nizu, u v容zda v treld: chasovoj pokinul  svoj  post  i
galopom ponessya po doline v poiskah vozhdya.  Kogda  Gabriya  i  ee  sputniki
pod容hali k treldu, lord Kaurus i ego ohrana, verhom, sobralis'  u  vhoda,
pregradiv im put'. Pozadi vozhdya tesnilis' drugie voiny i naselenie  klana.
Oni s ostorozhnost'yu posmatrivali na |tlona i  Bregana,  napravivshih  svoih
loshadej navstrechu lordu Kaurusu.
   Vozhd' Rejdgara byl yavno vstrevozhen vnezapnym vtorzheniem  v  ego  treld.
Kaurus ne sdelal ni malejshej popytki skryt' podozritel'nost' i gnev, no on
vovremya vspomnil o horoshih  manerah  i  privetstvoval  |tlona  pervym.  On
podnyal ruku:
   - Hajl', Hulinin. Dobro pozhalovat' v Rejdgar Treld.
   - Privetstvuyu vas, lord Kaurus, - spokojno otvetil  |tlon.  On  oglyadel
plechistyh muzhchin, okruzhayushchih vozhdya.
   - |to ne slishkom pohozhe na gostepriimstvo. Ili vy zhdete kogo-to eshche?
   - My nikogo ne zhdali. Po krajnej mere, vas.
   |tlon pozhal plechami.
   - U menya ne bylo vremeni poslat' pis'mo. Nashe delo ochen' srochnoe. My ne
sobiralis' delat' ostanovku, no sejchas my krajne nuzhdaemsya v  medikamentah
i horoshih loshadyah.
   - U nas net horoshih loshadej, - skazal Kaurus voinstvenno.
   Vozhd' Hulinina prishchelknul yazykom.
   -  Lord  Kaurus,  neuzheli  mne  pridetsya   napomnit'   vam   o   zakone
gostepriimstva? Tol'ko proshloj vesnoj molva nazyvala vas  luchshim  hozyainom
sredi dvenadcati klanov. Neuzheli vy vse zabyli v odin korotkij god?
   - YA nichego ne zabyl, - Kaurus  poerzal  v  sedle,  vzglyad  ego  vyrazhal
ostorozhnost'. - My rady vam, lord |tlon, no my ne mozhem pozvolit' koldun'e
vojti v nash treld.
   |tlon s trudom podavil zakipayushchuyu yarost' i holodno posmotrel na  ryzhego
vozhdya.
   - Pochemu zhe net, Kaurus? Ee prinimali v drugih klanah s radost'yu. My ne
ostavim ee na noch' u vhoda.
   - My kak raz sobiralis' provodit' ceremoniyu  prazdnika  Pervorozhdennyh.
Esli eta eretichka stupit na  zemlyu  nashego  lagerya  v  takoj  den',  Amara
navsegda proklyanet nash klan.
   Voiny Rejdgara zakivali golovami v znak podtverzhdeniya. Voevoda Rejdgara
dvinulsya vpered, vyrazitel'no polozhiv na rukoyatku mecha ladon'.
   |tlon  nezametno  vzdohnul.  On  predpolagal  vstretit'   nedoverie   i
neudovol'stvie,  no  otnyud'  ne  kategoricheskij  otkaz.  K  neschast'yu,  ih
pribytie sovpalo s prazdnikom Pervorozhdennyh.
   - Gabriya, -  pozval  |tlon  cherez  plecho.  -  Podojdi  syuda  i  privedi
zherebenka.
   Vstrevozhennyj Kaurus otstupil  na  shag;  po  ego  licu  probezhala  ten'
straha, kogda Gabriya, verhom na Nere, ostanovilas' podle |tlona. ZHerebenok
i |urus prishli sledom.
   Povisla  dolgaya  pauza.  Muzhchiny  Rejdgara  s  neskryvaemym  izumleniem
vzirali na belokuruyu zhenshchinu i legendarnyh chernyh loshadej.
   Nakonec |tlon prerval molchanie:
   - Vy dumaete, Amara nagradila by Gabriyu i hunnuli zdorovym  zherebenkom,
esli by byla oskorblena? - ego golos byl narochito vezhliv.
   Takoj povorot dela lordom Kaurusom  predusmotren  ne  byl.  On  pytalsya
najti otvet na vypad |tlona,  na  predlozhennuyu  im  dilemmu,  i  lico  ego
pokrasnelo ot napryazheniya. Vsyu zhizn' on byl tverdo ubezhden, chto koldun'ya  -
eto voploshchenie zla, i nichego bol'she. No esli eto pravda,  kak  udalos'  ej
zapoluchit' treh hunnuli, k tomu zhe odnogo iz nih - zherebenka?  Hunnuli  ne
vynosyat zla i stremyatsya izbezhat' ego vo chto by to ni stalo. No vse zhe...
   Vnezapno Kaurus podnyal ruku i skazal s vidimoj neohotoj:
   - Ladno, koldun'ya i ee hunnuli mogut ostat'sya.  No,  -  on  vnimatel'no
oglyadel vsyu kompaniyu, sdelav mnogoznachitel'nuyu pauzu,  -  tol'ko  na  odnu
noch'.
   |tlon chut' zametno kivnul v otvet.
   - Vashe velikodushie bezgranichno.
   Voevoda Rejdgara szhal rukoyatku mecha, slovno namerevayas' vytashchit' ego iz
nozhen.
   - Lord Kaurus, vy ne mozhete etogo pozvolit', - zakrichal  on.  -  |ta...
samka - koldun'ya! Menya ne interesuet, skol'ko hunnuli ona vodit za  soboj;
ona neset na sebe nepristojnuyu eres'. Boginya nikogda ne prostit nas,  esli
ona ostanovitsya pod nashej kryshej.
   - Gringold, - skazal Kaurus s dosadoj, - ya uzhe prinyal reshenie,  i  tebe
sleduet emu podchinit'sya!
   - Kak voevoda klana, ya ne mogu podvergat' nash narod opasnosti.
   - A  ya,  kak  vozhd'  etogo  klana,  vprave  trebovat'  vypolneniya  moih
prikazanij, - progremel Kaurus. - YA ne  uronyu  chesti  Rejdgara  otkazom  v
nochlege drugomu vozhdyu.
   Prorychav chto-to nechlenorazdel'noe, voevoda otstupil nazad, no glaza ego
zagorelis' volch'im bleskom. Gringold byl bol'shim  i  sil'nym  muzhchinoj,  s
krepkimi muskulami i reputaciej drachuna. Ego telo pokryvali rubcy i  shramy
- sledy mnogih batalij. On vsegda i vezde byl pri polnom vooruzhenii.
   Nera  prizhala  ushi  i  predosteregayushche   zahrapela.   Gabriya   ostalas'
nevozmutimoj, dazhe kogda voevoda pogrozil ej kulakom.
   - Lord Kaurus  daruet  vam  pravo  ostanovit'sya  zdes'  na  odnu  noch',
Koldun'ya. Esli vy sdelaete chto-libo, chto pahnet  magiej,  ya  pererezhu  vam
gorlo.
   - Blagodaryu vas, voevoda Gringold,  za  vashe  lyubeznoe  priglashenie,  -
skazala Gabriya so vsej ironiej, na kakuyu byla sposobna.
   - Gringold, - rezko skazal Kaurus, - vozvrashchajsya v  treld  i  prigotov'
pokoi dlya nashih gostej.
   Kogda voevoda,  otsalyutovav  vozhdyu,  prishporil  loshad',  razvernulsya  i
poskakal proch', u putnikov vyrvalsya vzdoh oblegcheniya.
   Ves'ma  opasnyj  chelovek,  skazala  sebe  Gabriya.  Devushka  s   grust'yu
vspomnila, chto Rejdgar nikogda ne okazhet ej i ee sputnikam takogo  priema,
kak v klane SHa Umara.
   Ona okazalas' sovershenno  prava.  Vedomye  lordom  Kaurusom  i  voinami
klana, Gabriya i ee kompan'ony byli preprovozhdeny k kamennym postrojkam  na
krayu lagerya - v  nih  obychno  razmeshchali  gostej.  ZHilishcha  byli  holodnymi,
unylymi, ubogo obstavlennymi: kamin, neskol'ko pohodnyh koek, i kak tol'ko
putniki razmestilis', vozhd' Rejdgara i ego voiny  ostavili  ih  odnih  dlya
dnevnogo otdyha. Nikto ne prishel, chtoby pogovorit',  predlozhit'  im  vina,
pishchi ili drov dlya ochaga; nikto  ne  postlal  postelej,  kak  togo  trebuet
minimal'nyj  dolg  gostepriimstva.  Rejdgar  podcherknuto  ignoriroval   ih
prisutstvie.
   Nakonec Pirs, ne vyderzhav, nashel v trelde lekarya i  ubedil  ego  dobyt'
dlya nih polen'ev - hotya by stol'ko, chtoby razzhech' ogon'  v  odnom  zhilishche.
Sesen i Ket napolnili kozhanye flyagi vodoj iz ruch'ya. Cenoj bol'shih usilij i
volnenij |tlonu i Breganu udalos' najti  torgovca  i  dogovorit'sya  s  nim
naschet neskol'kih loshadej.
   Torgovec etot byl rodom iz Kaly i,  puteshestvuya,  zarabatyval  prodazhej
loshadej.  On  ostanovilsya  v  Rejdgar  Treld  na  neskol'ko  dnej  i   byl
razocharovan: torgovlya ne shla. Poetomu on s radost'yu soglasilsya sovershit' s
Hulininom obmen na ih chistokrovnyh loshadej harachan.
   CHerez neskol'ko chasov |tlon i Bregan vernulis' s tremya novymi loshad'mi.
Lord |tlon byl udovletvoren sdelkoj. Obmen byl ravnym: tri loshadi Hulinina
na treh loshadej Kaly. |tlon znal, chto sdelka byla  vygodna  dlya  torgovca;
potomu chto loshadi harachan byli prekrasnoj porody i horosho trenirovany,  im
trebovalis' lish' otdyh da pishcha, chtoby vernut' formu. No loshadi  Kaly  byli
takzhe zdorovymi i sil'nymi. Dazhe Bregan byl dovolen. On  vybral  dlya  sebya
chernogo dlinnonogogo zherebca.
   |tlon i Bregan vozvrashchalis' obratno uzhe v sumerki. Oba byli  golodny  i
predvkushali uzhin. Po nepisanomu zakonu  gostepriimstva  vozhd'  byl  obyazan
nakormit' svoih gostej, a esli gostem  byl  lord,  to  ego  so  sputnikami
priglashali razdelit' trapezu s vozhdem.
   |tlon predpolagal, chto k ego vozvrashcheniyu priglashenie na  uzhin  u  lorda
Kaurusa budet ozhidat' ego. Kogda on, odnako, sprosil ob etom u Pirsa,  tot
lish' pokachal golovoj.
   - Moj lord, - otvechal lekar',  -  zdes'  net  ni  edy,  ni  zapiski  ot
Kaurusa. Sdaetsya mne, pro nas zabyli sovershenno.
   - |to oskorblenie ne projdet emu darom, - voskliknul |tlon, shvyrnuv mech
i nozhny na kojku. - Ostav'te svoe oruzhie zdes'. My idem v shater vozhdej,  k
Kaurusu  na  uzhin.  Vse!  -  on  neterpelivo  zhdal,  poka  Sajed  i  voiny
razoruzhalis'. Postepenno on vzyal sebya v ruki. Esli on  dast  vyhod  svoemu
gnevu, eto nichemu ne pomozhet.
   Kogda vse byli gotovy, on kivnul muzhchinam i povernulsya  k  Gabrii.  Ona
stoyala u ognya, odetaya v dlinnuyu yubku i tuniku. On  udivilsya,  uvidev,  chto
ona nadela braslet, kotoryj on ej  podaril,  i  spryatala  inkrustirovannyj
dragocennymi kamnyami kinzhal za poyasom yubki.
   - Kaurus mozhet otkazat' vam  v  pishche,  esli  ya  pridu,  -  skazala  ona
polushutlivym tonom, no v golose ee skvozilo bespokojstvo.
   - Kaurusu ne prihoditsya vybirat', - otrezal |tlon. - YA uveren,  chto  on
delaet vse  eto  prednamerenno,  chtoby  pokazat',  kak  on  vzbeshen  tvoim
prisutstviem v trelde. Klany nikogda ne nauchatsya spokojno prinimat' magiyu,
esli my pozvolim takim vozhdyam, kak Kaurus, beznakazanno oskorblyat' nas.
   Gabriya vnimatel'no posmotrela na nego i zametila to,  chego  nikogda  ne
zamechala ran'she. |ta holodnaya ulybka byla v  tochnosti  takoj,  kak  u  ego
otca.  Lord  Sevrik  byl  volevym,  raschetlivym,  prozorlivym   chelovekom,
sposobnym pretvorit' energiyu svoego gneva v  energiyu  svoih  dejstvij.  On
vsegda staralsya izvlech' vygodu dazhe iz samyh tyazhelyh situacij.
   Gabriya vzdohnula. Pohozhe, |tlonu ponadobitsya segodnya  vecherom  vse  ego
samoobladanie i hitrost'.
   Treld byl spokoen i tih, kogda puteshestvenniki vyshli na dorogu, vedushchuyu
k shatru vozhdej. Solnce skrylos' za holmy, ostaviv  ravniny  priblizhayushchejsya
nochi. Zapahi gotovyashchihsya kushanij i dyma smeshivalis' s obychnymi dlya  trelda
zapahami zhivotnyh i lyudej.
   Kogda gruppa podoshla k shatru, Bregan vzyal iniciativu  v  svoi  ruki,  i
voiny sgruppirovalis' vokrug |tlona, a Pirs, Han'di i  Sajed  pridvinulis'
blizhe k Gabrii. Ne sprashivaya razresheniya vojti, oni minovali  vstrevozhennyh
chasovyh i, projdya pod  bol'shim  zheltym  znamenem,  vstupili  v  prostornyj
kamennyj holl.
   Lord Kaurus, voevoda, neskol'ko voinov i sovetnikov  sideli  polukrugom
za dlinnym derevyannym stolom, v samom  centre  zala.  ZHena  Kaurusa,  ledi
Maril, i dve devushki suetilis', raskladyvaya po  tarelkam  zharenoe  myaso  i
tushenye ovoshchi.
   Uvidev  vozhdya  Hulinina  i  ego  sputnikov,  sidyashchie  za  stolom  razom
zamolkli. Lord Kaurus stal belym kak polotno.
   - Proshu proshcheniya, Kaurus, - skazal |tlon lyubeznym tonom. - Kazhetsya,  my
opozdali.
   Otkazat'  Hulininu  v  uzhine  oznachalo  teper'  nanesti   im   otkrytoe
oskorblenie, poetomu vozhdyu Rejdgara  ne  ostavalos'  nichego  drugogo,  kak
primirit'sya s ih  prisutstviem.  Polnym  razdrazheniya  zhestom  lord  Kaurus
otoslal sovetnikov k drugomu stolu,  osvobodiv  mesta  dlya  |tlona  i  ego
tovarishchej. Ledi Maril toroplivo  postavila  pribor  kazhdomu  prishedshemu  i
nalila vina. Voiny Rejdgara hranili molchanie.
   Prisluzhivayushchie devushki prinesli eshche myasa i ovoshchej i v korzinah  dlinnye
i tonkie kovrigi hleba. Gabriya podumala, chto eda, dolzhno  byt',  vkusna  i
uzhin byl by neploh, esli by ne napryazhennoe molchanie, caryashchee za stolom. Ej
bylo ochen' trudno  delat'  vid,  chto  ona  ne  zamechaet  zlobnyh  vzglyadov
hozyaina.  Dazhe   ledi   Maril,   sidyashchaya   ryadom   s   muzhem,   ostavalas'
ugryumo-molchalivoj.
   Nakonec tishina pokazalas' lordu Kaurusu nevynosimoj. On ottolknul rukoj
pustoe blyudo i obratilsya k |tlonu:
   - YA slyshal, vy razdobyli neskol'kih zapasnyh loshadej.
   |tlon ne otvechal nekotoroe vremya, vsecelo zanyatyj uzhinom.
   - Ah, da. Torgovec iz Kaly soglasilsya ustupit' nam paru-trojku  sil'nyh
loshadej. K neschast'yu, bol'she u nego ne okazalos'. Ostal'nye  byli  slishkom
slabymi, - on vzyal lomot' hleba, dazhe ne vzglyanuv na lorda Kaurusa.
   Kaurus slegka pokrasnel i otkinulsya na spinku svoego reznogo stula.
   - Vashi loshadi vyglyadyat utomlennymi. Vy, veroyatno, edete ochen' bystro?
   |tlon kivnul.
   - Tak bystro,  kak  tol'ko  mozhem,  -  on  ne  sobiralsya  srazu  davat'
ob座asneniya etomu grubiyanu.
   Vozhd' zhestom poprosil devushku prinesti eshche myasa.
   - Dolzhno byt', vashe delo ochen' srochnoe.
   - Da, - otvetil |tlon kratko.
   - A kuda zhe vy napravlyaetes'? - nastojchivo vysprashival Kaurus.
   - Na ohotu.
   Na drugom konce stola Sajed poperhnulsya  ot  smeha,  i  Kaurus  svirepo
oglyanulsya na nego:
   - A ty, turik, chto ty delaesh' v kompanii lyudej klana?
   YUnosha vstal i medlenno, s dostoinstvom poklonilsya.
   - YA Sajed Rajd-Dzha, syn Datlara iz  SHariya.  YA  puteshestvuyu  po  dolinam
Ramsarina i sravnivayu gostepriimstvo raznyh klanov.
   -  A  vy,  pradeshianec,  -  povernulsya  Kaurus  k  Han'di,  -  kuda  vy
napravlyaetes'?
   Brovi  dvoryanina  popolzli  vverh,  kak  budto  ego  sprosili   bol'shuyu
glupost'.
   - Tuda, kuda i vse, - skazal on, obvedya rukoj stol.
   - YA vizhu, - Kaurus gnevno krutil us.
   On nahodil nepristojnym, chto v ego klane koldun'ya, chto  |tlon  poyavilsya
bez preduprezhdeniya, a sejchas oni dazhe ne  sobirayutsya  rasskazat'  o  svoem
puteshestvii.
   - Mezhdu prochim, - skazal |tlon vezhlivo, - nam vse eshche  nuzhny  nekotorye
pripasy. Eda  na  dorogu.  Novyj  sosud  dlya  vody.  Nemnogo  kozhi,  chtoby
upakovat' nashi veshchi.
   - I poehat' na ohotu, - skazal Kaurus yazvitel'no.
   Voevoda Gringold vnezapno brosil na stol nozh i vilku:
   - Lord, na vashem meste ya by ne dal im podkov.
   - Nam ne nuzhny podkovy, - skazal Bregan blagosklonno.
   Voevoda povernulsya k vnezapnomu sobesedniku i dolgo  izuchal  ego  lico,
poka v glazah ego ne mel'knulo vospominanie. On skrivil guby.
   - Horosho, chto tvoj vozhd' vsego-navsego edet ohotit'sya. Imej on  tebya  v
kachestve ohrany, emu ostalos' by tol'ko molit' bogov o dole,  luchshej,  chem
ta, chto postigla ego otca.
   - Bregan! - golos |tlona razrezal vozduh, kak  udar  hlysta,  ostanoviv
voina, sobiravshegosya nanesti udar.
   Voevoda usmehnulsya, glyadya, kak voin zastavil sebya sest'.
   - Teper', - skazal |tlon Kaurusu, - pogovorim o pripasah.
   - Nashi kladovye bedny. Zima byla slishkom tyazheloj.
   Han'di vyglyadel izumlennym:
   - Slishkom tyazheloj? Ne ponimayu. YA slyshal,  proshloe  leto  bylo  dlya  vas
blagopriyatnym, kol' skoro vy  ne  byli  vovlecheny  v  eti  nepriyatnosti  s
Medbom. Kstati, i v etom sezone derzhalas' myagkaya pogoda.
   |tlon podnyal ruku, preduprezhdaya gnevnyj vypad vozhdya Rejdgara.
   - Kaurus, poslushaj. V etih pripasah my  krajne  nuzhdaemsya.  YA  ne  mogu
skazat'  tebe,  kuda  i  zachem  my  napravlyaemsya,  potomu  chto  vash  treld
raspolozhen slishkom blizko k doroge karavanov.  Novosti  imeyut  obyknovenie
rasprostranyat'sya ochen' bystro, a nam nuzhna vnezapnost'. Nasha missiya  ochen'
vazhnaya. Esli by loshadi ne nuzhny byli nam tak srochno, my by ne  potrevozhili
vas.
   Gnev  Kaurusa  nemnogo  utih.  Peremeniv  pozu,  on   nekotoroe   vremya
pristal'no smotrel na Gabriyu, zatem sprosil:
   - A koldun'ya? Ona tozhe yavlyaetsya chast'yu vashej vazhnoj missii?
   Gabriya molchala vo vremya uzhina, ne zhelaya podlivat' masla v ogon'. Sejchas
ona podnyala glaza na Kaurusa i holodno vzglyanula na nego.
   - YA - chast' nashej  gruppy,  lord  Kaurus,  i  ya  mogu  skazat',  chto  ya
sderzhivala do sih por  slovo  ne  ispol'zovat'  magiyu,  dannoe  na  sovete
vozhdej.
   - Ha! - voskliknul Kaurus. - CHto znachit dlya kolduna klyatva? Oni  hitry,
kak zmei, oni igrayut slovami i  iskazhayut  ih  smysl  tak,  chto  sovershenno
nevozmozhno ponyat', gde nachinaetsya odno i konchaetsya drugoe.  Vspomni  lorda
Medba i te zolotye gory, chto on sulil nam. Ty  tochno  takaya  zhe,  kak  on,
kovarnaya i zlaya.
   - Ona spasla tvoj klan, ty, zhalkij sliznyak! - nabrosilsya na nego Sesen.
   Gabriya, udivlennaya etoj vnezapnoj vspyshkoj, vse zhe  ne  mogla  sderzhat'
blagodarnoj ulybki.
   - Kogda ni u odnogo iz vas ne  hvatilo  duhu  vstupit'  v  srazhenie,  -
pribavil Bregan.
   Na etot raz na nogi vskochil Gringold. On vzyal  v  ruku  nozh  iz  svoego
pribora.
   - Gringold! - kriknul Kaurus, v  to  vremya  kak  ostal'nye  voiny  tozhe
vskochili s mest. - Syad'!
   Bol'shoj voevoda byl slishkom razgnevan, chtoby podchinit'sya. On shvatil so
stola tyazheloe blyudo i zapustil im v golovu Bregana.
   Prezhnyaya rana srazu zhe nachala krovotochit', i staryj voin tyazhelo upal  na
pol vozle stola. Gringold, ne ostanavlivayas' ni na sekundu,  udaril  nozhom
Sesena. Tretij ego udar prishelsya v zhivot Ketu.
   Zatem -  nikto  dazhe  ne  uspel  ostanovit'  ego  -  on  odnim  pryzhkom
peremahnul na druguyu storonu stola i shvatil Gabriyu za zapyast'e.
   - Gadyuka! - kriknul on ej. - Na etot raz tebe ne spasti svoej nikchemnoj
shkury!
   Na drugom konce stola |tlon zlobno vyrugalsya i rvanulsya k Gringoldu. No
do togo kak vozhd' uspel nastich' ego, Sajed otchayanno shvatil voevodu za  tu
ruku, v kotoroj on derzhal nozh, a Bregan popytalsya povalit' ego na stol.  K
neschast'yu,  Gringold  okazalsya  provornee.  On  otshvyrnul  ih   oboih   i,
vykruchivaya Gabrii ruku, prignul ee k kromke stola.
   On, odnako, zabyl o proshlom devushki i  o  ee  slave  voina.  On  ozhidal
vstretit'  vizzhashchuyu,  soprotivlyayushchuyusya  zhenshchinu  i  potomu  byl  zastignut
vrasploh. Gabriya svobodnoj rukoj shvatila so stola tyazhelyj zolotoj  kubok,
shvyrnula ego v lico Gringoldu  i,  vospol'zovavshis'  ego  zameshatel'stvom,
vyrvala svoyu ruku iz ego zheleznyh pal'cev.
   Gringold, chertyhayas', prikryl rukoyu svoj krovotochashchij nos i poverh  nee
vzglyanul na devushku. Gabriya uzhe vstala na  nogi,  derzha  nagotove  kinzhal,
zelenye glaza ee sverkali. V etu minutu |tlon nastig voevodu,  i  yarostnyj
udar v chelyust' zastavil Gringolda pokachnut'sya. No dazhe eto  ne  ostanovilo
ego. On obrel ravnovesie i rvanulsya za vozhdem.
   Ledi Maril rezko tolknula muzha v grud', vyvedya ego iz sostoyaniya shoka.
   - Gringold, dovol'no!  -  kriknul  Kaurus  s  nekotorym  opozdaniem.  -
Ostanovite ego!
   Voiny Rejdgara,  buduchi  bezmolvnymi  i  nepodvizhnymi  vo  vremya  ataki
Gringolda, teper' rvanulis' k nemu i skrutili emu ruki.
   - Moi izvineniya, |tlon, - skazal Kaurus s  nekotoroj  dolej  iskrennego
sozhaleniya.
   - Net! -  prorychal  Gringold.  -  Nikakih  izvinenij.  YA  trebuyu  prava
zashchitit' moyu chest' v poedinke.
   - Duel'?! - vzorvalsya Kaurus. - S kem zhe ty sobiraesh'sya drat'sya?
   Voevoda oglyadel voinov Hulinina, Bregana  i  Sesena,  zatem  ukazal  na
lorda |tlona:
   - YA vybirayu vas, vozhd'. Do smertel'nogo ishoda.
   Kaurus byl porazhen.
   - Ne bud' pridurkom, - ryavknul on, vstavaya s mesta.
   Gringold dazhe ne povernul golovy.
   - CHto zhe ty skazhesh', Hulinin?
   Na kakuyu-to sekundu |tlon pomedlil s otvetom. Esli on  primet  vyzov  i
ego ub'yut ili tyazhelo ranyat, ih predpriyatie  budet  pod  ugrozoj  sryva.  S
drugoj storony, esli on ne primet vyzova,  otkaz  ot  dueli  s  chelovekom,
nizshim po polozheniyu, mozhet ser'ezno povliyat' na  ego  reputaciyu  i  brosit
ten' na ego nichem do sih por nezapyatnannuyu chest'. On posmotrel vokrug:  na
Bregana, opirayushchegosya na stol, v to  vremya  kak  Pirs  pytalsya  ostanovit'
krov',  hleshchushchuyu  iz  rany  na   lbu;   na   drugih   voinov,   odnogo   -
rassmatrivavshego poluchennuyu vo vremya potasovki rezanuyu  ranu  na  ruke,  i
drugogo - sognuvshegosya popolam  ot  udara  v  solnechnoe  spletenie.  |tlon
glyanul na Sajeda i Han'di i nakonec nashel glazami Gabriyu. Devushka  vlozhila
kinzhal v nozhny i teper' molchalivo stoyala nepodaleku. Pri odnom vzglyade  na
nee v nem podnyalas' burya chuvstv. On ne mog ne priznat'sya sebe, chto vse eshche
lyubit koldun'yu, nesmotrya na dovody rassudka,  i  ne  sobiraetsya  ostavlyat'
beznakazannoj etu vyhodku. I esli sobytij segodnyashnego vechera bylo by  dlya
nego nedostatochno, to ego gnev, revnost' i uyazvlennoe chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva - vse, chto vladelo im v poslednie dni, - stuchali v ego serdce.
On chuvstvoval, chto ne mozhet bol'she sderzhivat' sebya.
   Lord |tlon zlo usmehnulsya. On by nikogda ne skazal etogo vsluh, no chego
on hotel v dejstvitel'nosti - chtoby kto-nibud' dal emu povod  izlit'  svoj
gnev. Gringold prekrasno podhodil dlya etoj celi.
   - YA prinimayu vyzov, - skazal |tlon. - Vy byli grubym i nesderzhannym. Vy
napali na moih lyudej pervym. I chto huzhe vsego,  vy  oskorbili  zhenshchinu  iz
nashego klana. Radi spaseniya sobstvennoj chesti ya zhdu vas zavtra  utrom.  Da
blagoslovit SHurgart moj mech.
   Lord Kaurus tyazhelo vzdohnul i opustilsya na skam'yu. Ne govorya  bolee  ni
slova, lord |tlon sobral svoih lyudej i pokinul shater vozhdej.


   K rassvetu sleduyushchego dnya sluh o dueli pronik  vo  vse  ugolki  trelda.
Nebo bylo bezoblachnym, a solnce obeshchalo yasnyj i teplyj den', poetomu tolpa
u shatra vozhdej nachala obrazovyvat'sya s rannego utra. Duel'  byla  dlya  nih
vozbuzhdayushchim zrelishchem, no krajne redko sluchalos', chto  takie  velikolepnye
soperniki sobiralis' drat'sya do  smertel'nogo  ishoda.  Voevoda  Gringold,
ogromnyj muzhchina s tyazhelymi muskulami, prekrasno vladel korotkim mechom, no
lord |tlon, hotya on i ne byl nastol'ko  silen,  imel  reputaciyu  cheloveka,
luchshe vseh na ravninah vladeyushchego oruzhiem. Ves' klan  hotel  videt'  ishod
dueli i ne sobiralsya zhdat'.
   Poka Rejdgar sobiralsya u shatra vozhdej, vnutri lord Kaurus meril  shagami
svoi  pokoi  i  proklinal  oprometchivost'  svoego  voevody.   Dueli   byli
obshcheizvestnym  sposobom  razresheniya  voznikshego  spora;  pravila  ih  byli
strogimi i trebovali tochnogo soblyudeniya.  Soperniki  dralis'  bez  shchita  i
dospehov i tol'ko na  korotkih  mechah.  Pobeda  v  poedinke  trebovala  ot
muzhchiny napryazheniya vseh fizicheskih sil, poetomu sredi  prinyatyh  v  vojska
vyzovy sluchalis' ne tak uzh chasto.
   Esli by situaciya byla neskol'ko inoj, lord Kaurus  ne  imel  by  nichego
protiv poedinka. Dlya klanov obychny byli dueli do pervoj  krovi.  Kaurus  s
udovol'stviem ponablyudal by, kak |tlon poluchit odin-drugoj udar. No  duel'
do smertel'nogo ishoda byla veshch'yu sovershenno  inogo  roda  i  predstavlyala
situaciyu v novom svete.
   Smert' |tlona mozhet imet' ves'ma ser'eznye  posledstviya.  Vozhdi  drugih
klanov budut v yarosti i obvinyat v ubijstve ego, lorda Kaurusa.  Okazavshis'
bez vozhdya, ves' vliyatel'nyj i sil'nyj klan Hulinin pridet v  beshenstvo.  A
eta koldun'ya... Kaurus dazhe boyalsya dumat' o tom, chego ot nee ozhidat'.
   No i pri mysli o tom, chto on mozhet  poteryat'  svoego  voevodu,  Kaurusa
brosalo v drozh'.  Vremenami,  konechno,  Gringold  byl  prosto  vspyl'chivym
durakom, no najti luchshego komanduyushchego dlya voinov klana  v  Rejdgare  bylo
nevozmozhno. K tomu zhe on byl kuzenom Kaurusa.
   Tak ili inache, ishod dueli predstavlyalsya Kaurusu v zloveshchem svete.
   K  neschast'yu,  dazhe  vozhd'  ne  imel  prava  annulirovat'  vyzov,  esli
protivniki reshili drat'sya. Kaurus uzhe pytalsya razgovarivat' s Gringoldom v
eto utro. Voevoda ostalsya nepreklonen: duel' sostoitsya.
   Poka Kaurus hodil v razdum'e vzad i vpered po komnate, na drugom  konce
trelda, v ubogoj hizhine, puteshestvenniki pomogali |tlonu  prigotovit'sya  k
poedinku.
   Nekotoroe vremya  Gabriya  nablyudala  za  muzhchinami,  zatem  vyskol'znula
naruzhu. Ih pomoshchi budet |tlonu dostatochno, a ona hotela pobyt'  naedine  s
sobstvennymi chuvstvami. Ona nervnichala. |tlon byl opytnym  voinom,  horosho
vladeyushchim mechom; on umel derzhat' sebya vo vremya poedinka. No Gringold  imel
slavu zhestokogo drachuna, i ishod dueli mog  byt'  nepredskazuemym.  Gabriya
sdelala glubokij  vdoh  i  vypryamilas',  pytayas'  unyat'  nervnuyu  drozh'  i
podavit' spazmy v zheludke.
   Neskol'ko minut  ona  hodila  vzad-vpered  u  vhoda,  zatem  reshitel'no
otyskala sredi tyukov shchetki i vychistila Neru i |urusa tak,  chto  ih  chernye
boka zablesteli. Ona raschesala im grivy i  hvosty.  Zakonchiv  rabotu,  ona
prislonilas' golovoj k shee Nery. Zanyat' sebya delom - vot luchshee iz sredstv
unyat' volnenie.
   Dver' rezko raspahnulas', i na porog vyshel |tlon v soprovozhdenii Pirsa,
Sajeda, Han'di i chetyreh voinov.  Gabriya  posmotrela  na  svoego  vozhdya  s
gordost'yu. Na nem byli lish' bridzhi, plotno obtyagivayushchie nogi; mech on nes v
odnoj ruke. Ego  gibkoe  muskulistoe  telo,  hotya  i  ne  gruznoe,  kak  u
Gringolda, tailo bol'shuyu silu i bylo obmanchivo gibkim, kak  telo  molodogo
l'va. Ego tors blestel - kozha byla naterta maslom, chtoby  protivniku  bylo
trudnee shvatit' ego vo vremya poedinka; volosy |tlon gladko zachesal nazad.
   Gabriya uznala etot blesk sosredotochennoj reshimosti v  ego  glazah.  Dlya
nego sejchas ne sushchestvovalo nichego, krome predstoyashchej dueli.
   - Moj lord, - skazala ona myagko, - vash kon' zhdet vas.
   |tlon glyanul snachala  na  nee,  potom  na  ogromnogo  zherebca  hunnuli,
smotryashchego na nego glubokimi umnymi glazami.  On  pomedlil  sekundu,  poka
nedoverie k magicheskomu konyu ne ustupilo mesto golosu razuma. On i  Gabriya
znali, chto eti loshadi podpuskayut k sebe  tol'ko  vladeyushchih  magiej,  v  to
vremya  kak  dlya  drugih  chelovek,  osedlavshij  hunnuli,  byl  vsego   lish'
chelovekom, kotorogo nado pochitat' i uvazhat'.
   Poyavlenie |tlona verhom  na  |uruse  mozhet  proizvesti  sootvetstvuyushchee
vpechatlenie na umy Rejdgara i, vozmozhno,  budet  neplohoj  psihologicheskoj
atakoj na Gringolda.
   |tlon vskochil na spinu |urusa, vytashchil mech i kriknul:
   - Hulinin!
   CHetyre voina podhvatili etot krik, i eho razneslo ego po  vsej  doline.
Ohranniki srazu zhe vystroilis' v ryad za vozhdem; Pirs, Sajed i Han'di ehali
sledom. Nera i Gabriya shli medlennym shagom, - devushka ne  hotela  otvlekat'
vnimanie Rejdgara s lorda |tlona na sebya.
   |tlon oglyadyval treld, sidya na spine |urusa; u kraya  dorozhki  tolpilis'
lyudi, zhazhdushchie uvidet'  poyavlenie  vozhdya  Hulinina  sobstvennymi  glazami.
|tlon udovletvorenno ulybnulsya i povernul mech lezviem vniz - v znak  togo,
chto on ne zhelaet  vojny  s  Rejdgarom.  Narod  privetstvoval  ego  krikami
voshishcheniya. Dlya nego ne imelo znacheniya, chto |tlon - sopernik  ih  voevody.
Dlya lyudej bylo vazhno lish' to, chto oni videli: a videli oni  proslavlennogo
voina verhom na ogromnom hunnuli; lezvie  ego  mecha  sverkalo  na  solnce,
napryazhennoe ego telo bylo gotovo k bitve. V etot moment |tlon byl dlya  nih
olicetvoreniem geroya klanov, legendarnogo Valeriana.
   Lyudi prokrichali privetstvie, kogda gruppa  pod容hala  k  shatru  vozhdej,
zatem smolkli i okruzhili plotnym kol'com shirokoe prostranstvo u vhoda, gde
|tlona uzhe ozhidali Kaurus i Gringold. Pokrytoe shramami telo  voevody  bylo
tozhe, kak u |tlona, namazano maslom.
   |tlon  provel  ladon'yu  po  shee  |urusa.  On  chuvstvoval   sebya   takim
zhizneradostnym, takim sil'nym, sidya na spine etogo hunnuli. S etoj loshad'yu
emu bylo tak zhe legko i udobno, kak nekogda s Boreem. Budto by vernulsya  v
dom druga posle dolgoj razluki.
   |urus povernul golovu i posmotrel na |tlona skvoz'  dlinnye,  svisavshie
so lba pryadi.
   "On bolee izvorotliv, chem ty, no on vladeet tol'ko pravoj rukoj".
   Vozhd' uhmyl'nulsya:
   - Ty tak horosho ego znaesh'?
   "Prosto nablyudayu za nim. Ne zadiraj vysoko golovu".
   |tlon, rassmeyavshis', vytashchil nogu iz  stremeni  i  sprygnul  na  zemlyu.
Uvidev Kaurusa, on otsalyutoval emu.
   Vozhd' Rejdgara otvetil na privetstvie, kak podobaet lordu. On  staralsya
kazat'sya spokojnym, no ego lico bylo mertvenno blednym, predstavlyaya rezkij
kontrast s yarko-ryzhej borodoj.
   - Lord, odnu minutochku, - skazal Gringold.  -  YA  vynuzhden  prosil"  ob
usluge.
   - CHto takoe? - sprosil Kaurus neterpelivo.
   Voevoda obernulsya i ukazal pal'cem na Gabriyu.
   - Koldun'ya. Ona ne dolzhna vmeshivat'sya. Ee neobhodimo udalit'.
   Prezhde chem kto-nibud' uspel poshevelit'sya, Sajed vytashchil iz  nozhen  svoyu
dlinnuyu krivuyu sablyu i zaslonil soboyu Gabriyu.
   - I ne pytajtes', - skazal on.
   |tlon pojmal vzglyad Sajeda. V glazah vozhdya  yunosha  prochel  odobrenie  i
blagodarnost'. On ulybnulsya.
   Kaurus otoslal proch' svoih voinov.
   - Lord |tlon, peredajte ej, chto ona ne dolzhna vmeshivat'sya.
   - |to lishnee. Ona i tak ne stala by meshat'.
   - Znachit, vse v poryadke. Nachinajte.
   Hunnuli, Gabriya i muzhchiny slilis' s tolpoj  lyudej,  kol'com  okruzhavshih
sopernikov. Srazhayushchiesya molcha povernulis' drug k drugu spinami i vzmetnuli
nad golovoj mechi. Ostriya lezviya vstretilis', izdav bryacayushchij zvuk. Muzhchiny
obernulis'. YArost' Gringolda ne smyagchilas' s  proshloj  nochi.  Ego  krasnoe
lico i sejchas bylo iskazheno grimasoj gneva. |tlon  zhe  kazalsya  sovershenno
besstrastnym,  i  ego  glaza  smotreli   na   sopernika   s   rasschitannym
spokojstviem ohotnika.
   V krug stupil zhrec SHurgarta. On vzmetnul vverh ruki.
   - Bog vojny, bog spravedlivosti! - kriknul on. -  Rassudi  etih  lyudej.
Izberi pobeditelya! - Na poslednih slovah zhrec opustil  ruki,  i  soperniki
skrestili mechi.
   Predpolozhenie |urusa okazalos' vernym: Gringold  derzhal  mech  tol'ko  v
pravoj ruke, no zato on ispol'zoval levuyu, chtoby tolknut' ili shvatit',  i
v etom on nemnogo prevoshodil |tlona. On takzhe obladal bol'shej  fizicheskoj
siloj i obrushivalsya sejchas na vozhdya s neistovstvom i zlost'yu medvedya.
   |tlon otvechal udarom na udar, vypadom na vypad. No vskore on ponyal, chto
bez  shchita  nedolgo  smozhet  protivostoyat'  yarostnym  atakam  voevody.   On
uklonilsya ot udara  kulakom,  nacelennogo  v  ego  golovu,  i  molnienosno
perelozhiv mech v levuyu ruku, ranil protivnika v grud'.
   Voevoda zarychal i udvoil ataki.
   Zvuki  skreshchivayushchihsya  mechej  raznosilis'  po  treldu,   poka   muzhchiny
srazhalis' s besslovesnoj yarost'yu. Snova i  snova  Gringold  pytalsya  sbit'
|tlona  s  nog  ili  odolet'  ego  bol'shej  siloj,  no  vozhd'  byl  gibche,
uvertlivee, stremitel'nee i odinakovo horosho vladel obeimi rukami. Ni odin
poka eshche ne nanes  drugomu  smertel'nogo  udara,  i  oba  borolis',  chtoby
oderzhat' pobedu, ili - kto znaet? - poluchit' rokovuyu ranu.
   Dyhanie ih stalo tyazhelym. Nanesennye  |tlonom  rany  i  ukoly  na  tele
Gringolda  krovotochili.  |tlon  lyazgnul  zubami  ot   tyazhelogo   udara   v
podborodok, ego muskuly boleli ot postoyannogo napryazheniya. On na  mgnovenie
podalsya nazad, chtoby uteret' pot, zastilavshij glaza.
   - CHto, tebe eto slishkom? -  zasmeyalsya  Gringold.  -  Ne  budesh'  li  ty
lyubezen opustit'sya na koleni i dat' mne zakonchit'? YA ub'yu tebya bystro.
   |tlon prezritel'no usmehnulsya:
   - Ty ne v sostoyanii ubit' pavshuyu loshad', ty, koryavyj pen'.
   Gringold brosilsya na Hulinina, ego mech opisal  v  vozduhe  dugu.  |tlon
uvernulsya i odnovremenno udaril protivnika po nogam. Lezvie gluboko  voshlo
v myshcu pravoj nogi vyshe kolena. Voevoda poshatnulsya.
   V etot moment Gabriya uslyshala, chto Sajed vpolgolosa  proiznes  kakuyu-to
strannuyu frazu, i tut zhe  Gringold,  kachnuvshis'  vpered,  tyazhelo  upal  na
zemlyu. Lyuboj drugoj, no ne  Gabriya,  mog  podumat',  chto  voevodu  podvela
ranenaya noga. Devushka znala bol'she. Ona szhala rukoj plecho Sajeda.
   - Sejchas zhe prekrati, - skazala ona trebovatel'no.
   YUnosha pokrasnel, kak mal'chishka, pojmannyj za prodelki.
   - Ty hochesh' poteryat' lorda |tlona? - prosheptal on.
   - Net, konechno. No on dolzhen zavoevat' pobedu sam,  bez  nashej  pomoshchi.
Emu byla by protivna dazhe mysl' o nashem vmeshatel'stve.
   - Nu, horosho, no esli ty vse-taki poprosish' podmogi...
   Oni odnovremenno povernuli golovy v storonu srazhayushchihsya. |tlon atakoval
lezhashchego  na  zemle  muzhchinu.  Gringold  edva  uspel  uvernut'sya  ot  mecha
protivnika, perekativshis' na bok, i srazu zhe nanes emu opasnyj udar nogoj.
|tlon svalilsya na nego, i Gringold neskol'ko raz tyazhelo opustil svoj kulak
na golovu vozhdya.
   Vozhd' Hulinina s trudom vyvernulsya i podnyalsya na  nogi.  Ego  protivnik
derzhal mech obeimi rukami. |tlon chuvstvoval vkus sobstvennoj krovi vo  rtu,
v glazah potemnelo. On neskol'ko raz tyazhelo perevel dyhanie, poka  voevoda
s trudom vstaval s zemli. Oni posmotreli drug na druga skvoz' krov' i pot,
zastilavshie vzor.
   Korotko vzmahnuv mechom, |tlon sdelal vid, chto sobiraetsya  nanesti  udar
po ranenoj noge.  Gringolda  -  etogo  okazalos'  dostatochno,  chtoby  tot,
pariruya udar, opustil oruzhie vniz i ostavil nezashchishchennym gorlo, kuda rezko
vzmetnulos' lezvie mecha |tlona. Gringold znal,  chto  ne  obladaet  horoshej
reakciej, poetomu on smog lish' nanesti sil'nyj  udar  v  zhivot.  No  etogo
okazalos' dostatochno, chtoby lezvie  vozhdya  otklonilos',  carapnuv  po  shee
voevodu.
   Nepredvidennoe napadenie i  rezkaya  bol'  vyveli  |tlona  iz  sostoyaniya
ravnovesiya, i on upal, hvataya rtom vozduh. Voevoda metnulsya k nemu i zanes
mech nad ego rasprostertom telom. |tlon  videl  priblizhayushcheesya  lezvie,  on
popytalsya uklonit'sya, no ostrie mecha zadelo ego pravoe plecho. On  zastonal
ot boli, uvernulsya ot lezviya i tyazhelo upal na bok. Mech vypal iz ego ruk  i
upal v gryaz', na rasstoyanii neskol'kih futov ot ego pal'cev.
   Gringold  pobedno  zakrichal.  Voevoda,  noga  i  sheya  kotorogo   sil'no
krovotochili, nacelil udar v golovu |tlona.  Tot  s  trudom  uskol'znul  ot
lezviya i popytalsya dotyanut'sya do svoego mecha.
   - O net, ne udastsya, - zahohotal Gringold.
   Ne v sostoyanii sam zavladet' oruzhiem protivnika, on otbrosil v  storonu
svoe sobstvennoe i prygnul na vozhdya. Ego pal'cy somknulis' na shee  |tlona,
i lico ego iskazilos' grimasoj zhivotnoj radosti ubijstva.
   - Gabriya, umolyayu tebya! - pochti zakrichal Sajed.
   Ruka koldun'i vnov' legla na ego plecho.
   - Net.
   Ves' mir v glazah |tlona vnezapno zaslonila  krasnaya  pelena  boli.  On
pytalsya sbrosit' s sebya gruznogo voevodu, sidyashchego na ego grudi, i razzhat'
pal'cy, vse sil'nee sdavlivayushchie gorlo. No  on  s  takim  zhe  uspehom  mog
skazat' gore: "Podojdi syuda". Smert' byla blizko.  V  ushah  besheno  shumela
krov', ruki holodeli. Sily pokidali ego.
   No neozhidanno dlya nego samogo v nem  prosnulis'  sila  i  zhazhda  zhizni,
svojstvennye  tol'ko  naturam  koldovskoj  krovi.  V   poslednie   momenty
nezamutnennogo soznaniya on vspomnil o meche, lezhavshem tak blizko. On napryag
vse muskuly i svyazki, chtoby dotyanut'sya do rukoyatki, sdelav ryvok, stoivshij
emu fantasticheskih usilij.
   Gringold ne obratil nikakogo vnimaniya na  etu,  kak  on  dumal,  agoniyu
svoej zhertvy. On  byl  slishkom  pogloshchen  soznaniem  svoej  pobedy.  Vozhd'
Hulinina budet mertv cherez  neskol'ko  sekund.  Gringold  zakryl  glaza  i
stisnul zuby, vse sil'nee szhimaya sheyu protivnika.
   Pal'cy |tlona nashchupali holodnuyu kozhu, pokryvayushchuyu rukoyatku mecha. V  etu
sekundu ego gnev, bol' i upryamstvo, ego magicheskaya sila soedinilis' v  nem
v odin yarostnyj poryv. Blednoe goluboe siyanie,  pochti  nevidimoe  v  svete
utrennego solnca, vspyhnulo vokrug  ego  pal'cev.  |nergiej  dyshal  kazhdyj
muskul ego tela, kazhdoe dvizhenie. On podnyal mech vverh i opustil s  razmahu
na nichem ne zakrytuyu sheyu Gringolda. Krov' voevody zalila oboih muzhchin.
   Slabaya vspyshka golubogo plameni, nezametnaya dlya zritelej, ishodyashchaya  iz
pal'cev |tlona, opalila telo voevody.
   Gringold umer pochti mgnovenno. On lish' odin  raz  vzdohnul  i  medlenno
upal na |tlona, na ego lice zastylo vyrazhenie udivleniya i nenavisti.
   |tlon sudorozhno glotnul vozduh. Golova strashno bolela.
   Strannaya tishina okruzhila ego, i, vyroniv mech, on poteryal soznanie.



        9

   Na neskol'ko minut vocarilas' tishina.  Vse  izumlenno  vzirali  na  dva
tela,  lezhashchih  v   pyli.   Zatem   zasuetilis',   napryazhenie   i   emocii
vypleskivalis' v vozbuzhdennoj boltovne,  vykrikah  i  vshlipah  po  povodu
Gringolda.
   Gabriya tyazhelo vzdohnula  i  napravilas'  k  Nere.  Konchikom  yazyka  ona
potrogala razbituyu gubu i pochuvstvovala vkus krovi.
   "On zhiv", - skazal ej |urus, i ona blagodarno kivnula.
   Pirs i lekar' Rejdgara pochti odnovremenno  protolkalis'  skvoz'  kol'co
lyudej i pospeshili k protivnikam. Oni ottashchili tyazheloe  telo  Gringolda  ot
|tlona i osmotreli oboih voinov. Lekar' Rejdgara glyanul na lorda Kaurusa i
pokachal golovoj.
   Kaurus  zaskripel  zubami.  Duel'  byla   zakonchena.   SHurgart   izbral
pobeditelya.
   Tolpa lyudej nachala redet'. Neskol'ko muzhchin klana  otnesli  domoj  telo
Gringolda. Puteshestvenniki sgrudilis' vokrug |tlona.
   - On ne sil'no postradal,  -  soobshchil  Pirs,  -  v  osnovnom  sinyaki  i
neglubokie porezy.
   - Togda pochemu zhe ya chuvstvuyu sebya tak,  budto  po  mne  probezhal  celyj
tabun? - razdalsya vorchlivyj golos |tlona. Vozhd' otkryl  glaza  i  medlenno
obvel vzglyadom vstrevozhennye lica.
   Sajed shiroko ulybnulsya:
   - Uzh ne znayu, kak naschet tabuna, no odna loshad' zdes'  tochno  pobyvala.
Ochen' bol'shaya i urodlivaya.
   Ostorozhno, s pomoshch'yu Pirsa, |tlon pripodnyalsya i sel.
   - On mertv?
   Vse kivnuli.
   - U menya bylo strannoe chuvstvo, kogda ya udaril ego. Mne  kazalos',  chto
ya... - |tlon zamolchal i posmotrel na svoi ladoni.
   Pirs i Gabriya obmenyalis' udivlennymi vzglyadami.
   - Bol'shinstvo lyudej ispytyvayut strannye oshchushcheniya,  kogda  ih  dushat,  -
skazal Bregan.
   Pirs ostanovil krov', stekayushchuyu iz  rany  na  pleche,  i  oni  vdvoem  s
Breganom pomogli |tlonu podnyat'sya na nogi.
   |tlon gluboko, polnoj grud'yu, vdohnul svezhij vesennij vozduh.
   - Sedlajte loshadej. My uezzhaem, - golos ego byl  hriplym,  no  ton  ego
ostalsya prezhnim, vlastnym i nepreklonnym.
   - Moj lord,  -  zaprotestoval  Pirs,  -  vy,  mozhet  byt',  ne  smozhete
uderzhat'sya v sedle.
   V etu minutu k nim podoshel Kaurus. Ego voinstvennost' ischezla,  ustupiv
mesto pochtitel'nosti i uvazheniyu.
   - Lord |tlon, vy nepremenno perenochuete zdes' segodnya.
   Vozhd' Hulinina brosil na nego bystryj  vzglyad.  Golova  |tlona  bolela,
plecho gorelo, lico bylo pokryto sinyakami i carapinami, on  byl  sovershenno
izmotan. U nego ne bylo ni  sil,  ni  zhelaniya  prinimat'  podderzhku  etogo
neotesannogo grubiyana.
   - Vy skazali: na odnu noch' -  my  i  proveli  zdes'  odnu  noch'.  YA  ne
ostanus' v etom trelde ni chasom dol'she.
   Lico Kaurusa stalo krasnym. On nachal bylo  chto-to  govorit',  no  |tlon
otvernulsya i zahromal proch', opirayas' na ruku Bregana. Ostal'nye dvinulis'
sledom. Kaurus ne sdelal dazhe popytki dognat' ih.
   ...Poka Pirs hlopotal vokrug |tlona, sidyashchego na  taburetke,  Gabriya  i
muzhchiny upakovali  veshchi,  osedlali  loshadej,  slovom,  prigotovili  vse  k
ot容zdu. Kogda oni uzhe byli gotovy vskochit'  na  loshadej,  |tlon  vnezapno
otdal svoego serogo zherebca Breganu, a sam sel  na  |urusa.  Gabriya  nizko
naklonila golovu, chtoby skryt' ulybku radosti i oblegcheniya.
   Nikto iz Rejdgara ne prishel poproshchat'sya s nimi, i oni  pokinuli  lager'
bez zvukov fanfar, prosto i tiho, starayas' pobystree dobrat'sya  do  dorogi
karavanov.
   Oni ne  ot容hali  i  neskol'kih  mil'  ot  trelda,  kogda  Pirs  brosil
vstrevozhennyj vzglyad na blednoe lico  vozhdya  i  prikazal  vsem  nemedlenno
ostanovit'sya.
   - Lordu nuzhen otdyh, - skazal on.
   Nevziraya na protesty |tlona, vsya gruppa speshilas' i razbila  lager'  na
beregu nebol'shoj rechushki. Gabriya pokryla odeyalom sooruzhennuyu eyu dlya  vozhdya
myagkuyu postel' iz trav i list'ev; Pirs  protyanul  emu  teplyj  napitok  iz
rastertogo maka, smeshannogo s vinom. |tlon pochuvstvoval, chto u nego bol'she
net sil protivit'sya ih zabote. On vypil vino i usnul spustya mgnovenie.
   Vozle nego pod teplymi luchami solnca rastyanulsya Bregan, pryamo na trave.
Valar i Ket otpravilis' ohotit'sya; ostal'nye ostalis'  v  lagere,  raduyas'
nezhdannym minutam otdyha.
   Gabriya vnov' smenila yubku na shtany i tepluyu tuniku - odezhdu kuda  bolee
praktichnuyu i udobnuyu v  takogo  roda  puteshestviyah,  chem  obychnoe  zhenskoe
plat'e. Ona uzhe privykla k toj svobode i legkosti v dvizheniyah, kotoruyu mog
dat' ej tol'ko muzhskoj kostyum.
   Ubrav meshavshie ej volosy, ona prinyalas' razvodit' ogon',  nadeyas',  chto
ohotniki skoro vernut'sya s dobychej.  Zapasy  prodovol'stviya  ischezali  tak
bystro.
   - Priblizhaetsya vsadnik, - kriknul vdrug Sesen. Puteshestvenniki vskochili
kak odin, tarashcha glaza na sidyashchego verhom muzhchinu, kotoryj  napravlyalsya  k
lageryu s bol'shushchim svertkom poperek sedla. ZHeltyj  plashch  izoblichal  v  nem
cheloveka iz klana Rejdgara. On ostanovilsya nedaleko ot nih, otsalyutovav  s
uvazheniem i opaskoj.
   - Lord Kaurus prikazal peredat' vam  vot  eto,  a  takzhe  prinesti  vam
izvineniya. On nadeetsya, chto v sleduyushchij vash vizit on smozhet  dokazat'  vam
svoe gostepriimstvo.
   - V protivnom sluchae eto budet imet' dlya nego ser'eznye posledstviya,  -
probormotal Sesen.
   Pirs vystupil vpered, chtoby prinyat' meshok.
   - Spasibo tebe, vsadnik. Peredaj lordu Kaurusu nashu blagodarnost'.
   CHelovek sderzhanno kivnul i udalilsya.
   Gabriya, Pirs i Sajed raspakovali svertok, gorya lyubopytstvom.
   - Dlya cheloveka, kotoryj zhalovalsya na neurozhajnyj god, on chereschur shchedr,
- zametila Gabriya, derzha obeimi rukami bol'shoj orehovyj pirog.
   Sajed okinul vzglyadom uzly i svertki.
   - On prislal vse, o chem prosil lord |tlon.
   - I koe-chto sverh togo, - dobavil Pirs. - O, vzglyanite  na  eto,  -  on
podnyal tshchatel'no upakovannyj  bochonok  znamenitogo  rejdgarskogo  medovogo
vina. - YA pochti proshchayu emu ego grubost'.
   - Vy dumaete, on chuvstvuet sebya hot' chutochku vinovatym? - sprosil Sajed
s sarkazmom.
   - Nastol'ko zhe, kak konokrad, - zametila Gabriya.
   Vmeste s Pirsom oni razobrali i raspakovali prinesennoe,  Sajed  v  eto
vremya kormil loshadej. Zatem oni nachali prigotovleniya k uzhinu. Nezadolgo do
zakata vernulis' Ket i Valar s molodym  olenem  i  neskol'kimi  krolikami.
Skudnaya dorozhnaya pishcha obernulas' nastoyashchim pirshestvom.
   Aromat svezhego zharenogo myasa razbudil |tlona  i  Bregana,  zastaviv  ih
podobrat'sya poblizhe k ognyu. Vozhd' sel,  prislonivshis'  spinoj  k  tolstomu
stvolu srublennogo dereva. Gabriya napolnila dlya nego chashu vinom.
   - Nu i vid u tebya, - skazala ona, rassmatrivaya ego izbitoe lico.
   Ona hotela by skazat' bol'she, ona hotela rasskazat' emu, kakaya  gora  u
nee svalilas' s plech, kogda on ostalsya zhiv, no  slova  zastryali  u  nee  v
gorle. Ona dala sebe klyatvu v budushchem izbegat' nepriyatnostej, svyazannyh  s
nim i s Sajedom i sobiralas' sledovat' ej.
   Devushka peredala |tlonu chashu  s  vinom,  zatem,  kogda  on  osushil  ee,
napolnila ee vnov'.
   |tlon popytalsya ulybnut'sya, no bol' ot sinyakov  i  ssadin  sdelala  ego
lico nepodvizhnym. Govorit' on eshche ne mog i tol'ko molcha smotre