uboko  pogruzhalis'  v  nee,  a  kogda  ih vytaskivali  -  izdavala
protivnoe chavkan'e.  Leo pereprygival s kochki na kochku, po-koshach'i stryahivaya
lapy.  Dal'she  idti  stalo  eshche trudnee. Mezhdu  stvolami  bolotnyh  Derev'ev
poyavilis'  ozerca,  podernutye  ryaskoj,  -   ih  prihodilos'  ogibat'.  Tuchi
nasekomyh  nabrosilis'  na putnikov, i Terai ostanovilsya,  prikazav namazat'
lico i vse obnazhennye  chasti tela maslyanistoj pahuchej zhidkost'yu. No esli eta
zhidkost'  i otpugivala bol'shinstvo komarov,  drugie, bolee nastyrnye, zhalili
nemiloserdno,  i Stella vskore  pochuvstvovala, kak  lico  ee  opuhaet. Krome
togo, ee muchil zud mezhdu pal'cami ruk. Laprad filosofski pozhal plechami.
     - Nichego ne podelaesh'! Vy privyknete i skoro ne budete  tak stradat'. I
on tozhe.
     Molodoj inzhener byl neuznavaem:  glaza na  ego vzduvshemsya lice kazalis'
shchelkami.
     - U raznyh lyudej  razlichnaya reakciya na yady. Uveryayu  vas, emu prihoditsya
gorazdo huzhe, chem vam!
     V polden'  oni  naspeh pozavtrakali,  sidya na polusgnivshih  pnyah. Kogda
Stella  vstavala,  ona  vdrug poskol'znulas' i vo  ves'  rost  shlepnulas'  v
glubokuyu luzhu. Laprad vyrugalsya.
     - Vstat'! Skoree! Vy promokli?
     - Da, nemnogo.
     - Nemedlenno  pereoden'tes'! My  otvernemsya. Ne  dumayu,  chtoby  v  etom
bolote vodilis' niamby, no kto znaet?
     Kogda Stella vyterlas' i pereodelas', oni dvinulis' dal'she.
     - Prostite, chto takoe niamby?
     - |to... O d'yavol!
     Leo vzrevel, zamahivayas' lapoj s vypushchennymi kogtyami. Pered nim iz vody
podnimalas' treugol'naya golova, golova reptilii. Laprad uzhe vskinul karabin.
Golova razletelas' ot udara tyazheloj puli.
     - Bolotnyj udav! Razumeetsya, eto ne nastoyashchij udav i  dazhe ne reptiliya,
no nichut' ne luchshe. Esli  by ne Leo, my proshli by mimo, nichego ne zametiv, i
sejchas   nas  bylo  by  uzhe  na   odnogo  men'she.  Oni  dostigayut   v  dlinu
pyatnadcati-dvadcati metrov!
     Laprad obernulsya k tuzemcam, o chem-to surovo sprosil.
     - K schast'yu, eti zveryugi vstrechayutsya redko. Moi nosil'shchiki govoryat, chto
zdes' ih nikogda ne videli. YA im  veryu, potomu chto sam dvadcat' raz prohodil
cherez  eto boloto,  i  eto  pervyj  sluchaj. Skoree,  pribavim  shag!  YA  budu
spokojnej, kogda my otsyuda vyberemsya.
     K  vecheru mestnost' nachala povyshat'sya, i oni zanochevali  pod gigantskim
derevom na suhoj zemle. Na sleduyushchee utro Stella pochuvstvovala sebya ustaloj,
ee sil'no lihoradilo, no ona  reshila, chto eto s  neprivychki, iz-za  trudnogo
perehoda.  Ves'  den'  ona  eshche plelas'.  Raza dva ili  tri  ona  poryvalas'
zagovorit' ob etom s Lapradom, no  sderzhivalas'. Idi ili podyhaj, skazal on.
Ona ne  stala zhalovat'sya i tol'ko proglotila tajkom dve tabletki panvakciny.
V etu noch' ona spala ploho i prosnulas' pered  rassvetom.  Krugom bylo tiho.
Leo storozhil, opustiv golovu na skreshchennye lapy. Laprad i Gropas lezhali chut'
poodal', zavernuvshis' v  svoi odeyala.  Stelle  bylo holodno, no  ona oshchushchala
gde-to v zhivote  vospalennuyu zhguchuyu tochku. Ona  ostorozhno  pogladila zhivot i
tihon'ko vskriknula: chut' ponizhe pupka pal'cy ee nashchupali pod  kozhej opuhol'
s kurinoe yajco. Otojdya v storonu, ona rasstegnula  kombinezon: da,  eto byla
opuhol', kazavshayasya pri svete elektricheskogo fonarika bagrovoj. Kogda Stella
vozvrashchalas' k lageryu, ostraya bol' vnezapno pronzila ee.
     - Mes'e Laprad!
     On vskochil i srazu vskinul karabin.
     - V chem delo?
     Ona ob®yasnila i uvidela v neyasnom svete zari, kak on bledneet.
     - Skol'ko bylo u vas pristupov?
     - Odin.
     - Uf, znachit eshche ne pozdno. Gropas, vstavaj!
     On pnul inzhenera pod rebro, i tot vzvilsya vne sebya ot yarosti.
     - Aptechku, skoree! Rech'  idet  o zhizni ili smerti!  Lozhites' na  spinu,
mademuazel',  ya  vas  srochno  prooperiruyu. Ne  bojtes',  ya  uzhe imel  delo s
podobnymi sluchayami. |j vy,  derzhite ee,  chtoby ona ne dergalas'! Dlya narkoza
net vremeni. Akoara! Tilambe! Oga ezi ran! Kila niamba ego!
     Oba  tuzemca  brosilis' k  nej,  navalilis' na  nogi,  v to  vremya  kak
perepugannyj Gropas uderzhival ee ruki.
     Laprad  poderzhal nad kostrom  skal'pel'  i  pincety,  obnazhil ej zhivot,
zatem bystrym i tochnym dvizheniem razrezal kozhu nad opuhol'yu. Bryznula krov',
on  osushil  ee tamponom,  ostorozhno razdvinul kraya  razreza.  Polumertvaya ot
straha i  boli devushka stonala,  no ne osmelivalas'  poshevel'nut'sya.  Laprad
pincetami rylsya v rane.
     - Aga, vot ono! Vy spaseny.
     On brosil na zemlyu belovatyj,  ispachkannyj krov'yu  komok  i vlil v ranu
antisepticheskuyu zhidkost'.
     - Skazhi  vy  mne  ob etom vchera, i  mozhno  bylo by  izbezhat'  operacii,
obojtis' odnim hininom.  A tak  -  eshche neskol'ko minut,  i  vam by nichto  ne
pomoglo. Smotrite, on kak raz sozrel, vot on, lopaetsya!
     Stella povernula golovu v tu storonu, kuda on ukazyval svoej gigantskoj
rukoj.  Belovatyj komok  na zemle lopnul, i  iz  nego vylilas'  massa melkih
ameboobraznyh sharikov.
     - Akoara, sita ego!
     Nosil'shchik vylil na kishashchuyu kuchku nemnogo spirta i podzheg.
     - CHto eto bylo?
     - Niamba, kotoruyu  vy podcepili vchera, kogda upali v luzhu. |to parazit,
kotoryj vnedryaetsya pod kozhu na zhivote  i  ochen' bystro  razmnozhaetsya v svoej
obolochke. Kogda  niamby sozrevayut, oni vydelyayut osobuyu kislotu,  raz®edayushchuyu
bryushnuyu  stenku, i srazu rastekayutsya  po vsej polosti. Posle  etogo ostaetsya
tol'ko  pustit'  sebe  pulyu  v lob.  Oni pozhirayut cheloveka zhiv'em!  Gospodi,
neuzheli vy ne pochuvstvovali ostrogo ukola, kogda upali v vodu?
     Ne  perestavaya  govorit',  on zaryadil  sshivatel' i  bystro postavil dve
skobki. Stella smorshchilas' ot boli.
     - Pochuvstvovala,  no  ne obratila vnimaniya. YA kak  raz  pereodevalas' i
podumala, chto eto komar.
     - V etih proklyatyh bolotah  na  vse nado  obrashchat' vnimanie! A vchera vy
sebya chuvstvovali ustaloj, u vas byl zhar? Vy dolzhny byli mne skazat'!
     - Mogli by sami osvedomit'sya o  moem zdorov'e, vmesto togo chtoby iskat'
bloh u vashego l'va!
     - Leo vo mnogom  nastoyashchij rebenok:  esli ya ne  budu sledit' za nim, on
sovsem zaparshiveet. No  vy-to kak budto vzroslaya! My idem v takie mesta, gde
vam  pridetsya vse  vremya byt' nacheku. Esli vy na eto ne sposobny, vy nedolgo
protyanete.  No ved'  ya dolzhen byl  vas  predupredit'...  Neponyatno, pochemu ya
etogo ne sdelal?
     - Kogda ya vas sprosila, kak raz poyavilsya udav...
     -  Nichego ne  znachit,  ya  vse  ravno  dolzhen byl  ob  etom podumat'.  YA
nachal'nik, a znachit, za vseh otvechayu. Esli s vami  kogda-nibud' eshche sluchitsya
takoe  i vy budete odna, operirujte  sebya sami  bez kolebanij! Posle vtorogo
pristupa eshche  est' nadezhda.  Posle tret'ego... Nu  vot,  ya nalozhil povyazku s
zazhivlyayushchim bal'zamom. CHerez dva dnya my smozhem dvinut'sya dal'she.


     4. Begstvo

     Stella  otdyhala  pod  navesom iz vetvej,  podlozhiv pod  golovu ryukzak.
SHalash  byl otkryt s odnoj storony,  i so svoego  mesta ona videla gigantskie
derev'ya s gladkimi moguchimi stvolami. Na vysote  dvadcati metrov oni  slovno
vzryvalis'  gustymi  kronami, obrazuya sploshnoj  polog,  skvoz'  kotoryj edva
prosachivalsya zelenovatyj, kak budto podvodnyj svet. Zemlya pod derev'yami byla
pochti goloj, lish' koe-gde rosli hilye puchki lishennoj solnca travy.
     Laprad postroil eto ubezhishche, proklinaya nezhenok, kotorye ne mogut sami o
sebe  pozabotit'sya, zhaluyas' na poteryu  vremeni i  na to, chto v  etih  mestah
trudno  razdobyt'  svezhee  myaso.  Tem  ne  menee, ne  perestavaya vorchat', on
zabotlivo splel dlya Stelly postel' iz myagkih prut'ev.
     Sidya pered vhodom v shalash, Gropas vel svoj dnevnik. Dymok ot ugasayushchego
kostra podnimalsya vertikal'no  v nepodvizhnom vozduhe i rastekalsya pod svodom
listvy. Stella nablyudala za inzhenerom: mokraya ot pota rubashka obtyagivala ego
shirokuyu spinu, muskuly na pravoj ruke myagko perekatyvalis', a kogda  on chut'
povorachival golovu, ona  videla ego klassicheskij profil' s chernymi zavitkami
korotkih volos nado lbom. Stranno, pochemu on snachala pokazalsya ej zamoryshem?
Vprochem,  ryadom  s  Terai lyuboj  normal'nyj  muzhchina  vyglyadel by ne  luchshe.
Laprada nigde ne bylo vidno, nosil'shchiki tozhe ischezli.
     - Mes'e Gropas!
     On povernul golovu, vstal, podoshel k nej.
     - Uzhe prosnulis', mademuazel'? Kak vy sebya chuvstvuete?
     - Luchshe,  gorazdo luchshe. Dumayu, chto smogu dvinut'sya v put'  uzhe zavtra,
na sutki ran'she, chem predskazal nash drug. Mozhet byt', eto vernet emu horoshee
nastroenie?
     - Somnevayus'. |dakij lyudoed!
     -  Ne nado sudit' o nem ploho. On odinok, i emu nikogda ne vezlo. S ego
sposobnostyami  on  mog  by  zanyat'  vysokij  post   v  universitete   ili  v
kakoj-nibud'  kompanii. Drama  2223 goda prevratila ego v izgnannika. Leo  -
ego edinstvennyj Drug.
     - |to chudovishche? YA boyus' ego.
     - No pochemu? Leo ochen' dobr, hotya i ne obrashchaet na nas vnimaniya.
     - Zver'... zhivotnoe... ne imeet prava dumat'!
     -  Poslushajte,  mes'e Gropas, vy obrazovannyj inzhener.  Kak  vy  mozhete
razdelyat'  glupye predrassudki? Net, tut ya celikom na storone  Laprada. |tot
podzhog   zoopsihicheskoj   laboratorii   v  Toronto   byl   otvratitel'nym  i
bessmyslennym prestupleniem!
     - Vozmozhno...
     - Vo  vsyakom sluchae, derzhite  vashe mnenie pri  sebe.  Laprad  mozhet vas
prost pristuknut', esli vy emu skazhete chto-nibud' podobnoe.
     - Da, ya eto znayu! Kstati, vot i on.
     Terai poyavilsya mezhdu derev'yami besshumno kak ten'.  Pozadi nego drug  za
drugom shli nosil'shchiki s dlinnoj zherd'yu  na plechah, k  kotoroj bylo podvesheno
chetveronogoe  rogatoe  zhivotnoe.   Leo  zamykal  shestvie;  vid  u  nego  byl
dovol'nyj, na morde eshche vidnelis' kapli krovi.
     - Nu kak,  posle vsyakih konservov neploho dlya raznoobraziya? |to  lesnaya
psevdokoza. Bez moego l'va ona by ot nas udrala, pravda, Leo?
     - CHto by s vami voobshche stalo bez Leo! - ne uderzhalsya Gropas.
     Laprad obernulsya, slovno uzhalennyj zmeej.
     -  Ne znayu, chto stalo by s vami, gospodin  inzhener, no znayu, chto mne on
uzhe  mnogo raz  spasal  zhizn'.  Da i  vam tozhe spas,  kogda my  ne  zametili
bolotnogo  udava. Vas by udav navernyaka shvatil pervym: govoryat, oni obozhayut
myaso s dushkom! A esli vam Leo ne nravitsya, chto  zh, les velik. Moj put' lezhit
v tu storonu, a vy mozhete vybirat' lyubuyu druguyu!
     - Poslushajte, mes'e Laprad, Gropas vovse ne hotel vas oskorbit'.
     - Tol'ko etogo ne hvatalo! Kak vy sebya chuvstvuete?
     - Luchshe. YA dumayu, zavtra my smozhem vystupit'.
     - Prekrasno. Vyhod zavtra utrom.
     I on otoshel k nosil'shchikam, kotorye razdelyvali tushu.
     "Mog  by, po  krajnej  mere,  pohvalit'  menya  za  muzhestvo! - podumala
Stella. - Net, grek prav, eto nastoyashchij dikar'!"

     Les  konchilsya  vnezapno. Za  neproglyadnym bar'erom  kustov,  opletennyh
lianami,  ne  bylo  ni  odnogo  gigantskogo  dereva.  Golaya  step',  kotoraya
postepenno  povyshalas'  navstrechu  okruglym  holmam,  uhodivshim  volnami  za
gorizont.  Koe-gde zelenye  roshchicy  narushali  monotonnost'  pejzazha.  Solnce
oslepitel'no siyalo  nad etim morem vysokih  ryzhevatyh trav, i  putniki posle
dolgogo  prebyvaniya v  polumrake lesa dolgo stoyali, shchurya  glaza, prezhde  chem
snova privykli k yarkomu svetu.
     -  Strana plemeni umburu, -  skazal Laprad.  -  Ona zanimaet ves' levyj
skat bassejna Iruandiki. Za rekoj - vladeniya ihambe, moih druzej.
     - A v kakih otnosheniyah vy s umburu?
     - Hm, ni v kakih. Tolkom nikogda ne  znaesh', kak sebya  s nimi vesti. Do
sih por  oni  menya prinimali horosho,  no bez osobogo vostorga. Imenno v etih
holmah nahodyatsya  bogatye rudnye mestorozhdeniya,  o  kotoryh  ya vam  govoril,
Gropas. Esli MMB reshit  ih  razrabatyvat',  vy mozhete postroit' pristan'  na
Iruandike,  po  nej  projdut  samye  bol'shie  barzhi  otsyuda  do ust'ya.  A ot
Port-Metalla do morya Ktot uzhe est' zheleznaya doroga.
     - CHto eto za mestorozhdeniya?
     - O, tut vsego ponemnozhku, uvidite sami: germanij, hrom, nikel', litij,
gallij,  osobenno  gallij.  No  neredok   takzhe  kristallicheskij   berillij.
Ponimaete, ya tol'ko beglo obsledoval  etot kraj.  Opredelit'  vyhody  rudnyh
zhil, vtorostepennoe mestorozhdenie i prochee - eto uzhe vashe delo.
     - I vy budete moim provodnikom?
     - V  techenie mesyaca. Zatem my otpravimsya  k  ihambe,  i tam  -  nikakih
razvedok, ponyatno?
     - No pochemu?
     - Potomu chto ihambe moi druz'ya, i ya ne hochu, chtoby ih trevozhili.
     - A esli umburu potom budut protiv razrabotok?
     - Menya eto ne kasaetsya, vyputyvajtes' sami. No navryad li. Oni zhivut eshche
v kamennom veke, i na rudu im naplevat'.
     -  Pravda  li,  chto  gory  |tio  splosh'  sostoyat  iz  redkih  metallov?
Govoryat...
     - Kto eto govorit?
     - Mak-Leod...
     - Mak-Leod bolvan. Ottogo  chto on razbil samolet v gorah |tio - kstati,
ya riskoval svoej shkuroj, chtoby ego vyzvolit', - on eshche ne stal geologom. CHto
on ponimaet?
     - No on dostavil obrazcy!
     - Na  |l'dorado vsegda mozhno najti neskol'ko bogatyh obrazcov. Vprochem,
vse ravno ob etom ne mozhet byt'  i rechi. Gory |tio svyashchenny dlya vseh plemen,
i dazhe dlya poddannyh imperii Keno. Pochemu -  ya  i sam  do sih por ne znayu, a
rassprashivat'  ob etom  ne rekomenduetsya.  Esli moi druz'ya ihambe pronyuhayut,
chto ya na svoem vertolete  pobyval na  ih "Gore Bogov", mne  ostanetsya tol'ko
bezhat' otsyuda, i bezhat' so vseh nog! Poetomu, poka my  budem  gostyami lyubogo
plemeni - ni slova o gorah |tio!
     K  vecheru oni razbili lager'  na beregu malen'koj rechki Mokibata, levom
pritoke Iruandiki, i vpervye za ves' pohod Laprad  ne doverilsya celikom Leo:
noch'yu  kazhdomu prishlos' po ocheredi  otdezhurit'  svoi chasy. Eshche dnem sverhlev
proyavlyal bespokojstvo i ryskal po storonam,  vremya ot vremeni vozvrashchalsya  s
kakimi-libo  soobshcheniyami. V  odnom  meste Laprad nadolgo zaderzhalsya,  izuchaya
sledy  na  poluvysohshem  ile  bliz  istochnika:  ryadom  so  sledami razlichnyh
zhivotnyh chetko vydelyalis' otpechatki dvuh nog, pochti chelovecheskih nog, tol'ko
s bolee dlinnymi pal'cami.
     - |to ohotnik. Idet bystro, nalegke.
     Tem ne  menee noch' proshla spokojno. Nautro oni peresekli rechku  vbrod i
bystro  uglubilis'  v  monotonnuyu  savannu,  gde  paslis'   stada  razlichnyh
zhivotnyh.  Oni  ostanovilis'  v  polden'  lish'  na  neskol'ko  minut,  chtoby
perekusit'.
     -  YA hochu do  temnoty vybrat'sya  s territorii ihimi, - skazal Laprad. -
|to bespokojnye sosedi, i, kogda ya ih  videl v poslednij raz tri mesyaca tomu
nazad, oni byli chto-to slishkom vozbuzhdeny. Ih rodichi miho pospokojnee.
     V pyat'  chasov  vechera Leo primchalsya  dlinnymi gibkimi pryzhkami, vzletaya
nad vysokoj travoj,  kak ryzhee plamya.  U nih s Lapradom  proizoshel  korotkij
"razgovor".
     -  Nas  presleduyut.   CHelovek  dvadcat'.  Pospeshim!  Vstrecha  proizoshla
nezadolgo  do sumerek. Leo  vnezapno  zarychal, Laprad ostanovilsya  i zaryadil
karabin.
     - Delajte, kak ya, chert by vas pobral!
     Gropas,  blednyj, no  polnyj  reshimosti,  vstal  s  nim  ryadom.  Stella
pochuvstvovala,  kak  drozh'  probezhala  u  nee  po  spine.  Ravnina  kazalas'
pustynnoj, ni odnoj roshchicy  ne bylo poblizosti,  no vysokaya trava pod kosymi
luchami solnca kolebalas'  zloveshche, slovno skryvaya polchishcha vragov. Nosil'shchiki
sbrosili svoi meshki i ohranyali tyl s ruzh'yami  naizgotovku. Vnezapno metrah v
pyatidesyati iz travy voznikli figury, raskrashennye yarkimi polosami.
     - D'yavol'shchina! Boevaya raskraska! Ne strelyat' bez moego prikaza, molchat'
i, chto by ni sluchilos', podchinyat'sya mne slepo. YAsno?
     Ot gruppy tuzemcev  otdelilsya odin chelovek i medlenno  poshel  k  nim. V
desyati shagah on  ostanovilsya i podnyal pravuyu ruku, ladon'yu vpered. Laprad ne
dvigalsya, no Stelle pokazalos', chto on nemnogo rasslabilsya.
     Tuzemec molcha stoyal neskol'ko sekund v toj zhe poze, i Stella smogla ego
kak sleduet razglyadet'. On byl ochen' vysok, vyshe shesti futov rostom, shirok v
plechah i  hudoshchav. V ego chernyh volosah, svyazannyh uzlom na makushke, torchali
chetyre bol'shih  pera,  medlenno pokachivayas'  na vetru.  Lico bylo svirepym i
kazalos'  eshche  bolee dikim iz-za  yarkih polos  boevoj  raskraski,  zelenyh i
fioletovyh. No kozha mezhdu  polosami byla prosto smugloj. V rukah  u nego byl
luk, za spinoj --kolchan, polnyj strel,  a za poyasom - dva  bol'shih kremnevyh
nozha s rukoyatkami iz zastyvshej smoly.
     - Ake, Tohira! - skazal Laprad.
     - Ake etu, Tohira ma!
     -  Kazhetsya,  vse v  poryadke, - shepnul Stelle Laprad.  -  On  otvetil na
privetstvie.
     Laprad obmenyalsya eshche neskol'kimi frazami s dikarem.
     -  Delo  dryan'.  YA  skazal,  chto  my idem k Iruandike. On  ne soglasen.
Govorit: reka  prinadlezhit  umburu.  YA  skazal,  chto ona  prinadlezhit  takzhe
ihambe. On otvetil, chto mezhdu nimi vojna.  Iz poslednej  frazy ya ponyal,  chto
voyuyut, po  pravde govorya, tol'ko  ihimi.  Oni  hotyat, chtoby my vernulis'.  YA
poproshu otsrochki do zavtra.
     - |rgueni ko to itira.  |gara  timi (On  ukazal  na Stellu).  Assinossi
Tohara geba.
     Voin zakolebalsya, potom podoshel k Stelle i dolgo ee razglyadyval.
     - To itira ne!
     On povernulsya i velichestvenno napravilsya k svoim soplemennikam.
     - Uf, ya dobilsya otsrochki!
     - CHto emu ot menya bylo nuzhno?
     -  YA emu skazal, chto vy  izmucheny, chto  vy  zhenshchina i chto takoj bol'shoj
vozhd'  dolzhen  szhalit'sya  nad   zhenshchinoj.   On  podoshel,   chtoby  proverit',
dejstvitel'no li vy prinadlezhite k slabomu polu. Ved' na vas muzhskaya odezhda,
ne zabyvajte!
     - CHto nam teper' delat'? - sprosil Gropas.
     -  Glavnoe, dobrat'sya  do territorii miho. Kstati, imenno tam nahodyatsya
vashi mestorozhdeniya. Esli by ya byl odin, ya by sdelal vid,  chto vozvrashchayus', a
sam bystrymi perehodami obognul by vladeniya ihimi s vostoka. No s vami dvumya
vryad li eto vozmozhno.
     - A chto eshche nam ostaetsya?
     - Nichego. Vernut'sya domoj.
     - No ih vsego dvadcat', ne bol'she!
     - Da, segodnya. Zavtra ih mozhet byt' pyat'desyat ili sto!
     - Popytaemsya obojti ih vladeniya, - skazala Stella. On vzglyanul na nee s
lyubopytstvom.
     - |to budet trudno, mademuazel'. D'yavol'ski trudno.
     Pridetsya   sostyazat'sya   v   vynoslivosti   s  ohotnikami,   privykshimi
presledovat' dich' po mnogu dnej. Dumaete, eto vam pod silu?
     - YA podnimalas' na |verest!
     -  |to  ne  odno   i  to  zhe.  Vprochem,  rekomendaciya  neplohaya.  Mozhno
poprobovat', esli hotite. K tomu zhe eta ustupka s ego storony - ostavit' nas
v  pokoe  do  zavtrashnego  utra,  -  podozritel'na.  Skoree  vsego  on  zhdet
podkrepleniya. Vidimo,  reshil,  chto  s dvadcat'yu  voinami emu ne udastsya  tak
prosto nas perebit'. Kak-nikak menya znayut dazhe sredi umburu.
     - Vy dumaete, za etoj ustupkoj kroetsya lovushka?
     - Boyus', chto tak.
     - Esli nam  udastsya otsyuda vybrat'sya, eta vstrecha  stanet gvozdem moego
fil'ma!  Sveta,  pravda,  bylo malovato,  vo  zato  vse  pojmut,  chto  scena
podlinnaya.
     - Vy ee zasnyali?  Kakim obrazom? Ona podnyala levuyu ruku.  Na bezymyannom
pal'ce u nee byl persten' s ogromnym opalom.
     - Vnutri perstnya mikrokamera, proizvodstvo  firmy  Banrvel'dt i de Kam,
Soedinennye SHtaty.
     - YAsno. Itak, vot chto  ya reshil.  My ustroimsya vrode  by na nochleg i kak
sleduet poedim.  Kogda stemneet,  sdelaem iz travy  i  lishnej odezhdy kukly i
polozhim  ih  vokrug  kostra. Vse veshchi  brosim, krome oruzhiya.  Leo  ostanetsya
storozhit' u kostra, slovno my eshche  zdes'. On nas dogonit pozdnee. Tronemsya v
put' do voshoda lun. Esli my  sumeem  operedit'  ih na neskol'ko  chasov, vse
budet horosho. YAsno?
     - A chto, esli vyzvat' Port-Metall? Oni prishlyut za nami vertolet i...
     - YA solgal, chtoby vas uspokoit', mademuazel'. U  menya net  peredatchika.
Dazhe samyj legkij apparat byl by slishkom tyazhel. K tomu  zhe  na etoj  planete
libo  chuvstvuyut  sebya prevoshodno, libo umirayut  vnezapno, ne uspev  vyzvat'
pomoshch'.
     On dolgo razgovarival so sverhl'vom, terpelivo ob®yasnyaya, chto tomu nuzhno
delat'.
     - Glavnoe, kogda oni  podojdut, ty nezametno pobezhish' po  nashim sledam.
Nezametno. Za nami. I nikogo ne trogat'! Ne ubivat'!
     Leo byl yavno nedovolen.
     - Ne zlis', my eshche s nimi vstretimsya. Stupaj prover' vse vokrug.
     Temnota  byla uzhe polnoj,  neproglyadnoj. Podul  svezhij veter,  prigibaya
travy i razgonyaya dym. Leo vernulsya.
     - Vy gotovy? Togda  poshli.  YA idu pervym,  vy-za mnoj, zatem  Gropas  i
Tilambe. Akoara  budet prikryvat' nas szadi. Delat' vse, kak ya. Ne shumet'  i
ne podnimat' golovy. Esli vas uzhalit yadovitaya gadina, umrite molcha!
     On perekinul  karabin  za  spinu, vstal  na chetveren'ki  i skol'znul  v
travu. Stella  posledovala ego primeru. Dovol'no  skoro ona  ubedilas',  chto
prodvigat'sya  takim  obrazom  daleko  ne  prosto.  Ee  ruzh'e  soskal'zyvalo,
putalos'  v  steblyah,  i  prihodilos'  vse vremya ego  otbrasyvat'  na  spinu
dvizheniem plecha.
     - Tiho,  chtob  vam!.. -  donessya iz temnoty priglushennyj  golos.  -  Na
Opernoj ploshchadi v Parizhe slyshno, kak vy koposhites'!
     Ona  chut' ne  prysnula, i  strah ee proshel. No postepenno nakaplivalas'
ustalost'. U  nee  lomilo poyasnicu, kozha na  loktyah i  kolenyah byla sodrana.
Odin  raz  ona  popala  vo  chto-to  skol'zkoe,  koposhashcheesya. Nakonec  Laprad
vypryamilsya.
     - Mozhete vstat'.
     On dolgo  vslushivalsya  v  noch'.  Tam,  daleko  za  skladkoj  mestnosti,
krasnovatyj otblesk otmechal to mesto, gde dogoral ih koster.
     Noch'  kazalas' neskonchaemoj. Luny smutno osveshchali  savannu,  odnako  ih
obmanchivyj zybkij svet nichut'  ne pomogal, a tol'ko maskiroval prepyatstviya i
nerovnosti pochvy. Stella vse vremya spotykalas', Gropas natalkivalsya na nee i
tiho izvinyalsya. Lish' Laprad i oba nosil'shchika shagali kak ni v chem ne byvalo.
     Nakonec prishel rassvet, a vmeste s nim - syraya prohlada. Stella drozhala
v  svoej legkoj odezhde, sozhaleya ob ostavlennom  u kostra plashche. Edva  vzoshlo
solnce, Laprad ostanovilsya  pod pervym zhe derevom i lovko vzobralsya na nego.
Stella privalilas' k uzlovatomu stvolu, vytyanuv ustalye nogi.
     - YA ne vizhu nichego. A ved' oni dolzhny byli v  eto vremya uzhe soobrazit',
chto ya ih provel! Vpered!
     On  vel ih  bezzhalostno,  bez  peredyshek.  U  Stelly  otkrylos'  vtoroe
dyhanie,  i nogi  ee  dvigalis'  sami  soboj.  Okolo devyati  chasov  ustroili
korotkij  prival,  chtoby  poest'.  Kogda  Stella  potom  popytalas'  vstat',
zhestokaya sudoroga svela ej ikry.
     - Nu vot! A ved' eto tol'ko nachalo! Tem ne menee on sklonilsya nad nej i
svoimi ogromnymi lapami nachal massirovat' oderevenevshie myshcy s udivitel'noj
nezhnost'yu.
     - Vyshe nos! Pervyj den' vsegda samyj trudnyj.
     - YA  znayu. U  menya  byli takie  zhe  sudorogi, kogda  my podnimalis'  na
|verest. Zdes' hot' ne tak holodno!
     Oni shli ves'  den'.  V  sumerkah  Leo  prisoedinilsya  k  nim.  Ritmichno
porykivaya,  on  "rasskazal"  Lapradu, chto  presledovanie  vozobnovilos',  no
vragov  ostalos'  stol'ko  zhe. Oni  prodolzhali  idti eshche  chast' nochi,  zatem
neskol'ko chasov  prospali v neglubokoj,  zakrytoj so  vseh  storon  vpadine.
Sleduyushchij  den'  proshel  kak  v  koshmare.  Snachala  oni  dolgo  shli  po  dnu
izvilistogo ruch'ya,  chtoby  sbit'  presledovatelej so sleda,  zatem povernuli
pryamo na vostok.  Svezhaya voda ruch'ya osvezhila ustalye nogi  Stelly,  no potom
idti po zhestkoj zemle pokazalos'  ej  nastoyashchej pytkoj,  poka nogi snova  ne
privykli.
     Tak proshlo eshche dva dnya. Sily  ostavlyali  Stellu. Gropas chuvstvoval sebya
ne luchshe: on spotykalsya na kazhdom shagu. Laprad, osunuvshijsya ot bessonnicy, -
po  nocham  on chast' vremeni,  otvedennogo na son, provodil razvedku, pytayas'
opredelit',   daleko   li   presledovateli,   -   po-prezhnemu  vyshagival   s
neutomimost'yu titana. Na chetvertyj  den' v podden' Stella vo  vremya korotkoj
ostanovki ruhnula na zemlyu i ne  smogla  podnyat'sya. Gropas upal ryadom s nej,
tyazhelo, preryvisto dysha. Laprad smotrel na nih s gorech'yu.
     -   Vydohlis'.   Osobenno   mes'e!   I  takoj   eshche   sobiralsya   stat'
geologorazvedchikom. Ladno, risknem. Do vechera - otdyh, vystupaem v sumerkah.
     Ona pogruzilas'  v blazhennoe  nebytie. Ej  snilos', chto ona na korable,
chto kachka usilivaetsya, i vdrug ot novogo tolchka ona udarilas' o zhestkij bort
svoej kojki.
     - Vstat'! Bystro! Nas dogonyayut!
     Ona pripodnyalas' napolovinu i vskriknula. Vse telo ee stonalo ot boli i
ustalosti. Nebo  bylo yasnym,  bez edinogo oblachka, i luchi zahodyashchego  solnca
osveshchali  szadi gigantskuyu figuru  Laprada,  stoyavshego s karabinom v rukah.-
Bystree, chert poberi! Leo ih zametil.
     Ona medlenno vstala, nogi ee podgibalis'.
     - Ne znayu, smogu li ya idti...
     - Eshche  kak  smozhete!  Znaete, chto oni delayut  s plennikami? Dlya  nachala
vyshchipyvayut  vse volosy  na  golove, volosok  za voloskom,  po  odnomu, potom
prizhigayut uglyami pal'cy, potom...
     - Dovol'no!
     |tot vopl' vyrvalsya u Gropasa, vse eshche lezhavshego na zemle.  On s trudom
podnyalsya.
     - Esli  by my  vospol'zovalis'  vertoletom  vmesto  togo,  chtoby polzti
peshkom, kak v doistoricheskie vremena...
     -  Ty  chto,  hotel  najti  s  vertoleta  svoi  rudnye  zhily, kretin?  -
prezritel'no oborval ego gigant. - Kabinetnyj geolog! Zatknis' i shagaj!
     Oni dvinulis' dal'she.  Do samogo  gorizonta  v vysokih travah nikogo ne
bylo vidno. Stella skazala ob etom Lapradu.
     -  Oni  gorazdo blizhe,  chem  vy  dumaete,  -  otvetil  on.  -  Smotrite
vnimatel'no na von tu vozvyshennost'. Videli?
     Na kakoe-to mgnovenie  mezhdu dvuh kustov mel'knula polusognutaya  figura
voina.
     - Derzhites'!  Do granicy vladenij mihos kilometrov desyat'. Esli my tuda
doberemsya, my spaseny. Ihimi ne posmeyut nas presledovat' dal'she ni za chto na
svete! Klany revnivo ohranyayut svoi ohotnich'i vladeniya, i eto bylo by povodom
dlya  vojny, hotya oni  i prinadlezhat  k  odnomu  bol'shomu  plemeni.  Tak  chto
muzhajtes', Stella!
     Ona  vzglyanula na nego  s udivleniem. Vpervye za vse vremya on nazval ee
po imeni. Ona byla smushchena i obradovana.
     I oni prodolzhali uhodit' cherez holmy  i vpadiny, poka  Gropas ne ruhnul
nazem'.
     - Bol'she ne mogu! Spasite ee. A ya popytayus' ih zaderzhat'.
     Ne govorya  ni  slova,  gigant  prignulsya, shvatil  inzhenera za  ruki  i
perebrosil, kak meshok, cherez plecho.
     - Vpered!
     No postepenno ustalost' vzyala  svoe. Dyhanie Laprada sdelalos' korotkim
i svistyashchim, shag zamedlilsya, i nakonec on opustil inzhenera na zemlyu.
     -  YA  ne  mogu  bol'she vas nesti. Poprobujte idti za nami. Ostavlyayu vam
Leo.
     CHerez  neskol'ko  minut  pozadi  nih  shchelknul vystrel.  Oni obernulis'.
Gropas  snova  vskinul  ruzh'e.  Voj razdalsya  iz  vysokoj  travy.  I  strely
zamel'kali nad golovoyu greka. Terai pozhal plechami.
     - On  propal! A zhal'  -  eshche neskol'ko takih  pohodov,  i  on  stal  by
prilichnym razvedchikom.
     - Neuzheli nichego nel'zya sdelat'?
     - O, konechno, mozhno! Podstavit' sebya pod strely vmeste s nim.
     Vskinuv  karabin, Terai zorko  oglyadelsya i dvazhdy  vystrelil po dalekim
kustam. Snova poslyshalis' kriki, kriki  boli i yarosti. Gropas bezhal teper' k
nim shatayushchejsya ryscoj  zagnannogo zhivotnogo, i na mgnovenie  im  pokazalos',
chto  on  smozhet spastis'.  No on spotknulsya  o puchok travy,  upal,  a  kogda
podnyalsya, bylo uzhe slishkom pozdno. Dve strely srazu vonzilis'  emu  v spinu.
On  obernulsya, shatayas', vypustil  poslednie  zaryady iz  svoego  karabina,  i
svalilsya  navznich'.  S torzhestvuyushchim vidom  voin-ihimi  vyskochil  iz vysokoj
travy, potryasaya korotkoj sablej.
     - Ne smotrite tuda!
     Stella  ne mogla  shevel'nut'sya,  skovannaya  uzhasom.  Sablya  vzletela  i
opustilas' tri raza, i  voin vysoko podnyal za volosy  golovu inzhenera. Ryzhaya
massa voznikla za  ego spinoj,  mel'knula,  i  cherep  ihimi tresnul ot udara
ogromnoj lapy. A Leo uzhe brosilsya na drugogo vraga.
     - Begi, chtob tebya!.. Granica tam, za ruch'em! YA dogonyu. Tilambe, Akoara!
Faga! Faga!
     Troe  muzhchin  vskinuli  ruzh'ya,  i   vystrely  zagremeli  nad  savannoj,
otdavayas' ehom v  sosednih  holmah. Ihimi  mel'kali mezhdu ostrovkami vysokoj
travy; prignuvshis', oni bezhali k nim s treh storon. To i delo kto-nibud'  iz
voinov priostanavlivalsya, natyagival luk, i strela s tihim shelestom vonzilas'
v zemlyu ryadom s Terai.
     Leo svirepstvoval za spinami ihimi, poyavlyayas' to tut, to tam, no voiny,
ne zamechaya ego, stremilis' vpered. Uzhe  svalilsya Tilambe, sudorozhno hvatayas'
za operenie strely, probivshej emu gorlo. CHto-to slovno hlystom obozhglo plecho
Stelly - drugaya strela, edva ne  popavshaya v cel'. Bol' vyvela iz ocepeneniya,
i  ona  tozhe  vskinula  ruzh'e,  pytayas'  pojmat'  na  mushku  kogo-nibud'  iz
napadayushchih. I vot odin vdrug voznik  v prorezi - vozhd', tot samyj, s kem oni
veli peregovory sovsem nedavno, - a kazalos', veka  nazad! Ona plavno nazhala
na spusk, i pervyj raz v svoej zhizni ubila cheloveka.
     - Bravo,  Stella, otlichnyj  vystrel!  Nu vse,  kazhetsya,  Leo  prikonchil
poslednego...
     Tishina  nad savannoj  upala  vnezapno, kak poslednij vystrel. Medlenno,
ostorozhno Laprad dvinulsya vpered. V trave  vokrug nikto ne  shevel'nulsya: da,
vse bylo  koncheno. On sklonilsya nad  obezglavlennym trupom inzhenera, posharil
po karmanam  i dostal  bumazhnik.  Iz nego vypala fotokartochka yunoj devushki s
nadpis'yu na oborote  po-anglijski:  "Moemu  Ahillu!  Vsegda  s  toboj.  Tvoya
nevesta, Lyusi".
     -  I  u  nego eshche byla nevesta, u etogo durnya. Kakogo cherta  on  yavilsya
syuda? Merzavcy, odni  merzavcy sidyat  v  etom MMB! Posylat' na dikuyu planetu
detej, u kotoryh moloko na gubah  ne obsohlo! I teper' pridetsya ego zaryt' v
etoj chuzhoj dlya nego zemle. Merzavcy i der'mo!
     Potryasennaya takoj grubost'yu, Stella hotela uzhe razrazit'sya uprekami, no
chto-to v lice Terai uderzhalo  ee. Raskosye  glaza  ego  pod  tyazhelymi vekami
vlazhno blesteli.
     -  Vot  tak i byvaet!  YUncy vyzyvayutsya  dobrovol'cami  na poiski  novyh
mestorozhdenij, nadeyas' poskorej  poluchit' povyshenie,  poskorej  vernut'sya na
Zemlyu.  I  podyhayut kak sobaki  ot strel dikarej,  vdali  ot vsego, chto  oni
lyubili. Proklyatyj rod chelovecheskij! Akoara, gadi ontube!
     Tuzemec  podoshel,  nesya  na  spine trup  Tilambe. On vynul  iz-za poyasa
lopatku s korotkoj ruchkoj i nachal ryt' mogilu. Peregnoj byl cheren i goryach, i
ot nego ishodil chuzhoj, strannyj zapah.
     - Vy znaete kakuyu-nibud' molitvu? On, kazhetsya, byl veruyushchim. Sam ya...
     - On navernyaka byl pravoslavnym, a ya znayu tol'ko protestantskuyu sluzhbu,
- skazala Stella. Terai pozhal plechami.
     -  Dogoraya  moya,  esli  est'  bog na svete,  emu  naplevat' na  vse eti
tonkosti.  Nachinajte!  Dumayu,  emu  ne  hotelos'  by  pokinut'  sej mir  bez
naputstvennoj molitvy.
     Dopev  psalom,  Stella  podnyala  glaza.  Terai  ne  bylo  ryadom:  on  s
nedovol'nym vidom rassmatrival  korotkuyu  sablyu,  kotoroj dikar'  obezglavil
Gropasa.
     - Interesno, otkuda u etogo skota machete? Pervyj raz  vizhu takoe oruzhie
v  rukah  umburu.  Navernoe, ukral  u  kakogo-nibud'  geologorazvedchika.  Vy
gotovy?
     On brosil proshchal'nyj vzglyad na dva svezhih holmika nad odnoj mogiloj.
     -  Simvol bratstva,  poslednego i, mozhet  byt', edinstvenno vozmozhnogo.
Pora v put'!
     Zakinuv ruzh'e Gropasa za spinu, s karabinom v rukah, on zashagal vpered.
Stella  poplelas'  za  nim. Akoara, tozhe s  dvumya  ruzh'yami,  shel pozadi. Leo
ischez, poslannyj v razvedku.
     Oni peresekli ruchej, podnyalis' na protivopolozhnyj bereg.  Daleko, ochen'
daleko  vperedi nad  savannoj  podnimalsya  stolb dyma, pozlashchennyj zahodyashchim
solncem,  i  veter  vdrug  dones   do  nih  gluhoj  rokot  barabanov.  Terai
ostanovilsya tak vnezapno, chto Stella naletela na nego szadi.
     -  Delo dryan'. Kazhetsya, mihos tozhe  vstupili na tropu vojny. Boyus', chto
etot blagorodnyj vozhd', kotorogo vy tak lovko srezali, zagovarival mne zuby.
Esli eto tak, polozhenie nashe parshivoe.
     - To zhe nam delat'?
     - Probivat'sya vo  chto  by  to ni stalo.  Kogda  my  perepravimsya  cherez
Iruandiku,  nam nichto ne  budet  grozit'. No do reki kilometrov pyat'desyat, i
eshche nuzhno budet probrat'sya noch'yu mezhdu dvuh selenij.
     V etu noch'  ih nikto ne  potrevozhil. Den'  zanyalsya  yasnyj, bezoblachnyj,
savanna vperedi kazalas'  ryzhevatym morem  s  myagkimi volnami holmov. Terai,
kak obychno, shel vperedi, za nim - Stella, i  poslednim - Akoara. Leo nadolgo
ischezal, vozvrashchalsya, chto-to "govoril" Lapradu i snova ubegal. Okolo poludnya
im  prishlos'  zaderzhat'sya,  chtoby  propustit'  mnogochislennoe stado  krupnyh
rogatyh  zhivotnyh -  gorbami i borodami  oni otdalenno napominali bizonov, -
Plohoj  priznak,  - brosil Laprad. - Oni  begut slishkom bystro.  Znachit,  ih
presleduyut, i  ohotnikov mnogo. Nado spryatat'sya, perezhdat', chtoby oni proshli
mimo. Akoara, etin nike tito me?
     - Iga me, Rosso Mutu!
     -  Prekrasno!  Zdes'  poblizosti  est'  peshchera. Poshli,  Akoara  pokazhet
dorogu.
     Peshchera okazalas' vsego lish' uglubleniem v obryve  na dne suhogo ovraga,
zato  do etogo ubezhishcha bylo nedaleko. Oni koe-kak vtisnulis'  v uzkij  grot.
Terai nachertil na peschanom polu shematicheskuyu kartu.
     - My nahodimsya zdes'. V desyati  kilometrah  -  derevni-bliznecy Tirn  i
Tirno. Oni ohranyayut prohod v shirokuyu dolinu reki Bozu, pritoka Iruandiki. Do
samoj Iruandiki otsyuda kilometrov dvadcat', a tam  uzhe vladeniya ihambe. Esli
my doberemsya do  nih - vy budete  v bezopasnosti. Dozhdemsya  nochi i poprobuem
proskochit'  nezametno. CHego tebe,  Leo? Oni blizko?  Ostavajsya  zdes'  i  ne
shevelites'!
     On  sognulsya, protisnulsya  skvoz'  uzkij  vhod  i ischez iz vidu.  Vremya
slovno  ostanovilos'.  Ni zvuka  ne  proniklo  snaruzhi  v  grot.  Izmuchennaya
ozhidaniem, devushka vzyala ruzh'e i ostorozhno vyglyanula. Laprada nigde  ne bylo
vidno.
     Ona dolgo oziralas' i nakonec zametila ego: gigant vzobralsya po krutomu
sklonu  ovraga  i  zaleg nad  obryvom, porosshim  kustarnikom.  Ona  besshumno
podnyalas' k nemu. On razdrazhenno mahnul rukoj, no tut zhe tiho skazal:
     - Ostorozhno! Oni metrah v sta ot nas.
     Ona podtyanulas'  povyshe. Stado proshlo, i  v podnyatoj im  pyli otstavshie
zhivotnye pronosilis', kak urodlivye shumnye prizraki. Za nimi  legkim uprugim
shagom bezhalo okolo sotni tuzemcev s lukami.
     - Bol'shaya  ohota, - shepnul Terai.  - |ti nam ne  opasny, razve  chto oni
zametyat  nashi sledy.  No,  dumayu, oni  slishkom zanyaty  presledovaniem  dichi.
Perezhdem nemnogo i pojdem dal'she.
     Presleduemye i presledovateli vskore skrylis' vdali.  Terai  oblegchenno
vzdohnul.
     - Uf, proneslo! Sto chelovek - eto uzh slishkom dazhe dlya Leo i dlya menya!
     -  Smotrite, von eshche  idut,  sprava!  Mezhdu kustami poyavilos' neskol'ko
figur. Geolog tiho vyrugalsya.
     -  Otkuda  vzyalis' eti  zasr...  CHto takoe?..  On  vyhvatil binokl'  iz
futlyara i lihoradochno nachal navodit' na fokus.
     -  Da ved'  u  nih ruzh'ya, chert poberi! I oni  ne ohotyatsya, oni na trope
vojny! Vzglyanite na ih pricheski!
     On  peredal ej binokl'. U vseh  chetyreh voinov nad golovami razvevalis'
sultany iz per'ev i boevaya raskraska eshche ne vysohla na ih licah.
     - CHto zhe delat'?
     - Podozhdem. V lyubom sluchae ih nel'zya upuskat'.
     - Pochemu?
     - Kakoj-to  podlec  ili  kakie-to podlecy snova  igrayut v staruyu  igru:
vooruzhayut odno plemya, chtoby natravit' ego na drugie! I, konechno, oni vybrali
umburu, edinstvennoe po-nastoyashchemu voinstvennoe plemya! Mne nuzhny  eti  ruzh'ya
kak dokazatel'stvo, chtoby otoslat' v Byuro Ksenologii!
     Stella pochuvstvovala, kak holodok probezhal  u nee po spine. Neuzheli MMB
pribegaet k takim metodam, bezotkaznym, no davno ob®yavlennym vne zakona?
     - A oni ne mogli na chto-nibud' vymenyat' ruzh'ya u geologorazvedchikov?
     - Sredi  nas  net  sumasshedshih.  Lyuboj  znaet,  chto  eto  oruzhie  mozhet
povernut'sya protiv nego. I kazhdyj znaet, chto ya doberus' do ego  shkury,  esli
tol'ko on poprobuet eto sdelat'.
     - Oni priblizhayutsya!
     - Tem luchshe.  Ne  pridetsya  za nimi  begat'. Kogda podojdut na tridcat'
metrov, strelyajte v dvuh pervyh. Ostal'nyh beru na sebya.
     - No... ved' eto zhe ubijstvo! Oni nam nichego ne sdelali!
     - Ne bespokojtes', sdelayut, esli nas obnaruzhat. A potom, ya uzhe  skazal:
mne nuzhny eti ruzh'ya!
     - Net, ya ne smogu...
     - Esli vy drognete, nas vseh pereb'yut. Stupajte za Leo! I prinesite moj
fotoapparat! ZHivee!
     Ton byl takoj, chto ona povinovalas'.
     Kogda Stella vernulas', chetvero voinov stoyali vsego v pyatidesyati metrah
ot ovraga, vnimatel'no osmatrivaya zemlyu.
     - Fotoapparat, skorej!
     Terai sdelal seriyu snimkov cherez teleob®ektiv. Tuzemcy snova  dvinulis'
vpered medlenno i ostorozhno, s  oruzhiem nagotove. Vnezapno  samyj vysokij iz
nih vskinul ruzh'e. Terai prignul Stellu k zemle i zazhal ej ogromnoj  ladon'yu
rot.
     F'yut'!
     Pulya prosvistela nad ih golovami. Terai otpustil devushku.
     - Oni nas zametili?
     - Net, strelyayut po kustam na vsyakij sluchaj. No oni  napali na nash sled.
Vy vse eshche ne reshaetes'...
     - Net, ne znayu...
     - YA ne hotel by riskovat' zhizn'yu Leo, no,  vidno, pridetsya. |to slishkom
vazhno! Esli pozvolit' torgasham prodavat' ili prosto razdavat'  oruzhie voinam
umburu, cherez pyat' let vsya planeta umoetsya krov'yu.
     - Horosho, ya s vami. V konce koncov, oni nachali pervye.
     - Bravo!
     CHetvero voinov byli uzhe vsego  v  tridcati metrah ot ovraga. Vdrug odin
iz  nih  ukazal  na  kust,  pricelilsya.  Dva   vystrela  pochti  odnovremenno
prozvuchali nad  ee  uhom. Stella tozhe vystrelila,  i tuzemec  upal  v travu.
Ostal'nye brosilis' bezhat', no puli Terai dognali ih.
     Perezhdav nemnogo -  mozhet  byt',  protivnik hitril?  - gigant ostorozhno
vybralsya  iz  ovraga i priblizilsya k umburu. Leo  sledoval za nim  po pyatam.
Dvoe  byli mertvy, dvoe  tyazhelo  raneny. Terai naklonilsya  k nim, vytaskivaya
machete.
     - Ostanovites'! Neuzheli vy hotite ih prikonchit'?
     - Konechno.
     - YA ne pozvolyu!
     On obernulsya, glaza ego gnevno sverknuli, no on sderzhalsya.
     - Kak vam budet ugodno. Ih sozhrut hishchniki etoj zhe noch'yu.
     -  Ostav'te im  hotya by nadezhdu! Mozhet byt',  ih podberut  ohotniki  na
obratnom puti...
     -  Da, dejstvitel'no... No ne budem  teryat'  vremeni!  On podobral odno
ruzh'e, osmotrel ego.
     -  Negodyaj, kotoryj  snabdil ih  oruzhiem, vytravil  fabrichnuyu marku. No
est' tehnicheskie  osobennosti,  kotorye ne  obmanut specialista. |to  starye
"mazetti"   milanskogo   proizvodstva,  poluavtomaty   s  vysokoj  nachal'noj
skorost'yu pul'. Nichego sebe!
     On  sfotografiroval  tri drugih ruzh'ya, razryadil  ih, razbil priklady  o
kamen' i svoim geologicheskim molotkom splyushchil zatvory.
     - Bol'she iz nih nikto  ne postrelyaet! V  put'! Solnce stoyalo  vysoko, i
oni shli eshche dolgo, poka ne ukrylis' v ozhidanii nochi v zaroslyah kustarnika.
     - A gde Leo? - sprosila Stella.
     - On nas dogonit.
     I v samom dele  sverhlev  skoro poyavilsya. S uzhasom i otvrashcheniem Stella
uvidela, chto lapy ego v krovi.
     - Vy... vy prikazali vashemu zveryu prikonchit' ih?
     - Da, nu i chto? My zdes' ne na Zemle, mademuazel'. Pover'te mne, ya znayu
pravila zdeshnej igry!
     - Vy prosto dikar'!
     - Razumeetsya! Inache ya by nedolgo prozhil sredi dikarej etogo mira.  Esli
by ya ih ostavil zhivyh,  plemya reshilo by, chto ya boyus', i togda konec. Togda ya
nedorogo dal  by  i za vashu zhizn',  i  za svoyu shkuru  dazhe sredi moih druzej
ihambe.
     - YA... Luchshe by ya...
     - Vy hotite skazat', chto  luchshe by vam  ostavat'sya na Zemle? Sovershenno
spravedlivo! No vy  yavilis' syuda, chtoby uvidet' dikarej. Tak vot, ya vam ih i
pokazyvayu. A teper' zamolchite!
     Ona  nadulas'  i mrachno molchala do sumerek. Oni snova dvinulis' v put'.
Noch'  spustilas'  neproglyadnaya,  luny  eshche ne vzoshli.  Prishlos'  probirat'sya
skvoz' zarosli vsled za Leo, kotoryj vel ih v temnote. Sprava i sleva slabye
krasnovatye    zareva   drozhali    nad    bol'shimi    obshchimi   kostrami    v
seleniyah-bliznecah, i  vremya ot vremeni ottuda  donosilsya  rokot  barabanov.
Terai speshil. Vse chuvstva ego  byli napryazheny. Dvazhdy  on ostanavlivalsya, i,
pritaivshis' v kustah, oni videli, kak mimo skol'zili robkie teni.
     -  Vlyublennye  speshat na svidanie, - ob®yasnil on Stelle.-  Oba  seleniya
ekzogamnye, poetomu devushki mogut vyhodit' zamuzh tol'ko za yunoshej iz drugogo
klana.
     Malo-pomalu  zareva  kostrov  pomerkli pozadi, i nakonec  oni  uslyshali
plesk vody.
     - Bozu!  Eshche  neskol'ko minut,  i,  nadeyus',  my  vyberemsya!  Bereg byl
vysokij, porosshij derev'yami, i oni ukrylis' v ih teni  ot sveta Antii, samoj
bol'shoj luny |l'dorado, kotoraya tol'ko chto vzoshla.  Terai pokazal na dlinnuyu
chernuyu polosu, perpendikulyarnuyu beregu.
     - Obshchinnyj rybolovnyj prichal. Pridetsya ukrast' u nih odnu posudinu.
     Pirogi  ne ohranyalis'. Terai vybral  nebol'shuyu  uzkuyu lodku, ne slishkom
ustojchivuyu, no, vidimo, bystrohodnuyu.
     - Sadites'! I ty, Leo, tozhe!
     Sverhlev zakolebalsya. Emu yavno ne hotelos' pokidat'  nadezhnuyu zemlyu, no
v konce koncov on reshilsya  i ulegsya  na dne lodki.  Geolog vzyal  odno veslo,
Akoara drugoe, i oni poplyli vniz  po techeniyu. CHasa tri  spustya Terai ukazal
rukoj na shirokuyu vodnuyu glad', mercayushchuyu vperedi pri svete lun.
     - Iruandika! My spaseny!


     5. Pod shatrom iz shkur

     Stella   prosnulas'  srazu   i  otbrosila   mehovoe   pokryvalo.  CHerez
treugol'nyj proem ona videla  dolinu i utoptannuyu ploshchadku,  vokrug  kotoroj
stoyali  shatry  iz  vydelannyh shkur. YArko raskrashennye  i razrisovannye,  oni
napomnili ej kartinki detstva, illyustracii iz knig  ob amerikanskom  Zapade.
Ona vyshla iz shatra. Solnce davno uzhe podnyalos' nad vershinoj gory, obryvistyj
sklon kotoroj  byl  izryt peshcherami.  Vokrug -  ni dushi,  lish' troe rebyatishek
igrali na ploshchadi u  podnozhiya bol'shogo totema, takie pohozhie na chelovecheskih
rebyatishek,   chto  ej  trudno  bylo  poverit',  chto  oni  ne   prinadlezhat  k
chelovecheskomu rodu.
     Zemlyane pribyli pozdno noch'yu.  Te