rudom  peresilil  spazm, no vse-taki  v ego golose mozhno  bylo rasslyshat'
ironiyu.
     -- YA hochu  skazat', chto  nam nado idti  dal'she.  Esli eti tvari  gde-to
zdes', to, skoree vsego, v tunnelyah.
     -- O, eto  zamechatel'no, --  vse  s toj zhe edva ulovimoj ironiej skazal
Ferbenk, -- znachit, na obratnom puti nas zhdut syurprizy.
     Brajs, eshche ne  sovsem opravivshis'  ot tol'ko chto perezhitogo potryaseniya,
slabym golosom podderzhal Kalvera:
     --  On prav. Nado idti dal'she. |ti chudovishcha tak  dolgo zhili pod zemlej,
chto mir naverhu  vse eshche  vrazhdeben im. Oni budut po-prezhnemu pryatat'sya tam,
gde vsegda  chuvstvovali  sebya v  bezopasnosti.  I  napadat'  budut po staroj
privychke tol'ko na slabyh i bezzashchitnyh.
     Brajs  s trudom vypryamilsya, i Kalver  podumal, chto  pri svete fonarya on
pohozh na prizrak, takim neestestvenno blednym bylo ego lico.
     -- Krome  togo,  u dvoih iz nas  est' oruzhie. V sluchae chego  my  smozhem
zashchishchat'sya, -- skazal Brajs.
     Kalver edinstvennyj iz nih predstavlyal  vsyu nelepost' zayavleniya Brajsa:
ih oruzhie  bessil'no protiv polchishch etih monstrov. Prosto smeshno! No vsluh on
skazal sovsem drugoe:
     -- YA dumayu, chto glupo bylo by vozvrashchat'sya, raz  my uzhe doshli  do etogo
mesta. Esli  my sejchas  vernemsya v ubezhishche, to ne smozhem soobshchit'  absolyutno
nikakoj informacii.  I  nash rejd budet sovershenno bessmyslennym. Esli  zhe my
peresilim  sebya i podnimemsya  naverh,  to,  po krajnej  mere,  poluchim  hot'
kakoe-to predstavlenie o  tom, chto  proishodit. Kto znaet, mozhet  byt',  tam
opyat'  kipit  zhizn'? Mozhet byt', na  smenu  etomu haosu  prishel uzhe kakoj-to
novyj poryadok?
     -- Da, eto zdorovo pridumano. Hotelos' by poverit', no ya eshche ne soshel s
uma, -- skazal Ferbenk. --  No ya soglasen s vami: raz my  zashli  tak daleko,
nado idti vpered. YA hochu videt' dnevnoj svet.
     -- Dlya etogo nam pridetsya probirat'sya po etim mertvym telam, -- v uzhase
progovoril Mak-Iven, glyadya na svoih sputnikov kak na nenormal'nyh.
     -- Starajtes'  ne smotret'  na nih, --  dovol'no hladnokrovno predlozhil
Ferbenk.
     -- A zapah? Vy predlagaete ne obrashchat' vnimanie i na zapah? -- V  krike
Mak-Ivena zvuchali istericheskie notki.
     Kalver reshil, chto bespolezno prodolzhat' etu diskussiyu,  stoya u podnozhiya
lestnic, i poshel vpered, na hodu brosiv Mak-Ivenu:
     -- U vas est' vybor: ili vy idete s nami, ili vozvrashchaetes' nazad odin.
     Brajs  i  Ferbenk  poshli  za Kalverom. Posle  korotkogo  zameshatel'stva
Mak-Iven, po licu kotorogo bylo vidno, kakogo nechelovecheskogo usiliya eto emu
stoit, tozhe napravilsya k lestnice.
     Pereshagivaya cherez neskol'ko pervyh trupov, Kalver pojmal  sebya  na tom,
chto ne mozhet  otvesti ot nih vzglyada. V etom uzhasayushchem skopishche izurodovannyh
chelovecheskih  tel  bylo  chto-to  prityagatel'noe.  Vnutrenne  sodrogayas',  on
smotrel na chervej, kishashchih v ranah,  glubokih porezah i pustyh glaznicah. No
eto prodolzhalos' vsego neskol'ko  sekund, potom on zastavil sebya mehanicheski
dvigat'sya vverh,  ne  glyadya  po storonam,  starayas',  chtoby  luch  fonarya  ne
zaderzhivalsya  nadolgo  na odnom meste. Kalver  podumal o tom, umirali  oni v
polnoj temnote ili avarijnoe osveshchenie v to vremya eshche rabotalo. On popytalsya
predstavit', chto  strashnee: umirat'  v temnote, ne ponimaya,  chto proishodit,
chuvstvuya, kak  kto-to  rvet  na kuski tvoe  telo, ili  videt'  etih strashnyh
chernyh zhivotnyh,  ih chelyusti, kogti, --  v lyubom sluchae, dolzhno  byt', bol',
uzhas  i bessilie zatmevali  soznanie  cheloveka. Kalver poskol'znulsya i  upal
kolenom na grud' kakogo-to cheloveka, u  kotorogo  vmesto lica  byla strashnaya
ziyayushchaya dyra.
     On otshatnulsya  v  uzhase, i shedshij za nim Brajs upal by na nego, esli by
vovremya  ne  uhvatilsya za  perila.  Kalver,  vzyav  sebya  v  ruki,  prodolzhal
karabkat'sya  vverh,  no  ego  muchil  odin  vopros,  vyzyvayushchij  otvrashchenie i
neuderzhimoe lyubopytstvo: pochemu krysy tak gluboko v®elis' v golovu cheloveka,
ostaviv   nevredimoj  bolee  myagkuyu   dostupnuyu  plot'?  Nevol'no  on  snova
ostanovilsya i oglyadel  grudy trupov. Ih nuzhno bylo by ubrat' otsyuda, no dazhe
mysl' o tom, chto k nim pridetsya prikosnut'sya, privela ego v trepet. I tem ne
menee on okliknul Ferbenka, kotoryj shel vsled za Brajsom:
     --   Pozhalujsta,  pomogite  mne:  ih  nuzhno  ubrat'.   Brajs   pospeshno
postoronilsya, propuskaya Ferbenka, a tot voskliknul v nedoumenii:
     -- Zachem eto? Gospodi! Razve my ne mozhem perelezt' cherez nih?
     --  Boyus', chto  eto  riskovanno. Esli  kto-to  iz  nas  upadet,  my vse
pokatimsya vniz i okazhemsya zavalennymi trupami.
     -- Nu, esli tak... -- skazal Ferbenk.
     Pervym  oni  podnyali  trup   zhenshchiny,  u  kotoroj   byli  vyedeny   vse
vnutrennosti, i  ona byla legkoj kak peryshko. Muzhchiny  staralis' ne smotret'
ni na ee telo, ni na obezobrazhennoe krysami lico.
     -- Davajte polozhim ee mezhdu eskalatorami, chtoby ona soskol'znula vniz.
     Kogda  telo zhenshchiny ischezlo  v  temnote, Ferbenk  neozhidanno  dlya  sebya
poshutil:
     -- Boyus', chto ot etogo attrakciona ona ne poluchit udovol'stviya.
     Odnako,  vstretivshis'  s  ispepelyayushchim  vzglyadom  Kalvera, on vnutrenne
poholodel i probormotal:
     -- Prostite, Kalver. |to vse pustaya bravada. Prosto ya ochen' boyus'.
     Kalver nichego ne otvetil i vzyalsya  za  sleduyushchij  trup. |to  takzhe byla
zhenshchina, no pochemu-to gorazdo tyazhelee pervoj, hotya u nee byli s®edeny grudi,
i tozhe ne bylo vnutrennostej. Muzhchinam prishlos' napryach'sya, chtoby podnyat' ee.
Ruka zhenshchiny upala  na plecho Kalvera, budto v sluchajnom lyubovnom  ob®yatii, i
on prikusil gubu,  chtoby ne zakrichat': na  ruke u zhenshchiny ne bylo  ni odnogo
pal'ca. Otpraviv i eto telo vsled  za predydushchim, oni snova naklonilis'  nad
grudoj  trupov  i  uvideli devochku,  ch'e  kroshechnoe  tel'ce ne  bylo tronuto
krysami. Vidimo, ta zhenshchina,  kotoruyu  oni tol'ko chto spustili vniz, zakryla
svoim telom dochku, ne dav krysam dobrat'sya do nee, rebenok prosto zadohnulsya
pod tyazhest'yu navalivshihsya na nee tel.
     Kalver opustilsya  na  koleni vozle devochki i otkinul s ee lica svetlye,
pochti  belye, pushistye  volosy. Troe muzhchin  stoyali vozle nego, ne znaya, chto
delat'. Kalver polozhil devochku  na  bok,  kak budto  ona spala,  i on hotel,
chtoby  ej bylo  udobnee.  Kogda on podnyalsya, ih porazilo vyrazhenie ego lica:
oni ozhidali kakih-to priznakov  zhalosti, byt' mozhet, dazhe nevol'nyh slez, no
lico Kalvera perekosilo ot gneva, glaza holodno blesteli, a guby byli plotno
szhaty.
     Vpervye  Brajs  uvidel,   chto  za  besstrastiem  etogo  nemnogoslovnogo
cheloveka,   kotoryj   vorvalsya   v   ih   sredu  pri   takih   dramaticheskih
obstoyatel'stvah  vsego  neskol'ko  nedel'  nazad,  skryvaetsya  intensivnost'
chuvstv,  kotoraya  mozhet  proyavit'sya  v  moment  naivysshego napryazheniya. Brajs
ponyal,  chto  Kalver  chelovek   sverhemocional'nyj,  s  obostrennym  chuvstvom
otvetstvennosti,  i   otchego-to  ispytal  nelovkost'  ryadom   s  nim.  Brajs
dogadalsya, chto sejchas emu otkrylos' v Kalvere to, chto Dili razglyadel v nem s
samogo nachala. Ne  zrya on  s takim uporstvom pytalsya vse  eto vremya privlech'
Kalvera  na  svoyu storonu, zavoevat' ego doverie, vklyuchit' v sostav pravyashchej
komandy. No  Kalver byl  sam po sebe,  ne primykaya k  komande Dili,  no i ne
prinimaya storonu teh, kogo Dili za glaza nazyval shtatskimi. Ni te, ni drugie
ne schitali Kalvera svoim, i tem ne menee obe storony doveryali emu.
     CHuvstva -- tonkaya shtuka, i Brajs  ponimal, chto  tol'ko pri chrezvychajnyh
obstoyatel'stvah,  kogda chelovek  uzhe ne  v sostoyanii  sderzhivat'  sebya,  oni
proyavlyayutsya   so   vsej  siloj,   v   svoem  istinnom  znachenii,   nichem  ne
zamaskirovannye. Brajs ne mog ob®yasnit', pochemu eto vnezapnoe otkrytie imelo
dlya  nego  takoe  bol'shoe  znachenie,  no tem ne menee on ispytal oblegchenie,
uvidev, kak emu  kazalos', nastoyashchee lico Kalvera, i pochuvstvoval sebya v ego
obshchestve bolee bezopasno. Teper' on tozhe doveryal emu.
     Kalver  uzhe tashchil  drugogo  pokojnika.  Na sej raz eto byl muzhchina, ch'i
glaznicy ziyali ogromnymi  temnymi dyrami, budto cherez nih protashchili kakoj-to
tolstyj  predmet. Ferbenk bystro shagnul vpered, pomog Kalveru podnyat' trup i
polozhit'  ego  na  panel'  mezhdu  eskalatorami.  V etot moment  ih  vnimanie
privleklo chto-to dvizhushcheesya sverhu takim zhe obrazom po paneli vniz.
     -- CHto eto? -- vskriknul Ferbenk.
     Vse prosledili za  ego  vzglyadom  i  uvideli  chernoe  sushchestvo, kotoroe
dvigalos' po napravleniyu k nim, nabiraya skorost'.
     Ferbenk  v  uzhase  otshatnulsya  ot  peril,  a  Mak-Iven  bystro  vytashchil
pistolet, no Kalver ostanovil ego ruku i skazal:
     -- Ne nado, uspokojtes'. Ona mertvaya. Ferbenk s  oblegcheniem vzdohnul i
shagnul k perilam, vytyanuv ruki, chtoby zaderzhat' krysu.
     --  Ne  trogajte, --  spokojno, no nastojchivo skazal Kalver.  Ferbenk s
nedoumeniem posmotrel na nego, no podchinilsya. Kogda krysa proletela mimo, on
ponyal, chto Kalver prav: u nee ne bylo golovy. Ferbenk snova zashatalsya, teryaya
soznanie. Muzhchiny provodili letyashchuyu vniz krysu luchami svoih fonarej.
     -- Kto mog eto sdelat'? -- sprosil Ferbenk preryvistym shepotom.
     --  Tot  zhe, kto  sdelal  vse eto,  -- skazal  Kalver, osvetiv  fonarem
krovavoe mesivo vokrug nih. -- Poshli. YA dumayu, teper' my smozhem projti.
     Derzhas' za perila, chtoby ne poteryat' ravnovesie, on poshel vverh.
     -- Podozhdite minutu, -- ostanovil ego Brajs.  -- Oni vse eshche mogut byt'
tam,  naverhu.   Ved'  kto-to  spustil  vniz  eto   chudovishche.   Kalver,   ne
ostanavlivayas', shel vpered.
     -- Skoree  vsego, eto my potrevozhili ego. Ono moglo lezhat' na perilah i
ot vibracii soskol'znut' na panel'.
     Muzhchiny  za  spinoj  Kalvera  nedoverchivo   pereglyanulis',  no  vse  zhe
posledovali za nim.
     Mak-Iven snova vynul iz kobury pistolet.
     Prezhde  chem vybrat'sya  naverh,  im prishlos' razobrat' eshche  dva  zavala.
Sdelali oni  eto dovol'no bystro, bez kakih-libo  emocional'nyh  vspleskov i
zaminok.   Brajs   byl  porazhen   tem,  chto  soznanie  cheloveka  tak  bystro
prisposablivaetsya k obstoyatel'stvam. Eshche sovsem nedavno on i predpolozhit' ne
mog, chto budet tak mehanicheski, s takim bezrazlichiem vorochat' obezobrazhennye
trupy.  Boleznennaya  toshnota eshche podstupala  k gorlu, no eto uzhe  byla chisto
fiziologicheskaya  reakciya. Nervnaya  sistema, psihika  kak by  otklyuchilis'  ot
proishodyashchego.
     Nakonec  oni  preodoleli  eskalatory.  No  nikakogo  oblegcheniya eto  ne
prineslo.  Osvetiv  fonaryami  kruglyj  kassovyj  zal,  oni  uvideli ogromnuyu
otkrytuyu mogilu, eshche bolee strashnuyu, chem ta, chto ostalas' pozadi. Seryj svet
dnya  prosachivalsya v zal  cherez dva bokovyh vhoda vmeste s potokami  dozhdevoj
vody.  Pri  etom tusklom osveshchenii  gruda  tel kazalas'  besformennoj  seroj
kamennoj glyboj.
     Kalver vspomnil den' vzryva, tolpu, v strahe bezhavshuyu k metro v nadezhde
najti tam  ubezhishche ot smertonosnoj pyli, kotoraya vot-vot dolzhna byla vypast'
na zemlyu,  vspomnil davku na  eskalatorah, kogda  lyudi rvalis' vniz, v bolee
bezopasnoe, kak im kazalos', mesto,  v  tunneli.  On vspomnil obezumevshie ot
straha lica  lyudej,  kotoryh oni s  Dili  vstretili u  vhoda v tunnel'. |ti,
spasayas'  ot  kakoj-to nevedomoj togda Kalveru  i Dili opasnosti, stremilis'
naverh,  navstrechu potoku. Imenno  potomu etot malen'kij zal okazalsya bitkom
nabit. Te,  kto znal o krysah, ostalis' zdes',  dumaya, chto eti  chudovishcha  ne
osmelyatsya podnyat'sya naverh, chto samo skoplenie lyudej otpugnet ih.  No ved' v
zale  navernyaka bylo  polno  ranenyh  i  umirayushchih,  zapah  svezhej  krovi  i
razlagayushchejsya ploti byl nastol'ko sil'nym, chto eti tvari dobralis' i syuda.
     Kalver v mel'chajshih podrobnostyah vspominal tot den'. Vse  slovno  vnov'
ozhilo,  i  on  videl ne zal,  zabityj razlagayushchimisya trupami, a etot zhe zal,
napolnennyj lyud'mi, v panike begushchimi v raznye storony.  Ego fonar' vyhvatil
iz  polumraka  dver', vedushchuyu  v pomeshchenie dezhurnogo  po stancii,  ona  byla
sorvana s  petel', i  Kalver podumal  o  zabivshemsya v  ugol,  paralizovannom
strahom cheloveke, kotoryj razreshil im s Dili vzyat' fonar'.
     Ferbenk  podoshel  k kasse, dlinnoj kabinke  v centre zala, starayas'  ne
nastupat' na trupy i obeimi  rukami otgonyaya muh, kotorye zhadno kruzhilis' nad
mertvymi  telami. On  nenavidel  etih  parazitov  pochti  tak  zhe  lyuto,  kak
omerzitel'nyh  tvarej,  uchinivshih  etu nevidannuyu  krovavuyu  bojnyu,  no  eshche
sil'nee on nenavidel teh, kto poslal rakety.
     Dver'  kassy  byla  otkryta,  trup muzhchiny  lezhal  napolovinu  v  zale,
napolovinu v  kasse.  Vpechatlenie bylo  takoe,  chto on  pytalsya  spastis' ot
chego-to, chto ugrozhalo emu v pomeshchenii kassy, no eto emu  ne udalos'. Ferbenk
nadavil na  dver', i ona uperlas' vo chto-to  tverdoe. V otkryvshuyusya  shchel' on
smog  rassmotret' vse. Po-vidimomu, perepugannye napadeniem krys lyudi hoteli
spryatat'sya v kassah, dumaya, chto tam oni budut v bezopasnosti. Oni nadeyalis',
chto  krysam  ne udastsya proniknut' cherez udaroprochnoe steklo  kabiny, no  on
uvidel, chto  dve steklyannye paneli razbity vdrebezgi, a vse drugie -- sverhu
donizu pokryty treshchinami.  Vozmozhno, eti povrezhdeniya byli  vyzvany  vzryvami
bomb.  Vo  vsyakom  sluchae,  skvoz' eti  treshchiny  krysam  bez  truda  udalos'
proniknut' vnutr' kabiny. Iz  kabiny ishodil nevynosimyj smradnyj  zapah, no
Ferbenk,  nesmotrya  na  eto, ne  mog  otorvat' vzglyad  ot strashnoj  kartiny,
kotoraya predstala pered nim. Vdrug on vzdrognul, sudoroga probezhala po vsemu
telu,  dyhanie perehvatilo,  emu  dazhe  pokazalos', chto  u nego ostanovilos'
serdce.
     -- Bozhe... |j, kto tam? -- ne svoim golosom prosheptal on.
     Privlechennye ego golosom, k kabine podoshli ego sputniki. Oni stolpilis'
v dvernom  proeme  i  osvetili  fonaryami  tu  zloveshchuyu  kartinu,  kotoruyu  s
boleznennym lyubopytstvom razglyadyval Ferbenk. Vskore oni  obnaruzhili to, chto
tak potryaslo ego voobrazhenie.
     CHernaya  krysa byla  ogromnoj,  pochti  dva  futa dlinoj.  Ee cheshujchatyj,
napominayushchij zmeyu hvost dobavlyal eshche dyujmov vosemnadcat'.
     SHkura toporshchilas' vo vse storony, a massivnye  zadnie lapy byli vse eshche
sognuty, budto ona gotovilas' k pryzhku. No  ee zheltye glaza uzhe ostekleneli.
I vse  zhe  kazalos', chto v raskrytoj pasti i ostryh, dlinnyh  klykah  taitsya
smertel'naya opasnost'. Troe muzhchin sodrognulis' i popyatilis' nazad, hotya vsya
ee poza i neestestvenno otkinutaya nazad golova  nesomnenno svidetel'stvovali
o tom, chto ona mertva.
     Tol'ko  Kalver  proshel  vpered,  naklonilsya   nad  mertvym  zhivotnym  i
vnimatel'no osmotrel ego. Kto-to zabil etu krysu do smerti. Kto-to borolsya s
nej.  Navernoe, etot chelovek lezhit  zdes', v grude tel, poverzhennyj  drugimi
krysami, no, po krajnej mere, on  ili, byt' mozhet, ona ne  sdalis' bez  boya.
Vozmozhno,  zdes', v etoj  grude razlagayushchihsya  tel, est' eshche  mertvye krysy.
Teper' etogo ne razobrat'. V etom mesive nel'zya otlichit' palacha ot zhertvy.
     Ot krysinogo trupa ishodila kakaya-to neob®yasnimaya zloveshchaya sila. Kalver
dotronulsya do vneshnej storony vpadiny na cherepe  krysy. Emu hotelos' ponyat',
kakoj  sily udar  mozhet  ubit' eto chudovishche. Kost'  pod  ego  pal'cami voshla
vnutr' cherepa. Ona byla  hrupkoj  i  tonkoj.  Nikakih sledov krovi  ne  bylo
vidno.  Udar dazhe  ne prorval  kozhu na cherepe, no,  ochevidno, vse  zhe vyzval
smert', potomu chto, perevernuv  krysu, Kalver ne obnaruzhil  bol'she ni  odnoj
rany  na ee  tele. Vozmozhno, u  nih tonkie, kak bumaga, cherepa  i, veroyatno,
chelovek  vpolne  mozhet  spravit'sya s  odnoj-dvumya  ili  neskol'kimi krysami,
razbivaya im golovy, no ves'  uzhas  v tom, chto oni  vsegda napadayut ogromnymi
polchishchami. Kalver  vypryamilsya  i,  prezhde chem vyjti iz kabiny, izo  vseh sil
pnul  mertvoe  chudovishche  nogoj,  chtoby   dat'  kakoj-to  vyhod  nevynosimomu
emocional'nomu napryazheniyu.
     Ego sputniki, stoya v storone, molcha nablyudali, kak Kalver probiraetsya k
nim,  pochti  mashinal'no pereshagivaya cherez trupy,  otgonyaya  nazojlivyh  muh i
drugih nasekomyh,  kotorye roilis'  v zale,  kak pchely na paseke, otkladyvaya
yajca  v otkrytyh ranah. Uzhas  ohvatyval pri  mysli,  chto eti  nasekomye tozhe
predstavlyayut  smertel'nuyu  ugrozu.  Razmnozhayas' v  ogromnom kolichestve,  oni
unichtozhat teh, kto eshche,  byt' mozhet, ostalsya v zhivyh,  zarazhaya ih  strashnymi
boleznyami,  vyzyvaya  vspyshki epidemij, s  kotorymi nekomu  borot'sya. CHelovek
okazhetsya  bezzashchitnym i  pered  etimi parazitami.  Tol'ko  zima, kogda chast'
nasekomyh umret  ili vpadet v  spyachku,  mozhet prinesti vremennoe oblegchenie.
Esli, konechno, kto-nibud' dozhivet do zimy.
     Posmotrev na Brajsa, Kalver otryvisto sprosil:
     -- Skol'ko  krys  zhilo v kanalizacionnyh trubah  i tunnelyah? I  skol'ko
vremeni uzhe ob etom izvestno?
     Brajs  otvel glaza, ne  vyderzhav vzglyada  Kalvera. On pochuvstvoval sebya
vinovatym, budto osuzhdenie i gnev, kotorye pytalsya podavit'  v sebe  Kalver,
byli napravleny protiv nego, Brajsa.
     --  YA ne znayu, --  otvetil  on. -- Ob etom ne bylo nikakih otchetov.  Vo
vsyakom sluchae, ya o nih ne znayu.
     -- Vy lzhete. Oni slishkom bol'shie, i ih slishkom mnogo. Ih nel'zya bylo ne
zametit'.
     Brajs videl, chto vse ostal'nye tozhe napryazhenno zhdut ot nego
     otveta.
     -- Klyanus' vam...  -- zaikayas' ot volneniya, skazal on.  -- YA  nichego ne
znayu ob etom... Konechno... kakie-to sluhi byli...
     -- Kakie-to sluhi? -- zloveshche peresprosil Kalver.
     -- Tol'ko sluhi, i nichego  bol'she. Raznye istorii ob ogromnyh zhivotnyh,
vozmozhno brodyachih  sobakah, kotorye zhivut v kanalizacionnyh trubah. No v eti
istorii nikto ne veril. A v otchetah govorilos' lish' o tom,  chto za poslednie
gody v gorode sil'no rasplodilis' krysy.
     --  Da,  no  rech'  shla   ob   obyknovennyh  krysah.   Tol'ko  nikto  ne
pointeresovalsya, pochemu oni stali begat' po gorodu.
     --  Vy... vy imeete  v  vidu,  chto eti  chudovishcha vytesnili obyknovennyh
krys?
     -- Vpolne vozmozhno. No vy, Brajs, pravitel'stvennyj chinovnik, napryagite
svoyu pamyat'. Neuzheli  vy  ne znaete ob ischeznovenii v kanalizacionnyh trubah
remontnyh rabochih?
     -- No eto vsegda sluchalos', Kalver. Pod  gorodom sotni mil' tunnelej, a
kanalizacionnye prohody  vsegda  byli  opasny, i  tam  vsegda zhili krysy,  i
voobshche Bog znaet kto tam brodil po etim tunnelyam.
     -- Brajs! -- neterpelivo voskliknul Kalver.
     -- CHto vy hotite ot  menya, Kalver? -- Brajs tozhe sorvalsya na krik. -- YA
rabotal v ministerstve grazhdanskoj oborony. I nichego bol'she ne znayu. Uzh esli
kto-to znaet vsyu pravdu, tak eto Dili.
     Kalver   eshche  kakoe-to  vremya  pristal'no   smotrel  na  Brajsa.  Potom
progovoril ele slyshno:
     -- Da, konechno, Dili...
     Kalver vdrug snova vspomnil, kak  oni s Dili vpervye naporolis' na krys
v tunnele v tot strashnyj den', kak on skazal ob etom poteryavshemu zrenie Dili
i  kak tot sprosil: oni  chernye? Konechno, Dili  vse znal o nih. On eshche togda
voskliknul v otchayanii:  net, tol'ko  ne sejchas. Navernoe, on vspomnil v  tot
moment vse, chto emu bylo izvestno ob etih mutantah.
     -- Nu  chto  zh,  poprobuem  dobit'sya kakih-to  ob®yasnenij ot Dili, kogda
vernemsya v  ubezhishche, -- okazal  Kalver  i,  povernuvshis'  k  Brajsu  spinoj,
dobavil: -- Davajte vyjdem nakonec na ulicu.
     Vse  chetvero  napravilis'  k  vyhodu iz  zala,  nastorozhenno sledya,  ne
poyavitsya li  sredi massy zastyvshih tel chernaya  dvizhushchayasya  figura. Neskol'ko
krysinyh  trupov  lezhalo v grude tel. Bol'she  oni ne  uvideli nichego. Odnako
Kalver, obernuvshis' k Brajsu i vstretivshis'  s nim vzglyadom, ponyal,  chto tot
tozhe  zametil  to,  chto  zainteresovalo ego,  Kalvera.  No  slovno  zaklyuchiv
kakoe-to molchalivoe soglashenie,  oni  nichego ne  skazali  o svoem nablyudenii
Ferbenku i Mak-Ivenu.
     Dozhd' barabanil po metallicheskim stupenyam, malen'kimi strujkami vzletaya
vverh. SHum  dozhdya, kak i vse v etom mire,  byl  neuznavaem. |to byl sil'nyj,
pochti yarostnyj zvuk, napominayushchij mnogokratno povtorennyj ston.
     -- I nebo razrusheno, -- skazal Ferbenk s gorech'yu. I oni vzdrognuli, vse
eshche stoya pod kryshej u vyhoda  iz  metro, promoknuv  ot letyashchih na nih kapel'
dozhdya. No poslednij shag ne reshalsya sdelat' nikto.
     --  Prover'te radiaciyu. Snachala zdes'. Potom  snaruzhi,  -- skazal Brajs
Mak-Ivenu, u kotorogo byl schetchik Gejgera.
     Mak-Iven vklyuchil visevshij u nego na pleche schetchik, o kotorom sovershenno
zabyl, nastol'ko byl potryasen vsem uvidennym. A ved'  on sobiralsya proveryat'
radiaciyu  na  kazhdom  etape ih  puti. Vidno, vse  perezhitoe bylo ravnosil'no
shoku,  esli  on  zabyl  o takoj elementarnoj mere predostorozhnosti.  Schetchik
zarabotal, i Mak-Iven skazal:
     --  Vse  normal'no. Schetchik lish'  registriruet chasticy, kotorye  vsegda
prisutstvuyut v atmosfere. Poka ne o chem bespokoit'sya.
     -- Nu chto  zh, togda  vpered. Mozhete  prinyat'  dush, --  skazal Ferbenk v
svoej obychnoj manere.
     Odnako Mak-Iven ne speshil vyhodit' na ulicu. On snyal s plecha schetchik i,
vytyanuv vpered ruki, vystavil ego  pod dozhd'. No tut zhe ubral  ruki obratno,
budto ego obozhglo.
     --  On teplyj, dozhd'  teplyj, -- vzvolnovanno  vskriknul on, intensivno
stryahivaya s ruk kapli, slovno eto byla ne dozhdevaya voda, a kislota.
     -- CHto eto vy tak razvolnovalis'? -- skazal Brajs. -- Schetchik nichego ne
pokazyvaet. Vse v poryadke.
     -- Togda  pochemu  dozhd' teplyj? -- sprosil Kalver u  Brajsa. Tot  pozhal
plechami.
     -- Kto znaet, kakie sdvigi proizoshli  v verhnih sloyah atmosfery.  Mozhet
byt',  holodnyj  dozhd'  idet  sejchas gde-nibud'  na ekvatore.  --  On  vdrug
zagovoril razdrazhenno, obrashchayas' k  Kalveru: -- Vy sprashivaete menya obo vsem
takim tonom, budto ya kakim-to obrazom vinovat v sluchivshemsya. YA vsego-navsego
skromnyj vintik  v pravitel'stvennom kolese.  Ot menya malo chto zavisit. Hotya
moej  zadachej  vsegda  byla  zashchita  chelovecheskih  zhiznej,  a  vovse  ne  ih
istreblenie. Imenno na etoj pochve u menya bylo gorazdo  bol'she stolknovenij s
ministrami iz  Uajtholla, chem  vy mozhete  sebe  predstavit'. Oni  sobiralis'
razognat'  sily  grazhdanskoj  oborony, i  nam prishlos'  podnyat' obshchestvennoe
mnenie, chtoby predotvratit' eto. Vozmozhno, vy tozhe pomnite etot incident.
     Kalver ne uspel  nichego otvetit',  potomu chto Ferbenk, podojdya k mokroj
ot dozhdya lestnice, skazal:
     -- Ne  znayu, kak  vam, a mne uzhe  prosto ne terpitsya vzglyanut'  na  eto
svoimi glazami.
     Kalver krivo ulybnulsya, vse eshche ne otvodya vzglyada ot lica Brajsa.
     -- Da. Ferbenk,  vy pravy. My  vse razdelyaem vashe neterpenie, -- skazal
on i pervym vyshel pod dozhd'.
     Dozhd' byl priyatnym, teplym, laskovym. Kalver  podnyal lico vverh, zakryv
glaza,  budto hotel  smyt'  s sebya vse to  strashnoe, cherez  chto emu prishlos'
projti.  Mak-Iven  skazal pravdu:  dozhd' byl neestestvenno teplym  i  ottogo
kazalsya zhivym i kakim-to nenastoyashchim. Kalver podnimalsya  vverh po  stupenyam.
Ostal'nye shli za  nim.  Dojdya do verhnej stupen'ki, on ostanovilsya, podzhidaya
svoih  sputnikov.  Vystroivshis'  v  odnu  sherengu,  oni  medlenno oglyadelis'
vokrug, i ih lica pobledneli eshche sil'nee. A teplyj laskovyj dozhd' vse  shel i
shel. |to byl edinstvennyj zvuk, kotoryj  oni  slyshali. Vokrug stoyala mertvaya
tishina.
     Brajs upal na koleni i zakrichal:
     -- Net, net, net!..
        <i>Glava 12</i>
     Mnogo  let  nazad,  kogda  Kalver  byl  rebenkom,  kto-to  pokazal  emu
fotografiyu, izobrazhayushchuyu Boman-Hemel, malen'kij  gorodok okolo Sommy. Staraya
fotografiya byla datirovana  noyabrem 1916 goda, vremya pervoj mirovoj vojny, i
s toj davnej pory v ego pamyati navsegda zapechatlelsya etot obraz.
     Boj,  po-vidimomu,  nedavno  zakonchilsya.  Golye derev'ya,  bez vetok,  s
obgorevshimi  vershinami,   ni   edinoj  travinki,  ni  odnogo   cvetochka   na
razvorochennoj zemle. Ni odnogo doma, odni razvaliny. Ni odnoj pticy. Nikakoj
zhizni.  Sploshnoe  opustoshenie,  absolyutnoe  i  beskonechnoe.  Emu  vse  vremya
kazalos', chto, esli by on smog vojti v etu kartinu, esli by okazalsya na etoj
mertvoj, vyzhzhennoj zemle, vdyhaya obzhigayushchij, zarazhennyj  gazom vozduh, nichto
vokrug  ne otkliknulos'  by na  ego poyavlenie. |to oshchushchenie presledovalo ego
vsyu zhizn'. I vot sejchas on perestupil cherez ramku etoj fotografii i okazalsya
v centre bezzhiznennoj pustyni.
     Gorod lezhal pered nimi unichtozhennyj i  rastoptannyj, nigde ne oshchushchalos'
nikakogo  dvizheniya.  Tol'ko  dozhd',  kotoromu,  kazalos',  ne  budet  konca.
Nekotorye doma  prevratilis'  v besformennye razvaliny, drugie, razrushennye,
slovno   kamennye   idoly,  torchali   sredi   izurodovannyh,   pokorezhennyh,
perevernutyh mashin. Fonarnye stolby napominali  skorchivshiesya ot boli figury.
Nekotorye,  vyrvannye iz  svoih  betonnyh  osnovanij,  lezhali  sredi  drugih
oblomkov,  kak  voiny  na  pole  brani.  V  grudah  musora valyalis'  mebel',
televizory,   domashnyaya  utvar',   raznoobraznoe   kontorskoe   oborudovanie.
Vpechatlenie  bylo  takoe,  chto gorod vyvernul  naiznanku  svoi vnutrennosti.
Mozhet byt',  poetomu  ot vida stol'  bezobidnyh i privychnyh  predmetov spazm
perehvatil gorlo.
     Vse eto,  otkryvsheesya  vzglyadu na poverhnosti, potryaslo ih  tak sil'no,
chto oni uzhe pochti  ne obrashchali vnimaniya na besporyadochno razbrosannye povsyudu
grudy  izurodovannyh  chelovecheskih tel,  k  vidu kotoryh  uspeli privyknut'.
Trupy lezhali povsyudu: v avtomobilyah,  v perevernutyh avtobusah, sredi musora
i v razvalinah, na dorogah i v dvernyh proemah ne sushchestvuyushchih uzhe domov.
     Muzhchiny  ispytali  nekotoroe  oblegchenie, kogda ponyali,  chto  blagodarya
livnyu nasekomym poka ne udalos' dobrat'sya do razlagayushchihsya trupov.
     Oni  medlenno prodvigalis'  po  mertvomu  gorodu, i kazhdyj shag  vyzyval
novyj  shok, i  lish' blagodarya ocepenevshemu  ot  napryazheniya mozgu oni eshche  ne
soshli s uma ot uzhasayushchih kartin,  kotorye  postoyanno predstavali pered nimi,
smenyaya odna druguyu i skladyvayas' v strashnuyu panoramu pogibshego goroda.
     Stoya  na ulice v  centre razrushennoj stolicy, oni videli  dalekuyu liniyu
estestvennogo  gorizonta,  kotoryj  vsegda  ran'she  byl  zaslonen  betonnymi
neboskrebami.  Takzhe  horosho  prosmatrivalis'   otsyuda   i   otlogie  holmy,
okruzhayushchie   London,  na  vostoke  i  na   zapade  vidnelos'  lish'  otkrytoe
prostranstvo, celye gorodskie kvartaly byli sterty s lica zemli.
     |to  bylo  uzhasayushchee  zrelishche.  I  kazhdyj iz  nih  ispytyval  gnetu-shee
odinochestvo,  nevynosimuyu  tosku po miru,  kotoryj  oni  poteryali, po lyudyam,
kotorye pogibli. Po  zhizni, kotoraya  nikogda  uzhe ne  vozobnovitsya. Nad nimi
viselo temnoe nizkoe nebo, ih  okruzhal neznakomyj serebristo-seryj gorizont.
Teplyj dozhd'  promochil  ih do nitki, no  ne smog smyt'  ni  ih slezy, ni  ih
glubokuyu skorb'.
     Brajs  upal  na  koleni,  polozhiv  golovu  na  gryaznyj mokryj  trotuar.
Mak-Iven plakal, i slezy, peremeshavshis' s dozhdem, tekli po ego licu.
     Ferbenk  nepodvizhno stoyal, otkinuv golovu  nazad i zakryv glaza. Kalver
pytalsya sderzhivat' perepolnyavshie ego chuvstva. On eshche raz obvel vzglyadom vse,
chto ostalos'  ot goroda, i  na  vostoke  razglyadel razvaliny  sobora Svyatogo
Pavla. Bez kupola on ne srazu opoznal ego. Konechno,  kogda oni s Dili bezhali
po etim ulicam posle  pervogo  vzryva, toropyas' v ubezhishche, u  nego  ne  bylo
vremeni smotret' po storonam, no  vse zhe koe-chto on uspel razglyadet' togda i
s uverennost'yu mog skazat', chto razrusheniya ne byli takimi katastroficheskimi.
No eto  bylo posle  pervogo vzryva, a vsego  na  gorod  sbrosheno pyat'  bomb.
Udivitel'no, chto  posle takogo moshchnogo udara vse zhe koe-chto  mozhno bylo  eshche
uznat'.  Emu  kazalos', chto na vostoke  i  yugo-zapade  razrusheniya byli  chut'
men'she, chem v drugih mestah,  no  dozhd'  razmyval vsyu kartinu, poetomu tochno
nel'zya bylo sudit'  ni o chem. Nizhnie etazhi neskol'kih zdanij, vozle  kotoryh
oni ostanovilis', byli prakticheski cely, hotya ryadom vysilis' grudy oblomkov,
byvshie kogda-to ih verhnimi etazhami.
     Vdali skvoz'  pelenu dozhdya on razglyadel  krasnye otbleski plameni. Tam,
vidno,  eshche  chto-to  dogoralo,  ili eto  uzhe ochagi  novyh  pozharov. I, budto
podtverzhdaya ego dogadku, yarkaya vspyshka osvetila tuskloe  nebo na severe: tam
chto-to vzorvalos'. V  etom smysle dozhd' byl spaseniem ne tol'ko  potomu, chto
smyval  radioaktivnuyu pyl', no  i potomu, chto ne daval razbushevat'sya pozharu.
Inache  zhalkie  ruiny  goroda prevratilis' by v bushuyushchij  ognennyj ad. Kalver
podoshel k Mak-Ivenu i tronul ego za plecho.
     -- Vklyuchite, pozhalujsta, schetchik i prover'te, ne povyshena li radiaciya.
     Mak-Iven,  kazalos', obradovalsya, poluchiv kakoe-to konkretnoe  zadanie.
On  vklyuchil schetchik,  razdalis' shchelchki,  i  strelka  rezko zakolebalas'. Vse
napryazhenno zhdali rezul'tata.
     --  Vse  v poryadke,  --  pospeshil  uspokoit' ih  Mak-Iven.  --  Strelka
ostanovilas'. V  gorode vsegda  byl  kakoj-to  radiacionnyj  fon.  I  sejchas
schetchik pokazyvaet uroven' v predelah normy.
     On provel ladon'yu po licu, stiraya slezy.
     Kalver  okliknul  stoyashchego  ryadom  s  nim  Ferbenka,  no  tot nikak  ne
otozvalsya. On po-prezhnemu stoyal s zakrytymi glazami, a po licu  ego bluzhdala
strannaya ulybka.
     -- Ferbenk, -- eshche raz pozval ego Kalver.
     Tot otkryl glaza, posmotrel na Kalvera, i togo porazilo vyrazhenie  lica
Ferbenka:    vmeste    so    skorb'yu   prosmatrivalos'   kakoe-to   strannoe
udovletvorenie,  budto  on byl  rad  tomu,  chto  poluchil podtverzhdenie svoim
dogadkam.
     -- Nu, chto budem delat' dal'she? -- sprosil on pochti tak zhe bodro, kak v
ubezhishche.
     I Kalver podumal, chto eto tozhe svoeobraznaya zashchitnaya reakciya.
     -- Davajte podnimem Brajsa i poprobuem privesti ego  v chuvstvo. A zatem
bystro oglyadim blizhajshie okrestnosti. Ne zabyvajte,  chto na ves' marshrut nam
otvedeno ne bolee dvuh chasov.
     Oni podnyali Brajsa,  no tot eshche  kakoe-to vremya derzhalsya za nih, prezhde
chem   smog  obojtis'  bez   postoronnej  pomoshchi.  Fizicheskie  sily  medlenno
vozvrashchalis'  k nemu, no  dushevnoe ravnovesie, sudya po vsemu,  bylo narusheno
nadolgo. Esli ne navsegda.
     -- Kuda my pojdem dal'she? -- sprosil Kalver, obrashchayas' ko vsem. -- Est'
varianty? Brajs pokachal golovoj:
     -- Nam nekuda  idti. Zdes' nichego ne ostalos'. Ni odnoj zhivoj dushi. Nam
ne na chto nadeyat'sya... Kalver rezko prerval ego:
     --  Ne panikujte, Brajs. |to dazhe ne ves' gorod, a tol'ko chast' ego. My
nichego ne mozhem  skazat' navernyaka. Krome togo, London ne edinstvennyj gorod
v Velikobritanii. Tak chto eshche ne vse poteryano. Est' kakoj-to shans.
     No Brajs, slovno ne slysha ego, prodolzhal kachat' golovoj.
     -- Zdes' ryadom est' magazin, --  neestestvenno gromkim  golosom  skazal
Ferbenk. Kazalos', on hochet, chtoby ego uslyshal eshche kto-to, nevidimyj otsyuda,
-- eto "Vulvort".  YA hodil mimo nego kazhdyj den'. Tam est' produkty, odezhda,
vsyakie hozyajstvennye melochi. Koroche, vse eto mozhet nam prigodit'sya.
     -- V ubezhishche poka dostatochno zapasov vsego neobhodimogo. No posmotret',
ya dumayu, stoit, -- soglasilsya Kalver.
     -- Pozhalujsta, ostav'te  menya zdes', --  umolyayushche  skazal Brajs.  --  YA
bol'she ne mogu hodit' po etomu nekropolyu.
     -- Net, eto isklyucheno. My dolzhny derzhat'sya vse vmeste.
     --  No ya  ne smogu...  YA... Prostite menya, no ya  dolzhen otdohnut'.  Mne
kazhetsya, na nervnoj pochve u menya otkazali nogi -- ya ne mogu sdelat' ni shagu.
     Kalver posmotrel  na Ferbenka. Tot dovol'no ravnodushno pozhal plechami  i
skazal:
     -- On tol'ko zaderzhit nas. Pust' ostaetsya.
     --  Nu horosho,  -- nehotya  soglasilsya  Kalver.  --  Ostavajtes'. Tol'ko
nikuda ne uhodite. My  skoro vernemsya i srazu zhe otpravimsya v obratnyj put'.
Pomnite, u nas est' vsego dva chasa, nam nekogda budet vas iskat'.
     -- Da, da, ya ponimayu, -- s gotovnost'yu otozvalsya Brajs. -- YA ne dvinus'
s mesta. Obeshchayu vam.
     -- Mozhet byt', vam luchshe spryatat'sya ot dozhdya. Zaberites' v kakuyu-nibud'
mashinu.  Starajtes'  ne  teryat'  nas  iz  vidu,   chtoby  ne  prozevat'  nashe
vozvrashchenie.
     Brajs  pospeshno zakival, ispytyvaya  neveroyatnoe  oblegchenie ottogo, chto
ostalsya  odin.  Kakoe-to  vremya  on  smotrel  na  udalyayushchiesya  figury  svoih
sputnikov,  probirayushchihsya cherez razvaliny, kotorye  eshche  sovsem nedavno byli
odnoj  iz  delovyh  ulic Londona. On videl,  kak oni karabkayutsya cherez grudy
musora, protiskivayutsya v uzkie  prohody mezhdu zavalami razbitogo transporta.
No vskore ih skryla  pelena dozhdya.  Oni ischezli, i togda  ego pronzilo takoe
ostroe chuvstvo odinochestva,  chto on chut' bylo ne  brosilsya  za  nimi. Brajsu
sdelalos' strashno, i on pozhalel, chto ugovoril ih ostavit' ego odnogo.
     On  znal,  chto  ego sputniki  sovsem  ryadom, no  emu  kazalos',  chto on
poslednij  zhivoj chelovek  na  etoj  proklyatoj  planete.  |to  oshchushchenie  bylo
nevynosimo.  Vse ego sushchestvo krichalo ot zhalosti, ot boli,  no sil'nee vsego
ot otchayaniya.
     Ucelelo li voobshche chelovechestvo? I esli da, to kakim stanet ego budushchee?
Vse  proshedshee  kanet  v  zabvenie?  Ili  vyrastet  novaya  generaciya urodov,
mutantov  i  degeneratov? Kto  smozhet vyzhit' na porazhennoj  chumoj i  drugimi
boleznyami zemle, gde dazhe  vyrashchennyj urozhaj  budet tait' v sebe smertel'nuyu
opasnost'?  Ego bukval'no  razdirali voprosy, na kotorye ne bylo otveta. Kto
znaet, kakaya chast'  planety  okazalas'  vtyanutoj  v etot  konflikt? Est'  li
nerazrushennye strany i ucelevshie  narody? Kto mog otvetit'  na  eti voprosy,
esli im dazhe ne  dano uznat' masshtabov razrusheniya sobstvennoj  strany,  dazhe
odnogo goroda.
     Voprosy  stuchali  u nego  v  mozgu  bespreryvno, kak beschislennye kapli
dozhdya po asfal'tu. No otvetov na nih ne bylo. Poka ne bylo. I, vozmozhno, dlya
etoj malen'koj kuchki lyudej, perezhivshih katastrofu, nikogda i ne budet.
     Brajs podnyal vorotnik pidzhaka i prikryl rukami gorlo. Dozhd' byl teplyj,
no emu pochemu-to stalo holodno,  ego bil oznob.  On reshil ukryt'sya ot dozhdya.
Nepodaleku stoyala mashina s raspahnutoj nastezh' dvercej. Pohozhe, chto  hozyainu
bylo  ne  do  nee, po-vidimomu,  on  byl zastignut vzryvom  vrasploh.  Brajs
podumal,  chto  vryad li kto-to  zabotilsya o  bezopasnosti sobstvennoj mashiny,
kogda vokrug rushilsya  gorod. Perednee  steklo  etoj mashiny  bylo razbito, i,
prezhde  chem sest',  on tshchatel'no smahnul oskolki s  siden'ya,  s  oblegcheniem
otmetiv, chto tam net pyaten  krovi.  On zabralsya vnutr' i uslyshal, kak  dozhd'
barabanit po metallicheskoj kryshe  nad golovoj. Brajs ulybnulsya, podumav, kak
lovko on  perehitril  dozhd'. I  hot' bryzgi  doletali do nego cherez razbitye
okna mashiny, on vse ravno chuvstvoval sebya gorazdo uyutnee.
     Pod  nogami u nego lezhala slozhennaya  gazeta. Ona  promokla  naskvoz'  i
vzbuhla  ot vlagi.  Brajs  naklonilsya, chtoby rassmotret'  tekst  poluchshe, no
gazeta razmyakla  do takoj stepeni,  chto  prevratilas' v myagkuyu kashicu. Brajs
vypryamilsya  i  s  grust'yu  podumal  o  tom,  chto  vse  privychnoe,  vcherashnee
prevratilos' v takoe zhe besformennoe, ni na  chto ne pohozhee mesivo. On snova
naklonilsya  nad  gazetoj i,  pripodnyav verhnie  raspolzshiesya  listy,  uvidel
ogromnyj zagolovok na sluchajno ucelevshej stranice: "CHlen parlamenta ubezhdaet
-- bud'te spokojny!" Na  Brajsa eti  slova podejstvovali  samym  neozhidannym
obrazom, on rashohotalsya, gromko, do slez,  do ikoty. On smeyalsya i nikak  ne
mog ostanovit'sya. Ego plechi  sodrogalis'. Vse telo  dergalos' ot sudorozhnogo
smeha.
     Odna noga nazhala na pedal'. Mashina dernulas', budto vot-vot sdvinetsya s
mesta.
     Na zadnem siden'e chto-to zashevelilos'. A Brajs prodolzhal smeyat'sya...
        <i>Glava 13</i>
     Ferbenk pervym podoshel k magazinu. Vhod byl zavalen, i tol'ko  prohod v
kuche oblomkov daval  vozmozhnost' probit'sya k celi. |to bylo dovol'no opasno:
oblomki betona, kirpicha, stekla  -- vse  v lyuboj moment  moglo  obvalit'sya i
zasypat' ih. No  oni ne obrashchali vnimaniya na grozyashchuyu im opasnost'. Ferbenka
vdohnovlyala mysl'  polakomit'sya  delikatesami, kotorye navernyaka  okazhutsya v
magazine. Emu nadoel skuchnyj, odnoobraznyj, hot' i obil'nyj, racion stolovoj
ubezhishcha.  Krome togo,  emu hotelos' nadet' novoe  bel'e, novuyu rubashku.  |to
bylo dovol'no strannoe zhelanie v takoj situacii, posle perezhitogo tol'ko chto
potryaseniya,  no  Ferbenk byl nepreklonen, pereubedit' ego ne udalos', i dazhe
Kalver  byl  vynuzhden  priznat',  chto  posle  neskol'kih  nedel' surovogo  i
vynuzhdennogo zatocheniya ideya Ferbenka vyglyadela chertovski privlekatel'no.
     Odnako Kalver vse zhe  predupredil,  chto produkty  i  odezhda mogut  byt'
zarazheny. Na Ferbenka eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya.
     --  Est'  tol'ko  odin  sposob ubedit'sya  v  etom,  Kalver:  poshchupat' i
poprobovat', -- otvetil on, usmehayas'.
     Po  ego vidu  mozhno  bylo  skazat',  chto  on vpolne  preodolel  nedavno
perezhityj emocional'nyj shok. Bolee togo, glyadya na nego, Kalver podumal,  chto
eto  dostatochno  bezdushnyj  chelovek, kotoryj ispytyvaet  udovol'stvie,  dazhe
nekotoryj pod®em, popadaya v ekstremal'nye situacii. I  hotya beschuvstvennost'
Ferbenka  byla  nesimpatichna   Kal-veru,  on   ne   mog   ne  priznat',  chto
prisposoblyaemost'    Ferbenka   --    nezamenimoe   kachestvo   v    podobnyh
obstoyatel'stvah.
     Preodolev goru oblomkov, po kotoroj  oni karabkalis'  k  vhodu, Kal-ver
obernulsya k Mak-Ivenu:
     --  Podgotov'te,  pozhalujsta,  schetchik. Vnutri  mozhet  byt'  povyshennaya
radiaciya.
     Mak-Iven  nehotya  plelsya  za  Kalverom.  On  yavno  ne  ispytyval   togo
neterpeniya, chto Ferbenk. Pohozhe bylo, chto emu vovse  ne  hochetsya  zahodit' v
etot magazin.
     A Ferbenk mezh tem uzhe spustilsya  vniz i svetil fonarem vo  vse storony,
otyskivaya kakuyu-nibud' lazejku v zavale.
     -- Gospodi, nu i vonishcha! -- voskliknul on.
     --  |to  chuvstvuetsya  i  zdes',  --  skazal  Kalver. Oni  s  Mak-Ivenom
spustilis' za Ferbenkom  i vklyuchili svoi  fonari,  pytayas'  razglyadet'  hot'
chto-to skvoz' tuchi podnyatoj imi pyli.
     --  V potolke  vyboina, --  zametil Mak-Iven  i posvetil  fonarem v  tu
storonu, gde zametil povrezhdenie.
     -- YA uzhe eto videl, -- nebrezhno brosil Ferbenk. -- No  tem ne menee vse
vyglyadit dovol'no bezopasno. V ego golose slyshalis' veselye notki.
     -- |j, -- kriknul on.  -- Idite syuda, ya, kazhetsya, chto-to nashel. Luch ego
fonarya vyhvatil iz polumraka, carivshego v pomeshchenii, raznocvetnye obertki, i
on v dva pryzhka  okazalsya u prilavka so sladostyami.  Kalver ne smog sderzhat'
ulybku.
     --  Smotrite ne s®esh'te  vse, obzhora, a  to zaboleete. V otvet razdalsya
radostnyj smeh Ferbenka.
     -- Gospodi, -- on zahlebyvalsya ot  vostorga, -- ya umer i popal  v  raj:
shokolad s vaflyami, fruktovyj,  orehovyj,  prostoj,  molochnyj,  glazirovannyj
mindal'. -- Ego golos vdrug prervalsya, pohozhe, on zahlebnulsya ot radosti.
     Kalver i Mak-Iven tozhe rassmeyalis'. Oni  uzhe stoyali ryadom s Ferbenkom i
razglyadyvali yarkie obertki, lish'  slegka priporoshennye  pyl'yu. Odnako vskore
oni ponyali, chto golos Ferbenka prervalsya vovse ne ot radosti.
     -- Kazhetsya, ih uzhe kto-to el... -- zapnuvshis', skazal Mak-Iven.  Kalver
podobral pustuyu obertku  i,  slovno nayavu, uvidel chernyh krys, probirayushchihsya
cherez  prilavok   so  sladostyami,  na  hodu   proglatyvaya  ih  bez   osobogo
udovol'stviya:  lyubimoe lakomstvo  bylo vperedi. Ot  etogo videniya  u Kalvera
holodok probezhal po spine.
     --  Krysy?  --  otryvisto  sprosil  Ferbenk, glyadya  na  Kalvera  shiroko
raskrytymi glazami.
     -- Vozmozhno, -- otvetil Kalver i rasstegnul koburu.
     -- Mne kazhetsya,  krysy zdes' by vse perevernuli, -- ne slishkom uverenno
predpolozhil Mak-Iven.
     -- On prav, --  pospeshno soglasilsya Ferbenk,  no  vse  zhe  v ego golose
slyshalas' nervoznost'.
     Odnako on ne mog otorvat'sya ot prilavka so sladostyami i predlozhil:
     -- Davajte zaberem, skol'ko smozhem unesti, i ujdem otsyuda.
     -- Kazhetsya, vy hoteli novuyu rubashku? -- nasmeshlivo sprosil Kalver.
     -- YA vpolne mogu obojtis' bez nee.
     Ferbenk nachal pospeshno rassovyvat' po karmanam plitki shokolada.
     -- Podozhdite, Ferbenk, --  ostanovil ego Kalver,  -- esli eto ne krysy,
znachit, tut chto-to bolee ser'eznoe.
     -- Vy hotite skazat', chto zdes' byli lyudi?
     Kalver  nichego  ne  otvetil.  On  osveshchal  fonarem  zavalennoe  musorom
pomeshchenie magazina.  |to byl  dlinnyj zal v  forme bukvy "G". Iz proboiny  v
potolke  syuda ne prosachivalsya nikakoj svet. Udushlivyj zapah, kotoryj stoyal v
pomeshchenii, byl  horosho znakom im. Za poslednij  chas oni nadyshalis' im  sverh
mery. I u Kalvera ne  bylo  ni  malejshego  zhelaniya idti  dal'she.  On slishkom
horosho predstavlyal sebe, chto oni  mogut uvidet'.  Odnako sovest' tolkala ego
vpered. Sovest' i, byt' mozhet, nezdorovoe lyubopytstvo.
     Ego  shagi  zvuchali  neestestvenno  gromko  v  gulkoj  tishine  magazina,
napominayushchego ogromnuyu peshcheru.
     Ferbenk, pozhav  plechami, nehotya poshel za nim, na hodu zapihivaya  v  uzhe
perepolnennye  karmany  kakie-to  produkty  s  prilavkov,  mimo  vtoryh  oni
prohodili.  On razglyadel polki, zavalennye  sumkami i chemodanami, i podumal,
chto na obratnom puti nado budet prihvatit' kejs.
     Mak-Iven plelsya sledom  za  nimi.  Emu  nikuda ne  hotelos' idti,  no i
perspektiva ostat'sya odnomu v temnom zale ne vdohnovlyala ego.
     Vse vmeste oni doshli do  toj chasti  magazina, gde zal kruto povorachival
vpravo.  Zdes' kogda-to  byl otdel  elektrotovarov.  Vpechatlenie sozdavalos'
takoe, chto kakoj-to bezumec otvel  dushu,  razbrosav i  polomav vse, chto bylo
vozmozhno.  Rozetki,  vyklyuchateli,  lampy  valyalis' pod  nogami.  Razorvannye
konverty ot plastinok,  stereopriemniki i drugaya radioapparatura -- vse bylo
besporyadochno razbrosano.
     Neozhidanno ch'i-to vlazhnye pal'cy vcepilis' v ruku Kalvera.  On nevol'no
otshatnulsya.  Ferbenk i Mak-Iven tozhe otskochili nazad.  Oni  uspeli  zametit'
kakuyu-to uzhasnuyu figuru. Kalver vydernul svoyu ruku, pospeshno otoshel nazad, k
blizhajshemu prilavku, no  chelovek, pokachiva