Dzhejms Herbert. Krysy ----------------------------------------------------- "Krysy" #1 "The Rats" 1974, perevod S. Manukova OCR: Denis SHulganov, www.nihe.niks.by/mysuli/ ˇ http://www.nihe.niks.by/mysuli/ ----------------------------------------------------- Prolog Staryj dom pustoval bol'she goda. On stoyal, zabroshennyj, na beregu peresohshego kanala, i zelen', postepenno razrosshayasya vokrug stenoj, zakryla ego so storony dorogi. S teh por kak uvezli staruhu, domom nikto ne pol'zovalsya. Pravda, kak-to sosedskie rebyatishki razbili neskol'ko stekol. No eto bylo sovsem neinteresno. Kakoj smysl shvyryat' kamni, esli v otvet -- mertvaya tishina. Posle smerti muzha staruha zhila odna. Ona nikogda ne vyhodila iz doma, i lish' izredka za kruzhevom zanaveski smutno mayachila ee ten'. Staruha nikogda ne razdvigala shtory -- tol'ko smotrela skvoz' nih. Kazhduyu nedelyu bakalejshchik dostavlyal ej produkty, v tom chisle suhoe moloko, i ostavlyal ih u chernogo hoda. Raz v tri mesyaca bank oplachival emu scheta, no nikto nikogda ne proyavlyal nikakogo interesa i ne pred®yavlyal nikakih pretenzij po povodu produktov. Emu prosto vruchali spisok vsego neobhodimogo, no esli on inogda zabyval polozhit' funt masla ili dva funta sahara, nikto ne zamechal, nikto ne zhalovalsya. Pozhaluj, bakalejshchik byl edinstvennym, kogo volnovala sud'ba staruhi. Kogda muzh staruhi byl eshche zhiv, bakalejshchik izredka videl ee. No i togda ona pochti vse vremya molchala. Oni voobshche byli strannye lyudi. Nikogda nikuda ne hodili, nikogo ne priglashali v gosti. Obespecheny oni byli neploho, potomu chto dolgoe vremya zhili za granicej. Posle vozvrashcheniya muzh nigde ne rabotal. Potom starik umer -- bakalejshchik ne znal, ot chego. Govorili, chto eto byl recidiv kakoj-to tropicheskoj bolezni, kotoruyu on podhvatil za granicej. Posle ego smerti nikto ne videl staruhu, no bakalejshchik slyshal ee. Nichego osobennogo -- lish' skrip stupenek da zvuk otkryvaemoj dveri. A odnazhdy on uslyshal, kak ona na kogo-to krichala. Na kogo -- on ne znal. Lyudi stali sprashivat' drug druga o staruhe, no nikto nichego ne znal. Odnazhdy noch'yu kto-to slyshal, kak staruha plakala. Drugie slyshali smeh. No potom bol'she mesyaca carila absolyutnaya tishina. Tol'ko kogda bakalejshchik nashel na kryl'ce netronutoj poslednyuyu dostavlennuyu im korobku s produktami, on s neohotoj obratilsya v policiyu. S neohotoj -- potomu chto boyalsya hudshego i ne hotel lishat'sya regulyarnyh vygodnyh zakazov. Vyyasnilos', odnako, chto staruha ne umerla, a tol'ko soshla s uma. Poslali za policejskim. Potom priehala "skoraya pomoshch'". I staruhu uvezli. Dlya bakalejshchika eto bylo to zhe samoe, chto ona umerla -- zakazy prekratilis'. Vse bylo slishkom horosho, chtoby dlit'sya dolgo. Tak dom opustel. Nikto ne vhodil v nego, nikto ne vyhodil, nikomu ne bylo do nego dela. CHerez god dom edva mozhno bylo razglyadet' s dorogi. Pervyj etazh zakryvali kusty, vtoroj -- derev'ya. Postepenno o sushchestvovanii doma zabyli. Glava 1 Genri Gajlfojl medlenno i neuklonno spivalsya. On nachal pit' shest' let nazad. Togda emu bylo sorok. Do etogo Genri schitalsya udachlivym prodavcom Midlendskoj kompanii i sobiralsya stat' menedzherom vsego rajona. Potom sluchilas' beda. K svoemu neschast'yu, Genri vlyubilsya v odnogo iz mladshih prodavcov. Pyat' nedel' on vozilsya s molodym Frensisom, bral s soboj v delovye poezdki po vsej strane. Snachala Gajlfojl ne byl uveren, chto paren' pojdet na eto, no so vremenem zastenchivost' i tihaya zamknutost' Frensisa umen'shili propast', kotoruyu Genri obychno trudno bylo preodolet' s drugimi muzhchinami. Genri tak nikogda i ne uznal, pochemu Frensis reshil stat' prodavcom. Professiya ne sootvetstvovala ego harakteru. Sam Gajlfojl chuvstvoval sebya kak ryba v vode v lyuboj kompanii. Emu nichego ne stoilo, sbyvaya tovar, otpustit' gryaznuyu shutochku, lukavo podmignut', pohlopat' po spine, chtoby raspolozhit' pokupatelya. Professional'nye dostoinstva skryvali nedostatki ego muzhskoj natury. K tomu zhe on byl horoshim akterom. Frensis -- inoe delo. Gomoseksualizm, kazalos', priglushil ego harakter. Paren' postoyanno ispytyval chuvstvo viny, i eto tol'ko usilivalo ego zastenchivost' i zamknutost'. Navernoe, on vybral special'no professiyu prodavca, chtoby dokazat' samomu sebe, chto mozhet rabotat' s lyud'mi. Vozmozhno, on polagal, chto neobhodimost' dumat' o drugih pozvolit emu zabyt' o sobstvennyh nedostatkah. Odnazhdy oni ostanovilis' v malen'kom otele v Bredforde. Svobodnym okazalsya tol'ko odin nomer na dvoih s odnospal'nymi krovatyami. Posle obeda oni dolgo pili s klientom v zauryadnom striptiz-klube. |to byl temnyj podval, kotoryj nazyvalsya-to klubom lish' potomu, chto v nem imelsya bar, a posetiteli platili vznosy. Ves' vecher Gajlfojl ispodvol' nablyudal za Frensisom. Paren' smotrel na devushek dostatochno zainteresovanno, no bez toj pohoti i vozhdeleniya, kotorye byli napisany na licah klientov i samogo Gajlfojla. Kogda odna iz vystupivshih devushek sbrosila poslednyuyu detal' tualeta, Gajlfojl s delannym dobrodushiem hlopnul parnya pod stolom po noge i na dolyu sekundy zaderzhal ruku na ego bedre. Ih glaza vstretilis', i Genri ponyal... O, eto sladostnoe mgnovenie, kogda on okonchatel'no ubedilsya! Konechno, on i ran'she zamechal koe-kakie priznaki. I dazhe ustraival Frensisu nebol'shie ispytaniya i proverki. Nichego smelogo, nichego takogo, chto moglo by vyzvat' hotya by malejshee smushchenie v sluchae otkaza. I vot sejchas on ubedilsya okonchatel'no. V glazah yunoshi on uvidel ne udivlenie, ne opasenie i uzh, konechno, ne trevogu, a takuyu radost'. Ostatok vechera proletel, kak vo sne. Vsyakij raz, kogda Genri smotrel na Frensisa, serdce ego nachinalo besheno kolotit'sya, no on prodolzhal vesti sebya bezuprechno. U ego vul'garnogo i otvratitel'nogo, neveroyatno otvratitel'nogo klienta ne vozniklo ni malejshego podozreniya. Oni byli muzhikami v mire muzhikov i poetomu ulybalis' grudastym i urodlivym zhenshchinam. Mal'chik, konechno, neopyten, no oni emu pokazhut, kak vedut sebya nastoyashchie muzhiki, kogda pered nimi golye bedra i myasistye sis'ki! Gajlfojl osushil svoj stakan, otkinul nazad golovu i rassmeyalsya. Kogda oni vernulis' v otel', vybrannyj Genri ne sluchajno, Frensisa zamutilo. YUnosha ne privyk pit', a Genri nakachival ego viski celyj vecher. Sejchas on zhalel ob etom. Ne perestaralsya li? Frensisa stalo toshnit' eshche v taksi po doroge iz kluba. Potom ego vnov' vyrvalo v nomere -- Genri edva uspel dotashchit' ego k rakovine. Mal'chik byl v polubessoznatel'nom sostoyanii. Gajlfojl zakazal chernyj kofe i vlil v nego tri chashki. Pidzhak i rubashka Frensisa zapachkalis'. Gajlfojl nezhno snyal ih i smyl samye bol'she pyatna. Potom Frensis rasplakalsya. On sidel na krovati, obhvativ golovu rukami, i blednye plechi ego sudorozhno vzdragivali. Na dlinnye tonkie pal'cy upal lokon belokuryh volos. Genri sel ryadom s yunoshej i polozhil emu ruku na plecho. Frensis opustil golovu na grud' Gajlfojla, i tot obnyal ego. Oni dolgo sideli tak. Gajlfojl bayukal parnya, kak pyatiletnego malysha. Postepenno rydaniya Frensisa stihli i pereshli v redkie vshlipyvaniya. Gajlfojl medlenno razdel Frensisa i ulozhil v postel'. Neskol'ko minut on smotrel na nego, potom razdelsya sam, leg ryadom i zakryl glaza. Nikogda Genri ne zabudet etu noch'. Oni zanyalis' lyubov'yu, i mal'chik udivil ego tem, chto ne byl takim neopytnym, kak kazalsya. Tem ne menee Genri vlyubilsya v nego, hotya prekrasno osoznaval vsyu opasnost' svoego polozheniya. On ne raz slyshal grustnye istorii o romanah mezhdu muzhchinami srednego vozrasta i yunoshami. No on byl schastliv. Vpervye za vse vremya on posle zanyatiya lyubov'yu s muzhchinoj oshchushchal sebya chistym. Ne bylo ni viny, ni prezreniya k samomu sebe, ni otvrashcheniya. Naprotiv, Genri ispytyval neobyknovennoe chuvstvo svobody i polnoty zhizni. Dobivshis' solidnogo zakaza ot klienta v Bredforde, oni vernulis' domoj. Kakoe-to vremya vse shlo horosho. CHerez neskol'ko nedel' Genri Gajlfojl rasschityval stat' menedzherom vsego rajona. U nego bylo mnogo bol'shih zakazov, i oni videlis' s Frensisom kazhdyj den' i pochti vse vechera. Potom vse stalo menyat'sya. Neuvazhitel'no nachala vesti sebya s nim molodezh'. Nichego osobennogo -- prosto vremya ot vremeni Gajlfojl slyshal za spinoj rezkie otvety. Kollegi starshe stali storonit'sya ego. Oni ne izbegali Genri, no v ego kompanii chuvstvovali sebya slegka napryazhenno. Gajlfojl spisal eto na svoe skoroe povyshenie po sluzhbe. Odnako vskore on nachal zamechat' dvusmyslennye uhmylki na licah nekotoryh mashinistok, a staraya deva, miss Robson, dazhe perestala s nim razgovarivat'. I nakonec tot rokovoj den'. Genri Gajlfojl tol'ko chto vernulsya s obeda iz paba, gde dlya nego vsegda byl zarezervirovan stolik, kogda on nahodilsya v gorode. On zashel v tualet, zapersya v kabine, spustil bryuki i sel. Zadumavshis' ob odnoj sdelke, kotoruyu on sobiralsya provernut', kogda stanet menedzherom rajona. Genri rasseyanno vzglyanul na dver' i poholodel. Dver' byl pokryta risunkami, i vse oni byli o nem. Ochevidno, posle togo, kak kto-to nachal pervym, eto prevratilos' v igru. Za risunki dazhe vystavlyalis' ocenki. Grubye karikatury izobrazhali Gajlfojla i Frensisa. Oshibki byt' ne moglo. On srazu uznal yunoshu po dlinnym lokonam, nispadayushchim na lob, i tonkim chertam lica. Risunki glumilis' nad ego lyubov'yu. Glumilis' zhestoko i bezobrazno. Krov' brosilas' Genri v golovu, na glazah vystupili slezy. Kak oni posmeli? Kak mogli oni razrushit' doroguyu emu lyubov'? |ti gryaznye nedoumki prihodili syuda, v tualet, i, hihikaya, koryabali na dveri. S polchasa Gajlfojl tiho proplakal v tualete. Nakonec do nego doshlo, kak nelepo, kak smeshno vse eto vyglyadit so storony: muzhchina srednih let, vlyublennyj v yunoshu, sidit v tualete so spushchennymi shtanami i rydaet nad slovami i risunkami teh, kto nichego ne smyslit v ego zhizni. Ne v silah vernut'sya v kontoru i terpet' uhmylki tak nazyvaemyh druzej, Genri poshel domoj i vypil tam srazu celuyu butylku viski. Tak nachalos' padenie Genri Gajlfojla. Na sleduyushchij den' on vyshel na rabotu, no teper' vse stalo po-drugomu. Teper' on znal istinnoe otnoshenie k sebe i videl nasmeshku v kazhdom slove. V obedennyj pereryv Genri opyat' poehal domoj, kupiv po doroge butylku. CHerez dve nedeli on prishel v sebya, no Frensis k etomu vremeni vnezapno ischez. On uehal ne poproshchavshis', a lish' ostaviv zapisku, v kotoroj soobshchal, chto emu zhal' uezzhat', no on bol'she ne mozhet vynosit' nasmeshki i izdevatel'stva sosluzhivcev. Genri otpravilsya k Frensisu domoj. Mat' yunoshi ustroila emu skandal i yasno dala ponyat', chto ih roman zakonchilsya. Okonchatel'no ego ubedila v etom ee ugroza obratit'sya v policiyu. Frensis byl ochen' molod. Padenie Genri Gajlfojla bylo stremitel'nym. On poteryal shansy na prodvizhenie po sluzhbe i ne znal, chto posluzhilo glavnoj prichinoj etogo: ego reputaciya ili to obstoyatel'stvo, chto teper' on redko byval trezvym. Skoree vsego i to i drugoe. On uvolilsya i pereehal v London, chtoby zateryat'sya v more takih zhe poterpevshih krah lyudej. Sleduyushchie shest' let Genri rabotal malo, zato postoyanno pil, poka ne propil vse den'gi. Ego vyshvyrivali iz kvartir znachitel'no chashche, chem on mog pripomnit'. Izredka on podrabatyval na rynkah, chashche vsego v Spitalfildse, tolkaya telezhki i zagruzhaya mashiny. Na zarabotannye groshi Genri pokupal deshevuyu vypivku. Spal on gde pridetsya. Kakoe-to vremya emu udavalos' udovletvoryat' svoi seksual'nye potrebnosti v pyl'nyh staryh kinoteatrah. Pravda, dvazhdy emu ugrozhali: odin raz potihon'ku, vtoroj -- s gromkimi krikami i kulakami. Svideteli ego pozora stali vse zriteli. V konce koncov Genri Gajlfojl opustilsya tak, chto i eto vse stalo emu nedostupno. Ot nego zhutko vonyalo. Kazalos', vse pory ego propitala gryaz', sobrannaya na rynke i v sarayah, gde on nocheval. Vse zhelaniya i potrebnosti ego tela byli sozhzheny alkogolem. Teper' ego bespokoilo tol'ko odno: kak sberech' skudnye zarabotki, chtoby kupit' ocherednoe zabvenie? Vsyu etu nedelyu Genri napryazhenno rabotal, srazhayas' so svoej strast'yu k spirtnomu, chtoby v subbotu kupit' butylku deshevogo dzhina. Gajlfojl i sam ne mog ob®yasnit', kak prozhil celuyu nedelyu bez vypivki. Navernoe, pomog obraz butylki, kotoryj ni na minutu ne pokidal ego voobrazhenie. Genri Gajlfojl, edva volocha nogi, brel po temnym ulicam vblizi dokov. Golova u nego kruzhilas', pohodka byla neuverennoj. On zalez cherez razbitoe okno v kakoj-to zabroshennyj dom. V rajone eshche ne raschishchennyh razvalin cherez gory musora, shatayas', probralsya v ego dal'nyuyu chast' -- chtoby ne nashli policejskie. On sel v uglu komnaty, byvshej kogda-to kuhnej, i podnes k gubam butylku. Pochti oporozhniv ee. Genri vpal v p'yanoe ocepenenie. CHerez neskol'ko chasov Gajlfojl vnezapno prosnulsya. Ego zatumanennyj mozg chto-to otmetil, no chto imenno, on ne mog ponyat'. Genri dopil ostatki dzhina i vdrug pochuvstvoval rezkuyu bol' v levoj ruke. On bystro podnes ruku ko rtu i v eto vremya uslyshal kakoj-to shoroh. Gajlfojl brosil butylku v ugol, otkuda donessya shum. Tyl'naya storona levoj ruki byla vsya v krovi. Ot zapaha krovi Genri vyrvalo dzhinom. Gajlfojl perekatilsya na bok i zamer, drozha. Vnezapno on vnov' oshchutil bol' v vytyanutoj levoj ruke. Togda Genri ponyal, chto kto-to gryzet ego suhozhiliya. On zakrichal, popytalsya vstat', no spotknulsya i upal, bol'no udarivshis' licom. On hotel oshchupat' lico, no vdrug pochuvstvoval, chto k ruke pricepilos' chto-to teploe i tyazheloe. Genri poproboval stryahnut' etu tyazhest', no kakoe-to sushchestvo namertvo vpilos' v ego ruku. Genri poproboval otorvat' eto sushchestvo drugoj rukoj i natknulsya na shchetinistuyu sherst'. Nesmotrya na ohvativshuyu ego paniku. Genri ponyal, chto v nego vcepilas' krysa. Sil'naya, bol'shaya. Nastol'ko bol'shaya, chto ee vpolne mozhno bylo prinyat' za malen'kuyu sobaku. Tol'ko ona ne rychala, i u nee ne bylo dlinnyh nog, kotorymi ona mogla by otbivat'sya. A ruku Gajlfojla prodolzhali yarostno gryzt' ostrye, kak britva, zuby. On vnov' popytalsya vstat', no teper' ostraya bol' pronzila notu. Genri otchayanno zakrichal. Lishayushchaya soznaniya bol' polzla vverh po noge k pahu. Potom ch'i-to zuby vpilis' emu v bedro. Kroshechnye lapki probezhali po nemu snizu vverh. Oshchutiv goryachee dyhanie. Genri naklonil golovu, chtoby rassmotret', kto zhe eto vzbiraetsya po chelovecheskomu telu s takoj skorost'yu? Ogromnye zuby, nacelivshiesya bylo na ego gorlo, vpilis' v shcheku i vyrvali iz nee ogromnyj kusok. Iz shcheki hlynula krov'. Genri Gajlfojl prinyalsya yarostno otbivat'sya rukami. Skoree, skoree iz etogo strashnogo mesta! Kogda emu pokazalos', chto on nashel dver', kto-to tyazhelyj prygnul emu na spinu, i on opyat' upal. "Krysy! -- kriknul on pro sebya. -- Menya zazhivo s®edayut krysy! Gospodi, Gospodi, pomogi mne!" U nego vyrvali kusok s zatylka. Pridavlennyj shchetinistoj massoj, Genri uzhe ne mog podnyat'sya. Tvari pozhirali ego telo, pili krov'... Po spine Gajlfojla probezhala sudoroga, pered glazami poplyli neyasnye teni. Potom v nih vspyhnula krasnaya nesterpimaya bol'. Bol'she Genri nichego ne videl -- krysy vyrvali emu glaza... Naposledok Gajlfojl pochuvstvoval razlivayushcheesya po vsemu telu teplo. Tol'ko teplo. Boli on uzhe ne oshchushchal. On umer, ni o chem ne dumaya, ne vspomniv dazhe o svoem lyubimom Frensise. V etu noch' krysy vpervye poprobovali chelovechiny. No, sozhrav Genri Gajlfojla, oni ne utolili golod i vnov' otpravilis' na poiski pishchi. Teper' tol'ko takoj, kakoj oni otvedali v starom zabroshennom dome. Glava 2 Opyat' to zhe samoe, dumal Harris, shagaya po pyl'noj doroge v shkolu Svyatogo Majkla. Eshche odnu chertovu nedelyu uchit' etih malen'kih negodyaev. Vot schast'e -- prepodavat' risovanie podlecam, ch'i luchshie raboty krasuyutsya na stenah tualetov. Gospodi Iisuse! Kazhdyj ponedel'nik on dumal ob odnom i tom zhe. Samymi tyazhelymi byli pervye tri uroka. K obedu ego otnoshenie k uchenikam postepenno teplelo. V etoj tolpe podlecov vse zhe mozhno bylo najti odnu-dve yarkie iskorki. U Tomasa est' mozgi, u Barni -- talant, a u Keufa... Keuf hitryj malyj. On nikogda ne stanet buhgalterom ili bankirom, no ne bespokojtes', on budet delat' den'gi. Pust' i ne ochen' chestnye, no Keuf budet zhit' horosho. Harris chasto sprashival sebya, chem Keuf otlichaetsya ot ostal'nyh? Paren' ne ochen'-to uspeval po osnovnym shkol'nym predmetam, ne imel osobo vpechatlyayushchej figury... No v svoi chetyrnadcat' let on uzhe obladal toj derzkoj samouverennost'yu, kotoraya i vydelyala ego iz osnovnoj massy. Mozhet, eto iz-za trudnogo detstva? No pochti u vseh detej iz etogo rajona bylo trudnoe detstvo. CHego ot nih zhdat'? Ih otcy rabotali na fabrikah ili v dokah. Materi u bol'shinstva tozhe rabotali. Tak chto deti prihodili iz shkoly v pustye doma. A kogda po vecheram vozvrashchalis' roditeli, u nih ne nahodilos' vremeni dlya detej. I vse zhe vo vremena ego detstva zhizn' byla namnogo tyazhelee. Sejchas i dokery, i fabrichnye rabochie zarabatyvayut horosho, namnogo bol'she, chem on v shkole. Sejchas, pozhaluj, edinstvennoe otlichie rabochih ot predstavitelej srednego klassa -- proiznoshenie i akcent. Harris sam vyros zdes', i Ist-|nd ne byl dlya nego tajnoj. On vspomnil, kak vo vremya ucheby v SHkole iskusstv rasskazyval tovarishcham o meste, v kotorom vyros. "Kak yarko!" -- voskliknula odna devushka. YArko! Nu chto zhe, mozhno skazat' i tak. V tridcat' dva goda on vernulsya syuda uchit' malen'kih kopij samogo sebya. Snachala malen'kie negodyai popytalis' sest' emu na sheyu, potomu chto dlya nih risovanie bylo ne bolee chem igra, a prepodavatel' risovaniya kazalsya strannym tipom. No Harris ih prouchil, da tak, chto sejchas oni dazhe shepotom boyalis' razgovarivat' v ego prisutstvii. Fokus sostoyal v tom, chtoby vyyavit' vozhakov i sootvetstvenno i ih obrabotat'. Pol'zovat'sya ih yazykom, no mozhno bylo vospol'zovat'sya ih stilem. Horoshaya zatreshchina, naprimer, tvorila chudesa. Harris byl molod i dolzhen byl pokazat', chto on tozhe tverdyj oreshek. Na samom dele vse eto bylo dovol'no smeshno. Odnazhdy emu s trudom udalos' uderzhat'sya ot smeha, kogda odin iz malen'kih negodyaev popytalsya pereglyadet' ego. V konce koncov, Harrisu udalos' zavoevat' ih uvazhenie. Poetomu on nemnogo smyagchilsya, ne nastol'ko, chtoby oni vospol'zovalis' etim, no dostatochno, chtoby dat' im nemnogo rasslabit'sya. Edinstvennoj zagadkoj dlya nego ostavalsya Keuf. Harris znal, chto mozhet naladit' s parnem kontakt. Oni oba znali eto. No obychno v poslednij moment, pered tem kak vzaimoponimanie moglo byt' dostignuto, v glazah Keufa nachinali plyasat' chertiki i uchitel' ponimal, chto opyat' proigral. Harris ne raz sprashival sebya, stoit li voobshche igra svech? On mog by ujti v druguyu shkolu -- u nego byl neplohoj vybor. No on hotel pomogat' detyam, pohozhim na nego samogo v detstve. I vse zhe delo bylo ne tol'ko i ne stol'ko v blagorodstve. Zdes' byla ego territoriya, zdes' on byl svoim. K tomu zhe za rabotu v "neprivilegirovannyh" rajonah platili bol'she... Da, u Barni est' zadatki. Mozhet, popytat'sya ugovorit' roditelej otdat' ego v SHkolu iskusstv?.. Mysli Harrisa prerval zvonok na urok. Idya po koridoru, on uslyshal za soboj topot nog. Dve devchonki let po chetyrnadcat', priderzhivaya prygayushchie grudi, probezhali s hihikan'em mimo. Slavnye devchonki, ulybnulsya pro sebya Harris. Primerno v seredine uroka v klass voshel Keuf. On byl v svoej obychnoj forme: kletchataya rubashka s korotkimi rukavami, bryuki na podtyazhkah, iz-pod bryuk vidneyutsya tyazhelye sapogi. -- Dobroe utro, Keuf! -- pozdorovalsya Harris. -- Dobroe utro! -- posledoval vysokomernyj otvet. -- Kak milo s tvoej storony, chto ty reshil k nam prisoedinit'sya. -- Molchanie. -- Nu chto ty pridumaesh' na etot raz? Ne mog vstat' iz-za bol'noj spiny? Hihikan'e devochek zastavilo Harrisa nemedlenno pozhalet' o sarkazme. Takim sposobom ne slomat' bar'er otchuzhdennosti. "O Gospodi, -- podumal Harris, -- u nego plohoe nastroenie! Da, vo vremena moej yunosti vse bylo naoborot -- deti boyalis', kogda u uchitelya plohoe nastroenie. A ya vot dolzhen nadeyat'sya, chto ne ochen' ego ogorchil". Tol'ko teper' Harris zametil, chto ruka mal'chika perevyazana okrovavlennym gryaznym platkom. -- Podralsya? -- myagko pointeresovalsya Harris. -- Net. -- CHto zhe togda sluchilos'? -- Na etot raz zhestche. -- Menya ukusili, -- neohotno otvetil paren'. -- Kto? Keuf ustavilsya na nogi, starayas' skryt' krasku smushcheniya. -- CHertova krysa! -- otvetil on. Glava 3 Karen Blejkli radostno vzvizgnula, kogda shchenok, igraya, liznul ee v nos. Devochke byl godik, i ona byla bez uma ot etogo veselogo sozdaniya, kotoroe bez ustali igralo s nej. Karen shvatila psa za hvost puhlen'kimi ruchonkami i potyanula izo vseh svoih kroshechnyh sil. SHCHenok veselo tyavknul, zaprygal, povernulsya k devchushke mordoj i provel po ee lichiku vlazhnym yazykom. |to vyzvalo vzryv vostorzhennogo smeha. -- SHejn! -- strogo prikriknula mat' Karen, vhodya v komnatu. -- Ty ne dolzhen lizat' rebenka. Skol'ko raz tebe govorit'? SHCHenok robko smotrel na hozyajku, vysunuv yazyk i radostno dysha. Ta nalila v misochku vody i postavila na pol. SHCHenok prinyalsya zhadno lakat'. -- Karen, sejchas my tozhe vyp'em chashku vkusnogo chaya, a potom pojdem v magazin. -- Paula Blejkli ulybnulas' docheri. Malyshka, ne ostavlyaya shchenka v pokoe, dergala ego za nogu. SHCHenok i devochka rodilis' primerno v odno vremya. Karen poyavilas' na svet ran'she sroka, a SHejn byl podarkom ot muzha. Majk schital, chto shchenok budet otvlekat' Paulu, ozhidayushchuyu rozhdeniya pervenca. No v etot zhe den' u nee nachalis' shvatki, i ee otvezli v bol'nicu. Rebenok rodilsya cherez dvenadcat' chasov. Boli okazalis' dostatochno sil'nymi, chtoby ubedit' Paulu, chto mozhno ogranichit'sya odnim rebenkom. "Kak ya lyublyu etu malyshku! Bol'she, chem Majka, -- podumala Paula. -- Navernoe, potomu, chto Karen -- edinstvennoe v mire, chto dejstvitel'no prinadlezhit mne. A mozhet, i ne tol'ko poetomu. Mozhet, potomu, chto ya sama rodila ee, sama vvela v etot mir". Glyadya na smeyushchegosya rebenka, Paula ulybnulas'. A mozhet, ona tak lyubit doch', potomu chto ta ocharovatel'noe sozdanie? Paula i Majk ne hoteli srazu zavodit' rebenka. Oni ne mogli sebe pozvolit' etogo. Im eshche povezlo, chto tak bystro udalos' najti dom. Pravda, dom nahodilsya v plohom rajone, slishkom blizko ot dokov. No Paula i Majk prozhili v Poplare bol'shuyu chast' svoej zhizni, i poetomu rajon dlya nih ne imel bol'shogo znacheniya. Pravda i to, chto sam dom byl ne iz luchshih, no vse-taki ne trushchoba! Paula pozabotilas' ob etom. Drugie doma na ulice, vozmozhno, i byli zapushcheny, no v svoem zhilishche Paula podderzhivala bezuprechnuyu chistotu. Skoro oni nakopyat deneg i pereedut v Barking ili Ilford, poblizhe k garazhu Majka. U Majka horoshaya rabota, slishkom horoshaya, chtoby brosat' ee. Oni prosto pereedut v rajon poluchshe, gde koshek i sobak derzhat ne tol'ko dlya togo, chtoby oni lovili myshej. Mysli Pauly prerval svistok chajnika. Molodaya zhenshchina vyklyuchila gaz i dostala iz bufeta zhestyanku s chaem. Okazalos', chto zavarka konchilas'. Majk po utram pil kofe, no Paule kofe nikogda ne nravilsya iz-za gor'kovatogo vkusa. Ona s detstva pila tol'ko chaj, i chajnik v ee dome redko ostavalsya holodnym. Paula brosila vzglyad na doch'. S nej nichego ne sluchitsya, esli sbegat' za chaem k sosedke? Devochka byla zanyata SHejnom. Ona sosredotochenno nablyudala, kak shchenok lakaet iz miski. Paula reshilas'. Za neskol'ko minut Karen ne uspeet nichego natvorit'. Vzyav iz bufeta chashku, Paula vyskol'znula iz kuhni, ostaviv dver' priotkrytoj i nadeyas', chto Karen ne zametit ee uhoda. Devchushka vostorzhenno smotrela, kak est shchenok. Ona dazhe sunula v misku pal'chik i obliznula ego, no tut zhe vyplyunula, reshiv, chto eta eda ej ne goditsya. Vnezapno SHejn zamer. SHerst' na ego zagrivke podnyalas' dybom. SHCHenok ustavilsya na priotkrytuyu dver' i zarychal. Dver' vela v koridor i nahodilas' ryadom s dver'yu, vedushchej v podval. Na poroge kuhni pokazalos' kakoe-to chernoe sushchestvo. SHejn brosilsya k nemu, shvatil i zamotal golovoj. Krysa pronzitel'no zavizzhala. Iz podvala vyskochila eshche odna krysa i prygnula na sobaku. V sheyu shchenka vpilis' ostrye zuby. SHejn yarostno zakrutilsya na meste, pytayas' stryahnut' vtoruyu krysu, no i ne otpuskaya pervuyu. Tret'ya tvar' prygnula emu na spinu, razdiraya kozhu kogtyami. SHejn zaskulil ot boli i straha, a na kuhnyu vbegali vse novye i novye tvari. Devochka zaplakala, vidya, kak ee lyubimca obizhayut eti durno pahnushchie sushchestva. A krysy vse pribyvali. Sredi nih poyavilis' takie, chto zametno otlichalis' ot obychnyh krys. Oni byli krupnee, dvigalis' ostorozhno i ne obrashchali nikakogo vnimaniya na sobaku. Prinyuhivayas', oni dvinulis' vpered -- k miske s sobach'ej edoj ryadom s detskoj krovatkoj. V dve minuty oni opustoshili misku i povernulis' k rebenku... Izdyhayushchij shchenok, navernoe, pochuvstvoval, chto Karen grozit opasnost'. Sobrav poslednie sily, on vyrvalsya iz skopishcha krys i brosilsya na zashchitu rebenka. Ne obrashchaya vnimaniya na povisshih na nem treh tvarej, SHejn nakinulsya na ogromnuyu krysu. Ta uzhe uspela ukusit' Karen za nozhku. SHCHenok podbrosil chudovishche vysoko vverh i povernulsya k ostal'nym. On proderzhalsya vsego neskol'ko sekund. Potom ego nakryla chernaya shevelyashchayasya massa, i krysy razorvali ego na kuski. Kogda Paula Blejkli vernulas', kuhnya shipela d'yavol'skimi sushchestvami. Oni yarostno rvali chto-to okrovavlennoe. Paula zametila sredi nih chto-to malen'koe i beloe. Nad chernoj massoj chudovishch drozhala detskaya ruchonka. -- Karen! -- v uzhase zakrichala zhenshchina. Ona vbezhala na kuhnyu i stala nogami nanosit' pinki napravo i nalevo. Strah i otchayanie pridali ej novye sily. Paula shvatila ruku i potyanula. Pokazalos' detskoe tel'ce s dvumya zhirnymi krysami, vcepivshimisya v nego. Paula popytalas' sbit' ih s rebenka, dazhe ne chuvstvuya, kak ostal'nye nabrosilis' na ee nogi. Obe krysy upali na pol. No ne iz-za udarov Pauly Blejkli. A potomu chto nezhnoe detskoe myaso ne vyderzhalo ih vesa i otorvalos'. Paula, prizhimaya k grudi mertvuyu doch', s krikom vybezhala iz doma. Krysy doeli sobaku i skrylis' v podvale. Pri etom krupnye pokinuli kuhnyu pervymi. Glava 4 Harris provodil Keufa v bol'nicu. Nel'zya bylo upustit' shans, pozvolyavshij ustanovit' kontakt s uchenikom. Tem bolee chto u nego bylo "okno". Uzhe po puti v bol'nicu paren' stal vesti sebya vpolne normal'no -- bez vsyakih zadirok i vyvertov. V priemnom pokoe "Skoroj pomoshchi" ih nemnogo poprosili podozhdat'. -- Tak kak zhe vse eto sluchilos', Keuf? -- sprosil Harris. -- Nu, ya opazdyval... Potom poshel samym korotkim putem. Vdol' kanala. -- Da, ya znayu etu dorogu. Mal'chik udivlenno podnyal brovi, no prodolzhil: -- YA shel pod mostom. Nu, znaete, tam, gde stoit dom smotritelya shlyuzov... Vdrug vizhu -- dve krysy volokut dohluyu koshku. Gospodi, vy by videli, kakie oni byli ogromnye, mister Harris. Ne men'she samoj koshki. Oni ne zhrali ee, a tashchili. YA brosil v nih kirpich. -- Paren' zamolchal i posmotrel na okrovavlennyj platok. -- A oni vmesto togo, chtoby ubezhat', povernulis' i ustavilis' na menya. V odnu ya popal, no ej hot' by hny! Potom, chtob ya sdoh... o, izvinite, oni brosilis' na menya. Esli v vy videli, kak ya dunul ot nih. No odna vse zhe uspela ukusit' menya za ruku. YA brosil ee nogoj v kanal, peremahnul cherez stenu i pomchalsya. Samoe smeshnoe, chto, kogda ya oglyanulsya, vtoraya krysa sidela na stene i smotrela mne vsled. Navernoe, ona pognalas' za mnoj i tozhe zalezla na stenu. YA ne stal zhdat', chto budet dal'she, a reshil poskoree unosit' nogi. Harris ulybnulsya, uslyshav o krysah velichinoj s koshku. Skoree vsego oni tashchili malen'kogo kotenka, a vse ostal'noe -- fantaziya Keufa. Pravda, on s detstva pomnil, chto stena kanala vysokaya, i dazhe Keufu prishlos' podnapryach'sya, chtoby perelezt' cherez nee. A krysa? Harris znal, chto nekotorye krysy umeyut lazat', nekotorye zhivut na derev'yah. No zalezt' na shestifutovuyu stenu -- eto uzhe chereschur! V etot moment vnimanie vseh, kto byl v priemnom pokoe, prikovala b'yushchayasya v isterike zhenshchina. Ee volokli dvoe sanitarov "Skoroj pomoshchi". ZHenshchina, ne perestavaya krichat', sudorozhno prizhimala k sebe kakoj-to okrovavlennyj svertok. Sestra popytalas' zabrat' ego, no zhenshchina eshche krepche prizhala svertok k grudi. Telo ee sotryasali rydaniya. Tol'ko togda Harris dogadalsya, chto zhenshchina prizhimala k sebe rebenka. No, sudya po vsemu, vryad li on byl zhivym. Bednyazhka, podumal uchitel'. Poyavilsya doktor i stal pytat'sya uspokoit' teryayushchuyu ot gorya rassudok zhenshchinu. On tozhe poproboval zabrat' u nee rebenka, i tozhe bezrezul'tatno. Potom oni s sestroj uveli zhenshchinu. Prisutstvuyushchie byli potryaseny. Potom vse odnovremenno zagovorili. Harris povernulsya k Keufu. Tot byl bleden, i u nego sil'no drozhali koleni. "Ne takoj uzh ty i krutoj, kak pritvoryaesh'sya", -- podumal Harris, no promolchal. Im prishlos' podozhdat', prezhde chem ih prinyali. Doktor byl molod, namnogo molozhe Harrisa. "Kogda doktora i policejskie kazhutsya vam mal'chishkami, znachit, priblizhaetsya starost'", -- podumal uchitel'. -- Tak. Davajte posmotrim, chto tut u nas, -- skazal doktor i nachal snimat' platok s ruki Keufa. -- Kakoj uzhas! -- voskliknul on, razglyadyvaya sledy ogromnyh zubov. -- Kto eto tebya tak? -- Krysa, -- otvetil za Keufa Harris. -- Opyat' krysy? -- Doktor nachal chistit' ranu, i mal'chik neproizvol'no vzdrognul. -- CHto vy hotite etim skazat'? -- zainteresovalsya Harris. -- Nu... zhenshchina, kotoruyu nedavno privezli. Na ee rebenka tozhe napali krysy. Koshmar! -- Doktor namazal ranu maz'yu i nachal bintovat'. -- Estestvenno, mertvyj. S takimi ranami prosto nevozmozhno vyzhit'. Mat' v sostoyanii shoka, vo vsem vinit sebya. Prishlos' sdelat' ej ukol, chtoby uspokoit' i zanyat'sya ee ranami. Harris na neskol'ko sekund pochti lishilsya dara rechi. On vsegda tak reagiroval, kogda s det'mi sluchalas' beda. Slishkom uzh mnogo dovelos' emu povidat' rebyatni, s kotoroj obrashchalis' zhestoko. Tak chto teper' on uzhe ne umel sohranyat' hladnokrovie i nevozmutimost'. -- No ved' krysy ne napadayut na lyudej, -- nakonec zagovoril Harris. -- YA imeyu v vidu... Konechno, mne izvestno, chto oni mogut napast' na grudnogo rebenka... I dazhe na vzroslogo cheloveka, esli ih zagonyayut v ugol. No eti... |ti... Predstavlyaete, vmesto togo chtoby ubezhat' ot etogo parnya, oni pognalis' za nim. Ne stali pryatat'sya, a napali na nego. Vy kogda-nibud' slyshali takoe? -- Da, ya znayu, -- kivnul doktor i vzyal s podnosa shpric. -- Legkij ukol'chik -- i mozhesh' idti, -- ulybnulsya on Keufu. -- Sanitary mne rasskazali, chto krysy rasterzali sobaku, chtoby dobrat'sya do rebenka. Sosedi potom zahodili v dom. Govoryat, chto sobaka razorvana v kloch'ya. I nikakih sledov krys. Tol'ko neskol'ko polus®edennyh trupov. Navernoe, s neskol'kimi krysami uspela spravit'sya sobaka, a potom ih trupy stali pozhirat' sorodichi-kannibaly. Dver' v podval byla poluotkryta, no nikto ne reshilsya spustit'sya tuda. Po-moemu, eto rabota dlya policii. Nu, vot i vse. -- Vrach polozhil shpric na podnos. -- Zavtra pridesh', horosho? Posmotrim, kak ty sebya budesh' chuvstvovat'. -- On povernulsya k Harrisu. -- Ochen' strannoe proisshestvie. K nam voobshche-to i ran'she obrashchalis' s krysinymi ukusami. Inogda posle ukusov dazhe voznikali bolezni. Ryadom doki, tak chto vse eto vpolne ob®yasnimo. No podobnogo eshche ne bylo. Kak-to dazhe ne veritsya. Budem nadeyat'sya, chto eto isklyuchitel'nye sluchai. Harris i Keuf vyshli iz bol'nicy. Uchitel' zametil, chto parnya vse eshche b'et drozh'. -- V chem delo? Tebya potryasla smert' rebenka? -- sochuvstvenno sprosil Harris. -- Net. Prosto mne ne po sebe. -- Keuf provel zdorovoj rukoj po licu. "Trusit, -- mel'knula mysl' u uchitelya. -- Hotya edva li... Mozhet, eto ot ukola? Ili pritvoryaetsya, chtoby ne idti v shkolu? Vprochem, net. Blednost' i pot na lbu pritvorstvom ne vyzovesh'". -- Ladno, begi domoj. Esli zavtra budesh' nevazhno sebya chuvstvovat', mozhesh' ne prihodit' v shkolu. No obyazatel'no zajdi v bol'nicu i pokazhi ruku. -- Harris znal, chto zavtra ne uvidit Keufa. Paren' ni za chto ne upustit vozmozhnost' ne prijti v shkolu. Da ladno, on i sam byl takim zhe v detstve. Kto zhe otkazhetsya posachkovat' den'! -- Poka! -- poproshchalsya Keuf i skrylsya za uglom. Vozvrashchayas' v shkolu, Harris dumal o krysah i vozmozhnyh posledstviyah ih nashestviya. V detstve on ne raz videl etih otvratitel'nyh tvarej. Odnazhdy oni vsej sem'ej sideli za voskresnym obedom. Vdrug s ulicy na podokonnik vsprygnula koshka s dohloj krysoj v zubah. Vse azh podskochili ot neozhidannosti. Koshku prognali, posmeyalis' i dolgo shutili potom, chto ona hotela vnesti svoyu dolyu v voskresnyj obed. Potom Harris vspomnil drugoj sluchaj. Odna iz sosedok kak-to pribezhala, kricha, chto za nej po ulice gnalas' krysa. Muzh sosedki shvatil kochergu i pobezhal raspravit'sya s nagloj tvar'yu, no krysa spryatalas' v odnom iz razrushennyh bombezhkoj domov. Harris schital, chto vse eto v dalekom proshlom. No to, chto sluchilos' nynche v rajone dokov, lishnij raz dokazyvalo, kak legko mozhno otorvat'sya ot real'nosti, kogda zhivesh' v verhnem etazhe doma po Kings-Kross. Konechno, Harris znal, chto krysy sushchestvuyut i sejchas, no byl absolyutno uveren, chto sanepidemstanciya zagnala ih v pryamom smysle pod zemlyu. K tomu zhe sejchas massa pribyl'nyh kompanij, kotorye zanimayutsya unichtozheniem gryzunov. V konce koncov, Harris reshil, chto dva sobytiya s krysami v odin den' -- prosto sovpadenie. Vot i vse. Sejchas ved' ne chetyrnadcatyj vek! Glava 5 Kazhduyu noch' brodyagi sobiralis' v odnoj iz razvalin, sohranivshihsya posle vojny v Ist-|nde. Segodnya oni vybrali razvaliny nekogda velichestvennogo hrama -- na kladbishche. Odinokaya kolokol'nya -- vot i vse, chto ostalos' ot nego teper'. Kladbishche nahodilos' nepodaleku ot ozhivlennoj dorogi v Uajtchepel' i dovol'no blizko ot stancii metro "Aldgejt". Ono gusto zaroslo kustami, povsyudu cherneli otkrytye mogily... V etu noch' sobralos' shestero. Vse eti lyudi medlenno, no verno travili sebya nepreryvnym upotrebleniem denaturata. Kazhdyj iz nih dostig glubin otchayaniya i otreshilsya ot zhizni sredi obychnyh lyudej. Oni redko razgovarivali drug s drugom. Ih mysli byli slishkom zanyaty sobstvennymi neschast'yami, chtoby dumat' o drugih. Sredi nih byla zhenshchina. No ee, odetuyu v besformennoe tryap'e, trudno bylo otlichit' ot muzhchin. Meri Kelli bylo sorok devyat', a vyglyadela ona let na dvadcat' starshe. Ona proklinala lyudej, proklinala samu sebya, no bol'she vseh proklinala Boga. Togo samogo Boga, pered kotorym preklonyalas' polzhizni. Davno eto bylo. Togda ona zhila eshche v Irlandii. V detstve Meri trizhdy po voskresen'yam i po razu v drugie dni hodila k messe. V pyatnadcat' let ona dazhe reshila ujti v monastyr', no uedinennaya tihaya zhizn' v monastyre ne podhodila ee zhivoj, hotya i ochen' religioznoj nature. Vernuvshis' domoj, v gorod Longford, Meri vskore ponyala, chto i zdes' dlya nee slishkom skuchno. Svyashchennik pytalsya ugovorit' ee ostat'sya, no odnazhdy na ispovedi Meri priznalas' emu v takom, chto on vser'ez zadumalsya, a stoit li otgovarivat' ee ot ot®ezda? Vo vsyakom sluchae, esli ona uedet, dlya mestnyh parnej budet luchshe. Staryj svyashchennik byl porazhen, kak v takoj religioznoj devushke mogli tait'sya sil'nye plotskie zhelaniya? V konce koncov, on reshil, chto u nego budet bol'she shansov spasti ee zabludshuyu dushu, esli Meri ostanetsya pod ego prismotrom v Longforde. Poetomu on poshel k roditelyam devushki i ugovoril ih zastavit' ee ostat'sya. Roditelyam Meri prihodilos' kormit' eshche shesteryh detej. Tak chto ponachalu im ne ochen'-to zahotelos' ostavlyat' lishnij rot. No prihodskij svyashchennik v Irlandii imeet ogromnoe vliyanie na svoyu pastvu. Odnako v ocherednuyu subbotu Meri priznalas' v strashnom grehe, kotoryj kasalsya molodogo svyashchennika, nedavno priehavshego v Longford. K oblegcheniyu pastora, chej stareyushchij um ne mog bol'she spravlyat'sya so strannostyami etoj raspushchennoj svyatoshi, Meri Kelli v ponedel'nik uehala. Ona otpravilas' v Dublin i ustroilas' v bar ryadom s O'Konnel-strit. Tam ona, konechno, znakomilas' s muzhchinami i ne davala otpor nikomu, kto pytalsya za nej uhazhivat'. CHerez nekotoroe vremya Meri uvolili. No ne iz-za rasprostranivshejsya slavy, a potomu, chto zhena hozyaina kak-to zastala svoego muzha s Meri v pogrebe za bochonkami. Posle etogo Meri Kelli ustroilas' v stolovuyu mestnoj pivovarni, i tam muzhchiny bystro ponyali, chto ona legkaya dobycha. Odna tol'ko strannost' devushki udivlyala ih i porozhdala mnozhestvo shutok: Meri, prezhde chem zabrat'sya v postel', trizhdy chitala "Ave, Mariya", stoya ryadom s krovat'yu na kolenyah i krepko, kak rebenok, scepiv ruki. Muzhiki veselilis' by eshche bol'she, esli by znali, o chem ona prosit devu Mariyu. V pervoj molitve devushka prosila o tom. chtoby ne zaberemenet', vo vtoroj -- chtoby ne podhvatit' kakuyu-nibud' zarazu, a v tret'ej -- prosila orgazma. Meri uznala o tom, chto sushchestvuet orgazm, ot svoih podruzhek po stolovoj i ponyala nakonec, chego ej ne hvatalo vse eti gody. Ee seksual'nost' nikogda ne nahodila udovletvoreniya, i, ne znaya istinnoj prichiny, Meri iskala vse bol'she i bol'she muzhchin. Seks vsegda dostavlyal ej udovol'stvie, no teper' Meri ponyala, chto on mozhet byt' ne prosto priyatnym, a skazochnym, i ona byla polna reshimosti izvedat' eto oshchushchenie. Po-prezhnemu kazhdoe voskresen'e Meri hodila k messe, a v pervuyu pyatnicu kazhdogo mesyaca poluchala Svyatoe Prichastie. Vskore ona nachala hodit' v cerkov' po dva-tri raza v nedelyu i chitala molitvy po chetkam vo imya ispolneniya svoej seksual'noj mechty. Ej dazhe v golovu ne prihodilo, chto ona delaet chto-to nepravednoe. Bog sozdal lyudej, chtoby oni naslazhdalis' seksom. Inache on by ne dal im etogo chudesnogo dara. Razve v detstve ona ne videla, kak ee roditeli zanimalis' lyubov'yu, dazhe ne podozrevaya, chto doch' ne spit i prislushivaetsya k ih preryvistym, vostorzhennym vzdoham? U nee i sejchas zvuchal v ushah poslednij vskrik materi, za kotorym totchas zhe sledoval gromkij hrap otca. Na to, chto devushka poseshchaet cerkov', vskore obratil vnimanie otec Mahar i predlozhil Meri pomogat' v Dome Bozh'em. Ej nravilos' menyat' cvety, stirat' pyl' s altarya i statuj svyatyh. Ona nadeyalas', chto eto malen'koe pozhertvovanie vremeni ne ostanetsya nezamechennym Bogom. Potom Meri Kelli stala pomogat' v rasprodazhah poderzhannyh veshchej, naveshchat' starikov i bol'nyh i dazhe zapisalas' v cerkovnyj hor. Novaya prihozhanka proizvela bol'shoe vpechatlenie na otca Mahara, i on reshil navesti o nej spravki. Vyyasniv, chto ona rabotaet na pivovarne vmeste s neskol'kimi drugimi ego molodymi prihozhankami, on stal rassprashivat' ih o Meri. No, krome uhmylok i uklonchivyh otvetov, nichego ne dobilsya. |to udivilo otca Mahara. Odnazhdy k nemu prishla missis Maloun. On znal i ee i ee muzha v lico, poskol'ku oni regulyarno poseshchali cerkov'. Molodye, let po tridcati pyati, oni proizvodili vpechatlenie horoshih i trudolyubivyh lyudej. Missis Maloun prishla dozhdlivym utrom vo vtornik. Na ee obychno privlekatel'nom lice zastylo vyrazhenie trevogi. Na lbu sobralis' morshchiny, grozivshie stat' postoyannymi. -- A, missis?.. -- Maloun, otec. -- Da, missis Maloun. CHem mogu pomoch'? -- Svyashchennik govoril osobenno myagko, potomu chto vsegda chuvstvoval v zhenshchinah, podhodivshih k nemu ne v chasy sluzhb, nadvigayushchuyusya isteriku. -- |to Tom, otec. On... -- nachala Margaret Maloun drognuvshim golosom. Neozhidanno shlyuzy raskrylis', i iz glaz zhenshchiny hlynuli slezy. Missis Maloun polezla v sumochku za platkom. "Kak bystro, -- podumal svyashchennik. -- Skol'ko vse zhe v nej kopilos', esli peredo mnoj tak bystro slomalsya bar'er?" Obychno v podobnyh sluchayah do slez mozhno bylo uznat' polovinu istorii. On ne raz uzhe slyshal takie rasskazy. Tom izmenyal. Ili ego perestalo interesovat' ee telo. A mozhet, vecherami po pyatnicam posle neskol'kih kruzhek piva on b'et ee. Kak uspokoit' etih bednyazhek, kak ubedit', chto vse prohodit, zastavit' poverit', chto obrashchenie k Bogu, po krajnej mere, pomogaet v bor'be s zhiznennymi nevzgodami? -- Nu, nu, missis Maloun. Davajte prisyadem, i vy mne vse, ne toropyas', rasskazhete. -- On vzyal ee za ruku i povel k skam'e v glubine cerkvi. Pozhilaya zhenshchina v chernoj shali na kost