an navernyaka by obradovalsya potomku, vernuvshemusya k Kolesu, nachalu nachal. Vnezapno pozadi nee Nera izdala privetstvennoe rzhanie. - Oni idut! - pobedno vozvestila ona. Gabriya obernulas', udivlennaya. Ona nikogda prezhde ne slyshala takogo likovaniya v golose Nery. Devushka glyanula v tu storonu, kuda byl napravlen vzglyad loshadi - na tropu, razrezavshuyu vershinu. Tam, osveshchaemye utrennim solncem, vidnelis' siluety temnyh konej, ih grivy razvevalis' podobno korolevskim mantiyam. Sneg, letevshij iz-pod ih kopyt, sverkal i iskrilsya, i drobnyj topot raznosilsya po malen'komu plato podobno gromu. Solnce i sneg, slishkom yarko iskrivshijsya, meshali Gabrii razglyadet' konej kak sleduet, poetomu ona vzobralas' na kamennyj postament i, izumlennaya, zastyla. Gruppa vse priblizhalas', i oshibit'sya bylo uzhe nevozmozhno: chernye i krupnye, vse oni byli hunnuli. Sejchas oni uzhe vstupili na plato, i Nera garcevala, vskidyvaya vverh perednie kopyta, v radosti soedinit'sya s nimi, a oni, v svoyu ochered', izdali klich, privetstvuya zhenshchinu i kobylu. Koni vstupili v krug, v tochnosti sleduya ochertaniyam Kolesa iz kamnej. Gabriya pytalas' soschitat' ih, no ih bylo tak mnogo, i vse oni kruzhilis' vokrug nee v burnom dikom tance. CHernye ih popony slabo otsvechivali v siyanii dnya, a plecho kazhdoj loshadi bylo otmecheno znakom - beloj molniej. Gabriya, priotkryv ot udivleniya rot, vzirala na velikolepnyh zherebcov i kobylu, a serdce ee pelo ot radosti. No vot hunnuli prekratili plyasku i, sleduya Kolesu, vstali licom k devushke, okruzhiv ee plotnym kol'com, ih goryachee dyhanie sozdalo v vozduhe oblaka para. Iz kruga vystupil odin iz zherebcov, podoshel k Gabrii i kivnul ej privetstvenno. On byl ogromen. Dazhe stoya na kamennom p'edestale, Gabriya edva sravnivalas' vzglyadom s ego glazami. Ona ponyala srazu: eto byl korol'. V ego muskulah ugadyvalas' velikaya sila; v glazah svetilas' glubokaya mudrost'. V grive uzhe vidny byli sedye volosy - priznak preklonnogo vozrasta, - no stupal on tverdo i vlastno. "My privetstvuem tebya, Koldun'ya". Mysli ego, hotya i peredannye s korolevskim dostoinstvom, byli polny raspolozheniya k nej. Gabriya sklonilas' v nizkom poklone. "Dolgo, ochen' dolgo zhdali my vozvrashcheniya vladeyushchih magiej, - prodolzhal on. - Nasha poroda byla vyvedena, chtoby my byli druz'yami i pomoshchnikami cheloveku, v tom chisle i v delah magii. No teh lyudej, kotorye pooshchryali magiyu, uzhe net. Ty - pervaya za ochen' dolgij srok, kto vernulsya k ee vechnomu iskusstvu. I poetomu my privetstvuem tebya". Rasshirennymi ot udivleniya glazami Gabriya vzirala na zherebca. Ona ne nahodila, chto emu otvetit'. Ponimaya ee smushchenie, Nera pokinula obshchij krug i vstala ryadom s nej v znak podderzhki. Korol' obratil k Nere svoi temnye glaza. "Pozabot'sya o nej, - uslyshala Gabriya, - ona obyazana prodolzhat' uzhe nachatoe delo, esli koldovstvo vse-taki vernetsya v klany". Nera tryahnula grivoj v znak soglasiya. Gabriya reshilas' zagovorit': - Nera vsegda i vezde oberegala menya. "I pust' tak zhe postupayut ee synov'ya", - otvetil kon'. Zatem, izognuvshis', on sklonil svoyu golovu k Gabrii tak, chto ih glaza vstretilis', i posmotrel na nee skvoz' svisavshie so lba pryadi volos. "Koldun'ya, my prosili tebya prijti k Kolesu Valeriana, chtoby predosterech' tebya i obratit'sya k tebe za pomoshch'yu. Kto-to iz lyudej vmeshivaetsya v magiyu bez ee na to soglasiya. - Kon' gnevno tryahnul grivoj. - Ty znaesh', chto hunnuli nepodvlastny charam koldovstva, no zato my ot rozhdeniya chuvstvitel'ny ko vsemu, chto kak-libo svyazano s magiej. Snachala my ulovili lish' nekoe izmenenie nekoj formy, a nemnogo spustya pochuvstvovali strannye volny, idushchie s vostoka. I eto ochen' napugalo nas, potomu chto silu i vlast' magii mozhno upotrebit' v nedobryh celyah". Gabriya smotrela v storonu, razmyshlyaya nad uslyshannym. Korol' sprosil: "Ty znaesh', kto by eto mog byt'?" - Kazhetsya, da. Izgnannyj vozhd', mozhet byt', on v Pra-Desh. My dumaem, chto u nego Kniga Matry. "Togda, Koldun'ya, ty dolzhna idti. Najdi istochnik etogo izvrashchennogo koldovstva, poka ne sluchilos' nichego uzhasnogo, nichego takogo, chego potom ne ispravish'". Gabriya poblednela. - Vy znaete, chto on delaet? Hunnuli povernul golovu k vostoku. "Net, eto neponyatno nam. Edinstvennoe, chto my znaem, eto to, chto etot chelovek neprofessional, on ne vladeet do konca toj naukoj, kotoruyu pytaetsya ispol'zovat'. Ego neobhodimo ostanovit'". Serdce Gabrii upalo. "Bogi, o net, tol'ko ne sejchas", - myslenno vzmolilas' ona. Konyu zhe skazala: - YA ponimayu. "Horosho". Po komande zherebca ot gruppy otdelilas' malen'kaya loshad' i vstala ryadom s Neroj. Kon' sklonil svoyu golovu k Gabrii. "Budet luchshe, esli ty voz'mesh' s soboj drugih lyudej. Lorda |tlona. On budet tebe bol'shoj podderzhkoj. |urus poedet s toboj. Lordu |tlonu nuzhen kon', prilichestvuyushchij ego dostoinstvu". Gabriya s somneniem posmotrela na nego. - YA ne hochu byt' rezkoj, no delo v tom, chto |tlon ochen' neohotno pol'zuetsya privilegiyami svoej vlasti. Sejchas, kogda ego kon' Borej pogib, on, veroyatno, ne primet drugogo hunnuli. Korol' fyrknul, i eto, kazalos', prozvuchalo kak smeh. "My pomozhem |tlonu i |urusu ponyat' drug druga. YA uveren, chto eto proizojdet rano ili pozdno". Devushka szhala guby, potomu chto ona znala upryamyj harakter |tlona. - Mozhet byt', - skazala ona tiho. Kivkom golovy Korol' dal loshadyam komandu. Oni zarzhali i zagarcevali, sobirayas' obratno. "Proshchaj, Koldun'ya, - skazal Korol' Gabrii. - My pridem, kak tol'ko tebe ponadobitsya nasha pomoshch'". Zatem on povernulsya i poskakal cherez plato tuda, otkuda prishel; drugie loshadi vystroilis' za nim sledom. Gabriya ne uspela perevesti dyhanie, a oni uzhe ischezli iz vidu. Topot ih kopyt vnov' korotkim ehom raznessya po plato i stih. Tishina, pustynnaya tishina navalilas' na zemlyu. Devushka vzglyanula na dvojnye zubcy, vtajne nadeyas', chto hunnuli vernutsya. Ona ne znala, uvidit li ih kogda-nibud' snova. Nera tiho sklonilas' k nej. "Kogda Valorian privel syuda lyudej i sozdal Koleso v pamyat' ob ih puteshestvii, u nih bylo bolee dvuh soten hunnuli. Sejchas nash tabun edva naschityvaet tridcat'. My vymiraem, Gabriya. Bez magii, kotoraya odna - cel' nashego sushchestvovaniya, nashi zherebcy i kobylicy ne chasto vyvodyat potomstvo. Nasha poroda ischeznet". |urus zarzhal, soglashayas'. - Bogi ne dopustyat etogo! - goryacho skazala Gabriya i vskochila na spinu Nery. - Edem domoj. Dve loshadi hunnuli skakali po doroge bok o bok, spuskayas' s gor vniz osmotritel'no i ostorozhno. V sumerki oni dostigli podnozhiya i povernuli na yug, k Hulinin Treld. Dva dnya spustya Gabriya i hunnuli pribyli v lager' Hulinina, kak raz v tot chas, kogda rog protrubil, vozveshchaya dozornym zanyat' svoi posty na noch'. Gabriya minovala Marakor, vysokuyu vershinu, otkryvayushchuyu vhod v dolinu, i napravilas' k vstrevozhennym ee poyavleniem chasovym. Ona ulybnulas' pro sebya, uvidev, kak odin iz dozornyh poskakal v lager' predupredit' lorda |tlona. Nera spokojnoj rys'yu bezhala po dorozhke, vedushchej v lager', |urus sledoval za nej. K tomu vremeni, kogda dva hunnuli dostigli polej, primykayushchih k lageryu, Gabriya uvidela, chto shater vozhdej ohvachen volneniem. Mgnovenie spustya s holma vniz galopom pomchalsya vsadnik navstrechu ej. |to byl |tlon. Dazhe na rasstoyanii Gabriya videla, kak on razgnevan. Lico ego pryamo potemnelo ot yarosti. On ostanovil loshad' okolo Nery. - Vo imya bogov, - zakrichal on, vperiv glaza v Gabriyu, - gde ty byla? Ispugannaya devushka ne uspela otvetit' - |urus vystupil vpered i gromko zarzhal. |tlon ustavilsya na vtorogo hunnuli, gnev ego nemnogo otstupil pered udivleniem i smushcheniem. - Kto eto? "YA - |urus, brat Boreya", - otvetil molodoj hunnuli. K etomu vremeni ohrana i drugie voiny uzhe podospeli i okruzhili lorda. Ih lica svetilis' interesom, no priblizhalis' oni ostorozhno. Poodal' sgrudilis' i ostal'nye lyudi klana, ukazyvaya drug drugu na Gabriyu i dvuh hunnuli. Gabriya mel'kom vzglyanula na nih, chtoby ponyat', kak oni nastroeny, i s oblegcheniem zametila, chto lica ih ne vyrazhali nenavisti, lish' smyatenie. ZHrica Amary stoyala poodal', ulybayas'. Ona kivnula devushke, zdorovayas'. Kazalos', chto |tlon byl edinstvennym, kogo vstrevozhilo poyavlenie Gabrii. No sejchas ego nastroenie uzhe ne pugalo ee. Vozhd' byl chelovekom poryvistym, i Gabriya ponimala, chto ego gnev byl delom minuty. Ona tol'ko sprosila ego: - Kak ty uznal, chto ya ushla? |tlon perevel vzglyad s |urusa na nee. - Pirs prihodil k tebe pyat' dnej nazad. On skazal mne, chto tebya net. Ty ne soobshchila nam nichego: kuda ty otpravilas' i voobshche vernesh'sya li. Ona ulybnulas': - Ty mog by ponyat', chto ya obyazatel'no vernus'. |tlon kivnul, no sderzhanno, ne zhelaya sdavat'sya tak legko. - Gde ty byla? - Eres'! - razdalsya vnezapnyj krik. Skvoz' tolpu probilsya Talar i ostanovilsya naprotiv Nery. - Beregis'! Izgnanie tvoe zakonchilos', no klan ne poterpit zla tvoih char! Nera ugrozhayushche fyrknula, no zhrec, ne obrativ na eto vnimaniya, potryas pered devushkoj kulakom. - Tvoe prisutstvie zastavlyaet nas muchit'sya, tvoya gryaznaya eres' priblizhaet nashu gibel'. Ostav' nas, ujdi s mirom! - Talar! - sderzhanno skazal vozhd'. Nera, odnako, ne vyderzhala. Rezko rvanuvshis' k zhrecu, ona shchelknula zubami v opasnoj blizosti ot ego golovy. Tolpa ohnula, i Talar nemedlenno podalsya nazad, v ego glazah promel'knul ispug. - Hvatit! - skomandoval |tlon. Talar hotel bylo chto-to skazat', no kobylica ugrozhayushche nastorozhilas', i on umolk. Svirepo glyanuv na loshad' i vsadnicu, zhrec otoshel k krayu tolpy. Devushka ne obrashchala na nego vnimaniya. Ona pogladila sheyu Nery i skazala |tlonu: - Lord, mozhet byt', pojdem v shater? Hunnuli golodny, a ya ochen' ustala. YA vse ob®yasnyu tebe, mne nuzhen lish' otdyh i goryachij uzhin. Vozhd' kivnul s iskrennim oblegcheniem: - Dobro pozhalovat' domoj. - On obernulsya i posmotrel na shater so strannym vyrazheniem sozhaleniya. - Koe-kto uzhe davno zhdet tvoego vozvrashcheniya. - Kto? - sprosila Gabriya, no |tlon ne otvetil, napravivshis' k voinam. Gabriya soskochila s loshadi, otpustiv ee, i oni vdvoem s |urusom umchalis' na pastbishche. Gabriya provodila ih vzglyadom. Stoya podle nee, |tlon razglyadyval znakomye cherty, udivlyayas' sochetaniyu nezhnosti, kotoruyu vyrazhalo ee lico, i sily. Tolpa ponemnogu nachala rashodit'sya. Lyudi vozvrashchalis' v svoi shatry. |tlon, Gabriya i neskol'ko voinov ohrany vzobralis' na holm, napravlyayas' k shatru vozhdej. Sumerki sgushchalis' nad dolinoj. Dveri byli raspahnuty, i Gabriya videla, chto v shatre goryat lampy, a ogon' ochaga uyutno osveshchaet zal. Nad ognem, na vertele, zharilos' myaso dlya vozhdya, ego sem'i i neskol'kih voinov, uzhinavshih s nim. Ledi Tungoli i ee prisluzhnicy nakryvali stoly k uzhinu. Gabriya tiho skazala: - Kak horosho doma. |tlon uslyshal ee, i tihaya radost' rastopila poslednie priznaki ego gneva. On obnyal ee, i tak vmeste oni voshli v zal. Vo vremya uzhina k nim prisoedinilis' Pirs, Kantrell i prizemistyj chelovek s krasnovatym cvetom lica. Ego Gabriya ne znala, i nikto iz prisutstvuyushchih ne potrudilsya ej ego predstavit'. Sidya na vozvyshenii ryadom s |tlonom, Gabriya rasskazala im obo vsem: o svoih mechtah, o puteshestvii v Korin Treld i o novom mogil'nom holmike. Ona nichego ne skazala o proisshedshem s nej krizise, no te, kto znal ee horosho, zametili spokojnuyu uverennost', kotoroj ran'she ne bylo v nej. Devushka prinyalas' rasskazyvat' o Kolese i vstreche s hunnuli, i slushateli, zainteresovannye, ne proronili ni slova, poka ona govorila o chernyh loshadyah i ob ih Korole. Lish' kogda ona povtorila opaseniya Korolya naschet Branta, neznakomec, sidyashchij s nimi, zagovoril: - Lord |tlon, ya... Vozhd' mahnul rukoj: - Podozhdite minutku, Han'di. Zatem on povernulsya k Gabrii: - Ty tak i ne ob®yasnila nam, pochemu u tebya teper' dva hunnuli. Gabriya pomedlila s otvetom, glotnuv vina. - Ego poslal Korol'. - Pochemu? - On dumaet, tebe nuzhen kon', sootvetstvuyushchij tvoemu polozheniyu. |tlon podnyal glaza k potolku, ego lico stalo nepronicaemym. - U menya horoshaya loshad'. Horoshaya dazhe dlya vozhdya. Voiny vokrug izumlenno posmotreli na nego. Mnogie iz nih soglasny byli by s pomoshch'yu mechej zavoevat' pravo vladet' hunnuli, no Gabriya glyanula v lico |tlonu i ponyala nepreklonnost' ego otkaza. Ona vnov' prinyalas' potyagivat' vino, davaya strastyam utihnut'. Sovet Korolya byl mudr: pust' |tlon i |urus sami stanut druz'yami. |tlon, so svoej storony, ne zhelaya narushat' molchaniya i prodolzhat' nachatyj razgovor. Tak zhe molcha on podlil eshche vina v svoyu chashu i peredal serebryanyj kuvshin neznakomcu. - Han'di Kadoa, teper' vy znaete, pochemu my tak i ne smogli najti ledi Gabriyu, - skazal |tlon s krivoj usmeshkoj. - Nu, a teper' mozhete ob®yasnit', zachem vy zdes'. Tol'ko teper', kogda neznakomec vstal iz-za stola i poklonilsya ej, Gabriya smogla rassmotret' ego kak sleduet. Ej pokazalos', chto emu uzhe pod pyat'desyat: ego korotko ostrizhennye volosy byli uzhe poserebreny sedinoj, a lob i ugly rta prorezali glubokie morshchiny. Odet on byl prosto: legginsy i rubashka dlinoj do kolen, no na ukazatel'nom pal'ce sverkal massivnyj zolotoj persten'. On vstretilsya vzglyadom s Gabriej, i devushka ponyala, chto chelovek, stoyashchij pered nej, daleko ne glup. - Ledi, menya zovut Han'di Kadoa, ya dvoryanin i torgovec iz velikogo goroda Pra-Desh, stolicy korolevstva Kala, - skazal on s dostoinstvom. - YA prishel syuda, chtoby pogovorit' s vami ob izgnannike Brante. Kak ya uzhe imel chest' soobshchit' vashemu vozhdyu, Brant nahoditsya v Pra-Desh uzhe svyshe shesti mesyacev i za eto vremya ne dostavil nam nichego, krome hlopot i volnenij. Gabriya vskochila: - CHto on delaet sejchas? - On obladaet knigoj zaklinanij i sposobnostyami k koldovstvu, hotya i slabymi. - Muzhchina podalsya vpered, ego temnye glaza sverknuli iz-pod navisshih brovej. - V nachale svoego prebyvaniya on narushil nashi zakony, zapreshchayushchie koldovstvo, i dazhe pytalsya okazyvat' za platu koe-kakie uslugi. Potom on stal prosto krast' to, chto hotel. V korotkij srok on vosstanovil protiv sebya vseh i vsya. Gorodskaya strazha pytalas' arestovat' ego, no on ubil ih vseh. Zatem pravitel'nica nashego goroda, mer, vzyala ego pod svoyu ohranu. V golose dvoryanina zazvuchali notki tshchatel'no skryvaemoj yarosti. - Nasha pravitel'nica - zhenshchina ves'ma tshcheslavnaya. Ona hochet carit' ne tol'ko v Pra-Desh, no i sobiraetsya zahvatit' po men'shej mere Kalu i drugie pyat' Korolevstv. Ona uzhe razrabotala plan zahvata ostavshejsya territorii strany i vtorzheniya v sosednee gosudarstvo, Portejn. Vse eto ona sobiraetsya osushchestvit' za dva mesyaca. Kakim-to obrazom ej udalos' zapoluchit' na sluzhbu Branta, peremaniv ego na svoyu storonu. Ona ispol'zuet ego knigu i tu vlast', chto kniga daet emu, chtoby razorit' nashu prekrasnuyu stranu. Vse idet v pol'zu ee armii. Ona sposobna opustoshit' Pra-Desh lish' dlya togo, chtoby udovletvorit' svoe tshcheslavie, etu d'yavol'skuyu strast'. Han'di umolk. Kogda on zagovoril vnov', golos ego zvuchal myagche. - Ledi Gabriya, prisutstvie Branta stalo nevynosimym. YA prishel k vam s pros'boj o pomoshchi: etogo cheloveka nado obezvredit', poka plany pravitel'nicy ne uspeli stat' real'nost'yu. YA znayu, chto proshu o mnogom - o slishkom mnogom, - no esli by vy tol'ko prishli k nam na pomoshch' i izbavili nas ot prisutstviya Branta, narod Pra-Desh - net, vsego korolevstva, - podnyalsya by kak odin, chtoby razdelat'sya s toj, kotoraya ego napravlyaet. Zal byl tih, vse zhdali otveta. Gabriya vzglyanula na kamennoe lico |tlona, zatem opustila glaza na oskolok Upavshej Zvezdy, znak i talisman koldunov, otlivavshij purpurom na ee zapyast'e. Ona pechal'no i zadumchivo provela pal'cem po yarkim granyam. Posle opasenij hunnuli, posle nedavnih izvestij ona chuvstvovala, chto u nee net vybora. Ej neobhodimo najti i ostanovit' Branta, poka on ne privel v smyatenie ves' gorod i ne popytalsya vernut'sya v klan, chtoby zanyat' mesto Medba. Ona znala takzhe, chto neobhodimo otlozhit' brak s |tlonom do bolee blagopriyatnyh vremen. Oni ne imeyut prava byt' schastlivymi i takih obstoyatel'stvah. - |tlon, - prozvuchal v tishine ee golos, - on prav. YA dolzhna otpravit'sya v Pra-Desh i kak mozhno skoree. Vozhd' nichego ne skazal, nepodvizhnym vzglyadom on smotrel na ogon'. Proshlo neskol'ko dolgih minut. Na ego lice ne drognul ni odin muskul - nichto ne vykazyvalo toj vnutrennej bor'by, chto v nem proishodila. No v konce koncov on, vidimo, prishel k kakomu-to resheniyu, potomu chto otvel vzglyad ot goryashchih polen'ev v ochage, zatem vyplesnul iz svoego kubka ostatki vina i shvyrnul ego o kamennyj podlokotnik siden'ya. On dazhe ne zametil, chto rogovoj kubok tresnul ot sily udara. Vstavaya, on sderzhanno i kratko skazal lyudyam: - Uzhe pozdno. Zavtra my podumaem obo vsem, chto nuzhno dlya puteshestviya. Gabriya otpravitsya v Pra-Desh. Ego tovarishchi byli napugany rezkost'yu finala. Tem ne menee vse stali rashodit'sya. - Bregan, - pozval |tlon odnogo iz voinov, - ostan'sya. Mne nuzhno pogovorit' s toboj. Gabriya vzglyanula na spinu vozhdya, starayas' ne dat' razgoret'sya obide. On prinyal reshenie odin, ne skazav ej ni slova; mozhet byt', emu vse ravno? Posle ee vozvrashcheniya iz hrama Amary |tlon, ej kazalos', umeet lish' byt' gnevlivym i razdrazhennym. Byt' mozhet, ona ne znala ran'she ego istinnogo lica. On ne bespokoitsya o tom, chto ona toskovala odna, ego volnuet lish' to, chto ona oslushalas' ego prikazaniya ne pokidat' hrama i otpravilas' v Korin Treld. A mozhet, za eti shest' mesyacev on prosto peremenilsya k nej? Ona podnyalas', chtoby ujti; na serdce bylo nevynosimo tyazhelo. V etot moment Pirs kosnulsya ee rukava, i ona podnyala glaza. Lekar' prochital ee vzglyad i vse ponyal. - Ne prinimaj ego grubost' blizko k serdcu. Obyazannosti vozhdya slishkom tyazhely dlya nego segodnya, - skazal on myagko. Ona pristal'no posmotrela na svoego starogo druga i szhala ego ruku: - Ty ne tak chasto zashchishchaesh' |tlona. Svetlye glaza lekarya vstretilis' s ee glazami, v nih svetilas' simpatiya i zabota. - Mne nuzhny vy oba. Ne volnujsya. |tlon stanet prezhnim, kak tol'ko utihnut strasti. Ona ustalo kivnula; v serdce teper' bylo bol'she nadezhdy, chem osuzhdeniya. Lekar' vzyal ee za ruku. - Idem. Tvoya postel' zhdet tebya, kak prezhde. On vyvel Gabriyu naruzhu, i vmeste oni poshli k ego shatru. Odin raz ona obernulas' i glyanula na osveshchennyj vhod shatra v nadezhde, chto |tlon okliknet ee. No on razgovarival so svoim voinom i, kazalos', dazhe ne zametil ee otsutstviya. Devushka opustila golovu i pospeshila vsled za Pirsom. V zale ostalis' lish' lord |tlon i Bregan. Voin stoyal u pomosta, terpelivo ozhidaya, kogda vozhd' zagovorit. Bregan byl dvadcat'yu godami starshe |tlona i na neskol'ko dyujmov nizhe nego. V ego temnyh volosah uzhe probivalis' serebryanye niti. Odet on byl v temnuyu rubashku i shtany, sovershenno ne ukrashennye zolotym ornamentom, kak polagalos' voinu ego opyta. CHerty ego lica byli chetkimi i yasnymi, no glubokaya grust' nalozhila na nih svoj otpechatok. Bregan smotrel na svoego vozhdya spokojno, potomu chto znal, o chem tot ego sprosit, i znal takzhe, chto on emu otvetit. - Bregan, - nakonec prerval molchanie |tlon, - ya dvazhdy prosil tebya byt' voevodoj, i ty dvazhdy otkazyvalsya. Mne prihoditsya prosit' tebya snova. Ty odin mozhesh' komandovat' moimi voinami. Bregan poezhilsya: - Lord, vy znaete, chto ya ne mogu. |tlon podnyal ruku: - Pered tem kak otkazat' snova, vyslushaj menya. YA edu v Pra-Desh s ledi Gabriej. Voin ne udivilsya. - Horosho. Brant dolzhen umeret', - skazal on bezo vsyakih emocij. - A Gabriya ne dolzhna. - On polozhil ladoni na plechi druga. - YA znayu, chto ty chuvstvuesh', no sejchas ya - vozhd', i ya dolzhen ostavit' svoj klan v nadezhnyh rukah. Puteshestvie prodlitsya mesyacy. Ty dostatochno mudr, chtoby upravlyat' i sohranit' uvazhenie soveta. Net nikogo, komu by ya mog doveryat' bol'she, chem tebe. - Lord, vy okazyvaete mne velikuyu chest', no, pozhalujsta, vyberite drugogo! YA ne mogu narushit' obeta. |tlon vnimatel'no posmotrel na muzhchinu, stoyashchego pered nim, i uvidel nepreklonnyj otkaz v glazah Bregana. Iz pyati chelovek lichnoj ohrany lorda Sevrika, iz teh, kto byl s nim v den' ego ubijstva, tol'ko dvoe eshche byli zhivy. Dvoe voinov predpochli samoubijstvo pozoru porazheniya, odin umer ot bolezni po doroge nazad v Hulinin Treld. Govorili, chto on prosto utratil veru v zhizn'. CHetvertyj pokinul vojsko i teper' kazhdyj den' napivalsya do beschuvstviya. Tol'ko Bregan ostalsya voinom. Posle smerti Sevrika on po sobstvennomu zhelaniyu otkazalsya ot prilichestvuyushchego emu polozheniya i ot vseh podarkov, kotorye on zarabotal predannoj sluzhboj. Teper' on nahodilsya na ravnom polozhenii s molodymi voinami, tol'ko chto vstupivshimi v vojsko. On nachnet vse snova, skazal on |tlonu, chtoby vernut' byloe uvazhenie i chest'. Vozhd' pokachal golovoj. On, konechno, ponimal postupok Bregana, no eto ne moglo pomoch' emu reshit' problemu. Vse eto vremya on medlil s vyborom voevody v nadezhde, chto, mozhet byt', Bregan primet ego predlozhenie. Sejchas zhe on byl vynuzhden sdelat' vybor, i v ochen' korotkij srok. On ubral ruki s plech Bregana i vnov' prinyalsya shagat' po zalu. - U tebya est' kakie-nibud' predlozheniya? - sprosil on. - Gutlak mog by sluzhit' vam veroj i pravdoj. - On slishkom molod. Guby Bregana tronula legkaya ulybka: - Vy v ego vozraste uzhe davno komandovali vojskom. |tlon ostanovilsya i zadumalsya. - YA i zabyl ob etom. - On prekrasnyj voin, i k nemu horosho otnosyatsya. On byl by prosto velikolepnym nastavnikom dlya molodyh. - On ved' tvoj kuzen, ne tak li? - vnezapno sprosil |tlon, nahmuriv brovi. Staryj voin ulybnulsya. Situaciya povtoryaetsya, oni lish' pomenyalis' rolyami. - YA i zabyl ob etom, - otvetil on v ton |tlonu. Zatem shagnul vpered: - Lord, u vas est' kto-libo eshche na primete? |tlon obernulsya, udivlennyj. Bregan, pokazalos' emu, sobiraetsya prosit' ego o chem-to, no v ego golose proskol'znula notka nereshitel'nosti. - Razreshite mne soprovozhdat' vas, - skazal voin, - ya ne ubereg vashego otca, no, klyanus' svoej zhizn'yu, ya uberegu vas. Vam nuzhna ohrana. YA mogu byt' odnim iz nih. - Bregan, eto puteshestvie zatevaetsya ne radi udovol'stviya. Gabrii predstoit vstrecha s magiej licom k licu. - YA znayu. Ledi Gabriya tozhe nuzhdaetsya v zashchite, vy vidite sami. - Horosho, sobiraj veshchi. - Spasibo, lord. Bregan otdal chest' vozhdyu i retirovalsya, ostaviv |tlona naedine s haosom myslej. Molodoj pravitel' rashazhival po zalu v razdum'e eshche neskol'ko minut, zatem vyshel naruzhu i napravilsya po odnoj iz tropinok na vershinu holma, chtoby osmotret' lager'. V verhnej chasti sklona, sredi nizkoroslogo kustarnika, lezhal bol'shoj, ploskij kamen'. |to bylo lyubimym mestom |tlona: otsyuda otkryvalsya prekrasnyj vid, pozvolyayushchij osmotret' celikom ves' lager'. On poplotnee zapahnul plashch, spasayas' ot nochnogo vetra, sel na kamen', podnyal golovu, rassmatrivaya temnye oblaka i yarkie skopleniya zvezd mezh nimi, narushavshie odnoobrazie chernogo neba; polnaya luna stoyala vysoko nad ravninami. Zatem on perevel vzglyad vniz, na lager'. CHernye shatry rastvoryalis' v temnote, no tam i zdes', razryvaya chernotu nochi, goreli kostry. |to vid obyknovenno daval |tlonu silu i uteshenie. Segodnya zhe on bol'she trevozhil ego. Obyazannosti i obyazatel'stva pered klanom vsegda byli ego edinstvennym dolgom. Kogda byl zhiv otec i |tlon byl vsego-navsego voinom, dolg byl prost i yasen: zashchishchat' klan i vozhdya siloj svoih muskulov i siloj svoego oruzhiya. Sejchas vozhdem byl on, i ponyatie dolga znachitel'no rasshirilos'. Emu vse tak zhe predstoyalo ohranyat' klan Hulinin, no teper' on dolzhen byl eshche i mstit' za smert' otca, zashchishchat' i podderzhivat' chest' klana, sohranyat' mirnye otnosheniya s drugimi klanami ravnin. A teper' dela oslozhnyalis' i tem, chto on lyubil etu eretichku koldun'yu, lyubil bol'she zhizni svoej i opasalsya za ee bezopasnost'. |tlon vzmolilsya nebesam darovat' emu sily v prinyatii pravil'nogo resheniya. On edet v Pra-Desh. Gutlak stanet komanduyushchim na vremya ego otsutstviya. |tlon ostavlyal Hulinin na milost' bogov. Vozhd' gor'ko usmehnulsya i vstal. Reshenie bylo prinyato: bespokojstvo nichemu ne pomozhet. Ostavalos' eshche dostatochno del: problemy, kotorye sleduet utryasti, plany, kotorye nado sostavit', i puteshestvie, kotoroe pora nachat'. K dobru il' k hudu, no on edet v Pra-Desh vmeste s Gabriej. Spokojnyj teper', on spustilsya s holma i vernulsya v shater v svoi pokoi. On hotel zaglyanut' k Pirsu, no noch' byla gluboka, a Gabriya utomilas' posle dolgogo puteshestviya. On reshil podozhdat' do utra: pust' ona otdohnet. On znal, chto byl nedostatochno laskov i privetliv s nej segodnya - zavtra utrom on ispravitsya, poprosit u nee proshcheniya. Zevaya, |tlon otstegnul mech i polozhil ego ryadom s postel'yu. CHerez neskol'ko mgnovenij on uzhe spal, ubayukannyj mechtami o Gabrii. 4 Gabriya byla rada vernut'sya v shater Pirsa. Bylo tak priyatno rastyanut'sya na svoem starom tyufyake i slushat' donosivshiesya snaruzhi znakomye zvuki i golosa. Ee telo ustalo, a golova utomilas' dumat' postoyanno ob odnom i tom zhe. Ona hotela spat', no nikak ne mogla zasnut'. Strannoe bespokojstvo vladelo ee myslyami, zastavlyaya ee vorochat'sya v posteli. Devushka ne mogla ponyat' prichinu svoej trevogi. Kazalos', ona proistekala otkuda-to izvne. |to bylo kakoe-to smutnoe predchuvstvie, vzyvavshee iz glubiny soznaniya. Nezadolgo do rassveta zadremavshaya Gabriya vdrug prosnulas' ot rezkoj boli, ohvativshej niz zhivota. - Nera! - skazala ona vsluh. "Gabriya, - prozvuchal yasnyj golos v ee mozgu, - pozhalujsta, prihodi. Vremya nastupilo". Devushka zaderzhalas' lish' na minutu - stol'ko vremeni ponadobilos' ej, chtoby natyanut' botinki, zastegnut' poyas i kinzhal. Zatem ona vybezhala iz shatra i poneslas' k pastbishcham. Nera zhdala ee u reki. Gabriya srazu ponyala, chto rody uzhe nachalis'. Boka Nery blesteli ot pota. Ne govorya drug drugu ni slova, dvoe vyshli za predely lagerya i napravilis' k holmam. Oni nashli nadezhnoe ubezhishche na polyane, v nizine lesnoj doliny. Gabriya rastirala sheyu loshadi i sheptala ej na uho laskovye slova. - Rody rannie, - skazala ona ej nemnogo pogodya. Nera tyazhelo perevela dyhanie pered tem, kak otvetit': "YA dumala, eto sluchitsya, kogda smenitsya luna. Mne ne sledovalo begat' po goram". Dolgaya shvatka sotryasla tulovishche loshadi. Pal'cy Gabrii nezhno perebirali grivu, poka konvul'sii boli probegali po telu. - Vse v poryadke? - sprosila ona. "Dumayu, da". Oni vnov' zamolchali, pogloshchennye processom poyavleniya novoj zhizni. Kak raz pered pervymi luchami Nera legla na zemlyu. V otlichie ot pervogo sluchaya, rody byli sovsem ne tyazhelye. Malen'kij chernyj zherebenok akkuratno vyskol'znul iz utroby svoej materi i leg na zemlyu v svoej mokroj rubashke. Gabriya ostorozhno osvobodila ego ot obolochki, otrezala i perevyazala pupovinu. Nera dotyanulas' do nego i prinyalas' neistovo ego vylizyvat'. Gabriya otstupila v storonu, slezy radosti struilis' po ee licu, kogda ona smotrela, kak zherebenok pytaetsya vstat' na nogi. Solnce podnyalos' nad holmami, i ego luchi probilis' skvoz' listvu, sogrevaya i laskaya malysha hunnuli. On s trudom podnyalsya na nogi i podoshel k materi, chtoby poluchit' ot nee svoj pervyj zavtrak. Gabriya privela v poryadok polyanu i ushla, chtoby ubrat' posledstviya rodov i dat' Nere pobyt' odnoj s malyshom. Poka trudilas', ona ulybalas', schastlivaya. ZHerebenok byl zhiv, i s Neroj vse v poryadke! Vse ee sushchestvo pelo pesnyu radosti. Ona i ne predstavlyala sebe, kak sil'no bylo ee bespokojstvo, poka vse eto ne konchilos'. Dovol'naya, ona vernulas' na polyanu. Ona byla takoj ustavshej, chto reshila prilech' na minutku, i tut zhe zasnula. V trelde, sovsem ryadom, protrubil rog, privetstvuya solnechnoe utro. V klane nachinalsya novyj den'. |tlon, oblachivshijsya v luchshie odezhdy, napravilsya k zhilishchu lekarya. Zazvenel malen'kij kolokol'chik, podveshennyj u vhoda. - Vhodite! - kriknul Pirs. Lekar' vynul svezhij goryachij hleb iz formy, zatem ostorozhno polozhil ploskuyu i tyazheluyu kovrigu na derevyannyj podnos. Hleb soskochil s podnosa i shlepnulsya na pol. Ulybayas', |tlon podnyal kovrigu s kovra i vnov' vodruzil ee na blyudo. - Spasibo! - skazal Pirs i posmotrel na rezul'tat svoego truda. - Vzglyanite na eto. |tim mozhno slomat' zuby. YA, navernoe, nikogda ne ovladeyu remeslom pekarya. |tlon sel na taburet, vse eshche prodolzhaya ulybat'sya. - Dlya etogo nuzhna zhenshchina. Lekar' skorchil grimasu: - Kogda-to u menya byla zhenshchina. S nej bylo bol'she vozni, chem s vypechkoj hleba. Molodoj chelovek rasseyanno kivnul, poka ego glaza obsharivali shater v poiskah Gabrii. Pirs vzglyanul na |tlona i ponyal, chto vizit ego ne sluchaen. Lekar' povernulsya k vozhdyu spinoj i prinyalsya perekladyvat' kashu na blyudo, starayas' vyglyadet' estestvennym. - Gde ona? - sprosil vozhd'. Pirs bespokojno vzglyanul na nego, zatem nacedil dve kruzhki elya, postavil blyudo s kashej na stol i sel, prezhde chem otvetit'. - YA ne znayu. Ona ushla sredi nochi. |tlon stuknul kulakom po stolu: - Koe-komu, vidimo, pridetsya pribit' nogi etoj devchonki gvozdyami. Pirs vzyal lozhku i pogruzil ee v kashu. - Ee veshchi zdes'. - Horosho, mozhet byt', ona vernetsya, - skazal on, opustiv vzglyad v kruzhku s elem. Pirs podnyal na nego glaza: - Ona vsegda vozvrashchaetsya. - Hm. YA tol'ko hotel by, chtoby ona soobshchala, kuda uhodit. On sidel i ugryumo nablyudal, kak Pirs zavtrakaet. Ego vsegda ocharovyvali spokojnye, pochti ritual'nye manery lekarya za edoj. |to da eshche privychka derzhat' sebya - vot vse, s chem Pirs ne rasstavalsya, kogda byl izgnan iz Pra-Desh odinnadcat' let nazad. |tlon nikogda ne byl v etom velikom gorode i chuvstvoval, chto est' mnogoe, chemu sleduet pouchit'sya, prezhde chem otpravit'sya tuda. Pirs opyat' podnyal golovu, i ih glaza vstretilis'. Lekar' medlenno polozhil lozhku i raspravil svoi uzkie plechi. - YA hotel by prosit' ob usluge, - skazal on, delaya nad soboj usilie. - YA zhelayu otpravit'sya s vami. Vozhd' byl izumlen: - Ty klyalsya, i bol'she raz, chem volos v grive u loshadi, chto nikogda ne vernesh'sya v etot gorod. Pirs kivnul: - YA pomnyu. No bogi, nadeyus', prostyat mne, esli ya peremenyu reshenie. Gabrii mozhet ponadobit'sya moya pomoshch'. Krome togo... - on otvel glaza, - ona napomnila mne o nekotoryh davnih sobytiyah. Pora vozvrashchat'sya. |tlon podalsya vpered, oshelomlennyj. Naskol'ko on znal. Pirs nikogda i nikomu, krome, byt' mozhet, Sevrika, ne govoril, pochemu on pokinul Pra-Desh. On poyavilsya v klane odnazhdy letom i ostalsya v Hulinin Treld. Oni byli rady imet' professional'nogo lekarya i nikogda ne rassprashivali ego o proshlom. - A kak zhe klan? Im budet nuzhen lekar', poka ty budesh' v otluchke, - skazal |tlon. - YA poproshu lekarya iz Dangari poslat' syuda odnogo iz uchenikov. |tlon vstal i zadumchivo poter podborodok. - Horosho. Mozhesh' prisoedinit'sya k nam. - On umolk. - Kak ty uznal, chto ya edu? - Vy prosto ne mogli postupit' inache. |tlon usmehnulsya: - A chto ya ostavlyayu klanu, o mudrec? - S klanom vse budet v poryadke, - otvetil Pirs. - Na vashem meste ya by bol'she bespokoilsya o nas. Vozhd' rassmeyalsya neveselo i shagnul k dveri. - My uedem cherez paru dnej, esli Gabriya vernetsya, konechno. On povernulsya i vyshel. Pirs provodil ego vzglyadom. On ochen' toskoval po Sevriku, kotoryj byl ego drugom. Horosho, chto Gabriya nashla s |tlonom obshchij yazyk. Sejchas kazalos', chto oni budut tak zhe druzhny s synom, kak nekogda s otcom. Staryj lekar' vzdohnul. On s trudom veril tomu, chto smel prosit' o puteshestvii v Pra-Desh. Dazhe po istechenii odinnadcati let on ne byl uveren, chto smozhet spokojno vstretit' svoi starye vospominaniya i strasti. No, v konce koncov, s nim zhe budut Gabriya i |tlon. Lekar' chuvstvoval, chto ne vynes by svoego obychnogo odinochestva. On zastavil sebya otvlech'sya ot vozrastayushchih opasenij i vyshel, chtoby poslat' gonca s zapiskoj v Dangari Treld. |tlon zhe vernulsya v shater vozhdej: ego zhdali neotlozhnye dela, svyazannye s predstoyashchim puteshestviem. On vstretilsya so starcami i voinami i soobshchil im o svoem reshenii. Nekotorye iz nih bespokoilis' za zhizn' vozhdya, no bol'shinstvo ponimalo neobhodimost' najti Branta i otomstit' za ubijstvo lorda Sevrika. Neskol'ko chelovek pozhelali otpravit'sya s nim. On vybral Bregana i eshche troih v soprovozhdayushchie, ostayushchimsya zhe prikazal podchinyat'sya Gutlaku, kotorogo naznachil komanduyushchim. V prodolzhenie vstrechi |tlon so starcami obsuzhdal problemy klana. Oni govorili o priblizhenii sezona rozhdeniya, kogda stadam predstoit rastit' molodnyak, i o predstoyashchem ot®ezde Hulinina v Tir Samod. Gutlak sdelal neskol'ko metkih zamechanij vo vremya besedy, i |tlon s oblegcheniem zametil, chto k recham novogo komanduyushchego prislushivalis' s uvazheniem. "Po krajnej mere, - podumal vozhd', - ya mogu byt' spokojnym, peredavaya klan v nadezhnye ruki Gutlaka". K vecheru o puteshestvii, Brante i o novom ischeznovenii Gabrii znal uzhe ves' klan. ZHrec Talar, perebegaya ot gruppy k gruppe, pytalsya vnushit' lyudyam, chto zlo, prichinyaemoe Gabriej, rasprostranyaetsya, i chto ona sobiraetsya unichtozhit' vozhdya. No zhreca ne slushali. Vseh bol'she zanimal sluh o vstreche Gabrii s Korolem hunnuli. Te, kto slyshali etot rasskaz dnem ran'she, rasprostranyali ego po lageryu, vse bolee preuvelichivaya i priukrashivaya v kazhdom novom variante. Lyudi gruppami sobiralis' na lugu, chtoby sobstvennymi glazami uvidet' |urusa, kotoryj spokojno shchipal travu. Uzhe govorili, chto Gabriya vnov' ushla na vstrechu s hunnuli, chtoby na etot raz privesti s soboj celoe stado. Istina vyyasnilas' pozzhe i takim sposobom, kakogo nikto ne ozhidal. V klane nichego ne znali o beremennosti Nery do ssylki Gabrii i slishkom malo videli kobylicu po ee vozvrashchenii, chtoby zametit' ee razdutye boka. Izvestie o prihode Gabrii i Nery razneslos' po lageryu so skorost'yu sveta. Pervym obo vsem uznal |tlon. On razgovarival s Pirsom o zapasah dlya puteshestviya i vdrug zamolk. - |urus? - ego glaza rasshirilis', a muzhestvennoe lico rasplylos' v ulybke. - Pirs! - radostno kriknul on. - Ona vernulas', |urus soobshchil mne. Nera rodila. Dvoe muzhchin pobezhali po lageryu, a navstrechu im uzhe nessya dozornyj, vykrikivaya novosti. Vse sobralis' na polyah, vse hoteli videt' Gabriyu, Neru i dlinnonogogo zherebenka, spuskavshihsya s holmov i idushchih po lugu. Nikogda, skol'ko mogli pripomnit' starejshie, Hulinin ne videl malysha hunnuli. ZHerebenok vziral na mir shiroko otkrytymi glazami, ego malen'kie ushi vzdragivali, hvostik podergivalsya. On trusil vperedi ryadom s |urusom. ZHerebec zarzhal ostorozhno, malysh neuverenno otvetil. Ves' klan, zataiv dyhanie, nablyudal, kak Gabriya v okruzhenii treh hunnuli voshla v lager'. |tlon zhdal ih poodal'. On zaklyuchil Gabriyu v ob®yatiya i zvuchno poceloval. - Nikogda vpred' ne uhodi, ne skazav mne, kuda idesh'. Ona prizhalas' k nemu: - Dobrogo utra tebe! - I tebe tozhe! - skazal vozhd' i povernulsya k |urusu: - Pochemu ty ne skazal mne, gde oni? ZHerebec motnul golovoj: "Vy ne sprashivali". Gabriya zasmeyalas': - |tlon, ty uzhe utratil privychku obshchat'sya s hunnuli. Vozhd' predpochel ne obrashchat' vnimaniya na ee zamechanie. On stoyal ryadom s Gabriej; tri hunnuli napravilis' k reke, i vozbuzhdennaya tolpa nachala medlenno rashodit'sya. - My sobiraemsya vyehat' na dnyah, - skazal |tlon chut' pogodya. - No dostatochno li silen zherebenok, chtoby vynesti puteshestvie? Gabriya hitro vzglyanula na nego: - My? - YA edu s toboj. I Pirs tozhe. - Pirs tozhe? Da blagoslovenna budet Amara! - ona oblegchenno zasmeyalas'. - Spasibo |tlon. A ya uzh dumala, chto poedu odna. - Ty uzhe dostatochno dolgo byla odna, - pariroval |tlon. - No chto naschet letnego soveta? - Esli Brant i mer ne prichinyat slishkom mnogo hlopot, u nas budet dostatochno vremeni, chtoby pospet' v Tir Samod. - On pomedlil, prizhimaya Gabriyu k sebe pokrepche. - Ty vyjdesh' za menya zamuzh do ot®ezda? Gabriya otvetila ne srazu. Ona tak boyalas' etogo voprosa. - Eshche ne vremya, |tlon. YA tak lyublyu tebya. No puteshestvie budet dolgim i opasnym. Pust' luchshe nash brak nachnetsya v bolee schastlivyh obstoyatel'stvah. I potom ya hochu, chtoby ty byl uverennym v svoem vybore. Ty - pravitel' sil'nejshego klana ravnin. YA - osuzhdennaya koldun'ya. |to puteshestvie dast tebe vozmozhnost' ponyat', kto ya na samom dele. - Gabriya pochuvstvovala, kak drozhat ee pal'cy, i krepko scepila ih za spinoj |tlona. - Ty mozhesh' peremenit'sya ko mne eshche do togo, kak my doberemsya do Pra-Desh. - YA znayu, kto ty, - zaprotestoval on. - A ty uveren, chto smozhesh' vsyu zhizn' provesti bok o bok s magiej i toj nenavist'yu i podozreniyami, kotorye ona vlechet za soboj? - tiho sprosila Gabriya, ee lico bylo blednym i grustnym. |tlon medlil s otvetom, i Gabriya uvidela ten' somneniya v ego glazah. Ona nenavidela zhdat', no teper' ona obradovalas', chto prinyala eto reshenie. On otvel glaza, boyas', chto ona zametila, chto on kolebletsya. - Horosho, - skazal on. - YA podozhdu. No eto tol'ko iz-za tebya. Ona obnyala ego, i oni vmeste zashagali k kostru Pirsa. - A kak zherebenok? - sprosil |tlon, kogda oni ostanovilis' u dveri. - YA tozhe bespokoyus' za nego. Rody byli prezhdevremennymi, no Nera skazala, on vpolne smozhet byt' vmeste s tvoimi loshad'mi harachan. Ona nastaivaet na tom, chtoby poehat' so mnoj. Starayas' kazat'sya estestvennym, |tlon sprosil: - A kak tam |urus? - O, on tozhe edet, - skazala Gabriya, pryacha ulybku. - Horosho. On pomozhet v uhode za zherebenkom. Novorozhdennomu uzhe dali imya? - Eshche net. Nera skazala, chto on sam vyberet sebe imya, kogda okrepnet. - Syn Boreya, - skazal |tlon s gordoj ulybkoj. - YA ne mogu v eto poverit'. Devushka vzglyanula na ego dovol'noe lico, ee ruka vyskol'znula iz ego ladoni. Oni voshli v shater Pirsa, nastupil chas dnevnogo otdyha. V tot den', kogda Gabriya i ee sputniki pokidali Hulinin Treld, oblaka dvigalis' s severo-zapada i veter byl serditym. Oni sobralis' na pole, chtoby poproshchat'sya s klanom. Han'di, verhom na gnedom zherebce, ehal pervym, zatem Pirs na svoej lyubimoj buroj kobylice i Gabriya na Nere v soprovozhdenii dvuh hunnuli. Vozhd' i chetyre voina ohrany ehali poslednimi. Bregan, verhom na Stabse, i |tlon, osedlavshij dlya puteshestviya svoego serogo zherebca harachana, zamykali cep'. Odezhda kazhdogo vsadnika byla skromnoj, bezo vsyakih ukrashenij i neprimetnogo cveta. Han'di Kadoa, soznavavshij, kak vazhno hranit' vse v tajne, soobshchil vozhdyu, chto shpionam Pravitel'nicy ne sleduet znat' o puteshestvii Gabrii v Pra-Desh. |tlon zadumalsya: on znal, kak bystro rasprostranyayutsya na ravninah novosti. Dazhe zolotoj flag, s kotorym vozhd' nikogda ne rasstavalsya v puteshestviyah, byl ostavlen doma, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya. Kogda puteshestvenniki sobralis', ves' klan vyshel provodit' ih. Brosalos' v glaza tol'ko otsutstvie Talara, v to vremya kak zhrec Sorsa i zhrica Amary prishli blagoslovit' uezzhayushchih. Lord |tlon vyehal vpered i podnyal ruku, chtoby lyudi umolkli. V tradicionnoj proshchal'noj rechi on napomnil im ob ubijce Sevrika i o svoem synovnem dolge. On ne hotel trevozhit' lyudej, poetomu ni slovom ne obmolvilsya o magii, upomyanuv lish' o nekoem gorode, kuda emu predstoit otpravit'sya, i o priklyucheniyah, o kotoryh on povedaet im po vozvrashchenii. Ni nameka ne bylo sdelano na Knigu Matry, tak zhe kak i na zlodeyaniya Branta. Kantrell vystupil navstrechu |tlonu i zapel gromkuyu pesn' rasstavaniya, kotoruyu podhvatil ves' klan, po mere togo kak vsadniki pokidali dolinu. Mnogie iz klana soprovozhdali ih verhom; no vot dolina ostalas' pozadi, i poslednie provozhayushchie vernulis' nazad. Vskore puteshestvenniki minovali podnozhiya holmov i vyehali na otkrytye ravniny. Nachalsya legkij dozhd'. Gruppa ustremilas' Vpered, vytyanuvshis' sherengoj; ih plashchi nadezhno zashchishchali ih ot holoda i vetra. Teplye proshchaniya ostalis' v proshlom, i kazhdyj zadumalsya o predstoyashchem puteshestvii. K poludnyu dozhd' pochti perestal, i oblaka napravilis' k yugu. Pologie sklony holmov, pokrytye sochnoj i gustoj travoj, v kotoroj tonuli kopyta loshadej, tyanulis' do gorizonta. Vsadniki sbrosili plashchi i dali sebe neskol'ko minut otdyha, ne pokidaya sedel. Ih put' lezhal na severo-vostok, sejchas zhe oni sledovali ruslu reki Goldrin. Oni rasschityvali ehat' vdol' nee do togo mesta, gde Goldrin vpadala v reku Ajzin, zatem povernut' na sever i dalee do Kaly poberezh'em morya Tannisa, dorogoj drevnih karavanov. Marshrut d