s'  yurknut'  obratno.  Lampa,
kotoruyu on derzhal v ruke, zamigala.
   - Vse v poryadke, - pospeshil ob®yasnit'sya |tlon. - Nas poslal Han'di.
   Zvuk etogo imeni, kazalos', uspokoil cheloveka, potomu chto  on  otpustil
ruchku  dveri  i  podnyal  lampu  povyshe,  chtoby  kak   sleduet   razglyadet'
prishel'cev. Uvidev lico lekarya, on otshatnulsya, porazhennyj.
   - Pirs Arganosta! YA dumal, vy umerli.
   Pirs skrivilsya:
   - YA slyshu eto v sotyj raz za segodnyashnij den'.
   - Vy, mozhet byt', ne pomnite menya, - pradeshianec ulybnulsya. - V te  dni
ya byl molod i beden.
   Pirs vnimatel'no posmotrel na nego, zatem ulybnulsya v svoj chered."
   - Lord |tlon, eto Sengi Kadoa,  mladshij  kuzen  Han'di  i  priblizhennyj
mera.
   - Starogo mera, - popravil Sengi. Ego golos-zadrozhal ot gneva. - Sejchas
ya - torgovec sherst'yu i, - ego lico rasplylos' v  dvusmyslennoj  ulybke,  -
shpion. ZHenshchina na trone zhdet ot menya poleznoj informacii i soveta.
   Sengi iz ostorozhnosti oglyadelsya, zatem  propustil  muzhchin  v  dom.  Oni
ochutilis' v komnate, yavno ispol'zovavshejsya kak kontora.  Sengi  zazheg  eshche
odnu lampu, i pri bolee  yarkom  osveshchenii  sputniki  poluchili  vozmozhnost'
poluchshe razglyadet' ih novogo znakomca.
   Famil'noe shodstvo bylo ochevidnym: rost, teloslozhenie, tyazhelye,  rezkie
cherty lica, krasnovataya kozha. No tam, gde vzglyad Han'di vykazyval hitrost'
i  ostryj  lyubopytnyj  um,  lico  Sengi   neslo   pechat'   spokojstviya   i
bezmyatezhnosti,  a  morshchinki  v  ugolkah  glaz  vydavali  v  nem   lyubitelya
posmeyat'sya.
   Torgovec nervno  poter  ruki,  perevodya  vzglyad  s  odnogo  muzhchiny  na
drugogo.
   - YA ne oslyshalsya. Pirs? Vy, kazhetsya, skazali "lord  |tlon"?  -  sprosil
on, zatem obratilsya k |tlonu: - Vy vozhd' klana, ne tak li?
   - Klana Hulinin, - otvetil |tlon, preduprezhdaya novyj vopros.
   Vzglyad pradeshianca smyagchilsya. S vidimym oblegcheniem on sprosil:
   - Koldun'ya priehala s vami? Ona zdes'?
   |tlon motnul golovoj v storonu dveri.
   - ZHdet na ulice.
   - O svyatoj |lajya! - Sengi hlopnul v ladoshi. - Pozhalujsta, privedite  ee
syuda. Dom pust, ona budet v bezopasnosti.
   - A nashi loshadi?
   - Vo dvore est' zakrytyj saraj, ya pol'zuyus' im  dlya  moih  loshadej.  No
mesta i ovsa tam hvatit i dlya vashih. Oh, oves! - on hlopnul sebya po lbu  i
napravilsya k dveri, vedushchej v glub' zdaniya. - YA sejchas vernus'.
   Pirs vstretil udivlennyj vzglyad |tlona i pozhal plechami.
   - On vsegda byl takim. Speshashchim kuda-to. No on chesten  po  otnosheniyu  k
svoim druz'yam i sdelaet dlya nih vse, chto v ego silah.
   Ne teryaya vremeni, puteshestvenniki pomestili loshadej v saraj i sobralis'
v kontore, ozhidaya Sengi. On vskore vernulsya s butylkami i podnosom edy.
   Ego brovi popolzli vverh pri vide lyudej, ih veshchej i sobaki.
   - O Gospodi! YA i ne  dumal,  chto  vas  tak  mnogo,  -  on  oglyadel  ih,
ozadachenno ostanovivshis' vzglyadom na Sajede i Tem. - A gde zhe koldun'ya?
   Gabriya vyshla emu navstrechu. Ona snyala sharf, vual'yu zakryvavshij ee lico.
   - YA Gabriya.
   Sengi posmotrel na nee i ulybnulsya privetstvenno i druzhelyubno:
   - Vasha maska  horosha,  ledi.  Ona  skryvaet  vashe  ocharovanie,  podobno
kozhanomu futlyaru, tayashchemu dragocennost'. Prohodite, pozhalujsta.
   Torgovec, vse eshche nesya podnos, provel puteshestvennikov v glavnuyu  chast'
zdaniya. Dazhe v temnote oni oshchutili ego ogromnost' i pustynnost'.
   - Moya pribyl' sejchas nevelika, - skazal  Sengi,  provodya  ih  v  zadnyuyu
chast' doma. - Mer ne vmeshivaetsya v moi dela nastol'ko besceremonno, kak  v
dela Han'di, no  ona  sil'no  podnyala  nalogi,  chtoby  finansirovat'  svoi
voennye prigotovleniya. Sejchas ya ozhidayu postupleniya partii shersti s severa,
- on pokachal golovoj, - no  eta  krovozhadnaya  zhenshchina  podtochila  vse  moi
resursy. Esli my v skorom vremeni ne vmeshaemsya, ekonomika strany pridet  v
upadok, a bez torgovcev... - on zamolchal i, ne zakonchiv  frazy,  nyrnul  v
kakoe-to  otverstie,  obrazovannoe   tyukami   shersti.   Odin   za   drugim
puteshestvenniki poprygali sledom.
   Neskol'ko minut oni probiralis' po sherstyanomu tunnelyu, zatem  vybralis'
naruzhu, okazavshis' v nebol'shoj pustoj komnate.
   Sengi postavil lampu i podnos na derevyannyj yashchik.
   - YA soorudil eto ubezhishche  dva  mesyaca  nazad,  kogda  Han'di  uehal  na
ravniny. YA podumal togda, chto  ono  prigoditsya.  Zavtra  zdes'  budut  moi
rabochie, no esli vy dadite slovo vesti sebya tiho i ne vysovyvat'sya, mozhete
ostavat'sya zdes' skol'ko pozhelaete. YA pozabochus' o vashih loshadyah.
   Muzhchiny podozritel'no oglyadelis'.
   - Neuzheli tak neobhodima vsya eta tainstvennost'? - sprosil Bregan.
   Torgovec posmotrel na nego s ukorom:
   - Esli by do mera donessya dazhe sluh o pribytii koldun'i v gorod, ona ne
postesnyalas' by pererezat' ves' Pra-Desh, chtoby najti ee.
   |tlon kivnul i skinul s plech  svoj  meshok.  Ostal'nye  posledovali  ego
primeru. Sengi oglyadelsya, chtoby byt' uverennym, chto ego gosti  ponyali  ego
opaseniya.
   - Sejchas ya prinesu pobol'she edy, - on snova ischez v temnote.
   Poka torgovec otsutstvoval, oni snyali oruzhie i slozhili veshchi na pol.
   Pirs vzyal s podnosa butylku, otkuporil ee i podnes ko rtu.
   - Andoranskoe vino, - obradovalsya on, otyskal svoj rog i  napolnil  ego
do kraev.
   Kogda s edoj vernulsya Sengi, butylku uzhe pustili po  krugu.  Za  spinoj
Sengi stoyal Han'di.
   Kogda dvoryanin stupil v krug sveta, vse izumlenno ustavilis'  na  nego.
Ego pohodnuyu tuniku i legginsy zamenilo roskoshnoe plat'e  nebesno-golubogo
i zolotistogo shelka, otdelannoe  belym  mehom.  Na  pal'cah  ego  sverkali
kol'ca, a sheyu obvivala tyazhelaya  zolotaya  cep'  s  podveskoj,  izobrazhayushchej
del'fina, - gerbom roda Kadoa.
   Han'di ulybnulsya, glyadya na ih udivlennye lica.
   - Segodnya dnem ya byl prinuzhden vykazat' pravitel'nice  moe  uvazhenie  i
pochtenie. YA v pervyj raz byl v obshchestve, s teh por kak sleg v bolezni.
   |tlon podnyal brov':
   - Slegli v bolezni?
   - Pered tem kak pokinut' Pra-Desh, ya rasprostranil  sluh,  chto  ser'ezno
bolen. Moj lekar'  vsyacheski  podderzhival  i  podpityval  etu  lozh'  novymi
podrobnostyami o moem samochuvstvii vo vse vremya moego otsutstviya. Sejchas  ya
nakonec zdorov, i mer, kazhetsya, nichego ne zapodozrila.
   - Nuzhno li bylo otkryvat' vashe "vyzdorovlenie" imenno sejchas? - sprosil
Pirs.
   - |to byl edinstvennyj sposob uznat' vse, chto  ya  hotel  uznat',  -  on
poter ruki. - My vernulis' vovremya, - on  zamolchal,  ozhidaya,  kogda  Sengi
zakonchit suetit'sya vokrug gostej.
   Tot prines kuvshin s vodoj, eshche odnu lampu,  neskol'ko  kozhanyh  podushek
dlya sideniya i poproshchalsya s gostyami:
   - Do zavtra. Pirs, ya nadeyus', vy povedaete mne  o  tom,  kak  ochutilis'
sredi klanov. Spokojnoj nochi.
   Kogda on ushel, Han'di opustilsya na podushku. Puteshestvenniki, ne zabyvaya
o pishche i vine, sobralis' vokrug nego.
   Han'di zagovoril ne srazu.
   - Mer mnogogo dobilas' za vremya moego otsutstviya, - skazal on  nakonec.
- Vse korolevstvo podchinyaetsya ej. Molodogo princa nikto  ne  vidit.  Hodit
sluh, chto on uzhe  davno  zatochen  v  podzemel'e.  Ona  takzhe  osnovatel'no
poshatnula pozicii dvoryanstva v Pra-Desh ssylkami,  arestami  i  ubijstvami.
Pochti vse torgovcy razoreny.
   V ego golose zvuchali glubokaya grust' i  gnev,  i,  slushaya  ego,  Gabriya
podumala,  chto  im  rukovodyat  ne  tol'ko  egoisticheskie  soobrazheniya.  On
iskrenne perezhival za svoj gorod i ego blagopoluchie. On stremilsya zashchitit'
svoe polozhenie, vliyanie i bogatstvo, no  on  takzhe  stremilsya  zashchitit'  i
Pra-Desh. Vozmozhno, chto Han'di zasluzhil nedoverie Pirsa - mnogo let  nazad,
na sude mera, no sejchas borolsya za spasenie svoego goroda ot  razoreniya  i
posyagatel'stv neblagodarnoj pravitel'nicy.
   Han'di tem vremenem prodolzhal rasskaz. Govorya, on  delal  krasnorechivye
zhesty rukami.
   - Kak  vy,  vozmozhno,  uzhe  zametili,  mer  eshche  ne  nachala  zavoevaniya
Portejna. Ona medlit, s tem chtoby nabrat' pobol'she soldat v vojsko. YA  eshche
ne slyshal, kogda ona planiruet napadenie.
   - Dnya cherez chetyre, - skazal Pirs spokojno.
   - Gde vy eto uznali?
   -  V  taverne.  Tam  bylo  polno  soldat.  Oni  vyrazhali   nedovol'stvo
predstoyashchim skorym ot®ezdom.
   Han'di vzdohnul:
   - CHetyre dnya. U nas sovsem nemnogo vremeni.
   - Brant vse eshche u nee? - sprosila Gabriya.
   - Tolkom nikto ne znaet. Nikto ego ne videl, ne zametno takzhe ni  sleda
magii.
   - On gotovitsya, - skazala Gabriya, ee golos  byl  stranno  besstrastnym.
Pamyat' o videnii vnov'  vsplyla  v  ee  mozgu,  i  ona  zyabko  peredernula
plechami.
   |tlon opustil svoj rog i sklonilsya k nej:
   - Gotovitsya k chemu?
   - K vtorzheniyu v Portejn? - predpolozhil Bregan.
   - Vpolne vozmozhno, - skazal Han'di. - Nazavtra  ya  naznachil  vstrechu  s
hozyaevami gorodskih cehov. YA popytayus' otvlech' vnimanie, chtoby vy voshli vo
dvorec nezamechennymi. Togda vy smozhete nachat' poiski izgnannogo vozhdya.
   |tlon posmotrel na Gabriyu. Ego ispugalo ee blednoe lico.
   - A kak my popadem vo dvorec? - sprosil on Han'di.
   - YA uzhe obdumal eto, - otvetil tot. - U menya est'  odna  ideya,  no  mne
neobhodimo vnedrit' v delo cheloveka, ch'ya pomoshch' mozhet nam ponadobit'sya.
   - Tak chto zhe nam delat' sejchas?
   - ZHdat'. Den'-dva samoe bol'shee. My dolzhny nachat' dejstvovat' do  togo,
kak mer vtorgnetsya v Portejn. Esli ona raspustit Soyuz, vse Pyat' Korolevstv
budut vovlecheny v vojnu. No my dolzhny  vse  tshchatel'no  produmat',  ona  ne
glupa.
   On podnyalsya, chtoby ujti, ego velikolepnye odezhdy perelivalis'  v  svete
lampy.
   - Vstretimsya  zavtra,  esli  vse  budet  horosho.  -  Ego  temnye  glaza
ostanovilis' na Gabrii: - Esli ya ne vernus'  cherez  dva  dnya,  popytajtes'
lyubym sposobom vyrvat' Branta iz ee ruk.
   Gabriya molcha protyanula emu svoyu ruku, ladon'yu vverh. Dvoryanin kivnul  i
nakryl ee svoej ladon'yu. Oni spleli pal'cy, davaya drug drugu obet borot'sya
do konca.
   CHerez minutu Han'di vyshel.
   |tlon podozhdal, poka ne uslyshal, kak za  torgovcem  zahlopnulas'  dver'
doma, zatem neterpelivo povernulsya k Pirsu.
   - To, chto on skazal, pravda?
   Lekar' pomedlil s otvetom,  postaviv  na  yashchik,  sluzhivshij  im  stolom,
pustuyu chashku.
   - K neschast'yu, da, - skazal on s sozhaleniem. - Vozmozhno, vse  pravda  -
ot pervogo do poslednego slova.  Zdeshnie  lyudi  zapugany,  no  vsemu  est'
predel. Trebuetsya lish' iskra, chtoby oni vzorvalis'.
   |tlon  zadumchivo  posmotrel  na  temnoe  otverstie  vhoda,  gde   ischez
pradeshianec.
   - Vy dumaete, chto Han'di planiruet etot vzryv zaranee?
   - Nesomnenno.
   - YA tol'ko nadeyus', chto my ne sgorim v ego plameni, - provorchal Bregan.
Ostal'nye molcha kivnuli v znak soglasiya.



        11

   Tri dnya oni proveli v ozhidanii, sidya v svoem sherstyanom ubezhishche,  i  eti
dni byli dlya nih ochen' tomitel'nymi. Zakrytoe  prostranstvo  bylo  podobno
tyur'me dlya lyudej, privykshih k prostoram ravnin.  K  tomu  zhe  oni  boyalis'
privlech' ch'e-nibud' lyubopytnoe vnimanie chereschur gromkimi razgovorami  ili
dvizheniem. Ih naveshchal Sengi, prinosil edu i pit'e,  soobshchal  vse  novosti,
kotorye znal, slovom, vsyacheski staralsya ustroit' ih poudobnee,  no  on  ne
mog uspokoit' vse vozrastavshej trevogi.
   Han'di peredal im zapisku, soobshchaya, chto on  zhiv  i  prodolzhaet  nachatoe
delo. Odnako sam on prijti ne smog. Gabriya ochen' bespokoilas' za nego i za
ego druzej.
   Mysli byli v postoyannom napryazhenii, vse chuvstvovali  sebya  nevazhno.  No
osobenno Gabriya trevozhilas' za Pirsa. Staryj lekar' provodil bol'shuyu chast'
vremeni, potyagivaya vino Sengi i razgovarivaya sam s soboj. On sidel na polu
u steny, ustremiv nepodvizhnyj vzglyad v odnu tochku, i vsya ego  figura  byla
voploshcheniem skorbi, sognuvshayasya pod tyazhest'yu vospominanij.  Gabriya  molila
bogov, chtoby ih ozhidanie poskoree konchilis'.
   Vecherom tret'ego dnya,  kogda  dom  polnost'yu  opustel,  Han'di  nakonec
vernulsya. On prines s soboj kartu dvorca. S nim byl pozhiloj, bedno  odetyj
chelovek s kozhej, izborozhdennoj morshchinami.
   Roskoshnoe plat'e Han'di ischezlo, ustupiv mesto kol'chuge, kozhanym shtanam
i yarko-goluboj nakidke s vyshitym zolotom del'finom. Ego obychno  sderzhannye
cherty goreli ozhivleniem. On protyanul ruki i kriknul:
   - |toj noch'yu my vstupaem v vojnu!
   Puteshestvenniki, povskakav s mest, sgrudilis' vokrug nego, odnovremenno
zadavaya voprosy i vosklicaya. Pirs s trudom podnyalsya s pola i tozhe  podoshel
k nim.
   - Potishe, pozhalujsta! Sejchas ya vse ob®yasnyu.
   Han'di pytalsya perekrichat' ih vseh. Nakonec oni zamolkli. Han'di kratko
ob®yasnil im plan ataki dvorca i vzyatiya v plen Branta. Kogda  on  zakonchil,
vse pereglyanulis' i posmotreli na nego  tak,  budto  videli  ego  vpervye,
porazhennye derzost'yu ego zamyslov.
   - Vy eto ser'ezno? - sprosila Gabriya.
   - Absolyutno. Vse punkty plana do sih por byli vypolneny v tochnosti.
   - Ty slishkom rasschityvaesh' na svoj plan, - suho zametil Pirs.
   Glaza Han'di sverknuli:
   - |tot plan ne provalitsya.
   - A emu mozhno doveryat'? - sprosil |tlon, ukazyvaya na cheloveka,  kotoryj
ne proiznes do sih por ni slova.
   - On iz odnogo drevnego plemeni, chto naselyayut Holmy Krasnogo Kamnya.  On
dal slovo, chto vse, chto on znaet, - pravda i chto  on  provedet  vas,  kuda
budet nuzhno. On skoree umret, chem narushit klyatvu, - otvetil Han'di.
   |tlon poskreb podborodok.
   - Zvuchit krasivo, - on zamolchal. - No vy-to dadite nam klyatvu?
   Dvoryanin posmotrel pryamo v glaza vozhdyu:
   - YA klyanus' vam pered bogom, klyanus' chest'yu moej sem'i: ya podnimu lyudej
na takuyu vojnu, kakoj eshche ne vidyval etot gorod.
   Vozhd' pristal'no posmotrel na Han'di i, kazalos', byl udovletvoren tem,
chto on prochel v ego vzglyade. Zatem skazal torzhestvenno:
   - A ya klyanus' pered licom nashih Bogov, chto my  budem  sledovat'  vashemu
planu i sdelaem vse, chto v nashih silah, chtoby najti Branta.
   - I ub'ete ego, esli budet nuzhno, - dobavil Han'di. - Ne ostavlyajte ego
v rukah etoj zhenshchiny.
   |tlon kivnul:
   - Horosho.
   - A chto naschet mera? - sprosila Gabriya.
   - Esli vse pojdet kak nuzhno, vam ne pridetsya  bespokoit'sya.  Ona  budet
slishkom zanyata vojnoj i buntom naroda.
   Pirs kolebalsya. On odin ponimal, kakomu risku podvergal ih vseh Han'di,
podnimaya ves' Pra-Desh na vooruzhennyj myatezh.
   - A ty uveren, chto armiya pojdet za nami?
   Han'di hlopnul rukoj po rukoyatke mecha, pristegnutogo k poyasu:
   - Da, ya uveren. Lichnye vojska mera - net, no osnovnaya  massa  armii  ne
zhelaet vojny s drugim gosudarstvom, eto prineset im lish' novye bedstviya  i
trudnosti.
   Pirs kachnul golovoj:
   - Moj drug, tvoya derzost' porazitel'na. Da prebudet s toboj |lajya.
   - Togo zhe i tebe, lekar'! - Han'di okinul ih vseh vzglyadom: - Zavtra my
vstretimsya. Udachi vam, druz'ya.
   On povernulsya, chtoby ujti, zatem obernulsya i szhal ruku Gabrii.
   - Spasibo tebe. Koldun'ya, - prosheptal on.
   Kogda on ushel, druz'ya priveli v gotovnost' oruzhie i veshchi. Vse  nenuzhnoe
im oni akkuratno slozhili u stenki.
   Pirs smenil  dlinnoe  odeyanie  lekarya  na  obychnuyu  korotkuyu  tuniku  i
sherstyanye shtany.
   Malen'kij lekarskij sakvoyazhik on prikrepil k poyasu.
   Sejchas on stoyal, glyadya v pol i, po-vidimomu, gluboko zadumavshis'. Kogda
Gabriya tronula ego za rukav, on vzdrognul ot neozhidannosti.
   - Vse v poryadke? - sprosila ona.
   Ego lico bylo  mertvenno  blednym.  Kazalos',  chto  proshedshie  tri  dnya
sostarili ego na desyat' let.
   Lekar' oblizal suhie guby:
   - YA nikogda ne dumal, chto eshche raz vojdu tuda, vo dvorec. YA  ne  govoril
tebe, chto moya doch' umerla v ego podzemel'e?
   Serdce Gabrii drognulo.
   - Vy tol'ko skazali mne, chto mer ubila ee.
   - Pytala ee, - popravil on gor'ko.
   - U nas est' karta Han'di. Vam net nuzhdy idti s nami.
   Pirs rezko podnyal golovu:
   - Net, ya pojdu. Radi nas oboih. I potom, provodnik luchshe karty.
   - Spasibo, - skazala ona s oblegcheniem i blagodarnost'yu.
   - A kak zhe Tem i Treder? - sprosil Sajed. - My ostavim ih u Sengi?
   On ne uspel proiznesti poslednih slov, kak byl  vstrechen  oglushitel'nym
laem. Tem rvanulas' vpered i prizhalas' k Sajedu, obnyav ego obeimi  rukami.
Gabriya, Sajed i |tlon zazhali ushi rukami, chtoby ne slyshat' sumasshedshego laya
Tredera, no oni ne smogli zakryt' glaza na otchayannuyu pros'bu sobaki.
   - On hochet skazat', chto Tem boitsya ostavat'sya odna, - kriknula Gabriya.
   Vyrazhenie sostradaniya i simpatii probezhalo po licu Sajeda.  On  sel  na
kortochki, devochka utknulas' licom emu v sheyu. On chto-to tiho zasheptal ej na
uho. Laj Tredera sejchas zhe smolk, sobaka radostno zamahala hvostom.  Sajed
podnyal glaza na |tlona i vinovato ulybnulsya.
   - Kogda ya byl malen'kim, ya tozhe ne lyubil ostavat'sya odin. YA voz'mu ee s
soboj.
   Vozhd' kivnul, a Tem ulybnulas' zastenchivo i blagodarno.
   Kogda oni byli gotovy k vyhodu, |tlon dal znak neznakomcu ukazyvat'  im
dorogu. Starec ne znal  ni  ih  yazyka,  ni  rasprostranennogo  povsemestno
portovogo zhargona. Poetomu on tol'ko fyrknul i napravilsya  k  vyhodu,  vse
posledovali za nim.
   Kogda puteshestvenniki  stupili  na  ulicu,  dyhanie  vesennego  vozduha
pokazalos' im neobychnym. Gorod  napryazhenno  molchal,  noch'  byla  tiha,  no
chuvstvovalos', chto eto lish' zatish'e pered burej.
   Gruppa speshila vsled za svoim provodnikom. I hotya etot chelovek s holmov
godilsya |tlonu v dedushki, v provorstve i lovkosti dvizhenij on  ne  ustupal
yunoshe. On uverenno vel ih v temnote, mezh magazinov, skladov i  masterskih.
Neskol'ko raz puteshestvenniki byli vynuzhdeny skryvat'sya v teni,  propuskaya
redkie, no nachinavshie vstrechat'sya im vse chashche gruppy lyudej,  vozbuzhdennyh,
serdityh, razmahivayushchih kuhonnymi nozhami,  pilami  i  drugimi  predmetami,
mogushchimi sluzhit' oruzhiem.
   Predskazannaya Han'di smuta nachinalas'.
   No vskore shum i gnevnye rechi ostalis' pozadi. Gruppa minovala  portovyj
rajon i, napravlyaemaya provodnikom, podnyalas' k  holmam,  k  stene  starogo
goroda.
   Gabriya oglyanulas' nazad, v temnotu, zatem podnyala  glaza  k  nebu.  Ego
yasnuyu chernotu zastilali tuchi. Daleko, gde-to nad morem, vspyhivali molnii.
Gabriya pomedlila, ostaviv svoih. Strannoe chuvstvo ovladelo  eyu:  vse,  chto
sovershalos' sejchas, sovershalos' po vole  bogov,  i  sama  priroda  byla  v
soglasii so smelymi lyud'mi, riskuyushchimi soboyu v  etu  noch'.  Vstryahnuvshis',
devushka pospeshila vsled |tlonu.
   Starec vel puteshestvennikov vverh, k yuzhnoj chasti Holmov Krasnogo Kamnya,
k tomu mestu, gde krutye, otkosnye  sklony  slivalis'  s  dikim,  bushuyushchim
morem.
   Nemnogie otvazhivalis' zabirat'sya syuda: uzh slishkom otvesny  i  kamenisty
byli holmy dlya priyatnogo puteshestviya. Tol'ko starye, drevnie plemena  zhili
zdes', na etih surovyh zemlyah, raz®ezzhaya na  svoih  poludikih  zherebcah  i
nichut' ne soblaznyayas' zhizn'yu v  prekrasnom  gorode.  Tol'ko  im,  lyudyam  s
holmov, byli izvestny zdes' vse tropy i propasti.
   Bylo uzhe sovershenno  temno,  kogda  gruppa  dostigla  uzkogo  ushchel'ya  v
polumile ot gorodskih sten. Luna i zvezdy sovershenno skrylis'  za  tuchami;
noch' osveshchalas' lish' yarkimi  vspyshkami  dalekih  molnij  da  svetom  ognej
ogromnogo goroda, lezhashchego vnizu, u podnozhiya holmov.
   Puteshestvenniki obernulis', chtoby vzglyanut' na projdennyj imi  put',  i
byli nemalo udivleny svetu fakelov, potokami  zalivavshemu  ulicy  Pra-Desh.
Tolpy lyudej priblizhalis' k gorodskim vorotam.
   Gabriya znala, chto uspeh  operacii,  razrabotannoj  Han'di,  zavisit  vo
mnogom ot armii: esli vosstanet dostatochno lyudej, vorota budut  otkryty  i
gorodskie tolpy smogut vyplesnut' svoj gnev na dvorec mera. Razglyadet' zhe,
chto proishodit v kazarmah i u sten dvorca,  bylo  trudno,  no  po  shumu  i
zvukam gornov, donosyashchimsya ottuda, mozhno bylo predpolozhit',  chto  vseobshchee
smyatenie dobralos' i tuda. Gabriya voznesla bogam molitvu, prosya, chtoby vse
shlo, kak zadumal Han'di.
   Oni probiralis' po uzkomu dnu ushchel'ya, kak im pokazalos',  uzhe  dovol'no
dolgo, kogda ih provodnik dal znak ostanovit'sya. Ogromnaya granitnaya glyba,
utykannaya, kak ezh, vetkami i molodymi derevcami, uzhe  vozrosshimi  na  sloe
pokryvavshej ee zemli, po-vidimomu, zakryvala vhod v kakoj-to  tunnel'.  Ne
govorya ni slova, starec prinyalsya obryvat' vetki, vyryvat' moguchie rasteniya
s kornem, chtoby osvobodit'  prohod.  Bystro,  kak  vorobej,  on  nyrnul  v
obrazovavshijsya uzkij laz, ostaviv ostal'nyh snaruzhi.
   -  A  vedet  li  eta  doroga,  kuda  nam  nuzhno?  -   sprosila   Gabriya
podozritel'no.
   Provodnik ih tem vremenem vyglyanul iz temnoj  dyry  i  serditym  zhestom
prikazal im sledovat' za nim. Odin za drugim  voiny,  Gabriya  i  poslednim
Treder ochutilis' vnutri peshchery.
   Vse staralis'  derzhat'sya  poblizhe  drug  k  drugu.  Peshchera  byla  takoj
nevysokoj, chto oni edva smogli raspryamit'sya, i nastol'ko temnoj, chto  dazhe
v takoj tesnote nevozmozhno bylo  razglyadet'  lica.  Nikto  ne  otvazhivalsya
sdelat' ni shaga vglub'.
   Vnezapno chut' poodal' ot nih  vspyhnulo  plamya:  provodnik  pri  pomoshchi
svoego kremnya zazheg neskol'ko fakelov i peredal ih muzhchinam, k velikomu ih
oblegcheniyu, zatem on snova pomanil ih rukoj, i temnota, prostiravshayasya  za
predelami osveshchennogo prostranstva, poglotila ego.
   - Dumayu, v dome Han'di mne bylo luchshe, - vzdohnul  Bregan,  razglyadyvaya
nizkie, sochashchiesya vodoj svody.
   - Pozhaluj, i mne tozhe, - skazal |tlon, obrechenno posmotrev  na  svetloe
pyatno vhoda.
   Odin za drugim, cepochkoj,  puteshestvenniki  dvinulis'  vsled  za  svoim
nemym gidom v glubiny zemli.


   Sovsem blizko ot nih, v temnoj, malen'koj  kamorke  podzemel'ya  dvorca,
prislonivshis' spinoj k stene, stoyala mer, ustremiv vzglyad svoih uzkih glaz
na Branta. Ona ne byla uverena, chto  on  smozhet  povtorit'  svoj  opyt,  i
potomu kolebalas'. Ona by,  konechno,  predpochla  povremenit'  s  sozdaniem
gorflinga i otpravkoj armii v Portejn, no vsego neskol'ko minut  nazad  ej
soobshchili, chto ulicy goroda zapruzheny tolpami vozmushchennyh lyudej i chto tolpy
eti napravlyayutsya k ee  dvorcu.  Armiya,  soldaty,  kotoryh  ona  soderzhala,
predali ee, otkryv gorodskie vorota.
   Ona stisnula zuby i skrivila guby v usmeshke.  O,  kak  poletyat  s  plech
golovy, povinnye  v  izmene!  Ulicy  budut  zapruzheny  krov'yu  predatelej,
poklyalas' ona sebe. A sejchas... Tolpa i  soldaty  uzhe  vstupili  v  boj  s
gvardejcami, vse eshche predannymi ej.
   Bitva  razgoralas',  i  slishkom  blizko  ot  dvorca,  chtoby  ostavat'sya
ravnodushnoj.
   Mer stuknula kulakom o stenu so zlost'yu. |to delo ruk chertovogo  Han'di
Kadoa. Ona mogla  by  predvidet'  takoj  povorot  sobytij,  no  chto  mozhno
sdelat', esli za ego spinoj stoyat vse vliyatel'nye kupecheskie gil'dii?
   Net, posle etoj nochi sem'ya Kadoa budet sterta s lica zemli, ravno kak i
vse kupechestvo. A eta noch' ostalas' ej dlya togo, chtoby sozdat' gorflinga.
   U protivopolozhnoj steny komnaty Brant sklonilsya nad  bol'shoj  knigoj  v
kozhanom pereplete i monotonno chital  slova  zaklinaniya.  Vokrug  nego  uzhe
nachala obrazovyvat'sya aura, aura  sily  i  vlasti.  Dazhe  glaz  mera  smog
razlichit' slaboe zelenovatoe siyanie. Muzhchina, kazalos', nichego ne  zamechal
vokrug, vsecelo pogloshchennyj knigoj i stoyavshej pered nim malen'koj  zolotoj
kletkoj.
   Ego golos byl rovnym i besstrastnym. V svete malen'koj lampy mer videla
kapli pota na ego lbu; chut'  pozzhe  ochertaniya  ego  figury  nachali  slegka
rasplyvat'sya, budto kolebalsya vozduh v komnate. Zatem, k radosti  zhenshchiny,
v centre kletki voznikla malen'kaya strelka sveta.
   Ona znala iz knigi, chto eta  strelka  sveta  oznachala,  chto  kontakt  s
drugim mirom ustanovlen i dver' v nego priotkryta.
   Brant  medlenno  vypryamilsya  i  pereshel  ko  vtoroj  chasti  zaklinaniya:
neobhodimo bylo polnost'yu otkryt' dver' v drugoj mir i vyzvat' gorflinga.
   Mer stanovilas' neterpelivoj. Ona by vytashchila gorflinga svoimi  rukami,
esli by tol'ko bylo vozmozhno. No k tomu zhe ona  znala,  chto  eti  sozdaniya
bezgranichno zly i obrashchat'sya s nimi sleduet ostorozhno.
   Poetomu ona podavila v sebe neterpenie, nablyudaya za  tem,  kak  strelka
plameni  obernulas'  ognennym  kol'com,  okruzhnost'  kotorogo  rasshiryalas'
millimetr za millimetrom. Kogda vhod v krug plameni  byl  uzhe  razmerom  s
ladon', Brant vnezapno zamolk.
   - V chem delo, pridurok? - zashipela mer. - Prodolzhaj!
   Brant preodolel vnutrennee soprotivlenie, gotovyas' skazat' chto-to.  Ego
rot otkrylsya, a ruki szhalis' v kulaki.
   - Net, - procedil on skvoz' stisnutye zuby. - Ne eto.
   Mer sdelala shag v ego storonu, glaza ee vspyhnuli.
   - Prodolzhaj! - prikazala ona.
   Izgnannyj vozhd' poblednel. Nedeli vozdejstviya narkotikov i psihicheskogo
kontrolya ne proshli dlya nego bessledno, ego volya byla sovershenno podavlena.
On povernulsya k knige i kletke.
   V tot moment, kogda on osmelilsya otkazat', zelenaya  aura  stala  chetche.
Vozroslo silovoe pole magii, uvelichiv diametr ognennogo kol'ca  v  kletke.
Svet ego stal takim yarkim, chto mer zakryla glaza.
   Ona lish' odin raz morgnula, chtoby uvidet': malen'koe, smorshchennoe lichiko
poyavilos' vnutri kol'ca plameni. Mer zataila dyhanie. Na etot raz Brant ne
sbilsya i medlenno  vtyanul  gorflinga  v  kletku  iz  togo  mira,  gde  tot
nahodilsya.
   Malen'koe sozdanie ostorozhno oglyadelos'  i  pritailos',  rycha,  v  uglu
kletki. Brant skomandoval, i ognennoe kol'co ischezlo.
   Glaza mera, privyknuv k svetu,  ustavilis'  na  urodlivoe  sushchestvo  za
zolochenymi prut'yami.  Gorfling  napominal  malen'kuyu  obez'yanku  neobychnoj
porody  s  dlinnymi  konechnostyami  i  smorshchennym  detskim   lichikom.   Mer
sodrognulas', kogda sozdanie obernulo k nej glaza, vo vzglyade  kotoryh  ne
bylo nichego chelovecheskogo. Ona bystro povernulas' k Brantu i prosheptala:
   - Naden' na nego oshejnik.
   |to byla samaya opasnaya chast' zaklinaniya. Vozlozhit' na gorflinga zolotoj
oshejnik znachilo dlya kolduna obresti nad  nim  polnyj  kontrol'.  Odnako  v
knige davalsya ves'ma tumannyj  namek,  chto  cheloveku  ne  sleduet  trogat'
gorflinga rukami. Mer ne znala pochemu, no iskushat' sud'bu ne sobiralas'.
   Brant vzyal oshejnik  v  ruki.  On  mnogo  raz  praktikovalsya  na  melkih
zhivotnyh v tom, chto emu predstoyalo  sdelat',  i  dostig  bol'shih  uspehov.
Odnako ni on, ni mer ne predpolagali, chto gorfling tak hiter i provoren.
   On metalsya po kletke, uvertyvayas' ot  oshejnika  s  legkost'yu.  Snova  i
snova Brant  pytalsya  zamknut'  ego  na  shee  gorflinga,  no  vse  popytki
konchalis' krahom. Mer kusala guby ot dosady.
   - Da pojmaj zhe ty ego! - vskrichala ona.
   V etot moment oshejnik, zaputavshis' zolotoj cep'yu v prut'yah, vyskol'znul
iz pal'cev Branta i upal na pol kletki.
   Reakciya muzhchiny, ch'i chuvstva i mysli  pritupilis'  pod  dejstviem  yada,
byla  prostoj  i  estestvennoj.  On  sunul  ruku  mezh  prut'ev,   starayas'
dotyanut'sya do oshejnika.
   - Net! - zavizzhala mer.
   Ona shvatila muzhchinu za ruku,  no  bylo  pozdno.  Gorfling  naletel  na
pal'cy Branta i vonzil  zuby  v  ego  kozhu.  Brant  skorchilsya  ot  boli  i
popytalsya vydernut' ruku iz kletki, no  gorfling  vcepilsya  v  ego  pal'cy
ochen' krepko. Na pol kletki poleteli kloch'ya kozhi.
   Vkus krovi privel gorflinga v neistovstvo. On gromko zarychal i prinyalsya
yarostno terzat' kogtyami i zubami ruku Branta. Tot krichal  i  korchilsya  tak
sil'no, chto mer ne mogla na nego smotret'.
   Nakonec gorfling stih. Mer otstupila nazad,  glaza  ee  rasshirilis'  ot
uzhasa,  potomu   chto   chudovishche   nachalo   rasti.   Ego   telo   nalilos',
zapul'sirovalo, ohvachennoe krasnym  siyaniem,  izo  rta  kapala  krov'.  Za
kakie-to mgnoveniya ono bylo uzhe velichinoj s kletku.
   Mer  popyatilas'  k  dveri,  ostavlyaya  Branta  na  milost'  sud'by.  Ona
nadeyalas', chto chudovishche ostanetsya v kletke, no  poka  ee  ruka  nashchupyvala
dvernoj zamok, gorfling razlomal prut'ya svoej zolochenoj  tyur'my.  Brant  i
mer zastyli, slovno prigvozhdennye k mestu.
   Vse eshche ne vypuskaya okrovavlennoj ruki maga, gorfling  vperil  glaza  v
zhenshchinu. Mer pojmala ego vzglyad i byla uzhe ne v silah otvesti glaz ot  ego
chernyh glubin.
   Na nee glyadelo zlo, takoe vseob®emlyushchee zlo, sushchestvovaniya kotorogo  ne
mogla predpolozhit' dazhe ona, zlo, nastol'ko moshchnoe i  razrushitel'noe,  chto
ono polnost'yu poglotilo ee mysli, mozg, razum, kotoryj teper' mog osoznat'
lish' odno: priblizhenie razrushitel'nogo terrora.
   ZHenskij vizg zapolnil malen'kuyu komnatu. Gde-to v glubinah  podsoznaniya
vspyhnula iskorka samosohraneniya, a ruka neosoznanno  potyanulas'  k  ruchke
dvernogo zamka. Gorfling broskom kogtistoj  lapy  dostal  maslyanuyu  lampu,
stoyashchuyu na stole, i molnienosno shvyrnul ee v zhenshchinu, uzhe uspevshuyu otkryt'
dver' i s krikom brosivshuyusya vniz po koridoru.
   Lampa razbilas' o derevyannuyu obshivku dveri, vylivsheesya maslo vspyhnulo,
sbegaya  ognennymi  ruchejkami  na  pol.  Gorfling  skrivil  rot  v  zlobnom
likovanii, zatem obernul glaza k Brantu.
   Tot ne dvigalsya. Lico ego bylo belym ot straha i  boli,  vmesto  nizhnej
chasti  pravoj  ruki  ostalis'  lish'  krovavye  oshmetki.  No  pod  vzglyadom
Gorflinga on ne mog poshevel'nut'sya.
   CHudovishche prekratilo rasti, vyjdya  iz  kletki,  i  sejchas  zatailos'  na
stole, kak ogromnyj kot, zazhav ruku Branta.
   - Otkuda ty znaesh' zaklinanie, koldun? - ryavknul on.
   Zvuk etogo golosa, carapayushchego sluh, zastavil Branta zatryastis'. On  ne
smog proiznesti ni slova i lish' protyanul levuyu ruku k stolu.
   Gorfling sklonil golovu.
   - Kniga Matry? Neudivitel'no, chto ty provalilsya, - on oskalilsya. -  Kto
ty?
   Na etot raz koldun zastavil sebya otkryt' rot.
   - Lord Brant iz klana Geldrin, - prosheptal on.
   - CHelovek klana. Pohozhe na to. Tol'ko lyudi klanov vyzyvali  takih,  kak
my, kogda-libo. - On glubzhe vonzil  kogti  v  pravuyu  ruku  Branta  povyshe
loktya. - Gde my?
   Brant zastonal:
   - Vo dvorce. V Pra-Desh.
   - Ty ne v svoej zemle. Pochemu zhe, malen'kij vozhd'?
   - YA byl izgnan.
   - Ogo-go! - usmehnulsya gorfling. -  Kak  pechal'no.  Tvoi  lyudi  izgnali
tebya. Mozhet byt', ya vosstanovlyu  spravedlivost'.  Dolzhno  byt',  interesno
posetit' vashi klany, - on zasmeyalsya, zvuk ego smeha zheg ushi, kak kislota.
   Smeh etogo chudovishcha byl bol'she, chem  mog  vynesti  Brant.  On  upal  na
koleni, stenaya i molya o poshchade.
   - Poshchady? - rashohotalsya gorfling. - YA ne znayu poshchady. No ya  znayu,  chto
ty, malen'kij vozhd', - moj!
   On medlenno potyanulsya k licu Branta.  Muzhchina  navznich'  upal  na  pol,
chto-to nevnyatno bormocha v uzhase. CHudovishche vcepilos' v nego  s  besposhchadnoj
reshimost'yu. Vokrug nih vilsya dym,  i  glaza  gorflinga  sverkali,  otrazhaya
yazyki plameni.
   Telo gorflinga vnov' zapul'sirovalo, svetyas' iznutri  krasnym  siyaniem.
Brant sudorozhno otkryl rot, hvataya  vozduh,  pahnushchij  gar'yu,  i  chudovishche
vospol'zovalos' etim. Vozhd' Geldrina zavizzhal v poslednij raz i stih. Dyujm
za dyujmom gorfling pronikal cherez  rot  v  Branta  vse  glubzhe  i  glubzhe.
Nakonec chudovishche vyglyanulo mezh  zubov  vozhdya,  udovletvorenno  oskalilos',
zatem rot Branta zakrylsya, i gorfling ischez iz vidu polnost'yu.
   V komnate bylo tiho, razdavalsya lish' tresk goryashchej dveri. Ogon' pobezhal
po polu i podbiralsya teper' k solomennomu  tyufyaku  Branta.  YAzyki  plameni
vzmetnulis' vyshe, dym i chad vyrvalis' v koridor.
   Gorfling vnutri Branta prinyalsya za  rabotu.  On  bystro  podognal  svoyu
formu pod ochertaniya tela kolduna, slivshis' s nim  v  odno  celoe,  kotoroe
smogla by narushit' teper' lish' smert', zatem vdohnul silu i  zhizn'  v  ego
serdce, muskuly i kosti.  Edinstvo  bylo  sovershennym,  i  gorfling  obrel
absolyutnyj kontrol' nad telom muzhchiny.
   Teper' on pristupil k ochistke mozga. Opustoshiv  razum  Branta,  ochistiv
ego oto vseh myslej, vospominanij i perezhivanij, pomestiv na ih mesto svoyu
sobstvennuyu hitrost' i um,  gorfling  obrel  ves'ma  poverhnostnoe  znanie
emocij, vladevshih Brantom. Lish' odno zainteresovalo ego  osobenno  sil'no:
nenavist'. Mozg Branta eshche hranil sledy  nenavisti,  slishkom  sil'noj  dlya
obychnogo smertnogo cheloveka. Ostal'nye besporyadochnye emocii i  perezhivaniya
gorfling ponyat' byl ne v silah. V svoe vremya on razberetsya  i  s  etim,  a
sejchas u nego bylo o chem pozabotit'sya.
   Telo Branta zadvigalos' i medlenno podnyalos' s  pola.  Gorfling  otkryl
glaza. Nahal'nyj vzglyad Branta ischez, ischez vmeste s ego razumom i  dushoj.
Iz glaz vozhdya smotrelo teper' nechelovecheskoe zlo.
   Gorfling vstal, netoroplivo probuya muskuly vnov' obretennogo tela. Vse,
za isklyucheniem povrezhdennoj ruki, kotoroj on pozzhe zajmetsya, bylo zdorovym
i sil'nym. CHudovishche zasmeyalos'. V svoem  obychnom  vide  gorfling  ne  imel
sobstvennoj sily, on imel lish' vlast' uvelichivat' silu drugih. No, odnazhdy
poprobovav krovi, on poluchal vozmozhnost' pereselit'sya v smertnoe telo.
   Telo Branta imelo osobennyj, tol'ko  emu  prisushchij  magicheskij  talant.
Skol'ko zla, mozhet byt', on eshche prineset v mir, poka  kto-libo  dogadaetsya
ob istinnoj lichnosti byvshego vozhdya!
   Pervym delom,  odnako,  gorflingu  bylo  neobhodimo  poluchit'  kakie-to
svedeniya o zhivushchih zdes' lyudyah. V podzemnom mire, v  carstve  mertvyh,  on
byl slishkom dalek ot chelovecheskih sobytij i chuvstv, vladeyushchih  zemlej.  On
ochen' slabo znal chelovecheskuyu istoriyu, udelyaya chut'  bol'she  vnimaniya,  chem
ostal'nomu,  istorii   klanov   i   ih   lyudyam,   obladayushchim   unikal'nymi
sposobnostyami k magii, - talantom, poluchennym v nasledstvo  ot  Valeriana,
legendarnogo voina-poluboga,  po  sluham,  syna  Amary.  Tol'ko  vladeyushchij
magiej mog vyzvat' gorflinga v mir smertnyh, i tol'ko vladeyushchij magiej mog
otoslat' ego obratno. Esli on,  gorfling,  sobiraetsya  ostavat'sya  v  etom
bol'shom sil'nom tele,  on  dolzhen  najti  sred'  klanov  vseh  koldunov  i
istrebit' ih kak mozhno skoree. Osobenno odnu, vyzyvavshuyu  u  Branta  takuyu
nenavist'.
   CHto-to tyazhelo  upalo  na  pol,  zastaviv  gorflinga  oglyadet'sya.  Pochti
dogorevshaya dver' lezhala na polu, krugom plyasalo plamya. Gorfling  posmotrel
na priblizhayushchijsya ogon'. Obychno ogon' ne prichinyal emu vreda, no ego  novoe
telo ne lyubilo etogo. CHudovishche zakashlyalos' i otshatnulos' ot dohnuvshego  na
nego zhara.
   Zatem on vspomnil o zhenshchine. Ona stoyala vot zdes', u  dveri,  nablyudaya,
kak on poyavlyalsya. Ona znala, kto on. On dolzhen najti ee.
   Sorvav so steny fakel, gorfling likuyushche zazheg  ego.  Iskalechennaya  ruka
Branta nyla i bolela, no gorfling znal veshchi pohuzhe  boli.  On  shvatil  so
stola Knigu  Matry  i,  pereprygnuv  cherez  sgorevshuyu  dver',  vyskochil  v
koridor.
   Pered nim byla lestnica. Gromko smeyas',  on  vzbezhal  po  stupen'kam  i
pomchalsya po nizhnemu etazhu dvorca, podzhigaya po puti vse, chto moglo goret'.


   - O Bogi! - vskriknula Gabriya. - Vy slyshali?
   Pri  zvuke  ee  golosa  vsya  gruppa,  pogrebennaya  v  temnom   tunnele,
ostanovilas'. Oni uzhe poteryali schet  vremeni,  ne  predstavlyaya  sebe,  kak
dolgo oni shli, polzli, probiralis', karabkalis'  vsled  za  starcem  cherez
beskonechnyj labirint peshcher i tunnelej. Krugom byla  lish'  holodnaya,  syraya
t'ma.
   - CHto slyshali? - prosheptal Pirs.
   Oni  ne  dvigalis',  ustremiv  vzglyad  v  temnotu.   Starec   oglyanulsya
neterpelivo.
   Gabriya zazhala sebe rot rukami, chtoby ne  dat'  vyrvat'sya  naruzhu  kriku
uzhasa. Ona, poblednev i vsya drozha, podalas' nazad i povisla na Pirse. Tem,
ona slyshala, nachala hnykat'. Sajed i |tlon sprosili v odin golos:
   - CHto eto bylo?
   - CHto "bylo?" - gromko skazal Bregan.
   Gabriya chuvstvovala, chto serdce vot-vot vyrvetsya  iz  grudi.  Ona  chasto
dyshala, prihodya v sebya posle perezhitogo shoka.
   - YA ne znayu. CHto-to sluchilos'. Ryadom. CHto-to uzhasnoe.
   Vozhd' podnyal povyshe fakel, plamya kotorogo kolebalos':
   - Sajed, vy slyshali etot zvuk tol'ko chto? - YUnosha nervno dernulsya:
   - YA pochuvstvoval ego ran'she, chem uslyshal. |to bylo otvratitel'no.
   On nagnulsya, chtoby uspokoit' Tem i skryt' nervnuyu drozh'.
   Gabriya zastavila sebya  vstat'  na  nogi  i  teper'  pytalas'  stryahnut'
ostatki perezhitogo uzhasa.
   - |tlon, davaj potoropimsya, mozhet byt', eto Brant.
   Gruppa dvinulas' dal'she, teper' uzhe  bystree,  vnov',  kak  i  nekogda,
podgonyaemaya strahom Gabrii. Starik vel ih v glubinu, oni minovali eshche odin
tunnel',  takoj  uzkij,  chto  prihodilos'  obdirat'  ladoni  i  koleni,  i
ochutilis' v kroshechnoj peshchere, pokazavshejsya im sejchas prosto zaloj.
   Provodnik ih, skazav neskol'ko neponyatnyh slov, ukazal na odnu iz  sten
peshchery, zatem povernulsya i ischez v  temnote,  prezhde  chem  kto-libo  uspel
soobrazit', chto proizoshlo.
   - Podozhdi! - voskliknul |tlon, rvanuvshis' emu vsled, no togo uzhe i sled
prostyl. - Klyanus' mechom SHurgarta, ya pridushu ego, kak  krysenka,  esli  on
brosil nas zdes', - vyrugalsya |tlon.
   On podoshel k stene, na kotoruyu ukazyval im ih strannyj gid,  oshchupal  ee
rukami, posvetil fakelom i  obnaruzhil  uzkuyu  treshchinu  v  kamennoj  glybe,
dostatochnuyu  dlya  togo,  chtoby  chelovek  mog  prolezt'.  |tlon   ostorozhno
protisnulsya skvoz' nee.  Molchanie  pokazalos'  vsem  ochen'  dolgim,  zatem
nakonec s toj storony razdalsya ego golos:
   - Idite syuda.
   Gabriya i vse ostal'nye sledom protolkalis'  cherez  tesnoe  otverstie  i
ochutilis' v ogromnoj peshchere. Sveta im ne  hvatalo,  potomu  chto  plamya  ih
drozhashchih fakelov  pogloshchalos'  bezdonnoj  chernotoj,  no,  potoptavshis'  na
meste, oni nachali ostorozhno osmatrivat'sya, pozvolyaya sebe sdelat' neskol'ko
shagov v storonu. Tol'ko Pirs ostavalsya nepodvizhen, pechal'no ustremiv glaza
v temnotu.
   Hotya  u  Gabrii  ne  bylo  fakela,  ona  reshila,  naskol'ko   vozmozhno,
issledovat' prostranstvo i dvinulas'  vpered.  Vnezapno  ee  koleno  rezko
udarilos' ob ochen' ostryj kamen'.
   - Da eto zhe smeshno! - vskriknula ona.
   Vzmetnuv ruku vverh, ona proiznesla neskol'ko slov, i vokrug ee  golovy
obrazovalsya krug yarkogo sveta.
   Vse ot neozhidannosti podprygnuli, slovno ukushennye zmeej.
   - O Bogi! - voskliknul |tlon. - Gabriya, radi vsego svyatogo, ne nado nas
tak pugat'.
   CHetvero voinov Hulinina vzirali na Gabriyu i krug sveta nad  ee  golovoj
so smeshannym vyrazheniem nedoveriya i trevogi.  Ona  obernulas'  i  vinovato
posmotrela na nih. Ona ponyala, chto slishkom  pospeshila  s  zaklinaniem,  no
otchayanie slepoty v ohvativshej ee temnote i bol' v  kolene  pobudili  ee  k
dejstviyu prezhde, chem ona podumala o  reakcii  okruzhayushchih.  U  nih  zhe,  ne
privykshih k ee koldovstvu, vnezapno voznikshij  svet  vyzval  chto-to  vrode
shoka.
   Pervym prishel v sebya Bregan. On potryas sedoj  golovoj  i  opustil  svoj
fakel vniz.
   - Ledi Gabriya, ne najdetsya li u vas eshche nemnogo takogo zhe sveta?
   Ona ulybnulas', i cherez paru mgnovenij  vse  chetvero  poluchili  siyayushchie
nimby. Sveta okazalos' tak mnogo, chto on pronik vo  vse  ugolki  gromadnoj
peshchery.
   Kogda oni vnimatel'no oglyadelis', stalo ochevidnym, chto peshchera, hotya ona
i byla prirodnoj, estestvennoj, podverglas' osnovatel'noj  pererabotke  so
storony cheloveka. Steny i pol byli dostatochno gladkimi.  Cepi  na  stenah,
kletki, kandaly i kolodki, dyba i zharovnya v uglu - vse  eto  ne  ostavlyalo
mesta dlya somnenij.
   - Bogi moi! - |tlona peredernulo. - |to zhe komnata pytok.
   Vnezapno Pirs zastonal, gorestno i skorbno, i rvanulsya vpered. V centre
komnaty nahodilsya kolodec, i lekar' upal na  koleni  u  samogo  ego  kraya,
skloniv golovu vniz.
   - O, Diana, - prostonal on.
   - Pirs! - zakrichala Gabriya.
   Ona podbezhala k nemu, shvatila za  plechi  i  sodrognulas',  zaglyanuv  v
glubinu kolodca. |to bylo uzkoe otverstie  s  gladkimi  stenkami,  vedushchee
vniz, v uzhasayushchuyu chernotu. Slabym zapahom gnili i razlagayushchihsya tel  veyalo
s ego nevidimogo dna.
   - Ona vnizu, - prosheptal lekar', ne v silah govorit' gromche. - Diana ne
priznalas' v otravlenii prezhnego mera, dazhe kogda oni nachali pytat' ee. No
oni vse ravno prigovorili ee i sbrosili  syuda.  Moya  bednaya  Diana!  -  on
otvernulsya i, zakryv lico rukami, gluho zarydal. - Vse eti gody, -  stenal
Pirs, - vse eti gody ya ne veril do konca, chto ona mertva... poka ne uvidel
eto.
   Gabriya nakonec ponyala vse. On skazal ochen' mnogo, i vse vstalo na  svoi
mesta: ego uhod iz Pra-Desh, ego molchalivyj i reshitel'nyj otkaz govorit'  o
svoej sem'e i svoem proshlom, ego neizmennaya  pechal'.  Ona  znala,  chto  on
chuvstvuet. Glyadet' v kolodec, v etot kolodec, bylo dlya Pirsa vse ravno chto
stoyat' na vershine traurnogo holma, proshchayas' s tem, kto pogreben pod nim, -
ta zhe neotvratimost' i ochevidnost' fakta. Poetomu Gabriya ne  stala  meshat'
Pirsu plakat'.
   - No tam, vnizu, nichego net, - skazala ona myagko. - Diana ushla v luchshij
mir.
   No on rydal, poka ne issyakli ego sily, zatem zamolk nadolgo, vse tak zhe
ustremiv vzglyad v glubiny kolodca. Gabriya slyshala  dvizhenie  za  spinoj  -
ostal'nye iskali vyhod iz peshchery, -  no  ostavalas'  s  Pirsom,  poka  ego
poseshchali prizraki proshlogo.
   Kogda zhe on uter glaza rukavom i podnyalsya na nogi,  Gabriya  znala,  chto
skorb' ego pritupilas'.  Dolgij  i  muchitel'nyj  process  vrachevaniya  rany
nachalsya.
   - Tak vot pochemu ty vozvrashchalas' v Korin Treld? - sprosil on,  protyanuv
ej ruku.
   Ona kivnula i, opirayas' na ego ruku, vstala.
   - Pust' mertvye spokojno lezhat v zemle, zhivye dolzhny zhit'.
   - Da budet tak! - otvetil Pirs pokorno. Zatem dobavil:  -  I  posemu  ya
hotel by licom k licu vstretit'sya s etoj zhenshchinoj.
   - Vy znaete vyhod otsyuda?
   - Da. YA byl zdes' mnogo let nazad v kachestve lekarya.
   Pirs podvel ee k stene, gde na  kryukah  i  polkah,  vrezannyh  pryamo  v
kamen', lezhali i viseli instrumenty pytok. Ostal'nye tozhe podoshli  k  nim.
Pirs otyskal dvernoj zamok,  hitro  i  iskusno  spryatannyj  mezh  kamnej  i
povernul kakuyu-to ruchku. Oni vyshli naruzhu s siyaniem vokrug golov i tut  zhe
obnaruzhili lestnicu, vedushchuyu vverh. Kogda poslednij voin pokinul  strashnuyu
peshcheru, Pirs brosil proshchal'nyj vzglyad v ee chernotu i myagko zatvoril dver'.
   Gruppa tem vremenem podnyalas' etazhom vyshe i ostanovilas', ustupaya Pirsu
mesto provodnika.
   |to byl etazh, gde soderzhalis' zaklyuchennye. Puteshestvenniki oziralis'  s
uzhasom  i  otvrashcheniem.  Lestnica  zakanchivalas'   dlinnym   koridorom