ba byli zavaleny oblomkami ruhnuvshih stroenij. Pravitel'stvo okazalos' glupee, chem on dumal, esli schitalo tunnel' samym bezopasnym podhodom k ubezhishchu. Vyjdya iz prohoda mezhdu pribornymi stojkami, oni okazalis' v zale, zapolnennom burlyashchim potokom vody. Vdol' odnoj iz sten futah v semi-vos'mi nad polom tyanulas' uzkaya metallicheskaya platforma, kotoraya pozvolyala inzheneram rabotat' s vmontirovannymi v stenu priborami svyazi, raspolozhennymi naverhu, pochti pod potolkom. Esli by im udalos' Dobrat'sya do platformy, preodolev vsego neskol'ko yardov, oni mogli by projti nad potokom dovol'no znachitel'noe rasstoyanie. Kalver obernulsya k Ket i Ferbenku i kivnul v storonu platformy. Oni bez slov ponyali ego i zaspeshili za nim, ne zametiv chernyh krys, okruzhivshih Kalvera. Kalver odnovremenno pochuvstvoval kakuyu-to tyazhest' na pleche i ostruyu bol', pronzivshuyu vse telo. On ponyal, chto eto krysa, prygnuv na nego, vpilas' v nego kogtyami, a snizu drugaya, vcepivshis' v kraj ego kozhanoj kurtki, tyanula ego vniz. Vse eto proizoshlo v schitannye sekundy, Kalver ne byl gotov k napadeniyu i, ne sumev uderzhat'sya na nogah, upal v vodu. Ket vskriknula, vypustiv ruku Kalvera, i otshatnulas' nazad, v uzkij prohod, otkuda oni tol'ko chto vyshli. Ona s uzhasom smotrela, kak Kalver, vzdymaya penistuyu vodu, izo vseh sil pytaetsya skinut' s sebya krysu, prevozmogaya bol' i soprotivlyayas' potoku. Ferbenk ustremilsya na pomoshch', pozabyv o strahe i ostorozhnosti. Podskochiv k barahtayushchemusya v vode Kalveru, on s razmahu opustil tyazhelyj fonar' na spinu krysy, gotovoj vot-vot vcepit'sya v gorlo Kalveru. Nesmotrya na oglushitel'nyj shum potoka, Ferbenku pokazalos', chto on uslyshal, kak krysa zapishchala ot boli. Vo vsyakom sluchae, ego udar zastavil ee oslabit' natisk, i, chtoby ne dat' ej opomnit'sya, Ferbenk eshche raz izo vseh sil stuknul gnusnuyu tvar'. Ona upala v vodu, otcepivshis' ot Kalvera, no, podstegivaemaya bol'yu, ustremilas' k svoemu obidchiku. Kalver neozhidanno pochuvstvoval, chto bol' vdrug oslabla, i pochti srazu zhe s udivleniem obnaruzhil, chto krysa voobshche otpustila ego. Ne v sostoyanii osoznat', chto proishodit, on sdelal rezkij ryvok v storonu, razgrebaya rukami penistuyu vodu, popytalsya vstat' na nogi, otplevyvayas' i sudorozhno glotaya rtom vozduh. No chto-to meshalo emu, chto-to svincovym gruzom tyanulo ego vniz. |to byla krysa, vcepivshayasya v ego kurtku, ona ne zhelala otpuskat' svoyu zhertvu i pytalas', ne razzhimaya chelyustej, dotyanut'sya do nego kogtistymi lapami. Pochti mashinal'no Kalver vysvobodil odnu ruku iz rukava kurtki i tol'ko tut podumal, chto mozhet popytat'sya zadushit' krysu, ispol'zuya tolstuyu kozhanuyu tkan'. On nagnulsya tak, chto voda omyvala ego plechi i spinu, i skvoz' kurtku, nabroshennuyu na golovu krysy, popytalsya sdavit' ee gorlo. Krysa yarostno soprotivlyalas'. Ee sila oshelomila Kalvera. On chuvstvoval, kak ona vertit golovoj pod vodoj, pytayas' vyrvat'sya iz ego ruk i vcepit'sya v nih svoimi ostrymi kak britva smertonosnymi klykami. Ona soprotivlyalas' tak ozhestochenno, chto u nego ne hvatalo sil uderzhat' ee, eshche nemnogo -- i ona uskol'znet. Togda Kalver nyrnul, navalivshis' na krysu vsem telom, pytayas' zadavit' ee svoim vesom. No emu prihodilos' borot'sya eshche i s moshchnym techeniem, snosivshim ego v storonu. |to byla smertel'naya shvatka, v kotoroj priroda i hishchnoe zhivotnoe stali soyuznikami v bitve s chelovekom, stremyas' unichtozhit' ego. Zlost' pridala Kalveru sily, on sdavil gorlo nenavistnoj tvari, reshiv, chto skoree sam umret, chem vypustit ee zhivoj. Ona izvivalas', stremyas' vyrvat'sya, ogromnye penistye puzyri vozduha podnimalis' na poverhnost'. Kazalos', chto voda vokrug nih kipit. No vot on pochuvstvoval, chto ee dvizheniya stali slabee, ona eshche nekotoroe vremya bilas' v ego rukah, a potom zatihla. I poverhnost' vody uspokoilas' -- puzyri ischezli. Kalver vypryamilsya, pytayas' vosstanovit' dyhanie. On pochti teryal soznanie ot napryazheniya. I tut ch'i-to ruki podhvatili ego. |to byla Ket. Ona pomogla emu podnyat'sya, i Kalver uvidel golovu Ferbenka, torchashchuyu nad vodoj v neskol'kih shagah ot nih. Po neestestvennoj poze Ferbenka i sudorozhno dergayushchimsya rukam on ponyal, chto tot tozhe boretsya s krysoj. Vidimo, eto ta krysa, ot kotoroj Ferbenku kakim-to obrazom udalos' osvobodit' Kalvera. Gnusnaya tvar' reshila otomstit' emu, i teper' nastala ochered' Kalvera spasat' Ferbenka. YArost' i nenavist' k etim chudovishcham peresilili strah, Kalver nabrosilsya na krysu, rvushchuyu kogtyami grud' Ferbenka, izo vseh sil potyanul ee na sebya i sbrosil v vodu. Ferbenk tut zhe shvatil krysu za gorlo. Ona soprotivlyalas', obnazhaya ostrye zuby, budto hotela ih zapugat'. A v ee zheltyh glazah, ustremlennyh na nih, ne bylo i nameka na strah, tol'ko zloradstvo i spokojnaya uverennost' v svoih silah. Ot etogo vzglyada stanovilos' ne po sebe, eta tvar' ne zhelala sdavat'sya, pokoryat'sya sud'be. Ona byla gotova borot'sya do poslednego vzdoha. Muzhchiny so vsej siloj, na kakuyu byli sposobny, navalilis' na krysu. Kalver pridavil kolenom ee moshchnye zadnie lapy, vzbivayushchie vodu do beloj peny, a Ferbenk medlenno pogruzhal ee golovu pod vodu, poka ne prizhal k polu. Oni bol'she ne videli ee vzglyada, obladayushchego kakoj-to gipnoticheskoj siloj, i ispytali oblegchenie. Tak im bylo legche borot'sya s nej. Puzyr'ki vozduha podnimalis' na poverhnost', rasprostranyaya zlovonnyj zapah zla, kotoroe neslo eto chudovishche. Nakonec krysa perestala bit'sya, oni otpustili ee i uvideli, kak potok podhvatil ee bezdyhannoe telo. Kalver i Ferbenk s trudom podnyalis', drozha ne tol'ko ot fizicheskogo napryazheniya, no i ot perezhitogo potryaseniya. Obessilennye, oni prislonilis' k pribornoj stojke, no Ket ne dala im peredohnut'. -- Voda pribyvaet. Nuzhno poskoree uhodit' otsyuda, -- prokrichala ona. Kalver posmotrel v dal'nij konec zala, kuda oni napravlyalis'. To, chto tam proishodilo, usilivalo ego bespokojstvo. |to byla nastoyashchaya nerazberiha. Podstegivaemye strahom lyudi bestolkovo metalis' pochti po poyas v vode, pytayas' spastis' ot presledovavshih ih krys. Kalver razglyadel, chto odin iz muzhchin derzhit v rukah avtomat, pravda, Kalveru pokazalos', chto tot ne slishkom umelo upravlyaetsya s oruzhiem. Vo vsyakom sluchae, krysy uzhe okruzhili ego so vseh storon, a on tak i ne sdelal ni odnogo vystrela. Odna krysa prigotovilas' prygnut' na nego sverhu, s monitora, kuda ona sumela vzgromozdit'sya. Kalver zakrichal, chtoby predupredit' muzhchinu o grozyashchej emu opasnosti, no tot byl slishkom daleko i ne mog ego uslyshat'. Krysa zacepilas' zadnimi lapami za kraj monitora i na mig zavisla v vozduhe, gotovyas' k pryzhku. Zatem ona ottolknulas', zhadno razinuv past', prygnula i vpilas' klykami v shejnye pozvonki muzhchiny. Kalver uvidel, kak chelovek zakrichal ot neozhidanno obrushivshejsya na nego boli, no imenno uvidel, a ne uslyshal: ego krik potonul v obshchem shume. Kalver nichem ne mog pomoch' etomu cheloveku. On stoyal i smotrel, kak tot sognulsya, ruki stisnuli avtomat, i iz ego stvola posypalsya dozhd' iskr. No bylo uzhe pozdno. CHelovek korchilsya ot boli, ne vypuskaya iz ruk avtomat, puli leteli v raznye storony, kosya napoval ne krys, ot kotoryh namerevalsya otbit'sya etot neschastnyj, a ego tovarishchej, muzhchin i zhenshchin, okazavshihsya poblizosti. Nakonec muzhchina upal v vodu, i avtomat zahlebnulsya vmeste s nim. Vskore nad vodoj pokazalas' krysinaya morda, okrashennaya krov'yu, ona brosila svoyu dobychu iz-za nedostatka vozduha. Pokrutiv golovoj, krysa poplyla dal'she, vyiskivaya novuyu zhertvu. Vybor byl bol'shoj. Snova nachal migat' svet, i na neskol'ko dolgih, uzhasnyh sekund, pokazavshihsya vechnost'yu, v zale vocarilsya mrak. Iz mashinnogo otdeleniya donessya kakoj-to shum, zatem razdalsya vzryv, blesnula yarkaya vspyshka, potyanulsya golubovatyj dym, a za nim yazyki plameni. Ferbenk i Kalver v uzhase pereglyanulis'. -- Vse! -- voskliknul Ferbenk. -- Iz ubezhishcha nado uhodit' nemedlenno. Drugih variantov net! Osveshchenie v zale vosstanovilos', i Kalver tut zhe zametil krys, plyvushchih k nim po uzkomu prohodu, iz kotorogo oni nedavno vyshli. -- Bystro na platformu! -- zakrichal Kalver i potashchil za soboj Ket. Ferbenk tozhe zametil krys i zachem-to pereschital ih: tri, chetyre, pyat'... o Gospodi, shest'! Esli by kto-nibud' iz nih vzglyanul naverh, oni uvideli by mnozhestvo chernyh chudovishch, polzushchih po setke s kabelyami, po pribornym stojkam. Ferbenk pobezhal za Kalverom i Ket, vysoko podbrasyvaya nogi i raskinuv v storony ruki, chtoby uderzhat' ravnovesie. Podsadiv Ket na platformu, Kalver, prezhde chem zabrat'sya sledom, oglyanulsya, chtoby ubedit'sya, chto Ferbenk idet za nimi. U nego podkosilis' nogi, kogda on uvidel verenicu krys, neotstupno sleduyushchih za Ferbenkom. Ucepivshis' za perila lestnicy, vedushchej na platformu, Kalver protyanul ruku Ferbenku i zakrichal: -- Skoree! Skoree! Ferbenk ponyal, chto eto preduprezhdenie, i instinktivno obernulsya. |togo delat' ne sledovalo, on tut zhe spotknulsya i chut' ne poteryal soznanie ot straha, uvidev svoih presledovatelej. Ego neozhidanno spas ot neminuemoj gibeli vstrechnyj potok vody. Shvativ Ferbenka za ruku do togo, kak tot ushel pod vodu, Kalver potashchil ego naverh, sam edva uderzhivayas' na lestnice. Voda zahlestyvala ego s golovoj, u nego perehvatilo dyhanie i potemnelo v glazah. Ferbenka motalo v vodovorote, kotoryj obrazovali dva vstrechnyh potoka. I tol'ko blagodarya usiliyam Kalvera on uderzhivalsya na poverhnosti. Zato krys moshchnoj vstrechnoj volnoj smylo nazad, i oni bespomoshchno barahtalis' v vode, pishcha i izvivayas', a potok shvyryal ih na stendy s oborudovaniem, na steny koridora, i ih bezzhiznennye tela s razmahu shlepalis' v vodu. |to bylo kak vozmezdie chernym chudovishcham za vse, chto oni zdes' natvorili. Kalver uzhe dogadalsya, chto kto-to, pytayas' vyjti iz zatoplennogo ubezhishcha, kishashchego krysami, otkryl dver', vedushchuyu v tunnel', i ottuda vniz hlynul etot potok, na sej raz prinesshij im spasenie, a ne pogibel'. Ket bespomoshchno nablyudala za Kalverom i Ferbenkom, srazhayushchimisya s beshenoj stihiej. Ona ne znala, kak pomoch' im, i tol'ko molila Boga, chtoby oni vybralis'. Ferbenk, vybivayas' iz sil, staralsya pomoch' Kalveru, tashchivshemu ego k lestnice. On to pytalsya plyt', to shel po skol'zkomu kafel'nomu polu, glavnoe -- uderzhat'sya na poverhnosti vody, ne zahlebnut'sya. Nashchupav rukoj nizhnyuyu stupen'ku lestnicy, on podtyanulsya vpered i nachal karabkat'sya vverh. Teper' on mog obojtis' bez podderzhki Kal-vera. Ego volosy prilipli k golove, obnazhiv zalysiny na lbu, skladki na ego lice, kotorye zametil segodnya dnem Kalver, stali eshche glubzhe. Glaza byli vypucheny ot tol'ko chto perezhitogo uzhasa, no vse zhe on popytalsya izobrazit' privychnuyu uhmylku i chto-to skazal Kal-veru. Tot ne rasslyshal slov, no po tomu, kak Ferbenk smotrel na nego, dogadalsya, chto eto byli slova blagodarnosti. Kalver hlopnul ego po plechu i zhestom pokazal, chtoby Ferbenk zabiralsya na platformu. -- Potoropites'! YA -- za vami, -- prokrichal on. Ket protyanula Ferbenku ruku, i on nakonec podnyalsya na platformu. Tut sily ostavili ego, on lezhal, sudorozhno glotaya rtom vozduh, kak ryba, vybroshennaya na sushu. Stoya na lestnice, Kalver videl, kak mimo nego proplyvayut lyudi, bespomoshchno barahtayas' v kipuchem potoke. No ih neslo slishkom stremitel'no, chtoby on mog uhvatit' kogo-nibud' i vytyanut' naverh. Potok eshe ne byl slishkom glubokim, veroyatnee vsego, gde-to na urovne grudi, i lyudi mogli by spastis'. No mnogie byli bez soznaniya, po-vidimomu, ot udarov o steny ili o stendy s oborudovaniem. Kalver nadeyalsya, chto voda nemnogo uspokoitsya, kogda vstrechnye potoki peremeshayutsya drug s drugom. Ves' vopros v tom -- naskol'ko k tomu vremeni okazhetsya zatopleno ubezhishche. Vozmozhno li budet otsyuda vybrat'sya, esli komu-to iz etih lyudej udastsya vyzhit'. Kalver dumal ob etom, no ni malejshego zhelaniya zaderzhivat'sya zdes', chtoby uvidet' vse sobstvennymi glazami, u nego ne bylo. On bystro vskarabkalsya na platformu i ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie. Otsyuda, sverhu, bylo horosho vidno, chto voda s neubyvayushchej siloj nesetsya so storony vyhoda v tunnel'. Potok besstrastno tashchil mnozhestvo kakih-to predmetov, krys i lyudej. Kalver nadel svoyu kurtku, kotoraya vse eshche boltalas' na odnom rukave, i potrogal perila platformy. Oni byli tonkimi i kazalis' dovol'no nenadezhnymi. Da i sama uzkaya platforma drozhala pod ih tyazhest'yu. Idti nado bylo gus'kom, Drug za drugom i ochen' ostorozhno. Kalver prokrichal Ferbenku, chtoby tot shel pervym, i, protisnuvshis' mimo Ket, Ferbenk poshel, vse eshche tyazhelo dysha. Pogladiv devushku po golove, Kalver podtolknul ee vpered. Ona uhvatilas' za perila, ni na mig ne otryvaya ruki, a on podderzhival ee szadi. On ponimal, kak strashno bednoj devushke, i hotel ee zashchitit', poetomu vse vremya byl nacheku, starayas' ne propustit' krys, kotorye mogli poyavit'sya otkuda ugodno -- snizu, sverhu, sboku. Vskore on dejstvitel'no zametil krysu, pritaivshuyusya na truboprovode, i zakrichal, preduprezhdaya idushchego vperedi Ferbenka. Uslyshav ego krik, krysa, slovno po komande, prygnula vniz, no Ferbenk byl nagotove. On pojmal ee v vozduhe i otshvyrnul v storonu, pri etom sil'no udarivshis' o panel' s priborami, ne ponimaya, kak u nego hvatilo sil na letu otbrosit' eto chudovishche. Skoree •zsego eto vyshlo ot ispuga, ved' krysinye chelyusti, ee obnazhennye klyki byli v kakih-nibud' treh-chetyreh futah ot ego lica. Eshche neskol'ko krys podbiralis' k nim po truboprovodam i kabelyam, prolozhennym pod potolkom. Oni reshili bol'she ne ostanavlivat'sya i pobezhali vpered po predatel'ski progibayushchejsya ot kazhdogo ih shaga platforme. Vperedi razdalis' vystrely. Kogda voda hlynula v stolovuyu, Kler Rejnol'ds dopila tret'yu chashku kofe i vykurila chetvertuyu podryad sigaretu, narushiv eyu zhe samoj dlya sebya ustanovlennuyu normu. Ona ustala ubezhdat' myatezhnyh sotrudnikov stancii ne sovershat' togo bezrassudstva, kotoroe lish' privedet ih k gibeli, no oni byli nepreklonny v svoem namerenii pokinut' ubezhishche. Krome togo, ona byla obeskurazhena dvojnoj igroj Dili i pytalas' najti kakoe-to ob®yasnenie etomu dvulichiyu. Naprimer, on pri vseh nastojchivo ubezhdal ee, chto ona mozhet bez vsyakih ogranichenij pol'zovat'sya lekarstvami, v tom chisle i narkotikami, v lyuboj situacii po ee sobstvennomu usmotreniyu. |to byla yavnaya lozh', odnako Dili ugovarival ee ne bespokoit'sya po etomu povodu, potomu chto lekarstva prinadlezhat vsem, pered licom bolezni vse lyudi ravny. Kler snova zakurila, podumav o tom, chto esli oni v konce koncov pokinut ubezhishche, to uzh sigaret v razrushennom gorode okazhetsya bol'she, chem kuril'shchikov. Poetomu ona reshila bol'she ne ogranichivat' sebya. Konechno, ona ponimala, chto podaet ne slishkom horoshij primer okruzhayushchim, osobenno esli prinyat' vo vnimanie ee professiyu. Pravda, eto ne slishkom volnovalo ee i ran'she, a teper' -- tem bolee. V nyneshnej situacii preduprezhdenie ministerstva zdravoohraneniya, napechatannoe na pachkah sigaret: "Kurenie -- opasno dlya zdorov'ya", -- vyglyadelo prosto smeshno. Ego mog by zamenit' plakat: "Radiaciya opasna dlya zhizni". No nekomu pisat' eti plakaty, da i preduprezhdat' nekogo. Ona pogasila okurok i zazhgla novuyu sigaretu. Kuchka pepla v blyudce kazalas' ej simvolom togo, chto ostalos' ot mira. Ona povoroshila pepel goryashchim koncom sigarety, i on rassypalsya, prevrativshis' v nichto. Kak vse vokrug, kak ee sobstvennaya zhizn'. Kler podumala o tom, chto lyudi otkazyvayut predstavitelyam mnogih professij v prave na proyavlenie emocij. Tak, schitaetsya, chto pilot vo vremya katastrofy samoleta dolzhen dumat' tol'ko o zhizni passazhirov i nikogda o sebe samom. Svyashchenniku vrode by nepozvolitel'no razmyshlyat' o svoih lichnyh problemah, on obyazan dumat' o prihozhanah. Nu i, razumeetsya, vse eto otnositsya i k predstavitelyam ee professii -- vracham i drugomu medpersonalu. Pri etom nikto ne dumaet o tom, chto vrach -- tozhe chelovek, a ne robot, i tak zhe sposoben na emocional'nye vzryvy, kak lyuboj drugoj chelovek. Bolee togo, po otnosheniyu k medikam dejstvuet voobshche vozmutitel'nyj shtamp: deskat', vrach ne mozhet zarazit'sya prokazoj ot prokazhennogo, nikogda ne zaboleet tuberkulezom, pol'zuya bol'nogo tuberkulezom, da i nikakuyu druguyu zarazu ne podcepit. Schitaetsya, chto u vracha dolzhen byt' stojkij immunitet. A pochemu, sobstvenno, dolzhen? Ona gor'ko ulybnulas', vspomniv neskol'kih znakomyh vrachej, umershih ot samyh bezobidnyh boleznej, podhvachennyh u svoih pacientov. Podavlyayushchee bol'shinstvo uporno schitaet, chto predstaviteli nekotoryh professij byli kak by lyud'mi inoj rasy, no... Skol'ko psihiatrov soshlo s uma? Ne schest'. Skol'ko svyashchennikov sovershali grehi, dostojnye sozhaleniya? Uvy, ochen' mnogie. Skol'ko yuristov vpadali v otchayanie ot svershennyh imi sudebnyh oshibok? No vse eto v narode schitalos' isklyucheniem iz pravila. Nikto ne hotel videt' obychnyh lyudej za professional'noj maskoj. Lish' nemnogie ponimali, chto i u vrachej, i u yuristov, i u pilotov tozhe voznikayut razlichnye problemy. Kstati, i zdes', v ubezhishche, lish' odnogo cheloveka bespokoilo sostoyanie Kler, ee perezhivaniya, ee poteri. |to byla Ket Garner. Oni ne raz vmeste plakali, davaya vyhod svoim emociyam, i rasskazyvali drug drugu o tom, chto trevozhilo kazhduyu iz nih. I pomogala Kler vse eto vremya odna tol'ko Ket. Bol'she ni odin chelovek ni razu ne sprosil ee, kak ona sebya chuvstvuet, kakoe u nee nastroenie, ne nuzhna li ej kakaya-to pomoshch'. Ona podyshala na stekla ochkov i proterla ih poloj halata. Kler byla ne odna v stolovoj i vmeste s tem byla kak by v odinochestve. Naedine so svoej kofejnoj chashkoj i blyudcem, perepolnennym peplom. |to ne oznachalo, chto lyudi storonilis' ee. Ona sama staralas' sohranit' nekotoruyu meru otchuzhdennosti. |to voshlo v privychku, naryadu s drugimi professional'nymi priemami. V ee manere obshcheniya s lyud'mi prisutstvovala, vmeste s nekotoroj famil'yarnost'yu, i vpolne osoznannaya nadmennost'. Takoj stil' povedeniya sposobstvoval tomu, chto vse kontakty prohodili v nuzhnom ej rusle. Ona uzhe davno i s legkost'yu igrala etu rol' i tak vzhilas' v nee, chto eto ne trebovalo nikakih usilij s ee storony -- polnaya organika vo vsem. Malo kto dogadyvalsya, kakoj ona byla na samom dele. No sejchas, kogda vse privychnye ustoi rushilis', ona vdrug pochuvstvovala, chto teryaet samoe sebya. Ej s trudom udavalos' ne vyhodit' iz roli, no bol'she vsego pugalo drugoe -- ona osoznavala, chto razrushaetsya kak lichnost'. I glavnoj prichinoj byli ne vneshnij haos i beznadezhnost' situacii, a ee sny. Vo sne ona vse vremya videla zhivogo Sajmona. On shel ej navstrechu svoej legkoj pohodkoj, nebrezhno razdvigal rukami razdelyavshuyu ih tumannuyu dymku i zval ee s lyubov'yu i legkim uprekom za to, chto oni tak dolgo ne videlis'... On podhodil vse blizhe i blizhe, a ona pochemu-to ne mogla sdvinut'sya s mesta, lish' tyanulas' navstrechu emu, stremyas' kosnut'sya ego drozhashchimi konchikami pal'cev. Ona prityagivala ego k sebe magneticheskoj energiej svoej lyubvi, drozha ot zhelaniya obladat' im, otdat'sya emu. Kogda uzhe rasseivalas' razdelyavshaya ih pelena i emu ostavalos' sdelat' vsego lish' odin shag, pered nej vdrug voznikal ego izurodovannyj trup. Ona yasno, kak v fokuse, videla vse ego uvech'ya v ih uzhasayushchem urodstve: pustye glaznicy, v kotoryh koposhilis' nenasytnye chervi i nasekomye, bezgubuyu usmeshku na obgorevshem dotla lice, obuglennuyu kozhu, muskuly i opalennye docherna kosti. Ona videla bol'shuyu sharikovuyu ruchku, torchashchuyu iz karmana ispepelennogo pidzhaka, oshmetki ot galstuka, petlej boltayushchegosya na shejnyh pozvonkah. Vpechatlenie bylo takoe, chto etot opalennyj skelet tol'ko chto snyali s viselicy. I eshche ona vse vremya videla ego ruku, kotoraya tol'ko chto izyashchnym zhestom otkidyvala kiseyu tumana i tyanulas' k nej. Ruka skeleta tozhe stremilas' dotyanut'sya do nee, i Kler slyshala shelest i stuk kostej. A na izurodovannom cherepe bez glaz, bez gub, bez nosa shevelilis' tonkie ryzhevatye niti -- eto byli ostatki ego prekrasnyh volos. Rot ego byl shiroko otkryt, budto on chto-to krichal ej, no do nee donosilos' lish' zhuzhzhanie nasekomyh, royashchihsya nad etoj dyroj. Kler uronila ochki, i oni upali na stol. Lyudi, sidevshie ryadom, oglyanulis' i udivlenno posmotreli na nee. Pozhaluj, oni nikogda ne videli doktora v takom sostoyanii. No vseh volnovali svoi problemy, i nikomu ne bylo nikakogo dela do nee. Kler nadela ochki, chtoby nikto ne zametil ee slez, i gluboko zatyanulas' novoj sigaretoj. Vse-taki kurenie pomogalo ej sohranyat' samoobladanie, i ne hotelos' dumat' o tom, chto ona stanet delat', kogda vykurit ves' svoj zapas. Esli Sajmon mertv, uzhe bol'she nichego ne imelo dlya nee nikakogo znacheniya. A ona ne somnevalas' v tom, chto Sajmon, ee vernyj drug i vozlyublennyj, pogib. I etot strashnyj, navyazchivyj son, pohozhij na videnie, lish' podtverzhdal ee predchuvstvie. Gorech' poteri razryvala ee dushu. Ona znala, chto intuiciya ne obmanyvaet ee -- Sajmona bol'she net. On rabotal hirurgom v bol'nice Svyatogo Tomasa, spasal lyudej, daril im nadezhdu i zhizn', borolsya so zlom i v tot den', kogda na gorod sbrosili bomby, dezhuril v svoej bol'nice. Kler tochno znala, chto u Sajmona ne bylo nikakih shansov vyzhit', zdanie bol'nicy navernyaka ruhnulo ot pervoj zhe vzryvnoj volny. "Gospodi, upokoj tvoyu dushu, Sajmon, edinstvennoe, o chem ya molyus', chtoby eto byla mgnovennaya smert'", -- sheptala Kler, i slezy tekli po ee licu. Vpervye uvidev etot koshmarnyj son, ona prosnulas' ot sobstvennogo krika. Ket byla ryadom i pytalas' uspokoit' ee, obnimaya, gladya po volosam, shepcha kakie-to slova. Nakonec videnie ischezlo, i Kler perestala drozhat' i vshlipyvat'. Na sosednih krovatyah malen'koj zhenskoj spal'ni zavorochalis' drugie obitatel'nicy ubezhishcha, rastrevozhennye ee krikom. Odnako nochnye koshmary i vykriki byli obychnym yavleniem, ee isterika ne byla isklyucheniem. Nikto ne prosnulsya, pogruzhennyj v svoe tyazheloe zabyt'e. Kler i Ket poshli v stolovuyu, gde vsegda gorel svet, v otlichie ot drugih pomeshchenij, osveshchavshihsya nochnikom v celyah ekonomii elektroenergii. Krome togo, v stolovoj byla kofevarka. Oni pili kofe, i Kler govorila, govorila, ne v silah ostanovit'sya, neskol'ko chasov podryad. Ej neobhodimo bylo vygovorit'sya, rasskazat' ob etom koshmarnom videnii i obo vsem, chto nabolelo za eti dolgie dni zatocheniya. Togda Kler dumala, chto, esli vo vseh podrobnostyah opishet Ket svoj nochnoj koshmar, on nikogda bol'she ne povtoritsya. Ona ne znala, chto on budet neotvyazno presledovat' ee, povtoryayas' i vo sne, i nayavu. Sochuvstvie Ket, ponimayushchij vzglyad, ee molchalivoe uchastie byli tak neobhodimy Kler. Zavtra ona snova vojdet v svoyu rol' tverdoj, nesgibaemoj, slegka cinichnoj zhenshchiny, kotoroj vse nipochem, kotoraya vse znaet, ko vsemu gotova i vse mozhet vyterpet' bez nyt'ya i zhalkih emocij. No etoj noch'yu ona byla obyknovennoj zhenshchinoj, ispugannoj, odinokoj, potryasennoj gorem, ej hotelos' prizhat'sya k ch'emu-to plechu i vyplakat'sya. I pozhalovat'sya, i pozhalet' sebya, i vygovorit'sya -- raz i navsegda. Skol'ko eto uzhe prodolzhalos'? CHetyre nedeli? CHetyre nedeli v etom proklyatom ubezhishche, kak v kapkane! Vse ostanovilos': zhizn' i vremya. Mig stal raven vechnosti. Pustota pozadi, pustota vperedi. I beskonechnye chasy i minuty, napolnennye nikomu ne nuzhnoj suetoj ili bezdel'em. I mysli, mysli -- odna strashnee drugoj. Mozhet byt', oni i pravy v svoem stremlenii vyrvat'sya otsyuda. Vyrvat'sya -- i bud' chto budet. Neuzheli zhizn' naverhu ili dazhe smert' strashnee bessmyslennogo prozyabaniya v etoj preispodnej? Ona znala imya muzhchiny, sidyashchego za sosednim stolom, no, pogruzhennaya v sebya, sejchas ni za chto by ne vspomnila ego, dazhe esli by ot etogo zavisela ee zhizn'. Naklonivshis' vpered, muzhchina gladil ruku zhenshchiny, sotrudnicy telefonnoj stancii. ZHenshchina ne byla ni krasivoj, ni horoshen'koj, ni dazhe hot' chutochku privlekatel'noj, i ulybka niskol'ko ne krasila ee. Navernoe, v prezhnie vremena muzhchiny ne obrashchali na nee vnimaniya. Kler dogadalas' ob etom po neumestno radostnoj i odnovremenno zhalkoj ulybke zhenshchiny. No sejchas vse izmenilos', i lyubaya zhenshchina, dazhe nemolodaya i nekrasivaya, mogla rasschityvat' na vnimanie i byt' zhelannoj, prosto potomu, chto u muzhchin ne bylo vyhoda. A seksual'nye potrebnosti vse zhe davali o sebe znat', ne zadavlennye do konca gnetom depressij. I uzhe ne vazhno, kakim bylo zhenskoe telo -- strojnym ili neuklyuzhe tolstym, gladkim i uprugim ili uvyadayushchim. V takih nechelovecheskih usloviyah ono bylo podarkom sud'by. Mozhet byt', poslednim podarkom. V takoj situacii pyshno rascvetali zavist', sopernichestvo, revnost' i nenavist'. |to, kstati, i sprovocirovalo myatezh v ubezhishche. Kler usmehnulas'. Myatezh? Da net, konechno, prosto elementarnoe samoutverzhdenie mass. Opyat' smeshno, teper' mozhno smeyat'sya nad kazhdym slovom: kakie massy, kogda rech' idet o zhalkoj kuchke lyudej, voleyu sluchaya okazavshihsya v odnom meste v etot strashnyj moment krusheniya mira. I vse-taki da -- samoutverzhdenie pered vlastyami, hot' ih, predstavitelej vlasti, zdes', po suti, voobshche ne bylo. Poetomu ves' gnev i protest obrushilis' v konechnom itoge na odnogo Dili, melkuyu soshku v bol'shoj igre. Muzhchina za sosednim stolikom probegal pal'cami po ruke zhenshchiny, edva kasayas' ee kozhi, i v etom, kazalos', nevinnom zheste bylo stol'ko otkrovennoj chuvstvennosti, edva sderzhivaemogo zhelaniya, chto Kler otvernulas'. Ne potomu, chto ona osuzhdala ih ili zavidovala, net, sovsem naoborot -- eta ne imeyushchaya nikakogo k nej otnosheniya, sluchajno podsmotrennaya laska probudila v nej ee sobstvennuyu seksual'nost', zhelaniya, kotorye ona vsemi silami pytalas' podavit', usypit'. Ona snova vspomnila Sajmona. Ih otnosheniya byli garmonichnymi vo vseh smyslah: i v duhovnom, i v fizicheskom. Mozhet byt', drugaya zhenshchina i ne schitala by ego ni ideal'nym lyubovnikom, ni supermenom, ni polovym gigantom. Da i Kler tak ne dumala. Prosto Sajmon byl ee muzhchina, imenno o takom ona vsegda mechtala -- nezhnom, vnimatel'nom, v meru nastojchivom i egoistichnom. Ot kazhdogo iz nih rabota trebovala polnoj samootdachi, poroj oni ustavali do iznemozheniya, i oba otdavalis' rabote celikom, potomu chto u nih ne bylo detej. No u nih byvali chudesnye minuty, kogda, otrekshis' ot vsego okruzhayushchego mira, oni prinadlezhali tol'ko drug drugu. Togda seksual'noe naslazhdenie bylo glavnym dlya kazhdogo, i oba staralis' dostavit' maksimal'noe udovol'stvie svoemu partneru. Kler ochen' nravilos' zanimat'sya lyubov'yu. Rabota i lyubov' -- pozhaluj, eto bylo samoe priyatnoe v ee zhizni. No dolgie dni i nedeli posle katastrofy ona dazhe ne vspominal o sekse. ZHenshchina v nej slovno umerla pod oblomkami ruhnuvshego mira, ostalsya robot, mashinal'no dejstvovavshij v ee obolochke. Ni razu vo vremya dolgih bessonnyh odinokih nochej ona ne pochuvstvoval seksual'nyj golod, nikakih tajnyh priznakov neudovletvorennogo zhelaniya. Budto nichego etogo nikogda i ne bylo. A potom ej prisnilsya etot son, etot koshmar, kotoryj uzhe bol'she ne ostavlyal Kler. Ee pogibshij muzh, ee dorogoj Sajmon, prihodil k nej, protyagivaya svoyu kostlyavuyu obuglennuyu ruku. On hotel dotronut'sya do nee net, on hotel obladat' eyu. Ona chuvstvovala eto. Ona eto videla. Ego telo bylo izurodovano, sozhzheno ili iz®edeno chervyami. Nichego ne ostalos' ot prezhnego Sajmona. Nichego... Tol'ko chlen gordelivo torchal iz-pod opalennyh lohmot'ev odezh dy. On zhil, byl po-prezhnemu silen i polon zhelaniya, v nem bilas' zhivaya, pul'siruyushchaya muzhskaya moshch'. Kler vse vremya gnala ot sebya eto videnie, ono ugnetalo ee, rasslablyalo, delalo ranimoj i nereshitel'noj. Ona boyalas' etih snov. I lish' sejchas, sluchajno uvidev chuzhuyu lasku, ponyala, chego bol'she vsego boyalas' -- probuzhdeniya seksual'nyh instinktov, kotorye, vyrvavshis' iz-pod tyazhkogo gneta, mogut prosto pogubit' ee. O net. Gospodi, eto vovse ne tak vazhno, ne tak vazhno! Bez etogo mozhno zhit', esli to, chto sejchas proishodit, schitat' zhizn'yu. Ona znala, chto mnogie, perezhivshie katastrofu, ispytyvayut bezuderzhnoe, iznuritel'noe davlenie neudovletvorennogo zhelaniya. ZHivaya plot' buntuet, ne zhelaya schitat'sya s obstoyatel'stvami. Lyudi pytayutsya podavit' v sebe pohot', no priroda byvaet sil'nee razuma. A neudovletvorennoe zhelanie rozhdaet napryazhenie, kotoroe nuzhno snimat'. I kazhdyj ishchet svoj vyhod. Tak chto zrya ona styditsya svoih izvrashchenno-eroticheskih snov. Vse vpolne ob®yasnimo. Po krajnej mere, teper' ona tak dumaet. Ej kazhetsya chto ona vse ponyala: v etom segodnyashnem mire net nichego zapretnogo, besstydnogo, beznravstvennogo. Mir sam stal takim i razvrashchaet dushi lyudej, probuzhdaet nizmennye instinkty. Vse, chto ona prezhde lyubila, chem dorozhila, razrusheno, ischezlo ili, sluchajno ucelev, okazalos' zarazhennym kak prokazoj uzhasayushchimi posledstviyami katastrofy, v samyh neveroyatnyh proyavleniyah. Mozhno li uvazhat' cheloveka posle togo, kak on pogubil sebya i sebe podobnyh? Posle takogo bezumstva chto mozhno cenit' v cheloveke? Mozhno li budet kogda-nibud' snova kak ni v chem ne byvalo naslazhdat'sya iskusstvom? Net bol'she iskusstva, genial'nyh tvorenij ruk chelovecheskih -- vse obratilos' v pepel. I naslazhdeniya tozhe net. Mozhno li radovat'sya prohladnomu vetru, nesushchemu uspokoenie, esli on radioaktiven? Net bol'she radosti i net uspokoeniya. I nel'zya prizhat'sya k lyubimomu cheloveku, ishcha zashchity i tepla. Net etogo cheloveka, est' holodnyj, izurodovannyj, razlagayushchijsya trup. Beda v tom, chto eshche zhiva potrebnost' vo vsem etom, nesushchestvuyushchem, unichtozhennom. Navernoe, eto neistrebimo, poka zhiv chelovek. Ona vspomnila rasskazy o tom, chto evrei, kotoryh vezli v pechi Osvencima, zanimalis' lyubov'yu v perepolnennyh zheleznodorozhnyh vagonah, ih poslednem pristanishche. |to tozhe byla pochti bessoznatel'naya popytka obmanut' neotvratimo nadvigayushchuyusya smert'. Lyubov' -- simvol zhizni, poka chelovek lyubit, on zhivet. V Drevnem Rime gladiatorov pooshchryali k lyubovnym zabavam v noch' pered boem, schitalos', chto seksual'naya energiya pridast im dopolnitel'nye sily, chto tol'ko chto perezhitoe seksual'noe neistovstvo pererastet v neistovstvo voina. A pornograficheskie fil'my, poslednee izobretenie chelovechestva v etoj oblasti, po suti, presledovali tu zhe cel'. Kler stryahnula pepel i vspomnila, chto odnazhdy videla trup s normal'noj erekciej chlena, kak eto ni paradoksal'no zvuchit. Ona vdrug ulybnulas' ni s togo ni s sego -- nichego veselogo v ee myslyah ne bylo. Razve chto ee zhalkie popytki najti hot' kakoe-to opravdanie svoej tak neozhidanno i bessmyslenno probudivshejsya chuvstvennosti. Vidimo, nikakoe gore ne mozhet ubit' etot instinkt navsegda. Navernoe, eti muki znakomy lyuboj vdove. No, k sozhaleniyu, zdes', v ubezhishche, ne bylo ni odnogo muzhchiny, s kotorym ej hotelos' perespat'. Ni odnogo. Delo v tom, chto ej nuzhen byl ne prosto muzhskoj chlen v samom primitivnom, fiziologicheskom smysle, ej hotelos' teploty, uchastiya, laski. Odnim slovom, lyubvi. Ona ispytala legkoe zameshatel'stvo i kakuyu-to nelovkost', ponyav vdrug, chto, pozhaluj, edinstvennyj chelovek zdes', ot kotorogo ona prinyala by i, mozhet byt', dazhe zhdet lyubvi -- eto Ket Garner. Pravda, eto bylo vsego lish' zameshatel'stvo, ne bolee. Neozhidannoe otkrytie ne ispugalo ee. Ran'she ona nikogda ne dumala o lesbiyanstve, ni v plohom, ni v horoshem smysle, eta problema ne volnovala ee. U nee byl Sajmon, i nichego drugogo ej ne bylo nuzhno. Sejchas Kler nuzhdalas' v uteshenii, a laski, kotoryh ona zhdala, prezhde vsego nuzhny byli ej kak element sochuvstviya i uzh potom, byt' mozhet, fizicheskogo udovletvoreniya. |to bylo na poslednem meste, hotya ona chuvstvovala vse vozrastayushchuyu chisto fiziologicheskuyu potrebnost' v blizosti s kem-to. Doktor Neistovost', tak nazyvali ee za glaza kollegi i pacienty, i v etom byl svoj dovol'no tochnyj smysl -- vsego, chego ona hotela ili dobivalas', ona zhelala s neistovoj strast'yu. Da, tak bylo vsegda, v toj, prezhnej zhizni, kotoroj bol'she net. Kler ne obol'shchalas' naschet Ket. Ta, bezuslovno, i uteshit ee, i prilaskaet, i oblegchit ee sostoyanie, no eto budet lish' duhovnaya blizost'. Ne bolee togo. V etom Kler ne somnevalas'. I eto bylo katastrofoj, drugogo ob®ekta dlya lyubvi v etom izuvechennom mire u nee ne bylo. I ne budet. Ona dokurila ocherednuyu sigaretu do samogo fil'tra i energichno pogasila ee. Vse, doktor Rejnol'ds, hvatit dumat' o sebe. Vy eshche nuzhny lyudyam. Sejchas ne vremya dlya uglublennogo samoanaliza, i raspuskat'sya tozhe ni k chemu. Nichto tak ne rasslablyaet cheloveka, kak zhalost' k samomu sebe. Eshche budet vremya pobyt' naedine s soboj, dazhe slishkom mnogo vremeni. Nado provedat' bednyagu Brajsa, kotoromu predstoyat strashnye mucheniya. I eshche neskol'ko chelovek nuzhdalis' v ee podderzhke, im nuzhno dat' uspokoitel'noe lekarstvo. I pozhaluj, etoj noch'yu ona pobaluet sebya -- tozhe primet dve tabletki, chtoby izbezhat' nochnogo koshmara. A poka -- za delo. Ona mozhet lish' podderzhivat' rany Brajsa, poskol'ku emu udalos' izbezhat' vo vremya vylazki naverh sil'nogo oblucheniya, a potom prosto oblegchit ego uhod iz zhizni, chtoby chelovek zrya ne muchilsya. Ona propishet emu izobretennyj eyu koktejl' Bromptona -- ejforicheskuyu smes', sostoyashchuyu iz geroina, kokaina i dzhina. Pravda, v apteke ne bylo kokaina, no ona nashla ingredienty, kotorye mogut ego zamenit'. Vo vsyakom sluchae, ona tverdo reshila, chto ne dopustit stradanij Brajsa, esli etogo ne udastsya izbezhat'. I eshche odna zadacha, s kotoroj ej poka ne udalos' spravit'sya, -- pereubedit' etih glupyh upryamcev, kotorye sobirayutsya pokinut' ubezhi... Iz koridora doneslis' trevozhnye kriki i kakoj-to neponyatnyj shum. V stolovoj mgnovenno prekratilis' vse razgovory, lyudi zamerli, prislushivayas', pytayas' ponyat', chto proishodit. Zdes' bylo neskol'ko chelovek, stradayushchih bessonnicej, kotorye korotali nochi v stolovoj, boyas' odinochestva v temnyh spal'nyah, i dezhurnye, v obyazannosti kotoryh vhodila proverka sistem svyazi i drugih rabotayushchih priborov i agregatov. Odnako ustanovlennyj s samogo nachala poryadok soblyudalsya teper' formal'no i ves'ma nedobrosovestno. Potok vody hlynul v dver' prezhde, chem kto-libo uspel soobrazit', chto proishodit. On smyl odnim udarom stoly i stul'ya, posuda plavala v vode, lyudi krichali, sbitye s nog sil'noj volnoj. Kler tozhe otshvyrnulo k sosednemu stolu, stol oprokinulo, i ona upala vmeste s nim, udarivshis' obo chto-to golovoj. Na mig u nee perehvatilo dyhanie, i ona pochuvstvovala, chto teryaet soznanie. Vokrug mel'kali ch'i-to ruki, lyudi ne mogli protivostoyat' takomu yarostnomu naporu vody. Pervaya moshchnaya volna, udarivshis' o dal'nyuyu stenu stolovoj, otkatilas' nazad, utrativ chast' svoej beshenoj sily. Te, komu udalos' podnyat'sya, pospeshili vospol'zovat'sya etoj korotkoj peredyshkoj. No mnogie poteryali soznanie ili lezhali s perelomannymi nogami -- eti neschastnye utonuli v potoke, glubina kotorogo ne prevyshala treh-chetyreh futov. Vsego neskol'ko chelovek udalos' spasti. Kler tozhe podnyalas', hotya ne slishkom uverenno derzhalas' na nogah v potoke, dohodyashchem ej do kolen. Upav, ona poteryala ochki i teper' videla vse proishodyashchee budto cherez pelenu tumana. Ne zametiv plyvushchij pryamo na nee perevernutyj stol, ona lish' pochuvstvovala bol' v noge, kogda on vrezalsya v nee. Uhvativshis' za nozhku stola. Kler edva ustoyala. Voda podnimalas' vse vyshe i vyshe. Esli ee uroven' povysitsya na pyat'-shest' futov, to nikto uzhe ne smozhet vybrat'sya otsyuda, i oni pogibnut v etom zapolnennom vodoj kapkane, otrezannye ot teh, kto nahoditsya v drugih pomeshcheniyah. Iz stolovoj bylo dva vyhoda: cherez dver', v kotoruyu vorvalsya potok, i cherez kuhnyu. Kler poshla vpered, eshche ne ponyav okonchatel'no, kakoj iz variantov predpochtitel'nee. Nado bylo reshat' eto na hodu. Ona zametila, chto vse, kto mog dvigat'sya, poshli za nej, pomogaya drug Drugu, podderzhivaya ranenyh. Neozhidanno v stolovoj pochti pogas svet, i zhenshchina, ta samaya, kotoraya tol'ko chto koketnichala s inzhenerom (vo vsyakom sluchae. Kler pokazalos', chto eto ona), pronzitel'no zakrichala. Vse ostanovilis', zamerev ot straha, no, k schast'yu, cherez neskol'ko zhutkih mgnovenij napryazhennogo i neopredelennogo ozhidaniya svet vspyhnul vnov'. Kler oblegchenno vzdohnula i poshla dal'she, prizhimayas' spinoj k stene -- tak legche bylo borot'sya s techeniem. Za prilavkom, otdelyayushchim stolovuyu ot kuhni, nikogo ne bylo. Kler nikak ne mogla vspomnit', dezhuril li tam kto-to, kogda ona nalivala kofe iz kofevarki. Vozmozhno, chto nikogo i ne bylo, kak pravilo, noch'yu v stolovoj vse obsluzhivali sebya sami. Potok vody nessya po koridoru, so vsego razmahu vryvayas' v stolovuyu. Dver', vedushchaya v kuhnyu, byla v drugoj storone, skoree vsego, tam napor vody men'she. Po-vidimomu, nuzhno vybirat'sya cherez tot vyhod, nesmotrya na to, chto dlya etogo pridetsya peresech' potok v naibolee opasnom meste. Kler oglyanulas' nazad i, starayas' perekrichat' shum vody, skazala idushchemu sledom za nej muzhchine o svoem reshenii. Tot kivnul golovoj v znak soglasiya. Kler bystro pereschitala teh, kto shel szadi. Ih bylo odinnadcat' chelovek, esli ona vseh razglyadela. Neskol'ko tel plavalo na poverhnosti vody -- eto byli te, kto pogib ot udara pervoj volny. Ostal'nye, hot' i vyzhili, vyglyadeli uzhasno. Kazalos', eto byla uzhe poslednyaya stepen' otchayaniya. Lyudi ne mogli bol'she borot'sya, oni okonchatel'no rasteryalis'. Malo kto ponimal, chto proishodit i chto zhe teper' delat'. Kler podumala, chto, kak eto ni paradoksal'no, pogibshim mozhno bylo sejchas pozavidovat', vo vsyakom sluchae, im uzhe nichego ne nado reshat' i boyat'sya tozhe nechego. No i dlya zhivyh sam soboj otpal samyj ostryj vopros, kotoryj nepreryvno obsuzhdalsya s voinstvennoj ogoltelost'yu: vyhodit' ili ne vyhodit' iz ubezhishcha? Kler otoshla ot steny i stupila v potok, vsemi silami starayas' uderzhat' ravnovesie. Potok zavihryalsya vokrug ee beder, tolkal so vseh storon, pytalsya sbit' s nog. On budto zaigryval s nej, no eto byla igra ne na zhizn', a na smert'. Ona poskol'znulas' i chut' bylo ne upala v vodu, no ch'i-to sil'nye ruki podhvatili ee szadi i pomogli podnyat'sya. Ona nakonec razglyadela lico muzhchiny, kotoryj shel za nej. -- Spasibo, Tom! -- kriknula ona. -- Peredajte ostal'nym, chtoby shli za nami. YA dumayu, chto u nas bol'she shansov vybrat'sya cherez kuhnyu. No vse uzhe i tak povernuli za nimi, to li razgadav ih namerenie, to li prosto instinktivno starayas' ne teryat' Drug druga iz vida. Ot bystro pribyvayushchej vody potok v stolovoj burlil, kak v vodovorote, stremyas' zatyanut' lyudej v svoj gubitel'nyj omut. Rastyanuvshis' cepochkoj i podderzhivaya drug druga, gruppa medlenno i ostorozhno prodvigalas' k vyhodu. No vot kto-to udarilsya o proplyvayushchij mimo stol, cepochka pokachnulas', dvoe muzhchin, podderzhivayushchie s dvuh storon polubessoznatel'nuyu zhenshchinu, upali, i tut zhe vse troe byli smyty potokom v burlyashchuyu voronku. Odnomu iz muzhchin udalos' vybrat'sya. Kashlyaya i otplevyvayas', on prisoedinilsya k ostavshejsya gruppe, a dvoe drugih navsegda ischezli pod vodoj. -- Poshli bystree! -- kriknula Kler. -- Voda pribyvaet ochen' bystro. My dolzhny uspet' vybrat'sya otsyuda, poka eto eshche vozmozhno! Kazalos', oni shli celuyu vechnost', dyujm za dyujmom boryas' s potokom, pytayas' uderzhat' teh, kto padal, chtoby ne dat' im utonut', i vse zhe teryaya to odnogo, to drugogo, poka nakonec ne okazalis' v neskol'kih futah ot prilavka. Kler, shedshaya vperedi, radostno vskriknula, uhvativshis' za alyuminievye perila bar'era, vdol' kotorogo obychno dvigalas' ochered' na razdachu. Ona podtyanulas' na rukah, takim obrazom preodolev poslednie neskol'ko futov, ostal'nye posledovali ee primeru. Voda uzhe dohodila do beder i hlestala s neoslabevayushchej siloj. Zaglyanuv v kuhnyu. Kler zametila, chto dver', vedushchaya v koridor, raspahnuta nastezh'. |to ne ochen' ponravilos' ej, no vse zhe ona ne somnevalas', chto oni prinyali vernoe reshenie. CHerez dver' stolovoj oni by prosto ne vybralis' otsyuda, vstrechnyj potok im by ne udalos' peresilit'. Muzhchina, shedshij sledom za Kler, perelez cherez bar'er i dobralsya do prilavka. Eshche neskol'ko chelovek posledovali za nim. Odin, podnyrnuv pod perila, vynyrnul s drugoj storony. Kler, stoya na cypochkah, tozhe sobiralas' perebrat'sya cherez perila. Tom pomog ej. No, e