utknulas' golovoj v stenu.
     -- |tomu ne budet konca, -- skazala ona. -- ZHivymi nam otsyuda ne vyjti.
     -- No my zhe eshche ne pobyvali vnutri ubezhishcha, -- podoshel k nej Kalver. --
Vozmozhno,  krysy napali  i  byli otbity. Ved' zdes' mogut razmestit'sya sotni
lyudej, Ket. V obshchem,  bolee  chem dostatochno, chtoby zashchitit'sya.  Da k tomu zhe
doya ih zashchity zdes' est' eshche i vojska.
     -- No togda otkuda zhe eto? Vot eto telo?
     -- Vozmozhno, prosto nikto ne znal,  chto on okazalsya zdes'. Ved'  eto zhe
prosto koridor. Veroyatno, odin iz mnogih. Da lyudi, mozhet byt', dazhe i sejchas
ne znayut, chto ego tut ubili.
     On  uspokaival Ket,  a  v  grudi  ego  narastalo nepreodolimoe  chuvstvo
straha. Ono  zashevelilos'  v  nem s toj minuty, kogda oni vylomali tu dver',
eshche na  poverhnosti. Teper'  strah propityval kazhdyj  ego nerv kazhdyj organ,
zastavlyaya ih derevenet', napolnyaya zheludok toshnotvornoj tyazhest'yu.
     -- Zdes' est' eshche odna dver'! -- Ferbenk, stoyavshij dal'she po  koridoru,
pokazyval na kakuyu-to nishu sprava ot sebya.
     Myagko otorvav  Ket  ot steny, Kalver povel ee  ryadom s soboj. Ostal'nye
uzhe shli  k Ferbenku.  Novaya dver' byla  pohozha na tu, kotoruyu oni tol'ko chto
minovali, no poshire i povyshe. I ona byla otkryta.
     S  narastayushchej trevogoj  oni  vglyadelis' tuda, vo  vnutrennee pomeshchenie
ubezhishcha pravitel'stvennoj shtab-kvartiry...
        <i>Glava 27</i>
     Ona shevelilas', neugomonnaya, chuvstvuyushchaya poka eshche dalekuyu opasnost'.
     Ee  tuchnoe  telo, rasteksheesya po  gnezdu,  sooruzhennomu  iz otbrosov  i
peremolotyh v poroshok kostej, pytalos' izmenit' pozu. Zvuka struivshejsya vody
ona  ne  vosprinimala,  poskol'ku voobshche ne imela  ushej. No chto-to vnutri ee
pomoglo ulavlivat' vysokochastotnoe myaukan'e podvlastnyh  ej tvarej.  V  etom
podzemel'e ne bylo sveta,  no on i  ne nuzhen byl ej -- ee glaza  byli lisheny
zritel'nyh nervov. I nesmotrya na eto, ona vsegda znala o tom, chto proishodit
vokrug.
     Ogromnyj, nepomerno razduvshijsya puzyr' ee tela  vzdymalsya i  opuskalsya,
gluboko  dysha  i  razbuhaya  eshche bol'she.  Temnye veny,  rel'efnymi  dorozhkami
vystupavshie nad belesoj kozhej (stol' tonkoj, chto spletenie sosudov vyglyadelo
haosom  gornyh hrebtov), kazalos', vot-vot razorvut  ee. Past' sushchestva byla
slegka priotkryta, i iz nee s hripom  istorgalsya vozduh. Dyhanie  vyryvalos'
eshche iz odnogo rta  na kakom-to strannom  vyroste po  sosedstvu s ostromordoj
golovoj. V  etom vtorom rtu ne bylo ni edinogo zuba, ne bylo i glaz nad nim.
Iz  strannogo ryla  torchali  redkie  belye  voloski. Imenno  ono,  eto rylo,
pozvolyalo  tvari  chuyat' zapahi  -- nikakoj inoj nadobnosti v  etom  strannom
bugorke,  pozhaluj,  i  ne  bylo. Konechnosti  chudovishcha  uzhe ne  mogli  bol'she
vyderzhivat' ee gigantskij  ves,  a kogti, po pyat'  na kazhdoj lape, hrupkie i
potreskavshiesya, razroslis'  i zagnulis'  ot dlitel'noj  nepodvizhnosti. Byl u
nee  i hvost --  cheshujchatyj  vystup, ne bolee togo. Matushka-Krysa napominala
gigantskoe, pul'siruyushchie glaznoe yabloko.
     To  li  svist,  to li  myaukan'e,  to li  strannaya smes'  togo i drugogo
vyryvalis' iz  obeih  pastej.  Tvar' pytalas' poudobnee ustroit'sya na  svoem
slizistom lozhe, no  ona  byla slishkom  tyazhela dlya  etogo,  a  konechnosti  --
slishkom  hilymi.  I ona tol'ko snova  i snova peremeshivala  pyl' -- pyl'  iz
kostej,  peremolotyh  v poroshok ee  soldatami-krysami,  prilizannymi chernymi
polugryzunami, poluhishchnikami, ohranyavshimi i zashchishchavshimi ee cenoj sobstvennyh
zhiznej. Sejchas ona prizyvala ih k sebe.
     V etoj mrachnoj peshchere dvigalsya i eshche  koe-kto. |to  byli  ee  sobrat'ya,
vneshne napominavshie Matushku-Krysu i otlichavshiesya ot ee slug i soldat. Mnogie
iz nih byli sotvoreny ee lonom. I mnogie sparivalis' s nej.
     Podobno Matushke-Kryse, bol'shinstvo iz nih byli zalozhnikami sobstvennogo
urodstva. Sposobnye tol'ko na sudorozhnye dvizheniya i korchi, oni ne mogli sami
dobyvat'  sebe  pishchu.  I  poetomu  nekotorye  byli  uzhe mertvy, a  ostal'nye
umirali.
     Matushka-Krysa hriplo zavereshchala, potom  nachala  izdavat' zvuki, pohozhie
na plach rebenka. Ej bylo strashno.
     Potom  ona  uspokoilas'.  Ona pochuvstvovala,  chto ee chernye legiony uzhe
dvizhutsya k  nej,  stremitel'no  prokladyvaya  sebe put'  cherez zalitye  vodoj
koridory. I oni nesli ej edu --  eti cherepa,  v kotoryh ee ostrye zuby skoro
prosverlyat  dyry,  chtoby mozhno  bylo vysosat'  i  proglotit'  etu  poristuyu,
gubchatuyu plot', spryatannuyu vnutri.
     Ona  s  neterpeniem  zhdala v  etom gustom mrake, ee  do  nepristojnosti
ogromnoe telo kolyhalos' i podragivalo. A ee potomstvo (eta  shesterka, sredi
kotoroj kazhdyj poluchilsya  na svoj  lad), pohozhee i nepohozhee na  nee,  mirno
posasyvalo ee grudi.
     Oni  proshli skvoz'  etu  bojnyu. Ih perepolnyala  toshnota, zato  soznanie
budto  by  sovershenno  vyklyuchilos'. Oni  uzhe  nachali  privykat'  k  podobnym
bezzhalostnym, oshelomlyayushchim  bojnyam.  Da, uzhas i otvrashchenie byli sil'ny,  oni
ispodvol' prokradyvalis' v ih soznanie, no kakaya-to  vnutrennyaya zashchita dushi,
estestvennaya, hotya i zagadochnaya pregrada bezumiyu  ne pozvolyala etim chuvstvam
pronikat' v samuyu sut' ih lichnostej.
     ...Lyudi v ogromnom kabinete, bezhavshie ot yadernogo udara, byli zahvacheny
vrasploh drugim, stol' zhe besposhchadnym vragom.
     Vrag pritailsya pod zemlej, a lyudi yavno ne podozrevali ob etom...
     Pervoe  pomeshchenie,  v  kotorom  okazalis'  Kalver i  vsya  ego nebol'shaya
gruppa,  imelo  nizhnij  potolok,  no  koe-gde  on  povyshalsya. Betonirovannyj
inter'er byl tusklovato, hotya i vpolne dostatochno osveshchen. Zdes' razmeshchalis'
kakie-to mashiny. Mnogie iz nih okazalis' sovershenno neizvestny voshedshim. Vse
oni  byli vykrasheny v seryj cvet, nikakoj  markirovki  na  mashinah  ne bylo.
Mashiny stoyali akkuratnymi tesnymi ryadami -- mertvye veshchi, podobnye granitnym
statuyam.  Kazalos', nikakaya sila ne v sostoyanii  privesti ih  v dvizhenie.  V
mashinah  imelis' okoshechki, etakie nebol'shie shtuchki,  chto-to vrode prorezej v
metallicheskih  telah. Okoshechki byli  zabrany  tolstymi  steklami i vyglyadeli
kak-to   zloveshche.   Sredi  mashin   nahodilis'   chetyre  tanketki   neobychnoj
konstrukcii, bez bashen.  Nikto iz voshedshih  takih tanketok prezhde ne  videl.
Pochti vse eti skorlupki byli nebol'shimi  -- v nih  mogli  by razmestit'sya ne
bolee dvuh chelovek. Zato dlinnye gladkie dula  pushek  prostiralis' daleko za
predely  korpusov.  Stoyali  zdes'  i  drugie mashiny,  napominayushchie armejskie
razvedyvatel'nye  avtomobili. |ti byli  na  gusenichnom hodu i po-vidimomu, s
vhodnym lyukom na kryshe. Ostal'nye  mashiny nichem ne otlichalis' ot obychnyh, za
isklyucheniem shirokih koles -- po shesti u kazhdoj.
     I vse eti mashiny (Kalver naschital ih vosemnadcat') okazalis' pustymi.
     Dlinnyj angar zakanchivalsya dvumya massivnymi zheleznymi dveryami, obe  oni
byli zakryty.
     Dili ob座asnil, chto  iz angara naverh vedet  ryad  naklonnyh  ploskostej.
Nachinayutsya oni kak raz za  dver'mi. Vdol' pod容ma est' eshche dve  ploshchadki,  a
poslednyaya  para  dverej  otkryvaetsya  pryamo  v  izolirovannyj  i  ohranyaemyj
vnutrennij    dvor.   |llison   predlozhil   nemedlenno   pokinut'   ubezhishche,
vospol'zovavshis'  naklonnymi  ploskostyami  i,  vozmozhno,  prihvativ odnu  iz
mashin. Ideya byla, konechno, zdravoj, potomu chto k tomu vremeni oni obnaruzhili
eshche i drugie tela, tochnee, trupy,  izurodovannye tak, chto  v nih edva  mozhno
bylo raspoznat' ostanki  lyudej. Oni proshli  mezhdu mashinami  i  napravilis' k
vyhodu.  Ruchki  upravleniya, otkryvavshie  ogromnye  dveri,  byli  ustanovleny
vnutri  nebol'shogo  zasteklennogo pomeshcheniya.  Steny ego byli vse  v zasohshej
krovi. Starayas' ne obrashchat'  vnimaniya na dva tela, -- hotya slovo "telo" edva
li podhodilo k ostatkam  togo,  chto lezhalo  na  polu, --  Ferbenk  oproboval
apparaturu.  Vse  zhdali,  chto  nemedlenno  otkroyutsya  dveri.  No  etogo   ne
sluchilos': mehanizm bezdejstvoval.
     Resheno bylo obsledovat' ostal'nye pomeshcheniya ubezhishcha.
     Oni minovali uchastok s  nadpis'yu "BLOK DEGAZACII", ne stav teryat' vremya
na osmotr veshalok s cel'noskroennymi serebristo-serymi kostyumami  i kakih-to
ustrojstv,  napominavshih obshitye metallom dvernye proemy. CHut' li  ne zakryv
glaza, oni proshli mimo ostankov lyudej, lezhavshih na zamusorennom polu.
     Tol'ko teper'  u Kalvera,  Ferbenka, |llisona  i  Ket  stalo poyavlyat'sya
nekotoroe predstavlenie o  neob座atnyh razmerah i sverhslozhnoj strukture etoj
pravitel'stvennoj voennoj shtab-kvartiry. Udivlenie i oshelomlenie na kakoe-to
vremya ottesnili  uzhas, vyzvannyj  vsem  uvidennym ran'she.  Odin tol'ko  Dili
sohranyal spokojstvie i nevozmutimost'.
     Nakonec  oni okazalis' v dlinnom koridore, shirinoj futov v shestnadcat',
ot kotorogo otvetvlyalos'  mnogo  drugih hodov. Vdol'  sten koridora tyanulis'
pryamye  raznocvetnye  linii,  to  tut,  to tam  kakoj-nibud'  cvet  ukazyval
napravlenie  v drugoj koridor. |to byli cvetnye kody-ukazateli. Na stene oni
zametili  perechen'  otsekov,  sgruppirovannyh po  opredelennomu principu, za
kazhdoj gruppoj byl zakreplen osobyj cvet.
     Oni bystro prosmotreli etot perechen', vklyuchavshij v  sebya vse sluzhby: ot
"GIMNAZII" do "TEATRA", ot "TIPOGRAFII"  do "POZHARNOGO UPRAVLENIYA". V spiske
okazalis'   takzhe  tele-   i   radiocentry,  kakie-to  kontory   so   svoimi
sekretariatami, zavodskaya zona (chto  by  tam  pod etim ni  podrazumevalos'),
spal'nye pomeshcheniya i  dazhe vokzal! |tot poslednij punkt sovershenno  postavil
ih  v   tupik,   no  Dili  ob座asnil,  chto  imelsya  v  vidu  konechnyj   punkt
zheleznodorozhnoj linii, soedinyavshij ubezhishche s aeroportom Hitrou.
     -- Da,  zdes' zhe, vnizu, chert poderi, celyj gorod, --  skazal |llison v
kakom-to blagogovenii.
     Oni reshili pojti po central'nomu koridoru. CHem dal'she oni shli, tem chashche
stali natykat'sya  na trupy. Prohodya mimo kakogo-to  spal'nogo pomeshcheniya, Ket
iz lyubopytstva mel'kom zaglyanula v nego  i totchas otshatnulas'. Ona udarilas'
spinoj o stenu koridora, no dazhe ne pochuvstvovala boli. Krepko zazhmurivshis',
ona slovno pytalas' prognat' strashnuyu kartinu, zapechatlevshuyusya v mozgu. I ne
mogla.
     Komnata byla  pohozha  na spal'ni pri  birzhe  Kingsveya,  tol'ko ona byla
podlinnee i poshire, i vmestit' mogla znachitel'no  bol'she narodu. Kojki zdes'
byli  treh座arusnymi.  Pochti  nikakoj  mebeli,  krome  neskol'kih  stul'ev  s
zhestkimi spinkami,  da eshche lichnyh  shkafchikov v  dal'nem konce komnaty. I kak
raz v etom dal'nem uglu Ket uvidela kuchu trupov. Kucha byla budto privalena k
shkafchikam. Pohozhe, lyudi  pytalis'  spastis' v etih  shkafchikah,  pojmannye  v
zapadnyu  chudovishchami, hlynuvshimi v raskrytuyu dver'. Lyudi, po-vidimomu,  spali
ili otdyhali v tot mig. Mnogim dazhe ne udalos' vyskochit' iz postelej.
     Potom   oni    natknulis'    na    neobychajno   malen'kie   dvuhmestnye
elektromobil'chiki.  Vysoko v stenah cherez  ravnye intervaly byli ustanovleny
telekamery,  a  primerno cherez  kazhdye sto  dyujmov  -- izmeriteli  radiacii,
knopki signalov  trevogi i  vnutrennej svyazi.  Dili poproboval nazhat' knopku
signala  vnutrennej  svyazi,   no  ona  byla  mertva.  Odnako   osveshchenie   i
kondicionery,   po-vidimomu,   rabotali  normal'no.   Preobladavshie   vokrug
priglushennye  pastel'nye  tona,  yavno  vybrannye  iz-za  ih  umirotvoryayushchego
vozdejstviya,   rezko  kontrastirovali  s   tragicheskoj  uchast'yu,   postigshej
obitatelej etogo ubezhishcha.
     Oni  prohodili  otsek  za  otsekom,   i  mrachnye  predchuvstviya  ih  vse
uvelichivalis'.  Skvoz' samozashchitu  emocional'nogo  bar'era nachala  probivat'
dorogu isteriya.
     Kartiny  krovavoj bojni otkryvalis' povsyudu. Ne bylo ni odnogo uchastka,
ni  odnogo koridora, ni odnoj komnaty, kotoraya ne nesla by na sebe krovavogo
sleda poboishcha. |to  bylo  puteshestvie cherez koshmar,  palomnichestvo v carstvo
tenej. I s kazhdym ih  shagom,  s kazhdym povorotom koridora zhestokost' shvatki
predstavala  vo  vse bolee  strashnom vide,  ibo kolichestvo mertvyh neumolimo
vozrastalo.
     -- No pochemu?  -- prostonala Ket, uzhe ne v sostoyanii vse eto videt'. --
Pochemu zhe  oni  ne  byli nikem zashchishcheny? Zdes'  zhe dolzhno bylo byt'  oruzhie.
Zdes' dolzhna byla byt' ohrana, chto-to vrode armii...
     Otvet na etot vopros oni poluchili, dobravshis' do samoj serdceviny etogo
gigantskogo kompleksa.
     Oni okazalis' u perekrestka v forme bukvy "T".  Koridor  razvetvilsya, i
vetvi ego uhodili vlevo i vpravo, zakruglyayas' i ischezaya vdali. |to pozvolyalo
predpolozhit',  chto  centr  ubezhishcha byl kruglym.  SHirokaya metallicheskaya dver'
pryamo  pered  nimi  byla uglublena v stenu  kak minimum  futov na pyat'.  Oni
zainteresovalis', uzh  ne ukazyvaet li  eto  na tolshchinu  samoj  steny?  Pered
dver'yu byl nebol'shoj stolik-pul't, smontirovannyj pryamo v polu. Po uglam ego
byli ustanovleny  dve  telekamery, a na  odnoj iz storon -- eshche i ryad knopok
raznogo cveta. Priotkrytaya dver' byla zablokirovana dvumya  telami. Po  tomu,
chto ostalos' ot ih odezhdy, bylo sovershenno ochevidno -- eto voennye.
     Kalver  ostanovilsya   i  podobral  legkoe  oruzhie,  pulemet  so  slegka
vzdernutym dulom.
     -- |to  "MAK-2", -- skazal  on ostal'nym.  -- "Ingrem".  YA  ih i ran'she
vidal.  -- On navel pulemet vdol' koridora  i,  preduprediv svoih sputnikov,
chtoby  te stoyali  smirno,  potyanul  za  spuskovoj  kryuchok.  Pulemet  shchelknul
vholostuyu. -- ZHal', -- skazal letchik i brosil oruzhie na pol.
     --  CHto eto  za  mesto?  -- sprosil Ferbenk. Dili tem  vremenem nazhimal
knopki na malen'kom stolike-pul'te, poglyadyvaya na dver'.
     --  Vyhodit, nichego ne  dejstvuet, --  prokommentiroval  on,  --  krome
osveshcheniya  i  ventilyacii.  Ostal'nye  sistemy  libo  voobshche otklyucheny,  libo
razrusheny.
     -- Otvet' na vopros, -- skazal emu Kalver.
     --  Naschet  etogo  mesta? |to operativnyj  centr  ubezhishcha. V  nem, esli
hotite, sosredotocheny  vse sistemy zhizneobespecheniya  kompleksa.  Zdes'  est'
generatornaya  i  kotel'naya, svyaz'  i shifroval'naya komnata,  zhiloe  pomeshchenie
dlya... e...  nekotoryh osob  i sam voennyj otdel.  Esli hotite, eto  ubezhishche
vnutri ubezhishcha.
     -- Ty skazal  "zhiloe pomeshchenie". Ty  hochesh'  skazat', chto ono dlya elity
sredi elity? -- sprosil Kalver.
     -- Razumeetsya. Ne  dumayu, chto nado ob座asnyat', kto okazalsya  by  v  etoj
osoboj gruppe.
     Kalver pokachal golovoj.
     -- Po-moemu, nam nado ujti otsyuda, -- vcepilas' v nego Ket, -- i dumayu,
nado uhodit' nemedlenno.
     -- Tam, vnutri, dolzhno  byt' oruzhie, --  bystro skazal Dili. -- I mozhet
byt', te, kto ucelel.
     -- A zaodno i hishchniki, kotorye prodelali vse eto?
     -- Ih net, ya v etom uveren. S teh por kak my voshli v eto ubezhishche, my ih
ni razu ne  videli. YA  dumayu, oni sdelali zdes' samoe strashnoe, chto mogli, a
potom poshli dal'she...
     -- Na novye pastbishcha, -- zakonchil za nego Ferbenk.
     -- Da, vidimo, prichina imenno v etom.
     -- No kak zhe oni v samom-to nachale pronikli syuda, vnutr'? -- nedoumeval
Kalver. -- Kak oni sumeli prosochit'sya v takoe sooruzhenie? |to zhe nemyslimo!
     -- Vozmozhno, otvet my najdem vnutri, -- skazal Dili, napravlyayas' k shcheli
mezhdu dver'yu i stenoj.
     On ischez v nej, ne dozhidayas' otveta. Ostal'nye pereglyanulis', i vot uzhe
Ferbenk, pozhav plechami, dvinulsya sledom za Dili.
     -- A chego nam teryat'? -- skazal on pri etom. Ket bez osobogo entuziazma
pozvolila Kalveru pomoch' ej protisnut'sya v  shchel', robko perestupiv pri  etom
cherez izodrannye tela, pomeshavshie  dveri  zakryt'sya. Zapah smerti vnutri byl
pochti udushayushchim, dazhe nesmotrya na to, chto on byl davnim i uzhe v znachitel'noj
mere vyvetrilsya.
     I imenno tam, vnutri, sredi trupov s  otorvannymi konechnostyami, --  a u
mnogih ne bylo i golov, -- s vydrannymi organami oni obnaruzhili dohlyh krys.
     Oni  sideli v  etom  neob座atnom,  kruglom  voennom  otdele, do  predela
istoshchennye i  dushevno i fizicheski. Vseh bila  drozh'. Oni besprestanno nervno
smotreli po storonam, ni na sekundu ne pozvolyaya sebe oslabit' bditel'nost'.
     Vse szhimali mezhdu  kolenyami oruzhie, s  usiliem  vydernutoe  iz  pal'cev
pogibshih, kotorye,  kazalos', ne  zhelali oslabit' svoyu  mertvuyu hvatku, dazhe
nesmotrya na to, chto eti ruzh'ya i pulemety ne sumeli spasti ih. Dvoe iz gruppy
Kalvera derzhali  v  rukah  pulemety "ingrema",  kotorye,  po-vidimomu,  byli
standartnym vooruzheniem voennyh v  ubezhishche; Ket i Dili vzyali sebe pistolety,
devyatimillimetrovye brauningi.
     |llisonu udalos' otyskat' v arsenale avtomat Sterlinga -- nezhnuyu lyubov'
k  etomu  oruzhiyu on  pital eshche s  teh davnih por, kogda  poznakomilsya s  nim
vpervye.
     Oni raspolozhilis'  na balkone, vozvyshavshemsya nad uhodyashchimi vdal' ryadami
kleenchatyh chernyh  kresel.  Kazhdyj ryad sostoyal iz  shesti ili semi  otdel'nyh
rabochih  blokov.  Vse  oni  byli  ukomplektovany  monitorami,  komp'yuterami,
telefonami,   teletajpami   i   raznymi   pereklyuchayushchimi   ustrojstvami.   V
zakruglyayushchiesya   steny   byli   vmontirovany  gigantskie  ekrany  --  teper'
bezmolvnye i  pustye. Odin iz nih byl  proshit  avtomatnoj ochered'yu. Dili uzhe
rasskazal im,  chto  vo  vremya raboty na eti ekrany  dolzhna  byla  vyvodit'sya
informaciya o  polozhenii  v  razlichnyh  rajonah mira,  dlya  opredeleniya  mest
yadernyh  udarov  i strategicheskogo razvertyvaniya  voennyh  sil.  Special'nyj
ekran  byl  zarezervirovan   isklyuchitel'no  dlya  videosvyazi  s  Ob容dinennym
rukovodstvom gosudarstva i ego ispolnitel'nymi organami. Izobrazhenie na etot
ekran dolzhno  bylo postupat' cherez sputnik. Esli  zhe pomeshali by atmosfernye
usloviya, kontakt  podderzhivalsya by cherez kabel'nuyu  svyaz'.  Lampy na potolke
pomeshcheniya byli utopleny v special'nye uglubleniya, svet ih byl  priglushennym.
No krome obshchego osveshcheniya,  v  kazhdom rabochem otseke imelos' individual'noe.
Po okruzhnosti sten i pod ekranami raspolagalis' samye raznoobraznye sistemy,
vklyuchaya   komp'yuternyj  bank.   Edinstvennyj   shtrih,   narushavshij   voennuyu
delovitost',  byla  bol'shaya  kofemolka,  yavno   ustarevshaya  po  sravneniyu  s
okruzhavshim  ee  skobyanym  tovarom.  Srazu  zhe za voennym  otdelom nahodilas'
krohotnaya telestudiya, oborudovannaya  minimal'no neobhodimoj dlya  teleperedach
apparaturoj;  v  studii  bylo takzhe  kreslo  s myagkoj obivkoj  i nispadayushchaya
myagkimi skladkami temno-golubaya drapirovka  na zadnike --  vse eto,  vidimo,
bylo special'no kem-to produmano, chtoby sozdat' atmosferu, vnushayushchuyu chuvstvo
spokojstviya i dazhe uyuta. Kto zhe, chert poderi, dolzhen byl sidet' zdes', pered
kamerami, poka ves'  mir vokrug prevrashchalsya  v  tleyushchij prah! Ob  etom mozhno
bylo tol'ko dogadyvat'sya...
     Oni predpolozhili, chto studiya prednaznachalas' dlya televeshchaniya na stranu,
poskol'ku  ryadom   s  nimi,  na  balkone,   nahodilas'   drugaya  telekamera,
napravlennaya  pod uglom na dlinnyj kontrol'nyj stol,  za kotorym oni  sejchas
sideli. Ochevidno, ona ispol'zovalas' i dlya obmena informaciej s soyuznikami.
     Sledom   za  telestudiej  raspolagalas'  komnata   dlya   soveshchanij   so
zvukonepronicaemymi stenami i potolkom. Po vsej vidimosti, imenno tam dolzhny
byli  obsuzhdat'sya i  prinimat'sya  "delikatnye" resheniya, kasayushchiesya  budushchego
roda chelovecheskogo.
     Dal'she bylo  eshche  mnogo drugih komnat i koridorov. Vse  oni othodili ot
glavnogo  vestibyulya,  v kotorom sam voennyj  otdel byl chem-to  vrode  vtulki
etogo  ogromnogo  kolesa  s  betonnymi  stenami.  Pravda, oni  poka  eshche  ne
issledovali vse te pomeshcheniya, da  i ne ispytyvali osobogo zhelaniya tratit' na
eto sily i vremya. I bez togo povidali dostatochno.
     Rannie hristiane, veroyatno, horosho nastradalis' ot podobnyh izbienij na
rimskih arenah, kogda  ih terzali i rvali na kuski dikie zveri, terzali radi
udovletvoreniya vozhdeleniya krovi u  pravitelej.  No vryad li te  sobytiya  byli
soizmerimy  s etoj grandioznoj bojnej.  |ta sovremennaya  arena, prostershayasya
pod nimi, byla perepolnena chelovecheskimi ostankami. Kazalos', ogromnye tolpy
lyudej,  ucelevshih ot  yadernoj  katastrofy,  sbezhalis' syuda,  kogda  nachalos'
nashestvie krys. Vozmozhno, eti lyudi vse eshche verili, chto uzh na etot raz lidery
spasut  ih  ot novoj, neozhidannoj napasti.  No oni  proschitalis'.  Nichto  ne
smoglo spasti ih ot neistovstva etih  zverej-mutantov -- dazhe skorostrel'noe
oruzhie soldat. No kak zhe  eto moglo sluchit'sya? Skol'ko zhe,  skol'ko zhe tochno
krys uchastvovalo v  takoj  massovoj  rezne?  I  kak  zhe  vse-taki oni sumeli
proniknut' vnutr' etogo sverhsekretnogo ubezhishcha?
     Aleks  Dili,  izmuchennyj  i udruchennyj,  rasteryavshij  vsyu svoyu ambiciyu,
podavlennyj vsemi etimi napastyami,  popytalsya otvetit' na  eti  voprosy.  On
tyazhelo opustilsya vo vrashchayushcheesya u  stola kreslo, opersya na lokot'  i prikryl
ladon'yu glaza.
     -- Krysy uzhe byli vnutri ubezhishcha, -- tiho skazal on. -- Oni byli vnutri
i zhdali. Neuzheli vy  sami ne ponimaete? Zdes', pod nami, kanalizaciya.  Celye
mili  podzemnyh tunnelej.  Est'  dazhe plotiny, reguliruyushchie potoki  dozhdevoj
vody  i prochie techeniya.  Krysy, dolzhno byt', dolgie  gody  skitalis' po vsej
etoj  seti,  pitayas' otbrosami,  otkarmlivayas' na  etih gorodskih othodah. O
Bozhe milostivyj. --  Ego vtoraya ruka tozhe medlenno prikryla glaza. Kazalos',
on  sovershenno  ushel  v  sebya.  Plechi  ego  s容zhilis'.  -- S容stnye  pripasy
hranilis' nizhe  urovnya  glavnogo  ubezhishcha,  v  ogromnoj holodil'noj  kamere.
Menyali ih redko. Tol'ko vremya ot vremeni popolnyali. Vryad li chto-libo iz etih
produktov  bylo skoroportyashchimsya.  Vy  ponimaete? A  to nemnogoe,  chto  moglo
isportit'sya, hranilos'  poblizhe,  pod  rukoj,  chtoby  ego  legko mozhno  bylo
vospolnit'. Tak chto u  krys  tut dolgie gody bylo obil'noe prodovol'stvennoe
snabzhenie.
     --  Nado  polagat',  chto  vse  eto  vremya  ot vremeni  proveryalos'?  --
skepticheski sprosil Kalver.
     -- V etom ne bylo neobhodimosti: schitalos', chto vse eto zastrahovano ot
ushcherba.  Dumayu,   chto   poverhnostnyj  osmotr  vremya  ot  vremeni,  konechno,
provodili, no  vam stoilo  by uvidet' neob座atnost' samogo prodovol'stvennogo
hranilishcha. Togda vy  by ponyali sami, chto vse proverit' bylo  nevozmozhno. Vse
eti prodovol'stvennye pripasy, kak i sam sklad,  byli nadezhno izolirovany, a
mysl' o proniknovenii syuda krys vryad li dazhe rassmatrivalas'.
     -- Vpechatlenie takoe, chto ona ne rassmatrivalas' sovsem, -- podal golos
|llison.  On vse vremya erzal  na  stule, starayas' oblegchit' bol'  v nemeyushchih
rebrah.
     --  Otravu  zdes', konechno, razlozhili, rasstavili  kapkany. No  nikto i
predstavit' sebe ne mog, kak neobychajno hitry eti pomoechniki.
     -- Da, eto zametno.
     -- No ved'  zdes' prosto  ne moglo  ne  byt'  hot' kakih-to sledov etih
tvarej, -- vse eshche nedoumeval Kalver. -- Nu,  hot'  kto-nibud' dolzhen zhe byl
zametit' hot' chto-nibud'!
     -- Pochemu? --  Dili udivlenno vzglyanul na nego i pozhal plechami. -- |toj
shtab-kvartiroj  nikogda  ne pol'zovalis'. Konechno,  raznye  remontnye raboty
provodilis',   vremya   ot   vremeni  vnedryalas'  novaya,   bolee  sovremennaya
tehnologiya, v ustanovlennye sroki provodilis'  inspekcii. No,  vidimo, krysy
veli sebya  krajne ostorozhno. Ne zabyvajte --  ved' eto mutanty.  Oni hitry i
dazhe, esli hotite,  po-svoemu umny.  I uzh vo vsyakom sluchae,  um li, instinkt
li,  no dolzhen byl  predupredit' o tom, chto ih zhdet, esli  oni vstretyatsya so
svoim davnim  vragom. Vspomnite drugoe. Istreblenie etih  tvarej-mutantov za
poslednee  desyatiletie osushchestvlyalos' bolee chem bezzhalostno i  v grandioznyh
masshtabah. Ustraivalis', esli hotite, nastoyashchie pogromy.
     --  Ne tak  uzh i  bezzhalostno s  nimi postupali, esli sudit'  po  tvoim
nedavnim otvetam, -- skazal Kalver. Vse  posmotreli na  nego s  udivleniem i
lyubopytstvom.
     -- CHto ty hochesh' etim skazat', Stiv? -- sprosila Ket.
     -- Vchera  u nas s Dili byl nebol'shoj privatnyj razgovor. I on rasskazal
mne, chto  k  etim chernym krysam-mutantam  koe-kto proyavlyal ser'eznyj nauchnyj
interes.  Takoj,  znaete li, ser'eznyj, chto krys  pytalis' dazhe razvodit'  v
laboratoriyah.
     --  YA skazal, chto byli takie  sluhi, i  nichego bol'she. No  eto ne imeet
nikakogo otnosheniya k tem tvaryam iz kanalizacii. Nikomu ne bylo izvestno, chto
oni obosnovalis' tam.
     Ferbenk pochesal visok vzdernutym dulom svoego pulemeta.
     --  Horosho,  no togda  pochemu  zhe  eti  proklyatye tvari ne napadali  na
rebyat-remontnikov ili kogo-to tam eshche, kto proveryal eto mesto?
     --  YA zhe govoryu, krysy, veroyatno, ochen' boyalis'  lyudej, i  oni  slishkom
hitry.
     -- Bystro  zhe  oni preodoleli svoyu  robost', --  skazal Ferbenk, obvedya
dulom pulemeta zal pod nimi.
     --  Posle  togo kak  upali  bomby  --  da. Vozmozhno,  oni  pochuyali, chto
prevoshodstvo na ih storone.  Mozhet byt', zaodno vozroslo i ih chislo. I  eto
tozhe zastavilo ih osmelet'. I eshche odin  moment: oni mogli rascenit' massovuyu
evakuaciyu v ubezhishche kak vtorzhenie na IH territoriyu. Na moj vzglyad, srabotali
vse eti mehanizmy.
     -- Oni okazalis' v opasnosti i poetomu pereshli v nastuplenie, -- kak-to
vyalo i nevyrazitel'no konstatirovala Ket.
     -- |to vse, chto my mozhem predpolozhit'.
     -- No ved' oni ustremilis' iz svoego logova protiv sily ognya, -- skazal
Ferbenk.   --  I  protiv  ustrashayushchego  kolichestva  lyudej.  Ne  slishkom   li
samouverenno dlya takih tvarej?
     --  A  mozhet,  u  nih  byla  dlya  etogo  bolee  ser'eznaya  prichina?  --
predpolozhil Kalver.
     Vse snova s udivleniem posmotreli na nego.
     -- Ne znayu, -- pokachal on golovoj. -- Prosto mne tak kazhetsya. Po-moemu,
v etom est' chto-to takoe, o chem my ne znaem.
     -- I vse-taki ya  ne  ponimayu, -- neterpelivo otozvalsya Ferbenk, --  kak
eto krysy smogli prorvat'sya syuda. Dveri  mozhno bylo nagluho zaperet', a krys
sderzhat' ili dazhe izolirovat' v lyubom iz etih otsekov.
     --  A ty pomnish' dveri, tam, v angare s mashinami? Bol'shie metallicheskie
dveri,  vedushchie  k  naklonnym ploskostyam?  Oni  ne  dejstvovali.  Kak  i vsya
apparatura  zdes'.  YA  uveren,  chto  esli  my  obsleduem  centr  obespecheniya
energiej, to obnaruzhim, chto vse oborudovanie i provodka vyvedeny iz stroya. I
vyveli ee  iz stroya  libo ucelevshie,  no popavshie v  zapadnyu lyudi,  kogda im
prishlos'  primenit' oruzhie, libo krysy, peregryzshie zhiznenno  vazhnye kabeli.
Vot eto poslednee vpolne veroyatno -- kabeli gryzut krysy,  dazhe obychnye. A v
etom  komplekse  vse  dejstvuet  na  elektroenergii   i  zdes'  massa  samyh
raznoobraznyh predohranitelej. I oni, konechno, srabotali.
     -- Togda pochemu zhe dejstvuyut osveshchenie i ventilyaciya?
     -- Potomu  chto oni rabotayut ot drugih  sistem. Sovershenno ochevidno, chto
eti sistemy ne  byli povrezhdeny. -- Dili otkinulsya v kresle i krepko, obeimi
rukami poter  lico. Brauning on polozhil  na stol pered  soboj. -- YA ubezhden,
chto ostavshiesya  v zhivyh  lyudi byli atakovany krysami  pochti  srazu  zhe posle
togo,  kak  byli  sbrosheny  pervye  bomby.  V  etot  moment  lyudi ispytyvali
smertel'nyj  strah, byli  dezorganizovany.  Dazhe  special'no  podgotovlennye
voennye, ochevidno, rasteryalis'. Tak chto ucelevshie lyudi byli  sbity s tolku i
pochti bezzashchitny.
     -- A skol'ko... skol'ko chelovek moglo byt' zdes'? -- Ket krepko derzhala
svoj pistolet, boyas' vypustit' ego iz ruk dazhe na sekundu. Ej hotelos'  ujti
otsyuda  nemedlenno, no, kak i  u vseh, sily ee byli  sovershenno istoshcheny.  K
tomu zhe oni dolzhny byli tochno uyasnit' sebe obstanovku, prezhde chem otvazhit'sya
otpravit'sya dal'she.
     -- Vryad li mozhno na eto otvetit', --  skazal  Dili. -- Sotni... Skol'ko
my uzhe videli mertvyh! YAsno zhe -- zdes' bylo ochen' mnogo narodu. Konechno, ne
vse,  u  kogo  bylo pravo dostupa,  uspeli  dobrat'sya  do  ubezhishcha, v moment
vzryva. I konechno zhe, mnogie, MNOGIE mogli spastis' vo vremya napadeniya krys.
     Kalver pokolebalsya, prezhde chem sprosit':
     -- A eti... e... apartamenty,  mimo kotoryh my prohodili  v  etoj chasti
kompleksa? Ty ved' govoril, chto oni prednaznachalis' dlya nekotoryh osob.
     -- Vot potomu-to  ya  i vzdohnul s  oblegcheniem, kogda  uvidel, chto  oni
okazalis' nezanyatymi. YA  uveren, chto korolevskaya sem'ya byla  evakuirovana iz
Londona zadolgo do katastrofy.
     -- A prem'er-ministr?
     -- Znaya ee, mozhno predpolozhit', chto ona by ostalas'  v  stolice. V etoj
shtab-kvartire, otkuda mozhno rukovodit' vsemi dejstviyami.
     --  Ty  dumaesh',  est'  shans,  chto  ona i  ee  voennyj  kabinet  sumeli
vybrat'sya?
     Dili ne otvechal dolgo. On podnyal ruki s kolen i snova rezko opustil ih.
Razdalsya priglushennyj, budto otchayannyj shlepok.
     -- Kto znaet? -- skazal on. -- Vozmozhno. |to zavisit ot togo, naskol'ko
vnezapno  napali  krysy  i  naskol'ko  nadezhno  oni  byli zashchishcheny.  U  menya
sovershenno net namereniya osmatrivat' vse eti tela, chtoby najti otvet.
     Ironiya situacii  kazalas'  Kalveru  nepravdopodobnoj.  |to nepristupnoe
ubezhishche bylo vozvedeno dlya izbrannogo men'shinstva, a vse ostal'noe naselenie
strany  (ne schitaya  teh,  dlya kogo byli  vystroeny drugie ubezhishcha) okazalos'
broshennym i ispytalo na sebe vsyu yarostnuyu silu  yadernogo udara. No ves' etot
plan ruhnul so strashnym treskom, i sama priroda  -- v bukval'nom  smysle! --
unichtozhila etih izbrannyh  beglecov  s toj zhe  neumolimost'yu, kak i  yadernyj
vzryv.  |ti bezmozglye  ublyudki soorudili  sebe krepost'  pryamo nad gnezdom,
pryamo  nad  logovom --  kak by, chert poderi,  eto ni nazyvalos'!  --  chernyh
krys-mutantov,  etogo  porozhdeniya  bolee   rannego  yadernogo  vliyaniya.  Esli
dejstvitel'no  sushchestvoval  Tvorec gde-to daleko  otsyuda, tam, v nebesah, to
on, konechno, sejchas posmeivalsya nad glupost'yu chelovechestva i nad vozmezdiem,
kotoroe obrushilos', po krajnej mere, na nekotoryh iz ego liderov.
     Ferbenk  vstal i pristal'no  posmotrel vniz,  na eto strashnoe  zrelishche.
Sredi  ostankov lyudej lezhali mertvye tela, pokrytye chernoj  sherst'yu. Ferbenk
oblokotilsya na balyustradu.
     --  Ne ponimayu.  Ved' im  udalos' perebit'  ujmu  krys, prezhde  chem  te
raspravilis' s  nimi. No posmotrite povnimatel'nee  na shkury etih tvarej. Na
nih  net  nikakih sledov,  nikakih  ran,  trupy  krys pochti  ne razlozhilis'.
Po-moemu, mnogie iz etih svolochej izdohli sovsem nedavno.
     Kalver, zainteresovavshis' rassuzhdeniyami mehanika, podoshel k Ferbenku.
     --  CHert  poderi, ty  prav,  -- skazal  on.  Ket  i |llison ne proyavili
osobogo interesa, no Dili tut zhe vskochil.
     -- Pozhaluj, sleduet vzglyanut' na nih poblizhe, -- predlozhil on.
     Kalver,  Dili i Ferbenk  spustilis'  po  korotkoj  lestnice  v  glavnyj
vestibyul', poezhivayas' ot krepkih zapahov, srazu zhe okutavshih ih,  i opasayas'
togo, chto moglo skryvat'sya sredi etogo razboya.
     -- Vot, -- pokazal Kalver.
     Oni  s opaskoj  podoshli  k  odnoj iz krys.  Vyglyadela  ona  tak,  budto
poprostu  usnula za trapezoj.  I tol'ko kogda oni podoshli  vplotnuyu, udalos'
razglyadet' osteklenevshie  glaza tvari. Kalver i Dili naklonilis' nad krysoj,
a Ferbenk nastorozhenno i bditel'no poglyadyval vokrug.
     -- Krov' na morde zasohla, -- otmetil Kalver.
     -- Ona zhrala trup pered tem, kak izdohnut'.
     -- Na nej net nikakih carapin, nikakih ran.
     Kalver  tknul  v  zhestkuyu  shchetinu  tushi  dulom  pulemeta.  Emu prishlos'
podnapryach'sya, chtoby  perevernut' krysu na spinu. No i na grudi  zhivotnogo ne
okazalos' nikakih ran.
     --  Tak ot chego  zhe, chert  voz'mi,  ona izdohla? -- nedoumevaya, sprosil
Kalver.
     -- Von tam eshche odna, -- skazal Ferbenk.
     Oni napravilis' k drugoj kryse, obhodya razlagayushchiesya trupy. Tak gluboko
pod  zemlej nasekomyh pochti ne  bylo,  i  po krajnej mere eto bylo  dostojno
blagodarnosti. Kalver  opustilsya  na koleni  u rasprostertogo trupa krysy  i
perevernul ee. Puli proshili bryuho tvari, i  lyudi uvideli, chto ee  shkura byla
prosto sohranivshejsya obolochkoj, pod kotoroj pochti vse sgnilo.
     Oni poshli dal'she, eshche  k odnoj kryse. I na ee tele tozhe ne bylo nikakih
ran. Muzhchiny otvernulis' -- von' ot krysy byla nevynosimaya.
     -- A mozhet byt', ih otravili? -- Kalver obvel vzglyadom drugie trupy.
     V ostal'nyh otsekah i koridorah dohlyh krys bylo bol'she, no lyudi bol'she
ne  ostanavlivalis' i ne osmatrivali  ih. S nih  dostatochno  bylo  togo, chto
tvari byli ubity lyud'mi, na kotoryh sami zhe i napali. I vpolne vozmozhno, chto
mnogie iz nih pogibli po inym prichinam, nezheli smertel'nye rany.
     --  |to  vpolne  dopustimo,  --  skazal  Dili.  --  No  kak  imenno  ih
unichtozhili, ya ne znayu. S chego by eto oni stali  brat'  otravlennuyu primanku,
esli u nih bylo polno pishchi? Prichem lyuboj! |to zhe bessmyslica.
     On  gluboko zadumalsya.  No v tot moment, kogda  on  sobralsya prodolzhit'
rassuzhdeniya, Ket kriknula im s balkona:
     -- Pozhalujsta, davajte ujdem! Zdes' nebezopasno!
     Odnoj  rukoj devushka obhvatila plecho, kak budto ej bylo holodno, drugoj
-- stiskivala pistolet.
     -- Ona prava, -- skazal Kalver. -- No vse eto neponyatno. CHto-to za etim
stoit  eshche?  U  menya  takoe  oshchushchenie,  chto  ot  etogo  tyanet,  kak  ledyanym
skvoznyakom. Mertvye eshche ne uspokoilis'.
     Stranno,  no  vse  ponyali  smysl  ego  slov. U vseh  bylo  to  zhe samoe
intuitivnoe oshchushchenie.
     Oni  podnyalis' naverh. Teper' oni toropilis': k nim stala  vozvrashchat'sya
nastorozhennost',  vnov'  podnyavshijsya   strah  prevozmog  ustalost'.  Zrelishche
dohlyh,  no   sovershenno   nepovrezhdennyh   krys   snova  razozhglo   mrachnye
predchuvstviya.  |ta  zagadka  zastavlyala  ih idti dal'she, preodolevaya  strah.
Gigantskij  podzemnyj  bunker ohvatil ih misticheskoj tajnoj, vozmozhno,  stal
gubitel'noj zapadnej dlya vseh nih. Bylo takoe oshchushchenie, budto betonnye steny
szhimalis'  vokrug nih, tonny zemli  nad ih golovami opuskalis' vniz i davili
vse  sil'nee.  CHto-to  ogromnoe,  neponyatnoe   i   gnetushchee   vsej  tyazhest'yu
navalivalos'  na ih plechi. Ono budto stremilos' vdavit' ih v to, chto tailos'
pod etoj podzemnoj citadel'yu.
        <i>Glava 28</i>
     Sostoyanie   elektrostancii   ob座asnilo  im   mnogoe:   ot  nee  ostalsya
vsego-navsego pochernevshij ostov. Ee mudrenye  mashiny byli  teper' vsego lish'
obuglennym, bespoleznym hlamom.  Lyudi otveli  glaza  ot  temnyh  holmikov na
polu, besformennyh figur, kotorye  kogda-to gulyali, boltali i byli pohozhi na
nih.
     -- CHto  zh, teper' my, po krajnej  mere, znaem, --  skazal Dili, i v ego
slovah byla  gorech'  porazheniya.  --  Oni dejstvitel'no srazhalis'  s  krysami
imenno  zdes'. Puli,  kakoj-to vzryv, slovom, cepnaya reakciya, vyzhgli  vse. I
tshchatel'noe  planirovanie, i  vsya  nainovejshaya tehnologiya unichtozheny  prostym
zverem. V konce koncov, oni uznali, kto byl ih istinnym vragom.
     Dili  prislonilsya  k  stene.  Na  mgnovenie pokazalos', chto  on vot-vot
ruhnet. No  on  spravilsya  s soboj, hotya  vse  eshche  ne mog  glyadet' na svoih
sputnikov.
     --  Tak,  znachit,  vot pochemu  ne bylo  nikakoj svyazi: prosto vse  bylo
vybito iz stroya, -- pokachal golovoj |llison.
     --  Da,  i  svyaz'  i  oborudovanie  --  vse!  Dazhe  dveri otkryt'  bylo
nevozmozhno, --  skazal Ferbenk. -- Tu,  pervuyu,  na  kotoruyu my  natknulis',
mozhno bylo otkryt' vruchnuyu iznutri. Vtoraya byla priotkryta, potomu chto v nej
zastryali  dvoe, pytavshihsya  vybrat'sya naruzhu. No rot ostal'nye dveri, vidno,
zakuporilo namertvo. Gospodi, da oni zhe vse okazalis' v zapadne v etoj svoej
kreposti!
     --  Vidimo,  u vseh etih  dverej  ne  bylo  elektronnogo  kontrolya,  --
predpolozhila Ket.
     -- Boyus',  chto on byl, -- otozvalsya Dili, vse eshche  ne podnimaya glaz. --
Neuzheli  vy sami ne vidite?  Ved' eto byl  ob容kt osoboj sekretnosti,  samoe
nedostupnoe  mesto   v   strane.   A  vhod   i   vyhod  dolzhny   byli  imet'
centralizovannyj kontrol'.
     |llison razvolnovalsya eshche bol'she.
     --  Zdes' dolzhny byt' drugie dveri,  kotorye mozhno bylo otzhat'  Rukami.
Kto-nibud'  iz  lyudej,  sobravshihsya  zdes', vnizu, dolzhen byl  vybrat'sya. Ne
mogli zhe oni vse tut pogibnut'!
     -- Vybrat'sya kuda? V  etu radiaciyu  snaruzhi? -- YA vse-taki ne  ponimayu,
pochemu do sih por rabotaet osveshchenie, -- skazala Ket.
     --  Svet  zdes'  byl samym vazhnym usloviem. Poetomu osveshchenie  zashchishcheno
raznymi  dubliruyushchimi  ustrojstvami. Predstav'te-ka sebe  vse  eto  v polnoj
temnote.
     Oni dazhe ne popytalis' etogo delat'.
     --  V  shtab-kvartire bylo  chetyre  generatora,  -- prodolzhal  Dili.  --
Predpolagalos', chto kazhdyj iz nih dolzhen podstrahovyvat'  drugie, esli te ne
srabotayut.  Esli otkazhet pervyj,  to  avtomaticheski vklyuchaetsya  vtoroj, esli
vdrug zabarahlit i vtoroj, ego podstrahuet tretij.
     I tak dalee,  vplot' do chetvertogo.  Nepohozhe, chtoby  vse oni  otkazali
odnovremenno.
     Ferbenk potuzhe zakrepil svoj toporik za remnem.
     --  YA  bol'she  ne veryu ni  v kakie eti  "nepohozhe". Po-moemu,  my zdes'
prosto ponaprasnu tratim vremya. Davajte dvigat'sya dal'she i voobshche vybirat'sya
otsyuda. -- I on posmotrel v glaza Kalveru.
     -- Ty vse zdes' znaesh', Dili, --  skazal letchik. -- Skazhi  chetko, kak v
samom dele nam vybrat'sya otsyuda.
     --  Zdes'  mogut  byt' i  drugie razblokirovannye dveri,  kak i govoril
|llison. Esli  zhe  oni zaperty, pridetsya  vozvrashchat'sya  nazad. Tem zhe putem,
kotorym prishli.
     Ket sodrognulas': ona ne  ispytyvala nikakogo zhelaniya otstupat'  po tem
zhe samym strashnym koridoram.
     --  Davajte,  ne teryaya  vremeni,  vse osmotrim,  -- skazal Ferbenk.  --
CHto-to mne zdes' ne po sebe.
     Oni dvinulis' dal'she.  Vnezapno zlovonie  stalo pochti nevynosimym.  Ket
prosto zashatalo ot yadovityh gazov, tak chto Kalveru prishlos' protyanut' ruku i
podderzhat' ee.  Sam on  tozhe s trudom podavlyal otvrashchenie. A Ferbenk,  zazhav
nos  i rot zamusolennym  platkom,  uzhe zval  ih k  sebe.  On  nashel kakoj-to
shirokij hod, otkuda donosilos' uzhe znakomoe im tren'kan'e.
     -- Vzglyanite-ka syuda! -- kriknul on, zaglyanuv v otverstie. V ego golose
slyshalis' i strah i vozbuzhdenie. -- |to zhe chert znaet chto takoe!
     Vse podoshli  k nemu. Kalver vel za soboj slegka upiravshuyusya  Ket. Okolo
otverstiya ego  chut' ne stoshnilo  ot  zlovoniya, tak  chto emu prishlos'  bystro
zazhat' rot rukoj. Ostal'nye ispytyvali to zhe  samoe. Kalver zaglyanul  vnutr'
bez vsyakogo entuziazma -- on vovse ne rvalsya stat' ochevidcem novyh koshmarov.
     Potolok v generatornoj  byl  vysokim, i  eto  pozvolyalo razmestit'  tam
chetyre gromozdkih agregata i  samuyu bol'shuyu  cisternu dlya  dizel'nogo masla,
kotoruyu  kogda-libo  videl  Kalver. Verh  cisterny uhodil  pryamo  v potolok.
Vysoko pod potolkom  tyanulis' truby, provodka i uzkie bokovye mostiki. Steny
byli  neoshtukaturennye,  ih  odnoobrazie  narushala  tol'ko  sistema  trub  i
vmontirovannye pryamo v kirpich  izmeritel'nye pribory.  Osveshchenie  zdes' bylo
tusklym, individual'nye istochniki sveta u agregatov ne rabotali. Vnutri bylo
do nevozmozhnosti zharko, i eta zhara tol'ko usilivala zlovonie.
     Kalver  vsmotrelsya  v  pol  generatornoj.   Uzhas  ohvatil   ego,  glaza
rasshirilis',  rot  priotkrylsya,  spina onemela ot  napryazheniya.  Vsya ogromnaya
ploshchad' pola predstavlyala soboj okean okochenevshih, chernyh, shchetinistyh tel.
     Ket  otshatnulas',  ostupilas',  upala, no  tut  zhe vskochila  na  nogi i
brosilas' bezhat'.
     -- Oni zhe  dohlye! -- kriknul Kalver.  Devushka ostanovilas',  potom vse
eshche  ispugannaya,  vernulas'  k   chetverym  muzhchinam.  |to   bylo   zhutkoe  i
ottalkivayushchee zrelishche. I do strannogo zhalostnoe, hotya eto i byla kucha trupov
smertel'nyh  vragov. Krysy  lezhali,  navalivshis'  drug  na  druga,  sotni na
sotnyah. U  odnih  byli  otkryty  pasti, i  v  nih tusklo pobleskivali ostrye
zheltye  zuby,  u drugih v poluotkrytyh, osteklenevshih glazah  zastyla zloba.
Kazalos', eti  zastyvshie vzglyady  nastorozhenno i  zlobno sledili za nezvanno
yavivshimisya syuda lyud'mi. Eshche bol'she krys uspeli vzobrat'sya na stropila i dazhe
na  truby, idushchie  pod potolkom. Mozhno bylo podumat', chto oni  zamerli  tam,
gotovyas'  k pryzhku vniz.  No i  eti tozhe  byli bezdyhanny,  tol'ko vid u nih
ostalsya ugrozhayushchim.
     -- D'yavol, chto zhe eto sluchilos' s nimi? -- skazal |llison chut' dysha.
     No  vse byli slishkom  oshelomleny,  chtoby  podderzhat'  razgovor.  Kalver
medlenno poshel  po  generatornoj,  poka  ne dobralsya  do  samogo  kraya  etoj
ogromnoj  grudy  bezzhiznennyh   tel.  Odna  iz   krys  pristal'no   smotrela
osteklenevshimi  glazami. Kazalos', ona uhmylyaetsya. Ee  sudorozhno  skryuchennye
kogtistye lapy byli vsego v neskol'kih dyujmah ot Kalvera.
     Preodolevaya otvrashchenie, Kalver vstal na koleni  i sklonilsya nad trupom.
I snova  on uvidel  zasohshuyu krov' na morde  krysy.  Kalver podnyalsya, bystro
vzglyanul na podavlennyh druzej. A ryadom s nim uzhe stoyal Dili.
     -- Nichego ne ponimayu, -- skazal letchik.
     -- A ya, po-moemu, ponimayu, -- otvetil starik.
     Kalver voprositel'no vzglyanul na nego.
     -- Oni byli bol'ny, -- skazal Dili. -- |ta  krov' shla iz nih samih. Oni
pogibli  ot  kakoj-to  bolezni. Vozmozhno, ot kakogo-to  osobogo vida chumy. K
schast'yu, ona  ubila ih  vseh.  --  On naklonilsya  i  tknul  blizhajshuyu  krysu
konchikom stvola pistoleta.
     -- Kakoj zhe eto vid chumy? -- Kalvera yavno chto-to vstrevozhilo.
     --   Nevozmozhno    tochno   opredelit'.   Vprochem,    risknu   vyskazat'
predpolozhenie.
     -- CHto zh, riskni.
     --  Veroyatno,  eto sibirskaya  yazva.  --  On  novymi tychkami  perevernul
krysinuyu tushu  na spinu i chto-to negromko promychal. -- Net, nikakih pyaten. I
nikakogo nameka na  vzdutie bryushnoj polosti. Tak chto risknu predpolozhit' eshche
razok. Gotov derzhat' pari, chto eto legochnaya chuma.
     Kalver rezko otstupil nazad.
     Dili vypryamilsya,  no na ego lice ne otrazilos' i  teni bespokojstva. On
vse eshche sutulilsya, vtorzhenie krys v ego svyashchennuyu citadel', v etot ucelevshij
oplot ego avtoriteta naproch' vybil pochvu u nego iz-pod nog. Budto on nakonec
ponyal, naskol'ko hrupkim i  v konechnom schete  uyazvimym  byl etot  avtoritet.
Razrushenie Londona  ne pokolebalo ego veru, a vot  gibel' obladatelej vysshej
vlasti,  ego povelitelej, kotorye  dolzhny byli upravlyat' iz eto