- Nakonec-to nastoyashchaya civilizaciya! Terai obernulsya k nej s nasmeshlivoj ulybkoj. - Da, civilizaciya. A vy znaete, na chem ona osnovana? Na rabstve! Podobnuyu roskosh' v etom obshchestve, ne znayushchem inogo istochnika energii, krome muskul'noj sily, mozhet obespechit' tol'ko rabstvo. Vprochem, s rabami zdes' obrashchayutsya sravnitel'no myagko. Vo vsyakom sluchae, tak bylo ran'she... - CHto vy hotite etim skazat'? - Ob®yasnyu potom. A sejchas poprobuyu chto-nibud' vyudit' u etogo dobryaka Tiki. On snova ozhivlenno zagovoril s kapitanom strazhi. Laele priblizilas' k Stelle. - Plohoe mesto! Steny, steny... - Vy nikogda zdes' ne byvali ran'she, Laele? - Net. Terai - chasto. YA - net. - No pochemu? - Potomu chto u nee ne bylo takoj vozmozhnosti, mademuazel', - vmeshalsya geolog. - I ya uzhe sprashivayu sebya, ne sglupil li ya, priglasiv syuda vas obeih. - Vy chego-to opasaetes'? - Sam poka ne znayu. No s teh por, kak ya poslednij raz byl v Kintane, zdes' proizoshli strannye peremeny. Pogovorim ob etom posle. Vot moj dom. On ukazal na velikolepnoe zdanie iz krasnogo kamnya, pohozhee po stilyu na drugie doma vnutrennego goroda. Odnako ono stoyalo na vozvyshenii za sploshnoj ogradoj. Prohodya v park cherez svodchatye vorota, Stella udivilas' vysote i tolshchine sten: - Nastoyashchaya krepost'! - Vot imenno, na sej raz vy ne oshiblis'. Po dlinnoj allee, zatenennoj derev'yami s shirokimi temno-zelenymi list'yami, oni podnyalis' k domu. Gruppa kenoitov, muzhchin i zhenshchin, ozhidala ih. Zavidev Terai, oni upali na koleni, vyrazhaya vozglasami i zhestami svoyu radost'. - |to vashi raby? On obernulsya, glaza ego gnevno sverknuli. - U menya net rabov, mademuazel'! Da, oni byli rabami, poka ya ih ne vykupil. No teper' oni takie zhe svobodnye lyudi, kak vy ili ya! On podnyalsya po semi stupenyam na terrasu, povernulsya k malen'koj gruppe i zagovoril, ukazyvaya to na Laele, to na Stellu, to na voinov ihambe. Stoya chut' poodal', kapitan strazhi ulybalsya vo ves' rot moloden'koj prelestnoj ke-noitke. Kogda Terai umolk, slugi razbezhalis' s radostnymi vozglasami. - YA predstavil vas, - ob®yasnil Terai. - Laele kak hozyajku doma, vas kak mogushchestvennuyu princessu s dalekoj planety. Tenu-SHika, podojdi! Devushka, kotoroj ulybalsya kapitan strazhi, priblizilas'. - Ona budet zabotit'sya o vas, Stella. Tenu-SHika rodilas' v Port-Metalle i znaet nemnogo anglijskij. Ona otvedet vas v vashu komnatu. - Pozhalujsta, princessa! - progovorila devushka zvonkim golosom. Stella posledovala za nej po dlinnomu belokamennomu koridoru s polom iz raznocvetnogo mramora; v stennyh nishah zdes' stoyali udivitel'nye statui, izobrazhavshie lyudej ili zhivotnyh. Vysokaya dver' chernogo dereva raspahnulas' pered nej, i ona voshla v prednaznachennuyu dlya nee komnatu. |to byl prostornyj kvadratnyj zal, soobshchavshijsya s vnutrennim dvorikom, poseredine kotorogo zhurchal fontan. Vsya meblirovka sostoyala iz nizkoj derevyannoj krovati s reznymi nozhkami v forme tigrinyh golov, pestryh drapirovok na stenah, kvadratnogo stola i dvuh stul'ev na tolstom kovre. No ryadom nahodilas' malen'kaya komnatka s bassejnom v neskol'ko kvadratnyh metrov, bol'shim zerkalom iz polirovannoj bronzy i nizkim tualetnym stolikom. V uglublenii steny viseli kenoitskie odeyaniya. - Gospodin nadeetsya, chto v etih pokoyah vam budet udobno. Esli ya vam ponadoblyus', udar'te v gong. - Ostan'sya, Tenu-SHika! - Kak vam budet ugodno, princessa. - Ne nazyvaj menya tak, mne nelovko. YA hotela by prinyat' vannu. U vas est' mylo? - Da, mylo s Zemli. Vot v etoj krasnoj korobochke. Stella razdelas' i s naslazhdeniem pogruzilas' v prohladnuyu vodu. - Celuyu nedelyu ne ispytyvala takogo blazhenstva! V Iruandike nel'zya kupat'sya... - CHto vy, gospozha! Tam stol'ko milu i spirusov! - Skazhi, Tenu... mozhno tebya nazyvat' tak? Moj narod ne lyubit slishkom dlinnyh imen... - Togda nazyvajte menya SHika. - Skazhi, SHika, ty byla rabynej? - Uvy, da! Kogda ya byla sovsem malen'koj, menya zahvatili bogaly, eti bandity s holmov k zapadu ot Port-Metalla, i prodali na rynke v Tembeg-Ho. K schast'yu, hozyain popalsya dobryj, menya nakazyvali plet'yu vsego dva raza... - Plet'yu? - Da, za to, chto ya vorovala na kuhne varen'e iz tindy. A potom moj hozyain umer, i menya prodali torgovcu rabami, kotoryj privel nas vseh v Kintan. Zdes' menya i vykupil Rosse Mutu. YA boyalas', on byl takoj bol'shoj, takoj groznyj! No edva my prishli v ego dom, on dal mne svobodu. - I ty ostalas' zdes'? - Moi roditeli umerli, ih ubili bogaly. V Port-Metalle u menya nikogo ne bylo. A zdes' so mnoj laskovy, i platyat horosho. - Ostal'nye slugi tak zhe svobodny, kak ty? - Da. Gospodin ne hochet v dome rabov. On govorit, chto prodavat' lyudej - ploho! - A chto ty sama ob etom dumaesh'? - Gospodin vsegda spravedliv! Razve na Zemle est' raby? - Konechno, net! Pravda, byli, no ochen' davno. - Znachit, Zemlya horoshaya planeta, hotya nash gospodii i ne lyubit ee. Net, on ne mozhet oshibat'sya! Dolzhno byt', v na Zemle nemalo plohogo! Stella rassmeyalas'. - Da, no est' i nemalo horoshego. Ty, navernoe, preklonyaesh'sya pered gospodinom Lapradom? - |to ne prostoj chelovek, gospozha! |to pochti bog. On mozhet ubit' lyubogo voina udarom kulaka! On begaet bystree vseh, podnimaet tyazhesti vdvoe bol'she lyubogo, i on znaet vse! On... - Konechno, on neobychajnyj chelovek.. A chto vy dumaete o ego zhene i ego druz'yah? SHika zamyalas'. - Mogu ya govorit' iskrenne? Vy ne skazhete gospodinu? - Obeshchayu! - YA ne znayu gospozhu Laele. Ostal'nye... ostal'nye eto dikari! O, ya ne osuzhdayu gospodina! U nego nadezhnye telohraniteli. Zdes' vse boyatsya ihambe. - Pochemu? Razve oni napadayut na Keno? - Net, teper' ne napadayut, s teh por, kak gospodin podruzhilsya s nami. Ran'she oni zhgli nashi derevni, ubivali muzhchin, pohishchali zhenshchin. No plemena kinfu na severe eshche huzhe! Oni nikogda ne napadayut v otkrytuyu, tol'ko esli ih v desyat' raz bol'she. - A kto etot kapitan, s kotorym ty govorila? YUnaya kenoitka pokrasnela. - On hochet na mne zhenit'sya. - A ty? - YA by soglasilas', no ya ne smeyu. - Pochemu zhe? - Esli ya ujdu ot gospodina, pridetsya ostavit' Kintan. Zdes' stalo ploho, opasno. A Tika dolzhen byt' v gorode, poka ne stanet bol'shim nachal'nikom. Togda ego sdelayut namestnikom provincii na severnoj granice, i ya s radost'yu pojdu za nim. - Nesmotrya na etih strashnyh kinfu? - Zdes' sejchas strashnee. Poka gospodin s nami, ya nichego ne boyus'. No bez nego ya ne soglasilas' by zhit' v Kintane. Esli gospodin zahochet, on vam sam rasskazhet. - To, chto ty byla rabynej, ne pomeshaet tebe vyjti za oficera? - Net. A pochemu? YA rodilas' svobodnoj i sejchas svobodna. - CHto zh, pozhelayu tebe schast'ya, SHika! Pomogi mne vyteret'sya. - Vy ne mozhete nadet' vashe plat'e, gospozha, - ono gryaznoe i rvanoe. Prikazhite, i ya zakazhu vam takoe zhe. A poka - zdes' dovol'no vsyakoj odezhdy, esli tol'ko vy soglasites' nosit' nashi naryady. - U menya s soboj bylo ne odno plat'e! Uvy, navernoe, v nih sejchas shchegolyayut zheny umburu! - Vy proshli cherez stranu umburu? S gospodinom? - Da, i poteryali tam vse svoi veshchi. - Bez nego vy poteryali by tam zhizn'! Vot eto vam navernyaka pojdet. Ona pokazala dlinnuyu polosu bledno-zelenoj tkani, lovko obernula eyu Stellu neskol'ko raz i zakrepila tkan' bronzovymi zakolkami. - Pozvol'te mne vas prichesat'! U vas volosy kak krasnoe zoloto! Zdes' ni u kogo net podobnyh. No pochemu oni takie korotkie? - Takova nasha moda. - Kakaya zhalost'! U vas kozha belaya-belaya, vy takaya vysokaya - pochemu tol'ko gospodin vybral etu dikarku, a ne vas? Prodolzhaya boltat', ona prichesala Stellu, umastila ee lico nezhnym kremom s legkim zapahom gor'kogo mindalya. - Nu vot! Teper' vy prekrasnee zheny samogo imperatora! Stella posmotrela v zerkalo. ZHivopisnye skladki podcherkivali strojnost' ee figury, volosy byli ulozheny gordym vencom, i ona vynuzhdena byla priznat', chto v takom vide imela by uspeh na lyubom prieme, dazhe v N'yu-Jorke. SHika nadela ej na sheyu ozherel'e iz zelenyh kamnej, v kotoryh Stella s izumleniem uznala grubo ogranennye, no velikolepnye izumrudy. - |to podarok gospodina. - YA ne mogu ego prinyat'! Na Zemle eti kamni stoyat celoe sostoyanie! - I zdes' tozhe, no gospodin ochen' bogat. - Vy gotovy, Stella? - progremel za dver'yu golos Terai. - Da, vojdite! On voshishchenno prisvistnul i poklonilsya. - Privet tebe, princessa varvarskoj strany! - Blagodaryu za kompliment, no ya, pravo zhe, ne mogu prinyat' takoj podarok. - Ne pridavajte znacheniya! - shepnul on i dobavil: - U menya takih kameshkov desyatki kilo. Sumasshedshee vezenie, ne bol'she. Tri goda nazad v gorah Kunava natknulsya na fantasticheskoe gnezdo! ZHal' tol'ko, chto u zdeshnih masterov net snorovki i prisposoblenij, chtoby ih kak sleduet otshlifovat'. No vam eto sdelayut v N'yu-Jorke yuveliry firmy Levi i YAkobson. Pojdemte k stolu. A posle obeda u nas budet ser'eznyj razgovor. Terai razlozhil na stole kartu Kintana. - Smotrite, Stella, gorod porazitel'no udoben dlya oborony! Mezhdu petlej Iruandiki i rekoj Kamara, kotoraya vpadaet v Iruandiku nizhe goroda, mestnost' obrazuet okrugluyu vozvyshennost'; na nej i stoit Kintan. Samuyu vysokuyu tochku zanimaet imperatorskij dvorec. V uzkom prohode mezhdu obeimi rekami vtoroj holm, vernee - gryada Hratu. vytyanutaya s yuga-vostoka na severo-severo-zapad, pochti polnost'yu pregrazhdaet podstupy. Vneshnie ukrepleniya idut po beregam rek i po krayu etoj gryady. Ee vershina vyrovnena i sluzhit placem dlya voennyh paradov. Na yuzhnoj storone placa stoit drevnij hram bogini Beel'by. Moj dom nahoditsya zdes', u podnozhiya zapadnogo sklona gryady. - Vy sami postroili takoj pyshnyj dvorec? - Net, ya kupil ego u princa Sofana, plemyannika starogo imperatora. Kak vidite, Kintan legko oboronyat'. Kenoity, ili kenoaby, kak oni sami sebya nazyvayut, paradoksal'nyj narod: u nih velikolepnaya armiya, horosho obuchennaya, horosho vooruzhennaya, s prekrasnymi oficerami i voennymi inzhenerami, no voinstvennosti u nih ni na grosh! V osnovnom eto naciya torgovcev, zemledel'cev i remeslennikov. - Kakoj u nih obshchestvennyj stroj? - Klassicheskij rabovladel'cheskij. Vo glave - imperator, zatem znat', vernee - vozhdi, potomu chto u nih net rodovoj znati, dalee - zhrecy, torgovcy, soldaty, remeslenniki, zemledel'cy i, nakonec, raby. YA perechislyayu vseh po nishodyashchej. - A religiya? - Umerennyj politeizm. Mnogo bogov, no tol'ko dva glavnyh: nebesnyj bog Klon, povelitel' molnij, vetra, dozhdya i tomu podobnoe, i boginya Beel'ba, boginya zemli, vod i plodorodiya, zhivotnyh i rastenij. Razumeetsya, zhrecy oboih bozhestv ne zhaluyut drug druga. YA podozrevayu, chto korni vrazhdy uhodyat v dalekoe proshloe, kogda proishodilo sliyanie drevnej tuzemnoj religii s religiej voinstvennyh zavoevatelej, no eto bylo ochen' davno. YA v horoshih otnosheniyah, vernee - byl v horoshih otnosheniyah s obeimi partiyami. No, pohozhe, poklonniki Beel'by pereshli v nastuplenie. Po-vidimomu, eto oni ubili starogo imperatora, chtoby vozvesti na tron ego plemyannika Ojgotana, brata Sofana. YA znayu Ojgotana i ne lyublyu ego. Nakonec, samoe skvernoe: kazhetsya, eti beel'baisty reformirovali svoyu religiyu i vozrodili krovavye zhertvoprinosheniya. |to menya bespokoit. |to tak ne vyazhetsya s duhom tepereshnih kenoitov, chto ya pochti uveren: zdes' ne oboshlos' bez vliyaniya izvne! - CHto vy hotite skazat'? - V proshlom godu posle moego ot®ezda nachalis' pervye zhertvoprinosheniya, chelovecheskie! I slovno narochno vybor pal na sem'i priverzhencev mirnoj politiki starogo imperatora. I eta reforma drevnego kul'ta soprovozhdalas' chudesami, po slovam Ofti-Tiki. YA ne veryu ni v kakie chudesa, krome teh, kotorye vozmozhny blagodarya vysokoj tehnike. - I kogo vy podozrevaete? On pomedlil s otvetom, pristal'no glyadya ej v glaza. - Stella, vy dejstvitel'no ta, za kogo sebya vydaete? - nakonec sprosil on. - Ne ponimayu! - Vy dejstvitel'no tol'ko zhurnalistka? - A kto zhe ya, po-vashemu? - Glaza i ushi MMB! - ryavknul gigant. - Vy prosto nevozmozhny! YA uzhe stol'ko raz govorila, chto possorilas' s otcom, chto on vygnal menya... - O da! |to bylo vo vseh gazetah. No takoj delec, kak Genderson, mozhet kupit' lyubuyu gazetu! - No kak zhe mne vam dokazat'?.. Terai ironicheski ulybnulsya. - Ochen' prosto! Do vashej... ssory s otcom vy byli ego pravoj rukoj. Znachit, vy mozhete soobshchit' mne o ego planah otnositel'no |l'dorado. - Vy trebuete ot menya predatel'stva? - No esli on vas vygnal... - YA ne predayu svoih druzej, dazhe byvshih druzej, a tem bolee svoih rodnyh! - A kak naschet vashih tepereshnih druzej? - Druzej ya vybirayu sama! - |to znachit, ya ne iz ih chisla? No na eto mne naplevat'. Zato mne daleko ne naplevat' na etot mir i na moih nastoyashchih druzej! V etoj vnezapnoj religioznoj reforme, v etom zhutkom perehode - vsego za odin god! - ot prinoshenij plodov k chelovecheskim zhertvoprinosheniyam est' chto-to neob®yasnimoe. Kak budto kakaya-to misticheskaya lichnost' radi svoih temnyh celej stremitsya prevratit' mirnuyu imperiyu Keno v krovozhadnuyu, agressivnuyu derzhavu. Ta zhe samaya lichnost', kotoraya razdaet karabiny umburu! O, ne bespokojtes', ya uznayu, kto oto. Vy, navernoe, dumaete, chto vashi lyudi iz Port-Metalla - hozyaeva planety? Da oni kontroliruyut vsego neskol'ko kvadratnyh kilometrov! YA by mog steret' ih v poroshok za neskol'ko dnej, esli by eto ponadobilos'. YA tozhe mogu razdavat' oruzhie. No ya nikogda ne dojdu do takoj nizosti, chtoby podderzhivat' fal'shivymi chudesami krovavyj kul't, kotoryj zdes', v Kintane, privlekaet s kazhdym dnem sotni novyh priverzhencev! - Klyanus' vam, ya nichego ob etom ne znayu! - Vsej dushoj nadeyus', chto sejchas vy ne lzhete! No eto ne oznachaet, chto vy nichego ne znaete o namereniyah MMB. Hotite, ya skazhu vam, chto oni zamyshlyayut? Vy menya popravite, esli ya oshibus'. Dogadat'sya netrudno. Vy znaete proishozhdenie MMB. Do ob®edineniya v 2001 godu Mezhdunarodnoe Metallurgicheskoe Byuro sushchestvovalo pri Organizacii Ob®edinennyh Nacij dlya spravedlivogo raspredeleniya mineral'nyh resursov, tochno tak zhe kak Prodovol'stvennoe Byuro, i tomu podobnoe. Kogda bylo sozdano vsemirnoe pravitel'stvo, MMB, estestvenno, stalo ego gornorudnym departamentom. Kogda byli osvoeny planety solnechnoj sistemy, MMB i tam vozglavilo vse razrabotki. V 2070 godu otpravilas' pervaya mezhzvezdnaya ekspediciya. V to vremya direktorom MMB byl Dyupon. On vnes zakonoproekt o rasprostranenii deyatel'nosti MMB - teper' uzhe Mezhplanetnogo Metallurgicheskogo Byuro - na planety inyh solnechnyh sistem. Vse smeyalis' nad nim! Vvozit' metally s planet drugih zvezd! Dejstvitel'no, do 2123 goda eto bylo krajne ubytochno. No tut Larsen izobrel kosmicheskij peredatchik materii. Dlya osvoeniya dalekih planet on byl bespolezen: lyubaya organizovannaya materiya, bud' to chelovek, zhivotnoe, rastenie ili mashina, pribyvala v priemnik v vide amorfnogo poroshka. No eto okazalos' prekrasnoe orudie kolonizacii, ibo kolonii mogli po deshevoj pene postavlyat' syr'e, a vse neobhodimoe im prihodilos' poluchat' vtridoroga tol'ko na gruzovyh zvezdoletah. No zvezdolety ne mogli dostavlyat' tyazheloe oborudovanie, i eto tozhe bylo vygodno, potomu chto zaderzhivalo sozdanie v koloniyah svoej promyshlennosti. Vy znaete takzhe, kak vash ded Tor Genderson pribral k rukam MMB. I kak intrigami i podkupom posadil na svoe mesto svoego syna. I kak MMB prevratilos' v mogushchestvennuyu derzhavu, pochti nezavisimuyu ot pravitel'stva Zemli. I kak sejchas opravdyvayut ograblenie chuzhih planet, dazhe naselennyh razumnymi sushchestvami, rasskazyvaya lyudyam, budto by zemnye resursy polnost'yu istoshcheny. Na bumage MMB vse eshche departament federal'nogo pravitel'stva, a na dele v rukah MMB vse shahty, vse rudniki, vse domny i bol'shaya chast' vsej metallurgicheskoj promyshlennosti. A chto stalo s Tomom Daskinom, etim himikom, kotoryj izobrel plastmassu, sposobnuyu zamenit' legkie metally pochti vo vseh oblastyah? Pokonchil s soboj, bednyaga, a glavnoe - ne zabyl pered smert'yu szhech' vse svoi zapisi! CHto skazhete, lovko? - Esli by narod schital, chto MMB prinosit vred... - Narod? Kakoj narod? O chem vy govorite? Ob etih sushchestvah, odurevshih ot propagandy, ot radio, gazet, stereokino, televideniya?.. A chto im, sobstvenno, bespokoit'sya? U nih est' krasivye blestyashchie cacki. Avtomobili, oblicovannye hromom i nikomu ne nuzhnym zolotom. Vertolety. Stiral'nye mashiny, otdelannye serebrom! Krome togo, zavody dolzhny rabotat', ne tak li? I esli dlya etogo nuzhno opustoshit' eshche odnu planetu - nevelika vazhnost'! Nado zhe nesti dikaryam zemnuyu civilizaciyu! K tomu zhe oni vovse ne lyudi! - No ved' est' planety, ohranyaemye zakonom! - Ne zakonom, a BKS, ohranyaemye Byuro Ksenologii. No eto udaetsya odin raz iz sta! O, ksenologi delayut mnogoe, i ya gotov pered nimi snyat' shlyapu. No chto u nih est'? Neschastnye pyatnadcat' korablej, i eto dlya togo, chtoby sostavlyat' zvezdnye karty, issledovat' novye planety, ustanavlivat' kontakty s drugimi razumnymi rasami i v pridachu ne pozvolyat' slishkom r'yanym del'cam besstydno grabit' Vselennuyu. A vasha parshivaya gazetenka eshche smeet vyakat', budto oni narochno zaderzhivayut rasprostranenie zemnoj civilizacii tol'ko dlya togo, chtoby sohranit' ob®ekty dlya opytov svoih polusumasshedshih uchenyh. O, kogda-nibud' my navernyaka stolknemsya s mogushchestvennoj rasoj, u kotoroj tozhe budut mezhzvezdnye korabli! Mozhet byt', oni uzhe nablyudayut za nami. Vselennaya bezgranichna, i bylo by slishkom nelepo dumat' - ne pravda li? - chto my edinstvennaya izbrannaya rasa, esli takie voobshche sushchestvuyut. Horoshen'kij u nas budet vid v den' pervogo kontakta! Polyubujtes' na nas, kakie my mirolyubivye! Posmotrite, chto my sdelali na drugih planetah! - CHto ya mogu vam otvetit'? CHto vy pravy? A otkuda vy znaete, chto eta rasa budet mirolyubivoj? Mozhet byt', v tot den' my vozblagodarim sud'bu za to, chto za nami stoit vsya moshch' MMB! - I ni edinogo soyuznika? CHto, po-vashemu, sdelayut tihancy? YA -to znayu: s naslazhdeniem nachnut strelyat' nam v spinu! - V takom sluchae nado ih unichtozhit', poka ne pozdno. - Prelestno! Kak indejcev, da? Tol'ko s indejcami vy proschitalis': ni v Meksike, ni v YUzhnoj Amerike ne ostalos' ni odnogo chistokrovnogo belogo. No ya nachal s zamyslov MMB. Ih glavnaya cel' - neogranichennaya licenziya. Oni uzhe pytalis' ee poluchit', no v tot raz del'ce sorvalos', vsemirnyj parlament im otkazal. I nikakih nadezhd na uspeh ne predviditsya, razve chto gospodstvuyushchaya na |l'dorado derzhava sama ne poprosit prinyat' planetu v zemnuyu federaciyu. No zdes' net gospodstvuyushchej derzhavy, est' tol'ko ee zarodysh, imperiya Keno. Odnako vot beda: kenoity i ne dumayut ob ekspansii. Nu nichego, my im vprysnem svezhej krovi! My im pomozhem probudit'sya ot mirnoj dremoty, my ih civilizuem nakonec! I sdelaem tak, chtoby oni byli v nashih rukah. CHto skazhet, k primeru, vsemirnyj parlament i kak otreagiruet dragocennoe obshchestvennoe mnenie, kogda lyudi uznayut, chto zdes' prinosyat chelovecheskie zhertvy? Ibo na etot raz MMB budet igrat' na fizicheskom shodstve tuzemcev s nami. Ty proigraesh' na orla, na reshku vyigrayu ya. Kak ni vertis', tebe ne spastis'! Soglasish'sya - my tebya ograbim. Ne soglasish'sya - my tebya razdavim i vse ravno ograbim! A esli strasti razgoryatsya, tem huzhe: my totchas vmeshaemsya, chtoby prekratit' vojnu mezhdu ihambe i umburu ili mezhdu dikimi ohotnikami i mirnymi krest'yanami Keno! YA ugadal, ne pravda li, miss Genderson? - Uveryayu vas, otec nikogda ne govoril mne o podobnyh zamyslah! No esli dazhe tak, chem vy mozhete emu pomeshat'? Terai usmehnulsya. - Vot etogo ya vam ne skazhu. V odnoj sem'e i ssoryatsya i miryatsya. YA ne doveryu vam svoih planov! - Poslushajte, Terai, bud'te ser'ezny. Vy neobychajnyj chelovek, ya eto priznayu, no ne mozhete zhe vy borot'sya s celoj planetoj! V vashih slovah est' dolya pravdy, ya tozhe sozhaleyu ob ischeznovenii primitivnyh kul'tur, kotorye mogli by razvit'sya v nechto samobytnoe, prekrasnoe i dobroe... ili zhe urodlivoe i zloe. Vozmozhno, Zemlya poshla po nevernomu puti - kto znaet? No vy nichego ne izmenite. Vy sam zemlyanin. I esli na Zemlyu napadut prishel'cy iz kosmosa, o kotoryh vy govorili, vy pervyj vstanete na ee zashchitu! - Navernoe, tak i budet. V zavisimosti ot obstoyatel'stv. No ostavim nashi gipotezy: skazhite prosto vashemu otcu, esli vy ego uvidite, chto ya znayu ili dogadyvayus' o ego planah i chto ya pojdu na vse, chtoby ih sorvat'. Ladno, s etim pokoncheno. Ne znayu, na kogo vy rabotaete, na MMB ili na svoyu gazetu, i mne eto bezrazlichno. Mne vy ne sdelaete nichego. Esli hotite, chtoby ya ostavalsya vashim provodnikom na |l'dorado, tem luchshe. Ne hotite - mogu nemedlenno otpravit' vas v Port-Metall. YA poshlyu radiogrammu, i za vami zavtra zhe pribudet vertolet. YA skazal vse. On otkinulsya na spinku derevyannogo kresla i s nasmeshlivoj ulybkoj nablyudal za Stelloj, poluprikryv glaza. - U menya net vybora! - otvetila ona razdrazhenno. - Mne platyat za to, chtoby ya napisala reportazh. - Horosho. My priglasheny na zavtrak k novomu imperatoru. Emu ne terpitsya na vas vzglyanut'. Priem podhodil k koncu. V dlinnom uzkom zale imperatorskogo dvorca zolotistye luchi padali iz vysokih okon, i pylinki kruzhilis' v nih, kak mikroskopicheskie galaktiki. So svoego mesta Stella videla uzkij stol iz chernogo mramora, na kotorom stoyali raznocvetnye korziny s plodami, i smuglye lica priglashennyh, sklonivshiesya drug k drugu, chtoby razobrat' v obshchem game slova soseda. K velikomu nedovol'stvu Stelly, ee posadili ochen' daleko ot Terai, kotorogo priglasili na central'nyj pomost vmeste s drugimi znatnymi lyud'mi imperii. Ee sosed sleva, molodoj vozhd', bez konca rastochal ej p'yanye komplimenty; SHika, raspolozhivshis' za spinoj Stelly, perevodila, yavno smyagchaya slishkom otkrovennye vyrazheniya. Stella nachinala skuchat'. Vnachale varvarskaya ceremoniya trapezy razvlekala ee, vkus neznakomyh blyud voshishchal ili udivlyal. No podderzhivat' besedu s pomoshch'yu nelovkoj perevodchicy bylo utomitel'no, da i chto, v sushchnosti, ona mogla skazat' svoim sosedyam? Terai sidel naprotiv imperatora, malen'kogo suhogo chelovechka s hudoshchavym zhestkim licom, i ozhivlenno besedoval s pochtennym starcem Obmii, kotoryj, kak skazala SHika, byl verhovnym zhrecom Klona, boga-pokrovitelya imperii. Kazalos', giganta i starika svyazyvala nastoyashchaya druzhba. Eshche dovol'no molodoj chelovek asketicheskoj naruzhnosti izdali pristal'no nablyudal za nimi. |to byl Bolor, verhovnyj zhrec bogini Beel'by. Imperator vstal, i vse razgovory oborvalis' tak vnezapno, chto nastupivshaya vdrug tishina oglushila Stellu, kak raskat groma. Vse podnyalis' i sklonili golovy. CHerez minutu, kogda priglashennye snova zashevelilis', Stella uvidela, chto imperator uzhe ischez. Terai eshche nekotoroe vremya pogovoril s Obmii, zatem prostilsya i podoshel k Stelle. - Vy ponravilis' ego imperatorskomu velichestvu Ojgotanu. - No ved' on menya videl tol'ko izdali! - I slava bogu! Ni odna zhenshchina ne smeet k nemu priblizhat'sya, krome ego favoritok. Vy vse sumeli zasnyat'? - Da. CHto budem delat' dal'she? - Vernemsya k sebe, i nemedlenno! U menya vazhnye novosti. Pozovite SHiku i sledujte za mnoj. Stella napravilas' k dveri, gde ee terpelivo dozhidalas' yunaya kenoitka. Kakoj-to chelovek zadel ee po doroge; ona uznala Bolora, hotya on stoyal, skloniv golovu i nadvinuv kapyushon do brovej. On vyronil svoj posoh, naklonilsya za nim, i Stella pochuvstvovala, kak on chto-to sunul ej v pravuyu tuflyu. V to zhe mgnovenie zhrec vypryamilsya i bystro ushel. Ona vzglyanula vniz i uvidela vyglyadyvayushchij iz tufli belyj klochok bumagi. Stella chut' ne nagnulas', chtoby tut zhe vytashchit' ego, no vovremya odumalas': esli Bolor pribeg k takomu manevru, znachit, u nego na to byli ser'eznye prichiny i on hotel, chtoby ona odna prochla etu zapisku. Umeriv lyubopytstvo, Stella pozvala svoyu sluzhanku, i oni pokinuli dvorec. Terai bystro shel vperedi nih, zorko i nastorozhenno vglyadyvayas' v lica vstrechnyh. U nego ne bylo s soboj oruzhiya - v ograde dvorca nosit' ego imela pravo tol'ko imperatorskaya strazha, i gigant byl yavno vstrevozhen. Stella uslyshala, kak on oblegchenno vzdohnul, kogda oficer za vorotami vernul emu pistolet i ohotnichij nozh. Prezhde chem vlozhit' pistolet v koburu, Terai proveril magazin. - Vy chego-to opasaetes'? - Pogovorim potom! Pribav'te shag! Skoree by dobrat'sya do domu! 2. ZHertvoprinoshenie Oni spustilis' s holma po ulice princessy Teoby, zatem svernuli na prospekt Vechnoj Pobedy. Terai shagal poseredine mostovoj i zhenshchinam prikazal idti tak zhe, podal'she ot domov. No ih nikto ne zaderzhal, i oni blagopoluchno doshli do svoego nadezhnogo ubezhishcha. Stella pod predlogom, chto ej nuzhno pereodet'sya, otoslala SHiku. Edva ostavshis' odna, ona skinul tuflyu i vytashchila zapisku. |to byl slozhennyj vchetvero listok tuzemnoj bumagi iz razmel'chennoj drevesnoj kory. Ona razvernula ego i prochla neskol'ko slov, napisannyh po-anglijski: " Ne vyhodite iz doma ni pod kakim predlogom. G..." Za bukvoj "G" stoyalo pyat' tochek, dve sverhu, tri snizu. Stella byla porazhena: otkuda etot zhrec chuzhoj planety uznal tajnyj znak, kotorym oni so starshim bratom pol'zovalis' eshche v svoih detskih igrah? Znachit, on byl svyazan s MMB? I chto oznachaet eto preduprezhdenie? Kakie intrigi pletet ee otec vmeste so zhrecami Beel'by? CHto obshchego u nego s etimi fanatikami, prinosyashchimi chelovecheskie zhertvy? Neuzheli Terai dejstvitel'no razgadal zamysly MMB? Mozhet byt', predupredit' ego? Da, on protivnik MMB, no Stella chuvstvovala, chto teper' ona ne v silah prichinit' emu zlo. S drugoj storony, predupredit' Terai znachilo by predat' otca... - Mozhno k vam, Stella? - Da, da, vhodite! - Vy eshche ne pereodelis'? Horosho, ya podozhdu. - O, eto ne tak uzh srochno, esli u vas vazhnoe delo. - Da, ochen' vazhnoe. Pojdemte. Ona posledovala za nim v komnatu, kotoraya sluzhila geologu kabinetom. Okno vyhodilo v velikolepnyj sad, i Terai na mig ostanovilsya, zadumchivo glyadya na gigantskie derev'ya. Zatem on obernulsya, i Stellu potryaslo ego iskazhennoe trevogoj lico. - CHto sluchilos', Terai? - voskliknula ona, nazyvaya ego po imeni, a eto byvalo ne chasto. - CHto sluchilos'? Pod nashimi nogami ad, i on mozhet razverznut'sya v lyubuyu minutu. Zachem tol'ko ya privel syuda vas i Laele? |to bylo bezumie! Oemi okazalsya prav. YA dolzhen byl vzyat' s soboj nastoyashchij eskort, a ne kakih-to pyat' voinov. - CHego vy opasaetes'? - Vsego! Vo-pervyh, hotya eto i ne glavnoe, poklonnikov Beel'by v Kintane uzhe tysyachi! Obmii ne skryl ot menya, chto imperator podumyvaet smenit' bozhestvo - pokrovitelya goroda i peremetnut'sya v drugoj lager'. Neschastnyj Obmii! On vidit, kak s kazhdym dnem taet chislo ego priverzhencev. No poprobujte borot'sya s sopernikami, kotorye mogut levitirovat', sovershayut chudesnye isceleniya, mechut molnii v svoem hrame i za neskol'ko minut vyrashchivayut sochnuyu travu na golom meste! CHto po sravneniyu so vsem etim ego sobstvennye zhalkie fokusy s zerkalami! - No chem vse eto grozit nam? - Mozhet byt', neposredstvennoj opasnosti i net. No ya drug ihambe, kotorye poklonyayutsya Klonu i schitayut |tio svoej svyashchennoj goroj. Sledovatel'no, ya potencial'nyj vrag bogini Beel'by. Esli zavtra Bolor natravit svoih fanatikov na menya... i moih druzej, nam v Kintane budet zharko. Znachitel'naya chast' armejskih oficerov uzhe pereshla na storonu beel'baistov, ya eto znayu ot Ofti-Tiki. |ta armiya do sih por byla samoj mirolyubivoj, no esli zarazit' ee fanatizmom... Odnako bol'she menya bespokoyat eti chudesa. - O, kakie-nibud' fokusy, ne bol'she! - Vy tak dumaete? On nachal perechislyat', zagibaya pal'cy. - Pervoe - levitaciya: eto vozmozhno s pomoshch'yu antigravitatora Levi-Tomsona, model' chetvertaya, kotoryj est' na kazhdom zvezdolete. Ego legko skryt' pod shirokoj odezhdoj, naprimer pod mantiej zhreca. Vtoroe - chudesnye isceleniya: antibiotiki i biogeneticheskoe obluchenie. Bol'nyh pomeshchayut pod "okom bogini". Tret'e - molnii: proshche prostogo, generator Van der Graafa ili lyubogo drugogo tipa. CHetvertoe - mgnovennoe vyrashchivanie trav: aktivirovannye stimulyatory i "Vil'yamsoniya pyshnaya", eta skazochnaya trava s planety Behenor IV. Esli slozhit' pervoe, vtoroe, tret'e i chetvertoe, poluchim rezul'tat: vmeshatel'stvo zemlyan! Kak vidite, ya byl prav. I Obmii menya predupredil, chto nazavtra chto-to gotovitsya. Poetomu kategoricheski zapreshchayu vyhodit' v gorod vam, Laele, SHike i voobshche vsem zhenshchinam. YA zabyl vam skazat': zhertvoprinoshenie bogine Beel'be chudovishchno: zhrecy vsparyvayut zhenshchinam zhivoty. On udaril v bronzovyj gong, poyavilas' SHika. - Prikazhi gospozhe Laele nemedlenno prijti. Pozovi takzhe Tonora, Ketana i |enko. Vskore devushka vernulas' s dvumya kenoitami i ihambe. - A gde Laele? - Ee net v komnate, gospodin. - Razyshchi ee! On povernulsya k trem muzhchinam, bystro otdal neskol'ko prikazanij. Oni begom brosilis' ih ispolnyat'. - YA prinimayu mery predostorozhnosti. Otnyne steny budut ohranyat'sya. Pojdemte so mnoj. Vintovaya lestnica, skrytaya za kolonnoj, vyvela ih na ploskuyu kryshu - terrasu, okruzhennuyu tolstym zubchatym parapetom. - |to moe dobavlenie k arhitekture dvorca. On napravilsya k massivnomu kubicheskomu sooruzheniyu v centre terrasy so storonami okolo dvuh metrov, vynul ploskij zatejlivyj klyuch i otkryl okovannuyu metallom dvercu. Vnutri na stellazhe lezhali ryadom pyat' pulemetov, stoyali korobki s lentami i drugie yashchiki, v kotoryh, sudya po nadpisyam, hranilis' vzryvchatka i granaty. - Vy umeete pol'zovat'sya etimi shtukami? Sdelano v CHikago na zavodah Severo-Amerikanskoj Oruzhejnoj Kompanii, kontroliruemoj MMB. - Da, ya izuchila pulemet, kogda byla na dvuhmesyachnoj sluzhbe v mezhplanetnoj milicii. - Idiotizm, no hot' na sej raz ot nego kakaya-to pol'za! Stella, so mnoj mozhet proizojti chto ugodno. Na vsyakij sluchaj vot vam dublikat klyucha. Moi lyudi budut vam podchinyat'sya. - No kak ya smogu im prikazyvat', ne znaya yazyka? - Vse znayut neskol'ko anglijskih ili francuzskih slov. |togo dostatochno. On vytashchil iz svoego arsenala yashchik granat v zaper dvercu. - YA prikazu moim parnyam spustit' eto vniz. Vnizu ego ozhidala SHika, drozha ot straha. - Gospodin, Laele poshla na bazar za tkanyami! Terai poblednel. - Skoree otprav' za nej pyat' chelovek! - |to uzhe sdelano, gospodin! - Molodec, SHika. Spasibo. Tonor, tam, naverhu, yashchik s granatami. Snesi ego vniz, vstav' vzryvateli i razdaj granaty chasovym. Po tri shtuki kazhdomu! Pochva pod nogami vzdrognula. - CHto eto, sejsm? - nedoverchivo voskliknul Terai. - Idemte! On ustremilsya begom k malen'koj nizkoj postrojke v parke, gde byl ustanovlen ego sejsmograf. Na bumazhnoj lente tyanulas' rovnaya, chut' volnistaya liniya, zatem sledovali dva rezkih zigzaga. Terai sveryalsya s drugimi priborami, kogda poslyshalsya gluhoj podzemnyj gul. Strelka sejsmografa zaplyasala. Terai ne otvodil glaz ot integratora. - |picentr v tridcati kilometrah k severu... Postojte, kak raz v tridcati kilometrah est' dva vulkana-blizneca, Kembo i Okembo. No oni zhe davno pogasli! Vozmozhnost' vnezapnogo probuzhdeniya prakticheski ravna nulyu. I ni odnogo preduprezhdayushchego priznaka! Oni vyshli naruzhu. Daleko na severe v yarkih luchah pyshnogo zakata vzdymalsya chernyj, s zolotymi otsvetami stolb dyma. - Eshche odno chudo! - sarkasticheski usmehnulsya Terai. - No na sej raz chudo oboshlos' dorogon'ko! Dve vodorodnye bomby, chtoby torpedirovat' kratery do sloya magmy. I, kak na greh, drevnij hram Klona stoit - to est' stoyal! - tochno mezhdu dvumya vulkanami. Netrudno ob®yasnit' narodu, chto eto gnev bogini zemli porazil hram lozhnogo boga. Obmii mozhet podschityvat' svoi poteri! Pochva snova zadrozhala, na etot raz tak sil'no, chto im prishlos' uhvatit'sya za stvol dereva, chtoby ustoyat' na nogah. Derev'ya treshchali, raskachivayas', suhie vetki sypalis' im na golovy. Iz-za steny parka slyshalsya grohot obvalov i kriki uzhasa. Opyat' prokatilsya podzemnyj gul i postepenno utih. Stella, blednaya ot straha, smotrela na Terai. - Ot semi do vos'mi ballov, - skazal on spokojno. - Navernoe, nizhnemu gorodu poryadkom dostalos'. |togo i sledovalo ozhidat'. Kakoj-to bolvan vzdumal razygryvat' iz sebya uchenika charodeya! - Vy dumaete, tolchki eshche povtoryatsya? - Ne znayu. Vryad li. Zona, v kotoroj raspolozhen Kintan, dostatochno ustojchiva, to est' zemletryaseniya zdes' redko prevyshayut po sile tri balla. No posle togo kak vulkany byli razbuzheny vodorodnymi bombami, vse moglo izmenit'sya. O d'yavol'shchina, hot' by Laele vernulas'! - Vy ne pojdete za nej? - Net. YA ne mogu ostavit' dom, poka na uznayu, chto vse eto znachit. U menya zdes' bol'she sta chelovek muzhchin, zhenshchin, detej, i oni na menya rasschityvayut. YA obyazan ih zashchitit'. - Vy boites', chto s Laele chto-nibud' sluchilos'? - Da. Esli ona ne pogibla vo vremya zemletryaseniya, kotoroe navernyaka uneslo nemalo zhiznej, ee mogli pohitit' eti merzavcy beel'baisty! - Mozhet byt', stoit vyzvat' na pomoshch' vashego kompan'ona iz Port-Metalla? - YA proboval s nim svyazat'sya utrom, pered tem kak idti v imperatorskij dvorec. Nikto ne otvechaet! I uzh konechno, ya ne stanu obrashchat'sya za pomoshch'yu k lakeyam MMB. Odin bog znaet, chto stryaslos' s Igrishchevym! V obshchem, vse eto durno pahnet. Pojdemte posmotrim, ucelel li dom. Massivnoe zdanie otdelalos' tol'ko treshchinami. Oni podnyalis' na terrasu. V sgushchayushchihsya sumerkah gigantskie pozhary na yuge, v nizhnem gorode, vzdymali k nebu vihri plameni. - V obychnoe spokojnoe vremya ya povel by vas posmotret', kak rabotayut pozharniki. |to ochen' interesno. Kenoity i zdes' proyavili svoj organizatorskij talant. Pomogite-ka mne vynesti dva pulemeta - boyus', chto oni nam skoro ponadobyatsya. S nastupleniem nochi pyatero poslancev vernulis' bez Laele. Oni oboshli vse rynki, vse torgovye ulochki. Gorod slovno ocepenel ot uzhasa eshche do nachala zemletryaseniya, i nikto nichego ne hotel im govorit'. To i delo navstrechu popadalis' |zloveshchie, vysokomernye zhrecy Beel'by. No ni odnoj |zhenshchiny, ni odnoj devushki nigde ne bylo vidno. Ves' Kintan zamer v ozhidanii katastrofy. Zatem, posle pervogo tolchka, vse vysypali iz domov, i nachalas' panika, meshavshaya soldatam i pozharnym gasit' ogon' i raschishchat' razvaliny. - Hodyat vsyakie sluhi, gospodin, - probormotal odin iz kenoitov, yavno ne reshayas' govorit'. - V samom dele? Kakie? - Budto by ty navlek gnev bogini, privedya v gorod dikarej. - CHto zh, vse proyasnyaetsya. Vse eto napravleno protiv menya, protiv ihambe, protiv storonnikov mira. YA slishkom dolgo otsutstvoval, i menya zahvatili vrasploh. Esli by tol'ko Laele byla zdes'! YA mogu mesyac derzhat'sya protiv vsego goroda. A za eto vremya, kogda oni ubedyatsya, chto pokrovitel'stvo Beel'by ne spasaet ot moih pul'... Ladno, budem zhdat', nichego drugogo ne ostaetsya. Stella vyshla pod kolonnadu. Po parku skol'zili gruppami patruli ihambe, vooruzhennye lukami, ili slugi Terai s avtomatami v rukah i granatami na poyase. Ni odnogo zvuka ne donosilos' iz goroda, i eta tishina pri svete ryzhevatoj luny, nazvanie kotoroj ona pozabyla, kazalas' Stelle osobenno zloveshchej. Vnezapno pered nej vyrosla ch'ya-to ten'. Stella vyhvatila pistolet, no tut zhe uspokoilas': eto byl |enko. On naklonilsya k nej i tiho progovoril na lomanom francuzskom yazyke: - Ty plohoj zhenshchina! Esli ne ty, Laele ne vyhodit' odna. Ona umeret', ty tozhe umeret'! I on ischez tak zhe besshumno, kak poyavilsya. - |to ya, Stella, ne strelyajte! Terai prislonilsya k kolonne ryadom s nej. - Ne znayu, chto delat'! YA s uma shozhu ot bespokojstva. Razumeetsya, dlya vas Laele vsego lish' tuzemka, dazhe ne chelovek. No dlya menya, posle smerti moih roditelej, ona voplotila v sebya vsyu nezhnost', vsyu lyubov'! U menya est' tol'ko ona da Leo. Igrishchev... Igrishchev, navernoe, tozhe pogib, inache by on otvetil na moj vyzov. A Leo ostalsya v selenii ihambe. - Mozhet byt', vash kompan'on prosto otsutstvoval, kogda vy ego vyzyvali? - Net, eto nevozmozhno. Gde by on ni byl, emu peredali by moe poslanie. Navernoe, ego ubili. Sejchas reshaetsya vse, a ya ne gotov k bol'shoj igre... CHto sluchilos', Keron? - Gospodin, u vorot soldaty. Stella posledovala za Terai, no on etogo, kazalos', ne zametil. Vorota v park byli poluotkryty, snaruzhi osveshchennyj krasnym plamenem fakelov ozhidal Ofti-Tika vo glave desyatka soldat. Ego prisutstvie, vidimo, uspokoilo Terai. Razgovor ih byl korotok. Kapitan otsalyutoval mechom i podal Terai pergamentnyj svitok. Tot razvernul ego, priblizilsya k fakelu i bystro prochel. Ni odna chertochka ego lica ne drognula. - Plohie novosti? - sprosila Stella. - Hm, povelenie imperatora. Ihambe dolzhny pokinut' gorod zavtra na zare. Menya on ne osmelilsya vystavit'. YA by povinovalsya emu s radost'yu, chtoby vybrat'sya iz etoj lovushki, v kotoruyu tak glupo popalsya, no za stenami goroda nas okruzhat i pereb'yut. Esli by ya dogadalsya vzyat' s soboj Leo! YA by otpravil s nim poslanie Oemi, i cherez desyat' dnej armiya vseh plemen ihambe byla by pod stenami Kinta-na. I togda by my pogovorili! A sejchas ya mogu lish' otvetit' otkazom, to est' ob®yavit' vojnu vsej imperii Keno. Hot' by Laele vernulas', togda by i eto menya ne strashilo! On vernulsya k oficeru, skazal emu neskol'ko slov po-ke-noitski. Tika otricatel'no pokachal golovoj i s siloj shvyrnul svoj korotkij drotik, kotoryj vonzilsya, drozha, v vorota. Zatem on otdal prikaz i bystro ushel vo glave svoih soldat. Edva oni skrylis' za povorotom ulicy, Terai vyrval drotik i vnimatel'no ego osmotrel. - Tak ya i dumal! Oficial'no takoj zhest oznachaet: otnyne my mozhem vstretit'sya lish' s oruzhiem v rukah. No smotrite! Svoim nozhom on razrezal bechevku, nakruchennuyu plotnoj spiral'yu na drevko v meste zahvata. Pod bechevkoj okazalsya listok bumagi s kenoitskimi pis'menami, pohozhimi na ptich'i sledy. Terai neterpelivo probezhal ih i do krovi zakusil gubu. - Svedeniya o Laele. Samye hudshie. Ee shvatili zhrecy Beel'by i zavtra prinesut v zhertvu bogine vmeste v drugimi shest'yu molodymi zhenshchinami. |to budet utrom v dvojnom krasnom hrame na placdarme. Sejchas ona zaperta v podzemel'yah hrama. - Bozhe moj! Neuzheli dlya nee nichego nel'zya sdelat'? - Mozhno! Vo vsyakom sluchae, ya popytayus'. Do rassveta u nas eshche est' neskol'ko chasov. Terai v poslednij raz proveril, nadezhno li podvesheny granaty k poyasu, udobno li prilazheny pistolety, vnimatel'no osmotrel karabin. - Nu vot. Zdes' ya vam vse pokazal. Esli ya ne vernus', prinimajte komandovanie. Postarajtes' eshche raz svyazat'sya s Port-Metallom. Skazhite im, chto doch' Gendersona v opasnosti. Esli eto ne zastavit ih pospeshit', ya uzhe ne znayu, na chto nadeyat'sya. No glavnoe - ne vyhodite iz domu! |ta fraza napomnila Stelle o poluchennom eyu preduprezhdenii, i vnezapno ona reshilas'. - Podozhdite! YA dolzhna vas chto-to skazat'. Ona bystro skazala o scene vo dvorce i zapiske s tajnoj opoznavatel'noj podpis'yu. Terai nahmurilsya. - Mogli by soobshchit' ob etom i ran'she! Vprochem, eto nichego by ne izmenilo. Do svidaniya, miss Genderson! - Do svidaniya, Terai, zhelayu vam udachi! On povernulsya i vo glave pyatnadcati kenoitov i ihambe ischez v glubine parka, gde oni dolzhny byli perebrat'sya cherez stenu. Stella odna podnyalas' na terrasu. Vse bylo pogruzheno v temnotu, no ona slyshala na ulice shagi soldat, patrulirovavshih po troe, i gluhoj gul, podnimavshijsya so storony nizhnego goroda, - gul priblizhayushchejsya tolpy. Stella vyzhidala. Tenu-SHika ne othodila ot nee ni na shag. - Dumaesh', on sumeet ee osvobodit'? - sprosila Stella. - Gospodin mozhet vse! I on budet ne odinok. Mnogie otvergayut chelovecheskie zhertvoprinosheniya, gospozha. Tika - ya hotela skazat', kapitan Ofti-Tika - govoril mne, chto bol'shaya chast' armii nenavidit zhrecov Beel'by. - Ty soobshchila ob etom gospodinu Lapradu? - Konechno! Moj dolg - peredavat' emu vse, chto mozhet ego kasat'sya. - Ty lyubish' svoego gospodina, SHika? - On ne prosto gospodin, on Povelitel'! Vse sklonyayutsya pered nim, kogda on etogo hochet. No on dobryj. Za nego lyuboj iz nas otdast zhizn', esli nuzhno. Nebo na vostoke uzhe svetlelo. S hol