ingsli, no  zdes'
nuzhna  ne  logika,  nuzhno  znanie lyudej.  Voz'mem dlya  nachala vash  poslednij
argument. Iz  togo,  chto my  uznali  ot  Oblaka,  mozhno  zaklyuchit', chto  ono
sobiraetsya ostavat'sya okolo Solnca  primerno  ot pyatidesyati do sta let.  Dlya
bol'shinstva lyudej eto vse ravno, chto navsegda.
     -- |to sovershenno raznye veshchi. Za pyat'desyat let proizojdut znachitel'nye
izmeneniya v zemnom  klimate, no ne proizojdet  stol' korennyh peremen, kak v
sluchae, esli by, Oblako ostalos' zdes' navsegda.
     --  YA  v  etom ne  somnevayus'. YA  tol'ko  govoryu, chto  dlya podavlyayushchego
bol'shinstva lyudej sovershenno vse ravno, chto proizojdet cherez pyat'desyat, ili,
esli hotite, cherez, sto let. CHto do dvuh drugih vozmozhnostej, to tut uzh idut
na risk.
     Znachit, vy soglasny so mnoj?
     --  Niskol'ko.   Pri   kakih   obstoyatel'stvah  vy  pojdete   po  puti,
sopryazhennomu s gromadnym riskom? Net, ne pytajtes'  otvechat'. YA  skazhu  vam.
Otvet  takov: vy pojdete  na opasnye  dejstviya,  esli vse drugie vozmozhnosti
budut kazat'sya eshche hudshimi.
     --  No  drugie   vozmozhnosti  ne  huzhe.  Byla  vozmozhnost'  nichego   ne
predprinimat', i eto ne bylo svyazano ni s kakim riskom.
     -- |to bylo svyazano s riskom, chto vy stanete vsemirnym diktatorom!
     --  CHepuha! YA  ne  iz  togo  testa,  iz kakogo delayutsya diktatory.  Moya
edinstvennaya agressivnaya cherta  -- ya terpet' ne mogu durakov. Razve ya  pohozh
na diktatora?
     -- Da, Kris, -- skazal Marlou. -- Ne s nashej tochki  zreniya, konechno, --
dobavil on pospeshno,  poka Kingsli ne uspel vzorvat'sya, -- no s tochki zreniya
Vashingtona  --  da.  Kogda  chelovek razgovarivaet s  nimi,  kak s  umstvenno
otstalymi  shkol'nikami,  i  kogda  okazyvaetsya, chto  etot  chelovek  obladaet
nevidannoj moshch'yu, mozhete li vy osuzhdat' ih za neskol'ko pospeshnye vyvody?
     -- I  eshche est' prichina,  po kotoroj oni nikogda ne prishli by k  drugomu
resheniyu,  -- dobavil Parkinson. -- Mozhno, ya rasskazhu  istoriyu  moej zhizni? V
detstve  ya  uchilsya  v  privilegirovannoj  shkole.  V  takih  shkolah  osobenno
sposobnyh rebyat obychno pooshchryayut  k izucheniyu klassikov, i,  hotya, mozhet byt',
neskromno  s  moej storony  tak  govorit', ya  tozhe etim zanyalsya.  YA  poluchil
stipendiyu v Oksforde, uchilsya dovol'no horosho  i obnaruzhil na dvadcat' vtorom
godu  zhizni,  chto golova  moya nashpigovana  bespoleznymi znaniyami,  vo vsyakom
sluchae dlya  cheloveka, ne obladayushchego osobo  vydayushchimisya sposobnostyami -- a ya
imi ne obladal. Nu, ya i postupil  na administrativnuyu sluzhbu. I ona  privela
menya k  tepereshnemu moemu polozheniyu. Moral' etoj istorii takova: ya  prishel v
politiku  sovershenno sluchajno, a ne prednamerenno. To zhe samoe sluchaetsya i s
drugimi  -- ya ne unikum i  ne pretenduyu  na eto. No nas,  sluchajnyh rybeshek,
nichtozhnoe men'shinstvo,  i my  obychno ne zanimaem osobo  vliyatel'nyh  postov.
Pochti  vse  politiki  izbirayut  politicheskuyu  kar'eru  potomu,  chto  ona  ih
privlekaet, potomu, chto oni stremyatsya byt' v centre vnimaniya, potomu, chto im
nuzhno chuvstvovat' svoyu vlast'.
     -- Kakaya ispoved', Parkinson!
     -- Teper' vy vidite, kuda ya klonyu?
     -- Poka eshche ves'ma smutno. Po-vashemu,  hod  myslej u  vedushchih politikov
takov:  oni  ne  mogut  sebe  predstavit',  chto  komu-to  perspektiva  stat'
diktatorom  mozhet  kazat'sya  sovershenno nepriemlemoj. No pochemu  perspektiva
nashej diktatury nad mirom, pust' sovershenno  nelepaya, kak  my  znaem,  mogla
pokazat'sya  im  hudshim  variantom, chem  te  pagubnye  dejstviya, kotorye  oni
predprinyali?
     -- Polnaya  i okonchatel'naya poterya vlasti -- samaya uzhasnaya  perspektiva,
kotoruyu politiki mogut voobrazit'. Vse drugoe pered etim merknet.
     --  Parkinson, vy menya ubili.  Vidit bog,  ya ves'ma nevysokogo mneniya o
politikah, no ya ne mogu  sebe predstavit' cheloveka, skol' by ploh on ni byl,
dlya kotorogo lichnoe chestolyubie znachit bol'she, chem sud'ba vsego zhivogo.
     --  O moj  dorogoj  Kingsli,  kak malo  vy znaete lyudej!  Vam  izvestno
biblejskoe  izrechenie:  "Da  ne  budet  znat'  tvoya pravaya ruka, chto  tvorit
levaya"? A izvestno vam, chto ono oznachaet? Ono oznachaet -- derzhite svoi mysli
v  malen'kih,  udobnyh  nepronicaemyh  otdeleniyah,  nikogda  ne  davajte  im
vzaimodejstvovat' i protivorechit' drug drugu. Ono oznachaet, chto mozhno hodit'
v cerkov'  odin  raz  v  nedelyu i  greshit'  vse  ostal'nye  shest'  dnej.  Ne
voobrazhajte, chto  kto-nibud' predvidit, kak eti rakety mogut prinesti gibel'
chelovechestvu. Ni  v  koem  sluchae.  |to rassmatrivaetsya  kak  smelyj udar po
agressoru,  kotoryj  uzhe odnazhdy prichinil  stol'ko  vreda  naseleniyu Zemli i
privel  dazhe sil'nejshie nacii na gran'  gibeli. |to derzkij otvet demokratii
na  ugrozu  potencial'nogo  tirana.  O, ya  ne smeyus',  ya  govoryu  sovershenno
ser'ezno. -- No eto zhe takaya nelepost'!
     -- S  nashej  tochki zreniya -- da.  S ih --  net. Ne  pripisyvajte svoego
obraza myslej drugim.
     -- Otkrovenno  govorya,  Parkinson,  po-moemu, eta  peredryaga lishila vas
zdravogo smysla. Ne mozhet byt', chtoby vse bylo tak skverno, kak  vy dumaete.
Otkuda vy uznali ob etih raketah? Iz Londona?
     -- Da, iz Londona.
     -- V kakoj-to stepeni eto chestno s ih storony?
     -- K  sozhaleniyu,  ya  dolzhen vas razocharovat',  Kingsli. YA ne mogu etogo
dokazat',  no  dumayu,  nikogda by  my ob etom ne  uznali, esli by Britanskoe
pravitel'stvo moglo prisoedinit'sya k SSHA. Vy dolzhny ponyat', eta strana menee
drugih obespokoena vashim  predpolagaemym gospodstvom nad  mirom. Nechego sebe
glaza zakryvat',  Britaniya  neuklonno  i bystro teryaet  polozhenie  odnoj  iz
vedushchih   stran  mira.  Vozmozhno,   Britanskoe  pravitel'stvo  ne  ochen'  by
ogorchilos',  esli  by  SSHA,  Sovety,  Kitaj,  Germaniya  i  ostal'nye  strany
okazalis'   v  podchinenii  u  gruppy  lyudej,  obosnovavshihsya  na  Britanskih
ostrovah. Vozmozhno,  oni dumayut, chto budut yarche siyat'  v  luchah  vashej, ili,
esli pozvolite, <i>nashej</i> slavy. Oni nadeyutsya,  byt'  mozhet, obvesti vas  vokrug
pal'ca tak, chtoby vy peredali effektivnyj kontrol' v ih ruki.
     --  Kak ni  stranno, Parkinson,  no  bylo  vremya, kogda  ya  schital sebya
sverhcinikom.
     Parkinson usmehnulsya.
     -- Vpervye v  vashej zhizni, Kingsli,  moj dorogoj drug,  ya skazhu  vam  s
zhestokoj otkrovennost'yu to, chto vam dolzhny byli skazat' mnogo let nazad. Kak
cinik vy nikuda ne godites' -- vas kto ugodno zatknet  za poyas. Po sushchestvu,
i ya govoryu eto sovershenno ser'ezno, vy -- neispravimyj idealist.
     Marlou vmeshalsya v razgovor.
     -- Mozhet byt', vse-taki, kogda vy pokonchite s samoanalizom, my obsudim,
chto delat' dal'she?
     -- Sovsem kak v chehovskoj p'ese, -- zametil kto-to.
     -- A vse-taki interesno i ves'ma tonko, -- skazal Mak-Nejl.
     --  CHto  nam  delat', reshit' ochen' prosto, Dzheff. Rasskazhem vse Oblaku.
|to edinstvennoe, chto nuzhno sdelat', kak ni kruti.
     -- Vy uvereny v etom, Kris?
     --  Konechno,  kakie  mogut  byt'  somneniya?  Snachala ya izlozhu  naibolee
egoisticheskie soobrazheniya.  My, vidimo,  smozhem predotvratit'  gibel'  vsego
zhivogo   na  Zemle,  tak  kak  Oblako,  vozmozhno,  smyagchitsya,  esli  my  ego
predupredim. No, nesmotrya na  to, chto govoril Parkinson, ya sdelal by  to  zhe
samoe,  dazhe  esli by  etogo motiva  i  ne sushchestvovalo.  Pust'  eto  zvuchit
stranno, i slova ne sovsem tochno peredayut moyu mysl', ya schitayu, chto postupit'
tak znachit postupit' <i>chelovechno.</i> No ya dumayu, chto etot vopros my dolzhny reshat'
soobshcha i, esli ne vse s etim soglasny, budem golosovat'. My mogli by sporit'
eshche  mnogo chasov, no mne kazhetsya,  kazhdyj uzhe vse obdumal  i reshil pro sebya.
Itak, golosuem. Lester?
     -- YA za.
     -- Marlou?
     -- Soglasen.
     -- Mak-Nejl?
     -- Da.
     -- Parkinson?
     -- Soglasen.
     --  Dlya  interesa, hotya  eto  opyat' pohozhe na  CHehova,  ob®yasnite  nam,
Parkinson,  pochemu vy soglasilis'? S  nashej pervoj  vstrechi i po  sej den' ya
schital, chto my s vami po raznye storony barrikad.
     --  Menya  obyazyvala  rabota,  a ya  hotel  vypolnyat'  ee  dobrosovestno.
Segodnya, kazhetsya, ya osvobodilsya  ot  etoj  dobrosovestnosti i  obrel  novuyu,
istinnuyu  dobrosovestnost'.  Vozmozhno,  ya i sam stanovlyus'  idealistom, no ya
soglasen s tem, chto vy ponimaete pod chelovechnost'yu.
     --  Itak,  dogovorilis',  my vyzyvaem Oblako i  soobshchaem  emu  ob  etih
raketah.
     --  Mozhet  byt', posovetovat'sya  s drugimi?  Kak vy dumaete? -- sprosil
Marlou. Kingsli otvetil:
     -- Pust'  eto zvuchit po-diktatorski, no ya reshitel'no protiv kakogo-libo
rasshireniya  diskussii.  Vo-pervyh,  esli  my  posovetuemsya  so  vsemi  i   v
rezul'tate  budet vyneseno protivopolozhnoe reshenie, ya  nalozhu na nego zapret
-- pridetsya stat' diktatorom. No est' i  eshche odno obstoyatel'stvo -- nam vsem
mogut   prosto   pererezat'  glotki.  My  vsegda   prezirali  obshchepriznannye
avtoritety,  no  vyrazhali eto v  polushutlivom tone. Obvinit' nas v narushenii
zakonov nel'zya,  sud  takogo  iska  i  rassmatrivat' ne stanet. No  tut delo
obstoit inache.  Esli my peredaem Oblaku etu informaciyu,  a ee  mozhno nazvat'
voennoj informaciej, my berem  na sebya gromadnuyu otvetstvennost', i ya protiv
togo, chtoby drugie delili s nami etu otvetstvennost'. YA ne  hochu,  naprimer,
chtoby |jn byla k etomu prichastna.
     -- A vy chto dumaete po etomu povodu, Parkinson? -- sprosil Marlou.
     -- YA soglasen s Kingsli. Vspomnite, fakticheski my sovershenno bessil'ny.
My  dazhe  ne  mozhem  vosprepyatstvovat'  policii  arestovat'  nas,  kogda  im
vzdumaetsya.  Konechno,   Oblako,  byt'  mozhet,  zahochet  nas  podderzhat',   v
osobennosti  posle  etogo  sluchaya.  No  potom my opyat'  mozhem  okazat'sya bez
podderzhki; ili zhe Oblako voobshche prekratit vsyakuyu svyaz' s Zemlej. I ostanetsya
u nas  v  rukah  tol'ko blef.  Poka  blef prohodit  uspeshno,  i  net  nichego
udivitel'nogo, chto  on  udaetsya.  No my  ne mozhem blefovat' vsyu zhizn'. Bolee
togo, dazhe esli  nam udastsya zapoluchit' Oblako v  kachestve soyuznika, v nashej
pozicii vse ravno ostaetsya gubitel'naya bresh'. |to zvuchit ochen' liho: "YA mogu
steret' s  lica zemli Amerikanskij  kontinent", no ved' vy prekrasno znaete,
chto nikogda  my na takoe ne pojdem. Tak chto v lyubom sluchae nam ostaetsya blef
i tol'ko.  |ti slova neskol'ko umerili pyl  sobravshihsya. -- Togda sovershenno
yasno: my dolzhny derzhat'  svoj plan v  strozhajshem sekrete. Krome nas, nikto o
nem nichego ne dolzhen znat', -- zametil Lester.
     -- Soblyudat' sekretnost' ne tak prosto, kak vy dumaete.
     -- CHto vy imeete v vidu?
     --  Vy  zabyvaete,  chto informaciya  byla poluchena  mnoj iz  Londona.  V
Londone  uvereny,  chto my sobiraemsya izvestit'  Oblako.  Poetomu vse budet v
poryadke, poka idet nash blef, no esli on ne...
     -- Raz uvereny,  znachit  nado  dejstvovat'. Uzh esli nas  vse ravno zhdet
nakazanie, to mozhno pojti i na prestuplenie, -- prerval Mak-Nejl.
     --  Da,  nado dejstvovat'. Hvatit  razgovorov,  -- skazal  Kingsli.  --
Garri,  nagovorite  na  plenku ob®yasnenie. Zatem  nachinajte  ego  nepreryvno
translirovat'. I ne bojtes', chto  kto-nibud', krome Oblaka,  perehvatit nashu
peredachu.
     --  Nu,  Kris, ob®yasnenie luchshe sostav'te vy. Vy luchshe umeete govorit',
chem ya.
     -- Ladno, nachnem.
     Posle pyatnadcati chasov peredachi prishel otvet ot Oblaka. Lester  otyskal
Kingsli.
     -- Ono hochet znat', kak my takoe dopustili. Emu eto ne nravitsya.
     Kingsli  voshel  v otdel svyazi,  vzyal mikrofon  i  prodiktoval sleduyushchij
otvet:
     --  Napadenie predprinyato vne vsyakoj svyazi  s nami.  YA dumal, eto budet
yasno iz moego predydushchego poslaniya. Vam  izvestny osnovnye fakty, kasayushchiesya
organizacii  chelovecheskogo  obshchestva, kotoroe razdeleno na  mnozhestvo grupp,
imeyushchih samostoyatel'noe upravlenie, tak  chto ni odna gruppa  ne kontroliruet
deyatel'nost'  drugih. Sledovatel'no, vy  dolzhny ponyat', chto vashe pribytie  v
solnechnuyu  sistemu  ne  bylo vosprinyato  drugimi  gruppami tak zhe,  kak  eto
vosprinyali my. Vam, mozhet byt', budet interesno znat', chto, preduprediv vas,
my ochen' sil'no riskuem ne tol'ko svoej bezopasnost'yu, no, vozmozhno, i svoej
zhizn'yu.
     -- Gospodi! Vy ne  dolzhny byli govorit' etogo, Kris. Vy ne smyagchite ego
gnev takimi razgovorami.
     -- Pochemu by i net.  Vo vsyakom  sluchae, esli nas podvergnut repressiyam,
tak hot' vyskazhemsya naposledok.
     Voshli Marlou i Parkinson.
     --  Vam  budet priyatno  uznat',  chto  Kris  sejchas pytalsya umilostivit'
Oblako, -- zametil Lester.
     --  Gospodi,  on chto, poshel  po  stopam  Ayaksa?  Parkinson  vnimatel'no
posmotrel na Marlou. --  Vy znaete, eto ochen' pohozhe na idei drevnih grekov.
Oni verili, chto YUpiter mechet molnii, vossedaya na grozovom oblake. Sovsem kak
u nas sejchas.
     Udivitel'no,  pravda? Tol'ko  by  eto  ne  konchilos'  dlya  nas  v  duhe
grecheskoj tragedii.
     Odnako tragediya byla blizhe, chem kto-libo predpolagal.
     Prishel otvet na poslanie Kingsli.
     -- Soobshchenie i argumenty ponyaty. Iz togo,  chto vy skazali,  ya zaklyuchil,
chto eti rakety ne byli poslany iz blizkoj k vam chasti Zemli. Esli v  techenie
sleduyushchih  neskol'kih  minut  ya  ne  poluchu  oproverzheniya   etomu,  to  budu
dejstvovat' soglasno vyrabotannomu  mnoyu resheniyu. Vam, byt' mozhet, interesno
uznat',  chto  ya  izmenyu napravlenie  dvizheniya  raket  otnositel'no Zemli  na
protivopolozhnoe.  Napravlenie  budet  izmeneno  na  obratnoe,   no  skorost'
ostanetsya ta zhe.  |to budet sdelano v moment, kogda kazhdaya  raketa  proletit
celoe chislo dnej. Kogda  rakety  povernutsya, k ih dvizheniyu  budet  dobavleno
nebol'shoe vozmushchenie.
     Oblako smolklo. Kingsli tihon'ko svistnul.
     -- Gospodi, nu i reshenie, -- prosheptal Marlou.
     -- Prostite, ya ne sovsem ponyal, -- progovoril Parkinson.
     -- Nu, izmenenie dvizheniya  raket na obratnoe oznachaet,  chto oni poletyat
nazad po svoim traektoriyam -- zamet'te, chto vse eto otnositel'no Zemli.
     -- Vy hotite skazat', chto oni popadut v Zemlyu?!
     -- Konechno,  no eto  eshche ne  vse.  Esli  oni povernut nazad cherez celoe
chislo  dnej, chtoby letet'  obratno po  tem  zhe traektoriyam,  to,  kogda  oni
dostignut Zemli, oni popadut tochno v te zhe tochki, iz kotoryh byli pushcheny.
     -- Pochemu tochno v te zhe?
     --  Potomu chto cherez celoe chislo  dnej Zemlya budet nahodit'sya v toj  zhe
faze svoego vrashcheniya.
     -- A chto znachit "otnositel'no Zemli"?
     <i>--</i> |to znachit, chto uchityvaetsya vrashchenie  Zemli vokrug Solnca, -- skazal
Lester.
     -- I dvizhenie Solnca vokrug centra Galaktiki, -- dobavil Marlou.
     --  I, znachit,  te,  kto poslal  rakety, poluchat  ih  nazad.  O,  bogi,
voistinu solomonovo reshenie.
     Kingsli snachala tol'ko slushal etot razgovor. Teper' on skazal:
     --  Eshche  odna poslednyaya  pikantnaya  podrobnost'  dlya vas,  Parkinson: k
dvizheniyu budet dobavleno maloe vozmushchenie,  tak chto my ne mozhem <i>tochno</i> znat',
kuda oni popadut. My znaem lish' priblizhenno, s tochnost'yu do soten mil', ili,
vozmozhno,  do  tysyach mil'.  YA vyrazhayu vam  soboleznovaniya  po  etomu povodu,
Dzheff.
     Kazalos', Marlou postarel srazu na mnogo let.
     -- Moglo byt' huzhe; mozhno uteshat'sya hot'  etim. Slava bogu, horosho eshche,
chto Amerika -- bol'shaya strana.
     -- Nu, vot i konec nashej  sekretnosti, -- zametil Kingsli. -- YA nikogda
ne  veril v sekretnost',  i teper' eto udarilo po  mne. Eshche odno  solomonovo
reshenie.
     -- CHto vy, imeete v vidu, kakoj konec sekretnosti?
     -- Garri, my dolzhny predupredit'  Vashington. Esli sotnya vodorodnyh bomb
upadet   cherez  neskol'ko  dnej  na   SSHA,  oni,  po  krajnej  mere,  dolzhny
rassredotochit' naselenie bol'shih gorodov.
     -- No esli my rasskazhem, chto my sdelali, nas prosto razorvut v kloch'ya.
     -- Znayu. Vse ravno my dolzhny idti na risk. Kak vy dumaete, Parkinson?
     -- Vy pravy, Kingsli. My dolzhny  ih  predupredit'. No nel'zya  dopustit'
oshibki, inache nashe polozhenie  budet sovershenno beznadezhnym. Nuzhno prodolzhat'
etot blef, inache...
     -- Ne k chemu vyputyvat'sya iz bedy, v kotoruyu my eshche ne  popali. Pervoe,
chto nado sdelat' -- eto svyazat'sya s Vashingtonom.
     Kingsli vklyuchil desyatisantimetrovyj peredatchik. Marlou podoshel k nemu.
     -- Ne tak prosto s  etim spravit'sya, Kris. Esli vy ne vozrazhaete, ya eto
sdelayu.  I ya by hotel besedovat' s nimi  naedine. Ne hochu  popadat' u vas na
glazah v unizitel'noe polozhenie.
     -- Nelegko vam budet, Dzheff. No esli vy  tak reshili, chto zh, valyajte. My
vas ostavim, no pomnite, my budem ryadom na tot sluchaj, esli  vam ponadobitsya
pomoshch'.
     Kingsli,  Parkinson i Lester ostavili  Marlou  otpravlyat' soobshchenie  --
soobshchenie, kotoroe yavilos' sledstviem tyagchajshej gosudarstvennoj izmeny v tom
smysle, v kakom lyuboj zemnoj sud ponimaet gosudarstvennuyu izmenu.
     Priblizitel'no  cherez chas Marlou blednyj,  kak  polotno, i obessilennyj
vernulsya k ostal'nym.
     -- Im, konechno, ne ochen' eto vse ponravilos', -- tol'ko i skazal on.
     Eshche men'she ponravilos' amerikanskomu  pravitel'stvu to, chto  spustya dva
dnya vodorodnaya  bomba sterla s  lica zemli gorod |l' Paso, a drugaya popala v
yugo-vostochnuyu chast' CHikago. Hotya pravitel'stvo SSHA predprinyalo  srochnye mery
po rassredotocheniyu naseleniya, eto rassredotochenie bylo, konechno, nepolnym, i
bolee chetverti milliona chelovek pogiblo.
     Gibel'  lyudej ot stihijnogo  bedstviya vyzyvaet skorb', dazhe glubochajshuyu
skorb', no  ona  ne  vyzyvaet gnevnogo vozmushcheniya. Sovsem  drugoe delo, esli
lyudi   gibnut  v   rezul'tate   prednamerennyh   dejstvij  cheloveka.   Slovo
"prednamerennyh"  zdes'  vazhno.  Odno prednamerennoe ubijstvo mozhet  vyzvat'
kuda  bolee  burnuyu  reakciyu, chem  desyat'  tysyach  smertej na dorogah.  Mozhno
ponyat', pochemu chetvert'  milliona pogibshih  pri  vzryvah  bomb  proizveli na
pravitel'stva   vo  vsem   mire   znachitel'no   bol'shee   vpechatlenie,   chem
katastroficheskie  bedstviya  v period  velikoj zhary i zatem v period velikogo
holoda.  Togda  vse  eto   bylo   vosprinyato   kak  stihijnoe  bedstvie.  No
pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov gibel' soten tysyach lyudej ot vodorodnyh bomb
rassmatrivalo  kak  ubijstvo  gigantskogo  masshtaba,  osushchestvlennoe  kuchkoj
otchayannyh negodyaev, kotorye dlya udovletvoreniya svoego nenasytnogo chestolyubiya
zaklyuchili  soyuz s kakoj-to  shtukoj v  nebe; lyud'mi, kotorye predali ves' rod
chelovecheskij. Otnyne uchenye v Nortonstou byli obrecheny.


        GLAVA DVENADCATAYA. OBLAKO UHODIT

     Istoriya  s  raketami  i  vodorodnymi  bombami  prinesla  Kingsli  mnogo
zhestokih  i  neprimirimyh  vragov. No,  protiv ozhidaniya, na blizhajshee  vremya
polozhenie   Kingsli   i  ego  druzej   sil'no   uprochilos'.   Otvetnyj  udar
prodemonstriroval ustrashayushchuyu silu  Oblaka. Vsem uzhe bylo  yasno  teper', chto
Oblako prichinit Zemle nepopravimyj ushcherb, esli uchenye iz Nortonstou poprosyat
ego ob etom.
     Vashington  ran'she  somnevalsya,  gotovo  li  Oblako  vstat'  na  storonu
Kingsli; teper' takim somneniyam uzhe ne ostalos' mesta. Obsuzhdali vozmozhnost'
steret'  Nortonstou s lica zemli  mezhkontinental'nymi  raketami.  Ser'eznogo
soprotivleniya  so  storony  Britanskogo  pravitel'stva ne budet -- ved'  ego
sobstvennoe  povedenie  daleko  ne  bezuprechno; tem ne  menee ot etogo plana
skoro otkazalis'. Tochnost' popadaniya  raket byla nedostatochnoj,  a  netochnaya
bombardirovka mogla privesti k neveroyatnym i bessmyslennym razrusheniyam.
     No uvy -- soznanie svoej sily ne podnyalo  duh obitatelej Nortonstou, vo
vsyakom sluchae teh,  kto byl v  kurse dela. K nim teper' otnosilsya i Vejhart.
On popravilsya  ot zhestokogo  grippa,  kotoryj  vyvel ego  iz  stroya v  samye
tyazhelye dni.  No  skoro ego pytlivyj um pronik v sushchestvo  dela.  Odnazhdy on
uchastvoval   v  zabavnom  spore.  Spory  teper'  zatevalis'  chasto.  Prezhnie
sravnitel'no bezzabotnye dni proshli. Im ne suzhdeno bylo vozvratit'sya.
     --  YA podozrevayu, chto eti  vozmushcheniya v dvizhenii raket ne sluchajny, imi
slovno upravlyali umyshlenno, -- nachal Vejhart.
     --  CHto vy  hotite skazat',  Dejv?  --  sprosil Marlou.  --  Ved'  esli
vypustit',  ne celyas',  sotnyu raket,  edva  li mozhno popast'  v  dva goroda.
Poetomu  ya prihozhu  k  vyvodu, chto rakety  leteli  nesluchajno.  YA dumayu,  ih
napravili imenno na eti celi.
     -- Togda neponyatno, -- zametil  Mak-Nejl, --  pochemu tol'ko  dve rakety
popali v cel'?
     -- Mozhet byt', tol'ko dve byli naceleny, a mozhet byt', tochnost' pricela
okazalas' nedostatochnoj.  -- Strannaya argumentaciya. No  Vejhart ne sdavalsya,
on  prodolzhal:  -- Mne sovershenno  yasno. Esli eti  shtuki  imeli opredelennuyu
cel', im bylo gorazdo legche v nee popast', chem esli oni leteli kak pridetsya.
A raz oni popali v cel', to, ochevidno, znachit, ih polet napravlyalsya.
     --  Nu,  chto  zh,  samoe  pravil'noe --  sprosit' ob  etom  Oblako.  |to
edinstvennyj sposob reshit' vopros. Spor zdes' ne pomozhet.
     Tut vse vspomnili o ves'ma  nepriyatnom obstoyatel'stve. Posle istorii  s
raketami vsyakaya  svyaz' s Oblakom prekratilas'. I ni u  kogo ne hvatalo  duha
popytat'sya ee vozobnovit'.
     -- Vryad li  Oblaku takoj vopros  pridetsya  po vkusu. Pohozhe, ono na nas
razgnevalos', -- zametil Marlou.
     No kak oni uznali cherez dva ili tri dnya, Marlou byl ne prav. Neozhidanno
prishlo soobshchenie, chto Oblako sobiraetsya uletet' ot Solnca dnej cherez desyat'.
     --  Neveroyatno,  --  skazal  Lester  Parkinsonu  i Kingsli.  --  Ran'she
kazalos', chto Oblako tverdo namereno ostat'sya let na pyat'desyat, ne men'she, a
mozhet byt', i na sto.
     Parkinson razvolnovalsya.
     -- Dolzhen skazat',  dlya nas  teper' eto huzhe vsego.  Kak tol'ko  Oblako
ujdet, my -- konchenye lyudi. Ni  odin sud  na svete ne opravdaet nas. Skol'ko
eshche vremeni mozhno nadeyat'sya na svyaz' s Oblakom?
     -- Nu, chto  kasaetsya moshchnosti peredatchikov, my  mozhem derzhat' svyaz' let
dvadcat', a  to  i  bol'she,  dazhe  esli  ono  budet  uletat'  s maksimal'noj
skorost'yu.   No  sudya   po  poslednemu  soobshcheniyu,  nam  voobshche  ne  udastsya
podderzhivat' s nim kontakt, poka ono uskoryaetsya. Po-vidimomu,  elektricheskie
polya v ego vneshnih chastyah stanut v eto vremya besporyadochnymi, i slishkom mnogo
poyavitsya  elektricheskih "shumov", v takih usloviyah svyaz' nevozmozhna. Tak  chto
poka idet uskorenie, svyaz' budet prervana i, veroyatno, na neskol'ko let.
     -- O bozhe, Lester, vy hotite skazat',  chto u nas ostalos'  vsego desyat'
dnej, a potom neskol'ko let my nichego ne smozhem sdelat'.
     -- Imenno.
     Parkinson prostonal:
     -- Togda nam konec. CHto zhe delat'?
     Tut v razgovor vstupil Kingsli:
     -- Nichego tut osobenno ne pridumaesh'.  No,  vo vsyakom sluchae, poprobuem
vyyasnit',  pochemu Oblako  reshilo uletet'.  Ono, vidno, izmenilo  svoi  plany
sovsem neozhidanno, i tut  dolzhna byt' kakaya-to  veskaya prichina. Interesno, v
chem delo. Posmotrim, chto ono nam skazhet.
     -- Mozhet  byt', my voobshche ne poluchim nikakogo otveta, --  skazal Lester
ugryumo.
     No otvet prishel.
     -- Mne trudno ob®yasnit' vse tak, chtoby vy ponyali, Rech' idet o veshchah,  o
kotoryh ni ya, ni vy nichego  ne znaem. Prezhde my s vami ne obsuzhdali voprosov
religii.  Religioznye verovaniya lyudej,  po-moemu, krajne nelogichny. Raz i vy
smotrite  na  nih  tak zhe,  znachit, ne  bylo smysla podnimat'  etot  vopros.
Korotko govorya, obychnaya religiya nelogichna, potomu chto ona pytaetsya osmyslit'
nechto, lezhashchee vne vselennoj.  Vselennaya  vklyuchaet  vse,  i nichto  ne  mozhet
nahodit'sya  vne ee. Ideya "boga", sotvorivshego vselennuyu, --  mehanisticheskij
absurd, yavno pridumannyj po analogii s chelovekom, tvoryashchim mashiny. YA schitayu,
chto v etom my s vami soglasny.
     No mnogoe ostaetsya tainstvennym. Vam, veroyatno, prihodilos' razmyshlyat',
sushchestvuet li bolee  vysokaya stupen' intellekta, chem vasha. Teper' vy znaete,
chto sushchestvuet. Podobnym  zhe  obrazom  i  ya razmyshlyal, sushchestvuet li  razum,
vysshij v sravnenii s moim. Naskol'ko mne izvestno, takogo net ni v nashej, ni
v drugih galaktikah.
     I  vse  zhe est' veskie  dovody  v pol'zu togo,  chto  takoj vysshij razum
igraet  opredelyayushchuyu rol'  v  nashem  sushchestvovanii. Inache kto  zhe reshil, kak
dolzhna vesti  sebya materiya? CHem opredelyayutsya vashi zakony fiziki? Pochemu  eti
zakony takie, a ne drugie?
     |ti  problemy  isklyuchitel'no trudny, tak  trudny, chto ya ne v  sostoyanii
reshit' ih. Odno yasno  -- takoj razum,  esli on sushchestvuet, nikoim obrazom ne
mozhet byt' ogranichen ni vo vremeni, ni v prostranstve.
     Hotya eti problemy,  kak  ya  skazal,  predel'no  trudny,  est' osnovaniya
schitat', chto reshit' ih mozhno. Okolo  dvuh milliardov  let nazad odin  iz nas
utverzhdal, chto nashel takoe reshenie. On soobshchil ob etom po radio, no ne uspel
ob®yasnit',  v chem  delo,  tak  kak  peredacha  vnezapno  prervalas'.  Popytki
vozobnovit' kontakt s sushchestvom, o kotorom idet rech', okazalis' bezuspeshny.
     Analogichnyj  sluchaj  povtorilsya opyat' okolo  chetyrehsot  millionov  let
nazad.  YA  togda  tol'ko chto rodilsya  i  horosho  pomnyu,  kak vse bylo. Pomnyu
vostorzhennoe izvestie,  chto  resheny  velichajshie  zagadki  prirody.  YA  zhdal,
"zataiv dyhanie", kak vy skazali by, no  opyat'  svyaz' vnezapno prervalas'. I
opyat' ne nashli nikakih sledov sushchestva, kotoroe velo peredachu.
     To zhe  samoe tol'ko chto povtorilos' v tretij raz. I sluchilos' tak: tot,
kto utverzhdaet,  chto sdelal velikoe otkrytie, nahoditsya lish' nemnogim dal'she
dvuh svetovyh let otsyuda. YA -- ego  blizhajshij  sosed,  i poetomu  mne  nuzhno
nemedlenno napravit'sya k nemu. Vot pochemu ya uhozhu. Kingsli vzyal mikrofon.
     -- CHto vy nadeetes' uznat'? Est' li u vas dostatochnyj zapas pishchi?
     Prishel otvet:
     -- Blagodaryu za uchastie.  U menya est' zapas pishchevyh himicheskih veshchestv.
On nevelik, no ego hvatit, esli ya budu dvigat'sya s maksimal'noj skorost'yu. YA
hotel  otlozhit' svoj uhod na  neskol'ko let, no dlya  etogo net osnovanij. Vy
sprashivaete, chto ya nadeyus' uznat'. YA nadeyus' razreshit' staryj spor.
     Schitalos' i,  po-moemu, bez  osobyh na to  prichin, chto eti  neobychajnye
yavleniya  -- rezul'tat nenormal'nogo sostoyaniya nervnoj sistemy, privodyashchego k
samoubijstvu.  Dlya  takih  sushchestv,  kak  my,  samoubijstvo  mozhet  oznachat'
gromadnyj yadernyj vzryv, prichem vse telo razletaetsya. Mozhet byt', poetomu ne
udalos' najti nikakih ostatkov pogibshih.
     Sejchas  ya  mogu  podvergnut' etu  teoriyu  reshayushchej proverke.  Ved'  eto
yavlenie,  chto by ono soboj ni  predstavlyalo, proizoshlo ochen' blizko. YA smogu
tuda  dobrat'sya  za  dvesti-trista  let.  |to  korotkij promezhutok  vremeni,
ostatki vzryva, esli tam byl vzryv, ne uspeyut polnost'yu ischeznut'.
     V konce peredachi Kingsli oglyadel laboratoriyu.
     --  Nu,  rebyata,  eto,  vidimo,  odna  iz poslednih nashih  vozmozhnostej
zadavat' voprosy. Sostavim spisok. U kogo est' predlozheniya?
     --  CHto   sluchilos'  s  etimi  tipami,   esli  oni  ne  konchali   zhizn'
samoubijstvom? Sprosite,  net  li u nego kakih-nibud' predpolozhenij  na etot
schet, -- skazal Lester.
     -- Interesno znat', postaraetsya li ono ne povredit' Zemli, kogda  budet
pokidat' solnechnuyu sistemu, -- skazal Parkinson. Marlou kivnul.
     -- Verno. Mogut sluchit'sya tri nepriyatnosti:
     1. V nas popadaet odna iz teh gazovyh pul', kotorye Oblako  vybrasyvaet
pri uskorenii.
     2. Nasha atmosfera budet zahvachena Oblakom i ujdet vmeste s nim.
     3.  My budem  izzhareny zazhivo libo  otrazhennym  ot  poverhnosti  Oblaka
solnechnym  svetom,  kak  bylo  vo  vremya  velikoj zhary, libo vydelivshejsya  v
processe uskoreniya energiej.
     -- Idet. Zadaem eti voprosy.
     Otvet  Oblaka na voprosy Marlou okazalsya  uteshitel'nee, chem  mozhno bylo
ozhidat'.
     -- YA ni  na minutu ob  etom ne  zabyvayu, -- skazalo ono. -- YA sobirayus'
sozdat' ekran, chtoby zashchitit' Zemlyu na rannih stadiyah uskoreniya, a uskorenie
budet gorazdo bolee moshchnym, chem zamedlenie  pri moem prihode syuda. Bez etogo
ekrana  vsya zhizn' na Zemle,  nesomnenno, pogibnet, vse sgorit.  K sozhaleniyu,
etot  ekran  odnovremenno zaslonit Solnce  ot  Zemli i lishit vas  solnechnogo
sveta primerno na dve nedeli; no eto, ya dumayu, ne prichinit ser'eznogo vreda.
Na pozdnih stadiyah moego uhoda vy poluchite nekotoroe kolichestvo  otrazhennogo
solnechnogo sveta, no nagrev ot etogo  budet  ne stol' sil'nym, kak  vo vremya
moego priblizheniya.
     Trudno dat' otvet na drugoj  vash vopros  tak, chtoby  vy ponyali  ego pri
sovremennom  sostoyanii vashej nauki.  Grubo govorya,  po-vidimomu,  sushchestvuyut
estestvennye ogranicheniya fizicheskogo haraktera dlya tipa informacii,  kotoroj
mogut obmenivat'sya myslyashchie sushchestva. Est' predpolozhenie, chto sushchestvuet kak
by  nepreodolimaya  pregrada dlya peredachi  informacii, svyazannoj  s glubokimi
problemami.  Byt'   mozhet,  vsyakoe  razumnoe   sushchestvo,  kotoroe   pytaetsya
peredavat' takuyu informaciyu,  kak by zaglatyvaetsya okruzhayushchim prostranstvom,
to est' prostranstvo zamykaetsya vokrug nego takim obrazom, chto lyubaya svyaz' s
drugimi sushchestvami togo zhe ranga isklyuchaetsya.
     -- Vy ponimaete eto, Kris? -- sprosil Lester.
     --  Net,  ne ponimayu. No est'  eshche odin vopros, kotoryj mne hotelos' by
zadat'.
     I Kingsli sprosil:
     --  Vy, veroyatno,  zametili,  chto my  ne  pytalis'  zadavat'  voprosov,
kasayushchihsya  fizicheskih  teorij   i  faktov,  neizvestnyh  nam.  |tot  probel
proizoshel  ne  ot  nedostatka interesa, a  ottogo, chto  my  dumali perejti k
takim, voprosam pozdnee.  Teper',  okazyvayutsya,  u  nas takoj vozmozhnosti ne
budet. Mozhete vy nam posovetovat', kak luchshe ispol'zovat' ostavsheesya vremya?
     Prishel otvet:
     --  YA dumal  ob  etom.  Zdes' voznikaet  principial'naya trudnost'. Nashi
besedy velis' na vashem, yazyke. My poetomu vynuzhdeny  byli ogranichivat'sya tem
krugom idej, kotorye mogut byt' ponyaty pri ispol'zovanii vashego yazyka, a eto
znachit,  chto my po sushchestvu ogranichivalis' voprosami, kotorye vy uzhe znaete.
Ni  o  kakoj bystroj peredache  sovershenno  novoj informacii  ne mozhet byt' i
rechi, poka vy ne vyuchite koe-chto iz moego yazyka.
     Ne  govorya o  chisto prakticheskih trudnostyah, pered nami vstaet korennoj
vopros:  obladaet li chelovecheskij mozg  dostatochnoj moshchnost'yu? Dat' na  nego
tochnyj otvet ya ne mogu.  Odnako, pozvolyu  sebe skazat', chto teorii, kotorymi
obychno ob®yasnyayut poyavlenie genial'nyh lyudej, kazhutsya mne zavedomo nevernymi.
Genii --  ne biologicheskoe yavlenie. Ditya ne mozhet rodit'sya genial'nym; chtoby
stat'  geniem, nuzhno uchit'sya. Biologi, kotorye  dumayut inache, ne schitayutsya s
dannymi sobstvennoj  nauki:  chelovek  kak  biologicheskij  vid  ne poluchil  v
processe evolyucii  zadatkov  genial'nosti,  i  net  osnovanij  schitat',  chto
genial'nost' peredaetsya ot roditelej k detyam.
     To,  chto  genii poyavlyayutsya redko,  ob®yasnyaetsya prostymi  veroyatnostnymi
soobrazheniyami.  Rebenok  dolzhen  mnogoe  vyuchit'  ran'she,  chem on  dostignet
zrelosti. Mozhno po-raznomu nauchit'sya  delat' takie arifmeticheskie  dejstviya,
kak, skazhem,  umnozhenie. |to znachit, chto  mozg mozhet razvivat'sya v razlichnyh
napravleniyah, kazhdoe iz kotoryh daet vozmozhnost' umnozhat'  chisla,  no otnyud'
ne odinakovo  legko. Teh, kto  razvivaetsya  udachno,  nazyvayut  "sil'nymi"  v
arifmetike,  a  teh,  kto  vyrabatyvaet  v  svoem  mozgu neudachnye  sposoby,
nazyvayut  "slabymi"   ili  "nesposobnymi".  Otchego  zhe  zavisit,  kak  budet
razvivat'sya dannaya  lichnost'? YA uveren,  chto tol'ko  ot sluchaya. I  sluchaj zhe
opredelyaet  raznicu mezhdu  geniem  i tupicej.  Genij -- tot, komu povezlo  v
processe obucheniya. S tupicej  sluchilos' obratnoe, a  obychnyj chelovek --  eto
tot, kto ne byl ni osobenno udachliv, ni osobenno neudachliv.
     -- Boyus',  ya slishkom  pohozh  na  tupicu, chtoby ponyat', o  chem  ono  tam
tolkuet.  Mozhet byt',  kto-nibud'  ob®yasnit? --  zametil  Parkinson vo vremya
pereryva v peredache.
     -- Nu,  esli  schitat', chto obuchenie mozhet prohodit'  raznymi putyami, iz
kotoryh odin  luchshe, chem drugie,  to  ya dumayu, chto  eto dejstvitel'no vopros
sluchaya,  -- otvetil  Kingsli.  -- |to kak pari na futbole. Veroyatnost' togo,
chto  rebenok  vyberet  samyj  luchshij  sposob obucheniya dlya kazhdogo iz  dyuzhiny
predmetov,  ne  bol'she,   chem  veroyatnost'  zaranee  ugadat'  pobeditelya   v
dvenadcati futbol'nyh matchah.
     -- Ponimayu. I eto ob®yasnyaet, pochemu genij -- takaya redkaya ptica, verno?
-- voskliknul Parkinson.
     -- Da, on vstrechaetsya ne chashche, chem chelovek, kotoryj vyigral vse pari za
celyj futbol'nyj sezon. |to takzhe ob®yasnyayut, pochemu genij ne  mozhet peredat'
detyam svoi sposobnosti. Vezenie ne peredaetsya po nasledstvu.
     Oblako vozobnovilo peredachu.
     --  |to navodit na  mysl',  chto chelovecheskij  mozg ot  prirody sposoben
dejstvovat'  gorazdo  sovershennee,  esli  tol'ko  vesti  obuchenie  nailuchshim
obrazom. Vot eto ya i predlagayu sdelat'. YA predlagayu, chtoby kto-nibud' iz vas
popytalsya nauchit'sya  moemu  sposobu myshleniya  i potom  my  postaraemsya najti
nailuchshij metod obucheniya. YAsno, chto  uchit'sya pridetsya ne na  vashem  yazyke  i
svyaz'  nuzhno organizovat' sovsem po-novomu. Iz vashih organov chuvstv naibolee
podhodyat  dlya  polucheniya slozhnoj  informacii  glaza.  Pravda,  vy  pochti  ne
pol'zuetes'  glazami v  obychnom razgovore, no imenno s  pomoshch'yu glaz rebenok
vosprinimaet kartinu  okruzhayushchego mira. I  s pomoshch'yu glaz ya hochu otkryt' vam
novyj mir.
     Moi trebovaniya budut sravnitel'no prosty. Sejchas ya ih izlozhu.
     Posledovali tehnicheskie detali, kotorye Lester tshchatel'no zapisal. Kogda
Oblako konchilo, Lester skazal:
     -- Nu, eto budet  ne tak  uzh trudno. CHto-to vrode gromadnogo televizora
so mnozhestvom ekranov.
     -- A kak my dolzhny poluchat' informaciyu? -- sprosil Marlou.
     -- Nu, konechno, pervichnaya informaciya budet  postupat' po radio, a zatem
cherez uzkopolosnye  usiliteli otdel'nye gruppy signalov  budut podavat'sya na
elektronno-luchevye trubki.
     -- Dlya kazhdogo usilitelya budet svoj kod.
     -- Pravil'no. Tak chto kakaya-to uporyadochennaya kartina budet postupat' na
trubki, hotya uma ne prilozhu, kak my budem v nej razbirat'sya.
     -- Pora nachinat'. Vremeni u nas malo, -- skazal Kingsli.
     Nastroenie  obitatelej  Nortonstou  znachitel'no  uluchshilos' posle  etoj
besedy. Vecherom oni, vozbuzhdennye i zainteresovannye, sobralis' u tol'ko chto
ustanovlennoj apparatury.
     -- Poshel sneg, -- zametil Barnet. --  Boyus',  nas zhdet surovaya zima, ne
govorya uzhe ob etoj dvuhnedel'noj arkticheskoj nochi, -- skazal Vejhart.  -- Vy
ponimaete, k chemu vse eto predstavlenie?
     -- Ponyatiya ne imeyu. CHto mozhno uznat', glazeya na eti trubki?
     -- I ya tozhe nichego ne ponimayu.
     Pervoe soobshchenie Oblaka vyzvalo nekotoroe zameshatel'stvo:
     -- Luchshe,  esli uchastvovat' budet tol'ko odin chelovek, vo vsyakom sluchae
vnachale. Pozdnee ya smogu obuchit' ostal'nyh.
     -- A ya-to dumal, my vse  poluchim bilety v lozhu  bel'etazha,  --  zametil
kto-to.
     --  Net,  eto  pravil'no,  --  skazal  Lester.  --  Vidite,  apparatura
ustanovlena tak, chto na  nee udobno smotret'  tol'ko sidya vot v etom kresle.
Nam byli dany special'nye instrukcii, kak raspolozhit' mesta  dlya zritelej. YA
sam ne ponimayu, chto vse eto znachit, no nadeyus', my vse sdelali pravil'no.
     -- Nu, vyzovem dobrovol'ca, -- ob®yavil Marlou. -- Kto pervyj?
     Posledovala dolgaya pauza. Nakonec Vejhart vyshel vpered.
     -- Esli vse boyatsya -- ya soglasen byt' pervym podopytnym krolikom.
     Mak-Nejl pristal'no posmotrel na nego.
     -- Est' odno  obstoyatel'stvo, Vejhart. Ponimaete li vy, chto eto opasnaya
zateya? Otdaete sebe v etom otchet? Vejhart rassmeyalsya.
     -- Ne  volnujtes'.  Ne v  pervyj raz  mne pridetsya  provesti  neskol'ko
chasov, glyadya na ekran.
     -- Nu, smotrite sami. Esli hotite poprobovat', sadites' v kreslo.
     -- Bud'te  ostorozhny s kreslom,  Dejv. Mozhet byt', Garri special'no dlya
vas podklyuchil k nemu tok, -- poshutil Marlou.
     Vskore na ekranah stali vspyhivat' ogon'ki.
     --  Dzho nachinaet, --  skazal  Lester. Trudno  bylo  skazat', vspyhivali
ogon'ki v kakom-to poryadke ili net.
     -- CHto on govorit, Dejv? Vy chto-nibud' ponimaete? -- sprosil Barnet.
     -- Poka  nichego ne ponyatno, -- otvetil Vejhart, zakidyvaya nogu na ruchku
kresla. -- Po-moemu,  eto polnaya nerazberiha. No ya vse-taki poprobuyu najti v
nej kakoj-nibud' smysl.
     Vremya  tyanulos'  tosklivo.  Bol'shaya chast' obshchestva  poteryala  interes k
perelivayushchimsya ogon'kam. Nachalis' razgovory,  i Vejharta ostavili naedine  s
ekranom.
     Nakonec, Marlou sprosil ego: -- Kak dela, Dejv? Otveta ne bylo.
     -- |j, Dejv, v chem delo? Molchanie.
     <i>--</i> Dejv!
     Merlou i Mak-Nejl podoshli s dvuh storon k kreslu Vejharta.
     -- Dejv, pochemu vy ne otvechaete?
     Mak-Nejl  tronul ego  za  plecho,  no  otveta  po-prezhnemu ne bylo.  Oni
sledili za ego  glazami, napravlennymi snachala na odnu gruppu  trubok, zatem
bystro perebegayushchimi na druguyu.
     --  V chem delo, Dzhon? --  sprosil  Kingsli. -- Po-moemu, on v  kakom-to
gipnoticheskom  sostoyanii.  Pohozhe, sejchas on  sposoben vosprinimat' chto-libo
tol'ko  glazami,  a  glaza  ne  otryvayutsya  ot  ekranov.  --  Kak eto  moglo
sluchit'sya?
     --   Horosho   izvestno,  chto   zritel'nye  vozdejstviya   mogut  vyzvat'
gipnoticheskoe sostoyanie.
     -- Vy dumaete, ono bylo vyzvano umyshlenno?
     --  Ochen' pohozhe,  na to.  Edva  li eto  moglo  proizojti  sluchajno.  I
posmotrite  na ego glaza.  Glyadite, kak oni dvigayutsya. |to ne prosto  tak, v
etom kakoj-to smysl, glubokij smysl.
     -- Po-moemu, Vejhart -- ne ochen' podhodyashchij ob®ekt dlya gipnotizera.
     -- Soglasen. Strashnoe zrelishche i sovershenno neobychnoe.
     -- CHto vam kazhetsya neobychnym? -- sprosil Marlou.
     --  A  vot  chto.  Obychnyj  gipnotizer  mozhet  pol'zovat'sya  zritel'nymi
vozdejstviyami,  no  on  nikogda ne  ogranichivaetsya  tol'ko  imi.  Gipnotizer
govorit svoemu ob®ektu,  on  peredaet  smysl slovami.  No  zdes'  net  slov.
CHertovski stranno.
     --  Interesno,  ved'  vy  preduprezhdali  Dejva.  U  vas  byli  kakie-to
predchuvstviya, Mak-Nejl?
     -- Da net, nichego opredelennogo. Pravda, fiziologi nedavno  obnaruzhili,
chto  vspyshki  sveta  pri  chastote,  blizkoj  k  chastote  signalov  v  mozgu,
proizvodyat neobychnoe dejstvie. S drugoj storony, bylo yasno, chto Oblako mozhet
vypolnit'  svoe obeshchanie  tol'ko  kakim-to sovershenno neobychajnym  sposobom.
Kingsli podoshel k kreslu.
     -- Ne dumaete li vy, chto my dolzhny chto-to sdelat'?  Mozhet byt', utashchit'
ego? My mogli by legko eto sdelat'.
     --   YA  by   ne  sovetoval,  Kris.  On,  veroyatno,   stal  by   yarostno
soprotivlyat'sya,  a eto  mozhet  byt'  opasno. Samoe luchshee --  ostavit' ego v
pokoe. On poshel na eto s otkrytymi glazami v bukval'nom  i perenosnom smysle
slova. YA, konechno, ostanus' s  nim. Ostal'nye dolzhny  ujti otsyuda.  Ostav'te
kogo-nibud'  na  sluchaj,  esli nuzhno  budet svyazat'sya  s  vami  --  Stoddard
podojdet -- i togda ya pozovu vas, esli ponadobitsya.
     -- Horosho.  My  budem  nagotove,  --  soglasilsya  Kingsli.  Uhodit'  iz
laboratorii nikomu ne hotelos', no bylo yasno, chto Mak-Nejl govorit delo.
     -- A to eshche, chego dobrogo, vseh nas zagipnotiziruyut, -- zametil Barnet,
-- tol'ko by so starinoj Dejvom vse oboshlos', -- dobavil on s bespokojstvom.
     -- Mozhno, navernoe, prosto  vyklyuchit' ustanovku. I Mak-Nejl boitsya, kak
by ne nadelat' etim bedy.
     -- Eshche vyzovesh' u Vejharta kakoj-nibud' shok, -- skazal Lester.
     -- CHertovski interesno, chemu on sejchas uchitsya, -- Ukazal Marlou.
     --  Skoro  uznaem.  Edva li  peredacha  budet prodolzhat'sya mnogo  chasov.
Takogo do sih por ne byvalo, -- zametil Parkinson.
     No  peredacha  okazalas' dolgoj,  i  postepenno  vse razbrelis' po svoim
komnatam.
     Marlou vyrazil obshchee mnenie:
     -- Nu, Dejvu my pomoch' vse ravno ne mozhem, a spat' hochetsya. YA, pozhaluj,
pojdu vzdremnu.
     Stoddard razbudil Kingsli.
     -- Doktor prosit vas, mister Kingsli.
     Okazalos', chto Mak-Nejl i Stoddard  uzhe  perenesli Vejharta  v  odnu iz
spalen -- seans byl zakonchen.
     -- Kak dela, Dzhon? -- sprosil Kingsli.
     -- Ne nravitsya mne ego sostoyanie, Kris.  Temperatura bystro povyshaetsya.
Dumayu, vam  nezachem k  nemu idti. On bez soznaniya i edva li pridet v sebya  s
temperaturoj 40°.
     -- Kak vydumaete, v chem delo?
     -- Ne znayu,  nikogda v zhizni nichego podobnogo ne videl. No esli by ya ne
znal, chto zdes' proishodilo, ya skazal by, chto u Vejharta vospalenie mozga.
     -- |to ved' ochen' ser'ezno?
     -- V vysshej stepeni. Pomoch'  emu my vse ravno  ne mozhem, no,  po-moemu,
vam nado byt' v kurse dela.
     -- Da, konechno. Kak vydumaete, otchego eto?
     --  YA  by  skazal,  slishkom napryazhennaya  rabota  nervnoj sistemy i vseh
svyazannyh s nej tkanej. No eto tozhe tol'ko predpolozhenie.
     Ves' den' temperatura u Vejharta povyshalas', i k vecheru on umer.
     Po  professional'nym  motivam Mak-Nejl hotel  proizvesti vskrytie,  no,
shchadya chuvstva okruzhayushchih, reshil etogo ne delat'. On izbegal lyudej i byl polon
mrachnyh  myslej  --  ved' on dolzhen byl predvidet' tragediyu  i prinyat' mery,
chtoby predotvratit' ee.  No on  ne  predusmotrel ni togo, chto sluchilos',  ni
togo, chto eshche predstoyalo.
     Pervoe preduprezhdenie ishodilo ot |nn Holej. Ona pribezhala k Mak-Nejlu,
blizkaya k isterike.
     -- Dzhon, vy dolzhny mne pomoch'. |to Kris. On sobiraetsya ubit' sebya.
     -- CHto?!
     -- On hochet sdelat' to zhe,  chto Dejv Vejhart. YA uzhe neskol'ko chasov ego
otgovarivayu, no  on i slushat'  ne zhelaet.  Govorit,  chto poprosit  etu shtuku
vesti peredachu s men'shej  skorost'yu, chem kogda  ona ubila Dejva. Vy dumaete,
eto pomozhet?
     -- Kak znat'? YA ni za chto poruchayus'. Slishkom malo ob etom znayu.
     -- Skazhite mne otkrovenno, Dzhon, est' hot' kakaya-nibud' nadezhda?
     -- Mozhet byt'. No mne trudno skazat' chto-to opredelennoe.
     -- Togda vy dolzhny ego ostanovit'.
     -- Poprobuyu. Pojdu i pogovoryu s nim napryamik. Gde on?
     -- V laboratorii. Govorit' bespolezno. Ego nuzhno  ostanovit' siloj. |to
-- edinstvennyj sposob.
     Mak-Nejl poshel pryam