Fred Hojl, Dzhon |lliot. Andromeda
---------------------------------------------------------------
OCR: "Astrologos"
Spellcheck: Mihail Keniya
---------------------------------------------------------------
Predlagaemyj sovetskomu chitatelyu nauchno-fantasticheskij roman
"Andromeda" F. Hojla i Dzh. |lliota, sozdannyj na osnove telescenariya
i vyshedshij v Anglii v 1962 godu, ne sovsem obychen: odin iz ego
avtorov, Fred Hojl, - vsemirno izvestnyj astrofizik-teoretik, avtor
mnogih vydayushchihsya trudov v samyh razlichnyh oblastyah etoj
uvlekatel'noj nauki. Osobenno veliki zaslugi chlena Korolevskogo
obshchestva professora Hojla v oblasti kosmogonii - nauki o
proishozhdenii i razvitii planet, zvezd, galaktik.
Otlichitel'noj osobennost'yu nauchnogo tvorchestva Hojla yavlyaetsya
glubokoe proniknovenie v fizicheskuyu sushchnost' problem; krome togo,
professor Hojl virtuozno vladeet matematicheskim apparatom sovremennoj
astrofiziki. Napryazhenno i plodotvorno rabotaya na perednem krae nauki,
professor Hojl nahodit vremya dlya togo, chtoby pisat'
nauchno-fantasticheskie romany. Ego peru prinadlezhit ochen' interesnyj i
svoeobraznyj roman "CHernoe oblako". Kipuchaya natura Hojla inogda
nahodit vyhod v dovol'no neozhidannyh dejstviyah: on napisal...
libretto sovremennoj opery, kotoraya byla postavlena i dazhe imela
uspeh! Stoit, pozhaluj, zadumat'sya nad etoj storonoj deyatel'nosti
vydayushchegosya anglijskogo uchenogo. K sozhaleniyu, takogo roda aktivnost'
deyatelya nauki chasto vyzyvaet esli i ne otkrovennoe poricanie, to
ironicheskie usmeshki, pozhimanie plechami, razgovory naschet "poiskov
deshevoj populyarnosti" i t.p. Primer Hojla naglyadno demonstriruet tu
istinu, chto nauchnomu avtoritetu i reputacii ne vredit literaturnaya
rabota. Uchenyj, kotoryj beretsya za tyazhelyj i, uvy, neblagodarnyj trud
pisatelya-fantasta, neizbezhno privnosit v literaturnoe proizvedenie
nechto takoe, chego ot pisatelya-professionala ozhidat' ne prihoditsya.
Zachastuyu eto proyavlyaetsya v melochah, v otdel'nyh remarkah,
harakteristikah. Zdes' net toj dosadnoj "klyukvy", kotoraya slishkom
chasto "ukrashaet" obychnye nauchno-fantasticheskie proizvedeniya, osobenno
kogda opisyvayutsya budni lyudej nauki. V etom otnoshenii roman
"Andromeda" sluzhit primerom togo, kak mozhno ob®edinit' nauku s
fantastikoj. S isklyuchitel'nym znaniem dela i masterstvom v podbore
detalej v romane pokazano, kak v sovremennoj kapitalisticheskoj strane
militarizm dushit nauku, ispol'zuya vse ee dostizheniya v svoih
interesah. S bol'shim chuvstvom yumora i tonkim sarkazmom izobrazheny
soldafonskaya tupost' i naglost' podlinnogo hozyaina anglijskogo
kabineta ministrov - zaokeanskogo generala Vandenberga. Ochen' tipichna
figura Dzhirsa, byvshego uchenogo, kotoryj prodal dushu voenshchine i stal
krupnym administratorom. Masterski i vpolne realisticheski obrisovany
slozhnye vzaimootnosheniya geroev, dovol'no iskusno vylepleny ih
haraktery. Nu, a chto kasaetsya syuzheta... Avtor etogo predisloviya
nikogda ne ponimal, dlya chego v bol'shinstve predislovij izlagaetsya
"svoimi slovami" soderzhanie proizvedeniya. Ved' horosho izvestno, chto
takie predisloviya v luchshem sluchae chitayutsya kak poslesloviya, osobenno
kogda syuzhet dostatochno ostr i zaputan. Ne budem zhe sledovat' durnym
primeram.
I. SHklovskij
***
Blekloe nebo uzhe
nachalo merknut', kogda oni pod®ehali k Boldershou-Fell. Sluzhebnaya mashina, myagko
svernuv s shosse, peresekala vereskovuyu pustosh', i Dzhudi, sidevshaya na zadnem
siden'e ryadom s professorom, prinyalas' s nadezhdoj osmatrivat' okrestnosti.
Odnako oni smogli uvidet' radioteleskop, tol'ko kogda dostigli samogo grebnya
holma.
Vnezapno on vyros pryamo pered nimi - tri ogromnye opory, soedinennye vverhu
napodobie gigantskogo trenozhnika, temnye, chetko risuyushchiesya na fone zakata.
Vnizu, mezhdu osnovaniyami opor, ziyala betonnaya chasha razmerom s arenu stadiona, a
nad nej, podderzhivaemaya trenozhnikom, visela oprokinutaya chasha pomen'she,
nacelennaya na dlinnoe metallicheskoe polotno. Na pervyj vzglyad eto sooruzhenie ne
kazalos' osobenno bol'shim i lish' kak-to stranno ne vyazalos' s okruzhayushchim
pejzazhem. No kogda mashina pod®ehala i ostanovilas' vozle odnoj iz opor, Dzhudi
vdrug osoznala, kakoe ono ogromnoe. Nichego podobnogo ona eshche ne videla:
gigantskoe sooruzhenie bylo udivitel'no cel'nym i garmonichnym, slovno statuya.
I vse zhe, nesmotrya na neobychnost' etoj vysokoj, uhodyashchej v nebo konstrukcii, v
nej ne bylo nichego zloveshchego, nichego predveshchavshego te neobyknovennye i
tragicheskie sobytiya, kotorye dolzhny byli proizojti.
Vyjdya iz mashiny, Dzhudi i professor ostanovilis' na minutu; teplyj, aromatnyj
vozduh osvezhil im lico i grud'. Zaprokinuv golovy, oni smotreli na tri ogromnye
opory, na metallicheskij otrazhatel', pobleskivayushchij v vyshine, na tuskloe nebo nad
nim. Na goloj vershine porosshego vereskom holma, ogorozhennogo provolochnoj setkoj,
bylo razbrosano neskol'ko prizemistyh zdanij i nebol'shih antenn. Ne bylo
slyshno ni zvuka, tol'ko shelest vetra v stal'nyh perepleteniyah opor da svist
kronshnepov, i oni pochti pochuvstvovali, kak ogromnoe uho iz metalla i betona,
lezhavshee u ih nog, napryagaetsya, prislushivayas' k zvezdam.
Zatem Dzhudi poshla za professorom k glavnomu zdaniyu - nizkomu, oblicovannomu
kamnem stroeniyu s eshche ne zakonchennym pod®ezdom, k kotoromu vela tol'ko chto
zabetonirovannaya doroga.
Rabochie ustanavlivali stolby dlya vorot, ukazateli i krasili ih. Vse kazalos'
ochen' novym i yarkim na sumerechnom fone temnogo holma.
- Tam u nas vspomogatel'nye sluzhby, - skazal professor, izyashchno povedya rukoj. - A
zdes' nahoditsya glavnyj punkt upravleniya.
Professoru bylo za shest'desyat. Malen'kogo rosta, tshchatel'no odetyj i kakoj-to
uyutnyj, on pohodil na domashnego doktora.
- Vash teleskop sovsem kroshka, - skazala Dzhudi.
- Kroshka? Nu, v takom sluchae eto samaya bol'shaya kroshka iz vseh, komu ya prihozhus'
otcom. Desyat' let raboty!
On ulybnulsya ej, i ego chernye botinochki legko zastuchali po stupen'kam kryl'ca.
Vestibyul' byl eshche ne zakonchen, no kazalsya ochen' znakomym: obychnye
perforirovannye paneli na potolke, obychnyj parketnyj pol, krashenye kirpichnye
steny i lyuminescentnoe osveshchenie. Nastennyj telefon i fontanchik dlya pit'ya, dve
nebol'shie dveri v bokovyh stenah, dvustvorchataya dver' pryamo naprotiv vhoda - i
vse. Iz-za dveri donosilos' slaboe shipenie. Professor priotkryl ee, i zvuk stal
gromche. On napominal tresk pomeh v radiopriemnike.
Kogda oni uzhe sobiralis' vojti, v dveryah poyavilsya chelovek v korichnevoj specovke
laboranta. Ego glaza na mgnovenie vstretilis' s glazami Dzhudi, no, edva ona
otkryla rot, on otvernulsya.
- Dobryj vecher, Harris, - skazal professor.
Komnata, v kotoruyu oni voshli, byla punktom upravleniya - centrom observatorii. V
dal'nem konce ee nahodilos' smotrovoe okno, za kotorym vidnelsya gigantskij
radioteleskop, a pered oknom pomeshchalsya massivnyj metallicheskij pul't,
napominavshij kafedru organa, vsyu useyannuyu ryadami klavish, signal'nyh lampochek i
pereklyuchatelej. U pul'ta rabotali neskol'ko molodyh lyudej; vremya ot vremeni oni
podhodili k dvum vychislitel'nym mashinam, raspolozhennym v vysokih metallicheskih
shkafah po obe storony ot pul'ta. Odna stena komnaty byla uveshana bol'shimi
fotografiyami zvezd i tumannostej, poluchennymi s pomoshch'yu opticheskih teleskopov.
Dve treti drugoj steny zanimala steklyannaya peregorodka; skvoz' nee byli vidny
drugie molodye lyudi, kotorye hlopotali u kakih-to priborov vo vnutrennej
komnate.
- Ceremoniya otkrytiya budet zdes', - skazal professor Rejnhart.
- A gde tut ministr razob'et butylku s shampanskim ili pererezhet lentochku, nu,
slovom, sdelaet to, chto polagaetsya v podobnyh sluchayah?
- U pul'ta. On nazhmet knopku, chtoby vklyuchit' pul't.
- A teleskop eshche ne rabotaet?
- Net. My sejchas provodim proverochnye ispytaniya.
Dzhudi stoyala u dveri, izuchaya otkryvshuyusya ej kartinu. Ona prinadlezhala k toj
kategorii privlekatel'nyh molodyh zhenshchin, kotoryh nazyvayut skoree krasivymi, chem
prosto horoshen'kimi. U nee bylo svezhee, zhivoe i umnoe lico, nemnogo krupnye ruki
i sinie glaza, ochen' uverennaya, no neskol'ko uglovataya manera derzhat'sya. Dzhudi
mozhno bylo by prinyat' za medicinskuyu sestru, ili za oficera zhenskogo
vspomogatel'nogo korpusa, ili prosto za vypusknicu shkoly s horoshimi sportivnymi
tradiciyami. Pod myshkoj ona derzhala pachku nauchnyh statej i broshyur, kotorye teper'
prinyalas' prosmatrivat', kak budto oni mogli ob®yasnit' ej to, chto ona vidit.
- |to samyj bol'shoj v mire radioteleskop. - Professor so schastlivoj ulybkoj
obvel vzglyadom komnatu. - On, razumeetsya, ne tak velik, kak nekotorye
interferometry, no zato im mozhno upravlyat'. Izmenyaya polozhenie fokusa glavnogo
zerkala, s pomoshch'yu vspomogatel'nogo otrazhatelya naverhu vy mozhete sledit' za
dvizheniem istochnika po nebu.
- YA zdes' prochla, - Dzhudi pohlopala po svoim broshyuram, - chto i drugie
radioteleskopy rabotayut takim zhe obrazom.
- Da. Takie radioteleskopy byli uzhe v 1960-m, kogda my nachali stroit' etot, to
est' neskol'ko let nazad. No nash chuvstvitel'nee.
- Potomu chto on bol'she?
- Ne tol'ko. Eshche i potomu, chto u nas priemnaya apparatura poluchshe. Ona dolzhna
obespechit' bol'shee otnoshenie signala k shumu. Vse eto razmeshchaetsya von tam.
I professor pokazal izyashchnym pal'chikom na steklyannuyu peregorodku.
- Vidite li, vse, chto vy poluchaete ot bol'shinstva istochnikov kosmicheskogo
radioizlucheniyam - eto lish' ochen' slabyj elektromagnitnyj signal, k tomu zhe
smeshannyj so vsevozmozhnymi shumami ot atmosfery, ot mezhzvezdnogo gaza, i odnomu
nebu izvestno, ot chego eshche.
On govoril tenorkom, tochno i sderzhanno izlagaya fakty; tak mog by govorit' vrach,
obsuzhdayushchij prichiny prostudy. CHuvstvo gordosti za sdelannoe, bogatstvo
voobrazheniya - vse bylo tshchatel'no zamaskirovano.
- I vy mozhete uslyshat' takie slabye istochniki, kakih nikto ne slyshit? - sprosila
Dzhudi.
- Nadeyus', chto da. Vo vsyakom sluchae, dlya etogo on i postroen. No ne sprashivajte
menya o podrobnostyah: zdes' est' lyudi, kotorye neposredstvenno razrabatyvali
apparaturu. - On skromno potupil vzor, rassmatrivaya svoi botinochki. - Doktor
Fleming i doktor Bridzher.
- Bridzher? - Dzhudi brosila na nego bystryj vzglyad.
- Nu, nastoyashchaya golova - eto Fleming, Dzhon Fleming. - I on vezhlivo pozval,
obrashchayas' k komu-to v komnate: - Dzho-on!
Odin iz molodyh lyudej ot pul'ta upravleniya napravilsya k nim.
- Privet! - skazal on, obrashchayas' k professoru i ne udostoiv Dzhudi dazhe vzglyadom.
- Otorvites'-ka na minutku, Dzhon. Poznakom'tes': doktor Fleming - miss Adamson.
Molodoj chelovek mel'kom vzglyanul na Dzhudi, a zatem kriknul v storonu pul'ta:
- |j, privernite etot proklyatyj tresk!
- A chto eto takoe? - sprosila Dzhudi. Razryady pereshli v slaboe shipenie. Molodoj
chelovek pozhal plechami.
- V osnovnom kosmicheskij shum. Vselennaya polna elektricheski zaryazhennoj materiej.
My ulavlivaem elektromagnitnoe izluchenie etih zaryadov, kotoroe vosprinimaetsya
kak shum.
- Tak skazat', muzykal'noe soprovozhdenie Vselennoj, - dobavil Rejnhart.
- Priberegite eto dlya Dzheko i ego gazetchikov, professor, -
druzhelyubno-prezritel'nym tonom skazal molodoj chelovek.
- Dzheko ne vernetsya syuda. Fleming, kazalos', slegka udivilsya, a Dzhudi
nahmurilas', slovno chto-to upustila.
- Kto-kto? - sprosila ona professora.
- Dzhekson, vash predshestvennik, - on povernulsya k Flemingu. - Miss Adamson - nash
novyj upolnomochennyj po svyazi s pressoj.
Fleming posmotrel na nee bez vsyakoj simpatii.
- Nu chto zh, ne odin, tak drugoj... Znachit, teper' vam dostanutsya sfery Dzheko?
- A chto eto takoe?
- Skoro sami uznaete, milaya baryshnya.
- YA hochu, chtoby miss Adamson poznakomilas' s obstanovkoj k chetvergu, k ceremonii
otkrytiyam - skazal professor. - Ej zhe pridetsya vzyat' na sebya pressu.
Lico u Fleminga bylo umnoe, ugryumoe, skoree ozabochennoe, chem mrachnoe; vyglyadel
on ustalym i zlym. On provorchal:
- Nu da, ceremoniya otkrytiya! Zagoryatsya raznocvetnye indikatornye lampochki!
Zvezdy v nebesah budut raspevat' "Prav', Britaniya... A ya ujdu v pivnuyu.
- Nadeyus', vy vse zhe budete zdes', Dzhon, - v golose professora poslyshalos'
legkoe razdrazhenie. - A poka ne pokazhete li vy miss Adamson nashe hozyajstvo?
- No, mozhet byt', vy zanyatye - nepriyaznenno skazala Dzhudi. Fleming vpervye
vzglyanul na nee s nekotorym interesom.
- A vy voobshche chto-nibud' znaete ob etom?
- Poka ochen' malo, - ona pohlopala po svoim broshyuram. - YA polagayus' na nih.
Fleming so skuchayushchim vidom povernulsya i shirokim zhestom obvel pomeshchenie.
- Ledi i dzhentl'meny, eto samyj bol'shoj i samyj novyj radioteleskop v mire;
chtoby ne skazat' - samyj dorogoj. On daet v pyatnadcat'-dvadcat' raz bol'shee
uglovoe razreshenie, chem lyuboj iz sushchestvuyushchih instrumentov etogo tipa, i
yavlyaetsya, konechno, chudesnejshim dostizheniem britanskoj nauki. CHtoby ne skazat' -
tehniki. Otrazhatel', - on ukazal na okno, sdelan podvizhnym, chtoby mozhno bylo
sledit' za nebesnym telom pri ego sutochnom dvizhenii. Nu kak, teper' vy uzhe
mozhete otvetit' na lyuboj ih vopros, pravda?
- Blagodaryu vas, - holodno otvetila Dzhudi i vzglyanula na professora, no tot i
brov'yu ne povel.
- Izvinite, chto my otorvali vas, Dzhon, - skazal on.
Professor vnov' obratilsya k Dzhudi zabotlivym i dobrozhelatel'nym tonom lechashchego
vracha:
- YA sam pokazhu vam vse.
- Znachit, vy hotite, chtoby v chetverg on zarabotal? - sprosil Fleming. - Dlya ego
ministerskogo siyatel'stva?
- Da, Dzhon. Tak vse budet v poryadke?
- S vidu-to budet. |tot nadutyj durak vse ravno ne pojmet, rabotaet on ili net.
Da i gazetchiki tozhe.
- Mne by hotelos', chtoby vse rabotalo.
- Nu, ladno.
Fleming povernulsya i poshel k pul'tu. Dzhudi ozhidala, chto professor vspylit ili po
krajnej mere vozmutitsya, no on lish' kivnul golovoj, slovno podtverzhdal
postavlennyj diagnoz.
- Takih molodyh lyudej, kak Dzhon, nel'zya toropit' i dergat'. Vy mozhete zhdat' ot
nih horoshej idei mnogie mesyacy. Dazhe gody. No eto opravdano, esli ideya horosha, a
u Fleminga obychno tak i poluchaetsya. - Professor zadumchivo smotrel na
udalyayushchegosya Fleminga, neryashlivo i neopryatno odetogo, s vzlohmachennoj shevelyuroj.
- My zavisim ot etogo molodca. Dzhon skonstruiroval vsyu nizkotemperaturnuyu
apparaturu, osnovnuyu chast' priemnikov. On i Bridzher. No eto ne moya
special'nost'. Gde-to tam u vas est' kratkie svedeniya, - i on rasseyanno ukazal
na pachku bumag v rukah Dzhudi. - Boyus' tol'ko, chto my ego nemnogo zaezdili.
Rejnhart vzdohnul i povel Dzhudi osmatrivat' zdanie. On pokazyval ej razveshannye
po stenam fotografii nochnogo neba i nazyval sil'nye istochniki radioizlucheniya -
eti osnovnye instrumenty v orkestre Vselennoj. On rasskazyval ej, s kakimi
opticheskimi ob®ektami oni otozhdestvlyayutsya. - Vot eto, - ob®yasnil on, ukazyvaya na
fotografiyu, - otnyud' ne zvezda, a celyh dve vzaimodejstvuyushchie galaktiki. A tam -
zvezda v processe vzryva.
- A eto?
- |to bol'shaya tumannost' v sozvezdii Andromedy. My nazyvaem ee M-31, sovsem kak
avtotrassu.
- Ona raspolozhena pryamo v sozvezdii Andromedy?
- O net, nesravnenno dal'she. |to zhe celaya galaktika! Ved' vse ochen' prosto, ne
pravda li?
Dzhudi posmotrela na beluyu spiral' iz zvezd i kivnula.
- Vy prinimaete ee radioizluchenie?
- Da, kak shipenie, vrode togo, chto vy slyshali.
U steny stoyala sfera iz orgstekla, v centre kotoroj nahodilsya nebol'shoj chernyj
shar, okruzhennyj mnozhestvom belyh sharikov, pohozhih na elektrony v fizicheskoj
modeli atoma.
- Sfery Dzheko! - professor usmehnulsya. - Ili "pogremushka Dzheko", kak eto zdes'
nazyvayut. Vse to, chto sejchas vrashchaetsya na okolozemnyh orbitah. |ti belye shariki
- sputniki, ballisticheskie rakety i tomu podobnoe. Odnim slovom, zheleznyj lom. A
v seredine - Zemlya. Professor izyashchno mahnul rukoj.
- Sobstvenno govorya, eta shtuka ustroena dlya otvoda glaz. Dzheko schital, chto ona
mozhet zainteresovat' nashih vysokopostavlennyh posetitelej. Nam, konechno,
prihoditsya sledit' za tem, chto proishodit okolo Zemli, no dlya etogo ne stoilo
sozdavat' podobnuyu mashinu. Vidite li, takovo trebovanie voennogo vedomstva, a my
ne mozhem poluchit' neobhodimye nam den'gi, esli ne pristroimsya k oboronnomu
byudzhetu. - Poslednee on skazal tonom ozornogo mal'chishki, gordyashchegosya svoej
shalost'yu. Blesnuv namanikyurennymi nogtyami, on obvel rukoj komnatu i ukazal na
ogromnoe sooruzhenie za oknom:
- |to oboshlos' v dvadcat' pyat' millionov ili dazhe bol'she.
- Znachit, v etom zainteresovany i voennye?
- Da, no podchineno vse eto mne, vernee, ministerstvu nauki, a ne vashemu
vedomstvu.
- No ya zhe sejchas v vashem shtate.
- Ne po moemu priglasheniyu. - Ton professora stal sderzhannym. On ne byl tak
sderzhan, dazhe kogda Fleming emu nagrubil. No ved' Fleming-to byl svoj.
- Komu-nibud' eshche izvestno, zachem ya zdes'? - sprosila Dzhudi.
- YA nikomu ne govoril.
Rejnhart pospeshil peremenit' temu razgovora i uvel Dzhudi v druguyu komnatu, gde
nachal ob®yasnyat' ustrojstvo priemnoj apparatury i vspomogatel'nogo oborudovaniya.
- My tol'ko zveno v cepi observatorij, opoyasyvayushchih zemnoj shar, hotya otnyud' ne
samoe slaboe zveno. - On s yavnym udovol'stviem obvel vzglyadom raspredelitel'nye
shchity, perepleteniya kabelej i provodov, stojki s apparaturoj. - YA ne chuvstvoval
sebya starym, kogda my prinimalis' za vse eto, a vot teper' chuvstvuyu.
Predstav'te, chto u vas voznikaet nekaya nauchnaya ideya i vy dumaete: "Vot chem
sleduet zanyat'sya", i eto vam kazhetsya prosto sleduyushchim shagom. Dazhe, mozhet byt', ya
shagom-to neznachitel'nym. No vot nachinaetsya: proektirovanie, izyskaniya, komitety,
stroitel'stvo, politika... CHas nashej zhizni zdes' - i mesyac tam. CHto zh, budem
nadeyat'sya, chto vse eto zarabotaet. A, vot i Uelen! On tut vo vsem razbiraetsya.
Dzhudi byla predstavlena blednomu molodomu cheloveku s avstralijskim vygovorom, on
vcepilsya v ee ruku, kak v nechto poteryannoe i obretennoe vnov'.
- Po-moemu, my s vami gde-to vstrechalis'.
- Boyus', chto net. - Ee sinie glaza byli sama iskrennost'. No Uelen stoyal na
svoem.
- Nu konechno, vstrechalis'! Ona zakolebalas' i rasteryanno oglyanulas'. V drugom
konce komnaty stoyal Harris, laborant, i, kogda ih vzglyady vstretilis', on chut'
zametno pokachal golovoj. Ona snova povernulas' k Uelenu:
- Boyus', chto vy vse-taki oshibaetes'.
- Mozhet byt', v Bumera... No tut professor uvel ee k pul'tu upravleniya.
- Kak ego familiya? - sprosila Dzhudi.
- Uelen.
Ona sdelala pometku v zapisnoj knizhke. Gruppa u pul'ta uspela razojtis'. Ostalsya
lish' odin molodoj chelovek; on sidel v kresle dezhurnogo inzhenera i proveryal
rabotu otdel'nyh sekcij pul'ta. Professor podvel Dzhudi k nemu.
- Zdravstvujte, Harvi! Molodoj chelovek podnyal golovu i privstal.
- Dobryj vecher, professor Rejnhart! - Nu, etot po krajnej mere byl vezhliv. Dzhudi
posmotrela v okno na ogromnuyu konstrukciyu, na pustynnoe pole i temno-lilovoe
mrachnoe nebo.
- Vy znaete, po kakomu principu rabotaet eta shtuka? - sprosil ee Harvi. -
Radioizluchenie ot neba popadaet v bol'shuyu chashu, zatem otrazhaetsya na antennu,
postupaet v priemnik i registriruetsya special'nymi ustrojstvami von tam, - on
pokazal na steklyannuyu peregorodku. Dzhudi ne stala oborachivat'sya iz opaseniya
vstretit' vzglyad Uelena, no Harvi, revnostno i besstrastno vypolnyavshij
obyazannosti ekskursovoda, uzhe govoril o drugom. - |ta schetnaya mashina
vyrabatyvaet azimut i ugol mesta istochnika, na kotoryj nuzhno navesti teleskop, i
obespechivaet slezhenie za nim. Vot bloki servoprivoda...
V konce koncov Dzhudi udalos' vyskol'znut' v holl i na minutu okazat'sya s
Harrisom naedine.
- Uelena nado ubrat' otsyuda, - skazala ona.
Kogda, ostaviv veshchi v gostinice, Dzhudi poehala v observatoriyu, ona ochen' slabo
predstavlyala sebe, chto ee zdes' ozhidaet. V kachestve oficera sluzhby bezopasnosti
ej prihodilos' i ran'she byvat' i rabotat' na mnogih osobyh ob®ektah ot
Filingdejlsa do ostrova Rozhdestva. Ona prekrasno znala, chto Uelen videl ee na
raketnom poligone v Avstralii. A s Harrisom ona rabotala vo vremya komandirovki v
Molvern. Ona nikogda ne predstavlyala sebya v roli shpiona, i mysl' o slezhke za
sobstvennymi kollegami byla ej krajne nepriyatna. No ministerstvo vnutrennih del
zatrebovalo ee, ili, vernee, kogo-to, dlya perevoda iz armejskoj sluzhby
bezopasnosti v ministerstvo nauki. Nu, a naznachenie est' naznachenie. Prezhde
lyudi, s kotorymi ona rabotala, vsegda znali, kto ona, a ona videla svoj dolg v
tom, chtoby ohranyat' ih. Na etot raz byli na podozrenii imenno te, s kem ej
predstoyalo rabotat'; ee pristavili shpionit' za nimi pod vidom upolnomochennogo po
svyazi s pressoj, kotoryj mozhet vsyudu sovat' svoj nos i zadavat' voprosy, ne
vyzyvaya podozrenij. Rejnhart vse eto znal i ne odobryal. Da ej i samoj bylo
protivno. No zadanie est' zadanie, a eto k tomu zhe, kak ej skazali, bylo ochen'
vazhnym.
Dzhudi legko bylo sygrat' svoyu rol': ona vyglyadela takoj iskrennej, takoj
beshitrostnoj i kompanejskoj. Ej dostatochno bylo tol'ko tiho sidet', slushat' i
motat' na us. No vot lyudi, s kotorymi ona poznakomilas' zdes', neozhidanno
priveli ee v smushchenie. U nih byl sobstvennyj mir, sobstvennye moral'nye normy.
Kto ona takaya, chtoby sudit' ih ili dazhe byt' prichastnoj k sudu nad nimi? I,
kogda Harris kivnul i s bezrazlichnym vidom otpravilsya vypolnyat' ee poruchenie,
ona vdrug pochuvstvovala prezrenie i k nemu, i k sebe.
Professor vskore uehal i poruchil ee zabotam Dzhona Fleminga.
- Mozhet byt', vy podvezete ee do "L'va", Dzhon, kogda poedete v Boldershou? Ona
ostanovilas' tam, - poyasnil Rejnhart. Oni vyshli na kryl'co provodit' ego.
- On ochen' milyj, - skazala Dzhudi. Fleming hmyknul.
- Myagko stelet...
On izvlek iz zadnego karmana flyagu i othlebnul iz nee. Zatem protyanul Dzhudi.
Kogda ona otkazalas', on prilozhilsya eshche raz. Dzhudi smotrela, kak on stoit pod
fonarem, zaprokinuv golovu, i ego kadyk dvigaetsya v takt glotkam. V nem
chuvstvovalas' otchayannaya napryazhennost'; mozhet byt', kak skazal Rejnhart, ego
dejstvitel'no zaezdili? No bylo i drugoe - v nem kak budto nepreryvno rabotala
dinamomashina, zaryazhaya ego vnutrennej energiej.
- V kegli igraete? - Fleming, kazalos', pozabyl o svoem prezhnem bezrazlichii.
Mozhet byt', na nego podejstvovalo soderzhimoe flyagi. - V Boldershou est' prilichnaya
ploshchadka. Ne hotite li prisoedinit'sya k nashim zabavam? Ona kolebalas'.
- Da nu zhe, soglashajtes'! YA ne sobirayus' ostavlyat' vas na rasterzanie etim
poloumnym astronomam!
- A razve vy sami ne astronom?
- Nu chto vy! Kriogen, schetnye mashiny - vot moya nastoyashchaya special'nost', a ne eti
skazochki pro zvezdochki.
Oni napravilis' k malen'komu betonnomu pyatachku, gde stoyala mashina Fleminga. Na
verhushke radioteleskopa gorel krasnyj signal'nyj ogon', iz temnom nebe za nim
uzhe zagoralis' zvezdy.
Nekotorye iz nih prosvechivali skvoz' perepleteniya opor, kak budto chelovek uzhe
pojmal ih v set'. Kogda Fleming s Dzhudi podoshli k mashine, on obernulsya i
posmotrel vverh.
- Znaete, ya vot vse dumayu, - skazal on spokojno i sovsem mirno, bez sleda byloj
agressivnosti. YA dumayu, chto my nahodimsya na grani reshayushchego skachka v fizike.
On nachal snimat' brezentovyj tent svoego malen'kogo sportivnogo avtomobilya.
Dzhudi zashla s drugoj storony.
- Davajte ya pomogu vam, - predlozhila ona, no Fleming, kazalos', ne slyshal ee
slov.
- V odin prekrasnyj moment my gde-to prorvem granicy nashih znanij i - zh-zhah! -
vyskochim naruzhu. Pryamo v novye predely. I eto mozhet proizojti zdes' blagodarya
von toj shtuke, - on zapihnul brezent za siden'e. - "Filosofiya nachertana na
stranicah ogromnoj knigi, kotoraya vsegda otkryta nashim vzoram. YA govoryu o
Vselennoj". Kto skazal eto?
- CHerchill'?
- CHerchill'! - on rashohotalsya. - Galilej! "I napisana ona na yazyke matematiki" -
vot chto skazal Galilej. Ne prigoditsya li vam dlya reporterov?
Dzhudi smotrela na nego, ne znaya, kak k etomu otnestis'. On raspahnul dvercu.
- Poehali!
S holma, gde byla raspolozhena observatoriya, doroga spuskalas' v odnu storonu k
Lai-Kashiru, a v druguyu - k Jorkshiru. Oni svernuli v storonu Jorkshira, poehali po
doline, gde cherez kazhdye neskol'ko mil' temneli nad rechkoj vysokie starye
kirpichnye fabriki, i nakonec dobralis' do Boldershou. Fleming ehal bystree, chem
sledovalo by, i vorchal:
- Oni u menya vot gde sidyat... Da propadi ona propadom, eta ceremoniya otkrytiya, s
ministrom vmeste!.. Nash starik poteet nad spiskom pochetnyh gostej, a
ministerstvo tem vremenem sobiraet vse, k chemu mozhno bylo by pridrat'sya i
pricepit'sya. A ved' na samom dele eto obyknovennyj instrument dlya nauchnyh
issledovanij. No tol'ko potomu, chto on bol'shoj i stoit beshenyh deneg, on
stanovitsya obshchestvennoj sobstvennost'yu! YA ne vinyu starika. On vlip v eto delo,
nadaval obeshchanij, i teper' emu pridetsya vydavat' rezul'taty.
- Nu, a razve ih ne budet?
- A chert ih znaet.
- A ya dumala, chto eto vasha apparatura.
- Moya i Dennisa Bridzhera.
- A gde doktor Bridzher?
- Tam, na ploshchadke. Nadeyus', on uzhe zanyal dorozhku. I zhdet nas s flyagoj.
- No ved' u vas uzhe est' odna flyaga.
- Podumaesh' - odna! Zdeshnie mesta zasushlivy.
Poka mashina petlyala po temnoj, izvilistoj doroge, on rasskazyval ej o Bridzhere i
o sebe. Oba oni uchilis' v Birmingemskom universitete, a zatem rabotali v
kavendishskih laboratoriyah. Fleming byl teoretik, a Bridzher - praktik, otlichnyj
matematik i inzhener. Bridzher stremilsya sdelat' nauchnuyu kar'eru; on sobiralsya
vyzhat' iz svoej temy vse chto vozmozhno.
Flemingu, chistoj vody issledovatelyu, bylo naplevat' na vse, krome faktov. No oba
oni prezirali tu akademicheskuyu sistemu, kotoraya ih vzrastila, i derzhalis'
vmeste. Neskol'ko let nazad Rejnhart peremanil ih na stroitel'stvo novogo
radioteleskopa. A tak kak on byl, pozhaluj, naibolee vydayushchimsya i priznannym
astrofizikom Zapada i, krome togo, prirozhdennym organizatorom i sobiratelem
talantov, oni poshli k nemu bez kolebanij. On zhe vsyacheski podderzhival i obodryal
ih i po-otecheski opekal na dlinnom i uhabistom puti nauchnogo stanovleniya.
Nesmotrya na grubovatuyu maneru rasskaza, netrudno bylo ponyat', chto Fleminga i
starogo uchenogo svyazyvaet vzaimnoe doverie i simpatiya. CHto zhe kasaetsya Bridzhera,
tot skuchal i tomilsya. On uzhe sdelal zdes' svoe delo. Ved' oni vydali stariku,
kak bez lozhnoj skromnosti, no i bez hvastovstva skazal Fleming, luchshuyu v mire
apparaturu.
Fleming ni o chem ne rassprashival Dzhudi, a ona pomalkivala. V bare gostinicy on
zhdal, poka ona sbegaet v svoj nomer, i k tomu vremeni, kogda oni dobralis' do
ploshchadki, uspel izryadno nagruzit'sya.
Kegel'ban nahodilsya v pomeshchenii kinoteatra, zalitom neonovym svetom i siyayushchem
kaskadami ognej sredi starogo i temnogo fabrichnogo gorodka. Da i posetiteli,
kazalos', sobralis' syuda iz kakogo-to inogo mira, a ne s etih moshchennyh
bulyzhnikom ulic. V osnovnom eto byla molodezh'. Mel'kali dzhinsy, kurtochki,
korotko ostrizhennye golovy i raspisannye lozungami rubashki. Trudno bylo
predstavit' sebe etih rebyat v krugu sem'i - v staryh domah na sklonah
prokopchennyh jorkshirskih dolin. Ih mestnyj vygovor zaglushalsya raskatami muzyki,
grohotom katyashchihsya po derevyannym lotkam sharov i stukom padayushchih keglej. Lotkov
bylo s poldyuzhiny: na odnom konce desyatok keglej, na drugom - korzinka s sharami,
stolik dlya zapisi ochkov, skamejka i chetvero igrokov. Kogda pushchennyj shar popadal
v cel', avtomaticheski dejstvuyushchaya setka podymala keglya i vozvrashchala shar k
verhnemu koncu dorozhki. V pereryvah mezhdu broskami, trebovavshimi opredelennogo
vnimaniya i usilij, igrayushchie, kazalos', sovsem ne interesovalis' proishodyashchim na
lotkah: oni slonyalis' po zalu, boltali i potyagivali koka-kolu iz butylochek. Vse
eto vyglyadelo kuda bolee po-amerikanski, chem prezhde, kogda zdes' byl kinoteatr:
kazalos', amerikanskij obraz zhizni vyrvalsya s ekrana i zavladel zalom. Vprochem,
kak skazal Fleming, vse eto bylo "chertovski tipichno" dlya nyneshnego vremeni.
Oni razyskali Bridzhera, dolgovyazogo, uzkoplechego cheloveka primerno odnih let s
Flemingom, igravshego s dovol'no pyshnoj devicej v aloj bluzke i yarko-zheltyh
bryuchkah v obtyazhku. Volosy i byust devicy byli podtyanuty kverhu, naskol'ko
vozmozhno, fizionomiya raskrashena, kak u baleriny, a dvigalas' ona, slovno
gollivudskaya horistka. No edva devica otkryla rot, kak uzhe nel'zya bylo
usomnit'sya, chto ona rodilas' i vyrosla v jorkshire. Pustiv shar s nemaloj siloj i
lovkost'yu, ona podbezhala k Bridzheru i povisla na ego ruke, sunuv v rot palec.
- Oj, ya palec obodrala...
- Znakom'tes', eto Grejs, - skazal Bridzher, kotoryj, kazalos', nemnogo ee
stydilsya. U nego bylo nervnoe lico, izrezannoe rannimi morshchinami; odet on byl
skromno, v temnyj sportivnyj kostyum, i pohodil na pochtovogo sluzhashchego v
subbotnee utro. Bridzher vyalo pozhal Dzhudi ruku; kogda zhe ona skazala: "YA o vas
slyshala", on brosil na nee bystryj, nastorozhennyj vzglyad.
- Miss Alamson, - skazal Fleming, naliv viski v koka-kolu Bridzheru, - nash novyj
trudolyubivyj bober, vernee trudolyubivaya bobriha, - upolnomochennaya po svyazi s
pressoj.
- Kak tebya zovut, dorogusha? - osvedomilas' devica.
- Dzhudi.
- A u tebya ne najdetsya plastyrya?
- Da pojdi poprosi u administratora! - neterpelivo skazal Bridzher.
- Ona iz vashej gruppy? - sprosila Dzhudi Fleminga.
- Da net, mestnoe darovanie. Nahodka Dennisa. U menya net na eto vremeni.
- Ah, kak zhalko, - skazala Dzhudi. No Fleming, kazalos', ne rasslyshal.
Prilozhivshis' k flyazhke eshche raz, on netverdoj pohodkoj napravilsya k lotku. Bridzher
povernulsya k Dzhudi i doveritel'no sprosil ee:
- Tak chto zhe vy slyshali obo mne?
- Tol'ko to, chto vy rabotaete s doktorom Flemingom.
- Znaete, eto delo ne dlya menya. - Bridzher vyglyadel razocharovannym, i konchik nosa
u nego dernulsya, kak u krolika. - V promyshlennosti ya mog by poluchat' v pyat' raz
bol'she.
- A vas interesuet imenno eto?
- Kak tol'ko eta mahina na holme zarabotaet, ya otsyuda sbegu, - on zagovorshchicheski
poglyadel v storonu Fleminga i snova povernulsya k Dzhudi. - A starina Dzhon
ostanetsya. Budet zhdat' zolotogo veka. I, poka chego-nibud' dozhdetsya, uspeet
sostarit'sya. Budet starym i uvazhaemym. I bednym, kak cerkovnaya krysa.
- I, veroyatno, schastlivym.
- Nu-u, Dzhon nikogda ne budet schastlivym. Dlya etogo on slishkom mnogo razmyshlyaet.
- Kto slishkom mnogo potreblyaet? - Fleming, poshatyvayas', podoshel k nim i zapisal
ochki.
- Da ty.
- Nu i pravil'no, ya p'yu slishkom mnogo. Nuzhno zhe cheloveku za chto-to derzhat'sya.
- A pochemu ne za perila? - sprosil Bridzher, i konchik ego nosa dernulsya.
- Poslushaj! - I Fleming plyuhnulsya na skamejku ryadom s nimi. - Predstav', chto ty
idesh' vdol' etih tvoih peril. Potom delaesh' shag, a ih i netu. Konchilis'! Vot my
govorili o Galelee, a pochemu? Potomu chto on byl Vozrozhdenie. On, i Kopernik, k
Leonardo da Vinchi. |to oni togda - zh-zhah! - oprokinuli vse perila i okazalis' na
sobstvennyh nogah posredi ogromnoj neizvedannoj Vselennoj!
Fleming neuklyuzhe podnyalsya so skam'i i vzyal iz korzinki tyazhelyj shar. Ego golos
perekryl muzyku, stuk sharov i padayushchih keglej:
- Potom lyudi postavili novye zabory, uzhe podal'she. No gryadet novoe Vozrozhdenie!
I odnazhdy, kogda nikto etogo ne zametit, kogda vse budut trepat'sya o politike, o
futbole i den'gah, - on naklonilsya nad Bridzherom, - togda - to vdrug vse eti
peregorodki opyat' poletyat k chertyam - zh-zhah! Vot tak!
On shiroko vzmahnul rukoj s sharom i oprokinul stoyavshie na stolike butylki
koka-koly.
- Oj, da ostorozhnee, ty, dubina! - Bridzher vskochil i prinyalsya podnimat' butylki
i vytirat' stol nosovym platkom. - Izvinite, miss Adamson. Fleming otkinul
golovu i zahohotal.
- Dzhudi! Ee zovut Dzhu-udi! Bridzher, opustivshis' na koleni, usilenno stiral pyatno
s yubki Dzhudi.
- Boyus', chto na vas nemnozhko popalo...
- Nevazhno, - Dzhudi ne obrashchala na nego vnimaniya. Ona prismatrivalas' k Flemingu
s nedoumeniem i glubokim interesom. Tut radio ob®yavilo:
- Doktora Fleminga prosyat k telefonu. CHerez minutu Fleming vernulsya, motaya
golovoj, chtoby privesti v poryadok mysli. On potyanul Bridzhera so skamejki.
- Poshli, Dennis, moj mal'chik, my ponadobilis'.
Harvi v odinochestve sidel za pul'tom. Vremya ot vremeni on podpravlyal nastrojku
priemnika. Okno pered pul'tom bylo kak chernaya shkol'naya doska, i v komnate stoyala
tishina, tol'ko negromkoe potreskivanie vse vremya neslos' iz reproduktora.
Snaruzhi ne donosilos' ni zvuka. No vot poslyshalsya shum pod®ehavshego avtomobilya.
Fleming i Bridzher tolknuli vrashchayushchiesya dveri i ostanovilis', shchuryas' ot sveta.
Fleming ustavilsya na Harvi zatumanennym vzglyadom.
- CHto sluchilos'?
- Slushajte! - i Harvi podnyal ruki. Oni zastyli, vslushivayas'. Sredi treska,
svista i shipeniya v reproduktore slyshalsya slabyj povtoryayushchijsya zvuk. On zamiral,
preryvalsya, no neizmenno snova voznikal.
- Morzyanka, - skazal Bridzher.
- Znaki ne gruppiruyutsya. Oni snova prislushalis'.
- Dlinnye i korotkie - vot chto eto takoe, - skazal Bridzher.
- Otkuda eto prihodit? - sprosil Fleming.
- Otkuda-to iz sozvezdiya Andromedy. Kak raz sejchas ona v diagramme
napravlennosti.
- Skol'ko eto prodolzhaetsya?
- Okolo chasa. Maksimum signala uzhe proshel.
- Mozhno dvigat' otrazhatel'?
- Dumayu, chto da.
- U nas zhe net razresheniya na eto, - vozrazil Bridzher. - Nam eshche ne pozvolili
pristupit' k ispytaniyam sistemy slezheniya. Fleming ne obratil na nego vnimaniya.
- U servomehanizmov est' kto-nibud'?
- Da.
- Togda poprobujte posledit' za istochnikom.
- Net, poslushaj, Dzhon... - Bridzher tshchetno tyanul Fleminga za rukav.
- Mozhet, kakoj-nibud' sputnik - predpolozhil Harvi.
- Razve chto-to eshche zapustili? - sprosil Fleming, vysvobozhdaya rukav.
- Naskol'ko izvestno - net.
- Mozhet byt', kto-to zabrosil na orbitu... - nachal Bridzher, no Fleming prerval
ego:
- Dennis, - on pytalsya myslit' chetche. - Bud' drugom, pojdi vklyuchi samopisec,
ladno? I pechatayushchuyu pristavku tozhe.
- Mozhet, luchshe snachala proverim?
- Potom, potom proverim. Starayas' stupat' tverdo, Fleming vyshel v vestibyul' i,
naklonivshis' nad fontanchikom dlya pit'ya, podstavil lico pod struyu. Kogda on
vernulsya, osvezhennyj, siyayushchij i zametno protrezvevshij, Bridzher uzhe vozilsya s
apparaturoj v sosednej komnate, a Harvi zvonil dezhurnomu inzheneru. Kogda
vklyuchili elektrodvigateli, mignul svet. Vysoko vverhu - neslyshnoj nezametno dlya
glaz - dvinulsya metallicheskij otrazhatel', kompensiruya vrashchenie Zemli. Zvuk v
reproduktore stal chut' gromche.
- |to vse, na chto vy sposobny?
- No ved' i signal-to ne ochen' sil'nyj.
- Gm, - Fleming vydvinul yashchik i izvlek ottuda katalog. - A za eto vremya
izmenilis' li hot' nemnogo ego galakticheskie koordinaty?
- Trudno skazat'. YA ne sledil. Vo vsyakom sluchae, esli i izmenilis', to ochen'
nemnogo.
- Tak, znachit, on ne na orbite?
- Pozhaluj, chto net, - Harvi vzvolnovanno naklonilsya nad ruchkami attenyuatorov. -
A mozhet byt', eto lyubitel'skaya morzyanka, otrazhennaya ot Luny?
- Na nastoyashchuyu morzyanku ne pohozhe. K tomu zhe i Luna eshche ne vzoshla.
- A mozhet byt', ot Marsa ili ot Venery? Vo vsyakom sluchae, nadeyus', vse-taki ya ne
zrya vytashchil vas syuda?
- Andromeda, govorite? Harvi kivnul. Fleming perelistyval stranicy kataloga,
chital i slushal. On snova stal spokojnym i tihim, kakim byl v mashine s Dzhudi, i
byl sejchas pohozh na prilezhnogo shkol'nika.
- Vy ego uderzhivaete v diagramme napravlennosti?
- Da, doktor Fleming.
Fleming pereshel k drugomu koncu pul'ta i vklyuchil vnutrennyuyu svyaz'.
- Zapisyvaetsya, Dennis?
- Da, - golos Bridzhera soprovozhdalsya metallicheskim otzvukom. - No nikakogo
smysla ulovit' ne mogu.
- K utru, mozhet, chto-nibud' proyasnitsya. YA podumayu naschet rasstoyaniya do
istochnika.
Fleming otpustil klavishu i s knigoj v ruke pereshel k astronomicheskim kartam na
zadnej stene.
Tak vse oni rabotali nekotoroe vremya; tol'ko zvuk iz prostranstva slyshalsya v
komnate.
Fleming proboval otozhdestvit' istochnik, a Harvi uderzhival ego v diagramme
napravlennosti ogromnogo teleskopa.
- CHto vy ob etom dumaete? - ne vyderzhal nakonec Harvi.
- YA dumayu, chto signal prihodit ochen' izdaleka.
Posle etogo oni tol'ko rabotali i slushali. A signal vse zvuchal, zvuchal i zvuchal.
I ne bylo emu konca.
V konce
shestidesyatyh godov, kogda proishodili eti sobytiya, ministerstvo nauki pereehalo
v novoe - vse iz stekla - zdanie vblizi Uajtholla. I mebel', i shtat zdes' byli
pervoklassnye, slovno dlya dokazatel'stva togo, chto sovremennaya tehnika
dejstvitel'no srodni iskusstvu, a postoyannyj zamestitel' ministra Majkl Osborn -
samyj progressivnyj iz vseh chinovnikov, naselyavshih zdanie. Hotya on yavlyalsya na
sluzhbu v kostyume iz tvida, no tvid byl samyj gladkij, a pokroj - samyj
oficial'nyj. Osborn redko sizhival za svoim neob®yatnym stolom, predpochitaya
nizen'kie pokojnye kresla u nizen'kogo kofejnogo stolika s mramornoj doskoj.
Utrom, kogda v Boldershou-Fell vpervye prinyali tainstvennye signaly, on, nebrezhno
razvalyas' v odnom iz svoih lyubimyh kresel, besedoval s CHarl'zom Vandenbergom,
generalom amerikanskih voenno-vozdushnyh sil. Na ego kostyum chetkimi, rovnymi
poloskami legli teni ot zhalyuzi.
Angliyu k etomu vremeni mozhno bylo by sravnit' s forpostom osazhdennoj kreposti -
Zapadnoj Evropy i Severnoj Ameriki. Pod davleniem s Vostoka, iz Azii i iz Afriki
zapadnaya civilizaciya byla ottesnena v etu oblast' zemnogo shara. Ee centrom
okazalsya amerikanskij kontinent k severu ot Panamy. Zapadnoj Evrope vypala
nezavidnaya rol' oboronyayushchegosya ar'ergarda. Oficial'no nikto ni s kem ne voeval.
Odnako ekonomicheskie sankcii i zhonglirovanie bombami i raketami priveli k tomu,
chto strany starogo mira chuvstvovali sebya slovno v osade. ZHiznenno vazhnye linii
svyazi, prohodyashchie cherez Atlantiku, sohranilis' v osnovnom blagodarya usiliyam
amerikancev, i amerikanskie garnizony v Anglii, Francii i Zapadnoj Germanii
derzhalis' s otchayannym uporstvom - kak rimskie legiony v tret'em i chetvertom
vekah nashej ery.
Oficial'no Angliya i ee sosedi prodolzhali ostavat'sya suverennymi gosudarstvami,
no na dele iniciativa vse bolee uskol'zala iz ih ruk. Hotya general Vandenberg
skromno imenovalsya predstavitelem Koordinacionnogo komiteta oborony, v
dejstvitel'nosti on byl komanduyushchim voenno-vozdushnymi silami hotya i
druzhestvennoj, no neizmerimo bolee moshchnoj okkupacionnoj derzhavy, dlya kotoroj
Angliya byla lish' odnim iz kvadratikov na gigantskoj shahmatnoj doske.
V proshlom pilot bombardirovochnoj aviacii, Vandenberg s ego bych'ej sheej i
kvadratnoj golovoj i v zrelye gody vyglyadel molozhavym i krepkim. Odnako v ego
manerah ne bylo nichego razvyaznogo ili grubogo. Urozhenec Novoj Anglii, on byl
chelovekom prosveshchennym i imel obyknovenie vyskazyvat'sya stol' avtoritetno, budto
znal ob etom mire nesravnenno bol'she prochih smertnyh.
Oni govorili ob Uelene. Osborn nebrezhno derzhal v ruke zapisku, gde shla rech' o
nem.
- YA sejchas nichego ne mogu sdelat'.
- No est' dela osoboj vazhnosti... Osborn s trudom podnyalsya i, podojdya k stolu,
vyzval sekretarshu.
- U Koordinacionnogo komiteta nizkaya tochka kipeniya, - zametil Vandenberg.
- Vy mozhete soobshchit' tuda, chto my vse uladim. - Osborn otdal bumagu voshedshej
sekretarshe.
- Pozhalujsta, prosledite, chtoby etim zanyalis'.
Sekretarsha vzyala bumagu i polozhila na stol puhluyu papku. Ona byla moloda,
nedurna soboj i odeta, kak na zvanyj vecher: dazhe ministerstva podvlastny
progressu.
- |to materialy po Boldershou.
- Spasibo. A chto, moya mashina zdes'?
- Da, mister Osborn. On raskryl papku i prochital vsluh:
- Ministr pribyvaet v Boldershou-Fell v 15 chasov 15 minut; ego vstrechaet
professor Rejnhart.
- Znachit, zavtra, - zametil Vandenberg. - A vy edete?
- YA otpravlyayus' sejchas, chtoby zaranee pogovorit' s Rejnhartom. - On sunul papku
v portfel'. - Esli hotite, mogu podbrosit' vas naverh, v Uajtholl.
- O, eto bylo by aktom miloserdiya. Oni derzhalis' drug s drugom nastorozhenno, no
vezhlivo, pochti staromodno vezhlivo. Podnyavshis', Vandenberg, kak by mezhdu prochim,
sprosil:
- Nu, tak kogda zhe vse eto nachnet rabotat'?
- Eshche ne izvestno.
- |to stanovitsya ser'eznym.
- Zvezdy mogut podozhdat'. Oni uzhe davno zhdut.
- Tak zhe kak i komitet. Osborn prezritel'no pozhal plechami, kak chelovek,
vynuzhdennyj ob®yasnyat' ochevidnye veshchi; on pohodil sejchas na greka, ubezhdayushchego
rimlyanina.
- Rejnhart zajmetsya voennoj programmoj togda i tol'ko togda, kogda smozhet eto
sdelat'. Tak ved' bylo uslovleno?
- No esli sluchitsya chto-nibud' nepredvidennoe?
- Tak uzh i sluchitsya?!
- Vy chitaete gazety?
- Poslednee vremya - tol'ko otdel belletristiki.
- A vy pochitajte otdel novostej. Esli sluchitsya chto-nibud' nepredvidennoe, tam
ponadobyatsya vse ushi, kotorymi my uspeem obzavestis' po etu storonu
Atlanticheskogo okeana. - Vandenberg kivkom golovy pokazal na izobrazhenie
radioteleskopa, visevshee na stene. - Dlya nas eto ne igrushka!
- Tak ved' dlya nih tozhe, - pariroval Osborn.
Oni vyshli. Vskore iz Boldershou-Fell pozvonil Fleming, no nikogo ne zastal.
Dzhudi priehala v observatoriyu nezadolgo do Osborna i Rejnharta i uspela
pogovorit' s Harrisom v vestibyule.
- O Bridzhere chto-nibud' izvestno?
Harris staratel'no delal vid, chto poliruet dvernuyu ruchku.
- Dva-tri raza zahodil k bukmekeru v Bredforde. No bol'she nichego.
- Za nim nado sledit'.
- YA vse vremya slezhu.
Priehavshie Osborn i Rejnhart priglasili Dzhudi na punkt upravleniya. Tam bylo tiho
i pusto.
Odin Harvi vozilsya u stola sredi razbrosannyh bumag, okurkov ya gryaznyh chashek.
Pri vide etoj kartiny Rejnhart vspoloshilsya, slovno ispugannaya kurica:
- Nado vse-taki sledit' za chistotoj.
- A mozhno budet podvigat' obluchatel' dlya ministra? - pointeresovalsya Osborn.
- Nadeyus', chto da, hotya mehanizmov soprovozhdeniya my poka ne ispytyvali.
Rejnhart ozabochenno semenil po komnate, ne zamechaya znakov, kotorye delal emu
Harvi.
- U vas takoj vid, slovno vy vsyu noch' ne spali, Harvi.
- Tak i bylo, ser. I doktor Fleming s doktorom Bridzherom tozhe ne spali.
- CHto-nibud' ne ladilos'?
- Da net, ser. My soprovozhdali istochnik.
- Soprovozhdali?! |to po ch'im zhe ukazaniyam?
- Doktora Fleminga, ser, - bezzabotno otvetil Harvi. - Sejchas my vse vernuli v
pervonachal'noe polozhenie.
- Pochemu zhe mne ne soobshchili?- Rejnhart povernulsya k Osbornu i Dzhudi. - Vy znali
ob etom? Dzhudi pokachala golovoj.
- Fleming, po-vidimomu, nachinaet ustanavlivat' svoi poryadki, - zametil Osborn.
- Gde on? - rezko sprosil Rejnhart.
- Tam, - Harvi pokazal na dver' apparatnogo zala, - s doktorom Bridzherom.
- Tak poprosite ego udelit' mne neskol'ko minut!
Poka Harvi govoril v mikrofon na pul'te upravleniya, Rejnhart serdito semenil po
komnate.
- CHto vy soprovozhdali?
- Istochnik v Andromede, ser.
- M-31?
- Net, ser.
- Tak chto zhe togda?
- Drugoj istochnik iz etoj zhe oblasti. S preryvayushchimsya signalom.
- Vy ego slyshali ran'she?
- Net, ser.
Voshel Fleming. On byl ne brit, trezv i vyglyadel ochen' ustalym, no v nem
chuvstvovalos' sderzhannoe vozbuzhdenie. V rukah on derzhal rulon diagrammnoj lenty.
Na etot raz Rejnhart ne byl sklonen k popustitel'stvu.
- Naskol'ko ya ponyal, vy rabotali s teleskopom?
Fleming ostanovilsya i, prishchurivshis', poglyadel na nih.
- Proshu proshcheniya, gospoda. U menya ne bylo vremeni pisat' zayavlenie v treh
ekzemplyarah. - On povernulsya k Osbornu. - YA vam zvonil, tol'ko vas ne bylo.
- CHem zhe vy zanimalis'? - sprosil Rejnhart.
Raskatav pered nimi na stole lentu samopisca, Fleming stal rasskazyvat'.
- Vot tak vyglyadit zapis' peredachi, - zakonchil on.
Rejnhart udivlenno posmotrel na Fleminga.
- Vy hotite skazat' - signala?
- YA skazal - peredachi. Tochki i tire. Verno, Harvi?
- Bylo ochen' pohozhe.
- I eto prodolzhalos' vsyu noch'. Sejchas istochnik za gorizontom, no vecherom mozhno
budet snova prosledit' ego.
Dzhudi vzglyanula na Osborna, no pomoshchi ot nego ne poluchila.
- A kak zhe ceremoniya otkrytiyam - neuverenno proiznesla ona.
- Da chert s nim, s otkrytiem! - Fleming rezko povernulsya k nej. - Kak vy ne
ponimaete! |to zhe golos. On doshel do nas cherez milliony millionov mil'!
- Golos? - Dzhudi pokazalos', chto ee sobstvennyj golos zvuchit slabo i
neestestvenno.
- On letel k nam dvesti let so skorost'yu sveta. Mozhet zhe vash ministr podozhdat'
eshche den'?
Tut Rejnhart, kazalos', prishel v sebya. On ironicheski vzglyanul na Fleminga.
- A chto, esli eto prosto sputnik...
- |to ne sputnik! Rejnhart podoshel k "pogremushke Dzheko".
- Prezhde chem prihodit' v takoj azhiotazh, Dzhon, sledovalo by proverit' ves' etot
zheleznyj lom na okolozemnyh orbitah.
- My proverili.
Rejnhart povernulsya k Osbornu.
- Vy ne slyshali ni o kakom novom zapuske?
- Net.
- Poslushajte, - nastaival Fleming, - esli by eto byl sputnik, on by ne mog vsyu
noch' torchat' v centre sozvezdiya Andromedy!
- A vy uvereny, chto eto ne bol'shaya tumannost'?
- My ee opredelili. Verno, Harvi? Harvi kivnul, no Rejnhart, kazalos', vse eshche
somnevalsya.
- |to mogla byt' kakaya-nibud' interferenciya ili chto-to v takom rode.
- Uzh kak-nibud' ya otlichu peredachu ot prostogo shuma, - skazal Fleming. - Krome
togo, v etoj peredache est' nechto osoboe, takoe, chego ya nikogda eshche ne vstrechal.
Mezhdu tochkami i tire shel modulirovannyj signal bolee vysokoj chastoty, i uzh tam
takoe kolichestvo znakov... V obshchem nam pridetsya sobrat' special'nuyu apparaturu,
chtoby prinimat' vse eto.
On nazhal na klavishu peregovornogo ustrojstva i vyzval iz sosednej komnaty
Bridzhera. Zatem sobral bumagi i sunul ih Rejnhartu.
- Posmotrite zhe. Ved' etogo zhdut bol'she desyati let. A uzh esli na to poshlo, -
desyat' vekov!
- Zdes' soderzhitsya kakoj-to smysl? - sprosil Osborn vysokim, vizglivym golosom
pravitel'stvennogo chinovnika.
- Da!
- Vy mozhete rasshifrovat' peredachu?
- O gospodi! Vy, kazhetsya, dumaete, chto kosmos naselen bojskautami, signalyashchimi
azbukoj Morze?
Voshel Bridzher. On byl bleden, nos u nego podergivalsya. Odnako ego prisutstvie,
kazalos', uspokaivayushche podejstvovalo na Fleminga. Bridzher podtverdil ego
rasskaz.
- A mozhet byt', eto signaly ochen' udalennogo kosmicheskogo zonda? - predpolozhil
Osborn.
Fleming dazhe ne udostoil ego otvetom. Dzhudi sobralas' s duhom:
- Ego podavali s kakoj-nibud' planety?
- Da.
- S Marsa ili otkuda-nibud' v etom rode? Fleming pozhal plechami.
- Veroyatnee, s planety, obrashchayushchejsya vokrug odnoj iz zvezd v sozvezdii
Andromedy.
- I ona signalit nam? Rejnhart peredal bumagi Osbornu.
- |to, nesomnenno, svyazannaya posledovatel'nost' tochek i tire.
- Togda pochemu nikto eshche ne prinyal eti signaly?
- Potomu chto ni u kogo bol'she net takoj apparatury. Esli by my ne sdelali vam
takoj chertovski horoshej apparatury, vy by ne derzhali v rukah eti zapisi!
Osborn prisel na kraj pul'ta upravleniya, ozadachenno ustavivshis' v zapis'.
- Predpolozhim, chto kakoe-to myslyashchee sushchestvo pytaetsya ustanovit' s nami
svyaz'... Da net, chepuha!
- Net, eto vozmozhno, - Rejnhart vnimatel'no izuchal svoi akkuratnye pal'chiki,
vsem vidom pokazyvaya, chto on predpochel by ne kasat'sya etoj temy. - Esli by
drugie sushchestva... Fleming perebil ego:
- Ne sushchestva, a razumnaya zhizn'. Ne obyazatel'no - kakie-nibud' zelenye
chelovechki. I dazhe ne obyazatel'no organicheskaya zhizn' voobshche. Prosto razum!
Po spine Dzhudi probezhal holodok, no ona vzyala sebya v ruki.
- Br-r! Dazhe drozh' probiraet!
- I menya tozhe, - otozvalsya Fleming. Osborn vyshel iz ocepeneniya.
- Kogo ugodno v holod brosit, esli eto dejstvitel'no peredacha iz kosmosa -
probormotal on.
V konce koncov bylo resheno etim vecherom snova prosledit' za istochnikom
tainstvennyh signalov. Peredacha prekratilas', po-vidimomu, prosto iz-za vrashcheniya
Zemli. Sledovatel'no, mozhno bylo pojmat' signaly snova. Kak tol'ko prinyali
reshenie, Rejnhart opyat' stal spokojnym i delovitym. Vmeste s Flemingom i
Bridzherom on raskatal rulony zapisej i stal ih izuchat'.
- A znaete, chto eto mozhet byt'? - skazal Fleming. - Dvoichnyj kod.
- CHto eto takoe? - pointeresovalas' Dzhudi.
- Sistema scheta, ispol'zuyushchaya tol'ko dve cifry - 0 i 1, a ne nabor ot 1 do 10,
kak nasha obychnaya, desyatichnaya sistema. 0 i 1 mogut oboznachat'sya tochkoj i tire.
Ili naoborot. Nasha desyatichnaya sistema proizvol'na, a vot dvoichnaya
fundamental'na. Utverzhdenie i otricanie, "da" i "net", tochka i tire - eto zhe
universal'no, chert voz'mi! - on povernul k nej vozbuzhdennoe lico s pokrasnevshimi
ot bessonnicy glazami. - "Filosofiya napisana na yazyke matematiki" - pomnite?!
Vot sejchas my i oprokinem vse peregorodki!..
- Nado otlozhit' torzhestvennoe otkrytiem - reshil Osborn. - |to ne dlya gazet.
- A pochemu?
Osborn pomorshchilsya. V ego mire vse bylo ne prosto: nichego nel'zya skazat' ili
sdelat' bez sootvetstvuyushchego razresheniya. Dlya nego sobytiya v Boldershou-Fell byli
lish' chast'yu chrezvychajno slozhnoj sistemy meropriyatij, a nad vsem etim vyrastalo
to, chto olicetvoryal soboyu Vandenberg. Net. Vse do mel'chajshih podrobnostej dolzhno
byt' vzvesheno i kak sleduet obdumano.
- CHto mne soobshchit' reporterami - sprosila ego Dzhudi.
- Nichego.
- Nichego?!
- CHto my, tajnoe obshchestvo? - v voprose Fleminga zvuchalo prezrenie. Odnako
Osbornu udalos' sohranit' odnovremenno doveritel'nyj i oficial'nyj ton:
- Nel'zya davat' dlya shirokoj publiki takuyu syruyu informaciyu. Neobhodimo snachala
prokonsul'tirovat'sya po etomu voprosu, a to, pozhaluj, mozhet vozniknut' panika:
kosmicheskie korabli, letayushchie blyudca, chudishcha s tarakan'imi glazami... Najdutsya
idioty, kotorye vse eto nemedlenno uvidyat "sobstvennymi glazami". Ili prosto
komu-to chto-to prigrezitsya. Net. V pechati nichego ne dolzhno poyavit'sya, miss
Adamson.
Ostaviv vzbeshennogo Fleminga na kontrol'nom punkte, oni napravilis' v kabinet
Rejnharta, chtoby pozvonit' ministru, a zatem uehali.
V gostinice "Lev" v
Boldershou nachali sobirat'sya reportery, priglashennye na ceremoniyu otkrytiya. Dzhudi
provela Osborna i Rejnharta cherez zadnyuyu dver' v malen'kij nomer, gde ih zhdal
zapozdalyj obed i gde oni mogli rasschityvat' na sravnitel'nuyu bezopasnost' ot
celoj oravy korrespondentov razlichnyh gazet, snovavshih v holle. V pereryvah
mezhdu blyudami Osborn sovershal vylazki v telefonnuyu budku i s kazhdym razom
stanovilsya vse bolee vstrevozhennym i podavlennym.
- CHto skazal ministr?
- Skazal: "Sprosite Vandenberga". Oni doeli ostyvshee myaso, i Osborn snova ushel.
- Tak chto zhe skazal Vandenberg?
- Da chto, po-vashemu, on mog skazat'? "Pomalkivajte".
Dzhudi bylo porucheno na sleduyushchee utro soobshchit' reporteram, chto otkrytie otlozheno
iz-za tehnicheskih nepoladok. Esli ponadobitsya inaya informaciya, London dast ee
pryamo v redakcii gazet. Zatem im snova udalos' nezametno vyskol'znut' cherez
zadnyuyu dver'. CHerez polchasa u gostinicy ostanovilsya avtomobil' Fleminga, i sam
Fleming, ustalyj i tomimyj zhazhdoj, skrylsya v dveryah.
Vecherom peredachu prinyali snova. Ona prodolzhalas' vsyu noch', i Fleming s Bridzherom
po ocheredi zapisyvali ee - ne tol'ko razlichimye na sluh tochki i tire, no i
vysokochastotnuyu sostavlyayushchuyu. Utrom Dennis Bridzher odin otpravilsya v Boldershou,
i Harris nezametno posledoval za nim. Ostaviv mashinu na stoyanke vozle ratushi,
Bridzher svernul v moshchennuyu bulyzhnikom ulochku, vedushchuyu k okraine. Harris sledoval
za nim, derzhas' na rasstoyanii kvartala. V temnom dozhdevike vmesto obychnoj
specovki on pohodil skoree na irlandskogo bandita, chem na mirnogo laboranta.
Harris tak staralsya ostat'sya nezamechennym, chto poprostu ne obratil vnimaniya na
dvuh muzhchin, stoyavshih na protivopolozhnoj storone ulicy naprotiv nebol'shoj dveri
s tablichkoj "Dzh. Oldrojd, bukmeker". Ulica otnyud' ne byla pustynnoj, i razve
vyzyvayut podozrenie dvoe beseduyushchih prohozhih?
Bridzher svernul v etu dver' i ochutilsya v uzkom, temnom koridore. Lestnica,
pokrytaya linoleumom, vela na vtoroj etazh, a ryadom vidnelas' dver' s panel'yu iz
matovogo stekla. SHum ulicy oborvalsya so stukom zahlopnuvshejsya dveri; v koridore
bylo tiho, kak v sklepe. Na steklyannoj dveri visela takaya zhe tablichka, kak i na
ulice. I eshche: "Stuchite i vhodite". Bridzher tak i sdelal.
Nesmotrya na pozdnij chas, Dzh. Oldrojd zavtrakal, sidya za stolom. |to byl pozhiloj
chelovek v rubashke s zakatannymi rukavami i linyalom sherstyanom zhilete. Kogda
poyavilsya Bridzher, on kak raz prikanchival yaichnicu, oruduya vilkoj s nasazhennym na
nee kusochkom hleba. V kontore bol'she nikogo ne bylo, i vse zhe ona kazalas'
tesnoj iz-za telefonov, arifmometra, apparata birzhevogo telegrafa, teletajpa i
razbrosannyh povsyudu bumag. Na stenah viselo neskol'ko reklamnyh kalendarej,
oborvannyh na raznyh mesyacah, no tut zhe byli i prevoshodnye, ochen' tochnye chasy.
Mister Oldrojd mel'kom vzglyanul na Bridzhera poverh nagromozhdeniya iz starogo
hlama i novogo oborudovaniya.
- A, eto vy! Bridzher kivnul v storonu teletajpa.
- Rabotaet?
Vmesto otveta mister Oldrojd otpravil nakonec v rot kusok hleba, propitannyj
yaichnicej, a Bridzher uselsya za apparat.
- Nu, kak dela? - sprosil on, vklyuchaya teletajp i nabiraya nomer. |to bylo skazano
tonom, kakim obychno govoryat so starym znakomym.
- Tak sebe, - otvetil mister Oldrojd. - U etih klyach nikakogo chuvstva
otvetstvennosti. Ili oni v kuchu sbivayutsya, ili polzut, chto tvoj avtobus.
Bridzher otstuchal: "KAUFMAN TELEKS 21303 ZHENEVA" - i zamer, uslyshav kakuyu-to
voznyu za dver'yu. Na matovom stekle na mgnovenie voznik siluet ch'ej-to golovy.
Zatem - priglushennyj vskrik, ston, i ten' ischezla, ee ottesnili sovsem uzh
neyasnye siluety. Bridzher v strahe vzglyanul na Oldrojda, no tot, kazalos', nichego
ne zametil i prodolzhal akkuratno srezat' kozhicu s kusochka grudinki,
zavernuvshegosya kolechkom. Bridzher opyat' povernulsya k teletajpu. Okonchiv peredachu,
on boyazlivo vyglyanul v koridor. Tam bylo pusto. Vhodnaya dver' byla raspahnuta,
no nichego neobychnogo ne zametno. Nikto ne stoyal u dverej. Nikto ne podsmatrival
iz-za ugla. Nu, a ot®ehavshaya mashina mogla i ne imet' k sluchivshemusya nikakogo
otnosheniya.
Dennis Bridzher napravilsya k stoyanke, chuvstvuya protivnuyu drozh' v kolenkah.
Soobshchenie o signalah iz kosmosa bylo peredano odnim iz telegrafnyh agentstv i
uspelo popast' v vechernie gazety. K tomu vremeni, kak general Vandenberg
primchalsya k ministru nauki s protestom, televidenie uzhe peredavalo
pravitel'stvennoe zayavlenie. Ministr otsutstvoval. Osborn s Vandenbergom stoyali
v kabinete ministra i smotreli v ugol; tam, s ekrana, torzhestvenno veshchal diktor.
Pravitel'stvo togo vremeni predstavlyalo soboj vnushitel'noe na pervyj vzglyad, no
ne ob®edinennoe obshchej cel'yu sozvezdie talantov, prozvannyh "meritokratami" i
splotivshihsya pered licom krizisa. |to byli sposobnye lyudi, kotoryh ob®edinyalo
lish' zhelanie vyzhit'. Prem'er-ministrom byl liberal'nyj konservator, ministrom
truda - renegat-lejborist. Vazhnejshie portfeli nahodilis' v rukah energichnyh i
chestolyubivyh lyudej pomolozhe, vrode ministra oborony. Prochie - u ne stol'
sposobnyh, no, po mneniyu publiki, impozantnyh deyatelej, bojkih na yazyk, vrode
ministra nauki. Partijnye raznoglasiya ne ischezli - skoree otoshli na zadnij plan;
vozmozhno, to byl voobshche konec partijnogo pravleniya v Anglii. Vprochem, eto nikogo
ne zabotilo. Vsya strana byla, po-vidimomu, pogruzhena v glubokuyu apatiyu i ne
obrashchala vnimaniya na mir, kotoryj vyshel iz-pod ee kontrolya. Poroj lyudi, eshche
sohranyavshie oppozicionnye ubezhdeniya, pisali melom "Vishi" na stenah Uajtholla, no
eto bylo edinstvennym proyavleniem interesa k politike. Lyudi tiho zanimalis'
svoimi delami, i obshchestvennuyu zhizn' strany skovalo udivitel'noe bezmolvie. Po
vyrazheniyu odnogo ostryaka, bylo tak tiho, chto mozhno rasslyshat', kak upadet bomba.
V etot-to vakuum i obrushilos' soobshchenie o peredache iz kosmosa. Gazety, kak
voditsya, vse beznadezhno pereputali. "Panika sredi uchenyh! Gotovitsya li napadenie
na Zemlyu?!" - krichali oni. Molodoj chelovek na ekrane s vyrazheniem chital stroki
pravitel'stvennogo zayavleniya:
"Segodnya vecherom pravitel'stvo reshitel'nym obrazom oproverglo sluhi o vozmozhnom
vtorzhenii iz kosmosa. Predstavitel' ministerstva nauki zayavil reporteram, chto,
hotya signaly, napominayushchie radioperedachu, dejstvitel'no byli prinyaty s pomoshch'yu
novogo gigantskogo radioteleskopa v Boldershou-Fell, net nikakih osnovanij
schitat', chto oni peredany s kosmicheskogo korablya ili s blizhnej planety. Esli
prinyatye signaly dejstvitel'no yavlyayutsya radioperedachej, to ona poslana tol'ko s
ochen' bol'shogo rasstoyaniya".
Nikto ne znal, kakim obrazom eti svedeniya stali dostoyaniem glasnosti. Rejnhartu
nichego ne bylo izvestno, a mestnyj agent voennoj sluzhby bezopasnosti - Harris -
neponyatnym obrazom ischez. Tem ne menee voennoe ministerstvo zhazhdalo krovi.
Vandenberg brosil na ministerskij stol dva dos'e.
- "Doktor Fleming, Dzhon. Nachinaya s 1960 goda: vyskazyvaniya protiv NATO, v pol'zu
Afriki, Oldermastonskie shestviya, grazhdanskoe nepovinovenie, yadernoe
razoruzhenie..." I, po-vashemu, on zasluzhivaet doveriya?
- On uchenyj, a ne kandidat v policejskie.
- Odnako vse-taki schitaetsya, chto on dolzhen byt' loyal'nym. Nu, a drugoj? -
general ne bez zloradstva perelistyval dos'e. - "Bridzher. S 1958 po 1963 god -
chlen lejboristskoj partii. Zatem sdelal povorot na 180° i prinyalsya vypolnyat'
porucheniya odnogo iz mezhdunarodnyh kartelej. Da eshche odnogo iz samyh gryaznyh -
"Intelya"! Uzh bez nego-to vy mogli obojtis'?
- Bez nego Fleming otkazyvalsya rabotat'.
- Nu, togda ponyatno, - general sobral bumagi. - YA by skazal, chto vot ono, nashe
uyazvimoe mesto.
- Nu, horosho, - ustalo otvetil Osborn i vzyal telefonnuyu trubku na stole
ministra. - Pozhalujsta, Boldershou-Fell,- skazal on nezhnym golosom, kak chelovek,
zakazyvayushchij cvety.
V pomeshchenii pul'ta upravleniya vnov' prinimali kosmicheskoe poslanie. Harvi v
drugoj komnate prismatrival za samopiscami, i Fleming sidel u pul'ta odin. Ne
hvatalo lyudej: Uelena vdrug kuda-to otoslali, i dazhe Harrisa ne bylo. Bridzher
derzhalsya v storone, kazalsya razdrazhennym i obespokoennym; lico ego nepreryvno
podergivalos'. Nakonec on podoshel k Flemingu.
- Slushaj, Dzhon, eto mozhet tyanut'sya bez konca.
- Pozhaluj.
Iz reproduktora nessya nezatihayushchij zvezdnyj shelest.
- YA hochu smotat' udochki. - Fleming podnyal na nego glaza. - Vse zakoncheno. Mne
zdes' bol'she delat' nechego.
- Da u tebya zdes' ujma del, Dennis!
- Net, ya vse-taki otchalyu.
- A kak zhe s etim?
Oni pomolchali, prislushivayas' k potreskivaniyu reproduktora. Nos Bridzhera
zadergalsya.
- A eto mozhet byt' vse, chto ugodno - brosil on.
- Znaesh', u menya est' ideya.
- Nu, chto tam eshche?
- A chto, esli eto nabor instrukcij..,
- Nu i prekrasno. Vot i zajmis' etim.
- Davaj vmeste zajmemsya! Tut ih perebila Dzhudi. Lico ee bylo holodnym i gnevnym,
ona shla cherez komnatu, a ee kabluki stuchali po parketu, kak sapogi gvardejca.
Eshche ne dojdya do nih, ona rezko sprosila:
- Kto iz vas proboltalsya zhurnalistam? Fleming v izumlenii ustavilsya na nee. Ona
povernulas' k Bridzheru.
- Kto-to peredal presse vse svedeniya ob etom - vse!
Fleming sokrushenno prishchelknul yazykom. Dzhudi metnula na nego gnevnyj vzglyad i
snova povernulas' k Bridzheru.
- Ni professor Rejnhart, ni ya etogo ne delali. A Harvi i ostal'nye slishkom malo
znayut, oni ni pri chem. Znachit, ego byl kto-to iz vas!
- CHto i trebovalos' dokazat', - skazal Fleming. No Dzhudi i ne vzglyanula na nego.
- Skol'ko oni zaplatili vam, doktor Bridzher?
- ...Mne?..
Bridzher zamolchal. Fleming vskochil i vklinilsya mezhdu nimi.
- A vy tut pri chem? - sprosil on.
- A pri tom, chto ya...
- Da, da, kto zhe vy?- on nagnulsya k nej, i ona pochuvstvovala, chto ot nego pahnet
viski. - YA, - ona zapnulas', - ya upolnomochennaya po svyazi s pressoj. U menya est'
svoi obyazannosti. A sejchas ya poluchila takoj nagonyaj, kakogo v zhizni ne poluchala!
- Mne ochen' zhal', - vstavil Bridzher.
- I vam bol'she nechego skazat'? - ee golos dazhe sorvalsya ot vozmushcheniya.
- Bud'te nastol'ko lyubezny, - Fleming pokachivalsya na shiroko rasstavlennyh nogah
i nasmeshlivo uhmylyalsya, glyadya na nee sverhu vniz, - otvyazhites' ot moego druga
Dennisa.
- Pochemu?
- Potomu, chto s nimi razgovarival ya.
- Vy?! - ona dazhe otshatnulas', slovno ee udarili po licu. - Vy byli p'yany?
- Da, - skazal Fleming i povernulsya k nej spinoj. V dveryah komnaty, gde stoyali
samopiscy, on oglyanulsya. - A hot' by i trezv, chto iz togo? - I uzhe iz-za dveri
kriknul: - I oni mne nichego ne zaplatili!
Dzhudi s minutu stoyala, nichego ne vidya i ne slysha. Reproduktor shipel i
potreskival, Lyuminescentnye lampy osveshchali mebel', sostoyavshuyu, kazalos', iz
odnih pryamyh uglov. V temnoe nebo uhodila arka radioteleskopa. Dzhudi priehala
syuda, absolyutno nichego ne znaya, ni vo chto ne posvyashchennaya, vsego tri vechera
nazad... Nakonec ona zametila, chto ryadom stoit Bridzher i protyagivaet ej
sigaretu.
- Kumir ruhnul, a, miss Adamson?
Dzhudi, kak upolnomochennaya po svyazi s pressoj, byla obyazana dolozhit' o
sluchivshemsya Osbornu, a tot dolozhil ministru. O Harrise nichego ne bylo slyshno, i
ego ischeznovenie prodolzhali derzhat' v tajne. Korrespondentov ubedili, chto vse
eto oshibka ili mistifikaciya. Posle ryada burnyh ministerskih soveshchanij ministr
oborony smog zaverit' generala Vandenberga i ego nachal'stvo, chto nichego
podobnogo ne povtoritsya - oni za eto ruchayutsya. Nachali usilenno razyskivat'
Harrisa, a Fleminga vyzvali v London.
Vnachale predpolozhili, chto Fleming prosto pokryvaet Bridzhera, no vskore
ustanovili, chto on dejstvitel'no rasskazal vse eto korrespondentu po imeni
Dzhenkins za butylkoj viski. Hotya Bridzher zayavil o svoem uhode, po kontraktu on
dolzhen byl prorabotat' eshche tri mesyaca i ostavalsya v Boldershou-Fell zamestitelem
Fleminga na vremya ego otsutstviya. Peredacha vse prodolzhalas' i teper'
zapisyvalas' v dvoichnom kode.
Sam Fleming, kazalos', byl vpolne ravnodushen k suete, podnyavshejsya vokrug ego
osoby. On zabral s soboj v London ispeshchrennye ciframi lenty zapisej i v poezde
chas za chasom izuchal ih, pokryvaya znachkami i ciframi polya, a potom i konverty
vseh pisem, kotorye on obnaruzhil u sebya v karmanah. Nichego vokrug sebya on ne
zamechal, odevalsya i el s otsutstvuyushchim vidom, pochti ne pil; on byl pogloshchen
kakoj-to odnoj mysl'yu, ohvachen vozbuzhdeniem. On ne zamechal Dzhudi i pochti ne
chital gazet.
Kogda Fleming poyavilsya v ministerstve nauki, ego nemedlenno proveli v kabinet
Osborna, kotoryj ozhidal ego v obshchestve Rejnharta i cheloveka srednih let s sedymi
viskami i bespokojnymi golubymi glazami, derzhavshegosya ochen' pryamo. Osborn vstal
i pozhal Flemingu ruku.
- Doktor Fleming, - Osborn byl podcherknuto oficialen.
- Ugu?
- |to kommodor aviacii Uotling iz sluzhby bezopasnosti ministerstva oborony.
CHelovek s voennoj vypravkoj poklonilsya i holodno vzglyanul na Fleminga. Tot
perevel voprositel'nyj vzglyad na Rejnharta.
- Zdravstvujte, Dzhon, - negromko i sderzhanno skazal Rejnhart i prinyalsya
razglyadyvat' svoi nogti.
- Sadites', doktor Fleming. Osborn ukazal na kreslo, povernutoe k sobravshimsya,
no Fleming medlil, udivlenno perevodya vzglyad s odnogo lica na drugoe, kak
chelovek, prosnuvshijsya v neznakomom meste.
- |to chto, dopros?
Posledovala korotkaya pauza. Uotling zakuril sigaretu.
- Vy znali, chto vashu rabotu kuriruet sluzhba bezopasnosti?
- A chto eto znachit?
- To, chto rabota zasekrechena.
- Da, znal.
- Tak kak zhe vy?..
- YA vozmushchayus', kogda uchenym zatykayut rot.
- Ne nado tak volnovat'sya, Dzhon,- uspokaivayushche proiznes Rejnhart. Uotling leg na
drugoj gals:
- Vy videli gazety?
- Nekotorye.
- Polmira uvereno, chto zelenye chelovechki so shchupal'cami ne segodnya - zavtra
vysadyatsya u nas na ogorodah!
Fleming ulybnulsya, pochuvstvovav pod nogami bolee tverduyu pochvu.
- I vy uvereny? - osvedomilsya on.
- No ved' ya znayu fakty.
- Imenno fakty ya i soobshchil presse.
Tochnye nauchnye fakty. Otkuda mne bylo znat', chto oni vse tak perevrut?
- O tom i rech', chto podobnye veshchi ne vhodyat v vashu kompetenciyu, doktor Fleming,
- Osborn uzhe vnov' sidel za svoim stolom v krasivoj i odnovremenno vnushitel'noj
poze, - vot pochemu vas i prosili ne vmeshivat'sya. YA vas sam preduprezhdal.
- Da nu? - Fleming yavno nachinal skuchat'.
- Nam prishlos' poslat' polnyj otchet Koordinacionnomu komitetu po oborone, -
strogo prodolzhal Uotling, - a sejchas prem'er-ministr gotovit zayavlenie dlya
Organizacii Ob®edinennyh Nacij!
- Nu, togda vse v poryadke!
- Nam eto polozhenie otnyud' ne nravitsya, no my vynuzhdeny byli dejstvovat', chtoby
uspokoit' obshchestvennoe mnenie.
- Estestvenno.
- A vynudili nas k etomu vy.
- Ochevidno, ya dolzhen, raskayavshis', bit' sebya v grud'? - Fleming uzhe ne tol'ko
skuchal, no i zlilsya. - Kak ya postupayu s moimi otkrytiyami - eto moe delo! My poka
eshche zhivem v svobodnoj strane?
- No ved' vy rabotali ne odin, Dzhon, - skazal Rejnhart, uporno glyadya v storonu.
Osborn naklonilsya cherez stol k Flemingu i prinyalsya ego ugovarivat':
- Vse, chto nam nuzhno, doktor Fleming, - eto tol'ko vashe lichnoe zayavlenie v
pechati.
- CHem zhe ono mozhet pomoch'?
- Vse, chto sposobno uspokoit' lyudej, mozhet pomoch'.
- Osobenno esli vam udastsya diskreditirovat' togo, ot kogo byla poluchena
informaciya.
- Dzhon, eto zhe ne otnositsya lichno k vam, - skazal Rejnhart.
- Ne ko mne lichno? Togda zachem zhe ya zdes'? - Fleming prezritel'no posmotrel na
nih. - Nu, a posle togo, kak ya sdelayu zayavlenie, chto govoril chepuhu, chto togda?
- Boyus', chto... - Rejnhart snova potupilsya.
- Boyus', chto my ne ostavili professoru Rejnhartu vybora, - skazal Uotling.
- Oni hotyat, chtoby vy ushli ot nas, Dzhon. Fleming vstal i zadumalsya. Troe
ostal'nyh zhdali vzryva. No on skazal nevozmutimo:
- Kak vse prosto, a?
- Konechno, ya ne hochu teryat' vas, Dzhon! - Rejnhart protestuyushche vskinul svoi
miniatyurnye ruchki.
- Nu, razumeetsya. Vprochem, est' odno prepyatstvie.
- O-o?!
- Bez menya vy ne prodvinetes' ni na shag.
Oni byli gotovy k etomu, i Osborn zametil, chto najdutsya i drugie podhodyashchie
kandidatury.
- No ved' oni ne znayut, chto eto takoe.
- A vy znaete?
Fleming kivnul i ulybnulsya. Uotling vypryamilsya dazhe bol'she obychnogo.
- Vy hotite skazat', chto rasshifrovali signaly?
- YA hochu skazat': mne izvestno, chto eto takoe.
- Vy rasschityvaete, chto my vam poverim? Osborn yavno ne veril. Uotling - tem
bolee. No Rejnhart zakolebalsya.
- CHto zhe eto, Dzhon?
- A togda menya ostavyat?
- Nu, tak chto zhe eto? Fleming uhmyl'nulsya.
- |to nabor "sdelaj sam", i ego peredali ne chelovekopodobnye sushchestva. YA gotov
dokazat' eto. - I on prinyalsya vytaskivat' iz portfelya bumagi.
Novyj institut
elektroniki pomeshchalsya na starinnoj gorodskoj ploshchadi, prevrativshejsya teper' v
obyknovennyj dvor, okruzhennyj vysokimi zdaniyami iz stekla i betona, s mozaichnymi
fasadami. Neskol'ko etazhej instituta byli zanyaty razlichnogo roda vychislitel'noj
tehnikoj. Posle intensivnyh neoficial'nyh peregovorov Rejnhartu udalos'
vyhlopotat' Flemingu pomilovanie i ustroit' ego i neskol'kih svoih sotrudnikov
pri institute s dostupom k schetnym mashinam. Bridzheru, srok kontrakta kotorogo
istekal, dali eshche moloden'kuyu assistentku, Kristin Flemsted, i k nim
prikomandirovali Dzhudi - k ee sobstvennomu i vseobshchemu neudovol'stviyu.
Na koj chert nuzhen zdes' upolnomochennyj po svyazi s pressoj, esli my vse do togo
zasekrecheny, chto prihoditsya lezt' na lestnicu, chtoby pochistit' zuby?! - serdito
sprosil Fleming.
- Schitaetsya, chto mne sleduet vse vremya byt' v kurse dela, esli vy ne vozrazhaete,
konechno. I kogda uzhe ne nuzhno budet sohranyat' tajnu...
- Vy budete, au fait tak skazat'?
- No vy ne vozrazhaete? - Dzhudi govorila prositel'no i robko, budto byla vinovata
ona, a ne on. Ona chuvstvovala, chto kakim-to neob®yasnimym obrazom svyazana s
Flemingom.
- Mne-to chto,- skazal Fleming. - CHem bol'she yubok, tem veselee.
No, kak Fleming i govoril v Boldershou, u nego ne bylo na eto vremeni. Vse dni i
bol'shuyu chast' nochej on provodil, preobrazuya v dostupnye lyudskomu ponimaniyu cifry
ogromnoe kolichestvo dannyh, nepreryvno postupayushchih s radioteleskopa. CHem by
Fleming ni zanimalsya (s pomoshch'yu Rejnharta ili sam), on byl teper' ochen' sobran i
sosredotochen. S nepreklonnoj celeustremlennost'yu on podgonyal Bridzhera i ego
assistentku, bezropotno terpel nadzor za svoej rabotoj i poslushno vypolnyal vse
formal'nosti. Oficial'no rukovoditelem rabot byl Rejnhart, i Fleming pokorno
otnosil emu vse rezul'taty, odnako pri etom vsegda prisutstvovali predstaviteli
ministerstva oborony, i Fleming umudryalsya byt' vezhlivym dazhe s Uotlingom,
kotorogo oni prozvali Serebryanye Krylyshki.
Ostal'nye chleny gruppy chuvstvovali sebya namnogo huzhe. Otnosheniya mezhdu Bridzherom
i Dzhudi byli natyanutymi. Bridzheru ne terpelos' skorej pokinut' institut, a
Kristin niskol'ko ne skryvala svoego stremleniya zanyat' ego mesto. Ona byla
molodoj, horoshen'koj, i v nej bylo chto-to ot flemingovskoj celeustremlennosti.
Ona yavno schitala Dzhudi ballastom i pri lyuboj vozmozhnosti demonstrirovala ej svoyu
nepriyazn'.
Vskore posle ih ot®ezda iz Boldershou otyskalsya Harris; ob etom soobshchil Uotling
vo vremya odnogo iz svoih vizitov. Kakie-to lyudi nabrosilis' na Harrisa v kontore
bukmekera, vtolknuli ego v mashinu, izbili i ostavili na zabroshennoj mel'nice,
gde on chut' ne umer. U nego byla slomana noga, i on polzal, ne v silah vybrat'sya
ottuda; v techenie treh dnej on pil vodu, kapavshuyu iz krana, i pitalsya shokoladom,
okazavshimsya u nego v karmane, poka nakonec na nego sluchajno ne nabrel krysolov.
Harris ne vozvratilsya k nim, i Uotling soobshchil eti podrobnosti odnoj Dzhudi. Ona
ne stala o nih nikomu rasskazyvat', no poprobovala vypytat' u Kristin chto-nibud'
o proshlom Bridzhera.
- Vy davno ego znaete? Razgovor proishodil v malen'koj komnatke ryadom s
pomeshcheniem, gde nahodilas' glavnaya schetnaya mashina. Kristin rabotala za stolom,
zavalennym perfokartami, vyshedshimi iz mashiny. Dzhudi rashazhivala vzad i vpered,
mechtaya o tom, chtoby sest'.
- YA delala u nego diplom v Kembridzhe. Hotya, naskol'ko Dzhudi bylo izvestno,
roditeli Kristin byli rodom iz Pribaltiki, devushka iz®yasnyalas', kak lyubaya
anglijskaya studentka.
- Vy horosho ego znali?
- Net. Vprochem, esli vas interesuet ego nauchnaya harakteristika...
- Net-net. YA tol'ko dumala...
- CHto?
- Nu, mozhet byt', on inogda vel sebya... kak-nibud' stranno?
- Mne ne prihodilos' obmatyvat'sya kolyuchej provolokoj.
- YA ne o tom.
- Togda o chem zhe?
- On nikogda ne prosil vas pomoch' emu v kakoj-nibud' rabote, na storone, tak
skazat'? - S kakoj stati? - ona obernulas' i posmotrela na Dzhudi strogo i
vrazhdebno. - U koe-kogo iz nas interesnoj raboty i tak hot' otbavlyaj, ne vse zhe
bezdel'nichayut.
Dzhudi ushla v zal, gde stoyali schetnye mashiny, i prinyalas' nablyudat', kak oni
strekochut i peremigivayutsya indikatornymi lampochkami. Pri kazhdoj mashine nahodilsya
operator, prichem chasto bylo trudno ponyat', muzhchina eto ili zhenshchina, potomu chto
na vseh byli odinakovye kombinezony. V centre zala stoyal dlinnyj stol, kuda
stekalis' rezul'taty vychislenij - v vide stopok perfokart, ili katushek magnitnoj
lenty, ili bumazhnyh rulonov, vyhodivshih s pechatayushchih ustrojstv. Cifry! Okeany
cifr. I oni, kazalos', zhili samostoyatel'noj, obosoblennoj ot cheloveka zhizn'yu.
|to sborishche mashin razgovarivalo na sobstvennom yazyke!
Dzhudi uzhe imela nekotoroe predstavlenie o tom, chem zanimaetsya ih gruppa.
Peredacha iz sozvezdiya Andromedy prodolzhalas' mnogo nedel' podryad bez povtoreniya,
a zatem vdrug nachalas' snachala. |to pozvolilo zapolnit' bol'shinstvo probelov v
pervonachal'noj zapisi: Zemlya vrashchalas', i zapisyvat' signal mozhno bylo tol'ko
togda, kogda zapadnoe polusharie bylo obrashcheno v storonu sozvezdiya Andromedy. I
kazhdye sutki istochnik v techenie dvenadcati chasov nahodilsya za gorizontom. Kogda
zhe peredacha nachalas' snova, ona okazalas' uzhe v drugoj faze otnositel'no
sutochnogo vrashcheniya nashej planety, tak chto propushchennoe ranee mozhno bylo chastichno
vospolnit'. K koncu tret'ego perioda u nih byla polnaya zapis' peredachi. V
Boldershou-Fell prodolzhali prinimat' signal, no nikakih otklonenij ne
obnaruzhivalos'. Kem by ni byla poslana peredacha, v nej govorilos' o chem-to
odnom, i eto "chto-to" povtoryalos' snova i snova.
Teper' nikto iz posvyashchennyh bol'she ne somnevalsya, chto eto byla imenno peredacha,
poslanie iz kosmosa. Dazhe v otdele kommodora aviacii Uotlinga ona figurirovala
pod nazvaniem "radiostanciya Andromeda", kak budto istochnik signalov byl izvesten
skol'ko-nibud' opredelenno. Sootvetstvuyushchie raboty poluchili shifr "Proekt-A".
Poslanie okazalos' chrezvychajno dlinnym. Vse eti tochki i tire v perevode na
privychnyj yazyk cifr vyrastali vo mnogie milliony cifrovyh grupp. Bez schetnyh
mashin obrabotka takoj massy dannyh potrebovala by celoj chelovecheskoj zhizni, no i
s ih pomoshch'yu ona zanyala mnogie mesyacy. Kazhduyu mashinu nuzhno bylo nauchit', kak,
obrabatyvat' vvodimuyu v nee informaciyu; Dzhudi uznala, chto eto nazyvaetsya
programmirovaniem. Programma sostoyala iz nabora matematicheskih dejstvij,
perenesennyh na perforirovannye kartochki, kotorye vvodilis' v mashinu, zastavlyaya
ee vypolnyat' to, chto trebovalos'. Zatem v mashinu vvodilis' dannye -
analiziruemye gruppy cifr, - i cherez neskol'ko sekund ona vydavala rezul'tat.
Pri poyavlenii novoj idei otnositel'no metoda analiza vsyu operaciyu nuzhno bylo
prodelyvat' zanovo, i s kazhdoj gruppoj cifr v otdel'nosti. K schast'yu, mozhno bylo
ispol'zovat' nebol'shie schetnye mashiny, chtoby podgotavlivat' dannye dlya bolee
krupnyh i moshchnyh ih sobrat'ev. Pri etom kazhdaya mashina, krome vhodnyh,
kontrol'nyh i vyhodnyh ustrojstv, raspolagala eshche i dostatochno emkoj pamyat'yu,
tak chto novye resheniya mozhno bylo avtomaticheski sopostavlyat' s poluchennymi ranee.
Pochti vse eto ob®yasnil Dzhudi Rejnhart - dobryj, snishoditel'nyj, umnyj,
taktichnyj Rejnhart. Posle skandala v Boldershou-Fell on stal otnosit'sya k nej s
bol'shej simpatiej i daval ej ponyat', chto ona emu pravitsya, - po-vidimomu, on ee
zhalel. Rejnharta vtyanuli v debri mezhvedomstvennoj diplomatii, blagodarya chemu
gruppa poluchila vozmozhnost' rabotat'. Imenno v eto vremya vpolne proyavilsya ego
talant rukovoditelya. Kakim-to obrazom emu udavalos' i uderzhivat' v uzde
Fleminga, i otbivat'sya ot nachal'stva, i k tomu zhe on nahodil vremya vyslushivat'
kazhdogo, kto yavlyalsya k nemu so svoimi myslyami i problemami. Pri vsem tom
Rejnhart skromno ostavalsya na zadnem plane, perehodya ot odnoj slozhnoj zadachi k
drugoj; on byl pohozh na tihuyu, simpatichnuyu i chrezvychajno umnuyu pticu.
On bral Dzhudi pod ruku i sovsem ponyatno rasskazyval o tom, chto oni delayut, kak
budto v ego rasporyazhenii byl neischerpaemyj zapas vremeni i znanij. No odnazhdy
nastal moment, kogda Rejnhart uzhe ne mog osmyslit' rezul'taty vychislenij, i emu
prishlos' peredat' brazdy pravleniya Flemingu. Dal'she Fleming shel uzhe odin. Teper'
Dzhudi ponyala, chto schetnye mashiny byli pervoj i velikoj lyubov'yu Fleminga i on byl
svyazan s nimi uzami intuicii, granichashchej s volshebstvom.
Odnako eto nikak nel'zya bylo ob®yasnit' chem-to sverh®estestvennym, prosto Fleming
dostig neveroyatnogo sovershenstva v ovladenii yazykom mashin. Dvoichnoe ischislenie
bylo dlya nego rodnoj stihiej, i chasto za kakie-to schitannye minuty on nahodil
resheniya, na proverku kotoryh Bridzher i Kristin tratili zatem chasy napryazhennogo
truda. I kazhdyj raz okazyvalos', chto on byl prav.
Za neskol'ko dnej do togo, kak Bridzher dolzhen byl ujti, Rejnhart priglasil ego i
Fleminga na soveshchanie. Ono dlilos' gorazdo dol'she obychnogo, a posle okonchaniya
professor otpravilsya pryamo v ministerstvo. Na sleduyushchee utro Rejnhart i Fleming
poehali v Uajtholl.
- Itak, vse v sbore?
Golos Osborna, neskol'ko napominavshij loshadinoe rzhanie, raznosilsya po vsemu zalu
zasedanij. Vokrug dlinnogo stola, razbivshis' na gruppy, stoyali i razgovarivali
chelovek dvadcat'. Na polirovannom krasnogo dereva stole ih ozhidali byuvary,
stopki chistoj bumagi i karandashi, a po centru stola cherez pravil'nye intervaly
vystroilis' serebryanye podnosy, na kotoryh stoyali grafiny s vodoj i stakany. Na
odnom konce stola pokoilsya bol'shoj kozhanyj byuvar s tisneniem po uglam - dlya
Glavnogo.
Vandenberg i Uotling stoyali v odnoj gruppe, Rejnhart i Fleming - v drugoj;
kruzhok pochtitel'nyh chinovnikov v temno-serom obrazovalsya vokrug oslepitel'noj
damy v yarkom kostyume. Osborn opytnym vzglyadom oglyadel sobravshihsya i kivnul
samomu molodomu iz temno-seryh, stoyavshemu u dveri. Tot vyskol'znul v koridor, a
Osborn zanyal svoe mesto u stola.
- Khm, - korotko prorzhal on, i prisutstvuyushchie netoroplivo napravilis' k svoim
mestam. Vandenberg po priglasheniyu Osborna sel po pravuyu ruku ot
predsedatel'skogo kresla. Fleming, soprovozhdaemyj Rejnhartom, demonstrativno
uselsya u dal'nego konca stola. Nastupilo blagogovejnoe molchanie, zatem dver'
raspahnulas' i na poroge poyavilsya sam Dzhejms Robert Retkliff, ministr nauki.
Kogda dva-tri molodyh cheloveka sorvalis' bylo s mesta, on blagosklonno mahnul
rukoj: "Sidite, sidite, milye moi!" - i zanyal svoe mesto pered kozhanym byuvarom.
U ministra byla velikolepno uhozhennaya sedaya shevelyura, belo-rozovoe, dyshashchee
zdorov'em lico i ochen' sil'nye, korotkie i cepkie pal'cy: netrudno bylo
predstavit' sebe, kak on cherpaet to, chto emu nuzhno, celymi prigorshnyami. Ministr
privetlivo ulybnulsya sobravshimsya.
- Zdravstvujte, gospoda. Nadeyus', ya ne zastavil vas zhdat'?
Naibolee nervnye iz prisutstvuyushchih, pokachav golovami, probormotali:
- Net!
- Kak pozhivaete, general? - Retkliff carstvenno ulybnulsya Vandenbergu.
- Da, starost' ne radost', - otvetil tot, hotya otnyud' ne byl ni starym, ni
udruchennym. Osborn kashlyanul.
- Pozvol'te predstavit' vam sobravshihsya.
- Da-da, blagodaryu vas. YA vizhu zdes' neskol'ko novyh lic.
Osborn po ocheredi nazval vseh, i kazhdomu ministr blagosklonno kival golovoj ili
privetlivo delal ruchkoj. Primadonna v yarkom kostyume okazalas' nekoj missis
Tait-Allei iz ministerstva finansov i predstavlyala komissiyu po subsidiyam. Kogda
nakonec ochered' doshla do Fleminga, ministr izmenil formu privetstviya:
- A, Fleming! Nadeyus', oprometchivyh postupkov bol'she ne budet? Fleming brosil na
nego vzglyad cherez stol.
- YA pomalkival, esli vy eto imeete v vidu.
- Imenno eto, - lyubezno ulybnulsya Retkliff. On uzhe kival Uotlingu.
- My postaraemsya ne otnimat' drug u druga slishkom mnogo vremeni. - On otkinul
svoyu velikolepnuyu rimskuyu golovu i posmotrel cherez stol na Rejnharta. - U vas,
kazhetsya, est' dlya nas novosti, professor?
Rejnhart skromno kashlyanul v belyj kulachok.
- Analiz vypolnil doktor Fleming, mozhet byt', on...
- Proshu proshcheniya, - rascvela v ulybke missis Tait-Allei, - a kak zhe mister
N'yubi?
Mister N'yubi, malen'kij, toshchij chelovechek, po-vidimomu, privyk k podobnym shchelchkam
po nosu.
- O, neuzheli, - skazal Retkliff. - Tak vospolnite upushchenie, Osborn. Osborn
vospolnil.
- Nu, a teper'?
Dvadcat' par glaz, v tom chisle i glaza ministra, ustavilis' na Fleminga.
- Teper' my znaem, chto eto takoe, - skazal Fleming.
- Grandiozno! - voskliknula missis Tejt-Allen. - Tak chto zhe eto?
Fleming pristal'no posmotrel na ministra.
- |to programma dlya schetnoj mashiny, - proiznes on rovnym golosom.
- Programma dlya schetnoj mashiny?! Vy uvereny?
Fleming tol'ko kivnul v otvet. Vse zagovorili srazu.
- Proshu vas, gospoda! - povysil golos Osborn, postuchav po stolu. Govor ulegsya.
Missis Tait-Allei podnyala ruku v goluboj perchatke.
- Boyus', gospodin ministr, zdes' ne vsem izvestno, chto takoe programma dlya
schetnoj mashiny.
Fleming prinyalsya ob®yasnyat', a Rejnhart i Osborn oblegchenno vzdohnuli i
otkinulis' na spinki kresel: ditya velo sebya horosho.
- A vy uzhe ispytyvali etu programmu na vychislitel'noj mashine? - pointeresovalas'
missis Tejt-Allei.
- My pol'zovalis' mashinami, dlya togo chtoby rasshifrovat' peredachu. No u nas net
takoj mashiny, v kotoruyu mozhno bylo by zagnat' vsyu programmu celikom, - Fleming
postuchal pal'cami po bumagam. - Dlya etogo programma slishkom velika.
- A esli by vy imeli dostup k bol'shej schetnoj mashine? - sprosil Osborn.
- Delo ne tol'ko v razmerah. Sobstvenno govorya, eto nechto bol'shee, chem prosto
programma.
- Nu, a chto zhe eto? - sprosil Vandenberg, ustraivayas' poudobnee: zasedanie
obeshchalo zatyanut'sya.
- Vidite li, ona raspadaetsya na tri razdela, - Fleming perelozhil svoi bumagi,
budto eto moglo chto-to ob®yasnit'. - Pervaya chast', tak skazat', tehnicheskoe
zadanie, proekt, vernee, nabor matematicheskih uslovij, kotoryj mozhet byt'
interpretirovan kak tehnicheskoe zadanie. Vtoraya chast' - eto sobstvenno
programma, tochnee, sistema komand, kak my ee nazyvaem. I tret'ya, poslednyaya chast'
- informaciya, kotoruyu nuzhno vvesti v mashinu, chtoby ona nad nej rabotala.
- Ne budete li vy tak lyubezny... - Vandenberg protyanul ruku, i bumagi pereshli k
nemu. - YA, konechno, ne govoryu, chto vy nepravy.
No vse zhe ya hotel by, chtoby nashi specialisty proverili vashu metodiku.
- Nu chto zh, davajte, - otvetil Fleming. Poka bumagi perehodili iz ruk v ruki, za
stolom stoyala pochtitel'naya tishina, i missis Tait-Allei, ochevidno, pochuvstvovala,
chto neobhodimo vyskazat' kakoe-to mnenie.
- Dolzhna priznat'sya, chto eto ochen' interesno!
- Interesno?! - Fleming gotov byl vspyhnut'. Rejnhart vzyal ego za lokot'. - Da
eto samoe vazhnoe sobytie, s teh por kak sformirovalsya chelovecheskij mozg!
- Nu-nu, Dzhon, - tiho skazal Rejnhart. Ministr ne obratil na etot epizod
nikakogo vnimaniya.
- CHto, po-vashemu, teper' nuzhno delat'?
- Postroit' mashinu, kotoraya mogla by spravit'sya s etim.
- Znachit, vy dejstvitel'no polagaete, - ministr govoril medlenno, tshchatel'no
vybiraya slova, kak shokoladki iz otmennogo shokoladnogo nabora, - chto kakie-to
sushchestva iz kakoj-to udalennoj chasti galaktiki, sushchestva, kotorye nikogda do
etogo ne imeli s nami kontakta, sejchas lyubezno prislali nam shemu i, programmu
elektronnoj mashiny togo tipa...
- Da, - skazal Fleming, no ministr netoroplivo zakonchil svoyu mysl':
- ...kotoryj uzhe imeetsya u nas na Zemle?
- U nas net takih mashin.
- YA govoryu ne o konkretnoj modeli, a o tipe. Neuzheli eto, po-vashemu vozmozhno?
- Da, imenno tak i est'.
Fleming proizvodil
na sobravshihsya ne slishkom priyatnoe vpechatlenie. Im chasto prihodilos' imet' s
nimi delo - s etimi uvlechennymi molodymi uchenymi, upryamymi, razdrazhitel'nymi i
prenebregayushchimi formal'noj storonoj dela, no s kotorymi vse zhe sleduet
obrashchat'sya berezhno, ibo oni i vpryam' mogut dat' nechto cennoe. Vse eti chinovniki,
nesmotrya na nekotoruyu svoyu karikaturnost', otnyud' ne byli durakami. Oni privykli
razbirat'sya v lyudyah i situaciyah. Sejchas mnogoe zaviselo ot togo, chto reshat
Vandenberg, Osborn i Rejnhart. Retkliff pointeresovalsya mneniem professora.
- Arifmetika edina dlya vsej Vselennoj, - otvetil tot. - Vpolne mozhet byt', chto
to zhe otnositsya i k principu elektronno-schetnyh mashin.
- V konechnom schete drugogo principa, vozmozhno, i voobshche ne sushchestvuet, - vstavil
Fleming. Vandenberg podnyal glaza ot bumag.
- YA ne uveren, chto...
- Poslushajte, - tut zhe perebil ego Fleming, - peredacha vse vremya povtoryaetsya.
Esli vy prinimaete ee za chto-to drugoe, poprobujte rasshifrovat' ee sami.
Rejnhart trevozhno vzglyanul na Osborna, kotoryj sledil za razvitiem sobytij, kak
sud'ya v kriketnom matche.
- Znachit, vy ne mozhete ispol'zovat' sushchestvuyushchie mashiny? - sprosil Osborn.
- YA uzhe otvetil!
- Vopros predstavlyaetsya ves'ma rezonnym, - myagko zametil ministr. Fleming rezko
povernulsya v ego storonu.
- |ta programma prosto neob®yatna! Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kak ona
velika.
- Ob®yasnite podrobnee, Dzhon, - skazal Rejnhart.
Fleming gluboko vzdohnul i prodolzhal uzhe spokojnee:
- Esli vy hotite, chtoby mashina prilichno igrala hotya by v shashki, ona dolzhna
vosprinimat' programmu primerno iz pyati tysyach komand. Esli vy hotite, chtoby ona
igrala v shahmaty, - a eto vozmozhno, ya sam igral v shahmaty so schetnymi mashinami -
vy dolzhny vvesti v nee okolo pyatnadcati tysyach komand. A chtoby spravit'sya vot s
etim, - on pokazal na bumagi, lezhashchie pered Vandenbergom, - nuzhna schetnaya
mashina, sposobnaya vosprinyat' tysyachu millionov, tochnee, desyatki tysyach millionov
chisel, i togda ona smozhet tol'ko pristupit' k obrabotke etoj informacii.
Nakonec Flemingu udalos' privlech' sobranie na svoyu storonu: podobnye
myslitel'nye sposobnosti vnushali im uvazhenie.
- Znachit, vse delo v tom, chtoby ob®edinit' neobhodimoe chislo odinakovyh
elementov, - skazal Osborn. Fleming pokachal golovoj.
- Delo ne tol'ko v razmerah: zdes' nuzhen novyj princip. Na Zemle eshche ne
sushchestvuet takih... - on ostanovilsya, podyskivaya bolee ponyatnyj primer,
ostal'nye vnimatel'no zhdali. - Vremya, za kotoroe vypolnyaetsya otdel'naya operaciya
v nashih naibolee sovremennyh mashinah, poka eshche ne menee mikrosekundy. A dlya etoj
mashiny ono dolzhno byt' v tysyachu raz men'shim, inache my vse uspeem sostarit'sya,
prezhde chem ona obrabotaet eto ogromnoe kolichestvo dannyh. Krome togo, u mashiny
dolzhna byt' pamyat', - mozhet byt', na nizkotemperaturnyh yachejkah - s emkost'yu po
krajnej mere takoj zhe, kak u chelovecheskogo mozga, i pritom pamyat',
kontroliruemaya nesravnenno bolee effektivno.
- Vse, chto vy govorite, mozhno schitat' dokazannym? - sprosil Retkliff.
- Kakie vam nuzhny dokazatel'stva? Prezhde nado imet' vozmozhnost' dokazyvat'.
Civilizaciya, otpravivshaya eto poslanie, nesomnenno, na golovu vyshe nashej. My ne
znaem, pochemu ona eto posylaet i komu, i ne mozhem uznat'. My ved' tol'ko zhalkie
homo sapiens, nashchupyvayushchie svoj put'. Esli my hotim ponyat' ee... - on na
mgnovenie ostanovilsya, - esli...
- |to zhe tol'ko gipoteza?
- |to rezul'taty analiza! Ministr snova vozzval k Rejnhartu:
- Kak vy dumaete, eto mozhno dokazat'?
- YA mogu dokazat'! - snova vmeshalsya Fleming.
- YA sprashivayu professora!
- YA mogu dokazat' eto - postroyu mashinu, kotoraya rasshifruet poslanie! - upryamo
povtoril Fleming. - Vot v chem ee naznachenie.
- A eto real'no?
- Vo vsyakom sluchae, dlya etogo i bylo otpravleno poslanie.
Ministr nachal teryat' terpenie. Ego korotkie pal'cy zabarabanili po stolu.
- Vashe mnenie, professor? Rejnhart pomolchal, obdumyvaya ne stol'ko svoe lichnoe
mnenie, skol'ko otvet, neobhodimyj v dannoj situacii.
- |to potrebuet mnogo vremenim - proiznes on nakonec.
- No eto dejstvitel'no celesoobrazno?
- Vozmozhno.
- Mne ponadobitsya samaya luchshaya iz nashih schetnyh mashin, - ob®yavil Fleming takim
tonom, budto vse uzhe bylo resheno, - i nyneshnyaya nasha gruppa v polnom sostave.
Osborn stradal'cheski pomorshchilsya: kazhdomu posvyashchennomu bylo yasno, chto vopros
daleko eshche ne reshen, a ministr kak budto obidelsya.
- My mozhem predostavit' vam universitetskie schetnye mashiny, - skazal Osborn tak,
slovno eto samo soboj podrazumevalos'. No tut terpenie Fleminga neozhidanno
lopnulo.
- Ni k chertu oni ne godyatsya, eti universitetskie mashiny! Vy dumaete, chto v nashe
vremya luchshee oborudovanie imeyut universitety? - On ukazal na Vandenberga. -
Sprosite u vashego druga generala, gde nahoditsya edinstvennaya po-nastoyashchemu
prilichnaya schetnaya mashina Anglii?
Nastupila korotkaya ledyanaya pauza: sobravshiesya smotreli na amerikanskogo
generala.
- Mne pridetsya navesti sootvetstvuyushchie spravki.
- Ne stoit, ya sam vam skazhu: v raketnom issledovatel'skom centre v Tornesse.
- |ta mashina ispol'zuetsya dlya nuzhd oborony.
- Nu, eshche by! - prenebrezhitel'no zametil Fleming.
Vandenberg ne otvetil. V konce koncov, nyanchit'sya s etim mladencem - delo
ministra.
Sobranie molcha zhdalo. Ministr barabanil pal'cami po kozhanomu byuvaru, i Osborn
podumal, chto polozhenie ne slishkom obnadezhivayushchee. Ego nachal'nika, bez somneniya,
vse eto vpechatlilo, no ne ubedilo: kak i bol'shinstvo iskrennih lyudej, Fleming
byl plohim advokatom; u nego byl shans na uspeh, no on ne sumel im
vospol'zovat'sya. Esli ministr nichego ne predprimet, vse tak i ostanetsya chistoj
teoriej universitetskogo tolka. Esli zhe on reshit chto-to predprinyat', to pridetsya
vesti peregovory s voennymi i dokazyvat' ne tol'ko ministru oborony, no i
vandenbergovskomu soyuznomu komitetu, chto igra stoit svech. A Retkliff ne
toropilsya s otvetom. Emu nravilos', kogda ego zhdali.
- Nu chto zh, - skazal on nakonec, - my mozhem podat' sootvetstvuyushchee hodatajstvo.
A reshat' budet kabinet ministrov.
Nekotoroe vremya posle soveshchaniya v ministerstve Flemingu i ego gruppe bylo nechego
delat'. Rejnhart i Osborn veli peregovory - medlenno i osmotritel'no, a Flemingu
zanyat'sya bylo nechem. Bridzher dokanchival svoyu rabotu, gotovyas' ujti. Kristin
tihon'ko sidela za svoim stolom, vnov' i vnov' proveryaya sdelannoe. Sam zhe
Fleming, kazalos', sovershenno vykinul vse eto iz golovy i priglasil Dzhudi
sostavit' emu kompaniyu.
- Kakoj nam smysl okolachivat'sya zdes' bez dela, poka nachal'stvo reshaet, chto k
chemu, - ob®yasnil on ej i potashchil ee razvlekat'sya.
Vprochem, on nichego ot nee ne dobivalsya. Emu prosto nravilos' ee obshchestvo, a sam
on okazalsya vnimatel'nym i neozhidanno priyatnym kompan'onom. Dzhudi ponyala, chto
ego rezkost' v osnovnom proistekala ot prezreniya k chvanstvu i gluposti. Kogda
oni meshali ego delu, on zlilsya, a sluchalos', prihodil v yarost'. No stoilo emu
otojti ot raboty, kak oni prosto stanovilis' izlyublennoj mishen'yu dlya ego
razyashchego ostroumiya.
- Angliya medlenno opuskaetsya za zapadnyj gorizont, - zametil Fleming odnazhdy v
otvet na kakoj-to ee vopros o politike i, usmehnuvshis', peremenil temu. Kogda
ona popytalas' izvinit'sya za svoyu vspyshku v Boldershou-Fell, on tol'ko legon'ko
ee shlepnul.
- Vse zabyvayu, vse proshchayu - vot moj deviz, - skazal on i povel ee v bar eshche
vypit'. Dzhudi prishlos' nemalo vynesti radi ego udovol'stviya. Fleming, naprimer,
lyubil sovremennuyu muzyku, a ona ee ne ponimala; on lyubil bystruyu ezdu, a ona
boyalas' ee; on lyubil smotret' kovbojskie fil'my, a ih ona boyalas' eshche bol'she. On
bezmerno ustaval i v to zhe vremya ne nahodil sebe mesta. Iz kino oni bezhali na
koncert, s koncerta otpravlyalis' na prodolzhitel'nuyu progulku v avtomobile, posle
progulki nachinalsya ne menee prodolzhitel'nyj kutezh, i v konce koncov Fleming
valilsya s nog. No, vo vsyakom sluchae, on kazalsya schastlivym, chego nel'zya bylo
skazat' o Dzhudi. Ej vse vremya kazalos', chto ona plavaet pod chuzhim flagom.
V institut oni zaglyadyvali lish' ot sluchaya k sluchayu, i togda Fleming obychno
flirtoval s Kristin. Vprochem, Dzhudi ne mogla vinit' ego: eto byl edinstvennyj
znak vnimaniya k devushke s ego storony, a ved' Kristin byla na udivlenie horosha
soboj. Sama zhe Kristin, hotya ona i byla "vlyublena v um doktora Fleminga", kak
odnazhdy priznalas' Bridzheru, yavno ne poluchala udovol'stviya ot vseh teh shchipkov i
ob®yatij, kotorymi nagrazhdal ee Dzhon. Obychno ona besstrastno prodolzhala
zanimat'sya svoim delom. Vprochem, odnazhdy ona sprosila:
- Vy kogda-nibud' byvali v Tornesse, doktor Fleming?
- Byl odin raz.
- CHto eto za mesto?
- Dalekoe i prekrasnoe, kak vy, a takzhe v otlichie ot vas bezdushnoe, ves'ma
moshchnoe i sverhsekretnoe.
Schitalos', chto, esli Flemingu budet razresheno poehat' v Torness, Kristin tozhe
poedet. Uotling pointeresovalsya ee proshlym i schel ego bezuprechnym. Roditeli
Kristin pokinuli Litvu v konce vojny s Gitlerom, kogda v stranu voshli russkie
vojska. Kristin rodilas' i vyrosla v Anglii. Ee roditeli uzhe umerli, no v svoe
vremya uspeli poluchit' britanskoe poddanstvo, a sama ona blagopoluchno proshla vse
i vsyacheskie proverki.
Deyatel'nost' Dennisa Bridzhera kazalas' gorazdo bolee interesnoj. Po mere togo
kak priblizhalsya den' ego uhoda s raboty, on vse chashe i chashe vel kakie-to
neponyatnye peregovory po mezhdugorodnomu telefonu i, po-vidimomu, byl chem-to
ochen' obespokoen, hotya ni razu i slovom ne obmolvilsya ob etih zvonkah. Kak-to
utrom Dzhudi sidela s nim v komnate odna; Bridzher, kazalos', nervnichal bol'she
obychnogo. Zazvonil telefon, i Bridzher bukval'no vyrval trubku u nee iz ruk.
Ochevidno, ego kuda-to vyzvali: on soslalsya na kakoj-to ne slishkom ubeditel'nyj
predlog i vyshel. Dzhudi sledila za nim v okno i videla, kak on peresek ploshchad' i
vyshel na ulicu, gde ego zhdal ogromnyj, ochen' dorogoj avtomobil'.
Kogda Bridzher priblizilsya, dverca raspahnulas' i navstrechu emu vyshel shofer
neobyknovenno vysokogo rosta, v nagluho zastegnutom odeyanii bledno-gorchichnogo
cveta, bridzhah i blestyashchih kozhanyh kragah.
- Doktor Bridzher?
SHofer nosil temnye ochki i govoril s legkim, edva razlichimym inostrannym
akcentom. Avtomobil', ves' siyayushchij i nemyslimo roskoshnyj, pohodil na sovremennyj
samolet, razve chto bez kryl'ev. Iz hvostovyh stabilizatorov podnimalis' dve
radioantenny na vysotu chelovecheskogo rosta, takogo, kak u shofera. Vse eto,
vmeste vzyatoe, proizvodilo vpechatlenie chego-to nelepogo, ne sootvetstvovalo
privychnym masshtabam.
SHofer raspahnul zadnyuyu dvercu i derzhal ee, poka Bridzher ne uselsya. Vnutri
okazalis' neobychajnoj shiriny siden'e, pushistyj kover na polu, golubovatye
stekla; v dal'nem uglu sidel nizen'kij, sovershenno lysyj chelovechek.
Korotyshka protyanul ruku, na kotoroj blesnulo kol'co.
- YA - Kaufman.
SHofer vernulsya na svoe mesto za steklyannoj peregorodkoj, i avtomobil' tronulsya.
- Vy ne protiv, esli my nemnogo poezdim? - akcent Kaufmana ne ostavlyal somnenij:
eto byl nemec, preuspevayushchij i uverennyj v sebe. - Esli cheloveka vidyat v
nepodhodyashchem meste, mogut nachat'sya razgovory.
Razdalos' negromkoe zhuzhzhanie. Kaufman vzyal beluyu telefonnuyu trubku, kotoraya
visela pered nim. Bridzher videl, kak shofer chto-to govorit v mikrofon,
ukreplennyj okolo rulya.
- Da! - Kaufman slushal neskol'ko sekund, a potom obernulsya i poglyadel cherez
zadnee steklo. - Da, etot, vizhu. Togda poezzhajte po krugu, ponyali? I SHtutgart...
vyzovite SHtutgart.
On polozhil trubku i povernulsya k Bridzheru.
- Moj shofer govorit, chto za nami edet taksi. - Bridzher poglyadel cherez plecho.
Kaufman usmehnulsya, vo vsyakom sluchae izobrazil chto-to pohozhee na ulybku. - Ne
nado bespokoit'sya.
V Londone vsegda taksi. On uvidit, chto my nikuda ne edem. Vazhno tol'ko, chto ya
vyzval SHtutgart. - On otkryl serebryanyj yashchichek s miniatyurnymi sigarami. -
Kurite?
- Net, blagodaryu vas.
- Vy posylali mne "teleks" v ZHenevu, - Kaufman vzyal sigaru sam. - Neskol'ko
mesyacev nazad.
- Da.
- S togo vremeni my nichego ot vas ne slyshali.
- YA peredumal. - Lico Bridzhera nervno zadergalos'.
- A sejchas, mozhet byt', nastalo vremya eshche raz peredumat'? Poslednie neskol'ko
mesyacev my ochen' nedoumevali. - On govoril ser'ezno, no druzhelyubno i spokojno.
Bridzher snova s opaskoj oglyanulsya na zadnee steklo.
- Da ne bespokojtes' zhe. Za nim vedetsya nablyudenie. - On podnes serebryanuyu
zazhigalku k koncu sigary i zatyanulsya. - |to dejstvitel'no byla peredacha?
- Da.
- S kakoj-nibud' planety?
- S ochen' udalennoj planety.
- Nahodyashchejsya gde-to v Andromede?
- Vot imenno.
- Nu, znachit, do nee ochen' daleko.
- CHto vy hotite?.. - Bridzher peredernulsya, kogda do nego doplyl sigarnyj dym.
- CHto my hotim? Sejchas ya k etomu perejdu. V Amerike - a v to vremya ya byl v
Amerike - eto vyzvalo ogromnoe volnenie. Vse byli ochen' vstrevozheny. I v Evrope,
vsyudu. Zatem vashe pravitel'stvo zayavlyaet: "Nichego. Nichego vazhnogo. My soobshchim
pozdnee". I tak dalee. I lyudi zabyvayut; mesyac za mesyacem, i postepenno lyudi
zabyvayut. Slishkom mnogo drugih prichin dlya bespokojstva. No ved' chto-to est'?
- Oficial'no - net.
- Konechno, oficial'no net nichego. My probovali, no vsyudu - gluhaya stena. U vseh
rot na zamke.
- I u menya tozhe.
Oni uzhe proehali s polputi i v etot moment ogibali Ridzhent-park. Bridzher
poglyadel na chasy.
- Mne nado skoree vernut'sya.
- Vy rabotaete dlya anglijskogo pravitel'stva? - Kaufman zadal etot vopros,
slovno vel svetskuyu besedu.
- YA vhozhu v sostav gruppy.
- Rabotaete sejchas nad peredachej?
- Pochemu eto vas interesuet?
- Nas interesuet vse, chto vazhno. A eto mozhet byt' ochen' vazhno.
- Mozhet, tak. A mozhet, i net.
- Odnako vy prodolzhaete etu rabotu? Pozhalujsta, ne sidite s takim skrytnym
vidom. YA ne pytayus' nichego iz vas vytyanut'.
- Net, ya ne sobirayus' ee prodolzhat'.
- Pochemu zhe?
- YA ne hochu ostavat'sya na gosudarstvennoj sluzhbe.
Oni proehali mimo zooparka i svernuli k Portlend-plejs. Kaufman s dovol'nym
vidom popyhival sigaroj, a Bridzher zhdal, chto posleduet dal'she. Kogda oni
povernuli k Meril-bon, Kaufman skazal:
- Vy hotite chto-nibud' popribyl'nee? U nas?
- Ran'she dejstvitel'no hotel, - skazal Bridzher, ustavivshis' na svoi botinki.
- Do etogo nepriyatnogo proisshestviya v Boldershou?
- Vam eto izvestno? - Bridzher vnimatel'no posmotrel na svoego sobesednika. O
tom, chto sluchilos' u Oldrojda?
- Konechno, izvestno.
Kaufman byl lyubezen, pochti laskov. Bridzher snova perevel vzglyad na svoi botinki.
- YA ne hotel nikakih nepriyatnostej.
- Vy ne dolzhny tak legko otkazyvat'sya, - skazal Kaufman. - V to zhe vremya ne
sleduet privodit' k nam nezhelatel'nyh lyudej. U nas i tak del hvataet.
Oni snova povernuli na sever i poehali po Bejker-strit.
- YA dumayu, vam sleduet ostat'sya na svoem meste, - skazal Kaufman, - a takzhe
podderzhivat' kontakt so mnoj.
- Skol'ko? Kaufman shiroko raskryl glaza.
- Prostite, ya ne ponyal?
- No esli vy hotite, chtoby ya snabzhal vas informaciej...
- O, doktor Bridzher! - Kaufman zasmeyalsya. - Dejstvitel'no, v vas net etogo...
tonkosti.
Snova zazhuzhzhal telefon. Kaufman vzyal trubku.
- Kaufman slushaet... Da-da... Das ist Felix? - skazal on.
Oni eshche dvazhdy ob®ehali vokrug parka, a potom vysadili Bridzhera nepodaleku ot
instituta. Dzhudi nablyudala, kak on vozvrashchalsya, no on ej nichego ne skazal. On
ispytyval k nej glubokoe nedoverie.
CHerez polchasa taksi, sledovavshee za avtomobilem Kaufmana, pod®ehalo k telefonnoj
budke, i iz nego vyshel Harris. Hotya ego noga vse eshche byla zabintovana i
peredvigalsya on s trudom, Harris schital sebya snova godnym dlya raboty. On
rasplatilsya s voditelem i zakovylyal k telefonnoj budke. Edva taksi ot®ehalo, u
trotuara ostanovilas' drugaya mashina; ona podzhidala Harrisa.
K telefonu podoshel
ad®yutant Uotlinga - iznyvayushchij ot skuki lejtenant konnoj gvardii; v ministerstve
oborony k etomu vremeni proishodilo "sliyanie".
- Ponimayu... Luchshe vozvrashchajtes' poskoree i dolozhite lichno.
Edva on povesil trubku, kak v kabinet toroplivo voshel sam Uotling, vozbuzhdennyj
i ozabochennyj posle ocherednogo soveshchaniya s Osbornom.
- Lya-lya-lya... tol'ko i delayut, chto yazykom cheshut. - On shvyrnul portfel' na stul.
- CHto-nibud' novoe?
- Zvonil Harris.
- Nu i?..
Uotling utverdilsya za svoim pis'mennym stolom. |to bylo gromozdkoe metallicheskoe
sooruzhenie - vpolne pod stat' surovoj, neba priglyadnoj komnate s golymi
betonnymi stenami i pozharnoj instrukciej na dveryah. Gvardeec privychno podnyal
svoyu kavalerijskuyu brov'.
- On soobshchil, chto Bridzher zamechen s izvestnym licom.
- S kem? Da bros'te vy etot zhargon.
- S Kaufmanom, ser.
- S Kaufmanom?
- S agentom "Intelya" - eto mezhdunarodnyj kartel'.
Uotling ustavilsya na goluyu stenu. V te vremena, nesmotrya na antitrestovskie
zakony i sushchestvovanie Obshchego rynka, vse eshche sushchestvovalo neskol'ko bol'shih
mezhdunarodnyh kartelej. Deyatel'nost' ih trudno bylo nazvat' vpolne zakonnoj, no
oni byli chrezvychajno moshchnymi i inogda brali za gorlo vsyu evropejskuyu torgovlyu. V
epohu, kogda Zapadu vse vremya grozil bojkot so storony kakoj-nibud' odnoj, a to
i srazu vseh stran, postavlyavshih emu syr'e, eto, estestvenno, otkryvalo
shirochajshie vozmozhnosti dlya torgovyh kompanij, ne stradayushchih osoboj
shchepetil'nost'yu. "Intel'" proslavilsya polnym otsutstviem takovoj i sniskal
vseobshchuyu nenavist'. Vse, chto popadalo emu v lapy, v naibolee blagopriyatnyj
moment s maksimal'noj vygodoj prodavalos' v stolice togo ili inogo gosudarstva.
- CHto-nibud' eshche?
- Net. Oni sdelali dva ili tri kruga v kaufmanovskom bare na kolesah, a zatem
vernulis' k mestu, otkuda nachalas' poezdka.
Poglazhivaya podborodok, Uotling obdumyval poluchennye svedeniya.
- Vy schitaete, chto eto rezul'tat ego deyatel'nosti v Boldershou?
- Tak schitaet Harris.
- I poetomu-to na Harrisa togda napali, izbili i brosili ego?
- Otchasti.
- No, kak by to ni bylo, chem men'she eti gospoda budut osvedomleny v dannom
voprose, tem luchshe.
Esli uzh kakie-libo svedeniya popadali v ruki "Intelya", to prosledit' ih
dal'nejshij put' bylo chrezvychajno trudno. U kartelya imelos' sovershenno legal'noe
predstavitel'stvo v Londone, oficial'naya kontora v SHvejcarii i otdeleniya na treh
kontinentah. Informaciya peredavalas' po privatnym kanalam kartelya s molnienosnoj
bystrotoj, i edva li mozhno bylo vosprepyatstvovat' etomu. Nikakoe rassledovanie
zdes' ne pomoglo by. Poka vy pereryvali kontoru na Pikadilli, interesuyushchie vas
svedeniya uzhe obmenivalis' na marganec ili boksity za granicej, v kakoj-nibud' ne
slishkom druzhestvennoj vam strane. Dlya "Intelya" ne sushchestvovalo nichego svyatogo,
neprikosnovennogo.
- Polagayu, chto Bridzher budet i dal'she postavlyat' im svedeniya, - skazal Uotling.
- No schitaetsya, chto on uhodit, - napomnil emu ad®yutant.
- Teper' on vryad li ujdet. Oni kupyat ego s potrohami. - On vzdohnul. - Tak ili
inache, a on vse znaet ot Fleminga. Ih ved' vodoj ne razol'esh'.
- Vy schitaete, chto Fleming v etom zameshan?
- A-ah! - Uotling dazhe otodvinulsya na stule i beznadezhno mahnul rukoj. - |tot -
prosto nevinnyj mladenec. On razboltaet chto ugodno, tol'ko by pokazat', kakoj on
nezavisimyj. Vspomnite, chto proizoshlo v Boldershou. A teper' oni k tomu zhe
oschastlivyat nas svoim prisutstviem.
- Kak tak?
- Kak? Pridetsya-taki vam izuchit' ih leksiku i frazeologiyu. Oni perebirayutsya pod
krylyshko nashego ministerstva - vot kak. Vsya kompaniya. Fleming nepremenno hochet
stroit' svoyu sverhmashinu v raketnom issledovatel'skom centre v Tornesse!
- O-o!
- No eto sovershenno sekretno.
- Razumeetsya, ser, - proiznes ad®yutant s dolzhnoj sderzhannost'yu. - |to uzhe
soglasovano?
- Budet soglasovano. YA vsegda nyuhom chuyu, kogda gotovitsya glupost'. Vandenberg v
yarosti. Navernoe, i ves' komitet. No Rejnhart celikom za eto, i Osborn, i ih
ministr tozhe. Nado dumat', kabinet soglasitsya.
- Znachit, my ne mozhem ne pustit' ih?
- My mozhem sledit' za nimi. Dlya nachala nado by ostavit' pri nih Harrisa.
- U nih v Tornesse svoya sluzhba bezopasnosti. Armejskaya, - s gordost'yu dobavil
ad®yutant.
Kommodor aviacii prezritel'no fyrknul.
- Harris mozhet sotrudnichat' s nimi.
- Harris hochet vyjti iz igry.
- Pochemu?
- On uveren, chto ego zasekli.
- YA ne ponimayu. Kak tak? - Uotling s ulybkoj vzglyanul na nego.
- Nu, oni zhe zverski izbili ego v Boldershou i, vozmozhno, schitayut, chto on
raskopal nechto vazhnoe.
- Mozhet byt', tak ono i est'. Gde on sejchas?
- Sledit za nimi. Potom yavitsya dolozhit' lichno.
No Harrisu ne suzhdeno bylo bol'she ni o chem dokladyvat'. Na sleduyushchee utro Dzhudi
i Fleming obnaruzhili ego trup pod chehlom flemingovskoj mashiny.
Posle togo kak Dzhudi opravilas' ot toshnoty i oni pobyvali v policii, telo bylo
uvezeno i oni nakonec vernulis' v institut, gde ih zhdala telefonogramma:
Fleminga srochno vyzyvali v ministerstvo nauki. Dzhudi ozhidala ego vozvrashcheniya v
obshchestve Kristin; chuvstvuya sebya rasstroennoj i neschastnoj, ona rasskazala obo
vsem priehavshemu Uotlingu. Kristin prodolzhala spokojno rabotat' i otorvalas'
lish' dlya togo, chtoby dat' Dzhudi dve tabletki aspirina. Pri etom u nee byl vid
cheloveka, tvoryashchego dobro bezotnositel'no k dostoinstvam strazhdushchih.
Uezzhaya v ministerstvo, Fleming poceloval Dzhudi v shcheku. Ona slabo ulybnulas' v
otvet.
- Zachem im ponadobilos' podbrasyvat' ego mne? - nedoumenno sprosil Fleming.
- |to ne tebe. |to mne, v vide preduprezhdeniya.
Fleming vozvratilsya v polden', ne chuya pod soboj nog ot radosti. On stashchil
Kristin so stula i prizhal ee k grudi.
- Utverzhdeno i podpisano!
- CHto? - izumlenno sprosila Dzhudi.
- Razreshenie v treh ekzemplyarah ot nachal'stva nashego turboreaktivnogo kommodora!
Oni raspahivayut vrata i propuskayut nas za svoi dragocennye provolochnye
zagrazhdeniya.
- Torness? - sprosila Kristin, vykruchivayas' iz ego ob®yatij. Fleming plyuhnulsya na
ee stol.
- Nam milostivo razreshaetsya rabotat' na ih rasprekrasnyh mashinah, postroennyh na
denezhki nalogoplatel'shchikov. Do sih por eti mashiny beregli dlya igry v soldatiki.
- Kogda? - sprosila Dzhudi. Fleming soskol'znul so stola i, podojdya k Dzhudi,
zaklyuchil ee v ob®yatiya.
- Kak tol'ko budem gotovy! My poluchim pervoocherednoe pravo dlya raboty na glavnoj
mashine, krome sluchaev, kotorye umoritel'no imenuyutsya "gosudarstvennoj
neobhodimost'yu". Nas izbavyat ot utrennih proverok. Nas snabdyat propuskami. U nas
snimut otpechatki pal'cev, nam promoyut mozgi i poishchut, ne zavelis' li v golove
nasekomye. I my postroim chudo etogo veka! - on otpustil Dzhudi i proster ruki k
Kristin. - Vy i ya, dorogaya! My im pokazhem, pravda? Kak eto ih ministerskoe
siyatel'stvo sprosil: "A eto dokazano?" My emu dokazhem! "Voz'mem mir za ugly i
vstryahnem", kak skazala odna zvezda striptiza. A Serebryanye Krylyshki pridet
snabdit' nas instrukciyami. On prinyalsya nasvistyvat' "Serebryanye kryl'ya na pole
zolotom" i potashchil obeih devushek zavtrakat', no Dzhudi ne mogla est'. O Bridzhere
ne bylo ni sluhu ni duhu.
Uotling yavilsya vo vtoroj polovine dnya, spokojnyj, no surovyj, kak zashedshij v
klass direktor. On usadil ih i prinyalsya pouchat'.
- Smert' Harrisa - pryamoe sledstvie togo, chto on rabotal s vami.
- No ved' on byl prostym laborantom.
- On byl agentom kontrrazvedki.
- Da nu-u?
|to bylo novost'yu dlya Kristin i Fleminga. Poslednij sprosil izdevatel'ski, s
napusknym legkomysliem:
- Nashej, chto li?
- Nashej.
- Ocharovatel'no!
- Ne l'stite sebya mysl'yu, Fleming, chto vse proizoshlo iz-za togo, chem vy
zanimaetes'. Vy eshche ne nastol'ko znachitel'naya persona. - Devushki tiho sideli i
slushali, a Uotling obrashchalsya uzhe tol'ko k Flemingu. - Veroyatno, Harris, ohranyaya
vas, natknulsya na chto-to eshche.
- Nu, a zachem zhe on ohranyal nas, esli my takie neznachitel'nye?
- No drugim - koe-komu - ne izvestno, vazhna vasha rabota ili net. Im izvestno,
chto kakie-to sobytiya proishodyat, potomu chto vy togda raspustili yazyk. I eto
mozhet byt' vazhnym v strategicheskom otnoshenii, a mozhet i ne byt'.
- Vy znaete, kto ubil Harrisa? - tiho sprosil Fleming. Do nego, kazhetsya, stalo
dohodit', naskol'ko on prichasten k etoj smerti.
- Da!
- |to uzhe koe-chto.
- I my znaem, kto im zaplatil.
- Nu, togda vashe delo v shlyape.
- Esli ne schitat', chto nam ne razreshat ih dazhe pal'cem tronut', - suho zametil
Uotling, - po diplomaticheskim soobrazheniyam.
- Sovsem prelestno!
- Vidite li, etot mir voobshche nel'zya nazvat' prelestnym. - On poglyadel na nih s
vidom cheloveka, vypolnyayushchego nepriyatnyj dolg. Uotling byl sderzhan i skromen, on
ne lyubil pouchat'. - Vam, lyudyam, privykshim k spokojnoj i tihoj zhizni v vashih
laboratoriyah, pridetsya usvoit', chto otnyne vy vypolnyaete zadanie.
- CHto vypolnyaem? - sprosil Fleming.
- Zadanie. Esli eta vasha ideya pravil'na, to my poluchim nechto ochen' cennoe.
- Kto eto "my"?
- Strana.
- Ah, da, konechno!
Uotling ostavil eti slova bez otveta. On uzhe dostatochno slyshal ob otnoshenii
Fleminga k sushchestvuyushchemu gosudarstvennomu stroyu.
- Dazhe esli nichego ne vyjdet, vasha rabota privlechet vnimanie. Torness - vazhnoe
mesto, i koe-kto ni pered chem ne ostanovitsya, lish' by uznat', chto tam
proishodit. Vot pochemu ya vas preduprezhdayu. Vas vseh! - On vzglyanul na kazhdogo
pronicatel'nymi sinimi glazami. - Vy teper' ne v universitete - vy v dzhunglyah.
Pust' na pervyj vzglyad oni pokazhutsya vam dushnym byurokraticheskim mirkom, gde
politikany i chinovniki, vrode menya, tverdyat banal'nosti, no vse ravno eto
dzhungli. Mozhete mne poverit'. Sekrety prodayutsya i pokupayutsya. Idei kradutsya. I
pri etom inogda stradayut lyudi. Vot kak delayutsya dela v nashem mire! Pozhalujsta,
pomnite ob etom.
Posle ego uhoda Fleming vernulsya k schetnym mashinam, a Dzhudi otpravilas' v
Uajtholl za dopolnitel'nymi instrukciyami. K koncu dnya ob®yavilsya Bridzher; on byl
chem-to vstrevozhen i razyskival Fleminga.
- Dennis! - Fleming vyskochil iz dverej mashinnogo zala. - My uezzhaem!
- Uezzhaete?
- V Torness! My teper' vazhnye!
- Prekrasno, - bez vsyakogo vyrazheniya skazal Bridzher.
- Ministr nauki vzyal verh. CHelovechestvo gotovitsya shagnut' v dzhungli, kak
utverzhdayut nashi druz'ya v mundirah. Mozhet byt', vse-taki peredumaesh', a?
Prisoedinyajsya k tolpe schastlivyh!
- Da, konechno. Spasibo, Dzhon. - Bridzher opustil glaza i boleznenno smorshchilsya,
muchitel'no preodolevaya nereshitel'nost'. - Kak raz poetomu ya tebya iskal. YA
dejstvitel'no peredumal.
K tomu vremeni, kogda Dzhudi dobralas' do Osborna, tot uzhe vse znal.
Nikto nikogda ne
ezdil v Torness radi udovol'stviya. CHtoby popast' tuda iz Londona, nuzhno bylo
zatratit' ne menee dvenadcati chasov - snachala samoletom do Aberdina, zatem - na
dizel'nom ekspresse cherez SHotlandskoe nagor'e k gorodku Gerloh na zapadnom
poberezh'e. Torness byl sleduyushchej zheleznodorozhnoj stanciej k severu ot Gerloha.
Vprochem, s zheleznoj dorogi ne bylo vidno nichego, krome malen'koj chahnushchej
derevushki, dikogo skalistogo berega da vereskovyh pustoshej. Raketnyj centr
raspolagalsya na nebol'shom poluostrove naprotiv shirokogo proliva mezhdu ostrovami
Skaj i L'yuis. Peresheek byl otdelen ot sushi vysokoj ogradoj iz metallicheskoj
setki, poverh kotoroj byla natyanuta kolyuchaya provoloka; vorota zashchishcheny
storozhevymi budkami s vooruzhennymi chasovymi, a vdol' ogrady i po pribrezhnym
obryvam hodili patruli s sobakami. So storony morya na seroj gladi Atlanticheskogo
okeana vidnelsya lish' ostrovok, naselennyj pticami, da inogda prohodil sluchajnyj
patrul'nyj kater. Pod oblachnym nebom vse vokrug bylo zelenym, serym ili
korichnevym, i, esli ne schitat' zvukov, vremya ot vremeni donosivshihsya iz-za
ogrady, zdes' carila tishina.
Kogda Rejnhart i Fleming soshli s poezda, lil dozhd'. Na stancii ih vstretila
chernaya sluzhebnaya mashina, kotoruyu vela molodaya zhenshchina v zelenoj forme.
Razbryzgivaya vodu, oni pomchalis' po shosse cherez goluyu, porosshuyu vereskom ravninu
k vorotam Centra. Zdes' serzhant v forme shotlandskogo polka proveril propuska i
po telefonu dolozhil direktoru o ih pribytii.
Administrativnye sluzhby razmeshchalis' v dlinnom i uzkom odnoetazhnom zdanii,
stoyavshem posredi bol'shogo dvora. Hotya ono bylo novym i sovremennym, vse zhe v nem
ostalos' chto-to ot tradicionnoj mrachnosti kazarmy. Odnako kabinet direktora
proizvodil sovsem inoe vpechatlenie. CHernye poly siyali, na lampah - belye plafony
obtekaemoj formy, shtory sveshivalis' do polu, a karty i shemy na stenah byli
vstavleny v polirovannye ramki. Za stolom direktora, ogromnym i roskoshnym, sidel
chelovek s uzkim morshchinistym licom. Na stole stoyala tablichka, na kotoroj
akkuratnymi chernymi bukvami bylo vyvedeno: "Doktor F. T. N. Dzhirs".
Dzhirs vezhlivo, no bez osobogo entuziazma pozdorovalsya s Rejnhartom i Flemingom,
staratel'no delaya vid, chto ego dolzhnost' emu v tyagost'.
- Vy uvidite sami, kakaya zdes' uzhasnaya toska, - skazal on, ugoshchaya ih sigaretami,
kotorye hranilis' v otpolirovannom stakane iz golovki rakety. - My, razumeetsya,
zaochno znakomy drug s drugom.
Rejnhart ostorozhno opustilsya v odno iz kresel dlya posetitelej; ono okazalos'
nastol'ko nizkim, chto sidyashchij za stolom hozyain byl ele viden professoru.
- Esli ne oshibayus', my uzhe kontaktirovali s vami po voprosam, svyazannym so
slezheniem za raketami. - Rejnhartu pri razgovore prihodilos' vytyagivat' sheyu;
bezuslovno, tak bylo sdelano namerenno. Fleming ponyal eto i usmehnulsya.
Fizik po obrazovaniyu, Dzhirs mnogo let byl nauchnym rukovoditelem razlichnyh
voennyh proektov i k etomu vremeni bol'she pohodil na soldafona, chem na uchenogo.
Gde-to gluboko pod maskoj revnostnogo sluzhbista skryvalsya razocharovannyj
issledovatel', no iz-za etogo Dzhirs tol'ko sil'nee zavidoval chuzhomu uspehu,
bol'she razdrazhalsya iz-za massy melkih neotlozhnyh voprosov, kotorye emu
prihodilos' reshat' kazhdyj den'.
- Naskol'ko mne izvestno, vy dolzhny vskore nachat' svoi raboty na nashej
territorii. - Nesmotrya na svoj zanudlivyj harakter, Dzhirs byl sposobnym
administratorom i uzhe vse podgotovil k priemu gostej. - No, konechno, budet
nelegko. My ne mozhem predostavit' vam neogranichennye vozmozhnosti.
- My zhe ne prosim... - nachal Rejnhart. Fleming perebil ego:
- Naskol'ko mne izvestno, za nami zakrepleno preimushchestvennoe pravo? - Dzhirs
holodno vzglyanul na nego i stryahnul pepel v pepel'nicu iz golovki porshnya.
- Vam vydelyat opredelennye chasy dlya raboty na glavnoj schetnoj mashine - Vy
poluchite sobstvennoe laboratornoe pomeshchenie i kvartiry dlya vashej gruppy. |to
budet na nashej territorii, i vy budete podchinyat'sya nashemu rezhimu, odnako vam
vydadut propuska i vy smozhete svobodno prihodit' i uhodit', kogda zahotite. Nashu
sluzhbu bezopasnosti vozglavlyaet major Kvodring, a ya otvechayu za nauchnuyu rabotu.
- No ne za nashu, - skazal Fleming, ne glyadya na Rejnharta.
- U menya bolee nizmennye, no i bolee nasushchnye dela. - Dzhirs, naskol'ko mog,
ignoriroval Fleminga i obrashchalsya tol'ko k professoru. - U vas, u ministerstva
nauki, celi bolee vozvyshennye, no, tak skazat', bolee otvlechennye i
rasplyvchatye.
Na stole v ramke stoyala fotografiya zheny i detej direktora.
- Interesno, kak oni ladyat mezhdu soboj? - skazal Fleming Rejnhartu, kogda oni
vyshli.
Na ulice vse eshche lil dozhd'. Odin iz pomoshchnikov Dzhirsa povel ih mimo
administrativnogo zdaniya, cherez dvor, po mokroj trave, po betonnym dorozhkam,
mimo nizkih, pohozhih na bunkery stroenij, napolovinu ukrytyh pod zemlej, vverh k
startovoj ploshchadke na mysu.
- Segodnya eshche tiho, - skazal provozhatyj, kogda oni nagnulis', zashchishchayas' ot
hlestkih struj. - Obychno zdes' takoe tvoritsya, chto tol'ko derzhis'.
Neskol'ko nebol'shih raket v nejlonovyh chehlah pokoilis' na naklonnyh startovyh
ustanovkah. Oni byli povernuty v storonu morya. Odna raketa, pobol'she, stoyala
vertikal'no na glavnom puskovom stole; tshchatel'no prinajtovlennaya k puskovoj
bashne, ona kazalas' nepod®emnoj i vrosshej v zemlyu.
- My zdes' ne derzhim nichego osobenno bol'shogo. |to vse perehvatchiki. Malen'kie,
da udalen'kie, tak skazat'. Razumeetsya, zdes' vysshaya stepen' sekretnosti, obychno
my ne puskaem k sebe gostej.
Glavnaya schetnaya mashina, pomeshchavshayasya v bol'shom laboratornom korpuse, proizvodila
vnushitel'noe vpechatlenie. Ona byla amerikanskogo proizvodstva i vtroe bol'she
lyuboj iz mashin, na kotoryh oni kogda-libo rabotali. Dezhurnye inzhenery vruchili
Flemingu raspisanie, gde byli otmecheny otvedennye emu chasy. Hozyaeva derzhalis'
dovol'no lyubezno, no ne proyavili osobogo interesa k rabote gostej. Zatem im
pokazali nezanyatoe sluzhebnoe pomeshchenie, otvedennoe dlya nih, i neskol'ko
standartnyh domikov, malen'kih i neuyutnyh, no chistyh, obstavlennyh kazennoj
mebel'yu.
Hlyupaya v promokshih botinkah po gryazi, oni proshli k zhilym korpusam, gde im
pokazali stolovuyu i klub dlya starshego personala, magazin, prachechnuyu, garazh,
kinoteatr i pochtu. Sotrudniki Centra byli obespecheny vsem neobhodimym, i im
nezachem bylo vyhodit' za predely gorodka, razve tol'ko chtoby polyubovat'sya
vereskom i nebom.
Za pervye dva-tri mesyaca v Torness pereehala tol'ko osnovnaya gruppa: Fleming,
Bridzher, Kristin, Dzhudi i neskol'ko assistentov. Laboratorii byli zavaleny
listami s vychisleniyami, shemami, sin'kami i rasstavlennymi kak pridetsya opytnymi
maketami razlichnyh elektronnyh ustrojstv. Fleming i Bridzher prosizhivali nochi
naprolet nad elektronnymi blokami budushchej mashiny i shemami soedineniya; zdanie
postepenno zapolnyalos': priezzhalo vse bol'she nauchnyh sotrudnikov, assistentov,
chertezhnikov, inzhenerov.
V nachale vesny iz Glazgo pribyli predstaviteli firmy, podpisavshej kontrakt na
postavku oborudovaniya, i vse vokrug zapestrelo nadpisyami "Makintajr i synov'ya".
Zdanie dlya "sverhmashiny", kak okrestili eto detishche flemingovskogo intellekta,
nahodilos' na territorii Centra, no v nekotorom otdalenii ot gorodka; k nemu to
i delo pod®ezzhali gruzoviki s oborudovaniem, ischezavshie v vorotah.
Postoyannye sotrudniki Centra nablyudali za vsej etoj suetoj s zhivym interesom, no
eto ih ne kasalos' i oni prodolzhali zanimat'sya sobstvennymi delami. Primerno
kazhduyu nedelyu so storony startovyh ustanovok donosilsya moguchij rev, za nim
sledovala yarkaya vspyshka, i ocherednye chetvert' milliona funtov iz karmanov
nalogoplatel'shchikov vzletali v vozduh. Pasushchiesya v okruge korovy i ovcy lenivo
razbegalis'; zatem v konstruktorskih byuro neskol'ko dnej prodolzhalas'
lihoradochnaya deyatel'nost'. Voobshche zhe okrestnosti zdes' byli tihimi i
nerazvedannymi, a kogda dozhd' prekrashchalsya, oni stanovilis' nevyrazimo
prekrasnymi.
Mladshie chleny gruppy Rejnharta bystro podruzhilis' s personalom Centra i
ohranyavshimi ego soldatami. Oni vmeste eli, pili, gulyali po okrestnostyam i
nosilis' po zalivu na malen'kih parusnyh lodkah. No Fleming i Bridzher derzhalis'
osobnyakom, za chto poluchili prozvishche "nebesnye bliznecy". Esli ih ne bylo vozle
stroyashchejsya mashiny ili v laboratorii, znachit, oni rabotali v domike Fleminga ili
Bridzhera. Inogda Fleming, reshaya kakuyu-nibud' problemu, zapiralsya u sebya odin, a
Bridzher, prihvativ polevoj binokl', otpravlyalsya na motornoj lodke na ptichij
ostrovok Torhol'm.
Rejnhart rasporyazhalsya iz Londona; on regulyarno priezzhal v Centr, no bol'shuyu
chast' vremeni provodil v nedrah Uajtholla, dobivayas' utverzhdeniya planov, smet,
razreshenij, a takzhe zanimayas' beschislennymi otchetami, kotorye vse vremya
zaprashivalo pravitel'stvo. V rezul'tate vse, chto trebovalos' dlya besperebojnoj
raboty, oni poluchali ochen' bystro, i zaderzhki s materialami byvali redki.
Rejnhart skromno utverzhdal, chto Osborn v podobnyh delah mag i volshebnik.
Tol'ko Dzhudi okazalas' na otshibe. Pomeshchenie, gde ona rabotala, bylo v storone ot
laboratorii, v glavnom administrativnom korpuse, a zhit' ej prishlos' vmeste s
sotrudnicami Centra. Fleming, hot' i byl vsegda ochen' privetliv, ne mog udelyat'
ej mnogo vremeni. Bridzher i Kristin staratel'no ee izbegali. Ona umudryalas'
sledit' za obshchim hodom raboty i poroj prinimala priglasheniya oficerov otpravish'sya
na progulku po okrestnostyam, no i tol'ko; dal'she etogo delo ne shlo. V dolgie
zimnie vechera ona probovala vyshivat', lepit' i dazhe sniskala sebe etim reputaciyu
artisticheskoj natury. Na samom dele ej prosto bylo skuchno.
Kogda novaya schetnaya mashina byla pochti zakonchena, Fleming povel Dzhudi osmatrivat'
ee. Sam on otnosilsya k mashine s blagogovejnym strahom, k kotoromu primeshivalas'
nepriyazn'. Libo on vo vsem oshibalsya, libo dolzhno poluchit'sya nechto nevoobrazimoe
i sverh®estestvennoe. Vidno bylo, chto Fleming strashno utomlen: on otchayanno ustal
i ustalo otchaivalsya. No mashina porazhala voobrazhenie. Ona byla tak velika, chto
pul't upravleniya nahodilsya vnutri nee.
- My tut kak Iona vo chreve kitovom, - ob®yavil Fleming Dzhudi, ukazyvaya na potolok
- Tam ustanovlen osnovnoj agregat sistemy ohlazhdeniya - gelievyj szhizhitel'.
Serdechniki zapominayushchego ustrojstva nepreryvno omyvayutsya potokom zhidkogo geliya.
Za tyazhelymi dvojnymi dver'mi nahodilos' obshirnoe pomeshchenie razmerom s
tanceval'nyj zal, v centre kotorogo do samogo potolka podymalas' panel',
sostoyashchaya iz mnozhestva elektronnyh blokov. Naprotiv paneli stoyal glavnyj pul't
upravleniya, obrashchennyj zadnej storonoj k dveri. Na odnom konce pul'ta vidnelos'
chto-to napominayushchee obychnuyu klaviaturu pishushchej mashinki; na drugom pomeshchalos'
pechatayushchee ustrojstvo. Krome togo, na pul'te bylo eshche neskol'ko klaviatur i
prisposobleniya dlya obrabotki perfokart. Osvetitel'nye plafony poka ne rabotali -
gorela tol'ko odinokaya lampochka na pul'te, da eshche neskol'ko perenosnyh lamp
sveshivalos' s apparaturnyh stoek. Zal byl v polupodval'nom pomeshchenii bez okon.
On pohodil na tainstvennuyu peshcheru.
- |to vse apparatura upravleniya i kontrolya, - poyasnil Fleming, pokazav na
vozvyshavshuyusya pered nimi metallicheskuyu stenu, - a eto - vhodnye ustrojstva.
Fleming pokazal Dzhudi klaviaturu teletajpa, magnitofon i pristavku dlya raboty s
perfokartami, dobaviv:
- Ona-to hotela imet' ochen' hitruyu magnitnuyu vosprinimayushchuyu sistemu, no my
reshili izmenit' ee i postavit' obychnyj magnitofon. Tak legche dlya nas, zryachih.
- Ona?!
Fleming kak-to stranno vzglyanul na Dzhudi.
- YA govoryu "ona", potomu chto vosprinimayu ee kak samostoyatel'nyj razum, pochti kak
lichnost'.
Dzhudi tak davno zhila v etoj atmosfere, chto svyklas' s podobnoj mysl'yu. Ona
pozabyla tot trepet, kotoryj ohvatil ee togda, v Boldershou-Fell, kogda teleskop
vpervye prinyal poslanie iz kosmosa. S teh por bylo tak mnogo trevog i uvodyashchih v
storonu sobytij, chto osnovnaya cel' ih raboty podernulas' dymkoj, da k tomu zhe
samo poslanie prinyalo vpolne zemnoj obraz postroek, kabelej i slozhnogo, no
izgotovlennogo lyud'mi oborudovaniya. No, stoya zdes' ryadom s Flemingom, kotoryj
kazalsya ne prosto ustalym, no oderzhimym, dvizhimym kakoj-to vneshnej nevedomoj
siloj, Dzhudi ne mogla ne oshchutit' prisutstviya nezemnoj moshchi, pritaivshejsya gde-to
v sumrake zala. |to chuvstvo vozniklo na mgnovenie i rasseyalos'. Ono ne zavladelo
ee soznaniem, podobno tomu kak eto, vidimo, sluchilos' s Flemingom, i vse zhe
vnov' po ee spine probezhal holodok.
- A eto - vyhodnye ustrojstva, - skazal Fleming, kotoryj, kazalos', ne zametil
ee volneniya. - Ee myslitel'nyj process oblechen v formu dvoichnogo ischisleniya, no
my zastavlyaem ee vydavat' rezul'tat v desyatichnoj sisteme, chtoby srazu mozhno bylo
schityvat'.
Metallicheskuyu stenu pered nimi prorezala polosa indikatornoj paneli.
- CHto eto? - pointeresovalas' Dzhudi, pokazyvaya na neskol'ko sot neonovyh
lampochek, raspolozhennyh ryadami mezhdu dvumya uzkimi metallicheskimi plastinami,
vystupayushchimi pod pryamym uglom k poverhnosti paneli. Na plastiny byli nadety
prozrachnye futlyary iz organicheskogo stekla.
- |to tozhe dlya kontrolya. Lampochki - prosto raznovidnost' kontrol'nogo
ustrojstva. Oni pokazyvayut, kak cherez mashinu prohodyat dannye.
- A vy uzhe vvodili kakie-nibud' dannye?
- Net eshche.
- Ty, navernoe, ne somnevaesh'sya, chto mashina zarabotaet? - Nikogda ne dopuskal
inoj mysli. Oni by ne stali peredavat' konstrukciyu mashiny, kotoraya ne rabotaet.
- Uverennost', zvuchavshaya v ego golose, ne byla prostoj samonadeyannost'yu.
Kazalos', ego ustami govorit kto-to drugoj.
- |to esli ty vse pravil'no ponyal...
- YA ponyal vse. Vernee, pochti vse. Naprimer, ya ne sovsem ponimayu, dlya chego nuzhno
eto,- on ukazal na metallicheskie plastiny v futlyarah iz organicheskogo stekla. -
|to elektricheskie kontakty s napryazheniem okolo tysyachi vol't mezhdu nimi;
potomu-to my i nadeli na nih predohranitel'nye futlyary. Oni predusmotreny
konstrukciej, i ya uveren, chto my nauchimsya ih ispol'zovat'. Vozmozhno, chto eto
kakie-to vosprinimayushchie ustrojstva.
On govoril vse s toj zhe uverennost'yu, i, po-vidimomu, ego niskol'ko ne smushchala
slozhnost' mashiny. Kazalos', ego um davno k etomu podgotovlen i tol'ko ozhidal
schastlivoj vozmozhnosti. Teper' Dzhudi ponyala, kakuyu tosku i pustotu on, dolzhno
byt', ispytyval god nazad, kogda tolkoval o proryve i o slomannyh perilah.
Pravda, i sejchas on ne vyglyadel bolee schastlivym. Ona vspomnila prorochestvo
Bridzhera: "Dzhon nikogda ne budet schastliv".
Vse, chto oni osmatrivali potom, kazalos' otnositel'no prostym i ponyatnym.
- Rabotaet ona tak, - poyasnyal Fleming. - My vvodim dannye cherez teletajp - eto
samyj bystryj sposob iz vseh, kakie u nas est'. Upravlyayushchee ustrojstvo reshaet,
chto s nimi delat'. Arifmeticheskoe vypolnyaet raschety, obrashchayas', kogda nuzhno, k
pamyati. Rezul'tat postupaet na vyhodnoe pechatayushchee ustrojstvo. Kabeli prolozheny
pod polom, a arifmeticheskie bloki raspolagayutsya po bokovym stenam. Do sih por
eto napominalo ustrojstvo obychnyh sistem, no zdes' shodstvo i konchaetsya:
skorost' raboty i emkost' tut takie, kakie nam ran'she i ne snilis'.
Vokrug stoyala polnaya tishina. Po storonam matovo pobleskivali ryady metallicheskih
stoek s apparaturoj, hranya svoi sekrety. Iz polumraka nevidyashche glyadela
kontrol'naya panel'. Fleming oglyadyvalsya s hozyajskim vidom; on kazalsya chast'yu
etoj mashiny, podobno tomu kak za rulem byl chast'yu svoego avtomobilya.
- Ona budet vyglyadet' simpatichnee, kogda zarabotaet, - skazal Fleming i povel
Dzhudi v druguyu polovinu zala, skrytuyu za stojkami kontrol'nyh ustrojstv.
Tam okazalos' bol'shoe polukrugloe pomeshchenie, stol' zhe slabo osveshchennoe. V centre
ego vozvyshalas' ogromnaya, odetaya v metall kolonna.
- A vot serdce mashiny - pamyat'. - S etimi slovami Fleming otkryl odnu iz panelej
v nizhnej chasti kolonny i zazheg raspolozhennuyu vnutri special'nuyu lampochku. - Vot,
mozhete polyubovat'sya etim dostizheniem molekulyarnoj elektroniki. YAchejki pamyati
obrazuyut kak by serdechnik. On pomeshchen v polnyj vakuum i nahoditsya pri
temperature v odin-dva gradusa vyshe absolyutnogo nulya. Vot zachem nuzhen zhidkij
gelij.
Dzhudi zaglyanula vnutr' i uvidela kub vysotoj okolo treh futov iz chego-to
pohozhego na metall. |tot kub byl zaklyuchen v steklyannyj cilindr i oputan
ohlazhdayushchimi truboprovodami. Fleming govoril privychnymi frazami, slovno chital
lekciyu:
- Kazhdyj serdechnik sostoit iz chereduyushchihsya sloev provodyashchego i neprovodyashego
veshchestva tolshchinoj v neskol'ko desyatitysyachnyh dyujma. Sloi perekreshchivayutsya i
obrazuyut strukturu, pohozhuyu na pchelinye soty. V rezul'tate obrazuetsya polnaya
binarnaya yachejka, umeshchayushchayasya na mikroskopicheski malom kusochke metalla.
- I eta yachejka sootvetstvuet kletke mozga?
- Esli ugodno.
- A skol'ko zdes' takih yacheek?
- Ob®em serdechnika - okolo odnogo kubometra. Sledovatel'no, yacheek neskol'ko
tysyach milliardov. A vsego takih serdechnikov shest'.
- Znachit, eto bol'she, chem chelovecheskij mozg?!
- O da! I namnogo. Da i rabotaet on bystree i luchshe.
On zakryl dvercu i zamolchal. Dzhudi popytalas' predstavit', kak vse eto budet
rabotat', no zadacha okazalas' ej ne po silam. Ona ne mogla ponyat' samoj suti
dela. Vse bylo slishkom ogromnym i neobychnym, chtoby umestit'sya v ee voobrazhenii.
Dzhudi pozdravila Fleminga i poshla k vyhodu. Fleming smotrel ej vsled, odinokij i
pogruzhennyj v kakie-to neveselye razmyshleniya, no tak i ne popytalsya ostanovit'
ee. Zatem on snova prinyalsya - v kotoryj raz - proveryat' raschety.
Dennisa Bridzhera v otlichie ot Fleminga nel'zya bylo nazvat' slishkom uvlechennym
rabotoj. On delal svoe delo flegmatichno, ugryumo i ne predprinimal yavnyh popytok
ustanovit' svyaz' s "Intelem". Major Kvodring so svoimi podchinennymi vnimatel'no
sledil za nim. Ustraivalis' periodicheskie proverki sotrudnikov, vyhodyashchih cherez
glavnye vorota, chtoby ubedit'sya, chto nikto ne vynosit kakoj-libo dokumentacii i
sekretnyh materialov. Odnako Bridzher ne delal reshitel'no nichego, chto moglo by
vyzvat' podozreniya. Ezdil on tol'ko na pribrezhnyj ostrovok Torhol'm, otkuda
vozvrashchalsya s yajcami chaek i olush, a takzhe s umilitel'nymi fotografiyami tupikov.
Posuly Kaufmana, skol' by soblaznitel'ny oni ni byli, kazalos', ne vozymeli
dejstviya.
Dzhirs so svoej storony otnosilsya s podozreniem ko vsej gruppe v celom. Hotya on i
ne stavil im palki v kolesa, vzaimootnosheniya mezhdu nimi ustanovilis' vrazhdebnye.
Bylo yasno, chto esli by eksperiment ne udalsya, on pochuvstvoval by sebya v
nekotorom rode udovletvorennym. Odnako teper', kogda sverhmashina byla pochti
gotova i u ego podchinennyh i nachal'nikov interes k nej vozrastal, Dzhirs prinyal
mery, chtoby vozmozhnyj uspeh byl pripisan emu. Imenno on predlozhil ustroit'
oficial'nuyu, no neglasnuyu ceremoniyu otkrytiya. I ministr nauki, chtoby vzyat'
revansh za proshlogodnyuyu neudachu v Boldershou-Fell, pozvolil ugovorit' sebya i dal
soglasie razrezat' lentochku v SHotlandii. Fleming pytalsya, naskol'ko vozmozhno,
ottyanut' etu ceremoniyu, odnako v konce koncov ona byla naznachena na odin iz
oktyabr'skih dnej; k etomu vremeni v mashinu sledovalo vvesti programmu, chtoby ona
byla polnost'yu gotova k priemu dannyh. General Vandenberg i desyatka dva
otvetstvennyh chinovnikov v Uajtholle poprosili svoih sekretarej sdelat' pometki
v kalendaryah.
U Dzhudi nakonec poyavilas' rabota. Konechno, ni o kakoj presse ne moglo byt' i
rechi, zato nuzhno bylo soglasovat' ceremoniyu otkrytiya s razlichnymi ministerstvami
i razrabotat' s pomoshchnikami Dzhirsa programmu vizitov. Dzhudi pochti ne videla
Fleminga. Zakonchiv rabotu, ona dolgo gulyala odna po vereskovym polyam, nesmotrya
na nenast'e rannej oseni.
Primerno za nedelyu do otkrytiya, gulyaya, ona uvidela daleko v more bol'shuyu beluyu
okeanskuyu yahtu. Ot gorodka ee zakryval ostrov Torhol'm, i uvidet' ee mozhno bylo
tol'ko projdya bol'shoe rasstoyanie vdol' berega morya. Dzhudi zametila ee, kogda k
vecheru vozvrashchalas' domoj po trope nad pribrezhnym obryvom.
Na sleduyushchij den' yahta vse eshche byla na tom zhe meste, i Dzhudi, kotoraya shla po
tropinke mezhdu obryvom i vereskovymi zaroslyami, pokazalos', chto ona zametila
vspyshki signal'nogo fonarya.
Samo po sebe eto ne vozbudilo by ee lyubopytstva, esli by vdrug otkuda-to sverhu
do nee ne donessya shum avtomobil'nogo motora. Ona instinktivno nyrnula za kust
droka i zamerla v ozhidanii. |to byla yavno dorogaya mashina; ee moshchnyj, no myagko
rabotayushchij motor murlykal ele slyshno.
Zatem Dzhudi uvidela, chto signaly s yahty prekratilis'. Neskol'ko sekund spustya
motor vzrevel, i ona uslyshala, kak mashina tyazhelo ot®ehala proch'. Dzhudi podnyalas'
i pospeshila vverh po tropinke. Kogda ona vybralas' na greben' obryva, to uvidela
tam glubokij sled avtomobil'nyh koles, kotoryj, izvivayas', vel ot berega v
storonu proezzhej dorogi, prohodivshej v doline mezhdu holmami. Bol'shoj sverkayushchij
avtomobil' kak raz ischezal za elovoj roshchicej u pervogo povorota. Dzhudi dolgo i
pristal'no smotrela emu vsled: ej pokazalos', chto ona gde-to videla etu mashinu.
Dzhudi nichego ne skazala Kvodringu, no na sleduyushchij den' snova prishla na to zhe
mesto. Ni yahty, ni mashiny ne bylo. Porosshie vereskom holmy i more vnov' byli
pustynny, i bezmolvie narushalos' tol'ko krikami chaek. Na tretij den' shel dozhd',
a potom Dzhudi byla slishkom zanyata prigotovleniyami k priezdu ministra i nikuda ne
otluchalas'. Vecherom nakanune ceremonii otkrytiya ona zakonchila vse svoi dela:
byli naznacheny shofery dlya vstrechi gostej na stancii, obespechena aerodromnaya
komanda dlya vstrechi ministerskogo vertoleta - butylki i sandvichi dozhidalis'
gostej v direkcii, a programma vizita byla soglasovana s Rejnhartom i
ostal'nymi. Fleming hodil razdrazhennyj i zamknutyj. Da i u samoj Dzhudi
razbolelas' golova.
CHasam k chetyrem vyglyanulo solnce; nadev plashch, Dzhudi otpravilas' na progulku. Ona
shla nad obryvom; ot zemli podymalsya par, a daleko vnizu zelenye volny
razbivalis' o kamni i pennye grebeshki, sryvaemye krepnushchim vetrom, vspyhivali na
solnce.
YAhty ne bylo. Ne bylo i mashiny - tam, gde u grebnya obryva dorozhku peresekala
staraya koleya. No zato byli svezhie sledy avtomobil'nyh koles, ostavlennye zdes'
posle dozhdya. Dzhudi razmyshlyala nad etim obstoyatel'stvom, kogda ee vnimanie
privlek kakoj-to novyj zvuk. Za ostrovom, milyah v dvuh ot mesta, gde ona stoyala,
rabotal podvesnoj motor. Soshchurivshis', - Dzhudi stoyala protiv solnca - ona
razlichila vdali edva zametnuyu chertochku - lodku, vybiravshuyusya iz-za okonechnosti
ostrova. Lodka napravlyalas' v buhtu, ryadom s kotoroj byl raspolozhen ih gorodok.
|to byla lodka Bridzhera, i Dzhudi dazhe razglyadela, chto v nej sidit odin chelovek,
veroyatno sam Bridzher.
Na etom ee nablyudeniya oborvalis'. Razdalsya svist, rezkij shchelchok, i ot skaly
ryadom s ee golovoj otletel oskolok. Ona ne stala osmatrivat' sled puli na skale,
a brosilas' bezhat'. Vtoraya pulya prosvistela poblizosti, kogda Dzhudi slomya golovu
letela po tropinke. No tut ona obognula skalu i okazalas' vne opasnosti. Ona
bezhala chto est' sily, nenadolgo perehodila na shag i snova bezhala. Dzhudi byla eshche
daleko ot doma, kogda solnce skrylos' za gryadoj oblakov. Veter usililsya i,
kazalos', sdul kraski solnechnogo dnya. Dzhudi drozhala, nogi u nee podkashivalis'.
Kogda ona proshla cherez glavnye vorota, to pochuvstvovala sebya v bol'shej
bezopasnosti, no v to zhe vremya oshchutila strashnoe odinochestvo. Kabinet Kvodringa
byl zapert, a bol'she pogovorit' bylo ne s kem. Idti v stolovuyu ej ne hotelos',
chtoby ne vstretit' Bridzhera. Poka ona hodila mezhdu kottedzhami, sovsem stemnelo.
Neozhidanno dlya sebya Dzhudi okazalas' u domika, gde zhil Fleming. Ne v silah bol'she
ostavat'sya na ulice, ona stuknula v dver' i, ne dozhidayas' otveta, bystro voshla.
Fleming lezhal na - krovati i slushal melodii Veberna, l'yushchiesya iz proigryvatelya
osobo vysokogo klassa, kotoryj on sam sdelal.
Podnyav glaza, on uvidel na poroge Dzhudi: ona tyazhelo dyshala, lico ee
raskrasnelos', volosy rastrepalis'.
- Ochen' effektnoe yavlenie. - skazal on. - K chemu by ono? - I potyanulsya za
butylkoj viski. Dzhudi zahlopnula za soboj dver'.
- Dzhon!..
- Nu?
- V menya strelyali!
Prisvistnuv, on otstavil stakan i spustil nogi na pol.
- Da, strelyali! Tol'ko chto, na beregu!
- Ty hochesh' skazat', chto slyshala svist puli?
- YA stoyala nad obryvom; vdrug ryadom proletela pulya i udarila v skalu. YA
otskochila, a drugaya pulya...
- |to, navernoe, so strel'bishcha zaletelo. Zdeshnie voyaki - vse nikudyshnye strelki.
- Fleming podoshel k proigryvatelyu i vyklyuchil ego. On tverdo stoyal na nogah i byl
vpolne trezv, nesmotrya na to chto vypil, ochevidno, dovol'no mnogo.
- Tam nikogo ne bylo! - voskliknula Dzhudi.- Voobshche nikogo!
- Togda eto byli ne puli. Vypej-ka i uspokojsya. - On stal iskat' dlya nee stakan.
- Net, puli, - nastaivala Dzhudi, sidya na krovati. - Kto-to s opticheskim
pricelom...
- U tebya nervy sovsem nikuda, - Fleming vruchil ej nalityj do poloviny stakan. -
Nu, zachem komu-to v tebya strelyat'?
- Mogli byt' prichiny.
- Naprimer?
Dzhudi ustavilas' na dno svoego stakana.
- Tak, erunda vsyakaya.
- CHto ty delala na beregu?
- Prosto smotrela na more.
- A chto bylo v more?
- Lodka doktora Bridzhera. Bol'she nichego.
- Pochemu tebya tak zainteresovala lodka Dennisa?
- Ona menya ne interesovala!
- Ty polagaesh', chto eto on strelyal v tebya?
- Net. Ne on. - Dzhudi uhvatilas' za spinku krovati, chtoby unyat' drozh' v rukah. -
Mozhno ya pobudu zdes'? Tol'ko vot nemnogo uspokoyus'.
- Da delaj chto hochesh'. I vypej-ka vot eto.
Dzhudi glotnula nerazbavlennogo viski; ono obozhglo ej rot i gorlo. Iz nochnogo
bezmolviya za oknom vdrug donessya protyazhnyj nizkij vopl', i za stenoj drognula
vodostochnaya truba.
- CHto eto?!
- Veter, - otvetil Fleming, ne spuskaya s nee glaz.
Dzhudi oshchushchala, kak spirt, razlivayas', sogrevaet ee iznutri.
- Mne zdes' ne nravitsya, - pozhalovalas' ona.
- I mne tozhe, - soglasilsya Fleming. Oni pili v tishine, narushaemoj tol'ko stonami
vetra, kotoryj bilsya o sosednie doma. Nebo za oknom bylo pochti temnym, s chernymi
kloch'yami oblakov, nesushchihsya s morya. Dzhudi postavila stakan i vzglyanula Flemingu
v glaza.
- Zachem doktor Bridzher ezdit na ostrov? - Ona po-prezhnemu ne mogla nazyvat'
Bridzhera po imeni.
- Izuchat' povadki ptic. Ty zhe otlichno znaesh', chto on ezdit izuchat' povadki ptic.
- Kazhdyj vecher?
- Nu, a ya, kogda k vecheru ustayu, tak hozhu pod parusom. Esli tol'ko ne
vymatyvayus' vkonec, kak vot segodnya.
|to byla pravda. Fleming, nikogda ne pokidavshij predelov gorodka, dejstvitel'no
inogda hodil na shvertbote. Vprochem, on delal eto ne chasto i vsegda v odinochku,
prenebregaya kompaniej ostal'nyh chlenov mestnogo yaht-kluba.
Fleming vzyal butylku za gorlyshko i nahmurilsya, podumav o Dennise Bridzhere.
- Konechno, - on ezdit nablyudat' morskih ptic.
- Vsegda na etot ostrov?
- Tak ved' oni tol'ko tam i vodyatsya, - skazal on s razdrazheniem. - Tam zhe ih
massa - tupiki, kajry, glupyshi... Nalit' eshche?
Dzhudi pozvolila emu podlit' viski v ee stakan. V golove u nee nachalo shumet'.
- Prosti, chto ya vorvalas' k tebe.
- Nu chto ty! - on laskovo vz®eroshil ee i bez togo rastrepannye volosy. - V takoj
dyre dazhe priyatno, kogda k tebe prihodyat gosti. Osobenno esli etot gost' - takaya
simpatichnaya i milaya devushka.
- Nichut' ya ne simpatichnaya.
- Nu-u?
- YA sebe ne nravlyus', - ona snova ustavilas' na dno stakana, - i mne ne nravitsya
to, chto ya delayu.
- Tak, znachit, nas uzhe dvoe. - Fleming smotrel poverh ee golovy v okno. - Mne
tozhe ne nravitsya to, chto ya delayu.
- A ya dumala, chto ty zahvachen etoj rabotoj.
- Tak bylo. No sejchas, kogda ona okonchena, ya ne znayu. YA pytalsya nalizat'sya, no
nichego ne poluchaetsya. - On smotrel na nee s kakim-to strannym, rasteryannym
vyrazheniem - sovsem ne tak, kak togda, okolo novoj mashiny. - Mozhet byt', sejchas
mne nuzhna imenno ty.
- Dzhon...
- Da?
- Ne nado slishkom doveryat' mne. Fleming uhmyl'nulsya.
- Ty chto, zameshana v kakom-nibud' temnom dele?
- No k tebe eto ne otnositsya.
- Rad slyshat'. - On vzyal ee za podborodok. - U tebya chestnoe lico.
On legko i kak by shutya kosnulsya gubami ee lba.
- Ne nado. - Dzhudi otstranilas'. Fleming opustil ruku i otvernulsya, slovno ego
vnimanie pereklyuchilos' na chto-to drugoe. Za stenoj opyat' zastonal veter.
- CHto ty sobiraesh'sya delat' dal'she s etim - ya govoryu ob etih vystrelah? -
sprosil on, pomolchav.
Ona vzdrognula, hotya viski ee i sogrelo. Fleming polozhil ej ruku na plecho.
- Inogda, po nocham, - skazal on, - ya lezhu, slushayu veter i dumayu o nej, kotoraya
tam.
- O kom eto - o nej?
Kivkom golovy on dal ponyat', chto govorit o novoj schetnoj mashine, sozdannoj ego
rukami.
- U nee net tela, organicheskogo tela, kotoroe dyshit i chuvstvuet, kak nashe. No
mozg u nee luchshe nashego.
- No ved' eto ne lichnost' - Dzhudi potyanula Fleminga vniz, i on sel ryadom s nej.
Na mig ona pochuvstvovala sebya namnogo vzroslee ego.
- Razve my znaem, chto ona takoe? - skazal Fleming. - Kto by ni otpravil sie
poslanie, on zanimalsya etim ne radi razvlecheniya. Oni zateyali to, chto nam eshche ne
po zubam.
- Ty dumaesh', oni o nas znayut?
- Oni znayut, chto vo Vselennoj dolzhny byt' i drugie razumnye sushchestva. Nu, i
natolknulis' na nas. Dzhudi vzyala ego za ruku.
- Ty mozhesh' ne prodolzhat', esli hochesh'.
- Nadeyus', chto tak.
- Ty dolzhen byl tol'ko postroit' mashinu.
- Sposobnuyu myslit' gorazdo luchshe nas.
- |to dejstvitel'no tak?
- CHelovek - ves'ma nesovershenno myslyashchaya mashina.
- Tol'ko ne ty.
- Vse my takie. Vse schetnye mashiny, osnovannye na biologicheskih sistemah,
nesovershenny.
- A menya eta biologicheskaya sistema vpolne ustraivaet, - skazala Dzhudi. YAzyk u
nee nachal zapletat'sya, v glazah poplylo. Fleming poryvisto i sil'no prizhal ee k
sebe, no tut zhe snova otpustil.
- Ty ochen' appetitnaya osoba... On podnyalsya, zevnul, potyanulsya i vklyuchil svet.
Dzhudi pochuvstvovala, chto napryazhenie vnezapno shlynulo, i blazhenno prislonilas' k
stene.
- Tebe nuzhno otdohnut', - s trudom probormotala ona.
- Mozhet byt'.
- Ty uzhe mnogo mesyacev bez peredyshki vozish'sya s etim, - ona mahnula rukoj v
storonu okna.
- Nado zhe bylo podgotovit' vse dlya ego ministerskogo siyatel'stva.
- Esli mashina vyjdet iz-pod kontrolya, ty vsegda smozhesh' ee ostanovit'.
- Oj li? A ved' ona zarabotala eshche mesyac nazad. Ty ob etom znala?
- Net.
- My vvodili v nee komandy, chtoby s priezdom etih gospod mozhno bylo vvesti vse
dannye.
- CHto-nibud' sluchilos'?
- Snachala nichego. No tam byla nebol'shaya gruppa komand, kotorymi ya snachala
prenebreg. |ti komandy ustraivali vse takim obrazom, chto posle vklyucheniya pitaniya
pervyj zhe impul's toka avtomaticheski zapuskal vse s togo mesta, kotoroe mashina
vybirala po sobstvennomu usmotreniyu. YA narochno ne stal vvodit' eti komandy,
chtoby ne davat' ej polnoj voli. I ona vzbesilas'.
Dzhudi nedoverchivo posmotrela na Fleminga.
- |to kakaya-to erunda.
- Nu, ladno, skazhem, chto ona prosto otmetila narushenie. Bez vsyakogo
preduprezhdeniya, prezhde chem my nachali vvodit' dannye, ona prinyalas' vystukivat'
na vyhode otsutstvuyushchuyu chast' koda. Snova, snova i snova, trebuya, chtoby ya vvel
etu chast'. Ona ochen' rasserdilas'. - Fleming ser'ezno smotrel v nedoverchivye
glaza Dzhudi. - YA vyklyuchil ee na minutku i zatem nachal vvodit' eti dannye. Togda
ona uspokoilas'. No ona skonstruirovana imenno tak, chtoby registrirovat'
narusheniya. Odnomu bogu izvestno, dlya chego eshche ona skonstruirovana!
Dzhudi lezhala, glyadya na Dzhona skvoz' poluprikrytye veki.
- Zavtra my vvedem ostavshuyusya chast' dannyh, - prodolzhal on. - Kto znaet, chto
togda proizojdet. My poluchili poslanie s rasstoyaniya v dve sotni svetovyh let.
Neuzheli ty polagaesh', chto vse eto dlya togo, chtoby snabdit' nas
usovershenstvovannymi arifmometrami? YA dumayu inache! Tak zhe kak i te, kto ubil
Harrisa, strelyal v tebya i, vozmozhno, vyslezhivaet Dennisa i menya.
Ona hotela bylo prervat' ego, no peredumala.
- Pomnish', - sprosil Dzhon, - pomnish', ya tolkoval tebe naschet proryva?
- Ochen' horosho pomnyu. - Ona ulybnulas'.
O proryve, kotoryj sluchaetsya raz v tysyacheletie? I b'yus' ob zaklad na chto
ugodno... On otvernulsya k oknu, pogruzhennyj v glubokoe razdum'e.
- No ved' ty vsegda smozhesh' ee vyklyuchit'.
- Mozhet byt'. Mozhet byt', my i sumeem eto sdelat'.
Za oknom byla chernaya mgla i hleshchushchie strui dozhdya. Veter prodolzhal zavyvat'.
- Temno, - skazal Fleming. On zadernul shtoru i obernulsya k Dzhudi s tem zhe
poteryannym vyrazheniem v glazah, chto i togda, okolo mashiny.
- Tak, znachit, nas uzhe dvoe, kotorye boyatsya temnoty... - skazala ona.
- YA provozhu tebya domoj, esli hochesh'. - On vzglyanul na nee i ulybnulsya. - A
hochesh' - ostavajsya zdes' do utra.
Dzhudi ushla k sebe,
lish' kogda zanyalas' zarya. K poludnyu pribyla pervaya gruppa stolichnyh gostej; v
stolovoj dlya nih byl nakryt zavtrak. Probirayas' mezhdu temno-serymi kostyumami,
Dzhudi razdavala informacionnye listki i chuvstvovala sebya bodroj, polnoj sil i
dazhe schastlivoj. Fleming s Bridzherom i Kristin byl u mashiny, vvodya poslednie
gruppy dannyh. Rejnhart i Osborn uedinilis' s Dzhirsom.
Vandenberg, Uotling i missis Tejt-Allei s vernym i bezglasnym N'yubi priehali
dvuhchasovym poezdom; na stancii ih zhdali dva roskoshnyh avtomobilya. Ministr
dolzhen byl pribyt' v tri chasa na vertolete - tipichnaya prihot', rasschitannaya na
vneshnij effekt, kotoruyu ostal'nye predpochli obojti molchaniem.
K tomu vremeni dozhd' prekratilsya i na placu v centre territorii vystroilsya
pochetnyj karaul. Rejnhart i Kvodring dozhidalis' tam zhe; major oblachilsya v
paradnyj mundir s novymi ordenskimi lentochkami; professor kutalsya v staren'kij
kapronovyj plashch.
Ostal'nye gosti i hozyaeva sobralis' na kryl'ce u zdaniya novoj schetnoj mashiny i s
nadezhdoj smotreli na nebo. Osborn pytalsya podderzhivat' diplomaticheskuyu besedu.
- Navernoe, vy ne ozhidali, chto Britanskie ostrova prostirayutsya tak daleko na
sever, a, general? - obratilsya on k Vandenbergu, nachinavshemu proyavlyat' priznaki
neterpeniya i dosady. - Kak vy dumaete, Dzhirs?
Dzhirs, v novom kostyume, stoyal vperedi vseh - direktor s golovy do nog.
- Tak kogo zhe zdes' vyveli - lebedya ili gadkogo utenka? - osvedomilas' u nego
missis Tait-Allei.
- Vot uzh ne znayu. My edva uspevaem zanimat'sya konkretnymi delami.
- A razve eto ne konkretnoe delo? - sprosil Osborn.
Uotling zadumchivo progovoril: - YA chasto letal nad etimi mestami vo vremya vojny.
- Neuzheli? - bez vsyakogo interesa sprosil Vandenberg.
- Patrul'nye polety nad Severnoj Atlantikoj. YA togda byl v beregovoj aviacii...
No ego uzhe nikto ne slyshal: poyavilsya vertolet. On, slovno vstrevozhennaya ptica,
pomedlil nad placem i nakonec prisel na gidravlicheskie lapy. Vinty eshche s minutu
rezali vozduh, a zatem zamerli. Dverca otkrylas', i dostopochtennyj Dzhejms
Retkliff vybralsya naruzhu. Soldaty vzyali na karaul, Kvodring - pod kozyrek, a
Rejnhart toroplivo zasemenil vpered, pozhal vysokuyu ruku i povel ministra k
sobravshimsya na kryl'ce. Retkliff vyglyadel prevoshodno i ves' istochal svezhest',
slovno tol'ko chto prinyal vannu. On pozhal ruku Dzhirsu, a ostal'nyh odaril
samodovol'nymi luchezarnymi ulybkami.
- Kak pozhivaete, doktor? S vashej storony bylo ochen' lyubezno udelit' nam mestechko
pod vashej kryshej. Dzhirsa slovno podmenili.
- Dlya nas takaya chest' sodejstvovat' podobnym issledovaniyam, ser! - skazal on s
samoj lyubeznoj iz svoih ulybok. - Ryadom s nami, grubymi prikladnikami, - chistaya
nauka! Osborn s Rejnhartom pereglyanulis'.
- Mozhet byt', vojdem v zdanie - predlozhil Osborn.
- Da-da, konechno! - ministr snova rascvel v ulybke. - Kak pozhivaete, Vandenberg?
Ochen' milo, chto i vy priehali. Dzhirs operedil vseh i vcepilsya v dvernuyu ruchku.
- Mozhet byt', ya? - on s vyzovom posmotrel na Rejnharta.
- Davajte, - skazal tot.
- Syuda, syuda, gospodin ministr. - I pod voditel'stvom Dzhirsa vse voshli vnutr'.
Na sej raz zal, gde pomeshchalas' mashina, byl polnost'yu osveshchen, i Dzhirs s
gordost'yu igral rol' hozyaina. Rejnhart i Osborn ne meshali emu v etom, a Fleming
ugryumo sledil za proishodivshim, stoya u pul'ta upravleniya. Dzhirs predstavil
ministru Bridzhera i Kristin i pod konec, kak by mezhdu prochim, samogo Fleminga.
- Kazhetsya, vy znakomy s doktorom Flemingom, konstruktorom etoj mashiny.
- Ee konstruktory nahodyatsya gde-to v sozvezdii Andromedy, - skazal Fleming.
Retkliff rassmeyalsya, slovno eto byla chrezvychajno ostroumnaya shutka.
- Nu, ved' i vam prishlos' nemalo porabotat'. Teper' ya vizhu, pochemu vam
ponadobilos' stol'ko deneg.
Gosti dvinulis' dal'she. Missis Tait-Allei osobenno plenili neonovye lampochki.
Temno-serye kostyumy s lyubopytstvom i nedoumeniem izuchali golubye paneli
apparaturnyh stoek, ottesniv Fleminga v konec processii, gde shel Osborn.
- Net huzhe raboty, chem pokazyvat' rabotu!
- |to kompliment v vash adres, - skazal emu Osborn. - Oni ved' vse vam
peredoverili: znanie, den'gi, vlast'...
- Nu i duraki, znachit. S etim Osborn ne soglasilsya. Posle togo kak gosti oboshli
vokrug kolonny zapominayushchego ustrojstva, oni stolpilis' pered pul'tom
upravleniya.
- Itak? - skazal Retkliff. Fleming vzyal so stola bol'shoj list bumagi,
ispeshchrennyj ciframi.
- Vot, - skazal on tak tiho, chto ego trudno bylo rasslyshat', - vot poslednie
gruppy dannyh, soderzhavshihsya v poslanii.
Rejnhart gromko povtoril skazannoe, vzyal iz ego ruk bumagu i poyasnil:
- Sejchas my vvedem eti dannye cherez vhodnoe ustrojstvo i tem samym vklyuchim
mashinu.
On peredal bumagi Kristin, kotoraya sela za teletajp i zastuchala po klavisham.
Delala ona eto ochen' lovko i vyglyadela na redkost' horoshen'koj; publika
voshishchalas'.
Kogda ona konchila, Fleming i Bridzher shchelknuli pereklyuchatelyami, nazhali knopki na
pul'te i stali zhdat'. Ministr tozhe zhdal. Iz nedr mashiny donosilos' lish' rovnoe
gudenie. I bol'she nichego. Kto-to kashlyanul.
- Vse v poryadke, Dennis? - sprosil Fleming. I tut zamigali indikatornye
lampochki.
Sperva eto vyglyadelo ochen' effektno, i gostyam ob®yasnili: vot kak dannye prohodyat
cherez mashinu. Kogda ona zakonchit svoi raschety, poluchennye rezul'taty budut
pechatat'sya von na toj shirokoj bumazhnoj lente.
No nichego ne proizoshlo. CHas spustya oni vse eshche stoyali i zhdali. V pyat' chasov
perestavshij ulybat'sya ministr vlez v svoj vertolet, vzmyl v nebo i uletel na yug.
V shest' uehali na stanciyu ostal'nye gosti, chtoby uspet' na vechernij poezd do
Aberdina. Ih soprovozhdal bezmolvnyj i podavlennyj Rejnhart. V vosem' ushli domoj
Bridzher i Kristin.
Fleming ostalsya v opustevshem zale, vslushivayas' v gudenie mashiny i napryazhenno
vglyadyvayas' v mercayushchie lampochki na indikatornoj paneli. Dzhudi prishla, kak
tol'ko osvobodilas', i sejchas sidela ryadom s nim za pul'tom. On molchal, dazhe ne
rugalsya i ne zhalovalsya, a ona vse ne mogla pridumat', chto emu skazat'.
Strelki chasov na stene priblizilis' k desyati, i vdrug lampochki perestali migat'.
Fleming vzdohnul i reshitel'no podnyalsya, chtoby ujti. Dzhudi robko tronula ego za
rukav, zhelaya kak-to uteshit'. On povernulsya, chtoby pocelovat' ee, i v etot moment
v tishinu vorvalas' drob' ozhivshego pechatayushchego ustrojstva.
Rejnhart ostalsya nochevat' v Aberdine, gde v to vremya prohodil s®ezd shotlandskih
universitetov. Vprochem, s®ezd byl tol'ko predlogom: prosto Rejnhartu ne hotelos'
provesti ostatok puti licom k licu s vezhlivo-snishoditel'nymi dzhentl'menami iz
Londona. Ego nemnogo uteshila lish' vstrecha so starym drugom, Madlen Daunn,
professorom himii |dinburgskogo universiteta. Vozmozhno, ona byla luchshim
biohimikom Anglii i chrezvychajno odarennym uchenym, no, kak utverzhdali ee
studenty, obladala takim zhe obayaniem, kak probirka, obtyanutaya suhoj kozhej.
Rejnhart dolgo besedoval s Madlen, posle chego vernulsya v svoj nomer i predalsya
pechal'nym razmyshleniyam.
Utrom emu prinesli telegrammu iz Tornessa:
ANSHLAG TCHK VSE CHETYRE KOZYRNYH TUZA TCHK PRIEZZHAJTE BYSTREE TCHK FLEMING
On otmenil zakaz na mesto v londonskom samolete, vzyal bilet na poezd i snova
otbyl na severo-zapad, priglasiv s soboj Dauni.
- CHto znachit eto poslanie? - sprosila ona.
- Upovayu na nebesa, chtoby proizoshli kakie-to izmeneniya. Proklyataya mashina
oboshlas' v neskol'ko millionov, i vchera vecherom ya uzhe reshil, chto my stanem
posmeshishchem dlya vsego Uajtholla.
Rejnhart ne vpolne otdaval sebe otchet, pochemu on priglasil Dauni. Vozmozhno, emu
prosto hotelos' imet' hot' kakuyu-to moral'nuyu podderzhku. Kogda on pozvonil so
stancii s pros'boj prislat' mashinu i vypisat' eshche odin propusk, ego soedinili
pryamo s kabinetom Kvodringa.
- CHert by nabral etih uchenyh! - skazal tot svoemu ordinarcu. - Ezdyat, ponimaesh',
vzad-vpered, slovno tut bazar.
On vzyal zapolnennyj ordinarcem propusk i poshel po koridoru v kabinet k Dzhirsu. V
obshchem-to Kvodring otlichalsya neplohim harakterom, no u nego tol'ko chto pobyvala
Dzhudi, dolozhivshaya o proisshestvii na beregu, i eto vyvelo majora iz ravnovesiya.
- Ne znayu, podpishete li vy, ser? - on polozhil propusk pered Dzhirsom.
- Kto eto?
- Da vot professor Rejnhart kogo-to privez.
- Vy ego proveryali?
- Po pravde govorya, eto ne on, a ona.
- Kak ee familiya? - Dzhirs pokosilsya na propusk skvoz' bifokal'nye ochki.
- Professor Dauni.
- Dauni? Madlen Dauni? - On ozhivilsya. - Mozhete ne bespokoit'sya. YA znal ee eshche v
Manchestere, do togo kak ona pereehala v London.
Podpisyvaya propusk, on zadumchivo ulybnulsya, navernoe, chto-to vspomnil. Kvodring
nereshitel'no perestupil s nogi na nogu.
- Trudno za nimi sledit', za etoj publikoj iz ministerstva nauki.
- Nu, poka oni sidyat v svoem zdanii... - Dzhirs vruchil emu podpisannyj propusk.
- Oni ne sidyat.
- Kto zhe eto ne sidit?
- Nu hotya by Bridzher. On tol'ko i delaet, chto ezdit na svoej lodke na ostrov.
- On zhe lyubit nablyudat' za pticami.
- My dumaem, zdes' chto-to drugoe. Lichno ya podozrevayu, chto on vozit s soboj
materialy.
- Materialy? - Dzhirs rezko podnyal golovu, blesnuv ochkami. - U vas est'
dokazatel'stva?
- Net.
- Nu, v takom sluchae...
- Mozhet byt', obyskat' ego na prichale?
- A esli vy nichego ne najdete?
- YA by ochen' udivilsya.
- A nas postavili by v glupejshee polozhenie. - Dzhirs snyal ochki i kriticheski
oglyadel majora. - Nu, a esli i vpravdu chto-to est', on tol'ko nastorozhitsya.
- CHto-to opredelenno est'.
- Tak predstav'te fakty, i my primem mery.
- Ne vizhu poka vozmozhnosti sdelat' eto.
- Ved' vy zhe nachal'nik nashej sluzhby bezopasnosti?
- Da, ser. Dzhirs na minutu zadumalsya.
- A chto miss Adamson? Kvodring rasskazal.
- I s teh por - nichego?
- Nichego, ser, naskol'ko nam izvestno.
- Hm! - SHCHelknuv duzhkami, on slozhil ochki, pokazyvaya, chto razgovor okonchen. - Esli
vy idete k schetnoj mashine, to, pozhalujsta, zahvatite propusk professora Dauni.
- Net, ya ne tuda.
- Togda poshlite kogo-nibud'. I peredajte ej ot menya privet. Kstati, peredajte
eshche, chto esli oni osvobodyatsya ne slishkom pozdno, to pust' zaglyanut ko mne na
ryumku heresa.
- Horosho, ser, - Kvodring ostorozhno popyatilsya ot stola.
- I Fleming, esli on budet tam, tozhe mozhet prijti.
- Est', ser.
Kvodring nakonec dobralsya do dveri. Dzhirs mechtatel'no smotrel v potolok, dumaya o
Madlen Dauni.
- Hotelos' by mne, chtoby u nas zdes' provodilos' bol'she nauchno-issledovatel'skih
rabot. Ustaesh' zanimat'sya odnimi prikladnymi temami!
Kvodring pospeshno retirovalsya. V konce koncov nesti propusk prishlos' Dzhudi. Ona
zastala Dauni u pul'ta upravleniya; Rejnhart i Bridzher ob®yasnyali ej, kak ustroena
mashina, v to vremya kak Kristin zvonila po vnutrennemu telefonu, pytayas' najti
Fleminga. Dzhudi otdala propusk i byla predstavlena professoru Dauni.
- Upolnomochennaya po svyazi s pressoj? Nu, ya rada, chto oni hot' chto-to
predostavlyayut delat' devushkam, - energichnym basom skazala Dauni. Ona poglyadyvala
na vseh s surovoj snishoditel'nost'yu. Rejnhart kazalsya obespokoennym i
neprivychno nervnym.
- CHego zhe hotel Dzhon?
- Ne znayu, - otvetila Dzhudi. - Po krajnej mere ya ne vpolne ponyala!
- YA poluchil ot nego telegrammu. CHerez minutu pospeshno voshel Fleming.
- A, vy uzhe priehali?
Rejnhart tak i kinulsya k nemu.
- CHto sluchilos'?
- Zdes' net postoronnih? - sprosil Fleming, holodno vzglyanuv na Dauni.
Rejnhart
razdrazhenno predstavil ih drug drugu i v neterpenii bespokojno perestupal s
nozhki na nozhku, poka Dauni rassprashivala Fleminga ob ustrojstve mashiny.
- Madlen vse izvestno.
- Zaviduyu. Mne - tak net. - Fleming vyudil iz karmana slozhennyj list bumagi i
protyanul ego professoru.
- CHto eto? - Rejnhart razvernul list. Fleming s naslazhdeniem sledil za nim, kak
malen'kij mal'chik, reshivshij podshutit' nad vzroslym. Na bumage bylo otpechatano
neskol'ko strochek cifr.
- Kogda eto proizoshlo? - vzvolnovanno sprosil Rejnhart.
- Vchera vecherom, kogda vse ushli. Ostalis' tol'ko my s Dzhudi.
- I ty dazhe ne skazal mne? - ukoriznenno vstavil Bridzher.
- Ty ved' ushel.
Rejnhart sosredotochenno smotrel na cifry.
- |to chto-nibud' vam govorit - sprosil on.
- Razve vy ne uznaete?
- Pozhaluj, net.
- Razve eto ne otnositel'nye rasstoyaniya mezhdu energeticheskimi urovnyami atoma
vodoroda?
- Kak po-vashemu? - Rejnhart peredal bumagu Dauni.
- Ty hochesh' skazat', - sprosil Bridzher, - chto mashina tak srazu i vydala eto?
- CHto zh, vpolne vozmozhno. - Dauni medlenno prosmatrivala cifry. - Dejstvitel'no,
pohozhe na otnositel'nye chastoty. CHto za chudesa!
- Da i vsyu etu istoriyu obyknovennoj ne nazovesh', - skazal Fleming.
Dauni eshche raz prosmotrela cifry i kivnula golovoj.
- YA ne sovsem ulavlivayu, v chem zdes' delo, - robko skazala Dzhudi, chuvstvuya sebya
uzhasnoj tupicej.
- Mozhno podumat', kto-to tam, - Dauni pokazala naverh, - ne pozhalel trudov,
chtoby soobshchit' nam o vodorode to, chto my o nem uzhe davno znaem.
- I eto vse? - Dzhudi voprositel'no posmotrela na Fleminga, no on molchal. Madlen
Dauni povernulas' k Rejnhartu.
- Dosadno!
- A ya ne razdosadovan! - spokojno skazal Fleming. - |to otpravnaya tochka. Vopros v tom, stoit li nam prodolzhat'?
- A kak vy dumaete eto delat'? - sprosila Dauni.
- Nu, vodorod - samyj rasprostranennyj element vo Vselennoj. Tak? Znachit, eto
ochen' prostaya i universal'naya edinica informacii. Esli my ee ne opoznaem, to
mashine ne imeet smysla prodolzhat', a esli opoznaem, to ona perejdet k sleduyushchemu
voprosu.
- K kakomu sleduyushchemu voprosu?
- My eshche ne znaem. No b'yus' ob zaklad, chto eto tol'ko pervyj shag v dolgoj-dolgoj
igre v voprosy i otvety. - On vzyal bumagu iz ruk Dauni i vruchil ee Kristin. -
Vvedite-ka eto v mashinu.
- Vvesti? - Kristin perevela voprositel'nyj vzglyad na Rejnharta.
- Vvedite.
Rejnhart ne proiznes bol'she ni slova, no v nem proizoshla peremena. Ot byloj
podavlennosti ne ostalos' i sleda, glaza ozhili i zablesteli. Poka Kristin
ustraivalas' za vhodnym teletajpom, a Bridzher delal na pul'te neobhodimye
pereklyucheniya, ostal'nye molcha i sosredotochenno zhdali.
- Davajte, - skazal Bridzher. On byl sovsem spokoen - dazhe spokojnee Fleminga, i
Dzhudi tak i ne smogla reshit', otkuda proistekaet eto spokojstvie - ot zavisti,
straha, ili prosto on, kak i drugie, pytalsya razreshit' etu zagadku.
Kristin bojko zastuchala po klaviature, iz-za metallicheskih panelej neslos'
rovnoe gudenie. Mashina, kazalos', dejstvitel'no zapolnyala vse vokrug - ogromnaya,
besstrastnaya i ozhidayushchaya. Dauni smotrela na ryady golubyh panelej i ritmicheski
pul'siruyushchie ogon'ki neonok s interesom, no bez blagogovejnogo straha, kak
Dzhudi.
- Voprosy i otvety... Vy uvereny, chto eto tak?
- Nahodyas' tam, sredi zvezd, vy ne mogli by pryamo sprosit' nas, chto my znaem, a
chego net. A eta mashina - mozhet.- Fleming kivnul v storonu indikatornoj paneli
mashiny. - Mozhet, esli tol'ko ona rasschitana i skonstruirovana dlya togo, chtoby
sdelat' eto za nih.
Dauni snova povernulas' k Rejnhartu.
- Esli doktor Fleming prav, u vas v rukah dejstvitel'no chto-to neveroyatnoe.
- U Dzhona chut'e na takie veshchi, - skazal Rejnhart, ne otryvaya glaz ot ruk
Kristin.
Kogda ona konchila pechatat', nichego ne proizoshlo. Bridzher koldoval nad knopkami i
pereklyuchatelyami pul'ta, a ostal'nye zhdali. Na lice Fleminga otrazilos'
nedoumenie.
- Nu, chto tam Dennis?
- YA ne znayu.
- Vy mogli oshibit'sya, - skazala Dzhudi.
- Poka ne oshibalis'!
Edva Fleming proiznes eti slova, lampochki na indikatornoj paneli zamigali, a
cherez sekundu zatreshchalo pechatayushchee ustrojstvo. Oni stolpilis' vokrug nego,
glyadya, kak shirokaya bumazhnaya polosa, skachkami razmatyvayas' s rulona, pokryvaetsya
ryadami cifr.
Odin iz dlinnyh nizkih shkafchikov v kabinete Dzhirsa sluzhil miniatyurnym barom.
Direktor postavil na nego chetyre stakana i vzyal s nizhnej polki butylku dzhina.
- To, chto delaet Rejnhart i ego lyudi, strashno interesno. - Hotya Dzhirs ne nadel
paradnogo kostyuma, on byl predel'no lyubezen - radi Dauni. - Vchera, pravda,
sluchilas' nebol'shaya osechka, no sejchas, naskol'ko ya ponimayu, vse naladilos'?
Dauni, utopavshaya v odnom iz kresel, podnyala glaza i vstretila vzglyad Rejnharta.
Ostorozhno nalivaya gor'kuyu nastojku v odin iz stakanov, Dzhirs prodolzhal:
- Sobstvenno govorya, v etoj glushi my imeem delo s prostymi zhelezkami. Pravda, my
obespechivaem znachitel'nuyu chast' nacional'noj raketnoj programmy, a v nej est'
mnogo interesnogo i slozhnogo, no vse zhe ya s udovol'stviem vlez by v staryj
kostyum i vernulsya v laboratoriyu. Nastojki nam hvatit?
On postavil napolnennyj stakan na pis'mennyj stol, v uroven' s uhom Dauni,
podlozhiv kartonnuyu podstavochku, chtoby ne portit' polirovku.
- Spasibo, hvatit. - Dauni edva videla stakan i s trudom dotyagivalas' do nego.
Dzhirs vynul iz shkafchika druguyu butylku.
- A vam heres, Rejnhart? - Heres byl nalit. - Sidya v administrativnom kresle,
tak tupeesh'! Vashe zdorov'e... Rad snova videt' vas, Madlen. CHem vy sejchas
zanimaetes'?
- DNK, hromosomami, proishozhdeniem zhizni, - vorchlivo otvetila ona i, postaviv
stakan na stol, zakurila sigaretu, po-muzhski vypuskaya dym cherez nozdri. - YA tut
zashla v tupik. Kak raz sobiralas' kuda-nibud' uehat' i horoshen'ko podumat' obo
vsem, kogda vstretila |rnesta.
- Ostavajtes' i dumajte zdes'. - Dzhirs milo ulybnulsya ej, no tut zhe stal
ser'eznym. - Kuda zhe propal Fleming?
- On sejchas pridet, - skazal Rejnhart.
- On u vas paren' talantlivyj, no trudnyj, - soobshchil emu Dzhirs. - Vsya vasha
gruppa ne slishkom-to legkaya.
- Zato my stali poluchat' rezul'taty, - nevozmutimo otvetil Rejnhart. - Mashina
nachala pechatat'.
Dzhirs vysoko podnyal brovi.
- Neuzheli? CHto zhe ona pechataet? Ochen' stranno! - skazal on, uslyshav ob®yasneniya
Rejnharta. - Ochen', ochen' stranno. A chto poluchilos', kogda vy snova vveli eto v
mashinu?
- Ona vydala massu cifr.
- Kakih cifr?
- Ponyatiya ne imeem. My dolgo razbiralis', no poka... - I Rejnhart pozhal plechami.
Nebrezhno stuknuv v dver', voshel Fleming.
- YA popal po adresu?
- Vhodite, vhodite,- skazal Dzhirs, slovno obrashchayas' k sposobnomu, no robkomu
studentu. - Vypit' hotite?
- A kogda ya ne hochu?.
Fleming prines s soboj ispeshchrennye ciframi bumazhnye lenty. On brosil ih na stol,
chtoby vzyat' svoj stakan.
- CHem-nibud' poraduete? - sprosil Rejnhart.
- Nichem. Tut chto-to ne tak-libo s nej, libo s nami.
- |to poslednie rezul'taty? - sprosil Dzhirs, razvorachivaya lenty i sklonyayas' nad
nimi. - Da, vam pridetsya nemalo potrudit'sya nad analizom... Esli my smozhem
chem-nibud' pomoch'...
- |to dolzhno byt' ochen' prostym, - Fleming govoril medlenno i zadumchivo, budto
pytayas' vspomnit' nechto znakomoe, no vmeste s tem postoyanno uskol'zayushchee. - YA
uveren, chto eto dolzhno byt' chem-to sovsem prostym, horosho nam izvestnym.
Rejnhart vzyal lenty i nachal ih prosmatrivat'.
- Tut est' odna chast', kotoraya vyzyvaet vo mne kakie-to smutnye vospominaniya.
Vzglyanite-ka eshche raz vot syuda, Madlen. Madlen vzyala lentu.
- CHego imenno vy ozhidaete? - sprosil Dzhirs Fleminga, napolnyaya ego stakan.
- Ne znayu. YA eshche ne ponyal pravil igry.
- Vas ne zainteresuet atom ugleroda? - sprosila Dauni, vzglyanuv na nih s legkoj
ulybkoj.
- Atom ugleroda?!
- Zdes' on predstavlen neskol'ko inache, chem obychno delaem my: vprochem... da, eto
vpolne mozhet byt' opisaniem struktury ugleroda - Ona vypustila dym iz nozdrej.
- Ne eto li vy imeli v vidu, |rnest?
Rejnhart i Dzhirs snova sklonilis' nad lentoj.
- Konechno, ya vse podzabyl... - skazal Dzhirs.
- No ved' eto vozmozhno?
- Da-da, vpolne. No net li tam chego-nibud' drugogo?
- Ne dolzhno byt', - skazal Fleming. On pochuvstvoval sebya uverennee, ot prezhnej
zadumchivosti ne ostalos' i sleda. - Razberemsya s samogo nachala: vspomnite vopros
o vodorodnom atome. Ona sprashivaet nas, k kakoj forme zhizni my prinadlezhim. Vse
ostal'nye cifry - eto prochie vozmozhnye puti sozdaniya zhivyh sushchestv. No my o nih
nichego ne znaem, potomu chto zemnaya zhizn' osnovana na uglerode.
- Horosho, no ved' eto lish' predpolozheniem - soglasilsya Rejnhart. - Kak my
postupim dal'she? Vvedem v mashinu cifry, otnosyashchiesya k atomu ugleroda?
- Da, esli hotim soobshchit' ej, iz chego my sdelany. Ona etogo ne zabudet.
- Vy chto zhe, predpolagaete, chto mashina mozhet obladat' razumom? - skazal Dzhirs, u
kotorogo ne bylo vremeni fantazirovat'.
- Poslushajte,- povernulsya k nemu Fleming. - Prinyatoe nami poslanie sostoit iz
dvuh chastej: vo-pervyh, ono soderzhit shemu postroeniya mashiny i, vo-vtoryh, daet
nam massu osnovnyh dannyh, prednaznachennyh dlya vvoda v etu mashinu. Ran'she my ne
znali, chto zaklyuchaetsya v etih dannyh, no teper' nachinaem uznavat'. Imeya
informaciyu, kotoraya soderzhitsya v osnovnoj programme, i poluchiv to, chto soobshchim
ej my, ona smozhet uznat' o nas vse, chto ej zablagorassuditsya. I nauchitsya
ispol'zovat' takie dannye. I uzh esli eto ne razum, to chto zhe eto takoe?
- Prosto ochen' poleznaya mashina - skazala Dauni. Fleming rezko povernulsya k nej.
- Nu, yasno - raz net protoplazmy, ni odin biohimik ne sposoben voobrazit', chto
mozhet byt' mysl'! Dauni prenebrezhitel'no fyrknula.
- CHego zhe vy vse-taki boites', Dzhon? - sprosil Rejnhart.
- Konechnyh rezul'tatov. Nas nauchili, kak postroit' mashinu, ne radi razvlecheniya i
ne dlya nashej pol'zy.
- |to u vas navyazchivaya ideya, - zametila Dauni.
- Vy tak schitaete?
- Vam prepodnesli chudesnyj podarok - vospol'zujtes' zhe im! - Dauni obrashchalas' k
Rejnhartu. - Esli vy po metodu doktora Fleminga vvedete v mashinu formulu
ugleroda, to, navernoe, poluchite chto-nibud' eshche. Takim putem mozhno stroit' vse
bolee slozhnye struktury, ispol'zuya dlya obrabotki vashu zamechatel'nuyu mashinu.
Tol'ko i vsego. Tak vospol'zujtes' zhe sluchaem!
- Nu kak, Dzhon? - obratilsya k Flemingu Rejnhart.
- Na menya ne rasschityvajte.
- A vy ne vzyalis' by za eto, Madlen? - sprosil professor.
- Otchego vy sami ne hotite? - v svoyu ochered' pointeresovalas' ona.
- Slishkom uzh daleko ot astronomii do biosinteza. Esli universitet otpustit
vas...
- My sozdadim vam vse usloviya. - Esli uzh Dzhirs za chto-to bralsya, to on
dejstvoval bystro. - Vy ved' govorili, chto zashli sejchas v tupik? Dauni
kolebalas'.
- Vy budete so mnoj rabotat', doktor Fleming? Fleming pokachal golovoj.
- Prezhde chem nachat', nado horoshen'ko vse obdumat'.
- YA s vami ne soglasna.
- YA sdelal to, chto hotel, i s menya hvatit. I, sobstvenno govorya, sdelal dazhe
bol'she, chem sobiralsya, - reshil dokazat', chto ya byl prav. Dal'she ya ne pojdu.
I vse-taki vesnoj
Fleming priehal v Torness; po ego slovam, chtoby navestit' Dzhudi, no na samom
dele im dvigalo boleznennoe lyubopytstvo. On ne podhodil k korpusu, gde stoyala
schetnaya mashina, no Dzhudi i Bridzher nezavisimo drug ot druga rasskazali emu o
tom, chto tam proishodilo. K zdaniyu bylo pristroeno dopolnitel'noe krylo, v
kotorom Dauni razmestila svoe laboratornoe oborudovanie, vklyuchavshee ustanovku
dlya himicheskogo sinteza i elektronnyj mikroskop. Krome Kristin, Dauni privlekla
k rabote neskol'ko svoih aspirantov. Ej byli predostavleny denezhnye sredstva:
Rejnhartu i Osbornu udalos' dobit'sya bol'shih subsidij.
- A chto zhe delaesh' ty? - sprosil Fleming. Oni sideli na obryve nad prichalom.
- Menyayus' s vremenami goda, - Dzhudi ulybnulas' emu laskovo, no ostorozhno. Ee
porazila peremena v nem - nezdorovyj cvet lica i ves' ego izmozhdennyj vid, no
bolee vsego kakaya-to glubokaya vnutrennyaya opustoshennost'. Ej muchitel'no hotelos'
blizosti s nim. No odnovremenno ona stremilas' sohranit' to rasstoyanie, kotoroe
razdelyalo ih vo vremena prezhnej druzhby: eto rasstoyanie Dzhudi schitala granicej, i
ej kazalos' beschestnym perestupit' etu chertu, odnovremenno prodolzhaya delat' svoe
delo, kotorogo ona teper' stydilas'. Uznav, chto Fleming vozvrashchaetsya, ona dazhe
pytalas' otkazat'sya ot naznacheniya, no ee ne otpustili. Ona uzhe znala slishkom
mnogo, chtoby rasschityvat' na osvobozhdenie ot dolzhnosti, i slishkom mnogo, chtoby
skazat' Dzhonu pravdu o sebe.
Bridzher vsyu zimu provel za rabotoj, ne pokidaya territorii Centra; v ego
povedenii kak budto ne bylo nichego podozritel'nogo. Odnako v okrestnostyah
neskol'ko raz zamechali avtomobil' Kaufmana, a na stancii vysokij, nevoobrazimo
odetyj shofer sledil za priezzhayushchimi i uezzhayushchimi; po krajnej mere odin raz on
zvonil Bridzheru. Posle etogo zvonka Bridzher stal kazat'sya eshche neschastnee i nachal
perepechatyvat' dlya sobstvennyh nuzhd vydavaemye mashinoj rezul'taty. Ob etom
uznala ne Dzhudi, a Kvodring, odnako eto ne imelo posledstvij. Belaya yahta bol'she
ne poyavlyalas', chto, vprochem, bylo ne udivitel'no, tak kak zimnee more neistovo
burlilo shtormami i snezhnymi shkvalami. Blizhe k vesne nachal rabotu voenno-morskoj
patrul', usilennyj vertoletami; vse eto, vidimo, otpugnulo teh, kto posylal
yahtu. No vmeste s usileniem rezhima sekretnosti povysilas' i cena za poluchaemye
svedeniya, i sredi nachal'nikov Dzhudi bytovalo obshchee mnenie, chto stavki v etoj
igre rastut.
Dzhudi, edinstvennoj obyazannost'yu kotoroj bylo nablyudenie, kak vsegda, mogla
svobodno rasporyazhat'sya svoim vremenem. Kvodringa eto dazhe ustraivalo, tak kak i
Fleming byl, chto nazyvaetsya, pod prismotrom. Dzhudi sidela s nim nad obryvom,
pritvoryalas', chto schastliva videt' ego, i terzalas' ot muchitel'noj
razdvoennosti.
- Kogda zhe vy sobiraetes' ustroit' press-konferenciyu?- zadal Fleming ocherednoj
vopros.
- Ne znayu, mozhet byt', v etom godu ili v budushchem... V obshchem, kogda-nibud'
ustroim.
- Vse eto dolzhno bylo stat' dostoyaniem glasnosti eshche neskol'ko mesyacev nazad!
- No esli eto sekret?
- Sekret potomu, chto tak udobnee politikanam. Vot pochemu vse idet kuda-to ne
tuda. Kak tol'ko nauku otnimayut u uchenyh i peredayut politikanam - ee obrekayut na
gibel'. - On kivnul golovoj v storonu gorodkam - Esli vse eto i bez togo ne
obrecheno.
- CHto ty teper' sobiraesh'sya delat'? - sprosila Dzhudi.
On zadumchivo smotrel na volny, razbivayushchiesya vnizu, na glubine polutorasta
futov, a zatem povernulsya k nej, i vpervye za dolgoe vremya na ego lice poyavilos'
podobie ulybki.
- Ujti s toboj na yahte, - otvetil on.
Stoyali te obmanchivye vesennie dni, kotorye neozhidanno vypadayut v nachale marta.
Solnce siyalo, s yugo-zapada tyanul legkij briz, i more bylo prekrasnym. Fleming
reshil, chto Dzhudi bol'she nechego delat', i kazhdyj den' oni hodili na malen'koj
yahte po zalivu i vdol' berega, dobirayas' do mysa Prinston-Pojnt v odnu storonu i
do Gerloha - v druidguk). Voda byla ledyanaya, no pesok progrevalsya, i dnem oni
obychno zagonyali sudenyshko v kakuyu-nibud' zhivopisnuyu buhtochku, shlepali po vode do
berega i grelis' na solnyshke.
Uzhe cherez neskol'ko dnej Fleming vyglyadel luchshe. On poveselel i, kazalos',
nadolgo zabyl o tomivshih ego mrachnyh myslyah. Po-vidimomu, on chuvstvoval, chto
Dzhudi bol'she ne hochet blizosti s nim, i ochen' skoro voshel v prezhnyuyu rol' -
laskovogo starshego brata. Dzhudi vsya vnutrenne szhalas', no prodolzhala nadeyat'sya
na to, chto vse izmenitsya k luchshemu.
Kak-to v zharkij solnechnyj den' oni zashli v kroshechnyj zalivchik na obrashchennoj k
moryu storone Torhol'ma. Oni lezhali ryadom na peske, i otvesnye skaly,
vzdymavshiesya pozadi nih, sogrevali ih otrazhennym solnechnym teplom. Oni videli
tol'ko goluboe nebo nad skalami i slyshali lish' tyazhelye, myagkie vspleski voln da
kriki morskih ptic. Polezhav nemnogo, Fleming sel i styanul svoj tolstyj sviter.
- YA by na tvoem meste tozhe snyal, - skazal on.
Pokolebavshis', Dzhudi vse zhe styanula cherez golovu sviter i teper' lezhala v shortah
i byustgal'tere, chuvstvuya, kak solnce i veterok laskayut ee. Fleming sperva kak
budto nichego ne zamechal.
- |to poluchshe, chem schetnye mashiny. - Glaza Dzhudi byli zakryty, ona ulybalas' -
Znachit, syuda ezdit Bridzher?
- Aga.
- A ya ne vizhu ni odnoj ptichki.
- Nu, odna-to est'! - on povernulsya na bok i poceloval ee. Dzhudi lezhala
bezuchastno, i Fleming snova otvernulsya, ostaviv ruku na ee talii.
- Pochemu on ne ezdit syuda s toboj? - sprosila Dzhudi.
- Ne hochet nam meshat'. Ona nahmurilas', a mozhet byt', ee oslepilo solnce.
- On prosto menya ne lyubit.
- No ved' eto zhe vzaimno. Ona ne otvetila. Ruka Fleminga soskol'znula vniz, k ee
bedru.
- Ne nado, Dzhon!
- Ty chto, dala obet vozderzhaniya?- s neozhidannoj zlost'yu i razdrazheniem sprosil
on.
- Net, Dzhon, eto ne potomu... Ty ved'...
- CHto - ya ved'?..
- Ty menya sovsem ne znaesh'.
- CHert! Ne mnogo zhe u menya vozmozhnostej tebya uznat'!
Dzhudi reshitel'no vstala i osmotrelas'. Pozadi nih v skale vidnelas' rasshchelina.
- Davaj posmotrim, chto tam?
- Kak hochesh'.
- Navernoe, eto peshchera?
- Da.
- Davaj shodim posmotrim.
- My ne tak odety.
- CHto za formal'nosti? - ulybnulas' emu Dzhudi i natyanula sviter. Zatem brosila
Flemingu ego sobstvennyj. - Derzhi!
- Ona chertovski glubokaya. Nuzhno special'noe snaryazhenie, shahterskie kaski.
- My daleko ne pojdem.
- Nu ladno!- on podnyalsya na nogi, sovladav s razdrazheniem. - Poshli!
Vnutri peshchera rasshiryalas', a zatem snova medlenno suzhalas', uglublyayas' v skalu.
Snachala pol peshchery byl peschanyj, useyannyj kamnyami, no dal'she im prishlos'
karabkat'sya po bol'shim kamnyam. Bylo holodno i ochen' tiho. Fleming prines s borta
yahty fonarik i osvetil uhodyashchie v temnotu kamennye steny. V svete fonarika
blesteli strujki sochashchejsya po stenam vody. Projdya neskol'ko desyatkov metrov,
Dzhudi i Fleming popali v druguyu peshcheru; v ee dal'nem konce okazalsya bol'shoj
bassejn. Dzhudi opustilas' na koleni i vzglyanula v chernuyu vodu.
- Smotri, zdes' kakoj-to shnur.
- CHto-chto?- Fleming prisel na kortochki ryadom s nej i tozhe posmotrel v vodu: v
glubinu uhodil dlinnyj belyj shnur, konec kotorogo byl privyazan k kamnyu na
beregu. Fleming podergal ego: shnur byl natyanut.
- Zdes' gluboko? - Dzhudi prosledila glazami za luchom fonarya, no ne uvidela
nichego, krome chernoty, razlivavshejsya po poverhnosti vody.
- Nu-ka, poderzhi fonar'. Fleming vzyalsya za shnur obeimi rukami i medlenno vytyanul
ego. K koncu shnura vmeste s kamnyami - dlya tyazhesti - byla privyazana bol'shaya
metallicheskaya korobka, pohozhaya na dorozhnyj termos; Dzhudi osvetila kryshku
korobki.
- Da ved' eto zhe termos Dennisa!- voskliknul Fleming.
- Dennisa Bridzhera?
- Nu da! On kupil ego dlya piknikov. Vot i ego metka, vidish' zigzag?
- Zachem on ego ostavil zdes'? - razmyshlyala vsluh Dzhudi.
- Otkuda ya znayu? Sprosi luchshe u nego. Dzhudi otkryla kryshku i zasunula vnutr'
ruku.
- Da ostav' ty, radi boga!
- Zdes' bumagi, - skazala Dzhudi i, vytashchiv neskol'ko listov, sunula ih pod
fonar'. - Uznaesh'?
- Nashi materialy!- Fleming nedoverchivo razglyadyval bumagi. - Kopii. Nado otdat'
ih emu.
- Net. - Dzhudi snova vlozhila bumagi v termos i zavernula kryshku.
- CHto ty hochesh' sdelat'?
- Ostavit' tam, gde my ih nashli.
- No eto zhe absurd!
- Dzhon, pozhalujsta. YA znayu, chto delayu: - Dzhudi podnyala korobku i brosila ee
obratno v vodu, a on, nahmurivshis', nablyudal za nej, derzha fonar' v ruke.
- Tak chto zhe ty delaesh'? - rezko sprosil on. Dzhudi nichego ne otvetila.
Vernuvshis' v gorodok, oni obnaruzhili tam Rejnharta. Professor vcepilsya v
Fleminga u pod®ezda administrativnogo korpusa
- Mozhno vas na minutku, Dzhon?
- Menya zdes' net.
- Nu, Dzhon, ne nado tak, - professor vyglyadel ogorchennym. - My zashli v tupik.
- Ochen' horosho!
- Madlen udalos' sintezirovat' DNK. Dejstvitel'no obrazuyutsya kletki.
- Mozhete eyu gordit'sya.
- Otdel'nye kletki. No oni ne zhivut ili zhivut vsego neskol'ko minut.
- Togda vam povezlo. Esli by oni zhili, to mashina by ih kontrolirovala.
- Kakim zhe obrazom?
- Ne znayu kakim, no tol'ko oni byli by nashimi vragami.
- No ved' otdel'naya kletka ne v sostoyanii prichinit' bol'shogo vreda. - Dzhudi i ne
predpolagala, chto professor mozhet tak nastojchivo ugovarivat' kogo-nibud'. -
Zajdite zhe k nam.
Fleming upryamo vypyatil nizhnyuyu gubu. Dzhudi povernulas' k nemu.
- Nu, idi, Dzhon. Ved' ne ukusyat zhe oni tebya.
Fleming ssutulilsya i pobrel za professorom.
A Dzhudi otpravilas' pryamo v kabinet Kvodringa dolozhit' o Bridzhere.
- Tak. |to uzhe nechto, - skazal tot. - Gde sejchas Bridzher?
Oni pozvonili v pomeshchenie schetnoj mashiny, no tam otvetili, chto Bridzher tol'ko
chto vyshel.
- Prikazhite lyudyam iz kontrrazvedki najti ego i sledit' za nim, - skazal Kvodring
svoemu ordinarcu. - No tak, chtoby on ih ne zametil!
- Est', ser! - Ordinarec povernulsya na vrashchayushchemsya taburete v storonu
kommutatora.
- Kto segodnya patruliruet bereg?
- Vzvod "B", ser.
- Skazhite im, chtoby derzhali pod nablyudeniem dorozhku k prichalu.
- Oni dolzhny zaderzhat' ego?
- Net. Pust' dadut emu projti i soobshchat nam. - Kvodring povernulsya k Dzhudi. -
Segodnya zvonil ego priyatel'. Dolzhno byt', im chto-to srochno ponadobilos', esli
oni idut na takoj risk.
- Zachem im eto?
- Vozmozhno, podvernulas' vygodnaya sdelka. My, konechno, slushali razgovor. Oba
byli strashno ostorozhny, no govorili chto-to o novom marshrute.
Dzhudi ne ponyala i pozhala plechami. Kvodring podozhdal, poka ordinarec pogovorit po
telefonu s kapralom iz kontrrazvedki, a kogda tot otpravilsya s prikazom k
komandiru vzvoda "B", major podvel Dzhudi k karte na stene.
- Staryj marshrut prohodil cherez ostrov. Bridzher mog dostavlyat' tuda materialy i
pryatat' ih pod vodoj, ne pokidaya predelov lagerya. Po mere nadobnosti materialy
mogla zabirat' yahta. U odnogo iz kolleg Kaufmana est', veroyatno, okeanskaya yahta,
kotoraya mozhet stat' na yakor' gde-nibud' v storonke i vyslat' shlyupku na svidanie
s Bridzherom.
- Belaya yahta?
- Nu da, ta, chto vy videli.
- Tak vot pochemu... - Dzhudi smotrela na kartu. V ee pamyati otchetlivo vsplyl tot
dalekij den', kogda v nee strelyali.
- Kaufmanu nuzhen byl kto-to, chtoby obshchat'sya s Bridzherom i podderzhivat' svyaz' s
yahtoj. On poruchil eto svoemu shoferu, kotoryj pol'zovalsya ego avtomobilem.
- Tak eto shofer strelyal v menya?
- Da, veroyatno, on. |to bylo glupo, no, vidimo, on polagal, chto smozhet brosit'
trup v more. Dzhudi stalo zyabko pod tolstym sviterom.
- A novyj marshrut?
- Iz-za pogody i iz-za nas oni ne mogut ispol'zovat' yahtu, chtoby dobrat'sya do
ostrova. Kak vy obnaruzhili, Bridzher prodolzhaet pol'zovat'sya tajnikom. Odnako
teper' emu pridetsya zabrat' materialy i pronesti ih cherez glavnye vorota, chto
riskovannee.
Dzhudi smotrela v
holodnye sumerki za oknom, vytesnivshie laskovoe teplo dnya. Na mysu, na fone
temneyushchej travy, vystupali chernye pryamougol'nye kryshi prizemistyh laboratornyh
zdanij, v neskol'kih oknah zhilyh domikov svetilis' ogni, a nad vsem etim
postepenno tayal i ischezal v gusteyushchem mrake gigantskij kupol neba. Gde-to tam, v
yarko osveshchennoj polupodval'noj komnate, trudilas' Dauni, uvlechennaya svoim delom
i ne vedayushchaya o tom, chto iz etogo poluchitsya. Gde-to tam Fleming sporil s
Rejnhartom o budushchem. I gde-to tam, odinokij i zhalkij, mozhet byt' vnutrenne
tryasyas' ot straha, Bridzher pereodevalsya v dozhdevik, rybackuyu fufajku i bolotnye
sapogi, gotovyas' otpravit'sya v noch'.
- Sovetuyu vam odet'sya poteplee, - skazal Kvodring. - YA i sam tak sdelayu.
V laboratorii Dauni bylo teplo. Svet i pribory ne vyklyuchalis' tam nedelyami i
postepenno svodili ka net rabotu kondicionerov.
- Pahnet biologom, - zametil Fleming, voshedshij v laboratoriyu vmeste s
Rejnhartom. Dauni ne otryvayas' smotrela v okulyar mikroskopa. Ona rasseyanno
podnyala glaza.
- Hello, doktor Fleming! - Dauni proiznesla eto tak, budto on vyhodil, tol'ko
chtoby vypit' chashku chayu. - Boyus', chto vse eto nemnozhko smahivaet na kuhnyu ved'my.
- Nu i kak varevo? - sprosil Rejnhart.
- My tol'ko chto prigotovili novuyu porciyu. Hotite ostat'sya i posmotret'? -
Mikroskop byl snabzhen elektronnym ustrojstvom vrode televizionnogo ekrana. -
Esli chto-nibud' proizojdet, vam budet vidno.
- Novuyu kul'turu? - sprosil odin iz assistentov Dauni, nadevaya iglu na shpric.
- Voz'mite ottuda i sledite za temperaturoj igly.
Poka assistent dostaval iz holodil'nika malen'kij puzyrek, Dauni rasskazyvala
Flemingu o svoih dostizheniyah.
- My provodim sintez pri temperature, blizkoj k tochke zamerzaniya, a ih
zhiznedeyatel'nost' nachinaetsya uzhe pri normal'noj temperature. - Dauni kazalas'
ispolnennoj druzhelyubiya i, vidimo, nimalo ne zabotilas' o tom, chto dumaet
Fleming. Assistent protknul igloj rezinovuyu probochku i nabral v shpric nemnogo
zhidkosti.
- CHto eto za forma zhizni? - pointeresovalsya Fleming.
- Vsego lish' prostye komochki protoplazmy s yadrami. A vam chto nuzhno - shchupal'ca i
golovy?
Vzyav shpric, ona vyzhala na predmetnoe steklo kaplyu zhidkosti i zakrepila ego na
stolike mikroskopa.
- Kak oni vedut sebya?
- Dvigayutsya nemnogo, a zatem pogibayut. V tom-to i beda. Veroyatno, my eshche ne
podobrali nuzhnogo sostava pitatel'noj sredy.
Dauni sklonilas' nad mikroskopom i podfokusirovala izobrazhenie. Ona dvigala
predmetnoe steklyshko pod ob®ektivom, i bylo vidno, kak voznikayut otdel'nye
kletki - blednye diski s bolee temnym centrom. Neskol'ko sekund oni plavali po
ekranu, a zatem zamerli. K tomu vremeni, kak Dauni pereshla na bol'shee
uvelichenie, kletki, ochevidno, byli mertvy. Ona vytashchila steklyshko.
- CHto zh, poprobuem druguyu partiyu. - Ona oglyanulas' i ustalo ulybnulas' im. - |to
ved' mozhet prodolzhat'sya vsyu noch'.
Vskore posle polunochi bylo zamecheno, chto Bridzher vyshel iz domu. Beregovoj
patrul' nablyudal za tem, kak on spuskalsya po tropinke k prichalu. Ego ne
okliknuli, no tut zhe iz starogo dota u verhnego konca tropinki pozvonili v
karaul'noe pomeshchenie. Kogda Kvodring i Dzhudi prisoedinilis' k patrulyu, Bridzher
uzhe ottalkival lodku ot prichala. Podvesnoj motor ego lodki fyrknul dva raza i
rovno zatarahtel, udalyayas' ot berega.
Pri tusklom svete luny vidnelas' lodka, peresekayushchaya zaliv.
- Vy ne budete presledovat' ego? - sprosil a Dzhudi.
- Net. On vernetsya. - Kvodring negromko prikazal chasovym: - Ostavajtes' naverhu
i ne vysovyvajtes'. Vozmozhno, on vernetsya ochen' neskoro.
Dzhudi posmotrela na more, gde malen'kaya lodka uzhe teryalas' v volnah. Luna zashla
zadolgo do rassveta, i, hotya muzhchiny byli v shinelyah, a Dzhudi v pal'to, vse
sil'no prodrogli.
- Pochemu on ne vozvrashchaetsya? - sprosil a Dzhudi.
- Ne hochet plyt' v temnote.
- A vdrug on znaet, chto my zdes'?..
- Otkuda? On prosto zhdet, chtoby stalo svetlee.
V chetyre chasa smenilis' chasovye. Bylo eshche temno. V pyat' chasov nebo okrasilos' v
serovato-zhemchuzhnye tona. Pobryakivaya termosami s chaem, proshel nochnoj dezhurnyj po
kuhne. Odin termos on ostavil v karaul'noj, drugoj - v prohodnoj glavnyh vorot,
a tretij - v zdanii schetnoj mashiny.
Dauni sdvinula ochki na lob i s shumom othlebnula chaj.
- Vy zdes' nadolgo raspolozhilis', Madlen? - Rejnhart zevnul.
- Sejchas konchayu. - Eshche odno predmetnoe steklyshko leglo pod ob®ektiv mikroskopa.
Lotok na stole ryadom s Dauni uzhe do poloviny byl napolnen ispol'zovannymi
predmetnymi steklami; na ugolke stola primostilsya Fleming. On ne odobryal
proishodyashchego, no yavno zainteresovalsya.
- Podozhdite nemnogo, - Dauni povernula mikrometricheskij vint. - Vot ona!
Na ekrane voznikla formiruyushchayasya kletka.
- Ona, pozhaluj, chuvstvuet sebya luchshe, chem drugie, - zametil Rejnhart.
- Ona rastet! - Dauni umen'shila uvelichenie. - Glyadite, nachinaet delit'sya!
Suzhayas' poseredine, kletka vytyagivalas' v dva lepestka. Lepestki razdelilis', i
kazhdyj iz nih snova raspalsya na dve chasti.
- Vosproizvodit sebya! - Dauni otkinulas' na spinku stula, ne otryvaya glaz ot
ekrana. Na lice ee byli zametny sledy utomleniya i radosti. - My sozdali zhizn'!
Nastoyashchuyu, sposobnuyu k vosproizvedeniyu kletku! Smotrite, snova delyatsya... Nu
kak, doktor Fleming?
Fleming soskochil so stola i stal vnimatel'no smotret' na ekran.
- Kak vy sobiraetes' ostanovit' delenie?
- Sovsem ne sobirayus'! YA hochu posmotret', chto poluchitsya.
- Smotrite-ka, obrazuetsya dovol'no chetkaya struktura, - zametil Rejnhart. Ruki
Fleminga szhalis' v kulaki.
- Ubejte ee!
- CHto-o? - Dauni s legkim udivleniem vzglyanula na nego.
- Ubejte, poka mozhete!
- No ved' ona polnost'yu pod kontrolem.
- Budto by?! Glyadite, kak ona rastet. - Fleming ukazal na ekran, gde bystro
uvelichivalas' massa nepreryvno delyashchihsya kletok.
- Nu chto zh, tak i dolzhno byt'. Davajte vdovol' pitatel'nyh veshchestv, i za nedelyu
mozhno vyrastit' amebu razmerom s Zemlyu.
- No eto ne ameba!
- Ochen' pohozhe na amebu.
- Ubejte ee! - Fleming posmotrel na ih vozbuzhdennye, neumolimye lica i snova
ustavilsya na ekran. Neozhidanno on shvatil tyazhelyj termos iz-pod chaya i obrushil
ego na predmetnyj stolik mikroskopa. Grohot metalla i zvon stekla prorezali
tishinu laboratorii. |kran pogas.
- Vy, kretin! SHCHenok! CHto vy nadelali!? - so slezami v golose kriknula Dauni.
- Dzhon... CHto vy?!.. - Rejnhart brosilsya k nemu, no opozdal: Fleming uzhe smahnul
na pol oskolki predmetnogo steklyshka i pripechatal ih kablukom.
- Vy vse s uma soshli, vse! Slepye, sbesivshiesya psihi, chert vas pobori! - kriknul
on i vybezhal iz laboratorii.
On promchalsya cherez pomeshchenie schetnoj mashiny, po koridoru i vyskochil na kryl'co.
Tam on ostanovilsya peredohnut'; holodnyj vozduh obzheg ego lico. Ochutivshis' posle
dushnoj laboratorii pod otkrytym nebom, v blednom svete nachinayushchegosya dnya,
Fleming slovno ochnulsya ot koshmara. On neskol'ko raz glotnul holodnyj vozduh i
pobrel po trave k okonechnosti mysa, pytayas' proventilirovat' svoi legkie i
mysli.
Do ego sluha donessya slabyj zvuk podvesnogo motora.
On povernul i pochti pobezhal k obryvu, k dorozhke, vedushchej ot prichala. Zvuk motora
vse priblizhalsya, narastaya vmeste so svetom, i prityagival Fleminga slovno magnit.
Na grebne on edva ne nastupil na lezhavshih v zasade Kvodringa, Dzhudi i dvuh
soldat. Fleming rezko ostanovilsya.
- CHto zdes' proishodit, chert poberi? - On ustavilsya na nih dikim, nedoumennym
vzglyadom. Kvodring podnyalsya na nogi. Na grudi u nego boltalsya binokl'.
- Nazad! Uhodite otsyuda! Zvuk motora oborvalsya. Tam, vnizu, lodka skol'zila k
prichalu. Dzhudi popytalas' bylo podnyat'sya, no Kvodring osadil ee.
- Pozhalujsta, Dzhon, uhodi, - skazala ona stradal'cheskim golosov!.
- Pochemu "uhodi"? CHto vy tut zatevaete, chert pobori?
- Tiho! - prikazal Kvodring. - Ne podhodite k obryvu!
- My zhdem Dennisa Bridzhera, - skazala Dzhudi.
- Dennisa? - Fleming byl slishkom potryasen, chtoby bystro osoznat' smysl
proishodyashchego.
- Sovetuyu ischeznut', esli ne hotite uvidet', kak ego arestuyut, - skazal
Kvodring.
- Arestuyut? - Fleming medlenno perevodil vzglyad s Kvodringa na Dzhudi, po mere
togo kak osoznaval smysl etih slov.
- Da vy vse spyatili!
- Otojdite ot obryva! Molchat'! - prikazal major.
Fleming brosilsya bylo k krayu obryva, po Kvodring kivnul, i dvoe soldat, shvativ
ego za lokti, ottashchili nazad. V bespomoshchnom otchayanii stoyal on mezhdu derzhavshimi
ego soldatami. Kapli holodnogo pota stekali po ego licu, a ostanovivshiesya glaza
videli tol'ko Dzhudi.
- Tak, znachit, i ty s nimi?..
- Ty zhe sam znaesh', chto my nashli. - Ona otvela glaza.
- Ty...
- Da! - skazala Dzhudi i otoshla k Kvodringu.
Podnimavshijsya po tropinke Bridzher tashchil tu samuyu tyazheluyu korobku, chto byla v
peshchere. Emu dali dojti do samogo verha, no kogda ego golova poyavilas' nad kraem
obryva, Fleming kriknul:
- Dennis!..
Odin iz soldat zazhal emu rot, no Bridzher uzhe uvidel ih. Brosiv korobku, on
pobezhal, i Kvodring ne uspel pomeshat' emu.
Hotya Bridzher byl obut v rezinovye sapogi, on bezhal ochen' bystro; on mchalsya po
trope nad samym obryvom, a za nim s topotom neslis' Kvodring, soldaty, potom
Fleming, a Dzhudi zamykala pogonyu. Vse eto napominalo travlyu olenya holodnym
rannim utrom. Nikto ne videl, kuda bezhit Bridzher. On uzhe dostig konca mysa,
povernul - i poskol'znulsya. Mokrye rezinovye podoshvy ne smogli uderzhat' ego na
porosshem travoj krayu obryva, i on sorvalsya. CHerez pyat' sekund ego izurodovannyj
trup lezhal na kamnyah u vody.
Podospevshij Fleming glyadel vniz, stoya ryadom s soldatami na krayu obryva. Dzhudi
podoshla bylo k nemu, no on molcha otvernulsya i medlenno poshel obratno, v storonu
gorodka. V pal'ce u nego vse eshche torchal oskolok stekla ot mikroskopa.
Zaderzhavshis' na mgnovenie, Fleming vytashchil ego i pobrel dal'she.
Novaya shtab-kvartira
generala Vandenberga razmeshchalas' teper' v osnovatel'nom bomboubezhishche pod
ministerstvom oborony. Koordinacionnye funkcii Vandenberga postepenno
rasshiryalis', poka on ne stal fakticheskim rukovoditelem vsej anglijskoj
voenno-vozdushnoj strategii. Pravitel'stvo Ee Velichestva skrepya serdce
primirilos' s etim vvidu vse uhudshavshejsya mezhdunarodnoj obstanovki.
Opirayas' na ministerstvo oborony, Vandenberg rukovodil teper' vsemi
sootvetstvuyushchimi nacional'nymi uchrezhdeniyami, vklyuchaya Torness. On ne natyagival
vozhzhi, no pravil tverdoj rukoj i vnimatel'no sledil za vsem proishodyashchim.
Poluchiv doklad o gibeli Bridzhera, on priglasil k sebe Osborna.
Pozicii Osborna byli sejchas uzhe daleko ne te, chto v Boldershou-Fell, kogda vse
eshche tol'ko nachinalos'. Teper' ih ministerstvo ne pol'zovalos' prezhnim vliyaniem i
emu s Retkliffom prihodilos' vo vsem ustupat' zhelaniyam voennyh, napryagat' vse
usiliya, chtoby sohranit' hot' kakoe-to vliyanie na hod sobstvennyh del. Vprochem,
Osborna ne tak-to legko bylo vyvesti iz ravnovesiya. Vot i sejchas on stoyal pered
pis'mennym stolom generala, kak vsegda, bezuprechno elegantnyj i obhoditel'nyj.
- Prisazhivajtes', - kivnul na kreslo Vandenberg, - v nogah pravdy net.
Oni obsudili obstoyatel'stva gibeli Bridzhera - hod za hodom, slovno igrali v
shahmaty; general nepreryvno atakoval, a Osborn stojko zashchishchalsya, nichego, odnako,
ne otricaya i ne dumaya opravdyvat'sya.
- Vse-taki vy dolzhny priznat', - skazal Vandenberg v konce razgovora, - chto vashe
ministerstvo zdorovo oprostovolosilos'.
- Smotrya s kakoj tochki zreniya. Ottolknuv kreslo, Vandenberg vstal i podoshel k
karte na stene.
- Nam sejchas nel'zya igrat' v nauku, Osborn. |ta mashina mozhet sosluzhit' sluzhbu i
nam. Ona postroena na territorii voennogo predpriyatiya i s pomoshch'yu voennogo
ministerstva. My mozhem ispol'zovat' ee v interesah obshchestva.
- A chem zhe, chert poberi, po-vashemu, zanimaetsya Rejnhart?! - Osborn vse-taki
vyshel iz sebya. - YAsno, vashi lyudi spyat i vidyat, kak by pribrat' ee k rukam.
Konechno, my vam kazhemsya anarhistami tol'ko potomu, chto u nas ne takoj obraz
myshleniya. Da, ya znayu, chto proizoshla tragediya. No to, chto oni tam delayut, - eto
zhiznenno vazhno!
- A to, chto delaem my, ne vazhno?
- Vy ne mozhete ostanovit' ih na polputi!
- Nu, a vash kabinet dumaet inache.
- A vy ego zaprashivali?
- Net. No eto tochno.
- Po krajnej mere, - k Osbornu vernulos' obychnoe hladnokrovie,- po krajnej mere
dajte nam zakonchit' nyneshnyuyu programmu, a my dadim vam opredelennye garantii.
Edva vernuvshis' v svoj kabinet, on pozvonil Rejnhartu:
- Boga radi, kak-nibud' nalad'te otnosheniya s Dzhirsom!
Razgovor Rejnharta s direktorom udruchayushche pohodil na vstrechu Osborna i
Vandenberga s toj, odnako, raznicej, chto professor byl sil'nee Dzhirsa v
strategii. Posle dvuh chasov prerekanij oni vyzvali Dzhudi.
- Nam pridetsya usilit' rezhim sekretnosti, miss Adamson.
- No ved' ne mogu zhe ya... - i ona umolkla. Glaza Dzhirsa nedobro blesnuli pod
ochkami. V poiskah sochuvstviya ona povernulas' k Rejnhartu.
- Moe polozhenie zdes' stanet nevynosimym! Vse mne doveryali, a teper',
okazyvaetsya, ya shpik iz kontrrazvedki!
- Nu, ya tak vsegda znal ob etom, - myagko progovoril Rejnhart, - a professor
Dauni dogadalas'. I ona prinyala eto kak dolzhnoe.
- A doktor Fleming ne znal i ne dogadyvalsya!
- Tak i dolzhno bylo byt', - zametil Dzhirs.
- On schital, chto ya zanimayus' drugim.
- Vse ponimayut, chto vam prihodilos' vypolnyat' svoi obyazannosti, miss Adamson, i
eto nikogo ne vozmushchaet. - Rejnhart s neschastnym vidom razglyadyval svoi pal'cy.
- Zato menya vozmushchaet.
- Prostite, ya chto-to ne ponimayu... - Dzhirs snyal ochki i prishchurilsya, slovno hotel
otchetlivee razglyadet' Dzhudi. Ee bila drozh'.
- YA nenavidela etu rabotu s samogo nachala. Bylo zhe sovershenno yasno, chto vse tut
zasluzhivayut polnogo doveriya, krome Bridzhera.
- Dazhe Fleming?
- Doktor Fleming na golovu vyshe lyubogo iz vseh, kogo ya kogda-libo vstrechala! Ego
nuzhno oberegat' ot ego sobstvennoj neostorozhnosti, i ya pytalas' eto delat'. No
shpionit' za nim ya ne budu!
- A chto govorit Fleming?- sprosil Rejnhart.
- S teh por on so mnoj ne razgovarivaet...
- Gde on sejchas?- pointeresovalsya Dzhirs.
- P'et, ya polagayu.
- Tak on prodolzhaet v tom zhe duhe?! - Dzhirs vozvel glaza k potolku s beznadezhnym
vidom, i Dzhudi neozhidanno prishla v yarost'.
- A chto zhe emu, po-vashemu, delat' posle togo, chto sluchilos'? V kartishki igrat'?!
- Ona snova povernulas' k Rejnhartu, vse eshche nadeyas' najti podderzhku. - YA
ochen'... YA ochen' lyublyu... ih vseh. YA voshishchayus' imi!
- Moya dorogaya, ya, pravo zhe, ne mogu... - Rejnhart ne smotrel ej v glaza. - Mozhet
byt', eto i horosho, chto teper' vse otkrylos'...
Dzhudi vdrug zametila, chto stoit po stojke smirno. Ona povernulas' k Dzhirsu.
- Menya smenyat?
- Net.
- V takom sluchae mogu ya poluchit' drugoe naznachenie?
- Net.
- Nu, a raz tak, mogu ya podat' v otstavku?
- Net, poka ne otmeneno chrezvychajnoe polozhenie.
Ona zametila, chto glaza u Dzhirsa posazheny slishkom blizko. |ti glaza smotreli ej
pryamo v lico; to byl nachal'stvennyj vzor.
- Esli by ne vash otlichnyj posluzhnoj spisok, ya podumal by, chto vy slishkom
neopytny dlya etoj raboty. No ya polagayu, chto na vas prosto povliyal obraz myshleniya
nashih uchenyh, v osobennosti takih neuravnoveshennyh i bezotvetstvennyh, kak
Fleming.
- On ne bezotvetstvennyj.
- Neuzheli?
- Kogda rech' idet o vazhnyh veshchah.
- Zdes' u nas schitaetsya vazhnym lish' to, chto obespechivaet strane vozmozhnost'
vyzhit'. Na nas okazyvayut ochen' sil'noe davlenie!
- Dlya voennyh - vse vojna, - holodno zametil Rejnhart. On podoshel k oknu i
ostanovilsya, zalozhiv ruki za spinu. - Mrachnoe, znaete li, mesto. Vse my
chuvstvuem ego gnet!
Nekotoroe vremya posle etoj stychki Dzhirs byl neobychno sgovorchiv. On sdelal dlya
Dauni vse, chto mog, i novoe oborudovanie vzamen razbitogo Flemingom bylo
dostavleno ochen' bystro. Voobshche Dzhirs uzhe otkryto prichislyal sebya k uchastnikam ee
raboty. Rejnhart borolsya izo vseh sil, pytayas' sohranit' hot' kakoe-to vliyanie
na hod dela, a Dzhudi v mrachnom otchayanii vernulas' k ispolneniyu svoih
obyazannostej. Ona dazhe nabralas' hrabrosti i poshla k Flemingu, no ego komnata
byla pusta, tak zhe kak i tri valyavshiesya u krovati butylki. V techenie neskol'kih
dnej posle smerti Bridzhera Fleming ni s kem i slovom ne obmolvilsya, za
odnim-edinstvennym isklyucheniem.
Edva poluchiv vozmozhnost', Dauni snova ushla s golovoj v rabotu; sravnitel'no
prostye vychisleniya, svyazannye s podgotovkoj dannyh dlya schetnoj mashiny, vypolnyala
Kristin. Ne proshlo i nedeli, kak im udalos' osushchestvit' eshche odin uspeshnyj
sintez. Pozdnim vecherom oni sledili za ego hodom v otremontirovannyj mikroskop,
kak vdrug dver' laboratorii raspahnulas': na poroge, poshatyvayas', stoyal Fleming.
Dauni vypryamilas' i posmotrela na nego. Na Fleminge ne bylo ni kurtki, ni
galstuka - tol'ko izmyataya i perepachkannaya rubashka; vidimo, on ne brilsya uzhe s
nedelyu. Kazalos', on byl na grani beloj goryachki.
- CHto vam nuzhno?
On ustremil na nee mutnyj vzglyad i sdelal nevernyj shag vpered.
- Proshu Vas, pozhalujsta, ne podhodite.
- YA vizhu, u vas pribory novye, - skazal on zapletayushchimsya yazykom, i ego guby,
zadergavshis', raspolzlis' v bessmyslennuyu ulybku.
- Pravil'no. Pozhalujsta, uhodite.
- Bridzher umer... - On prodolzhal tupo ulybat'sya.
- YA znayu.
- Vy tut vse rabotaete, kak budto nichego ne sluchilos'... - Trudno bylo ponyat',
chto on govorit. - A Bridzher - mertvyj. Ego bol'she ne budet nikogda...
- My vse eto znaem, doktor Fleming. Kachnuvshis', on sdelal eshche odin shag vpered.
- CHto vy vse zdes' delaete?..
- |to vas ne kasaetsya. Mozhet byt', vy nakonec ujdete? - Dauni podnyalas' i
reshitel'no napravilas' k nemu. On, migaya, smotrel na nee, i ulybka gasla na ego
lice.
- On byl moj samyj staryj drug. Durak on byl, no on byl moj samyj...
- Doktor Fleming, - spokojno skazala Dauni, - vy ujdete, ili mne vyzvat' ohranu?
On eshche neskol'ko sekund smotrel na nee, slovno pytayas' razglyadet' ee skvoz'
tuman, zatem pozhal plechami i potashchilsya proch'. Dauni shla za nim do dveri i
zaperla ee, kogda on perestupil porog.
- Tol'ko etogo nam ne hvatalo! - skazala ona Kristin.
Fleming s trudom dobralsya do svoego domika, vytashchil iz yashchika stola nachatuyu
butylku viski i vylil ee v rakovinu. Posle etogo on svalilsya na postel' i
prospal celye sutki. Na sleduyushchij vecher on pobrilsya, prinyal vannu i nachal
sobirat' veshchi.
Novaya kletka
razmnozhalas' s fantasticheskoj bystrotoj. CHerez neskol'ko chasov Dauni prishlos'
perenesti komochek veshchestva s predmetnogo steklyshka v nebol'shuyu vannochku s
pitatel'nym bul'onom, kotoruyu na sleduyushchee utro prishlos' zamenit' vannochkoj
pobol'she. Ves' den', poka Fleming spal, kletki prodolzhali bezostanovochno
delit'sya; k vecheru Dauni byla vynuzhdena obratit'sya za pomoshch'yu k Dzhirsu. Tot
otnessya k probleme kak rachitel'nyj hozyain i prikazal, chtoby v masterskoj
izgotovili glubokij bak s elektricheskim podogrevom, sistemoj kapel'noj podpitki
nad verhnim otkrytym koncom i smotrovym oknom v seredine perednej stenki. Pered
rassvetom chetyre assistenta izvlekli novoe sushchestvo iz vanny, stavshej slishkom
tesnoj, i pomestili ego v bak.
Ono prodolzhalo rasti, poka ne dostiglo razmerov ovcy; zatem rost prekratilsya.
Sushchestvo, po-vidimomu, chuvstvovalo sebya horosho, kazalos' vpolne bezvrednym, no
otnyud' ne otlichalos' krasotoj.
Utrom prishel Rejnhart, kotoryj nakonec prinyal opredelennoe reshenie i namerevalsya
pogovorit' s Dauni. Ona vse eshche byla v laboratorii i vozilas' u baka, proveryaya
sistemu podpitki. On hodil vokrug da okolo, poka ona ne osvobodilas'.
- Vse eshche zhivet?
- I procvetaet! - Dauni za eto vremya poblednela, vokrug glaz i rta zalegli
morshchinki, no tem ne menee ona sovsem ne vyglyadela ustaloj. - A ved' poltora dnya
nazad eto bylo prosto pyatnyshko na predmetnom stekle. YA zhe govorila, chto organizm
mozhet rasti s lyuboj bystrotoj - lish' by bylo sootvetstvennoe pitanie.
- No, kazhetsya, ono uzhe perestalo rasti? - Rejnhart zaglyanul vnutr', skvoz'
smotrovoe steklo, za kotorym vidnelas' shevelyashchayasya vo mrake temnaya massa.
- Pohozhe, chto ego razmer i forma predopredeleny zaranee, - skazala Dauni, berya
so stola pachku rentgenogramm. Ona protyanula ih Rejnhartu. - Pravda, zdes' malo
chto vidno. Polnoe otsutstvie kostnyh obrazovanij. Napominaet ogromnyj kusok
studnya. No v to zhe vremya u nego est' glaz i kakoe-to podobie mozga, napominayushchee
ochen' slozhnye nervnye uzly.
- I bol'she nichego primechatel'nogo? - Rejnhart, prishchurivshis', rassmatrival
rentgenogrammy.
- Net, razve chto zachatki nog, hotya, vernee vsego, eto prosto razdvoennyj kusok
tkani.
Rejnhart otlozhil rentgenogrammy i sosredotochenno nahmurilsya.
- Kak ono pitaetsya?
- Neposredstvenno cherez kozhu. Ono zhivet v pitatel'noj srede i usvaivaet ee pryamo
kletkami tela. Ochen' prosto i ochen' effektivno.
- A chto mashina? Dauni sdelala bol'shie glaza.
- Pri chem tut mashina?
- Ona kak-nibud' reagiruet na vse eto?
- No kakim obrazom?
- Ne znayu,- Rejnhart obespokoeno nahmurilsya. - Tak kak zhe, reagiruet?
- Net. Ona byla sovershenno spokojna. Professor otpravilsya v mashinnyj zal i
medlenno vozvratilsya, opustiv golovu, sosredotochenno rassmatrivaya pobleskivayushchie
pri kazhdom shage noski tshchatel'no vychishchennyh tufel'. Vremya bylo rannee, krugom
stoyala polnaya tishina. On zalozhil ruki za spinu i skazal, ne podnimaya glaz:
- YA hochu, chtoby Fleming syuda vernulsya. Snachala Dauni nichego ne otvetila, potom
skazala:
- |ksperiment polnost'yu kontroliruetsya.
- Kem kontroliruetsya?
- Mnoj. Professor zastavil sebya vzglyanut' na nee.
- My zhivem v dolg, Madlen. Mestnoe nachal'stvo hochet ot nas izbavit'sya.
- Sejchas, kogda rabota v samom razgare?!
- Net, ministerstvo otstoyalo nas, no my dolzhny rabotat' kak edinaya gruppa i
davat' rezul'taty.
- Horoshen'koe del'ce! A eto chto zhe, ne rezul'taty? - Dauni tknula v bak korotkim
kostlyavym pal'cem. - My na poroge velichajshego otkrytiya veka - my sozdaem zhizn'!
- Da, ya znayu, - unylo skazal Rejnhart, nelovko pereminayas' s nogi na nogu. - No
kuda eto nas privedet?
- Nam eshche mnogoe nuzhno uznat'.
- No my bol'she ne mozhem dopuskat' nikakih incidentov.
- YA upravlyus' sama.
- Madlen, delo ved' kasaetsya ne tol'ko vas odnoj, - Rejnhart govoril s myagkoj
nastojchivost'yu. - My vse v etom uchastvuem.
- YA upravlyus' sama,- povtorila ona.
- Vy ne smozhete otdelit' sushchestvo ot ego sozdatelya - ot mashiny.
- Konechno, ne smogu. No u menya est' Kristin, ona razbiraetsya v mashine.
- Kristin razbiraetsya, tak skazat', v arifmetike, a tut, po-moemu, sushchestvuet
eshche vysshaya logika ili chto-to vrode etogo. Ee ponimaet tol'ko Fleming.
- YA ne poterplyu, chtoby Dzhon Fleming okolachivalsya zdes' v p'yanom vide, sryval moj
eksperiment i lomal pribory! - povysila golos Dauni. Rejnhart spokojno posmotrel
na nee. V nem eshche bylo nekotoroe napryazhenie, no ono uzhe pochti smenilos'
reshimost'yu.
- Nam ne vsegda prihoditsya delat' to, chto hochetsya!- on skazal eto tak rezko, chto
Dauni snova posmotrela na nego s izumleniem. - YA poka eshche rukovoditel' etih
rabot. Hotya by nominal'nyj. I ostanus' rukovoditelem, poka my rabotaem edinoj
gruppoj i rabota imeet smysl. |to znachit, chto Fleming budet zdes'!
- P'yanyj ili trezvyj?
- Bozhe moj, Madlen, esli my ne mozhem doveryat' drug drugu, komu zhe nam doveryat'?
Dauni hotela bylo chto-to vozrazit', no ostanovilas'.
- Nu, ladno. Esli on budet vesti sebya prilichno i ne stanet sovat' nos v chuzhie
dela...
- Spasibo, moya dorogaya, - i Rejnhart ulybnulsya ej.
Vyjdya iz laboratorii, on napravilsya pryamo k Dzhirsu.
- No Fleming soobshchil mne, chto uezzhaet - skazal tot. - YA sejchas poslal miss
Adamson k schetnoj mashine, chtoby pomeshat' emu natvorit' na proshchanie kakih-nibud'
del. Odnako v zdanii schetnoj mashiny Fleminga ne bylo. Dzhudi v nereshitel'nosti
stoyala pered pustym pul'tom upravleniya, no tut k nej podoshla Dauni.
- Hello! Hotite vzglyanut' na Ciklopa?
- Pochemu vy ego tak nazyvaete?
- Iz-za ego fizicheskih harakteristik. - Dauni, po-vidimomu, byla v prekrasnom
nastroenii. - I chemu tol'ko uchat sovremennyh devic? Nu, poshli, on zdes', ryadom.
- A eto nuzhno?
- Ne interesuetes'?
- Da, no...
Dzhudi sovsem rasteryalas'. Ona nichego ne znala o tom, kak razvivalsya eksperiment.
Poslednie dvoe sutok vse ee mysli byli zanyaty tol'ko Flemingom i Bridzherom da
sobstvennym besprosvetnym polozheniem. Poetomu, esli ona i dumala o sozdannom
Dauni sushchestve, to kak o chem-to mikroskopicheski malen'kom i ne imeyushchem k nej
nikakogo otnosheniya. Ona proshla za Dauni v laboratoriyu, ni o chem ne dumaya i
sovershenno ne predstavlyaya, chto ee tam zhdet.
Vnushitel'nyj vid baka ozadachil ee. Ona ne ozhidala uvidet' nichego podobnogo.
- Zaglyanite vnutr', - skazala Dauni. Dzhudi sklonilas' nad otkrytym verhom baka,
ne podozrevaya, chto ej predstoit uvidet'. Sushchestvo imelo nekotoroe shodstvo s
udlinennoj meduzoj, no ni konechnostej, ni shchupalec u nego ne bylo; s odnogo konca
ono kak budto razdvaivalos', a na drugom nahodilos' nekoe utolshchenie - podobie
golovy. Sushchestvo plavalo v zhidkosti - podragivayushchaya, kolyshushchayasya massa
protoplazmy, zelenovato-zheltoj, slizistoj i blestyashchej. A v seredine togo, chto
mozhno bylo by nazvat' golovoj, raspolagalsya glaz - ogromnyj, lishennyj vek,
bescvetnyj glaz.
Neuderzhimyj pristup toshnoty i uzhasa potryas Dzhudi. Sdelav glotatel'noe dvizhenie,
ona otvernulas' ot baka i vpilas' glazami v Dauni, slovno ta byla tozhe
porozhdeniem koshmara. Zatem, zakryv rot rukoj, Dzhudi brosilas' von.
Ne razbiraya dorogi, ona pobezhala napryamik k domiku Fleminga, raspahnula dver' i
vorvalas' v komnatu.
Fleming zapihival v ryukzak ostatki svoego imushchestva; na polu stoyali zapertye
chemodany. On holodno vzglyanul na zadyhayushchuyusya Dzhudi.
- Vtoroj raz ne vyjdet, - skazal on.
- Dzhon! - Ej ne srazu udalos' zagovorit'. Golova kruzhilas' i zvenela, k gorlu
podstupal komok. - Dzhon, ty dolzhen tuda pojti.
- Kuda? - V ego vzglyade byla tol'ko vrazhdebnost'.
Nevzgody proshedshej nedeli nalozhili otpechatok na ego lico - ono bylo blednym, s
temnymi meshkami pod glazami, no sam on byl spokoen, chisto vybrit i, nesomnenno,
polnost'yu vladel soboj. Dzhudi popytalas' vydavit' iz sebya:
- V laboratoriyu.
- Radi vas? - sprosil on spokojno, no s izdevkoj.
- Ne radi menya. Oni sozdali chto-to uzhasnoe. Kakoe-to sushchestvo...
- Pochemu by vam ne soobshchit' ob etom v pyatyj otdel?
- Nu, proshu tebya! - Dzhudi dvinulas' k nemu. Ona chuvstvovala sebya sovsem
bezzashchitnoj, no sejchas ej bylo vse ravno, chto on skazhet ili sdelaet. Fleming
otvernulsya i snova zanyalsya svoim ryukzakom. - Dzhon, pozhalujsta. Proishodit chto-to
uzhasnoe. Ty obyazan ostanovit'...
- Ne ukazyvajte mne, chto ya obyazan delat', a chego - net, - skazal on.
- Oni sozdali kakuyu-to tvar'! |to chudovishche, i u nego - glaz. Glaz!
- |to ne moe delo. - On zatolkal poverh vsego staryj sviter i zatyanul tesemki
ryukzaka.
- Dzhon, tol'ko ty odin... On stashchil ryukzak s krovati i, projdya mimo Dzhudi,
brosil ego ryadom s chemodanami.
- CH'ya eto vina? Dzhudi sdelala glubokij vdoh.
- YA ne ubivala Bridzhera!
- Ne ubivala? I ne ty natravila na nego etu shajku?
- YA pytalas' predosterech' tebya.
- Ty pytalas' odurachit' menya. Spala so mnoj...
- Net! Tol'ko odnazhdy. YA ved' tozhe chelovek. U menya byla svoya rabota...
- Gryaznaya rabota, i ty s nej spravilas' blestyashche.
- YA nikogda ne shpionila za toboj. Bridzher - drugoe delo!
- Dennis Bridzher byl moj samyj staryj drug i moj samyj luchshij pomoshchnik.
- On predaval tebya!
- Predaval! - Fleming bystro vzglyanul na nee, otoshel k shkafu i prinyalsya
razbirat' kollekciyu staryh butylok i stakanov. - Priberegite svoi yarlychki dlya
drugogo sluchaya. Dennisu prinadlezhala polovina nashego dela. |to bylo sozdanie ego
uma i moego tozhe; ono ne prinadlezhit ni tebe, ni tvoim hozyaevam. Esli Dennis
zahotel prodat' svoyu sobstvennost' - tak na zdorov'e! Tebe-to chto bylo do etogo?
- YA zhe govorila tebe: mne ne nravitsya to, chto ya dolzhna delat'. YA zhe govorila,
chtoby ty ne doveryal mne. Ty dumaesh', u menya... Pomimo voli golos Dzhudi zadrozhal.
- A, da ne raspuskaj nyuni, - skazal Fleming. - Idi-ka ty otsyuda!
- YA ujdu, esli ty pogovorish' s Dauni.
- YA uezzhayu.
- Ty ne mozhesh'! A kak zhe eta chudovishchnaya tvar'?! - Dzhudi v otchayanii vcepilas' v
rukav Fleminga, no on ottolknul ee i poshel k vyhodu. - Vsego horoshego! - i on
raspahnul dver'.
- Ty ne mozhesh' sejchas umyt' ruki!
- Vsego horoshego, - skazal on spokojno, dozhidayas', kogda ona ujdet. Dzhudi
medlila, pytayas' pridumat', chto by eshche skazat' emu, i v etot moment na poroge
poyavilsya Rejnhart.
- Zdravstvujte, Dzhon. - On perevel vzglyad na Dzhudi. - Zdravstvujte, miss
Adamson.
Ona molcha proshla mezhdu nimi k dveri i tol'ko zhmurilas', chtoby sderzhat' slezy.
Rejnhart hotel bylo ostanovit' ee, no Fleming zahlopnul dver'.
- Vy znali, kto eta osoba?
- Da.
Rejnhart podoshel k krovati i opustilsya na nee. On vyglyadel starym i ustalym.
- I chto zhe, ne mogli skazat' mne? - sprosil Fleming s osuzhdeniem v golose.
- Net, Dzhon, ne mog.
- Horosho. - Fleming vydvigal i zadvigal yashchiki, proveryaya, vse li on vzyal. -
Mozhete nanyat' na moe mesto kogo-nibud', komu vy budete doveryat'! Professor obvel
glazami komnatu.
- U vas ne najdetsya chego-nibud' vypit'? - On poter lob ladoshkoj, chtoby prijti v
sebya. Vtoroj razgovor s Dzhirsom byl ne iz legkih. - S chego eto vy vzyali, chto ya
vam ne doveryayu?
- A razve hot' kto-nibud' nam doveryaet? - Fleming rylsya sredi pustyh butylok. -
Vsem plevat' na to, chto my govorim.
- No ne na to, chto my delaem.
- Brendi sojdet? - Fleming nakonec nashel chto-to na dne odnoj iz butylok i vylil
v stakan. - Nu konechno, my ochen' tolkovye masterovye! No kogda delo dohodit do
osnovnoj idei, do mysli o tom, zachem vse eto, - tut oni nichego ne zhelayut znat'.
On protyanul stakan.
- U vas ne najdetsya chut'-chut' vodichki? - poprosil Rejnhart.
- |togo - skol'ko ugodno.
- A vy? - kivnul na butylku Rejnhart. Fleming pokachal golovoj.
- Oni prosto schitayut, chto im povezlo, - prodolzhal on, nalivaya vodu iz krana. - A
kogda my govorim, chto eto tol'ko nachalo chego-to bol'shego, oni smotryat na nas kak
na bujno-pomeshannyh. Natravlivayut na nas svoih storozhevyh psov... Vernee, suchek.
- Ne vymeshchajte svoego razdrazheniya na etoj devushke. - Rejnhart vzyal stakan i
othlebnul.
- Nichego ya ni na kom ne vymeshchayu. Esli oni ne vidyat, chto signaly, pojmannye
nami togda po chistejshej sluchajnosti, mogut polnost'yu izmenit' nashu zhizn', to
puskaj i rasputyvayut vse kak znayut. V lyubom sluchae oni tol'ko vse ispoganyat i
nichego ne poluchitsya.
- Koe-chto uzhe poluchilos'.
- Urodec u Dauni?
- Vy znaete o nem?
- A! |to vsego lish' podprogramma, pridatok mashiny. - Fleming zaglyanul v pustoj
shkaf, no dumal uzhe o drugom. - Dauni schitaet, chto mashina nadelila ee vlast'yu
sozdavat' zhizn'. No ona oshibaetsya. Mashina nadelila etoj vlast'yu sebya.
- V takom sluchae vy dolzhny byt' zdes' i vse kontrolirovat', Dzhon.
- |to ne moe delo, - on s siloj zahlopnul dvercu shkafa. - Vidit bog, kak ya
zhaleyu, chto vvyazalsya v etu istoriyu!
- No, raz uzh vy nachali, na vas lezhit otvetstvennost'.
- Otvetstvennost'? Pered kem? Pered temi, kto ne hochet menya slushat'?
- YA zhe vas slushayu.
- Nu, horosho. - Fleming brodil no komnate, podbiraya bumazhki, vsyakij hlam i
brosaya vse eto v korzinu. - YA tol'ko rasskazhu vam, s chem vy zdes' imeete delo.
- Esli vy predlozhite chto-nibud' konstruktivnoe... - Posle brendi golos Rejnharta
stal uverennee.
- Poslushajte... - Fleming nakonec ostanovilsya v nogah krovati i opersya o spinku,
sosredotochivshis' uzhe ne na tom, chto bylo v komnate, a na svoih myslyah. - Vot vse
vy tol'ko i sprashivaete: "CHto?", "CHto eto takoe?", "CHto ono delaet?", i nikto,
krome menya, ne sprosil: "Zachem?" Zachem chuzhdyj nam razum za dve sotni svetovyh
let otsyuda ne pozhalel trudov, chtoby zateyat' vse eto?
- Razve my mozhem otvetit' na etot vopros?
- My mozhem stroit' logicheskie zaklyucheniya.
- Dogadki.
- Nu, esli vy ne hotite dodumyvat' do konca...
On rezko
vypryamilsya, i ego ruki bessil'no upali. Rejnhart ponemnozhku potyagival brendi i
zhdal. CHerez minutu Fleming snova uspokoilsya i chut' smushchenno usmehnulsya.
- Staryj chert vy edakij! - On sel ryadom s professorom. - Ved' eto zhe logicheskij
razum, gde by i kakim by on ni byl! On posylaet ryad instrukcij, sostavlennyh v
absolyutnyh terminah i opisyvayushchih ustrojstvo, kotoroe my interpretiruem kak
schetnuyu mashinu. Zachem? Ili, po-vashemu, oni skazali sebe: "Ah, kakaya interesnaya
tehnicheskaya informaciya. Nu-ka, rastrezvonim o nej po Vsej Vselennoj - vdrug
komu-nibud' da prigoditsya?"
- Ochevidno, sami vy tak ne dumaete?
- Ne dumayu. Potomu chto tam, gde razum, tam i volya. A gde volya, tam i
chestolyubivye ustremleniya. Predpolozhite-ka, chto etot razum zhelaet
rasprostranit'sya.
- Nu chto zh, teoriya kak teoriya.
- |to edinstvennoe logicheskoe predpolozhenie! - Fleming udaril sebya kulakom po
kolenu. - Tak chto zhe delaet etot razum? On otpravlyaet poslanie, kotoroe mogut
prinyat', ponyat' i voplotit' v zhizn' drugie civilizacii. Tehnika roli ne igraet,
kak ne igraet roli marka radiopriemnika, kotoryj vy pokupaete: programmy dlya
vseh odni i te zhe. Vazhno to, chto my berem ih programmu, - programmu, kotoraya,
ispol'zuya matematicheskuyu logiku, mozhet prisposobit'sya k nashim usloviyam - ili
lyubym drugim, esli uzh na to poshlo. Mashine izvestny osnovnye formy zhizni, i ona
vyyasnyaet, k kakoj iz nih prinadlezhim my. Vyyasnyaet, kak rabotaet nash mozg, kak
ustroeno nashe telo, kak my poluchaem informaciyu o vneshnem mire, - my rasskazali
mashine o nashej nervnoj sisteme i nashih organah chuvstv. I vot ona sozdaet
sushchestvo, u kotorogo est' telo i organ chuvstv - glaz. U nego ved' est' glaz, ne
tak li?
- Da, est'.
- Vozmozhno, eto sushchestvo ves'ma primitivno, no eto uzhe shag vpered. Dauni
schitaet, chto pol'zuetsya mashinoj, a na samom dele mashina ispol'zuet ee!
- SHag k chemu? - nebrezhno sprosil Rejnhart.
- Ne znayu. K kakoj-to forme gospodstva.
- Nad nami?
- Tol'ko eto i mozhno predpolozhit'. Rejnhart podnyalsya i, medlenno i zadumchivo
projdya cherez komnatu, postavil pustoj stakan ryadom s ostal'noj posudoj.
- Ne znayu, Dzhon.
Fleming, po-vidimomu, pochuvstvoval, chto Rejnhart kolebletsya, i myagko skazal:
- Pervye puteshestvenniki, veroyatno, kazalis' tuzemcam vpolne bezobidnymi. Dobrye
staren'kie missionery v smeshnyh probkovyh shlemah... No konchilos'-to tem, chto oni
stali ih pravitelyami.
- Vozmozhno, vy pravy. - Rejnhart blagodarno ulybnulsya emu. |to bylo sovsem kak v
prezhnie vremena, kogda oba oni dumali odinakovo - Vprochem, missioner etot
dovol'no neobychnyj.
- Skazhite, kakoj u nego mozg, u etogo sushchestva Dauni? - Rejnhart pozhal plechami,
a Fleming prodolzhal: - Myslit ono, kak my ili kak mashina?
- Eshche ne izvestno, myslit li ono voobshche.
- Esli u nego est' glaz, to est' i nervnye centry, znachit, dolzhen byt' i mozg.
No kakoj mozg?
- Veroyatno, tozhe primitivnyj.
- Pochemu? - vozrazil Fleming. - Pochemu by mashine ne obzavestis' pridatkom k
svoemu razumu - vspomogatel'noj mashinoj, kotoraya funkcioniruet tak zhe, kak i
glavnaya, no v otlichie ot nee obladaet organicheskim telom?
- A kakaya ej ot etogo pol'za?
- Kakaya pol'za ot organicheskogo tela? Mashina, nadelennaya organami chuvstv? Mashina
s glazom?
- Vy nikogo v etom ne ubedite, - skazal Rejnhart.
- Ne rastravlyajte mne rany.
- Vam pridetsya ostat'sya pri mashine, Dzhon.
- Dlya chego?
- Dlya togo, chtoby ee kontrolirovat'. - Reshenie bylo prinyato mnogo chasov nazad, i
teper' Rejnhart govoril tverdo. Fleming pokachal golovoj.
- Kakim obrazom? Mashina umnee nas.
- Umnee?
- YA ne zhelayu prinimat' v etom uchastie.
- Po vashej teorii, ee by eto tol'ko ustroilo.
- No vy mne ne verite... Rejnhart zhestom ostanovil ego.
- YA gotov vam poverit'.
- Togda unichtozh'te ee. |to edinstvennyj bezopasnyj vyhod.
- I my eto sdelaem, esli potrebuetsya, - skazal Rejnhart i napravilsya k dveri,
slovno oni uzhe obo vsem dogovorilis'. Fleming bystro povernulsya k nemu.
- Unichtozhite? Vy dejstvitel'no schitaete, chto smozhete eto sdelat'? Pomnite, chto
proizoshlo, kogda ya popytalsya vse priostanovit'? Dauni prosto vyshvyrnula menya
von. A esli vy popytaetes', to i vas vyshvyrnut.
- Menya i tak hotyat vyshvyrnut'.
- Hotyat... chego?! - Fleminga slovno udarili.
- Est' sily, kotorye hotyat nas vseh ubrat' otsyuda, - skazal Rejnhart. - Stoit im
tol'ko uznat', chto u nas razbrod, i nas vytesnyat.
- No zachem, chert poberi?
- Po ih mneniyu, oni luchshe znayut, kak ispol'zovat' mashinu. No poka my zdes',
Dzhon, my vsegda mozhem otklyuchit' rubil'nik. I otklyuchim, esli ponadobitsya. - On
perevel vzglyad s vstrevozhennogo lica Fleminga na stoyashchie na polu chemodany. -
Raspakujte-ka luchshe vse eto.
Pri vstreche Dauni i
Fleminga vozduh byl nasyshchen elektrichestvom, no nichego dramaticheskogo ne
proizoshlo. Fleming byl dostatochno spokoen, a Dauni razgovarivala s nim so
snishoditel'noj usmeshkoj.
- Dobro pozhalovat', bludnyj syn, - skazala ona i povela ego smotret' sushchestvo v
bake.
Sushchestvo mirno plavalo v svoej pitatel'noj vanne. Ono obnaruzhilo smotrovoe okno
i bol'shuyu chast' vremeni provodilo, pril'nuv k nemu edinstvennym, lishennym vek
ogromnym glazom. Fleming ustavilsya na nego, no tak i ne smog reshit', osoznaet li
ono to, chto vidit.
- Ono sposobno k kakomu-nibud' obshcheniyu?
- Moj milyj, u nas ne bylo vremeni uznat' o nem hot' chto-nibud', - Dauni
govorila tak, slovno ej prihodilos' ob®yasnyat' studentu-yuncu ochevidnye istiny.
- Est' u nego golosovye svyazki ili chto-nibud' v etom rode?
- Net.
- Hm! - Fleming vypryamilsya i zaglyanul cherez verh baka. - Vozmozhno, eto slabaya
popytka sozdat' cheloveka.
- CHeloveka? CHto-to ne pohozhe na cheloveka. Fleming proshel v mashinnyj zal, gde
Kristin sledila za indikatornoj panel'yu.
- CHto-nibud' pechataetsya?
- Net, nichego. - Kristin kazalas' ozadachennoj. - No v nej chto-to proishodit -
dobavila ona.
Lampochki na indikatornoj paneli bezostanovochno migali. Pohozhe bylo, chto mashina
rabotaet sama dlya sebya, ne vydavaya rezul'tatov.
Sleduyushchie dva-tri dnya proshli bez proisshestvij, a potom Fleming soorudil bol'shuyu
magnitnuyu katushku, obmotav provod vokrug baka i soediniv ego koncy s mashinoj. On
ne ob®yasnil ostal'nym, dlya chego eto delaet, da, govorya po pravde, i ne mog by
ob®yasnit'. No srazu zhe indikatornaya panel' neistovo zamigala vsemi svoimi
lampochkami. Iz laboratorii pribezhala Kristin.
- Ciklop strashno vozbuzhden. Nositsya kak ugorelyj v svoem bake.
I dejstvitel'no, dazhe v sosednej komnate byli slyshny gluhie udary i plesk.
Fleming otsoedinil katushku, i shum prekratilsya. Zatem on snova podsoedinil
katushku. - i sushchestvo vnov' zametalos'; odnako vyhodnoe ustrojstvo prodolzhalo
bezdejstvovat'. Prishel Rejnhart spravit'sya, kak idut dela; v ego prisutstvii
Dauni i Fleming eshche raz prodelali operaciyu s podklyucheniem, no tak nichego i ne
smogli ponyat'.
Na sleduyushchij den' Fleming snova sozval ih.
- YA hochu proizvesti odin eksperiment, - ob®yavil on.
On podoshel k indikatornoj paneli i vstal spinoj k nej mezhdu dvumya tainstvennymi
sterzhnyami, naznachenie kotoryh po-prezhnemu ne bylo izvestno. Postoyav nemnogo, on
snyal so sterzhnej prozrachnye predohranitel'nye chehly i snova vstal mezhdu nimi, no
nichego ne proizoshlo.
- Pozhalujsta, vstan'te na minutku syuda, - poprosil on Rejnharta i otoshel,
ustupaya mesto professoru. - Ostorozhnee, ne prikosnites' k nim. Oni nahodyatsya pod
napryazheniem v tysyachu vol't, esli ne bol'she.
Rejnhart nepodvizhno stoyal mezhdu sterzhnyami, spinoj k indikatornoj paneli.
- CHto-nibud' chuvstvuete?
- Ochen' slaboe... - On pomedlil. - CHto-to vrode golovokruzheniya.
- CHto-nibud' eshche?
- Net. Rejnhart otoshel ot paneli.
- Nu, kak, proshlo?
- Da, - otvetil professor, - sejchas nichego ne oshchushchayu.
Fleming povtoril eksperiment s Dauni, no ta ne pochuvstvovala nichego.
- U raznyh lyudej uroven' elektricheskoj aktivnosti mozga razlichen, - skazala
Dauni. - U menya, ochevidno, on nizkij, tak zhe kak u Fleminga. U vas, |rnest, on
dolzhen byt' vyshe, tak kak vyzyvaet utechku toka mezhdu sterzhnyami. Poprobujte vy,
Kristin. Lico Kristin stalo ispugannym.
- Nu-nu, nichego, - podbodril ee Fleming. - Vstan'te tak, chtoby vasha golova byla
mezhdu etimi shtukami, no tol'ko ne kasajtes' ih, a to podzharites'!
Kristin vstala mezhdu sterzhnyami. V pervyj moment, kazalos', nichego ne proizoshlo,
potom ona vsya napryaglas', ee glaza zakrylis'; pokachnuvshis' vpered, ona upala bez
soznaniya. Ee podhvatili i perenesli na stul; Dauni ottyanula ej veki, chtoby
posmotret' zrachki.
- Vse v poryadke. |to prosto obmorok.
- CHto proizoshlo? - sprosil Rejnhart. - Ona dotronulas' do sterzhnya?
- Net, - otvetil Fleming, - no na vsyakij sluchaj ya snova nadenu chehly. - Sdelav
eto, on pogruzilsya v zadumchivost', poka Dauni i Rejnhart privodili v chuvstvo
Kristin, prigibaya ej golovu k kolenyam i smachivaya lob holodnoj vodoj.
- Esli mezhdu etimi sterzhnyami sushchestvuet postoyannyj elektricheskij razryad i v nego
vvoditsya elektricheskoe pole rabotayushchego mozga...
- Pogodite, - neterpelivo oborvala ego Dauni, - kazhetsya, ona prihodit v sebya.
- O, s nej nichego ne sluchitsya. - Fleming zadumchivo glyadel na panel' i na dva
torchashchih iz nee, izolirovannyh teper' kontakta.
- |to pole budet izmenyat' silu toka v razryade, modulirovat' ee, tak skazat'.
Mozg tozhe pochuvstvuet reakciyu, i togda mozhet proishodit' svoego roda vospriyatie;
znachit, rabotat' eto mozhet i tuda i syuda...
- CHto eto vy tam bormochete? - sprosil Rejnhart.
- Da vse to zhe! - Fleming ves' byl ohvachen vozbuzhdeniem. - Mne kazhetsya, teper' ya
znayu, dlya chego eti sterzhni. Oni sluzhat dlya obshcheniya s mashinoj - dlya peredachi i
vospriyatiya. Dauni nedoverchivo posmotrela na nego.
- Prosto Kristin sklonna k isterii. Veroyatno, legko poddaetsya gipnozu.
- Mozhet byt'. Kristin prishla v sebya i zamigala.
- Hello, - skazala ona so slaboj ulybkoj. - YA, kazhetsya, upala v obmorok?
- Tak ono i bylo, - otvetila Dauni. - V vas, dolzhno byt', chertovski mnogo
elektrichestva.
- Neuzheli?
Rejnhart podal Kristin stakan vody. Fleming povernulsya k nej i usmehnulsya.
- Tol'ko chto vy sosluzhili velikuyu sluzhbu nauke. Vpred' derzhites' ot nih
podal'she, - kivnul on v storonu sterzhnej.
Zatem Fleming snova povernulsya k Rejnhartu.
- Vsya shtuka v tom, chto pri nalichii podhodyashchego mozga - ne chelovecheskogo, a
rabotayushchego tak, kak zadano mashinoj, - s nej mozhno ustanovit' kontakt. Ved' nash
sposob zadavat' voprosy, vvodya obratno otvety, ochen' neudoben. Vse eti
pechatayushchie ustrojstva...
- Znachit, vy hotite skazat', chto ona mozhet chitat' mysli? - ironicheski sprosila
Dauni.
- YA hochu skazat', chto dva mozga mogut podderzhivat' elektricheskuyu svyaz', esli oni
odnogo i togo zhe roda. Esli vy voz'mete vashego urodca i prosunete ego golovu
mezhdu etimi sterzhnyami...
- Ne ponimayu, kak eto mozhno osushchestvit'.
- No ved' imenno eto emu i nuzhno! Potomu-to on i bespokoitsya... Vernee, oba oni
bespokoyatsya. Oni hotyat vojti v kontakt. Sushchestvo nahoditsya v elektromagnitnom
pole, sozdavaemom mashinoj, i mashina znaet, chto iz etogo logicheski sleduet. Vot
nad chem ona rabotala vse eto vremya, ne soobshchaya nam.
- No Ciklopa nel'zya vytashchit' iz ego pitatel'noj vanny; on pogibnet, - skazala
Dauni.
- Znachit, dolzhen byt' kakoj-to drugoj sposob.
- Mozhno bylo by soorudit' svoego roda elektroencefalograf, - zametil Rejnhart. -
Vrode teh, kotorye primenyayutsya dlya analiza raboty mozga. Nado prikrepit' k
golove Ciklopa neskol'ko elektricheskih kontaktov, a dlya peredachi informacii
podvesti k sterzhnyam koaksial'nyj kabel'. Pri etom pridetsya podklyuchit' ego cherez
transformator, inache Ciklopa ub'et tokom.
- I chto eto dast? - Dauni skepticheski posmotrela na nego.
- |to svyazhet mashinu s ee vspomogatel'nym intellektom, - osvetil Fleming.
- Dlya kakoj celi?
- Dlya ee sobstvennyh nuzhd. - On otvernulsya i stal rashazhivat' po zalu. Dauni
dozhidalas', chto skazhet Rejnhart, no staryj uchenyj tol'ko hmurilsya, uporno
razglyadyvaya svoi ruki.
- CHuvstvuete sebya luchshe? - sprosil on u Kristin.
- Da, spasibo.
- Kak vy dumaete, smogli by vy soorudit' chto-nibud' vrode togo, o chem sejchas
govorili?
- Dumayu, chto da.
- Doktor Fleming vam pomozhet. Pravda, Dzhon?
Fleming stoyal v dal'nem konce zala; za ego spinoj vysilis' yarusy apparatury.
- Esli vy etogo dejstvitel'no hotite, - otvetil on.
- V protivnom sluchae, - skazal Rejnhart, obrashchayas' bol'she k sebe i Dauni, chem k
Flemingu, - nam pridetsya sobirat' chemodany i sdavat' dela. Kazhetsya, drugogo
vybora u nas chet?
Dzhudi staralas'
vstrechat'sya s Flemingom kak mozhno rezhe, no kogda ej vse zhe sluchalos' videt' ego,
on obychno byval s Kristin. Smert' Bridzhera izmenila vse: dazhe nastupivshaya bylo
vesennyaya pogoda vskore izmenilas'; seraya, unylaya pelena tumana okutala i
gorodok, i ee dushu. Terzaniya Dzhudi usililis', kogda ona ponyala, chto Kristin
mozhet zanyat' v zhizni Fleminga ne tol'ko ee mesto, no, veroyatno, i mesto Dennisa
Bridzhera, pomogaya Flemingu rabotat' i dumat', chego ona, Dzhudi, ne sposobna byla
sdelat'. Snachala Dzhudi reshila, chto ona ne smozhet etogo vynesti, i, dejstvuya
cherez golovu Dzhirsa, napisala neposredstvenno v Uajtholl, umolyaya perevesti ee v
drugoe mesto. Edinstvennym rezul'tatom byla eshche odna lekciya, prochitannaya ej
Dzhirsom.
- Vasha rabota zdes' eshche tol'ko nachalas', miss Adamson.
- No s delom Bridzhera pokoncheno.
- S samim Bridzherom - mozhet byt', no ne s delom. - Kazalos', Dzhirs absolyutno ne
podozrevaet o ee gorestyah. - Svedeniya, poluchennye "Intelem", mogli tol'ko
razdraznit' ego, i sejchas, poteryav Bridzhera, oni primutsya podyskivat' sebe
kogo-nibud' eshche, - vozmozhno, iz chisla ego druzej.
- Vy dumaete, chto doktor Fleming mozhet im prodat'sya? - yazvitel'no sprosila ona.
- Kto ugodno mozhet, esli my oslabim bditel'nost'.
Odnako na etot raz o novyh proiskah "Intelya" soobshchil Fleming, a ne Dzhudi.
On s Kristin i Dauni pridumal sposob ukrepleniya kontaktnyh plastin encefalografa
na tak nazyvaemoj golove Ciklopa, a Kristin pomogla emu soedinit' plastiny
kabelem s vysokovol'tnymi sterzhnyami na indikatornoj paneli mashiny, pod kotoroj
oni ustanovili dopolnitel'nyj transformator; teper' napryazhenie, dostigayushchee
Ciklopa, ne moglo prevysit' napryazheniya batarejki karmannogo fonarya. No vse ravno
to, chto proizoshlo, nastorozhilo vseh. Pri pervom zhe podklyuchenii sushchestvo slovno
okamenelo, a lampochki na indikatornoj paneli mashiny zamigali s takoj skorost'yu,
chto otdel'nye vspyshki perestali razlichat'sya. Odnako vskore i sushchestvo i mashina,
po-vidimomu, prisposobilis' drug k drugu; process prohozhdeniya informacii
nepreryvno prodolzhalsya, hotya pechatayushchee ustrojstvo nichego ne vydavalo. A Ciklop
spokojno plaval v bake i smotrel v okno svoim edinstvennym glazom.
Vse eto zanyalo neskol'ko dnej, a zatem Kristin ostavili prismatrivat' za
soedinennym kabelem laboratoriej i mashinnym zalom, nakazav vyzvat' Dauni ili
Fleminga, esli chto-nibud' proizojdet. Vskore Dauni nenadolgo uehala v
zarabotannyj tyazhkim trudom otpusk, a Fleming prodolzhal vremya ot vremeni
navedyvat'sya k schetnoj mashine, chtoby proverit', vse li v poryadke, i povidat'sya s
Kristin. On zametil, chto devushka nervnichaet vse bol'she i bol'she, a k koncu
nedeli ona uzhe kazalas' vzvinchennoj nastol'ko, chto on reshil pogovorit' s nej.
- Poslushajte, vy znaete, chto menya vse eto ochen' pugaet, no ya ne znal, chto i vy
boites'.
- YA ne boyus', - otvetila Kristin. Oni razgovarivali okolo pul'ta upravleniya,
sledya, kak na paneli mashiny ravnomerno migayut ogon'ki. - Tol'ko u menya vse vremya
kakoe-to strannoe oshchushchenie...
- CHto takoe?
- Nu, vse iz-za etogo proisshestviya so sterzhnyami i... - ona zakolebalas' i
bespokojno oglyanulas' na dver' v laboratoriyu. - Kogda ya tam, ya chuvstvuyu, chto
etot glaz vse vremya sledit za mnoj.
- On zhe sledit za vsemi.
- Net, za mnoj v osobennosti. Fleming usmehnulsya.
- Nu, ya ego ne osuzhdayu. YA sam vse vremya na vas smotryu.
- A ya dumala, vy zanyaty drugim ob®ektom.
- Tak i bylo. - On protyanul k nej ruku, no peredumal i poshel k dveryam. -
Beregite sebya.
Fleming spustilsya po tropinke s obryva k samomu beregu, gde mog porazmyslit'
spokojno i v odinochestve. Pasmurnyj den' klonilsya k vecheru, i poberezh'e bylo
pustynno. Nachalsya otliv, i mezhdu granitnymi vystupami berega obnaruzhilas'
temno-seraya polosa peska. Fleming dobrel do samoj vody; opustiv golovu i zasunuv
ruki v karmany, on pytalsya vossozdat' v svoem voobrazhenii to, chto proishodilo v
nedrah mashiny. Povernuv, on medlenno dvinulsya obratno k skalistomu beregu,
slishkom pogruzhennyj v svoi mysli, chtoby zametit' prizemistogo lysogo cheloveka,
kotoryj sidel na kamne i kuril malen'kuyu sigaru.
- Minutochku, ser! - pri zvuke etogo gortannogo golosa Fleming vzdrognul.
- Kto vy?
Lysyj chelovek vytashchil iz nagrudnogo karmana vizitnuyu kartochku.
- YA negramotnyj, - otvetil Fleming. Lysyj ulybnulsya.
- Nu konechno, vy doktor Fleming.
- A vy?
- |to nevazhno. - Lysyj dyshal neskol'ko uchashchenno.
- Kak vy syuda popali?
- Oboshel mys. |to mozhno, kogda otliv, no prihoditsya nemnozhko karabkat'sya. - On
vytashchil serebryanuyu korobochku s sigarami. - Kurite? Fleming ne obratil vnimaniya
na ego slova.
- CHto vam zdes' nuzhno?
- YA prosto gulyayu. - On pozhal plechami i spryatal korobochku obratno v karman.
Kazalos', on otdyshalsya. - Vy sami chasto hodite syuda.
- Zdes' chastnoe vladenie.
- No ne polosa priliva. V etoj svobodnoj strane polosa priliva... - On snova
pozhal plechami. - Moe imya Kaufman. Vy ego nikogda ne slyshali?
- Net.
- Vash drug, gepp doktor Bridzher...
- Moj drug Bridzher umer.
- YA znayu. YA slyshal. - Kaufman zatyanulsya sigaroj. - Ochen' pechal'no!
- Vy znali Dennisa Bridzhera? - sprosil oshelomlennyj Fleming, kotoryj nachal
chto-to podozrevat'.
- O da! My nekotoroe vremya sotrudnichali.
- Tak vy rabotaete na... - Fleminga vdrug osenilo, no on tshchetno pytalsya
pripomnit' nazvanie.
- "Intel'"? Da. - Kaufman ulybnulsya i vypustil legkoe kolechko dyma. Fleming
vynul ruki iz karmanov.
- Ubirajtes'.
- Prostite?
- Esli vy ne uberetes' s etoj territorii cherez pyat' minut, ya vyzovu ohranu.
- Nu, chto vy! - u Kaufmana byl ogorchennyj vid. - |to takoj schastlivyj sluchaj - ya
poznakomilsya s vami.
- Dlya Bridzhera on tozhe byl schastlivyj?
- YA zhalel ego, kak nikto drugoj. On byl nam ochen' polezen...
- A teper' on mertv! - Fleming vzglyanul na chasy. - CHtoby podnyat'sya na obryv, mne
nuzhno pyat' minut. Kogda ya doberus' do verha, ya soobshchu ohrane. On povernulsya, no
Kaufman okliknul ego:
- Doktor Fleming! U vas est' vozmozhnost' namnogo vygodnee provesti eti pyat'
minut. YA ne predlagayu vam nichego nezakonnogo.
- Prevoshodno, a? - skazal Fleming, ne dvinuvshis' s mesta.
- My dumali, chto vam, mozhet byt', zahochetsya perejti s gosudarstvennoj sluzhby na
pochetnuyu dolzhnost' u nas. Mne kazhetsya, chto vam zdes' ne ochen' nravitsya.
- Davajte-ka luchshe srazu vse vyyasnim, moj dorogoj gepp drug, horosho? - Fleming
vernulsya i ostanovilsya, glyadya na Kaufmana sverhu vniz. - Mozhet byt', ya ne
odobryayu pravitel'stvo, mozhet byt', mne zdes' ne nravitsya. No dazhe esli by ya
nenavidel ego vsemi fibrami dushi i byl pri poslednem izdyhanii i v celom mire
bol'she ne k komu bylo by obratit'sya, ya skoree by sdoh, chem prishel k vam!
On povernulsya i ne oglyadyvayas' stal vzbirat'sya po trope.
On proshel pryamo v kabinet Dzhirsa: direktor diktoval na magnitofon svoj otchet.
- CHto zhe vy emu otvetili? - sprosil Dzhirs, vyslushav ego.
- A kak po-vashemu? - na lice Fleminga otrazilos' otvrashchenie. - I tak uzh
prihoditsya iz kozhi von lezt', chtoby delo ne popalo v ruki mladencev i sosunkov!
Eshche tol'ko ne hvataet kormit' akul!
Fleming ushel iz kabineta, nedoumevaya, zachem on voobshche syuda prihodil. Odnako
vposledstvii etot postupok sochli odnim iz nemnogih, govoryashchih v ego pol'zu.
Posle etogo sluchaya nachali patrulirovat' bereg. Provolochnye zagrazhdeniya
spuskalis' teper' po sklonu i uhodili v more. Po prikazu Kvodringa sluzhba
bezopasnosti prochesala okrestnosti, i razgovory ob "Intele" nadolgo zatihli.
|ksperiment v zdanii schetnoj mashiny prodolzhalsya bez vidimyh rezul'tatov do
vozvrashcheniya Dauni, a zatem kak-to utrom vdrug zarabotalo pechatayushchee ustrojstvo.
Zabrav materialy, Fleming zapersya v svoem domike na chetvero sutok, a zatem
pozvonil Rejnhartu.
Naskol'ko on mog razobrat'sya, mashina postavila sovershenno novuyu seriyu voprosov,
kasavshihsya vneshnego vida, razmerov i funkcij chelovecheskogo tela. Fleming
utverzhdal, chto lyuboj fizicheskij predmet mozhno opisat' v matematicheskih terminah,
i, ochevidno, mashina trebovala imenno etogo.
- Naprimer, - skazal on Dauni i Rejnhartu, kogda oni sobralis' vmeste dlya
obsuzhdeniya rezul'tatov, - mashina hochet znat', chto takoe sluh. Mnogo voprosov o
zvukovyh chastotah. I ona, nesomnenno, sprashivaet, kak my izdaem zvuki i kak
slyshim ih.
- Otkuda ona mogla uznat' o sushchestvovanii rechi? - zainteresovalas' Dauni.
- Da ved' Ciklop vidit, chto my ispol'zuem rot dlya obshcheniya drug s drugom, a ushi
dlya togo, chtoby vosprinimat' zvuki. Vse eti voprosy - rezul'tat nablyudenij
vashego urodca. Vozmozhno, on sposoben vosprinimat' i zvukovye kolebaniya, i
teper', kogda my podsoedinili ego k mashine, on mozhet peredavat' ej svoi
nablyudeniya.
- |to tol'ko predpolozheniya.
- A u vas est' drugie ob®yasneniya?
- Ne predstavlyayu, kak mozhno proanalizirovat' vse stroenie chelovecheskogo
organizma - skazal Rejnhart.
- Nam i ne pridetsya etogo delat'. Mashina prodolzhaet stroit' svoi hitrye dogadki,
i nam ostaetsya tol'ko vvodit' v nee te iz nih, kotorye okazhutsya pravil'nymi.
Staraya igra. Ne pojmu, vprochem, pochemu mashina do sih por ne nashla bolee bystrogo
sposoba. Ne somnevayus', chto ona v sostoyanii eto sdelat'. Mozhet byt',
iskusstvennoe sushchestvo ne opravdalo ee ozhidanij?
- Hotite poprobovat'? - sprosil Rejnhart Dauni.
- Pereprobuyu vse, chto vozmozhno - otvetila ona.
Tak nachalsya sleduyushchij etap razrabotki proekta. Kristin korotala dni okolo
mashiny, prinimaya vyhodyashchie iz nee dannye i snova vvodya rezul'taty ih obrabotki.
Po-vidimomu, vse eto vremya ona nahodilas' v sostoyanii nervnogo napryazheniya, no
nichego ne govorila ob etom.
- Hotite kuda-nibud' perejti otsyuda? - sprosil ee Fleming odnazhdy vecherom, kogda
oni ostalis' vdvoem v mashinnom zale.
- Net. |to menya uvleklo. Fleming vzglyanul na ee zadumchivoe krasivoe lico. Teper'
on ne flirtoval s nej, kak byvalo, kogda ona ne interesovala ego i byla prosto
sotrudnicej laboratorii. Zasunuv ruki v karmany, on povernulsya i vyshel. Posle
ego uhoda Kristin poshla cherez zal k dveri v laboratornoe krylo. Ej prishlos'
sdelat' nad soboj usilie, chtoby vojti v pomeshchenie, gde stoyal bak, i ona s
napryazhennym licom pomedlila v dveryah, preodolevaya robost'. V zdanii bylo tiho,
tol'ko donosilsya rovnyj, moshchnyj gul schetnoj mashiny. No stoilo Kristin poyavit'sya
pered oknom baka, kak Ciklop bespokojno zadvigalsya, tolkayas' o stenki i
vypleskivaya zhidkost' cherez verh.
- Uspokojsya! - gromko skazala Kristin. - Tishe!
Ona mashinal'no naklonilas' i zaglyanula v okno. Glaz ne otryvayas' smotrel na nee,
a sushchestvo neistovstvovalo vse bol'she i bol'she, bilo o stenki baka krayami svoego
studneobraznogo tela. Kristin provela rukoj po lbu; u nee slegka zakruzhilas'
golova ottogo, chto ona stoyala nagnuvshis', no, slovno zagipnotizirovannaya, ona ne
mogla otorvat' vzor ot etogo glaza. Tak ona prostoyala celuyu dolguyu minutu, zatem
druguyu, teryaya sposobnost' myslit'. Medlenno, budto po sobstvennoj vole, ee
pravaya ruka dvinulas' vverh po stenke baka, i pal'cy nashchupali provod, vedushchij k
kabelyu encefalografa. Pal'cy kosnulis' provoda i drognuli, pochuvstvovav slabyj
udar toka.
Edva Kristin dotronulas' do provoda, Ciklop uspokoilsya. On prodolzhal ne
otryvayas' smotret' na devushku, no metat'sya perestal. Teper' lish' gudenie mashiny
narushalo tishinu, carivshuyu v bezlyudnom zdanii. Kristin medlenno, kak v transe,
vypryamilas', prodolzhaya derzhat'sya za provod. Ee pal'cy skol'znuli vdol' provoda,
kosnulis' obolochki kabelya i somknulis' vokrug nego. Kabel' byl podveshen
svobodno. Ot baka on tyanulsya k stene laboratorii, a dal'she shel po nej,
podvyazannyj kusochkami izolyacionnoj lenty k gvozdyam, vbitym cherez neskol'ko
metrov drug ot druga. Ruka Kristin nashchupyvala kabel', i devushka, slovno v
transe, poshla za nim - snachala cherez komnatu k stene, zatem vdol' steny - k
dveri v mashinnyj zal. Glaza ee byli otkryty, no nepodvizhny i nevidyashchi. Kabel'
ischezal v otverstii, prosverlennom v derevyannom kosyake dveri, i Kristin, utrativ
vozmozhnost' sledovat' za nim dal'she, slovno rasteryalas'. Zatem ona podnyala
druguyu ruku i obhvatila kabel' po tu storonu dveri. Pravaya ruka opustilas', i
devushka voshla v zal, derzhas' za kabel' levoj rukoj. Ona medlenno i s usiliem
prodvigalas' vdol' steny k stojkam kontrol'nyh blokov; ee dyhanie bylo glubokim,
no zatrudnennym, kak u spyashchego, kotoryj vidit durnoj son. V centre metallicheskoj
steny kontrol'nyh stoek kabel' podhodil k transformatoru, ustanovlennomu pod
indikatornoj panel'yu. Ogon'ki na paneli ravnomerno migali v kakom-to
gipnoticheskom ritme, i teper' vzglyad Kristin byl ustremlen na nih, kak do etogo
- na glaz Ciklopa. Ona nemnogo pomedlila pered panel'yu, kak budto ne sobirayas'
idti dal'she. Zatem ee levaya ruka medlenno otpustila kabel', a pravaya vnov'
podnyalas' i pal'cy obeih ruk szhali provoda vysokogo napryazheniya, kotorye uhodili
ot transformatora vverh k dvum sterzhnyam u ee golovy. Provoda byli v izolyacii, i
tol'ko pod samymi sterzhnyami ih zhily byli ogoleny i zazhimalis' vystupayushchimi
klemmami. Ruki Kristin medlenno, dyujm za dyujmom, polzli po provodam vverh.
Ee lico pobelelo i stalo izmozhdennym; vdrug ona zashatalas', kak togda, kogda
Fleming zastavil ee vstat' mezhdu sterzhnyami.
No ona krepko szhimala provoda, a ee pal'cy po-prezhnemu medlenno dvigalis' vverh.
I vot oni kosnulis' ogolennyh zhil.
Vse ostal'noe proizoshlo mgnovenno. Ee telo izognulos', pronzennoe razryadom.
Razdalsya pronzitel'nyj krik, nogi Kristin podkosilis', golova zaprokinulas', i
ona povisla na rukah, slovno raspyataya. Lampochki na indikatornoj paneli
vspyhnuli, osveshchaya ee iskazhennoe lico; v sosednej komnate razdalis' nastojchivye
gulkie udary.
Tak prodolzhalos' sekund desyat'. Zatem krik oborvalsya, na predohranitel'nom shchitke
nad golovoj Kristin razdalsya gromkij vzryv, lampochki na indikatornoj paneli
potuhli, ee svedennye sudorogoj pal'cy otpustili ogolennye provoda, i ona
tyazhelo, besformennoj grudoj, ruhnula na pol. Na mgnovenie nastupila tishina.
Ciklop perestal bit'sya, gul mashiny zatih, slovno obrezannyj nozhom. Zatem
zazvonil avarijnyj kolokol.
Pervoj v zal vbezhala Dzhudi, kotoraya prohodila mimo zdaniya, kogda na stene, nad
vhodom, ozhil avarijnyj zvonok. Raspahnuv dver', ona slomya golovu brosilas' po
koridoru v pomeshchenie pul'ta upravleniya. Snachala ona nichego ne uvidela. Trubki
lyuminescentnyh lamp pod potolkom prodolzhali siyat', no pul't zakryval ot Dzhudi
pol u indikatornoj paneli. Potom ona uvidela telo Kristin i, brosivshis' vpered,
upala na koleni.
- Kristin!
Dzhudi povernula telo na spinu. Glaza Kristin smotreli nevidyashchim vzglyadom, ruki
bezvol'no upali na pol. Ladoni pocherneli i mestami obgoreli do kosti. Dzhudi
poslushala serdce, no ono ne bilos'.
"Gospodi! - podumala ona. - Pochemu ya vsegda zastayu tol'ko smert'?"
Rejnhart uznal o sluchivshemsya v Londone. On soobshchil ob etom Osbornu, no tot
otnessya k smerti Kristin inache, chem ozhidal professor. Osborn, nesomnenno,
vstrevozhilsya, no, po-vidimomu, ego zanimalo chto-to drugoe, i pechal'naya novost'
byla vosprinyata im prosto kak eshche odin udar iz mnogih. Rejnhart byl ogorchen i
nedoumeval: ne tol'ko Osborna, no i vseh, kogo on ni vstrechal, stranstvuya po
kabinetam Uajtholla, kazalos', ugnetali kakie-to mrachnye mysli. Pytayas'
vyrvat'sya iz etoj tyagostnoj atmosfery, Rejnhart reshil navedat'sya v
Boldershou-Fell, gde on davno ne byl, no tut zhe vyyasnilos', chto radioteleskop
peredan ministerstvu oborony i osnovatel'no zasekrechen. |to proizoshlo bez
vsyakogo preduprezhdeniya na proshloj nedele, poka on byl v Tornesse. Rejnhart, vne
sebya ot beshenstva iz-za togo, chto s nim dazhe ne pogovorili, otpravilsya k
Osbornu, no tot byl slishkom zanyat, chtoby prinimat' posetitelej.
CHerez neskol'ko dnej prishlo zaklyuchenie o smerti Kristin i protokol vskrytiya.
Professor byl po krajnej mere izbavlen ot tyazhkoj obyazannosti ob®yasnyat'sya s ee
blizkimi, tak kak roditeli Kristin uzhe umerli, a drugih rodstvennikov v Anglii u
nee ne bylo. Fleming prislal emu korotkoe mrachnoe pis'mo, soobshchaya, chto ser'eznyh
povrezhdenij v mashine ne okazalos' i chto u nego est' svoya teoriya naschet smerti
Kristin. Zatem prishlo pis'mo podlinnee, gde govorilos', chto peregorevshaya cep'
ispravlena i mashina snova rabotaet polnym hodom, peredavaya v zapominayushchee
ustrojstvo fantasticheskie kolichestva informacii. Pravda, chto eto za informaciya,
Fleming ne napisal. Dnya cherez dva posle etogo professoru pozvonila Dauni i
soobshchila, chto mashina nachala pechatat' i izvergaet celye kaskady cifr, prichem,
naskol'ko oni s Flemingom mogut sudit', eto uzhe ne voprosy, a informaciya.
- Tam t'ma-t'mushchaya novyh formul dlya biosinteza, - skazala Dauni. - Fleming
schitaet, chto mashina trebuet novogo eksperimenta, i dumayu, chto on prav.
- Eshche kakih-nibud' chudishch? - sprosil Rejnhart, govorivshij po telefonu.
- Vozmozhno. No na etot raz vse gorazdo slozhnee. Rabota predstoit kolossal'naya.
Boyus', chto nam ponadobitsya massa dopolnitel'nogo oborudovaniya i, konechno,
den'gi.
Rejnhart eshche raz
popytalsya uvidet' Osborna i, k svoemu udivleniyu, byl vyzvan v ministerstvo
oborony.
Kogda on yavilsya, Osborn zhdal ego v kabinete Vandenberga. Tam zhe prisutstvovali
hozyain kabineta i Dzhirs: po-vidimomu, oni razgovarivali uzhe davno. Na stole
lezhal raskrytyj portfel' Dzhirsa, iz nego vytryahnuli celuyu grudu bumag; ochevidno,
ih tol'ko chto prosmatrivali. Atmosfera v komnate byla napryazhennaya i vrazhdebnaya;
professor nastorozhilsya.
- Prisazhivajtes', v nogah pravdy net, - mashinal'no, bez ulybki skazal
Vandenberg. Posledovala korotkaya tyagostnaya pauza: kazhdyj ozhidal, chto zagovorit
drugoj, i nakonec Vandenberg dobavil:
- YA slyhal, chto u vas eshche kto-to otpravilsya na tot svet?
- |to byl neschastnyj sluchaj, - otvetil Rejnhart.
- Konechno, konechno. Dva neschastnyh sluchaya.
- Rezul'taty rassledovaniya peredany kabinetu, - skazal Osborn, glyadya na kover.
Dzhirs nervno kashlyanul i nachal sobirat' bumagi.
- Tak chem mogu? - Rejnhart vyzhidatel'no smotrel na generala.
- Krajne sozhaleyu, professor, - skazal Vandenberg.
- O chem? V pervyj raz Osborn podnyal na nego glaza.
- Nam prishlos' soglasit'sya na to, chtoby smenit' podchinenie i zasekretit' vse,
chto mozhno.
- Pochemu?
- Lyudi nachinayut zadavat' voprosy. Skoro oni doznayutsya, chto vy sozdali zhivoe
sushchestvo i eksperimentiruete nad nim.
- Vy imeete v vidu Obshchestvo zashchity zhivotnyh? No ved' eto ne zhivotnoe, a vsego
lish' skoplenie molekul, kotorye my sami zhe i soedinili.
- Ot etogo nikomu ne legche.
- My ne mozhem ostanovit'sya na polputi... - Rejnhart perevodil vzglyad s odnogo na
drugogo, pytayas' proniknut' v ih namereniya. - Dauni i Fleming tol'ko nachinayut
razrabatyvat' novoe napravlenie!
- Nam eto izvestno,- skazal Dzhirs, utryasaya pachku s dokumentami i ubiraya ih
obratno v portfel'.
- I chto zhe?..
- YA krajne sozhaleyu, - snova skazal Vandenberg. - Odnako zdes' vash put'
konchaetsya,
- Ne ponimayu. Osborn smushchenno zaerzal v kresle.
- YA sdelal vse, chto mog. My dralis' izo vseh sil.
- S kem?
- Reshenie kabineta okonchatel'no. - Osborn yavno staralsya izbegat' podrobnostej. -
Nashe delo proigrano, |rnest. Za nego srazhalis' na samom vysokom urovne i
proigrali.
- A sejchas k tomu zhe u vas snova kto-to otpravilsya na tot svet, - vstavil
Vandenberg.
- No ved' eto zhe tol'ko predlog! - Rejnhart vstal i ochutilsya licom k licu s
Vandenbergom, vossedavshim po tu storonu stola. - Vy hotite nas ubrat', potomu
chto vam nuzhno nashe oborudovanie. Vy gotovy razdut' lyuboj pustyak!.. Vandenberg
vzdohnul.
- Takova zhizn'! YA i ne ozhidal, chto vy pojmete nashu tochku zreniya.
- Nu, vy mne v etom i ne pomogli! Dzhirs shchelknul zamkami portfelya i vnezapno
rasplylsya v ulybochke.
- Po pravde govorya, Rejnhart, koe-kto hotel by, chtoby vy vernulis' v
Boldershou-Fell. Rejnhart s nepriyazn'yu pokosilsya na nego.
- V Boldershou-Fell? Menya tuda dazhe ne vpustili!
Dzhirs voprositel'no vzglyanul na generala, kotoryj kivkom golovy razreshil emu
prodolzhat'.
- Kabinet oblek nas doveriem, - skazal on s vazhnym vidom.
- Razumeetsya, vse eto pod strogim sekretami - zametil Vandenberg.
- Tak, mozhet byt', vam luchshe ne stavit' menya v izvestnost'? - Rejnhart derzhalsya
s otvagoj zagnannogo v ugol zver'ka.
- Vam neobhodimo eto znat', - skazal Dzhirs - Vy tozhe budete uchastvovat'.
Pravitel'stvo podaet signal bedstviya, tak skazat'. Ono hochet, chtoby my vse
nachali rabotat' na oboronu.
- Bezotnositel'no k tomu, chem my zanimaemsya?
- Tak reshil kabinet, - ob®yavil Osborn, glyadya na kover. - My sdelali vse, chto v
nashih silah.
Vandenberg podnyalsya i podoshel k karte na stene.
- Zapadnye derzhavy gluboko obespokoeny. - On tozhe izbegal smotret' na Rejnharta.
- Obespokoeny iz-za koe-kakih iskusstvennyh sputnikov, kotorye my obnaruzhili za
poslednee vremya.
- Kakih eshche sputnikov?
- Teh, kotorye nablyudayutsya v vash zhe sobstvennyj radioteleskop. Tol'ko on i
okazalsya dostatochno moshchnym. Pri ego pomoshchi my obnaruzhili massu sputnikov i raket
na ih orbitah.
- Zemnogo proishozhdeniya? - Rejnhart poglyadel na prolozhennye na karte traektorii
- Znachit, vot chto tak trevozhit vas vseh?
- Nu da. Kto-to po tu storonu sharika zabrasyvaet ih odin za drugim, i oni
okazyvayutsya vne zony dejstviya nashej sistemy dal'nego obnaruzheniya. Agentstvo po
kosmicheskim issledovaniyam pri OON nichego o nih i slyhom ne slyhalo, kak i vse
zapadnoe sodruzhestvo. Slovom, vse ne v kurse.
- Tak vot, vyskazyvayut pozhelanie, chtoby etim zanimalis' vy, - zakonchil za nego
Dzhirs.
- |to ne moya special'nost'. - Rejnhart, vypryamivshis', stoyal pered stolom. - YA -
astronom!
- A to, chem vy zanimaetes' sejchas, razve po vashej special'nosti? - sprosil
Vandenberg.
- Vse eto nachalos' s astronomii. Nikto emu ne otvetil.
- Vo vsyakom sluchae, takovo zhelanie kabineta - nakonec skazal Osborn.
- A rabota v Tornesse?
- Vasha gruppa, to est' to, chto ot nee ostalos', budet podchinyat'sya doktoru
Dzhirsu, - otvetil Vandenberg.
- Dzhirsu?!
- Vse-taki ya - direktor Centra?
- No vy dazhe ne znaete. - Rejnhart sderzhalsya, vzyav sebya v ruki.
- Vse-taki ya fizik, - skazal Dzhirs. - Po krajnej mere byl. I dumayu, chto smogu
bystro vojti v kurs. Rejnhart s prezreniem poglyadel na nego.
- Vam ved' davno etogo hotelos', pravda?
- YA ne sam vybiral! - ogryznulsya tot.
- Gospoda! - ukoriznenno vozzval Osborn. Tyazhelo stupaya, Vandenberg vernulsya k
stolu.
- Davajte ne budem perehodit' na lichnosti.
- A Dauni i Fleming? Kak s ih rabotoj? - sprosil Rejnhart.
- YA ne sobirayus' ih vygonyat', - skazal Dzhirs. - Nam ponadobitsya opredelennoe
vremya dlya raboty s mashinoj, no vse eto mozhno organizovat'.
- Esli vy vygonite menya...
- |rnest, eto ne brosaet na vas ni malejshej teni, - vzmolilsya Osborn. - Vy sami
ubedites' v etom posle opublikovaniya ocherednogo spiska nagrad.
- K chertu nagrady! - pal'chiki Rejnharta vpilis' v ladoshki. - Dauni i Fleming
zanyaty issledovaniyami, vazhnee kotoryh ne bylo za vsyu istoriyu Anglii! Tol'ko eto
menya i zabotit!
Dzhirs vzglyanul na nego skvoz' blesnuvshie ochki.
- My sdelaem dlya nih vse, chto smozhem, konechno esli oni budut vesti sebya
prilichno.
- U nas gotovyatsya nekotorye peremeny, miss Adamson.
Dzhudi nahodilas' v kabinete Dzhirsa i smotrela na doktora Hantera, nachal'nika
medicinskoj sluzhby Centra. |to byl vysokij, kostlyavyj chelovek, bol'she pohozhij na
voennogo, chem na vracha.
- Professor Dauni gotovitsya nachat' novyj eksperiment, no ne pod rukovodstvom
professora Rejnharta. Rejnhart bol'she v etom ne uchastvuet.
- Togda kto zhe? - Dzhudi ne zakonchila frazy. Hanter ej ne nravilsya, i ona ne
sobiralas' byt' s nim otkrovennoj.
- Otvechat' za administrativnuyu chast' budu ya.
- Vy?
Hanter, po-vidimomu, uzhe privyk k takogo roda shchelchkam; vo vsyakom sluchae, teper'
na ego shirokom i ne slishkom oduhotvorennom lice poyavilas' lish' legkaya usmeshka.
- Konechno, ya tol'ko skromnyj vrach. Osnovnoe rukovodstvo prinadlezhit doktoru
Dzhirsu.
- A esli professor Dauni stanet vozrazhat'?
- Ona uzhe soglasilas'. Ee zhe ne interesuet, kak eto budet organizovano. Ot nas
trebuetsya tol'ko obespechivat' ee vsem neobhodimym. Doktor Dzhirs beret na sebya
kontrol' nad schetnoj mashinoj, a ya budu pomogat' emu v biologicheskom
eksperimente. Nu, a vy... - on vzyal s direktorskogo stola kakuyu-to bumagu, - vy
byli prikomandirovany k ministerstvu nauki. Mozhete ob etom teper' zabyt'. Vy
snova u nas. Vy mne ponadobites' dlya obespecheniya sekretnosti nashej chasti raboty.
- Programmy professora Dauni?
- Da. YA dumayu, chto my dolzhny poluchit' novuyu formu zhizni.
- Novuyu formu zhizni?
- Dazhe duh zahvatyvaet, pravda?
- Kakuyu zhe formu?
- My eshche ne znaem, no kogda uznaem, to dolzhny budem sohranit' eto v tajne,
verno? - On ulybnulsya sal'noj ulybkoj. - My udostoeny chesti byt' povituhami pri
rodah velikogo sobytiya.
- A doktor Fleming? - sprosila ona, glyadya pryamo pered soboj.
- On ostaetsya po pros'be ministerstva nauki, no ya ne vizhu, chem, sobstvenno, on
mozhet tut zanimat'sya.
Fleming i Dauni nichego ne skazali, uznav o smeshchenii Rejnharta. Dauni byla
vsecelo pogloshchena svoej rabotoj, a Fleming storonilsya lyudej. Edinstvennym
chelovekom, s kotorym on mog by pogovorit', byla Dzhudi, no ee on izbegal. Oni s
Dauni, hotya i rabotali bok o bok, vse eshche ne doveryali drug drugu i nikogda ne
govorili otkrovenno ni o chem, krome eksperimenta. No i tut, kak vskore ubedilsya
Fleming, emu ne udavalos' ubedit' ee, kogda rech' zahodila o vazhnejshih ego
predpolozheniyah.
Kak-to oni stoyali u vyhodnogo pechatayushchego ustrojstva, prosmatrivaya beskonechnye
svezhie kolonki odnoobraznyh cifr.
- YA polagayu, chto vse eto - informaciya, kotoraya postupaet cherez Ciklopa, -
skazala Dauni.
- CHastichno. Plyus eshche to, chto mashina uznala, kogda ej v lapy popalas' Kristin.
- CHto zhe ona mogla uznat'? - Pomnite, ya govoril, chto u mashiny, dolzhno byt', est'
sposob poluchat' informaciyu o nas pobystree?
- Pomnitsya, vam vse ne terpelos'.
- Ne tol'ko mne. YA ne somnevayus', chto za te neskol'ko sekund, poka ne vyshli iz
stroya predohraniteli, mashina poluchila bol'she fiziologicheskoj informacii, chem vy
mogli by podgotovit' dlya nee za celuyu zhizn'.
Dauni po obyknoveniyu negromko prezritel'no fyrknula i ostavila ego predavat'sya
sobstvennym razmyshleniyam. A on otyskal kusok izolirovannogo provoda i
netoroplivo podoshel k stene kontrol'nyh stoek. Tam on ostanovilsya pered
peremigivayushchejsya indikatornoj panel'yu, zadumchivo derzha provoloku dvumya rukami za
ogolennye koncy. Dotyanuvshis' do odnogo iz sterzhnej, on zacepil za nego zagnutyj
konec provoloki i, derzha ee za izolyaciyu, medlenno podnes drugoj konec k
protivopolozhnomu sterzhnyu.
- CHto vy delaete? - cherez zal k nemu speshila Dauni. - Vy ustroite zamykanie!
- Ne dumayu, - zadumchivo otvetil Fleming.
On kosnulsya sterzhnya ogolennym koncom provoda.
- Vot vidite? - Mezhdu vstretivshimisya poverhnostyami metalla proskochila tol'ko
slabaya iskra.
Fleming otbrosil provoloku i neskol'ko sekund stoyal v razdum'e. Zatem on
medlenno podnyal k sterzhnyam obe ruki, kak nekogda Kristin.
- Radi boga! - ispugannaya Dauni shagnula vpered, chtoby ostanovit' ego.
- Nichego, vse v poryadke. - Fleming odnovremenno kosnulsya oboih sterzhnej, i
dejstvitel'no nichego ne sluchilos'. On stoyal, vytyanuv ruki, i szhimal
metallicheskie plastiny, a Dauni nedoverchivo i so strahom sledila za nim.
- Malo vam bylo smertej?
- Dlya nee okazalos' dostatochnym, - Fleming opustil ruki. - Ona sdelala dlya sebya
vyvody. Ona ne znala, kak dejstvuet vysokoe napryazhenie na organicheskie tkani,
poka ne zamanila syuda Kristin. Ona ne znala, chto eto mozhet nanesti povrezhdeniya i
ej samoj. No teper', vyyasniv eto, ona prinimaet mery predostorozhnosti. Esli vy
popytaetes' zakorotit' eti elektrody, ona umen'shit napryazhenie. Poprobujte.
- Net uzh, blagodaryu. S menya dovol'no vashih ekstravagantnyh idej! Fleming
pristal'no poglyadel na nee.
- |to ved' ne prosto pribor. |to mozg, d'yavol'ski horoshij mozg. Dauni nichego ne
otvetila, i on ushel. Nesmotrya na neotlozhnye oboronnye raboty, Dzhirs vse-taki
nahodil vremya i sredstva, chtoby pomogat' Dauni. On prinadlezhal k tomu tipu
natur, kotorye s zhadnost'yu nabrasyvayutsya na lyuboj vid deyatel'nosti. Rasporyazhayas'
mnozhestvom veshchej i del, on udovletvoryal vnutrennyuyu strast' dushi, byt' mozhet
vozmeshchaya etim otsutstvie tvorcheskogo geniya. On predostavlyal v rasporyazhenie Dauni
vse bol'she oborudovaniya i sredstv i s rastushchej gordost'yu dokladyval nachal'stvu o
ee uspehah. On hotel pokazat', chto bez Rejnharta delo tol'ko vyigralo.
K zdaniyu schetnoj mashiny pristroili novuyu laboratoriyu, gde razmestilas' ogromnaya
i nemyslimo slozhnaya ustanovka dlya sinteza DNK. Neskol'ko nedel' spustya tam bylo
smontirovano eshche i samoe novejshee oborudovanie dlya rentgenostrukturnogo analiza
i himicheskie ustanovki dlya sinteza fosfata dezoksiribozy, adenina, timina,
citozina, tirozina i prochih sostavlyayushchih, neobhodimyh dlya sozdaniya molekul DNK,
etih semyan zhizni. CHerez neskol'ko mesyacev polnym hodom shli raboty po polucheniyu
spiral'noj molekuly DNK primerno s pyat'yu milliardami nukleotidnyh kodovyh
edinic, a k koncu goda byla sozdana geneticheskaya edinica iz pyatidesyati hromosom,
pohozhaya na chelovecheskuyu, no neskol'ko prevyshayushchaya geneticheskie potrebnosti
cheloveka.
V nachale fevralya Dauni soobshchila o poyavlenii zhivogo zarodysha, po vsej vidimosti
chelovecheskogo.
Hanter pomchalsya v laboratornyj korpus. V mashinnom zale on proshel mimo Fleminga,
no nichego emu ne skazal. Fleming vse eto vremya, kak i obeshchal, vypolnyal tol'ko
svoi pryamye obyazannosti i ne sdelal ni malejshego usiliya, chtoby pomoch'
biohimikam. V laboratorii Hanter uvidel Dauni, sklonivshuyusya nad malen'koj
kislorodnoj palatkoj, v okruzhenii razlichnyh priborov i mnogochislennyh
assistentov.
- Ono zhivet?
- Da! - Dauni vypryamilas' i posmotrela na Hantera.
- Na chto ono pohozhe?
- |to rebenok.
- CHelovecheskij rebenok?!
- YA by skazala - "da", hotya somnevayus', chto Fleming soglasitsya. - Ona
udovletvorenno ulybnulas' i dobavila: - |to devochka.
- Prosto ne veritsya!.. - Hanter staralsya zaglyanut' v kislorodnuyu palatku. -
Mozhno posmotret'?
- Smotret'-to osobenno ne na chto, ona vsya zapelenuta.
Pod prozrachnym plastmassovym pokrovom palatki lezhalo nechto pohozhee na mladenca,
no telo etogo sushchestva bylo tugo obernuto odeyalom, a lichiko zakryto maskoj. U
shei pod odeyalo uhodila rezinovaya trubka.
- Dyshit?
- S postoronnej pomoshch'yu. Pul's i dyhanie normal'nye. Ves - shest' s polovinoj
funtov. Razve mogla ya podumat', kogda tol'ko prishla syuda... - Dauni umolkla,
vnezapno poddavshis' neprivychnomu chuvstvu. Kogda ona vnov' zagovorila, ee golos
zvuchal teplee, myagche obychnogo:- Sbylas' staraya mechta alhimikov o sozdanii
zolota! Sozdana zhizn'! - Dauni kosnulas' rezinovoj trubochki i zakonchila rezko,
kak vsegda: - My pitaem ee vnutrivenno. Mozhete ubedit'sya, chto u nee otsutstvuet
sosatel'nyj instinkt. Pridetsya ee uchit'.
- Nu i zadali zhe vy nam zadachku, - skazal Hanter, kotoryj hotya i byl rastrogan,
no uzhe vspomnil o svoih obyazannostyah i otvetstvennosti.
- YA prepodnesla vam chelovecheskuyu zhizn', sozdannuyu chelovecheskimi rukami. Priroda
potratila na podobnoe delo dva milliarda let, a my - chetyrnadcat' mesyacev.
Hanter vernulsya k oficial'nomu doktorskomu tonu:
- Pozvol'te mne pervomu pozdravit' vas!
- Vy govorite tak, slovno rech' idet ob obychnom rozhdenii, - skazala Dauni,
uhitrivshis' odnovremenno i prenebrezhitel'no fyrknut' i ulybnut'sya.
Kroshechnoe sushchestvo v kislorodnoj palatke roslo na vnutrivennom pitanii, slovno
na drozhzhah. Za sutki ono vyrastalo primerno na poldyujma i, ochevidno, ne
sobiralos' prohodit' cherez period detstva, svojstvennyj lyudyam. Dzhirs dolozhil
general'nomu direktoru upravleniya nauchnyh issledovanij ministerstva oborony, chto
pri dannoj skorosti rosta sushchestvo dolzhno stat' vzroslym za tri-chetyre mesyaca.
V vysshih sferah eto otkrytie vyzvalo priliv gordosti i zhelanie sohranit' vse v
strozhajshej tajne. General'nyj direktor zaprosil polnyj otchet i postavil na nego
grif "sovershenno sekretno, osoboj vazhnosti". On napravil otchet ministru oborony,
kotoryj izlozhil ego osnovnoe soderzhanie udivlennomu i nedoumevayushchemu
prem'er-ministru. Kabinet ministrov byl postavlen obo vsem v izvestnost' na
zakrytom zasedanii; Retkliff vernulsya k sebe, v ministerstvo nauki, potryasennyj:
on ne znal, chto delat' dal'she. Posle dlitel'nogo obsuzhdeniya on poruchil Osbornu
napisat' Flemingu i potrebovat' ot nego ob®ektivnyh svedenij. Fleming otvetil
dvumya slovami:
- Ubejte ee! Kak i sledovalo ozhidat', on byl vyzvan v kabinet k Dzhirsu, i emu
predlozhili ob®yasnit' svoe navedenie.
- Pri vsem zhelanii ne vizhu, - skazal Dzhirs, i glaza ego suzilis' za ochkami, -
chtoby eto imelo k vam hot' kakoe-to otnoshenie.
Fleming stuknul kulakom po neob®yatnomu stolu.
- YA vse eshche chlen gruppy ili net?
- V nekotorom smysle.
- Togda, mozhet byt', vy menya vyslushaete? U nee chelovecheskij oblik, no eto ne
chelovek. |to takoj zhe pridatok mashiny, kak i Ciklop, tol'ko pridatok bolee
slozhnyj.
- |ta teoriya na chem-nibud' osnovana?
- Ona osnovana na logike! Pervoe sushchestvo bylo probnym vystrelom, probnoj
popytkoj sozdat' organizm, podobnyj nashemu i potomu priemlemyj dlya nas. |tot
vystrel tochnee, on osnovan na bol'shem kolichestve informacii. YA obrabatyval etu
informaciyu, mne izvestno, naskol'ko tshchatel'no ona podobrana. Glaza Dzhirsa
okruglilis'.
- Vy sposobstvovali sozdaniyu etogo chuda, a teper' predlagaete nam ubit' ee?
- Esli vy ne sdelaete etogo sejchas, to potom uzhe nikogda ne smozhete sdelat'.
Lyudi budut schitat' ee chelovekom i nazovut ee unichtozhenie ubijstvom. A my
okazhemsya v ee vlasti - vo vlasti mashiny!
- A esli my ne vospol'zuemsya vashim sovetom?
- Togda ne dopuskajte ee k mashine. Dzhirs sidel molcha, ochki ego pobleskivali.
Zatem on podnyalsya, davaya ponyat', chto razgovor okonchen.
- Tak vot, Fleming. Vas zdes' tol'ko terpyat, i terpyat iz vezhlivosti po otnosheniyu
k ministru nauki. Pravo okonchatel'nogo resheniya v etom dele prinadlezhit ne vam, a
mne. My budem delat' to, chto sochtu nailuchshim ya, i delat' budem imenno zdes'.
Kak i predskazyval
Dzhirs, k koncu chetvertogo mesyaca devochka vyrosla. Bol'shuyu chast' vremeni ona eshche
provodila v kislorodnoj palatke, hotya ee priuchali vse dol'she dyshat' estestvennym
obrazom. K koncu pervogo mesyaca ee snyali s vnutrivennogo pitaniya i stali kormit'
iz soski. Odnako nikakih popytok stimulirovat' ee umstvennoe razvitie ne
predprinimalos'; ona vse vremya lezhala spokojno, slovno mladenec, i smotrela v
potolok. Dzhirsa uzhe nachalo bespokoit' to, chto ona nepreryvno rastet, no na pyati
futah semi dyujmah rost prekratilsya. K etomu vremeni devochka byla uzhe slozhena,
kak vzroslaya zhenshchina.
- I ochen' krasivaya zhenshchina, - skazal Hanter, prichmoknuv.
Videt' ee Dzhirs razreshal tol'ko Hanteru. Dauni i ee assistentam. On ezhednevno
posylal sekretnye rapporty ministru oborony, ego dvazhdy naveshal general'nyj
direktor upravleniya nauchnyh issledovanij, s kotorym oni razrabotali plan,
svyazannyj s ee budushchim. CHtoby skryt' sushchestvovanie devushki, byli prinyaty
chrezvychajnye mery. Den' i noch' u zdaniya schetnoj mashiny i laboratorii stoyali
chasovye; u vseh, komu ob etom bylo izvestno, vzyali podpisku o nerazglashenii. O
ee sushchestvovanii, krome tornesskoj gruppy, znal tol'ko Rejnhart, kotoromu
neoficial'no rasskazal Osborn, da gorstochka vidnyh chinovnikov i politicheskih
deyatelej v Londone.
Po mneniyu Dzhirsa, naibolee nenadezhnym iz vseh byl Fleming, i Dzhudi poluchila
special'noe ukazanie sledit' za nim. S proshloj vesny oni bukval'no ne
obmolvilis' dvumya slovami. Odin raz on ugryumo i neohotno popytalsya izvinit'sya,
no ona oborvala ego, i s teh por pri vstrechah v gorodke oni ne zamechali drug
druga. Vo vsyakom sluchae, reshila Dzhudi, ona bol'she za nim ne shpionit: on
otkazalsya uchastvovat' v eksperimente Dauni, k kotoromu ona byla pristavlena
posle gibeli Bridzhera, a znachit, v ee obyazannosti ne vhodit sledit' za nim. Eyu
ovladela otuplyayushchaya apatiya, priglushavshaya ugryzeniya sovesti, svyazannye s ee
proshlym. Odnako teper' polozhenie izmenilos'. Sobrav vsyu svoyu reshimost', Dzhudi
poshla v zdanie schetnoj mashiny razyskivat' Fleminga, chuvstvuya, chto nogi kak-to
stranno podgibayutsya. Ona protyanula emu pis'ma s poluchennymi eyu instrukciyami.
- Prochti eto, - skazala Dzhudi bez vsyakogo predisloviya. On vzglyanul na pis'mo i
otdal ego obratno.
- Bumaga s grifom ministerstva oborony - chitaj sama. A ya brezgliv.
- |to svyazano s obespecheniem bezopasnosti novogo sushchestva, - skazala Dzhudi
sderzhanno, obeskurazhennaya ego novym vypadom. Fleming zasmeyalsya.
- Tebe smeshno? - skazala Dzhudi. - No otvechat' za ego bezopasnost' budu ya.
- A kto budet otvechat' za tvoyu?
- Dzhon! - lico Dzhudi zalila kraska. - My tak i ostanemsya po raznye storony
bar'era?
- Pohozhe, chto tak. - On skazal eto bezrazlichno, hotya i s ottenkom sochuvstviya. -
A tvoe dragocennoe sushchestvo, nadeyus', ne imeet ko mne nikakogo otnosheniya?
- Ono ne moe. YA delayu svoe delo. YA tebe ne vrag.
- Konechno. Ty prosto iz toj kategorii devic, kotorye podchinyayutsya rasporyazheniyam.
- On bespomoshchno osmotrelsya. - No vse eto ya uzhe govoril.
Dzhudi sdelala poslednyuyu popytku razrushit' stenu mezhdu nimi.
- Kazhetsya, my hodili pod parusami tak davno...
- |to i bylo davno.
- No my ved' ostalis' temi zhe.
- Mir izmenilsya, - on sdelal dvizhenie, tochno sobiralsya uhodit'.
- Mir tot zhe samyj, Dzhon!
- 0'kej! Tak im i skazhi. Mimo proshel Hanter.
- My sobiraemsya vypustit' ee. Fleming s oblegcheniem otvernulsya ot Dzhudi.
- Kogo?
- Nashu malyshku iz ee palatki.
- Nam mozhno prisutstvovat'? - sprosila Dzhudi.
- Nu, eto osobyj sluchaj - vyhod v svet. Hanter po privychke ulybnulsya ej svoej
sal'noj ulybkoj i skrylsya v drugoj komnate. Fleming ugryumo posmotrel emu vsled.
- I k kazhdomu podarku prilagaetsya zhivoe chudovishche v natural'nuyu velichinu.
Dzhudi zasmeyalas' i sama udivilas' etomu. Ona pochuvstvovala, chto oni s Flemingom
vdrug stali na celuyu milyu blizhe drug k drugu.
- Ne vynoshu etogo cheloveka! On vsegda tak vazhnichaet.
- Nadeyus', on ee ub'et, - skazal Fleming. - Nado dumat', on dostatochno skvernyj
vrach.
Oni vmeste poshli v laboratoriyu. Pod nablyudeniem Dauni Hanter potreboval, chtoby
raskryli zadnyuyu stenku kislorodnoj palatki. V palatke stoyala uzkaya
krovat'-katalka; dva assistenta plavno potyanuli ee naruzhu. Ostal'nye smotreli,
kak medlenno zaskol'zila iz-pod pologa krovat' s iskusstvennym sushchestvom -
vzrosloj devushkoj. Snachala poyavilis' zakrytye prostynej nogi, zatem i vse telo,
takzhe ukrytoe. Ona lezhala na spine, i, kogda pokazalos' ee lico, u Dzhudi
perehvatilo dyhanie. |to bylo sil'noe i krasivoe lico, nemnogo skulastoe, s
krupnymi baltijskimi chertami. Dlinnye svetlo-zolotistye volosy rassypalis' po
podushke, glaza byli zakryty, i ona dyshala spokojno, slovno spala, -
oblagorozhennaya belokuraya kopiya Kristin.
- |to Kristin! - prosheptala Dzhudi. - Kristin!
- Isklyucheno! - rezko skazal Hanter.
- Vneshnee shodstvo est', - priznala Dauni. Hanter prerval ee:
- My delali vskrytie. K tomu zhe ona byla bryunetka. Dzhudi obernulas' k Flemingu.
- |to kakaya-nibud' chudovishchnaya mistifikaciya? On pokachal golovoj.
- Kristin umerla. Ona posluzhila tol'ko rabochim chertezhom.
Nikto ne otvetil; Dauni, poshchupav pul's devushki, naklonilas', chtoby vzglyanut' ej
v lico. Glaza devushki otkrylis' i ustavilis' v potolok.
- No chto vse eto znachit? - sprosila Dzhudi. Ona pomnila, chto videla Kristin
mertvoj, i vse zhe pered nej byla kopiya zhivoj Kristin.
- |to znachit, - skazal Fleming, slovno otvechaya srazu vsem, - chto mashina vzyala za
obrazec cheloveka i sdelala kopiyu. V nekotoryh detalyah ona oshiblas', v cvete
volos naprimer, no v celom spravilas' vpolne prilichno. Stroenie cheloveka mozhno
vyrazit' v cifrah. Tak i bylo sdelano; zatem mashina zastavila nas "ozhivit'"
cifry.
Hanter posmotrel na Dauni i podal assistentam znak vezti katalku v sosednee
pomeshchenie.
- Tak ili inache, mashina dala nam to, chto my hoteli, - zametila Dauni.
- To li samoe? Zdes' vazhen tol'ko mozg, a telo ne imeet znacheniya. Mashina sozdala
vovse ne cheloveka, a chuzhdyj nam razum v chelovecheskoj obolochke.
- Doktor Dzhirs poznakomil nas s vashimi teoriyami, - skazal Hanter, sleduya za
katalkoj. Dauni chut' pomedlila, prezhde chem pojti za nimi.
- Mozhet byt', vy i pravy, - skazala ona. - No togda vse stanovitsya eshche bolee
interesnym. Fleming s trudom sderzhivalsya.
- CHto vy sobiraetes' s etim delat'?
- Sobiraemsya uchit' ego, to est' ee. Fleming povernulsya i vyshel iz laboratorii;
Dzhudi posledovala za nim v mashinnyj zal.
- CHto v etom plohogo? - sprosila ona. - Ved' vse ostal'nye... On obernulsya k
nej.
- Vsegda, kogda vysshij intellekt vstrechaetsya s nizshim, on unichtozhaet ego. Vot
chto ploho. Lyudi zheleznogo veka unichtozhili kamennyj vek; blednolicye vzyali verh
nad indejcami. CHto stalo s Karfagenom, kogda tuda prishli rimlyane?
- No v konechnom schete tak li uzh eto ploho?
- Dlya nas - ploho.
- No pochemu zhe?
- Sil'nye vsegda bezzhalostny k slabym. Ona ostorozhno dotronulas' do ego rukava.
- Togda slabym luchshe derzhat'sya vmeste...
- Nado bylo dumat' ob etom ran'she, - otvetil on.
Dzhudi znala, chto ugovarivat' ego bespolezno, i vernulas' k svoim obyazannostyam i
svoej zhizni, ostaviv Fleminga vo vlasti zabot i somnenij.
Vesna v tot god vydalas' pozdnyaya. Pasmurnaya pogoda derzhalas' do samogo konca
aprelya i vpolne sootvetstvovala unylomu nastroeniyu, carivshemu v gorodke za
kolyuchej provolokoj. Krome eksperimenta Dauni, reshitel'no nichego ne ladilos'.
SHtat Dzhirsa i gruppy specialistov po raketam trudilis' ne pokladaya ruk, no bez
osobogo uspeha. Zapuski proizvodilis' chashche, chem kogda-libo, no ne davali hot'
skol'ko-nibud' udovletvoritel'nyh rezul'tatov. Posle ocherednoj neudachi serye
kloch'ya atlanticheskih tuch vnov' napolzali na mys, kak by pokazyvaya, chto ni
peremen, ni uluchshenij byt' ne mozhet.
I tol'ko devushka, sozdannaya Dauni, cvela, slovno ekzoticheskoe rastenie v
oranzheree. V odnom kryle laboratorii bylo ustroeno chto-to vrode bol'nichnogo
stacionara s zhilym pomeshcheniem dlya devushki. Zdes' ee opekali i gotovili k budushchej
roli, kak princessu iz volshebnoj skazki. V chest' dalekogo sozvezdiya ee nazvali
Andromedoj, uchili est' i pit', sidet' i dvigat'sya. Na pervyh porah iskusstvo
vladeniya sobstvennym telom davalos' ej s trudom: kak i predpolagala Dauni, ona
ne obladala ni odnim iz svojstvennyh obychnomu rebenku instinktov. Odnako skoro
stalo yasno, chto ona sposobna vosprinimat' znaniya s neveroyatnoj bystrotoj. Odin i
tot zhe fakt ej nikogda ne prihodilos' soobshchat' dvazhdy. Stoilo Andromede ponyat'
vozmozhnosti, zalozhennye v kakom-libo dejstvii ili predmete, kak ona nachinala
pol'zovat'sya imi bez kolebanij ili usilij. Tak zhe bylo i s rech'yu. Vnachale
devushka, kazalos', ne ponimala, chto eto takoe; ona nikogda ne krichala, kak
krichat deti, i ee prishlos' uchit', tochno gluhogo rebenka, chtoby ona osoznala, kak
koleblyutsya golosovye svyazki i chto iz etogo poluchaetsya. Odnako, kak tol'ko ona
vse eto ponyala, dostatochno bylo odin raz proiznesti slovo v ee prisutstvii, i
ona uzhe ego znala. Za neskol'ko nedel' ona nauchilas' govorit', chitat' i pisat'.
Za te zhe neskol'ko nedel' ona nauchilas' dvigat'sya, kak dvigayutsya lyudi, odnako
nemnogo skovanno, kak budto ee telo dejstvovalo soglasno instrukcii, a ne po
sobstvennoj vole. No vmeste s tem ee dvizheniya byli graciozny i lisheny kakoj-libo
neuklyuzhesti. Bol'shuyu chast' vremeni ona provodila v otvedennyh ej komnatah, no
ezhednevno, esli tol'ko ne bylo dozhdya, ee vyvozili v zakrytoj mashine na
vereskovye holmy, i ona gulyala na svezhem vozduhe, okruzhennaya ohranoj, vdali ot
postoronnih vzorov.
CHto by s nej ni delali, ona nikogda ne zhalovalas'. Ona otnosilas' k medicinskomu
osmotru, obucheniyu, postoyannomu nadzoru tak, slovno u nee ne bylo ni voli, ni
sobstvennyh zhelanij. Sobstvenno govorya, ona, kazalos', ne ispytyvala nikakih
chuvstv, krome goloda pered edoj i ustalosti k koncu dnya, prichem ustalosti tol'ko
fizicheskoj i nikogda - umstvennoj. Ona byla neizmenno tihaya, neizmenno pokornaya
i ochen' krasivaya. Mozhno bylo podumat', chto ona zhivet vo sne.
Dzhirs i Dauni organizovali obuchenie devushki takimi tempami, chto v kratchajshij
kurs byla vtisnuta celaya universitetskaya programma. Kak tol'ko Andromeda usvoila
osnovy desyatichnogo scheta, odolet' vsyu matematiku dlya nee ne sostavilo truda. Ona
nichem ne ustupala vychislitel'noj mashine: odolevala chastokoly cifr so
stremitel'noj logikoj matematicheskih tablic i nikogda ne oshibalas'; bez
malejshego napryazheniya uderzhivala v pamyati samye slozhnye progressii. V ostal'nom
ee nashpigovyvali faktami, tochno enciklopediyu. Dzhirs i vysokouchenye
prepodavateli, poocheredno priezzhavshie v Torness, chtoby instruktirovat' uchitelej
Andromedy (radi sohraneniya tajny k nej samoj ih ne dopuskali), dali ej prochnye
znaniya po obshcheobrazovatel'nym predmetam. Takim obrazom, k koncu leta ona
teoreticheski znala o mire stol'ko zhe, skol'ko odarennyj i vospriimchivyj
vypusknik universiteta. Ej ne hvatalo tol'ko zhitejskogo opyta i interesa k
zhizni. Hotya ona neizmenno byla vnimatel'na i dostatochno obshchitel'na, vse zhe
kazalos', budto i hodit i govorit ona vo sne.
- Vy pravy, - priznalas' Dauni Flemingu. - U nee ne mozg, a vychislitel'naya
mashina.
- Razve eto ne odno i to zhe - On posmotrel na strojnuyu belokuruyu devushku,
kotoraya chitala, sidya za stolom v otvedennom ej pomeshchenii. Fleming zashel syuda,
chto byvalo ochen' redko. Iz laboratorii bylo ubrano oborudovanie, i teper'
komnaty napominali illyustracii v reklamnom prospekte kakoj-nibud' stroitel'noj
firmy, a devushka byla kak by odnoj iz detalej inter'era.
- Ona nepogreshima, - prodolzhala Dauni. - Ona ne zabyvaet. Ona nikogda ne delaet
oshibok. Ee znaniya obshirnee, chem u bol'shinstva lyudej. Fleming nahmurilsya.
- I vy sobiraetes' i dal'she nachinyat' ee informaciej, poka ona ne budet znat'
bol'she vashego?
- Vozmozhno. Nashe nachal'stvo imeet na nee vidy.
Plan Dzhirsa byl sovershenno yasen. Neotlozhnye voprosy oboronnoj tehniki ostavalis'
nereshennymi, nesmotrya na ispol'zovanie novoj schetnoj mashiny. Beda byla v tom,
chto nikto ne znal, kak imenno sleduet ee ispol'zovat'. Kazhdyj den' mashinu
otbirali u Fleminga na neskol'ko chasov. S ee pomoshch'yu udavalos' ochen' bystro
proizvodit' znachitel'nyj ob®em vychislenij, odnako nikto ne znal sposoba
realizovat' ee dejstvitel'nye vozmozhnosti ili ispol'zovat' ee gigantskij
intellekt dlya resheniya problem, ne vyrazhennyh v vide chisel. Esli, kak predpolagal
Fleming, sozdannye pri pomoshchi mashiny sushchestva obladali opredelennym srodstvom s
nej, to mozhno bylo by ispol'zovat' odno iz nih v kachestve posrednika. CHudishche,
sozdannoe pervym, yavno ne bylo sposobno peredat' mashine kakie by to ni bylo
chelovecheskie trebovaniya. Drugoe delo - devushka. Esli by v kachestve posrednika
udalos' ispol'zovat' ee, to mogli by otkryt'sya poistine zahvatyvayushchie
perspektivy.
Ministr oborony schital etu ideyu vpolne razumnoj, i, hotya Fleming preduprezhdal
Osborna, kak v svoe vremya i Dzhirsa, no on byl slishkom melkoj soshkoj, i k ego
golosu nikto ne prislushivalsya. Flemingu ostavalos' tol'ko smotret', kak lyudi,
gluhie k ego preduprezhdeniyam, nevol'no vypolnyayut namereniya mashiny. Sam on mog
polagat'sya lish' na izvilistuyu nit' logicheskih postroenij. Esli on oshibalsya, to
oshibalsya s samogo nachala i ves' hod sobytij byl ne takim, kak on ego
predstavlyal. No esli on byl prav, to vse shlo k bede.
Sluchilos' tak, chto Fleming byl v mashinnom zale, kogda Dzhirs i Dauni vpervye
priveli tuda devushku.
- Boga radi! - on perevel molyashchij vzglyad s Dzhirsa na Dauni.
- Vse my uzhe slyshali, chto vy dumaete, Fleming, - skazal Dzhirs.
- Tak ne vpuskajte ee syuda!
- Esli hotite zhalovat'sya, zhalujtes' v ministerstvo, - i Dzhirs povernulsya k
dveri. Dauni pozhala plechami: ej kazalos', chto Fleming ustraivaet slishkom mnogo
shuma iz-za pustyakov.
Dzhirs priderzhival dver', poka v nee vhodila Andromeda v soprovozhdenii Hantera;
tot shel sboku ot nee i chut' pozadi, slovno oni byli personazhami Dzhejn Ostin.
Andromeda dvigalas' skovanno, no byla vsya vnimanie; lico ee dyshalo spokojstviem,
a glaza vpityvali v sebya okruzhayushchee.
Vo vsem etom byla kakaya-to nereal'naya torzhestvennost', slovno vot-vot dolzhen byl
nachat'sya menuet.
- Zdes' raspolozhen pul't upravleniya schetnoj mashiny, - skazal Dzhirs, kogda
devushka ostanovilas', oglyadyvayas' po storonam. Dzhirs govoril privetlivym, no
tverdym roditel'skim tonom. - Pomnite, ya rasskazyval vam ob etom?
- Pochemu ya dolzhna byla zabyt'? Hotya govorila ona neskol'ko medlenno i
torzhestvenno, ee golos pod stat' licu byl sil'nym i krasivym. Dzhirs povel ee
cherez zal.
- Vot vhodnoe ustrojstvo. Edinstvennyj sposob dlya vvoda informacii v mashinu,
kotorym my raspolagaem, zaklyuchaetsya v tom, chto dannye nabirayutsya na etoj
klaviature. |to otnimaet mnogo vremeni.
- |to dolzhno byt' tak. - Ona spokojna, s interesom osmotrela klaviaturu.
- Esli my hotim vesti peregovory s mashinoj, - prodolzhal Dzhirs, - to nam
prihoditsya otbirat' material u vyhoda i snova vvodit' v nee.
- |to ochen' gromozdko, - medlenno progovorila devushka. Dauni podoshla i stala s
drugoj storony.
- Ciklop v sosednej komnate mozhet vvodit' informaciyu pryamo v mashinu po etomu
koaksial'nomu kabelyu.
- Vy hotite, chtoby eto delala ya?
- My hotim vyyasnit', - skazal Dzhirs. Devushka podnyala glaza i vstretila
pristal'nyj vzglyad Fleminga. Ona ne zametila ego ran'she i teper' posmotrela na
nego tak zhe pristal'no, no besstrastno.
- Kto eto?
- Doktor Fleming, - skazala Dauni. - On skonstruiroval mashinu.
Derzhas' ochen' pryamo, devushka napravilas' k nemu i protyanula ruku.
- Zdravstvujte. Kak pozhivaete? - proiznesla ona, tochno povtoryaya urok. Fleming ne
obratil vnimaniya na protyanutuyu ruku i prodolzhal pristal'no razglyadyvat' devushku.
Ona v svoyu ochered' ne morgaya smotrela na nego i cherez neskol'ko sekund opustila
ruku.
- Vy, dolzhno byt', ochen' umnyj chelovek - skazala ona bez vyrazheniya. Fleming
rassmeyalsya. - Pochemu vy delaete tak?
- Kak?
- Smeetes'. |to pravil'noe slovo? Fleming pozhal plechami.
- Lyudi smeyutsya, kogda oni schastlivy, i plachut, kogda im grustno. Inogda my
smeemsya i togda, kogda neschastlivy.
- Pochemu? - ona prodolzhala vnimatel'no smotret' emu v lico. - CHto takoe schast'e
i grust'?
- |to chuvstva.
- YA ih ne ispytyvayu.
- Da. Vy i ne dolzhny.
- Pochemu u vas oni est'?
- Potomu chto my nesovershenny. - Fleming vyderzhal ee pristal'nyj vzglyad, budto
eto byl vyzov. Dzhirs zasuetilsya ot neterpeniya.
- Vse li v poryadke, Fleming? Na indikatornoj paneli nichego net.
- Kotoraya panel' - indikatornaya? - sprosila devushka, otvorachivayas'. Dzhirs
pokazal, i ona smotrela na ryady temnyh lampochek, poka Dzhirs i Dauni ob®yasnyali
ej, chto eto takoe i dlya chego sluzhat metallicheskie sterzhni.
- Bud'te dobry vstat' mezhdu nimi, - zakonchil Dzhirs.
Devushka ostorozhno napravilas' k paneli; pri ee priblizhenii lampochki vdrug
zamigali. Ona ostanovilas'.
- Nichego. Vse horosho, - skazala Dauni. Dzhirs snyal so sterzhnej predohranitel'nye
futlyary i poprosil devushku podojti. Fleming napryazhenno nablyudal za proishodyashchim,
no molchal. Devushka shla neohotno, ee lico napryaglos' i zastylo. Nakonec ona
ostanovilas' pered panel'yu. Ee golova okazalas' v neskol'kih dyujmah ot sterzhnej.
Lampochki nachali vspyhivat' bystree. Gul mashiny napolnil pomeshchenie. Devushka
medlenno podnyala ruki k sterzhnyam, hotya nikto nichego ne govoril ej ob etom.
- Vy uvereny, chto oni ne pod napryazheniem? - Dzhirs s trevogoj vzglyanul na
Fleminga.
- Mashina sama snyala napryazhenie. Kogda ruki devushki kosnulis' metallicheskih
plastin, ona sodrognulas', zamerla, lico ee zastylo, slovno v transe, potom ona
opustila ruki i zashatalas'. Dauni i Dzhirs podhvatili ee i pomogli dobrat'sya do
stula.
- S nej nichego ne sluchilos'? - sprosil Dzhirs. Dauni dala ponyat', chto vse v
poryadke.
- No posmotrite tuda!
Vse ogni na paneli vspyhnuli, a gul mashiny sdelalsya gromche prezhnego.
- CHto sluchilos'?
- Ona govorit so mnoj, - skazala devushka. - Ona znaet obo mne.
- CHto skazala mashina? - sprosila Dauni. - CHto ona o vas znaet? Kak govorit?
- My... my osushchestvlyaem svyaz'.
- Kak, posredstvom cifr? - Dzhirs byl sbit s tolku, i eto emu ne nravilos'.
- |to mozhno vyrazit' i v cifrah, - otvetila devushka, glyadya pered soboj shiroko
otkrytymi nevidyashchimi glazami. - Nuzhno ochen' mnogo vremeni, chtoby ob®yasnit'.
- A vy mozhete osushchestvlyat' svyaz'... - gromkij vzryv v sosednej komnate prerval
Dauni. Indikatornaya panel' pogasla, gul prekratilsya.
- CHto sluchilos'? - sprosil Dzhirs. Fleming povernulsya i, ne otvechaya, toroplivo
poshel v staroe laboratornoe krylo tuda, gde nahodilsya bak s Ciklopom. Ot
provodov, svisavshih nad bakom, podnimalsya dym. Fleming vytyanul ih: koncy sovsem
pocherneli, i s nih svisali kloch'ya obuglivshejsya tkani. On zaglyanul v bak sverhu,
i ego guby szhalis' v tonkuyu liniyu.
- CHto s nim sluchilos'? - v pomeshchenie vbezhala Dauni, za nej Dzhirs.
- Ubit tokom. - Fleming pokachal pered nej ostatkom provoda. - Snova proizoshlo
zamykanie, a on byl ubit.
Dzhirs zaglyanul v bak i s otvrashcheniem otpryanul.
- CHto vy tam natvorili? - grozno sprosil on.
Fleming otbrosil obuglennye ostatki provodov.
- Nichego. Mashina sama znaet, kak regulirovat' napryazhenie... znaet, kak zhech'
tkani, kak ubivat'...
- No zachem ej eto? - nedoumeval Dzhirs. Nevol'no oni posmotreli na dveri, vedushchie
v mashinnyj zal. Tam stoyala devushka.
- Zatem, chto teper' est' ona! - Fleming poshel na nee, ugrozhayushche vystaviv
podborodok. - Vy ved' tol'ko chto skazali ej ob etom, tak? Mashina znaet, chto
teper' u nee est' rab poluchshe. Ej bol'she ni k chemu bednyj urodec. Ona ved' tak
skazala, verno? Devushka spokojno vyderzhala ego vzglyad.
- Da.
- Vot vidite! - Fleming povernulsya k Dzhirsu. - Vy teper' imeete delo s ubijcej.
Istoriya s Bridzherom mogla byt' sluchajnost'yu. Tak zhe kak i s Kristin, hotya ya by
nazval eto nepredumyshlennym ubijstvom. No teper'-to uzh eto, nesomnenno, zaranee
obdumannoe ubijstvo!
- No ved' etot Ciklop - primitivnaya tvar', - zametil Dzhirs.
- I ona byla lishnej! - On snova povernulsya k devushke. - Tak?
- Ona meshala, - otvetila devushka.
- A v drugoj raz pomeshat' mozhete vy, ili ya, ili eshche kto-nibud', ili vse my!
Devushka otvetila po-prezhnemu bez vsyakogo vyrazheniya:
- My tol'ko udalyaem nenuzhnyj material.
- My?
- Schetnaya mashina i ya. - Ona dotronulas' pal'cami do golovy. Glaza Fleminga
suzilis'.
- Vy s nej odno i to zhe? Edinyj razum, da?
- Da, - otvetila ona rovnym tonom. - YA ponimayu...
- Togda pojmite vot chto! - golos Fleminga zazvenel ot vozbuzhdeniya, i on vplotnuyu
priblizilsya k nej. - Vot vam nemnogo informacii: ubivat' - ploho!
- Ploho? CHto takoe "ploho"?
- A ved' sovsem nedavno imenno vy hoteli ubit', - skazal Dzhirs.
- O gospodi! - v isstuplenii vyrvalos' u Fleminga. - Da est' zdes' hot'
kto-nibud' v svoem ume?
On pomedlil mgnovenie, pristal'no vsmatrivayas' v Andromedu, a zatem vyshel, pochti
vybezhal iz komnaty.
Boldershou-Fell pochti ne izmenilsya s teh por, kak Rejnhart pokazyval ego Dzhudi.
SHramy, ostavlennye stroitelyami na vershine holma, zarosli travoj i vereskom, na
stenah postroek poyavilis' temnye polosy - v mestah, gde protekali vodostochnye
truby, ne vyderzhavshie zimnih bur'. No trojnaya arka vse tak zhe vysilas' nad
ogromnoj chashej, a za stenami glavnogo zdaniya observatorii pribory i lyudi
prodolzhali spokojnuyu, metodichnuyu rabotu. Harvi po-prezhnemu hozyajnichal za pul'tom
upravleniya, a po obe storony ot nego, obramlyaya shirokoe okno, po-prezhnemu
vysilis' stojki apparatury navedeniya i perescheta koordinat; na stenah vse tak zhe
viseli fotografii zvezdnogo neba, hotya uzhe ne takie novye i svezhie, kak ran'she.
Edinstvennym priznakom togo, chto teper' vse zdes' stali sluzhit' zloveshchemu delu,
byla ogromnaya - vo vsyu stenu- zakrytaya prozrachnoj plastmassoj karta mira, na
kotoroj tush'yu byli naneseny traektorii orbital'nyh raket. Karta vydavala skrytuyu
za vneshnim spokojstviem okruzhayushchego muchitel'nuyu trevogu i bespokojstvo, s
kotorym zdes' nablyudali za tem, kak v nebe nad golovoj neotvratimo rastet i
rastet ugroza. Rejnhart prozval kartu "pis'menami ognennymi"; vmeste s
sotrudnikami laboratorii on rabotal dni i nochi naprolet, vycherchivaya na nej
kazhduyu novuyu traektoriyu i posylaya v Uajtholl vse bolee srochnye i trevozhnye
doneseniya.
Za poslednie mesyacy bylo proslezheno okolo sotni zloveshchih neizvestnyh raket; ih
zapuskali, kak eto udalos' opredelit', iz oblasti, lezhashchej pochti v centre Tihogo
okeana. Vse sosednie strany zayavili, chto ne imeyut k etim raketam nikakogo
otnosheniya. Po slovam Vandenberga, rakety mogli prinadlezhat' lyubomu iz
gosudarstv, takih zhe chlenov OON, kak i Angliya.
Vandenberg chasten'ko navedyvalsya v observatoriyu i dolgo, no besplodno soveshchalsya
s Rejnhartom. Im udalos' opredelit' tol'ko, chto eto byli raketnye snaryady,
zapuskavshiesya iz tochki s koordinatami primerno desyat' gradusov severnoj shiroty i
sto tridcat' - sto pyat'desyat gradusov zapadnoj dolgoty, i chto eti snaryady
prohodili nad Rossiej, Zapadnoj Evropoj i Britanskimi ostrovami so skorost'yu
okolo shestnadcati tysyach mil' v chas na vysote ot trehsot pyatidesyati do chetyrehsot
mil'. Projdya nad Angliej, oni v bol'shinstve sluchaev peresekali Severnuyu
Atlantiku, Grenlandiyu, polyarnye oblasti Kanady i, po-vidimomu, vyhodili na
stacionarnuyu orbitu nad Vostochno-Kitajskim morem. Kakov by ni byl put' etih
raket, oni otklonyalis', chtoby projti nad Angliej ili SHotlandiej: ochevidno, oni
byli upravlyaemymi i, ochevidno, vpolne umyshlenno navodilis' na etu malen'kuyu
mishen'. Hotya ob ih razmerah i forme ne bylo izvestno nichego opredelennogo, no
oni peredavali signal slezheniya i, po-vidimomu, byli dostatochno veliki, dlya togo
chtoby nesti yadernyj zaryad.
- Ne znayu, dlya chego ih zapuskayut, - priznalsya Rejnhart. |ti neizvestnye rakety
teper' vsecelo zanimali ego. Kak ni ogorchil ego oborot dela v Tornesse, sejchas
on dumal tol'ko ob etoj novoj ugroze.
Vandenberg mog predlozhit' dovol'no logichnoe i ubeditel'noe ob®yasnenie: oni
oznachayut, chto komu-to na Vostoke hochetsya pokazat' nam, naskol'ko oni nas
obognali. Oni gordo razmahivayut etimi shtukami u nas nad golovami, zhelaya pokazat'
miru, chto my ne v sostoyanii dat' sdachi. Novaya forma bryacaniya oruzhiem.
- No pochemu vsegda nad nashej stranoj? Vandenberg s nekotorym sozhaleniem
posmotrel na professora.
- Potomu chto vy dostatochno maly i dostatochno vazhny, chtoby sluzhit', tak skazat',
zalozhnikami. |tot ostrov vsegda byl horoshej mishen'yu.
- No ved' u vas est' dokazatel'stva, - skazal Rejnhart, kivnuv v storonu karty
na stene. - Razve Zapad ne sobiraetsya predstavit' ih v Sovet Bezopasnosti?
Vandenberg pokachal golovoj.
- Tol'ko kogda smozhem vesti peregovory s pozicii sily. Oni lish' obraduyutsya, esli
my pobezhim yabednichat' v OON i priznaem svoyu slabost'. Togda my okazhemsya v ih
vlasti. Net, prezhde nam nuzhno najti kakoe-nibud' oboronitel'noe sredstvo.
Rejnhart skepticheski posmotrel na generala.
- CHto zhe vy predprinyali dlya etogo?
- Raboty idut polnym hodom. Dzhirs schitaet...
- Ah, Dzhirs!
- ...Dzhirs schitaet, - Vandenberg ne soizvolil zametit', chto ego perebili, - chto
mozhno dobit'sya porazitel'nyh rezul'tatov, kak-to ob®ediniv etu iskusstvennuyu
devicu s vashej schetnoj mashinoj.
- S byvshej moej mashinoj, - razdrazhenno skazal Rejnhart. - ZHelayu udachi.
Vecherom posle ot®ezda Vandenberga ob®yavilsya Fleming. Rejnhart eshche sidel za
rabotoj, pytayas' ustanovit' proishozhdenie signalov, zastavlyavshih sputniki menyat'
orbity, kogda snaruzhi zaurchal avtomobil'. Flemingu vdrug pokazalos', chto on
vozvrashchaetsya domoj: znakomaya komnata, Harvi za pul'tom upravleniya, akkuratnaya
figurka podzhidayushchego ego professora, v kotorom chudilos' chto-to otecheskoe. Iz nih
troih Fleming vyglyadel samym izmozhdennym.
- Zdes' vse kazhetsya takim normal'nym i razumnym. - Fleming obvel vzglyadom
bol'shuyu komnatu, gde caril strogij poryadok. - Spokojnym i chistym. Rejnhart
ulybnulsya.
- Ne slishkom-to ono sejchas normal'no i razumno.
- My mozhem pogovorit'? Rejnhart povel ego v odin iz dal'nih ugolkov, gde stoyali
dva glubokih kresla i malen'kij stolik, prednaznachennye special'no dlya gostej.
- YA uzhe govoril vam po telefonu, Dzhon, chto ya reshitel'no nichego ne mogu podelat'.
Oni sobirayutsya ispol'zovat' eto sushchestvo v pomoshch' mashine dlya raketnyh razrabotok
Dzhirsa.
- Imenno etogo i hochet mashina. Rejnhart pozhal plechami.
- YA bol'she v etom ne uchastvuyu.
- Kak i vse my. YA vishu na voloske. I u nas uzhe net vozmozhnosti vyklyuchit'
rubil'nik - razve ne tak? - Fleming nervno vertel v pal'cah spichechnyj korobok,
kotoryj vynul, chtoby zazhech' sigaretu. - Sejchas ona sama sebya kontroliruet.
Obzavelas' vsyakimi zashchitnikami, soyuznikami. Esli by eta tvar' v obraze zhenshchiny
priletela syuda na kosmicheskom korable, ee by uzhe davno unichtozhili. Ponyali by,
dlya chego ona sluzhit. No ee zaslali syuda gorazdo bolee hitrym sposobom, oblekli v
chelovecheskie formy, i nikto, krome form, nichego ne zhelaet videt'. A formy ochen'
mily. Bessmyslenno vzyvat' k Dzhirsu i k prochej publike: ya pytalsya. Znaete,
professor, mne strashno!
- Vsem nam strashno, - skazal Rejnhart. - CHem bol'she my uznaem o Vselennoj, tem
bol'she ona nas pugaet.
- Poslushajte! - Fleming podalsya vperedi - Davajte poraskinem sobstvennym umom.
|ta mashina - porozhdenie chuzhdogo nam razuma - razdelalas' s odnoglazym urodom.
Ona razdelalas' s Kristin. I razdelaetsya so mnoj, esli ya okazhus' u nee na puti.
- Tak ujdite s ee puti, - ustalo progovoril Rejnhart. - Esli vam grozit
opasnost', voz'mite i ujdite pryamo sejchas.
- Opasnost'! - ugryumo fyrknul Fleming. - Neuzheli vy dumaete, chto mne hochetsya
umeret' kakoj-nibud' gnusnoj smert'yu, kak Dennis Bridzher, naprimer, radi
pravitel'stva ili radi "Intelya"? No prosto ya sleduyushchij v spiske. Esli menya
vystavyat ili ub'yut, chto budet potom?
- Ves' vopros v tom, chto proizojdet ran'she. - Rejnhart progovoril eto tonom
vracha, znayushchego, chto spasti bol'nogo nevozmozhno. - YA bessilen pomoch' vam, Dzhon.
- A Osborn?
- Brazdy pravleniya teper' ne v ego rukah.
- On mog by ustroit' tak, chtoby ego ministr poshel k prem'er-ministru.
- K prem'er-ministru?
- Ved' Osborn na gosudarstvennoj sluzhbe, pravda? Rejnhart pokachal golovoj.
- U vas net nikakih dokazatel'stv, Dzhon.
- U menya est' argumenty.
- Somnevayus', budet li kto-nibud' iz nih vyslushivat' argumenty. - Rejnhart
ukazal na kartu. - Vot chto nas teper' trevozhit.
- A chto eto?
Rejnhart ob®yasnil. Fleming sidel i slushal, napryazhenno i grustno, sdavlivaya
pal'cami spichechnyj korobok.
- My zhe ne mozhem vsegda byt' vperedi, pravda? - I, otmahnuvshis' ot ob®yasnenij
professora, zakonchil: - Po krajnej mere eto lyudi, i s nimi mozhno dogovorit'sya.
- Na kakih usloviyah? - sprosil Rejnhart.
- |to ne vazhno po sravneniyu s tem, chto, mozhet byt', nadvigaetsya na nas. Bomba -
eto bystraya smert' civilizacii, no medlennoe poraboshchenie planety... - On ne
dogovoril.
Prem'er-ministr nahodilsya v svoem otdelannom dubom kabinete v palate obshchin. |to
byl sportivnogo vida pozhiloj dzhentl'men s nasmeshlivymi golubymi glazami. On
sidel za bol'shim stolom, zanimayushchim dobruyu polovinu komnaty, i slushal ministra
oborony. Solnechnyj svet myagko struilsya skvoz' chastyj pereplet starinnyh okon. V
dver' postuchali, i voennyj ministr nahmurilsya: eto byl samolyubivyj molodoj
chelovek, ne privykshij, chtoby ego perebivali.
- A, vot i nauka tut kak tut. - Prem'er-ministr privetlivo ulybnulsya, kogda v
komnatu voshli Retkliff i Osborn. - Vy ved' ne znakomy s Osbornom, Berdett?
Ministr oborony podnyalsya i nebrezhno pozhal voshedshim ruki. Prem'er-ministr zhestom
priglasil ih sest'.
- Prekrasnaya pogoda, ne pravda li, gospoda? Pomnyu, takaya zhe byla v dni Dyunkerka.
Kazhetsya, solnce vsegda ulybaetsya nashim nacional'nym bedam. - On povernulsya k
Berdettu. - Mozhet byt', izlozhite nashi trebovaniya, moj milyj?
- Rech' idet o Tornesse, - skazal Berdett Retkliffu. - My namereny polnost'yu
zabrat' schetnuyu mashinu i vse, chto k nej otnositsya. Ved' v principe eto bylo
davno resheno, ne tak li? I prem'er i ya schitaem, chto vremya prishlo. Retkliff
nepriyaznenno posmotrel na nego.
- Vy ved' eyu uzhe pol'zuetes'.
- Sejchas nam etogo nedostatochno, pravda, ser? - vozzval Berdett k
prem'er-ministru.
- Nam nuzhen novyj perehvatchik, gospoda, i kak mozhno bystree! - Pod blagodushnoj,
lenivoj i neskol'ko staromodnoj maneroj derzhat'sya skryvalas' zheleznaya tverdost'
i delovaya hvatka. - V devyat'sot sorokovom u nas byli "Spitfajry", no v dannyj
moment ni u nas, ni u nashih soyuznikov net nichego, chto mozhno protivopostavit' ih
novinkam.
- I nikakoj nadezhdy najti chto-nibud' podhodyashchee, - vstavil Berdett. - Vo vsyakom
sluchae, obychnym putem.
- My mogli by sotrudnichat', sovmestno razrabotat' podhodyashchij proekt, - obratilsya
Retkliff k Osbornu.
No Berdett ne lyubil tratit' vremya popustu.
- My spravimsya sami, esli poluchim vashe oborudovanie v Tornesse i etu devushku.
- Iskusstvennoe sushchestvo? - Osborn podnyal vyshkolennuyu brov', no prem'er-ministr
obodryayushche ulybnulsya emu.
- Doktor Dzhirs polagaet, chto, ispol'zuya etu stol' strannym obrazom poyavivshuyusya
na svet devicu dlya izlozheniya nashih trebovanij schetnoj mashine i obratnogo
perevoda vychislenij, my mozhem ochen' bystro razreshit' mnozhestvo problem.
- Esli verit' v ee blagie namereniya. Prem'er-ministr, kazalos', zainteresovalsya:
- YA ne vpolne ulovil vashu mysl'?
- Koe-kto iz nashih rabotnikov somnevaetsya v ee prednaznachenii, - skazal
Retkliff, ceplyayas' za solominku. Ni odin ministr ne lyubit posyagatel'stv na svoi
prava i gotov dlya ih zashchity puskat' v hod somnitel'nye argumenty. No
prem'er-ministr ne schel ego vozrazhenie ser'eznym.
- Ah, da, ya ob etom slyshal.
- Do poslednego vremeni, ser, eto sushchestvo izuchalos' silami nashej gruppy, -
skazal Osborn. - Professor Dauni...
- Dauni mozhet ostat'sya.
- V roli konsul'tanta, - pospeshno dobavil Berdett.
- A doktor Fleming? - sprosil Retkliff.
Prem'er-ministr snova povernulsya k Berdettu.
- Fleming, veroyatno, budet polezen? Berdett nahmurilsya.
- Nam nuzhen polnyj kontrol' i polnaya sekretnost'. Retkliff pustil v hod
poslednij kozyr'.
- Vy dumaete, chto ona, eta devushka, sposobna vypolnit' vashi trebovaniya?
- YA sobirayus' sprosit' ob etom u nee samoj, - nevozmutimo otvetil
prem'er-ministr. On nazhal knopku zvonka na stole, i v dveryah nemedlenno vyros
loshchenyj molodoj chelovek. - Bud'te dobry, poprosite doktora Dzhirsa privesti syuda
ego sputnicu.
- Kak, ona zdes'? - Retkliff ukoriznenno posmotrel na Osborna, slovno eto byla
ego vina.
- Da, golubchik. - Prem'er-ministr v svoyu ochered' voproshayushche posmotrel na
Osborna. - A ona, e-e...
- Ona vyglyadit vpolne normal'no. Prem'er-ministr ispustil legkij vzdoh
oblegcheniya i pripodnyalsya, kogda dver' snova otkrylas', chtoby propustit' Dzhirsa i
Andromedu.
- Vhodite, vhodite, doktor Dzhirs! Vhodite, moya dorogaya!
Andromede on predlozhil kreslo naprotiv svoego. Ona spokojno sela, slegka
nakloniv golovu i slozhiv ruki na kolenyah, kak budto prigotovilas' zapisyvat'
interv'yu.
- Vy, dolzhno byt', nahodite vse eto dovol'no strannym, - skazal prem'er-ministr
uspokaivayushchim tonom. Devushka otvetila medlenno, stroya frazu po vsem pravilam
grammatiki:
- Doktor Dzhirs mne vse ob®yasnil.
- Ob®yasnil li on, pochemu my privezli vas syuda?
- Net.
- Berdett, vy?.. - skazal prem'er-ministr, poruchaya ostal'noe ministru oborony.
Retkliff serdito nablyudal, kak Berdett podvinulsya vpered, na kraeshek stula,
utverdil lokti na stole, scepil pal'cy i strogo vozzrilsya na Andromedu.
- Nasha strana - vy znaete, chto eto takoe?
- Da.
- Nashej strane ugrozhayut orbital'nye rakety.
- My znaem ob orbital'nyh raketah.
- Kto - my? - Berdett posmotrel na nee eshche strozhe. Odnako lico devushki
po-prezhnemu nichego ne vyrazhalo.
- Schetnaya mashina i ya, - posledoval otvet.
- Otkuda eto izvestno schetnoj mashine?
- My delimsya nashej informaciej.
- Na eto my i nadeyalis', - skazal prem'er-ministr. Berdett prodolzhal:
- U nas est' rakety-perehvatchiki - raketnye snaryady razlichnyh sistem,- no ni
odna iz nih ne obladaet odnovremenno dostatochnoj skorost'yu, dal'nost'yu i
tochnost'yu, chtoby, e-e... - on zamyalsya, podyskivaya podhodyashchee vyrazhenie.
- CHtoby porazit' ih? - prosto sprosila ona.
- Sovershenno verno. My mozhem predostavit' vam vse neobhodimye dannye, kasayushchiesya
skorosti, vysoty i kursa, i eshche mnogoe drugoe, a nam nuzhny konkretnye raschety,
pozvolyayushchie postroit' sootvetstvuyushchij snaryad.
- |to trudno?
- Dlya nas - da. Nam trebuetsya chrezvychajno slozhnoe oruzhie dlya perehvata,
sposobnoe prinimat' sobstvennye mgnovennye resheniya.
- YA ponimayu.
- Nam hotelos' by, chtoby vy rabotali nad etim vmeste s nami. - Prem'er-ministr
govoril myagko, slovno ugovarivaya rebenka. - Doktor Dzhirs ob®yasnit vam, chto
imenno nam nuzhno, i predostavit v vashe rasporyazhenie vse neobhodimoe.
- A doktor Fleming, - dobavil Retkliff, - mozhet pomoch' vam v rabote so schetnoj
mashinoj. Andromeda v pervyj raz podnyala glaza.
- Doktor Fleming nam ne potrebuetsya, - skazala ona, i v ee spokojnom,
razmerennom golose poslyshalas' holodnaya metallicheskaya notka.
Posle vozvrashcheniya iz Londona Andromeda provodila bol'shuyu chast' vremeni v
konstruktorskom byuro, raspolozhennom v storone ot zdaniya schetnoj mashiny. Ona
podgotavlivala dannye i zatem peresylala ih na mashinu dlya raschetov. Inogda ona
prihodila sama i rabotala s mashinoj. Togda iz pechatayushchego ustrojstva izvergalis'
dlinnye i slozhnye ryady chisel, kotorye Andromeda unosila, chtoby perevesti na yazyk
tehniki. Rezul'taty prevzoshli vse ozhidaniya Dzhirsa. Na chertezhnom stole voznikli
novaya sistema navedeniya i novye ballisticheskie formuly, a proverka podtverdila
ih polnoe sootvetstvie nachal'nym trebovaniyam. Mashina i devushka vmeste za sutki
delali to, na chto v obychnyh usloviyah potrebovalsya by god. Poluchennye resheniya
byli ne tol'ko izyashchny, no i ves'ma effektivny. Bylo yasno, chto v samoe blizhajshee
vremya mozhno budet sozdat' sovershenno novyj tip rakety-perehvatchika.
V rabochee vremya Andromeda mogla svobodno rashazhivat' po territorii, i, hotya
posle raboty ee pod ohranoj uvodili v otvedennye ej komnaty, skoro v gorodke uzhe
vse znali ee. Dzhudi ob®yasnyala, chto Andromeda - nauchnyj rukovoditel' rabot,
prikomandirovannyj ministerstvom oborony.
CHerez nedelyu na Dauning-strit, 10, opublikovali sleduyushchee kommyunike:
"Pravitel'stvo Ee Velichestva raspolagaet svedeniyami o zapuske v vozdushnoe
prostranstvo nad Britanskimi ostrovami orbital'nyh raket, vozmozhno voennogo
naznacheniya. |ti rakety neizvestnogo, no zemnogo proishozhdeniya dvizhutsya s bol'shoj
skorost'yu i na znachitel'noj vysote; odnako neposredstvennyh prichin dlya trevogi
poka net. Pravitel'stvo Ee Velichestva vmeste s tem ukazyvaet, chto zapusk etih
raket svidetel'stvuet o prednamerennom narushenii nashih vozdushnyh granic; v svyazi
s etim prinyaty sootvetstvuyushchie mery dlya ih perehvata i opoznavaniya".
Fleming slushal eto kommyunike, sidya pered portativnym televizorom v svoem
tornesskom domike. On bol'she ne otvechal za rabotu schetnoj mashiny, i Dzhirs
vyskazal predpolozhenie, chto, mozhet byt', vdali ot nee on pochuvstvuet sebya
schastlivee. Odnako Fleming ostalsya, otchasti iz upryamstva, a otchasti iz-za
predchuvstviya nadvigayushchejsya bedy; teper' on sledil za uspehami Andromedy i dvuh
molodyh operatorov, pomogavshih ej v rabote s mashinoj. Odnako derzhalsya on v
storone i ot nee, i ot Dzhudi, kotoraya vse eshche okolachivalas' v gorodke, nablyudaya
neizvestno za kem, i byla posrednicej mezhdu Andromedoj i nachal'stvom. Posle
peredachi kommyunike Fleming pobrel v zdanie mashiny, smutno oshchushchaya, chto neobhodimo
chto-to predprinyat'.
Dzhudi, vojdya v pomeshchenie, uvidela, chto Fleming sidit v zadumchivosti na
vrashchayushchemsya stule u pul'ta upravleniya. Ona ni razu ne razgovarivala s nim so
vremeni ego poslednego vzryva, no sledila za nim s trevogoj i skrytoj nezhnost'yu,
ne pokidavshej ee.
Ona podoshla k pul'tu i ostanovilas' pered Flemingom.
- Pochemu ty ne brosish' vse eto, Dzhon?
- Tebe by eto, konechno, dostavilo udovol'stvie?
- Net. No ty bessilen chto-libo izmenit' zdes' i tol'ko muchaesh'sya.
- Zato kakoj zanyatnyj treugol'nik, a? - on nasmeshlivo vzglyanul na nee. - YA slezhu
za nej, ty sledish' za mnoj...
- Ty nichego ne dob'esh'sya!
- Revnuesh'? - sprosil on.
Ona neterpelivo tryahnula golovoj.
- Ne govori chepuhi!
- Oni vse tak chertovski uvereny! - Fleming zadumchivo smotrel na stojki
kontrol'nyh blokov. - Mozhet byt', ya chego-to ne ponimayu tut... ili v nej...
Andromeda voshla v mashinnyj zal, kogda Dzhudi i Fleming eshche razgovarivali. Ona
stoyala u dveri s pachkoj bumag v ruke i zhdala, kogda oni konchat. Andromeda byla
vsegda spokojna, no v izlishnej skromnosti ee nikak nel'zya bylo obvinit'. S Dzhudi
i s drugimi svoimi kollegami ona govorila bezapellyacionnym tonom neprerekaemogo
avtoriteta. Ona ne delala isklyucheniya dazhe dlya Dzhirsa i, ostavayas' bezuprechno
vezhlivoj, obhodilas' so vsemi nimi kak s umstvenno nepolnocennymi osobyami.
- Mne nuzhno pogovorit' s doktorom Dzhirsom, - zayavila ona s poroga. - Bud'te tak
dobry, zajmites' etim.
- Sejchas? - Dzhudi popytalas' otvetit' ej eshche bolee spokojno i prenebrezhitel'no.
- Sejchas.
- YA uznayu, svoboden li on, - skazala Dzhudi i vyshla.
Andromeda medlenno poshla k indikatornoj paneli, ne obrashchaya na Fleminga ni
malejshego vnimaniya, no on vdrug zagovoril s nej sam, ne znaya pochemu.
- Vam nravitsya vasha rabota? Ona povernulas' i molcha posmotrela na nego. Fleming,
nastorozhivshis', otkinulsya na spinku stula.
- A ved' vy stanovites' nezamenimoj, a? - sprosil on ee tem tonom, kakim obychno
razgovarival s Dzhudi.
Andromeda s velichavym vidom smotrela na nego. Pravil'noe lico, dlinnye volosy,
svobodno opushchennye ruki, prostoe neyarkoe plat'e delali ee pohozhej na statuyu.
- Pozhalujsta, govorite ostorozhnee.
- |to ugroza?
- Da. - Ona govorila spokojno, tochno ustanavlivaya fakt. Fleming vstal.
- CHert poberi, ya ne pozvolyu... - on umolk i neozhidanno ulybnulsya. - Pozhaluj, ya i
vpryam' koe-chto upustil.
Ona ne osoznala smysla etih slov i povernulas', chtoby ujti.
- Pogodite!
- YA zanyata. - Odnako ona obernulas' k nemu i ostanovilas' v ozhidanii. Fleming
medlenno podoshel i, slovno poddraznivaya, oglyadel ee s nog do golovy.
- Vam nado zanyat'sya soboj, esli vy hotite podchinit' sebe lyudej. - Ona stoyala
nepodvizhno. Podnyav ruku, on otvel pryad', zakryvavshuyu chast' ee lica. -
Zachesyvajte volosy nazad, chtoby my mogli videt', kak vy vyglyadite. Tak. Ochen'
milo!
Andromeda otstupila, i ego ruka soskol'znula vniz, no devushka prodolzhala
smotret' na nego vo vse glaza, ozadachennaya i zainteresovannaya.
- I mozhno upotreblyat' duhi, - prodolzhal on. - Kak Dzhudi.
- |to to, chto tak pahnet? On kivnul.
- Ne ochen' ekzoticheskie. Tak, lavandovaya voda ili chto-nibud' vrode etogo. No
priyatnye.
- YA vas ne ponimayu. - Legkaya skladka rassekla gladkuyu kozhu ee lba. - Priyatno -
nepriyatno, horosho - ploho. Zdes' net logicheskogo razlichiya.
- Podojdite, - pozval on, prodolzhaya ulybat'sya.
Andromeda zakolebalas', no vse zhe shagnula v ego storonu. Spokojno i hladnokrovno
on ushchipnul ee za ruku.
- Oj! - Ona otstupila nazad s vnezapnym ispugom v glazah i poterla bol'noe
mesto.
- Priyatno ili nepriyatno? - osvedomilsya on.
- Nepriyatno.
- |to potomu, chto vy sozdany tak, chtoby oshchushchat' bol'. - On snova podnyal ruku, i
ona otstranilas'. - Sejchas ya ne stanu delat' vam bol'no.
On legon'ko provel rukoj po ee lbu, a ona stoyala, napryagshis' vsem telom, kak
ruchnoj olen', kotorogo gladit rebenok, - pokornyj, no gotovyj sorvat'sya s mesta.
Ego pal'cy skol'znuli s ee shcheki na obnazhennuyu sheyu.
- Nepriyatno ili priyatno?
- Priyatno. - Ona vnimatel'no sledila za nim, chtoby ponyat', chto on sdelaet v
sleduyushchij moment.
- Vy sozdany tak, chto oshchushchaete udovol'stvie. Vam eto bylo izvestno? - On
ostorozhno otvel ruku i otoshel ot devushki. - Vryad li eto bylo sdelano namerenno,
no, koli uzh vas nagradili chelovecheskim telom... Ved' lyudi zhivut ne po zakonam
logiki.
- |to ya zametila! - Ona derzhalas' teper' tak zhe uverenno, kak do nachala ih
razgovora, no prodolzhala smotret' na Fleminga s glubokim vnimaniem.
- My zhivem nashimi chuvstvami. I oni opredelyayut nashe stremlenie k horoshemu i
plohomu, nashi esteticheskie i moral'nye principy. Bez nih my, navernoe, uzhe davno
istrebili by drug druga.
- No razve vy vsemi silami ne stremites' imenno k etomu? - S vysokomernoj
ulybkoj Andromeda posmotrela na svoi bumagi. - Vy s vashimi bombami i raketami -
kak deti.
- Ne prichislyajte menya ko vsem etim...
- Net, ya ne prichislyayu. - Ona zadumchivo rassmatrivala Fleminga. - Tem ne menee ya
sobirayus' spasti vseh vas. |to zhe sovsem prosto. - I nebrezhnym kivkom ona
ukazala na svoi bumagi.
Voshla Dzhudi i ostanovilas' v dveryah, kak ran'she Andromeda.
- Doktor Dzhirs mozhet prinyat' vas. Pozhalujsta!
- Spasibo.
Roli peremenilis'. Vzaimootnosheniya vseh troih stali teper' inymi. Hotya Fleming
prodolzhal nablyudat' za Andromedoj, ee vzglyad stal drugim.
- Ot menya nepriyatno pahnet? - sprosila ona. On pozhal plechami.
- |to vam pridetsya vyyasnit' samoj. Andromeda vmeste s Dzhudi poshli po betonnoj
dorozhke k priemnoj Dzhirsa. Im nechego bylo skazat' drug drugu, i ih nichto ne
ob®edinyalo, krome chuvstva nastorozhennogo bezrazlichiya. Dzhudi provodila Andromedu
v kabinet Dzhirsa i vyshla - Direktor, sidya za stolom, razgovarival po telefonu.
- Da - da, my dvigaemsya vpered, prosto zamechatel'no! - govoril on. - Eshche odna
proverka, i my smozhem pristupit' k izgotovleniyu.
On polozhil trubku, i Andromeda protyanula emu bumagi - tak nebrezhno, slovno eto
byla chashka chayu.
- Vot vse, chto vam nuzhno, doktor Dzhirs, - skazala ona.
Novaya raketa byla
postroena i proshla ispytaniya v Tornesse. Posle togo kak ee zapustili, vernuli na
Zemlyu i razmnozhili, prem'er-ministr poslal Berdetta k Vandenbergu.
Tornesskij proekt ochen' trevozhil generala. Emu kazalos', chto dlya solidnogo dela
vse idet slishkom bystro. Hotya ego nachal'stvo trebovalo imenno bystryh dejstvij,
general ne slishkom doveryal etomu detishchu zagranichnoj nauki i tehniki i nastaival,
chtoby raketu otpravili dlya ispytanij v SSHA. Odnako pravitel'stvo Ee Velichestva
vdrug zaupryamilos'.
Berdett sporil s generalom v ego podzemnom komandnom punkte.
- V koi-to veki my imeem vozmozhnost' obojtis' svoimi silami. - Molodoj ministr
vyglyadel ochen' nezavisimym, shchegolevatym i energichnym v sinem s igolochki kostyume
i galstuke cvetov shkoly, v kotoroj on uchilsya. - Konechno, my s vami budem
rabotat' soobshcha, kogda primemsya za delo. Vandenberg hmyknul.
- A nel'zya li nam uznat', kak imenno vy primetes' za delo?
- Osushchestvim perehvat.
- Nu, a kak?
- Rejnhart iz Boldershou budet davat' nam informaciyu o dvizhenii celi, a
podrazdelenie Dzhirsa stanet zapuskat' rakety.
- A esli nichego ne vyjdet?
- Ne mozhet ne vyjti.
Dvoe muzhchin uporno glyadeli drug na druga: Berdett - izyashchnyj i ulybayushchijsya,
Vandenberg - massivnyj i nasupivshijsya. Nakonec general nebrezhno pozhal plechami.
- Ni s togo ni s sego eto vdrug stalo vnutrennim delom!
Na tom oni i razoshlis'; Berdett dal ukazanie Dzhirsu i Rejnhartu prodolzhat'
rabotu.
A v Boldershou-Fell pochti kazhdyj den' registrirovali novye trassy. Harvi sidel
pered bol'shim oknom, vyhodivshim na ploskuyu vershinu holma, i zanosil v zhurnal
momenty prohozhdeniya.
"...12 avgusta, 03 chasa 50 min, po sr. Grina. vrem. Ballisticheskij snaryad nomer
odin-odin-sem' proshel nad punktom kursom 2697/451. Vysota 400 mil'. Skorost' ok.
17500 mil'/chas.. ."
Ogromnaya chasha vnizu kazalas' pustoj i tihoj pod sen'yu vozvyshavshihsya nad nej
konstrukcij, no tem ne menee zhila, napolnennaya otrazheniyami signalov. Kazhdyj
pronosivshijsya snaryad peredaval svoi pozyvnye, i mozhno bylo slyshat', kak on
priblizhaetsya s drugoj storony zemnogo shara. V observatorii imelas' special'naya
apparatura, s pomoshch'yu kotoroj dvizhenie celej otmechalos' na ekrane
katodno-luchevoj trubki, a sistemy avtomaticheskogo opredeleniya uglovyh koordinat
i dal'nosti byli soedineny nazemnoj liniej s Tornessom.
A v Tornesse nad beregovoj kruchej vystroilas' sherenga raket - "pervyj brosok",
po mestnoj terminologii, - i dve zapasnye. Tri snaryada, pohozhih na zatochennye
karandashi, s zaostrennymi nosami i hvostovym opereniem, stoyali v ryad na puskovyh
stolah, otlivaya serebrom v holodnom serom svete. Rakety byli na udivlenie
neveliki, ochen' tonki i dovol'no krasivy. Oni napominali strely na natyanutoj
tetive i byli gotovy v lyubuyu minutu rvanut'sya iz tyazheloj i slozhnoj sbrui
puskovyh prisposoblenij. Kazhdaya raketa, zapravlennaya toplivom, do otkaza
nachinennaya tochnymi priborami, nesla v ostroj golovke nebol'shoj yadernyj zaryad.
Nazemnoe navedenie osushchestvlyalos' cherez mashinu, rabotu kotoroj v svoyu ochered'
napravlyali Andromeda i ee pomoshchniki. Peredavaemaya v Boldershou informaciya o
dvizhenii celi postupala na pul't upravleniya mashiny, mgnovenno rasshifrovyvalas',
preobrazovyvalas' i sinhronno peredavalas' perehvatchiku. Hod perehvata mozhno
bylo korrektirovat' s tochnost'yu do millimetra.
Dostup v mashinnyj zal byl teper' razreshen tol'ko Dzhirsu i sotrudnikam, imeyushchim
neposredstvennoe otnoshenie k rabote. Flemingu i Dauni v vide lyubeznosti
razreshili sledit' za hodom sobytij po televizoru iz drugogo zdaniya. Andromeda
nevozmutimo zanyala svoj post u mashiny, a Dzhirs s ozabochennym, no vazhnym vidom
snoval mezhdu startovoj ploshchadkoj, zdaniem schetnoj mashiny i puskovym komandnym
punktom. Poslednij predstavlyal soboj nebol'shoj operativnyj centr, otkuda
osushchestvlyalsya nadzor za proceduroj zapuska. Pryamoj telefon soedinyal Dzhirsa s
ministerstvom oborony. Teper' Dzhudi byla postoyanno zanyata - major poruchil ej
proveryat' i pereproveryat' vseh, kto priezzhal ili uezzhal.
V poslednij den' oktyabrya Berdett posle soveshchaniya s prem'er-ministrom pozvonil
Dzhirsu i Rejnhartu.
- Sleduyushchuyu, - prikazal on. Rejnhart i Harvi proveli na nogah tridcat' shest'
chasov kryadu, prezhde chem obnaruzhili novuyu trassu. No vot na rassvete oni nakonec
prinyali pervyj slabyj signal i byla zapushchena avtomatika.
V Tornesse izmuchennyj boevoj raschet vstryahnulsya i vzyalsya za delo, a Andromeda,
kotoraya sovsem ne kazalas' ustaloj, sledila, kak proveryayut prohozhdenie dannyh
cherez mashinu. Mashina nemedlenno vydala optimal'nyj moment zapuska; ego peredali
na puskovoj komandnyj punkt, i nachalsya otschet vremeni. Ochen' skoro dvizhushchayasya
cel' poyavilas' na radiolokacionnyh ekranah. Odin ekran byl ustanovlen v mashinnom
zale dlya Andromedy, drugoj - na puskovom komandnom punkte dlya Dzhirsa, tretij - v
operativnom centre ministerstva oborony v Londone; pered glavnym kontrol'nym
ekranom v Boldershou sidel Rejnhart. Tam mozhno bylo slyshat' i signal sputnika -
ravnomernoe "blip-blip-blip", peredavaemoe gromkogovoritelyami i usilennoe do
takoj stepeni, chto zvuk zapolnyal observatoriyu.
V Tornesse gromkogovoriteli nepreryvno peredavali schet vremeni, i u podnozhiya
raket nad obryvom provorno rabotali startovye komandy. V moment "nul'" sledovalo
sdelat' "pervyj brosok", a pri neudache zapustit' vtoruyu i, esli neobhodimo,
tret'yu raketu; ballisticheskie raschety v etih sluchayah prishlos' by delat' zanovo,
s uchetom izmenivshegosya vremeni zapuska. Andromeda utverzhdala, chto vo vsem etom
net nikakoj neobhodimosti, no ostal'nym byla slishkom horosho izvestna
chelovecheskaya sklonnost' k oshibkam. Ni Dzhirs, ni ego nachal'niki ne mogli
dopustit' neudachi.
Schet vremeni proshel odnoznachnye cifry i dostig nulya. V serom utrennem svete nad
mysom vdrug rascveli krasnym cvetkom signal'nye rakety pervogo zapuska. Vozduh
napolnilsya revom, zemlya drognula, i vysokij tonkij karandash skol'znul v nebo.
CHerez neskol'ko sekund on byl uzhe za oblakami. U pul'tov upravleniya, v
operativnom centre, v observatorii vzvolnovannye lica sledili za ego trassoj,
voznikshej na ekranah katodno-luchevyh trubok. Odna lish' Andromeda kazalas'
ravnodushnoj i uverennoj v sebe.
V Boldershou Rejnhart, Harvi i ih gruppa sledili, kak medlenno shodilis' trassy
sputnika i perehvatchika, i "blip-blip-blip" zvenelo v ih ushah vse gromche i yasnee
po mere priblizheniya sputnika. No vot trassy vstretilis' - i v tot zhe moment zvuk
oborvalsya. Rejnhart poryvisto povernulsya k Harvi i hlopnul ego po spine, chto
bylo sovsem ne svojstvenno malen'komu professoru.
- Nasha vzyala!..
- ...Cel' porazhena! - Dzhirs shvatil trubku londonskogo telefona. V pomeshchenii
pul'ta upravleniya mashiny Andromeda otvernulas' ot ekrana, slovno zakonchila
neznachitel'nyj eksperiment. A v Londone, v operativnom centre, povernulsya k
svoim anglijskim kollegam Vandenberg.
- Nu, znaete... - tol'ko i skazal on. V tot zhe vecher bylo sdelano oficial'noe
soobshchenie dlya pechati:
"Ministerstvo oborony zayavilo, chto nad territoriej strany, na vysote trehsot
semidesyati mil', nekij orbital'nyj sputnik byl perehvachen novoj anglijskoj
raketoj. Ostatki sputnika, prinadlezhnost' kotorogo neizvestna, tak zhe kak i
ostatki perehvatchika, sgoreli, vojdya v plotnye sloi zemnoj atmosfery. Hod
perehvata proslezhivalsya s pomoshch'yu avtomaticheskoj radiolokacionnoj sistemy i
mozhet byt' podtverzhden vplot' do mel'chajshih detalej".
Iz-za sten Uajtholla donessya vseobshchij vzdoh oblegcheniya, i oni slovno zasvetilis'
iznutri ot samodovol'stva. Kabinet provel na redkost' udachnoe soveshchanie, i ne
proshlo i nedeli, kak prem'er-ministr snova prislal za Berdettom.
Ministr oborony yavilsya elegantnyj i ulybayushchijsya, istochayushchij samouverennost' i
zapah los'ona "Posle brit'ya".
- Est' li novye trassy? - sprosil prem'er-ministr.
- Ni odnoj!
- I nichego na orbite?
- Nichego, chto prohodilo by nad nashej stranoj, ser, - s samogo momenta perehvata.
- Otlichno. - Prem'er-ministr zadumalsya. - Nu, Rejnhart v lyubom sluchae dolzhen
poluchit' dvoryanstvo.
- A Dzhirs?
- O da! Veroyatno, orden Imperii. Berdett prigotovilsya perejti k delu.
- A schetnaya mashina i ee... e-e-e... agent, ser?
- Nu, yunoj ledi mozhno bylo by tozhe dat' orden, - skazal prem'er s obychnoj, chut'
nasmeshlivoj ulybkoj.
- YA govoryu o drugom: kak byt' s nimi dal'she? - poyasnil Berdett. - Ministerstvo
nauki trebuet, chtoby ih vernuli. Prem'er-ministr prodolzhal ulybat'sya.
- No my ved' ne mozhem etogo sdelat', ne pravda li? - skazal on.
- U nas est' dlya nih obshirnaya voennaya programma.
- A takzhe - obshirnaya ekonomicheskaya.
- CHto vy imeete v vidu, ser?
- YA imeyu v vidu, - ser'ezno skazal prem'er-ministr, - chto eta neobychnaya para
sumela uspeshno vypolnit' podobnoe zadanie, a znachit, smozhet vypolnit' i mnogoe
drugoe. Konechno, mashina dolzhna rabotat' na oboronu, no odnovremenno ona imeet i
bol'shoj ekonomicheskij potencial. Vy zhe znaete, chto my hotim byt' ne tol'ko
sil'nymi, no i bogatymi. Uchenye dali nam - i ya ochen' priznatelen im za eto -
samyj sovershennyj v mire myslitel'nyj instrument. Blagodarya emu strana poluchit
vozmozhnost' sdelat' gigantskij shag vpered v ochen' mnogih oblastyah. Da i davno
pora.
- Znachit, vy sobiraetes' ostavit' ee v sobstvennyh rukah, ser? - Berdett govoril
s razdrazheniem, no pochtitel'no.
- Da. V skorom budushchem ya vystuplyu s obrashcheniem k nacii.
- Neuzheli vy namereny sdelat' vse dostoyaniem glasnosti?
- Ne pugajtes', moj milyj, - prem'er-ministr laskovo posmotrel na Berdetta. - YA
skazhu chto-nibud' o rezul'tatah, a sredstva ih dostizheniya ostanutsya strogo
zasekrechennymi. No ob etom dolzhny pozabotit'sya vy. Berdett kivnul.
- CHto ya mogu skazat' Vandenbergu?
- Skazhite, chtoby on umeril svoj pyl. Vprochem, net, mozhete emu skazat', chto my
sobiraemsya snova stat' velikoj malen'koj stranoj, no budem po-prezhnemu
sotrudnichat' s nashimi soyuznikami. To est' s lyubymi soyuznikami, kakih my smozhem
priobresti. - On nemnogo pomolchal, Berdett vezhlivo zhdal. - YA sam priedu v
Torness, kak tol'ko smogu.
|ta poezdka sostoyalas' cherez neskol'ko dnej; po-vidimomu, prem'er-ministr
pridaval ej ochen' bol'shoe znachenie. Dzhudi i Kvodringu stoilo nemalyh trudov
skryt' ego poseshchenie ot pressy, tak kak vseobshchee lyubopytstvo bylo krajne
vozbuzhdeno. Odnako v konce koncov vse bylo obstavleno s dolzhnoj sekretnost'yu, a
gorodok i ego obitateli tshchatel'no i ostorozhno podgotovleny. Uspeh zametno
izmenil Dzhirsa. On vpervye pochuvstvoval uverennost' v sebe. Kazalos', on
izbavilsya ot prezhnej zanoschivosti i pozabyl o nej. Teper' on byl delovit, no
lyubezen i ne tol'ko snova razreshil Dauni i Flemingu pol'zovat'sya mashinoj, no i
ugovoril ih prisutstvovat' pri obhode prem'er-ministra. Po ego slovam, on hotel,
chtoby kazhdyj poluchil to, chto emu prichitaetsya.
Ves' etot parad ne slishkom nravilsya Flemingu, no on ne stal vozrazhat', nadeyas',
chto emu hot' tut udastsya vyskazat'sya. V den' vizita on yavilsya v zdanie mashiny
ran'she drugih; tam nikogo ne bylo, krome Andromedy. Ona tozhe preobrazilas'.
Zachesannye nazad dlinnye volosy ne zakryvali lica, i vmesto obychnogo prostogo
plat'ya na nej bylo chto-to vrode drevnegrecheskoj tuniki, oblegavshej bedra i grud'
i svobodno struivshejsya po spine.
- F'yu! - prisvistnul Fleming. - Esli vy budete rashazhivat' v takom vide, s vami
i vpryam' mozhet sluchit'sya nechto, sovsem kak s chelovekom.
- Vy govorite ob etoj odezhde? - sprosila ona s nekotorym interesom.
- Vy proizvedete na vseh chertovski sil'noe vpechatlenie, - a vprochem, eto vam uzhe
udalos'. I tut uzh tol'ko derzhis', ved' tak? - zlo sprosil on. Andromeda
vzglyanula na nego i ne otvetila. - On, veroyatno, predlozhit vam zanyat' vmesto
nego dom nomer desyat', i vy, konechno, uvereny, chto vse my spokojnen'ko usnem v
svoih postel'kah, uvidev, kakaya vy teper' vsesil'naya. Nado dumat', vy schitaete
nas vseh durakami.
- Vy ne durak, - skazala ona.
- Esli by ya ne byl durakom, vas by sejchas zdes' ne bylo! Nu, a teper' vy podbili
v nebe kusochek metalla - pustyak, esli znat', kak eto delaetsya, - i srazu
priobreli vlast'.
- Tak i bylo rasschitano, - ona besstrastno smotrela na nego.
- A chto vy rasschityvaete delat' dal'she?
- |to zavisit ot programmy.
- Eshche by! - On priblizilsya k nej. - Vy zhe rabynya, verno?
- Pochemu vy ne uhodite? - sprosila ona.
- Ne uhozhu?
- Sejchas. Poka mozhete.
- Zastav'te menya! - On vperil v nee tyazhelyj i vrazhdebnyj vzglyad, no ona
otvernulas'.
- Vozmozhno, tak i pridetsya sdelat', - skazala ona.
Fleming molchal, vyzyvaya ee na prodolzhenie razgovora, no ona ne poddalas'.
Nakonec on posmotrel na chasy i provorchal:
- Uzh skoree by razygrali etot diplomaticheskij spektakl'.
Prem'er-ministr pribyl v soprovozhdenii mestnogo nachal'stva, chlenov kabineta i
verzil iz Skotland-YArda. Vperedi shel Dzhirs s prem'er-ministrom. Za nimi
sledovali Berdett, Hanter i dlinnaya svita vse menee znachitel'nyh osob; Dzhudi
voshla poslednej, zatvoriv dveri. Dzhirs shirokim vzmahom ruki obvel pomeshchenie
pul'ta upravleniya.
- Vot eto, po suti dela, i est' schetnaya mashina, ser.
- Sovsem dlya menya nepostizhimo, - ob®yavil prem'er-ministr, slovno v etom bylo
kakoe-to preimushchestvo. On zametil Andromedu.
- Zdravstvujte, miss. Primite pozdravleniya!
On poshel k nej s protyanutoj rukoj, i Andromeda nelovko vzyala ee i vstryahnula.
- Neuzheli vy vse zdes' ponimaete? - sprosil ee prem'er. Ona vezhlivo ulybnulas'.
- Nu, ya uveren, chto eto tak, i vse my vam ochen' priznatel'ny. V nashej strane uzhe
sovsem zabyli, kakovo eto - govorit' s pozicii sily. My dolzhny oberegat' vas kak
zenicu oka. O vas zdes' pozabotilis'?
- Da, spasibo.
Gosti stoyali polukrugom, glyadya na nee s voshishcheniem, no ona bol'she nichego ne
skazala. Fleming pojmal vzglyad Dzhudi i ukazal glazami na prem'er-ministra.
Snachala ona ne mogla soobrazit', chto emu nuzhno, a potom ponyala i bochkom
protisnulas' k Dzhirsu.
- Mne kazhetsya, doktor Fleming ne byl predstavlen prem'er-ministru, - shepnula
ona. Dzhirs nahmurilsya - ego druzhelyubie, po-vidimomu, uzhe issyaklo.
- Prekrasno, prekrasno... - Prem'er-ministr ne mog pridumat', chto by eshche skazat'
ej, i snova povernulas' k Dzhirsu. - A gde vy derzhite rakety?
- YA pokazhu vam, ser. I eshche mne hotelos' by, chtoby vy osmotreli laboratoriyu.
Oni dvinulis' dal'she, a Dzhudi tak i ostalas' stoyat' na meste.
- Doktor Fleming... - sdelala ona eshche odnu tshchetnuyu popytku, no ee ne uslyshali.
Fleming shagnul vpered.
- Proshu proshcheniya, odnu minutu...
Dzhirs grozno nahmurilsya, vzglyanuv v ego storonu.
- Ne sejchas, Fleming!
- No...
- CHto nuzhno etomu molodomu cheloveku? - krotko osvedomilsya prem'er-ministr; na
fizionomii u Dzhirsa vklyuchilas' dezhurnaya ulybka.
- Nichego, ser. Emu nichego ne nuzhno. Prem'er-ministr, buduchi chelovekom taktichnym,
tronulsya dal'she, a kogda Fleming snova dvinulsya bylo vpered, ego lokot' szhala
ruka Hantera.
- Radi boga! - proshipel on. Pered dver'yu v laboratornoe krylo Dzhirs obernulsya.
- Vam luchshe pojti s nami, - obratilsya on k Andromede, ignoriruya ostal'nyh.
- Pojdemte, pojdemte, moya dorogaya, - skazal prem'er-ministr, otstupaya v storonu,
chto. by propustit' ee. - Umu i krasote - pervoe mesto.
Vse proshli verenicej v dver' laboratorii, i v zale ostalas' tol'ko Dzhudi.
- Idesh'? - sprosila ona Fleminga, kotoryj smotrel vsled ushedshim. On pokachal
golovoj.
- Velikolepno, a?
- YA sdelala vse, chto mogla.
- Velikolepno! Dzhudi komkala nosovoj platok.
- Oni, vo vsyakom sluchae, dolzhny byli pozvolit' tebe pogovorit' s nim. Mne
kazhetsya, 01 umen, hot' i pohozh na suetlivuyu starushku.
- Nu da, na tu samuyu.
- Na kakuyu?
- Iz Niccy. - On slabo usmehnulsya. - Tu, chto reshila na tigre verhom prokatit'sya.
Prishlos' vozvrashchat'sya staruhe u tigra dovol'nogo v bryuhe.
Dzhudi znala etot stishok i pochuvstvovala razdrazhenie.
- Nu konechno, nas vseh tak prokatyat, krome tebya?
- Znaesh', chto ona mne tol'ko chto skazala?
- Net.
No on vdrug izmenil svoe namerenie i perevel vzglyad s Dzhudi na indikatornuyu panel'.
- Est' odna ideya.
- Dostupnaya dazhe mne?
- Posmotri, kak ona prekrasno rabotaet - rovno, ritmichno. - Mashina myagko gudela,
lampochki ravnomerno migali. - Ish', murlykaet, chuvstvuet, chto my u nee v bryuhe.
Nu, a chto, esli ya vyklyuchu rubil'nik?
- Tebe ne pozvolyat eto sdelat'.
- Ili pritashchu lom i razob'yu ee vdrebezgi?
- Vse ravno ohrana tebe pomeshaet, a mashinu vosstanovyat.
Iz yashchika v pul'te upravleniya Fleming dostal bloknot i kakie-to bumagi.
- Nu, togda pridetsya sdelat' ej intellektual'nuyu vstryasku, a? Baryshnyu-to ya uzhe
tryahnul. Nu, a teper', pozhaluj, primemsya za mashinu. - Fleming zametil, chto Dzhudi
glyadit na nego s somneniem. - Uspokojsya, tebe ne pridetsya svistet' v tvoj
svistok. Nazad oni pojdut etoj zhe dorogoj?
- Net. Vyjdut iz laboratorii pryamo na ulicu.
- Horosho. - On prinyalsya perepisyvat' cifry s bumazhnoj lenty v bloknot.
- CHto eto?
- Sokrashchennaya formula iskusstvennogo sushchestva.
- Andromedy?
- Nazyvaj ee kak tebe ugodno, - on prodolzhal pisat'. - |to to, kak zovet ee
mashina. Dazhe ne formula - kodovyj yarlychok.
- CHto ty sobiraesh'sya s nej sdelat'?
- Nemnogo preobrazuyu.
- No ty nichego ne povredish'? On tol'ko usmehnulsya.
- Idi-ka luchshe so svoej ekskursiej; eto delo dolgoe.
- YA preduprezhu ohranu.
- Preduprezhdaj kogo ugodno. Ona zakolebalas', no zatem sdalas' i poshla v
laboratoriyu. Posle ee uhoda Fleming proveril cifry i, zabrav bloknot, podoshel k
vhodnomu ustrojstvu.
- Nu i zadam zhe ya tebe zadachku! - skazal on vsluh, obrashchayas' k mashine, i,
usevshis', prinyalsya pechatat' na vhodnom teletajpe. Edva on konchil, kak vernulas'
Andromeda.
- YA dumal, vy poshli smotret' rakety. Ona pozhala plechami.
- |to ne interesno.
Lampochki na indikatornoj paneli zamigali bystree, i vdrug razdalsya nemyslimyj
tresk - eto neistovo zarabotalo pechatayushchee ustrojstvo. Andromeda udivlenno
oglyanulas'.
- CHto sluchilos'?
Fleming bystro podoshel k pechatayushchemu ustrojstvu i stal chitat' cifry, vybivaemye
na bumazhnoj lente. On ulybnulsya.
- Vasha priyatel'nica kak budto serditsya. Ona podoshla i poglyadela cherez ego plecho.
- |to ne imeet smysla!
- Vot imenno.
Tresk oborvalsya tak zhe neozhidanno, kak i nachalsya.
- CHto vy sdelali? - sprosila devushka. Ona v nedoumenii prosmotrela cifry. - |to
ne imeet nikakogo smysla. Fleming nasmeshlivo ulybnulsya.
- Konechno. Ona nemnogo zaputalas'. YA dumayu, chto u nee psihicheskoe rasstrojstvo.
- CHto vy sdelali s mashinoj? - Ona shagnula k sterzhnyam, no on zaderzhal ee.
- Stojte tut.
Ona zakolebalas', ostavayas' v nereshitel'nosti.
- CHto vy sdelali?
- Tol'ko vvel koe-kakuyu informaciyu. Oglyanuvshis', devushka uvidela bloknot na
klavishah vhodnogo teletajpa. Ona medlenno podoshla k nemu i prochla napisannoe.
- |to moe kodovoe oboznachenie - obrashchennoe!
- S otricatel'nym znakom, - podtverdil Fleming.
- Mashina dumaet, chto ya umerla!
- Kak raz etogo ya i dobivalsya! Andromeda v zameshatel'stve posmotrela na nego.
- Pochemu?
- YA dal ej ponyat', chto ona ne mozhet delat' vse po-svoemu.
- No eto bylo ochen' neumno.
- Kazhetsya, ona vas vysoko cenit, - nasmeshlivo skazal Fleming. Ona povernulas' k
sterzhnyam.
- YA dolzhna skazat' mashine, chto ya zhiva. On shvatil ee za plechi.
- Net!
- YA dolzhna. Ona dumaet, chto ya umerla, i ya dolzhna skazat', chto eto ne tak.
- A ya skazhu, chto tak. YA mogu igrat' v etu igru do teh por, poka mashina sovsem ne
zaputaetsya.
On otpustil odno plecho devushki i vzyal s klaviatury bloknot.
- Otdajte mne! - Andromeda vyrvalas'. - Vy ved' vse ravno ne smozhete pobedit'! -
Ona snova povernulas' k sterzhnyam i, kogda Fleming sdelal dvizhenie, chtoby ee
ostanovit', vdrug zakrichala: - Ostav'te menya odnu! Uhodite! Vyjdite otsyuda!
Oni stoyali licom k licu, drozha, ne v silah sdvinut'sya s mesta. Vdrug Fleming
krepko obhvatil ee obeimi rukami i privlek k sebe. Udivlenno vtyanul vozduh.
- Vy nadushilis'?!
- Otpustite menya! YA pozovu ohranu! Fleming rassmeyalsya.
- V takom sluchae raskrojte rot! Ona razzhala guby, i on ee krepko poceloval.
Zatem, ne otpuskaya, chut'-chut' otodvinul i vnimatel'no posmotrel ej v glaza.
- Priyatno ili protivno?
- Pozhalujsta, ostav'te menya odnu. - V ee golose zvuchala neuverennost'. Ona
rasteryanno vzglyanula na nego i opustila glaza, no Fleming prodolzhal ee derzhat'.
- Komu zhe vy prinadlezhite?
- YA prinadlezhu tomu, na kogo ukazyvaet moj mozg.
- Togda soobshchite emu vot eto... - On snova poceloval ee chuvstvennym, no, v
sushchnosti, besstrastnym poceluem.
- Ne nado, - umolyayushche skazala ona i otvernulas'. Prizhav ee k sebe, on laskovo
zagovoril:
- Razve vam ne nravitsya prikosnovenie gub? Vkus pishchi, aromat i sladost' svezhego
vozduha, holmy, tam za provolokoj, i solnce, i teni na nih? Ne nravitsya penie
zhavoronka?
I obshchestvo chelovecheskih sushchestv? Ona medlenno pokachala golovoj.
- Oni ne imeyut znacheniya.
- Ne imeyut? - On govoril, i ego guby pochti kasalis' ee. - |togo ne prinyal vo
vnimanie kakoj-to besplotnyj razum tam, naverhu, razum, kotoromu vy
podchinyaetes', no dlya organicheskoj zhizni eto vazhno, vy eshche pojmete.
- Vse mozhno uchest'.
- No etogo zhe ne bylo v raschetah!
- Ne bylo, tak mozhno vvesti. - Ona snova posmotrela na nego. - Vy ne smozhete
pobedit' nas, doktor Fleming. Prekratite eti popytki, poka oni ne prinesli vam
vreda. On otpustil ee.
- A mne sobirayutsya prichinit' vred?
- Da.
- Pochemu zhe vy menya preduprezhdaete?
- Potomu chto vy mne nravites', - otvetila Andromeda, i on ulybnulsya ej kraeshkom
gub.
- Vot vy i zagovorili kak chelovecheskoe sushchestvo.
- Togda mne nuzhno ostanovit'sya. Teper', pozhalujsta, uhodite.
On upryamo ne trogalsya s mesta, no ee golos zvuchal umolyayushche, chego prezhde nikogda
ne sluchalos', a lico sdelalos' neschastnym.
- Pozhalujsta... Vy hotite, chtoby ya byla nakazana?
- Kem?
- Kem vy dumaete? - Ona brosila bystryj vzglyad na stojki kontrol'nyh blokov
mashiny. Fleming byl zahvachen vrasploh: nichego podobnogo emu v golovu ne
prihodilo.
- Nakazany? Vot novost'! - On sunul bloknot v karman i poshel k dveri. Na poroge
on obernulsya, chtoby nanesti poslednij udar.
- Tak komu zhe vy vse-taki prinadlezhite?
Ona sledila, kak Fleming uhodil. Zatem, sdelav nad soboj usilie, povernulas' k
indikatornoj paneli i medlenno, slovno protiv voli, poshla k nej. Ona podnyala
ruki, chtoby prikosnut'sya k sterzhnyam, no zakolebalas'. Ee lico iskazilos' ot
napryazheniya, no ona snova podnyala ih i dotronulas' do plastin. V pervoe mgnovenie
nichego ne proizoshlo i tol'ko ogon'ki zamigali bystree, poka mashina usvaivala
informaciyu, kotoruyu davala ej devushka. Zatem strelka vol'tmetra nad panel'yu
neozhidanno podskochila. Andromeda vskriknula ot boli i popytalas' otorvat' ruki
ot plastin, no napryazhenie cepko derzhalo ih. Tonkaya strelka pribora opustilas',
no lish' zatem, chtoby opyat' vzvit'sya, i devushka snova vskriknula... I v tretij
raz, i v chetvertyj, i eshche, i eshche...
Obnaruzhila ee opyat' Dzhudi. Ona voshla v komnatu cherez neskol'ko minut, razyskivaya
Fleminga, i k uzhasu svoemu uvidela, chto devushka, skorchivshis', lezhit na polu, na
tom zhe meste, gde kogda-to lezhala Kristin.
- Net! - sudorozhno vyrvalos' u Dzhudi, i, brosivshis' vpered, ona povernula telo
na spinu. Andromeda byla zhiva. Kogda Dzhudi dotronulas' do nee, ona zastonala i
otodvinulas', s®ezhivshis' i ostorozhno slozhiv ladoni vmeste. Dzhudi tihon'ko
polozhila k sebe na koleni ee svetlovolosuyu golovu i berezhno razvela ruki
devushki. Ladoni pocherneli ot ozhoga, a koe-gde krasnaya plot' byla prozhzhena do
samyh kostej. Dzhudi nezhno opustila ee ruki.
- Kak eto sluchilos'?
Andromeda snova zastonala i otkryla glaza.
- Vashi ruki, - poyasnila Dzhudi.
- Ih mozhno legko vosstanovit', - golos devushki byl ele slyshen.
- CHto sluchilos'?
- Nekotorye nepoladki, tol'ko i vsego. Dzhudi ostavila ee i poshla zvonit' doktoru
Hanteru.
S etoj minuty sobytiya razvivalis' pochti s katastroficheskoj skorost'yu. Hanter
nalozhil na ruki Andromedy vremennye povyazki i ugovarival ee pojti v mestnyj
lazaret. Odnako ta otkazyvalas' otojti ot mashiny, ne povidavshis' s Madlen Dauni.
- Tak budet bystree, - zayavila ona. Nesmotrya na posledstviya shoka, devushka
vnimatel'no prosmatrivala materialy, prinesennye Dauni, poka ne nashla trebuemyj
razdel. Hanter sdelal ej mestnyj narkoz, chtoby uspokoit' bol' v obozhzhennyh
rukah. I narkoz, i povyazki ochen' zatrudnyali ej dvizheniya, odnako ona vse zhe
vytashchila nuzhnye svitki lent i pododvinula ih k Dauni. |tot material otnosilsya k
toj chasti formuly DNK, kotoraya byla otvetstvenna za proizvodstvo fermentov.
- CHto s nimi delat'? - Dauni s somneniem glyadela na rulony.
- Najdite formulu zhivoj tkani, - skazala Andromeda i otnesla bumagi k mashine.
Ona sovsem oslabela, byla blednoj i ele-ele mogla peredvigat'sya. Dauni, Hanter i
Dzhudi s trevogoj nablyudali, kak ona snova vstala mezhdu sterzhnyami i protyanula k
nim svoi zabintovannye ruki. Odnako na etot raz nikakogo neschast'ya ne proizoshlo,
i vskore mashina nachala pechatat'.
- |to formula fermenta. Vy legko mozhete izgotovit' ego. - S etimi slovami ona
pokazala Dauni na vyshedshuyu iz pechatayushchego ustrojstva bumazhnuyu polosu i zatem
povernulas' k Hanteru. - A teper' mne hotelos' by lech'. Kogda professor Dauni
prigotovit ferment, ego nuzhno prilozhit' k moim rukam na lyuboj lekarstvennoj
osnove, no sdelat' eto sleduet kak mozhno skoree.
Andromeda probolela neskol'ko dnej, a, kogda Dauni izgotovila ferment, Hanter
stal delat' ej perevyazki s maz'yu, soderzhavshej ego. Zazhivlyayushchee dejstvie bylo
fantasticheskim: bukval'no za neskol'ko chasov novaya tkan' - myagkaya, estestvennaya
plot', a ne grubaya tkan' shramov - zapolnila rany i obrazovala na ladonyah devushki
svezhij sloj bledno-rozovoj kozhi. K tomu vremeni, kogda Andromeda opravilas' ot
posledstvij elektricheskogo shoka, ee ruki slovno byli sozdany zanovo.
Mezhdu tem Hanter dolozhil obo vsem Dzhirsu, i tot potreboval k sebe Fleminga.
Direktor, vse eshche ne uverennyj v ishode proisshestviya, sidel, podzhav guby,
snedaemyj bespokojstvom, - korotkaya vesna ego blagoraspolozheniya proshla.
- Znachit, eto vy reshili vyvesti ee iz ravnovesiya? - brosil on Flemingu cherez
svoj neob®yatnyj stol i tyazhelo opustil kulak na polirovannoe derevo. - Vy ni s
kem ne prokonsul'tirovalis' - vy slishkom umny dlya etogo! Tak umny, chto mashina
razlazhivaetsya i, bud' ona proklyata, chut' ne ubivaet devushku!
- Esli vy dazhe ne hotite vyslushat', chto proizoshlo... - Fleming povysil golos, no
Dzhirs perebil ego:
- Mne izvestno, chto proizoshlo!
- A vy tam byli? Ona znala, chto ee nakazhut. Ona dolzhna byla prognat' menya, ona
Dolzhna byla steret' to, chto ya vvel v mashinu, no ona etogo ne sdelala -
zameshkalas'. Ona ne reshalas', ona predupredila menya, dala mne ujti, a potom
prikosnulas' k kommunikacionnym sterzhnyam...
- A ya dumal, chto vas tam uzhe ne bylo, - napomnil emu Dzhirs.
- Konechno! YA govoryu vam o tom, chto neizbezhno dolzhno bylo sluchit'sya: ona dala
znat' mashine, chto zhiva i chto predydushchaya informaciya, poluchennaya ot kogo-to
nahodyashchegosya poblizosti, byla lozhnoj i ona, Andromeda, ne ostanovila ego. I
togda mashina nakazala devushku, dav ej seriyu udarov vysokim napryazheniem. Ona
teper' znaet, kak eto delaetsya, - nauchilas' na primere Kristin.
Direktor slushal s ploho skrytym neterpeniem.
- |to tol'ko vashi dogadki, - skazal on, kogda Fleming konchil.
- |to ne dogadki, Dzhirs. Tak dolzhno bylo proizojti, tol'ko ya vovremya ne
soobrazil.
- Propusk u vas s soboj? - Pobleskivaya ochkami, Dzhirs smotrel na Fleminga. -
Propusk v zdanie schetnoj mashiny?
Fleming prezritel'no fyrknul i prinyalsya ryt'sya v karmane.
- Na etom vam menya ne pojmat'. On v polnom poryadke.
Fleming protyanul propusk cherez stol. Dzhirs vzyal ego, vnimatel'no izuchil i
medlenno razorval.
- I eto chemu-nibud' pomozhet?
- My ne mozhem terpet' vas, Fleming. Ni minuty bolee.
Teper' uzhe Fleming stuknul kulakom po stolu.
- YA ostayus' v Centre!
- Ostavajtes' gde vam ugodno, no s mashinoj vy bol'she dela imet' ne budete.
Ves'ma sozhaleyu.
Izbavivshis' ot Fleminga, Dzhirs pochuvstvoval sebya luchshe. Emu stalo eshche luchshe,
kogda on uslyshal o vyzdorovlenii Andromedy. On uznal ot Dauni i Hantera to, chto
kasalos' fermenta, i potom dolozhil obo vsem po telefonu v Uajtholl. Ego doklad
proizvel to vpechatlenie, na kotoroe on i rasschityval. On vyzval Andromedu,
rassprosil ee i, kazalos', ostalsya vpolne dovolen.
Sluchis' etakoe
god ili dva nazad, Fleming zapil by, no teper' dazhe alkogol' ego ne privlekal.
To zhe, chto uderzhivalo ego okolo schetnoj mashiny, teper' prikovalo ego k gorodku.
Hotya Fleming uzhe ne mog uchastvovat' v rabotah, on ostalsya v Centre. V polnom
odinochestve, ne znaya, chto predprinyat', on provodil vremya, sovershaya dal'nie
progulki ili valyayas' na posteli. Byla seredina zimy, no pogoda stoyala tihaya i
pasmurnaya, kak budto priroda zastyla v ozhidanii chego-to dramaticheskogo.
Primerno cherez nedelyu posle neschastnogo sluchaya - Fleming myslenno nazyval ego
nakazaniem - on vozvrashchalsya s progulki po okrestnym vereskovym holmam, kogda
uvidel ogromnyj, sverh vsyakoj mery oslepitel'nyj avtomobil', stoyavshij pered
zdaniem, gde nahodilas' rezidenciya Dzhirsa. Kogda Fleming prohodil mimo, iz
avtomobilya vylez prizemistyj tolstyak s lysoj golovoj.
- Doktor Fleming! - Lysyj chelovechek podnyal ruku, chtoby ostanovit' Fleminga i
odnovremenno v znak privetstviya.
- CHto vy zdes' delaete?
- Nadeyus', ne vozrazhaete? - skazal Kaufman. Fleming posmotrel po storonam.
- Ubirajtes'! - rezko brosil on.
- O, gepp doktor, ne bespokojtes', - ulybnulsya Kaufman. - YA zdes' sovsem
oficial'no. Kak steklyshko. YA ne broshu na vas teni.
- Mozhet byt', vy i na Bridzhera ne brosili teni? - I Fleming rezkim kivkom golovy
pokazal na glavnye vorota. - Von vyhod!
Kaufman snova ulybnulsya i vytashchil svoi sigary.
- Kurite?
- Slegka, - otvetil Fleming, - s kraeshku. Vash tovar menya ne interesuet.
Postuchite v sleduyushchuyu dver'.
- Tak ya i delayu. - Kaufman zasmeyalsya i zazhal sigaru v zubah. - YA delayu kak raz
tak. YA zaderzhal vas, gepp doktor, chtoby skazat', chto bol'she ne budu bespokoit'
vas. U menya est' drugie sposoby, oni namnogo luchshe, namnogo chestnee.
On ulybnulsya eshche raz, zakuril i uverenno voshel v vestibyul' rezidencii Dzhirsa.
Fleming brosilsya v zdanie sluzhby bezopasnosti, no ni Kvodringa, ni Dzhudi ne bylo
na meste. V konce koncov emu udalos' pojmat' Dzhudi po telefonu, no, kogda ona
podoshla k administrativnomu zdaniyu, Kaufmana uzhe provozhal Dzhirs. Oba derzhalis'
druzheski, i Dzhirs kuril sigaru.
- Po-delovomu, - govoril Kaufman.
Process dlya nas ne vazhen. My ne lyubopytny. Tol'ko rezul'tat, da?
- My zdes' predlagaem tol'ko rezul'taty. - Na fizionomii Dzhirsa byla vklyuchena
ulybka nomer odin. On protyanul ruku: - Auf viderzeen!
Dzhudi smotrela, kak Kaufman pozhal Dzhirsu ruku i poshel k svoej mashine. Kogda
direktor povernulsya, chtoby vojti v dveri, ona skazala:
- Mozhno mne pogovorit' s vami? Dzhirs pogasil ulybku.
- YA ves'ma zanyat.
- No eto vazhno. Vy znaete, kto on?
- Ego familiya Kaufman.
- "Intel'"!
- Sovershenno verno. - Pal'cy Dzhirsa neterpelivo nashchupyvali ruchku dveri.
- |to tot Kaufman, kotoromu doktor Bridzher prodaval... - nachala Dzhudi, no Dzhirs
oborval ee:
- Delo Bridzhera mne izvestno vo vseh podrobnostyah.
Poka on govoril, Dzhudi uslyshala, kak ot®ezzhaet avtomobil'. |to kak-to
podhlestnulo ee; delo predstavilos' ej strashno speshnym, i ona popytalas'
vtolkovat' Dzhirsu ego smysl:
- |to zhe byl chelovek iz "Intelya". Oni vyvedyvali sekrety... Dzhirs uzhe stoyal na
poroge.
- U menya oni nichego ne vyvedyvali, - vysokomerno ob®yavil on.
- No... - Ona bez priglasheniya posledovala za nim v kabinet i uvidela, chto tam
nahoditsya Dauni. Dzhudi rasteryalas' i nelovko izvinilas' pered nej.
- Ne obrashchajte na menya vnimaniya, milaya, - s bezrazlichnym vidom skazala Dauni i
ne toropyas' otoshla v dal'nij ugol komnaty. Dzhirs uselsya za svoj stol i posmotrel
na Dzhudi s vidom zanyatogo cheloveka, kotorogo otryvayut ot raboty.
- My zaklyuchaem torgovoe soglashenie.
- S "Intelem"?!
Ona vdrug kak-to razom postigla vsyu uzhasayushchuyu nelepost' proishodyashchego, etogo
nagromozhdeniya bezumiya, kotorym oni zhili proshedshie mesyacy i celye gody. Ona
ustavilas' na Dzhirsa, ne nahodya slov.
- Menya naznachili na etu rabotu potomu, chto my ne doveryali etim lyudyam. Doktora
Bridzhera zatravili do smerti - i ya v chisle drugih - potomu chto on...
- Klimat peremenilsya. Ona vzglyanula v ego samodovol'noe, chopornoe lico i
okonchatel'no vyshla iz sebya:
- Pochemu-to pogoda vsegda blagopriyatstvuet politikanam.
- Dovol'no! - rezko skazal Dzhirs. Dauni tiho zashurshala v svoem uglu.
- A znaete, devochka prava: i nam, uchenym, tozhe vremya ot vremeni toshno
stanovitsya. My ved' vo vlasti zakonov prirody. I my ne mozhem plutovat'.
- YA tozhe uchenyj, - obizhenno skazal Dzhirs.
- Byli! - |to vyrvalos' prezhde, chem Dzhudi smogla uderzhat'sya. Ona zhdala vzryva,
no Dzhirs sohranil samoobladanie. Ledyanym tonom on prodolzhal:
- Strogo govorya, vse eto ne vashe delo. Mirovoj rynok - vot chto sejchas nuzhno
pravitel'stvu. Kogda eta devushka, Andromeda, obozhgla sebe ruki, ona razrabotala
shemu sinteza dlya professora Dauni i ee sotrudnikov. Vy videli ee ruki?
- YA videla ih obozhzhennymi.
- Sejchas na nih ne ostalos' dazhe sleda ozhogov. Ni shramov, nichego. Za odnu noch'.
- Tak vot chto vy prodaete "Intelyu"?
- CHerez "Intel'". Vsem, komu eto nuzhno. Ona popytalas' ponyat', chto imenno zdes'
ne tak. Nakonec ej eto udalos'.
- A pochemu ne cherez Vsemirnuyu organizaciyu zdravoohraneniya?
- Nas ne interesuet optovaya blagotvoritel'nost'. Nas interesuet prilichnyj
torgovyj balans.
- Znachit, vam vse ravno, komu vy pozhimaete ruku? - sprosila ona s otvrashcheniem i,
oshchushchaya priliv bezuderzhnoj otvagi, povernulas' k Dauni. - A vy tozhe uchastvuete v
etom? Dauni otvetila ne srazu.
- Ferment poka eshche ne gotov k prodazhe. Nam neobhodimo utochnit' formulu. Andre -
eta devushka - podgotavlivaet dannye dlya rascheta. - Oni uzhe davno nazyvali ee
mezhdu soboj Andre.
- Tak, znachit, ves' Centr rabotaet na "Intel'"?
- Nadeyus', chto net, - skazala Dauni tak, slovno ona byla na storone Dzhudi. No
tut vmeshalsya Dzhirs.
- Nu, Madlen, etogo dovol'no!
- CHto zh, togda ya ne budu otnimat' u vas vremeni, - Dzhudi shagnula k dveri. -
Tol'ko ya v etom ne uchastvuyu, tak zhe kak i doktor Fleming.
- Poziciya Fleminga nam izvestna - sarkasticheski skazal Dzhirs.
- A teper' vam izvestna i moya poziciya, - zayavila Dzhudi i hlopnula dver'yu.
Ej hotelos' pojti
pryamo k Flemingu, no ona boyalas', chto ne vyneset novyh oskorblenij. I poluchilos'
tak, chto pogovorit' s nim zashla Dauni, kogda v konce dnya vozvrashchalas' iz
administrativnogo korpusa v zdanie schetnoj mashiny. Ona zastala Fleminga v ego
domike, gde on smotrel po televizoru vystuplenie prem'er-ministra.
- Zahodite, - skazal on suho i raschistil dlya nee mesto v nogah krovati. Ona
smotrela na mercayushchij goluboj ekran i popytalas' proniknut'sya doveriem k
uverennomu, nemolodomu, intelligentnomu licu i medlennoj, proniknovennoj rechi
prem'er-ministra. Fleming smotrel i slushal vmeste s nej.
- Vpervye posle bezmyatezhnyh let pravleniya korolevy Viktorii, - veshchalo
bestelesnoe lico, - nasha strana vnov' obrela besspornoe pervenstvo v oblasti
promyshlennosti, tehnologii i - chto samoe glavnoe - oborony... Dauni utratila
interes k rechi.
- Izvinite, esli ya pomeshala...
- A vy ne pomeshali. - On skorchil televizoru grimasu. - Zatknite glotku etomu
staromu idiotu!
Podnyavshis', on sam vyklyuchil televizor, a zatem prigotovil ej koktejl'.
- Vizit vezhlivosti?
- YA shla v laboratoriyu i uvidela svet u vas v okne. Spasibo. - Ona vzyala u nego
stakan.
- Rabotaete sverhurochno? - sprosil on. Dauni podnyala stakan na uroven' glaz i
posmotrela poverh nego na Fleminga.
- Doktor Fleming, v proshlom ya otzyvalas' o vas ne slishkom lestno...
- O, ne vy odna.
- Iz-za pozicii, kotoruyu vy zanyali.
- No ved' ya oshibalsya, ne pravda li? Prem'er-ministr govorit, chto tak. Oshibalsya i
izgnan. - On skazal eto skoree s gorech'yu, chem so zloboj, i nalil sebe nemnogo
viski.
- YA vot nikak ne pojmu, - skazala Dauni. - Nachinayu somnevat'sya. Fleming ne
otvetil, i ona dobavila:
- I Dzhudi Adamson tozhe nachinaet somnevat'sya.
- Nu, ot etogo vsem stanet namnogo legche, - fyrknul on.
- Segodnya dnem ona ustroila nastoyashchuyu bataliyu s Dzhirsom. Priznayus', eto
zastavilo menya zadumat'sya. - Ona othlebnula koktejl' i medlenno proglotila,
prodolzhaya nepodvizhno glyadet' poverh stakana, pogruzhennaya v razmyshleniya. - S
odnoj storony, kazhetsya vpolne razumnym, esli my ispol'zuem to, chto u nas est',
vernee, to, chto dali nam vy.
- Ne syp'te sol' na rany.
- I vse zhe ya ne znayu. V mogushchestve takogo roda est' chto-to razvrashchayushchee. Vy
vidite, kak eto dejstvuet na zdeshnih, da i na pravitel'stvo. - Ona kivnula v
storonu televizora. - Kak budto sovsem obyknovennye, vpolne razumnye lyudi vdrug
okazalis' vo vlasti chuzhdyh im ustremlenij. YA dumayu, chto my oba oshchushchaem eto. I
vse zhe eto kazhetsya dovol'no bezobidnym.
- Tak li?
Ona rasskazala Flemingu o poluchenii fermenta.
- Ego dejstvie poistine blagotvorno. On prosto vosstanavlivaet kletki. On dolzhen
davat' effekt vsyudu - ot peresadki kozhi do processov stareniya. |to mozhet stat'
krupnejshim vkladom v medicinu posle antibiotikov.
- Nu da, bozhij dar millionam. Kogda Dauni rasskazala o predlozhenii "Intelya",
Fleming ostalsya ravnodushnym.
- Kuda vse eto zavedet nas? - nakonec sprosila ona, ne ozhidaya otveta, no
poluchila ego.
- Vsego god nazad mashina ne imela nikakoj vlasti za predelami svoego zdaniya, no
dazhe i togda ona nas kontrolirovala. - Fleming govoril besstrastno, slovno
povtoryal starye istiny. - Sejchas ot nee zavisit vsya strana. CHto proizojdet
potom? Vy ved' slyshali? My budem prodolzhat' v tom zhe duhe, snova vyjdem na
pervoe mesto v mire, a kto zhe budet dergat' za verevochki?
Fleming pokazal na televizor, sovsem kak do nego Dauni, a potom, slovno ustav ot
etogo razgovora, medlenno podoshel k proigryvatelyu i vklyuchil ego.
- A sumeli by vy derzhat' ee pod kontrolem? - Dauni nastojchivo vozvrashchalas' vse k
toj zhe teme.
- V poslednee vremya - vryad li.
- Tak chto zhe vy stali by delat'?
- Sbil by ee s tolku, naskol'ko vozmozhno. - On prinyalsya ryt'sya v grude
dolgoigrayushchih plastinok. - Ona znaet eto, ona obzavelas' etim sozdaniem, chtoby
shpionit' za mnoj. Vot pochemu mashina i ustroila tak, chtoby menya vystavili. "Vy ne
mozhete pobedit'", - skazala mne eta devica.
- Tak i skazala?
Fleming kivnul, a Dauni, nahmurivshis', posmotrela na dno svoego polupustogo
stakana.
- Ne znayu. Mozhet byt', eto neizbezhno. Mozhet byt', eto evolyuciya.
- Poslushajte! - Fleming polozhil plastinku i rezko povernulsya k Dauni. - YA mogu
predvidet', chto nastanet vremya, kogda my sozdadim vysshuyu formu razumnoj zhizni,
kotoraya v konechnom schete budet nashej preemnicej. I, vozmozhno, eto budet
neorganicheskaya forma, vrode vot etoj. No my sozdadim ee sami, dlya sobstvennogo
blaga, to est' dlya blaga v tom smysle, kak my ego ponimaem. V etoj mashine ne
zaprogrammirovano uslovie nashego blaga, ili, esli takoe uslovie i bylo, s nim
chto-to ne zadalos'.
Dauni dopila koktejl'. Da, to, chto on govoril, zvuchalo pravdopodobno, bolee chem
pravdopodobno: zdes' byl kakoj-to zdravyj smysl, kotorogo ej v poslednee vremya
tak ne hvatalo. Ona byla uchenym-eksperimentatorom i srazu zhe pochuvstvovala, chto
dolzhen sushchestvovat' kakoj-to sposob proverki ego vyvodov.
- Mozhet kto-nibud' razobrat'sya v etom, krome vas? - sprosila ona. Fleming
pokachal golovoj.
- Iz vseh etih - nikto.
- A ya?
- Vy?
- YA zhe imeyu dostup k mashine. Fleming nemedlenno utratil interes k plastinke. Ego
lico osvetilos', budto slova Dauni zamknuli v nem kakie-to kontakty.
- Pochemu by i net? My mozhem poprobovat' odin eksperimentik. - On vzyal so stola
bloknot s zapisannym v nem obrashchennym kodovym naimenovaniem. - Kto-nibud' tam
smozhet vvesti eto v mashinu?
- Andre?
- Net. Tol'ko ne ona. CHto by vy ni delali, ej ne doveryajte.
Dauni vspomnila ob operatore. Ona vzyala bloknot, i Fleming pokazal ej razdel,
kotoryj nuzhno bylo vvesti.
- Nu, v etom ya, priznat'sya, nichego ne ponimayut - skazala ona. Zatem postavila
stakan i ushla.
Poka ona shla po territorii, iz domika Fleminga do nee donosilos' nachalo
kakogo-to post-SHenbergianskogo proizvedeniya. Zatem ona okazalas' v zdanii
schetnoj mashiny i uzhe nichego ne slyshala, krome gudeniya apparatury. V pomeshchenii
pul'ta upravleniya nahodilis' Andre i molodoj operator. So vremeni proisshestviya s
rukami Andre eshche bolee zamknulas'. Ona bluzhdala po zdaniyu, kak blednaya ten', i
redko pokidala ego, ni s kem ne razgovarivala i derzhalas' hot' i ne vrazhdebno,
no otchuzhdenno. Na voshedshuyu Dauni ona vzglyanula s legkim interesom.
- Nu, kak idut dela? - sprosila ta.
- My vveli vse dannye, - skazala Andre. - Skoro vy dolzhny poluchit' formulu.
Dauni otoshla i vstala ryadom s operatorom, sidevshim u vhodnogo ustrojstva. |to
byl molodoj chelovek, novoispechennyj vypusknik universiteta, kotoryj delal vse,
chto emu govorili, ne zadavaya nikakih voprosov.
- Vvedite i eto tozhe, horosho? - Dauni peredala emu bloknot. On ukrepil ego nad
klaviaturoj i nachal pechatat'.
- CHto eto? - sprosila Andre, uslyshav stuk teletajpa.
- Mne nuzhno koe-chto poschitat', - Dauni ne davala ej priblizit'sya, kak vdrug
lampochki na indikatornoj paneli prinyalis' neistovo migat'.
- CHto vy vveli v nee? - Andre shvatila bloknot i prochla to, chto v nem bylo. -
Gde vy eto vzyali?
- |to moe delo, - otvetila Dauni.
- Zachem vy vmeshivaetes'?
- Vam, pozhaluj, luchshe budet ujti, - skazala Dauni operatoru. Tot podnyalsya i
pokorno pobrel k vyhodu. Andre dozhdalas' ego uhoda.
- YA ne hochu vam zla,- skazala ona togda, i v ee golose Dauni pochudilsya ne gnev,
a kakaya-to ogromnaya sila. - Zachem vy vmeshivaetes'?
- Kak vy smeete tak razgovarivat' so mnoj? - Dauni ponimala, chto ee slova zvuchat
slabo i smeshno, no nichego izmenit' ne mogla. - YA sozdala vas... ya sdelala vas!
- Vy - sdelali menya? - Andre s prezreniem vzglyanula na nee, zatem podoshla k
indikatornoj paneli i polozhila ruki na sterzhni. Signal'nye lampochki nemedlenno
poveli sebya spokojnee, no prodolzhali migat' vse vremya, poka devushka stoyala tam,
sil'naya i uverennaya v sebe, kak yunoe bozhestvo. Minutu spustya ona otoshla i
ostanovilas', glyadya na Dauni. - My ustali ot etih... etih shutochek, - skazala ona
spokojno, slovno peredavaya poruchenie. - Ni vam, ni doktoru Flemingu, ni eshche
komu-nibud' ne udastsya vstat' mezhdu nami.
- Esli vy pytaetes' zapugat' menya...
- YA ne znayu, kakie posledstviya mozhet imet' vash postupok, i ne mogu za eto
otvechat'. - Kazalos', Andromeda smotrela skvoz' Dauni. S shumom zarabotalo
vyhodnoe ustrojstvo, i Dauni vzdrognula. Sledom za Andre ona napravilas' k nemu,
a, kogda podoshla, vse uzhe bylo napechatano. Andre vnimatel'no prosmotrela
bumazhnuyu lentu, a zatem otorvala ee i otdala Dauni.
- Vasha formula fermenta.
- I vse? - Dauni pochuvstvovala oblegchenie.
- Vam etogo nedostatochno? - sprosila Andre i provodila ee nepodvizhnym,
vrazhdebnym vzglyadom.
S Dauni rabotalo tri assistenta: starshij nauchnyj sotrudnik i dvoe aspirantov,
yunosha i devushka. Oni i prinyalis' vmeste za osushchestvlenie himicheskogo sinteza na
osnove novoj formuly. Prihodilos' mnogo vozit'sya v laboratorii, rabotat' rukami,
no nikto iz nih ne trevozhilsya, tak kak nikakogo vrednogo vozdejstviya na kozhu eto
ne okazyvalo. No dnya cherez dva vse oni pochuvstvovali priznaki utomleniya i
narastayushchuyu slabost'. Ne obrashchaya na eto vnimaniya, oni prodolzhali rabotat', poka
k vecheru tret'ego dnya devushka ne slegla, a na sleduyushchee utro to zhe proizoshlo s
Dauni i starshim nauchnym sotrudnikom.
Hanter otpravil ih v lazaret, gde vskore k nim prisoedinilsya i molodoj chelovek.
Neizvestnaya bolezn' bystro progressirovala; ona ne soprovozhdalas' ni zharom, ni
vospaleniem - prosto zhizn' ugasala. Kletki umirali, zhiznennye processy
zamedlyalis' ili ostanavlivalis' vovse, i odin za drugim eti chetvero, oslabev,
vpali v bespamyatstvo. Hanter byl v otchayanii i obratilsya k Dzhirsu, kotoryj
okruzhil vse sluchivsheesya stenoj molchaniya.
Fleming uznal podrobnosti tol'ko na chetvertyj den', kogda Dzhudi, narushiv pravila
sekretnosti, vse emu rasskazala. On nemedlenno pozvonil Rejnhartu, poprosiv ego
priehat' iz Boldershou, i ugovoril Dzhudi razyskat' dlya nego u Dauni dokumentaciyu
eksperimenta. Kogda ona prinesla emu trebuemoe, on na vsyu noch' zapersya v svoej
komnate, a utrom vyshel mrachnyj, no dovol'nyj. K etomu vremeni assistentka byla
uzhe mertva.
Ej tol'ko chto zakryli lico, kogda v lazarete poyavilsya Fleming. Ostal'nye troe lezhali v postelyah molcha i nepodvizhno, ih osunuvshiesya lica byli belee podushek. ZHizn' Dauni udavalos' podderzhivat' tol'ko s pomoshch'yu postoyannyh perelivanij krovi. Ona lezhala mramorno-zastyvshaya i napominala izobrazhenie drevnego voina na nadgrobii. Fleming stoyal i smotrel na nee, poka k nemu ne podoshel Hanter.
- CHto vam nuzhno? - Hanter byl sovsem izmuchen i izdergan. On dazhe i ne pytalsya
sohranyat' vezhlivyj ton.
- |to po moej vine, - proiznes Fleming, glyadya na blednoe lico na podushke. Hanter
krivo usmehnulsya.
- Smirenie - novaya dlya vas cherta!
- Nu ladno, pust' tak! - Fleming rezko povernulsya k nemu i vyhvatil iz karmana
szhatye skrepkoj bumagi. - No ya prishel, chtoby otdat' vam eto!
Hanter s podozritel'nym vidom vzyal bumagi.
- CHto eto?
- Formula fermenta.
- Kak vy ee zapoluchili, chert poberi?! Fleming vzdohnul.
- Nezakonnym putem. Tak zhe kak mne prihoditsya delat' vse.
- S vashego razresheniya, ya ostavlyu ee u sebya, - skazal Hanter i opyat' poglyadel v
bumagi. - A pochemu ona perecherknuta?
- Potomu chto neverna. - Fleming otkinul verhnij list, chtoby pokazat' lezhashchij pod
nim. - Vot pravil'naya formula. Postarajtes' izgotovit' ferment kak mozhno
bystree.
- Pravil'naya formula? - Hanter slegka rasteryalsya.
- Mashina dala Dauni protivopolozhnoe tomu, chto ej bylo nuzhno. Tak skazat',
zamenila plyus na minus, chtoby otplatit' Dauni za odnu nebol'shuyu igru, na kotoruyu
ya ee podbil.
- Kakuyu igru?
- Vmesto fermenta mashina dala antiferment. Vmesto vosstanovitelya kletok - ih
razrushitel'. Po-vidimomu, on pronikaet v organizm cherez kozhu; kletki byli
porazheny vo vremya raboty. - On pripodnyal odnu iz ruk Dauni, bessil'no lezhashchih na
prostyne. - Vy nichego ne smozhete sdelat', esli ne sumeete vovremya prigotovit'
nuzhnyj ferment. Vot pochemu ya i prines vam ispravlennuyu formulu.
- Vy dejstvitel'no schitaete?, - Hanter skepticheski posmotrel na pachku bumag, i
Fleming, otorvav vzglyad ot ruki Dauni, kotoruyu on vse eshche ne otpuskal,
nepriyaznenno posmotrel na nego.
- Neuzheli vy ne hotite sozdat' sebe reputaciyu?
- YA hochu spasti zhizn' bol'nyh, - skazal Hanter.
- Togda voz'mite pravil'nuyu formulu.
|tot ferment dolzhen dejstvovat' kak protivoyadie. I esli eto tak, to on mozhet
vyzvat' obratnyj process. Vo vsyakom sluchae, vy mozhete poprobovat', a esli net...
- On lezhal plechami i opustil ishudaluyu ruku na prostynyu. - |ta mashina budet
delat' lyubuyu gryaznuyu rabotu, poka ee eto ustraivaet. Hanter nasmeshlivo fyrknul.
- Esli mashina tak chertovski umna, kak zhe ona mogla sdelat' oshibku, o kotoroj vy
govorite?
- |to byla ne oshibka. Ona proschitalas' tol'ko v odnom, poraziv ne togo cheloveka,
vernee, lyudej. Ona staralas' unichtozhit' menya, i ee absolyutno ne bespokoilo,
skol'ko lyudej pridetsya spisat' po hodu dela. Tol'ko odno iz vashih torgovyh
soglashenij s "Intelem", i prishlos' by spisat' polmira!
Fleming ushel, a Hanter ostalsya rassmatrivat' formulu: on ponyal, chto obyazan ee
isprobovat'.
K vecheru umer starshij sotrudnik, no novyj ferment byl prigotovlen i vveden dvoim
eshche ostavshimsya v zhivyh. Snachala eto ne dalo nikakogo effekta, no k nochi stalo
yasno, chto sostoyanie bol'nyh bol'she ne uhudshaetsya. Dzhudi zaglyanula v lazaret
posle uzhina, a zatem otpravilas' k glavnym vorotam, chtoby vstretit' Rejnharta,
kotoryj dolzhen byl priehat' s poslednim poezdom. Prohodya mimo zdaniya schetnoj
mashiny, ona vdrug reshila zajti tuda, povinuyas' neozhidannomu poryvu. Andre v
polnom odinochestve sidela za pul'tom, nepodvizhno glyadya pryamo pered soboj.
Nenavist', zrevshaya mesyacami, razocharovanie, nakopivsheesya za gody, vdrug
zaklokotali v serdce Dzhudi.
- Eshche odin umer, - zhestko skazala ona. Andre pozhala plechami, i Dzhudi oshchutila
nepreodolimoe zhelanie udarit' ee. - Professor Dauni eshche boretsya za zhizn'. I
mal'chik.
- Togda u nih est' shans, - rovnym golosom skazala devushka.
- Blagodarya doktoru Flemingu. Ne vam.
- |to menya ne kasaetsya.
- Vy dali professoru Dauni etu formulu.
- Ee dala mashina.
- Vy dali ee vmeste! Andre snova pozhala plechami.
- U doktora Fleminga est' protivoyadie. On umen, on mozhet spasti ih.
- A vam vse ravno? - Goryachie, suhie glaza Dzhudi s nenavist'yu smotreli na
devushku.
- Pochemu mne dolzhno byt' ne vse ravno?
- YA vas nenavizhu! - Dzhudi pochuvstvovala, chto v gorle u nee peresohlo i ej trudno
govorit'. Ej zahotelos' odnogo: shvatit' chto-nibud' uvesistoe i prolomit' etoj
devushke golovu. No tut zazvonil telefon, ya prishlos' idti k glavnym vorotam
vstrechat' Rejnharta.
Dzhudi davno ushla, a devushka vse eshche sidela sovershenno nepodvizhno i ne otryvayas'
smotrela na indikatornuyu panel'. I slezy, nastoyashchie chelovecheskie slezy -
medlenno katilis' po ee shchekam.
Dzhudi provodila Rejnharta pryamo v domik Fleminga, i oni rasskazali emu o
poslednih sobytiyah.
- A Madlen? - sprosil starik. Vid u nego byl ustalyj i rasteryannyj.
- Vse eshche zhiva, slava bogu, - otvetil Fleming. - Mozhet byt', nam udastsya spasti
ih.
Rejnhart kak budto uspokoilsya i dazhe chut' obodrilsya. Oni vzyali u nego pal'to,
usadili ego u elektricheskogo kamina i nalili viski. Dzhudi pokazalos', chto on
ochen' postarel i stal nemnogo zhalkim. Teper' on imenovalsya ser |rnest, i bylo
pohozhe, chto ceremoniya vozvedeniya v dvoryanstvo okonchatel'no sostarila ego. Dzhudi
predstavlyala, kakimi dalekimi kazhutsya emu dni ih druzhby s Dauni, i chuvstvovala,
chto eta zhizn' doroga emu tak, kak budto ona nerazryvno svyazana s ego
sobstvennoj. On vzyal stakan i skazal, chtoby ne molchat':
- Dzhirsu vy eshche ne govorili?
- Nu, a chto by zdes' sdelal Dzhirs? - sprosil Fleming. - Tol'ko pozhalel by, chto
eto sluchilos' ne so mnoj. On vyshvyrnul by menya s territorii, dazhe iz strany,
esli b mog.
YA tverdil Bog znaet skol'ko vremeni, chto mashina opasna, no ved' im kak raz eto i
nravitsya!
Kakie eshche nuzhny dokazatel'stva, dlya togo chtoby hot' kogo-nibud' v etom ubedit'?
- Mne bol'she dokazyvat' ne nuzhno, Dzhon, - ustalo proiznes Rejnhart.
- CHto zh, eto uzhe koe-chto.
- I mne tozhe, - skazala Dzhudi.
- O, chudesno, chudesno. Teper' nas troe protiv vsej oravy.
- CHto, po-vashemu, mogu sdelat' ya? - sprosil Rejnhart.
- Ne znayu. Vy vozglavlyali dobruyu polovinu otechestvennoj nauki na protyazhenii edva
li ne pokoleniya, prichem luchshuyu ee polovinu. Vas navernyaka kto-nibud' poslushaet.
- Mozhet byt', Osborn?
- Esli tol'ko ne poboitsya zapachkat' svoi manzhety. - Fleming na mig zadumalsya. -
A ne mog by on snova ustroit' mne dostup k mashine?
- Podumajte sami, Dzhon. On zhe podchinen pravitel'stvu.
- A ne mogli by vy zatashchit' ego syuda?
- Poprobuyu. A chto vy zadumali?
- |tu grafu mozhno budet zapolnit' pozzhe, - skazal Fleming.
Rejnhart vytashchil iz karmana raspisanie dvizheniya poezdov i samoletov.
- Esli ya poedu v London zavtra...
- A segodnya noch'yu vy ne mozhete?
- Ser |rnest ustal, - skazala Dzhudi. Rejnhart ulybnulsya ej.
- Mozhete priberech' "sera |rnesta" dlya oficial'nyh priemov. YA polechu nochnym
rejsom.
- Razve nel'zya podozhdat' neskol'ko chasov? - sprosila Dzhudi.
- YA uzhe ne molod, miss Adamson, no i ne takoj uzh dryahlyj starik. - On podnyalsya
na nogi. - Peredajte Madlen moj samyj teplyj privet, esli ona...
- Razumeetsya, - skazal Fleming, podavaya stariku pal'to. Rejnhart napravilsya k
dveri, zastegivaya na hodu pugovicy, no vdrug skazal, slovno tol'ko chto vspomnil:
- Kstati, peredacha prekratilas'. Dzhudi posmotrela na nego, a potom na Fleminga.
- Peredacha?
- Ottuda, sverhu. - Rejnhart ukazal na nebo. - Ona perestala povtoryat'sya uzhe
neskol'ko nedel' nazad. Mozhet byt', my nikogda ne primem ee snova.
- My, dolzhno byt', zahvatili samyj hvostik dlinnoj peredachi, - tiho skazal
Fleming, vzveshivaya v ume znachenie proisshedshego. - Esli by ne sluchajnost' v
Boldershou, my mogli by i ne uslyshat' ee i nichego ne sluchilos' by.
- I u menya promel'knula ta zhe mysl', - skazal Rejnhart, eshche raz ustalo ulybnulsya
im i vyshel.
Fleming stal bescel'no rashazhivat' po komnate, razmyshlyaya nad ih razgovorom, a
Dzhudi zhdala. Oni uslyshali, kak zaveli motor, kak ot®ehala mashina Rejnharta.
Togda Fleming, ostanovivshis' ryadom s Dzhudi, obnyal ee za plechi.
- YA sdelayu vse, chto ty zahochesh', - skazala ona emu. - Puskaj menya sudit
tribunal, esli uzh im tak hochetsya.
- Ladno, ladno. - On otnyal ruku.
- Ty mozhesh' doveryat' mne, Dzhon. On posmotrel ej v glaza, i ona emu otvetila
vzglyadom, v kotorom mozhno bylo prochest': "Ver' mne".
- Nu, horosho... - On, kazalos', poveril. - Vot chto: utrom popytajsya dozvonit'sya
v London. Poprobuj zastat' Osborna, kogda nash professor budet u nego, i skazhi,
chtoby on privez eshche odnogo posetitelya.
- Kogo?
- Mne vse ravno kogo. Nachal'nika departamenta geral'diki, prezidenta Korolevskoj
akademii, kakuyu-nibud' substanciyu iz ministerstva v krahmal'noj rubashke. Da i ne
telesa, a tol'ko odezhdu.
- Rubashku bez substancii? On usmehnulsya.
- SHlyapa, portfel' i zontik - etogo budet dostatochno. Da, eshche pal'to. Zaodno
razdobud' dlya nego lishnij propusk. Horosho?
- Poprobuyu.
- Umnica.
On snova obnyal ee i poceloval. Ona pritihla ot schast'ya, a potom, otklonivshis',
sprosila:
- A chto ty sobiraesh'sya delat'?
- Poka ne znayu. - I, eshche raz pocelovav Dzhudi, otstranil ee. - Znaesh', ya hochu
ulech'sya: segodnya byl chertovskij den'. Ty by luchshe ushla, a? Mne nado nemnogo
pospat'.
On opyat' usmehnulsya; szhav ego ruku, ona vyshla legkoj pohodkoj, napevaya pro sebya.
Fleming rasseyanno razdelsya, stroya plany i fantaziruya. On upal na postel' i
zasnul pochti totchas, edva vyklyuchil svet.
Nichto ne narushalo pokoya gorodka. Noch' byla temnaya. S severo-vostoka napolzali
tuchi, nesya s soboj potok holodnogo vozduha i obeshchaya snegopad. Oni zavolokli
polnuyu lunu. No ona poroj probivalas' skvoz' nih, i pri svete ee iz okna v
zadnej stene zdaniya schetnoj mashiny vyskol'znula strojnaya figura i stala
ostorozhno prokradyvat'sya mezhdu stroeniyami. Ni odin iz chasovyh ne videl ee, i, uzh
konechno, nikto ne opoznal by v nej Andre. Ona probiralas' mezhdu zhilymi domikami
k domiku Fleminga; ee lico zastylo v napryazhenii, a ruka szhimala motok
izolirovannogo provoda. V komnatu Fleminga probivalsya slabyj svet, tak kak pered
snom on otodvinul zanavesku. Spyashchij ne poshevelilsya, kogda tiho-tiho priotkrylas'
dver' i v nee medlenno proskol'znula Andre. Ona byla bosaya i stupala s
velichajshej ostorozhnost'yu; na ee rukah byli tolstye rezinovye perchatki.
Ubedivshis', chto Fleming spit, ona opustilas' na koleni u steny ryadom s ego
krovat'yu i vstavila koncy provoda v rozetku na plintuse. Drugoj konec provoda
ona derzhala pered soboj tak, chto torchali ogolennye, nahodyashchiesya pod napryazheniem
koncy. Vot ona podnyalas' i medlenno dvinulas' k Flemingu. SHansy na to, chto on
ostanetsya v zhivyh, popav pod polnoe napryazhenie seti, byli neveliki: on spal, i
ona mogla prizhimat' provod k ego telu do teh por, poka ne ostanovitsya serdce.
Ona stala neslyshno podnosit' obnazhennye koncy k ego glazam. Kazalos', emu ne ot
chego bylo prosypat'sya, i vse-taki on prosnulsya. On uvidel tol'ko sklonivshijsya
nad nim temnyj siluet, instinktivno sognul nogu i izo vseh sil udaril eyu cherez
prostynyu i odeyalo.
On ugodil Andre v solnechnoe spletenie, i ona so sdavlennym krikom otletela na
drugoj konec komnaty. Fleming nashchupal vyklyuchatel' i zazheg lampochku u krovati. Na
mgnovenie svet oslepil ego. On sel na posteli, zadyhayas' i nichego ne soobrazhaya,
a devushka s trudom vstala na koleni, vse eshche derzha provod. Tol'ko tut Fleming
soobrazil, chto proizoshlo, sprygnul s krovati, vydernul shnur iz rozetki i
povernulsya k Andre. K etomu vremeni ona uzhe podnyalas' i brosilas' k dveri.
- Net, ne ujdesh'! - Fleming zagorodil ej dorogu. Andre otstupila i, derzha ruki
za spinoj, popyatilas' k stolu, na kotorom byli ostatki uzhina. Na mgnovenie
kazalos', chto ona sobiraetsya sdat'sya, no tut vnezapno ona zamahnulas' na nego
pravoj rukoj - v nej byl zazhat nozh dlya hleba.
- Sterva! - On shvatil ee za kist' ruki, vyrval nozh i povalil Andromedu na pol.
Lezha na polu, devushka lovila rtom vozduh, korchilas' ot boli i, szhimaya vyvihnutuyu
ruku, smotrela na nego ne stol'ko so zloboj, skol'ko s otchayaniem. Ni na sekundu
ne opuskaya s nee glaz, Fleming naklonilsya i podobral nozh.
- Horosho, ubejte menya. - Teper' v ee lice i golose emu pochudilsya strah. - Vam
eto ne prineset nikakoj pol'zy.
- Ne prineset? - Ego golos drozhal; on tyazhelo dyshal.
- |to neskol'ko zaderzhit delo, i tol'ko. - Ona ne otryvayas' sledila za tem, kak
on otkryl yashchik stola i brosil v nego nozh. Po-vidimomu, eto ee obodrilo, i ona
sela.
- Pochemu vy hotite ubrat' menya? - sprosil Fleming.
- |to bylo neobhodimo sdelat'. YA preduprezhdala vas.
- Premnogo obyazan. - On zashlepal po komnate, zastegivaya pizhamu, zasovyvaya nogi v
komnatnye tufli i postepenno uspokaivayas'.
- Vse, chto vy delaete, mozhno predvidet'. - Ona uzhe vnov' ovladela soboj. - Do
chego by vy ni dodumalis', vse mozhno predupredit'.
- I chto zhe u vas teper' na ocheredi?
- Esli vy ujdete, sejchas zhe ujdete i ne budete meshat'... On perebil ee:
- Vstan'te! Ona vzglyanula na nego s udivleniem.
- Vstavajte. - On podozhdal, poka ona vstala na nogi, a zatem ukazal ej na stul.
- Sadites' tut.
Ona opyat' s nedoumeniem posmotrela na nego i sela. On podoshel i ostanovilsya
pered nej.
- Pochemu vy delaete tol'ko to, chego hochet mashina?
- Kakie zhe vy vse deti! - skazala ona. - Vy dumaete, chto my - rab i gospodin,
mashina i ya. No my oba raby. My - izgotovlennye vami vmestilishcha togo, chto dlya vas
nepostizhimo.
- A dlya vas? - sprosil Fleming.
- YA sposobna ulovit' raznicu mezhdu nashim intellektom i vashim. YA vizhu, chto nash
beret verh, a vash obrechen na gibel'. Vy dumaete, chto vy - vershina, venec vsego,
poslednee slovo? - Ona umolkla i prinyalas' massirovat' vyvihnutuyu kist'.
- YA tak ne dumayu, - skazal on. - YA povredil vam ruku?
- Ne ochen'. Vy umnee bol'shinstva, no etogo nedostatochno. Vy ischeznete, kak
dinozavry.
Kogda-to Zemlej pravili oni.
- A vy?
Ona ulybnulas' - eto byla pervaya ulybka, kotoruyu on videl na ee lice.
- YA - nedostayushchee zveno.
- A esli my unichtozhim vas?
- Sdelayut druguyu.
- A esli my unichtozhim mashinu?
- |to nichego ne izmenit.
- A esli my unichtozhim vas obeih i zapis' poslaniya, vsyu nashu rabotu nad nim -
tak, chtoby nichego ne ostalos'? Peredacha okonchilas'. Vam eto izvestno?
Devushka pokachala golovoj. Teper', kogda ona podtverdila hudshie ego opaseniya,
Fleminga zahlestnula volna straha - i v to zhe vremya on ponyal, chto nado sdelat'.
- Vashi priyateli tam, naverhu, ustali govorit' s nami. Vy teper' predostavleny
samim sebe, vy i mashina. Dopustim, chto my unichtozhim vas obeih?
- Vam udastsya lish' na nekotoroe vremya zaderzhat' prihod na Zemlyu vysshego razuma.
- Znachit, imenno eto my i dolzhny sdelat'. Ona ne drognuv posmotrela na nego.
- Vam ne udastsya.
- Mozhem poprobovat'.
Ona snova pokachala golovoj, medlenno, tochno s sozhaleniem.
- Uhodite. ZHivite toj zhizn'yu, kakoj vam hochetsya zhit', poka est' vozmozhnost'.
Nichego drugogo vam ne ostaetsya.
- Da - esli vy... esli ty ne pomozhesh' mne. - On posmotrel ej v glaza, i ona ne
sumela otvesti vzglyad, kak togda, ran'she, okolo schetnoj mashiny. - Ty ved' ne
prosto myslyashchaya mashina - ty sdelana po nashemu obrazu i podobiyu.
- Net!
- U tebya est' oshchushcheniya, est' chuvstva. Ty na tri chetverti chelovek, prikovannyj
nasil'no k tomu, chto dolzhno unichtozhit' nas. I chtoby spasti nas i osvobodit'
sebya, ty dolzhna tol'ko izmenit' konechnoe naznachenie mashiny.
On vzyal ee za plechi, kak budto sobirayas' vstryahnut', no ona vysvobodilas'.
- Pochemu ya dolzhna sdelat' eto?
- Potomu chto ty etogo hochesh', te tri chetverti... Ona vstala i otoshla.
- Tri chetverti moego sushchestva - sluchajnost'. Neuzheli vy ne ponimaete, chto ya i
tak dostatochno stradayu? Neuzheli vy ne ponimaete, chto ya budu nakazana dazhe za to,
chto slushayu vas?
- Ty budesh' nakazana za to, chto sluchilos' segodnya noch'yu?
- Net, esli vy uedete. - Ona nereshitel'no shagnula k dveri, kak budto ozhidaya, chto
Fleming ee ostanovit, no on ne shevel'nulsya. - YA byla poslana, chtoby ubit' vas.
Stoya v temnom
proeme dveri, ona kazalas' ochen' blednoj i ochen' krasivoj, a v ee slovah ne bylo
ni gneva, ni zloradstva. Fleming ugryumo vzglyanul na nee. - Nu chto zh, karty
raskryty, - skazal on.
Ryadom s tornesskoj zheleznodorozhnoj stanciej bylo nebol'shoe kafe; Dzhudi ostavila
Fleminga tam, a sama otpravilas' vstrechat' poezd iz Aberdina. Delo proishodilo
na sleduyushchij den'. Rejnhart dejstvoval bystro. Fleming proshel v ostavlennuyu
dlya nih zadnyuyu komnatku i stal zhdat'. Komnatka byla unylaya i nepriglyadnaya; pochti
vsyu ee zanimal staryj derevenskij stol i stul'ya; steny, obshitye tesom, byli
ploho vykrasheny; na nih viseli vycvetshie reklamy koka-koly i mineral'noj vody.
Fleming podkrepilsya glotkom iz karmannoj flyazhki. On slyshal, kak snaruzhi stonal
podymayushchijsya veter, a potom s yuga donessya narastayushchij shum poezda. Vskore on
ostanovilsya u stancii. CHerez minutu-dve razdalsya svistok, vskrik sireny i
lokomotiv medlenno otoshel, ostaviv za soboj tishinu, iz kotoroj opyat' voznik gul
vetra i shagi na gravii pered vhodom v kafe.
Dzhudi vvela v komnatu Osborna i Rejnharta, zakutannyh, v zimnih pal'to. Osborn
nes bol'shoj chemodan.
- Po-moemu, nachinaetsya metel', - skazal on, stavya chemodan. Vid u nego byl ochen'
neschastnyj i rasteryannyj. - Tut mozhno govorit' svobodno?
- Nam nikto ne pomeshaet, - skazala Dzhudi. - YA predupredila hozyaina.
- A dezhurnyj operator? - sprosil Rejnhart.
- YA dogovorilas' i s nim. On znaet, chto delat', i budet radi nas derzhat' yazyk za
zubami. Rejnhart povernulsya k Flemingu.
- Kak Madlen Dauni?
- Vykarabkaetsya. I mal'chik tozhe. Ferment dejstvuet kak nado.
- Nu, slava bogu! - Rejnhart rasstegnul pal'to. Puteshestvie ego ne tol'ko ne
utomilo, no, kazalos', priobodrilo. Bol'she vseh byl udruchen Osborn.
- CHto vy namereny sdelat' so schetnoj mashinoj? - sprosil on Fleminga.
- Poprobuyu raskusit' ee ili...
- Ili - chto?
- Kak raz eto nam i nuzhno vyyasnit'. Ili mashina soznatel'no tvorit zlo, ili v nej
chto-to naputano. Libo ona imenno tak i zaprogrammirovana, libo isporchena. YA
dumayu, chto vernee pervoe. I s samogo nachala tak schital.
- No vam ne udalos' dokazat' etogo.
- A bolezn' Dauni?
- Nam nuzhno chto-nibud' bolee osyazaemoe.
- Osborn obratitsya k ministru, - vmeshalsya Rejnhart, - i k prem'er-ministru, esli
nuzhno. Pravda?
- Esli u menya budut dokazatel'stva, - skazal Osborn.
- YA dam dokazatel'stva! Vchera noch'yu mashina snova pytalas' ubit' menya.
- Kak?
Fleming rasskazal.
- V konce koncov ya zastavil ee skazat' pravdu. Poprobujte sdelat' to zhe i vy,
togda srazu poverite.
- Nuzhno chto-to bolee nauchnoe.
- Togda dajte mne neskol'ko chasov porabotat' s mashinoj. - On posmotrel na Dzhudi.
- Ty prinesla mne propusk?
Dzhudi izvlekla iz sumochki tri propuska i vruchila kazhdomu. Fleming prochital svoj
i usmehnulsya.
- Znachit, ya - chinovnik iz ministerstva? Nu i denek!
- YA postavil na kartu svoyu reputaciyu, - unylo skazal Osborn. - |to tol'ko dlya
obsledovaniya. Nikakih pryamyh akcij. Fleming perestal smeyat'sya.
- Vy chto, hotite svyazat' mne ruki za spinoj?
- No vy osoznaete, na kakoj risk ya idu? - skazal Osborn.
- Risk! Byli by vy na moem meste proshloj noch'yu!
- Vo vsyakom sluchae, togda ya smog by zanyat' bolee opredelennuyu poziciyu. Vsya nasha
strana, molodoj chelovek, zavisit sejchas ot etoj mashiny...
- Kotoruyu sdelal ya.
- Potencial'no ona znachit dlya nas bol'she, chem parovoj dvigatel', chem atomnaya
energiya, chem chto by to ni bylo.
- Togda tem bolee vazhno... - nachal Fleming.
- Da ya znayu! Ne propovedujte. Neuzheli vy dumaete, chto ya byl by sejchas zdes',
esli by ne veril, chto eto vazhno, i esli by ne cenil tak vysoko vashe mnenie? No
est' sposoby i sposoby.
- Vy znaete luchshij put'?
- Dlya togo chtoby proverit' - net. No eto predel. CHelovek v moem polozhenii...
- A chto u vas za polozhenie? - osvedomilsya Fleming. - Samyj blagorodnyj rimlyanin
iz vseh? Osborn vzdohnul.
- U vas zhe est' propusk.
- Vy poluchili to, chto prosili, Dzhon, - skazal Rejnhart.
Fleming podnyal chemodan i postavil ego na stol. Otkryv ego, on vytashchil temnoe
pal'to iz gladkoj tkani, chernuyu fetrovuyu shlyapu, portfel' i nachal pereodevat'sya.
Novyj kostyum podhodil dlya temnoj nochi, no Flemingu ne shel.
- Vy bol'she smahivaete na voron'e pugalo, chem na gosudarstvennogo sluzhashchego, -
ulybayas', skazal Rejnhart. Dzhudi edva sderzhala smeh.
- Nu, vas vseh ne budut slishkom pridirchivo rassmatrivat', koli uzh vy so mnoj.
- A ved' tebya za eto mogut rasstrelyat', - nezhno skazal Fleming.
- Po krajnej mere ne ran'she, chem nas razoblachat.
Osbornu eti shutki byli nepriyatny; ostal'nye pryatali za nimi trevogu i volnenie,
no sam on ispytyval slishkom bol'shoe nervnoe napryazhenie, chtoby ponyat' eto.
- Davajte poskoree vse zakonchim. - On otognul rukav pal'to i posmotrel na chasy.
- Nam nuzhno dozhdat'sya, kogda stemneet i ujdet dnevnaya smena, - skazala Dzhudi.
Fleming porylsya v karmanah i vytashchil flyazhku.
- Mozhet byt', vyp'em po odnoj pered naletom?
K tomu vremeni, kak oni dobralis' do gorodka, poshel sneg - ne laskovye,
bezzvuchnye snezhinki, a neistovo zhalyashchaya lico ledyanaya krupa, gonimaya severnym
vetrom. Dvoe chasovyh pered zdaniem schetnoj mashiny podnyali vorotniki shinelej,
hotya i ukryvalis' v proeme pod®ezda. Skvoz' beliznu, perehodyashchuyu v mrak, oni
vsmatrivalis' v chetyre priblizhayushchiesya figury.
Dzhudi vyshla vpered i pred®yavila propuska, a ee sputniki zhdali poodal'.
- Dobryj vecher. |to gruppa iz ministerstva.
- Proshu, miss. - Odin iz karaul'nyh s kapral'skoj nashivkoj na rukave shineli vzyal
pod kozyrek i prosmotrel propuska.
- Poryadok! - skazal on, otdavaya ih Dzhudi.
- Est' tam kto-nibud'? - sprosila ona.
- Tol'ko dezhurnyj operator.
- My vsego na neskol'ko minut, - skazal Rejnhart, prohodya vpered.
CHasovye, otkryv dver', postoronilis'; Dzhudi s Rejnhartom i Osbornom, mezhdu
kotorymi shel Fleming, pronikli v zdanie.
- A devushka? - sprosil Rejnhart, kogda oni byli uzhe v koridore.
- Segodnya vecherom ona syuda ne pridet, - otvetila Dzhudi. - My ob etom
pozabotilis'.
Koridor byl dlinnyj, s dvumya povorotami pod pryamym uglom, i dveri v mashinnyj zal
nahodilis' v samom ego konce, tak chto ot glavnogo vhoda ih ne bylo vidno i
nikakie zvuki tuda ne doletali. Dzhudi otkryla odnu iz dverej; oni voshli i
uvideli, chto pomeshchenie pul'ta upravleniya yarko osveshcheno, no pusto, esli ne
schitat' molodogo cheloveka, kotoryj sidel za stolom s knigoj. Kogda oni voshli,
molodoj chelovek vstal.
- Zdravstvujte, - skazal on Dzhudi. - Vse proshlo horosho?
On byl ochen' molod, etot operator, i situaciya, ochevidno, strashno emu nravilas'.
- Pozhaluj, luchshe voz'mite-ka svoi propuska. - Dzhudi vernula propuska Rejnhartu i
Osbornu, a flemingovskij peredala operatoru. Fleming snyal shlyapu i nahlobuchil ee
yunoshe na golovu.
- Vot chto nosyat vyshestoyashchie!
- Ne k chemu ustraivat' predstavlenie, - skazal Osborn, bespokojno poglyadyvaya na
dver', poka operator nadeval pal'to Fleminga i bral ego portfel'. Dazhe s
podnyatym vorotnikom on yavno otlichalsya ot cheloveka, kotoryj voshel v zdanie, no,
po slovam Dzhudi, v takuyu noch' trudno chto-nibud' razglyadet', a v ee prisutstvii
chasovye, veroyatno, udovletvoryatsya tem, chto prosto pereschitayut vyhodyashchih.
Edva molodoj chelovek konchil zastegivat' pal'to, kak Osborn otvoril dver'.
- My rasschityvaem, chto vy postupite pravil'no, - skazal on Flemingu. - Itak, vy
provodite proverochnoe issledovanie?..
Fleming vytashchil iz karmana znakomyj bloknot i ostanovilsya, ozhidaya ih uhoda.
- YA vernus', - skazala Dzhudi. - Tol'ko provedu ih mimo chasovyh. Fleming,
kazalos', udivilsya.
- Da net, ne nuzhno.
- Izvinite, - skazal Osborn, - no eto odno iz uslovij.
- YA ne hochu, chtoby kto-nibud'...
- Ne valyajte duraka, Dzhon, - skazal Rejnhart, i oni ushli. Fleming podoshel k
kontrol'nym stojkam i zlo vpilsya v nih glazami, chut' posmeivayas' nad soboj -
nervy u nego byli natyanuty kak struna. Zatem on uselsya za klaviaturu vhodnogo
ustrojstva i stal perepechatyvat' cifry iz prinesennogo bloknota. Dzhudi prishla,
kogda on uzhe konchal.
- CHto ty delaesh'? - sprosila Dzhudi. Ona tozhe nervnichala, hotya i pochuvstvovala
nekotoroe oblegchenie, blagopoluchno provedya operatora mimo chasovyh.
- Probuyu podurachit' ee. - On dopechatal poslednyuyu gruppu. - Dlya nachala sojdet ta
zhe staraya shutochka s kodovym naimenovaniem.
Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem mashina nachala reagirovat'. No vot lampochki
indikatornoj paneli neistovo zamigali. Fleming i Dzhudi zhdali, dumaya uslyshat'
tresk pechatayushchego ustrojstva, no vmesto etogo v koridore razdalsya zvuk
priblizhayushchihsya shagov. Dzhudi okamenela, no Fleming shvatil ee za ruku i vtashchil v
temnyj koridor, vedushchij v staroe laboratornoe krylo, otkuda oni mogli
osmatrivat' zal cherez poluotkrytuyu dver', ostavayas' nevidimymi. SHagi oborvalis'
u dal'nego vhoda v zal. Oni uvideli, kak povernulas' ruchka odnoj iz
dvuhstvorchatyh dverej, zatem dver' otvorilas' i v nee iz koridora shagnula Andre.
Dzhudi ahnula, no ee golos byl zaglushen gudeniem mashiny, a pal'cy Fleminga
predosteregayushche szhali ee ruku. Im bylo vidno, kak Andre zakryla dver' i medlenno
poshla vpered, k stojkam kontrol'nyh blokov. Po-vidimomu, miganie i gul porazili
ee, i, ne dojdya neskol'kih futov do indikatornoj paneli, ona ostanovilas' kak
vkopannaya.
Na nej byla staraya seraya zimnyaya kurtka s otkinutym kapyushonom, i v rezkom siyanii
lamp ona kazalas' osobenno prekrasnoj i neumolimoj. Odnako na ee lice chitalas'
trevoga, a neskol'ko mgnovenij spustya ot narastayushchego nervnogo napryazheniya
zadergalis' myshcy na viskah i vokrug rta. Medlenno, neohotno ona shagnula k
paneli i snova ostanovilas', slovno chuvstvuya yarostnoe protivodejstvie - slovno
ponimaya, chto proizojdet, no podchinyayas' mashine, kak zagipnotizirovannaya.
Teper' na ee lice blesteli kapli pota. Ona sdelala eshche shag i medlenno podnyala
ruki k sterzhnyam. Pri vsej nenavisti k devushke Dzhudi gotova byla uzhe brosit'sya k
nej, no Fleming ne pustil ee. Oni uvideli, kak devushka, medlenno i boyazlivo
protyanuv ruki, kosnulas' kontaktnyh plastin.
Ee pervyj vopl' prozvuchal odnovremenno so vskrikom Dzhudi. Fleming zazhal Dzhudi
rot ladon'yu, no vopli Andre prodolzhali razdavat'sya, spadaya do vshlipyvanij,
kogda strelka vol'tmetra nyryala vniz, i opyat' vzvivayas' vmeste s podprygnuvshej
strelkoj.
- Radi boga! - nevnyatno promychala Dzhudi. Ona popytalas' vyrvat'sya, no Fleming
derzhal ee, poka kriki Andre ne prekratilis': mashina, mozhet byt' oshchutiv, chto ta
bol'she ne otzyvaetsya, oslabila svoyu hvatku, i devushka soskol'znula na pol. Dzhudi
osvobodilas' i podbezhala k nej, no na etot raz ona ne stonala ya ne dyshala.
Glaza, v kotorye smotrela Dzhudi, ostekleneli, chelyust' otvisla.
- Po-moemu, ona umerla, - rasteryanno skazala Dzhudi.
- A chego zhe ty zhdala? - sprosil, podhodya, Fleming. - Ty ved' videla napryazhenie.
Mashina razdelalas' s nej, potomu chto ona ne ubrala menya, - a ya eshche raz soobshchil o
smerti Andre. Bednyj d'yavolenok!...
On posmotrel na skorchennoe telo v gryaznoj seroj kurtke, i vzglyad ego
ozhestochilsya.
- V sleduyushchij raz ona ne promahnetsya. Ona sozdast chto-nibud' takoe, k chemu my
voobshche ne smozhem podobrat'sya.
- Esli tol'ko ty ne najdesh' v mashine kakie-to nepoladki. - Dzhudi otvernulas' i,
vzyav lezhavshij nad klaviaturoj vhodnogo ustrojstva bloknot, protyanula ego
Flemingu.
On vyhvatil bloknot iz ee ruk i shvyrnul v dal'nij ugol komnaty.
- Teper' eto ne nuzhno! Mashina v polnom poryadke. - On pokazal na nepodvizhnuyu
figuru devushki. - Vot edinstvennyj otvet, kotoryj byl mne nuzhen. Zavtra mashina
potrebuet nachat' eshche eksperiment, potom eshche, eshche i eshche...
On toroplivo podoshel k shchitkam avarijnoj signalizacii i predohranitelej,
raspolozhennym ryadom s dvojnymi dveryami, vzyalsya obeimi rukami za provodku i
rvanul. Provoda poddalis', no ne porvalis', i togda on upersya v stenu nogoj i
rvanul chto bylo sily.
- CHto ty delaesh'?
- Sobirayus' pokonchit' so vsem etim. Sejchas samyj podhodyashchij moment - vtorogo
mozhet i ne predstavit'sya. - On opyat' rvanul provoda, a zatem, ostaviv ih,
potyanulsya k pozharnomu toporu, visevshemu nad shchitkami na stene. Dzhudi brosilas' k
nemu.
- Net! - Ona vcepilas' Flemingu v ruku, no on otbrosil ee v storonu i, kak by
prodolzhaya dvizhenie, udaril toporom po provodam i rassek ih. Zatem on povernulsya
i obvel glazami pomeshchenie. Indikatornaya panel' vse eshche usilenno migala, i,
podojdya k nej, on s mahu hvatil ee toporom.
- Ty s uma soshel?! - snova podbezhala k nemu Dzhudi i, perehvativ toporishche na
seredine, popytalas' zavladet' im. Fleming vyrval topor.
- Pusti! Ne lez', tebe govoryat! Dzhudi ustavilas' na nego i edva smogla uznat':
na ego lice vystupil pot, kak togda u Andre, i ono gorelo yarost'yu i reshimost'yu.
Teper' Dzhudi ponyala, chto bylo u nego na ume vse eto vremya.
- Ty s samogo nachala hotel sdelat' eto!
- Esli ponadobitsya.
Stoya s toporom v rukah, on ocenivayushchim vzglyadom osmatrivalsya po storonam, a u
nee v golove byla tol'ko odna mysl' - ran'she nego dobezhat' do dverej. No on
operedil ee i zaslonil dveri spinoj vse s tem zhe vyrazheniem nekolebimoj
reshimosti i s toj zhe mrachnoj usmeshkoj v uglah rta. Dzhudi vdrug poverila, chto on
i v samom dele soshel s uma. Ona protyanula ruku k toporu i zagovorila, tochno s
rebenkom:
- Pozhalujsta, Dzhon, otdaj mne eto. - Ot ego smeha ee brosilo v drozh'. - Ty zhe
obeshchal.
- Nichego ya ne obeshchal! - Krepko szhimaya odnoj rukoj rukoyatku topora, drugoj on
zaper u sebya za spinoj dver'.
- YA budu krichat', - skazala ona.
- Davaj. - On opustil klyuch v karman. - Tebya nikto ne uslyshit.
Ottolknuv Dzhudi, on reshitel'no zashagal v otdelenie zapominayushchego ustrojstva,
raskryl perednyuyu dvercu blizhajshego bloka i udaril. Razdalsya negromkij vzryv -
vakuum byl narushen.
- Dzhon! - Ona popytalas' ostanovit' Fleminga, napravivshegosya k sleduyushchemu bloku.
- YA znayu, chto delayu, - skazal on, otkryv dvercu i udaryaya v otverstie toporom.
Razdalsya slabyj hlopok, i posypalis' steklyannye bryzgi. - Po-tvoemu, mozhet
kogda-nibud' eshche predstavit'sya takoj zhe sluchaj? Hochesh' pojti i donesti? Nu, idi,
esli schitaesh', chto ya sdelayu ne to, chto nado.
On posmotrel ej a lico spokojnym, osmyslennym vzglyadom i opustil ruku v karman
za klyuchom.
- Nu, tashchi syuda usmiritel'nuyu komandu, esli hochesh', - ved' eto tvoe lyubimoe
zanyatie. Ili ty vbila sebe v golovu, chto ya i vpryam' stal by postupat' "dolzhnym
obrazom"? Tak, kak hochet Osborn?! "Dolzhnym obrazom"!
On protyanul ej klyuch, no po kakoj-to ne poddayushchejsya ob®yasneniyu prichine Dzhudi ne
smogla ego vzyat'. Fleming podozhdal, a potom sunul klyuch obratno v karman,
povernulsya i prinyalsya za drugie bloki.
- Mogut uslyshat' chasovye. Ubedivshis', chto on ne sumasshedshij, Dzhudi pochuvstvovala
sebya ego soobshchnicej. Ona stoyala na strazhe u dverej, poka on razbival, kromsal
odin za drugim slozhnejshie apparaty, prevrashchaya milliony elektronnyh yacheek, v
sputannye obryvki provodov i peremolotoe kroshevo na polu, na metalle stoek, za
iskorezhennymi panelyami elektronnyh blokov. Dzhudi staralas' ne smotret' tuda, no
prislushivalas', ne razdadutsya li skvoz' zvon oskolkov i skrezhet metalla shagi v
koridore.
Odnako im nikto ne pomeshal. Snezhnaya burya, nevidimaya i neslyshimaya v zale,
pogrebennom v nedrah zdaniya, sovsem razbushevalas', i ee rev zaglushal vse.
Snachala Fleming rabotal metodicheski, no emu predstoyalo sdelat' tak mnogo, chto,
chem bol'she on ustaval, tem bystree rabotal. Pod konec on neistovo razmahival
toporom, tyazhelo dysha, pochti oslepnuv ot stekayushchego so lba pota. On dvigalsya po
krugu, poka ne vernulsya k srednej chasti kontrol'nogo ustrojstva i s razmahu ne
hvatil po nemu.
- Poluchaj, ublyudok! - pochti krichal on. - Vot tebe, vot tebe!
Brosiv topor na pol, Fleming ostanovilsya, chtoby otdyshat'sya.
- CHto zhe teper' budet? - sprosila Dzhudi.
- Oni popytayutsya vosstanovit' ee, no ne sumeyut, potomu chto ne budut znat' kak.
- No est' zhe zapis' peredachi?
- Peredacha konchilas'.
- U nih budet original.
- Ne budet. Nikakoj zapisi, ni originala, voobshche nichego, potomu chto vse eto
zdes'. - On ukazal na massivnuyu metallicheskuyu dver' v stene pozadi pul'ta
upravleniya, zatem snova vzmahnul toporom i obrushil ego na dvernye petli. Udar
sledoval za udarom, no stal' ne poddavalas'. Dzhudi stoyala ryadom, vsya szhavshis',
tak kak zvon metalla o metall, kazalos', raznosilsya po vsemu zdaniyu, no nikto
nichego ne uslyshal. CHerez nemaloe vremya Fleming otstupil i, zadyhayas', opersya na
svoj topor. Sejchas, kogda smolkla mashina, v zale stoyala glubokaya tishina; pod
stat' ej bezmolvno rasplastalos' na polu nepodvizhnoe telo devushki.
- Nuzhen klyuch, - skazal Fleming. - Gde on?
- V sluzhebnom kabinete majora Kvodringa.
- No eto zhe...
Dzhudi podtverdila ego opaseniya.
- Tam vsegda kto-nibud' est', - skazala ona, - i klyuch hranitsya v sejfe.
- No est' zhe i drugoj.
- Net. Tol'ko odin.
Dzhudi nichego ne mogla pridumat'. Naskol'ko ej bylo izvestno, nikto, dazhe sam
Dzhirs, ne imel dublikata. Snachala Fleming otkazyvalsya verit' ej, a potom vnov'
vpal v neistovstvo. On vzmahnul toporom i prinyalsya v beshenstve rubit' stal'nuyu
dver', poka sovsem ne obessilel. V konce koncov on otstupil i, tyazhelo
opustivshis' v to, chto nekogda bylo kreslom u pul'ta upravleniya, pogruzilsya v
mrachnoe razdum'e.
- Kakogo cherta ty menya ne predupredila? - sprosil on nakonec.
- No ty ne sprashival. - Dzhudi vsyu tryaslo ot strashnogo vozbuzhdeniya i soznaniya
nepopravimosti proisshedshego; ej lish' s trudom udavalos' derzhat' sebya v rukah. -
Ty zhe nikogda menya ne sprashival. Nu, pochemu ty menya ne sprosil?
- Esli b ya sprosil, ty pomeshala by mne. Ona popytalas' prevozmoch' drozh' i
rassuzhdat' spokojno:
- My kak-nibud' dostanem klyuch. YA pridumayu sposob, mozhet byt' pryamo s samogo
utra.
- Budet uzhe pozdno. - On pokachal golovoj i ustavilsya na lezhashchee telo. - "Vse,
chto vy delaete, vsegda mozhno predvidet'", - tak ona skazala. - "Vse, chto vy
sposobny pridumat', vsegda mozhno predupredit'". My ne mozhem pobedit'...
- My dostanem ego cherez Osborna ili eshche kak-nibud', - skazala Dzhudi. - No sejchas
nuzhno uhodit' otsyuda.
Ona razyskala kurtku operatora i ego sharf, pomogla Flemingu odet'sya i vyvela ego
iz zdaniya.
Kogda oni dobralis' do kafe, bylo uzhe ochen' pozdno. U severnoj steny domika
buran namel bol'shoj sugrob. V zadnej komnatke Rejnhart i Osborn, kutayas' v
pal'to, rasstavili karmannye shahmaty i igrali - rasseyanno i ploho.
Fleming byl slishkom podavlen i oglushen, chtoby dokazyvat' svoyu pravotu. On
predostavil ob®yasneniya Dzhudi, a sam sidel, ssutulivshis', na zhestkom stule, poka
Rejnhart zadaval voprosy, a Osborn proiznosil tirady, polnye gor'kih uprekov.
- Kak vy posmeli tak obmanut' menya? - Osborn utratil obychnuyu izyskannost'. Ot
ego diplomaticheskoj vyderzhki i nevozmutimosti ne ostalos' i sleda: on byl
slishkom potryasen. - YA dal soglasie uchastvovat' v etom tol'ko potomu, chto
rasschityval poluchit' veskie dokazatel'stva dlya ministra. No eto polozhit konec
ego kar'ere, da i moej tozhe!
- I moej, - vzdohnul Rejnhart. - Vprochem, pozhaluj, ya soglasen pozhertvovat' eyu
radi unichtozheniya mashiny.
- No ved' ona ne unichtozhena! - vozrazil Osborn. - On dazhe s etim ne sumel
spravit'sya. Esli uzh ucelel original peredachi, mashinu mozhno postroit' vnov'.
- Moya oploshnost', - vygovoril Fleming. - Gotov vzyat' na sebya vinu.
Osborn prezritel'no fyrknul.
- Nu, eto ne spaset nas ot tyur'my!
- Tak vot iz-za chego vy volnuetes'! A vas ne trevozhit vosstanovlennaya mashina i
novoe sushchestvo s takoj hvatkoj, ot kotoroj uzhe bol'she nikogda ne izbavit'sya?
- No, mozhet byt', eshche mozhno chto-to sdelat'? - sprosila Dzhudi.
Vse posmotreli na Rejnharta. S ih pomoshch'yu on prinyalsya tshchatel'no vzveshivat' vse
vozmozhnosti, slovno proveryaya vychisleniya, no tak i ne nashel vyhoda. Ne bylo ni
malejshego shansa razdobyt' klyuch do nastupleniya utra, a k tomu vremeni Dzhirs uzhe
uznaet i vse nachnetsya snachala. Sami oni byli tverdo ubezhdeny v pravote Fleminga
- beda zaklyuchalas' v tom, chto on ne sumel dovesti delo do konca.
- Ostaetsya tol'ko odno, - skazal Rejnhart. - Osborn dolzhen vernut'sya v London s
pervym zhe poezdom i sdelat' udivlennyj vid, kogda vse eto stanet izvestno.
- A kuda zhe ya, po-vashemu, uezzhal - osvedomilsya Osborn.
- Vy pobyvali zdes' i posle kratkogo osmotra uehali. Ostal'noe sluchilos' posle
vashego ot®ezda - chistaya pravda, mezhdu prochim. I znat' ob etom vy ne mogli.
- A "chinovnik", kotoryj byl so mnoj? On uehal s vami.
- A kto zhe byl etot "on"?
- Lyuboj, komu vy mozhete doveryat'. Zastrashchajte kogo-nibud' ili dajte vzyatku, lish'
by on skazal, chto priezzhal syuda s vami iz Londona i s vami zhe uehal. Vy dolzhny
obelit' sebya i sohranit' vashe vliyanie. My vse dolzhny kak-nibud' vyvernut'sya.
Dzhon prav: oni snova postroyat mashinu, i sleduet sohranit' hot' odnogo iz nas, k
ch'im sovetam mogli by prislushat'sya.
- Nu, a kto zhe razbil mashinu? - sprosil Fleming.
Professor slegka ulybnulsya.
- Devushka. Mozhet byt', oni pridut k vyvodu, chto ona pomeshalas' i vosstala protiv
mashiny i libo byla ubita tokom, libo umerla ot shoka, iz-za otchayaniya, v kotoroe
nakazanie vverglo ee. Vprochem, pust' sami podyskivayut ob®yasneniya. Kak by to ni
bylo, ona mertva i nichego ne smozhet otricat'.
- A vy uvereny, chto ona dejstvitel'no mertva? - sprosil Osborn u Fleminga.
- Hotite osmotret' trup?
- Sprosite luchshe u menya, - skazala Dzhudi s gorech'yu. - YA videla mertvymi ih vseh.
- Ladno! - Fleming vstryahnulsya i obratilsya k Rejnhartu: - A chto delali Dzhudi i
ya?
Professor srazu otvetil:
- Vas tam ne bylo. Izvestno tol'ko, chto posle nas v zdanii ostavalis' operator i
miss Adamson. Oni ushli vmeste, a vse eto sluchilos' potom.
- Ne vyjdet, - skazal Osborn. - Budet chert-te kakoe rassledovanie.
- Nichego drugogo nam ne ostaetsya. - Rejnhart slegka poezhilsya. - Kak ni
posmotret' - delo skvernoe.
Oni sideli v pal'to vokrug stola, ozhidaya, chtoby konchilas' noch' i prekratilsya
snegopad.
- A dvizhenie poezdov ne prekratitsya iz-za zanosov? - sprosil Osborn nemnogo
spustya.
Rejnhart sklonil golovu nabok, vslushivayas' v udary vetra po kryshe.
- Vryad li. Metel', kazhetsya, stihaet. - On posmotrel na Fleminga. - A kak vy,
Dzhon?
- My s Dzhudi vernemsya v gorodok na mashine. Kogda my ehali syuda, doroga byla
vpolne prilichnaya.
- Togda luchshe otpravlyajtes' sejchas zhe, - skazal Rejnhart. - Sdelajte vid, chto
prosto razvlekalis', i srazu vozvrashchajtes' k sebe. Vy nichego i nikogo ne videli.
- Nu i nochka dlya uveselitel'nyh poezdok! - Fleming ustalo podnyalsya i obvel vseh
vzglyadom. - Mne tak zhal'. Pravda, ochen' zhal'!
On vel mashinu pochti vslepuyu skvoz' sneg, i Dzhudi chut' li ne kazhduyu minutu
protirala vetrovoe steklo; vprochem, burya slabela, Fleming vysadil Dzhudi u ee
domika i svernul k svoemu. On nastol'ko ustal, chto emu ne hotelos' vyhodit' iz
mashiny. Bylo okolo chasa nochi, i gorodok zamer pod belym savanom. Kogda Fleming
otkryl dver', to po kontrastu s zasnezhennoj zemlej temnota v ego komnatushke
pokazalas' emu nepronicaemoj. On stal sharit' po stene v poiskah vyklyuchatelya i
tol'ko nashchupal ego, kak ch'ya-to chuzhaya, zamotannaya bintami ruka legla na ego ruku.
Na mgnovenie ego ohvatil dikij strah, no on tut zhe stryahnul ruku i vklyuchil svet.
Pered nim stoyala Andre, podderzhivaya odnoj zabintovannoj rukoj druguyu. Ona
stonala, byla smertel'no bledna i izmuchena, no ona byla zhiva! Neskol'ko sekund
on, okamenev, smotrel na nee, a potom zakryl dver' i, podojdya k oknu, zadernul
zanaveski.
- Sadis' i protyani ruki. - On dostal iz shkafa binty i tyubik s maz'yu i nachal
nezhno a ostorozhno razmatyvat' grubye povyazki.
- YA byl uveren, chto ty pogibla, - skazal on, prodolzhaya snimat' binty. - YA videl,
kakoe bylo napryazhenie.
- Videli? - Ona sidela na kojke, protyanuv emu ruki.
- Da, videl.
- Znachit, eto byli vy...
- YA. I eshche topor. - On posmotrel v ee slovno vycvetshee lico. - Esli by ya tol'ko
mog predstavit', chto v tebe teplitsya zhizn'...
- Vy by pokonchili i so mnoj. - Ona proiznesla eto bez zloby, prosto konstatiruya
fakt. Zatem ona na mgnovenie zazhmurilas' ot boli. - U menya serdce sil'nee,
chem... chem u lyudej. Nuzhno sdelat' ochen' mnogo, chtoby vyvesti menya iz stroya.
- Kto perevyazal tebe ruki?
- YA sama.
- Ty komu-nibud' skazala?
- Nikomu.
- Kto-nibud' znaet, chto proizoshlo s mashinoj?
- Ne dumayu.
- Pochemu zhe ty im ne skazala? - On izumlyalsya vse bol'she i bol'she. - Pochemu ty
prishla syuda?
- YA ne znala, chto dolzhno proizojti... chto proizoshlo. Kogda ya prishla v sebya, to
skachala ne mogla ni o chem dumat', krome boli v rukah. Potom ya oglyadelas' i
uvidela, chto mashina razbita.
- Ty mogla by pozvat' ohranu.
- YA ne znala, chto delat'. Menya bol'she nikto ne napravlyal. Bez mashiny ya sovsem
rasteryalas'. Vy znaete, chto ona polnost'yu vyvedena iz stroya?
- Da, znayu.
Na blednom lice devushki goreli glaza.
- YA dumala tol'ko o tom, kak najti vas. I o moih rukah. YA zavyazala ih i prishla
syuda. YA nichego ne skazala chasovym. Vas tut ne okazalos', i ya stala zhdat'. CHto zhe
budet teper'?
- Oni vosstanovyat ee.
- Net!
- Ty ne hochesh'? - s udivleniem sprosil on. - A kak zhe naschet "vysshej celi" -
naschet vashej vysshej formy zhizni?
Ona ne otvetila. Kogda on zavyazyval binty, ee glaza opyat' zakrylis' ot boli, i
Fleming uvidel, chto ona vsya drozhit.
- Ty zhe sovsem zamerzla, - skazal on, shchupaya ee lob. On styanul s posteli steganoe
odeyalo i nabrosil na nee. - Zakutajsya poluchshe.
- Vy dumaete, oni opyat' ee postroyat?
- Konechno. - On razyskal butylku s viski i napolnil dva stakana. - A nu-ka,
vypej. Ot menya im pomoshchi zhdat' nechego, no u nih est' ty.
- Oni zastavyat menya sdelat' eto? - Andre otpila viski i posmotrela na nego
goryashchimi, trevozhnymi glazami.
- A tebya nuzhno zastavlyat'?
Ona pochti rassmeyalas'.
- Kogda ya uvidela, chto mashina vsya razbita, ya tak obradovalas'.
- CHto? - sprosil on, perestavaya pit'.
- YA pochuvstvovala sebya svobodnoj. YA pochuvstvovala sebya...
- Kak Andromeda drevnih grekov, kogda Persej razbil ee okovy?
|togo ona ne znala. Ona otdala emu svoj stakan.
- Kogda mashina rabotala, ya nenavidela ee!
- Nu, net. |to ty nenavidela nas.
Ona pokachala golovoj.
- YA nenavidela mashinu i vse, chto imelo k nej otnoshenie.
- Tak pochemu zhe ty?..
- Pochemu lyudi vedut sebya tak, a ne inache? Potomu chto oni dejstvuyut po
prinuzhdeniyu! Potomu chto svyazany tem, chto schitayut logicheskoj neobhodimost'yu, -
privyazany k svoej rabote, ili svoim sem'yam, ili svoej strane. Vy dumaete, eti
svyazi opredelyayutsya chuvstvami? Logika, kotoruyu ne mozhesh' oprovergnut', - vot
krepchajshaya svyazuyushchaya sila. YA znayu eto! - Ee golos drognul i stal neuverennym. -
YA delala to, chto dolzhna byla delat', a teper' logika ischezla i ya ne znayu, chto
teper'... YA ne znayu.
Fleming sel ryadom s nej.
- Ty mogla by skazat' ob etom prezhde.
- YA skazala sejchas. - Ona zaglyanula v ego glaza. - YA prishla k vam.
- Slishkom pozdno. - Fleming posmotrel vniz - na vatu i binty na ee rukah, dumaya
o sledah, kotorye ostavila v ee soznanii volya mashiny. - Nichto na svete ne
pomeshaet im vosstanovit' ee, - povtoril on.
- No dlya etogo nuzhna kodirovannaya shema mashiny.
- Ona vse eshche sushchestvuet.
- Neuzheli vy?..
Esli u nego i ostavalis' kakie-nibud' somneniya v ee iskrennosti, uzhas v ee
golose i glazah srazu rasseyal ih.
- YA ne smog vzlomat' sejf, a edinstvennyj klyuch u Kvodringa.
Ona posharila v karmane svoej kurtki.
- U menya tozhe est' klyuch.
- No mne skazali, chto drugogo net!
Devushka vynula klyuch, vzdragivaya ot boli, kogda binty zadevali za klapan karmana.
- U menya byl vtoroj, no etogo zdes' nikto ne znal. - Ona otdala emu klyuch. - Vy
mozhete pojti i dokonchit' delo.
|to bylo tak prosto - i tak nevozmozhno. Veshch', v kotoroj on nuzhdalsya bol'she
vsego, byla u nego v rukah, no proniknut' v zdanie, chtoby vospol'zovat'sya eyu, on
ne mog.
- Pojti pridetsya tebe, - skazal on.
Ona szhalas' v komochek pod odeyalom, no Fleming otbrosil ego i vzyal devushku za
plechi. - Esli ty dejstvitel'no nenavidish' mashinu, esli dejstvitel'no hochesh'
stat' svobodnoj, to nuzhno prosto pojti tuda, otperet' sejf v stene i vzyat'
zapis' peredachi - ona na magnitnoj lente, - bumagi s moimi raschetami i
perfokarty s programmoj. Zatem podzhech' i, kogda oni horoshen'ko razgoryatsya,
brosit' v ogon' magnitnye katushki. |togo budet dostatochno. A potom bystro
vybirajsya naruzhu.
- He mogu.
On vstryahnul ee, i ona slegka zastonala ot boli.
- Ty dolzhna.
On sgoral ot vozbuzhdeniya, ne perestavaya dumat' - ne o posledstviyah dlya sebya ili
dlya nee i ne ob uchasti ih vseh teper', kogda okazalos', chto devushka zhiva, no
lish' ob odnom, glavnom, neotlozhnom.
- Ty smozhesh' svobodno projti mimo chasovyh. Vot, naden', chtoby skryt' binty. - On
dostal iz yashchika stola paru ogromnyh avtomobil'nyh perchatok i prinyalsya natyagivat'
ih ej na ruki.
- Ne nado... net! - Ona dernulas', kogda perchatki kosnulis' ee povyazok, no on
vse-taki natyanul ih - medlenno i ostorozhno.
- ZHech' bumagi mozhno pryamo na polu. YA dam tebe spichki.
- Ne posylajte menya. Pozhalujsta, ne posylajte menya tuda. - V ee glazah svetilsya
strah, i lico, nesmotrya na vypitoe viski, ostavalos' blednym. - YA ne mogu etogo
sdelat'.
- Mozhesh'! - Fleming sunul ej v karman spichki i myagko podtolknul k vyhodu. On
otkryl dver', i oni uvideli beluyu zemlyu i chernuyu noch'. Sneg uzhe ne padal, i
veter stih. Fonari gorodka vsyu noch' svetili skvoz' moroznuyu dymku, i mozhno bylo
razlichit' ochertaniya zdanij, temnyh na fone zemli, s zaporoshennymi belymi
kryshami. Fleming povtoril: - Ty mozhesh' sdelat' eto.
Andre ostanovilas' v nereshitel'nosti, i Fleming vzyal ee, za lokot'. CHerez
sekundu ona uzhe shla po snegu k zdaniyu schetnoj mashiny. Fleming shel s nej do teh
por, poka bylo mozhno. Kogda oni okazalis' uzhe pochti na vidu u chasovyh, on
legon'ko pohlopal ee po plechu.
- ZHelayu udachi, - skazal on i neohotno povernul obratno k svoemu domiku.
Temperatura upala; stoyal ledenyashchij holod. Fleming vdrug pochuvstvoval, chto
drozhit, zatvoril dver', podoshel k okoshku i, otdernuv zanaveski, stal nablyudat'
za proishodyashchim. Do etogo momenta on ne oshchushchal napryazheniya poslednih chasov, no
teper' ono obrushilos' na nego vsesokrushayushchej volnoj ustalosti. Emu hotelos' lech'
i usnut', a prosnuvshis', uznat', chto vse pozadi. On popytalsya predstavit' sebe,
chto sejchas delaet Andre, pytalsya obdumat' vozmozhnye varianty togo, chto moglo
proizojti, i naibolee veroyatnye rezul'taty, odnako ego mysli uporno vozvrashchalis'
k sobytiyam vechera, i on snova videl hrupkuyu svetluyu figuru devushki, kotoraya
uhodila ot nego po snegu.
Sogret'sya emu tozhe ne udavalos'. On vklyuchil elektricheskij kamin i nalil sebe eshche
viski. Sejchas on pozhalel, chto tak zloupotreblyal im v proshlom, - teper' ono pochti
ne dejstvovalo na nego. Myslenno Fleming prinimal razlichnye resheniya otnositel'no
sebya i Dzhudi, esli vse okonchitsya blagopoluchno. Opershis' na podokonnik, on zhdal,
vslushivayas' v nikem ne narushaemuyu tishinu nochi, i emu kazalos', chto vremya
ostanovilos'.
Okolo treh chasov snova poshel sneg, no na etot raz v'yugi ne bylo, i fonari,
gorevshie vsyu noch' v razlichnyh mestah gorodka, prevratilis' v rasplyvchatye pyatna
sveta za beloj zavesoj iz padayushchih hlop'ev. Nekotoroe vremya Fleming ne mog
razobrat', dejstvitel'no li fonar' u zdaniya schetnoj mashiny okutan dymom ili eto
byli prosto snezhinki. Zatem on uslyshal zvon avarijnogo kolokola i vozbuzhdennye
kriki chasovyh. Podnyav vorotnik pal'to, on otkryl okno i srazu zhe stal i videt' i
slyshat' yasnee. Da, eto byl dym.
Pervym ego poryvom bylo vybezhat' iz domu, samomu posmotret', chto proizoshlo,
razyskat' devushku i pomeshat' ohrane potushit' pozhar, no on soznaval svoe
bessilie, i emu ostavalos' tol'ko rasschityvat' na to, chto vseobshchaya rasteryannost'
i temnota pozvolyat devushke spastis', a ognyu razgoret'sya. Esli uzh na ulice tak
mnogo dyma, to mashinnyj zal, veroyatno, prevratilsya v sushchij ad, gde nichto ne
uceleet, byt' mozhet i sama Andre. Ego vdrug ohvatili protivorechivye chuvstva.
Ved' on hotel, chtoby ona pogibla, ushla proch' s dorogi, no vse zhe mysl' o tom,
chtoby poslat' ee na smert', nikogda ne prihodila emu v golovu. I v to zhe vremya
on hotel, chtoby ona zhila, pochuvstvoval otvetstvennost' za ee sud'bu. Na tri
chetverti ona byla sushchestvom, ponyatnym emu, sushchestvom, obladavshim chuvstvami,
strahami, emociyami. On zhe sam pomog im vozniknut', i vot teper', kogda svyaz'
mezhdu nej i rukovodivshim eyu intellektom porvalas', vse o nej zabyli i, mozhet
byt', tol'ko on odin mog spasti ee, esli, konechno, ona uzhe ne umerla.
Vdrug zavyla sirena obshchej trevogi, mrachno i zloveshche, i emu pokazalos', chto na
territorii razom vspyhnuli i prizrachno zatancevali za snezhnymi hlop'yami vse
gorodskie ogni. Za voem sireny on rasslyshal zvuk zapuskaemyh motorov, nad
zdaniem ohrany vspyhnul prozhektor i nachal medlenno obsharivat' okrestnosti.
Fleming predstavil sebe, kak po gorodku nesetsya, narastaya, volna trevogi i
komand: chasovoj zvonit v zdanie ohrany, nachal'nik ohrany - Kvodringu, dezhurnyj
po chasti - patrulyam sluzhby bezopasnosti, v pozharnuyu komandu i vneshnyuyu ohranu,
Kvodring zvonit Dzhirsu, a Dzhirs, v pizhame, vybravshis' iz posteli k telefonu,
vozmozhno, zvonit v London spyashchemu ministru i komanduyushchemu okrugom, chtoby byli
prinyaty vse zaplanirovannye mery protiv diversii.
On napryagal zrenie, starayas' razglyadet', chto proishodit za letuchej zavesoj
snega, i proklinal sirenu, zaglushavshuyu vse ostal'nye zvuki. Mimo ego domika s
revom i lyazgom proneslas' pozharnaya mashina, a v svete ee far i v luche prozhektora
voznikali siluety begushchih lyudej, zastegivayushchih na hodu pal'to, i soldat s
avtomatami. Proehala eshche odna mashina, na kryshe kotoroj vrashchalas' antenna
radiolokatora. Zatem ogni udalilis', sirena stihla - ostalas' lish' nerazberiha
zvukov i skrytoe za snegom dvizhenie v temnote. CHerez mgnovenie zazhegsya eshche odin
storozhevoj prozhektor, zatopiv svetom otkrytoe prostranstvo mezhdu zhilymi domami i
territoriej, gde nahodilos' zdanie schetnoj mashiny; v etot svet bystro v®ehala
eshche odna mashina. |to byl otkrytyj dzhip, i Fleming otchetlivo razlichil Kvodringa,
sidevshego ryadom s voditelem i chto-to krichavshego v radiotelefon. K dzhipu
brosilas' kakaya-to figura, i Flemingu pokazalos', chto eto Andre. Potom on uznal
Dzhudi: ee temnye volosy byli rastrepany, pal'to koe-kak nabrosheno na plechi. Dzhip
ostanovilsya, i Kvodring chto-to korotko brosil ej, a zatem dzhip snova rvanul
vpered, a Dzhudi pobezhala k domiku Fleminga.
Ona bez stuka vorvalas' v komnatu i neskol'ko sekund obvodila bezumnym vzglyadom
vse vokrug, poka ne uvidela ego.
- CHto sluchilos'? - zadyhayas', vypalila ona.
Fleming ne oborachivayas' skazal:
- Ona sdelala eto, Andre. |to goryat zapisi.
- Andre?! - Nichego ne ponimaya, Dzhudi podoshla k nemu. - No ona zhe umerla.
Vremeni dlya dlinnyh ob®yasnenij ne bylo, i Fleming v dvuh slovah rasskazal ej,
chto proizoshlo, poka ona nepodvizhno stoyala ryadom, glyadya v okno.
- YA dumala, eto ty,- skazala ona, osoznav lish' chast' togo, chto on ej govoril. -
Vse ravno, slava bogu, chto eto ne tak.
- CHto skazal Kvodring? - sprosil on.
- Tol'ko chtoby ya zhdala ego zdes'.
- On nashel ee?
- Ne znayu. Po-moemu, on nichego ne podozrevaet. On otdaval patrulyam prikazy
prochesat' territoriyu, a esli kto-nibud' okazhet soprotivlenie - strelyat' bez
preduprezhdeniya.
Kriki ya shum mashin stanovilis' vse bolee priglushennymi, esli chto-nibud' i
proishodilo, to eto bylo daleko ot domika Fleminga. Stolb dyma nad zdaniem
schetnoj mashiny razbuhal, stanovilsya vse tolshche, i v centre ego probilsya yazyk
plameni, otchetlivo vidimyj mezhdu belymi luchami prozhektorov. Fleming i Dzhudi
molcha smotreli i slushali, no vot iz vsej etoj sumyaticy vydelilsya rezkij tresk
vystrelov. Fleming ves' napryagsya.
- Znachit, oni ee nashli? - sprosila Dzhudi.
On ne otvetil. Teper' prostranstvo pered domikom opustelo. Ego naiskos' prorezal
luch prozhektora, no snachala v etom luche ne dvigalos' nichego, krome snezhnyh
hlop'ev. I vot na etu "nichejnuyu zemlyu" nereshitel'no vstupila malen'kaya svetlaya
figurka, voznikshaya iz teni mezhdu dvumya stroeniyami.
- Andre! - prosheptala Dzhudi.
Devushka bezhala poshatyvayas', slovno sama ne znala kuda. Ona popala v luch sveta,
na mgnovenie zamerla, osleplennaya, zatem povernula obratno. Prozhektoristy,
po-vidimomu, ne zametili ee, no gde-to poblizosti grohnul eshche odin vystrel i
mezhdu zdaniyami prosvistela pulya.
Pal'cy Dzhudi vpilis' v ruku Fleminga.
- Oni ee ub'yut!
Fleming ottolknul ee i kinulsya k dveryam.
- Dzhon! Ne vyhodi!
- |to ya ee poslal! - Fleming shvatil lezhavshij na tumbochke elektricheskij fonarik
i vybezhal ne oglyanuvshis'. Dzhudi brosilas' k dveri, no Fleming uzhe ischez v
snezhnom mrake mezhdu domikami.
On pryatalsya za nimi do teh por, poka eto bylo vozmozhno, a zatem metnulsya cherez
svetovoj luch v prostirayushchuyusya za nim temnotu. Na etot raz prozhektoristy byli na
cheku. Belyj luch kachnulsya vmeste s nim i oslepitel'no vspyhnul na stene
blizhajshego zdaniya, no eto tol'ko pomoglo Flemingu. On uspel razglyadet', chto
devushka prizhalas' k stene nedaleko ot nego. Sneg zatrudnyal dvizheniya, no Fleming
prodolzhal bezhat', a okazavshis' vozle Andre, potashchil ee za ugol, v spasitel'nuyu
temnotu.
Tyazhelo dysha, oni prislonilis' drug k drugu. Andre ne uznavala ego. Fleming
podderzhival ee odnoj rukoj.
- |to ya, - skazal on i, vspomniv o flyazhke v karmane, vytashchil ee i siloj vlil
ostatki viski ej v rot. Andre poperhnulas', sudorozhno proglotila viski, a zatem
s usiliem vypryamilas' i perestala opirat'sya na Fleminga.
- YA sdelala eto, - skazala ona, i, hotya bylo ochen' temno, Fleming pochuvstvoval,
chto ona ulybaetsya.
- Kak ty ottuda vybralas'?
- CHerez zadnee okno.
- Tss! - On prizhal palec k ee gubam i prityanul ee k sebe. Po otkrytomu
prostranstvu, kotoroe on tol'ko chto peresek, motalsya vzad i vpered luch
prozhektora; vnimatel'no vsmatrivayas' v temnotu, mimo nih bystro proshel patrul',
derzha nagotove avtomaty. Fleming stal dumat', chto delat' dal'she. Vozvratit'sya
nazad v domik bylo nevozmozhno, a popytka spryatat'sya eshche gde-nibud' na territorii
oznachala lish', chto patrul' ih mozhet zahvatit' vrasploh i obstrelyat', dazhe ne
soobraziv, chto, sobstvenno, proishodit. Popytka sdat'sya v temnote i sumatohe
etoj nochi tozhe mogla konchit'sya dlya nih smert'yu. Fleming reshil, chto oni mogut
spastis', tol'ko esli sumeyut spryatat'sya gde-nibud' do rassveta, kogda poiski
stanut menee isterichnymi i besporyadochnymi.
S togo mesta, gde oni stoyali, oni mogli by dostignut' vneshnej ogrady, ne popav
pod luchi prozhektorov, tol'ko po trope nad obryvom, kotoraya vela k pristani.
Vospominanie, ochen' davnee vospominanie, vsplylo v pamyati Fleminga, i vse ego
mysli srazu sosredotochilis' na prichale i lodke. On krepko obnyal Andre za taliyu,
chtoby podderzhat' ee.
- Poshli, - skazal on i pochti pones ee po zasnezhennym progalinam mezhdu zdaniyami,
pryachas' v ih teni i svorachivaya v storonu v poiskah drugogo puti, edva vperedi
razdavalis' golosa. Kazalos', ih ne mogli ne obnaruzhit' v techenie pervyh zhe
neskol'kih minut, no snezhnaya zavesa skryvala ih, sneg zaglushal shagi. Andre chasto
i negluboko dyshala, i bylo yasno, chto ee sil hvatit nenadolgo. Tut Fleming
vspomnil, chto, vyjdya k beregovomu obryvu, oni okazhutsya pered ogradoj, protyanutoj
v more posle smerti Bridzhera, a u blizhajshih vorot, nesomnenno, stoyat chasovye. Ih
polozhenie kazalos' beznadezhnym, no kakaya-to smutnaya podsoznatel'naya mysl' gnala
Fleminga tuda, i on upryamo brel vpered, pochti osleplennyj snegom, i volochil
povisshuyu na nem devushku. I tut on vspomnil, chto imenno iskal.
Ves' den' u konca ogrady nad obryvom trudilis' rabochie, raschishchaya grunt dlya
novogo zdaniya, k tut zhe stoyal bul'dozer, kotoryj oni, okonchiv rabotu, ostavili
zdes'. Vozmozhno, motor slishkom ostyl i ne zavedetsya, no, s drugoj storony, ved'
rasschityval zhe voditel' zavesti ego utrom. Stoilo poprobovat', esli tol'ko oni
sumeyut dobrat'sya do bul'dozera.
Kogda oni dostigli poslednego zdaniya, Fleming tozhe zadyhalsya, a ot temnogo pyatna
bul'dozera ih otdelyalo dobryh pyat'desyat yardov otkrytogo prostranstva. Oni
prislonilis' k stene, obrashchennoj k moryu, i Fleming stal zhadno, bol'shimi glotkami
vbirat' v sebya holodnyj vozduh. U nego zhglo v grudi. On ne pytalsya zagovorit' s
Andre, da ona, kazalos', i ne zhdala etogo. Libo ona bezogovorochno verila emu,
libo byla slishkom izmuchena, chtoby dumat', a mozhet byt', i to i drugoe vmeste.
Mezhdu nimi i provolokoj proehal patrul'nyj gruzovik s prozhektorom na kabine - v
kuzove temneli smutnye siluety soldat, i snova vse vokrug stalo tiho i spokojno.
- Nu! - brosil on, ukazyvaya na bul'dozer, i, podhvativ Andre, pobezhal po
pokrytoj snegom trave. Ne projdya i poloviny puti, ona dvazhdy spotknulas', a
poslednie dvadcat' yardov Fleming nes ee na rukah. K tomu vremeni, kogda oni
dostigli bul'dozera, ego golova i grud', kazalos', razryvalis'; on postavil
Andre na nogi, i ona so stonom opustilas' na zemlyu.
Fleming zalez v kabinu bul'dozera i osmotrelsya. Po-vidimomu, ih nikto ne
zametil, i emu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto esli motor i zavedetsya, to ego
po oshibke primut za shum motora kakoj-nibud' iz mashin ohrany.
Motor zavelsya s pervogo zhe oborota startera, i cherez neskol'ko sekund Fleming
ostavil ego tyazhelo urchat' na holostom hodu, a sam slez, chtoby pomoch' devushke
vzobrat'sya v mashinu. Snachala ona ne poshevelilas'.
- Nu, davaj, - zadyhayas', skazal on. - Skoree! Vse idet horosho! Andre slabym
golosom otvetila:
- Ostav'te menya. Ne bespokojtes' obo mne.
Fleming podnyal ee na ruki i, ne sovsem ponimaya, kak emu eto udalos', posadil na
yashchik ryadom s siden'em voditelya.
- Nu, derzhis' krepche, - skazal on i prityanul ee k sebe. K etomu vremeni
patrul'nyj gruzovik, navernoe, uzhe zakanchival ob®ezd i vozvrashchalsya k nim. K
etomu vremeni Kvodring, navernoe, uzhe pobyval v ego domike i uznal ot Dzhudi, chto
oni s Andromedoj pryachutsya gde-to na territorii gorodka. K etomu vremeni
pomeshchenie schetnoj mashiny, navernoe, prevratilos' uzhe v mokruyu, dymyashchuyusya massu
pepla i goloveshek i poslanie, prishedshee otkuda-to iz-za tysyachi millionov
millionov mil', i vse, chto iz etogo vyshlo, ischezlo navsegda. I teper' ostavalos'
tol'ko kak-to spasti devushku, spryatat'sya i ostat'sya v zhivyh. On vypryamilsya,
nazhal na sceplenie i vklyuchil peredachu.
Kogda on otpustil sceplenie, bul'dozer rvanulsya vpered i motor chut' bylo ne
zagloh, no Fleming rezko pribavil gazu i ryvkom razvernul tyazheluyu mashinu k
ograde. CHerez plecho on uvidel priblizhayushchijsya svet far, no ostanavlivat'sya bylo
uzhe pozdno. On otzhal akselerator do samogo metallicheskogo pola i derzhal do teh
por, poka perednyaya kromka nozha ne vgryzlas' v provoloku. Provolochnye zven'ya
lopalis', rvalis', gusenicy podminali ih - i vot bul'dozer okazalsya vnutri
razrushennoj ogrady.
Fleming vyklyuchil motor i, sojdya na zemlyu, styanul s yashchika devushku. Tyazhelaya
gromada mashiny zatykala razryv v ograde, slovno probka, a oni s Andre stoyali v
snegu snaruzhi. Fleming ostorozhno podvel ee k krayu obryva i, sognuvshis' vdvoe,
perebezhal, chtoby ukryt'sya za kustami, zaslonyavshimi verhnij konec tropinki,
kotoraya vela k prichalu. Fary priblizhayushchegosya gruzovika stanovilis' vse yarche, i
iz-za kustov bylo vidno, kak oni osvetili bul'dozer. Fleming byl slishkom
osleplen svetom i snegom, chtoby razglyadet' gruzovik,- on boyalsya, chto eto
patrul'naya mashina, polnaya soldat. Zatem fary povernuli, sneg na mgnovenie
poredel, i Fleming uvidel furgon s radiolokatorom, kotoryj bespomoshchno polz vdol'
ogrady, a ego antenna prodolzhala bescel'no vrashchat'sya.
Vzyav Andre za lokot', Fleming povel ee vniz s obryva. Za vtorym povorotom on
vklyuchil svoj fonarik i zamedlil shagi, chtoby Andre mogla sama pospevat' za nim.
Ona sobrala poslednie sily i, krepko derzhas' za ego ruku, ne otstavala. U
nizhnego konca tropinki ne bylo ohrany, a na prichale stoyala mertvaya tishina;
tol'ko volny negromko pleskalis' o svai.
Kazalos', tysyachi mil' otdelyali Andre i Fleminga ot haosa, carivshego nad ih
golovami, i eto sozdavalo obmanchivoe oshchushchenie bezopasnosti.
Na zimu vse malen'kie suda vytaskivali na bereg i konservirovali. Na plavu
ostavalas' lish' nebol'shaya motornaya shlyupka - sejchas ona terlas' i tolkalas' o
kraj prichala. Flemingu i ran'she sluchalos' pol'zovat'sya eyu, kogda letom hotelos'
pobyt' odnomu, i on ispytyval k nej svoeobraznuyu smes' lyubvi i nenavisti, kakuyu
mozhet pitat' zhokej k norovistoj i upryamoj staroj loshadi. On pogruzil Andre v
shlyupku, otvyazal verevku i posharil luchom fonarika v poiskah zavodnoj ruchki.
Zavesti etot motor bylo ne tak legko, kak bul'dozer. Fleming krutil ruchku, poka
po ego licu ne pobezhal pot, smeshivayas' so snegom; on uzhe poteryal nadezhdu na to,
chto motor kogda-nibud' ozhivet. Andre skorchilas' u borta, a sneg vse padal na
nih, i tayal, i smeshivalsya s vodoj, pleskavshejsya u nih pod nogami. Ona ni o chem
ne sprashivala, poka on, zadyhayas' i bormocha proklyatiya, krutil rzhavuyu rukoyatku, i
lish' vremya ot vremeni negromko stonala. Fleming tozhe nichego ne govoril ya krutil,
krutil - do teh por, poka, chihnuv neskol'ko raz, motor ne zavelsya.
Fleming dal emu nemnogo porabotat' vholostuyu; shlyupka vibrirovala, a nad samoj
vodoj razdavalis' negromkie hlopki glushitelya; zatem on vklyuchil sceplenie, otkryl
drossel'. Prichal srazu zhe ischez iz vidu, i oni ostalis' odni sredi pustynnoj
chernoty vodnogo prostranstva. Flemingu nikogda ne sluchalos' vyhodit' v more pri
snegopade. More bylo udivitel'no spokojno. Vokrug nih krutilis', opuskayas',
snezhinki i tayali, edva kosnuvshis' vody. Poka shlyupka shla v zakrytoj buhte,
kazalos', chto na vode dazhe teplee, chem na sushe.
Pered shturvalom, pohozhim na rulevoe koleso dopotopnogo avtomobilya, byl ukreplen
nebol'shoj kompas, i Fleming upravlyal odnoj rukoj, a drugoj osveshchal fonarikom
kartushku. Emu ne prishlos' dolgo vspominat' horosho izvestnyj peleng ostrovka;
znal on i priblizitel'nuyu popravku na snos techeniem. Spokojnoe more pozvolyalo
ocenit' skorost' shlyupki, i, spravlyayas' kazhdye neskol'ko minut s chasami, on mog
priblizitel'no podschitat' rasstoyanie. On tak chasto plaval zdes' prezhde, chto
rasschityval blagopoluchno podojti k beregu vslepuyu. Fleming nadeyalsya, chto smozhet
uslyshat' plesk razbivayushchihsya o skaly voln s dostatochnogo rasstoyaniya.
On okliknul Andre i poprosil ee projti na nos i smotret' vpered, no snachala ona
dazhe ne otvetila. On zhe ne reshalsya ni na minutu ostavit' shturval i kompas.
- Esli mozhesh', projdi vpered, - povtoril Fleming.
On Uvidel, chto Andre nachala medlenno probirat'sya k nosu.
- Teper' uzhe nedolgo, - skazal on, chtoby obodrit' ee, hotya sam ne byl v etom
uveren.
SHlyupka ravnomerno prodvigalas' vpered uzhe desyat', pyatnadcat', tridcat' minut.
Otojdya podal'she ot berega, oni popili v slabuyu zyb', i shlyupka stala slegka
zaryvat'sya nosom i pokachivat'sya. No sneg prekratilsya i noch' stala chut' menee
tel'noj. Fleming dumal o tom, ne popala li ona na ekran kakogo-nibud'
radiolokatora, i o tom, chto proishodit za ih spinoj, v gorodke, i o tom, chto ih
ozhidaet v neproglyadnom mrake vperedi. U nego boleli glaza, golova, spina - nylo
vse telo, i, chtoby sovsem ne raskleit'sya, on vse vremya dumal o tom, kak bolyat
obozhzhennye ruki devushki.
Minut cherez sorok Andre okliknula ego. On sbrosil gaz i predostavil shlyupke
skol'zit' po inercii k cherneyushchemu vperedi vo mrake ostrovu. Zatem povernul
shturval, i oni poshli vdol' skalistogo berega. Oni shli ochen' medlenno, pochti
oshchup'yu i vslushivalis', ne razdastsya li vperedi shum burunov. Tak prodolzhalos' do
teh por, poka minut cherez desyat' kamennaya stena postepenno ne otodvinulas' v
storonu i ne stali slyshny myagkie vspleski voln, shurshashchih po pesku.
Fleming podvel shlyupku k beregu i pobrel po ledyanoj vode, nesya devushku na rukah.
Nebo zametno posvetlelo, - vozmozhno, vshodila luna,- i on uznal etu ukromnuyu
buhtochku, na kotoruyu oni s Dzhudi natknulis' v tot davnij vesennij den', kogda
otyskali bumagi Bridzhera. |to bylo pechal'noe, no v to zhe vremya sladkoe
vospominanie: pochemu-to Flemingu pokazalos', chto zdes' on smozhet postoyat' za
sebya.
On oglyadelsya v poiskah kakogo-nibud' pristanishcha. Bylo slishkom holodno, chtoby
pojti na risk i spat' pod otkrytym nebom, dazhe esli by im udalos' usnut'.
Fleming pervym voshel v otverstie peshchery i dvinulsya po koridoru, kotoryj kogda-to
issledoval vmeste s Dzhudi. Teper' on ne mog derzhat' Andre za ruku, no on
prodvigalsya vpered medlenno i razgovarival s nej, obernuvshis' cherez plecho, chtoby
ee podbodrit'.
- YA chuvstvuyu sebya Orfeem,- govoril on sam s soboj. - Hotya, kazhetsya, ya chto-to
naputal v mifologii - vrode by eto byl Persej.
Ot utomleniya u Fleminga kruzhilas' golova, a mysli putalis', i on dvazhdy neverno
vybiral dorogu v temnyh perehodah. On razyskival vysokij zal, gde oni togda
obnaruzhili ozerco, tak kak pomnil, chto pol tam peschanyj i na nem mozhno
otdohnut'. Odnako vskore on soobrazil, chto poshel nepravil'no. On obernulsya,
chtoby skazat' ob etom Andre, i osvetil prohod szadi, no ee tam ne bylo.
V panike on, spotykayas', pobezhal nazad, vyklikaya ee imya i lihoradochno sharya luchom
fonarika po stenam tunnelya. Ego golos otdavalsya zhutkim ehom, i eto byl
edinstvennyj zvuk v peshchere, krome stuka ego kablukov o kamni. U vyhoda on
ostanovilsya i snova povernul obratno. On govoril sebe, chto ego trevoga nelepa,
tak kak oni proshli po koridoru sovsem nemnogo. V pervyj raz on pochuvstvoval
zlost' na devushku, chto bylo sovsem uzh nelogichno, no emu bylo ne do logiki. On
poshel nazad po prohodu i vdrug zametil bol'she otvetvlenij, chem emu zapomnilos'.
Slovno igraya s nim v kakuyu-to lukavuyu igru, chernye prohody besshumno mnozhilis' v
temnote. Fleming svorachival v nih, no kazhdyj raz oni okazyvalis' tupikami. I
vdrug on uvidel, chto nahoditsya v tom samom vysokom zale, kotoryj ne sumel najti
v pervyj raz.
Fleming ostanovilsya i snova pozval, medlenno skol'zya luchom fonarika po storonam.
On ne somnevalsya, chto Andre byla tut. Ved' ona sovsem obessilela i ne mogla ujti
v temnote daleko. On osvetil luchom fonarika peschanyj pol i uvidel ee sledy. Oni
veli k ozercu posredi zala, i tam Fleming ostanovilsya kak vkopannyj, chuvstvuya,
kak po ego telu probezhala drozh' uzhasa. Poslednij sled vidnelsya na skol'zkoj
poverhnosti kamnya u kraya ozerca, a v vode plavala ego avtomobil'naya perchatka. I
bol'she nichego.
On tak nichego i ne nashel. Ee nauchili stol'kim veshcham, podumal on mrachno, no ne
nauchili plavat'. Ego ohvatil pristup nevyrazimogo gorya i raskayaniya, i eshche celyj
chas on upryamo i beznadezhno obsledoval peshcheru, a zatem unylo vernulsya na bereg.
Tam on zabilsya v shchel' mezhdu dvumya skalami i stal zhdat' rassveta. Usnut' on ne
boyalsya. Im vladel drugoj bredovyj strah: on zhdal, chto iz pasti peshchery vot-vot
vozniknet nechto nevoobrazimoe, ne poddayushcheesya unichtozheniyu, prislannoe ottuda,
iz-za tysyachi millionov millionov mil', - nechto govorivshee s nim vpervye v takuyu
zhe, kak eta, temnuyu noch'.
Odnako nichego tak i ne poyavilos', a primerno cherez chas posle rassveta iz-za
myska vyshel voennyj kater. Fleming ne poshevel'nulsya, dazhe kogda kater podoshel k
beregu, i komanda uvidela, chto on shiroko otkrytymi glazami smotrit na vechno
menyayushchijsya lik okeana.
Last-modified: Sun, 22 Oct 2000 09:07:22 GMT