nym, ochen' malen'kim i skryuchennym s veretenoobraznymi ssohshimisya rukami i nikuda ne godnymi nogami, skoree napominavshimi shchupal'ca. Bez zolotyh dospehov on byl prakticheski bespomoshchnym, edva sposobnym polzat' po zemle. Sejchas pri pomoshchi dostizhenij golvian v tehnike i tehnologii, on byl oblachen v novoe metallicheskoe tulovishche. I snova on imel vid pokrytogo zolotom velikana, takogo zhe groznogo, kak i ran'she, a, vozmozhno, dlya Kejlla, i bolee opasnogo. "Pervyj" pervym narushil molchanie, ne otryvaya ot Kejlla vzglyada, polnogo nenavisti. -- Festinn, ty vse sdelal prevoshodno. -- Ego golos byl gluhim i rovnym, lishennym zhizni i rezonansa, takim, kakim pomnil ego Kejll. -- Ty budesh' voznagrazhden za eto. -- Blagodaryu, lord. -- V ledyanom tone Festinna oshchushchalsya namek na uvazhenie. -- No ya mnogim ozabochen, -- prodolzhal "Pervyj", -- i sejchas u menya net vremeni vozit'sya s Rendorom. Otvedi ego v karaul'noe pomeshchenie i derzhi tam do teh por, poka ya ne vyzovu vas. -- Kak prikazhete, lord. "Pervyj" snova zanyal svoe mesto za stolom, ne otryvaya pristal'nogo vzglyada ot Kejlla. -- Ty glupec, legioner, -- proiznes gluhoj golos. -- Tebe povezlo v proshlyj raz, i eto stoilo mne mnogih horoshih lyudej. No tebe prishlos' protivostoyat' tem, o sile kotoryh ty poluchil ne samoe priyatnoe vpechatlenie. No teper' vremya priyatnogo vezeniya zakonchilos'. Kejll prodolzhal molchat', ne otvodya vzglyada, on lish' ulybnulsya s legkoj ironiej. Tolstye malen'kie guby "Pervogo" podzhalis', a odna zolotaya ruka neproizvol'no kosnulas' shrama na lice. Malen'kie glazki metnuli vzglyad na Festinna. -- Uberi ego, -- prikazal "Pervyj". -- I eshche, Festinn, smotri za nim! Karaul'noe pomeshchenie nahodilos' v temnyh zakoulkah odnogo iz dal'nih kryl'ev zdaniya. Kejll snova shel pod pricelom ruzhej golvianskogo eskorta, vperedi snova shestvoval Festinn. Oni prohodili cherez bol'shoe kolichestvo shirokih koridorov. |ti koridory byli takimi zhe pryamymi, kak i dorogi v Golv-siti, zdes' byli dvigayushchiesya poly, razdelennye na dve chasti s tem, chtoby dostavlyat' lyudej v protivopolozhnye napravleniya. Poka oni prodvigalis' vpered, Kejll stoyal sovershenno bezuchastno, no v ego golove fiksirovalsya ves' put' cherez labirint ogromnogo stroeniya, ego mozg otmechal, chto vse koridory byli pochti bezlyudnymi, nachinaya ot bol'shogo foje. Ego tulovishche tozhe bylo zanyato, okazyvaya nevidimoe vneshne soprotivlenie kandalam. K tomu vremeni, kogda oni dobralis' do karaul'nogo pomeshcheniya, kandaly szhimali ego tulovishche do boli. Komnata byla pustoj, bez okon i holodnoj, no, kazalos', v nej otsutstvovali specificheskie priznaki kletki, v kotoroj ego derzhali na kosmicheskom korable. Slovno dlya togo, chtoby podcherknut' nizshuyu stepen' bezopasnosti, Festinn prikazal Kejllu rastyanut'sya na polu i rasstavil v komnate ohranu, kotoraya vytyanulas' vdol' sten v neskol'kih shagah ot Kejlla, derzha ruzh'ya nagotove. Zatem Festinn pokinul komnatu, naposledok napomniv ohrane o neobhodimosti soblyudeniya polnejshej bditel'nosti. Kejll byl rad ego uhodu, ponimaya, chto on gorazdo opasnee, chem lyuboj golvianskij soldat. Nikomu by ne udalos' stat' glavnym palachom "Ruki smerti", ponimal on, bez nalichiya osobyh navykov i umenij, a takzhe sposobnosti vershit' zlo. Ne obrashchaya vnimaniya na molchalivyh ohrannikov, Kejll snova zanyalsya kandalami. K tomu vremeni kandaly szhimali ego tulovishche, slovno gromadnye tiski, razlamyvaya ego rebra i sdavlivaya do boli telo. No Kejll zapretil sebe chuvstvovat' kakuyu-libo bol' i prodolzhal soprotivlenie. Process byl nastol'ko medlennym, chto bditel'nye ohranniki ne smogli zametit' ni edinogo dvizheniya. Tem ne menee, chem dal'she kandaly vse bol'she sdavlivali tulovishche Kejlla, prinosya neveroyatnuyu bol'. YA zastavlyu vas vypolnyat' nepomernuyu rabotu, mrachno obratilsya Kejll k svoim kandalam, a tam posmotrim, kto kogo pobedit. Medlenno tyanulos' vremya. Vsya stal'naya vyderzhka i vynoslivost' Kejlla byli obrashcheny vnutr', chtoby kontrolirovat' svoi dvizheniya, soprotivlyat'sya narastayushchej boli ot davleniya kandalov. Kakoe-to vremya on oshchushchal zhar v verhnej chasti spiny, dogadavshis' s udovletvoreniem, chto istochnik vnutrennej energii kandalov raskalilsya ot peregruzki. Vskore zhar smenilsya oshchushcheniem ognya vnutri, bol' stala eshche sil'nee, pribaviv muki, kotorye on terpel. No stradalo lish' ego telo. On znal, chto ego kosti sposobny vyderzhat' eshche bol'shuyu nagruzku, chem davlenie takih kandalov. On prodolzhal soprotivlenie, kotoroe vneshne sovershenno bylo nezametnym. A kandaly prodolzhali vse bol'she i bol'she szhimat' ego tulovishche. Nakonec odin iz ohrannikov slegka podalsya vpered i byl porazhen uvidennym. Kogda ohrannik sdelal shag vpered, Kejll prishchurilsya, priotkryl rot i izdal nizkij, udushlivyj ston. Ohrannik naklonilsya nad nim, i ego glaza shiroko otkrylis', kogda on uvidel malen'kie otverstiya po krayam kandalov. On neproizvol'no povernulsya, chto-to probormotal ostal'nym ohrannikam i pospeshno vyletel iz komnaty. Kejll lezhal nepodvizhno, v to vremya, kak udvoennye muki vse narastali: zhutkoe davlenie na telo i ozhestochennoe zhzhenie v spine. Sejchas raskalennyj do bela istochnik energii, kotorym byli osnashcheny kandaly, byl na grani vzryva. No vnezapno dver' raspahnulas' i vbezhal Festinn, soprovozhdaemyj vozbuzhdennym ohrannikom. -- ...dolzhno byt', avariya, -- govoril ohrannik. -- On lezhal sovershenno nepodvizhno, no nesmotrya na eto kandaly szhimali ego, chtoby razdavit' sovsem, i, naverno, peregrelis'. Festinn sovsem blizko naklonilsya nad Kejllom, kotoryj lezhal, slovno polumertvyj. Ego dyhanie, kotorym on umel upravlyat', nevozmozhno bylo opredelit'. -- Mozhet byt', on pytaetsya pokonchit' s soboj, -- fyrknul Festinn. -- Smert' vmesto beschest'ya -- eto dostojno legionera. No emu ne tak-to prosto ubezhat' ot "Pervogo". Podnimite ego. Ruki, shvativshie Kejlla, grubo podnyali ego s pola, i Festinn protyanul ruku, chtoby otperet' nevidimyj zamok kandalov. V tot zhe moment telo Kejlla perestalo tak muchitel'no bolet'. Oslablenie muk oznachalo pochti chto peregruzku dlya isterzannogo tela Kejlla, no on ne obrashchal vnimaniya na eto, tochno takzhe, kak zapretil sebe obrashchat' vnimanie na bol'. On videl skvoz' prikrytye glaza, chto Festinn blizko rassmatrivaet kandaly vmeste s ohrannikom, vyzvavshim ego. Dva drugih ohrannika podderzhivali Kejlla, chtoby on mog stoyat', potomu chto on delal vid, chto ne derzhitsya na nogah. A chetvertyj ohrannik stoyal v napryazhenii, opustiv dulo ruzh'ya. Isterzannoe telo Kejlla ne povliyalo na lovkost' ego ruk. V mgnovenie oka oba ohrannika, kotorye podderzhivali ego, byli bez osobyh usilij otbrosheny v raznye storony, a Kejll stremitel'no brosilsya na Festinna. Reakciya palacha byla tozhe isklyuchitel'noj. On brosil kandaly i odnoj rukoj vyhvatil ruzh'e, prikreplennoe k poyasu odezhdy. No emu ne udalos' vystrelit'. Kejll shvatil i skrutil ego v to vremya, kak vtoraya ruka Kejlla uhvatilas' za ruzh'e Festinna i otbrosila ego nazad. Ispol'zuya Festinna v kachestve prikrytiya, Kejll popyatilsya k dveri. -- Festinn, kak ty dumaesh', naskol'ko zhivuchim schitayut tebya tvoi lyudi? -- prorychal Kejll. Tut zhe posledoval otvet, potomu chto dva ohrannika, stoyavshie nepodvizhno, vskinuli ruzh'ya. No im ne udalos' vospol'zovat'sya imi. Smertonosnyj luch pronzil ih grudnye kletki. Kogda oni svalilis', ih tuniki pylali ot ognya. V eto zhe vremya Kejll ulovil kakoe-to dvizhenie. Odin iz ohrannikov, kotoryh on razbrosal po storonam, prodolzhal lezhat' bez soznaniya, a drugoj prishel v sebya i shvatil svoe ruzh'e. Za mgnovenie do togo, kak ono vystrelilo, Kejllu udalos' zakryt' sebya Festinnom. Luch gluboko voshel v plecho palacha. A potom dva tela upali na pol, srazhennye bol'yu, A Kejll stremitel'no brosilsya k dveri. Pered ego glazami chetko vyrisovyvalas' shema puti, kogda on mchalsya vdol' dvizhushchihsya dorozhek koridorov, derzha nagotove ruzh'e Festinna. Pered nim byli bezlyudnye koridory, poetomu on mog chastichno otvlech'sya, kogda uslyshal vnutrennij golos Dzhlr. -- Kejll, ya ne hochu otvlekat' tebya, no ty nahodish'sya v strashnoj opasnosti. -- Tebe sovershenno ne nuzhno govorit' mne ob etom, -- voskliknul Kejll, i stal korotko izlagat' ej vse svoi priklyucheniya. -- Est' gorazdo bol'shaya opasnost', chem "Pervyj", -- perebila ego Dzhlr ugryumym golosom. -- Iz centra etogo zdaniya izluchaetsya chto-to nastol'ko strannoe, chto eto pugaet menya gorazdo bol'she togo, s chem mne kogda-libo prihodilos' stalkivat'sya v etoj galaktike. Kejll v nedoumenii zamedlil svoj stremitel'nyj beg. -- Kakoj-to vid telepatii? -- Ne sovsem, -- otvetila Dzhlr. -- Esli eto kakoj-to razum, to ya ne sposobna proniknut' v nego. Bolee togo, ya prosto ne zhelayu eto delat'. On slishkom mogushchestvennyj i neset v sebe neveroyatnoe zlo. Kejlla ochen' vzvolnovali kak ee ton, tak i slova. Dlya Dzhlr nesvojstvenno byt' nastol'ko obespokoennoj. V etom malen'kom sozdanii ne bylo nedostatka v muzhestve. -- YA pojdu i posmotryu, -- nachal on. -- Net! -- pochti zakrichala ona. -- Bud' podal'she ot vsego etogo! Uhodi iz etogo zdaniya! -- Uzhe nemnogo ostalos', -- uspokaivayushchimsya tonom skazal Kejll. -- No ya pribyl syuda ne dlya togo, chtoby pryatat'sya i izbegat' trudnostej. Mozhet byt', Dzhlr i prodolzhila by spor. No ona pochuvstvovala imenno v etot moment, chto vnimanie Kejlla zanyato chem-to drugim. Iz dveri v dal'nem konce koridora pokazalsya vooruzhennyj golvianskij soldat. Glava pyataya Oshibkoj soldata bylo to, chto uvidev brosayushchegosya navstrechu emu Kejlla, zastyl ot uzhasa. Prezhde, chem on uspel shvatit'sya za oruzhie, cepkie pal'cy levoj ruki Kejlla nanesli glubokij udar v zhivot, i kogda on sognulsya popolam ot nevynosimoj boli, tyazhelyj kulak nanes udar v kost' pozadi uha. Kejll ostorozhno nyrnul v komnatu, iz kotoroj vyshel soldat i k svoemu velikomu udovol'stviyu, chto ona pusta. On vtashchil soldata v komnatu, lovko stashchil zelenovatuyu tuniku i tyazhelyj skafandr s dolgovyazoj figury i natyanul vse eto poverh svoej formy, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto razmer emu sovsem ne podhodit. Nakonec, on prikrepil k poyasu energeticheskoe ruzh'e, tak chto emu sovershenno ne bylo nuzhdy brat' s soboj gromozdkoe ruzh'e soldata. On podozhdal nekotoroe vremya, izuchaya vyaluyu figuru soldata. Na nem, kak i na mnogih drugih golvianah, kotoryh emu prishlos' uvidet', vokrug golovy byla obmotana uzkaya blednaya lenta. Esli eto znak otlichiya ranga, mozhet mne sleduet vzyat' i ee? On pospeshno naklonilsya, chtoby snyat' ee, no ona byla nadeta slishkom plotno, hotya nigde ne bylo nikakih zazhimov. V konce koncov, ponimaya, chto u nego net vozmozhnosti popustu tratit' vremya, on otkazalsya ot zhelaniya snyat' etu lentu. On povernulsya k dveri i spokojno vyshel, ne spesha projdya vdol' po-prezhnemu bezlyudnogo koridora. Esli kto-nibud' ne zaglyanet mne v lico, podumal on, mne, mozhet byt', i udastsya ujti v takom vide. Kstati, on byl uveren, chto podobnaya maskirovka pomozhet emu bezboleznenno vyjti iz zdaniya. No vmesto togo, chtoby uhodit' iz zdaniya, on izmenil marshrut. Nesmotrya na ser'eznost' predosterezhenij Dzhlr, emu neobhodimo bylo razuznat', chto zhe eto, chto nastol'ko moglo ispugat' malen'kuyu kompan'onku. Sejchas, kogda on dobralsya do central'noj chasti zdaniya, v koridorah uzhe poyavilos' neskol'ko chelovek, i on nastroil sebya na boevuyu gotovnost', na mgnovennuyu reakciyu v sluchae neobhodimosti. No lyudi s ravnodushnym vidom prohodili mimo, zanyatye svoimi delami. Odin raz gruppa soldat dazhe proshla mimo nego, v protivopolozhnom napravlenii, no on povernulsya tak, chto oni smogli zametit' lish' ego spinu, oblachennuyu v zelenovatuyu formu. Oni stremitel'no proshli vpered, ne obrativ na nego nikakogo vnimaniya. Po doroge v karaul'noe pomeshchenie Kejll dogadalsya: dolzhno byt' uzhe podnyali trevogu. Nesmotrya na eto, on prodolzhal svoj put', podnimayas' na drugie etazhi po shirokim uklonam. Vskore ego bezoshibochnoe chuvstvo orientacii podskazalo emu, chto on dostig central'noj chasti gromadnogo besporyadochno vystroennogo kompleksa zdanij. Zdes' do nego nachalo dohodit', chto mnogie koridory kak by vedut vovnutr' k odnoj chasti zdaniya, slovno spicy, shodyashchiesya v centre kolesa. V koncah vseh etih koridorov nahodilis' moshchnye dveri, ohranyaemye, po men'shej mere, dvumya soldatami. Kogda on v chetvertyj raz proshel po takomu koridoru, on prinyal reshenie. Esli by on ostavalsya v bol'shom koridore, gde lyuboj golvianskij soldat vskore nachal by ego presledovat', on by nichem ne riskoval. Poetomu on spokojno proshel vdol' odnogo iz koridorov, napravlyayas' k tyazheloj dveri. Dva ohrannika, ochevidno, eshche ne poluchili soobshchenie o tom, chto ischeznuvshij plennik nahoditsya v bol'shom koridore. U nih byl skuchayushchij ravnodushnyj vid. Oni edva smerili ego vzglyadom, kogda on podoshel poblizhe. No kogda on ustremilsya k dveri, dotyanuvshis' do ee ruchki, oni vskinuli ruzh'ya. -- Tebe izvestno, chto vhod zapreshchen, -- nachal odin iz nih. On ne zakonchil frazu, porazhennyj, uvidev lico Kejlla, sovershenno ne pohozhee na lico golvianina. V tu zhe sekundu Rendor nanes udar. Kejll obrushilsya s neveroyatnoj siloj na ohrannikov, nanesya im sinhronnye udary v te mesta na shee, gde vysokij vorotnik soedinyalsya so shlemom. Ohranniki upali, kak podkoshennye, a Kejll molnienosno rinulsya k tyazheloj dveri. Za dver'yu nahodilos' nebol'shoe bezlyudnoe pomeshchenie, iz kotorogo vyhodilo eshche neskol'ko dverej. Oni byli sdelany iz tolstogo, mnogoslojnogo metalla, neveroyatno prochnye i namertvo zakrytye. Teper' Kejll vytashchil ruzh'e. Nazad dorogi net, podumal on. Luch ot vystrela ego ruzh'ya proshel skvoz' uzkij shov v dveri. Pod vozdejstviem beshenoj ataki metall raskalilsya i nachal plavit'sya. CHerez neskol'ko sekund yarostnyj ogon' sdelal svoe delo. Dveri raspahnulis', i Kejll proskol'znul vnutr', derzha ruzh'e nagotove. On okazalsya na metallicheskom pod容mnike, uzkoj platforme s nizkimi perilami s odnoj storony. Pod容mnik vrashchalsya vokrug naruzhnogo perimetra shirokogo, glubokogo prostranstva, napominavshego gromadnuyu otkrytuyu shahtu, opuskayushchuyusya vniz priblizitel'no na vysotu v dva etazha i podnimayushchuyusya vverh na takoe zhe rasstoyanie. No Kejll pochti ne obratil vnimaniya ni na vse eti detali, ni na sverkayushchee strannoe oborudovanie, kotoroe bylo raspolozheno u blestyashchih metallicheskih sten shahty. Vmesto etogo ego izumlennyj pristal'nyj vzglyad sosredotochilsya na soderzhimom shahty. Ono nahodilos' v osnovanii shahty, vnizu pod pod容mnikom na kotorom on stoyal, podderzhivaemoe kakim-to pochti neoshchutimym silovym polem. |to byl oval razmerom pochti v tri raza prevyshayushchem razmer chelovecheskogo tulovishcha. On byl mnogocvetnym, ottenki menyalis' v zavisimosti ot togo, kak oslepitel'nyj lyuminescentnyj potok energii omyval ego poverhnost'. A ot etoj poverhnosti pochti na vsyu vysotu shahty, slovno zapolnyaya vsyu ee glubinu, tyanulos' vverh beschislennoe kolichestvo izyashchnyh pochti bescvetnyh usikov. Ih byli sotni, a mozhet byt', i tysyachi, tolshchinoj s legkie struny. Oni nahodilis' v nepreryvnom dvizhenii, zakruchivalis', razvevalis', molotili, spletalis', slovno na oshchup' tyanulis' skvoz' vozduh za kakoj-to nevidimoj dobychej. Kejll mashinal'no podalsya nazad, otklonivshis' ot kraya pod容mnika, kak budto pochuvstvoval, chto blednye usiki potyanulis' k nemu. Neozhidannoe zrelishche, ego tainstvennost' i chuzhdost' okazali dolzhnoe vozdejstvie dazhe na ego bditel'nost'. Poetomu on ne ozhidal, chto ruka velikana v zolotyh dospehah mertvoj hvatkoj vop'etsya v ego gorlo, drugaya zolotaya metallicheskaya ruka s neveroyatnoj siloj uhvatitsya za ego ruzh'e, rezko vytaskivaya ego za shejku priklada. Kejll mgnovenno otreagiroval, otyskivaya vozmozhnost' nanesti otvetnyj udar, chtoby oslabit' tiski. I emu eto pochti udalos', nesmotrya na uzhasayushchuyu silu gromadnogo metallicheskogo tela. No pokrytyj zolotom velikan otshvyrnul ego k krayu pod容mnika, podnimaya energeticheskoe ruzh'e. -- Uspokojsya Rendor, -- promolvil "Pervyj" gluhim golosom. -- Ty osmelilsya zaglyanut' tuda, kuda dozvoleno zahodit' tol'ko mne, no ya dostojno primu tebya. Ty vypolnil poslednee zadanie svoego dlitel'nogo poiska. Naslazhdajsya dostignutym, poka eshche mozhesh'. Slova ehom otdavalis' v golove Kejlla. Vypolnil zadanie? Neuzheli eto znachit imenno to, chto, kazhetsya, dolzhno oznachat'? I snova usiki svernulis' i potyanulis' k nemu iz glubiny shahty. Kogda on otpryanul v storonu, emu poslyshalsya priglushennyj smeh velikana. -- Ne ubegaj Rendor. Zdes' nahoditsya imenno to, chto ty tak stremilsya najti. Imenno eto -- predmet tvoego poiska. Sdelaj shag vpered, Rendor, i poznakom'sya s Hozyainom. Kejll chuvstvoval, chto ego serdce sejchas ostanovitsya, chto ego telo prevratitsya v obledenelyj kamen'. -- |to... |to i est'... Hozyain? -- Net, legioner. Otvet posledoval ne ot "Pervogo", a otkuda-to sverhu. On podnyal glaza, posmotrel vverh i zametil, chto v stene shahty sooruzhena prostornaya, glubokaya nisha. On ne smog rassmotret', kto ili chto nahoditsya vnutri nishi, no golos zvuchal, kak golosa lyudej, govoryashchih v unison. -- Net, Kejll Rendor, -- povtoril golos. -- |to ne Hozyain. YA Hozyain. S golovokruzheniem vsledstvie shoka Kejll vzobralsya po spiral'noj metallicheskoj lestnice, na kotoruyu emu ruzh'em ukazal "Pervyj". Kogda on poyavilsya vnutri prostornoj kamery, stoyavshej v nishe, on byl porazhen eshche bol'she. Pered ego vzorom predstali dvadcat' chetyre golvianina oboih polov i razlichnyh vozrastov, odetye v obyknovennye mantii. Oni sideli v tyazhelyh, avtomatizirovannyh kreslah. Ih tela byli istoshchennymi, s容zhivshimisya, ssohshimisya. Kejll ponyal, chto kresla byli osnashcheny prisposobleniyami dlya podderzhaniya zhiznedeyatel'nosti organizma, ot nih othodili trubki, kotorye prisoedinyalis' k gromadnoj paneli v centre kruga, obrazovannogo kreslami. Blagodarya etomu lyudi ostavalis' zhivymi. Krome togo, ot paneli podnimalis' dvadcat' chetyre tolstyh gladkih kabelya, napominayushchie moshchnye energeticheskie kanaly. Vnezapno Kejll s uzhasom dogadalsya, chto oni soboj predstavlyali. Nesmotrya na raznicu v tolshchine, kabeli byli ochen' pohozhi na usiki, kotorye podnimalis' ot osnovaniya shahty. I eti kabeli vyhodili iz paneli, chtoby svoimi koncami plotno obmatyvat'sya vokrug golov dvadcati chetyreh chelovek. -- CHto... -- Kejll edva preodolel toshnotu, podhodivshuyu k gorlu. -- Kto ty? CHto ty takoe? -- Otvet' emu, Al'tern. -- Dvadcat' chetyre rta otkrylis' v odno mgnovenie, proiznosya vse slova v mrachnom unisone, slovno ih vladel'cy byli mehanicheskimi kuklami, rabotayushchimi na odnoj cepi. Edinyj zvuk, kotoryj on uslyshal, byl nezhnym, dazhe myagkim i krotkim. -- Bylo interesno ocenit' ego reakciyu. "Pervyj" sklonil golovu, pokrytuyu zolotymi dospehami. -- Hozyain, -- i so zloradstvuyushchim udovletvoreniem on otvetil na vopros Kejlla. On skazal, chto to, chto nahodilos' v shahte, nosilo imya Areknis. |to bylo poslednee dostizhenie golvianskoj tehnologii. Sushchestvo napolovinu bylo organicheskogo proishozhdeniya, no takzhe chastichno predstavlyalo soboj sgustok chistoj energii, osnashchennyj blestyashchim potokom energii, kotoryj izlivalsya na nego iz propuskayushchih energiyu sten shahty. Areknis na samom dele ne byl zhivym sushchestvom i ne obladal razumom. V kakom-to smysle, on napominal moshchnyj slozhnyj iskusstvennyj obrazec nervnogo uzla v chelovecheskom mozge. No ego funkciej bylo ob容dinenie chelovecheskih razumov i, v nekotoryh sluchayah, rasshirenie ih vozmozhnostej. Dvadcat' chetyre, prodolzhal dal'she "Pervyj", byli sozdatelyami etogo Areknisa, velichajshimi geniyami Golvika. Snachala Areknis byl men'shego razmera. No dazhe v te vremena, v samom nachale, kogda Dvadcat' chetyre razmestili samye krupnye usiki na svoih golovah, eto sozdanie vypolnyalo te funkcii, dlya kotoryh ego izobreli. Ono ob容dinyalo golovy Dvadcati chetyreh v edinyj superrazum. I etot superrazum stanovilsya vse bolee mogushchestvennym po mere togo, kak ros Areknis, pitavshijsya energiej, postupavshej iz sten shahty. Dvadcat' chetyre sozdali vysshij intellekt galaktiki. I oni ponyali svoe prednaznachenie -- vlastvovat' nad vsemi planetami, zaselennymi lyud'mi. Poetomu oni vyrabotali plan, osnovu kotorogo sostavlyalo razzhiganie unichtozhitel'nyh vojn na bol'shom kolichestve tshchatel'no otobrannyh planet. V ih zamysly vhodilo unichtozhenie vragov, vklyuchaya i Legiony Morosa, kak dobavil "Pervyj" so zloradnym smehom. -- Krome togo, Areknis okazyvaet Hozyainu i druguyu pomoshch', -- prodolzhal "Pervyj". -- On obespechivaet ego myslennym kontaktom, blagodarya chemu on teper' sposoben peredavat' soobshcheniya na gromadnye rasstoyaniya, dazhe v kosmos dlya togo, chtoby rukovodit' svoimi slugami. -- Slugami? -- hriplym golosom sprosil Kejll, edva sposobnyj poverit' v real'nost' potryasayushchego rasskaza, kotoryj uslyshal. -- Rabami, esli predpochitaesh', -- vezhlivo otvetil "Pervyj". Otsyuda sledoval uzhasayushchij vyvod. Nekotorye sluzhili Dvadcati chetyrem ohotno, uslyshal Kejll, kak "Pervyj" i vse chleny "Ruki smerti". Oni prosto vypolnyali prikazy Hozyaina, kotorye on peredaval cherez "Pervogo". A drugih neobhodimo bylo prinuzhdat' i kontrolirovat'. Ih lishali sobstvennyh myslej, razum Areknisa bral verh nad razumami blagodarya namatyvaniyu chasti usikov vokrug ih golov. -- Kak tol'ko ustanovlen pervichnyj kontakt, -- skazal "Pervyj", -- mozhno snyat' lishnyuyu chast' usikov, Nesmotrya na eto kontakt vozmozhen na lyubom rasstoyanii. Te, kto nahodyatsya v kontakte s Areknisom, bespomoshchny, oni bol'she nesposobny kontrolirovat' svoi dejstviya. Oni ne mogut vypolnyat' nikakuyu rabotu, dumat' samostoyatel'no. Oni sposobny tol'ko vypolnyat' prikazy Hozyaina. Serye guby skrivilis' v otvratitel'noj ulybke. -- A esli kusochek usika snyat' s ih golov, ih razumy redko vyzhivayut. Oni ostayutsya ne bolee, chem opustoshennymi, lishennymi razuma obolochkami. Kejll szhal kulaki. Dazhe ego vyderzhka edva sderzhival narastayushchuyu yarost' i nenavist', kotorye ohvatyvali ego pered licom bezumiya, zhestokosti, absolyutnogo zla, kotorye ishodili ot sidevshih pered nim dvadcati chetyreh figur. "Pervyj" prodolzhal, opisyvaya den', kotoryj dolzhen nastupit', kogda vliyanie kontakta Areknisa rasshirit vlast' Hozyaina na vsyu galaktiku. K etomu momentu zamysel Hozyaina, dolzhno byt', dostignet svoej kul'minacii i v konce koncov zaversheniem vsego budet istreblyayushchaya galakticheskaya vojna. No Kejll edva rasslyshal eti slova. On sosredotochilsya na vosstanovlenii svoej vyderzhki, privodya svoj organizm v boevuyu gotovnost'. Kazalos', on ssutulilsya, slovno srazhennyj uslyshannym. "Pervyj", samonadeyanno uverennyj kak vsegda, dazhe ne smotrel v ego storonu, kogda zakanchival ledenyashchij krov' rasskaz. I, v konce koncov, Kejll stremitel'no rinulsya na nego. Brosok zavershilsya udarom sapoga v pokrytuyu zolotom diafragmu "Pervyj". Kogda metallicheskij velikan otskochil nazad, Kejll vstal na nogi i brosilsya k Dvadcati chetyrem. Neponyatno pochemu, no oni rassmeyalis'. Neponyatno pochemu, no kogda "Pervyj" vstal na nogi, on tozhe rassmeyalsya. A Kejll, snova gotovyj brosit'sya na nego, pochuvstvoval, slovno on stupaet v cepkie, tonkie seti gigantskoj pautiny. On popytalsya vybrat'sya ottuda, otchayanno soprotivlyayas'. No pohozhie na pautinu usiki tiskov Areknisa zaputyvalis' vokrug nego eshche bol'she. A zatem, krome soten usikov, tiskami ohvativshih ego tulovishche, on pochuvstvoval prikosnovenie k svoej brovi, napominayushchee legkoe prikosnovenie pera. Kogda beznadezhnoe otchayanie zavladelo im, slovno prilivnaya volna, v ego golove razdalsya otdalennyj i ugasayushchij, polnyj uzhasa pronzitel'nyj krik Dzhlr. Nastupila kromeshnaya t'ma i tishina. I tot, kotoryj byl Kejllom Rendorom, prekratil svoe sushchestvovanie. RAB AREKNISA Glava shestaya Bylo soznanie, no otsutstvovalo ponimanie. Bylo vospriyatie, no otsutstvovala sposobnost' reagirovat'. Zrenie, sluh, vse chuvstva ne byli povrezhdeny, tak chto informaciya, kak i vsegda, postupala v mozg. No razum byl ne sposoben ocenivat', ponimat' ili ispol'zovat' potok dannyh. |tot potok prohodil mimo ego razuma, napravlyayas' neposredstvenno k tem, kto upravlyal ego mozgom. Tochno takzhe, soobshcheniya unosilis' iz mozga, prohodili vdol' nervnoj sistemy, i organizm reagiroval na nih takzhe spokojno i effektivno, kak i vsegda. No soobshcheniya formirovalis' v drugom istochnike, takzhe ne imevshem otnosheniya k ego razumu. CHelovecheskij razum, vozmozhno, navsegda ostanetsya svoeobraznoj tajnoj. Govoryat, chto razum ne sposoben postich' samoe sebya do konca, i poetomu nikogda ne smozhet uznat' sebya v sovershenstve. No chelovecheskie razumy osoznayut, chto sushchestvuyut. Imenno takoe samosoznanie otlichaet lyudej ot zhivotnyh, tak ustanovleno, chto zhivotnym chuzhdo chuvstvo sobstvennogo "ya". A chto esli pod vozdejstviem kakih-to sil izvne v razume sozdany opredelennye pregrady? CHto esli vvod informacii, vyhod osnovnyh soobshchenij pereorientiruyut? CHto, esli vnutrennee "ego", chuvstvo sobstvennogo "ya" udaleno, nahoditsya v strashnoj izolyacii, kotoraya, kazhetsya, nichem ne otlichaetsya ot bezdny polnogo bezumiya? V techenie nekotorogo vremeni "ego", sobstvennoe "ya" popytaetsya okazyvat' slaboe soprotivlenie. No v bol'shinstve sluchaev emu ne hvataet resursov dlya togo, chtoby dejstvovat' v pustote. Ego udalili i lishili slishkom neobhodimyh emu svyazej s razumom -- so svoej sobstvennoj sistemoj "sohraneniya zhizni". Kakim-to obrazom imeyushchayasya pamyat' prodolzhaet svoyu rabotu, nakaplivaya informaciyu. No vnutrennee "ego" ne imeet dostupa k dannym, i, takim obrazom, ne sposobno dazhe ustanovit' svoyu sobstvennuyu individual'nost'. Kakim-to obrazom prodolzhayut svoyu rabotu rassudok, voobrazhenie, intellekt, v tozhe samoe vremya, ozhidaya, chto kakie-to razdrazhiteli zastavyat ih analizirovat', prinimat' resheniya, reagirovat'. No ih tozhe udalili ot izolirovannogo "ego". Ni razdrazhiteli, ni otvety ne sposobny preodolet' pregradu. Kakim-to obrazom, prodolzhayut zhit' dazhe emocii i intellekt -- sposobnosti chuvstvovat' gnev i strah, smeyat'sya ili plakat'. No ih obychnye kanaly tozhe blokirovany, i oni tozhe nesposobny kasat'sya ili aktivizirovat' "ego". Itak, cherez nekotoroe vremya, v bol'shinstve sluchaev chuvstvo "ego", nahodyashcheesya v centre razuma, nachnet uvyadat', stanovitsya bespoleznym, ischezaet. Postepenno ono prosto umret. Togda mozg i telo, kotorye kogda-to obladali etim "|go" prevratyatsya v marionetku, v robota. I esli snyat' upravlenie snaruzhi, mozg i telo ostanutsya bespomoshchnymi i takimi zhe bespoleznymi, kak marionetki bez verevochek, a robot bez istochnika energii. Kogda usiki Areknisa obmotalis' vokrug golovy Kejlla Rendora, v ego razume neproizvol'no stali obrazovyvat'sya prepyatstviya. Usik ubrali, on zakrylsya, chtoby obrazovat' cepkuyu strunu, ohvatyvayushchuyu skelet, no kontakt ostalsya, dazhe nesmotrya na to, chto mozg uzhe ne byl neposredstvenno prisoedinen k Areknisu. I cherez etot kontakt s neveroyatnoj skorost'yu mysli superrazum Dvadcati chetyreh preobrazoval razum Kejlla, chtoby sdelat' ego svoej marionetkoj, svoim robotom. Esli by izolirovannyj vnutrennij centr soznaniya Kejlla sposoben byl by izdavat' zvuk, on by napominal beskonechnyj pronzitel'nyj krik. No eto bylo nevozmozhno. Upryatannyj v vakuum, raspolozhennyj v centre ego razuma, chuvstvo sobstvennogo "ya" Kejlla prosto-naprosto prebyvalo v beskonechnyh lisheniyah, lishennoe proshlogo, ne bespokoyashcheesya o budushchem, ne poddayushcheesya vliyaniyu proishodyashchego. Kakoe-to vremya robot, kakim stal Kejll Rendor, bol'shej chast'yu ostavalsya naedine s samim soboj v uzkoj mrachnoj komnate odnogo iz otvetvlenij gromadnogo zdaniya, v kotorom razmeshchalsya centr "Ruki smerti". Tam on passivno provodil vremya v ozhidanii, sidya na krayu zhestkoj kojki i pristal'no vglyadyvayas' v stenu tupym vzglyadom. On ne osoznaval, chto tvoritsya v ego golove, v ego razume, kotoryj bol'she ne prinadlezhal emu. Kontakt s Areknisom ne tol'ko okazal vozdejstvie na samokontrol' Kejlla Rendora. On obespechil takzhe Dvadcati chetyrem polnyj dostup ko vsem ego znaniyam i vospominaniyam. Ne tratya popustu vremya, oni uznali vse detali o Nablyudatelyah, ob ih sekretnom asteroide, a takzhe ob ih ustrojstvah, sposobnyh peredavat' soobshcheniya na dal'nie rasstoyaniya. Oni izuchili vse detali zhizni Kejlla posle unichtozheniya Morosa, vklyuchaya ego vnov' sozdannyj skelet. I oni vypytali vse, chto Kejll znal o Dzhlr. Im ne udalos' uznat' ni gde raspolozhena baza Nablyudatelej, ni v kakom meste na planete Golvik skrylas' Dzhlr, potomu chto Kejll nichego ne znal ob etom. No vse drugie tajny, soderzhashchiesya v pamyati Kejlla, byli raskryty i prochitany, slovno kniga. V svoej tesnoj komnatke, passivnyj, kak vyklyuchennaya mashina, Kejll nichego ne znal o tom, chto im stalo izvestno. On prosto zhdal, poka v seredine togo, chto bylo ego razumom, ego vnutrennee "ego" vse bol'she szhimalos', dazhe ne soznavaya, kakim blizkim byl ego konec. Tem ne menee, eto izolirovannoe chuvstvo sobstvennogo "YA", prisushchee Kejllu Rendoru, obladalo unikal'nym kachestvom. Ono obladalo svojstvom, sposobnym podderzhivat' iskru usiliya, kotoroe pomogalo emu protivostoyat' sobstvennomu unichtozheniyu. Legendarnye samodisciplina i samokontrol' Legionov Morosa razvivalis' v komplekse s nepreryvnoj, surovoj trenirovkoj, kotoroj podvergali kazhdogo legionera s samogo rannego detstva. |ta trenirovka prosto stimulirovala chto-to, chto bylo zalozheno v principah Legionov, peredavalas' cherez geny v techenie stoletij ih zhizni na Morose. |ti svojstva byli zalozheny nastol'ko gluboko, naskol'ko nesgibaemym bylo ego soprotivlenie, chto, ochevidno, preobrazovalos' v svoeobraznoe svojstvo haraktera. |to byla nepokolebimaya, neukrotimaya, tverdaya, kak almaz, volya legionera. I v samyh dal'nih ugolkah soznaniya robota, kakim stal Kejll Rendor, ego volya vyderzhivala ispytanie vremenem. Ona byla slepa, besslovesna, udalena ot chuvstva individual'nosti, chuvstva celesoobraznosti ili kontrolya. No ona byla ne povrezhdennoj, potomu chto prosto otstupila na svoi proshlye, derzkie, zashchitnye pozicii, opiralas' na svoj istochnik. I vse eto dlya togo, chtoby vyzhila polnaya reshimost'. Volya legionera nepokolebimo i nepobedimo podderzhivala to, chto ostalos' ot nastoyashchego Kejlla Rendora, sushchnost' ego real'nogo "ya", ego celostnost' i zhiznelyubie. I zhdala. Prohodili dni, no robot Kejll ne zamechal etogo. No nakonec oblachennye v zelenye tuniki golviane prishli k Kejllu, chtoby uvesti ego iz tihoj komnatki, cherez koridory gromadnogo zdaniya i dostavit' pokrytomu zolotym dospehami velikanu, na ch'ih seryh puhlyh gubah siyala zloradnaya ulybka pobeditelya. Takim zhe bylo i vyrazhenie lica drugogo muzhchiny, ozhidavshego vmeste s velikanom, muzhchiny so strannym bleskom v glazah, u kotorogo byli perevyazany pravoe plecho i ruka. Robot Kejll ne obrashchal nikakogo vnimaniya na vyrazheniya ih lic. On tupym vzglyadom pristal'no smotrel pered soboj. -- Ego vozmozhnosti i sposobnosti dolzhny byli ostat'sya nevredimymi, Festinn, uveryayu tebya, -- promolvil "Pervyj". Festinn kivnul, zadumchivo okidyvaya pristal'nym vzglyadom Kejlla. Bez preduprezhdeniya on, slovno hlystom, naotmash' udaril Kejlla kulakom levoj ruki v lico. No refleksy dejstvuyut neproizvol'no, im ne trebuetsya soznatel'nyj kontrol' razuma. Kontakt s Areknisom ne okazal nikakogo vozdejstviya na refleksy Kejlla, poetomu sila i lovkost' ostalis' prezhnimi. Kulak Festinna lish' nanes udar v pustotu, tak kak Kejll uspel lovko otskochit' v storonu, a zatem Kejll nanes molnienosnyj kontrudar, vozmozhno, slomal by zdorovuyu ruku Festinna. No udar byl nanesen ne v polnuyu silu. Kejll zastyl, slovno skul'ptura, potomu chto byl ogranichen vozdejstviem superrazuma Dvadcati chetyreh, kotorye ustanovili prepyatstviya v mozgu Kejlla. Zatem on rasslabilsya i snova vpal v prezhnee sostoyanie, tupym vzglyadom vsmatrivayas' v nikuda. -- Prevoshodno, -- voskliknul Festinn. On podoshel k Kejllu poblizhe, usmehayas' pryamo v nichego ne vidyashchie glaza. -- Ty zasluzhivaesh' slavy, Rendor, -- zloradno proiznes on. -- Vse slivki "Ruki smerti" ob容dinili svoi usiliya, chtoby im udalos' upravlyat' toboj. Torzhestvuyushchij smeh, kotoryj posledoval za etim znachil dlya Kejlla takzhe malo, kak i ego slova. Zatem Festinn otvel ego v druguyu komnatu -- prostornuyu, pustuyu, gde nahodilos' neskol'ko trenazherov, nebrezhno stoyavshih v odnom konce pomeshcheniya. Ryadom stoyala skuchayushchaya gruppka lyudej, chelovek desyat'. Nekotorye kazalis' obyknovennymi, pochti nichem ne otlichayushchimisya ot normal'nogo cheloveka, s nekotorymi priznakami zhestokosti v lice i ledyanym vyrazheniem glaz. No sredi nih bylo neskol'ko takih, ch'i vneshnosti ochen' otlichalis' ot togo, chto yavlyaetsya normoj dlya obychnogo cheloveka. Na pervyj vzglyad, dva iz nih mogli pokazat'sya golvianami. No mertvenno-blednyj zelenovatyj cvet ih odezhdy otlichalsya ot cveta tunik, kotorye nosili golviane. Oni byli razdety do poyasa, i ih rebristaya kozha napominala kozhu presmykayushchihsya. V gruppe byla takzhe ochen' hudaya zhenshchina, pohozhaya na skelet. Ee mertvenno belaya, slovno obescvechennaya, kozha sil'no kontrastirovala s porazitel'no chernymi volosami i yarko-krasnym kostyumom dlya zanyatij legkoj atletikoj. Na ee zapyast'yah byli tyazhelye metallicheskie braslety. Sleduyushchej byla besformennaya figura, bol'she napominavshaya tulovishche dikogo zhivotnogo, chem cheloveka -- korotkie prizemistye nogi i neveroyatno dlinnye ruki, kotorye pochti dohodili do pola, kotorye kazalis' eshche dlinnee iz-za pal'cev s bol'shim kolichestvom sustavov, po razmeru v tri raza prevyshavshih pal'cy obyknovennogo cheloveka. Eshche odnim byl neestestvenno shirokij karlik. Ego lico bylo pochti polnost'yu skryto pod ogromnoj chernoj borodoj. Ego tulovishche pokryvali blestyashchie dospehi, razdelennye na segmenty i napominali mozaiku, vypolnennuyu iz zerkal. V odnoj ruke on derzhal korotkij tyazhelyj zhezl iz chernogo metalla. V drugoj situacii Kejll, vozmozhno, s interesom rassmatrival by ih. No robot Kejll ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya i priblizivshis' k nim prodolzhal smotret' otsutstvuyushchim vzglyadom. -- Vot prishel nash uchitel', -- razdalsya fyrkayushchij golos. ZHenshchina v alom vstala, beskrovnye guby rastyanulis' v tonkuyu liniyu ulybki. -- Festinn, eto vozmutitel'no, oskorbitel'no! -- rezko voskliknula ona. Hor zlobnogo vozmushcheniya razdalsya vokrug nee v znak soglasiya. -- Tiho! -- zakrichal Festinn, sverkaya glazami. Poka gruppa uspokaivalas', on okidyval kazhdogo vzglyadom, polnym gneva. -- |to po prikazu "Pervogo", -- fyrknul on. -- Nam prekrasno izvestny vashi zaslugi, sposobnosti, my vse znaem o vashem masterstve, ob umenii obrashchat'sya s tem oruzhiem, kotoroe vy vybiraete samostoyatel'no. No teper' my hotim, chtoby vy eshche bol'she rasshirili svoi vozmozhnosti. Ego golos prinyal zagovorshchicheskij ton. -- YA govoryu tol'ko pravdu. Rendoru bylo porucheno rasstroit' zamysel "Pervogo" v interesah kakoj-to armii, gotovyashchej napadenie. A teper' on mozhet prilozhit' svoi poslednie usiliya dlya pol'zy drugih. Na licah poyavilis' ledyanye ulybki, zatem v gruppe razdalsya vzryv zloradnogo smeha. -- Kazhdyj iz vas, -- prodolzhal Festinn, -- budet nesti otvetstvennost' za vypolnenie osobogo zadaniya "Pervogo". Kazhdoe podrazdelenie dolzhno byt' takim zhe groznym, vynoslivym, kak i rukovodyashchaya gruppa Legionov Morosa. -- On zlobno usmehnulsya. -- Poetomu my budem ispol'zovat' nashego pokornogo legionera, chtoby obuchit' vas masterski obrashchat'sya ne tol'ko s vashimi lyubimymi vidami oruzhiya, no i s mnogimi drugimi. CHtoby sovershenstvovat' vashe umenie ubivat' bez ruzh'ya. CHtoby uluchshit' vashi znaniya o razlichnyh metodah -- infil'tracii, ustraivaniya zasady, vnezapnogo skorostnogo napadeniya i tak dalee. -- Kogda etot kurs obucheniya zavershitsya, kazhdoe podrazdelenie "Ruki smerti" budet sootvetstvovat' celoj armii, dejstvuyushchej na lyuboj iz planet galaktiki! Emu udalos' ubedit' ih. Na zhestokih licah poyavilis' ledyanye ulybki strastnogo zhelaniya. I tol'ko zhenshchina v alom, kotoraya stoyala v storone ot drugih, smotrela serdito i zlobno. Vsya eta scena nichego ne znachila dlya robota Kejlla. Tochno takzhe, kak i intensivnaya deyatel'nost', kotoroj on zanimalsya v posleduyushchie dni, potomu chto vnutrennee upravlenie napravlyalo vse ego dejstviya. Bol'shuyu chast' vremeni zanimalis' trenirovkoj primeneniya samogo sovremennogo oruzhiya, izvestnogo na planetah, zaselennyh lyud'mi, energeticheskogo ruzh'ya. Naibol'shee masterstvo v primenenii etogo oruzhiya pokazal karlik v dospehah, potomu chto ego lyubimym oruzhiem byl raskalennyj zhezl, metallicheskaya palka, kotoraya strelyala upravlyaemym luchom ognya, pochti takim zhe moshchnym, kak i energeticheskij luch. Para presmykayushchihsya s kozhej zelenogo cveta pokazali sebya v drugih vidah bor'by s ruchnym oruzhiem. Oni specializirovalis' po ispol'zovaniyu smertonosnogo oruzhiya, izgotovlennogo iz ostryh lezvij, vkraplennyh v diskoobraznyj krug v vide lepestkov cvetka, v sledstvie chego eto oruzhie poluchilo nazvanie "krovavaya roza". Oni s gotovnost'yu ispol'zovali i drugie vidy oruzhiya s lezviyami, a takzhe oruzhie dlya metaniya, kotorye demonstriroval im Kejll. V bezoruzhnom poedinke svoe prevoshodstvo nad ostal'nymi pokazal dlinnorukij muzhchina, napominavshij obez'yanu, otlichavshijsya lovkost'yu i vynoslivost'yu. On obladal sposobnostyami skrytogo ubijcy, svoimi dlinnymi pal'cami on, po-vidimomu, mnogim razdrobil kosti shei. On s zhadnost'yu vypolnyal vse ukazaniya Kejlla otnositel'no zahvata i naneseniya udarov, bolevyh tochek i nervnyh centrov, vozdejstvuya na kotorye mozhno mgnovenno pokalechit' ili ubit' protivnika. Tak postepenno prohodili iznuryayushchie dni. Vskore nekotorye predstaviteli "Ruki smerti" byli podgotovleny k tomu, chtoby prodolzhat' special'nuyu podgotovku s drugimi v to vremya, poka Kejll rabotal s menee opytnymi. Postepenno kazhdyj iz nih sovershenstvoval svoe masterstvo, nabiral bol'she smertonosnoj sily. I vseh etih sozdanij ob容dinili v splochennoe opasnoe boevoe podrazdelenie. Vseh, krome zhenshchiny v alom, kotoraya s neohotoj povtoryala vse dvizheniya, i kotoraya vsegda brosala serdityj i zlobnyj vzglyad to li na Festinna, to li na Kejlla. Nakonec, terpeniyu Festinna prishel konec. Gruppa kak vsegda sobralas' v sportzale, gde Kejll neutomimo pokazyval slozhnyj kontrudar bezoruzhnogo boya, prednaznachennyj dlya togo, chtoby vdrebezgi raznesti pozvonochnik atakuyushchego. ZHenshchina v alom namerenno ne obrashchala vnimaniya na ukazaniya Kejlla, i glaza Festinna vspyhnuli ot narastayushchego gneva. -- Ot nas nel'zya trebovat' ovladeniya vsemi tryukami legionerov za dve ili tri nedeli, -- proshipela zhenshchina. -- Tebe prekrasno izvestno, chto ot vas hotyat, -- fyrknul Festinn. -- A teper' nemedlenno prodolzhaj. -- K chemu mne utomlyat' sebya? -- zakrichala zhenshchina. Ona mnogoznachitel'no pohlopala po svoim tyazhelym brasletam. -- Eshche ni odin chelovek ne ostavalsya zhivym, esli dostatochno blizko priblizhalsya ko mne! -- Marska, -- ugrozhayushche ledyanym tonom voskliknul Festinn, -- ty budesh' delat' to, chto i drugie, potomu chto ya prikazyvayu. V protivnom sluchae ya mogu prikazat' Rendoru ne otstupat', chtoby ty smogla ubedit'sya, kak legko on mozhet slomat' tebe spinu. -- Neuzheli eto vozmozhno? -- v yarosti vozrazila zhenshchina. -- Davaj posmotrim, legko li emu budet protivostoyat' etomu! Ona povernulas' i vystavila vpered svoyu pravuyu ruku. I ot brasleta otskochil puchok chistoj energii, ne luch, a upravlyaemyj, imeyushchij formu strely, letyashchij, slovno sharovaya molniya. Kejll otskochil v neskol'kih shagah ot nee, robot, ozhidayushchij prikaza, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na paru, kotoraya sporila. No refleksy ego byli prezhnimi. Pochti mashinal'no on otskochil v storonu, i sharovaya molniya proneslas' mimo nego i vzorvalas' u dal'nej steny, prodelav gromadnuyu dyru v gladkom metalle, iz kotorogo ta byla izgotovlena. Ostal'nye chleny gruppy povernulis', chtoby vzglyanut' na Marsku, i zastyli na meste. V glazah nekotoryh iz nih dazhe poyavilos' vyrazhenie straha. Potomu