ka ne zamanila syuda Kristin. Ona ne znala, chto eto mozhet nanesti povrezhdeniya i
ej samoj. No teper', vyyasniv eto, ona prinimaet mery predostorozhnosti. Esli vy
popytaetes' zakorotit' eti elektrody, ona umen'shit napryazhenie. Poprobujte.
     - Net uzh, blagodaryu. S menya dovol'no vashih ekstravagantnyh idej! Fleming
pristal'no poglyadel na nee.
     - |to ved' ne prosto pribor. |to mozg, d'yavol'ski horoshij mozg. Dauni nichego ne
otvetila, i on ushel. Nesmotrya na neotlozhnye oboronnye raboty, Dzhirs vse-taki
nahodil vremya i sredstva, chtoby pomogat' Dauni. On prinadlezhal k tomu tipu
natur, kotorye s zhadnost'yu nabrasyvayutsya na lyuboj vid deyatel'nosti. Rasporyazhayas'
mnozhestvom veshchej i del, on udovletvoryal vnutrennyuyu strast' dushi, byt' mozhet
vozmeshchaya etim otsutstvie tvorcheskogo geniya. On predostavlyal v rasporyazhenie Dauni
vse bol'she oborudovaniya i sredstv i s rastushchej gordost'yu dokladyval nachal'stvu o
ee uspehah. On hotel pokazat', chto bez Rejnharta delo tol'ko vyigralo.
K zdaniyu schetnoj mashiny pristroili novuyu laboratoriyu, gde razmestilas' ogromnaya
i nemyslimo slozhnaya ustanovka dlya sinteza DNK. Neskol'ko nedel' spustya tam bylo
smontirovano eshche i samoe novejshee oborudovanie dlya rentgenostrukturnogo analiza
i himicheskie ustanovki dlya sinteza fosfata dezoksiribozy, adenina, timina,
citozina, tirozina i prochih sostavlyayushchih, neobhodimyh dlya sozdaniya molekul DNK,
etih semyan zhizni. CHerez neskol'ko mesyacev polnym hodom shli raboty po polucheniyu
spiral'noj molekuly DNK primerno s pyat'yu milliardami nukleotidnyh kodovyh
edinic, a k koncu goda byla sozdana geneticheskaya edinica iz pyatidesyati hromosom,
pohozhaya na chelovecheskuyu, no neskol'ko prevyshayushchaya geneticheskie potrebnosti
cheloveka.
V nachale fevralya Dauni soobshchila o poyavlenii zhivogo zarodysha, po vsej vidimosti
chelovecheskogo.
Hanter pomchalsya v laboratornyj korpus. V mashinnom zale on proshel mimo Fleminga,
no nichego emu ne skazal. Fleming vse eto vremya, kak i obeshchal, vypolnyal tol'ko
svoi pryamye obyazannosti i ne sdelal ni malejshego usiliya, chtoby pomoch'
biohimikam. V laboratorii Hanter uvidel Dauni, sklonivshuyusya nad malen'koj
kislorodnoj palatkoj, v okruzhenii razlichnyh priborov i mnogochislennyh
assistentov.
     - Ono zhivet?
     - Da! - Dauni vypryamilas' i posmotrela na Hantera.
     - Na chto ono pohozhe?
     - |to rebenok.
     - CHelovecheskij rebenok?!
     - YA by skazala - "da", hotya somnevayus', chto Fleming soglasitsya. - Ona
udovletvorenno ulybnulas' i dobavila: - |to devochka.
     - Prosto ne veritsya!.. - Hanter staralsya zaglyanut' v kislorodnuyu palatku. -
Mozhno posmotret'?
     - Smotret'-to osobenno ne na chto, ona vsya zapelenuta.
Pod prozrachnym plastmassovym pokrovom palatki lezhalo nechto pohozhee na mladenca,
no telo etogo sushchestva bylo tugo obernuto odeyalom, a lichiko zakryto maskoj. U
shei pod odeyalo uhodila rezinovaya trubka.
     - Dyshit?
     - S postoronnej pomoshch'yu. Pul's i dyhanie normal'nye. Ves - shest' s polovinoj
funtov. Razve mogla ya podumat', kogda tol'ko prishla syuda... - Dauni umolkla,
vnezapno poddavshis' neprivychnomu chuvstvu. Kogda ona vnov' zagovorila, ee golos
zvuchal teplee, myagche obychnogo:- Sbylas' staraya mechta alhimikov o sozdanii
zolota! Sozdana zhizn'! - Dauni kosnulas' rezinovoj trubochki i zakonchila rezko,
kak vsegda: - My pitaem ee vnutrivenno. Mozhete ubedit'sya, chto u nee otsutstvuet
sosatel'nyj instinkt. Pridetsya ee uchit'.
     - Nu i zadali zhe vy nam zadachku, - skazal Hanter, kotoryj hotya i byl rastrogan,
no uzhe vspomnil o svoih obyazannostyah i otvetstvennosti.
     - YA prepodnesla vam chelovecheskuyu zhizn', sozdannuyu chelovecheskimi rukami. Priroda
potratila na podobnoe delo dva milliarda let, a my - chetyrnadcat' mesyacev.
Hanter vernulsya k oficial'nomu doktorskomu tonu:
     - Pozvol'te mne pervomu pozdravit' vas!
     - Vy govorite tak, slovno rech' idet ob obychnom rozhdenii, - skazala Dauni,
uhitrivshis' odnovremenno i prenebrezhitel'no fyrknut' i ulybnut'sya.
Kroshechnoe sushchestvo v kislorodnoj palatke roslo na vnutrivennom pitanii, slovno
na drozhzhah. Za sutki ono vyrastalo primerno na poldyujma i, ochevidno, ne
sobiralos' prohodit' cherez period detstva, svojstvennyj lyudyam. Dzhirs dolozhil
general'nomu direktoru upravleniya nauchnyh issledovanij ministerstva oborony, chto
pri dannoj skorosti rosta sushchestvo dolzhno stat' vzroslym za tri-chetyre mesyaca.
V vysshih sferah eto otkrytie vyzvalo priliv gordosti i zhelanie sohranit' vse v
strozhajshej tajne. General'nyj direktor zaprosil polnyj otchet i postavil na nego
grif "sovershenno sekretno, osoboj vazhnosti". On napravil otchet ministru oborony,
kotoryj izlozhil ego osnovnoe soderzhanie udivlennomu i nedoumevayushchemu
prem'er-ministru. Kabinet ministrov byl postavlen obo vsem v izvestnost' na
zakrytom zasedanii; Retkliff vernulsya k sebe, v ministerstvo nauki, potryasennyj:
on ne znal, chto delat' dal'she. Posle dlitel'nogo obsuzhdeniya on poruchil Osbornu
napisat' Flemingu i potrebovat' ot nego ob®ektivnyh svedenij. Fleming otvetil
dvumya slovami:
     - Ubejte ee! Kak i sledovalo ozhidat', on byl vyzvan v kabinet k Dzhirsu, i emu
predlozhili ob®yasnit' svoe navedenie.
     - Pri vsem zhelanii ne vizhu, - skazal Dzhirs, i glaza ego suzilis' za ochkami, -
chtoby eto imelo k vam hot' kakoe-to otnoshenie.
Fleming stuknul kulakom po neob®yatnomu stolu.
     - YA vse eshche chlen gruppy ili net?
     - V nekotorom smysle.
     - Togda, mozhet byt', vy menya vyslushaete? U nee chelovecheskij oblik, no eto ne
chelovek. |to takoj zhe pridatok mashiny, kak i Ciklop, tol'ko pridatok bolee
slozhnyj.
     - |ta teoriya na chem-nibud' osnovana?
     - Ona osnovana na logike! Pervoe sushchestvo bylo probnym vystrelom, probnoj
popytkoj sozdat' organizm, podobnyj nashemu i potomu priemlemyj dlya nas. |tot
vystrel tochnee, on osnovan na bol'shem kolichestve informacii. YA obrabatyval etu
informaciyu, mne izvestno, naskol'ko tshchatel'no ona podobrana. Glaza Dzhirsa
okruglilis'.
     - Vy sposobstvovali sozdaniyu etogo chuda, a teper' predlagaete nam ubit' ee?
     - Esli vy ne sdelaete etogo sejchas, to potom uzhe nikogda ne smozhete sdelat'.
Lyudi budut schitat' ee chelovekom i nazovut ee unichtozhenie ubijstvom. A my
okazhemsya v ee vlasti - vo vlasti mashiny!
     - A esli my ne vospol'zuemsya vashim sovetom?
     - Togda ne dopuskajte ee k mashine. Dzhirs sidel molcha, ochki ego pobleskivali.
Zatem on podnyalsya, davaya ponyat', chto razgovor okonchen.
     - Tak vot, Fleming. Vas zdes' tol'ko terpyat, i terpyat iz vezhlivosti po otnosheniyu
k ministru nauki. Pravo okonchatel'nogo resheniya v etom dele prinadlezhit ne vam, a
mne. My budem delat' to, chto sochtu nailuchshim ya, i delat' budem imenno zdes'.


        Glava 9. CHast' 1.
Kak i predskazyval
Dzhirs, k koncu chetvertogo mesyaca devochka vyrosla. Bol'shuyu chast' vremeni ona eshche
provodila v kislorodnoj palatke, hotya ee priuchali vse dol'she dyshat' estestvennym
obrazom. K koncu pervogo mesyaca ee snyali s vnutrivennogo pitaniya i stali kormit'
iz soski. Odnako nikakih popytok stimulirovat' ee umstvennoe razvitie ne
predprinimalos'; ona vse vremya lezhala spokojno, slovno mladenec, i smotrela v
potolok. Dzhirsa uzhe nachalo bespokoit' to, chto ona nepreryvno rastet, no na pyati
futah semi dyujmah rost prekratilsya. K etomu vremeni devochka byla uzhe slozhena,
kak vzroslaya zhenshchina.
     - I ochen' krasivaya zhenshchina, - skazal Hanter, prichmoknuv.
Videt' ee Dzhirs razreshal tol'ko Hanteru. Dauni i ee assistentam. On ezhednevno
posylal sekretnye rapporty ministru oborony, ego dvazhdy naveshal general'nyj
direktor upravleniya nauchnyh issledovanij, s kotorym oni razrabotali plan,
svyazannyj s ee budushchim. CHtoby skryt' sushchestvovanie devushki, byli prinyaty
chrezvychajnye mery. Den' i noch' u zdaniya schetnoj mashiny i laboratorii stoyali
chasovye; u vseh, komu ob etom bylo izvestno, vzyali podpisku o nerazglashenii. O
ee sushchestvovanii, krome tornesskoj gruppy, znal tol'ko Rejnhart, kotoromu
neoficial'no rasskazal Osborn, da gorstochka vidnyh chinovnikov i politicheskih
deyatelej v Londone.
Po mneniyu Dzhirsa, naibolee nenadezhnym iz vseh byl Fleming, i Dzhudi poluchila
special'noe ukazanie sledit' za nim. S proshloj vesny oni bukval'no ne
obmolvilis' dvumya slovami. Odin raz on ugryumo i neohotno popytalsya izvinit'sya,
no ona oborvala ego, i s teh por pri vstrechah v gorodke oni ne zamechali drug
druga. Vo vsyakom sluchae, reshila Dzhudi, ona bol'she za nim ne shpionit: on
otkazalsya uchastvovat' v eksperimente Dauni, k kotoromu ona byla pristavlena
posle gibeli Bridzhera, a znachit, v ee obyazannosti ne vhodit sledit' za nim. Eyu
ovladela otuplyayushchaya apatiya, priglushavshaya ugryzeniya sovesti, svyazannye s ee
proshlym. Odnako teper' polozhenie izmenilos'. Sobrav vsyu svoyu reshimost', Dzhudi
poshla v zdanie schetnoj mashiny razyskivat' Fleminga, chuvstvuya, chto nogi kak-to
stranno podgibayutsya. Ona protyanula emu pis'ma s poluchennymi eyu instrukciyami.
     - Prochti eto, - skazala Dzhudi bez vsyakogo predisloviya. On vzglyanul na pis'mo i
otdal ego obratno.
     - Bumaga s grifom ministerstva oborony - chitaj sama. A ya brezgliv.
     - |to svyazano s obespecheniem bezopasnosti novogo sushchestva, - skazala Dzhudi
sderzhanno, obeskurazhennaya ego novym vypadom. Fleming zasmeyalsya.
     - Tebe smeshno? - skazala Dzhudi. - No otvechat' za ego bezopasnost' budu ya.
     - A kto budet otvechat' za tvoyu?
     - Dzhon! - lico Dzhudi zalila kraska. - My tak i ostanemsya po raznye storony
bar'era?
     - Pohozhe, chto tak. - On skazal eto bezrazlichno, hotya i s ottenkom sochuvstviya. -
A tvoe dragocennoe sushchestvo, nadeyus', ne imeet ko mne nikakogo otnosheniya?
     - Ono ne moe. YA delayu svoe delo. YA tebe ne vrag.
     - Konechno. Ty prosto iz toj kategorii devic, kotorye podchinyayutsya rasporyazheniyam.
     - On bespomoshchno osmotrelsya. - No vse eto ya uzhe govoril.
Dzhudi sdelala poslednyuyu popytku razrushit' stenu mezhdu nimi.
     - Kazhetsya, my hodili pod parusami tak davno...
     - |to i bylo davno.
     - No my ved' ostalis' temi zhe.
     - Mir izmenilsya, - on sdelal dvizhenie, tochno sobiralsya uhodit'.
     - Mir tot zhe samyj, Dzhon!
     - 0'kej! Tak im i skazhi. Mimo proshel Hanter.
     - My sobiraemsya vypustit' ee. Fleming s oblegcheniem otvernulsya ot Dzhudi.
     - Kogo?
     - Nashu malyshku iz ee palatki.
     - Nam mozhno prisutstvovat'? - sprosila Dzhudi.
     - Nu, eto osobyj sluchaj - vyhod v svet. Hanter po privychke ulybnulsya ej svoej
sal'noj ulybkoj i skrylsya v drugoj komnate. Fleming ugryumo posmotrel emu vsled.
     - I k kazhdomu podarku prilagaetsya zhivoe chudovishche v natural'nuyu velichinu.
Dzhudi zasmeyalas' i sama udivilas' etomu. Ona pochuvstvovala, chto oni s Flemingom
vdrug stali na celuyu milyu blizhe drug k drugu.
     - Ne vynoshu etogo cheloveka! On vsegda tak vazhnichaet.
     - Nadeyus', on ee ub'et, - skazal Fleming. - Nado dumat', on dostatochno skvernyj
vrach.
Oni vmeste poshli v laboratoriyu. Pod nablyudeniem Dauni Hanter potreboval, chtoby
raskryli zadnyuyu stenku kislorodnoj palatki. V palatke stoyala uzkaya
krovat'-katalka; dva assistenta plavno potyanuli ee naruzhu. Ostal'nye smotreli,
kak medlenno zaskol'zila iz-pod pologa krovat' s iskusstvennym sushchestvom -
vzrosloj devushkoj. Snachala poyavilis' zakrytye prostynej nogi, zatem i vse telo,
takzhe ukrytoe. Ona lezhala na spine, i, kogda pokazalos' ee lico, u Dzhudi
perehvatilo dyhanie. |to bylo sil'noe i krasivoe lico, nemnogo skulastoe, s
krupnymi baltijskimi chertami. Dlinnye svetlo-zolotistye volosy rassypalis' po
podushke, glaza byli zakryty, i ona dyshala spokojno, slovno spala, -
oblagorozhennaya belokuraya kopiya Kristin.
     - |to Kristin! - prosheptala Dzhudi. - Kristin!
     - Isklyucheno! - rezko skazal Hanter.
     - Vneshnee shodstvo est', - priznala Dauni. Hanter prerval ee:
     - My delali vskrytie. K tomu zhe ona byla bryunetka. Dzhudi obernulas' k Flemingu.
     - |to kakaya-nibud' chudovishchnaya mistifikaciya? On pokachal golovoj.
     - Kristin umerla. Ona posluzhila tol'ko rabochim chertezhom.
Nikto ne otvetil; Dauni, poshchupav pul's devushki, naklonilas', chtoby vzglyanut' ej
v lico. Glaza devushki otkrylis' i ustavilis' v potolok.
     - No chto vse eto znachit? - sprosila Dzhudi. Ona pomnila, chto videla Kristin
mertvoj, i vse zhe pered nej byla kopiya zhivoj Kristin.
     - |to znachit, - skazal Fleming, slovno otvechaya srazu vsem, - chto mashina vzyala za
obrazec cheloveka i sdelala kopiyu. V nekotoryh detalyah ona oshiblas', v cvete
volos naprimer, no v celom spravilas' vpolne prilichno. Stroenie cheloveka mozhno
vyrazit' v cifrah. Tak i bylo sdelano; zatem mashina zastavila nas "ozhivit'"
cifry.
Hanter posmotrel na Dauni i podal assistentam znak vezti katalku v sosednee
pomeshchenie.
     - Tak ili inache, mashina dala nam to, chto my hoteli, - zametila Dauni.
     - To li samoe? Zdes' vazhen tol'ko mozg, a telo ne imeet znacheniya. Mashina sozdala
vovse ne cheloveka, a chuzhdyj nam razum v chelovecheskoj obolochke.
     - Doktor Dzhirs poznakomil nas s vashimi teoriyami, - skazal Hanter, sleduya za
katalkoj. Dauni chut' pomedlila, prezhde chem pojti za nimi.
     - Mozhet byt', vy i pravy, - skazala ona. - No togda vse stanovitsya eshche bolee
interesnym. Fleming s trudom sderzhivalsya.
     - CHto vy sobiraetes' s etim delat'?
     - Sobiraemsya uchit' ego, to est' ee. Fleming povernulsya i vyshel iz laboratorii;
Dzhudi posledovala za nim v mashinnyj zal.
     - CHto v etom plohogo? - sprosila ona. - Ved' vse ostal'nye... On obernulsya k
nej.
     - Vsegda, kogda vysshij intellekt vstrechaetsya s nizshim, on unichtozhaet ego. Vot
chto ploho. Lyudi zheleznogo veka unichtozhili kamennyj vek; blednolicye vzyali verh
nad indejcami. CHto stalo s Karfagenom, kogda tuda prishli rimlyane?
     - No v konechnom schete tak li uzh eto ploho?
     - Dlya nas - ploho.
     - No pochemu zhe?
     - Sil'nye vsegda bezzhalostny k slabym. Ona ostorozhno dotronulas' do ego rukava.
     - Togda slabym luchshe derzhat'sya vmeste...
     - Nado bylo dumat' ob etom ran'she, - otvetil on.
Dzhudi znala, chto ugovarivat' ego bespolezno, i vernulas' k svoim obyazannostyam i
svoej zhizni, ostaviv Fleminga vo vlasti zabot i somnenij.
Vesna v tot god vydalas' pozdnyaya. Pasmurnaya pogoda derzhalas' do samogo konca
aprelya i vpolne sootvetstvovala unylomu nastroeniyu, carivshemu v gorodke za
kolyuchej provolokoj. Krome eksperimenta Dauni, reshitel'no nichego ne ladilos'.
SHtat Dzhirsa i gruppy specialistov po raketam trudilis' ne pokladaya ruk, no bez
osobogo uspeha. Zapuski proizvodilis' chashche, chem kogda-libo, no ne davali hot'
skol'ko-nibud' udovletvoritel'nyh rezul'tatov. Posle ocherednoj neudachi serye
kloch'ya atlanticheskih tuch vnov' napolzali na mys, kak by pokazyvaya, chto ni
peremen, ni uluchshenij byt' ne mozhet.
I tol'ko devushka, sozdannaya Dauni, cvela, slovno ekzoticheskoe rastenie v
oranzheree. V odnom kryle laboratorii bylo ustroeno chto-to vrode bol'nichnogo
stacionara s zhilym pomeshcheniem dlya devushki. Zdes' ee opekali i gotovili k budushchej
roli, kak princessu iz volshebnoj skazki. V chest' dalekogo sozvezdiya ee nazvali
Andromedoj, uchili est' i pit', sidet' i dvigat'sya. Na pervyh porah iskusstvo
vladeniya sobstvennym telom davalos' ej s trudom: kak i predpolagala Dauni, ona
ne obladala ni odnim iz svojstvennyh obychnomu rebenku instinktov. Odnako skoro
stalo yasno, chto ona sposobna vosprinimat' znaniya s neveroyatnoj bystrotoj. Odin i
tot zhe fakt ej nikogda ne prihodilos' soobshchat' dvazhdy. Stoilo Andromede ponyat'
vozmozhnosti, zalozhennye v kakom-libo dejstvii ili predmete, kak ona nachinala
pol'zovat'sya imi bez kolebanij ili usilij. Tak zhe bylo i s rech'yu. Vnachale
devushka, kazalos', ne ponimala, chto eto takoe; ona nikogda ne krichala, kak
krichat deti, i ee prishlos' uchit', tochno gluhogo rebenka, chtoby ona osoznala, kak
koleblyutsya golosovye svyazki i chto iz etogo poluchaetsya. Odnako, kak tol'ko ona
vse eto ponyala, dostatochno bylo odin raz proiznesti slovo v ee prisutstvii, i
ona uzhe ego znala. Za neskol'ko nedel' ona nauchilas' govorit', chitat' i pisat'.
Za te zhe neskol'ko nedel' ona nauchilas' dvigat'sya, kak dvigayutsya lyudi, odnako
nemnogo skovanno, kak budto ee telo dejstvovalo soglasno instrukcii, a ne po
sobstvennoj vole. No vmeste s tem ee dvizheniya byli graciozny i lisheny kakoj-libo
neuklyuzhesti. Bol'shuyu chast' vremeni ona provodila v otvedennyh ej komnatah, no
ezhednevno, esli tol'ko ne bylo dozhdya, ee vyvozili v zakrytoj mashine na
vereskovye holmy, i ona gulyala na svezhem vozduhe, okruzhennaya ohranoj, vdali ot
postoronnih vzorov.
CHto by s nej ni delali, ona nikogda ne zhalovalas'. Ona otnosilas' k medicinskomu
osmotru, obucheniyu, postoyannomu nadzoru tak, slovno u nee ne bylo ni voli, ni
sobstvennyh zhelanij. Sobstvenno govorya, ona, kazalos', ne ispytyvala nikakih
chuvstv, krome goloda pered edoj i ustalosti k koncu dnya, prichem ustalosti tol'ko
fizicheskoj i nikogda - umstvennoj. Ona byla neizmenno tihaya, neizmenno pokornaya
i ochen' krasivaya. Mozhno bylo podumat', chto ona zhivet vo sne.
Dzhirs i Dauni organizovali obuchenie devushki takimi tempami, chto v kratchajshij
kurs byla vtisnuta celaya universitetskaya programma. Kak tol'ko Andromeda usvoila
osnovy desyatichnogo scheta, odolet' vsyu matematiku dlya nee ne sostavilo truda. Ona
nichem ne ustupala vychislitel'noj mashine: odolevala chastokoly cifr so
stremitel'noj logikoj matematicheskih tablic i nikogda ne oshibalas'; bez
malejshego napryazheniya uderzhivala v pamyati samye slozhnye progressii. V ostal'nom
ee nashpigovyvali faktami, tochno enciklopediyu. Dzhirs i vysokouchenye
prepodavateli, poocheredno priezzhavshie v Torness, chtoby instruktirovat' uchitelej
Andromedy (radi sohraneniya tajny k nej samoj ih ne dopuskali), dali ej prochnye
znaniya po obshcheobrazovatel'nym predmetam. Takim obrazom, k koncu leta ona
teoreticheski znala o mire stol'ko zhe, skol'ko odarennyj i vospriimchivyj
vypusknik universiteta. Ej ne hvatalo tol'ko zhitejskogo opyta i interesa k
zhizni. Hotya ona neizmenno byla vnimatel'na i dostatochno obshchitel'na, vse zhe
kazalos', budto i hodit i govorit ona vo sne.
     - Vy pravy, - priznalas' Dauni Flemingu. - U nee ne mozg, a vychislitel'naya
mashina.
     - Razve eto ne odno i to zhe - On posmotrel na strojnuyu belokuruyu devushku,
kotoraya chitala, sidya za stolom v otvedennom ej pomeshchenii. Fleming zashel syuda,
chto byvalo ochen' redko. Iz laboratorii bylo ubrano oborudovanie, i teper'
komnaty napominali illyustracii v reklamnom prospekte kakoj-nibud' stroitel'noj
firmy, a devushka byla kak by odnoj iz detalej inter'era.
     - Ona nepogreshima, - prodolzhala Dauni. - Ona ne zabyvaet. Ona nikogda ne delaet
oshibok. Ee znaniya obshirnee, chem u bol'shinstva lyudej. Fleming nahmurilsya.
     - I vy sobiraetes' i dal'she nachinyat' ee informaciej, poka ona ne budet znat'
bol'she vashego?
     - Vozmozhno. Nashe nachal'stvo imeet na nee vidy.
Plan Dzhirsa byl sovershenno yasen. Neotlozhnye voprosy oboronnoj tehniki ostavalis'
nereshennymi, nesmotrya na ispol'zovanie novoj schetnoj mashiny. Beda byla v tom,
chto nikto ne znal, kak imenno sleduet ee ispol'zovat'. Kazhdyj den' mashinu
otbirali u Fleminga na neskol'ko chasov. S ee pomoshch'yu udavalos' ochen' bystro
proizvodit' znachitel'nyj ob®em vychislenij, odnako nikto ne znal sposoba
realizovat' ee dejstvitel'nye vozmozhnosti ili ispol'zovat' ee gigantskij
intellekt dlya resheniya problem, ne vyrazhennyh v vide chisel. Esli, kak predpolagal
Fleming, sozdannye pri pomoshchi mashiny sushchestva obladali opredelennym srodstvom s
nej, to mozhno bylo by ispol'zovat' odno iz nih v kachestve posrednika. CHudishche,
sozdannoe pervym, yavno ne bylo sposobno peredat' mashine kakie by to ni bylo
chelovecheskie trebovaniya. Drugoe delo - devushka. Esli by v kachestve posrednika
udalos' ispol'zovat' ee, to mogli by otkryt'sya poistine zahvatyvayushchie
perspektivy.
Ministr oborony schital etu ideyu vpolne razumnoj, i, hotya Fleming preduprezhdal
Osborna, kak v svoe vremya i Dzhirsa, no on byl slishkom melkoj soshkoj, i k ego
golosu nikto ne prislushivalsya. Flemingu ostavalos' tol'ko smotret', kak lyudi,
gluhie k ego preduprezhdeniyam, nevol'no vypolnyayut namereniya mashiny. Sam on mog
polagat'sya lish' na izvilistuyu nit' logicheskih postroenij. Esli on oshibalsya, to
oshibalsya s samogo nachala i ves' hod sobytij byl ne takim, kak on ego
predstavlyal. No esli on byl prav, to vse shlo k bede.
Sluchilos' tak, chto Fleming byl v mashinnom zale, kogda Dzhirs i Dauni vpervye
priveli tuda devushku.
     - Boga radi! - on perevel molyashchij vzglyad s Dzhirsa na Dauni.
     - Vse my uzhe slyshali, chto vy dumaete, Fleming, - skazal Dzhirs.
     - Tak ne vpuskajte ee syuda!
     - Esli hotite zhalovat'sya, zhalujtes' v ministerstvo, - i Dzhirs povernulsya k
dveri. Dauni pozhala plechami: ej kazalos', chto Fleming ustraivaet slishkom mnogo
shuma iz-za pustyakov.
Dzhirs priderzhival dver', poka v nee vhodila Andromeda v soprovozhdenii Hantera;
tot shel sboku ot nee i chut' pozadi, slovno oni byli personazhami Dzhejn Ostin.
Andromeda dvigalas' skovanno, no byla vsya vnimanie; lico ee dyshalo spokojstviem,
a glaza vpityvali v sebya okruzhayushchee.
Vo vsem etom byla kakaya-to nereal'naya torzhestvennost', slovno vot-vot dolzhen byl
nachat'sya menuet.
     - Zdes' raspolozhen pul't upravleniya schetnoj mashiny, - skazal Dzhirs, kogda
devushka ostanovilas', oglyadyvayas' po storonam. Dzhirs govoril privetlivym, no
tverdym roditel'skim tonom. - Pomnite, ya rasskazyval vam ob etom?
     - Pochemu ya dolzhna byla zabyt'? Hotya govorila ona neskol'ko medlenno i
torzhestvenno, ee golos pod stat' licu byl sil'nym i krasivym. Dzhirs povel ee
cherez zal.
     - Vot vhodnoe ustrojstvo. Edinstvennyj sposob dlya vvoda informacii v mashinu,
kotorym my raspolagaem, zaklyuchaetsya v tom, chto dannye nabirayutsya na etoj
klaviature. |to otnimaet mnogo vremeni.
     - |to dolzhno byt' tak. - Ona spokojna, s interesom osmotrela klaviaturu.
     - Esli my hotim vesti peregovory s mashinoj, - prodolzhal Dzhirs, - to nam
prihoditsya otbirat' material u vyhoda i snova vvodit' v nee.
     - |to ochen' gromozdko, - medlenno progovorila devushka. Dauni podoshla i stala s
drugoj storony.
     - Ciklop v sosednej komnate mozhet vvodit' informaciyu pryamo v mashinu po etomu
koaksial'nomu kabelyu.
     - Vy hotite, chtoby eto delala ya?
     - My hotim vyyasnit', - skazal Dzhirs. Devushka podnyala glaza i vstretila
pristal'nyj vzglyad Fleminga. Ona ne zametila ego ran'she i teper' posmotrela na
nego tak zhe pristal'no, no besstrastno.
     - Kto eto?
     - Doktor Fleming, - skazala Dauni. - On skonstruiroval mashinu.
Derzhas' ochen' pryamo, devushka napravilas' k nemu i protyanula ruku.
     - Zdravstvujte. Kak pozhivaete? - proiznesla ona, tochno povtoryaya urok. Fleming ne
obratil vnimaniya na protyanutuyu ruku i prodolzhal pristal'no razglyadyvat' devushku.
Ona v svoyu ochered' ne morgaya smotrela na nego i cherez neskol'ko sekund opustila
ruku.
     - Vy, dolzhno byt', ochen' umnyj chelovek - skazala ona bez vyrazheniya. Fleming
rassmeyalsya. - Pochemu vy delaete tak?
     - Kak?
     - Smeetes'. |to pravil'noe slovo? Fleming pozhal plechami.
     - Lyudi smeyutsya, kogda oni schastlivy, i plachut, kogda im grustno. Inogda my
smeemsya i togda, kogda neschastlivy.
     - Pochemu? - ona prodolzhala vnimatel'no smotret' emu v lico. - CHto takoe schast'e
i grust'?
     - |to chuvstva.
     - YA ih ne ispytyvayu.
     - Da. Vy i ne dolzhny.
     - Pochemu u vas oni est'?
     - Potomu chto my nesovershenny. - Fleming vyderzhal ee pristal'nyj vzglyad, budto
eto byl vyzov. Dzhirs zasuetilsya ot neterpeniya.
     - Vse li v poryadke, Fleming? Na indikatornoj paneli nichego net.
     - Kotoraya panel' - indikatornaya? - sprosila devushka, otvorachivayas'. Dzhirs
pokazal, i ona smotrela na ryady temnyh lampochek, poka Dzhirs i Dauni ob®yasnyali
ej, chto eto takoe i dlya chego sluzhat metallicheskie sterzhni.
     - Bud'te dobry vstat' mezhdu nimi, - zakonchil Dzhirs.
Devushka ostorozhno napravilas' k paneli; pri ee priblizhenii lampochki vdrug
zamigali. Ona ostanovilas'.
     - Nichego. Vse horosho, - skazala Dauni. Dzhirs snyal so sterzhnej predohranitel'nye
futlyary i poprosil devushku podojti. Fleming napryazhenno nablyudal za proishodyashchim,
no molchal. Devushka shla neohotno, ee lico napryaglos' i zastylo. Nakonec ona
ostanovilas' pered panel'yu. Ee golova okazalas' v neskol'kih dyujmah ot sterzhnej.
Lampochki nachali vspyhivat' bystree. Gul mashiny napolnil pomeshchenie. Devushka
medlenno podnyala ruki k sterzhnyam, hotya nikto nichego ne govoril ej ob etom.
     - Vy uvereny, chto oni ne pod napryazheniem? - Dzhirs s trevogoj vzglyanul na
Fleminga.
     - Mashina sama snyala napryazhenie. Kogda ruki devushki kosnulis' metallicheskih
plastin, ona sodrognulas', zamerla, lico ee zastylo, slovno v transe, potom ona
opustila ruki i zashatalas'. Dauni i Dzhirs podhvatili ee i pomogli dobrat'sya do
stula.
     - S nej nichego ne sluchilos'? - sprosil Dzhirs. Dauni dala ponyat', chto vse v
poryadke.
     - No posmotrite tuda!


        Glava 9. CHast' 2.
Vse ogni na paneli vspyhnuli, a gul mashiny sdelalsya gromche prezhnego.
     - CHto sluchilos'?
     - Ona govorit so mnoj, - skazala devushka. - Ona znaet obo mne.
     - CHto skazala mashina? - sprosila Dauni. - CHto ona o vas znaet? Kak govorit?
     - My... my osushchestvlyaem svyaz'.
     - Kak, posredstvom cifr? - Dzhirs byl sbit s tolku, i eto emu ne nravilos'.
     - |to mozhno vyrazit' i v cifrah, - otvetila devushka, glyadya pered soboj shiroko
otkrytymi nevidyashchimi glazami. - Nuzhno ochen' mnogo vremeni, chtoby ob®yasnit'.
     - A vy mozhete osushchestvlyat' svyaz'... - gromkij vzryv v sosednej komnate prerval
Dauni. Indikatornaya panel' pogasla, gul prekratilsya.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Dzhirs. Fleming povernulsya i, ne otvechaya, toroplivo
poshel v staroe laboratornoe krylo tuda, gde nahodilsya bak s Ciklopom. Ot
provodov, svisavshih nad bakom, podnimalsya dym. Fleming vytyanul ih: koncy sovsem
pocherneli, i s nih svisali kloch'ya obuglivshejsya tkani. On zaglyanul v bak sverhu,
i ego guby szhalis' v tonkuyu liniyu.
     - CHto s nim sluchilos'? - v pomeshchenie vbezhala Dauni, za nej Dzhirs.
     - Ubit tokom. - Fleming pokachal pered nej ostatkom provoda. - Snova proizoshlo
zamykanie, a on byl ubit.
Dzhirs zaglyanul v bak i s otvrashcheniem otpryanul.
     - CHto vy tam natvorili? - grozno sprosil on.
Fleming otbrosil obuglennye ostatki provodov.
     - Nichego. Mashina sama znaet, kak regulirovat' napryazhenie... znaet, kak zhech'
tkani, kak ubivat'...
     - No zachem ej eto? - nedoumeval Dzhirs. Nevol'no oni posmotreli na dveri, vedushchie
v mashinnyj zal. Tam stoyala devushka.
     - Zatem, chto teper' est' ona! - Fleming poshel na nee, ugrozhayushche vystaviv
podborodok. - Vy ved' tol'ko chto skazali ej ob etom, tak? Mashina znaet, chto
teper' u nee est' rab poluchshe. Ej bol'she ni k chemu bednyj urodec. Ona ved' tak
skazala, verno? Devushka spokojno vyderzhala ego vzglyad.
     - Da.
     - Vot vidite! - Fleming povernulsya k Dzhirsu. - Vy teper' imeete delo s ubijcej.
Istoriya s Bridzherom mogla byt' sluchajnost'yu. Tak zhe kak i s Kristin, hotya ya by
nazval eto nepredumyshlennym ubijstvom. No teper'-to uzh eto, nesomnenno, zaranee
obdumannoe ubijstvo!
     - No ved' etot Ciklop - primitivnaya tvar', - zametil Dzhirs.
     - I ona byla lishnej! - On snova povernulsya k devushke. - Tak?
     - Ona meshala, - otvetila devushka.
     - A v drugoj raz pomeshat' mozhete vy, ili ya, ili eshche kto-nibud', ili vse my!
Devushka otvetila po-prezhnemu bez vsyakogo vyrazheniya:
     - My tol'ko udalyaem nenuzhnyj material.
     - My?
     - Schetnaya mashina i ya. - Ona dotronulas' pal'cami do golovy. Glaza Fleminga
suzilis'.
     - Vy s nej odno i to zhe? Edinyj razum, da?
     - Da, - otvetila ona rovnym tonom. - YA ponimayu...
     - Togda pojmite vot chto! - golos Fleminga zazvenel ot vozbuzhdeniya, i on vplotnuyu
priblizilsya k nej. - Vot vam nemnogo informacii: ubivat' - ploho!
     - Ploho? CHto takoe "ploho"?
     - A ved' sovsem nedavno imenno vy hoteli ubit', - skazal Dzhirs.
     - O gospodi! - v isstuplenii vyrvalos' u Fleminga. - Da est' zdes' hot'
kto-nibud' v svoem ume?
On pomedlil mgnovenie, pristal'no vsmatrivayas' v Andromedu, a zatem vyshel, pochti
vybezhal iz komnaty.
Boldershou-Fell pochti ne izmenilsya s teh por, kak Rejnhart pokazyval ego Dzhudi.
SHramy, ostavlennye stroitelyami na vershine holma, zarosli travoj i vereskom, na
stenah postroek poyavilis' temnye polosy - v mestah, gde protekali vodostochnye
truby, ne vyderzhavshie zimnih bur'. No trojnaya arka vse tak zhe vysilas' nad
ogromnoj chashej, a za stenami glavnogo zdaniya observatorii pribory i lyudi
prodolzhali spokojnuyu, metodichnuyu rabotu. Harvi po-prezhnemu hozyajnichal za pul'tom
upravleniya, a po obe storony ot nego, obramlyaya shirokoe okno, po-prezhnemu
vysilis' stojki apparatury navedeniya i perescheta koordinat; na stenah vse tak zhe
viseli fotografii zvezdnogo neba, hotya uzhe ne takie novye i svezhie, kak ran'she.
Edinstvennym priznakom togo, chto teper' vse zdes' stali sluzhit' zloveshchemu delu,
byla ogromnaya - vo vsyu stenu- zakrytaya prozrachnoj plastmassoj karta mira, na
kotoroj tush'yu byli naneseny traektorii orbital'nyh raket. Karta vydavala skrytuyu
za vneshnim spokojstviem okruzhayushchego muchitel'nuyu trevogu i bespokojstvo, s
kotorym zdes' nablyudali za tem, kak v nebe nad golovoj neotvratimo rastet i
rastet ugroza. Rejnhart prozval kartu "pis'menami ognennymi"; vmeste s
sotrudnikami laboratorii on rabotal dni i nochi naprolet, vycherchivaya na nej
kazhduyu novuyu traektoriyu i posylaya v Uajtholl vse bolee srochnye i trevozhnye
doneseniya.
Za poslednie mesyacy bylo proslezheno okolo sotni zloveshchih neizvestnyh raket; ih
zapuskali, kak eto udalos' opredelit', iz oblasti, lezhashchej pochti v centre Tihogo
okeana. Vse sosednie strany zayavili, chto ne imeyut k etim raketam nikakogo
otnosheniya. Po slovam Vandenberga, rakety mogli prinadlezhat' lyubomu iz
gosudarstv, takih zhe chlenov OON, kak i Angliya.
Vandenberg chasten'ko navedyvalsya v observatoriyu i dolgo, no besplodno soveshchalsya
s Rejnhartom. Im udalos' opredelit' tol'ko, chto eto byli raketnye snaryady,
zapuskavshiesya iz tochki s koordinatami primerno desyat' gradusov severnoj shiroty i
sto tridcat' - sto pyat'desyat gradusov zapadnoj dolgoty, i chto eti snaryady
prohodili nad Rossiej, Zapadnoj Evropoj i Britanskimi ostrovami so skorost'yu
okolo shestnadcati tysyach mil' v chas na vysote ot trehsot pyatidesyati do chetyrehsot
mil'. Projdya nad Angliej, oni v bol'shinstve sluchaev peresekali Severnuyu
Atlantiku, Grenlandiyu, polyarnye oblasti Kanady i, po-vidimomu, vyhodili na
stacionarnuyu orbitu nad Vostochno-Kitajskim morem. Kakov by ni byl put' etih
raket, oni otklonyalis', chtoby projti nad Angliej ili SHotlandiej: ochevidno, oni
byli upravlyaemymi i, ochevidno, vpolne umyshlenno navodilis' na etu malen'kuyu
mishen'. Hotya ob ih razmerah i forme ne bylo izvestno nichego opredelennogo, no
oni peredavali signal slezheniya i, po-vidimomu, byli dostatochno veliki, dlya togo
chtoby nesti yadernyj zaryad.
     - Ne znayu, dlya chego ih zapuskayut, - priznalsya Rejnhart. |ti neizvestnye rakety
teper' vsecelo zanimali ego. Kak ni ogorchil ego oborot dela v Tornesse, sejchas
on dumal tol'ko ob etoj novoj ugroze.
Vandenberg mog predlozhit' dovol'no logichnoe i ubeditel'noe ob®yasnenie: oni
oznachayut, chto komu-to na Vostoke hochetsya pokazat' nam, naskol'ko oni nas
obognali. Oni gordo razmahivayut etimi shtukami u nas nad golovami, zhelaya pokazat'
miru, chto my ne v sostoyanii dat' sdachi. Novaya forma bryacaniya oruzhiem.
     - No pochemu vsegda nad nashej stranoj? Vandenberg s nekotorym sozhaleniem
posmotrel na professora.
     - Potomu chto vy dostatochno maly i dostatochno vazhny, chtoby sluzhit', tak skazat',
zalozhnikami. |tot ostrov vsegda byl horoshej mishen'yu.
     - No ved' u vas est' dokazatel'stva, - skazal Rejnhart, kivnuv v storonu karty
na stene. - Razve Zapad ne sobiraetsya predstavit' ih v Sovet Bezopasnosti?
Vandenberg pokachal golovoj.
     - Tol'ko kogda smozhem vesti peregovory s pozicii sily. Oni lish' obraduyutsya, esli
my pobezhim yabednichat' v OON i priznaem svoyu slabost'. Togda my okazhemsya v ih
vlasti. Net, prezhde nam nuzhno najti kakoe-nibud' oboronitel'noe sredstvo.
Rejnhart skepticheski posmotrel na generala.
     - CHto zhe vy predprinyali dlya etogo?
     - Raboty idut polnym hodom. Dzhirs schitaet...
     - Ah, Dzhirs!
     - ...Dzhirs schitaet, - Vandenberg ne soizvolil zametit', chto ego perebili, - chto
mozhno dobit'sya porazitel'nyh rezul'tatov, kak-to ob®ediniv etu iskusstvennuyu
devicu s vashej schetnoj mashinoj.
     - S byvshej moej mashinoj, - razdrazhenno skazal Rejnhart. - ZHelayu udachi.
Vecherom posle ot®ezda Vandenberga ob®yavilsya Fleming. Rejnhart eshche sidel za
rabotoj, pytayas' ustanovit' proishozhdenie signalov, zastavlyavshih sputniki menyat'
orbity, kogda snaruzhi zaurchal avtomobil'. Flemingu vdrug pokazalos', chto on
vozvrashchaetsya domoj: znakomaya komnata, Harvi za pul'tom upravleniya, akkuratnaya
figurka podzhidayushchego ego professora, v kotorom chudilos' chto-to otecheskoe. Iz nih
troih Fleming vyglyadel samym izmozhdennym.
     - Zdes' vse kazhetsya takim normal'nym i razumnym. - Fleming obvel vzglyadom
bol'shuyu komnatu, gde caril strogij poryadok. - Spokojnym i chistym. Rejnhart
ulybnulsya.
     - Ne slishkom-to ono sejchas normal'no i razumno.
     - My mozhem pogovorit'? Rejnhart povel ego v odin iz dal'nih ugolkov, gde stoyali
dva glubokih kresla i malen'kij stolik, prednaznachennye special'no dlya gostej.
     - YA uzhe govoril vam po telefonu, Dzhon, chto ya reshitel'no nichego ne mogu podelat'.
Oni sobirayutsya ispol'zovat' eto sushchestvo v pomoshch' mashine dlya raketnyh razrabotok
Dzhirsa.
     - Imenno etogo i hochet mashina. Rejnhart pozhal plechami.
     - YA bol'she v etom ne uchastvuyu.
     - Kak i vse my. YA vishu na voloske. I u nas uzhe net vozmozhnosti vyklyuchit'
rubil'nik - razve ne tak? - Fleming nervno vertel v pal'cah spichechnyj korobok,
kotoryj vynul, chtoby zazhech' sigaretu. - Sejchas ona sama sebya kontroliruet.
Obzavelas' vsyakimi zashchitnikami, soyuznikami. Esli by eta tvar' v obraze zhenshchiny
priletela syuda na kosmicheskom korable, ee by uzhe davno unichtozhili. Ponyali by,
dlya chego ona sluzhit. No ee zaslali syuda gorazdo bolee hitrym sposobom, oblekli v
chelovecheskie formy, i nikto, krome form, nichego ne zhelaet videt'. A formy ochen'
mily. Bessmyslenno vzyvat' k Dzhirsu i k prochej publike: ya pytalsya. Znaete,
professor, mne strashno!
     - Vsem nam strashno, - skazal Rejnhart. - CHem bol'she my uznaem o Vselennoj, tem
bol'she ona nas pugaet.
     - Poslushajte! - Fleming podalsya vperedi - Davajte poraskinem sobstvennym umom.
|ta mashina - porozhdenie chuzhdogo nam razuma - razdelalas' s odnoglazym urodom.
Ona razdelalas' s Kristin. I razdelaetsya so mnoj, esli ya okazhus' u nee na puti.
     - Tak ujdite s ee puti, - ustalo progovoril Rejnhart. - Esli vam grozit
opasnost', voz'mite i ujdite pryamo sejchas.
     - Opasnost'! - ugryumo fyrknul Fleming. - Neuzheli vy dumaete, chto mne hochetsya
umeret' kakoj-nibud' gnusnoj smert'yu, kak Dennis Bridzher, naprimer, radi
pravitel'stva ili radi "Intelya"? No prosto ya sleduyushchij v spiske. Esli menya
vystavyat ili ub'yut, chto budet potom?
     - Ves' vopros v tom, chto proizojdet ran'she. - Rejnhart progovoril eto tonom
vracha, znayushchego, chto spasti bol'nogo nevozmozhno. - YA bessilen pomoch' vam, Dzhon.
     - A Osborn?
     - Brazdy pravleniya teper' ne v ego rukah.
     - On mog by ustroit' tak, chtoby ego ministr poshel k prem'er-ministru.
     - K prem'er-ministru?
     - Ved' Osborn na gosudarstvennoj sluzhbe, pravda? Rejnhart pokachal golovoj.
     - U vas net nikakih dokazatel'stv, Dzhon.
     - U menya est' argumenty.
     - Somnevayus', budet li kto-nibud' iz nih vyslushivat' argumenty. - Rejnhart
ukazal na kartu. - Vot chto nas teper' trevozhit.
     - A chto eto?
Rejnhart ob®yasnil. Fleming sidel i slushal, napryazhenno i grustno, sdavlivaya
pal'cami spichechnyj korobok.
     - My zhe ne mozhem vsegda byt' vperedi, pravda? - I, otmahnuvshis' ot ob®yasnenij
professora, zakonchil: - Po krajnej mere eto lyudi, i s nimi mozhno dogovorit'sya.
     - Na kakih usloviyah? - sprosil Rejnhart.
     - |to ne vazhno po sravneniyu s tem, chto, mozhet byt', nadvigaetsya na nas. Bomba -
eto bystraya smert' civilizacii, no medlennoe poraboshchenie planety... - On ne
dogovoril.
Prem'er-ministr nahodilsya v svoem otdelannom dubom kabinete v palate obshchin. |to
byl sportivnogo vida pozhiloj dzhentl'men s nasmeshlivymi golubymi glazami. On
sidel za bol'shim stolom, zanimayushchim dobruyu polovinu komnaty, i slushal ministra
oborony. Solnechnyj svet myagko struilsya skvoz' chastyj pereplet starinnyh okon. V
dver' postuchali, i voennyj ministr nahmurilsya: eto byl samolyubivyj molodoj
chelovek, ne privykshij, chtoby ego perebivali.
     - A, vot i nauka tut kak tut. - Prem'er-ministr privetlivo ulybnulsya, kogda v
komnatu voshli Retkliff i Osborn. - Vy ved' ne znakomy s Osbornom, Berdett?
Ministr oborony podnyalsya i nebrezhno pozhal voshedshim ruki. Prem'er-ministr zhestom
priglasil ih sest'.
     - Prekrasnaya pogoda, ne pravda li, gospoda? Pomnyu, takaya zhe byla v dni Dyunkerka.
Kazhetsya, solnce vsegda ulybaetsya nashim nacional'nym bedam. - On povernulsya k
Berdettu. - Mozhet byt', izlozhite nashi trebovaniya, moj milyj?
     - Rech' idet o Tornesse, - skazal Berdett Retkliffu. - My namereny polnost'yu
zabrat' schetnuyu mashinu i vse, chto k nej otnositsya. Ved' v principe eto bylo
davno resheno, ne tak li? I prem'er i ya schitaem, chto vremya prishlo. Retkliff
nepriyaznenno posmotrel na nego.
     - Vy ved' eyu uzhe pol'zuetes'.
     - Sejchas nam etogo nedostatochno, pravda, ser? - vozzval Berdett k
prem'er-ministru.
     - Nam nuzhen novyj perehvatchik, gospoda, i kak mozhno bystree! - Pod blagodushnoj,
lenivoj i neskol'ko staromodnoj maneroj derzhat'sya skryvalas' zheleznaya tverdost'
i delovaya hvatka. - V devyat'sot sorokovom u nas byli "Spitfajry", no v dannyj
moment ni u nas, ni u nashih soyuznikov net nichego, chto mozhno protivopostavit' ih
novinkam.
     - I nikakoj nadezhdy najti chto-nibud' podhodyashchee, - vstavil Berdett. - Vo vsyakom
sluchae, obychnym putem.
     - My mogli by sotrudnichat', sovmestno razrabotat' podhodyashchij proekt, - obratilsya
Retkliff k Osbornu.
No Berdett ne lyubil tratit' vremya popustu.
     - My spravimsya sami, esli poluchim vashe oborudovanie v Tornesse i etu devushku.
     - Iskusstvennoe sushchestvo? - Osborn podnyal vyshkolennuyu brov', no prem'er-ministr
obodryayushche ulybnulsya emu.
     - Doktor Dzhirs polagaet, chto, ispol'zuya etu stol' strannym obrazom poyavivshuyusya
na svet devicu dlya izlozheniya nashih trebovanij schetnoj mashine i obratnogo
perevoda vychislenij, my mozhem ochen' bystro razreshit' mnozhestvo problem.
     - Esli verit' v ee blagie namereniya. Prem'er-ministr, kazalos', zainteresovalsya:

     - YA ne vpolne ulovil vashu mysl'?
     - Koe-kto iz nashih rabotnikov somnevaetsya v ee prednaznachenii, - skazal
Retkliff, ceplyayas' za solominku. Ni odin ministr ne lyubit posyagatel'stv na svoi
prava i gotov dlya ih zashchity puskat' v hod somnitel'nye argumenty. No
prem'er-ministr ne schel ego vozrazhenie ser'eznym.
     - Ah, da, ya ob etom slyshal.
     - Do poslednego vremeni, ser, eto sushchestvo izuchalos' silami nashej gruppy, -
skazal Osborn. - Professor Dauni...
     - Dauni mozhet ostat'sya.
     - V roli konsul'tanta, - pospeshno dobavil Berdett.
     - A doktor Fleming? - sprosil Retkliff.


        Glava 9. CHast' 3.
Prem'er-ministr snova povernulsya k Berdettu.
     - Fleming, veroyatno, budet polezen? Berdett nahmurilsya.
     - Nam nuzhen polnyj kontrol' i polnaya sekretnost'. Retkliff pustil v hod
poslednij kozyr'.
     - Vy dumaete, chto ona, eta devushka, sposobna vypolnit' vashi trebovaniya?
     - YA sobirayus' sprosit' ob etom u nee samoj, - nevozmutimo otvetil
prem'er-ministr. On nazhal knopku zvonka na stole, i v dveryah nemedlenno vyros
loshchenyj molodoj chelovek. - Bud'te dobry, poprosite doktora Dzhirsa privesti syuda
ego sputnicu.
     - Kak, ona zdes'? - Retkliff ukoriznenno posmotrel na Osborna, slovno eto byla
ego vina.
     - Da, golubchik. - Prem'er-ministr v svoyu ochered' voproshayushche posmotrel na
Osborna. - A ona, e-e...
     - Ona vyglyadit vpolne normal'no. Prem'er-ministr ispustil legkij vzdoh
oblegcheniya i pripodnyalsya, kogda dver' snova otkrylas', chtoby propustit' Dzhirsa i
Andromedu.
     - Vhodite, vhodite, doktor Dzhirs! Vhodite, moya dorogaya!
Andromede on predlozhil kreslo naprotiv svoego. Ona spokojno sela, slegka
nakloniv golovu i slozhiv ruki na kolenyah, kak budto prigotovilas' zapisyvat'
interv'yu.
     - Vy, dolzhno byt', nahodite vse eto dovol'no strannym, - skazal prem'er-ministr
uspokaivayushchim tonom. Devushka otvetila medlenno, stroya frazu po vsem pravilam
grammatiki:
     - Doktor Dzhirs mne vse ob®yasnil.
     - Ob®yasnil li on, pochemu my privezli vas syuda?
     - Net.
     - Berdett, vy?.. - skazal prem'er-ministr, poruchaya ostal'noe ministru oborony.
Retkliff serdito nablyudal, kak Berdett podvinulsya vpered, na kraeshek stula,
utverdil lokti na stole, scepil pal'cy i strogo vozzrilsya na Andromedu.
     - Nasha strana - vy znaete, chto eto takoe?
     - Da.
     - Nashej strane ugrozhayut orbital'nye rakety.
     - My znaem ob orbital'nyh raketah.
     - Kto - my? - Berdett posmotrel na nee eshche strozhe. Odnako lico devushki
po-prezhnemu nichego ne vyrazhalo.
     - Schetnaya mashina i ya, - posledoval otvet.
     - Otkuda eto izvestno schetnoj mashine?
     - My delimsya nashej informaciej.
     - Na eto my i nadeyalis', - skazal prem'er-ministr. Berdett prodolzhal:
     - U nas est' rakety-perehvatchiki - raketnye snaryady razlichnyh sistem,- no ni
odna iz nih ne obladaet odnovremenno dostatochnoj skorost'yu, dal'nost'yu i
tochnost'yu, chtoby, e-e... - on zamyalsya, podyskivaya podhodyashchee vyrazhenie.
     - CHtoby porazit' ih? - prosto sprosila ona.
     - Sovershenno verno. My mozhem predostavit' vam vse neobhodimye dannye, kasayushchiesya
skorosti, vysoty i kursa, i eshche mnogoe drugoe, a nam nuzhny konkretnye raschety,
pozvolyayushchie postroit' sootvetstvuyushchij snaryad.
     - |to trudno?
     - Dlya nas - da. Nam trebuetsya chrezvychajno slozhnoe oruzhie dlya perehvata,
sposobnoe prinimat' sobstvennye mgnovennye resheniya.
     - YA ponimayu.
     - Nam hotelos' by, chtoby vy rabotali nad etim v