tno pred®yavivshaya prava na neskol'ko zhiznej. Eshche bol'she ih uneslo pishchevoe otravlenie, ne govorya uzh ob alkogol'nom. Inficirovannye rany priveli k mnogochislennym lihoradkam. Nu i, konechno, samoubijstva. Oni sokratili chislo obitatelej obedennogo zala eshche na chetyre cheloveka. Kogda po proshestvii treh nedel' spasateli tak i ne poyavilis', stalo narastat' bespokojstvo. K koncu chetvertoj nedeli pripasy provianta pochti istoshchilis', tshchatel'no sberegaemye svechi prevratilis' v ogarki, a pol pokryla voda. Togda bylo resheno sdelat' popytku probit'sya naruzhu. Nado bylo proryt' tunnel'. Samye sil'nye muzhchiny sobrali vse, chto tol'ko moglo prigodit'sya v etoj rabote, -- nozhki stola, dlinnye nozhi dlya razdelki myasa i dazhe tyazhelye supovye cherpaki. Nametili mesto, gde, kazalos', voda struilas' sil'nee, i golymi rukami snachala razobrali to, chto smogli. Zatem vrubilis' svoimi orudiyami v bolee nepodatlivuyu chast' zavala. Vskore, odnako, prishlos' popytat' schast'ya gde-nibud' v drugom meste, potomu chto nahodivshayasya pered nimi pregrada byla slishkom prochna. Zatem prishlos' otkazat'sya i ot sleduyushchej dolbezhki, poskol'ku otkuda-to sverhu na probivaemyj prohod vdrug obrushilos' eshche bol'she oblomkov. S tret'ej popytki podhodyashchee mesto nashli. Tam udalos' prodvinut'sya vpered. Pervye dva tunnelya pytalis' probit' vblizi shirokih vhodnyh dverej v obedennyj zal, a poslednij prodelyvali tam, gde v osevshej chasti potolka obrazovalas' edva zametnaya rasshchelina. |ta bresh' byla rasshirena, no hotya vynutye oblomki byli vlazhnymi, ni kapli vody iz shcheli ne poyavilos'. Vperedi vel prohodku muzhchina, byvshij do bombezhki oficiantom v nekogda znamenitom otele. On koe-kak protisnulsya v bresh', protolknuv vpered svechu. Vnutri zavala na nego navalilsya koshmar klaustrofobii. No ved' i vse ih sushchestvovanie v techenie minuvshego mesyaca bylo takim zhe koshmarom. CHelovek energichno vrubalsya korotkim nozhom, dobytym na kuhne, v betonnyj zaval. Szadi byli slyshny pooshchritel'nye i obodryayushchie kriki drugih. Muzhchina uhmyl'nulsya v polut'me. Pyl', smeshavshis' s potom, prevratilas' v krohotnye komochki, i oni useyali obnazhennye ruki i plechi muzhchiny. |ntuziazm byvshego oficianta edva ne privel eshche k odnomu obvalu. Kogda opasnost' minovala, on zastavil sebya byt' bolee ostorozhnym i akkuratnym. CHerez nekotoroe vremya on priostanovil rabotu. Vnimanie ego privlekli kakie-to zvuki nad golovoj. CHelovek prislushalsya. On byl gotov poklyast'sya, chto zvuk razdalsya ne szadi, ne so storony teh, kto shel sledom za nim. Vozmozhno, eto emu pokazalos', potomu chto teper' on nichego ne slyshal. Muzhchina snova prinyalsya za raskopki. On otodvigal v storony ostatki kirpichnoj kladki, nozhom proryval hod sredi vsevozmozhnyh oblomkov. I vdrug on snova uslyshal shum. Teper' on ne somnevalsya, chto shum donositsya sverhu. On poprosil svoih pomoshchnikov prekratit' raboty, dozhdalsya tishiny i prislushalsya. Kakoj-to strannyj skrezheshchushchij zvuk razdavalsya, kazalos', gde-to sovsem nepodaleku. Izdav hriplyj radostnyj vozglas, byvshij oficiant kriknul nazad ostal'nym, chto nikakih somnenij net: spasateli uzhe rabotayut, oni proryvayutsya navstrechu im, no ochen' ostorozhno, opasayas', vidimo, rastryasti zaval. Ne daj Bog sozdat' eshche bol'shuyu opasnost'! Oficiant prizyvno kriknul nevidimym spasatelyam. Vse, kto byli za ego spinoj, tozhe zakrichali. No nikakogo otveta ne posledovalo. Tol'ko opyat' razdalsya strannyj skrezheshchushchij zvuk. Muzhchina nahmurilsya. |to bylo pohozhe na... na to, chto s toj storony kto-to vgryzaetsya. Ili skoblit... Ili skol'zit... On skoree pochuvstvoval, chem ponyal, -- tam, po tu storonu zavala, kto-to dvizhetsya. On tozhe dvinulsya vpered. Nemnogo pogodya on natknulsya eshche na odnu pregradu i edva ne razrydalsya ot dosady. No, net-net... |to bylo vsego-navsego chto-to derevyannoe, ne to stenka shkafa, ne to doska, a vozmozhno, spinka garderoba, zastryavshego sredi nagromozhdeniya kamnej i bulyzhnika. Emu byla vidna lish' nebol'shaya chast' etoj pregrady, ostal'nuyu chast' otsekali granicy tunnelya. Carapan'e usililos', i oficiant udivilsya, pochemu zhe spasateli poprostu ne prob'yut v dereve dyru. On opyat' okliknul ih. SHum prekratilsya. Muzhchina nachal chto-to goryacho govorit' tem, kogo otdelyala ot nego pregrada. Carapan'e mezhdu tem vozobnovilos', i derevo zatreshchalo. Na etot raz zvuk ispugal muzhchinu -- lyudi ne mogli tak rabotat'. Skoree eto napominalo carapan'e kogtej po derevu. I etot vysokij pronzitel'nyj vizg... Net, tak mogli vizzhat' tol'ko zhivotnye, zhivotnye s ostrymi kogtyami, dostatochno sil'nye, chtoby protolknut' eto derevo vnutr', chtoby zastavit' ego treshchat' i raskalyvat'sya... Oficiant popyatilsya. CHelovek, stoyavshij pozadi i chut' nizhe nego, pointeresovalsya, chto eto eshche za shutki, i chertyhnulsya po povodu botinok, proehavshih po ego licu. Lyudi, stoyavshie eshche dal'she, trebovali otvetit', chto tam takoe tvoritsya. Byvshij oficiant obnaruzhil, chto ne smozhet otstupit' dal'she -- meshal chelovek, idushchij sledom. Pered nim v slabom otbleske svechi medlenno progibalas' derevyannaya stena. Poslyshalsya negromkij vizg. Bol'shaya shchepka s treskom otkololas' i vypala vnutr' tunnelya. Lapy s kogtishchami, smutno napominayushchimi dlinnye nogti, vcepilas' kraj tol'ko chto voznikshej dyry. Otkololos' eshche neskol'ko shchepok. V dyre poyavilas' dlinnaya ostraya morda, i zheltye zuby bystro nachali gryzt' kraya dyrok, uvelichivaya otverstie. Golova krysy i ee pobleskivayushchie glazki stali samym dusherazdirayushchim dokazatel'stvo zla, kotoroe kogda-libo videl v svoej nedolgoj zhizni byvshij oficiant. Pronzitel'nyj vopl' cheloveka rezko oborvalsya, kogda krysa, protisnuvshis' skvoz' dyru, stremitel'no brosilas' na nego. Svecha vypala iz ruk oficianta, ego obstupila t'ma, i v etoj t'me on pochuvstvoval, kak ostrye zuby vpilis' emu v lico. Ruki ego okazalis' bessil'ny protiv etogo zhirnogo shchetinistogo tela. Krysy otlichno znali, chto gde-to poblizosti nahodyatsya lyudi, im podskazali eto i tonkoe obonyanie, i intuiciya. Ih neuderzhimo vlek specificheskij zapah zhivoj ploti i chelovecheskih isprazhnenij. A shum zemlyanyh rabot privel stayu v sostoyanie boevoj gotovnosti i podskazal napravlenie ataki. Krysy hlynuli v prolom. Odni iz nih progryzali sebe dorogu pryamo skvoz' telo byvshego oficianta, ostal'nye stremitel'no prokladyvali tunneli vokrug nego, nahodya po puti vse novyh i novyh lyudej. Podhlestnutye strastnoj zhazhdoj krovi, omerzitel'nye tvari vpali v neistovstvo. Oni smertonosnoj volnoj prokatilis' po tunnelyu, ubivaya i obzhirayas' na hodu, i nakonec dostigli gigantskoj peshchery, gde sbilis' bezzashchitnye lyudi. V pervyj moment lyudi dazhe ne ponyali, chto eto bylo. Iz proloma hlynuli sushchestva, pokazavshiesya vsem porozhdeniem d'yavola, kakimi-to demonicheskimi chudovishchami, byt' mozhet, vozvrativshimisya v lone svoego ada. Pravda, otchayannye vopli teh, kto prokladyval tunnel', predupredili vseh o vnezapnom nashestvii. Oshelomlennye v pervye minuty lyudi, pridya v sebya, brosilis' vrassypnuyu i zabilis' v samye temnye ugly zala. A krysy chernym vodovorotom vse istorgalis' i istorgalis' iz proema tunnelya. I bez togo travmirovannye bombezhkoj i zatocheniem, lyudi byli uzhe nesposobny ohvatit' razumom na valivshijsya na nih novyj koshmar. Oni dazhe ne ponyali, chto vorvavshiesya v zal demonicheskie sushchestva byli krysami. Vprochem, ih uzhas vryad li by byl men'shim, esli by oni ponyali eto. I tol'ko kogda ih plot' stali rvat' na kuski bezzhalostnye zuby i kogti, lyudi v polnoj mere osoznali, chto imenno etim tvaryam suzhdeno bylo stat' ih poslednim strashnym ispytaniem. Ne radioaktivnoe zarazhenie, ne bolezni, ne golod, ne otchayanie -- strashnye chudovishchnye krysy reshat ih sud'bu. Konechno, oni pytalis' pryatat'sya, no krysy otyskivali ih. Koe-kto pytalsya zabarrikadirovat'sya stolami i stul'yami. No krysy, lovko izvivayas', pronikali skvoz' barrikady. Ne stali nadezhnym ubezhishchem i kuhni: te, kto popryatalsya v shkafah dlya produktov, lish' nenadolgo prodlili zhizn', no zatyanuli muki ocepenelym bezvyhodnym ozhidaniem, poka ostrye zuby razgryzali pregrady. Tot, kto uspel zabezhat' v vyshedshuyu iz stroya holodil'nuyu kameru s protuhshim myasom vnutri, vozmozhno, byl by zashchishchen na kakoe-to vremya. No ostal'nye lyudi, pytavshiesya vsled za pervymi ukryt'sya v etom ubezhishche, ottyanuli tyazheluyu metallicheskuyu dver', i krysy vorvalis' v holodil'nik. Odin starik spryatalsya vnutri duhovogo shkafa. On vtisnulsya v nego, skryuchivshis', podobno zarodyshu v materinskoj utrobe, rydaya i zadyhayas'. No odna iz krys uzhe podzhidala v shkafu dobychu. Staroe serdce i do etogo uzhe dvazhdy podavalo signaly hozyainu, no tot i sejchas ne smog uberech' ego ot volneniya. I serdce ne vyderzhalo. Bednyj starik skonchalsya, nabiv soboyu duhovoj shkaf. Eshche neskol'ko minut ego ruki slabo skreblis' po zheleznym stenam. Potom shkaf stal ego grobom. Kakaya-to pozhilaya zhenshchina, s natugoj otvoriv dvojnye dveri bara i ne obrashchaya vnimaniya na zlovonie, ishodivshee ot trupov, izo vseh sil zahlopnula ih za soboj. Ona stoyala odna, v absolyutnoj temnote, privalivshis' spinoj k dveryam i prislushivayas' k pugayushchemu shumu snaruzhi. Bol'nye nogi edva derzhali ee. Gluhoj udar vyvel zhenshchinu iz ocepeneniya, i ona dvinulas' sredi trupov. Mezhdu tem chto-to skol'znulo po naruzhnoj storone dveri. Potom na nih gde-to snizu posypalis' udary. Kazalos', chto okolo dveri shla draka. ZHenshchina, spotykayas', brela po baru, sharya v temnote rukami, pytayas' otyskat' Dorogu k holmu iz staryh i novyh pokojnikov, zakutannyh v savany iz skatertej. Ona upala na chto-to, i ee ruki pod tonkim pokryvalom skaterti nashchupali nos i otkrytyj rot na ch'em-to obrashchennom kverhu lice... Ona zapolzla na shtabel' tel i, raspihivaya vo vse storony trupy, stala zakapyvat'sya v nih. Ona to i delo vzdragivala, uklonyayas' ot ledyanyh gub, kasayushchihsya ee shcheki, ot gostepriimnyh ob®yatij, svedennyh smertnoj sudorogoj ruk... Kazalos', trupy prizhimalis' k ee telu, pytayas' pohitit' teplo zhivogo cheloveka. A zhenshchina, podobno trupam, staralas' ne dyshat', opasayas', chto dazhe slabyj zvuk dyhaniya vydast ee. Dazhe serdce ee, kazalos', bilos' slishkom gromko dlya etoj kompanii. Zakopavshis' poglubzhe pod eti udushlivye svertki, zhenshchina bezzvuchno molilas'. Sami soboj prishli molitvy, kotorye ona ne vspominala s detstva. Trupy plotno lezhali vokrug, budto zamysliv vo chto by to ni stalo ohranyat' ee norku. ZHenshchina vpolne mogla by ne privlech' vnimaniya krys, esli by v dver' ne vorvalis' drugie bezhency. Sledom za nimi rinulis' krysy. Oni mgnovenno podavili lyudej svoej chislennost'yu i v schitannye minuty povalili vseh na pol. Ot pronzitel'nogo vizga i krika neschastnyh zhenshchina poteryala soznanie. Bol'shinstvo lyudej, vorvavshihsya v bar-mertveckuyu, byli ubity. Teh, kto poka eshche ostalsya zhiv, dozhirali krysy. Vremya ot vremeni razdavalis' vskrikivaniya i stony s®edaemyh zazhivo lyudej. Potom nastupila tishina... ZHenshchina podumala, chto teper' ona v bezopasnosti. V eto vremya ej pokazalos', chto kto-to ryshchet sredi trupov, kto-to skrebetsya, izdavaya strannye, kak by mladencheskie zvuki. Tyazhest' trupov sdvinulas' s ee tela. Kto-to, prinyuhivayas', tykalsya v obvisshij zhir ee bedra. CHto-to nachalo pokusyvat' sboku za sheyu. Glava 21 Ona poskrebla chesavshuyusya shcheku. Glaza ee vse eshche byli zakryty, chuvstva po-prezhnemu skovyval son. Nasekomoe mezhdu tem dvinulos' dal'she v poiskah bolee legkoj dobychi. Probuzhdenie Ket bylo vnezapnym. Ona morgala, kak vnezapno prozrevshij slepec, zahvachennaya vrasploh vernuvshimsya strahom. No skol'ko ona ni tarashchila glaza, gustoj belyj tuman ne zhelal ischezat'. Spustya neskol'ko minut ona soobrazila, chto dozhd' konchilsya i teper' pod luchami solnca ot mokroj zemli podnimayutsya ispareniya. Isparilsya i ee strah. Oni vse-taki spaslis' iz etogo podzemnogo ubezhishcha i ot ego chudovishchnyh tvarej. Begstvo cherez ruiny goroda stalo dlya nih prodolzheniem muk. Strah idushchego po pyatam presledovaniya gnal lyudej cherez dozhd', i kazhdaya zigzagom pronizyvayushchaya nebo vspyshka molnii zastavlyala ih vzdragivat', a grohochushchij sledom grom sgibal do zemli. Ostanavlivalis' oni tol'ko, natykayas' na otnositel'no chistoe mesto. Togda vse valilis' na zemlyu, naskvoz' promokshie, obessilevshie, na glazah utrachivayushchie zhelanie prodolzhat' put'. Ket edva polzla. Kalver podderzhival ee. Inogda po nocham dozhd' i sam, kazalos', iznemogal ot ustalosti. Nakonec, posle stol'kih beskonechnyh nedel' koshmara, stihiya smilostivilas' nad nimi. Dnevnoj znoj byl vlazhnym, v raskalennom vozduhe monotonno zhuzhzhali nasekomye, a nebo bylo podernuto yarkoj beloj dymkoj. I tol'ko edva razlichimoe pyatno sveta pozvolilo opredelit', gde nahoditsya solnce. Ket posmotrela na chasy. Bylo pochti 11.20. Stalo byt', oni prospali vse utro. Ryadom s nej nepodvizhnyj, kak mertvec, lezhal Kalver. Ego ruka prikryvala lico Ket, kak budto vo sne on zashchishchal ee glaza ot edva probivayushchihsya skvoz' tuman luchej solnca. A mozhet byt', on zashchishchal ih ot gryadushchih uzhasov. Starayas' ne potrevozhit' Kalvera, Ket pripodnyalas' na lokte i osmotrelas'. Na rasstoyanii yardov primerno tridcati tuman byl pochti neproglyadnym. Pravda, vremya ot vremeni teplye potoki vozduha razryvali eti dvizhushchiesya nepronicaemye pokrovy, mimoletno obnazhaya skrytyj imi izurodovannyj pejzazh. Ket drozhala, hotya ee telo bukval'no istekalo potom. Priyutivshaya ih mestnost' kogda-to byla parkom, zelenym oazisom, izborozhdennym dorozhkami i okruzhennym vysokimi, nekogda izyashchnymi zdaniyami. S odnoj storony raspolagalis' starinnye yuridicheskie kontory advokatskoj korporacii Linkol'na. |tot kompleks celikom sostoyal iz zdanij, postroennyh eshche v XVI i XVII vekah. Nekogda zdaniya eti otdelyala ot parka vysokaya stena. Samoj steny teper' uzhe ne sushchestvovalo, ne bylo i yuridicheskogo gorodka. Ket znala, chto ego zhiteli eshche proshloj noch'yu sumeli vykarabkat'sya iz ruin. Ona byla uverena, chto ostal'nye zdaniya, okruzhavshie park, tozhe ruhnuli, hotya i ne videla etogo. Vne vsyakogo somneniya, nevysokie kamennye zdaniya suda, i sredi nih -- ogromnyj goticheskij Korolevskij sud, stoyavshie po sosedstvu, tozhe prevrashcheny v grudu iskorezhennyh kamnej. Do katastrofy etot park, s ego tennisnymi kortami i prochimi sportivnymi ploshchadkami, kafeteriem i luzhajkami, okruzhennymi uyutnymi skamejkami, kipel sumatoshnoj zhizn'yu. Osobenno ozhivlenno zdes' bylo vo vremya lencha, da eshche vesnoyu i letom, kogda ego navodnyali sluzhashchie mestnyh kontor, vybiravshiesya syuda, chtoby hotya by nemnogo otdohnut' ot gorodskoj suety. Teper' zhe i trava i derev'ya -- tam, gde oni ostalis', -- byli obozhzheny docherna, i edinstvennoe, chto ostalos' ot etoj burnoj zhizni, byli suetyashchiesya nasekomye. Ih nesmolkaemoe zhuzhzhan'e zamenilo smeh i veselye golosa. I tut Ket zametila, chto neobychnost' zaklyuchalas' ne tol'ko v slishkom bol'shom skoplenii nasekomyh, no i v neprivychno krupnyh razmerah mnogih iz nih. Byt' mozhet, oni olicetvoryali to smirenie, kotoromu bylo suzhdeno unasledovat' nashu Zemlyu? Prosnulsya Kalver. On poshevelilsya i slegka zastonal. Ket povernulas' k nemu. Ego glaza mercali, i ona zametila v nih nastorozhennost' i energichnost'. No bylo v nih i nechto drugoe: prizrak straha na mgnovenie promel'knul vo vzglyade Kalvera, kogda on vsmatrivalsya v medlenno dvizhushchiesya volny tumana. Ket bystro dotronulas' do ego lica. -- Vse horosho, -- skazala ona laskovo. -- My spaslis'. Kalver slegka rasslabilsya i udivlenno posmotrel na svetloe nebo. -- ZHarko. -- I vlazhno. Pochti kak v tropikah. Dolzhno byt', solnce tam, za tumanami, sovsem rehnulos'. -- Kak ty dumaesh', gde my? -- Sovershenno uverena, chto eto luga advokatskoj korporacii Linkol'na. -- Ugu, ya znayu eto mesto, -- skazal Kalver, pripodnyavshis' na loktyah. -- Da, kogda-to zdes' bylo slavnen'ko. On povernulsya k Ket, i ona prochla vo vzglyade ego nemoj vopros. -- YA v poryadke, -- uspokoila ona ego. -- CHut'-chut' potrepana, chut'-chut' pobita, no zhiva. -- Vsem udalos' vybrat'sya? -- Ne znayu tochno, no dumayu, da. Hotya podozhdi. Strechen ne vybralsya. Ot nahlynuvshih vospominanij ego glaza suzilis', kak ot boli. -- Znachit, inzhener pogib. Dvoe drugih utonuli eshche do togo, kak my popali v shahtu. I eshche Faradej. I te drugie -- Brajs... -- Dumayu, u nih ne bylo ni shansa. Tam vse vzorvalos' eshche do togo, kak my dobralis' do ventilyacionnoj ustanovki. K tomu zhe pozhar... Plechi Ket peredernula drozh'. Kalver ocenivayushche smotrel na devushku. Ket vsem svoim sushchestvom oshchutila, kakoj nepriglyadnoj, kakoj zamarashkoj ona vyglyadit sejchas -- v izodrannoj odezhde, so sputannymi volosami, gryaznoj, vymazannoj raznoj dryan'yu kozhej. No Kalver videl inoe. Neobyknovennuyu nezhnost' ee lica, pechal' v karih glazah. Razorvannaya muzhskaya rubashka, v kotoruyu byla odeta Ket, byla slishkom velika ej, i ot etogo devushka kazalas' malen'koj, bezzashchitnoj i znachitel'no molozhe svoih let. Surovye ispytaniya ne isportili ee kozhu, a gryaznoe lico i izodrannaya odezhda pridavali Ket trogatel'nyj oblik devochki-besprizornicy. Kalver privlek ee k sebe, i oni nemnogo otdohnuli v ob®yatiyah drug druga. -- Nu i chto zhe dal'she? -- nakonec sprosila ona. -- Kuda zhe my teper' pojdem? -- Dumayu, chto ob etom luchshe sprosit' u Dili, -- otvetil Kalver. Vokrug, nesmotrya na prodolzhitel'nyj dozhd', chuvstvovalsya edkij zapah gari. Nepodaleku na zemle lezhalo dlinnoe pochernevshee derevo, pohozhee na gigantskuyu dubinku iz drevesnogo uglya. Ispareniya, podnimavshiesya iz zemli, dopolnyali etu misticheskuyu kartinu opustosheniya. -- Kazhetsya, Dili lyubit sekrety, -- skazal Kalver, vnov' povernuvshis' k devushke. -- |to bukval'no napisano na ego lice. -- A ty ne dumaesh', chto on zabyl v etih peredryagah vse svoi trenirovki po grazhdanskoj oborone? -- No ved' kak raz dlya takih peredryag ego i trenirovali! Sindrom "svoi i vragi" dejstvuet nezavisimo ni ot chego. YA vot tol'ko boyus', chto teper' ostalos' bol'she "vragov", chem "svoih". No, v obshchem-to, eto vsegda tak i planirovalos'. -- U nas est' hotya by odin shans? -- Poka s nami Dili, shans est'. Pomnish', ya ved' tol'ko iz-za nego poshel na birzhu Kingsveya? -- Togda ty byl emu nuzhen. -- Pri vsem ego kovarstve, dumayu, on ne brosit nas. Krome togo, vryad li emu zahochetsya puteshestvovat' v odinochestve po razvalinam goroda: slishkom uzh velika opasnost'. -- Opasnost'? -- Krysy, naprimer. -- Ty schitaesh', chto oni mogut vybrat'sya naruzhu? Kalver kivnul. -- Im zdes' est' chem pozhivit'sya. Vzglyani na etih nasekomyh: oni stali takimi ot radiacii, i hotya, vozmozhno, zdes' ostalos' dlya nih ne tak uzh mnogo rastitel'nosti, krugom hvataet i drugoj pishchi. Ket ne stala sprashivat', chto on imel v vidu pod "drugoj pishchej". -- Te, komu nado, ko vsemu prisposablivayutsya lovko i bystro. CHto zhe kasaetsya krys, to oni, vozmozhno, instinktivno stremyatsya k gospodstvu. Vspomni, kak oni atakovali nas tam, v ubezhishche. Da, konechno oni chuvstvuyut sebya neuyutno pri yarkom dnevnom svete, no ved' im nichego ne stoit podozhdat' do sumerek. I togda, kak my horosho znaem, eto uzhe budut vzbesivshiesya zveri. Tak chto prokladyvat' put' cherez ruiny -- zanyatie nebezopasnoe: stoit tol'ko slomat' nogu, i ser'eznoj bedy ne minovat'. Dili horosho ponimaet eto. Da i mne ne stoit zabyvat' o svoej lodyzhke. Ket naklonilas' osmotret' ranenuyu nogu Kalvera i vzdrognula, zametiv dyry, progryzennye v ego propitannom krov'yu noske. Dazhe v verhnej chasti vysokogo botinka vidny byli sledy ukusov i krov'. Rasshnurovav botinok, ona snyala ego i stala ostorozhno skruchivat' s nogi Kalvera iskusannyj nosok. K schast'yu, opuholi na noge ne bylo. -- Kogda zhe eto krysa shvatila tebya? Mozhesh' vspomnit'? -- Eshche by! -- otvetil Kalver. -- |to bylo kak raz pered tem, kak my zakryli otverstie v ventilyacionnoj shahte. Ferbenk pomog mne otbit'sya. -- Nado prochistit' ranu. Ona vytashchila iz karmana izmyatyj, no eshche ne ispol'zovannyj nosovoj platok. -- YA poka prosto obernu ego vokrug nogi, a sverhu snova natyanu nosok, chtoby derzhalas' povyazka. Nado by najti chto-nibud' takoe, chtoby promyt' ranu. I eshche nam nuzhen antiseptik. -- Slava Bogu, chto Kler postoyanno davala nam lekarstva ot boleznej, kotorye oni raznosyat. Pri etih slovah po licu Ket probezhala ten': ona vspomnila o strashnoj smerti doktora Kler. -- I uho u tebya prokusheno, Stiv, -- skazala ona Kalveru, skladyvaya platok, chtoby sdelat' nekotoroe podobie binta. -- I eshche na viske uzhasnaya rana. |to vse nado osmotret'. Kalver potrogal rany, zakryl glaza, no tut zhe bystro otkryl ih: ego mysli vdrug priobreli neobyknovennuyu yasnost'. On izumlenno smotrel na okruzhavshij ih gustoj tuman, i Ket pochuvstvovala, chto emu strashno. Reshiv, chto eto reakciya na sobytiya minuvshej nochi, ona bystro polozhila emu ruku na plecho. -- Ty sdelal vse, chto mog, dlya kazhdogo iz nih, Stiv. Pust' eto tebya ne muchit. V konce koncov, ty ne v sostoyanii otvechat' za zhizni kazhdogo iz nas. -- Znayu! -- rezko otvetil on i otodvinulsya. No Ket ne obidelas', a prosto peredvinulas' vmeste s nim. -- V chem delo, Stiv? Po-moemu, ty chto-to utaivaesh' ot menya. Kler mne govorila o chem-to takom... Tam, v ubezhishche, kogda ty bolel. Ty togda vse vremya bredil, boltal, zval kogo-to... Kler schitala, chto ty zovesh' kakuyu-to zhenshchinu ili devushku, slovom, kogo-to, kto znachil dlya tebya ochen' mnogo. Ona, kazhetsya, utonula? Ty nikogda ne govoril mne ob etom, Stiv, nikogda, za vse vremya, chto my nahodilis' v ubezhishche. Mozhet, rasskazhesh' sejchas? Ket s udivleniem uvidela na lice Kalvera ulybku, pravda, gor'kuyu. -- Kler prosto ne ponyala. YA zval ne kogo-to, blizkogo mne, i ne devushku. YA zval mashinu. Ket v zameshatel'stve ustavilas' na Kalvera. -- Da, ya zval etot proklyatyj vertolet. Ne cheloveka, ne zhenu i ne lyubovnicu, a S-61, vertolet modeli Sikorskogo. -- Korotkij smeshok Kalvera podcherknul vsyu ego gorech'. -- YA razbil etu proklyatuyu shtuku iz-za svoej sobstvennoj idiotskoj bezalabernosti. Ket uspokoilas'. Hotya nikak ne mogla ponyat', pochemu eto vospominanie do sih por presleduet ego. Budto chitaya ee mysli, Kalver dobavil: -- YA grohnulsya s nim pryamo v more, i vosemnadcat' chelovek poshli na dno vmeste s mashinoj. Teper' ej vse stalo ponyatno: ego zamknutost', ravnodushie k okruzhayushchemu, resheniya, kotorye emu prihodilos' prinimat'... I vmeste s tem -- bezrassudnaya otvaga pri spasenii drugih, riskovannye postupki. Po kakim-to prichinam on vinil sebya v gibeli etih vosemnadcati chelovek i, sumev ucelet', teper' s prenebrezheniem i bezrazlichiem otnosilsya k sobstvennoj zhizni. Net, on ne hotel umeret' -- uzh v etom-to ona byla uverena. No i zhit'-to hotel ne bol'she. Tak chto, pohozhe, gnala ego vpered odna cel' -- pomoch' vyzhit' drugim, nachinaya s pervyh zhe minut, s Aleksa Dili. Na mgnovenie Ket zakolebalas'. Net, ona dolzhna otvazhit'sya i sprosit' ego, ona dolzhna uznat', naskol'ko opravdanno ego chuvstvo viny. -- Mozhet byt', vse-taki rasskazhesh' mne, chto zhe togda sluchilos'? -- poprosila ona. Po ego sero-golubym glazam probezhal holod, i Ket podumala, chto Kalver otkazhetsya. On skol'znul po Ket nevidyashchim vzglyadom i snova izumlenno i vnimatel'no vglyadelsya v tuman. Kazalos', chto Kalver pytaetsya proniknut' vzglyadom skvoz' belesuyu dymku i vglyadet'sya v skrytye za nej razrusheniya. Kakaya-to vnutrennyaya bor'ba proishodila v nem. Nakonec on reshilsya. Vozmozhno, ego sobstvennaya vina blednela pered etoj skrytoj tumanom bezbrezhnoj i uzhasayushchej panoramoj, yavlyavshej soboj obvinitel'nyj akt vinovnosti vsego chelovechestva. A mozhet byt', on prosto ne vyderzhal etogo dobrovol'no nalozhennogo na sebya nakazaniya i chuvstvoval, chto priznanie -- i ispoved'? -- nakonec izgonyat proch' ego demonov. Kak by tam ni bylo, on otkinulsya na vyzhzhennuyu travu i nachal rasskazyvat': -- Mnogo let nazad, kogda ugas etot neftyanoj bum vokrug Severnogo morya, krupnye frahtovye kompanii stali ispytyvat' otchayannuyu nehvatku vertoletchikov dlya perebroski artelej burovikov tuda i obratno. Kompaniya "Bristou" mogla vzyat' opytnogo pilota i sdelat' iz nego ne menee opytnogo vertoletchika za tri mesyaca, pravda, ne nesya pri etom nikakoj otvetstvennosti za ego podgotovku. Dogovor o rabote zaklyuchalsya v etih sluchayah minimum na dva goda, i eto bylo edinstvennym usloviem. YA nanyalsya k nim, proshel u nih podgotovku, no, k sozhaleniyu, mne ne udalos' polnost'yu vypolnit' etot kontrakt. Izbegaya vzglyada Ket, Kalver ladon'yu otbrosil v storonu muhu, zhuzhzhavshuyu u ego golovy. -- I oplata i usloviya byli prekrasnymi, -- prodolzhal on, -- sama kompaniya tozhe. Nikakogo osobogo riska ne bylo, poskol'ku pri plohih pogodnyh usloviyah polety zapreshchalis'. Pravda, poroj my vse zhe popadali v avarijnye situacii: plohaya pogoda vremya ot vremeni zastigala nas vrasploh. V to samoe utro ya letel nad otkrytym morem, i vse ponachalu bylo prekrasno: siyayushchee solnce, spokojnaya glad' vody, legkij veterok. Dumayu, esli by bylo inache, nikto by iz nas ne ucelel. On snova nadolgo zamolchal, i Ket podumala, chto Kalver peredumal, reshiv ne beredit' ranu. On vzglyanul na devushku, slovno prosya ee o doverii, i Ket dala ego, pridvinuvshis' vplotnuyu i opustiv golovu na plecho Kalvera. -- Zagruzka v tot raz byla polnoj, -- prodolzhil nakonec Kalver. -- Dvadcat' shest' passazhirov -- inzhenery, montazhniki, smennaya medicinskaya "komanda i vse prochie byli vesely, raduyas' otlichnoj pogode. Pomnyu, solnce tak yarko i veselo osveshchalo vodu, budto pod nami bylo vsego-navsego ogromnoe bezmyatezhnoe ozero. My shli na vysote polutora tysyach futov po napravleniyu k nuzhnoj nam neftyanoj vyshke. Vskore my byli uzhe nad nej. YA proletel mimo i nachal snizhat'sya do neobhodimogo urovnya. Ket podnyala golovu i nedoumevayushche posmotrela na nego. -- Izvini, -- skazal on. -- Delo v tom, chto obychnaya procedura prizemleniya k burovoj vyshke takova: snachala nado proletet' mil' pyat' za nee, potom spustit'sya do dvuhsot futov i vzyat' obratnyj kurs. Predpochtitel'no, chtoby pri etom veter dul szadi. Vyshka v eto vremya podaet signaly lokatoram. Na rasstoyanii v odnu milyu izobrazhenie s ekrana lokatora ischezaet. Posle etogo mozhno uzhe polagat'sya na pryamuyu vidimost'. Vse bylo normal'no, nikakih problem -- ni edinoj! YA vse eshche shel obratnym kursom, uzhe vyravnivaya vertolet dlya posadki, kak vdrug my s hodu vrezalis' v gustoj morskoj tuman. Kalver zatrepetal, telo ego napryaglos'. Ket krepko obnyala ego. -- |to sluchilos' neozhidanno, no prichin dlya trevogi ne bylo. YA razvernul mashinu i napravilsya nazad, spustivshis' eshche nizhe, chtoby derzhat' v pole zreniya more. Mne sledovalo by podnyat'sya nad kromkoj tumana, no ya byl uveren, chto my nahodimsya gde-to ryadom s vyshkoj i vot-vot vyjdem iz tumana. No, vidish' li, napravlenie tumana peremenilos', i on dvigalsya v tu zhe storonu, chto i my, -- vot pochemu on voznik pered nami tak vnezapno. I v rezul'tate ya bezo vsyakogo preduprezhdeniya ostalsya voobshche bez vsego, na chto mozhno bylo by polozhit'sya. Koroche -- ya promahnulsya. Konechno, ya dolzhen byl vklyuchit' pilotazhnye pribory, no ya byl tverdo uveren, chto intuiciya menya ne podvedet i my vyberemsya iz tumana. Vse, chto ya mog predprinyat', -- eto podderzhivat' postoyannuyu vysotu. Upravlenie Grazhdanskoj aviacii na podobnye sluchai imeet dazhe special'nyj termin -- "dezorientaciya pilota", to est' kogda letchik ispytyvaet nepreodolimuyu tyagu bol'she verit' svoim oshchushcheniyam, chem pokazaniyam priborov. Govoryat, eto yavlenie rasprostraneno dazhe sredi samyh opytnyh ekipazhej. V obshchem, vyhodit, chto moya glupost' stoila etim lyudyam zhizni. -- Stiv, ty ne dolzhen vinit' sebya. -- Ona dernula ego za vorotnichok, slovno pytayas' vbit' v nego zdravyj smysl. -- Net, dolzhen, i ya vinyu, -- otvetil on spokojno. -- Kazhdyj letchik, poteryavshij svoyu mashinu i ubivshij svoih passazhirov, a sam ucelevshij, ispytyvaet to zhe samoe. Dazhe esli nikto ne tychet v nego pal'cem. |to nechto takoe, ot chego nikuda ne spryachesh'sya. Ket ponyala, chto sporit' s nim sejchas bessmyslenno. -- Rasskazhi mne, chto zhe sluchilos' dal'she, -- skazala ona, i na etot raz Kalver prodolzhil svoj rasskaz bez kolebanij. -- My vrezalis' v more i otskochili ot nego. Udarilis' eshche raz, i pol rasporolsya. Vidimo, pri etom byl povrezhden takzhe i odin iz plavuchih rezervuarov, potomu chto, kogda my udarilis' v sleduyushchij raz, vertolet sdelal chto-to vrode sal'to-mortale i poshel ko dnu. YA okazalsya za bortom, legkie byli polny ledyanoj vody. Ne sprashivaj menya, kak ya vybralsya iz vertoleta, -- ya prosto ne pomnyu. Mozhet byt', cherez spasatel'nyj lyuk, a mozhet byt', vyplyl cherez proporotyj pol. YA byl v polubessoznatel'nom sostoyanii, no vse zhe smog razglyadet' pod soboj vertolet. On stremitel'no uhodil na dno, ischezaya v etoj bezdonnoj t'me. YA vynyrnul na poverhnost', otharkivaya vodu i pochti nichego ne vidya ot slez: eto mrachnoe videnie uzhe stalo prodelyvat' nado mnoj svoyu osobuyu pytku. YA poproboval osvobodit'sya ot spasatel'nogo zhileta, chtoby vernut'sya tuda, vniz, pomoch' tem, kto vse eshche tomilsya v lovushke, vnutri vertoleta. V obshchem, sdelat' chto-to takoe, chtoby osvobodit'sya ot svoej viny nemedlenno, siyu minutu, dazhe esli eto budet stoit' mne zhizni! No tut ch'i-to ruki podhvatili menya i uderzhali na meste. Okazyvaetsya, moj mladshij pilot tozhe spassya, i teper' on cepko derzhal menya. Emu pomogal odin iz ucelevshih montazhnikov. Oni ne dali mne nyrnut', i poroj ya do sih por proklinayu ih za eto. Tol'ko vos'merym iz nas udalos' vybrat'sya. Tela nekotoryh ostal'nyh byli izvlecheny iz vody pozzhe, no bol'shinstvo ushlo na dno vmeste s moim "Sikorskim". Nam zdorovo povezlo, chto kak raz v eto vremya drugoj vertolet gotovilsya k poletu na vyshku, nahodivshuyusya nepodaleku ot toj, kuda napravlyalis' my. Kogda nas poteryali v efire, a na ekrane lokatora ischez nash signal, tot vertolet poslali razyskivat' nas. K tomu vremeni, kogda on doletel do mesta poslednego kontakta s nami, kromka tumana uzhe smestilas' i nas stalo vidno. Oni podnyali nas na bort lebedkoj, i kak raz vovremya: eshche nemnogo -- i moroz raspravilsya by s nami, dazhe nesmotrya na to, chto sama pogoda byla ne slishkom holodnoj. Kalver gluboko i protyazhno vzdohnul, kak budto vmeste s rasskazom chast' ego boli ushla. Golos ego stal vyalym, lishennym emocij. -- Oblomki vertoleta tak i ne udalos' podnyat', poetomu u sledovatelej ne bylo uverennosti, povrezhdenie li priborov privelo k katastrofe ili net. No, po moemu sobstvennomu otchetu i otchetu vtorogo pilota, byla prinyata formulirovka "dezorientaciya pilota". Upravlenie Grazhdanskoj aviacii redko klassificiruet eto kak priznak nekompetentnosti ili halatnosti, tak chto nikakih mer protiv menya prinyato ne bylo. Konechno, eto byla moya vina, no ne oficial'no, i nikto ne nastaival na kakih-libo obvineniyah. -- I tem ne menee ty do sih por vinish' sebya, -- skazala Ket. -- Esli by ya tochno sledoval instrukcii, eti lyudi i segodnya byli by zhivy. -- YA nichego ne mogu skazat' na eto, Stiv. Bylo by banal'no govorit', chto avarii sluchayutsya vsegda, i dazhe s samymi ostorozhnymi. A vot to, chto tebya ne obvinili, dazhe s glazu na glaz, bezuslovno, osvobozhdaet tebya ot vsyakoj otvetstvennosti za eto. -- Delo v tom, chto kompaniya ne predlozhila mne dorabotat' do okonchaniya kontrakta. -- I tebya v samom dele eto trevozhit? Gospodi, da oni zhe prosto ne mogli byt' takimi besserdechnymi, chtoby nastaivat' na etom! -- No dlya menya, byt' mozhet, eto bylo by samym luchshim vyhodom -- letat' tem zhe samym marshrutom i postarat'sya delat' vse tak zhe, kak obychno. -- No tvoi-to nanimateli otkuda mogli znat' eto? Mozhet byt', eto okazalos' by samym uzhasnym, chto tol'ko mozhno bylo sdelat'! YA prosto ne mogu poverit', chto ty nastol'ko glup, chtoby pozvolyat' vine tak dolgo otravlyat' tebe zhizn'! -- |to ne tak, Ket. Oh, kak eto bylo tyazhelo i kak dolgo tyanulos'. Ochen' dolgo. No ponemnogu vse eti mysli kak-to sami soboj popryatalis' po zakoulkam soznaniya. V drugih kompaniyah posle etoj avarii menya prinimali ne ochen'-to horosho, nesmotrya na vyvody rassledovaniya. A mne otchayanno hotelos' vernut'sya nazad, v vozduh. Mne nado bylo najti uspokoenie v samom sebe. Pot, vystupivshij na ego lbu, byl vyzvan ne tol'ko vlazhnym vozduhom, no chem-to bol'shim. -- Slava Bogu, vovremya podospel odin staryj priyatel'. My s Garri Makkeem vmeste uchilis' letat' i v techenie mnogih let bolee ili menee podderzhivali kontakt. I vot on predlozhil mne sozdat' vmeste s nim sobstvennuyu frahtovuyu kompaniyu: on by zanimalsya delovoj storonoj voprosa, nu a ya by letal. U Garri uzhe bylo nemnogo svoih deneg, i on znal, gde ih dostat' eshche. Konechno, neskol'ko let nam by prishlos' sidet' po ushi v dolgah, no, ponimaesh', eto byla by nasha sobstvennaya kompaniya, i v konce koncov vse dohody stali by nashimi. YA uhvatilsya za etot shans, -- dolgi ne dolgi, pribyli ne pribyli -- chert s nimi! S etoj minuty my byli tak zanyaty, chto mne bylo neslozhno derzhat' eti strashnye vospominaniya v zagone. No i togda ya vse vremya soznaval, chto oni pritailis' na toj otmeli, s kotoroj v lyuboj mig mogli soskol'znut'... -- Ili rassypat'sya v prah. I ty do sih por dumaesh' ob etom? On povernul golovu, chtoby videt' ee lico. -- Ty, okazyvaetsya, bezzhalostnee, chem kazhesh'sya. -- Net, prosto ya nenavizhu, kogda komu-to dostavlyaet udovol'stvie zanimat'sya samoistyazaniem. Ty byl opravdan i rassledovaniem, i tvoej kompaniej, hotya, mezhdu prochim, vse lyubyat otyskivat' kozlov otpushcheniya! Mne kazhetsya, ty nakazyvaesh' sebya sam, potomu chto etogo ne sdelali vlasti. Mozhet byt', ty zahochesh' vzvalit' na svoyu sovest' eshche i eto vsemirnoe razrushenie? Horosho, dorogoj, mozhesh' prihvatit' i moyu chast' etogo bremeni. Mne ona ne nuzhna. -- Ty byvaesh' chertovski... -- ...glupoj? V samom dele? A razve ne kompleks viny schitaetsya glavnym priznakom psihopatii? Kalver ulybnulsya. -- Tak ty, znachit, govorish' eto, chtoby vytryahnut' menya iz stupora zhalosti k sebe samomu? Ket v gneve popytalas' bylo otodvinut'sya ot nego, no Kalver uderzhal ee. -- Prosti, -- skazal on. -- YA ponimayu, chto ty pytaesh'sya sdelat', i vovse ne smeyus' nad toboj. Bolee togo, mogu dazhe priznat'sya, chto blagodaren tebe. No, vidish' li, dazhe prosto rasskaz ob etom uzhe pomog mne. |to bylo slovno ya vypustil chto-to iz sebya, vysvobodil eti vospominaniya. Vozmozhno, vse eto vremya ya byl chem-to vrode tyuremshchika svoih vospominanij, a oni tol'ko i hoteli vyrvat'sya na volyu! I to, chto ty skazala ob etom vsemirnom razrushenii, tozhe otchasti pravda. Ono, konechno, ne preumen'shaet znacheniya toj avarii, no v kakom-to smysle zatmevaet ego. -- A ty nikomu ran'she ne rasskazyval ob etoj avarii? Tol'ko mne? -- smyagchivshimsya golosom sprosila Ket. -- Nu, tol'ko pare chelovek, v chastnosti, Garri. Obychno vo vremya p'yanok. -- A vtorym chelovekom byla zhenshchina? -- Net. CHestno govorya, eto byl doktor. Ne kakoj-nibud' osobennyj professional, a samyj obychnyj vrach. Hochesh', chtoby ya rasskazal ob etom? Ona kivnula i snova utknulas' v ego plecho. -- Primerno cherez god posle toj avarii u menya vdrug nachalos' vospalenie moshonki. Vo vsyakom sluchae, ya tak eto oshchushchal. Mozhesh', konechno, smeyat'sya, no kogda s muzhchinami sluchayutsya podobnye shtuki, oni boyatsya samogo hudshego. Kakoe-to vremya ya pustil eto na samotek, no luchshe ne stanovilos'. V konce koncov, ya otpravilsya k svoemu doktoru, i on opredelil eto kak vospalenie prostaty, skazav, chto eto rezul'tat stressa. YA predpolozhil, chto moi polety v principe byli zanyatiem, vyzyvayushchim stress, no doktor vydvinul bolee grustnuyu versiyu. On ob®yasnil, chto posle togo, kak moj vertolet utonul i vse eti lyudi pogibli, ya stal sderzhivat' svoi emocii, nikogda ne pozvolyal sebe nervnyh sryvov, kotorye, estestvenno, voznikayut u lyudej. Ponimaesh', sovsem ne obyazatel'ny ser'eznye, istericheskie sryvy, a prosto nebol'shoj nervnyj kollaps. No ya i etogo ne pozvolyal sebe, a organizm ne obmanesh'. Vot vospalenie prostaty i stalo fizicheskoj reakciej, kak by zamestivshej psihicheskuyu. No bolezn', po schast'yu, ne stala hronicheskoj -- tak, nebol'shoe neudobstvo v techenie nekotorogo vremeni. I v konce koncov vse proshlo. -- No ne proshli tvoi terzaniya. -- Net, ya zhe govoril tebe. No, kak vidish', oni otyskali sebe mestechko dlya otdyha. YA, ponimaesh' li, pytayus' ob®yasnit' tebe sleduyushchee: moim edinstvennym nakazaniem za tu idiotskuyu oshibku stali vospalivshiesya yajca, togda kak dlya teh, drugih, rasplatoj za nee okazalas' smert', a dlya ih semej -- stradaniya. Tebya ne porazhaet takaya nasmeshka sud'by? -- No ty zhe terzaesh'sya kuda bol'she, chem sleduet. I eto nikogda ne prekratitsya, kak by dolgo ty ni derzhal etu bol' v sebe. Ty govorish' o kakih-to nakazaniyah, ne zhelaya ponyat' prostuyu istinu: sama po sebe zhizn' ne nakazyvaet nas, my sami prisvaivaem eto pravo sebe. My sami sozdaem svoi sobstvennye predstavleniya ob iskuplenii viny. My sobstvennoruchno izgotovlyaem svoe sobstvennoe raspyatie i sami zhe sebya k nemu prikolachivaem! Kalver nemnogo pomedlil, slishkom udivlennyj, chtoby otvetit' srazu. Soglasilsya li on s filosofstvovaniyami Ket ili net, no on ponyal, chto nedoocenival ee. Emu sledovalo by razglyadet' eto eshche togda, kogda ona bystro prisposobilas' k zhizni v ubezhishche, kogda pomogala Kler Rejnol'ds uhazhivat' za bol'nymi, vklyuchaya i ego samogo, kogda tak bystro prinyala etu uzhasnuyu, travmiruyushchuyu peremenu v zhizni vseh. Bolee togo, ne tol'ko prinyala, no i priladilas' k nej! A eshche Ket dokazala, kogda oni spasalis' iz ubezhishcha, chto ona otnyud' ne trepetnaya, pripadochnaya devica. -- CHto eto ty na menya tak smotrish'? -- sprosila Ket. -- Ty rasslyshal to, chto ya govorila? -- O da, ya rasslyshal. -- On poceloval ee v lob. -- I vozmozhno, ty prava. CHto zhe ty ne govorila mne obo vsem etom ran'she? Razdrazhenie Ket migom ischezlo. -- A chto zhe ty ne rasskazyval mne ran'she o tvoej avarii? Kalver uhe sobralsya otvetit', kak vdrug ego vzglyad privleklo kakoe-to dvizhenie. -- Davaj-ka podozhdem s etim. Pohozhe, chto nashi tam chem-to vzvolnovany. -- Stiv... -- potyanulas' Ket k Kalveru, kogda tot nachal podnimat'sya. On lukavo posmotrel na nee sverhu vniz, i Ket vernula emu poceluj. -- O Gospodi, gde zhe vse? -- poslyshalsya chej-to ispugannyj golos. -- Ne dergajsya, |llison, -- otozvalsya Kalver. -- Ty v polnoj bezopasnosti. On natyanul botinok i neohotno podnyalsya na nogi, ne svodya vzglyada s lezhavshej Ket. Potom on nezhno kosnulsya ee volos i, slegka prihramyvaya, poshel k mehaniku. Ket poshla vsled za nim. Prosnulis' ostal'nye, vstrevozhennye krikom |llisona. Ispug dobavil eshche i tuman. Vse v izumlenii oziralis' vokrug. Podojdya k tovarishcham, Kalver bystro osmotrel vseh. |llison, Dili i Ferbenk razleglis' pod sklonivshimsya derevom. Tam, dal'she -- Dzhekson i s nim eshche odin mehanik, kazhetsya, ego zovut Din. Vyhodit, pyatero. Da eshche on i Ket. Znachit, vsego ih semero. A ostal'nyh oni chto zhe, rasteryali vo vremya pospeshnogo begstva cherez ruiny? Net, podumal Kal-ver, oni ved' eshche ran'she mogli utonut', ih mogli razorvat' na kuski eti tvari tam, vnizu, v ubezhishche. A mogli dazhe i sgoret' zazhivo: vybor variantov smerti byl bogatym. Uvidev ego, |llison uspokoilsya. -- CHto eto za mesto? -- sprosil on, vstavaya. -- Naskol'ko nam udalos' razlichit', eto to, chto kogda-to bylo lugami advokatskoj korporacii Linkol'na, -- otvetil Kalver. -- Vot chto ot nih ostalos'. |llison pytalsya razglyadet' to, chto skryval tuman. -- A krysy?.. -- Poka ih net. Oni ostalis' tam, v ubezhishche. Tak chto na dannyj moment my vne opasnosti. Dili privstal lish' na koleni, kak budto Mir vse eshche byl neustojchivym. -- A etot tuman -- eto chto, prosto tucha pyli? -- sprosil on. -- Posheveli mozgami, -- otvetil Kalver, berya ego pod ruku i pomogaya podnyat'sya. -- Ty chto zhe, ne chuvstvuesh', kak zharko i vlazhno? |tot liven', a potom palyashchee solnce prevratili vse vokrug v parnuyu. I esli eto dostavlyaet tebe neudobstvo, ty prosto podozhdi, poka tebya ne nachnut kusat' nasekomye. Nu, kak dela, Ferbenk? Malen'kij korenastyj mehanik zevnul i ulybnulsya, glyadya na Kalvera. -- Dela prosyat est'. -- CHto zh, vpolne zdravaya mysl'. A vy kak, Dzhekson, Din? Oba mehanika vyglyadeli ne stol' veselymi. Oni podoshli k ostal'nym, s opaskoj ozirayas' vokrug. -- Kto-nibud' ranen? -- sprosil Kalver, obrashchayas' ko vsem. -- A sinyaki i carapiny zdes' idut? -- sprosil podoshedshij k nim Ferbenk. -- Net,