viku.
-- Pomozhem, pomozhem! Derzhite vintovku, esli mozhete, i zabirajtes' na
gruzovik. Strelyat' mozhno i ottuda!
Pender odnovremenno pytalsya vskarabkat'sya na gruzovik i otvyazat'sya ot
krys, kotorye ne zhelali ego otpuskat'. On otshvyrival ih, a oni snova i snova
lezli na nego. Kto-to upal vozle samyh ego nog i tut zhe ischez iz polya zreniya
pod kuchej navalivshihsya na nego chernyh tel. CHelovek zavopil tak, chto u
Pendera volosy vstali dybom, a po blestyashchim spinam mutantov potekla krasnaya
krov'. Zashchitnyj kostyum ne vyderzhal napora, i krysy vdohnuli zapah krovi.
Pender ponyal, chto etomu cheloveku uzhe nichem ne pomozhesh', no u nego uzhe ne
ostalos' sil na emocii, poetomu on prosto oboshel storonoj dorvavshihsya do
dobychi krys, ne obrashchavshih na nego poka nikakogo vnimaniya.
V neskol'kih yardah ot dorogi Pender uvidal broshennuyu vintovku, eshche ne
sovsem zasypannuyu zemlej i blestevshuyu na solnce. Vospol'zovavshis' udobnym
momentom, on brosilsya k nej, hotya i byl skovan v dvizheniyah zashchitnym
kostyumom. Vstav na odno koleno, on podnyal vintovku i tut uvidel slovno
zastyvshuyu v pryzhke krysu. K schast'yu, on uspel vskochit' na nogi, shvatit'
vintovku za dulo i vospol'zovat'sya eyu kak dubinkoj. On dostal krysu eshche v
polete, i ona zamertvo svalilas' k ego nogam.
Ne razdumyvaya bol'she, Pender perevernul vintovku i stal posylat' pulyu
za pulej v blizhajshuyu krysu, starayas' ne popast' v lyudej iz-za svoego
neumeniya. Potom nachal otstuplenie k gruzoviku, oboronyayas' ot krys, ne
popavshih pod ego puli i yavno nametivshih sebe dlya napadeniya ego nogi. Nakonec
on upersya spinoj vo chto-to tverdoe i byl neskazanno udivlen, kogda
pochuvstvoval, chto ego nogi sami soboj otryvayutsya ot zemli. Dva soldata,
uhvativshie ego pod myshki, vtashchili ego naverh, a tri drugih ne perestavaya
strelyali v nastupavshih na lyudej krys. Odin iz dvoih, podnyavshih ego na
gruzovik, zaodno raspravilsya s ne zhelavshej otpuskat' Pendera krysoj,
pererezal shtykom ej gorlo, a potom hladnokrovno stolknul ee vniz k kishmya
kishevshim vozle koles ee tovarkam.
Pender zastavil sebya podnyat'sya, ponimaya, kak im povezlo, chto oni uspeli
vzobrat'sya na gruzovik i ispol'zovat' ego v kachestve kreposti. Spasshie ego
soldaty zashchishchali to mesto, gde mozhno bylo vzobrat'sya naverh, shtykami otgonyaya
krys, delavshih popytki vzyat' gruzovik pristupom, eshche troe strelyali bez
pereryva, ubivaya, ubivaya, ubivaya, chem bol'she, tem luchshe. Neozhidanno vnizu
poyavilsya kapitan Mater i protyanul ruku, chtoby ego vtashchili. Udivitel'no, no
krysy na nem ne viseli, kogda Pender dal emu ruku i pomog vlezt' naverh.
-- Skoro budet podmoga! -- prokrichal on. -- Rebyata v kabine radirovali
v shtab, kak tol'ko uvideli, chto my popali v bedu.
-- Nado pomoch' ostal'nym, -- prokrichal emu v otvet Pender. -- Kostyumy
dolgo ne vyderzhat. U krys slishkom ostrye zuby.
-- Da! My ih vytashchim! YA uzhe skazal voditelyu, chtoby on potihon'ku
razvorachivalsya. YA budu emu signalit'.
Kapitan Mater postuchal po stenke, i gruzovik nachal medlenno
otkatyvat'sya nazad, podprygivaya na uhabah. Kapitan eshche dvazhdy stuknul, kak
tol'ko oni okazalis' vozle dvoih lyudej, otbivavshihsya ot krys. Gruzovik
ostanovilsya.
-- Ty i ty! -- On pohlopal soldat po spinam. -- Podnimajte ih syuda po
odnomu. Ostal'nye prikrojte ih ognem. Vpered!
Ne razdumyvaya, oba soldata soskol'znuli s gruzovika, derzha nagotove
shtyki. Snachala oni raschistili dorogu k tomu, kto stoyal blizhe, bezzhalostno
kolya i rezha krysinye glotki, v to vremya kak ostavshiesya v gruzovike soldaty
pomogali im pricel'nym ognem. Spasennyj pobezhal k gruzoviku, a tam ego
podhvatili drugie ruki i vtashchili naverh. Oba soldata dvinulis' dal'she. Vse
povtorilos' snova i s tem zhe uspehom. Kapitan Mater vnov' postuchal po stenke
gruzovika, kogda soldaty s okrovavlennymi shtykami vlezli naverh.
-- Sejchas vy dvoe! -- prikazal Mater, pohlopav po spinam dvuh drugih
soldat, kogda oni pod®ehali k eshche odnomu cheloveku, katavshemusya po zemle.
Soldaty spustilis' vniz, no na etot raz prishlos' poslat' im v podmogu
eshche odnogo, kotorogo chut' ne pogrebli pod soboj chernye chudovishcha. Odnako vsem
udalos' vernut'sya obratno. Edva ne pogibshego soldata bukval'no zakinuli
naverh, posle chego vse ostal'nye blagopoluchno vlezli na gruzovik.
Mater prikazyval vesti mashinu pryamo v gushchu derushchihsya, a potom, podnyav
zabralo u shlema, kriknul voditelyu:
-- Podaj nalevo! YArdov desyat'!
Gruzovik medlenno prodvigalsya v nuzhnom napravlenii, zastrevaya v yamah i
bezzhalostno davya mertvyh i ranenyh krys. Mater opyat' postuchal, kogda oni
pod®ehali k nepodvizhno lezhavshemu cheloveku. Pender ne vyderzhal i otvernulsya.
SHlem etogo cheloveka to li sluchajno razbilsya, to li ego stashchili narochno.
Pyat' krys pripali k ego golove i zhadno nasyshchalis'. Neskol'ko drugih rvali
zashchitnyj kostyum, tak chto ot nego uzhe pochti nichego ne ostalos'.
Vpavshie v yarost' soldaty prinyalis' palit' po krysam, ne boyas' popast' v
cheloveka, ne podavavshego nikakih priznakov zhizni.
-- Hvatit! -- spokojno prikazal kapitan. -- Bednyage uzhe ne pomozhesh',
tak, po krajnej mere, pust' otvlechet na sebya etih tvarej.
On stuknul v stenku, i gruzovik tronulsya s mesta. Pender prishel v uzhas
ot holodno proiznesennyh slov, hotya ponimal, chto kapitan Mater prav. Oni
dolzhny dumat' o zhivyh. On prizhalsya spinoj k bortu gruzovika, starayas'
sohranit' ravnovesie. Ne carapan'e privleklo ego vnimanie, ego on ne slyshal
za vystrelami, prosto, sluchajno podnyav golovu, on obnaruzhil treshchiny v
tolstom pokrytii naverhu.
-- Mater! -- zavopil on. -- Oni na kryshe!
Mater podnyal glaza.
-- Der'mo. Ladno, zabud'te. Esli my nachnem strelyat', to oni smogut
ispol'zovat' dyry ot pul'. No glaz s nih ne spuskat'. Strelyat' zhe budem v
sluchae neobhodimosti.
I on opyat' vsemi pomyslami ustremilsya na polyanu.
Pender vzyal v ruki vintovku, prilozhil ee k plechu i vystrelil v krysu,
pytavshuyusya sboku proniknut' v gruzovik, potom so zlost'yu pihnul ee i
prinyalsya palit' naugad. Kazhetsya, emu ponravilos' ubivat'. Sleduyushchij
spasennyj okazalsya Vikom Uittejkerom. On lezhal na spine i tyazhelo dyshal.
Kostyum na nem byl cel, no Pender zametil, chto v neskol'kih mestah on uzhe
nachal poddavat'sya. Eshche nemnogo, i uchitelya bylo by ne spasti.
Pender na minutku opustilsya vozle nego na koleni.
-- Vse v poryadke? -- prokrichal on.
Uittejker podnyal ruku, chtoby snyat' shlem, no Pender ne pozvolil emu.
-- Mne nechem dyshat', -- prostonal Uittejker. -- Dajte mne vozduha.
-- Minutku! -- prokrichal v otvet Pender i podnyal zabralo, ne snimaya
perchatok.
Uchitel' blagodarno vzdohnul.
-- Gde Aperchello? -- sprosil ego Pender. -- Vy ego videli? Uittejker
pokachal golovoj.
-- Net... Net... On upal... Bol'she ya ne videl ego... Dumayu... ego
shlem... svalilsya s nego... kogda on upal.
Pender stal belyj kak mel. Teper' on ponyal, nad ch'ej golovoj pirovali
krysy. On strelyal, strelyal, i, kazalos', uzhe nichto ne moglo ego ostanovit'.
Im udalos' spasti eshche odnogo soldata, prezhde chem pervaya krysa
prodyryavila potolok. No teper' v gruzovike bylo uzhe dvenadcat' chelovek,
semero, vklyuchaya Pendera, stoyali na otkrytom meste, strelyaya v krys,
napadavshih na lyudej na polyane, ostal'nye iz spasennyh lezhali, potiraya
ushiblennye i poranennye mesta. |to oni pervymi podverglis' napadeniyu sverhu.
Uslyshav kriki, Pender i Mater razvernulis' i uvideli, kak ranenye b'yut
chernuyu krysu, kotoraya, ne pomnya sebya ot straha, begala mezhdu nimi.
-- Krysa! -- zaoral Mater, kogda vtoraya krysa prolezla v dyru na kryshe.
-- Bystro! Strelyajte!
On sam vystrelil vo vtoruyu krysu i ubil ee, kogda ona eshche ne uspela
prizemlit'sya.
Pender s eshche odnim soldatom prinyalis' pulyami dyryavit' potolok, poputno
ubivaya krys, kotorye progryzali sebe dorogu vniz. Mertvye krysy podskakivali
ot tryaski, perekatyvalis' iz storony v storonu, a muzhchiny staratel'no
izbegali soprikosnoveniya s nimi, boyas', chto oni eshche zhivye.
Neozhidanno v mashine stalo svetlo kak dnem, i Pender uvidel, kak v
dal'nem uglu odin iz ranenyh boretsya s. krysoj-mutantom, sumevshej zabrat'sya
v gruzovik. Ranenyj byl s podnyatym zabralom, i Pender uznal Uittejkera.
Krysolov shvatil okrovavlennyj shtyk, kotoryj lezhal vozle soldata s
vintovkoj, i stal probirat'sya mezhdu lezhavshimi lyud'mi i mertvymi krysami,
ponimaya, chto strelyat' v takoj tesnote opasno. V shcheke uchitelya ziyala dyra,
kotoruyu gigantskaya krysa prodelala to li zubami, to li kogtyami, no on
prodolzhal otchayanno borot'sya za svoyu zhizn', izo vseh sil szhimaya rukami sheyu
zverya. Glaza u nee vylezli iz orbit, kogda Uittejker eshche podnapryagsya, i
krysa nelepo zadergala zadnimi lapami.
Pender upal vozle uchitelya na koleni, podsunul ruku pod nizhnyuyu chelyust'
krysy i stal ottaskivat' ee ot cheloveka. Potom on ostorozhno podvel shtyk k ee
nizhnemu rebru i bystro votknul ego, povernul i vydernul.
Rekoj hlynula chernaya krov', zalivaya uchitelya. Krysa zadergalas' eshche
nelepee, delaya otchayannye usiliya povernut' mordu i brosit'sya na cheloveka,
kotoryj nanes ej smertel'nuyu ranu. Naprasno. Pender krepko derzhal ee, poka v
nej ne pogasla poslednyaya iskra zhizni.
-- Bozhe moj, Bozhe moj... -- tol'ko i smog progovorit' Uittejker.
Pender poglyadel naverh, oshchutiv, chto kto-to stal ryadom s nim. Kapitan
Mater tri raza postuchal v kabinu shofera, i gruzovik ostanovilsya. Potom opyat'
dvinulsya s mesta, nabiraya skorost'. Mater povernulsya k Penderu.
-- YA dal znak, chto pora uezzhat', -- ob®yasnil on. -- Dlya ostal'nyh my
nichego ne smozhem sdelat', dazhe esli vse pogibnem. Ochen' zhal', no nichego ne
podelaesh'.
Pender otpryanul ot nego. On nikak ne mog ponyat', kak eto mozhno ostavit'
lyudej umirat'.
-- Naskol'ko ya vyyasnil obstanovku, -- vinovato proiznes oficer, -- tam
vsego dvoe zhivyh, da i te uzhe na grani. Oni vse v krovi. |to bespoleznoe
tryap'e... -- nachal bylo on, no sderzhalsya. -- YA uveren, chto ostal'nye vse
mertvye.
On vstal i poshel k soldatam, kotorye, stoya vozle kraya platformy, pochti
radostno strelyali v otstavshih ot gruzovika krys. Pender tozhe prisoedinilsya k
nim i obratil vnimanie na to, chto krysy ne delali ni malejshej popytki bezhat'
sledom. Na kakuyu-to dolyu sekundy on vstretilsya glazami s krysoj-mutantom,
stoyavshej chut' v storone ot ostal'nyh. Na golove u nee byl zametnyj belyj
shram. Gruzovik tryahnulo, i kogda on vnov' posmotrel v tu storonu, krysy uzhe
ne bylo. Pender zakryl glaza i nachal molcha molit'sya.
Vskore soldaty, poteryav iz vidu poslednyuyu krysu, perestali strelyat'.
Nikto ne oshchutil radosti, kogda gruzovik vyehal na shosse i dazhe kogda
navstrechu poyavilis' drugie armejskie gruzoviki. Oni byli slishkom izmucheny. I
chuvstvovali sebya pobezhdennymi.
Glava 15
Stivena Govarda on nashel v lekcionnom zale. Pered nim byla ogromnaya
karta |pping-forest, a po obeim storonam ot nego sideli Majk Lemann i |ntoni
Tornton. Eshche neskol'ko chelovek sideli za dlinnym stolom, no Pender
napravilsya pryamo k svoemu nachal'niku, ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya. V
Centre zhizn' bila klyuchom, osobenno posle togo, kak privezli ranenyh. Pravda,
vse oni byli hodyachie i hot' s trudom, no dotaskivalis' do klassa, v kotorom
ustroili medicinskij kabinet. Tol'ko odnomu ili dvoim trebovalas'
postoronnyaya pomoshch'. Na samom zhe dele vsem bez isklyucheniya nuzhno bylo
uspokoit' vstrepannye nervy, to est' posidet' i spokojno pokurit'.
Govard smotrel, kak Pender idet k stolu.
-- Luk, po radio soobshchili, chto vy podverglis' napadeniyu...
-- Podverglis'. -- Pender prinyalsya staskivat' tyazhelye perchatki, shlem on
uzhe snyal i brosil gde-to v priemnoj. -- Krysy okazalis' naverhu. Pryatalis'
na derev'yah.
-- No my zhe schitali, chto oni vse vnizu, -- skazal Lemann.
-- To li oni vybralis' cherez ne zamechennyj nami laz, to li... To li oni
vse vremya byli naverhu.
-- Togda patruli zasekli by ih.
Pender obernulsya k majoru Kormaku, kotoryj sidel za stolom spinoj k
nemu.
-- Ne dumayu. Slishkom dolgo oni pryatalis' ot lyudej. Krome togo, komu
pridet v golovu glyadet' naverh? -- I on vnov' obratilsya k Govardu: -- Gaz
nuzhno puskat' nemedlenno, poka bol'shaya chast' ih eshche ne vybralas' naruzhu.
-- No nam neizvestno, vse li vyhody blokirovany, -- skazal Tornton.
-- Pora dejstvovat'. Nel'zya bol'she upuskat' vremya. Esli oni vdrug
reshat, chto im nado naverh, nichto ih ne uderzhit.
-- YA soglasen s Lukom, -- progovoril Lemann. -- Kazhetsya, stanovitsya
opasno rabotat' malymi gruppami.
-- Skol'ko sejchas takih grupp v lesu? -- sprosil Tornton.
-- Sem', -- toroplivo otvetil Govard. -- Primerno v etih rajonah. -- I
on sem' raz stuknul pal'cem po karte.
-- Otzovite ih, -- prikazal Tornton. -- Ne stoit riskovat' zhizn'yu
lyudej. My sdelaem, kak predlagaet mister Pender. Nemedlenno pustil! gaz.
-- A esli oni vyrvutsya na svobodu? Esli my ne smozhem uderzhat'?.. Pender
uznal golos i povernulsya licom k Uitni-|vansu.
-- Mysh'yak srabatyvaet za neskol'ko sekund, a nasosy u nas dostatochno
moshchnye, chtoby gaz pronik v samye zakoulki. U nih net ni odnogo shansa.
Major Kormak zadumchivo zabarabanil pal'cami po karte.
-- Dumayu, u nas hvatit sil, chtoby vystavit' ohranu po vsemu rajonu,
kotoryj my schitaem opasnym. Esli nado, my stanem vezde, gde prohodyat truby,
no togda my znachitel'no umen'shim ohranu granic. Ognemetov i drugogo oruzhiya u
nas hvatit, chtoby ne upustit' ni odnoj tvari, no pri uslovii zhestkogo
kontrolya.
Stiven Govard podalsya vpered.
-- Vy ponimaete, chto my ne mozhem snabdit' vseh vashih lyudej zashchitnymi
kostyumami? U nas ih prosto nedostatochno. Pender neveselo usmehnulsya.
-- Boyus', kostyumy ne samaya nadezhnaya zashchita. Tam v lesu my ostavili
chelovek shest'-sem', kotorye by podtverdili eto, esli by ostalis' zhivy.
Na neskol'ko mgnovenij ustanovilas' tyagostnaya tishina, narushennaya v
konce koncov Torntonom:
-- Skol'ko krys na vas napalo? Mozhete vy skazat'? Pender pokachal
golovoj.
-- Mne pokazalos', neskol'ko tysyach. Oni byli vezde. No na samom dele ih
bylo, naverno, ne bol'she neskol'kih soten.
-- Bozhe milostivyj, tak mnogo? My dumali, chto eto malen'kaya
obosoblennaya gruppa...
-- Budem nadeyat'sya, chto teper' ih ostalos' men'she. Po doroge my
vstretili podkreplenie. Navernyaka oni tozhe unichtozhat nemaloe kolichestvo.
-- Boyus', net. -- Kapitan Mater poyavilsya v dveryah i stal ryadom s
Penderom. -- My tol'ko chto govorili s nimi po radio. Kogda oni pribyli na
mesto, krys tam ne bylo. Mertvyh, kotoryh my ubili, skol'ko ugodno, a zhivoj
ni odnoj. Esli ne schitat' ostankov nashih lyudej i trupov krys, tam voobshche
bol'she nikogo i nichego ne bylo.
Pender napravilsya v improvizirovannyj medicinskij kabinet v konce
koridora. On byl ustroen v tom samom klasse, v kotorom dve nochi nazad krysy
napali na Dzhen Uimbush. Po doroge on zaglyanul v odin iz klassov i porazilsya
proizoshedshej v nem peremene. Sejchas on nichem ne otlichalsya ot voennogo shtaba.
Vdol' steny byla rasstavlena vsyakaya radiotehnika, na sostavlennyh posredi
klassa stolah razlozhena karta so mnozhestvom raznocvetnyh strelok, bylo eshche
mnogo oborudovaniya, to li televizorov, to li radarov, no ego naznacheniya
Pender dazhe ne pytalsya ponyat'. Zdes' stoyal takoj shum, chto on tol'ko
udivilsya, kak mozhno soobrazhat' v takoj obstanovke, ne govorya uzh o tom, chtoby
prinimat' resheniya. Voennye v korichnevoj forme i policejskie v sinej forme
rabotali vmeste. Operaciya gotovilas' sovmestnaya. I Pender podumal, horosho by
oni ne pereshli drug drugu dorogi.
On poshel dal'she i okazalsya v poslednem po koridoru klasse, gde lechili
ranenyh soldat. Ser'eznymi ranami tut ne zanimalis', v okruge polno bylo
nastoyashchih bol'nic, a tut lechili carapiny, ushiby, porezy. Tessa Milton poila
soldat chaem i kofe, oni zhe prosili, konechno smeyas', viski i dzhina, poka
mediki lovko obrabatyvali ih rany. Vozle okna on uvidel Vika Uittejkera i
ryadom s nim Dzhenni, stiravshuyu krov' s ego lica, i napravilsya k nim.
Odnako po doroge ego perehvatila Tessa Milton.
-- Ah, mister Pender, vy slyshali chto-nibud' o drugih gruppah?
-- Ih otozvali, -- skazal ej krysolov, ponimaya, chto ona bespokoitsya o
muzhe, otpravivshemsya s odnoj iz grupp na poiski lazov. -- S nimi vse v
poryadke. Po krajnej mere, ne bylo ni odnogo soobshcheniya o napadenii. Nam
prosto ne povezlo, vot i vse.
Ona ulybnulas' emu, no strah ne ischez iz ee glaz.
-- Nadeyus', tak i est'. Vy raneny?
-- Para shchipkov i sinyakov. Ran net.
I tut on pochuvstvoval, kak nevynosimo bolyat "shchipki".
-- Prekrasno, -- veselo progovorila ona. -- Hotite chayu? Ili kofe?
-- Net, spasibo. Mne nado obratno. Budem travit' ih gazom. Tessa
nahmurilas' i yavno hotela eshche o chem-to sprosit', no Pender, izvinivshis',
napravilsya k oknu.
Uvidav ego, Dzhenni radostno ulybnulas'.
-- Luk, s vami vse v poryadke? YA tak volnovalas' za vas... vseh.
-- Normal'no, -- bodro otvetil Pender i vnimatel'no poglyadel na lico
lezhavshego pered nim Uittejkera. -- SHram u vas budet simpatichnyj, -- dobavil
on.
-- Vse telo bolit, -- pozhalovalsya Uittejker. -- Kak budto menya vsego
izmolotili.
-- My eshche neploho otdelalis'. Esli by ne nevozmutimyj kapitan Mater,
nam by ne vybrat'sya.
Uittejker poglyadel na svoyu ruku v otmetinah strashnyh zubov.
-- Znaete, mne by hotelos' poblagodarit' vas za pomoshch', Pend... Luk.
Vryad li by ya sam spravilsya.
Pender promolchal.
-- Vam nado zashit' ranu, Vik, -- vmeshalas' Dzhenni. -- A poka vrachi ne
zanyalis' vami, snimite rubashku, posmotrim vashi sinyaki.
Starshij uchitel' prinyalsya styagivat' s sebya rubashku, a Dzhenni povernulas'
k Penderu i bespokojno zaglyanula emu v glaza.
-- S vami pravda vse v poryadke? Davajte ya osmotryu vas. Pender
usmehnulsya.
-- Dzhenni, u menya sinyaki v takih mestah, chto vy ne poverite, no u menya
net vremeni na poglyadelki.
-- Vy opyat' tuda? No ved' bol'she nichego...
-- Gazovaya ataka nachnetsya ran'she, chem dumali.
-- No pri chem tut vy?
-- Nado.
Ego lico posurovelo, i ona ponyala, chto sporit' bespolezno.
-- A esli oni vylezut? -- sprosil Uittejker.
Dzhenni s Penderom povernulis' k nemu i vnutrenne sodrognulis', uvidev
krasnye polosy i otpechatki zubov na ego tele. On chut' ne ves' byl fioletovym
s zheltovatymi pyatnami. Do zavtra i dumat' nechego, chtob on otsyuda vybralsya.
-- Zadejstvovany vojska, -- otvetil Pender. -- |to nado bylo sdelat'
srazu. Ne zalivat' cementom lazy, a postavit' soldat s ognemetami i
avtomatami.
-- A chto krysy, kotorye uzhe ne vnizu?.. Te, chto nabrosilis' na nas?
-- Ischezli. Kogda mashiny priehali, ih i sled prostyl. Nadeyus', oni
otpravilis' v svoe logovo.
-- Naverno, est' drugie naverhu?
-- S nimi my razberemsya pozzhe. Dlya nas sejchas vazhno unichtozhit' ih
glavnye sily, a oni kak raz v podzemel'e. Ostal'nye -- uzhe obychnaya rabota.
-- Daj Bog, chtoby vy okazalis' pravy.
Pender otvernul rukav zashchitnogo kostyuma i posmotrel na chasy.
-- Ne bol'she chem cherez chas soldaty zajmut namechennye pozicii, a mne tem
vremenem nado proverit' nasosy, vse li u nih v poryadke. Uvidimsya pozzhe. -- I
on napravilsya k dveri.
-- Luk... -- okliknula ego Dzhenni, i on ostanovilsya, porazhennyj se
obizhennym tonom. -- YA provozhu vas do mashiny, -- skazala ona, dogonyaya ego.
Oni vyshli v shumnyj koridor, provozhaemye revnivym vzglyadom starshego
uchitelya.
-- Dzhenni, ya ne na mashine, -- skazal Pender. -- Menya budut soprovozhdat'
soldaty. YA vovse ne sobirayus' idti v les v odinochku.
-- Togda ya provozhu vas do vashego eskorta, -- otvetila ona. -- Luk, nam
pravda tuda nado? Razve togo, chto vy sdelali, nedostatochno?
On ostanovilsya i, polozhiv ej ruki na plechi, vnimatel'no posmotrel v
glaza.
-- Dzhenni, ya budu rabotat', poka ne unichtozhu poslednyuyu pogan'.
Zloba, prozvuchavshaya v ego golose, ispugala ee, i ona opustila glaza.
Togda on razzhal ruki. Dzhenni doshla s nim do priemnoj.
Tam on nashel svoj shlem, podtolknul uchitel'nicu poblizhe k stene i
podal'she ot shnyryayushchih tuda-syuda lyudej i ulybnulsya ej, stav opyat' takim zhe
dobrym, kak ran'she.
-- Ne bespokojtes'. Posle togo kak my pustim gaz, kontrol' budet
zhestokij, vot uvidite.
On naklonilsya i poceloval ee.
Dzhenni obvila rukami ego spinu, no tut zhe otdernula ruki, uvidav, kak
on morshchitsya ot boli.
-- Luk, vy zhe raneny.
Ona s bespokojstvom smotrela na nego.
On tyazhelo vzdohnul i ulybnulsya.
-- Vse ravno.
-- Pozhalujsta, pozvol'te mne pokazat' vas vrachu. Pender pokachal
golovoj.
-- Da u menya nichego ser'eznogo. Sinyaki tol'ko. Kstati, vy mne nichego ne
skazali o Dzhen Uimbush i ob Uille.
-- Dzhen vse eshche derzhat na uspokoitel'nyh. Oj, Luk, s nej tak ploho. Ee
lico... No bol'she vsego vrachi boyatsya za ranu na zatylke. K schast'yu,
pozvonochnik ne povrezhden, no sama rana uzhasnaya. Pervyj den' voobshche boyalis',
chto ona ne vyzhivet. A teper', kazhetsya, nichego.
Pender opyat' posurovel.
-- A Uill? -- sprosil on.
-- Zavtra ego uzhe vypishut. U nego glubokaya rana na noge, gde ego
ukusila krysa, no ona zazhivet. Oni derzhat ego, potomu chto boyatsya
kakoj-nibud' infekcii. Ili bolezni. On ochen' rasstroen iz-za Dzhen...
-- Gotovy, mister Pender? -- V dvuh yardah ot nih poyavilsya kapitan Mater
i ryadom s nim Majk Lemann.
-- Idete opyat', kapitan? -- udivlenno sprosil Pender.
-- A pochemu by net? -- otvetil on voprosom na vopros i usmehnulsya. --
Oni vsego lish' krysy.
Lemann zakatil glaza; s teh por kak resheno bylo nachat' gazovuyu ataku,
on prebyval v horoshem nastroenii.
-- Ladno, Luk, snachala prover'te, chto tam na severe, potom na yuge. V
kommunikacii sosednih rajonov im ne probrat'sya, my vse perekryli. Tamoshnie
vlasti mogut zhit' spokojno. My ih zaperli. Luk, teper' im ne vybrat'sya.
-- Ladno. Budu soobshchat' s kazhdoj bazy. Na poslednej ya ostanus', poka
vse ne konchitsya.
-- Horosho. Schastlivo. Pender vzglyanul na Dzhenni.
-- Do svidaniya.
-- Obyazatel'no.
I on ushel, tyazhelo shagaya v svoem neuklyuzhem odeyanii, a ryadom s nim
provorno perestupal nogami kapitan Mater. Kogda oni priblizilis' k mashine,
dva podzhidavshih ih soldata tut zhe vstali po stojke smirno.
-- Pochemu on poshel? -- sprosila Dzhenni. -- On zhe sdelal svoyu rabotu.
-- Rabotu? -- Lemann vstal ryadom s neyu u bol'shogo okna. -- Dlya Luka,
miss, eto ne prosto rabota. Vas Dzhenni zovut, tak?
Ona kivnula i vnimatel'no posmotrela na glavnogo biologa kompanii
"Krysolov".
-- CHto vy hotite skazat'? Kak eto ne prosto rabota? -- ne skryvaya
lyubopytstva, sprosila ona.
-- Dlya Luka eto chto-to vrode vendetty. On nenavidit krys.
-- No pochemu?
-- Razve vy ne znaete? YA dumal...
Ne dogovoriv, Lemann vnov' ustavilsya v okno, i na lice u nego poyavilos'
bezrazlichnoe vyrazhenie.
-- Pozhalujsta, rasskazhite, -- poprosila Dzhenni. Lemann tyazhelo vzdohnul.
-- Roditeli i mladshij brat Luka byli ubity krysami vo vremya londonskogo
Nashestviya chetyre goda nazad. On togda rabotal na severe i zhil tam.
Dzhenni zakryla glaza. Ona znala, instinktivno chuvstvovala, chto za
legkomyslennymi replikami Luka o ego rabote kroetsya chto-to ser'eznoe.
-- CHerez neskol'ko mesyacev Luk stal rabotat' v "Krysolove". Dumayu, eti
mesyacy on prihodil v sebya. Stiven Govard -- ego staryj drug. On vse znal i,
prezhde chem priglasit' ego na rabotu, razgovarival so mnoj. Dolzhen skazat', ya
byl protiv, hotya v to vremya nam byli ochen' Nuzhny lyudi. No mne ne hotelos',
chtoby kto-to bessmyslenno riskoval. Vy ponimaete? Tak ili inache, Govard
ugovoril menya, skazal, chto Luk professional, kakimi by motivami on ni
rukovodstvovalsya. Kogda my s Lukom poznakomilis', ya vynuzhden byl priznat'
ego pravotu.
Dzhenni pokachala golovoj.
-- YA ne znala.
-- Izvinite. YA byl uveren, chto vy v kurse. Po moim nablyudeniyam za
poslednie paru dnej, vy... e... dovol'no blizki. Pravda, Luk redko ob etom
govorit, hotya mne kazhetsya, emu samomu bylo by legche. On by stal drugim.
Mozhet, on eshche sam vam rasskazhet, ya ne budu emu govorit', chto ya...
Dzhenni opyat' pokachala golovoj.
-- YA tozhe ne skazhu, no teper' ya, po krajnej mere, znayu, pochemu on
zanimaetsya etoj gnus'yu. Izvinite, ya ne hotela...
-- Vse v poryadke, -- uhmyl'nulsya Lemann. -- Vy pravy. Rabota u nas
sobach'ya. No slava Bogu, chto kto-to ee delaet. A teper' mne pora vozvrashchat'sya
i nachinat' gazovuyu ataku. My hotim, chtoby vse ustanovki zarabotali
odnovremenno, togda ni odnoj kryse ne udastsya sbezhat'.
Lemann ulybnulsya uchitel'nice.
-- Ne bespokoites' za Luka. Dlya nego tak luchshe. Pora emu nachat'
izbavlyat'sya ot nenavisti, kotoruyu on nakopil za eti gody. No odno vy dolzhny
pomnit'. Luk ne smozhet byt' schastlivym, poka ne unichtozhit vseh krys do
odnoj.
Oni raspylyali mysh'yak po podzemnym kommunikaciyam i molilis'. U krys ne
bylo shansa vyzhit', oni byli pojmany i zaperty v svoej budushchej mogile, odnako
ni odin chelovek ne chuvstvoval sebya spokojno, slovno on imel delo ne s
obyknovennym zverem, a s chem-to chuzherodnym v etom mire. Oni ne snimali
naushniki, vslushivayas' v to, chto proishodit pod zemlej, ibo sumeli ustanovit'
tam mikrofony. Do nih donosilis' stony pogibayushchih tvarej, topot ih lap,
kogda oni v panike brosalis' v perekrytye lazy, carapan'e kogtej o tolstye,
neprobivaemye steny, uzhasnyj vizg, kogda oni v panike prygali drug cherez
druga, pytayas' spastis' ot smertel'no yadovitogo gaza.
Nekotorye, ih bylo sovsem nemnogo, s trudom vybralis' naverh cherez
neuchtennye hody nedaleko ot togo mesta, gde gruppa Pendera byla atakovana
chut' ran'she, no soldaty ih zhdali. Pervye vylezshie krysy byli sozhzheny dotla
iz ognemeta, a te, chto shli za nimi, zadohnulis' i perekryli dorogu ostal'nym
svoimi mertvymi telami, chto bylo eshche nadezhnee cementa. Hotya izredka krysy
vse-taki stremilis' probit'sya naverh, no ih nastigal gaz, i oni, preterpev
strashnye muki, umirali.
Lyudi naverhu ne mogli videt', chto proishodit vnizu, no oni chuvstvovali
zapah smerti v vozduhe i mogli voobrazit' beznadezhnuyu bor'bu za zhizn' v
podzemnyh katakombah. Dazhe les, kazalos', hranil pochtitel'noe molchanie.
Na licah lyudej v naushnikah mozhno bylo prochest' i otvrashchenie, i zhalost'.
Kriki, donosivshiesya do ih ushej, kazalos', prinadlezhali sotnyam i sotnyam
mladencev, vizzhavshih ot otchayaniya i plachushchih v predsmertnyh mukah. Gaz bystro
dobralsya do samyh udalennyh ugolkov, i to odin, to drugoj radist malodushno
snimal naushniki, ne v silah torzhestvovat' pobedu. Oni oglyadyvalis' na molcha
stoyavshih vokrug nih lyudej i kivali. Da, krysy pogibli.
Glava 16
-- Luk, u vas ubityj vid. Pojdemte so mnoj, nam nado koe-chto obsudit'.
Pender ustalo styanul s golovy shlem, brosil ego v ugol priemnoj i tol'ko
togda poglyadel na ulybayushcheesya lico Stivena Govarda.
-- Esli vy ne vozrazhaete, ya by hotel vernut'sya v otel' i polezhat' )(
goryachej vanne. Ne mogli by my vstretit'sya popozzhe?
-- Boyus', net. No obeshchayu, dolgo vas ne zaderzhu. -- Govard povernulsya na
kablukah, ne perestavaya dovol'no ulybat'sya, i shiroko zashagal po koridoru k
kabinetu Aleksa Miltona.
Pender posledoval za nim nag edva gnushchihsya iz-za poluchennyh utrom
ushibov nogah.
V malen'kom kabinetike byli tol'ko Majk Lemann i |ntoni Tornton. Govard
srazu zhe napravilsya k tomu mestu, gde na stole byli rasstavleny butylki.
-- Hozyain kabineta prislal nam eto iz sobstvennyh zapasov, -- poyasnil
Govard, no ego ulybka uzhe nachala razdrazhat' Pendera. -- Viski? Bez l'da i
vody?
Pender kivnul i uselsya v kreslo vozle edinstvennogo okna. On snyal
tolstye perchatki i brosil ih na pol, potom stal razminat' pal'cy, samym
vnimatel'nym obrazom rassmatrivaya krasnye otmetiny.
Govard podal emu viski, yavno ne zhelaya nichego zamechat'.
-- Posle segodnyashnego koshmara, uveren, u vas najdetsya ne odin sinyak.
Slava Bogu, chto my eshche usovershenstvovali zashchitnye kostyumy posle Nashestviya.
Pender hlebnul iz ryumki i zakryl glaza, chtoby nasladit'sya rastekayushchimsya
po telu teplom.
-- YA uzhe govoril, chto oni dolzhny byt' prochnee. Material ne vyderzhivaet
bol'shoj nagruzki.
-- Konechno, konechno. Teper', kogda opasnost' minovala, my imi
nepremenno zajmemsya.
Sidevshij za pis'mennym stolom Tornton podnyal ryumku.
-- Dumayu, pora vas pozdravit', Stiven. Kompaniya eshche raz dokazala svoyu
neobhodimost'. Odin Bog znaet, chto by my delali bez vashih ekspertov.
-- |to eshche ne konec, -- skazal Majk Lemann, ne otryvaya glaz ot ryumki.
-- Vpolne vozmozhno, chto chast' krys ostavalas' naverhu. Iz teh, naprimer, chto
utrom napali na Luka.
-- Sovershenno s vami soglasen, -- uzhe bez ulybki proiznes Govard. On
sel naprotiv Torntona i potyanulsya za svoej ryumkoj, chto byla vozle samogo
kraya stola. -- My dolzhny byt' pessimistami. |ntoni. Schitajte nas chereschur
ostorozhnymi, no my ne dolzhny dopustit' ni malejshej sluchajnosti. Vozmozhno,
chto krysy, napavshie na Luka i ego gruppu, vernulis' k ostal'nym v
podzemel'e, ved' nashli zhe odin nezablokirovannyj vyhod, kogda pustili gaz, i
kak raz ryadom s tem mestom. No my ne mozhem utverzhdat', chto eto sluchajnost'.
Poetomu les nado tshchatel'no prochesat', prezhde chem dat' otboj.
-- Da, da, konechno. No ved' s bol'shinstvom pokoncheno, -- skazal
Tornton. -- A eto, tak skazat', "chistka" zahvachennoj territorii.
-- Budem nadeyat'sya, |ntoni, -- progovoril Govard, -- budem nadeyat'sya.
Odnako s absolyutnoj tochnost'yu mozhno budet skazat' tol'ko cherez neskol'ko
nedel'. Vo-pervyh, my dolzhny...
-- Dumayu, nam pora vvesti Luka v kurs dela.
Pender vskinul glaza na Majka Lemanna, skazavshego eto. V komnate
povisla tishina, i krysolov perevel vzglyad na Stivena Govarda, kotoryj yavno
chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke.
-- Da, -- v konce koncov proiznes on. -- Pora. -- No snachala on
vse-taki vzglyanul na lichnogo sekretarya, a uzhe potom na Pendera. -- Izvini, ya
nikogda ne govoril s toboj ob etom, no tak bylo resheno srazu posle Nashestviya
-- schitat' eto sovershenno sekretnym. CHem men'she lyudej znaet, tem luchshe.
Pender podalsya vpered, uperevshis' loktyami v koleni i ne vypuskaya iz ruk
ryumku. On ne svodil glaz s Govarda.
-- Ty znaesh', chto my nashli, otkuda vzyalis' chernye mutanty, kogda
evakuirovali lyudej i udachno porabotali gazom. Vnachale oni poyavilis' v starom
broshennom dome nachal'nika shlyuza vozle samogo kanala i dokov v Vostochnom
Londone. Ty pomnish', chto zoolog SHiller privez mutanta v Angliyu iz zarazhennoj
radiaciej zony v Novoj Gvinee. On skrestil mutanta s obyknovennoj chernoj
krysoj. Tam, gde on zhil, ih bylo polnym-polno. V rezul'tate -- strashno
poverit' -- poyavilas' gigantskaya chernaya krysa, gorazdo bolee sil'naya i
hitraya. Vot ona-to i vzyala vlast' nad obyknovennymi chernymi krysami i
ispol'zovala ih ob®edinennye usiliya.
Lemann poteryal vsyakoe terpenie.
-- My dumali, chto ubili ih vseh, -- skazal on. -- No net. Znaete, my ne
nashli ih gnezda. My ne znali o dome, gde bylo logovo mutanta.
-- Ego nashel nekij Harris, uchitel'. On horosho znal to mesto i mnogo nam
pomogal. -- Govard postavil ryumku na stol i razvernulsya, chtoby videt' lico
Pendera. -- V podvale on natknulsya na nastoyashchee chudovishche. Sudya po opisaniyu,
ego dazhe nel'zya nazvat' zhivotnym ili zverem, a uzh tem bolee gryzunom.
-- Minutku, -- besstrastno proiznes Pender. -- Pochemu vy ne rasskazali
ob etom ran'she? Kto-nibud' iz poiskovikov znaet? Na etot raz vmeshalsya
Tornton.
-- Vasha kompaniya, mister Pender, dejstvovala soglasno strogim ukazaniyam
pravitel'stva. My ne videli nuzhdy seyat' paniku sredi naseleniya, edva
opravivshegosya ot Nashestviya. Malejshaya utechka informacii... -- I on razvel
rukami, ne dogovoriv do konca.
-- A chto s etim... chudovishchem? -- neterpelivo sprosil Pender. Govard
nedovol'no vzdohnul.
-- Harris ego unichtozhil. Razrubil na kuski toporom. Pender chut' bylo ne
rassmeyalsya. Dlya Govarda i ego kolleg eto navernyaka bylo aktom vandalizma v
otnoshenii bescennogo proizvedeniya prirody.
Lemann pochuvstvoval udivlenie krysolova.
-- My mogli by mnogoe uznat'. Luk, razobravshis' v ego geneticheskoj
sisteme, -- skazal on sovershenno ser'ezno.
-- No u vas byli tysyachi trupov dlya issledovanij.
-- Ne takie.
-- My znaem, kak eto sushchestvo vyglyadit, iz opisaniya Harrisa, -- skazal
Govard. -- Da i v kabinete zoologa nashlis' risunki. No soedinit' ego po
kusochkam bylo nevozmozhno, on, kak by eto potochnee vyrazit'sya, vzorvalsya.
-- Vzorvalsya?
Pender vypryamilsya.
-- Da. On byl sovsem ne pohozh na krysu. Ves' golyj, zhirnyj i s rozovoj
kozhej, natyanutoj tak, chto pod nej vidny byli sosudy. Koroche, ogromnaya tusha,
edva derzhashchayasya na nogah iz-za sobstvennoj tyazhesti. A samoe protivnoe... --
On pomedlil, sobirayas' s duhom. -- U nego byli dve golovy.
Pender ne poveril.
-- Pravda, pravda. Luk, -- tiho skazal Lemann. -- YA sam videl risunki i
to, chto ot nego ostalos'. Esli verit' Harrisu, to etot mutant byl slepoj i
slishkom tuchnyj, chtoby dvigat'sya bez postoronnej pomoshchi. On byl absolyutno
bezzashchiten. ZHal', Harris raznes ego na kuski.
-- YA ego ne vinyu, -- skazal Pender. -- Potomu chto sam sdelal by to zhe
samoe.
Lemann podoshel k nemu vplotnuyu.
-- Net, vy ne sdelali by. Vy znaete cenu etomu urodu. My by issledovali
ego, opredelili, chto stalo prichinoj mutacii...
-- I vyrastili by sobstvennogo mutanta...
-- Da, skoree vsego. Takim obrazom u nas poyavilsya by shans
kontrolirovat' ih povedenie v budushchem. Esli by my bol'she znali o nih...
Govard podnyal ruku.
-- Ladno, ladno, Majk. Dumayu, Pender vse ponyal. -- Postoyav nemnogo, on
opersya na partu, glyadya na krysolova sverhu vniz. -- Nam nuzhno znat'
navernyaka, poyavilis' eti mutanty opyat' ili net. CHego ne byvaet.
-- To est' vy schitaete, chto est' dva vida mutantov? Govard kivnul.
-- Imenno tak. No v etom sluchae my predpochli by sohranit' nashi znaniya v
tajne. Dostatochno s lyudej gigantskoj chernoj krysy.
Tol'ko sejchas v golovu Pendera nachalo zakradyvat'sya podozrenie.
-- Itak?.. -- sprosil on nastorozhenno.
-- My doverilis' vam, mister Pender, potomu chto vy s samogo nachala
prinyali uchastie v operacii, -- skazal Tornton. -- V samom Dele vy ochen'
mnogo sdelali.
-- A teper', kogda vy tozhe znaete o vtorom mutante, my by hoteli
poprosit' vas sdelat' koe-chto eshche, -- dogovoril za Torntona Govard.
U Pendera glaza polezli na lob i poholodela spina, kogda on uslyshal,
chego ot nego hotyat.
On privez Dzhenni k sebe v otel', gde oni pouzhinali v dovol'no-taki
tyagostnom molchanii. Pender chuvstvoval sebya slishkom ustavshim i bol'nym, chtoby
podderzhivat' svetskuyu besedu. K tomu zhe ego mysli byli zanyaty predstoyavshim
emu v blizhajshie dva-tri dnya delom. Dzhenni ponimala ego sostoyanie i tozhe ne
zhelala govorit' banal'nosti. Ona vypila vino, provela pal'cem po krayu
bokala.
-- Luk, -- skazala ona nakonec, -- ya ne hochu segodnya vozvrashchat'sya v
Centr.
On udivlenno vskinul na nee glaza.
-- Dzhenni, tam absolyutno bezopasno. Svetlo kak dnem, i vezde soldaty.
Sovershenno nechego boyat'sya.
-- Da net, ya boyus', eto pravda, no ya znayu, chto tam bezopasno. Mne ne
slishkom-to horosho spalos' dve poslednie nochi, kogda ya uznala, chto v lesu
krysy. Net, les uzhe nikogda ne stanet dlya menya takim, kak prezhde.
-- Dzhenni, vse koncheno. Ih bol'she net.
-- Net? Otkuda my mozhem eto znat'?
-- CHerez paru nedel' uznaem tochno. Ostalos' tol'ko prochesat' les, i
mozhno vnov' spokojno zanimat'sya svoej rabotoj.
-- Ne znayu. Les byl dlya menya vsegda takim chistym, v nem mozhno bylo
spastis' ot chego ugodno. A teper' vse inache. I prezhnej chistoty uzhe net.
On vzdohnul.
-- Mne zhal', chto tak poluchilos'.
Ona otvela glaza ot bokala i posmotrela pryamo v lico Penderu.
-- Luk, ya hochu segodnya ostat'sya s vami, -- skazala ona. Drozh' probezhala
po ego telu, no on ne chuvstvoval sebya pobeditelem, prosto byl gluboko tronut
ee priznaniem.
-- Dzhenni, ya...
-- Pozhalujsta, Luk.
On kosnulsya ee ruki.
-- Dzhenni, vam ne nado govorit' "pozhalujsta". |to mne nado prygat' ot
radosti, no...
-- ...no vy ne prygaete. YA znayu. Luk. YA znayu, chto vy chuvstvuete ko mne.
-- I ona opyat' stala smotret' na bokal. -- Po krajnej mere, mne kazhetsya, chto
ya znayu, -- skazala ona.
On krepko szhal ej ruku i ulybnulsya.
-- Dzhenni, v dannyj moment ya sam ne znayu, chto tvoritsya s moimi
chuvstvami. Stol'ko vsego sluchilos', chto mne nado nemnogo privesti v poryadok
nervy. No v odnom ya uveren. Segodnya ya ni za chto vas ne otpushchu.
Ona podnyala glaza i tozhe ulybnulas' emu. Kuda tol'ko podevalas' ego
depressiya? Emu pokazalos', chto on tonet v ee ulybke. Ee ruka chut'
podragivala v ego ruke, svidetel'stvuya i o ee smyatenii.
-- Dzhenni, a Vik Uittejker? -- s trudom zastavil on sebya sprosit'.
Ona srazu poser'eznela, tol'ko vzglyad sohranil neobychnuyu laskovost'.
-- Mezhdu nami nichego ne bylo. Pozhalujsta, pover'te mne. My ponimali
drug druga, dazhe nravilis' drug drugu, no eto vse. Esli Vik ispytyval chto-to
bol'shee, to mne on ob etom ne govoril.
-- A my? My tozhe ponimaem drug druga?
-- Nu, ne sovsem tak. S nami delo drugoe. A chto budet, kto znaet?
-- Ladno, -- skazal on, -- hvatit zanimat'sya samoanalizom. Pozhivem --
uvidim.
Teper' ona krepko uhvatila ego za ruku.
-- Luk, ya proshu tol'ko ob odnom. Nikakih igr. V igry ya ne igrayu.
-- Dzhenni, -- progovoril on, s udovol'stviem probuya ee imya na vkus. --
YA ser'ezen, kak nikogda.
Kogda oni vyhodili iz restorana, Pender pochuvstvoval, chto ego ustalost'
kak rukoj snyalo. Oni podnyalis' po lestnice, i Pender otkryl dver' v nomer,
dovol'nyj, chto vsegda zakazyval sebe v poezdkah dvojnoj nomer za schet
kompanii. Dzhenni opustila sumku na pol i, stoya posredi komnaty, zhdala, kogda
on zapret dver' i vklyuchit svet. A potom v ego ob®yatiyah ona dolgo smotrela
emu v lico, zakinuv golovu, slovno videla ego v pervyj raz. On naklonilsya k
ee gubam, no sdelal eto tak medlenno, kak budto byl ne sovsem uveren v
chem-to, i oni oba uspeli do konca osoznat' znachenie togo, chto proishodilo s
nimi. Kogda zhe v konce koncov ih guby soedinilis', poceluj poluchilsya na
udivlenie nezhnym. Potom on stal krepche, i im zahotelos' proniknut' drug v
druga, otyskat' chto-to takoe, chto daetsya daleko ne srazu, no oni ne
ostavlyali svoih popytok, poka sovsem ne obreli drug druga. V pocelue. Pender
pochti ispugalsya. Eshche nikogda on ne byl tak bezzashchiten.
Vdrug on oshchutil, chto eshche nemnogo, i on perelomaet ej kosti, esli budet
i dal'she tak zhe szhimat' ee v svoih ob®yatiyah, a ostraya bol' v ego sobstvennoj
spine podskazala emu, chto ee ob®yatie bylo ne slabee. Ona pochuvstvovala, kak
zatrepetali ot boli ego myshcy, i vspomnila o ego sinyakah.
-- Prosti, Luk, -- progovorila ona, vypuskaya ego iz svoih ruk. On zhe
ulybalsya ej, i ona bez vsyakogo udivleniya smotrela, kak zatumanivayutsya ego
glaza, potomu chto sama videla ego ne sovsem chetko. Ona polozhila golovu emu
na grud' i vslushalas' v bienie ego serdca, chuvstvuya sebya sovsem malen'koj
ryadom s nim. On poceloval ee volosy, provel rukoj po zatylku, poshchekotal za
uhom, a ona obvila ego rukami i prizhala k sebe tak, chto on vskriknul ot
boli.
-- Oj, Luk, prosti menya. Luk.
On rassmeyalsya i slegka otodvinul ee ot sebya.
-- Menya tozhe, Dzhenni. Pohozhe, ya tebya segodnya razocharuyu.
-- Posmotrim, -- skazala ona, hitro posmeivayas'. -- No snachala davaj
zajmemsya tvoimi sinyakami. -- Ona zalezla v sumku. -- Snimaj pidzhak i
rubashku, posmotrim, chto s toboj. YA vzyala u medikov maz'.
Pender sodrognulsya ot boli, kogda sdelal pervuyu popytku snyat' pidzhak,
posle chego on zamedlil svoi dvizheniya do takoj stepeni, chto kazalos', on
sovsem ne shevelit rukami. Dzhenni nablyudala za nim s ozabochennym licom.
-- Slushaj, davaj ya tebe pomogu.
Ona styanula pidzhak s ego plech i povesila na odno iz dvuh imevshihsya v
komnate kresel. Potom ona prinyalas' rasstegivat' na nem rubashku.
-- Gospodi, Luk! Kak zhe tebe dostalos'!
Vse plechi i spina u nego byli pokryty kroshechnymi krasnymi rubchikami,
gde krysam cherez zashchitnyj kostyum udavalos' zacepit' ego kozhu. Menee
zametnymi okazalis' otmetiny ot ih kogtej. Na plechah i rukah naverhu byl
odin bagrovyj s zheltiznoj sinyak, da i na zapyast'yah tozhe ostalis' sledy ot
krysinyh zubov.
-- Pochemu ty molchal? -- sprosila Dzhenni. -- Ved' eto chertovski bol'no.
-- I sam ne znal, chto tak ploho. Tol'