s' i ne prevratilas' v lyagushku. Kerol voshla v dver', a zhenshchina otpryanula ot nee, glyadya pered soboj nichego ne vyrazhayushchimi glazami. Dver' s grohotom zahlopnulas', i komnata pogruzilas' v temnotu. Kerol vklyuchila fonari skafandra. - Steny i potolok v etoj komnate sdelany iz metalla, za isklyucheniem malen'kogo okoshka. Pol - tozhe. Mozhet byt', oni dumayut, chto takim obrazom pomeshayut mne ischeznut'. Ili lishat menya svyazi. Dumayu, ya smogu slomat' dver'. S ee storony na dveri ne bylo zamkov i zadvizhek, no po ee pravomu krayu shla zheleznaya poloska, kak petli na kryshke fortepiano. Ona rasplavila petli chetyr'mya vspyshkami lazera i tolknula dver'. Kogda dver' nachala padat', zhenshchina, stoyavshaya szadi Kerol, prygnula ej na spinu. Kerol peredernula plechami, i inoplanetyanka otletela v dal'nij konec komnaty. Dver' upala s gromkim stukom, okutannaya kolechkami dyma, ishodyashchego ot ee raskalennogo kraya, prozhegshego borozdku na polu. Troe inoplanetyan ostorozhno popyatilis', kogda ona vhodila v dver'. Zatem otkrylsya proem v protivopolozhnoj stenke, i poyavilas' chetvertaya inoplanetyanka s rukami, polnymi mikrofonov. Kerol otlepila ot grudi granatu i shvyrnula ee pod nogi voshedshej. Sila vzryva oprokinula zhenshchinu na spinu. Oruzhie rassypalos' po polu. Inoplanetyanka vnov' vskochila na nogi. Ot golovy do nog ona byla pokryta tysyach'yu porezov, ee grud' predstavlyala soboj krovavoe mesivo. Pravaya stupnya boltalas' na obryvke kozhi. Kogda ona perenesla ves tela na etu bespomoshchnuyu nogu, stupnya otlomilas', i zhenshchina poshla na oblomke goleni. Ona ulybnulas' Kerol, pokazav ostrye, krasivye zuby, i podnyala oruzhie. Kerol nazhala knopku, vklyuchayushchuyu magnitnoe pole. Ee rezko potyanulo nazad v metallicheskuyu komnatu i prishpililo k stene kak nasekomoe v kollekcii entomologa. - O... metall v etoj komnate bezuslovno magnitnyj. Trinadcat' minut. Oni idut. Ona aktivizirovala zheltuyu kapsulu i brosila ee inoplanetyanam. ZHenshchina, shedshaya vperedi, otshvyrnula kapsulu v storonu. Kerol kinula sebe pod nogi zelenuyu kapsulu. Tri inoplanetyanki, vklyuchaya iskalechennuyu osob', otpryanuli nazad. Predvoditel'nica priblizilas' i proiznesla dva sloga. Zatem ee glaza zakrylis', nogi podkosilis', i ona opustilas' na chetveren'ki. - Zelenyj trankvilizator dejstvuet... Net! Inoplanetyanka potryasla golovoj i opyat' podnyalas' na nogi. - Podozhdu paru minut, prezhde chem brosat' krasnuyu, - ona milo ulybnulas' belozuboj ulybkoj. - Klyanus', oni nacelili... Kerol instinktivno prignulas', kogda inoplanetyanka napravila na nee oruzhie. V stene korablya v metre ot nee obrazovalos' otverstie, i cherez nego probilsya zheltyj luch sveta. - Rabotaet. Inoplanetyanka povela oruzhiem, i otverstie rasshirilos'. Ona kivnula golovoj i otoshla k trem ostal'nym. Zatem ona proverila oruzhie na okrovavlennoj podruge, razrezav ee popolam. Kerol zazhmurila glaza i sudorozhno sglotnula. Oni ne lyudi, vnov' i vnov' povtoryala ona pro sebya. Oni dazhe ne normal'nye zhivotnye. Oni ne chuvstvuyut boli. Otvedya glaza v storonu, Kerol uvidela inoplanetyanku, kotoraya pervoj okazalas' s nej v komnate. Ona lezhala na polu licom vniz, golovoj k stene. - Pohozhe, nekotorye iz nih bolee uyazvimy, chem drugie. Ta, kotoruyu ya tresnula ob stenu, bez soznaniya ili mertva. Ona zastavila sebya posmotret' na ostal'nyh. - Teper' oni beseduyut ili rychat. Ta... kotoruyu oni razrezali popolam, tozhe razgovarivaet, lezha na spine. - Stranno, no eto sovsem ne pohozhe na te kadry, kotorye my videli. O neschastnom sluchae s "effektom rogatki". V razreze tela ne vidno vnutrennih organov. Tol'ko mnogo krovi i kakoe-to zheltoe veshchestvo. Oni opyat' idut. Tri inoplanetyanki medlenno podhodili k Kerol, a chetvertaya podtyagivala sebya vsled za nimi na loktyah, chtoby posmotret'. Kerol pojmala ee v perekrestie pricela i nazhala yazykom knopku lazera. Na golove sushchestva zazhglos' chernoe, tleyushchee pyatno, i ono ruhnulo. - Ih mozhno ubivat'. Nuzhno popast' v golovu. - Troe ostal'nyh dazhe ne obernulis'. - Desyat' minut. Oni odnovremenno vklyuchili svoi mikrofony. Kerol stoyala, opustiv ruki. Luchi, otrazhayas' ot nee, prevratili tolstuyu stenu korpusa v reshetku. Oni uhvatili ee za ruki i plechi i popytalis' otorvat' ot steny. - Mozhet byt', mne udastsya zahvatit' etih troih. Mikrofony boltalis' u nih na poyasah. Kerol uhvatila provoda odnoj rukoj i dernula. Oruzhie sverkayushchimi iskrami razletelos' po vsej komnate. Ona prizhala k sebe vseh troih inoplanetyanok i somknula ruki u nih za spinoj. Oni borolis', rychali, kosti hrusteli, no osvobodit'sya oni ne mogli. - Devyat' minut. Dumayu, smogu ih uderzhat', esli ne podojdet podkreplenie s bolee sovershennym oruzhiem. 39. GLAVA ODINNADCATAYA Arnol'd Bejts ne smotrel na chasy. - Tridcat' sekund. - Lefavr! - skazal Rajli. - Ujdite s linii ognya snajpera. Prigotov'tes'. Luchshe popast' pod vintovku s trankvilizatorom, chem pod lazer, podumal ZHak. On otoshel v storonu i vmeste so vsemi ostal'nymi sfokusiroval svoe vnimanie na kristalle. - Pyatnadcat' sekund. Kerol i tri inoplanetyanki materializovalis' menee, chem v metre nad kristallom. Ona tyazhelo upala, no ustoyala na nogah i ne vypustila inoplanetyanok. Kusok obshivki korablya grohnulsya ryadom s nej. - Trankvilizatory, - skazal Rajli. - Po dva na kazhduyu, - zakrichala Kerol. Odnoj inoplanetyanke dostalos' tri kapsuly, i ona obmyakla. Ostal'nye rasslabilis', i Kerol nemnogo otpustila ih. - Horosho, Lefavr, biogruppa... I tut neozhidanno nachalsya nastoyashchij ad. Inoplanetyanki vyvernulis' iz ob®yatij Kerol i pobezhali v raznye storony, po napravleniyu k meshkam s peskom. - Eshche trankvilizatory, - zaoral Rajli, no ego prikaz i ne trebovalsya: vozduh napolnilsya trassiruyushchimi snaryadami, bol'shinstvo iz kotoryh ne popadali v cel', a tol'ko bez tolku barabanili po zheleznym stenam, sozdavaya uzhasnyj grohot. Inoplanetyanki na begu nachali menyat' formu. Iz ih torsov stali poyavlyat'sya novye konechnosti: kleshni, shchupal'ca, volosatye pauch'i lapy. Prekrasnye lica prevratilis' v uzhasnye mordy s ogromnymi svetyashchimisya glazami i chudovishchnymi klykami. Soblaznitel'nye formy tel pokrylis' volosami, cheshuej, panciryami i per'yami. Vse raznye, vse otvratitel'nye i vse - oburevaemye zhazhdoj ubijstva. Odno chudishche brosilos' pryamo k pul'tu upravleniya, preodolev poslednie metry ogromnym pryzhkom, i udarilo plechom v zashchitnoe steklo. - Ubejte ih, - zavopil Rajli, shvatil v ohapku Bejtsa i upal vmeste s nim na pol. Inoplanetyanin vrezalsya v steklo kak raz v tot moment, kogda zarabotali lazery, zapolniv vse prostranstvo perekrestnymi luchami energii. Po steklu pobezhala pautina treshchin, no ono ne poddalos'. Dva lucha lazera razrezali inoplanetyanina na tri neravnye chasti i raznesli steklo vdrebezgi. Vse bylo koncheno v techenie neskol'kih sekund. Inoplanetyane ubili dvuh chelovek i ranili semeryh, ne schitaya treh, poluchivshih ser'eznye ozhogi. ZHak lezhal bez soznaniya s sotryaseniem mozga. Pahlo goreloj odezhdoj, opalennoj chelovecheskoj plot'yu, rasplavlennym metallom i chem-to eshche. Kamera napolnilas' serym dymom ot tleyushchih meshkov s peskom. Rajli otorval sebya ot pola pul'ta upravleniya. Stol byl useyan okrovavlennymi oskolkami stekla. On vnimatel'no osmotrel rezul'taty poboishcha i popravil mikrofon na shee. - Posmotrite, zhiv li Lefavr. Kto-nibud' prinesite "most"... Mozhet byt', ne vse sushchestva eshche umerli. - Ishchite teh, u kogo net ran na golove, - zagremel usilennyj golos Kerol v ocepeneloj tishine pomeshcheniya. - Po drugomu ih ne ubit'... ZHak?! Vrach sklonilas' nad ZHakom, podnimaya emu veki, chtoby proverit' zrachki. - Dumayu, s nim budet vse v poryadke, - skazala ona i sdelala ukol. Rajli nachal prihodit' v sebya. - Vyzovite komandu vskrytiya... Fiziki, voz'mite analiz metalla. Posmotrite, zhiv li tot, v uglu? - CHert poderi, on zhiv, - skazal kto-to. - Hotel menya ukusit'. Inoplanetyanina razrezalo u samyh plech. U nego ostalsya odin celyj shchupalec i obrubki eshche dvuh konechnostej. Kogda Kerol zakrichala, chtoby celilis' v golovu, emu sneslo lazerom chast' cherepa, otrubiv uho i obnazhiv rozovuyu mozgovuyu massu. On lezhal na spine, v luzhe krovi, podergivaya shchupal'cem i gortanno rycha. - Kto-nibud' iz Ukrotitelej v IMONe voz'mite sushchestvo i uspokojte ego. U kogo "most"? - Lefavr prihodit v sebya, - skazala vrach. - Davajte ego syuda. Skol'ko u nas vremeni? Bejts vernulsya v svoe kreslo. - Semnadcat' minut, pyat'desyat sekund. Potom u vas ostanetsya pyat' minut, chtoby ochistit' pomeshchenie. Mne pridetsya dat' obzhig i par i vyklyuchit' vozduh. I derzhites' podal'she ot moego kristalla. Vy i tak ego ves' zagadili. Komanda gruzchikov poyavilas' v dveryah, nesya novoe steklo i tolkaya pered soboj dve lestnicy na kolesikah. Oni dvigalis' bystro i nemedlenno prinyalis' za rabotu. Kerol podoshla k sushchestvu, shvatila ego shchupalec i sunula pod myshku. Inoplanetyanin popytalsya ukusit' ee za zapyast'e, ona vzyala ego za volosy i ottyanula golovu nazad. Odin iz sotrudnikov psihologicheskoj gruppy prines "most". On neuverenno priblizilsya i prikosnulsya "mostom" k grudi inoplanetyanina. - Nemnogo, - skazal on. - Kakoj-to zvuk, slovo, kotoroe ono postoyanno povtoryaet. Lu... Luvr. Spotykayas' i derzhas' za golovu, podoshel ZHak. - Daj, ya poprobuyu. Sushchestvo tresnulo ego mezhdu glazom i viskom, tuda, gde uzhe byla opuhol'. On voshel v kontakt i tut zhe otpryanul. - Bozhe! Ego lico stalo eshche bolee blednym. On pokolebalsya i snova voshel v kontakt. - Ono... ono umiraet, eto tochno. YA nikogda ne chuvstvoval... nikogda ne chuvstvoval... takoj nenavisti. Prezreniya. Otvrashcheniya... Menya ono vosprinimaet, kak chto-to myagkoe... zheleobraznoe, otvratitel'noe. YA dumayu, ono bylo gotovo otdat' zhizn', chtoby menya ubit'. - Povtoryaet odno slovo "L'vraj". Mozhet byt', ego tak zovut. Ili eto nazvanie vsej ego rasy. Na minutu ZHak zamolchal. Potom on polozhil "most" na pol i opustilsya na kortochki. - Ono umerlo. Glaza sushchestva byli po-prezhnemu otkryty, no ono perestalo rychat'. - Pered samoj smert'yu u menya byl s nim kontakt. Neverbal'nyj. - On zakryl glaza. - Poprobuyu peredat'. - Esli L'vraj ego imya, to eto i imya dvuh ostal'nyh. On proveryal zhivy li oni. U nih telepaticheskaya svyaz', vo vsyakom sluchae, v opredelennyh predelah. - V samyj blizkij kontakt ya voshel s nim, kogda pozvolil sebe... nenavidet' v otvet. Kogda ya ne smog sovladat' s otvrashcheniem. |to on ponyal. - Est' koe-chto eshche. No eto trudno peredat' slovami. - Horosho, - skazal Rajli. - Posmotrim, chto my poluchim pod gipnozom. Iz teh dvuh kto-nibud' zhiv? K radosti ZHaka, oni ne byli zhivy. 40. AVTOBIOGRAFIYA. GOD 2053 (PRODOLZHENIE) 24 yanvarya 2053 goda. Segodnya provel bol'shuyu chast' dnya pod gipnozom. Psihologi kopalis' v moem mozgu, pytayas' uznat', chto zhe skazal mne L'vraj. Vid u nih byl ne ochen' dovol'nyj, kogda oni menya otpustili. Teper' oni vzyalis' za Kerol. CHerez chas-dva ona budet doma. My smozhem posidet' i postonat' drug drugu. Odnomu eto delat' ne interesno. Oni otkazalis' dat' mne chto-nibud' bolee sil'noe, chem obshcheuspokaivayushchee sredstvo, i ogranichilis' uveshchevaniem, chtoby ya vozderzhalsya ot spirtnogo v techenie vos'mi chasov, esli ne hochu, chtoby mne zheludok vyvernulo naiznanku. Dumayu, huzhe togo, kogda tebe mozgi vyvorachivayut naiznanku, byt' uzhe nichego ne mozhet. YA ne pomnyu pochti nichego iz togo, chto skazal im. YA byl v soznanii i slyshal svoj golos, no slova ne zapechatlelis'. Navernoe, pridetsya prochitat' v otchete. Kstati, ob otchetah. Kto-to prilepil vyrezku iz "Polnochnyh novostej TFI" na dosku ob®yavlenij pered kameroj gotovnosti - publichnoe razoblachenie AVR. Tam govoritsya, chto nikakogo peremeshcheniya po Levantu-Mejeru ne sushchestvuet, chto lyudi nikogda ne byli na drugih planetah, chto plenki i gologrammy vse poddel'nye (u Gollivuda poluchaetsya luchshe), chto kipy oficial'nyh otchetov - chistyj vymysel. AVR, po ih mneniyu, - eto fiktivnaya organizaciya, prestupno ispol'zuemaya chlenami Mirovogo Poryadka dlya svoej ekonomicheskoj ekspansii s tem, chtoby lishit' proizvoditelej, ne chlenov Mirovogo Poryadka, spravedlivoj doli otchislenij ot sovokupnogo produkta. Navernoe, "Polnochnye novosti" prinadlezhat kakomu-nibud' Nezavisimomu. V zametke ob®yasnyaetsya vse, krome etoj proklyatoj shishki u menya na lbu. Esli eti L'vraji byli prosto akterami, nadeyus', im horosho zaplatili. Mne eshche povezlo. Tot, kotoryj ogrel menya po bashke, ubil dvuh uchenyh, stuknuv ih golovami. Mozhet byt', mne takzhe povezlo, chto do menya "most" pervym podsoedinil k L'vrajyu psiholog. Takim obrazom, inoplanetyanin stal chetvertym po chuvstvitel'nosti, a ne tret'im. A ono i tak bylo dostatochno pogano. Vse eshche ne mogu ob®yasnit', chto ya chuvstvoval. Vse ravno, chto uvidet' cvet, kotorogo ran'she nikogda ne videl. Pervozdannyj cvet. Edinstvennoe, chto bylo znakomo v chuvstvah inoplanetyanina, tak eto nenavist'. Nikogda do etogo ne poluchal cherez "most" takih sil'nyh emocij. Dazhe s lyud'mi iz proekta Tanos. Interesno, chto oni namereny delat' teper'? Oni proveli vskrytie i poluchili koe-kakuyu informaciyu o povedencheskih reakciyah sushchestv. Dumayu, nekotoruyu informaciyu oni soobshchili L'vrajyam i o nas. Mozhet byt', budut posylat' po odnomu Ukrotitelyu na minimal'noe vremya, poka ne soberut dostatochno dannyh. Ili predprimut reshitel'nye dejstviya. Gas govoril, chto pogovarivayut o napadenii inoplanetyan cherez PLM. Zapustit' im tuda yadernye bomby gryaznogo tipa - takie, kotorye zapolnyayut vsyu atmosferu smertel'nymi izotopami. Mne eto kazhetsya idiotskoj ideej. CHtoby stali delat' my, esli by kto-to iz inoplanetyan unichtozhil 61 Lebedya A? Nam by prishlos' ohotit'sya za nimi i srazhat'sya s nimi iz chuvstva samosohraneniya. A etih L'vrajev nam, konechno, ne odolet'. Oni daleko vperedi nas v tehnologicheskom otnoshenii po bol'shinstvu pokazatelej, ne govorya uzhe o tom, chto oni sposobny menyat' formu i yavlyayutsya telepatami. Krome togo, oni krovozhadny ot prirody. I esli uzh oni zadumali ovladet' planetoj, to dob'yutsya etogo, skol'ko by vremeni eto ne zanyalo. Vsego etogo vpolne dostatochno, chtoby isportit' son. Kak govoritsya v otchete Svini, oni mogut byt' uzhe na poroge nashego doma. Kerol prishla. (Iz knigi "Mirotvorec: dnevniki ZHaka Lefavra", izdaniya San Martin TFI, 2051 g.) 41. VSE, CHTO YA ZNAYU, YA VYCHITAL V GAZETAH VOLNY S SIRIUSA - UGROZA INOPLANETYAN? Parizh, 13 iyulya (VPI.) Segodnya zdes' uchenye podtverdili, chto gravitacionnye volny, nedavno zafiksirovannye v rajone Siriusa, imeyut tu zhe formu i silu, chto i volny, pozvolivshie v oktyabre proshlogo goda obnaruzhit' prisutstvie korablya L'vrajev v rajone Ahernara. Sirius, raspolozhennyj v devyati svetovyh godah, yavlyaetsya odnoj iz samyh blizkih zvezd. V ego sisteme imeetsya belyj karlik i, naskol'ko izvestno, net nikakih planet. Sirius nahoditsya slishkom blizko, chtoby AVR mogla zanyat'sya ego izucheniem pri pomoshchi PLM. Gravitacionnye volny byli zafiksirovany v ponedel'nik sputnikami Lagranzh, prinadlezhashchimi institutu Fermi, v shtab-kvartire kotorogo segodnya utrom sostoyalos' ekstrennoe soveshchanie. Press-sekretar' AVR otkazalsya prokommentirovat' eto sobytie, zayaviv, chto v nastoyashchee vremya gotovitsya oficial'noe zayavlenie... VRAGI AVR UTVERZHDAYUT, CHTO ISTORIYA S SIRIUSOM - UTKA Los-Andzheles, 14 iyulya (AJ-PI). Segodnya zdes' sostoyalas' press-konferenciya Soyuza Nezavisimyh Uchenyh, kotorye obvinili institut Fermi v zagovore s Agentstvom Vnezemnogo Razvitiya. Oni utverzhdayut, chto AVR stremitsya ispol'zovat' istoriyu po povodu ugrozy vtorzheniya L'vrajev dlya togo, chtoby dobit'sya ot Soveta Mirovogo Poryadka znachitel'nogo uvelicheniya ezhegodnyh assignovanij. Oni otmechayut, chto golosovanie po etim assignovaniyam sostoitsya v sleduyushchuyu sredu - podozritel'noe sovpadenie. Priznavaya nalichie voln s Siriusa, SNU utverzhdaet, chto institut Fermi znachitel'no preuvelichil ih shodstvo s proshlogodnimi volnami s Ahernara, kotorye priveli k otkrytiyu L'vrajev. Po slovam predstavitelej SNU, ryadom s Siriusom nahoditsya isklyuchitel'no plotnaya zvezda - belyj karlik. Malejshee izmenenie v uglovoj inercii sistemy moglo generirovat' volny, podobnye tem, kotorye zafiksiroval institut Fermi... AVR OB UTVERZHDENII, CHTO ISTORIYA S SIRIUSOM - UTKA: NET KOMMENTARIEV? KOLORADO SPRINGS, 14 iyulya (VPI). Razgnevannyj predstavitel' AVR otkazalsya snachala kommentirovat' obvineniya SNU v tom, chto Agentstvo namerenno iskazilo dannye, chtoby dobit'sya uvelicheniya assignovanij. Segodnya, vo vtoroj polovine dnya, nash korrespondent svyazalsya s direktorom AVR Dzhonom T.Rajli u nego doma. Na vopros ob obvineniyah SNU on otvetil, chto "oni ne zasluzhivayut vnimaniya intelligentnogo cheloveka". Snachala Rajli otkazalsya ot kommentariev, no zatem vyskazal svoyu lichnuyu tochku zreniya (zametiv, chto ona ne obyazatel'no sovpadaet s oficial'noj poziciej AVR). On obvinil SNU v "prestupnom cinizme", zayaviv, chto Soyuz, sushchestvuyushchij dvadcat' let, "igraet v politiku, ugrozhaya tem samym samomu sushchestvovaniyu chelovecheskoj rasy". Dalee Rajli skazal, chto ob®yasnenie gravitacionnyh voln Siriusa, predlagaemoe SNU, "mozhet byt' oprovergnuto dazhe umstvenno otstalym studentom s tupym karandashom v ruke". On predlozhil SNU pridumat' kakoj-nibud' variant, pust' dazhe samyj absurdnyj, pri kotorom mozhno bylo by izmenit' uglovuyu inerciyu zvezdnoj sistemy, ne povliyav na vrashchenie i chastotu oborotov odnoj iz zvezd... BYUDZHET AVR V TRILLION DOLLAROV UTVERZHDEN STOKGOLXM, 23 iyulya (AJ-PI). Segodnya Sovet Mirovogo Poryadka utverdil assignovaniya v 877.000.000.000 dollarov na deyatel'nost' Agentstva Vnezemnogo Razvitiya na 2053/2054 finansovyj god. Protivnikov resheniya, prinyatogo 563 golosami protiv 489, vozglavil Lider men'shinstva Dzhekob Tshombe (L., Kseroks), kotoryj prigrozil podat' v otstavku v znak protesta protiv utverzhdeniya rekordnogo byudzheta. Bol'shaya chast' assignovanij, pochti vtroe prevyshayushchih proshlogodnij byudzhet, otvoditsya na ekstrennuyu programmu AVR "Sirius". Samoe dorogostoyashchee v etoj programme - sooruzhenie kristalla PLM na planete, vrashchayushchejsya vokrug Tau Kita. Kritiki proekta otmechayut, chto sistema Siriusa pochti navernyaka ne imeet planet, a dlya ispol'zovaniya PLM neobhodima konkretnaya material'naya cel'. AVR, so svoej storony, schitaet, chto rasstoyanie, na kotorom Sirius nahoditsya ot Tau Kita (menee tridcati svetovyh let), pozvolyaet v kachestve celi vzyat' lyuboe telo, po razmeru ne krupnee nebol'shogo asteroida. 42. GLAVA DVENADCATAYA ZADANIE TAU KITA 14 FEVRALYA 2054 GODA. SOSTAV KOMANDY: 1. UKROTITELX 7-GO KLASSA TANYA DZHIVS, ZHENSHCHINA, 33 GODA, 11-OE ZADANIE, RUKOVODITELX. 2. UKROTITELX 5-GO KLASSA GUSTAV HAZENFELX. MUZHCHINA, 28 LET, 8-OE ZADANIE. 3. UKROTITELX 4-GO KLASSA (ISP) ZHAK LEFAVR, MUZHCHINA, 28 LET, 4-OE ZADANIE. 4. UKROTITELX 3-GO KLASSA K|ROL U|JCHEL, ZHENSHCHINA, 26 LET, 4-OE ZADANIE. 5. UKROTITELX 2-GO KLASSA VIVXEN HERRIK, ZHENSHCHINA, 26 LET, 3-E ZADANIE. SNARYAZHENIE: 5 MODULEJ IMON. 1 REKORDER LICHNOGO SOSTAVA. 1 SAMONAVODYASHCHIJSYA FLOUTER (2-OJ ZAPUSK). VSPOMOGATELXNOE SNARYAZHENIE DLYA PEREMESHCHENIYA NA SIRIUS BUDET DOSTAVLENO NA TAU KITA DOPOLNITELXNO (SM. PRILOZHENIE) |NERGETICHESKIE POTREBNOSTI: 2 ZAPUSKA 9.84699368131 SU, NASTROJKA MESTNOE VREMYA 07:45:28.28867 BDK 200561 07:48:11 38557 BDK 200560 STEPENX VAZHNOSTI ZADANIYA - 1. FINANSIROVANIE: N999999 "SIRIUS" 90% N000105 GEOF. 10% ZHak i Kerol popali na Ad v tu nedelyu, kogda tam vpervye poshel dozhd'. Ad - eto ochen' podhodyashchee nazvanie dlya edinstvennoj planety v biosfere Tau Kita. Polnoe otsutstvie estestvennyh vodoemov, postoyannye pyl'nye buri, temperatura, kak v Sahare, dazhe v polyarnyh oblastyah. Oni prizemlilis' okolo ekvatora, otkuda Tau vyglyadelo lish' amorfnym belym siyaniem nad golovoj, gde besformennye oblaka mchalis' nad zemlej, gonimye uragannymi vetrami, nastol'ko goryachimi, chto mozhno bylo kipyatit' vodu. Dyuny vokrug nih tayali i vnov' vyrastali s syurrealisticheskoj bystrotoj. Gorizonta ne bylo - tol'ko belyj pesok pod nogami, beloe nebo nad golovoj, i belyj shtorm vokrug. Veter lyubit rovnye prostranstva: davnym-davno on sravnyal s zemlej vse gory i holmy, chtoby oni ne meshali emu napolnyat' doliny pyl'yu. Teper' on istoshno vizzhal, vyrazhaya neudovol'stvie ih rostom i pytayas' svalit' ih s nog. ZHak mog otklyuchit' zvuk etih voplej snaruzhi, no stabilizator IMONa istoshno stonal, starayas' uderzhat' ego v vertikal'nom polozhenii. Voj ego oglushal nastol'ko, chto stuchali zuby. ZHivotnyj instinkt podskazyval ZHaku, chto emu bylo by luchshe derzhat'sya podal'she ot etogo mesta. On podavil v sebe zhelanie bezhat' kuda glaza glyadyat i prodolzhal nervno hodit' krugami v ozhidanii floutera. Ego tovarishchi delali to zhe samoe. CHerez neskol'ko minut flouter poyavilsya, boltayas' na vetru. On skakal, kak neob®ezzhennaya loshad', no im vse zhe udalos' vskarabkat'sya na bort, i slomya golovu rvanut'sya cherez shtorm vverh. Na vysote okolo dvuh tysyach metrov oni pojmali rovnyj kormovoj veter i napravilis' na sever, v storonu polyarnyh poselenij. Pod nimi busheval shtorm, verhnyaya gran' kotorogo napominala skoree monolitnuyu beluyu poverhnost', zasnezhennyj landshaft, a ne vozdushnye vodovoroty. Po mere togo, kak oni prodvigalis' k severu, v sploshnoj pelene shtorma nachali poyavlyat'sya razryvy. Sredi mechushchihsya v zavihreniyah ciklona oblakov zamel'kali pyatna zemli. Postepenno landshaft prevratilsya v gornyj. Blizhe k polyusu im prishlos' nabirat' vysotu, chtoby preodolet' zamerzshie chernye massivy razmerom s Gimalai, no blagodarya vetram, bolee pologie. V glubokoj vpadine, zashchishchennoj so vseh storon gorami, neozhidanno sverknulo pyatno zeleni. "Oazis". Oni spikirovali k nemu, no sadit'sya ne stali. Flouter byl naveden na ploshchadku v sosednej doline, gde sooruzhali kristall PLM. Potrebovalos' shest' mesyacev, chtoby postroit' kristall dostatochno bol'shogo razmera i sootvetstvuyushchego kachestva. Malejshij puzyrek v strukture kristalla pri podache energii mozhet privesti k vzryvu neupravlyaemoj sily. Kristall byl uzhe ustanovlen i prohodil kalibrovku, no operacionnoe prostranstvo malo pohodilo na otrabotannuyu infrastrukturu Kolorado Springs. Pervoe, chto brosilos' v glaza komande Tani, byla blestyashchaya, metallicheskaya pautina, pokryvavshaya sotni metrov gornogo sklona - antenna, prinimayushchaya energiyu s vrashchayushchegosya na orbite mikrovolnovogo lazera. V neskol'kih kilometrah raspolagalas' sama stanciya: alyuminievyj kupol, opoyasannyj chetyr'mya koncentricheskimi kol'cami ogromnyh, tolstyh metallicheskih cilindrov - akkumulyatorov, pitayushchihsya ot antenny. Vse agregaty svyazyvalis' mezhdu soboj pereputannym, no zhivopisnym klubkom kabelej. Oni prizemlilis' na malen'kuyu cementnuyu ploshchadku u vhoda v kupol mezhdu dvumya letatel'nymi apparatami bol'shogo razmera i yavno mestnogo proizvodstva. Zeleni zdes' ne bylo nikakoj, tol'ko krasnaya pyl', hrustevshaya pod nogami. Muzhchina, v odnih shortah, vstretil ih u dverej. On provodil ih na druguyu storonu kupola, gde byla smontirovana primitivnaya lebedka, s pomoshch'yu kotoroj oni snyali IMONy. Kogda oni voshli vnutr', on predlozhil im pereodet'sya v domotkanye shorty i povel k kristallu. - Devyanosto santimetrov, - skazal on. - Boyus', na nem mozhno peremeshchat' ne bolee dvuh chelovek za raz. Ili odnogo s oborudovaniem. - Sterilizacionnoj kamery net? - sprosila Tanya. - Kak takovoj net. My mozhem zagermetizirovat' ves' kupol i nagret' vse vnutri, vklyuchaya, boyus', i obrazcy. - No on rabotaet? - sprosil ZHak. - Kristall? - Konechno. My uzhe otpravlyali lyudej na Lebed' 61 i Vegu. - A na Sirius? - Poka net. Nam ne hochetsya nikogo peremeshchat' tuda vslepuyu. - Znachit, vy vse eshche zanimaetes' kalibrovkoj? - sprosil Gas. - V otnoshenii Siriusa, da. My poteryali chetyre zonda, rasshiryaya diapazon pryzhkov. - CHem koroche pryzhok, tem krupnee trebuetsya cel'. - Zvuchit ne slishkom voodushevlyayushche, - skazala Tanya. - Nu, eto znachit, chto v sisteme net planet razmerom s Zemlyu ili bol'she... a mozhet byt', est'. Mozhet byt', L'vraji razrushayut nashi zondy do togo, kak oni perenosyatsya po "effektu rogatki". Zavtra dolzhen vernut'sya ocherednoj zond posle desyatidnevnogo pryzhka. Vy mozhete perenochevat' v gorode i vernut'sya ko mne syuda zavtra utrom. - Otlichno, - skazala Tanya. - |to byl dlinnyj den'. On zasmeyalsya. - Na etoj planete vse dni dlinnye. Os' Ada byla pochti perpendikulyarna ekliptike. Tau skol'zila po krayu yuzhnogo gorizonta, i poetomu den' zdes' sostoyal iz desyati chasov voshoda, a noch' - iz desyati chasov zakata solnca. Nazad v "Oazis" oni poehali s kontrolerom, kotorogo zvali |liot Sempson. |lektricheskij gruzovichok byl medlennym i tryaskim sredstvom peredvizheniya. Oni vskarabkalis' po dlinnomu pod®emu, za kotorym, po slovam Sempsona, doroga do samogo goroda shla pod goru. Kogda oni dobralis' do verhnej tochki, on rezko nazhal na tormoza. - CHert menya poberi. Vzglyanite na eto. - Nad "Oazisom" viselo bol'shoe belo-seroe oblako. Ono plylo po napravleniyu k nim. - |to chto, - skazal ZHak, - oblako? - Da, oblako. OBLAKO. - On vklyuchil skorost', i brosil gruzovik vniz po sklonu. - YA sovsem zabyl, - zaoral on, starayas' perekrichat' gul motora, - segodnya den' krupnogo eksperimenta po "nasazhdeniyu" oblakov. Hotyat posmotret' naskol'ko rentabelen mestnyj dozhd'... po sravneniyu s irrigaciej. Neskol'ko krupnyh kapel' skatilis' po pyl'nomu vetrovomu steklu, ostavlyaya gryaznye korichnevye sledy. - Na planete est' tol'ko iskopaemaya voda, - skazal Sempson, - no zato v izobilii. Podzemnye ozera, reki. My mozhem vykachat' ee na poverhnost' i okruzhit' "Oazis" vodoemami. A voda budet isparyat'sya v atmosferu. - On diko zahohotal. ZHak upersya spinoj v zheleznoe perekrytie i vpilsya rukami v torpedu tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev. - Poslushajte, my ne slishkom bystro edem? - Net, chert voz'mi. Vse, chem ya tut zanimayus', tak eto gonyayu po etoj doroge. Vy ved' hotite dobrat'sya do mesta prezhde, chem... Neozhidanno ih oslepila obrushivshayasya na nih sploshnaya stena vody. Zadnie kolesa gruzovika reshili, chto prishla pora im porukovodit' mashinoj. Gruzovik poteryal sceplenie s zemlej, neozhidanno pokryvshejsya tonkoj plenkoj skol'zkoj gryazi, ego zavertelo, poneslo yuzom, i on s grohotom sletel v kanavu. Pervyj za million let dozhd' stal prichinoj pervogo na planete dorozhno-transportnogo proisshestviya. Voditel' razbil nos, ZHak vyvihnul plecho, ostal'nye ne postradali. Dozhd' prekratilsya, kogda oni eshche pytalis' vytolknut' gruzovik, vyslushivaya izvineniya. - Ostalos' shest'desyat sekund. - |liot Sempson podnyal glaza ot pul'ta upravleniya i vmeste s nemnogimi prisutstvuyushchimi v ozhidanii ustavilsya na kristall. - YA koe o chem podumala, - shepnula Kerol. - O chem? - sprosil ZHak. Ona vzyala ego za ruku. Ee ladon' byla vlazhnoj i prohladnoj. - A chto, esli... chto, esli zond vernetsya ne odin? CHto, esli v radiuse "effekta rogatki" okazhetsya L'vraj? - Sorok pyat', - skazal Sempson. - Maloveroyatno, - skazal ZHak. - Kristall ne takoj bol'shoj. - I vse zhe. Zdes' net nikakogo oruzhiya. ZHak pokachal golovoj. - Zond, vozmozhno, voobshche ne vernetsya. - On podoshel k stene i snyal visyashchie na nej tyazhelye kusachki. On vzyal instrument v ruku, kak dubinu. - Luchshe, chem nichego. Sempson voprositel'no posmotrel na nego. - Tridcat' sekund. Vy chto delaete, Lefavr? Ostal'nye tozhe posmotreli na nego. - ZHak, dvigajsya syuda, - skazala Tanya. Ona byla sredi teh, kto sidel blizhe vseh k kristallu. - Na vsyakij sluchaj. - A-a, ponyatno, - skazal Sempson. On nachal otschet ot dvadcati. ZHak podoshel vplotnuyu k kristallu i vstal, shiroko rasstaviv nogi. On nikogda ne igral v bejsbol ili kriket, no vid u nego byl kak u betmana, gotovyashchegosya k udaru. - Nol'... BOZHE! Zond predstavlyal soboj prizemistuyu, chernuyu mashinu na chetyreh nogah, napichkannuyu instrumentami. Tri otrezannyh shchupal'ca vcepilis' v odin bok zonda. Blednye, korchashchiesya, razbryzgivayushchie kapli perelivayushchejsya zelenoj zhidkosti. ZHak zamahnulsya, no zatem otstupil nazad. SHCHupal'ca perestali izvivat'sya, rasslabilis' i upali na pol. Tanya narushila tishinu: - Pohozhe, u nas est' zadanie. Pozzhe v tot zhe den' oni prosmotreli videozapisi. Zond ne nashel planetu. Iz PLM on vyshel pryamo na bort kosmicheskogo korablya L'vrajev. Neskol'ko dnej on spokojno prosidel na korpuse korablya. Ego golokamery zafiksirovali vosem' drugih korablej L'vrajev, medlenno vrashchavshihsya vokrug Siriusa. Vne polya vidimosti kamer, navernoe, letali tysyachi drugih. Potom krupnoe, paukoobraznoe sushchestvo, kotoroe moglo byt' robotom, ili inoplanetyaninom v skafandre, ili ocherednoj transmutaciej L'vrajev, propolzlo po korpusu, zahvatilo zond i zatashchilo ego vnutr' korablya cherez diafragmu v bortu. Zond ostavili v pokoe na neskol'ko chasov v pustoj komnate. Zatem poyavilsya L'vraj, prosharkal na chetyreh negnushchihsya nogah i prinyal formu zonda - mozhet byt', dlya togo, chtoby usypit' bditel'nost' mashiny, a mozhet byt', po kakim-to drugim prichinam. Nekotoroe vremya dve mashiny molcha smotreli drug na druga. Apparatura zonda ne zafiksirovala ni odnogo zvuka, ni odnogo elektromagnitnogo kolebaniya, kotoroe mozhno bylo prinyat' za popytku ustanovleniya kontakta. Oni prosto smotreli drug na druga v techenie devyanosta treh minut, zatem mnimyj zond neuklyuzhe udalilsya. Vmesto nego nemedlenno poyavilos' neskol'ko L'vrajev, vidimo, v svoem estestvennom vide (esli u nih voobshche byl estestvennyj vid). Oni imeli izmenchivuyu formu, kak os'minog s gibkim skeletom. U nih bylo po shest' ili vosem', v zavisimosti ot osobi, bol'shih shchupal'cev, kotorymi oni pol'zovalis', kak nogami ili rukami s dvumya pal'cami. Cilindricheskaya grudnaya kletka, rasshiryayas', perehodila v zubchatyj grebeshok, na kotorom krasovalis' tri glaza: odin bol'shoj, nepodvizhnyj glaz i dva, ukreplennye na chlenistyh stebel'kah, kachayushchihsya po krayam grebeshka. Pod nepodvizhnym glazom vremya ot vremeni otkryvalas' prorez', v kotoroj vidnelis' parallel'nye ryady chernyh, akul'ih zubov, pokrytyh penistoj sliz'yu. Neskol'ko men'shih shchupal'cev tyanulis' iz-pod grebeshka, okanchivayas' razlichnymi kombinaciyami pal'cev, kryuchkov i prisosok. Nekotorye iz nih za vremya nablyudeniya pomenyali formu. Bol'shaya chast' tela byla belesogo, voskovogo ottenka (glaza yantarno-zheltye). Pod prozrachnym torsom vidnelis' temnye teni pul'siruyushchih vnutrennih organov. Na spine imelis' dve prorezi, kotorye mogli byt' chem ugodno: otverstiem dlya vyvoda ekskrementov, genitaliyami ili karmashkami dlya chasov. |ti sushchestva vyglyadeli slishkom neobychno, chtoby vyzyvat' chuvstvo otvrashcheniya ili uzhasa. Odin iz L'vrajev vtolknul v komnatu tachku bez koles, kotoraya zavisla nad polom. Na nej v dva ryada byli raspolozheny blestyashchie metallicheskie instrumenty. On sklonilsya nad zondom i nachal vozit'sya s mashinoj, a ostal'nye nablyudali za nim. Pochti vse, chto on delal, nahodilos' za kadrom kamery. No cherez neskol'ko minut manipulyacij, napominavshih parodiyu na "skal'pel'... tampon... zazhim", emu udalos' otsoedinit' ili zakorotit' sistemu pitaniya, i kartinka ischezla. Sempson perekrutil plenku do konca. Bol'she na nej nichego ne bylo. - Vse, - skazal on. - Kakuyu chast' vam prokrutit' snova? - Promotajte do togo mesta, gde oni snyali zond s korpusa korablya, - skazala Tanya. - My eto eshche raz vnimatel'no posmotrim. A potom eshche raz. I prosledite, chtoby vse, u kogo net kakih-nibud' sverhvazhnyh del, izuchili etu plenku. ZHak, Kerol, a vam luchshe pojti otospat'sya. Primite tabletki. Esli smozhete, prospite paru dnej. Kerol kivnula. - Desyatidnevnyj pryzhok? - My ne mozhem riskovat' s bolee korotkim pryzhkom. Cel' slishkom mala. Tak chto, vozmozhno, eto budut desyat' bessonnyh dnej. - A ty kak zhe? - YA skoro pridu. YA hochu eshche raz prosmotret' eti plenki i projtis' po parametram pryzhka s |liotom. - Ona pohlopala Kerol po plechu. - Mne trebuetsya men'she sna, chem vam, molodezhi. - Da uzh, molodezh', - skazal ZHak. - Nu, poka, mamasha. Lozhis' poran'she. Oni zashli v medpunkt za tabletkami i zaodno rasskazali zaveduyushchej, kak oni hoteli by modificirovat' farmacevticheskuyu sistemu svoih IMONov. Ona obeshchala zaprogrammirovat' rekorder takim obrazom, chtoby on fiksiroval uroven' yadov ustalosti v krovi i kompensiroval ih bodryashchim sokom. Ona, pravda, predupredila, chto eto budet dlya nih bol'shoj nagruzkoj. Kogda oni vernutsya na Zemlyu, to poplatyatsya za eto. Narkolepsiya, chereduyushchayasya s paranoicheskoj bessonnicej. (Staraya pesnya). Razdevshis', ZHak vytyanulsya na krovati i ustavilsya v potolok. Kerol primostilas' okolo nego. On vyalo pogladil ee po spine. - Dnej desyat', - skazal ZHak. - My ne vyderzhim. - Ne govori tak. - Odnomu bogu izvestno, chto eti chudovishcha pridumayut za desyat' dnej. - Net smysla bespokoit'sya ob etom sejchas. - Rajli nichego ne govoril o desyati dnyah. - On ne mog etogo znat'. U nas bylo pravo otkazat'sya. - Konechno. No oni menya uzhe dostali. Mne ne hochetsya umirat' v etom konkretnom... - Perestan'! - Izvini. Prosto mysli vsluh. U nas magnitnaya zashchita, mozhet byt' vse budet horosho. - Budet, - prosheptala ona. Ona povernulas' na bok, prityanula ego k sebe i krepko prizhalas' k nemu vsem telom. - Budet. 43. OPISANIE RABOTY 22 yanvarya 2054 goda Dzhon Rajli vhodit v zal zasedanij i privetstvuet pyateryh chelovek, sobravshihsya za stolom. On razdaet im po listku bumagi. Hronologiya zadaniya: Faza 1. 24 yanvarya. Passivnyj kur'er na Grumbridzh 1618. Probudet na Grumbridzhe 21 den', dobudet dvuh "mostov", obezvrezhennyh dobrovol'cem iz proekta Tanos. Ne prikasayas' k "mostam", dostavit ih Ukrotitelyam Lefavru i Herrik. Faza 2. 14 fevralya. Komanda Ukrotitelya Dzhivs na Tau Kita. 21 den'. Faza 3-A. Data i prodolzhitel'nost' budut ustanovleny Dzhivs i kontrolerom s Tau Kita. PLM s Tau Kita na Sirius: Dzhivs, Lefavr (s "mostom") i Uejchel. Glavnye celi: sobrat' informaciyu, vyzhit', popytat'sya vojti v kontakt, vtyanut' L'vrajev v boj. Vozvratit'sya s predstavlyayushchimi interes predmetami ili plennikom. Faza 3-B. Data i prodolzhitel'nost' budut ustanovleny Hazenfelem i kontrolerom s Tau Kita. Esli Dzhivs, Lefavr ili Uejchel ne vernutsya, Hazenfel' i Herrik popytayutsya vypolnit' to zhe zadanie. (S "mostom" Herrik.) Faza 4. 17 fevralya. Issledovatel'skaya komanda na Tau Kita. 12 dnej. Faza 5. Povtorenie Fazy 3 stol'ko raz, skol'ko ponadobit'sya. Faza 6. 7 marta. Peremeshchenie na Zemlyu po "effektu rogatki". Tanya pochesyvaet zatylok: - Ne slishkom mnogo eto nam govorit. - YA znayu, - otvechaet Rajli. - Vse, chto my poka mozhem skazat' tochno, tak eto to, chto kristall na Tau Kita rabotaet. Vchera po "effektu rogatki" my poluchili soobshchenie s 61 Lebedya, gde soobshchaetsya, chto vernulsya zond s Tau Kita. My hotim, chtoby vy byli tam kak mozhno skoree. - Mozhno sprosit'... pochemu my? - Nu, logika zdes' prosta. YA znayu, chto vy ne samaya opytnaya komanda, no u vas est' Uejchel, - on kivaet golovoj v ee storonu, - kotoraya uzhe stalkivalas' s L'vrajyami na ih sobstvennoj territorii i Lefavr, - on kivaet opyat', - naibolee chuvstvitel'nyj k Grumbridzhskomu "mostu" sredi vseh Ukrotitelej. Krome togo, on uzhe vhodil v telepaticheskuyu svyaz' s L'vrajem. - |to verno, - govorit ZHak, - no moj opyt pokazyvaet, chto vam nuzhen kak raz chelovek NE chuvstvitel'nyj k effektu, a ne naoborot. Oni chudovishchno sil'ny. - My eto uchli, - govorit Rajli. - Imenno poetomu Ukrotitel' Herrik poluchit vtorogo "mosta". Ona otnositel'no nechuvstvitel'na k effektu, a Ukrotitel' Hazenfel' eshche menee chuvstvitelen. Esli potrebuetsya, "most" dadut potrogat' personalu Tau Kita prezhde, chem k nemu prikosnetsya Hazenfel'. Takim obrazom, u nas budet bol'shoe pole dlya manevra s chuvstvitel'nost'yu. - A esli posle pervoj popytki moi mozgi spekutsya? - bez obinyakov sprashivaet ZHak. - Ne dumayu, chto eto budet tak strashno. My priznaem, chto imeetsya vozmozhnost', i dazhe ves'ma real'naya vozmozhnost', psihologicheskoj travmy. No psihogruppa zaveryaet menya, chto eto obratimaya travma. Terapiya budet nachata nemedlenno, sam doktor Svini vozglavit issledovatel'skuyu komandu Faza 4. - Terapiya ili opros posle zadaniya, - bormochet ZHak. Rajli delaet dva glubokih vydoha cherez nos i govorit. - YA ponimayu vashi somneniya Lefavr. No libo vy Ukrotiteli, libo net. U vas est' pravo otkazat'sya ot lyubogo zadaniya. - V nekotorom smysle. - V pryamom smysle. Vam nuzhno tol'ko skazat' "net". ZHak izdaet tihij smeshok. - I ne uvidet' Sirius? Nu uh net, mister Rajli. Ni za chto v zhizni. - Vot eto duh, Lefavr! - Rajli oglyadyvaet prisutstvuyushchih. - |to kasaetsya vseh. YA ne otricayu, chto zadanie smertel'no opasno. Esli kto-to ne hochet v nem uchastvovat', govorite sejchas. U nas eshche est' vremya podyskat' zamenu. Vse molchat, Rajli vstaet. - Mne nuzhno idti. Zavtra vy otpravites' na fabriku Kruppa i podberete modificirovannye IMONy - takie, kak byl u Ukrotitelya Uejchel na Ahernare... Blagodaryu vas. Vy otlichnaya komanda. Dver' so vzdohom zakryvaetsya za nim. Nekotoroe vremya vse molchat, zatem Ukrotitel' ZHak Lefavr vyskazyvaet svoyu tochku zreniya: - Der'mo. Nu i der'mo! 44. GLAVA TRINADCATAYA Pervoj poshla Tanya. Desyatidnevnyj pryzhok na Sirius prakticheski polnost'yu opustoshil nakopiteli energii kristalla. ZHaku i Kerol prishlos' zhdat' sorok pyat' minut, poka oni perezaryadyatsya. - Ne znayu, smozhem li my najti tam drug druga, - skazal ZHak, stoyavshij okolo kristalla i nablyudavshij, kak Sempson sledit za pul'tom. - |to zavisit ot Tani. Flouter byl u nee. - Mozhete zanyat' svoi mesta, - skazal Sempson. - Okolo dvuh minut. - Viv'en i Gas zhestami pozhelali im schastlivogo puti. Oni byli edinstvennymi provozhayushchimi, stoyavshimi na vsyakij sluchaj v IMONah. Dve minuty spustya puskovaya kamera neozhidanno ischezla i ZHak okazalsya v polnoj temnote. - Kerol! Ona stoyala u nego na plechah. - YA zdes', ZHak... kuda-to plyvu. Glaza ZHaka nachali privykat' k temnote. Teper' mozhno bylo razlichit neskol'ko zvezd. On smushchenno vspomnil, chto nastroil vizual'nye pribory na yarkij svet puskovoj kamery. On povernul ruchku, reguliruyushchuyu chuvstvitel'nost' svetovogo vospriyatiya, do upora vlevo: vokrug nego zazhglis' yarkie zvezdy, a pod nogami zablestel chernyj korpus korablya L'vrajev. Nad ego golovoj poyavilsya shlem Kerol, potom ee plechi. Ona vyplyvala iz teni kosmicheskogo korablya v svet Siriusa. - Teper' ya tebya vizhu. Botinki na tebe? - Na nih byli botinki s magnitnymi podoshvami. - Da, no boyus' ya slishkom daleko. Vklyuchi prozhektor, daj mne kakoj-nibud' orientir. ZHak vklyuchil svet. Kerol medlenno razvernulas', zatem brosila emu kanat, i on podtyanul ee k sebe. - Pojdem posmotrim, kak vyglyadit drugaya storona? - skazal ZHak. - Podozhdi sekundu, - ona svernula tonkij tros v tugoj klubok i polozhila v bokovoj karman. - Ot Tani nichego ne slyshno? - Net. Poka net. - |to ploho. - Tanya mogla okazat'sya v millione kilometrov ot nih, na rasstoyanii slishkom bol'shom, chtoby preodolet' ego na floutere za desyat' dnej. Mogla ona, pravda, okazat'sya i na obratnoj storone korablya. Oni pereshli na druguyu storonu. Sirius byl yarkoj tochkoj, razmerom s igolochnuyu golovku. Belyj karlik ele vidnelsya v otsvete svoego sputnika. - ZHak? - tihij golos Tani zaglushali staticheskie pomehi. - Kerol? Vy menya slyshite? Oni otvetili odnovremenno. - Podozhdite, - skazala Tanya. - Dajte vashi vremennye koordinaty, posmotrim, daleko li do vas. ZHak vzglyanul na cifry, svetivshiesya u nego pered glazami. - Sejchas budet 11:14... Vremya! - CHert, - skazala ona. - Poltory sekundy. |to okolo polumilliona kilometrov. Pohozhe, pridetsya rabotat' porozn'. - Vidimo, tak, - skazal ZHak. - Gde ty? - sprosila Kerol. - Na korable? Zaderzhka po vremeni v tri sekundy. - Net. A vy na korable? - Da, na korpuse s vneshnej storony, - skazal ZHak. - A ty nashla planetu? Ili asteroid? - Kakoj-to oblomok. Dumayu, kilometra dva dlinoj. - Ostanesh'sya tam? - sprosila Kerol. - Ili otpravish'sya iskat' priklyuchenij? - YA ishchu korabli. Ne hochetsya dvigat'sya s mesta, poka... postoj... kazhetsya, ya vizhu odin. Pohozhe na tumannuyu zvezdochku, no prodolgovatoj formy. Korotkaya poloska