umcy ne  sumeli spravit'sya, s
radost'yu podchishchali krysy.
     Ket  derzhala  fonar',  napraviv  ego  na dvernoj  proem,  cherez kotoryj
skrylsya |llison.  Kazalos',  chto luch sveta ukazyvaet  im pryamoj,  bezopasnyj
put' k  begstvu. I  oni  brosilis' vpered, ne  zaderzhivayas', minovali dver',
slysha  i oshchushchaya pronzitel'nyj  vizg  pozadi,  sovsem  blizko.  Potom  bystro
peresekli nebol'shuyu kvadratnuyu komnatu i pobezhali k otkrytoj dveri naprotiv.
Pervaya iz presleduyushchih  ih krys byla uzhe ne bolee  chem  v  dvadcati futah za
nimi.
     Vtolknuv  Ket i Dili  v sleduyushchee  pomeshchenie, Kalver  vorvalsya v  dver'
sledom za nimi i bystro obernulsya, chtoby zahlopnut' ee. Tela  krys s treskom
udaryalis' o  dveri s  drugoj storony, i  ona hodila hodunom. Potom razdalis'
bolee moshchnye gluhie udary: na dver' s  naletu  brosalis'  ogromnye  krysy. S
kazhdym novym udarom derevyannaya obshivka progibalas' vnutr'. Kalver  bukval'no
okamenel, uslyshav  gromkoe  carapan'e.  Potom  poslyshalsya novyj zvuk:  krysy
otchayanno vgryzalis' v dver'.
     --  Begite v drugoj konec! -- zakrichal on. --  YA zaderzhu  ih  kak mozhno
dol'she, a potom tozhe pribegu tuda!
     Nogoj  i  plechom  on upiralsya  v  dver', chuvstvuya, chto ona  so  skripom
vydvigaetsya iz kosyaka.
     Ket otstupala nazad, ne svodya fonar'  s Kalvera i dverej, i  vdrug edva
ne upala,  zapnuvshis'  nogoj  obo  chto-to.  Pytayas'  ustoyat'  na nogah,  Ket
razvernulas', i  pyatno  sveta upalo na dvernoj proem, osvetiv  nachalo novogo
koridora, blednoe  lico  Dili,  tryasushchegosya,  kak v lihoradke,  i  stol'  zhe
blednolicyj trup, s ulybkoj glyadevshij kuda-to na svoyu grud'.
     Ket  vskriknula,  bystro otstupila  nazad  i  na chto-to natknulas'. |to
"chto-to" pokatilos' po polu, i Ket spotknulas' ob nego, opyat' edva ne upala.
Ona obernulas' i uvidela valyavshijsya na polu fonar' s razbitym steklom. Ryadom
s  nim  shla  dlinnaya  reshetka,  pod  kotoroj vidnelis'  truby  s  ventilyami,
zapornymi  kranami  ili  chem-to  v  etom  rode.  Ket  podumala,  chto  shiroko
raspolozhennye rebra reshetki byli sdelany tak, chtoby remontnye rabochie mogli,
protyanuv  ruku  vnutr',  otregulirovat'  ventili.  I  tam  zhe,  v neglubokom
zhelobke, podpiravshem truby, valyalsya brauning.  Itak, pistolet i  fonar' byli
zdes', v koridore, no kuda zhe devalsya |llison?
     Krik Ket zastavil  Kalvera  i  Dili  obernut'sya. Oni uvideli istoshchennoe
telo cheloveka,  odetogo v specovku. Ryadom  s nim lezhala kaska s vdelannoj  v
nee  lampochkoj.  Vyrazhenie  istoshchennogo  lica,  kak  ni  stranno,  vyglyadelo
dovol'nym.
     -- Stiv, tam  pistolet,  --  skazala Ket,  napravlyaya luch  fonarya skvoz'
reshetku. -- Dolzhno byt', |llison obronil ego tuda.
     -- Ty smozhesh' dotyanut'sya do nego?
     --  Dumayu,  da.  Navernoe,  moya  ruka  zdes'   projdet.  A   dver'  uzhe
progibalas', i u samogo pola pervaya  shchepka s treskom otletela vnutr'. Kalver
vsem telom navalilsya na dver'.
     -- Poprobuj dostat' pistolet, -- skazal on Ket.
     Ona  vstala  na  koleni ryadom  s reshetkoj i, napraviv svet na brauning,
prosunula pal'cy skvoz' rebra reshetki.  Ee ladon' celikom ushla vnutr', a ona
prosovyvala  ruku vse  dal'she,  poka i zapyast'e ne okazalos'  po tu  storonu
reshetki.  Ket prosunula ruku eshche glubzhe,  i  tol'ko lokot'  ostanovil ee. No
konchiki ee pal'cev edva dotyagivalis' do rukoyatki pistoleta.
     -- Bystree! -- podgonyal ee Kalver.
     Ket staralas' ne stolknut' pistolet, ponimaya, chto v etom sluchae do nego
uzhe  nipochem  ne  dotyanut'sya. Ee pal'cy skol'znuli  vniz  po obeim  storonam
brauninga,  potom  ona  plotno somknula  ih  napodobie  shchipcov.  Prezhde  chem
medlenno potyanut' ruku vverh, ona ubedilas', chto nadezhno derzhit brauning.
     Vdrug chernaya tvar' molniej brosilas'  iz-pod trub i vpilas' zubami v ee
ruku.  Ket dazhe ne  uspela zametit', kak ona podkralas'. Pronzitel'nye kriki
devushki podbrosili oboih muzhchin, slovno  ih  udarili. Im byla vidna  lish' ee
pripavshaya  k  polu  figura  i lezhavshij na boku fonar', svetivshij  v  storonu
dal'nej  dveri. Plechi devushki dergalis',  budto kto-to  tashchil ee, a  golova,
soprotivlyayas'  etomu,  byla  otbroshena  nazad.  I Dili  i  Kalver  mgnovenno
soobrazili, kto derzhal Ket.
     Novye  shchepki  upali  k  nogam  Kalvera,  no  on ih dazhe  ne zametil. On
brosilsya  k otchayanno  borovshejsya devushke. Ee kriki, polnye  muki, vyshibli iz
ego golovy  mysli obo vseh  prochih opasnostyah. Podhvativ s pola  fonar',  on
opustilsya na koleni ryadom  s Ket, i lico ego iskazilos', kogda on  posmotrel
vniz, skvoz' reshetku.
     Ogromnaya krysa,  edva  pomeshchavshayasya v  zazore  mezhdu trubami  i  polom,
somknula svoi chelyusti na ruke Ket i izo vseh  sil dergala ee, motaya golovoj.
Eshche  neskol'ko  krys, izvivayas'  pod  trubami,  uzhe  priblizhalis'  k  Ket  s
protivopolozhnoj  storony.  Betonnyj zhelobok napominal  dlinnuyu uzkuyu kletku,
bitkom nabituyu vizzhashchimi i shipyashchimi tvaryami. Ih  uzkie  golovy prosovyvalis'
skvoz'  reshetku, zuby shchelkali  v  vozduhe, budto by  ot dosady, chto  vse eshche
nikak ne dotyanut'sya do devushki.
     -- Stiv, pomogi mne, pomogi mne! -- pronzitel'no, na odnoj note vizzhala
ona. -- O Gospodi, oni zhrut menya, mne bol'no!
     Kalver shvatil Ket za  zapyast'e i chto est' sily rvanul ego vverh. Krysa
tozhe otpravilas' vverh, s  rukoj. Glaza ee edva ne vyskakivali  iz orbit  ot
napryazheniya, cherep plotno prizhalsya k reshetke. Kalver popytalsya udarit' ee, no
shcheli reshetki byli slishkom uzki,  a on sam  stoyal  v takoj  poze, chto udarit'
posil'nee  ne udavalos'. Da i zuby etoj tvari mertvoj  hvatkoj szhimali  ruku
Ket.
     Skvoz' oglushayushchij vizg krys i vopli Ket letchik edva rasslyshal otchayannyj
krik Dili:
     -- Kalver, oni proryvayutsya v dver'!
     On obernulsya i napravil na dver'  svet  fonarya. Vsya  nizhnyaya chast' dveri
pochti razrushilas', derevo vypyatilos' vnutr'. Kalver  uvidel otletayushchie proch'
shchepki,  protalkivayushchijsya skvoz'  dyru chernyj bugorok i zheltye  zuby,  besheno
gryzushchie nerovnye kraya dyry.
     -- Idi syuda  i derzhi  fonar'! -- chto est' sily kriknul  on Dili. Starik
bukval'no pobelel, kogda uvidel krys, zhrushchih izurodovannuyu ruku Ket. Dazhe za
te  sekundy,  poka  on smotrel  vniz, kakaya-to  krysa othvatila  naproch' dva
pal'ca i  tut zhe otstupila so  svoej  dragocennoj  dobychej,  a drugaya  migom
zanyala  ee  mesto. Krov'  potokom lilas' iz  ran,  peremazyvaya  mordy  krys,
zalivaya ih zlobnye zheltye glaza. A Ket na  polu korchilas' ot boli,  kriki ee
slabeli,  perehodya v  muchitel'nye stony.  Sunuv  fonar' v ruki  Dili, Kalver
obeimi rukami vcepilsya v zapyast'e Ket. On potyanul izo  vseh svoih sil i dazhe
sil'nee, nadeyas', chto vnezapnyj ryvok sbrosit vcepivshihsya v ruku krys.
     No vse bylo naprasno. Kalver eshche raz poproboval razmozzhit' golovu tvari
o  vnutrennyuyu storonu reshetki, no krysa po-prezhnemu visela na ruke, glaza ee
besheno sverkali. Kalver ponyal, chto ee zuby  uzhe zamknulis' na kostyah ruki --
tochnee  togo, chto ostalos' ot  ruki, -- i nichto teper' ne oslabit eti tiski,
veroyatno, dazhe i sama smert'. On  vzglyadom poiskal pistolet, no on ischez pod
chernymi izvivayushchimisya telami.
     -- Kalver! -- Dili snova ukazal fonarem na dver'.
     Kalver bystro cherez plecho vzglyanul na dver', ne perestavaya tashchit' vverh
ruku Ket, i uvidel,  chto golova  krysy uzhe protalkivaetsya cherez progryzennuyu
eyu dyru i tol'ko  plechi poka  sderzhivali ee. V  raznyh  chastyah  dveri vo vse
storony  leteli  shchepki,  potom  v  etih  mestah  poyavlyalis'  dlinnye  kogti,
carapayushchie derevo.
     Dili  nachal  podnimat'sya, sobirayas'  bezhat'  k  dal'nej  dveri. Kal-ver
shvatil ego za ruku.
     Ket  to na mgnovenie umolkala, to snova  nachinala stonat'. Ona uzhe byla
pochti bez soznaniya.  Ee  glaza  byli zakryty,  golova  motalas' iz storony v
storonu.  Ruka byla uzhe  razodrana v kloch'ya,  pal'cev ne ostalos' sovsem,  a
krysy  vse  tashchili, vse dergali, vse  gryzli etu okrovavlennuyu  kultyshku,  s
shchelkan'em perekusyvaya hrupkie kostochki.
     Dili umolyayushche smotrel na Kalvera.
     A telo Ket sovsem oderevenelo ot muchitel'noj boli.
     I pozadi, za ego spinoj, treshchala dver'.
     Kalver bystro rasstegnul svoj remen' i vytashchil ego iz  dzhinsov. Polozhiv
toporik na pol, on remnem  obernul  ruku Ket chut'  nizhe loktya. Potom skrutil
remen',  zavyazal  svobodnym  uzlom  i  zatyanul  tak  sil'no, chto  on gluboko
vrezalsya v telo.
     A potom on snova vzyal v ruki toporik.
     I kak raz v tu sekundu, kogda on vysoko razmahnulsya im, glaza Ket vdrug
shiroko raskrylis'.  Ona  vzglyanula  na nego, kakoe-to  mgnovenie  nichego  ne
ponimaya. No ostroe  osoznanie prorvalos' skvoz' bol', glaza ee neestestvenno
shiroko raskrylis',  guby  razdvinulis'.  Iz raspahnutogo rta vyrvalsya  dikij
voj:
     -- N-e-e-e-e-e-e-t!..
     Topor obrushilsya vniz,  vrezavshis'  v ruku  devushki, chut' vyshe zapyast'ya.
Kosti hrustnuli,  no  ponadobilsya  eshche  odin udar, chtoby  polnost'yu otdelit'
kist'.
     K schast'yu, Ket poteryala soznanie.
     A  pod reshetkoj podnyalas'  sumatoha:  krysy besheno  dralis' za  to, chto
ostalos' ot  ruki.  Kalver  podnyal  s  pola  bezvol'noe telo  devushki  i  na
mgnovenie zamer. Ryadom  s  nimi podnyalsya  blednyj kak  smert'  Dili. Bystrye
vzglyady  na dver' -- i oni  ponyali, chto krysa uzhe pochti protisnulas'  skvoz'
dyru v dveri. No moshchnye bedra eshche zaderzhivali ee otchayanno izvivayushcheesya  telo
v  otverstii.  Krysa besheno skrebla pol,  zlobno rychala, iz  pasti ee kapala
slyuna. Tvar' izo  vseh sil probivala sebe put' v komnatu.  A ryadom  v  dveri
poyavlyalis' vse novye treshchiny, i  v odnom meste, gde prezhde vysovyvalas' lish'
kogtistaya lapa, teper' poyavilas' eshche odna chernaya morda.
     I vse eto vremya istoshchennyj trup assenizatora pryatal ulybku v grudi.
     Kalver  pones  Ket  k  dal'nej  dveri.  Dili  shel vperedi.  Oni  uspeli
proskochit' v dver' kak raz v  tot moment, kogda neistovaya  krysa  prorvalas'
nakonec v koridor. Za nej v dyru prolezla drugaya, potom eshche odna, a za  nimi
-- celyj  potok  obezumevshih  ot yarosti d'yavolov. Dili zahlopnul dver' pryamo
pered ih nosom i sŽezhilsya ot straha, uslyshav, kak  ih tela kolotyatsya v dver'
s drugoj storony.
     Oni okazalis' v kvadratnoj komnate. V protivopolozhnoj storone  byla eshche
odna dver'. Dili bystro osvetil fonarem vse vokrug, i oni zametili lestnicu.
     -- Slava tebe. Gospodi, -- edva vydohnul Dili.
     Oni  ne  meshkali.  Dver' pozadi  nih uzhe  treshchala,  zapah svezhej  krovi
budorazhil tvarej. Kalver byl v polnom iznemozhenii, hotya telo Ket bylo sovsem
ne  tyazhelym. Krovavyj sled ot kul'ti tyanulsya za nimi. Na stupen'kah lestnicy
ostavalis' krohotnye luzhicy. No oni podnimalis'!
     Kalver  spotknulsya, potom  eshche raz,  i  tol'ko spasitel'naya  ruka  Dili
uderzhala ego i devushku ot smertel'nogo  poleta  vniz. Spotknuvshis' vo vtoroj
raz, Kalver vyronil okrovavlennyj topor i poprosil Dili snova vlozhit' oruzhie
v ego  ruku.  SHatayas', oni  podnyalis' naverh i  okazalis'  v uzkom koridore.
Dverej ne bylo vidno.
     A  vnizu prodolzhal nestis' vizg. Krysy  uzhe byli v komnate, iz  kotoroj
oni tol'ko chto vybralis'.
     Naugad  opredeliv  napravlenie, Kalver i  Dili  brosilis' po  koridoru.
Kalveru prishlos' vse vremya izgibat'sya, chtoby bezzhiznennoe telo Ket ne bilos'
o steny. Im bylo slyshno, chto krysy-mutanty uzhe vorvalis' na lestnicu.
     Kalver  i  Dili dyshali hriplo, otryvisto.  Oni edva ne  padali. CHuvstvo
beznadezhnosti, porazheniya  uzhe nachalo brat' verh, podtachivaya volyu, a zaodno i
ostatok  sil.  Oni byli v takom otchayanii, chto edva ne proskochili mimo uzkogo
otverstiya. I  tol'ko svezhaya struya vozduha,  stol'  nepohozhaya na tot  spertyj
vozduh, kotorym  oni uzhe priuchilis'  dyshat', ostanovila Kalvera. On okliknul
Dili i zaglyanul  v otverstie.  I dazhe prishchurilsya, chtoby ne oshibit'sya. Nad ih
golovami skvoz' temnotu probivalsya slabyj, edva razlichimyj dnevnoj svet.
     -- |to vyhod! -- zadyhayas', vymolvil Dili. -- O Bozhe moj, |TO VYHOD! --
YUrknuv mimo Kalvera, on nachal karabkat'sya  po kamennym  stupen'kam. A Kalver
opustil  svoyu  noshu, na mgnovenie postaviv Ket na nogi. Potom on  prignulsya,
dav ej tyazhelo spolzti na ego plecho. Vypryamivshis', on odnoj rukoj obhvatil ee
nogi,  drugoj  krepko zazhal toporik i stal podnimat'sya  vverh. Svezhij vozduh
ponemnogu vlival sily, zaodno ohlazhdaya  vzmokshee  telo. Dolgozhdannyj  legkij
veterok protyagival k nemu privetstvennuyu ruku.
     Uzkaya lestnica  spiralyami vela  ih  vverh,  podal'she  ot  etih  mrachnyh
glubin, tuda, tuda, k sverkayushchemu solnechnomu svetu. Vperedi zhdal drugoj mir,
bezmolvnye izurodovannye pejzazhi, vnushayushchie  malo  nadezhd,  no,  po  krajnej
mere,  vse  eshche sposobnye dat' im nakonec  otdyh ot etoj zloveshchej  podzemnoj
t'my.
     Sovsem uzhe  zadyhayas',  oni  dobralis' do  kakogo-to  strannogo mesta s
vysokim  potolkom, tesnymi stenami  iz  seryh plit i  s  tyazheloj  derevyannoj
dver'yu  v odnoj  iz sten. V verhnej chasti  dveri bylo nebol'shoe, opravlennoe
metallom okno -- imenno cherez nego i vlivalsya solnechnyj svet.
     Dili brosilsya k dveri i potyanul za ruchku.
     -- Zaperta! -- vstrevozhenno kriknul on.
     Dili  poproboval  raskachat'  dver'  v kosyake.  Kalver  opustil  Ket  na
kamennyj pol i  podoshel k dveri, besceremonno otpihnuv Dili  v  storonu. CHto
est'  sily  on udaril po zamku obuhom  topora.  Zamok  byl staryj, ego davno
nikto ne otkryval, i ego zapirayushchee ustrojstvo zakamenelo. No Kalver vse bil
i  bil,  i  vskore  derevo, okruzhavshee zamok, otletelo proch',  a sam zamok s
gromkim  stukom  upal na  pol. No  dver' po-prezhnemu ne  otkryvalas'.  V nej
tol'ko voznikla dyra razmerom s dyujm -- ne bol'she,  Kalver razglyadel snaruzhi
shirokij, no tonkij zasov.
     Otstupiv nazad,  on udaril v dver' nogoj. Potom eshche,  eshche  i  eshche Bresh'
rasshirilas', metallicheskij  zasov progibalsya  naruzhu. Poslednij udar topora,
korotkij  i rezkij, okonchatel'no  vybil  zasov iz  krepleniya.  Dver'  shiroko
raspahnulas'...  I  v  etu  sekundu  oni  uslyshali  toroplivoe carapan'e  na
lestnice.
     -- Vynosi ee naruzhu! -- zakrichal Kalver, zanimaya oboronitel'nuyu poziciyu
na verhnej stupen'ke. On pozvolil pervoj kryse podobrat'sya pryamo k ego nogam
i  botinkom izo  vseh sil udaril ee  v  otkrytuyu past'.  Tvar',  kuvyrkayas',
otpravilas'  obratno,  vniz.  Padaya,  krysa  stolknulas'  s  tovarkami,  uzhe
preodolevayushchimi poslednij povorot lestnicy. Sleduyushchuyu  tvar' Kalver razrubil
toporom nadvoe. Ocherednaya skosila na nego  glaza, kogda topor  voshel poperek
ee  tonkogo cherepa.  Eshche odna vstala na dyby, yavno namerevayas'  prygnut', no
tut  zhe  oprokinulas' na idushchih pozadi, vovremya sbitaya udarom  nogi Kalvera.
Krysa otchayanno lyagalas', vereshcha ot boli, carapala svoih sorodichej, kusalas',
vnosya  smyatenie  v  ih  verenicu.  No ej  i  samoj prihodilos' otbivat'sya ot
nasedayushchih  snizu   tvarej,  i  vskore  svalka  vzbeshennyh  krys  sovershenno
zablokirovala uzkuyu lestnicu. |to dalo Kalveru vozmozhnost' vyskochit' v dver'
i plotno zahlopnut' ee.
     On  udaril  nogami  o  zamok,  kotoryj  eshche  nedavno   zakryval  dver'.
Neprivychnyj  solnechnyj  svet  obzhigal glaza.  Kalver otchayanno  i  beznadezhno
oziralsya  vokrug v poiskah  kakogo-nibud' drugogo sposoba zaperet' dver'. On
stoyal  na  shirokoj  kamennoj lestnice,  ee  stupeni  podnimalis' kuda-to  za
nebol'shoe sooruzhenie, k kotoromu on prizhimalsya, uderzhivaya dver'. Pozadi nego
shla  dorozhka vdol'  naberezhnoj,  a  sovsem  nepodaleku  on uvidel  tot samyj
pryamougol'nyj blokgauz, cherez kotoryj oni voshli v  ubezhishche.  No sredi  etogo
hlama ne bylo nichego, chem mozhno bylo by zaperet' dver'.
     -- Kalver!  -- kriknul Dili ot  parapeta naberezhnoj. --  Zdes',  vnizu,
est'  nebol'shaya lodka.  Na  reke  my  budem  v  bezopasnosti! |to  byl shans.
Edinstvennyj shans, kotoryj u nih ostalsya.
     -- Zabiraj Ket v lodku!  --  kriknul Kalver v  otvet. -- YA zaderzhu  ih,
skol'ko smogu.
     On vse eshche slyshal, kak krysy tam,  za dver'yu, rvut drug druga v kloch'ya.
Dili s trudom tashchil Ket vniz, po skatu, vedushchemu k pristani dlya  progulochnyh
katerov. Voda perehlestyvala  cherez kromku prichala. Kalver  vyzhdal neskol'ko
mgnovenij,  davaya Dili  vremya zabrat'sya  na  kater,  a  potom, izo  vseh sil
ottolknuvshis' ot  dveri, rinulsya  vniz, prygaya cherez  dve stupen'ki  i  molya
Gospoda, chtoby  on  ne dal emu poskol'znut'sya.  Dobezhav do vedushchego  k  reke
skata,  on oglyanulsya: dver' raspahnulas'  nastezh', i  krysy  chernymi volnami
vylivalis' iz nee  naruzhu. I  sovsem ni k selu  ni k  gorodu on zametil  eshche
koe-chto: sooruzhenie, iz kotorogo oni tol'ko chto vybezhali, bylo ne chem  inym,
kak postamentom pamyatnika:  vse  eshche gordaya,  hotya i obezglavlennaya Boadiceya
upravlyala  svoej  kamennoj kolesnicej,  ee vytyanutaya  vpered ruka ucelela  i
po-prezhnemu derzko napravlyala svoe kop'e na razrushennoe zdanie Parlamenta.
     Kalver stremglav  sbezhal vniz, k  pristani, i  vstrevozhenno vzglyanul na
bol'shoj  i pustoj  progulochnyj  kater, vse eshche prishvartovannyj i  ravnodushno
pokachivayushchijsya na vzduvshihsya vodah reki.
     -- Syuda! -- poslyshalsya krik.  Kalver uvidel Dili, stoyavshego v nebol'shom
katere chut'  podal'she, blizhe k  Vestminsterskomu mostu. Kal-ver  brosilsya  k
kateru.
     -- Otchalivaj! -- zakrichal on.
     Krysy  lavinoj  katilis'  k vode, a  neskol'ko  dazhe pereprygnuli cherez
perila, chtoby pobystree dobrat'sya do Kalvera.
     Kater byl  rasschitan chelovek na pyatnadcat' -- dvadcat' -- ne  bolee. Ob
etom svidetel'stvovali skamejki  po  ego  bortam. Kroshechnaya kabinka  s belym
verhom  zanimala  ves'  nos  katera. Kraska na nej  pokorobilas' ot  zhary  i
puzyrilas'. Vidimo,  kabinka  byla  prednaznachena  dlya  zashchity  ot  bryzg  i
skvernoj  pogody  teh turistov, kotorye  okazhutsya  dostatochno  vezuchimi  ili
prosto  rastoropnymi, chtoby zanyat'  mestechko  vnutri ee. Rulevoe  ustrojstvo
raspolagalos' na korme.
     Kater  vyglyadel  daleko  ne  samym  privlekatel'nym  sudnom,  no  v  te
otchayannye mgnoveniya on pokazalsya Kalveru izyashchnejshim  iz  vseh,  kotorye  emu
kogda-libo  dovodilos' videt'. Sudenyshko  uzhe  stoyalo v  neskol'kih futah ot
pristani, nachinaya  lenivo drejfovat'  po techeniyu. Kalveru prishlos', zavershaya
svoj beg, sdelat' pryzhok, chtoby okazat'sya na bortu.
     On  prizemlilsya  na palubu,  rastyanulsya  pryamo  na  yashchike,  zakryvavshem
dvigatel', i bystro obernulsya. On byl gotov ko vsemu. I on uvidel dvuh krys,
prygnuvshih  vsled  za  nim.  Odna  kak  raz  dobralas'  do borta  i pytalas'
vskarabkat'sya  na palubu.  Kalver bez  truda sbil ee moshchnym  udarom  topora.
Drugaya uzhe sharkala lapami po skamejke. Ottuda ona vsprygnula na kryshku yashchika
s  dvigatelem i  zavertelas' vo vse storony, zlobno  shipya i  bez teni straha
glyadya na Kalvera.
     On  udaril  i  promahnulsya: drozhashchaya ot zloby tvar'  uspela otskochit' v
storonu. Krysa -- moshchnyj, izvivayushchijsya komok yarosti -- brosilas' na Kalvera,
oprokinula ego na spinu i vonzila v lico ostrye, kak igly, kogti.
     Kalver  osel  na  palubu,  topor  upal  ryadom.  Izlovchivshis'  vo  vremya
ocherednogo  naskoka,  on  sil'no tolknul  krysu vverh  i cherez  sebya.  Tvar'
pereletela  cherez  bort  i  zvuchno  shlepnulas'  v  gryaznuyu  vodu.  A  Kalver
nemedlenno  vskochil na  nogi i v  dva pryzhka okazalsya  u  shturvala i  rychaga
pereklyucheniya skorostej. Ket, skryuchivshis', lezhala  na palube,  glaza  ee byli
zakryty,  lico  pobelelo ot shoka.  On znal, chto ona poka ne  chuvstvuet boli.
Kalver vzglyanul na kul'tyu i vzdohnul s oblegcheniem, uvidev, chto krov' iz nee
uzhe edva-edva sochitsya.
     A  krysy vse prygali  i prygali s  pristani  v  vodu, plavno skol'zya  k
drejfuyushchemu sudnu.
     -- Kak zhe nam zavesti ego? -- Dili pochti rydal. --  Zdes' zhe net klyucha,
net etogo proklyatogo klyucha!
     Kalver zastonal,  plechi ego ponikli.  Solnce nad  ih golovami bylo  eshche
zatumaneno  dymkoj,  no tuman nad rekoj  pochti rasseyalsya, i letchik mog  yasno
razglyadet' prilizannye chernye tela, plavno i neumolimo priblizhayushchiesya k nim.
Bud' u nego hot' nemnogo vremeni, on, vozmozhno, sumel by otkryt' dvigatel' i
kak-nibud' vklyuchit' zazhiganie. No vremeni ne bylo: vozglavlyavshie etot zaplyv
krysy uzhe vonzali svoi kogti v borta katera.
     On  naklonilsya, chtoby  podobrat'  topor,  i zametil bagor, lezhavshij pod
skamejkoj.
     -- Dili,  -- kriknul on, -- otgonyaj ih etoj shtukoj! Mozhet  byt', my eshche
sumeem udrat' ot nih!
     Peregnuvshis' cherez bort, on izo vseh sil udaril toporom po  blizhajshej v
vode kryse.  Rasstoyanie do  poverhnosti vody  bylo pugayushche  korotkim, no, vo
vsyakom sluchae, techenie  uzhe otneslo ih v storonu pristani. Krov'  kazhdyj raz
snova  i  snova  okrashivala  vodu, kogda topor nahodil mishen'. Dili podobral
dlinnyj,  prochnyj bagor, i kak  raz vovremya. CHerez  bort  karabkalas' krysa.
Dili  bagrom  stolknul  ee v vodu. No  na ee meste tut  zhe  voznikla drugaya.
Lyazgnuv zubami, ona vcepilas' v bagor, zuby ee gluboko voshli v derevo, krysa
ne zhelala rasstavat'sya s dobychej. Dili prishlos' prilozhit' ves' ostatok svoih
istoshchennyh  sil, chtoby  stolknut'  etu  tvar' v  vodu. Ona otchayanno kolotila
lapami, vspenivaya vodu  vokrug,  no vse eshche ne zhelala oslabit' svoyu  mertvuyu
hvatku. I  tol'ko kogda stalo ne hvatat' vozduha, krysa nakonec razzhala svoi
tiski. A tem vremenem drugie  krysy uspeli izvlech' vygodu  iz etoj  shvatki.
Oni karabkalis' na bort katera, bukval'no vybrasyvaya sebya iz reki, s pomoshch'yu
moshchnyh zadnih lap.
     Kalver  snoval  vzad  i  vpered,  ne  ostanavlivayas'  ni na sekundu,  i
prekrasno ponimal, chto, provozis' on s odnoj krysoj slishkom dolgo,  i drugie
migom vzberutsya na bort. On stalkival krys v vodu, razrubal ih  nadvoe. Lico
ego bylo besposhchadnym, soznanie slovno zaledenelo,  pochti bezuchastnoe k tomu,
chto emu prihodilos'  delat'.  Dili pomogal emu. Pravda, dvigalsya  on  ne tak
lovko i  bystro. Tem ne menee pervaya krysa prepodnesla emu  horoshij urok,  i
teper' razyashchie ukoly ego bagra byli rezkimi i korotkimi. Krysam na udavalos'
vcepit'sya v ego oruzhie.
     Bereg reki ostavalsya vse dal'she i dal'she, no krysy vse eshche presledovali
ih. Za Kalverom bystro i legko skol'zil chernyj potok. Techenie otnosilo kater
v storonu mosta, togo samogo -- s upavshim v vodu proletom. Pozadi proleta iz
reki  vzdymalas'  neobychnogo vida skala  -- eto  byla upavshaya v  vodu  chast'
starinnoj bashni s chasami.
     Kalver prikinul, chto esli  techenie poneset ih dostatochno bystro, to oni
mogut ujti ot plyvushchih za nimi tvarej.  Esli tol'ko im udastsya ne podpustit'
krys k kateru, esli tol'ko...
     I tut moroz probezhal u nego po kozhe.
     On vzglyanul naverh, vsego-to na  kakuyu-to  sekundu,  nu  prosto  brosil
vzglyad na  sam most.  CHernye figury  stremglav neslis' po balyustrade mosta i
chut'  ponizhe, po mostovoj.  Mnogie uzhe  vyglyadyvali  skvoz'  reshetku ogrady.
Krysy  vystraivalis' ryadami nad ego golovoj, suetyas', ottalkivaya drug druga,
v  poiskah udobnogo  mesta. Ih dlinnye mordy uzhe  neterpelivo tyanulis' vniz,
perednie lapy  vytyagivalis' tuda zhe, balansiruya v vozduhe. Krysy napryaglis',
gotovye prygnut', kak tol'ko kater okazhetsya pod mostom.
        <i>Glava 34</i>
     Vse bylo beznadezhno. Malen'koe  sudenyshko sovershenno ne slushalos' ih, i
techenie lenivo voloklo ego k mostu. Prodolzhaya otbivat'sya ot lezushchih  na bort
tvarej, Dili bystro vzglyanul na Kalvera i porazilsya, pochemu  tot vdrug zamer
i  zachem  ustavilsya  kuda-to  vverh,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  grozyashchuyu im
opasnost'. Dili prosledil pristal'nyj vzglyad letchika i sam ocepenel.
     On  ne mog  ni  govorit', ni proklinat', ne mog dazhe  zarydat'.  On byl
slishkom oshelomlen vsem etim. Perezhit' yadernuyu katastrofu, probit'sya cherez ej
uzhasnye posledstviya, na kazhdom shagu preodolevat' raznye  napasti -- a teper'
eshche vot eto! Byt'  unichtozhennym etimi tvaryami, gryaznymi  pomoechnikami! Kakaya
gor'kaya ironiya -- tak umeret'!
     Kalver obernulsya,  slovno zhelaya predosterech' Dili, i uvidel, chto yut uzhe
vse   ponyal.  CHto-to   promel'knulo  mezhdu  nimi.  CHto?  Predchuvstvie  obshchej
nadvigayushchejsya  na  nih  gibeli?  Da,  i  eto.  No  i chto-to  eshche.  Vnezapnoe
soprikosnovenie dush, porazitel'noe i stol' redkoe  ponimanie drug druga. Dlya
Dili,   zakonchennogo  pragmatika,   eto   bylo   stihijnym  i   oshelomlyayushchim
proniknoveniem ne tol'ko v chuzhuyu, no  i  v  sobstvennuyu dushu, dayushchee  ostroe
osoznanie svoej suti. |to mgnovenie proshlo, no ostavilo neizgladimyj sled.
     Na  korme  poyavilas'  promokshaya  naskvoz'  krysa  s  tochno  prilizannoj
sherst'yu. Kalver brosilsya na nee s mrachnoj zhestokost'yu. Raskroiv tvari cherep,
on koncom topora spihnul izurodovannoe  telo obratno v vodu. Vpav v takuyu zhe
holodnuyu yarost', Dili snova pereklyuchilsya na tvarej, karabkayushchihsya na palubu.
Gnev ego  vse vozrastal. Strah ushel, a vse proishodyashchee privelo ego  v takoe
sostoyanie, kotorym vsegda slavilis' sami eti  krysy, s kotorymi on srazhalsya.
Zagnannyj v  zapadnyu, pripertyj  k stene, on vspyhnul nevedomymi  emu do sih
por besstrashiem i nenavist'yu k napavshim na nego tvaryam.
     Bukval'no vognav kryuk  bagra v  past' odnoj iz krys, vskochivshej na yashchik
dvigatelya,  on tolknul ego tak,  chto krysa,  probuksovav po skol'zkomu polu,
okazalas'   pod  skamejkoj  u  borta  katera.   Dili  naklonilsya,  pripodnyav
oglushennuyu  tvar', i, ne dav ej  prijti v  sebya, vyshvyrnul za  bort.  Na eto
potrebovalos' nemalo sil, no u Dili ne bylo vremeni na razdum'ya.  Otkuda oni
vzyalis' by u nego? V  lodyzhku vonzilis' ostrye zuby, i on vzrevel ot gneva i
boli. Dili  kolol krysu, izo  vseh sil molotil po morde i po tulovishchu, chtoby
zastavit' tvar' vypustit' ego. Kryuk na konce bagra prognulsya i otlomilsya, no
starik  prodolzhal  kolot'  krysu  ostavshimsya  na  bagre  zazubrennym  kuskom
metalla.  Struya krovi hlynula iz arterii krysy,  i tvar' s vizgom  brosilas'
bezhat'.  No uzhe  drugaya  brosilas' na  nego.  Vcepivshis' Dili  v zhivot,  ona
otbrosila  ego  na  yashchik  s  dvigatelem.  Bagor  vyletel  iz  ruk  Dili.  On
chuvstvoval, kak rvetsya ego odezhda, kak ostrye zuby vgryzayutsya v zhivot.  Dili
s otvrashcheniem shvatilsya rukami za mokruyu sherst' i popytalsya otbrosit'  proch'
gryzushchuyu ego tvar'.
     V etot mig solnce zaslonila kakaya-to ten'. |to Kalver prishel na pomoshch'.
On cepko uhvatil tvar' za sheyu i potashchil ee na sebya. Krysa ne otpuskala zhivot
Dili. Moshchnym dvizheniem Kalver opustil vniz topor, potom otshvyrnul korchashchuyusya
tvar' v storonu.
     Kalver krutilsya vo vse storony, lyagalsya, bil toporom  naotmash', nosilsya
vzad-vpered po palube, ranya krys, otrubaya im kogtistye lapy, otsekaya golovy.
On ni sekundy ne otdohnul, ni na sekundu ne ostanovilsya, on ne pozvolyal sebe
dazhe zadumat'sya o tom,  chto tvorit. A Dili, na mgnovenie shvativshis' za ranu
v zhivote, dotyanulsya potom do obronennogo bagra,  podnyal ego obeimi  rukami i
tozhe  vklyuchilsya v shvatku. Paluba byla uzhe  vsya  pokryta  telami  ranenyh  i
dohlyh krys, a merzkie  tvari vse prodolzhali  lezt' cherez bort.  Voda vokrug
katera  byla cherna  ot  ih tel. Mezhdu  tem techenie neumolimo  neslo kater  k
mostu.
     Kalver izo vseh sil udaril obuhom krysu, kotoraya ukradkoj podbiralas' k
Ket. Krovotochashchaya ruka devushki bezzashchitno otkinulas' na mokrye doski paluby.
Kalver podnyal  ee.  Devushka  otkryla glaza, i  v  nih  promel'knula korotkaya
vspyshka  uznavaniya.  No  tut  zhe  Ket  snova vpala  v  spasitel'noe zabyt'e.
Vyglyadela ona uzhasno, blednost' ee byla  ustrashayushchej.  Pozvoliv sebe sekundu
nezhnosti, Kalver poceloval Ket  v guby  i berezhno opustil  devushku na yashchik s
dvigatelem. I tut zhe snova kinulsya na krys, rubya napravo i nalevo, kricha, ne
pozvolyaya im vzobrat'sya na kater.
     Gromada mosta  uzhe vyrastala nad nimi. Posmotrev vverh,  Kalver uvidel,
chto  odna iz krys uzhe prygnula.  S shumnym  vspleskom ona  privodnilas' pryamo
pered katerom. A kater vse blizhe i blizhe neslo k mostu. Kalver uzhe videl nad
soboj  drozhashchie ot  neterpeniya, vozbuzhdennye tela. Krysy zapolzali  na opory
mosta, lezli po zheleznym stojkam, protiskivalis' skvoz' reshetku ogrady...
     Eshche odna krysa sprygnula vniz. No  eta uhitrilas' prizemlit'sya tochno na
kryshu krohotnoj kabinki. Ona svirepo smotrela na  muzhchin sverhu vniz,  no ne
nachinala ataku. Kalver obeimi rukami  podnyal topor. On byl gotov k poslednej
shvatke. Kak tol'ko kater okazhetsya pod mostom, eti tvari  lavinoj  obrushatsya
na nih. On molil Gospoda, chtoby konec byl mgnovennym.
     I vdrug kakaya-to zhutkaya tishina  okutala vse vokrug. Vizg prekratilsya, i
sami krysy dazhe  perestali  drozhat'. |to bylo sovsem kak ran'she,  tam, v toj
podval'noj  komnate,  v  logove,  gde  urodlivaya  tvar'  vskarmlivala  svoih
zverenyshej.  Krysy  v tot  raz zatihli kak raz  pered tem,  kak brosit'sya  v
ataku. I eto vot-vot dolzhno bylo sluchit'sya snova.
     Dili  bezmolvno,  no  zharko molilsya. Ket  tiho  stonala,  ne prihodya  v
soznanie.
     Krysa na kryshe kabinki pristal'no smotrela na Kalvera. Ee moshchnye zadnie
lapy stali podragivat', otvratitel'nyj, torchashchij nad golovoj  gorb napryagsya.
Oskaliv zuby, tvar' zlobno zashipela.
     I  imenno  v etu sekundu protivoestestvennuyu  tishinu  razorval revushchij,
strekochushchij  zvuk.  On voznik  tak stremitel'no, tak  vnezapno, chto i lyudi i
krysy ocepeneli. I etot oglushayushchij  shum perekryla moshchnaya pulemetnaya ochered'.
Kalver  i Dili, razinuv rty,  smotreli,  kak ot starogo mosta vo vse storony
razletayutsya  oskolki kamnya.  Krysy  brosilis'  vrassypnuyu.  Mnogie  iz  nih,
proshitye  pulyami, vereshcha, rushilis' v  vodu.  Drugie,  nadeyas' spastis', sami
sprygivali  v  reku. No i tam  ih presledoval besposhchadnyj pulemetnyj  ogon'.
Puli vzmetyvali nad  vodoj malen'kie, no  sil'nye fontanchiki,  i oni tut  zhe
okrashivalis' v temno-krasnyj cvet.
     Oshelomlennye,   oglushennye  etoj   strel'boj,   Kalver  i  Dili   nizko
prignulis'. A kater vse eshche drejfoval pod mostom. Krysy padali pryamo na nih,
i  oni snova  i snova  otbrasyvali  ih proch'.  Zdes', pod mostom, stal snova
slyshen vizg, a donosivshijsya bylo sverhu rev stih.  No teper'  uzhe tvari byli
ohvacheny  uzhasom. Obezumev  ot etogo  vnezapnogo napadeniya, oni  v  smyatenii
pospeshno  sprygivali s  katera i,  okazavshis' v vode, sovershenno poteryannye,
plavali krugami.  Kalver  i  Dili  stoyali ryadom  s  lezhavshej  v bespamyatstve
devushkoj i prodolzhali otbivat'sya ot krys. Kalver vzglyanul na tu samuyu krysu,
kotoraya  vse eshche gromozdilas' na  kryshe  kabinki  i vse  tak  zhe  pristal'no
smotrela na nego. V otlichie ot ostal'nyh eta tvar' ne poddalas' panike, a  v
ee  sverkayushchih glazah ne bylo straha. SHarkaya lapami, krysa podpolzla k  krayu
kabinki, sherst' ee vzdybilas'. Sekunda -- i ogromnoe telo vzvilos' v vozduh.
     Moshchnye zadnie lapy krysy otpravili ee tochnehon'ko na yashchik s dvigatelem,
na kotorom  lezhala Ket. Ee  polet pokazalsya  Kalveru neobychajno medlennym, a
dvizheniya krysy  chut'  li  ne lenivymi. Primerno takoj  zhe  okazalas'  i  ego
reakciya. CHernaya figura tvari medlenno uvelichivalas' pryamo pered ego glazami,
vytyanutye vpered kogti priblizilis'  tak, chto on  mog dazhe  pereschitat'  ih,
past'  razinulas',  obnazhiv  vse do  edinogo zheltye  zuby,  oba  rezca  byli
gryaznymi i zazubrennymi. Glaza krysy zlobno pokosilis' na  Kalvera, vstretiv
ego vzglyad.
     I   topor   podnimalsya  v  rukah  Kalvera   medlenno-medlenno,  lenivym
dugoobraznym  dvizheniem. I vysoko-vysoko  -- chtoby vstretit' letyashchee na nego
chudovishche.
     Ot  stolknoveniya  s  krysoj Kalver  oprokinulsya  na spinu.  Krysa  vsej
tyazhest'yu  ruhnula na nego. Naletev na topor,  ona  okazalas' razrublennoj do
poyasa  --  pryamo  skvoz'  mordu  i  plechi.  Lezvie  topora,  projdyas'  vdol'
pozvonochnika, ostanovilos' lish' v krupnyh tazovyh kostyah krysy-mutanta.
     Kalver lezhal na palube,  i na nego burno vytekala  zhizn' etoj tvari. On
otpihnul  razrublennuyu  tushu proch',  edva sumev  pripodnyat'  ee. I  tut  ego
oslepil yarkij solnechnyj svet -- kater nakonec vyshel  iz-pod mosta. No chto-to
vse-taki eshche  prodolzhalo zaslonyat'  ogromnuyu  chast' etogo  chistogo  golubogo
neba, i Kalver nikak ne mog  ponyat', chto zaslonyalo i pochemu, ne mog  ponyat',
chto eto za gromopodobnyj rev.
     Dili  stoyal ryadom s nim i, kuda-to  pokazyvaya,  chto-to  krichal.  No  te
postoronnie  zvuki byli slishkom moshchnymi, chtoby  rasslyshat' skvoz' nih  golos
starika. Stremitel'nyj  poryv  vetra,  etakogo  shtormovogo  veterka, zakachal
malen'kij kater. Kalver s  trudom podnyalsya na  nogi i, shatayas',  vcepilsya  v
bort. Potom on eshche razok posmotrel naverh.
     --  "Puma", -- skazal on, i eto slovo poteryalos' v vihre vetra.  Letchik
mgnovenno  ponyal, pochemu oni  do sih por ne videli  i ne slyshali vertoletov:
nakrenivshayasya   gromada  bashni  Big-Bena  skryvala  ih  priblizhenie,  delala
nezametnymi s etoj tochki reki.
     Tri  vertoleta zavisli nad Temzoj. Odin iz nih  --  pryamo  nad katerom.
Kolesa ego byli ubrany, ogromnye lopasti propellerov sozdavali vokrug katera
vihr'.  Dva  vertoleta  polivali  most  i  reku  gradom  pul' iz  special'no
vmontirovannyh v  mashiny 7,62-millimetrovyh standartnyh pulemetov. A tretij,
lovko  manevriruya  sozdannoj  propellerom  tyagoj,  otgonyal  kater   s  tremya
passazhirami podal'she ot mosta.
     -- Neveroyatno, neveroyatno, neveroyatno! -- zastryalo na gubah Dili odno i
to zhe slovo.
     Kalver, spotknuvshis', vrezalsya v Dili i stisnul ego plecho.
     -- |to eshche ne vse! -- zakrichal on Dili pryamo  v uho. -- Oni snova lezut
na bort! Nel'zya ostanavlivat'sya, nado otgonyat' ih!
     I, kak  by podtverzhdaya ego slova, pryamo pered nimi  voznikli dve krysy,
tajkom vzobravshiesya na bort. Kalver  i Dili pinkami vyshibli  tvarej za bort.
Te gruzno shlepnulis' v vodu.  Odnako vse novye  i novye krysy sprygivali  na
kater v poiskah ukrytiya ot svincovogo livnya. Kalver  i Dili nabrasyvalis' na
nih,  ne  dozhidayas',  poka tvari  uspeyut opomnit'sya.  I vse-taki  krys  bylo
slishkom uzh mnogo. A na skamejki i palubu vskarabkivalis' vse novye i novye.
     --  Ploho delo!  Nam ih ne sderzhat'!  -- kriknul  Dili, snova  vpadaya v
paniku.
     --  Lez'  na  kryshu  kabinki!  --  prokrichal  emu   Kalver  skvoz'  rev
vertoletov.
     Sam  on vsprygnul  na yashchik dlya dvigatelya, a  Dili neuklyuzhe vzobralsya na
ploskuyu kryshu kabiny. Kalver podnyal tak i ne prishedshuyu  v soznanie Ket.  |to
okazalos' nelegko, no letchiku vse-taki udalos' peredat' devushku naverh. Dili
s natugoj zatashchil ee na  kryshu. Zdes' hot' kakoe-to vremya mozhno bylo probyt'
v  bezopasnosti.  A Kalver nogami otgonyal treh krys,  vzobravshihsya  na yashchik.
Odna iz nih izlovchilas' vcepit'sya v ego dzhinsy i dazhe vyrvala iz nih loskut,
no  tut zhe svalilas' v  nebol'shoe uglublenie v  palube. Bystro vsprygnuv  na
kryshku  kabinki,  Kalver  vstal na koleni i  zanes topor, v ozhidanii  novogo
napadeniya.
     Dili sidel ryadom: stoyat' na kachayushchemsya iz storony v storonu katere bylo
slishkom riskovanno. Slegka pohlopav po plechu Kalvera, starik pokazal pal'cem
vverh.  Kalver vzglyanul i uvidel gigantskuyu ten', zaslonivshuyu  vse  nebo nad
nimi. Iz vertoleta k nim kto-to spuskalsya.
     Kalver blagodaril Gospoda, chto vertolety "Puma" byli osnashcheny ne tol'ko
pulemetami, no i  lebedkami. Pryamo nad  ih  golovami  povisli  nogi. CHelovek
spustilsya na palubu. Kalver i Dili pomogli emu ustoyat'.
     -- Ne samoe  udachnoe vremya dlya  puteshestvij  na  progulochnom katere, --
prokrichal  skvoz' shum neznakomec i tut uvidel, chto oba muzhchiny byli  slishkom
izmotany,  chtoby razgovarivat'. -- YA  mogu  vzyat'  tol'ko  odnogo...  --  On
zametil krys vnizu i uvidel, chto chelovek s toporom vse eshche srazhaetsya s temi,
kotorye pytayutsya vzobrat'sya na kryshu kabinki. -- Ladno, poprobuyu  vytyanut' i
dvoih. No tam,  naverhu, nam pridetsya nelegko! Davajte-ka  zakrepim  v petle
devushku!
     Oni ne stol'ko rasslyshali ego slova,  skol'ko dogadalis', o chem govorit
chelovek. Vtroem oni podnyali  Ket i zakrepili ee v special'noj  petle-upryazhi.
Vertolet tem vremenem  ustojchivo  visel  nad nimi, iskusno povtoryaya dvizheniya
katera.
     -- Poryadok, --  prokrichal chelovek s  lebedkoj,  --  teper' odin  iz vas
pricepitsya  szadi,  ruki  nado  derzhat' na  moih  plechah! Derzhat'sya pridetsya
krepko, no skoro my vas zatashchim naverh!
     Kalver  zhestami pokazal na Dili,  chtoby  tot prigotovilsya k podŽemu, no
starik pokachal golovoj.
     -- Idi ty! -- prokrichal on.
     -- Da ne bud' ty chertovym idio... -- nachal bylo Kalver.
     -- U menya vse ravno net sil uderzhat'sya! Mne etogo ni za chto ne osilit'.
     -- Davajte,  davajte!  Ili odin,  ili  drugoj,  --  neterpelivo  zaoral
chelovek s lebedkoj.  -- Odna iz etih dvuh strekoz podberet  togo,  kto zdes'
ostanetsya.  YA  nemedlenno  dayu signal  podŽema,  inache eti proklyatye monstry
szhuyut mne pal'cy na nogah!
     Dili  hlopnul Kalvera po  plechu  i  vzyal  u  nego topor. On  dazhe sumel
vydavit' iz sebya ustaluyu ulybku.
     Kalver edva uspel obhvatit' rukami plechi cheloveka s lebedkoj, i tot tut
zhe prosignalil naverh, v nebesa, bol'shim pal'cem ruki. Ih nogi otorvalis' ot
kryshi kabinki,  i  oni stremitel'no vzmyli  vverh. Podnimalis' oni bystro, s
kazhdoj  sekundoj udalyayas'  ot katera. Kalver s trevogoj posmotrel vniz, i  u
nego  perehvatilo dyhanie: on  uvidel,  kak chernye tela karabkayutsya na beluyu
kryshu. Dili  eshche stoyal  tam,  razmahivaya  toporikom, rasshvyrivaya  tvarej  po
storonam,  smetaya  ih  za  bort ili  vniz,  na palubu.  No  na  mesto kazhdoj
otbroshennoj  krysy  tut  zhe  vpolzala  drugaya.  On  uvidel,  kak  postepenno
umen'shayushchayasya figurka Dili skorchilas', kogda krysa  vcepilas'  emu  v bedro.
Drugaya v  eto  vremya  bystro karabkalas' po  spine  Dili.  Stariku  prishlos'
tyanut'sya nazad, chtoby sbrosit' ee. Povorachivayas', Dili vyronil topor.
     -- Dili!  -- razdalsya  bespoleznyj krik  Kalvera. V etu sekundu  vtoraya
"Puma" korshunom ustremilas' vniz. Drugoj chelovek s lebedkoj uzhe raskachivalsya
na konce  trosa.  Ego  nogi  tak i ne  kosnulis' kryshi  kabinki,  on  prosto
stremitel'no sgreb v  ohapku okrovavlennogo  starika, zaodno spihnuv krysu s
ego  spiny. I tut zhe, raskachivayas' v vozduhe, oni stali udalyat'sya  ot sudna.
Dva chernyh tela vse eshche ceplyalis'  za nogi Dili. No pod sobstvennoj tyazhest'yu
krysy  s shumnym pleskom  obrushilis' v vodu, utyanuv za soboj  kuski odezhdy  i
chelovecheskoj ploti. Kalver zakryl glaza, kogda obe figurki stali zataskivat'
na lebedke v vertolet. Tem vremenem tret'ya mashina, nizko zavisnuv nad rekoj,
shchedro rashodovala svoi boezapas na krys. Pulemetnyj ogon' bezzhalostno bil po
kateru, istreblyaya zapolnivshih ego krys-mutantov. Kogda puli  proshili hrupkij
korpus  katera  i dobralis'  do  ego  baka  s goryuchim,  malen'koe  sudenyshko
razorvalos' na tysyachu kuskov. Kalver uslyshal grohot i otkryl glaza. V vozduh
podnimalsya  stolb  chernogo  dyma.  Kalver  uvidel  vnizu  miniatyurnuyu  kopiyu
vzryvov, kotorye unichtozhili etot gorod tak davno, tak beskonechno davno...
     Protyanutye navstrechu ruki pomogli  im  zabrat'sya v  vertolet. Pervym  v
nego zatashchili  Kalvera, potom --  Ket, a chelovek s lebedkoj  vskarabkalsya na
bort poslednim.
     Kalvera  bystro  proveli k kreslu, i  on  blagodarno  opustilsya  v  ego
prohladnuyu  kozhu.  Bol'shaya dver' plotno  zadvinulas'.  Vnutri vertoleta bylo
shumnovato, no  ne tak oglushayushche, kak  snaruzhi.  On vnimatel'no nablyudal, kak
Ket ostorozhno polozhili  na zakreplennuyu v  polu  kojku-nosilki,  i  kakoj-to
drugoj oficer  -- vrach, podumal Kalver, -- stal issledovat' obrubok ee ruki.
|tot  chelovek   dazhe  ne  vzdrognul:  za  poslednie  neskol'ko  nedel'  emu,
nesomnenno, dovelos' zalechivat'  i rany pohuzhe. Vrach bystro vytashchil  shpricem
lekarstvo. Nametannym dvizheniem, dazhe  ne razrezaya  dzhinsov Ket,  on  sdelal
ukol. Potom on zametil nablyudavshego za nim Kalvera.
     -- Morfij, --  poyasnil vrach. -- Ej  povezlo, chto my  dobralis' do  nee,
poka  ona  eshche ne  vyshla iz shoka. Ne volnujtes',  s  nej vse budet horosho --
pohozhe, byla ideal'naya  amputaciya. YA perevyazhu  ee  i nemnogo oslablyu zhgut. U
nee est' eshche kakie-nibud' rany?
     Kalver pomotal golovoj, ustalost' uzhe brala svoe.
     -- Porezy, carapiny -- vot i vse. Ah, da... -- vspomnil  on, --  my eshche
mogli zarazit'sya legochnoj chumoj. Vrach udivlenno podnyal brovi.
     --  Horosho, togda ya bystren'ko provedu predvaritel'noe obsledovanie.  A
ty-to kak? Mozhet byt', hochesh' chto-nibud' uspokoitel'noe?
     Kalver snova pokachal golovoj. On vglyadyvalsya v izmuchennoe, blednoe lico
Ket. CHerty lica  Ket uzhe  smyagchilis' -- nachal dejstvovat' narkotik.  Kalveru
hotelos' podojti k  Ket, prilaskat', vyprosit' u nee proshcheniya za to, chto emu
prishlos'  sdelat'. No  ona vse  ravno by ego ne uslyshala. Nichego, dlya  etogo
najdetsya vremya popozzhe.  On znal,  chto vperedi  u  nih oboih kuda kak  mnogo
vremeni.  Kal-ver  otvernulsya,  glyadya  na   krohotnye  okonca  v  dveri,  na
podernutuyu tumannoj dymkoj golubiznu za nimi. K nemu podoshel drugoj chelovek,
tot -- s lebedkoj.
     -- Serzhant aviacii Makadam,  --  predstavilsya on. Kalveru  bylo  trudno
govorit'.
     -- Spasibo, -- vydavil on nakonec.
     -- Ochen' priyatno, -- otvetil serzhant.
     -- Kak...?
     -- Vas zasekli segodnya utrom.
     -- S samoleta?
     Serzhant kivnul.
     -- My podumali, chto vy iz pravitel'stvennoj shtab-kvartiry. Vy ottuda?
     -- Net... net, my pytalis'  proniknut' v... v nee. CHelovek posmotrel na
Kalvera ves'ma zainteresovanno.
     --  Nu i  udalos'  vam?  Gospodi,  my  zhe ne  slyshali  ni  slovechka  iz
shtab-kvartiry s teh por, kak nachalas' vsya eta chertova zavaruha. CHto zhe, chert
poderi, u nih tam vnizu sluchilos'?
     -- A razve... razve nikto ne vybralsya ottuda?
     --  Ni  edinoj  dushi, chert by  ih  podral!  Nikto  ne  mozhet popast'  v
shtab-kvartiru snaruzhi: vse glavnye  tunneli  obrushilis'. |ti ublyudki vrezali
po nam sil'nee, chem kto-libo mog ozhidat'. Koe-kto iz ucelevshih, mozhet  byt',
i vybralsya iz goroda -- kto zhe ih znaet?  U nas dazhe ne bylo vozmozhnosti dlya
poiskov  --  snachala  iz-za   radioaktivnyh  osadkov,  a  potom  iz-za  eti