Kinzhal mgnovenno opustilsya na ruku detektiva, i tot vskriknul ot neozhidannoj boli, no pri etom on polnost'yu byl udovletvoren tem, chto ego protivnik postradal gorazdo bol'she. Gant vyronil kinzhal i shvatilsya za lico, pytayas' smahnut' goryashchee maslo, kotoroe obzhigalo ego kozhu. Neskol'ko melkih ognennyh pyaten okazalis' i na ego odezhde, no on ne obrashchal na nih vnimaniya, zanyatyj tol'ko goryashchim licom. Stedmen videl, chto bryzgi masla popali i na iskusstvennyj nos, i on rasplavilsya kak vosk, stekaya rozovym potokom na iskrivlennye grimasoj guby. Detektiv vzdrognul, kogda na opalennom lice pokazalis' ogolennye hryashchi i kosti, no on ne chuvstvoval zhalosti k ranenomu cheloveku. Dazhe v agoniziruyushchem sostoyanii proizvoditel' oruzhiya proyavlyal uzhasayushchuyu nenavist' k detektivu, i sila, kotoruyu on simvoliziroval, podnyalas' vnutri nego kak probudivshijsya vulkan. Emu uzhe prihodilos' odnazhdy ispytat' gorazdo bol'shuyu bol', i on nauchilsya sohranyat' chast' svoego razuma ot razrushayushchego vozdejstviya. Pol'zuyas' tol'ko odnim glazom, poskol'ku vtoroj byl porazhen goryashchim maslom, on brosilsya na poiski svoego oruzhiya. Kinzhal lezhal sovsem blizko ot nego, ryadom s levoj nogoj, i on bystro nagnulsya, pronzitel'no vskrikivaya ot boli, kotoruyu vyzyvalo goryashchee maslo. Stedmen uvidel ego dvizhenie i sdelal shag vpered, vybrasyvaya pravuyu ruku, pytayas' perehvatit' oruzhie. No Gant okazalsya provornej. On shvatil serebryanyj kinzhal i nachal podnimat' ego, celyas' v sklonennuyu grud' detektiva. Stedmen uhvatil ego kist', szhimayushchuyu klinok, i sognul ee, menyaya napravlenie dvizheniya lezviya, ispol'zuya svoyu sobstvennuyu silu, chtoby zastavit' ego dvigat'sya vverh, po bolee krutoj duge. Lezvie voshlo po rukoyatku v telo Ganta chut' nizhe grudiny. On ustavilsya na Stedmena udivlennymi glazami, vse eshche prodolzhaya szhimat' pal'cami rukoyatku, v to vremya kak ruka detektiva prodolzhala szhimat' kist' ego ruki, i eto byl moment, kogda oni nekotoroe mgnoven'e molcha smotreli drug na druga. Lico Ganta bylo obezobrazheno do neuznavaemosti. No vot v kakoj-to mig ono dernulos' sudorogoj, on zakrichal i nachal padat' vpered, podgibaya koleni i sklonyaya k nim grud', iz kotoroj torchala rukoyatka kinzhala. On stuknulsya lbom o holodnyj kamennyj pol, kak budto otdavaya dan' uvazheniya pobeditelyu. Krov' hlynula iz ego gorla, obrazuya neglubokuyu krasnuyu luzhu vokrug golovy. On tak i umer v etom polozhenii, a ego telo otkazyvalos' padat' i ne vypuskalo vozduh iz legkih i bryushnoj polosti, sozdavaya vpechatlenie nekotoroj nepristojnosti, soprovozhdavshej ne tol'ko ego zhizn', no, kak okazalos', i samu smert'. Stedmen otoshel nazad, obhodya obrazovavshuyusya krasnuyu luzhu, i prislonilsya k stene, chtoby kak-to unyat' slabost', vyzvannuyu neozhidannym shokom. On vzglyanul na zastyvshee telo i ne ispytal obychnyh oshchushchenij, svyazannyh so smert'yu cheloveka. On chuvstvoval tol'ko oblegchenie ot togo, chto na etom meste lezhit ne on sam. Sil'naya pul'saciya v ruke napomnila emu o rane. On podnyal ruku i, sognuv ee v lokte, pochuvstvoval, kak vozrastaet bol'. No on mog dvigat' ej vo vseh napravleniyah, a eto oznachalo, chto myshcy ne byli zadety, a znachit sama rana byla neopasnoj. On eshche raz vzglyanul na lezhashchij na polu trup. Konec li eto? Oznachaet li eta smert' konec novogo Rejha, ili ih set' byla zabroshena tak shiroko i na takuyu glubinu, chto vse budet prodolzhat'sya dazhe so smert'yu lidera? I chto sejchas delaetsya naverhu? Mozhet byt', imenno sejchas soldaty Ganta brosilis' po sledam Holli i muzhchiny, kotoryj byl s nej? Vozmozhno li, chto eto byl Baruh? A mozhet byt', oni oba uzhe pogibli? |to ochen' ego bespokoilo. Osobenno Holli. On tak i ne poveril ej, chto ona ne imeet nikakogo otnosheniya k proishodyashchemu, i byl ochen' razdosadovan etim obmanom. No sejchas im upravlyali te samye sil'nye chuvstva, s kotorymi, kak on schital, davno pokonchil, eshche so smerti Lilly. On dolzhen vernut'sya naverh i otyskat' ee, dazhe esli eto budet uzhe beznadezhno. Stedmen povernulsya k zanavesu, zagorazhivayushchemu prohod. Emu bol'she nechego delat' v etoj komnate. Biznesmen mertv, i na etom ego obyazatel'stva po otnosheniyu k etomu domu zakoncheny. No neozhidannaya tishina, tonkij terpkij aromat, stoyashchij v vozduhe, i rezkoe padenie temperatury i v bez togo holodnoj komnate skazali emu, chto konchilos' daleko ne vse. Eshche ne vse. Kazalos', chto vo vsem chuvstvuetsya ch'e-to prisutstvie, napolnyavshee napryazheniem mrachnoe podzemel'e. No teper' Stedmen znal proishozhdenie podobnyh yavlenij. Uzhe ispytannoe im oshchushchenie sil'nogo davleniya, podskazyvalo, chto nechto nevidimoe zayavlyaet o sebe. Detektiv pochti intuitivno povernulsya vdol' steny, brosiv korotkij vzglyad sleva napravo, osmatrivaya komnatu, pytayas' uvidet' etot prizrak, a ne tol'ko lish' osoznat' prisutstvie ego. Nakonec glaza Stedmena ostanovilis' na figure v centre komnaty. Germafrodit byl napryazhen. Ni rasslablennyh dvizhenij, ni protyazhnyh stonov bol'she ne bylo i v pomine. Rot Kristiny byl shiroko otkryt, kak budto ona izdavala bezzvuchnyj krik, prebyvaya v zatyanuvshejsya agonii, a glaza byli plotno zakryty. Ona po-prezhnemu stoyala na kolenyah pered stulom, ryadom s kotorym na kamennom polu lezhal nakonechnik antichnogo kop'ya. Kazalos', chto legkaya vibraciya vnov' ohvatila potertyj metall, kak budto tok nachal cirkulirovat' v ego tolshche, i Stedmen pochuvstvoval, skoree chem uslyshal, etu drozh'. On znal, chto dolzhen zabrat' otsyuda etot talisman, iz etoj mrachnoj komnaty, ot etogo sushchestva, ot vseh etih sil, kotorye ispol'zovali ego energiyu... On dazhe udivilsya samomu sebe, chto smog poverit' v podobnye veshchi. Tem vremenem v krugloj komnate nachinalsya nastoyashchij vodovorot zvukov. Snachala eto byli negromkie golosa, kotorye smeyalis' ili zvali kogo-to, postepenno perestraivayas' v moshchnoe kreshchendo, tochno tak zhe, kak eto uzhe bylo v verhnem zale. Nad metallicheskimi chashami podnimalsya chernyj dym, a veter podhvatyval ego i chernym vihrem nes po krugu, sozdavaya v voobrazhenii Stedmena obrazy, vyzvannye duhami, kotorye krutilis' i korchilis' v nevidimyh mucheniyah. Holodnyj vozduh bil ego v lico, vzdymal volosy, sryval odezhdu, i kazalos', chto on prosto hotel vynudit' ego zakryt' lico podnyatymi rukami, zashchishchaya glaza, zastavlyaya ego prignut'sya i lech' na pol okolo steny. Neozhidanno vse eto konchilos', i tishina vnov' vernulas' v podzemel'e. Ostalos' lish' privedenie! Detektiv ne bez usilij otorvalsya ot steny, no ne ustoyal, a svalilsya s kamennoj platformy vniz, na uroven' pola, i zatih tam na nekotoroe vremya. Ego toshnilo ot nesterpimogo zlovoniya, ot tyazhelogo zapaha gnieniya, a telo nalivalos' svincovoj tyazhest'yu. Slabost' ohvatyvala ego, prizhimaya k polu, zatumanivaya soznanie. On popytalsya podnyat'sya, derzhas' za odnu iz kolonn, stoyashchih po okruzhnosti pola, i povernuvshis' k nej licom, zametil vdelannuyu v kamen' metallicheskuyu chashu, lishennuyu kakih-libo nadpisej ili geral'dicheskih znakov. On byl dazhe slegka udivlen legkost'yu, s kotoroj ponyal prichinu, po kotoroj zdes' nahodyatsya dvenadcat' kamennyh p'edestalov, obrashchennyh licevoj storonoj k centru komnaty, i obrazuyushchih krug: tam budet hranit'sya pepel dvenadcati chlenov novogo Tevtonskogo Ordena posle ih smerti. Kak on dogadalsya ob etom, tozhe ne bylo zagadkoj dlya nego: samo privedenie vnushilo emu osoznanie etogo. Ono rasskazalo emu pravdu o legendarnom Kop'e, o sile, kotoroj obladala antichnaya relikviya, o sile, kotoraya mogla porozhdat' dobro ili zlo. Ono izdevalos' nad nim, muchilo ego, oskorblyalo ego. I ono pugalo ego. Osoznanie togo, chto on mozhet byt' zapugan, pribavilo emu sil, i on podnyalsya s pola. Kogda on, spotykayas', prodvigalsya po kamennomu polu, on uzhe znal, chto komnata yavlyaet soboj svoeobraznoe kladbishche, sklep. CHuvstvuya kak issyakaet ego vnutrennyaya sila, otbrasyvaemaya ot nego potustoronnimi silami, on vse ravno zastavlyal sebya idti vpered, chtoby dobrat'sya do Kop'ya, poka polnost'yu ne obessilit, i soprotivlyalsya impul'sivnomu zhelaniyu lech' i otdohnut', hotya by na odnu sekundu. On upal ot slabosti i teper' nachal ostorozhno polzti, vydvigaya vpered poperemenno to ruku, to koleno, to koleno, to ruku... Kristina podzhidala ego. Ee telo ohvatyvala drozh', kotoraya narastala, perehodya v konvul'sivnye sotryaseniya, ot kotoryh dazhe razmyvalis' ochertaniya ee figury. Ee rot byl vse eshche shiroko otkryt, i chernyj dym ot slabogo plameni v metallicheskih tiglyah popadal v ee gorlo, v legkie, napolnyaya vse ee telo. Stedmen byl uzhe ryadom s nakonechnikom, ego ruka byla vytyanuta, i on uzhe oshchushchal energiyu, kotoraya otbrasyvala ego pal'cy nazad. On vzglyanul na Kristinu. Ee glaza stali vylezat' iz orbit, kogda ona posmotrela na nego, a zrachki ostekleneli, no tem ne menee vse eshche byli napolneny zhizn'yu. Ee telo neskol'ko raz dernulos', potom vnov' stalo nepodvizhnym, spina sognulas', no ee vzglyad byl po-prezhnemu napravlen na nego. Eshche odna, na etot raz samaya yarostnaya konvul'siya ohvatila ee, iskazhaya vse ee cherty, i s poslednim protyazhnym i gromkim vydohom, ona upala na spinu. ZHizn' nakonec pokinula ee telo. Stedmen na mgnoven'e prikryl svoi glaza i opustil golovu na holodnyj pol, ispytyvaya nepreodolimoe zhelanie ostat'sya zdes', usnut' i takim obrazom uberech' sebya ot zlobnyh sil, skoncentrirovavshihsya v etoj komnate. No on soprotivlyalsya etomu zhelaniyu, vse eshche osoznavaya, chto otstuplenie budet oznachat' smert'. Prevozmogaya slabost', on snova otkryl glaza i uvidel lezhashchego germafrodita, s iskazhennym licom, povernutym v protivopolozhnuyu ot nego storonu. On povernul golovu, ne zhelaya smotret' na lezhashchij pered nim trup, i v etot moment ego glaza natolknulis' na nechto eshche bolee otvratitel'noe. On okazalsya pered ostatkami chelovecheskoj obolochki, sidyashchej na stule s vysokoj spinkoj. Razlozhivshijsya trup byl odet v vygorevshuyu formu nacistskogo obrazca: korichnevaya rubashka, chernyj galstuk, chernyj kitel' s serebryanoj otdelkoj v vide dubovyh list'ev na otvorotah, povyazka so znakom svastiki na rukave, paradnaya portupeya s tremya aksel'bantami, prohodyashchaya pod serebryanym pogonom na pravom pleche, i bridzhi, zapravlennye v vysokie sapogi. Na golove byla furazhka s serebryanym kantom i s serebryanoj zhe emblemoj Mertvoj Golovy nad kozyr'kom. Forma byla pokryta sloem pyli i svobodno boltalas', kak budto telo, kogda-to nahodivsheesya pod nej, polnost'yu usohlo. Trup sidel pryamo, kak budto byl navsegda zakreplen v etom polozhenii. Sodrogayushchijsya vzglyad Stedmena peremezhalsya vverh ot sapog k smorshchennoj golove, kotoraya bessmyslenno zastyla, slepo ustavivshis' v tesnoe prostranstvo komnaty. Kozha na lice trupa byla plotno natyanuta, i serye kosti prostupali cherez mnogochislennye prognivshie treshchiny, zapolnennye beloj koposhashchejsya massoj. ZHeltaya kozha na vorotnike rubashki obrazovala bol'shuyu skladku i napominala lopnuvshij rezinovyj ballon. Nizhnyaya guba byla polnost'yu ot®edena, obnazhaya nerovnyj ryad zubov, a prostranstvo nad verhnej guboj bylo zanyato haotichno nalipshimi k nej belymi tonkimi volosami. Kazalos', chto na lice voobshche otsutstvuet podborodok, poskol'ku nizhnyaya chelyust' byla sil'no vdavlena v gorlo. Odno uho polnost'yu otsutstvovalo, a vtoroe napominalo ssohshijsya grib. Iz-pod furazhki spuskalis' dlinnye pryadi redkih belyh volos. I sovsem uzh neobychno vyglyadelo pensne, odno iz stekol kotorogo bylo plotno zalepleno vyvalivshimsya glaznym yablokom. Bol'shaya chast' nosa byla uzhe poteryana i pryamo na glazah Stedmena chto-to chernoe proskol'znulo iz ostatkov nozdrej i skrylos' v rasshcheline na meste nizhnej guby. Detektiv bol'she byl ne v silah kontrolirovat' svoe sostoyanie. Toshnota podstupala k gorlu, i on, vybivayas' iz poslednih sil i preodolevaya sobstvennuyu slabost', napravilsya k vyhodu iz etogo podzemel'ya, podal'she ot etogo otvratitel'nogo zlovrednogo sozdan'ya, kotoroe oni pytalis' derzhat' nabal'zamirovannym v etom podzemnom sklepe. On znal, bez vsyakih somnenij, chej eto byl trup: nacistskaya forma, pensne, ostatki usov - eto bylo vse, chto ostalos' ot ih rejhsfyurera Genriha Gimmlera. Sumasshedshie gryaznye ublyudki derzhali ego telo zdes' vse eti gody! On sodrognulsya ot ohvativshego ego uzhasa. Oni prodolzhali pochitat' i poklonyat'sya ne tol'ko ego pamyati, no i ego fizicheskim ostankam, pryacha ih zdes', kak vonyuchij kom ssohshejsya merzosti, kotoruyu oni prevratili v idola, kotoryj dolzhen byl prodolzhat' vesti ih za soboj! On smotrel na ruki skeleta, kotorye kogda-to podpisyvali prikazy, obrekayushchie na smert' milliony lyudej, na ruki klerka, na ruki gryaznogo myasnika, i vdrug uvidel, chto pal'cy na rukah trupa prishli v legkoe dvizhenie. - O, Bozhe moj, - pochti prostonal on v tot moment, kogda i ostatki golovy razlozhivshegosya prizraka nachali medlenno povorachivat'sya, budto na sharnire, chtoby vzglyanut' na neproshenogo posetitelya, lezhashchego vnizu u ego nog. Glava 23 A diavol, prel'shchavshij ih, vverzhen v ozero ognennoe i sernoe, gde zver' i lzheprorok, i budut muchit'sya den' i noch' vo veki vekov. Otkrovenie Ioanna Bogoslova (20.10) - Bystro, ob®yasni mne v kakom meste... gde stoit eta ustanovka? Baruh sumel napryach' golos, chtoby ego mozhno bylo slyshat' skvoz' shum vinta vertoleta. - Slishkom pozdno, Baruh. My uzhe poteryali okolo dvadcati sekund, prokrichala v otvet Holli. Ona sidela ryadom s nim v tesnoj kabine, i otchayanno zhestikulirovala rukoj, chtoby do nego bystree doshel smysl skazannogo eyu. - Pokazhi mne eto mesto, - prodolzhal komandovat' on, i ej prishlos' ostavit' emocii. - Derzhi pryamo na skalu... esli budet luna, to ty otchetlivo uvidish' na sklone etot zarosshij kustarnikom pyatachok! Baruh slegka dotronulsya do ruchek upravleniya, i vertolet nachal podnimat'sya. Pod®em proishodil neustojchivo i soprovozhdalsya periodicheskimi ryvkami. Poetomu on sosredotochil vse vnimanie na pribornoj doske, starayas' dumat' tol'ko o polete i ne vspominat' tot koshmar, kotoryj soprovozhdal ego vse eti dni. Nakonec oshchushchenie privychnoj obstanovki vernulos' k nemu, i on uzhe bez zatrudnenij upravlyal rabotoj vintov, vyravnivaya mashinu v vozduhe i otslezhivaya napravlenie, kotoroe pokazyvala devushka. - YA poteryala skalu v etoj temnote! - krichala Holli, sklonyayas' golovoj k prozrachnoj oblicovke kabiny i pytayas' chto-to razglyadet' vnizu. - YA nichego ne vizhu tam! Baruh pochuvstvoval golovokruzhenie i ponyal, chto ego sil edva hvatit na etot polet. - |to... eto dolzhno byt' gde-to zdes'... v etom rajone... pryamo pod nami. YA staralsya tochno vyderzhivat' kurs. - Vse ravno, nichego horoshego ne vyjdet, Baruh, esli my dazhe i najdem eto mesto, chto my smozhem sdelat'? Oni horosho ukryty v podzemnom bunkere, i etim avtomatom ih ne ostanovit'. Izrail'tyanin zamolchal, opustiv golovu, glyadya vniz, i vertolet nachal rezko krenit'sya, ustremlyayas' k zemle. Neozhidanno iz-za razorvavshihsya oblakov vnov' poyavilas' luna, i porosshij travoj sklon chetko prostupil vnizu, zalityj ee serebristym svetom. Holli shvatila izrail'tyanina za plecho. - Von tam! Vidish' malen'kij fligel'?! |to kak raz ryadom s nim! Da, da. YA dazhe razlichayu okruzhayushchij eto mesto podlesok. Baruh vzdernul golovu i posmotrel v napravlenii, kuda pokazyvala devushka. Vertolet sdelal krutoj virazh i teper' letel pryamo k ukazannoj tochke. Oni dostigli shahty za neskol'ko sekund, i Baruh "povesil" vertolet pryamo pered nej. Ne povorachivaya golovy, on kriknul: - Prygaj! Holli posmotrela na nego s udivleniem. - CHto ty sobiraesh'sya?.. - Prygaj! Ego golos pereshel na pronzitel'nyj krik, i on podtolknul ee k dveri kabiny. Nakonec ona dogadalas' o ego namereniyah i ponyala, chto eto byl edinstvennyj vozmozhnyj put'. - Bystro vyhodi! Pryamo sejchas! On podtolknul ee eshche, i na etot raz Holli bez razdum'ya vzyalas' za ruchku i otkryla uzkuyu dver'. Ona upala na myagkuyu zemlyu prakticheski bez povrezhdenij s vysoty okolo vos'mi futov i nekotoroe vremya lezhala, prihodya v sebya i perezhidaya vozdushnye vihri, podnyatye vintom, i prizhimavshie ee k zemle. Ona lish' na mgnoven'e podnyala golovu, chtoby uvidet', kak vertolet vzmyl vverh, na nekotoroe vremya zavis nad zemlej, a potom rvanulsya k zarosshemu kustarnikom vhodu v iskusstvennuyu peshcheru na pokrytom travoj sklone. *** Major Brenigan terpelivo zhdal, kogda sekundnaya strelka podojdet k tochke otscheta. Vse ego sushchestvo bylo napolneno obostrennym chuvstvom predvkusheniya voennoj operacii, kotoraya mozhet izmenit' hod istorii. On vmeste so svoim nebol'shim shtabom byl ukryt v malen'kom bunkere, raspolozhennom sboku ot osnovnogo stvola shahty, vhod v kotoryj byl prikryt tonkim metallicheskim ekranom, kotoryj dolzhen byl zashchitit' lyudej ot ognya i gazovyh potokov pri puske rakety. Zvuki razbivayushchihsya pod naporom vetra o skalistyj bereg voln napolnyali glubokij tonnel', i zapah morya priyatno shchekotal nozdri majora. On eshche raz vzglyanul poverh metallicheskogo ekrana v storonu rakety, zhelaya ubedit'sya vizual'no, chto tam vse v poryadke, i na stupenyah vintovoj lestnicy uzhe net nikogo iz obsluzhivayushchego personala. Raketa, okutannaya slabym krasnovatym svetom signal'nyh fonarej, ozhidala momenta, kogda ej razreshat sdelat' ryvok v nebo. Ona byla nebol'shaya, vsego okolo desyati futov dlinoj, i napominala sovetskuyu raketu klassa zemlya-vozduh, no byla izgotovlena na predpriyatiyah Ganta po prinyatoj tam tehnologii. - Bortovaya protivoradarnaya sistema gotova? - sprosil on cherez plecho u nahodivshegosya zdes' zhe operatora. Sidyashchij k nemu spinoj oficer podnyal bol'shoj palec. - Vse v poryadke, ser, - bystro otvetil on. - Ni odna iz blizhajshih k nam stancij slezheniya za vozdushnym prostranstvom nad vsem severo-zapadnym poberezh'em Anglii ne smozhet obnaruzhit' traektoriyu ee poleta. - Na ekrane uzhe est' cel'? - Da, ser. Cel' uzhe na ekrane, i nashi sredstva navedeniya vse vremya sledyat za nej. Brenigan s udovletvoreniem ulybnulsya. Ih raketa pomchitsya k samoletu amerikanskogo gossekretarya kak igolka k magnitu. Oni znali vremya i tochnyj marshrut ego poleta blagodarya staraniyam generala Katbusha. Major eshche raz vzglyanul, priglyadyvayas', cherez vyhodnoe otverstie shahty v nochnoe nebo s serebryanymi otbleskami lunnogo sveta i prislushalsya. Emu pokazalos', chto sovsem nedaleko byl slyshen zvuk letyashchego vertoleta, no shum priboya, rezoniruyushchij v prostranstve dostatochno dlinnogo podzemnogo sooruzheniya, ne daval emu polnoj uverennosti v etom. On vzglyanul na chasy. Do puska ostavalos' okolo pyati sekund, i vremya na razmyshleniya uzhe ne ostavalos'. - Horosho, - nakonec otvetil on, opuskayas' na stul. Operator imel svoj sobstvennyj sekundomer i nablyudal za nim, gotovyj nazhat' puskovuyu knopku ne dozhidayas' prikazanij majora. Dvoe lyudej iz lichnoj ohrany Ganta sideli za ego spinoj. Im ne nravilos' vremyaprovozhdenie v etom neuyutnom tesnom pomeshchenii, ryadom s raketnoj ustanovkoj, hotya ih i uverili v tom, chto nikakoj opasnosti dlya nih eto mesto ne predstavlyaet. - Tri. Dva... - Major Brenigan postukival pal'cem po kolenu v takt s begushchimi sekundami. Nakonec palec operatora, odnovremenno s golosom majora, podtverzhdayushchim nulevuyu gotovnost', opustilsya na puskovuyu knopku, i v to zhe mgnovenie po druguyu storonu metallicheskogo ekrana ozhila raketa, napolnyaya vse prostranstvo shahty struyami ognya i gaza. V etot moment, kogda byla nazhata knopka i raketa tol'ko nachala svoj stremitel'nyj razbeg, Brenigan smotrel cherez uzkuyu shchel' mezhdu potolkom bunkera i verhnim kraem metallicheskogo ekrana. U nego byl lish' odin mig, chtoby s udivleniem nahmurit' brovi, nedoumevaya, chto za strannyj gromozdkij predmet mog blokirovat' privychnyj krug lunnogo sveta, kotoryj on postoyanno nablyudal s etogo mesta, pered tem, kak vertolet vrezalsya v shahtu, stolknuvshis' s nachinavshej svoj razbeg raketoj. U lyudej, kotorye nahodilis' vnutri etogo ognennogo kolodca, ne bylo vremeni dazhe na to, chtoby vskriknut', vyrazhaya ves' ohvativshij ih uzhas, kogda moshchnyj vzryv, vybrasyvaya vverh ogromnyj ognennyj shar, razorval shahtu, obrashchaya v ugol' i pepel ih tela. *** Stedmen nepodvizhno smotrel na omerzitel'noe sushchestvo, nahodyashcheesya na stule, i chuvstvoval, kak u nego nachinayut shevelit'sya volosy, a po spine bezhit nepriyatnyj holodok, nabrasyvaya na sheyu spazmaticheskuyu petlyu. Po kozhe polzli murashki, zastavlyaya ego neproizvol'no vzdragivat' vsem telom. On delal beznadezhnye popytki otpolzti nazad, oborvat' eti potustoronnie nevidimye sily, kotorye uderzhivali ego ryadom s etim prizrakom, no chuvstvoval, chto ego energiya issyakaet i ego telo bol'she ne mozhet soprotivlyat'sya. Vnutrennyaya energiya Kristiny byla polnost'yu pogloshchena etim mertvym chudovishchem, i u nee prosto ne hvatilo sil upravlyat' ego d'yavol'skoj prozhorlivost'yu. Polnost'yu poglotiv ee duh, ono stalo prevrashchat'sya pochti v real'nyj obraz, kotoryj teper' prinimalsya za ego duh, vytyagivaya iz nego zhizn', tak zhe kak eto bylo s Kristinoj. Golova naklonilas' vpered, i Stedmen sodrognulsya, kogda uvidel, kak kroshechnye belye koposhashchiesya formy vyvalilis' iz treshchin na lopnuvshej kozhe lica. On videl, kak podragivayushchaya ruka skeleta dvinulas' vniz, teryaya po puti kuski ssohshejsya kozhi, i on dazhe chut' ne zadohnulsya ot mysli, chto ona vot-vot mozhet kosnut'sya ego. No ruka napravilas' dal'she k kamennomu polu, i detektiv ponyal, chto ona tyanetsya k antichnomu kop'yu, lezhashchemu ryadom s nogoj, obutoj v vysokij sapog. Stedmen znal, i teper' uzhe bez vsyakih somnenij, chto esli etot chelovekoobraznyj monstr shvatit Kop'e, on budet pitat' svoyu sataninskuyu silu ego zagadochnoj energiej, i oruzhie vnov' budet napravleno protiv detektiva, chtoby otnyat' u nego ego sobstvennuyu zhizn'. S krikom otchayaniya, Stedmen rvanulsya vpered i shvatil nakonechnik v tot moment, kogda pal'cy skeleta chut' bylo ni somknulis' na nem s drugoj storony, i s usiliem potyanul v svoyu storonu, sdiraya kuski kozhi vmeste s oblomkami pal'cev, kotorye byli ne v silah protivostoyat' etomu rezkomu dvizheniyu. Teper' on dvumya rukami napravlyal Kop'e vpered, na privedenie, sidevshee pered nim, celyas' v ego grud' i oshchushchaya vnutri sebya priliv novyh sil. On chuvstvoval, chto uzhe mozhet protivostoyat' tomu nepomernomu davleniyu, kotoroe tol'ko chto vdavlivalo ego v kamennyj pol, lishaya dvizhenij i zatumanivaya soznanie. I hotya ego mozg byl eshche v znachitel'noj mere podavlen, on uzhe mog protivostoyat' oshchushcheniyam i dazhe vstat' s pola, a takzhe, s trudom peredvigaya nogi, otojti podal'she ot etogo dvigayushchegosya skeleta. On spotknulsya o telo Kristiny, ele uderzhivaya slabymi rukami drevnij talisman i, vnov' chuvstvuya pristupy slabosti, okazalsya na polu. Povernuvshis', Stedmen uvidel, chto razlozhivshijsya mertvec podnimaetsya so stula, napravlyayas' za nim, s podnyatoj vverh rukoj i otkrytym rtom, kak by trebuya vernut' Kop'e i pytayas' shvatit' svoyu uskol'zayushchuyu zhertvu. Detektiv zakrichal i, poshatyvayas', podnyalsya. On razglyadel lestnicu, vedushchuyu k dveri, raspolozhennoj pryamo naprotiv zadernutogo zanavesom vhoda, gde proizoshel ego poedinok s Gantom, i, s trudom peredvigaya nogi, napravilsya k nej. Dobravshis' nakonec do dveri, on opustilsya na koleni v poiskah ruchki, oshchushchaya, kak presleduyushchee ego sushchestvo uzhe podbiraetsya k stupnyam. On neskol'ko raz povernul ruchku, no dver' ne otkryvalas'. Sognuvshis', on nachal razglyadyvat' zamok, v kotorom torchal zheleznyj klyuch, i neskol'ko raz popytalsya povernut' ego, no, vidimo, ego sil na eto bylo nedostatochno. Ten' nadvigalas' na nego, no on ne nahodil v sebe sil posmotret' v tu storonu, boyas' uvidet' vnov' tu zhe samuyu uzhasayushchuyu kartinu. On opustil Kop'e na stupeni lestnicy i uhvatilsya za klyuch obeimi rukami, molya Boga o tom, chtoby povorotnyj mehanizm zamka okazalsya cel. Sily uzhe ostavlyali ego, kogda on pochuvstvoval, chto klyuch nachinaet poddavat'sya, povorachivayas' snachala na chetvert' oborota, potom na polovinu i nakonec polnost'yu. On raspahnul dver' v tot moment, kogda ruka opustilas' na ego plecho, i emu prishlos' rvanut'sya ot smertel'nogo prikosnoveniya, podhvativ drevnee oruzhie, spotykayas' i padaya, perebezhat' za porog. Tam ne bylo sveta, no tam byl svezhij vozduh, kotoryj postupal iz drugogo mira, iz mira zhivyh. Stedmen ne imel nikakogo predstavleniya naskol'ko mozhet byt' dlinen etot novyj prohod, poskol'ku vperedi po-prezhnemu byl sploshnoj mrak, sploshnaya pervozdannaya temnota. Ego lico zadevala plotnaya pautina, i on inogda dazhe chuvstvoval lapy paukov na shee i na shchekah. Pol byl syroj i skol'zkij, i emu prihodilos' neskol'ko raz padat' na koleni, podnimat'sya, opirayas' o skol'zkie porosshie mhom steny, snova padat' i snova vstavat'... Kogda on v ocherednoj raz povernul golovu nazad, to uvidel na slabom svetyashchemsya fone dvernogo proema chernuyu figuru prizraka, kotoraya uvelichivalas' v razmerah po mere priblizheniya. Nakonec dver', podtalkivaemaya skvoznyakom, zahlopnulas', i on ponyal, chto ostalsya v gustoj temnote odin na odin s ostatkami chelovecheskoj obolochki, kotoraya s neumolimym uporstvom presledovala ego. Neozhidanno do nego donessya strannyj priglushennyj zvuk, napominayushchij otdalennyj vzryv, i on pochuvstvoval, kak drognula zemlya pod ego nogami. Ot neozhidannosti on upal, i, s trudom podnyavshis', prislushalsya, dazhe zaderzhivaya na vsyakij sluchaj dyhanie. SHarkayushchij zvuk sleva zastavil detektiva stremitel'no brosit'sya vpered, naskol'ko emu pozvolyali sily. Na samom dele on shel ochen' medlenno, vystavlyaya vperedi sebya ruki, kak edinstvennoe sredstvo izbezhat' pryamogo stolknoveniya s neozhidannoj pregradoj. Ego i samogo razdrazhala eta medlitel'nost', no on nichego ne mog podelat' s soboj: ni ruki, ni nogi ne slushalis' ego. Kogda zhe nakonec on vse-taki spotknulsya o kamennye stupeni, to blagodarya imenno svoej slabosti izbezhal ser'eznyh ushibov pri neozhidannom padenii. Svezhest', kotoraya sejchas eshche sil'nee stala oshchushchat'sya v vozduhe, podtverzhdaya ego mysl' o tom, chto eta lestnica vela naruzhu. Stedmen nachal medlenno vzbirat'sya po nej, tyazhelo dysha i izdavaya hripy. Po mere pod®ema on oshchushchal kak kazhdaya ocherednaya stupen'ka daetsya emu vse trudnee i trudnee, a po priblizhayushchimsya zvukam szadi sebya on mog dogadat'sya, chto presleduyushchee ego sushchestvo obladaet gorazdo bol'shim zapasom sil. On upal pryamo na stupenyah, vkonec obessilennyj, lishennyj voli k lyubomu dvizheniyu, i tol'ko vnezapnyj shok ot prikosnoveniya k noge holodnyh ostatkov pal'cev skeleta vyzval ocherednoe usilenie krovotoka i posledovavshij za etim vsplesk energii. On zakrichal i nachal karabkat'sya vverh po stupenyam, podgonyaemyj strahom ocherednogo prikosnoveniya. Obolochka, strannym obrazom kogda-to obretshaya zhizn', prodolzhala presledovat' ego. Neozhidanno stupeni konchilis', i Stedmen ponyal, chto on dobralsya do urovnya zemli. Vperedi, pryamo pered soboj, on zametil raspolozhennyj gorizontal'no serebristyj bar'er i uzhe sobiralsya ostanovit'sya, kogda ponyal, chto eto vsego lish' lunnyj svet, horosho znakomyj serebristyj lunnyj svet, pronikayushchij v shchel' vdol' nizhnej storony dveri. S vozglasom nadezhdy on ustremilsya bylo vpered, no ego stremlenie vyrvat'sya iz mraka podzemel'ya vnov' natolknulos' na pregradu: on lish' s siloj vrezalsya v derevyannuyu dvernuyu panel'. |ta dver' tozhe byla zaperta, i na etot raz v zamke ne bylo ostavleno klyucha. On oglyadel komnatu, v kotoroj nahodilsya, starayas' otyskat' hot' chto-nibud', chto pomoglo by emu spravit'sya s zamkom, no edinstvennyj istochnik sveta, kotorym byl probivayushchijsya snaruzhi lunnyj svet, vnezapno ischez, skoree vsego iz-za nabezhavshih oblakov. On tyazhelo vzdohnul ot tshchetnosti sobstvennyh popytok, i vnov' uslyshal priblizhayushchiesya shagi. Esli by on byl absolyutno slepym, on vse ravno by ponyal, chto presleduyushchij ego trup podnyalsya pochti uzhe na samyj verh lestnicy, i teper' ego golova nahoditsya na urovne pola. On povernulsya k dveri i v otchayanii udaril po nej nakonechnikom. Zvuk ot stolknoveniya dereva s metallom vernul ego k oshchushcheniyu real'nosti: on mgnovenno ponyal, chto do sih por derzhit v rukah sredstvo dlya sobstvennogo osvobozhdeniya. On vnov' opustilsya okolo zamka i, issleduya rukami prostranstvo vokrug nego, nashel sprava shchel', kak raz v tom meste, gde dvernaya panel' soprikasaetsya s ramoj. Vstaviv tuda ostrie nakonechnika, detektiv ostorozhno, starayas' ubeditsya v prochnosti metalla, navalilsya na drugoj ego konec vsem svoim vesom i nachal vyvorachivat' dvernoe polotno. K schast'yu, derevo bystro tresnulo, a zamok tozhe okazalsya ne slishkom krepkim. Dver' otskochila s suhim treskom, i svezhij nochnoj vozduh vorvalsya v pomeshchenie, kak budto hotel zateyat' nebol'shoe srazhenie s vyzyvayushchim toshnotu i otvrashchenie zlovoniem, kotoroe podnimalos' snizu. Stedmen vybezhal za porog, i sil'nyj veter kachnul ego, vyvodya iz ravnovesiya ego oslablennoe telo. On opustilsya na zemlyu i nekotoroe vremya oglyadyvalsya, poka ego glaza bessoznatel'no ne ostanovilis' na odnom, pozhaluj samom strannom nochnom videnii, kotoroe oni vybrali iz mnozhestva drugih: v nochnoj temnote v nebo podnimalsya yarkij stolb plameni, kotoryj, kazalos', vyryvalsya iz samoj zemli. Ego svet byl dlya nego kak mayak v more sploshnogo mraka. Kak tol'ko trup poyavilsya v dveryah sklepa, Stedmen napravil kop'e pryamo v ego grud', pokrytuyu chernoj uniformoj, kotoraya v otbleskah ognya prinimala krovavo-krasnyj ottenok. Detektiv chuvstvoval, chto eta dvigayushchayasya merzost' ohotitsya ne tol'ko za ego zhizn'yu, no i za Kop'em. Ono neobhodimo emu dlya togo, chtoby prodolzhat' svoe, teper' uzhe vtorichnoe, bytie. Stedmen, pokachivayas', podnyalsya na nogi, ego golova slegka kruzhilas' ot tyazhelogo davleniya na mozg, kotoroe on ispytyval v podzemnom sklepe. On napravilsya v storonu plameni, a za nim po pyatam sledoval trup rejhsfyurera, teryaya na sil'nom vetru kuski kozhi, obnazhavshie serye razrushayushchiesya kosti. Trava myagko pruzhinila pod nogami Stedmena, pridavaya ego telu novye sily, kak budto sama zemlya pomogala emu skryt'sya ot presledovavshego ego stol' neestestvennogo dlya zhivogo mira sushchestva. Ogon' uzhe byl blizko, i on, pokachivayas' kak p'yanyj, shel k nemu, oshchushchaya teplo, kotoroe postepenno nastupalo na dogonyavshij ego neestestvennyj holod. Ego nogi chuvstvovali sebya tak, budto peredvigalis' po zybuchemu pesku, no on uporno perestavlyal ih, s kazhdym shagom vyigryvaya ocherednuyu bitvu za rasstoyanie, otmechaya s kazhdym shagom novuyu pobedu. On nakonec dobralsya do goryashchej shahty, i ostanovilsya, opasno balansiruya na ee krayu. Ego volosy i brovi slegka potreskivali ot zhary, kozha prinyala krasnovatyj ottenok i vot-vot dolzhna byla nachat' obgorat'. On povernulsya spinoj k etomu adu i ego vzglyad natknulsya na priblizhayushchegosya demona. Stedmen ponimal, chto otstupat' dal'she nekuda, i on skoree utashchit eto sushchestvo vmeste s soboj v ognennye glubiny, nazad k d'yavolu, otkuda on kogda-to vyshel, chem budet otstupat' dal'she. Tem vremenem porozhdenie ada ostanovilos' pered nim, a on vglyadyvalsya v ego edinstvennyj glaz, togda kak vtoroj byl razmazan po ogolennoj shcheke sorvannym vetrom pensne. Rot chudovishcha byl shiroko otkryt, kak budto ono prodolzhalo bezzvuchno krichat'. Obryvki kozhi svisali i boltalis' na vetru, sryvayas' i shelestya kak proshlogodnie list'ya i vzmetaya pyl' pri stolknovenii s zemlej. Trup Genriha Gimmlera podnyal vytyanutye ruki, pytayas' zaklyuchit' Stedmena v ob®yat'ya. Kostlyavye ruki skeleta somknulis' na shee detektiva, vnov' uvlekaya ego nazad, v podzemel'e, i Stedmen snova nachal teryat' sily, tak nuzhnye emu dlya soprotivleniya, zagipnotizirovannyj uzhasom, on lish' s trudom otvorachival golovu, chtoby ne smotret' na stoyashchee pered nim merzkoe sushchestvo, izdavaya pri etom lish' slabyj krik. |to bylo vse, chto on mog sdelat'. On oshchushchal, chto ego chuvstva okonchatel'no pritupilis', i hotya on vse-taki i povernul golovu s storonu, no pri etom ne mog otorvat' svoih glaz ot stoyashchego pered nim etogo uzhasayushchego lica. V kakoj-to moment emu pokazalos', chto on vidit obrazy |dvarda Ganta i Kristiny, kotorye oba slilis' v etih uzhasayushchih chertah i chto-to krichat emu, dovol'nye tem, chto i posle smerti nashli dlya nego novyj istochnik muchenij. Kazalos', chto cherep, navisayushchij nad nim, uvelichivaetsya, zaslonyaya ot ego glaz vse ostal'noe. On ponimal, chto eto sozdan'e hochet vernut' ego nazad, v sklep, chtoby tam okonchatel'no lishit' ego voli i takim obrazom prodlit' svoe sushchestvovanie. Ono prodolzhalo tyanut' ego, i Stedmen ne mog emu soprotivlyat'sya. Neozhidanno pustaya golova razletelas' na melkie kuski ot grada pul', na glazah prevrashchayas' v poroshok, a soderzhimoe trupa vyvalilos' iz srezannoj kak nozhom shei pryamo k nogam v vysokih sapogah. Stedmen otpryanul nazad i pochuvstvoval, chto ego sily vozvrashchayutsya k nemu, napolnyaya normal'nymi oshchushcheniyami vse nervnye okonchaniya. On uvidel Holli, stoyavshuyu na kolenyah ne dalee chem v chetyreh yardah ot nego, i avtomat, napravlennyj v ih storonu, kotoryj ona derzhala obeimi rukami. On okliknul ee, pochuvstvovav oblegchenie, kotoroe odnovremenno byl i bol'shim potryaseniem dlya ego napryazhennogo dushevnogo sostoyaniya. Na ee lice zastyla maska uzhasa i rasteryannosti. V eto nevozmozhno bylo poverit', no trup prodolzhal stoyat' bez golovy i prodolzhal derzhat' kosti ruk na shee Stedmena. |to byla nepodvizhnaya statuya, s kotoroj veter sryval chasti razlozhivshegosya tela i trepal i zavorachival v raznye storony ostatki odezhdy. Ogni, pokazavshiesya na nekotorom rasstoyanii, otvlekli Stedmena na mgnoven'e, i tresk avtomatnyh ocheredej pronik v ego ushi, napominaya o tom, chto vse uzhe pokoncheno s etim krovavym novym Ordenom, kotoryj pytalsya vozrodit' |dvard Gant. On uvidel figury lyudej, okruzhivshih osobnyak, slyshal obryvki komand i zvon razbitogo stekla, kogda soldaty nachinali pronikat' vnutr' doma. CHast' ih otdelilas' ot osnovnoj massy i dvigalas' po napravleniyu k goryashchemu krateru. Teper' on vnov' mog chuvstvovat' vibraciyu nakonechnika i, vzglyanuv na chernyj metall, oshchutil kak energiya, ustremlyayas' cherez ego ruki, nachinaet razgonyat' zastyvshie potoki krovi vnutri ego tela. No mgnovenno vsled za etim on vnov' oshchutil uzhe privychnuyu slabost', kak budto kakaya-to magneticheskaya sila tut zhe vytyagivala iz nego etu energiyu. On borolsya protiv novogo, neizvedannogo yavleniya, borolsya za obladanie energiej, ishodyashchej iz Kop'ya. On uvidel, chto teper' obezglavlennyj trup, stoyashchij pered nim, szhimal svoimi ssohshimisya pal'cami ego zapyast'ya, i Stedmen chuvstvoval, kak energiya Kop'ya peretekaet, minuya ego sobstvennoe telo, v ostatki tela mertvogo rejhsfyurera. Stedmen zakrichal, s yarost'yu vyryvayas' iz ob®yatij trupa, osvobozhdayas' ot ego smertel'noj hvatki. On zashatalsya, a trup prodolzhaya nadvigat'sya na nego, postoyanno ugrozhaya svoimi ob®yatiyami. Detektiv razvernulsya v storonu pylayushchego kratera, i ogon' vnov' udaril emu v lico, zastavlyaya prikryt' glaza. S poslednej beznadezhnoj popytkoj i muchitel'nym krikom blizyashchejsya agonii, Stedmen podnyal zagadochnoe oruzhie i vsadil ego v grud' stoyashchej pered nim figury, napravlyaya ego v to mesto gde, kak on predpolagal, dolzhno bylo byt' davno ostanovivsheesya serdce. Nakonechnik voshel gluboko v raspavshuyusya plot'. Zloveshchij krik, kotoryj, kazalos', naskvoz' pronzil soznanie detektiva, razdalsya iz samoj glubiny chudovishcha, slovno vopl' duha, pytayushchegosya otodvinut' nadvigayushchijsya konec. Stedmen prodolzhal nazhimat' na nakonechnik, protalkivaya ego eshche glubzhe, podtaskivaya ostatki trupa k plameni, i uzhe ne obrashchaya vnimaniya na novye kriki, kotorye ishodili iz nego, zahlopnuv v svoem soznanii vse dveri, kuda mog proniknut' etot dusherazdirayushchij ston, umolyayushchej o poshchade. Teper' oni stoyali na krayu ognennogo kratera, i bylo vidno, kak dym podnimaetsya ot chernoj uniformy, kotoraya uzhe nachinala tlet'. ZHara byla nesterpimoj, i Stedmen chuvstvoval, chto eshche nemnogo - i on sam tozhe mozhet ruhnut' vniz vmeste s nim. Kogda zhe ostatki tela okazalis' na samom krayu pylayushchej shahty, vysokie chernye sapogi s ostatkami kostej podognulis' i skrylis' v plameni, a vsled za nimi i chernyj siluet, ohvachennyj dymom i yazykami plameni, ruhnul vniz, ischezaya v glubinah razverznuvshegosya ada, otpravlyayas' v nebytie. Stedmen kachnulsya na krayu pylayushchej propasti, v polnoj mere oshchushchaya, kak energiya Kop'ya napolnyaet ego. CHto-to pomoglo emu uderzhat' svyashchennyj talisman v tot moment, kogda trup, sryvayas' s nego, padal v ogon', i eto bylo nechto, chto podskazyvalo emu, chto on byl teper' hranitelem etoj antichnoj relikvii, chto teper' on vladel klyuchom k otkroveniyam, dostupnym lish' tem, kto byl rozhden dlya bitvy i slavy. V etom polyhayushchim ogne on videl kosmicheskih masshtabov bitvu, razvernuvshuyusya mezhdu vlastitelyami Sveta i T'my, besposhchadnuyu bor'bu mezhdu silami Dobra i Zla za vlast' nad sud'bami chelovechestva. Ona razvorachivalas' pryamo pered nim, eta vechnaya bitva, kotoraya proishodila ne v proshlom, ne v budushchem, a pryamo v nastoyashchem. *** Holli stala gromko zvat' ego, kogda uvidela, kak on balansiruet na krayu ognennoj propasti, i, chuvstvuya na rasstoyanii, chto on vot-vot budet ohvachen ognem. Ona pytalas' dobezhat' do nego, no kakaya-to sila lishila ee vozmozhnosti dvigat'sya, i ona mogla lish' nablyudat', kak on, podnyav ruki nad golovoj, uderzhival v nih nechto strannoe, imevshee zaostrennuyu konicheskuyu formu, nechto d'yavol'ski opasnoe. Kazalos', chto ottuda ishodilo goluboe siyanie, napominayushchee potoki energii, otchetlivo vidimye na fone prostranstva, ohvachennogo revushchim zheltym plamenem. Golubye potoki ustremlyalis' vdol' ego ruk, podobno raskalennoj zhidkosti, napolnyaya vse telo, kotoroe podragivalo ot prilivayushchej izvne nevedomoj sily. Holli vnov' pozvala ego, vse eshche pytayas' podbezhat' k nemu, chtoby vytashchit' iz ohvativshego ego ognya. V etot moment ego telo napryaglos', i ona ponyala, chto on ne slyshit ee. Do nee donosilsya lish' ego krik, napolnennyj yarost'yu, i ona uvidela, kak on, otklonivshis' nazad, izo vseh sil metnul etot strannyj predmet v ognennyj krater. Plamya ohvatilo Kop'e, i Stedmen ponyal, chto ono rasplavilos' v etom adu. On molilsya tol'ko o tom, chtoby i vse sily, zaklyuchennye v nem, ischezli tam zhe vmeste s nim. Ogon' neozhidanno stih, stal holodnym, iz glubiny shahty nachali podnimat'sya zhestkie strui ledyanogo holoda, i podhvachennye vetrom, obrazovali nevidimyj vihr', unosyashchijsya vysoko v nebo. |tot holod i vernul Stedmena k zhizni, pozvolyaya emu sojti nakonec s kraya obryva. Holli uzhe bezhala k nemu navstrechu, i v kakoj-to moment ej pokazalos', chto ego glaza ne uznayut ee, kak ne uznayut i togo mira, iz kotorogo ona poyavilas'. No vot oshchushchenie real'nosti vnov' vernulos' k nemu, i oni krepko obnyalis', chuvstvuya neobyknovennoe schast'e ot novoj vstrechi v ih prezhnem mire, vyrazhaya drug drugu lyubov' i nadezhdu. Neozhidanno yarkij ogon' vspyhnul s novoj siloj, vyryvayas' iz shahty vmeste s nesterpimym zharom, i oni pobezhali proch' ot etogo obzhigayushchego dyhaniya. Teper' on chuvstvoval i bol' na lice, i bol' v rukah, no ona byla priyatnoj, eto byla bol' vozvrashcheniya k zhizni. |to byli priyatnye emu oshchushcheniya. Oni stoyali, tesno prizhavshis' drug k drugu, kogda neozhidanno razdavshijsya gul proletavshego vysoko v nebe samoleta zastavil ih vspomnit' o proishodyashchem. I kogda pervaya cepochka soldat, privlechennyh ognennym stolbom, podnimavshimsya v nebo, priblizilas' k nim, morskie desantniki s nedoumeniem smotreli na rastrepannuyu moloduyu paru, stoyavshuyu s podnyatymi vverh ulybayushchimisya licami.