yas', dvinulsya za nim, ceplyayas' za ego odezhdu rukami, pohozhimi na kogtistye lapy. On upal na koleni pered Kalverom, cepko derzhas' za poly ego kozhanoj kurtki, i zagovoril skripuchim neestestvennym golosom: -- Pomogite... nam... Kalver zastavil sebya posmotret' na nego. Na golove u cheloveka torchalo neskol'ko slipshihsya pryadej volos, vsya kozha byla pokryta yazvami. Vozle ushej Kalver zametil tonkie poloski zapekshejsya krovi. Guby byli pokryty glubokimi treshchinami. SHiroko raskrytyj rot obnazhil vospalennye desny i pochernevshie zuby. |to bylo do togo uzhasayushchee zrelishche, chto strah vytesnil vse chuvstva, dazhe kapli zhalosti ne ispytyval Kalver k etomu cheloveku. Muzhchina zastonal, no eti zvuki bol'she napominali karkan'e vorony. On vdrug nachal padat', i, prevozmogaya otvrashchenie, Kalver podhvatil ego i opustil na pol. Ot rvanoj i gryaznoj odezhdy muzhchiny ishodil omerzitel'nyj zapah ekskrementov. -- Pozhalujsta, -- ele slyshno progovoril on snova. Vidimo, vse predshestvuyushchie dejstviya potrebovali ot nego takogo napryazheniya, chto poslednie sily yavno ostavili ego. I vse-taki, prevozmogaya nechelovecheskuyu bol' i ustalost', on umolyayushche prosheptal: -- Pomogite... nam... -- Skol'ko chelovek ostalos' v zhivyh? -- sprosil ego Kalver. -- YA... ne... -- on uronil golovu nabok i snova popytalsya chto-to skazat', -- ya... ne... -- Luchevaya bolezn', -- skazal Kalver, ni k komu ne obrashchayas', -- etot chelovek dolgo ne protyanet. Vklyuchite schetchik, Mak-Iven. Posmotrite, kakaya zdes' radiaciya. Schetchik zarabotal tak gromko i strelka dernulas' s takoj siloj, chto oni ponyali, kakov budet otvet Mak-Ivena. -- Zdes' slishkom vysokaya radiaciya, -- vzvolnovanno skazal Mak-Iven. -- |to ochen' opasno, nado nemedlenno uhodit'. -- YA uzhe uhozhu, -- skazal Ferbenk i napravilsya k vyhodu. -- Podozhdite, -- vspylil Kalver. -- My dolzhny najti ostal'nyh. Mozhet byt', nam udastsya kogo-to spasti. -- Vy chto, smeetes'! -- voskliknul Ferbenk. -- O chert, oni uzhe polzut syuda. Kalver i Mak-Iven prosledili za ego vzglyadom i uvideli strannye figury, voznikayushchie iz t'my. Mnogie polzli na chetveren'kah, nekotorye shli, shatayas' i spotykayas' na kazhdom shagu, sognutye, skosobochennye, oni zhalobno stonali, no eto vyzyvalo zhelanie bezhat' ne navstrechu im, a ot nih. Ne o spasenii etih lyudej podumali vse troe, a o svoem sobstvennom spasenii. |ti strannye, dvigayushchiesya k nim figury tak malo pohodili na normal'nyh lyudej, kotoryh nadeyalis' uvidet' oni, vybirayas' na poverhnost', na teh neschastnyh, kotorym ne udalos' nadezhno spryatat'sya vo vremya vzryva, s kotorymi hoteli oni ustanovit' kontakty i, mozhet byt', s ih pomoshch'yu vyyasnit' koe-kakie podrobnosti svershivshejsya katastrofy. Net, eti figury skoree napominali prokazhennyh, sbezhavshih iz leprozoriya, strashnyh demonov, vynyrnuvshih iz nedr zemli, ozhivshih pokojnikov, zhelayushchih obnyat' ih, normal'nyh zhivyh lyudej, porodnit'sya s nimi. Dlya Ferbenka i Mak-Ivena eto bylo neperenosimoe zrelishche, nastoyashchaya psihicheskaya travma, peresilivshaya vse vpechatleniya etogo dnya, polnogo tragicheskih sobytij. Oni kinulis' proch'. Horosho razlichimye pri svete fonarej lica etih neschastnyh, kotorye molili o zhalosti, o sostradanii, o pomoshchi, vyzyvali lish' dikij strah i odno zhelanie: ne videt' ih. -- Kalver, -- okliknul ego Ferbenk, i v golose ego slyshalas' takaya zhe mol'ba, -- ih slishkom mnogo, Kalver, my ne smozhem im nichem pomoch'. -- My ne mozhem zdes' dol'she ostavat'sya, -- donessya do nego izdaleka golos Mak-Ivena. -- Esli my sejchas zhe ne ujdem otsyuda, nas zhdet takoj zhe strashnyj konec! Ot dvizhushchejsya na nih gruppy otdelilas' odna figura i, vidimo sobrav poslednie sily, brosilas' vpered i prizhalas' k Ferbenku. |to byla zhenshchina. -- Pozha-a-a-a-lujsta-a... -- umolyala ona. Ferbenk neproizvol'no otshvyrnul ee ot sebya, i ona upala na pol, slabo vskriknuv. Ferbenk shagnul k nej, slovno emu stalo stydno, i protyanul ej ruku. No priblizhayushchiesya so vseh storon stony snova zastavili ego otojti podal'she. -- |to bespolezno, Kalver, -- skazal on s otchayaniem. -- My ne smozhem im pomoch'. Ih slishkom mnogo. On rezko povernulsya i, ne oglyadyvayas', pobezhal k vyhodu, na hodu ronyaya plitki shokolada i sladosti, kotorye rassoval po karmanam. CH'ya-to ruka kosnulas' lica Kalvera. On otshatnulsya, no ne smog vyrvat'sya iz cepkih ruk cheloveka, kotoryj sheptal emu pryamo v uho: -- Ne... ostavlyajte nas... Kalver s trudom otorval goryachie drozhashchie pal'cy, obhvativshie ego sheyu, i stisnul ih v svoih rukah. -- Sejchas my ne smozhem nichego sdelat' dlya vas. -- On staralsya govorit' spokojno, no sam chuvstvoval, skol' neubeditel'no zvuchat ego slova. -- Sredi nas est' doktor. Esli ona soglasitsya, my privedem ee syuda. U nee est' kakie-to lekarstva. Mozhet byt', ona smozhet dlya vas chto-nibud' sdelat'. -- Net, net, vy ne mozhete... CHelovek neozhidanno cepko uhvatil Kalvera za vorotnik svobodnoj rukoj. V etot moment kto-to szadi upal na Kalvera. On ne uderzhalsya na nogah i tozhe svalilsya na bok, pridaviv cheloveka, kotoryj, dazhe padaya, ne otpustil ego. Kalver zastonal ot ohvativshego ego otchayaniya, pochti kak ot boli, i nachal borot'sya s nimi, stryahivaya etot gruz s plech, otryvaya ch'i-to ruki ot svoego pidzhaka. Odnako kto-to derzhal ego za ruku tak krepko, chto u nego ne hvatalo sil osvobodit'sya. I v etot moment bezumnaya mysl' prishla emu v golovu. Svobodnoj rukoj on potyanulsya k kobure i, slovno v opravdanie togo postupka, kotoryj hotel sovershit', podumal, chto eto oznachalo by osvobozhdenie ne tol'ko dlya nego, no i dlya etih neschastnyh, kotorym predstoit tyazhelaya, muchenicheskaya smert'. No on ne mog sebya zastavit' sdelat' eto. Poka ne mog. On izo vseh sil stisnul ch'yu-to kist', slovno kleshchami szhimavshuyu ego ruku. CHelovek zastonal ot boli, i ego pal'cy medlenno razzhalis'. Kalver vskochil na nogi i chut' snova ne upal, natknuvshis' na cheloveka, voznikshego u nego za spinoj. Odnako na sej raz emu udalos' uvernut'sya ot protyanutyh k nemu ruk, i on pomchalsya proch', dogonyaya svoih sputnikov. -- Prostite! -- prokrichal on izdaleka. Im vladelo odno zhelanie: poskoree vybrat'sya iz etogo temnogo strashnogo preddveriya ada, chtoby nikogda bol'she ne videt' etih neschastnyh, ch'im edinstvennym spaseniem byla smert'. On bezhal i slyshal u sebya za spinoj ih zhalobnye kriki. Emu dazhe kazalos', chto on slyshit ih shagi i chto ch'i-to ruki vot-vot snova vcepyatsya v nego. No on bezhal ne oglyadyvayas', poka ne okazalsya vozle gory musora u vhoda v magazin. Ego sputniki uzhe stoyali naverhu. No Ferbenk pospeshno spustilsya vniz, chtoby pomoch' emu. Na lice u nego bylo smeshannoe vyrazhenie styda i straha. Kakoe-to bezumie, podumal Kalver. CHego oni tak ispugalis', troe zdorovyh muzhchin? Ved' eto zhe lyudi, ranenye i izurodovannye bolezn'yu. Ne prokazhennye, ne zlye duhi. I absolyutno bezobidnye. Pochemu zhe oni tak pospeshno ubezhali, slovno vyrvalis' iz ob®yatij Satany? On oglyanulsya i razglyadel v polumrake magazina lyudej, s mol'boj protyagivayushchih k nim ruki. Oni byli voploshcheniem chelovecheskogo neschast'ya, nevinnymi zhertvami uzhasnoj katastrofy, olicetvoreniem tragedii, kotoraya vtorglas' v ih zhizn'. A komu hochetsya vstrechat'sya licom k licu s sobstvennoj tragediej i koshmarom? Kalver prygnul na grudu musora, Ferbenk protyanul emu ruku i pomog vskarabkat'sya naverh. Oni vyshli pod dozhd', i ih snova okruzhil seryj bezzhiznennyj den' i razvaliny pustogo, kazalos', vymershego goroda. No teper' oni znali, chto eto ne tak. Tam, za ih spinoj, v magazine ostalis' lyudi, kotoryh oni malodushno brosili, dazhe ne popytavshis' im pomoch'. Nekotoroe vremya oni shli molcha, bystrym shagom, slovno boyalis', chto koshmar, kotoryj oni tol'ko chto videli, mozhet nastignut' ih. Nakonec Ferbenk prerval molchanie i, hlopnuv Kalvera po plechu, skazal: -- Vse zhe, Kalver, eto bylo uzh slishkom, pravda? -- Da, slishkom. No my k nim obyazatel'no vernemsya. Doktor Rejnol'ds mozhet dat' im kakie-to lekarstva ili hotya by narkotiki, chtoby kak-to oblegchit' ih stradaniya. -- Da, da, konechno, -- s gotovnost'yu podhvatil Ferbenk. -- Mozhet byt', kto-nibud' iz nih vse-taki vyzhivet. Ferbenk provel rukami po licu, stryahivaya kapli dozhdya, i splyunul v gryaznuyu zhizhu pod nogami. -- Poskoree by uzh vernut'sya v ubezhishche, -- skazal on i poshel, ostaviv Kalvera, kotoryj vse eshche ne mog otorvat' vzglyada ot vhoda v magazin, vernee, ot byvshego vhoda v byvshij magazin, kotoryj teper' prevratilsya v grobnicu, u nee dazhe bylo imya: chetyre bukvy, ostavshiesya ot prezhnego nazvaniya magazina "VORT". Kalver dognal Ferbenka i Mak-Ivena, kogda te protiskivalis' mezhdu nekogda krasnym avtobusom s vybitymi steklami i perevernutym nabok golubym gruzovikom, pokryvshimsya rzhavchinoj. Kalver staralsya ne smotret' na polurazlozhivshijsya trup voditelya avtobusa, vse eshche szhimavshego svoj rul', slovno sobiralsya otvezti passazhirov pryamo k vratam vechnosti. Kalver staralsya ne smotret', no glaza pomimo ego voli s kakim-to boleznennym lyubopytstvom, kotorogo on prezhde ne zamechal za soboj, rassmatrival trup, pronzennyj oskolkami stekla, kotorye sverkali, kak brillianty, ukrashayushchie kostyum rok-muzykanta. Samyj bol'shoj oskolok vonzilsya v lico cheloveka, kak by delya ego na dve poloviny. Kalver pochuvstvoval, chto vnizu zhivota u nego chto-to perevernulos' i toshnota podstupila k gorlu. On zastavil sebya sosredotochit'sya na spinah Ferbenka i Mak-Ivena, idushchih vperedi. Mak-Iven shel neuverenno, to i delo ceplyayas' za kapoty i kryshi avtomobilej. Kazalos', on vot-vot upadet. Schetchik Gejgera boltalsya u nego na boku, promokshaya ot dozhdya spina sgorbilas'. U Ferbenka, oglyanuvshegosya, chtoby posmotret', idet li za nim Kalver, lico bylo neestestvenno belym, glubokie skladki zalegli na lbu i shchekah, pridavaya emu izmuchennyj vid. Ego s trudom mozhno bylo uznat'. On hotel chto-to skazat', no neozhidannyj grohot, razdavshijsya poblizosti, zastavil ih oglyanut'sya. Men'she chem v polumile ot nih ruhnuli razvaliny chastichno ucelevshego zdaniya. Perekrytiya mezhdu etazhami padali odno na drugoe, kak karty v kolode. Na mig vse zavoloklo oblakom pyli, no dozhd' bystro rasseyal ee, i oni uvideli eshche odnu grudu oblomkov i musora. Vse chto ugodno moglo posluzhit' prichinoj etogo razrusheniya: razryv skruchennogo i peregruzhennogo metalla, iznos betona, ne vyderzhavshego davleniya. Grohot i drebezg razbitogo stekla, soprovozhdavshie razrushenie, napominali pohoronnyj zvon. ZHelanie kak mozhno skoree popast' v ubezhishche podstegivalo kazhdogo. Sejchas im kazalos', chto eto edinstvennaya vozmozhnost' vyzhit' v etom adu. Lish' teper' oni eto osoznali vpolne. Obognuv mesto stolknoveniya pyati mashin, perekorezhennye ostovy kotoryh napominali metallicheskuyu skul'pturu, oni vskarabkalis' na ocherednoj holm musora i vse kak odin ispytali oblegchenie, uvidev nadpis' "CHanseri-lejn". |to byla ih stanciya metro. -- Ne slishkom uyutnyj, no vse zhe teper' eto nash dom, -- popytalsya poshutit' Ferbenk. Emu hotelos' sbrosit' s sebya dushivshee ego otchayanie. -- Kto-nibud' vidit Brajsa? -- sprosil Kalver, pristal'no vglyadyvayas' v stoyashchie poblizosti mashiny. Skvoz' pelenu dozhdya trudno bylo chto-libo razglyadet'. Ferbenk tozhe oglyadelsya i otricatel'no pokachal golovoj. -- YA ego ne vizhu, no on dolzhen byt' gde-to zdes'. Vryad li on mog daleko ujti: ved' on ele stoyal na nogah, kogda my ego ostavili. Mak-Iven ni na chto ne reagiroval. On ves' drozhal i smotrel pryamo pered soboj nichego ne vidyashchim vzglyadom. -- Vy ne hotite poiskat' Brajsa? -- ostorozhno sprosil ego Kalver. -- YA hochu tol'ko poskoree ujti otsyuda, bol'she nichego. YA bol'she ne mogu videt' eto beskonechnoe kladbishche. -- Da, vy pravy, -- podhvatil Ferbenk, -- tem bolee chto zdes' net nikakogo poryadka, mertvecy razbrosany povsyudu. Kalver podumal, chto chernyj yumor Ferbenka, neuklyuzhij i bezvkusnyj, sluzhil emu kakoj-to formoj zashchity. V konce koncov, kazhdyj spravlyalsya s situaciej po-svoemu, i v principe eto ne imelo nikakogo znacheniya -- glavnoe, ne slomat'sya. -- Mne kazhetsya, chto ya ego vizhu, -- skazal Ferbenk. -- Po krajnej mere, ya dumayu, chto eto Brajs. Oni poshli za Ferbenkom. Teper' Kalver tozhe videl Brajsa. On stoyal u vhoda v pustoj dvuhetazhnyj avtobus v kakoj-to strannoj, neestestvennoj poze. Podojdya blizhe, oni uvideli, chto Brajs stoit, sognuvshis', s prizhatymi k zhivotu rukami, budto pryachet chto-to ili pytaetsya unyat' bol'. Mak-Iven stoyal poodal' ot nih i smotrel v druguyu storonu. Vdrug vpervye za etot strashnyj den' ulybka osvetila ego lico. Nepodaleku ot stancii metro v dvernom proeme kakogo-to polurazrushennogo doma on uvidel sobaku. Ona chto-to zhadno ela, drozha to li ot neterpeniya, to li ot dozhdya, polivayushchego ee gryaznuyu sherst'. Dvornyaga vyglyadela zhalkoj, zabroshennoj i slaboj. SHerst' ee svisala gryaznymi kloch'yami, i nevozmozhno bylo opredelit' ee cvet. Skvoz' natyanutuyu kozhu vidnelis' rebra. Slyuna lilas' iz ee pasti, padaya na i bez togo mokruyu pishchu, kotoruyu ona uhitrilas' gde-to razdobyt'. Serdce Mak-Ivena bylo gotovo razorvat'sya ot zhalosti k etomu neschastnomu, vsklokochennomu sozdaniyu. On perezhil segodnya takie potryaseniya, byl svidetelem zapredel'nyh chelovecheskih stradanij, i bylo stranno, chto eta sobaka vyzvala v nem takoj sil'nyj emocional'nyj vsplesk, na kotoryj, kazalos', uzhe ne bylo sil. No lyudi hot' v kakoj-to stepeni nesli otvetstvennost' za to, chto proizoshlo. Kazhdyj iz nih imel pravo golosa i mog popytat'sya ostanovit' nadvigayushchuyusya katastrofu. A eto sushchestvo bylo nevinnoj zhertvoj, i uchast' ee okazalas' takoj zhe strashnoj. Mak-Iven protisnulsya mezhdu dvumya mashinami i napravilsya k sobake. Podojdya poblizhe, on uvidel, chto sobaka zhadno zaglatyvaet syroe myaso. Ona byla nastol'ko pogloshchena processom, chto ne zametila priblizivshegosya k nej cheloveka. Mak-Iven smotrel na nee chut' ne placha. Bednaya sobaka tak radovalas' razdobytoj pishche, ne ponimaya, chto obrechena na strashnye mucheniya. On smotrel, kak ona bystro zaglatyvaet chto-to pohozhee na sosiski, priderzhivaya ih perednimi lapami. Mak-Iven s udivleniem podumal, gde ej udalos' razdobyt' takoe svezhee myaso. No on byl rad za nee. -- Umnica, -- skazal on, medlenno priblizhayas' k sobake, chtoby ne spugnut' ee. -- Horoshaya sobaka, -- govoril on laskovo. Sobaka podnyala mordu i posmotrela na nego. Glava 14 Brajs korchilsya ot boli. On stonal i raskachivalsya vzad i vpered, prizhimaya k zhivotu ruki, budto ubayukivaya svoyu bol'. Podojdya poblizhe, Kalver i Ferbenk uvideli u nego na shee glubokie carapiny i rvanye rany, iz kotoryh sochilas' krov'. Oni brosilis' k nemu. Kalver shvatil ego za plechi, pytayas' podnyat'. -- CHto sluchilos', Brajs? -- sprosil on. -- Gde vy tak poranilis'? Vy upali? Ferbenk tozhe sklonilsya nad Brajsom, razglyadyvaya ego rany. Brajs podnyal golovu i posmotrel na nih, yavno ne uznavaya. V ego glazah bilsya strah. Oni pomutneli ot boli. I vse zhe nakonec on ponyal, kto pered nim. -- Slava Bogu, slava Bogu, -- prostonal on, i eto byl ston oblegcheniya. Uvidev ego lico, oni prishli v uzhas. Ot shei k shchekam tyanulis' glubokie carapiny, perehodyashchie v krovotochashchie rany. Po perenosice tyanulas' tonkaya poloska krovi. Odno veko bylo porvano i glaz zalit krov'yu. -- Otvedite menya v ubezhishche, -- vzmolilsya on. -- Pozhalujsta, poskoree otvedite menya v ubezhishche. -- Kto eto sdelal, Brajs? -- sprosil Kalver, dostavaya nosovoj platok, chtoby steret' sochashchuyusya po ego licu krov'. -- Pozhalujsta, otvedite menya v ubezhishche. Mne nuzhna srochnaya pomoshch'. -- Kalver, u nego chto-to s rukoj. Ferbenk popytalsya posmotret', no Brajs neozhidanno vosprotivilsya. -- Brajs, na vas napali krysy? -- snova sprosil Kalver. -- Gospodi, kak my ob etom ne podumali! S kakoj stati my reshili, chto vy budete zdes' v bezopasnosti? -- Net, net! -- zakrichal Brajs, i etot krik byl vyzvan ne tol'ko bol'yu, no i kakim-to neponyatnym im strahom. -- Pozhalujsta, otvedite menya poskoree v ubezhishche! -- CHto u vas s rukami? Pokazhite. Kalver i Ferbenk vmeste poprobovali razzhat' ego ruki, no Brajs izo vseh sil scepil ih. Odnako oni vse zhe peresilili ego i uvideli propitannuyu krov'yu odezhdu v tom meste, gde on prizhimal k sebe ruki. A kogda im udalos' razzhat' ego pravuyu ruku, oni chut' ne poteryali soznanie -- na nej ne bylo ni odnogo pal'ca. Ferbenk rezko otvernulsya ot okrovavlennoj kul'ti i prizhalsya lbom k holodnoj metallicheskoj obshivke avtobusa. Kalver, ostorozhno derzha izurodovannuyu ruku Brajsa, perevyazal ee promokshim ot dozhdya nosovym platkom. -- Prizhimajte platok, Brajs, eto nemnogo umen'shit krovotechenie. A teper' sognite ee v lokte i podnimite vverh. Kalver pokazal Brajsu, v kakom polozhenii nado derzhat' ranenuyu ruku. -- Starajtes' po vozmozhnosti ne shevelit' eyu. Kalver bystro osmotrel mnogochislennye rany Brajsa, no slishkom ser'eznyh, kak emu pokazalos', sredi nih ne bylo. -- Gde krysy? Otkuda oni na vas napali? -- kak mozhno bolee spokojno sprosil on. -- |to ne krysy, -- s trudom progovoril Brajs. -- |to sobaka. Beshenaya sobaka... v mashine. Beshenaya... Teper' vam ponyatno, pochemu mne nado kak mozhno skoree popast' v ubezhishche?! Kalver ponyal, no, nesmotrya na vsyu ser'eznost' situacii, ispytal oblegchenie. Na Brajsa napala brodyachaya sobaka. |to ne krysy! Ne proklyatye zloveshchie krysy-mutanty, a zabludivshayasya, vozmozhno, prosto golodnaya sobaka. No esli ona beshenaya, kak utverzhdaet Brajs, togda eto ochen' ser'ezno. I nado popytat'sya kak mozhno skoree dostavit' ego v ubezhishche. CHem skoree doktor Rejnol'ds sdelaet emu privivku ot beshenstva, tem bol'she shansov spasti emu zhizn'. Zdes' kazhdaya minuta smerti podobna. Proshlo i tak nemalo vremeni, i esli na obratnom puti vozniknut kakie-to prepyatstviya, privivka mozhet okazat'sya bespoleznoj i Brajs cherez neskol'ko dnej umret. -- Vy smozhete idti? -- sprosil on Brajsa. -- Da... ya dumayu, chto smogu... Tol'ko pomogite mne podnyat'sya. Ferbenk pospeshil na pomoshch' Kalveru, i oni vdvoem podnyali ranenogo na nogi. -- Postarajtes' uspokoit'sya. Brajs, -- skazal Kalver. -- My sejchas zhe idem nazad. V apteke doktora Rejnol'ds navernyaka est' lekarstva ot beshenstva. CHem skoree my doberemsya tuda, tem luchshe dlya vas. -- Da, da, eto ochen' ser'ezno. Nado, chtoby menya nachali lechit' do togo, kak poyavyatsya pervye simptomy bolezni. Vy ponimaete? Brajs byl vne sebya ot volneniya. -- Da, konechno, ya vse ponimayu. No sejchas mnogoe zavisit ot vas. Postarajtes' vzyat' sebya v ruki. Nesmotrya na bol', Brajs vspomnil gor'kuyu ironiyu izvestnogo zagolovka, kotoryj on uspel prochitat' v mashine do togo, kak beshenaya sobaka vcepilas' zubami emu v sheyu. Sohranyajte spokojstvie -- eto vsego lish' unichtozhenie stuchitsya v vashu dver'. Sohranyajte spokojstvie -- eto vsego lish' smert' kosnulas' vashego plecha. On razrydalsya, i ne tol'ko ot ni na mig ne prekrashchayushchejsya pul'siruyushchej boli, no i ot kakoj-to bezyshodnosti, kotoruyu nevozmozhno bylo vynesti. Brajs pochti sovsem ne mog idti. Kalver i Ferbenk chut' li ne nesli ego k metro. Pri etom oni vnimatel'no smotreli po storonam, chtoby ne prozevat' sobaku, pokusavshuyu Brajsa. Im nado bylo vo chto by to ni stalo izbezhat' vozmozhnogo napadeniya beshenoj sobaki, inache oni vse propadut. Poetomu oni staralis' ne prohodit' mimo mashin s otkrytymi dvercami, esli eto bylo vozmozhno. A esli izbezhat' etogo ne udavalos', to snachala zahlopyvali dvercy. Vse troe byli sil'no napryazheny, i Kalver, nesmotrya na teplyj dozhd', vdrug pochuvstvoval, chto holod probiraet ego do kostej. Gorod, kuda oni tak stremilis' vsego kakih-nibud' dva chasa nazad, vstretil ih eshche bolee surovo, chem oni ozhidali. On byl ne tol'ko izurodovan i razrushen, on byl vrazhdeben: zdes' ih na kazhdom shagu podzhidala smertel'naya opasnost'. Kalver i Ferbenk odnovremenno uvideli Mak-Ivena. On sidel na kortochkah pered kakim-to dvernym proemom, vytyanuv vpered ruku, budto pytalsya dostat' chto-to. No chto eto bylo, oni ne mogli razglyadet' za spinoj Mak-Ivena. A Mak-Iven ulybalsya sobake, pytayas' vymanit' ee iz dverej. -- Idi syuda, idi, nikto tebya ne obidit. Doedaj svoj obed, i my podumaem, chto nam delat' s toboj dal'she. Mozhet, ty budesh' u nas krysolovom. Sobaka tiho, no zlo zarychala. Ona vse eshche prodolzhala est', no glazami neotryvno sledila za Mak-Ivenom, nedruzhelyubno i nedoverchivo. -- Da, ya znayu, chto ty golodnaya, -- laskovo govoril on. -- YA ne sobirayus' u tebya nichego otbirat'. Esh' spokojno, potom pogovorim. Ona kak budto ponyala ego i stala pospeshno doedat' ostatki svoej pishchi. Kogda ona uhvatila zubami poslednij kusok, Mak-Iven vdrug zametil, chto on pohozh na palec. Sobaka bystro proglotila etot kusochek, no Mak-Iven mog by poklyast'sya, chto zametil dazhe nogot'. Ruka Mak-Ivena, protyanutaya k sobake, zastyla v vozduhe. On vdrug zasomnevalsya, nuzhno li gladit' etu sobaku. Ona vyglyadela kak-to dikovato. Vsya drozhala. I vovse ne byla takoj simpatichnoj, kak emu pokazalos' snachala. Da i rychanie ee bylo kakim-to zloveshchim. Teper' on yasno videl, chto iz sobach'ej pasti techet belaya penistaya zhidkost' s kaplyami krovi. Mak-Iven vse ponyal. -- Mak-Iven! On povernul golovu i uvidel Kalvera, begushchego k nemu, na hodu rasstegivaya koburu. Mak-Iven prodolzhal sidet' na kortochkah i vse proishodyashchee vosprinimal kak v zamedlennoj s®emke -- muzhchinu s pistoletom v rukah, napryagshuyusya sobaku, prisevshuyu na zadnie lapy, kloch'ya mokroj shersti i shiroko raskrytuyu past', polnuyu krovi i slyuny. Kalver ostanovilsya i pricelilsya, molya Boga, chtoby ne promahnut'sya. Zametiv ego, sobaka prigotovilas' k pryzhku, no u nee byli povrezhdeny zadnie lapy. Odnako beshenstvo gnalo ee vpered, i ona vse zhe vzvilas' v vozduh, oshcheriv past' s zheltymi zubami, gotovymi vpit'sya v protyanutuyu k nej ruku cheloveka. Kalver vystrelil, i beshenaya sobaka, perevernuvshis' v vozduhe, upala u samyh nog Mak-Ivena, vizzha i zavyvaya. Mak-Iven vskochil na nogi, no tut zhe, spotknuvshis' o grudu musora, upal na spinu. Smertel'no ranennoe zhivotnoe polzkom pytalos' dobrat'sya do nego, tiho i zlobno voya. Kalver snova pricelilsya i vystrelil v golovu sobake. Ona zadergalas', i on vystrelil eshche neskol'ko raz. Telo sobaki napryaglos' i obmyaklo. Kalver oblegchenno vzdohnul i spryatal pistolet v koburu. Mak-Iven medlenno podnimalsya na nogi. Kogda Kalver podbezhal k nemu, Mak-Iven smotrel na nego s nedoumeniem, rasteryannost'yu i strahom. -- Ona vas ukusila? -- sprosil Kalver. -- Net, net, ona do menya ne dotronulas'. No ya vse zhe ne sovsem ponimayu, chto sluchilos'... -- |to beshenaya sobaka, ona iskusala Brajsa. -- O chert! -- voskliknul Mak-Iven, i po ego licu probezhala sudoroga. -- Uspokojtes'. Slava Bogu, proneslo. Poshli, nam nado poskoree dostavit' Brajsa v ubezhishche. Kalver povernulsya i poshel nazad k Ferbenku i Brajsu. A Mak-Iven smotrel na rasprostertoe pered nim nepodvizhnoe telo sobaki i dumal o tom, chto sam shel navstrechu svoej smerti: on byl v polushage ot nee, on zval ee. Emu zahotelos' nazad v ubezhishche. Zdes', v etom perevernutom mire, nichemu nel'zya doveryat'. Vse obychnoe, privychnoe poteryalo svoj pervonachal'nyj smysl. Bednaya golodnaya dvornyaga, kotoruyu on pozhalel, taila v sebe smertel'nuyu opasnost'. I vse eto bylo rezul'tatom katastrofy. Ego ohvatil strah, ot kotorogo nevozmozhno bylo izbavit'sya. On pobezhal za svoimi sputnikami, starayas' bol'she ni o chem ne dumat'. Oni spuskalis' vniz po lestnice i slovno pogruzhalis' v sladkovatyj toshnotvornyj zapah. Im prihodilos' peresilivat' vnutrennee soprotivlenie: s odnoj storony, kazhdyj iz nih mechtal poskoree ochutit'sya v ubezhishche, otnositel'naya, byt' mozhet, dazhe obmannaya bezopasnost' kotorogo sejchas kazalas' nadezhnym oplotom, s drugoj storony, im sovsem ne hotelos' pogruzhat'sya v eto smradnoe podzemel'e s razlagayushchimisya trupami, omerzitel'nymi nasekomymi i pritaivshimisya gde-to v ego nedrah chernymi zloveshchimi monstrami, odna tol'ko mysl' o vstreche s kotorymi privodila ih v trepet. Odnako Brajs nepreryvno stonal ot boli, i eto neotvratimo tolkalo ih vpered. U nih bylo takoe chuvstvo, chto oni spuskayutsya v ad i put' ih ustlan trupami teh, kto hotel popast' iz podzemnogo carstva v raj zemnoj. No mir ruhnul, i gde ad, gde raj -- uzhe bylo ne razobrat'. U chetveryh muzhchin, shagayushchih cherez trupy, zavalivshie eskalator, bylo nereal'noe oshchushchenie, chto oni sovershayut perehod iz preispodnej v preispodnyuyu. Ferbenk i Brajs spotknulis' i chut' ne byli smeteny lavinoj trupov, padayushchih vniz. Kalver uhvatilsya za perila i cenoj neveroyatnyh usilij uderzhal vseh ot neizbezhnogo padeniya, chrevatogo samymi tragicheskimi posledstviyami. |tot epizod vybil ih iz kolei, i oni kakoe-to vremya stoyali, ne dvigayas' s mesta. Fizicheskoe i nervnoe istoshchenie, vyzvannoe etoj vylazkoj, k kotoroj kazhdyj iz nih tak stremilsya, dostiglo predela. Tem ne menee slishkom dolgo zaderzhivat'sya na eskalatore ni u kogo ne bylo zhelaniya. Lestnica, zavalennaya izurodovannymi trupami, napominala o grozyashchej opasnosti. Oni dvinulis' vpered, chtoby poskoree preodolet' etot, kazalos', samyj opasnyj uchastok puti. Mak-Iven prokladyval put', osveshchaya lestnicu fonarem, a Kalver i Ferbenk ostorozhno shli sledom, podderzhivaya Brajsa. Kakoj-to neznakomyj shum oni uslyshali prezhde, chem spustilis' na platformu. Zvuk donosilsya iz svodchatogo prohoda, vedushchego na vostochnuyu platformu. Mak-Iven pospeshil vpered, chtoby poskoree vyyasnit', chto tam proishodit. Po mere priblizheniya k tunnelyu shum usilivalsya, pererastaya v grohochushchij rev. Mak-Iven stoyal na krayu platformy, napraviv luch fonarya vniz. Podojdya k nemu, ostal'nye sdelali to zhe samoe i uvideli burnyj mutnyj potok vody, nesushchejsya iz tunnelya. -- Lopnuli kanalizacionnye truby, -- prokrichal Mak-Iven, peresilivaya shum vody. -- |tot chertov dozhd'! -- Konechno, naverhu vse stoki zavaleny musorom. Napor vody okazalsya slishkom sil'nym, -- skazal Ferbenk. -- My vse ravno dolzhny dojti do ubezhishcha! -- prokrichal Brajs, i v golose ego slyshalis' panicheskie notki. -- Ne bespokojtes', Brajs, my dojdem. -- Kalver osvetil fonarem vhod v tunnel'. -- Zdes' ne ochen' gluboko, ya dumayu, po poyas. My smozhem projti vdol' steny, derzhas' za stojki i kabeli. -- A Brajs? -- sprosil Ferbenk. -- Odna ruka u nego ne dejstvuet. Boyus', chto u nego ne hvatit sil spravit'sya s techeniem. -- My provedem ego. Odin pojdet vperedi, dvoe szadi. Takim obrazom my pomozhem emu. Ferbenk s nekotorym somneniem pozhal plechami: -- Nu, esli vy tak schitaete... Kalver ponimal, chto ih zhdut novye ispytaniya, i popytalsya vzyat' sebya v ruki. Neobhodimo uspokoit'sya i podderzhat' svoih sputnikov. -- Mak-Iven, vy pojdete za Ferbenkom i budete vmeste s nim podderzhivat' Brajsa, a ya pojdu vperedi i budu osveshchat' dorogu. Drugimi fonaryami pol'zovat'sya ne budem: nuzhno, chtoby ruki u vas byli svobodny. Nu chto, vse gotovy? Ferbenk i Mak-Iven molcha kivnuli. Brajs nikak ne otreagiroval. Kalver ponimal ego sostoyanie i, pokolebavshis' neskol'ko sekund, pervym prygnul v vodu. Ona okazalas' ledyanoj, i u nego na mgnovenie perehvatilo dyhanie. Potok byl ochen' sil'nym, ustoyat' na nogah bez opory nevozmozhno, a idti protiv techeniya budet i togo tyazhelee. Vse okazalos' gorazdo huzhe, chem on predpolagal, stoya na krayu platformy. Derzhas' odnoj rukoj za stojki, podderzhivayushchie svod tunnelya, on sdelal neskol'ko shagov. Uderzhat' ravnovesie emu udavalos' s trudom, meshal fonar', kotoryj on derzhal v pravoj ruke. Prizhavshis' spinoj k stene tunnelya, Kalver obernulsya k svoim sputnikam. Oni uzhe spuskalis' s platformy, i on hotel predupredit' ih, chto voda ochen' holodnaya, no ne Sumel etogo sdelat' -- vo-pervyh, v holodnoj vode bylo po-prezhnemu trudno dyshat' i, vo-vtoryh, emu prosto ne udalos' by perekrichat' shum vody, nesmotrya na to, chto ih razdelyalo vsego neskol'ko shagov. Kogda Ferbenk, Mak-Iven i Brajs podoshli k nemu, s trudom preodolevaya techenie, Kalver skazal, obrashchayas' k Brajsu: -- Voz'mite menya pod ruku, -- i podstavil emu sognutuyu v lokte pravuyu ruku, v kotoroj derzhal fonar'. Myslenno podbadrivaya sebya, Kalver podumal, chto esli oni s Brajsom budut prizhimat'sya spinami k stene tunnelya, a svobodnoj rukoj on, Kalver, budet ceplyat'sya za lyubye opory, vystupy i kabeli, to, mozhet byt' ne slishkom bystro, im vse zhe udastsya preodolet' etot put'. Glavnoe, chtoby u Brajsa hvatilo sil. Odnako chem dal'she oni uglublyalis' v tunnel', tem sil'nee stanovilos' techenie. I vskore vyyasnilos', chto Kalveru ne udastsya odnovremenno nesti fonar' i podderzhivat' Brajsa: ego ruka ne vyderzhivala takoj nagruzki. On ostanovilsya i prokrichal: -- Mak-Iven, vam pridetsya vospol'zovat'sya svoim fonarem. Prichem vy dolzhny popytat'sya osveshchat' nam put'. Mak-Iven vklyuchil fonar', a Kalver, zasunuv svoj za poyas dzhinsov, vzyal Brajsa pod ruku. Projdya neskol'ko shagov, on pochuvstvoval, chto pot gradom l'etsya po ego telu, nesmotrya na to, chto nogi onemeli ot holoda. Vidimo, slishkom ogromnoe usilie prilagal on dlya togo, chtoby, preodolevaya potok, pomogat' peredvigat'sya ranenomu Brajsu. On vspomnil, v kotoryj uzh raz, svoe pervoe puteshestvie po etomu tunnelyu: gulkuyu tishinu, ehom raznosyashchuyu lyuboj shoroh, izurodovannye trupy, kotorye on vpervye uvidel zdes', ogromnyh krys-mutantov, pozhirayushchih chelovecheskuyu plot', i okamenevshuyu ot uzhasa devushku v nishe tunnelya. Ket! On ni razu ne podumal o nej za eti dva chasa sploshnogo koshmara. A sejchas vdrug ponyal, chto soskuchilsya i hochet poskoree uvidet' ee. Brajs neozhidanno nachal medlenno padat'. -- Pomogite mne, Ferbenk, -- kriknul Kalver, uderzhivaya Brajsa. Ferbenk podhvatil Brajsa, pomog emu stat' na nogi i prislonil ego k stene. Brajs zadyhalsya. On popytalsya chto-to skazat', no ne smog. -- On ne dojdet, -- prokrichal Ferbenk Kalveru. Kalver tozhe otdyhal, prislonivshis' spinoj k stene tunnelya, i obdumyval, chto delat' dal'she. On naklonilsya k Brajsu i skazal gromko, chtoby tot rasslyshal ego slova: -- Brajs, do ubezhishcha uzhe nedaleko. Nam ostalos' projti sovsem nemnogo. My obyazatel'no dojdem, no vy dolzhny pomoch' nam. Brajs pokachal golovoj. Glaza ego byli zakryty, i kazalos', chto poslednie sily pokinuli ego. Kalver snyal s plecha koburu s pistoletom, vybrosil v vodu fonar' i vmesto nego zasunul za poyas pistolet. Intuiciya podskazyvala emu, chto pistolet mozhet prigodit'sya skoree, chem fonar'. Zatem remnem ot kobury privyazal nepovrezhdennuyu ruku Brajsa k svoej. -- Vy dolzhny pomoch' mne, Brajs, -- kriknul on. -- Odin ya ne spravlyus'. Opirajtes' na menya izo vseh sil, chtoby techenie ne snosilo vas. Ferbenk, derzhites' blizhe, chert poberi. -- Ne bespokojtes', ya ni na shag ne otstanu ot vas, -- otozvalsya Ferbenk, kak vsegda nekstati ulybnuvshis'. Vse eto napominalo pod®em v goru, kogda veter valit s nog, a tyazhelyj gruz tyanet nazad, no dyujm za dyujmom, fut za futom, ston za stonom oni prodvigalis' vpered. CHerez nekotoroe vremya oni zametili, chto poverhnost' vody pokryta penoj i voda podnyalas' eshche vyshe. -- My dolzhny perejti k protivopolozhnoj stene, -- prokrichal Kalver, myslenno proklinaya sebya za to, chto ne podumal ob etom ran'she, kogda idti bylo legche. Potok nessya s oglushitel'nym revom im navstrechu, i Kalver ne byl uveren, chto oni uslyshali ego slova. On mahnul rukoj, i Ferbenk kivnul v otvet. Kalver otpustil kabel', za kotoryj derzhalsya, i, sdelav glubokij vdoh na sluchaj, esli upadet v vodu, shagnul poperek potoka. Ego srazu zhe chut' ne sbilo s nog sil'nym techeniem, on pokachnulsya, no Ferbenk pomog emu uderzhat'sya. -- Davajte ya pojdu pervym, -- prokrichal Ferbenk, -- my obrazuem cepochku: ya, potom Brajs, potom vy. Tak my smozhem dotyanut'sya do protivopolozhnoj steny. Mak-Iven pojdet szadi i budet strahovat' vas s Brajsom. Kalver shagnul nazad i snova uhvatilsya za kabeli. -- Idite, Ferbenk. Derzhas' za kist' povrezhdennoj ruki Brajsa, Ferbenk preodolel polovinu rasstoyaniya ot steny do steny, starayas' ne nastupit' na skrytye pod vodoj rel'sy. Brajs, odnoj rukoj privyazannyj k Kal-veru, shel za nim. Ferbenk ostanovilsya, boryas' s potokom i starayas' sohranit' ravnovesie. Emu kazalos', chto ch'i-to ledyanye ruki shvatili ego za nogi i tashchat nazad. On ponyal, chto, esli hochet perebrat'sya na druguyu storonu, emu ponadobyatsya vse ego sily i lovkost'. I eshche on ponyal, chto emu pridetsya ostavit' Brajsa. -- Derzhite ego, -- kriknul on i brosilsya k protivopolozhnoj stene, podprygivaya tak, chto voda zahlestyvala grud'. Ferbenk ne srazu nashel, za chto mozhno uhvatit'sya, i ego otneslo na neskol'ko yardov v storonu. No vse on zhe razglyadel kakoj-to malen'kij vystup v stene, do kotorogo emu udalos' dotyanut'sya. Nemnogo otdohnuv i otdyshavshis', on posmotrel na svoih sputnikov, edva razlichimyh v slabom svete fonarya Mak-Ivena. Brajs vse eshche stoyal v seredine potoka, no Ferbenk ponyal, chto tot sejchas upadet. Nashariv odnoj rukoj kabeli, on krepko uhvatilsya za nih i popytalsya dotyanut'sya do Brajsa, derzhas' na vytyanutoj ruke. No mezhdu nimi ostavalos' rasstoyanie v neskol'ko futov. -- Mak-Iven, hvatajtes' za moyu ruku i popytajtes' perebrat'sya syuda, chtoby pomoch' Brajsu, -- skazal Ferbenk. -- Esli ya smogu vas vseh uderzhat', to, vystroivshis' v cepochku poperek potoka, vy odin za drugim perejdete na etu storonu. Mak-Iven dvinulsya vpered, vytyanuv ruku. Kosnuvshis' konchikami pal'cev ladoni Ferbenka, on popytalsya uhvatit'sya za nee, no emu meshal fonar', kotoryj on derzhal v etoj zhe ruke. -- Otdajte mne fonar', -- skazal Ferbenk, -- inache u nas nichego ne poluchitsya. Mak-Iven medlenno, boyas' vypustit' ruku Ferbenka, peredal emu fonar'. Potok bukval'no valil ego s nog, pochti nichego ne bylo vidno, i Mak-Iven boyalsya, chto poteryaet ravnovesie i uzhe ne sumeet podnyat'sya. Ostavshis' odin u protivopolozhnoj steny, Kalver uderzhival Brajsa, kotoryj slabel s kazhdoj minutoj. -- Potoropites', Mak-Iven, -- prokrichal on, -- Brajs vot-vot upadet. Ucepivshis' za ladon' Ferbenka, Mak-Iven shvatil pokalechennuyu ruku Brajsa, starayas' ne glyadet' na obgryzennye sobakoj pal'cy, s kotoryh davno soskochila povyazka. On dumal tol'ko o tom, chto emu nuzhno kak mozhno skoree podtyanut' Brajsa k sebe. Kalver tozhe sdelal shag poperek potoka, zadel nogoj rel'sy i chut' ne upal, no vse-taki sumel uderzhat' ravnovesie i, sognuvshis' pod uglom k potoku, chtoby legche bylo ustoyat', medlenno dvinulsya vpered, podtalkivaya loktem Brajsa. On otpustil kabel', za kotoryj derzhalsya, i pochuvstvoval chudovishchnoe davlenie potoka vody, dohodivshej emu do poyasa. Ferbenk slegka potyanul ih na sebya, Kalver podtolknul vpered Brajsa, i tak shag za shagom oni doshli by do protivopolozhnoj steny, no tut neozhidanno vskriknul i dernulsya Mak-Iven. Potok vynes na nego kakoj-to predmet, kotoryj s siloj udaril Mak-Ivena v zhivot, a zatem, razvernuvshis', stal tolkat' i vseh ostal'nyh, tak kak oni sluzhili emu pregradoj. Mak-Iven popytalsya razglyadet', chto eto takoe, i uvidel lico pokojnika, oskalennoe v usmeshke, s bezzhiznennymi glazami, v kotoryh navsegda zastyl uzhas. Kazalos', chego tol'ko ne perezhili oni za eti neskol'ko chasov, a tut vdrug Mak-Iven pochuvstvoval, chto u nego vnutri chto-to slomalos'. On snova vskriknul i razzhal obe ruki. Uzhe v sleduyushchee mgnoven'e, ponyav, chto sovershil nepopravimoe, on popytalsya vosstanovit' ravnovesie, no bezzhalostnyj potok, vospol'zovavshis' momentom, podhvatil ego i pones, ne davaya opomnit'sya. Brajs, poteryavshij oporu s toj storony, gde stoyal Mak-Iven, vsem svoim vesom navalilsya na Kalvera, u kotorogo ne hvatilo sil uderzhat' ih oboih, i oni ruhnuli v vodu. Ferbenk, prizhavshis' k stene, s otchayaniem smotrel, kak ego sputniki neslis' v beshenom potoke. Eshche kakoe-to vremya luch ego fonarya vyhvatyval ih golovy, torchavshie nad poverhnost'yu vody, no vskore on uzhe poteryal ih iz vidu, i tol'ko kriki Mak-Ivena donosilis' do nego skvoz' rev potoka. Ferbenk zakryl glaza i sheptal bezostanovochno: -- O Gospodi, o Gospodi, o Gospodi... Kalver ushel pod vodu, ego zakrutilo potokom, i on nikak ne mog vynyrnut', chto-to tyanulo ego vniz, slovno kamen'. |to byl Brajs. Kalver s otchayaniem vspomnil, chto sam privyazal ruku Brajsa k svoej. Po-vidimomu, tot poteryal soznanie ili byl v shoke -- etogo Kalver ne znal. No to, chto Brajs nikak ne soprotivlyalsya, ne pytalsya preodolet' techenie, pomoch' emu, Kalveru, vytashchit' ih na poverhnost', on chuvstvoval s kazhdoj minutoj vse sil'nee. On naglotalsya vody tak, chto ona uzhe zapolnila legkie. S usiliem vynyrivaya na burlyashchuyu penistuyu poverhnost' potoka, Kalver sudorozhno otkashlivalsya, otplevyvalsya i staralsya sdelat' kak mozhno bolee glubokij vdoh, chtoby podol'she proderzhat'sya pod vodoj. Na mig mel'knula predatel'skaya, no navyazchivaya mysl': esli by on smog osvobodit'sya ot Brajsa, u nego hvatilo by sil vyplyt'. On gnal ot sebya etu mysl', no ona neotstupno presledovala ego. Vynyrnuv v ocherednoj raz, on popytalsya vytashchit' na poverhnost' obmyakshee telo Brajsa. |to bylo neimoverno trudno, no vse zhe emu udalos', i golova Brajsa okazalas' ryadom s ego golovoj. Brajs dergalsya i sudorozhno lovil rtom vodu. Kalver pochuvstvoval, chto kozhanye remeshki, styagivayushchie ih ruki, oslabli i potok otnosit Brajsa v storonu. Soblazn snova ovladel Kalverom: eto bylo by nailuchshim ishodom. U samogo Kalvera, ne obremenennogo nikakoj noshej, hvatilo by sil vybrat'sya. No vospominaniya iz proshlogo neozhidanno vskolyhnulis' v nem, i podspudnoe oshchushchenie viny, dolgie gody ne ostavlyavshee ego, podstegnulo Kalvera k reshitel'nym dejstviyam. On shvatil Brajsa pod myshki, pri etom emu udalos' vstat' na nogi, i, vonzaya kabluki v zemlyu, kak kryuki pri voshozhdenii v goru, on medlenno stal prodvigat'sya k stene tunnelya. Ih podhvatilo potokom, neskol'ko raz perevernulo, oni vrezalis' v stenu, i Kalveru udalos' uhvatit'sya odnoj rukoj za kakuyu-to oporu, a drugoj rukoj on mertvoj hvatkoj uderzhival Brajsa na poverhnosti vody, ne davaya emu zahlebnut'sya. Kalver uzhasno ustal, nikak ne mog vosstanovit' dyhanie i molil Boga o tom, chtoby voda bol'she ne podnimalas'. Nemnogo pridya v sebya, on pozval Mak-Ivena, no otveta ne bylo. Konechno, mozhet byt', ego otneslo techeniem tak daleko, chto on prosto ne slyshit Kalvera. Krome togo, vozmozhno, emu udalos' vyplyt' i najti kakuyu-to oporu gorazdo ran'she, chem Kalveru, -- ved' emu nikto ne meshal. Huzhe, esli Mak-Ivena proneslo potokom dal'she, za predely tunnelya, potomu chto na stancii steny gladkie i ne za chto uhvatit'sya. Togda u Mak-Ivena byl tol'ko odin shans -- vybrat'sya na platformu, inache ego smylo potokom v drugoj tunnel', i togda emu uzhe ne spastis'. Neozhidanno on uvidel luch fonarya nad poverhnost'yu vody. Ferbenk! Ferbenk idet im navstrechu! On gromko okliknul Ferbenka, no, vidimo, tot ne slyshal ego. V etot moment zashevelilsya Brajs, i Kalver, priblizivshis' k ego licu, sprosil: -- Vy mozhete dvigat'sya, Brajs? Nam nado bystree vernut'sya v tunnel'. Voda mozhet podnyat'sya eshche vyshe, i togda u nas ne budet shansov dobrat'sya do ubezhishcha. Vdrug Kalvera pronzila strashnaya dogadka. On tut zhe otognal etu mysl', zastavlyaya sebya dumat' ob odnom, tol'ko ob odnom: im nuzhno kak mozhno bystree dostavit' Brajsa v ubezhishche. Brajs, budto vopros Kalvera doshel do nego s nekotorym opozdaniem popytalsya chto-to otvetit', no golos ego byl nastol'ko slab, chto Kalver ne razobral ni odnogo slova. Krepko derzha Brajsa za ruku, Kalver otpravilsya v obratnyj put', c glub' tunnelya. Mimo nih proplyvali trupy, odin za drugim, pochti vse oni lezhali na spine licom vverh, i v slabom svete fonarya, osveshchavshem poverhnost' vody, ih lica vyglyadeli kak maska -- odna strashnaya maska smerti. "O Gospodi, -- podumal Kalver, -- po vsemu gorodu lyudi iskali ubezhishche na stanciyah metro, v tunnelyah, vozmozhno dazhe v kanalizacionnyh trubah, i teper' ih vseh smylo potokom. Vsya eta sistema stala obshchej mogiloj dlya teh, kto pytalsya najti zdes' spasenie". Svet fonarya priblizilsya k nim, i Kalver ponyal, chto Ferbenk uzhe gde-to sovsem ryadom. |to pridalo emu sily, i on nachal prodvigat'sya bystree. Bra