih otverstij, sogreval lezhashchih na holodnoj zemle oborvannyh, gryaznyh lyudej, ustroivshihsya zdes' na nochleg. Azil' upal, sil'no udarivshis' golovoj o trotuar, i ne smog podnyat'sya, oglushennyj etim udarom. Nishchie, nedovol'nye tem, chto ih tak nelaskovo potrevozhili kakie-to podozritel'nye lichnosti, v bukval'nom smysle slova svalivshiesya pryamo im na golovy, spihnuli dvoih priyatelej v vodostochnyj zhelob ryadom s trotuarom. Pripodnyav golovu i oglyadevshis', YUsif uzhasnulsya, uvidev ryadom s soboj bezzhiznenno rasprostertoe telo svoego tovarishcha. Ih presledovateli bezhali za nimi po pyatam - topot begushchih nog, gromkie golosa, yarkie ogni prozhektorov i voj siren byli uzhe gde-to sovsem ryadom. YUsif, shatayas', podnyalsya na nogi i podnyal svoego oglushennogo priyatelya, ponuzhdaya ego bezhat' dal'she. Oni rinulis' v temnyj pereulok, otkryvshijsya naprotiv togo mesta, gde oni spotknulis' o tela bezdomnyh; probezhav vpered neskol'ko soten shagov, oni pochuvstvovali tyazhelyj smrad, ishodivshij ot malen'koj podzemnoj rechushki, prevrashchennoj v kanalizacionnyj stok. Zlovonie usilivalos' ot duhoty, caryashchej v tesnom prostranstve uzkogo pereulka. Otkuda-to sverhu donosilis' pechal'nye, protyazhnye zvuki saksofona, naigryvayushchego blyuz - ochevidno, muzykanta ne trevozhila sumatoha, carivshaya vnizu. Grudy kuhonnyh otbrosov, nagromozhdennye u zadnih dverej nebol'shih restoranov, izdavali rezkij nepriyatnyj zapah. Skoree, Azil', skoree, YUsif! No kuda bezhat'? Ogromnyj nochnoj Parizh byl dlya nih chuzhim i vrazhdebnym; oni zabludilis', kruzha po temnym uzkim pereulkam, i nikak ne mogli najti dorogu domoj. Teper' rana v prostrelennoj noge YUsifa nyla ostroj, kolyuchej, dergayushchej bol'yu, i vsya noga gorela, slovno v ogne. Golova u Azilya, oglushennogo padeniem, vse eshche kruzhilas'; pered glazami to i delo plyl otvratitel'nyj, boleznennyj tuman, i poetomu on reshil polozhit'sya na svoego lyubovnika - YUsif najdet dorogu, vyvedet ego iz etogo uzhasnogo mesta. Proch', cherez shirokuyu ulicu, v sleduyushchij pereulok - etot, po krajnej mere, byl ne takim uzkim i zlovonnym, kak predydushchij. Peresekaya proezzhuyu chast', na kotoroj dazhe v stol' pozdnij chas ne zamiralo dvizhenie, oni zametili nebol'shoj vnutrennij dvor s drugoj storony tesnoj verenicy domov. Iz pereulka dolzhen byt' prohod v etot dvor. Oni metnulis' vpered, slovno zagnannye zhivotnye, vkladyvaya v otchayannyj ryvok svoi poslednie sily. Za spinoj uzhe otchetlivo slyshalis' golosa i zvuki shagov "gendarme". Oba priyatelya nahodilis' na grani obmoroka ot boli i ustalosti; edva li sejchas oni otchetlivo soznavali, gde nahodyatsya i kuda begut. Vorvavshis' vo vnutrennij dvor, oni pochuvstvovali, chto sily okonchatel'no pokidayut ih. "Akhu sharmuta!" Tupik! Iz vnutrennego dvora ne bylo drugogo vyhoda! Oni okazalis' v lovushke. Milostivyj Allah, szhal'sya nad svoimi vernymi voinami "dzhihada"! Gromkie slova komand snaruzhi, u vhoda vo dvor. Skrip avtomobil'nyh shin - mashiny ostanovilis', perekryv vyhod, otnyav u YUsifa poslednyuyu nadezhdu na spasenie. Zvuk otkryvaemyh dverej mashin. No Azil' upryamo pokazyval pal'cem kuda-to vo t'mu vperedi sebya. YUsif tak i ne ponyal, kak udalos' ego poluoslepshemu posle neudachnogo padeniya na trotuar tovarishchu razglyadet' kroshechnuyu, pochti nezametnuyu shchel' tam, gde dva zdaniya plotno primykali drug k druzhke. Temnaya rasselina byla nastol'ko uzkoj, chto kazalos', edinaya monolitnaya stena lopnula po shvu, obrazovav etot tesnyj prohod, kuda edva-edva mogli protisnut'sya dva cheloveka. "YAtamadzhad izm al' rab!" Put' ukazan! SHatayas', oni pobreli cherez dvor k spasitel'noj shcheli. |tot put' pokazalsya im beskonechno dlinnym, kak doroga greshnika v adu. Svet, padavshij iz okon domov vo vnutrennij dvor, byl pohozh na luchi skol'zyashchih prozhektorov, obsharivayushchih okrestnosti v poiskah pritaivshegosya vraga. Skryvshis', nakonec, v temnoj uzkoj shcheli mezh dvumya gluhimi stenami domov, oni dvinulis' vpered. Prostranstva mezh domami edva hvatalo, chtoby iz poslednih sil, spotykayas', neuklyuzhe kovylyat' k vyhodu s drugoj storony vnutrennego dvora, krepko derzhas' za ruki. Vperedi mel'knul tusklyj svet. Priglyadevshis', oni uvideli, chto podoshli k krayu lestnicy - krutye kamennye stupen'ki veli vniz. Gde-to nepodaleku gorel neyarkij ulichnyj fonar', osveshchaya uzkij prohod mezhdu domami i nizhnij kraj lestnicy. Pozadi, vo dvore, iz kotorogo im tol'ko chto udalos' ujti, poslyshalis' golosa. Meshkat' bylo nel'zya. Oni nachali spuskat'sya. No tut ranennuyu nogu YUsifa pronzila ostraya bol', i, ostupivshis', ceplyayas' za ruku Azilya, on s negromkim krikom i upal nichkom na krutye stupeni. Ego obessilivshij lyubovnik ne smog uderzhat' ravnovesie, i cherez kakoe-to kratkoe mgnovenie oba araba, kuvyrkayas', katilis' vniz; nerovnye kraya razrushennyh vremenem stupenek obdirali kozhu, bol'no udaryali po rebram, v to vremya kak oni skatyvalis' so stupenek vniz. Oni lezhali u podnozhiya lestnicy, vshlipyvaya i gromko stenaya. U nih ne bylo sil poshevelit'sya, i zhelanie zhit', i vera v svoyu schastlivuyu zvezdu uzhe pochti ostavili ih. Do vyhoda ostavalos' vsego neskol'ko shagov. No eto rasstoyanie kazalos' ogromnym isterzannym, obessilevshim lyudyam. Sverhu donessya zvuk shagov, ehom otrazhayushchijsya ot sten. Policiya surovo nakazhet ih za ubijstvo "gendarme" iz ih brigady. A esli policejskie uznayut, chto imenno oni byli vinovnikami segodnyashnego vzryva na Severnom vokzale, chto oni ubili policejskogo, pytavshegosya zaderzhat' ih na meste proisshestviya? CHto togda? Trepet probezhal po telam dvuh druzej - oni odnovremenno podumali o nakazanii, kotoroe dolzhny ponesti za svoi prestupleniya. Instinktivno potyanuvshis' drug k drugu, soediniv ruki v krepkom pozhatii, dva lyubyashchih drug druga cheloveka lezhali na zemle, slabo osveshchennoj ulichnym fonarem, ozhidaya novyh kaprizov vsemogushchej sud'by, trepeshcha ot boli i straha. Ten' upala na ih lica, i oni s trudom povernuli golovy k vyhodu iz uzkoj shcheli mezhdu domami. V nevernom, drozhashchem svete fonarya oni razglyadeli tusklyj blesk gladkoj chernoj poverhnosti. Ogromnyj avtomobil' dvigalsya medlenno i pochti besshumno. Oni podumali, chto mashina proedet mimo, no ona plavno ostanovilas', i ee zadnyaya dverca okazalas' pryamo naprotiv uzkogo prohoda, v kotorom nepodvizhno lezhali dvoe isterzannyh, okrovavlennyh lyudej. Dverca otkrylas'. Tihij shepot doletel do ushej Azilya i YUsifa: - "Ta al mei va sa ta iish lii tektol mara sani ya". (Idite za mnoj - i vy budete zhit', chtoby snova ubivat'.) |to obeshchanie pridalo im sil. Koe-kak dvoe priyatelej dobralis' do zadnej dvercy chernogo limuzina i vpolzli vnutr'. (I Klin ispolnil svoe obeshchanie.) Glava 31 VOZVRASHCHENIE V NIF Klin poshevelilsya, peredvinuvshis' v svoem kresle tak, chto teper' Holloran ne mog videt' ego lica. Agent "Ahillesova SHCHita" poglyadel na nego, na neskol'ko sekund otorvavshis' ot nablyudeniya za holmami i pereleskami, mimo kotoryh oni proezzhali. |kstrasens zamer na zadnem sidenii "Mersedesa"; s teh por, kak mashina ot容hala ot glavnogo ofisa "Magmy", proshlo okolo chasa, no Klin sidel nepodvizhno i byl na redkost' spokoen - kazalos', on usnul. Odnako, usnuv v dvizhushchemsya avtomobile, chelovek obyazatel'no vstryahivaetsya vremya ot vremeni, pytayas' vytyanut' vpered nogi, ustroit'sya poudobnee ili prosypayas' na sekundu, kogda ego potrevozhit kakoj-nibud' rezkij povorot ili mashinu kachnet na nerovnoj doroge. Klin zhe zastyl v svoem kresle, slovno kamennoe izvayanie. Ne bylo slyshno rovnogo dyhaniya spyashchego cheloveka; myshcy ego tela ne rasslablyalis'. Holloran podumal, chto Klin nahoditsya v sostoyanii glubokogo transa, v kotoryj on, po-vidimomu, sebya pogruzil. Kto znaet, chego mozhno zhdat' ot etogo cheloveka, razmyshlyal Holloran, vnov' perevodya svoj vzglyad za okno "Mersedesa". Holloran pripodnyalsya i, obernuvshis' cherez plecho, posmotrel v zadnee steklo avtomobilya - na protyazhenii vsego puteshestviya on chasto oglyadyvalsya, starayas' ne upustit' iz vida vozmozhnuyu slezhku. Neskol'ko mashin dogonyalo ih, no "hvosta", po-vidimomu, ne bylo. Na prilichnom rasstoyanii za nimi ehala "Granada" s dvumya ego pomoshchnikami, gotovymi podospet' na pomoshch' v schitannye sekundy, esli vdrug sluchitsya chto-nibud' ser'eznoe. On eshche raz okinul vzglyadom shosse, prezhde chem povernut'sya obratno i usest'sya poudobnee na svoem sidenii. Trevoga ne pokidala ego, hotya vidimyh prichin dlya bespokojstva ne bylo. Monk i oba araba ostalis' v zdanii "Magmy" - ochevidno, chtoby dozhdat'sya kakih-to vazhnyh novostej, kotorye oni pozzhe dolzhny budut peredat' Klinu, ili zabrat' koe-kakie veshchi iz ego feshenebel'noj kvartiry na kryshe gromadnogo neboskreba. Hollorana nichut' ne ogorchala takaya "poterya" - vse troe telohranitelej Klina kazalis' emu ne slishkom nadezhnymi pomoshchnikami, i on otnyud' ne zhalel ob ih otsutstvii. V sluchae ser'eznoj opasnosti Holloran rasschityval obojtis' lish' silami agentov "Ahillesova SHCHita". Prisutstvie neopytnoj, ploho obuchennoj ohrany moglo lish' rasstroit' ego plany i pomeshat' operativnikam zashchishchat' zhizn' svoego klienta. To, chto lyudi "SHCHita" nakonec-to byli vooruzheny, pridavalo Holloranu bol'she uverennosti v svoih silah. Holloran provel rukoj po licu - glaza ego chut' pokrasneli ot ustalosti, pod nabryakshimi nizhnimi vekami legli teni, a na shcheki byli kolyuchimi ot zhestkoj shchetiny. On chuvstvoval sebya ochen' ustalym i razbitym: yarkoe nochnoe videnie, kotoroe predstalo pered nim v gostinoj Nifa, kogda on zadremal v kresle u ochaga, po-vidimomu, otnyalo u nego neskol'ko dragocennyh chasov otdyha. Osvezhayushchij dush, ostraya britva i kakaya-nibud' eda ne pomeshali by emu srazu posle priezda v zagorodnoe pomest'e. Zatem on obojdet i tshchatel'no proverit ves' dom i primykayushchie k nemu ozero, luzhajku i sad. A potom, esli on ne obnaruzhit nichego podozritel'nogo i u nego ostanetsya eshche neskol'ko svobodnyh chasov, on zasnet. U nego bylo kakoe-to nepriyatnoe oshchushchenie pod lozhechkoj - on znal, chto eto chuvstvo vyzvano sovsem ne golodom; on reshil, chto potratit na son vse svobodnoe vremya, kotoroe udastsya vykroit' v blizhajshie odin-dva dnya prebyvaniya v Nife, chtoby horosho otdohnut' i privesti sebya v polnyj poryadok. Instinkt, vyrabotannyj za mnogie gody zanyatij slozhnym i riskovannym remeslom, podskazyval Holloranu, chto protivnik vynashivaet uzhe pochti gotovyj plan dejstvij, i v samoe blizhajshee vremya nepremenno sleduet zhdat' novogo povorota sobytij. Dazhe samomu sebe on ne smog by tolkovo ob座asnit' prichinu zarozhdavshegosya v ego dushe smutnogo oshchushcheniya nadvigayushchejsya opasnosti, no nekaya vzvedennaya pruzhina vnutri nego uzhe reagirovala na pervye signaly trevogi - vse chuvstva Hollorana obostrilis', reakciya napryazhennyh, gotovyh molnienosno dejstvovat' v lyubuyu minutu myshc uskorilas', odnako lico operativnika "Ahillesova SHCHita" nichem ne vydavalo ego vnutrennego volneniya. Strah i opasenie, poselivshiesya v nekotorom ugolke ego soznaniya, nasheptyvayushchie emu o navisshej ugroze, byli ponyatny i znakomy Holloranu, no teper' k nim primeshivalis' samye durnye predchuvstviya, pohozhie na suevernye strahi chrezmerno vpechatlitel'nogo cheloveka, uvidevshego pered soboj rokovogo predvestnika neotvratimoj bedy. Hollorana nemalo udivilo eto novoe dlya nego bespokojnoe oshchushchenie. Klin izdal priglushennyj, nevnyatnyj zvuk, i Holloran tut zhe brosil na svoego klienta bystryj vzglyad. Plechi mediuma vysoko podnyalis', grud' rasshirilas', a zatem bystro opala, i dyhanie stalo rovnym i ritmichnym - ochevidno, on prosto gluboko vzdohnul vo sne. Teper' Holloran ne somnevalsya, chto Klin zadremal. Kora, sidevshaya v perednem passazhirskom kresle, oglyanulas', chtoby posmotret' na svoego nachal'nika. Zatem ee glaza vstretilis' so vzglyadom Hollorana, i na lice devushki poyavilas' neuverennaya ulybka. Proshlo, odnako, neskol'ko korotkih mgnovenij, prezhde chem Holloran ulybnulsya ej v otvet. Neskol'ko minut on nablyudal za Koroj, snova vypryamivshejsya v svoem kresle, glyadya vpered, skvoz' vetrovoe steklo avtomobilya. So svoego mesta on horosho videl ee chetkij profil'. Holloran razmyshlyal o tom, mogla li eta molodaya zhenshchina vydavat' sekrety kompanii sil'nejshim sopernikam "Magmy", ili Klin oshibsya v svoih dogadkah. Vryad li vozmozhno takoe predatel'stvo s ee storony, reshil on, vse eshche ne svodya glaz s zadumchivogo lica Kory. Devushka slishkom tesno svyazana s Klinom, i k tomu zhe - Holloran byl uveren v etom - ona tak sil'no boitsya Feliksa, tak sil'no zavisit ot nego, chto nikogda ne reshilas' by na podobnuyu izmenu. Odnako u Klina na sej schet bylo svoe sobstvennoe mnenie, i, po-vidimomu, v ego namereniya ne vhodilo tak legko ot nego otkazyvat'sya. On obvinil devushku pered prezidentom "Magmy" i ego zamestitelem. No bylo li u nego dlya etogo hot' kakoe-nibud' real'noe osnovanie? Holloran otvleksya ot svoih razmyshlenij, chtoby v ocherednoj raz vnimatel'no posmotret' v zadnee okno. Na doroge chisto. Za nimi sleduet tol'ko "Granada". On perevel vzglyad na bokovye okna. Do Nifa otsyuda rukoj podat', podumal on. No chto zhe vse-taki Klin sobiraetsya predprinyat' protiv svoej podchinennoj v dal'nejshem? Holloran snova myslenno vernulsya k svoej prezhnej teme, prervannoj nablyudeniem za okrestnostyami. Pred座avit li on ej otkryto svoe obvinenie srazu posle togo, kak oni priedut v Nif, ili zhe budet rasstavlyat' hitrye lovushki, chtoby poluchit' neoproverzhimye uliki protiv nee, pojmav poverennuyu svoih sokrovennyh planov za ruku na meste prestupleniya v samyj reshayushchij moment? Klin byl slishkom nepredskazuem, chtoby kto-to reshilsya navernyaka predugadyvat' ego budushchie postupki. Ego ochevidnaya paranoidnaya maniya govorila za pervoe, odnako zhestokaya mstitel'nost', prisushchaya etomu polubezumnomu cheloveku, predpolagala, chto on pojdet vtorym putem, spryatav na nekotoroe vremya svoi chuvstva v glubine dushi, kak by emu ni hotelos' vyplesnut' naruzhu ves' klokochushchij v nem gnev. Holloran podumal, chto emu sledovalo by pervym yavit'sya k devushke i predupredit' ee o tom, chto mozhet sluchit'sya. K chertyam Klina i vsyu "Magmu". K chertyam ego nejtralitet, kotorogo on obyazan priderzhivat'sya dlya uspeshnogo vypolneniya svoej zadachi. On, kak i prezhde, budet ohranyat' "ob容kt" ot vsyakoj grozyashchej emu opasnosti, no, chert poberi, on sumeet zashchitit' devushku, esli potrebuetsya, i nikomu ne pozvolit ee obizhat'. Holloran davno podozreval, chto vse chetvero lichnyh telohranitelej Klina yavlyayutsya dlya svoego nachal'nika chem-to neizmerimo bol'shim, chem obychnaya naemnaya ohrana. Ochevidno, vseh ih svyazyvayut s Klinom kakie-to temnye tajny - vozmozhno, obe storony predpochitali by nikogda ne vspominat' o nih. Osobenno podozritel'noj lichnost'yu kazalsya emu Monk. Tak chto bezgranichnaya, osnovannaya na skrytom strahe pered vlast'yu, kotoruyu imel nad nimi ih nachal'nik, predannost' vernyh slug Klina vpolne mogla zastavit' ih posluzhit' orudiem mesti - oni ispolnyat prikaz svoego gospodina ne rassuzhdaya, stoit Klinu tol'ko shevel'nut' pal'cem. Holloran reshil, pomimo svoej osnovnoj i glavnejshej obyazannosti - ohranyat' svoego klienta - ustanovit' postoyannoe nablyudenie za Koroj. Vinovna devushka ili net, - v lyubom sluchae on ne dast ej postradat' ot ruk etih ne slishkom umelyh naemnyh ubijc. Vperedi pokazalsya krutoj izgib dorogi, i mashina dovol'no rezko povernula. Ruka Klina bessil'no upala na myagkuyu podushku sideniya "Mersedesa" i, skol'znuv k ee krayu, svesilas' vniz. Holloran zametil, chto kozha na ruke shelushitsya i vsya pokryta malen'kimi belovatymi cheshujkami - vidimo, to byli omertvelye uchastki. - Kak priyatno ochutit'sya v sel'skoj mestnosti, podal'she ot goroda, - poslyshalsya golos Paluzinskogo, sidevshego za rulem. - Vozduh zdes' namnogo chishche, i dyshitsya legche. Moj otec byl krest'yaninom, fermerom, gospodin Holloran, i poetomu ya ochen' lyublyu derevenskie pejzazhi. Tak i ne smog do konca privyknut' k gorodskoj zhizni. - V kakom krayu Pol'shi nahodilas' ferma vashih roditelej? - sprosil Holloran, tol'ko chtoby vezhlivo podderzhat' besedu; sejchas ego mysli byli zanyaty sovsem drugimi veshchami. - A, eto gluhaya, malo komu izvestnaya derevushka, - otvetil Paluzinskij, slegka povernuv rul' mashiny i perehvatyvaya ego poudobnee. - Da, vprochem, eto i nevazhno. - On... - Paluzinskij nebrezhno kivnul golovoj v storonu spyashchego na zadnem sidenii muzhchiny, i Hollorana ves'ma udivil ottenok to li legkoj ironii, to li prezritel'noj nasmeshki, promel'knuvshej v tone, shofera i telohranitelya Klina, kogda tot govoril o svoem nachal'nike, - on privez menya syuda mnogo let tomu nazad, zabral iz moej lyubimoj strany. - No ved' doroga nazad ne zakryta, i vy v lyuboj moment mogli vernut'sya obratno, - skazal Holloran, glyadya v okno - doroga stanovilas' vse bolee znakomoj po mere togo, kak oni priblizhalis' k pomest'yu. - Obratno? - peresprosil Paluzinskij s gor'kim i zlym smeshkom. - Kuda zhe? K russkim, kotorye vysasyvayut vse soki iz Pol'shi, obeskrovlivayut moyu stranu? Blagodaryu pokorno, ya luchshe ostanus' zdes'. Da, ostanus' zdes', gde lyudi privetlivy, a pishcha dobra i obil'na! - I on zasmeyalsya gromche, stuknuv kulakom po "baranke" mashiny. Do vorot pomest'ya ostavalos' sovsem nedaleko, i Holloran eshche raz vnimatel'no oglyadel dorogu vperedi i pozadi "Mersedesa". Put' byl sovershenno svoboden, i szadi mayachil tol'ko odin avtomobil' - "Granada" s dvumya pomoshchnikami Hollorana. "Mersedes" svernul k zheleznym vorotam i ostanovilsya vsego v neskol'kih shagah ot kovanyh azhurnyh stvorok. Klin shevel'nulsya, no, kazhetsya, tak i ne stryahnul s sebya dremu. Holloran otkryl vorota i soshel na obochinu pod容zdnoj allei. Podozhdav, poka "Granada" pod容det blizhe, on shagnul k dverce passazhirskogo siden'ya, naklonivshis' k okoshku, ryadom s kotorym sidel odin iz agentov "SHCHita". Steklo na okoshke perednej dvercy plavno opustilos' vniz. - Svyazhites' s patrul'noj mashinoj i ubedites', chto vse v poryadke, - skazal Holloran. - YA budu zhdat' vas na etom meste cherez... - on glyanul na ciferblat naruchnyh chasov. - CHerez tri chasa. - Budut li kakie-nibud' dopolnitel'nye ukazaniya? Mozhet byt', nam nuzhno sdelat' chto-to eshche? - sprosil voditel', nagnuvshis' k otkrytomu oknu cherez koleni svoego passazhira. Holloran pokachal golovoj: - Net. Tol'ko patrulirovanie. Polnyj krug. Ne peresekajte granic pomest'ya. - CHto, esli my zametim narushitelej? - sprosil chelovek, sidyashchij u okna, yavno razdosadovannyj takim otvetom. - Svyazhites' so mnoj po telefonu. No v pomest'e ne zahodite. - CHto za erunda? - Tem ne menee, mne by ne hotelos', chtoby vy eto delali. Holloran vypryamilsya, oglyadel dorogu speredi i pozadi sebya, zatem netoroplivo poshel k vorotam. On slyshal, kak ot容hala nazad po doroge "Granada", kogda vzyalsya za tolstyj metallicheskij prut rasporki. Poslyshalsya gluhoj nizkij zvuk, i on tolknul stvorku. Razdalsya skrip rzhavyh petel', i vorota nachali medlenno otkryvat'sya. Holloran do konca raspahnul odnu stvorku, potom vtoruyu, vse vremya chuvstvuya na sebe pristal'nyj vzglyad nevidimogo nablyudatelya, skryvayushchegosya v kamennom dvuhetazhnom domike. Holloran reshil vstretit'sya licom k licu s etim tainstvennym strazhem vorot - ochevidno, tot, kto pryatalsya v dome, kormil i zabotilsya o svore dikih sobak. Kogda on cherez neskol'ko chasov vernetsya syuda, on obyazatel'no dolzhen zaglyanut' v storozhku. Pered ot容zdom iz "Magmy" obratno v Nif on razgovarival s Materom, dokladyvaya emu, naskol'ko ploho zashchishcheno pomest'e, podrobno ob座asnyaya, kak legko budet proniknut' v osobnyak lyubomu horosho podgotovlennomu terroristu. Planovik obeshchal obsudit' etot vopros s Dzheral'dom Snajfom, posle chego Seru Viktoru Penloku budet pred座avlen ul'timatum: libo po vsej granice pomest'ya i vokrug samogo osobnyaka budet ustanovlena neobhodimaya apparatura i nadezhnaya ohrana, libo "Ahillesov SHCHit budet vynuzhden rastorgnut' kontrakt. Ogromnaya summa strahovki garantiruet "SHCHitu" podderzhku so storony strahovoj kompanii Llojda - ved', sluchis' neschast'e, kompanii pridetsya vyplatit' po strahovomu dogovoru neskol'ko desyatkov millionov funtov sterlingov! Soobshchenie o stae shakalov, ryshchushchih vokrug usad'by, izryadno shokirovalo Matera. On udivilsya eshche bol'she posle togo, kak on uslyshal ot svoego luchshego agenta, chto tot do sih por ne imel vozmozhnosti vstretit'sya s ohranyayushchim vhod chelovekom, chtoby podrobno obsudit' s nim plan sovmestnyh dejstvij v sluchae opasnosti. Strannye dela, zametil Mater v svoej obychnoj sderzhannoj, suhovatoj manere. Pohozhe, prishla pora sostavit' chetkij svod osnovnyh pravil, kotorym obyazany budut sledovat' obe storony. Holloran mahnul rukoj Paluzinskomu, i posle togo kak "Mersedes" medlenno proehal mimo nego, povernulsya i zakryl vorota. Stvorki zahlopnulis' s neizmennym gluhim stukom. Holloran snova zabralsya v mashinu, i ona plavno tronulas' s mesta. Paluzinskij shutlivo zametil: - CHto-to sobak ne vidno. Nekomu vas scapat'. Holloran nahmurilsya: - Gde ih derzhat? - Derzhat? - poslyshalos' v otvet. - Vy, navernoe, imeete v vidu psarnyu ili eshche kakoe-to special'noe pomeshchenie? Ha! |ti tvari pol'zuyutsya neogranichennoj svobodoj, oni begayut povsyudu, gde hotyat. - Odnako do sih por lichno mne oni redko popadalis' na glaza. - Oni ne trogayut svoih. - No vchera... - Vy byli odin. A mozhet byt', oni pochuyali... Holloran razmyshlyal o tom, pochemu polyak ne zakonchil svoyu frazu. - Oni ne lyubyat dnevnogo sveta i obychno pryachutsya gde-nibud' v teni, poka ne stemneet, - vstupila v razgovor Kora, poluobernuvshis' na svoem sidenii. - Noch'yu oni ne spyat, ryshchut po lesu, begayut povsyudu. Oni poludikie, i predpochitayut obhodit' lyudej storonoj. - Da, a noch'yu stanovyatsya horoshimi storozhami. Esli v pomest'e proniknet kto-to chuzhoj, oni vynyuhivayut sledy narushitelej i kradutsya za nimi. - I mnogo l' ih uzhe bylo, - sprosil Holloran, - narushitelej? Paluzinskij hihiknul. Na vopros Hollorana otvetila Kora: - Na moej pamyati chuzhie lyudi perehodili granicu etih zemel' tol'ko odin ili dva raza. Oni byli ochen' napugany i tut zhe ubralis' obratno. - Da, im povezlo, esli ih ne rasterzali na klochki, - otkliknulsya Holloran. - Net, shakaly ih ne tronuli. CHuzhaki ispugalis'... ne zverej, a chego-to drugogo. - YA ne ponyal vas. CHego imenno oni ispugalis'? Paluzinskij snova izdal korotkij smeshok: - Leshih, lesnyh chertej, "pan" Holloran. Vam nikogda ne prihodilos' slyshat' o leshih? Vperedi pokazalsya osobnyak; krasnyj cvet kirpicha, iz kotorogo byli slozheny ego steny, kazalsya bolee temnym i tusklym v pasmurnuyu pogodu. Kora povernulas' obratno, slovno ne hotela bol'she uchastvovat' v razgovore, no Holloran naklonilsya vpered i polozhil ruku na plecho devushki, chtoby privlech' ee vnimanie. - Kakie leshie? CHto on imeet v vidu, v konce koncov? - Nichego osobennogo, Lajam. Nichego takogo, iz-za chego stoit volnovat'sya. - No vse-taki rasskazhite emu ob etom, pozhalujsta, - poprosil Paluzinskij, i v ego golose prozvuchala dobrodushnaya nasmeshka. Polyak ukradkoj kinul na Hollorana bystryj vzglyad; ego glaza za steklami ochkov v tonkoj metallicheskoj oprave prevratilis' v dve uzkie shchelochki. - Vsego lish' plody voobrazheniya, - bystro skazala Kora. - Feliks mozhet sozdavat' eti voobrazhaemye obrazy blagodarya unikal'nym sposobnostyam svoej psihiki. I mozhet zastavlyat' lyudej videt' to, chego na samom dele net. Da, v etih sposobnostyah Klina Holloran uzhe imel vozmozhnost' ubedit'sya na sobstvennom opyte, kogda vo vremya utrennej lodochnoj progulki po ozeru pered ego glazami predstali neozhidannye, prichudlivye, strannye obrazy. - Feliks chuvstvuet, kogda sobaki chem-to vstrevozheny, - prodolzhala Kora. - YA tochno ne mogu skazat', kakim obrazom on uznaet ob etom - vozmozhno, mezhdu nim i zveryami sushchestvuet chto-to vrode telepaticheskoj svyazi. Obychno emu ne trebuetsya dazhe slyshat' ih voj ili laj - kogda kto-to perehodit granicy pomest'ya, Klin srazu uznaet ob etom, dazhe esli staya shakalov nahoditsya v eto vremya daleko ot doma. Holloran nachal ponimat', pochemu Klin chuvstvuet sebya dostatochno nadezhno zashchishchennym v svoem zagorodnom pomest'e - po krajnej mere, u nego est' veskie osnovaniya bol'she doveryat' stae storozhevyh sobak, chem dobroj dyuzhine agentov bezopasnosti v svoih gorodskih apartamentah. |tot chelovek sam yavlyalsya sistemoj, chuvstvitel'no reagiruyushchej na malejshuyu trevogu, na lyuboe priblizhenie opasnosti. Esli uchest', kakoj siloj obladal Feliks Klin, to neudivitel'no, chto on vnushal svoim podchinennym chuvstvo, ves'ma pohozhee na strah. Avtomobil' ostanovilsya vozle doma, i Kora obernulas' i naklonilas' cherez spinku svoego siden'ya, chtoby razbudit' Klina. - Feliks, - tiho pozvala ona, zatem, ne dozhdavshis' otveta, povtorila ego imya gromche. - Feliks, my uzhe priehali, - v tretij raz skazala Kora, pripodnyavshis' so svoego mesta i protyanuv ruku vpered, dotronulas' do kolena Klina. Temnovolosyj chelovechek, udobno svernuvshijsya v uglu zadnego siden'ya "Mersedesa", vzdrognul, no ne prosnulsya. Ona nastojchivo potryasla ego koleno i eshche raz gromko proiznesla ego imya. Klin shevel'nulsya, vytyanul nogi vpered. Probormotav chto-to nevrazumitel'noe, on vypryamilsya na myagkih pruzhinistyh podushkah "Mersedesa". - My doma? - nevnyatno sprosil on gluhim, ustalym golosom, tak chto edva mozhno bylo razobrat' ego slova. - Da, Feliks, my v Nife, - otvetila Kora. - Horosho, - skazal on, i, pomolchav neskol'ko sekund, povtoril eshche raz: - Horosho. On sel, chut' povernuvshis' napravo, i vzyalsya za ruchku dvercy avtomobilya. Pal'cy Kory, sil'no szhavshie ego koleno, uderzhali Klina na meste. Devushka glyadela na nego shiroko raskrytymi, ispugannymi glazami. Holloran zamer. Klin udivlenno perevodil svoj vzglyad s Kory na Hollorana, i poka on delal eto, nebol'shie hlop'evidnye kusochki shelushashchejsya kozhi sletali s ego lica. Vsya poverhnost' ego lica byla pokryta vzdutymi pupyryshkami; mertvaya tkan' vo mnogih mestah otslaivalas' i svobodno svisala so shchek i lba. On sdvinul brovi, i omertvelye uchastki kozhi, pohozhie na cheshujki, posypalis' na ego plechi i koleni. Klin zadrozhal vsem telom. Glava 32 PEREMENA KOZHI Revol'ver okazalsya v ruke Hollorana za neskol'ko sekund do togo, kak dver' polnost'yu otkrylas'. Na poroge stoyala Kora. Ee smutil vid navedennogo na dver' oruzhiya. - Proshu proshcheniya, - drognuvshim golosom proiznesla ona. - YA dolzhna byla postuchat'sya. On zhestom priglasil ee vojti, podnimayas' s posteli i prisazhivayas' na ee kraj. "Brauning" leg obratno na tumbochku u izgolov'ya krovati. - Kak chuvstvuet sebya Klin? - sprosil on. Kora zakryla dver' i prislonilas' k nej, slozhiv ruki speredi - pal'cy spletalis' "zamkom". - On ne vyhodil iz svoej komnaty s teh por, kak my priehali v Nif. - Za doktorom poslali? Devushka otricatel'no pokachala golovoj: - Feliks ne razreshil. On skazal, chto bolen psoriazom - redkim kozhnym zabolevaniem; obostreniya povtoryayutsya cherez kazhdye neskol'ko let. On skazal, chto prichin dlya bespokojstva poka net. - Znachit, bolezn'... Odnako mne pokazalos', chto on otnositsya k nej ne stol' uzh spokojno i prenebrezhitel'no, kak ty govorish'. On byl ispugan i vzvolnovan, kogda Paluzinskij pomogal emu dobrat'sya do posteli. Ty ne pomnish', za poslednie neskol'ko let, kotorye ty provela ryadom s nim, u nego sluchalis' podobnye obostreniya? - Net. - Nado by poslat' za doktorom, chtoby on osmotrel Klina. - On strogo-nastrogo nakazal nam ne delat' etogo. Rasporyadilsya, chtoby ego ne trevozhili i poprosili Kajeda i Daada podnyat'sya k nemu, kak tol'ko oni priedut iz Londona - u nih est' kakie-to special'nye pritiraniya, kotorye pomogayut pri ego bolezni, - ona rasteryanno posmotrela na Hollorana. - No mne, navernoe, ne sledovalo tebya bespokoit'. Ty ustal. - Nu, dush i pereodevanie osvezhili i vzbodrili menya. Mne dazhe udalos' perekusit' buterbrodom, - on protyanul ruku. - Kora, mne nuzhno pogovorit' s toboj. Idi ko mne. Kazalos', ona kolebletsya. U Hollorana mel'knula mysl', chto devushka sejchas povernetsya i ujdet, no ona podoshla k ego raskrytoj posteli i ostanovilas' ryadom s nim. - Sadis' ryadom, - skazal on. Ona sela tak blizko, chto Holloran sperva udivilsya, no devushka pridvinulas' eshche blizhe, prizhalas', polozhiv golovu emu na plecho, i on obnyal ee, raduyas', chto stena nedoveriya mezhdu nimi, kazhetsya, razrushena. - Lajam, - shepnula ona, - u menya takoe strannoe chuvstvo, slovno ya chem-to napugana ili mne ugrozhaet opasnost'... - YA ponimayu. Mne i samomu stanovitsya kak-to ne po sebe, stoit mne ochutit'sya zdes'. Ona chut' pripodnyala golovu i posmotrela emu v lico. - U tebya tozhe? - Mozhet byt', my vse zarazilis' etim nevrozom ot Klina. On sumasshedshij, ty znaesh' eto? - Inogda mne hochetsya, chtoby i na samom dele bylo by tak - vdrug legche stanet... No eto ne tak. U Klina neustojchivaya psihika, on, kak ty sam skazal, nevrastenik, no on ne pomeshannyj, Lajam... "ne sovsem" pomeshannyj. - On schitaet, chto ty prodaesh' sekrety, prinadlezhashchie korporacii. Holloran umyshlenno soobshchil ej svoyu novost' v stol' rezkoj i grubovatoj forme. |to neozhidannoe zamechanie tak ili inache dolzhno bylo smutit' devushku, mozhet byt', porazit' ee ili vyvesti iz sebya. On zhdal, kakova budet ee reakciya na ego slova. - Ty podshuchivaesh' nado mnoj. |togo ne mozhet byt', - nedoverchivo skazala ona. On vzyal ee ruku v svoi, teper' uzhe niskol'ko ne somnevayas' v ee vernosti Feliksu Klinu. - Boyus', chto v konce koncov ya okazhus' dazhe slishkom prav. Ves' segodnyashnij shum v "Magme" podnyalsya imenno iz-za etogo. Kto-to vydal vashemu glavnomu konkurentu nedavno otkrytye mestorozhdeniya medi. - Kak, eto opyat' sluchilos'? On kivnul: - I Klin ukazal na tebya, kak na glavnoe vinovnoe lico. - No pochemu? YA ne... Holloran pozhal plechami: - Blizhe tebya k nemu ne stoit nikto. Kora otstranilas' ot nego; napryazhenno glyadya v odnu tochku, ona, kazalos', ne videla nichego vokrug sebya. - Kak on mog voobrazit' takoe? Lajam, ya... On snova prizhal ee k sebe. - YA znayu, chto ty zdes' ni pri chem, no mozhet byt', Klin presleduet zdes' sobstvennye tajnye celi i rukovodstvuetsya odnomu emu ponyatnymi soobrazheniyami. Kto mozhet znat', chto pridet v golovu takomu nepredskazuemomu cheloveku? - YA do sih por ne mogu ponyat', v chem on obvinyaet menya. - "YA" do sih por ne mogu ponyat', chto zastavlyaet tebya byt' stol' predannoj etomu nedonoshennomu ublyudku. Ona dolgo molchala. Potom skazala, chut' ne placha: - YA zavishu ot nego. On... on dlya menya - slovno narkotik, Lajam. On nuzhen mne, ponimaesh'? - YA dumayu, ty takaya zhe sumasshedshaya, kak on. - Net! Ne govori tak, ty ne znaesh'... - O chem zhe ya ne znayu, Kora? - sprosil on so zlost'yu. - O tom, chto za erunda proishodit mezh toboj i Klinom? Ona vshlipnula. - Pomogi mne, Lajam, - tiho skazala devushka. - Pozhalujsta... pomogi mne. - CHem ya pomogu, esli ya ne znayu, chto sluchilos'? Kora nachala dergat' pugovicy na svoej koftochke. Ruki u nee drozhali. - Sdelaj tak, kak ty delal predydushchej noch'yu. Voz'mi menya. Tol'ko bud' nezhnym, kak v tot raz, kogda... YA hochu, chtoby ty sdelal eto segodnya, sejchas. Sbityj s tolku, rasteryannyj Holloran vstal s posteli i podoshel k dveri. On zaper ee. *** Plotnye shtory byli opushcheny, i v komnate caril polumrak. Razroznennye predmety iz kollekcii drevnih redkostej kazalis' temnymi massivnymi figurami, po neponyatnoj prichine popavshimi v zhiloe pomeshchenie. Ot kuril'nicy s zazhzhennymi blagovoniyami, stoyashchej v dal'nem temnom uglu, ishodil tyazhelyj, pritornyj zapah muskusa. Steny i derevyannye predmety obstanovki komnaty byli ukrasheny znakami Zodiaka, izobrazheniyami rogatyh zverej i krylatyh tvarej; nekotorye predmety byli pomecheny, slovno klejmom, grubym znakom oka. Knigi v besporyadke byli razbrosany po polu. Gromadnaya krovat' s baldahinom stoyala vozle odnoj iz sten; zanavesi iz legkogo materiala krasivymi skladkami nispadali s verhnih perekladin navesa, kotorye podderzhivali chetyre prochnye derevyannye stolba, stoyashchie po uglam krovati, ukrashennye iskusnoj i zatejlivoj rez'boj. Iz-za zanavesej slyshalos' tyazheloe, hriploe dyhanie. Klin lezhal na krovati. Kozhe na ego obnazhennom tele potreskalas' i shelushilas'. Mertvaya tkan' shodila s vospalennyh, iz座azvlennyh uchastkov, otpadaya melkimi cheshujkami, tonkimi, kak papirosnaya bumaga. Medlenno, slovno vse sily pokinuli ego, Klin podnyal ruku i podnes ee blizhe k glazam. Mrak pod baldahinom byl eshche gushche, chem v komnate, i poetomu emu udalos' razglyadet' tol'ko glubokie treshchiny na kozhe, pokryvayushchie prichudlivym setchatym uzorom vsyu poverhnost' ego ruki. Bessil'no uroniv ruku vdol' tela, Klin vshlipnul, i ego plechi i grud' zatryaslis' ot rydanij. "Ne mozhet byt', ved' eshche ne vremya. Ritual byl sovershen, i dusha vnov' obrela svoyu silu. ZHertva byla prinesena. Odnako teper' vneshnyaya obolochka shodit, i telo chuvstvuet bol'. No pochemu? CHto eto znachit?" Ego telo, pokrytoe uzhasnymi treshchinami i cheshujkami mertvoj kozhi, opyat' zakolyhalos' v sudorozhnom rydanii, i on pochuvstvoval, kak natyagivaetsya i lopaetsya nezhnaya, tonkaya, suhaya kozha, stoit tol'ko emu sdelat' ocherednoe rezkoe dvizhenie. "Nuzhno lezhat' spokojno. Nuzhno ne dvigat'sya i zhdat', kogda priedut Azil' i YUsif so svoimi oblegchayushchimi bol' celebnymi bal'zamami. |to sluchilos' tak skoro, tak neozhidanno!.. I nikogda eshche ne bylo tak bol'no! Skoree, moi druz'ya, potoropites', prinesite mne svoi smyagchayushchie aromatnye mazi! Szhal'tes' nado mnoj. Izbav'te menya ot etih uzhasnyh, unizitel'nyh stradanij! Klin postaralsya ovladet' soboj, uspokoit' burnoe dyhanie, no dazhe sejchas pri malejshem ego dvizhenii - prostom kolyhanii grudi pri vdohe i vydohe - mertvaya kozha opadala s ego tela. On zastonal - etot zhalobnyj zvuk probudil v nem eshche bol'shuyu zhalost' k samomu sebe, i solenye slezy obozhgli vospalennuyu kozhu vokrug glaz. I poka on lezhal zdes', pogruzhayas' v mrachnoe otchayan'e, gde-to v glubine podzemel'ya, v temnom podvale Nifa, v grobnice, razdalsya udar, podobnyj gromovomu raskatu, ot kotorogo vzdrognuli steny doma. Glava 33 V STOROZHKE Stoya na svoem postu u paradnogo pod容zda, Monk zametil agenta "Ahillesova SHCHita", bystro spuskayushchegosya vniz po shirokoj lestnice, i amerikanca ohvatilo lyubopytstvo: chto neset etot nevysokij hudoshchavyj chelovek v svoej chernoj sumke? Polnye guby obez'yanoobraznogo telohranitelya Feliksa Klina slozhilis' v prezritel'nuyu usmeshku, a muskuly ogromnogo tela napryaglis', kogda Holloran podoshel blizhe. - YA sobirayus' tshchatel'no osmotret' pomest'e, - skazal Monku Holloran. - Mozhete otchalivat'. Durackaya zateya. Grubaya replika Monka, proiznesennaya pisklivym golosom, pozabavila Hollorana. - YA otpravlyus' v mashine, - pribavil Holloran, ne podav vidu, chto on rasslyshal bormotanie Monka. - Vy ne poluchali vestej ot arabov o sostoyanii zdorov'ya Klina? Kajed i Daad priehali iz Londona neskol'ko chasov tomu nazad, i, uznav, chto sluchilos' s ih gospodinom, totchas podnyalis' v ego pokoi. - Oni eshche ne vyhodili, - otvetil Monk, pokachav golovoj. - Ladno. Budem nadeyat'sya, chto zhizn' Klina vne opasnosti, i vse okonchitsya blagopoluchno. Zaprite dver' za mnoj, kogda ya ujdu, i ne otkryvajte ee nikomu do teh por, poka ya ne vernus' obratno. YA voz'mu s soboj zapasnoj klyuch, no pered tem, kak vojti, ya preduprezhu vas, chtoby izbezhat' vsyakih dosadnyh nedorazumenij. Esli ya postuchu tri raza, znachit, chto-to sluchilos', i ya prishel ne odin. Esli opasnost' budet blizko, ya stuknu eshche tri raza. Vy zapomnili? Vmesto otveta Monk prezritel'no usmehnulsya i fyrknul. - Obhodite dom kazhduyu chetvert' chasa, i kazhdyj raz tshchatel'no osmatrivajte okna i dveri. Proveryajte, nadezhno li oni zaperty. - Eshche chego! - rezkij golos telohranitelya podcherkival grubost' ego repliki - amerikanec yavno iskal ssory s Holloranom. - Vypolnyajte rasporyazheniya, - spokojno skazal emu Holloran. - YA vernus' primerno cherez chas. Esli kto-to budet zvonit', ostav'te mne zapisku. Vy zapomnili, chto ya skazal? - Vy schitaete menya oslom, Holloran? - Vy sami znaete ob etom ne huzhe menya. Monk sdelal glubokij vdoh; nagnuv golovu, slovno raz座arennyj byk, grozyashchij toreadoru svoimi rogami, i raspraviv plechi vo vsyu shirinu, on sdelal shag k Holloranu, no tut zhe ostanovilsya, slovno spotknuvshis' - holodnyj, tyazhelyj, pryamoj vzglyad ego protivnika zastavil amerikanca zameret' v napryazhennoj poze. Holloran proshel mimo Monka i otper odnu stvorku vhodnoj dveri. Vyhodya naruzhu, on vzdrognul ot poryva holodnogo vetra. Na sekundu emu pokazalos', chto nastupayushchee leto smenilos' pervym zimnim zamorozkom. Obernuvshis', on gromko prikazal amerikancu zaperet' dver' i vynut' klyuch iz zamka, i, sojdya so stupenek kryl'ca, shagnul na dorozhku. Poholodalo, no nochnoe nebo bylo chistym. Ushcherbnaya luna visela nizko nad gorizontom. S drugoj storony nabegali grozovye tuchi. Sklony holmov i ozero kazalis' temno-serymi; na ih fone cherneli rasplyvchatye ochertaniya derev'ev i kustov. Ozero bylo na udivlenie spokojnym - dazhe malejshaya ryab' ne nabegala na ego chistuyu glad', hotya vetvi derev'ev kachalis' na vetru, i trava shelestela, naklonyayas' k zemle. Holloran sel za rul' "Mersedesa", polozhiv chernuyu sumku na passazhirskoe siden'e ryadom s soboj. Vklyuchiv motor, on tronulsya proch' ot doma; pod shinami zaskripel gravij, rovnyj svet far padal na dorogu vperedi. Plavno razvorachivaya mashinu, on vzglyanul na zabroshennyj sad - derev'ya, kogda-to akkuratno podstrizhennye v vide pravil'nyh figur, teper' imeli shodstvo s chudovishchami, porozhdennymi voobrazheniem hudozhnika-syurrealista. Isterzannye nozhnicami sadovnika vetvi napominali skryuchennye, besformennye konechnosti, kotorye tyanulis' k starinnomu osobnyaku - slovno zastyvshie v nemoj scene mucheniki prostirali k domu svoi isterzannye ruki. Holloran svernul na dorogu, vedushchuyu k glavnym vorotam usad'by. Vskore mashina v容hala v les; luchi far osveshchali stvoly derev'ev, probivayas' skvoz' gustoj nizkij podlesok. Holloran poglyadyval po storonam, sledya za dorogoj i pridorozhnymi kustami, ozhidaya, chto vot-vot v zaroslyah promel'knut siluety shakalov, no sejchas zveri ne podhodili blizko k doroge. Holloran nevol'no vzdrognul, uslyshav rezkij tresk, razdavshijsya pochti nad ego samym uhom. On povernul golovu - vetka, kotoruyu zacepila mashina, eshche kachalas'. Edva zametnym povorotom rulya on vyvel "Mersedes" na seredinu pustoj dorogi - do sih por avtomobil' dvigalsya vdol' obochiny. Za poslednim povorotom pokazalis' zheleznye vorota usad'by - do nih ostavalos' ne bolee neskol'kih soten metrov absolyutno pryamoj, rovnoj dorogi. Holloran snyal nogu s pedali akseleratora. Fary osvetili uzornuyu chugunnuyu reshetku, i Holloran priglushil ih svet. On nazhal na tormoz, i mashina medlenno pod容hala k storozhke u vorot. "Mersedes" svernul v staruyu, nerovnuyu koleyu, i, neskol'ko raz pokachnuvshis' na nerovnoj tropinke, ostanovilsya pered starym dvuhetazhnym zdaniem. Holloran vyklyuchil fary i zaglushil motor. Dom byl pogruzhen vo t'mu. Ni lucha, ni malejshego otbleska sveta ne probivalos' skvoz' temnye, davno ne mytye okonnye stekla. Holloran podozhdal eshche neskol'ko