lyavyh plechah stavila ocherednuyu svechku za upokoj svoego muzha, umershego shest' let nazad. Ona ne obrashchala na nih nikakogo vnimaniya -- ne raz videla eto i ran'she. Da i sama ne raz sidela na takoj zhe skam'e s drugim svyashchennikom mnogo let nazad, izlivaya svoi bedy sochuvstvuyushchemu, no tem ne menee bessil'nomu pastoru? Margaret Maloun nakonec vzyala sebya v ruki. -- O, otec, moj Tom nashel druguyu zhenshchinu. Otec Mahar potrepal ee po plechu i vzdohnul, ozhidaya, kogda slezy ujmutsya. -- Ona rabotaet na pivovarne, -- nakonec vzyala sebya v ruki missis Maloun. Dlinnye ryzhie pryadi ee volos namokli ot slez. -- |to prodolzhaetsya uzhe ne odnu nedelyu. On hodit k nej po vtornikam i chetvergam. Snachala Tom govoril, chto idet v pab, no Dejrdre Finnegan skazala, chto mnogo raz videla ih vmeste. Kogda ya sprosila ego ob etoj zhenshchine, on prosto rassmeyalsya i skazal, chto ona, po krajnej mere, luchshe... -- Margaret Maloun vovremya ostanovilas', vspomniv, chto govorit so svyashchennikom. -- No emu plevat', otec! Vot chto obidno. Emu plevat', chto ya znayu. Emu plevat' na detej. Ona okoldovala ego. YA ne znayu, chto delat', otec. CHto mne delat'? -- Vo-pervyh, ne nado vpadat' v paniku, missis Maloun, -- popytalsya uteshit' ee otec Mahar. -- Bol'shinstvo muzhchin na raznyh etapah zhizni prohodyat cherez eto. No eto rovnym schetom nichego ne znachit. Uvidite, on k vam vernetsya, i lyubov' budet takoj zhe sil'noj, kak ran'she. Bud'te smelee! -- On zamolchal. A sejchas sleduet proyavit' praktichnost'. -- Ne znaete, kak ee zovut? Mozhet, mne pogovorit' s nej? On ne byl uveren, chto za rydaniyami pravil'no rasslyshal imya i familiyu. CHto-to vrode Meri Kelli. Otec Mahar byl oshelomlen. Segodnya, kak obychno, Meri Kelli prishla na ezhenedel'nuyu ispoved'. Posle togo kak ona zakonchila spisok prostitel'nyh grehov, on sprosil ee o Tome Maloune. Ona dazhe ne pytalas' nichego otricat' i vpolne otkrovenno rasskazala ob ih svyazi. A kogda on sprosil, pochemu ona ran'she ne ispovedovalas' v etom, devushka udivilas' -- s kakoj stati? Ved' eto ne greh. Svyashchennik ne poveril svoim usham. Bednoe ditya i v samom dele ne vedalo, chto greshit, i delalo vse eto absolyutno nevinno. Zadav Meri eshche neskol'ko voprosov, otec Mahar nachal somnevat'sya v ee zdravomyslii. Meri Kelli povedala pastoru obo vseh svoih romanah, rasskazala, pochemu tak regulyarno hodit v cerkov' i o chem tak goryacho molitsya. Ona rasskazala ob etom, kak o chem-to estestvennom i samo soboj razumeyushchemsya. Kogda zhe devushka poprosila pastora special'no pomolit'sya o tom, chtoby ona sumela dostich' orgazma, svyashchennik byl tak potryasen, chto ne smog nichego otvetit'. Otcu Maharu trebovalos' vremya, chtoby obdumat', kak byt'. On poprosil Meri zajti k nemu utrom pered sluzhboj. CHto delat'? Nesomnenno, devushka nuzhdaetsya v pomoshchi vracha, no kak mozhet vrach izlechit' takuyu amoral'nuyu naturu? I kak mozhet svyashchennik pomoch' devushke, kotoraya ne sposobna postich' raznicu mezhdu horoshim i durnym? Pochti vsyu noch' otec Mahar molilsya, prosil Boga ukazat' put', kak spasti moloduyu nevinnuyu dushu ot uzhasnoj sud'by. Na sleduyushchee utro on terpelivo popytalsya ob®yasnit' Meri, pochemu to, chem ona zanimalas' i o chem molilas', grehovno. Vot esli by ona polyubila odnogo muzhchinu, za kotorogo vyshla by zamuzh, esli by otdavalas' emu dlya togo, chtoby postroit' sem'yu i imet' detej, -- vse bylo by horosho. No otdavat' svoe telo lyubomu muzhchine? Po pervomu ego zhelaniyu i tol'ko dlya udovletvoreniya pohoti? |to razrushaet obraz Svyatogo Duha, tayashchijsya v kazhdom cheloveke. I eto ochen' greshno. Bog lyubit ee i nadelil vsem, chtoby ona byla schastliva. I Meri dolzhna cenit' etot bozhestvennyj dar i berech' ego tol'ko dlya muzha. Meri rassmeyalas'. Pravda, ne vyzyvayushche. Prosto ona reshila, chto svyashchennik glup. Ee um vozdvig zaslon na puti rassuzhdenij o grehovnosti seksa.. I nikakie dovody ne mogli razrushit' etot zaslon. Ran'she Meri trepetno lovila kazhdoe slovo otca Mahara, sejchas ona obrashchalas' s nim, kak s rebenkom. Da mozhno li vser'ez govorit' takie gluposti? Otec Mahar opisal bolezni, kotorymi ona mogla zarazit'sya, doma i sem'i, kotorye mogla razrushit', ob®yasnil, chto takoj obraz zhizni prineset tol'ko neschast'ya. No vse bylo bespolezno. Kakaya-to chast' mozga Meri slovno zahlopnula dver' i ne vpuskala ni odnogo argumenta, ni odnogo dovoda. V konce koncov, otcu Maharu prishlos' predlozhit', chtoby oni vmeste shodili k doktoru, ego horoshemu znakomomu. Doktor prosto pobeseduet s Meri i pomozhet ej vernut'sya na pravil'nyj put'. Ideya eta pokazalas' Meri durackoj, no chtoby dostavit' pastoru udovol'stvie, ona soglasilas'. Otec Mahar zapisal Meri Kelli na priem k vrachu na sleduyushchuyu sredu, no bol'she ee ne uvidel. Meri pereehala v druguyu chast' Dublina i snova stala rabotat' v bare. Ona vela tochno takuyu zhe zhizn', chto i ran'she. Nashla novuyu cerkov', no teper' byla bolee ostorozhna na ispovedyah. Potom nakonec ona vstretila muzhchinu, kotoryj osushchestvil ee mechtu. Kak ni udivitel'no, no povstrechalis' oni v cerkvi. Timoti Patrik byl ogromnym, s kakoj by storony ni vzglyanut'. U nego bylo tipichnoe dlya irlandca krasnoe lico, zhestkie belobrysye volosy, gromadnye ruchishchi, ushi, torchavshie pod pryamym uglom k golove. Ego zhadnost', chto k ede, chto k zhizni, byla takoj zhe nepomerno ogromnoj, kak i on sam. Eshche on byl horoshim chelovekom, v meru nabozhnym, chestnym i nadezhnym. Timoti Patrik hodil po cerkvi s podnosom dlya pozhertvovanij. Edva Timoti i Meri uvideli drug druga, instinkt tut zhe podskazal oboim, chto nakonec-to kazhdyj nashel, chto iskal. Timoti podozhdal Meri posle sluzhby na ulice i provodil do meblirovannyh komnat. Posle etogo oni stali vstrechat'sya kazhdyj den', a na sed'moj den' Timoti privel Meri v otel', i oni zanyalis' lyubov'yu. Timoti nikogda eshche ne vstrechal zhenshchin s takim temperamentom. Meri zhe pokazalos', chto nakonec-to Bog uslyshal ee molitvy. Kogda Meri opustilas' na koleni ryadom s krovat'yu, on rassmeyalsya. No potom ego tronula ee molitva s chetkami, kotoruyu ona prochitala v znak blagodarnosti. On ponimal, chto v nekotorom rode eto pohvala emu. Uvidev ego chlen, Meri sperva ispugalas', no tut zhe strah smenilsya neveroyatnym vozbuzhdeniem. CHlen byl takim zhe gromadnym, kak i ves' Timoti. Snachala Timoti vel sebya s nej berezhno, berezhnee, chem vse predydushchie ee muzhchiny. No, ustupaya ee trebovaniyam, stal vhodit' v nee vse sil'nej i sil'nej. Ego ogromnye ruki ni na sekundu ne ostavalis' v pokoe. Oni szhimali ee grudi, plechi, bedra... Meri otbivalas' izo vseh sil, ne pozvolyaya emu stat' hozyainom polozheniya. Ona kusalas' i carapalas' do teh por, poka ne ustala ot sobstvennoj yarosti i strasti. Potom vse ee telo napolnilo oblegchenie, napryazhenie spalo. Meri zaplakala. Timoti nezhno pogladil ej lico pal'cami. On smeyalsya, boltal, no ne vyhodil iz nee. V tu noch' oni zanimalis' lyubov'yu do samogo rassveta. Oni stali vstrechat'sya ezhednevno. I kazhdyj raz, ostavayas' naedine, predavalis' seksu. Vzaimnoe zhelanie ne umen'shalos' i vse vremya trebovalo udovletvoreniya. CHerez neskol'ko mesyacev Timoti ob®yavil Meri o svoem namerenii pereehat' v Angliyu. On hotel poiskat' bolee vysoko oplachivaemuyu rabotu. Meri on pozval s soboj. Timoti ni razu dazhe ne zaiknulsya o zhenit'be, no Meri, ne razdumyvaya, soglasilas' poehat' s nim. CHerez tri nedeli oni uzhe zhili v severnom Londone. Timoti nashel rabotu na stroitel'noj ploshchadke, a Meri ustroilas' barmenshej. Teper' ona verila v Boga eshche sil'nee, chem prezhde, i bez ustali blagodarila ego. V cerkvi, doma, dazhe v avtobuse po puti na rabotu. Ona leleyala najdennuyu lyubov' i znala, chto ni odin muzhchina na svete ne sumeet udovletvorit' ee tak, kak eto udavalos' Timoti. Pravda, Meri ne sdelala ni malejshej popytki, chtoby zhenit' na sebe Patrika. Kogda nachalas' vojna, Timoti, ne obrashchaya vnimaniya na protesty Meri, zapisalsya v armiyu. Meri gordilas' ego postupkom, no razluka ee strashila. Ona znala, chto ni odin muzhchina ne sravnitsya v posteli s Timoti, no ne byla uverena, chto vyterpit bez seksa, kogda Timoti ne budet. Patrik uehal, no uzhe cherez chetyre dnya prislal pis'mo s pros'boj vyjti za nego zamuzh, kak tol'ko emu dadut otpusk. Teper' Meri znala, chto u nee hvatit sil zhdat' ego. No eshche cherez tri nedeli noch'yu vo vremya manevrov Timoti zadavil tank. Nikto ne znal, kak eto proizoshlo. Ego nashli v pole v polumile ot mesta raspolozheniya vzvoda. Velikolepnyj tors Timoti Patrika stal pervoj poterej anglijskoj armii vo vremya vojny. Spustya neskol'ko nedel' odin iz armejskih druzej Patrika priehal k Meri i rasskazal, chto toj noch'yu Timoti reshil vypit', chtoby ne zamerznut'. On dostal gde-to butylku viski i ushel s nej. Paren' predpolagal, chto okolo trupa Timoti nashli razdavlennuyu butylku, no skryli. Radi Timoti i samoj armii. Posle smerti Timoti Meri poteryala veru v Boga. Dat' tak mnogo i lishit' vsego odnim zhestokim udarom! |to okazalos' ej slishkom bol'shim ispytaniem. Ona voznenavidela Boga s takoj zhe siloj, kak kogda-to lyubila ego. Kogda Meri v tretij raz popytalas' podzhech' cerkov', ee pojmali i pomestili v lechebnicu dlya dushevnobol'nyh. CHerez dva mesyaca ee vypustili za primernoe povedenie. Na vtoroj den' posle etogo ona vo vremya ispovedi udarila svyashchennika v uho nozhom cherez derevyannuyu peregorodku kabiny. Meri Kelli priznali sumasshedshej i otpravili v bol'nicu. K tomu vremeni, kak ee vypustili, vojna uzhe zakonchilas', i Meri popala v mir, kotoryj byl slishkom zanyat zalizyvaniem sobstvennyh ran, chtoby eshche bespokoit'sya i o nej. Ee padenie bylo neizbezhnym. Ona prodolzhala iskat' udovletvorenie i nahodila ego edinstvenno vozmozhnym sposobom. Tol'ko teper' ona. stala eshche i zarabatyvat' etim sebe na zhizn'. Ona nachala pit', muzhchiny vse bol'she i bol'she vyzyvali u nee otvrashchenie. Ni odin iz nih ne mog sravnit'sya s Timoti. Ona nachala nasmehat'sya nad klientami v ih tshchetnyh popytkah udovletvorit' ee i izdevat'sya nad ih zhalkimi krohotnymi polovymi organami. Odnazhdy roslyj i sil'nyj paren', ochen' gordivshijsya svoimi muzhskimi dostoinstvami, udaril ee po licu za to, chto Meri posmeyalas' nad nim, i slomal ej nos. Zarabotki Meri nachali padat' -- nekotorye klienty otkazyvalis' platit' iz-za ee zlyh nasmeshek. No Meri ne uspokaivalas' i prodolzhala v posteli izdevat'sya nad nimi. V policii Meri Kelli znali kak zhenshchinu, ne dayushchuyu prohoda svyashchennikam. Ona gotova byla tashchit'sya za svyashchennikom celuyu milyu, proklinaya ego ili predlagaya svoe telo do teh por, poka bednyage ne ostavalos' nichego inogo, kak obratit'sya v blizhajshij policejskij uchastok. Ee vnov' i vnov' otpravlyali v lechebnicu, no bystro otpuskali za primernoe povedenie. V konce koncov, Meri Kelli zarazilas' tripperom i, znaya o bolezni, s ogromnym udovol'stviem nagrazhdala eyu muzhchin. Kogda zhertvoj nasmeshek stal hozyain doma, Meri okazalas' na ulice. Ee krasota uvyala, mozg otkazyvalsya vosprinimat' real'nost'. Ona opuskalas' vse bol'she i bol'she. Dva ili tri goda ona zhila s pakistanskimi emigrantami v Kirpichnom pereulke. Ee ispol'zovali i po odinochke i gruppoj, no postepenno Meri nadoela i im, i ee vygnali. Neskol'ko mesyacev spustya ona vernulas' i podozhgla dom. V pozhare pogib pozharnyj i pyatero pakistancev. Dom sgorel dotla. Meri Kelli nikto ne zapodozril. Odnazhdy ee nashli polumertvoj sredi razvalin, ostavshihsya posle vojny. Ona prolezhala v bol'nice neskol'ko mesyacev. Podlechiv, Meri Kelli peredali Armii spaseniya. Ej podobrali zhil'e, kupili novuyu odezhdu i ustroili na rabotu v prachechnuyu, nadeyas' spasti ee ot samoj sebya. I eto pochti udalos'. Meri mnogo rabotala, u nee poyavilas' chast' byloj energii, a mozg postavil novyj zaslon -- na etot raz vospominaniyam. No, stanovyas' zdorovee, ee telo stalo trebovat' lyubovnyh uteh. K neschast'yu, edinstvennym znakomym muzhchinoj ee byl predstavitel' Armii spaseniya. Dvazhdy v nedelyu on naveshchal Meri v polupodval'noj kvartire. Kogda Meri popytalas' soblaznit' ego, on predlozhil ej obratit'sya k Bogu. |to bylo oshibkoj. Meri vdrug yavstvenno vspomnila, kakoj radosti ee lishil Bog, i eto posle togo, kak ona userdno poklonyalas' emu. Ona vspomnila svoego Timoti. Bog otnyal ego u nee. Dazhe Ego slugi, svyashchenniki, staralis' pomeshat' ej najti svoe schast'e. I vot teper' etot chelovek, etot "soldat Boga", pytaetsya otvergnut' ee, pryachas' za Nim, ispol'zuya Ego imya, napominaya ej o Ego predatel'stve. Predstavitel' Armii spaseniya bezhal, kogda istericheskij bred Meri pereshel v fizicheskoe nasilie. Meri ushla s kvartiry i stala brodit' po londonskim ulicam, predlagaya sebya vsem vstrechnym muzhchinam i proklinaya teh, kto otkazyvalsya. Nekotorye prosto smeyalis' nad nej, no bol'shinstvo pugali ee bezumnye rechi. V konce koncov, Meri Kelli nashla uteshenie v "Dzhonni Uokere" -- ona pokupala ego na zhalkie sberezheniya, ostavshiesya posle raboty v prachechnoj. Odnazhdy noch'yu sluzhashchij nochlezhki v Islingtone nashel kakuyu-to zhenshchinu bez soznaniya i vyzval "skoruyu pomoshch'". Snachala on podumal, chto ona prosto p'yana, potomu chto ot nee razilo spirtnym. No potom zametil, chto iz-pod yubki zhenshchiny sochitsya krov'. Doktoru prishlos' dva chasa udalyat' oskolki stekla iz vlagalishcha Meri Kelli -- ta iskala utesheniya v butylke viski raznymi sposobami. Meri Kelli oglyadela svoih pyateryh sobutyl'nikov. I bez togo strashnoe lico iskazila grimasa prezreniya. Gryaznye, smorshchennye stariki. Sredi nih net ni odnogo nastoyashchego muzhika. Ni odin ne ugostil by. Nichego, segodnya u nee est' sobstvennaya vypivka. I ne denaturat, a dobroe shotlandskoe viski. Dlya togo chtoby kupit' polbutylki, ej prishlos' sobirat' podayanie vsego tri dnya. Tri dnya Meri otpravlyalas' v Vest-|nd, tuda, gde stoyali ocheredi v kino i teatry. Ona vstavala pered lyud'mi i, zaglyadyvaya im v glaza, protyagivala ruku za podayaniem. Drugoj rukoj ona nachinala chesat'sya. Ona chesala golovu, podmyshki, grudi, a kogda ruka nachinala puteshestvie k pahu, lyudi obychno ne vyderzhivali i vykladyvali denezhki. Meri otkryla butylku i drozhashchej rukoj podnesla k gubam. -- CHto ty p'esh', Meri? -- razdalsya golos iz temnoty. -- Otvali! Meri znala, chem eto konchitsya. Ostal'nye, uvidev ee vypivku, srazu nachnut klyanchit': nu, kapel'ku, nu, glotochek. No ona ne mogla ustoyat' pered soblaznom pomuchit' ih. Ej hotelos' unizit' ih, zastavit' prosit'. Ona znala, chto za odnu tol'ko kapel'ku oni dazhe soglasyatsya trahnut' ee. Potom ona posmeetsya nad nimi eshche bol'she. Stariki zabudut ee gryaz', a ona zabudet ih gryaz'. Oni budut smeshno zastavlyat' vstavat' svoi fityul'ki, chtoby trahnut' ee i tem zarabotat' vypivku, no u nih nichego ne poluchitsya. Vot togda ona posmeetsya nad nimi, naslazhdayas' gorem na ih otvratitel'nyh fizionomiyah! -- Meri, nu chto ty p'esh'? -- podpolz k nej odin iz brodyag. -- Ne tvoe delo, skotina! -- Nesmotrya na to chto Meri prozhila v Anglii mnogo let, v rechi ee po-prezhnemu chuvstvovalsya sil'nyj irlandskij akcent. Drugie brodyagi, vyjdya iz ocepeneniya, podnyali golovy i posmotreli v ee storonu. Tot, kto pervym popolz k nej, byl uzhe ryadom. Dva slezyashchihsya zheltyh glaza zhadno ustavilis' na butylku. Meri krepko derzhala ee obeimi rukami. -- Nu Meri, eto ya, Majer. -- Glaza brodyagi hitro blesteli, kogda on ponyal, chto u Meri pochti polnaya butylka shotlandskogo viski. -- YA znayu, chto tebe nravitsya, Meri. Daj mne kapel'ku, i ya sdelayu eto dlya tebya. -- Ty!.. -- usmehnulas' Meri. -- Ty!.. V proshlyj raz ty dazhe ne smog najti ego. -- ZHenshchina nachala hihikat', plechi ee zatryaslis'. -- Ty!.. Starik tozhe hihiknul. -- Verno, Meri. No v etot raz vse budet po-drugomu. Vot uvidish'. -- Ego gryaznye pal'cy nachali vozit'sya s bryukami. Meri rassmeyalas', raskachivayas' vzad-vpered. Potom opyat' podnesla k gubam butylku. -- Podozhdi, Meri, podozhdi, sejchas ya ego dostanu. -- Majer vremya ot vremeni ostanavlivalsya, i po ego licu probegala trevoga. -- Ne pej vse, Meri. -- Bespokojstvo smenilos' triumfom, -- on nakonec vynul predmet svoih poiskov. Meri pokazala pal'cem na ego vyalyj penis, i ee smeh pereshel v istericheskij vizg. -- Ty... Ty etoj shtukoj ne smog by trahnut' dazhe muhu, starik! -- vykriknula ona. V etot moment ch'ya-to ruka shvatila gorlyshko butylki. -- Otdaj, suka! Nad Meri stoyal brodyaga, pochti do glaz zarosshij kurchavymi volosami. No v ruke ego ne bylo sily, a Meri novye sily pridali viski i smeh. Ona vydernula butylku, sunula mezhdu nog i nagnulas' nad nej. Borodach slabo udaril ee po zatylku, no zhenshchina rashohotalas' eshche sil'nee. Starik Majer popytalsya sunut' ruku mezhdu ee kolenej, no Meri eshche krepche szhala butylku. -- Nu, odin glotok, Meri, vsego lish' odin glotok, -- molil on. Vnezapno borodach pnul Meri nogoj, potom shvatil za sputannye volosy i, vykrikivaya rugatel'stva, potyanul golovu nazad. Meri sbila ego s nog. V eto vremya Majer kinulsya k butylke, no tut zhe sognulsya vdvoe, poluchiv udar kolenom v pah. Ostal'nye troe brodyag s®ezhilis', nablyudaya, chem eto konchitsya. Potom medlenno dvinulis' vpered, ne svodya glaz s butylki. Borodach s trudom vstal i, shatayas', pohozhij na vzbeshennogo byka, brosilsya na zhenshchinu. Meri vcepilas' emu nogtyami v glaza. Brodyaga ruhnul na koleni, po licu ego potekla krov'. Meri Kelli povernulas' k ostal'nym. Te v strahe popyatilis'. -- Skoty! -- zakrichala Meri i otvernulas'. Majer, stoya na chetveren'kah, prodolzhal slezlivo klyanchit'. Borodach ter glaza. Ostal'nye lezhali, skorchivshis', na zemle. Meri sdelala neskol'ko demonstrativno gromkih glotkov, zadrala yubku i potryasla golym zadom u nih pered licami. Potom ona skrylas' v kustah. Ottuda donessya ee ehidnyj smeh. Meri ostanovilas' u staroj mogily, prodolzhaya hihikat' i chto-to sheptat'. Vse muzhiki odinakovye, dumala ona. Vse slabaki. Do edinogo! Ona vspomnila o Majere s ego kroshechnym chlenom, pohozhim na belogo chervyachka pod lunnym svetom. Kak trogatel'no! Ona ne znala ni odnogo muzhika, kotoryj... Net, byl odin. Kto zhe eto byl? Davno... Ona sdelala neskol'ko glotkov i popytalas' vspomnit', kogo ona kogda-to lyubila, kto kogda-to ej chto-to dal? No kto? I chto on ej podaril? |togo Meri Kelli vspomnit' ne mogla. Ona zaprokinula golovu, chtoby sdelat' ocherednoj glotok, i v eto vremya v ee otkrytoe gorlo udaril kamen'. Meri upala. Borodatyj brodyaga vyrval u nee butylku i sdelal neskol'ko bol'shih glotkov. Ostal'nye v eto vremya pinali hripyashchuyu na zemle zhenshchinu. Vtorym butylku shvatil Majer. Starik zhadno glotal ognennuyu zhidkost' do teh por, poka ne zakashlyalsya. Butylku podhvatil tretij. Borodatyj, raskachivayas' iz storony v storonu, smotrel na izvivayushcheesya telo Meri. On znal etu suku. On pomnil, kak ona izdevalas' nad ego druz'yami. A odnazhdy ona dazhe posmeyalas' nad nim samim, kogda on popytalsya okazat' ej uslugu. Brodyaga vzyal ogromnyj kirpich i s siloj udaril im Meri po golove. Potom vyhvatil butylku u hudogo malen'kogo chelovechka, k kotoromu ona tol'ko chto popala, i prinyalsya pit'. Oni seli v kruzhok ryadom s zatihshej Meri, prikonchili butylku viski i vzyalis' za svoj denaturat. V tele Meri Kelli eshche teplilas' zhizn'. Kirpich prolomil ej cherep, iz rany hlestala krov', u nee byli slomany dva rebra, a v gorle ziyala glubokaya rana. Ona dolgo lezhala v gryazi, zhizn' postepenno ostavlyala ee. Edinstvennoe, chto v nej poka eshche zhilo, byli guby. Oni, kazalos', bezzvuchno sheptali molitvu. Da eshche pal'cy vse vremya pytalis' soschitat' do desyati. Ryadom, prizhavshis' drug k drugu, spali pyatero ee sobutyl'nikov. Pervaya krysa, prinyuhivayas', medlenno napravlyalas' k Meri. Zapah krovi poborol strah, no ne pritupil ostorozhnost'. Krysa byla namnogo krupnee teh, chto sledovali za nej. I temnee. V neskol'kih futah ot zhenshchiny krysa ostanovilas'. Ee telo napryaglos', po spine probezhala drozh'. Vnezapno krysa prygnula na Meri i, vonziv ogromnye zuby v gorlo, zhadno prinyalas' pit' krov'. ZHenshchina poshevelilas', no ona byla slishkom slaba. Da i krysa vse glubzhe vgryzalas' v ee golosovye svyazki. Meri Kelli zabila krupnaya drozh', kogda vnezapno vtoraya tvar' chut' li ne napolovinu sunula mordu v sputannye volosy nad ranoj v cherepe. Po telu zhenshchiny probezhali konvul'sii, ono vytyanulos' i bezzhiznenno zastylo na zemle. I vdrug ego so vseh storon oblepili vizzhashchie krysy. Tak zakonchilas' zhizn' neschastnoj Meri Kelli. Svyashchennikam tak ch ne udalos' spasti ee dushu. Vprochem, ona po-nastoyashchemu nikogda i ne teryalas'. Poteryalsya lish' razum. Krysy pili krov' i gryzli myaso do teh por, poka ot trupa ne ostalis' lish' kosti da neskol'ko loskutov kozhi. Strashnyj pir prodolzhalsya nedolgo -- krys bylo mnogo, tak mnogo, chto dazhe ne vse nasytilis'. Krovavaya "zakuska" lish' podstegnula ih golod, tol'ko razdraznila zhelanie polakomit'sya chelovechinoj. Neskol'ko krupnyh krys stali podbirat'sya k spyashchim brodyagam. Na etot raz krysy nabrosilis' na svoih zhertv, zabyv vsyakuyu ostorozhnost'. Dvoe p'yanchug byli obrecheny s samogo nachala -- krysy vyrvali u nih glaza, kogda oni eshche spali. Teper', slepye, okrovavlennye, oni polzali sredi mogil, ne v sostoyanii dazhe otbit'sya ot nasedayushchih so vseh storon gryzunov. Borodach vstal na nogi i s trudom, vmeste s polovinoj svoej borody, otodral ot lica izvivayushchuyusya mraz'. No ne uspel on podnyat'sya, kak ogromnaya krysa prygnula emu v pah i odnim ryvkom moshchnogo tela otorvala emu polovye organy. Brodyaga zavopil ot boli i ruhnul na koleni. Sunuv ruki mezhdu nog, on pytalsya ostanovit' fontan krovi, no na nego tut zhe nabrosilas' staya. Brodyaga upal i ischez pod volnoj chernyh shchetinistyh tel. Drugoj bednyaga dazhe ne pytalsya podnyat'sya. On skorchilsya na zemle, zakryl lico rukami i vzmolil o poshchade. Hrupkoe telo ego sotryasali rydaniya. Krysy bystro otgryzli emu pal'cy, vpilis' v zatylok, v golyj zad, no polumertvyj ot uzhasa chelovek dazhe ne popytalsya dvinut'sya s mesta. Majer pobezhal. Nikogda eshche v zhizni on ne begal tak bystro. Stariku udalos' by spastis', no v panike i v temnote on vrezalsya v nadgrobnuyu plitu, pereletel cherez nee i prizemlilsya na spinu. Ego momental'no nakryla volna krys. Ostrye zuby v mgnoven'e oka razorvali slaboe starcheskoe telo na kuski. Na doroge, ogibayushchej kladbishche, sobralas' tolpa lyudej. Lyudi slyshali kriki i shum, odnako nikto ne otvazhilsya uglubit'sya v gustye temnye zarosli. Vse znali, kto nocheval zdes', v etih razvalinah. Potomu-to nikto i ne gorel zhelaniem vyyasnit', v chem tam delo. Vskore poyavilis' policejskie. Vsled za nimi priehala patrul'naya mashina. V kusty napravili moshchnyj prozhektor, i troe policejskih s fonarikami v rukah voshli na kladbishche. Oni vernulis' cherez neskol'ko minut smertel'no blednye. Odin otoshel k obochine, i ego stoshnilo. Glava 6 Harris rezko prosnulsya i avtomaticheski potyanulsya k zvenyashchemu budil'niku. Budil'nik vsegda pugal ego, kogda zastaval vrasploh. V poslednee vremya u Harrisa poyavilas' privychka prosypat'sya za neskol'ko minut do zvonka, chtoby ne dat' emu zazvenet'. Posle etogo Harris obychno dremal eshche minut dvadcat'. No v eto utro budil'nik zastal ego vrasploh, -- on eshche krepko spal. Harris popytalsya vspomnit' son. Kakie-to zuby, ostrye, rvushchie... CHto-to krovavoe... "CHert poberi, -- podumal on, -- eto byli krysy!" Teper' on vspomnil son. Byla noch'. On vyglyanul iz okna. I v lunnom svete uvidel pod oknom tysyachi krys. Vse oni smotreli na Harrisa. T'ma zamershih krys. Tysyachi zlobnyh glaz. Potom krysy ustremilis' vpered, slomali dver' i brosilis' vverh po lestnice. Slava Bogu, chto v etot moment zazvonil budil'nik! Harris so stonom perevernulsya i obnyal lezhavshuyu ryadom devushku. -- Dobroe utro, Dzhud! Devushka svernulas' klubochkom i chto-to probormotala so sna. Harris probezhal yazykom po ee obnazhennoj spine. Devushka vygnulas' ot udovol'stviya. Harris prosunul ruku mezhdu ee ruk i podzhatyh kolenej i legko pogladil ploskij zhivot. Devushka povernulas' k nemu licom i s naslazhdeniem potyanulas'. -- Privet! -- pozdorovalas' ona i pocelovala Harrisa. -- Uzhe pozdno. -- Ne tak uzh i pozdno. -- Net, pozdno. -- Draznya, on probezhal pal'cami po vnutrennej poverhnosti ee beder. -- Razve tebe nedostatochno vcherashnej nochi? -- Nedostatochno. -- Dzhudi prinyalas' celovat' ego resnicy. -- A mne dostatochno. -- On zasmeyalsya i otkinul prostyni. -- Davaj na kuhnyu! Pogremi tam skovorodkami i kastryulyami. -- Svin'ya! Devushka nakinula halat i ischezla na kuhne. Poslyshalis' zvuki vydvigaemyh i zadvigaemyh yashchikov, vody, l'yushchejsya v chajnik. Potom s kuhni doletela muzyka po "Radio Odin". Harris lezhal i dumal o Dzhudi. Oni zhili vmeste shest' ili sem' mesyacev, i lyubov' ih s kazhdym dnem stanovilas' sil'nee. Dzhudi byla model'ershej, horoshej model'ershej. Oni poznakomilis' na vecherinke u obshchego znakomogo. Dzhudi togda razreshila Harrisu ostat'sya u nee na noch', no nichego ne pozvolila. Harris, konechno, pytalsya, no vstretil myagkij otpor. Udivitel'no, no na sleduyushchee utro on byl rad etomu. CHerez neskol'ko nedel', kogda oni ponyali, chto lyubyat drug druga, on sprosil, pochemu v tot vecher ona razreshila emu ostat'sya, no ne pozvolila zanyat'sya lyubov'yu? Dzhudi ne smogla ob®yasnit', potomu chto sama ne znala. Ona udivlyalas' ne tomu, chto ne pozvolila emu zanyat'sya lyubov'yu, a tomu, chto ostavila ego u sebya. Do Harrisa ona ni s kem ne spala, hotya i byla dva goda pomolvlena. V tu noch', skazala Dzhudi, v nej chto-to shevel'nulos'. Pochemu-to ej stalo zhalko Harrisa. Vneshne on kazalsya uverennym, no v dushe, kak ona ponyala, byl malen'kim rasteryannym mal'chikom. Vyslushav eto, Harris ulybnulsya i skazal, chto eto ego obychnyj priem obol'shcheniya zhenshchin. Dzhudi kivnula i zametila: -- Da, eto bylo zametno. No vse zhe pod maskoj uverennosti tailas' poteryannaya dusha, bluzhdayushchaya v potemkah. Ty, Harris, neodnoznachnyj chelovek. Na nego slova devushki proizveli vpechatlenie. Emu ponravilos', chto hot' kto-to zainteresovalsya im. Dal'she Dzhudi ob®yasnila, chto ne mogla otpustit' ego v tu noch', chto hotela nahodit'sya ryadom, no do polnoj uverennosti v ego i svoih chuvstvah ne mogla pozvolit' ruhnut' poslednemu bar'eru. CHerez neskol'ko mesyacev oni snyali kvartiru na Kings-Kross. Obsudiv problemu zhenit'by, oni dogovorilis' podozhdat' kak minimum god, a uzh potom reshat' -- ili da, ili net. Poroj, obychno kogda Harris byval odin, ego ohvatyvala prezhnyaya surovost'. No kogda ryadom byla Dzhudi, kogda oni shli, derzhas' za ruki, kogda zanimalis' lyubov'yu, nezhnost' vytesnyala iz ego dushi vsyu sderzhannost' i zamknutost'. Ego mysli prerval golos Dzhudi: -- O'kej, lentyaj, zavtrak pochti gotov. Harris sprygnul s krovati, nadel staryj goluboj halat i otpravilsya v tualet, nahodivshijsya na lestnichnoj ploshchadke. Potom spustilsya za pochtoj. Vernuvshis', on poceloval Dzhudi v sheyu i sel za malen'kij stolik. -- Horosho, chto ty menya pozvala, a to by u menya lopnul mochevoj puzyr'. Dzhudi postavila pered nim tarelku s bekonom i pomidorami i sela ryadom est' svoe krutoe yajco. Harris terpet' ne mog nachinat' den' s yaic. Harris razvernul "Mirror", namerevayas' prosmotret' zagolovki. Obychno on chital gazetu v avtobuse po doroge v shkolu. Emu nravilos' ostavlyat' gazetu v uchitel'skoj i tem vyzyvat' neodobrenie kolleg, kotorye schitali vse gazety, za isklyucheniem "Tajms" i "Gardian", komiksami. No zagolovki on prosmatrival za zavtrakom. -- Gospodi, ty tol'ko poslushaj! -- izumlenno probormotal Harris s nabitym hlebom rtom. -- "SHest' brodyag s®edeny zhiv'em krysami. Vchera pozdno noch'yu sluchajnyj prohozhij uslyshal kriki i shum yarostnoj bor'by na razrushennom kladbishche Svyatoj Anny v Stepni i vyzval policiyu. Policejskie obnaruzhili ostanki shesti chelovek, ochevidno, ubityh krysami. Neskol'ko krys prodolzhali pozhirat' trupy. Rajon byl nemedlenno oceplen, i policiya v zashchitnoj odezhde pri pomoshchi glavnoj kompanii po unichtozheniyu gryzunov prochesala vse kladbishche v poiskah krysinoj nory, no ne smogla najti nikakih sledov tvarej. Ranee, v tot zhe den', trinadcatimesyachnaya Karen Blejkli i ee sobaka podverglis' napadeniyu krys u sebya doma i byli rasterzany imi. Mat' devochki, Paula Blejkli, nahoditsya v bol'nice v kriticheskom sostoyanii. Budet sozdan komitet po rassledovaniyu..." Harris molcha zakonchil chitat' stat'yu. Dzhudi oboshla stol i zaglyanula emu cherez plecho. -- Kakoj uzhas! -- Ona vzdrognula i prizhalas' k nemu. -- Neuzheli takoe mozhet sluchit'sya v nashi dni? -- YA znal, chto tam koe-gde ostalis' uzhasnye razvaliny, no dazhe predpolozhit' ne mog, chto v nih voditsya takaya merzost'. -- On ozadachenno pokachal golovoj. -- Navernoe, eto ta zhenshchina, kotoruyu ya vchera videl v bol'nice. I Keuf... On skazal, chto videl dvuh ogromnyh krys. Mozhet, paren' i ne preuvelichival... CHto, chert poberi, proishodit? Harris i Dzhudi odelis' i vyshli iz doma. Rabotali oni v raznyh koncah goroda: Harris v Ist-|nde, a Dzhudi v Vest-|nde, v bol'shom univermage, dlya kotorogo ona sozdavala modeli. Oni pocelovalis' i razoshlis' v raznye storony. V avtobuse Harris razmyshlyal nad tem, yavlyayutsya li eti tri sluchaya sluchajnym sovpadeniem ili oni svyazany mezhdu soboj? Odni i te zhe krysy sovershali napadeniya ili raznye? On reshil porassprosit' Keufa, no vspomnil, chto parnya segodnya v shkole ne budet. Nichego, sprosit zavtra. No i zavtra Keuf ne poyavilsya. Kogda Harris prishel v shkolu, ego vyzvali v kabinet direktora i soobshchili, chto vchera vecherom parnya srochno gospitalizirovali s vysokoj temperaturoj. Sejchas on v kriticheskom sostoyanii. Zvonili iz bol'nicy i sprashivali, byl li s nim kto-nibud', kogda ego ukusila krysa? Eshche oni prosili priehat' uchitelya, kotoryj soprovozhdal ego v bol'nicu. -- Horosho. YA tol'ko dam zadanie i poedu, -- skazal Harris vstrevozhennomu misteru Nortonu. -- Nichego, ya vse sdelayu sam, -- zaveril ego direktor. -- Poezzhajte pryamo sejchas. Oni skazali, chto eto ochen' srochno. Tol'ko postarajtes' ne zaderzhivat'sya. Harris vyshel iz shkoly i toroplivo napravilsya k bol'nice. V registrature on nachal ob®yasnyat', kto on, no emu skazali, chto ego zhdut, i otveli v kakoj-to kabinet. Ne uspel Harris sest', kak dver' otkrylas' i v komnatu voshli troe muzhchin. -- Vy uchitel' mal'chika? -- pointeresovalsya odin iz nih, ustalo sadyas' za stol. On posmotrel na Harrisa, utomlenno prishchurilsya i, ne dozhidayas' otveta, predstavil svoih kolleg: -- Doktor Strekli. -- Doktor kivnul. -- Mister Foskins iz ministerstva zdravoohraneniya. -- Foskins protyanul ruku. -- Menya zovut Tanstell. YA sekretar' bol'nichnogo upravleniya. -- On vzyal so stola kakuyu-to bumagu, vnimatel'no prosmotrel ee i sprosil: -- Kak vas zovut? -- Harris. CHto s Keufom? Tanstell podnyal golovu. -- A vam eshche ne skazali? -- Harris poholodel. -- Boyus', chto noch'yu on umer. -- No ego tol'ko vchera ukusili, -- nedoverchivo pokachal golovoj uchitel'. -- Da, my znaem eto, mister Harris. -- Doktor vstal, opersya rukami o stol i pristal'no posmotrel na oshelomlennogo uchitelya. -- Poetomu my i poprosili vas prijti. Vy privodili mal'chika. Ne skazhete li, gde i pri kakih obstoyatel'stvah ego ukusili? -- No ot prostogo ukusa nevozmozhno umeret'. Tem bolee za den'. -- Harris pokachal golovoj, ne otvechaya na vopros. Tanstell otodvinul v storonu bumagi i gromko skazal: -- Dejstvitel'no, eto kazhetsya nevozmozhnym. My proizveli vskrytie, chtoby vyyasnit', ne bolel li chem-nibud' Keuf. My predpolagali, chto ukus mog sprovocirovat' ostroe razvitie kakoj-libo bolezni. Sejchas my otbrosili etu versiyu, hotya i prodolzhaem proverku. Vidite li, zhenshchina, kotoruyu vchera privezli... Vy, vozmozhno, chitali o nej v gazetah -- ee rebenok byl rasterzan krysami... Na nee tozhe napali krysy, kogda ona pytalas' spasti doch'. Ona umerla dva chasa nazad. -- No eto znachit, chto vse, kogo ukusyat krysy... -- Da, mister Harris, -- prerval ego Foskins. -- CHeloveku, kotorogo ukusila krysa, ostaetsya zhit' ne bol'she dvadcati chetyreh chasov. Poetomu vazhno uznat' kak mozhno bol'she ob etih neobychnyh krysah. Oni nam neizvestny i, nesomnenno, ne vodyatsya v Anglii. Ochevidcy utverzhdayut, chto oni ogromnyh razmerov... -- My hoteli by znat' vse, chto vam rasskazal mal'chik, -- neterpelivo progovoril Tanstell. -- Da, konechno, -- kivnul Harris. -- No otchego oni umerli? -- On oglyadel vseh po ocheredi. V komnate vocarilos' nelovkoe molchanie. Nakonec doktor Strekli otkashlyalsya i posmotrel na sekretarya bol'nichnogo upravleniya. -- Dumayu, budet spravedlivo, esli my doverimsya misteru Harrisu. YA polagayu, chto mozhno poverit' ego obeshchaniyu sohranit' vse v tajne. K tomu zhe on horosho znaet rajon i sumeet nam pomoch'. -- YA rodilsya zdes' i pochti vse znayu... ya tochno znayu, gde Keuf videl krys. -- Ochen' horosho, -- vzdohnul Tanstell. -- Tol'ko pojmite, vy nikomu ne dolzhny govorit' ni slova. My eshche ne vpolne ponimaem, s chem stolknulis'. Poka u nas ne budet polnoj uverennosti, my dolzhny vesti sebya krajne ostorozhno. Vse eti napadeniya mogut okazat'sya prostym sovpadeniem. Nam ne nuzhna panika sredi naseleniya. -- Vy imeete v vidu shesteryh s®edennyh zazhivo brodyag? -- prerval ego Harris. -- Da, da, mister Harris. My ponimaem, chto vse eto slishkom strashno, -- bystro progovoril Foskins. -- No ved' nam ne nuzhna panika, ne tak li? Ot paniki v pervuyu ochered' postradayut doki. Vse znayut, chto dokerov ne nuzhno prosit' dvazhdy, chtoby oni prekratili rabotu. A esli na korablyah i skladah ostanetsya prodovol'stvie i nachnet gnit', chto togda? Ves' rajon cherez neskol'ko dnej budet kishet' krysami. Koroche, zamknutyj krug, mister Harris, zamknutyj krug. Uchitel' molchal. -- Poslushajte, skoree vsego my spravimsya s nimi ran'she, chem oni napadut eshche na kogo-nibud'. -- Tanstell naklonilsya vpered i pokazal pal'cem na Harrisa. -- Vasha pomoshch' sejchas ne tak uzh i vazhna, no, esli vy hotite pomoch' nam, poklyanites' hranit' molchanie. "V chem delo? -- udivilsya Harris. -- Kazhetsya, oni po-nastoyashchemu napugany". -- Horosho, -- pozhal on plechami. -- V pervuyu ochered' ya hochu znat', iz-za chego pogibli Keuf i ta zhenshchina. -- Razumeetsya, -- ulybnulsya doktor Strekli, pytayas' hot' kak-to rastopit' led. -- Oni umerli ot zarazheniya krovi, vyzvannogo krysinymi ukusami. Obychno gryzuny perenosyat bolezn' Vejlya, zheltushnyj leptospiroz, ili spirohetal'nuyu zheltuhu. V god v Anglii desyat' -- odinnadcat' sluchaev bolezni Vejlya. Kak vidite, ona dovol'no redka. Vyzyvaet ee leptospira zheltushnaya, i peredaetsya ona cheloveku cherez mochu, kozhu ili pishchevaritel'nyj trakt. Naibolee rasprostranena eta bolezn' sredi lyudej, rabotayushchih v kanalizacii. Inkubacionnyj period dlitsya ot semi do trinadcati dnej. V samom nachale rezko povyshaetsya temperatura, poyavlyayutsya boli v myshcah, rvota, ischezaet appetit. Lihoradka dlitsya neskol'ko dnej. Potom nachinaetsya zheltuha, i bol'noj vpadaet v prostraciyu. Dnej cherez desyat' temperatura snizhaetsya, no vozmozhny recidivy. My lechim bolezn' s pomoshch'yu penicillina i drugih antibiotikov, no u nas est' i special'naya syvorotka. Glavnaya slozhnost' sostoit v tom, chto trudno vovremya postavit' vernyj diagnoz i primenit' syvorotku. YA rasskazal ob izvestnoj nam bolezni Vejlya. Teper' o teh neveroyatnyh sluchayah, kotorye proizoshli v techenie poslednih dvadcati chetyreh chasov. -- Doktor Strekli sdelal pauzu, slovno hotel podcherknut' znachimost' svoih slov. -- Est' koe-kakie razlichiya. -- On posmotrel na Tanstella, kak by prosya razresheniya prodolzhat'. Sekretar' bol'nichnogo upravleniya kivnul. -- ZHar nachinaetsya cherez pyat'-shest' chasov, a zheltuha -- mgnovenno. Otkazyvayut vse organy chuvstv, v pervuyu ochered' zrenie. Potom sleduet koma. Telo vremya ot vremeni sotryasayut sil'nye sudorogi. Posle etogo nachinaetsya samoe uzhasnoe. Neveroyatno pozheltevshaya kozha sil'no rastyagivaetsya, uton'shaetsya i lopaetsya. V rezul'tate na vsem tele voznikayut ziyayushchie rany. CHelovek umiraet muchitel'noj smert'yu. Samye sil'nye narkotiki pochti ne oslablyayut bol'. Poka Harris osmyslival informaciyu, ego sobesedniki sideli molcha. -- Bednyj Keuf, -- nakonec probormotal uchitel'. -- Da. I da pomozhet Bog tem, kogo oni eshche ukusyat! -- neterpelivo skazal Tanstell. -- Poka ne pozdno, my prizvali na pomoshch' lyudej iz "Retkill". |to horoshaya i ochen' nadezhnaya kompaniya po unichtozheniyu gryzunov. Segodnya utrom oni obsledovali kladbishche i dom zhenshchiny. Esli vy skazhete, gde krysy ukusili mal'chika, my poshlem ih i tuda. Harris rasskazal o starom kanale. -- Davajte ya otvedu tuda deratizatorov i pokazhu tochnoe mesto. -- Horosho, -- soglasilsya Foskins. -- My sejchas sobiraemsya na kladbishche -- proverit', kak tam dela. Mozhete poehat' s nami. Potom otvedete kogo-nibud' iz deratizatorov. -- Snachala ya dolzhen pozvonit' v shkolu. -- Horosho, tol'ko nikomu ni slova. Prosto skazhite, chto v bol'nice prosyat napisat', kak vse proizoshlo. My byli by vam ochen' priznatel'ny, esli by v shkole vy rassprosili svoih uchenikov, ne videli li oni nedavno krys, a esli videli, to gde? Esli kogo-to ukusili, neobhodimo nemedlenno obratit'sya v bol'nicu. My vam budem ochen' blagodarny, esli vy sumeete pogovorit' ob etom, ne vyzvav sredi detej paniki. -- |tim moyu bandu ne napugat', -- ulybnulsya Harris. -- Po-moemu, eto gde-to zdes', -- soobshchil Harris deratizatoru, kotorogo emu razreshili uvesti s mrachnogo kladbishcha. Deratizator, tihij malen'kij muzhchina s tonkim zaostrennym licom, sam byl chem-to pohozh na sozdaniya, kotoryh dolzhen unichtozhat'. Oni stoyali pered vysokoj kirpichnoj stenoj. -- Po tu storonu -- kanal, -- skazal Harris. -- Nemnogo dal'she -- ograda. Esli nichego ne izmenilos', v nej dolzhno byt' neskol'ko lazov. Po puti k kanalu malen'kij deratizator, kotorogo zvali Al'bertom Ferrisom, razgovorilsya. -- Znaete, nichego podobnogo ya eshche ne vstrechal. YA uchastvuyu v etoj igre pyatnadcat' let, no podobnoe videl vpervye. Krov', kuski tel po vsemu kladbishchu. Uzhas! No ni odnoj krysy. Ponimaete, dazhe dohlyh net. |ti starye bednyagi mogli i ne znat', otchego pogibli. Obratite vnimanie, veroyatno, oni vse zdorovo prinyali toj dryani. No vse ravno, hot' by odin mog zhe vybrat'sya ili ubit' neskol'ko krys. -- On pokachal golovoj. -- Nichego ne ponimayu. -- Nikogda ran'she ne slyshal, chtoby krysy nabrasyvalis' na lyudej iz-za goloda, -- zametil Harris, chtoby razgovorit' deratizatora. On hotel vytyanut' iz Ferrisa kak mozhno bol'she. Uchitel' ne mog ob®yasnit', pochemu, no bespokojstvo, kotoroe on ispytyval, bylo glubzhe estestvennogo otvrashcheniya k tragedii na kladbishche. -- Kak pravilo, ne napadayut, -- kivnul Ferris. -- V Anglii, po krajnej mere. Vidite li, krysy ochen', ochen' ostorozhnye zhivotnye. Oni mogut pitat'sya chem ugodno, prakticheski vsem, i nikogda ne napadayut tol'ko dlya togo, chtoby utolit' golod. Trupy, da. Trupy oni edyat. No napast' na cheloveka, chtoby sozhrat' ego? Net! Segodnya utrom nas ozadachili najdennye sledy. Vdvoe bol'she sledov obychnyh krys. My poslali ih v laboratoriyu na issledovanie, no i tak yasno, chto eto sledy ochen' bol'shih krys. A esli v Londone razvelis' krysy krupnee obychnyh... Vy znaete, kak bystro oni razmnozhayutsya?.. Dumayu, nam grozyat bol'shie nepriyatnosti. Pribav'te k etomu napadeniya na lyudej... -- On opyat' pokachal golovoj. -- A kak bystro oni razmnozhayutsya? -- pointeresovalsya uchitel'. -- Samka mozhet prinosit' ot pyati do vos'mi priplodov v god, v kazhdom ot chetyreh do dvenadcati krysyat. Bukval'no cherez paru chasov eti tvari vnov' gotovy zachat'. Mne ne ochen' nravitsya perspektiva: stai ogromnyh golodnyh krys, shnyryayushchih po Londonu. Harrisu eta perspektiva tozhe ne ponravilas'. Oni vyshli k ograde i nashli laz. -- Poslushajte, -- obratilsya Harris k malen'komu deratizatoru. -- My ved' dolzhny tol'ko najti krys? Nam ne nuzhno ih lovit'? -- Ne bespokojtes', priyatel'. YA i ne sobirayus' ih lovit'. Harrisu kazalos', chto on s malen'kim krysolovom uchastvuet v krestovom pohode. Oni prolezli v laz i napravilis' k tomu mestu, gde nachinalas' stena, nablyudaya za malejshimi priznakami dvizheniya. Ferris uvidel ih pervym. On razglyadyval bereg v poiskah nor, kuchek pometa, kogda zametil v temnoj vode tri dvizhushchihsya predmeta. Po temno-korichnevomu gryaznomu kanalu v napravlenii, protivopolozhnom napravleniyu ih dvizheniya, skol'zili tri malen'kih chernyh golovy. -- Smotrite! -- vzvolnovanno pokazal deratizator. -- Von tam tri shtuki. Harris srazu uvidel tri chernyh tela. Krysy plyli treugol'nikom, ostavlyaya za soboj na vode sled. -- Otlich