ma dokatilis'  gluhaya barabannaya
drob', zatem rev trub. Protyazhnyj vopl' beschislennoj tolpy fanatikov razdalsya
na  placu, i  Stella ponyala, chto oni privetstvuyut poyavlenie zhrecov, a  mozhet
byt', i zhertv.
     Zatem  vse stihlo. Dazhe pechal'nyj gul bronzovogo gonga, donosivshijsya iz
hrama  Klona  v  nizhnem  gorode,  gde  vsyu  noch' prodolzhalis'  ochistitel'nye
molen'ya, kazalos', lish' usugublyal etu zloveshchuyu tishinu.
     Vnezapno Stella nastorozhilas'.  CHto eto  - vystrel?  Za nim posledovali
drugie, celye ocheredi, preryvaemye suhimi vzryvami granat, zatem vse na  mig
zaglushil dikij rev tolpy, v kotorom smeshalis' yarost' i uzhas. Ona brosilas' k
vostochnoj  chasti  terrasy,  pytayas'  chto-nibud' rassmotret'. No dom stoyal  u
samogo podnozhiya holma, i Stella videla otsyuda tol'ko verhnyuyu ploshchadku hrama.
CHernye  figurki,  ele  razlichimye  v binokl', besporyadochno metalis'  po nej.
Teper'  vystrely  treshchali  bespreryvno. Vmeste s Terai ushli desyat' kenoitov,
obuchennyh strel'be iz avtomatov, i ona sodrognulas' pri mysli o tom, skol'ko
zhertv etot grad pul' vyryval iz gustoj tolpy. Novaya seriya vzryvov, zatem nad
revom tolpy vzvilsya dalekij boevoj klich Terai.
     - Joh-joh-hooo!
     Potok  lyudej stremglav katilsya  po  ulice s  vershiny holma. Inogda  ona
razlichala otdel'nye figury, potom oni  snova ischezali za vershinami derev'ev.
Strel'ba usilivalas', priblizhalas'.
     - Gospodin! - kriknula SHika.
     Stella  tozhe   uvidela   na  mig  vysokij   moshchnyj  siluet   Terai:  on
priostanovilsya,  chtoby  skosit'  pervye ryady presledovatelej. Zatem  derev'ya
snova skryli ego.
     - SHika, perevodi! Desyat' chelovek na vylazku,  navstrechu gospodinu! Vsem
ostal'nym - na steny, na svoi posty. Ona vstavila lentu v pulemet.
     - Prraaaa!
     Ochered'  hlestnula  sovsem  blizko.  Iz  glubiny  parka  donosilsya  shum
shvatki.  Vooruzhennyj  kenoit, zadyhayas', vzbezhal  po  lestnice  na terrasu,
chto-to kriknul i snova ischez.
     - Gospodin ranen, - perevela SHika.
     - YA spuskayus'.
     No kogda Stella dobezhala do kolonnady, chetvero muzhchin uzhe vnosili Terai
v dom. Ostal'nye shli sledom, szhimaya oruzhie: srazhenie na stenah, po-vidimomu,
konchilos'. Stella sklonilas' nad geologom.  Glubokaya carapina  peresekla ego
pravuyu shcheku, a vsya makushka prevratilas' v krovavuyu volosatuyu gubku.
     -  Kamen' iz prashchi, kogda gospodin  perelezal  cherez  stenu, -  poyasnil
kenoit, nemnogo govorivshij po-anglijski.
     - SHika, skoree aptechku!
     CHerep, ochevidno, ne byl  prolomlen, no Stella slishkom ploho razbiralas'
v takih veshchah. A chto esli u  nego sil'noe sotryasenie mozga? SHika pribezhala s
sanitarnoj sumkoj.
     Stella  promyla   rany,  ostrigla  slipshiesya  volosy  i  s  oblegcheniem
ubedilas', chto kamen' iz prashchi tol'ko skol'znul  po cherepu, sodrav neskol'ko
santimetrov skal'pa. Ot ozhoga dezinficiruyushchej zhidkosti Terai zastonal, zatem
otkryl glaza i popytalsya sest'.
     - Ne dvigajtes'! Kak vy sebya chuvstvuete?
     - O moya golova! |tot gad ne promahnulsya! CHto vy zdes'  sobralis'? Vse k
oruzhiyu, na steny!
     - Uspokojtes'! Napadenie otbito.
     - Pomogite mne vstat'.
     On podnyalsya, shatayas', podderzhivaemyj dvumya kenoitami.
     - YA poteryal vseh  ihambe. Ne mog ih uderzhat'. Kogda |enko uvidel sestru
na altare, on obezumel! I ya  tozhe. Morshchas' ot boli, on s usiliem  vypryamilsya
vo ves' rost.
     - Gde Laele?
     - Mertva. YA zastrelil ee. |to edinstvennoe, chto ya mog dlya nee sdelat'!
     On pogrozil ogromnym kulakom v storonu holma.
     -  Vojna, teper' vojna, vseobshchaya i besposhchadnaya! YA sozhgu Kintan,  a esli
nado  - vse  goroda  Keno!  Razve  chto mne  otdadut na raspravu  vseh zhrecov
Beel'by, chtoby ya brosil ih Leo! Pomogite  mne dojti do moej komnaty. Stella,
zajmites'  oboronoj,  u  menya  treshchit  golova,  nichego  ne  soobrazhayu. CHerez
chas-drugoj mne stanet luchshe.
     On  ischez  v glubine  doma,  tyazhelo  opirayas' na  slug. Mezhdu derev'yami
poyavilas'  shatayushchayasya figura,  zalitaya  krov'yu.  Stella edva  uznala  |enko.
Velikij  voin  spotykalsya,  krov'   lilas'  iz  ego   beschislennyh  ran.  On
priblizilsya,  vzglyanul na Stellu glazami,  polnymi  nenavisti,  i  ruhnul na
kamennye stupeni.
     -  Pozabot'sya  o  nem,  SHika,  ya  pojdu vzglyanut',  kak  sebya chuvstvuet
gospodin Laprad.
     On sidel na  posteli, szhav golovu rukami, ne obrashchaya vnimaniya na krov',
propitavshuyu povyazku. Zaslyshav shagi Stelly, on podnyal na nee glaza.
     - Vy  hotite  znat',  kak  eto  bylo,  da?  YA  vam rasskazhu. Prekrasnaya
poluchitsya stat'ya dlya vashego gryaznogo listka!
     - Ne nado nichego govorit'!
     -  Net,  ya  dolzhen  vse skazat', inache ya  zadohnus'!  CHerez parki i  po
okol'nym  pereulkam  my  bez truda dobralis'  do  placa. Tam  uzhe  sobralas'
ogromnaya tolpa, i blizhe nam podojti ne udalos'. My zatailis' v kustah metrah
v  pyatidesyati  sprava  ot  hrama.  Trojnoj ryad  soldat  otdelyal tolpu  ot ih
proklyatogo  altarya. V binokl' ya videl  dazhe nozhi dlya zhertvoprinoshenij. Potom
poyavilis'  zhrecy  pod  rev  trub, i tolpa zavopila. Priveli pervuyu  devushku,
raspyali na  altare i  -  raz! -  eto bylo bystro  sdelano, ej zhivoj vsporoli
zhivot.  Za  nej posledovala vtoraya, tret'ya...  YA ne  mog vmeshat'sya,  ne smel
riskovat' edinstvennym  i  bez  togo nichtozhnym shansom spasti Laele!  Nakonec
poyavilas'  ona.  Laele  ne  byla, kak  drugie,  otreshennoj ili  odurevshej ot
straha.  Ona  borolas'  do  konca, i, navernoe,  u etih vonyuchih beel'baistov
naveki ostanutsya sledy ee zubov i nogtej. Kogda ee hoteli brosit' na altar',
ya  nachal  strelyat', ulozhil vseh zhrecov s  zhertvennymi nozhami, i my  rinulis'
vpered. No mezhdu neyu i nami bylo slishkom mnogo naroda! YA  videl,  chto nam ne
probit'sya.  Drugie zhrecy  s  nozhami  shvatili  Laele.  I  togda  ya  razmetal
granatami vseh i brosil svoj boevoj klich, chtoby Laele znala, chto  ya zdes'. YA
pricelilsya  ej v  golovu,  i  ona upala zamertvo. Teper'  ostavalos'  tol'ko
vybrat'sya  ottuda zhivym, vybrat'sya lyuboj cenoj, chtoby otomstit' za nee!  Vot
tak eto bylo. My vyrvalis'. - On zamolk, potom prodolzhal:
     - |to  fanatiki, Stella! Samoe otvratitel'noe, samoe  strashnoe i  samoe
opasnoe na svete -  fanatiki. Oni ubili  moego  otca i  mat', ubili Laele  i
pytalis'  ubit' menya. No menya oni upustili, svolochi! I ya rasschitayus'  s nimi
hotya  by na  etoj  planete.  Fundamentalisty,  eti  zhalkie nedoumki, zhivushchie
legendami  bronzovogo veka!  Beel'baisty,  voobrazhayushchie,  chto  urozhaj  budet
bogache, esli  oni prinesut  v zhertvu devushek! No samye hudshie iz vseh  - eto
vashi fanatiki,  Stella!  Oni slepo veryat, budto  tehnicheskij  progress - eto
vse, oni putayut nauku i tehniku s blestyashchimi pobryakushkami, oni uvereny, chto,
esli zemlyane  blagodarya udache  ili  sluchayu  okazalis' pervymi v etom  zhalkom
ugolke  vselennoj,  im  pozvoleno  grabit' sosedej  i  navyazyvat'  svoyu  tak
nazyvaemuyu chelovecheskuyu civilizaciyu. Radi  etogo  oni gotovy vospol'zovat'sya
dazhe fanatizmom poludikarej. I oni eshche govoryat o nauke i progresse! Bud' oni
trizhdy proklyaty! V tysyachu raz dostojnee tot,  kto pridumal  koleso,  chem vse
vashi inzhenery,  prostituiruyushchie svoj mozg,  izobretaya bespoleznye mashiny ili
novye izoshchrennye utehi dlya stareyushchego chelovechestva...
     Terai s otvrashcheniem plyunul na pol.
     - Oni  eshche uslyshat obo  mne,  vashi  priyateli iz MMB! Oni ne poluchat etu
planetu... Esli nado, ya dob'yus' ob®yavleniya karantina...
     Terai  zasnul. Stella tihon'ko  vyshla iz komnaty. Snaruzhi yarko  svetilo
solnce,  i  park kazalsya  takim mirnym, poka mezhdu derev'yami  ne  poyavlyalis'
figury vooruzhennyh kenoitov. K nej podoshel upravlyayushchij Melik.
     - Gospozha, kak on sebya chuvstvuet? - sprosil on po-francuzski.
     - Ne bespokojtes', emu nichto ne grozit. Kak dela v gorode?
     -  Tam  srazhayutsya!  Soldaty, vernye  Klonu, otbivayutsya  ot  storonnikov
Beel'by. Narod tozhe razdelilsya, i krov' l'etsya povsyudu.
     - Nu chto zh, poka oni svodyat schety, im ne do nas!
     Den' tyanulsya beskonechno. Vremya ot vremeni iz nizhnih kvartalov donosilsya
yarostnyj  voj  tolpy.  Pozhary  bushevali  v yuzhnoj i  zapadnoj chastyah  goroda.
Lazutchiki,  vyslannye  Melikom, vozvrashchalis'  s protivorechivymi  svedeniyami.
Storonniki  Klona berut verh. Net, oni razbity. Imperatora  ubili.  Net, ego
videli  na terrase dvorca. Obmii zaklyuchil soyuz s Bolorom, podkupil ego, net,
ubil... Koroche, vse sluhi, tipichnye dlya grazhdanskoj vojny.
     SHika  shodila s  uma  ot  bespokojstva:  nikto  ne  znal,  chto stalo  s
Ofti-Tikoj. Ego nigde  ne videli  s teh  por,  kak on vruchil Terai povelenie
imperatora. On slovno isparilsya.
     On  poyavilsya sovershenno  neozhidanno okolo  pyati  vechera. Bol'shoj  otryad
soldat podnimalsya po ulice,  i Stella prikazala bit' trevogu. No soldaty, ne
priblizhayas' k parku, zanyali oboronu, slovno  dlya otrazheniya  ataki iz goroda.
Kogda  vse  ulicy byli perekryty, k vorotam  v stene podoshel  oficer, i  ona
uznala Ofti-Tiku. On prines pervye dostovernye svedeniya.
     V gorode  parilo  smyatenie. Imperator prikazal arestovat' i  nemedlenno
kaznit' Obmii i  Terai. CHast' armii  otkazalas' povinovat'sya.  No na storone
beel'baistov bylo  chislennoe  preimushchestvo  i isstuplennyj fanatizm. Soldaty
Ofti-Tiki otstupali, osypaemye kamnyami s krysh, i teper' oni byli okruzheny  u
doma Terai.
     - A ty, gde ty byl vse eto vremya? - sprosil ego gigant.
     -  S  samogo nachala ya ponyal,  chto  delo  ploho.  YA vskochil  na  biraka,
doskakal po  severnoj doroge do  pervogo posta  svyazi  i  peredal  soobshchenie
generalu  Siten-Kanu,  kotoryj  komanduet garnizonom YUkupa.  YA  ob®yasnil emu
polozhenie i prosil nemedlya dvinut'sya na stolicu. Kan - yaryj priverzhenec boga
Klona, i on budet zdes' cherez dva dnya.
     - Horosho. Moi lyudi pomogut tvoim, i eto vremya my proderzhimsya. No dazhe s
podkrepleniem Kana nas budet slishkom malo, v konce koncov nas pereb'yut. Esli
by ya mog dat' vest' ihambe...
     Lico kapitana okamenelo.
     -  Net! YA  tvoj  drug, tebe eto  izvestno, no  ya  ne hochu  videt' zdes'
ihambe!
     - V  takom sluchae my pogibli!  Ty  ne huzhe menya znaesh', chto bol'shinstvo
gubernatorov  drugih gorodov imperii  budet vyzhidat' i primknet  k  tem, kto
ostanetsya  pobeditelem.  Ne  zabyvaj  takzhe,  chto  imperator  -  priverzhenec
Beel'by!
     -  A chto  delat'?  Otdat'  gorod  na milost' dikarej?  Net, ya  ne  mogu
soglasit'sya.
     Terai, sklonivshis', navis nad kenoitom.
     -  V  etom dele est'  dve storony. Prezhde vsego - tvoya. Tebe nenavistny
zhrecy Beel'by s ih  bessmyslennoj zhestokost'yu. S drugoj storony,  u  menya  s
nimi  svoi schety.  YA predlagayu  tebe  soyuz, Tika.  Esli  ty primesh'  ego, ty
vzojdesh' na imperatorskij tron Keno.
     Kapitan edva ne podskochil ot izumleniya.
     - Ty  ved'  iz  roda  Ofti-Train,  ne tak li? Znachit, ty pryamoj potomok
imperatora Tibor-Tuka. A sledovatel'no, posle ischeznoveniya Ojgotana i Sofana
ty imeesh' takoe zhe pravo na tron, kak lyuboj drugoj iz tvoej sem'i.
     - Da,  pozhaluj, eto tak. No eti fanatiki beel'baisty sveli narod s uma!
On ni za chto ne soglasitsya...
     - Obezumela  tol'ko  chast' naroda, zdes', v Kintane. Novyj kul't eshche ne
rasprostranilsya na ostal'nye  goroda imperii. Te, kto gotovil  etot krovavyj
fars,  slishkom potoropilis' ili  ih potoropili.  Krome togo, u Beel'by srazu
poumen'shitsya priverzhencev, kogda oni uvidyat, chto boginya so vsemi ee chudesami
ne sposobna zashchitit' dazhe svoih zhrecov. A uzh ob etom pozabochus' ya sam!
     - CHego ty prosish' vzamen? Terai ne sderzhal usmeshku.
     -  Kenoaba -  oboaba! Raz kenoit - znachit torgovec! Staraya pogovorka ne
lzhet.  YA  proshu nemnogogo:  prava  presledovat'  na  territorii vsej imperii
zhrecov Beel'by, a osobenno teh, kto skryvaetsya za ih spinami, i prava reshat'
ih uchast', kak ya pozhelayu.
     - Prol'etsya mnogo krovi, Terai!
     -  Esli my  ih ne razdavim sejchas, krovi prol'etsya gorazdo bol'she.  Tak
ili inache ya zhazhdu ih krovi, i oni ot menya ne ujdut.
     - A esli ya ne soglashus'?
     - V takom sluchae, Tika, ty otpravish'sya k svoim soldatam,  a ya so svoimi
lyud'mi  ostanus'  zdes'.  Kazhdyj budet srazhat'sya za sebya.  I esli ya vyberus'
otsyuda, ya vernus' za krov'yu zhrecov Beel'by vo glave vseh plemen ihambe!
     Kapitan skorchil grimasu.
     - Rosse Mutu, da? CHelovek-Gora? Znayu, ty eto sdelaesh'. YA  soglasen!  No
eto  nas  ne spaset.  Ty sam skazal, chto dazhe podkrepleniya, kotoroe privedet
Kan, budet nedostatochno.
     - Da, nedostatochno. No ya sdelayu  to, chego predpochel by ne delat'. Tika,
ya  razdam tvoim  lyudyam zemnoe  oruzhie i nauchu  im  pol'zovat'sya, esli hvatit
vremeni.  Vprochem, esli ne oshibayus', takoe  oruzhie  cherez  neskol'ko let vse
ravno budet zdes' u vseh na etoj planete. Gotov prozakladyvat' golovu protiv
makovogo zerna, chto esli  sejchas eto oruzhie  ne razdayut v hrame Beel'by,  to
zhdat'  ostalos'  nedolgo.  "Mazetti"  milanskogo  proizvodstva, -  s  krivoj
usmeshkoj  brosil on Stelle. - Eshche  dva  usloviya, Tika! Pervoe: ty voz'mesh' v
zheny Tenu-SHiku, kogda stanesh' imperatorom.
     - |to ne uslovie, a dar!
     - Tem luchshe. Vtoroe: ty ne dopustish' v svoi vladeniya ni odnogo cheloveka
s Zemli bez moego soglasiya.
     - My  vsegda rady videt' v Keno tebya i tvoih druzej, Terai. Drugie  nam
ni k chemu!
     - Horosho. Prikazhi svoim lyudyam vhodit' v ogradu po desyatkam. Oni poluchat
oruzhie i pervyj urok, kak civilizovanno ubivat' svoih blizhnih.
     Kogda kapitan udalilsya, Stella ne vyderzhala:
     -  Neuzheli vy  nadeetes'  ne  tol'ko  vybrat'sya otsyuda  zhivym,  no  eshche
sovershit' etot perevorot?
     -  Vse mozhet byt'. I  vse zavisit  ot etoj  nochi. Pravda,  shansov u nas
nemnogo, i dazhe dve tysyachi  soldat  Tiki  nas ne spasut. No u  menya est' eshche
koe-chto  pro zapas. Glavnoe zhe nashe  preimushchestvo v tom, chto protivnik  yavno
smushchen i kolebletsya. Kto-to  navernyaka ne ozhidal, chto burya razrazitsya imenno
sejchas.  Dlya  nego  vse  nachalos' slishkom  rano.  Moya popytka  spasti  Laele
uskorila hod sobytij. YA zemlyanin, vy tozhe s Zemli, i  my oba zdes'. Kakoe by
chudovishche ni  skryvalos'  za  etim maskaradom beel'baistov,  emu,  vidimo, ne
ochen' hochetsya  naglyadno demonstrirovat', chto  ubit' zemlyanina tak zhe prosto,
kak  kenoita.  Primer mozhet byt' zarazitel'nym! I eshche men'she  etomu chudovishchu
hochetsya,  chtoby miss Genderson  ischezla  v krovavoj svalke. Net, pohishchenie i
zhertvoprinoshenie  Laele  bylo   grubym  proschetom  kakogo-nibud'  podruchnogo
zhrecov, uvlechennogo svoim fanatizmom  i nenavist'yu k  ihambe. A mozhet  byt',
etot podruchnyj popytalsya vesti svoyu igru, i etim perevernul vse ih plany.
     - No pochemu eta noch' reshayushchaya?
     - Vam tak hochetsya eto znat'?
     - Razumeetsya! Opasnost' grozit i mne!
     - Mozhet byt', i ne stoit  vam govorit', a vprochem!.. Vryad li vy sumeete
menya predat',  dazhe esli by  zahoteli.  Glavari  zagovora  ukrylis' v  hrame
Beel'by, ryadom s  imperatorskim dvorcom. |to dvojnoj hram: na odnoj polovine
vladychestvuet boginya Beel'by, na drugoj - bog Klon. Pokojnyj imperator reshil
takim  milym  sposobom primirit'  oba kul'ta, ne okazyvaya  ni odnomu iz  nih
predpochteniya. S soglasiya Obmii moi lyudi proryli podzemnyj hod ot nashego doma
do  poloviny  hrama, posvyashchennoj  Klonu.  Da, da, kak v  drame Viktora Gyugo!
Noch'yu ya vospol'zuyus' eti hodom.
     - No dlya chego on vam byl nuzhen? Ved' eto ogromnaya rabota!
     - Dlya dela, v  kotorom menya  operedili. YA sam  hotel podderzhat' starika
Obmii, ustroiv dlya Klona neskol'ko nevinnyh chudes. Kto-to okazalsya provornee
menya!
     - A u vas hvatit sil dlya etoj nochnoj vylazki? Vasha golova...
     - Pustyaki.  YA vyspalsya. Esli rana v golovu  ne  smertel'na, znachit, eto
carapina. Menya ona bespokoit dazhe  men'she, chem  plastyr'  na shcheke.  Odnako ya
otdohnu, poka vse tiho.  Proshu vas, prosledite za  razdachej oruzhiya. U menya v
angare shest'sot vintovok. Razbudite menya, kogda stemneet.
     - Vy dejstvitel'no hotite istrebit' vseh zhrecov Beel'by?
     - Eshche  kak hochu! YA by peredushil vse  ih  semya, esli  by u menya  hvatilo
muzhestva...


     3. Strashnaya noch'

     - Vy ponyali, Stella? Esli my ne vernemsya cherez tri chasa, vzryvajte etot
podzemnyj hod!
     On  uzhe spustilsya v podzemel'e, i  sejchas ona videla  pri  svete fakela
tol'ko ego ustaloe lico i golovu v povyazke.
     - Vy bol'she ne boites', chto ya vas predam? On gor'ko usmehnulsya.
     - Ne boyus', hotya i sam ne znayu pochemu. Nu pora. |j, poshevelivajtes'!
     Odin  za  drugim desyat' kenoitov, vooruzhennyh avtomatami, pistoletami i
drotikami,  spustilis'  v  podzemnyj  hod.  Za  nimi,  kak  zhutkij  prizrak,
proskol'znul |enko,  ves' pokrytyj  krov'yu, kotoruyu on poklyalsya ne  smyvat',
poka ego sestra ne budet otomshchena. Terai zameshkalsya.
     - ZHelayu udachi! - progovorila nakonec Stella.
     - Blagodaryu, sejchas mne udacha nuzhna, kak nikogda!
     I on ischez sledom za svoimi soratnikami.
     Vskore vse oni ochutilis' v nebol'shoj krugloj peshchere.
     - |enko, Gidon, Teke,  Tohi,  vy pojdete so  mnoj. Ostal'nye  na desyat'
shagov szadi. Ne uronite vzryvchatku!
     Oni  prodvigalis'  po  uzkomu nepravil'nomu  tunnelyu,  prorublennomu  v
myagkom  izvestnyake;  sledy ot udarov kirki  otchetlivo  vidnelis'  na stenah.
Mestami so svoda  zvonko shlepalas'  v luzhi kapel',  mestami steny, naoborot,
byli suhimi i pyl'nymi. Projdya metrov trista, Terai ostanovilsya.
     - My pochti u  celi. Sledujte  za mnoj  bez  malejshego zvuka.  Strelyajte
tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. Mne oni nuzhny zhivymi.
     Eshche cherez neskol'ko metrov tunnel' poshel vverh, i vskore oni uperlis' v
prikryvavshuyu  ego  kamennuyu  plitu.  Terai nashchupal  v uglu rychag, i  plita s
legkim skrezhetom  povernulas'. Terai  brosilsya  vpered, szhimaya  pistolet.  V
nizkom kvadratnom zale sideli  pyat' kenoitov; uzhas otrazilsya na ih licah, no
tut zhe ustupil mesto oblegcheniyu, kogda oni uznali giganta.
     - Obmii, chto ty tut delaesh'? Staryj zhrec podnyalsya.
     -  Pryachus', Rosse  Mutu!  My spaslis' tol'ko  potomu, chto  byli  zdes',
vnizu, kogda nachalos' poboishche.
     - A vhodnaya dver'?
     - Esli by oni ee nashli, nas by ne bylo v zhivyh.
     - Kak eto proizoshlo? Obmii pozhal plechami.
     -  Ochen'  bystro.  My  uslyshali  vystrely  na placu.  YA  znal,  chto oni
zahvatili  tvoyu zhenu,  i  podumal, chto  ty popytaesh'sya  ee  otbit'. Tebe eto
udalos'?
     - Net!
     -  Mne zhal' Bolora, - progovoril starik  s ulybkoj, v kotoroj ne bylo i
teni sozhaleniya. -  Vskore  celaya  tolpa  hlynula k hramu,  prosya ubezhishcha. My
otkryli dveri. A cherez neskol'ko minut nas ostalos' v zhivyh tol'ko pyatero!
     - Oni eshche v hrame?
     - Ne dumayu. My smotreli cherez "bozh'e oko". Oni razgrabili  i sokrushili,
chto mogli, oskvernili altari i udalilis'.
     - Pochemu ty ne prishel po tunnelyu v moj dom?
     - YA ne znal, kto v nem hozyajnichaet.

     Teper'  podzemnyj  hod  podnimalsya  vse  kruche,  i  postepenno pol  ego
prevratilsya v  stupeni,  vyrublennye  v skale.  Nakonec  oni ostanovilis'  v
tupike pod  gorizontal'noj plitoj, no sboku  otkryvalsya kolodec, iz kotorogo
svisala verevochnaya lestnica.  Terai vskarabkalsya po  nej  do uzkoj i  nizkoj
galerei.  Dal'she on  polz  vverh  eshche  ostorozhnee,  starayas'  ne shumet'.  On
ostanovilsya nad  nebol'shim  otverstiem v  potolke verhnego hrama.  Ono  bylo
prodelano  kak  raz na meste  zrachka boga Klona, ch'e  izobrazhenie parilo pod
svodom central'nogo zala.
     Hram,  edva  osveshchennyj  zhalkimi  ogon'kami  ucelevshih lampad,  kazalsya
bezlyudnym.  Terai  dolgo  vglyadyvalsya v temnye ugly, potom dostal iz karmana
monetu  i  brosil  ee skvoz'  "bozh'e oko". Moneta zazvenela,  otskakivaya  ot
kamennyh plit, -  do nih  bylo metrov dvadcat'... Nikakogo dvizheniya, tishina.
Terai povernulsya k svoim sputnikam.
     - Nikogo net. Za mnoj!
     V hrame bylo tiho i pusto, i lish' temnye pyatna na  kamennom polu tut  i
tam  otmechali  mesta,  gde  pogibli  pod  nozhami  fanatikov   zhrecy   Klona.
Central'naya dver' iz chernogo dereva s zolotymi skrepami byla poluraspahnuta;
pryachas' za  neyu, Terai  vyglyanul naruzhu.  Hramovaya  ploshchad', zalitaya blednym
svetom  odinokoj   luny,  sverkala  vsemi   svoimi  belomramornymi  plitami,
otpolirovannymi  bosymi  nogami veruyushchih.  Metrah  v  sta  sprava  za  zhivoj
izgorod'yu vozvyshalas'  chernym siluetom zubchataya stena imperatorskogo dvorca.
Po  stene  medlenno  prohazhivalsya chasovoj,  to  poyavlyayas' mezhdu zubcami,  to
ischezaya.
     -  CHert by  ego pobral! - provorchal Terai. - Do  tenevoj storony otsyuda
metrov dvadcat'. On nas uvidit...
     On bylo pozhalel,  chto  ne zahvatil s soboj  luk, no potom podumal,  chto
dazhe |enko  na takom  rasstoyanii  i  pri  takom  nevernom svete ne  smog  by
navernyaka  porazit' cel'. Terai  vzglyanul na  nebo.  Gryada  oblakov medlenno
priblizhalas' i cherez nekotoroe vremya dolzhna byla zaslonit' lunu.
     - Podozhdem! - prikazal on.
     Kogda  luna skrylas' za oblakami, oni vyskol'znuli  iz dveri,  obognuli
ugol  i  zatailis'  v teni kontrforsa  vtoroj poloviny  hrama,  posvyashchennogo
bogine  Beel'be.  Glavnyj vhod navernyaka ohranyalsya,  i  poskol'ku  ih  uspeh
celikom  zavisel  ot  vnezapnosti,  o shturme  nechego  bylo  i  dumat'. Terai
pripomnil, kak  vyglyadel  fasad,  oshchupal stenu  i  skoro  nashel nogu  statui
Belini, spodvizhnicy Beel'by.  On podtyanulsya, vskarabkalsya  na plechi  statui,
zatem na ee golovu i  odnim ryvkom  podnyalsya na  shirokij  karniz. Otsyuda  on
skinul vniz konec verevki. CHerez neskol'ko minut vse ego sputniki byli ryadom
s nim.
     Oni  ostorozhno proshli  po  karnizu,  skol'zkomu  ot  pleseni  i  pometa
svyashchennyh  ptic, i  vzobralis' po kontrforsu na ploskuyu  kryshu.  Nikto ee ne
ohranyal. Otsyuda  byl  viden ves'  gorod: pozhary  vse eshche bushevali,  bagrovye
stolby  plameni podsvechivali snizu chernye polosy  dyma,  kotoryj stlalsya nad
kryshami,  kak  nizkie  grozovye  tuchi. Terai  priglyadelsya,  opredelyaya  ochagi
pozharov. Dvorec princa Ikschi, samogo vernogo  storonnika Klona v  pridvornyh
krugah. Kazarma strazhi  vneshnih sten.  Labazy kupca  K' Gondy  i ryadom  pyat'
zarev na meste  domov ego druzej. I eshche mnozhestvo  dalekih  pozharov v raznyh
chastyah  goroda. Podzhogi? Sledstvie zemletryaseniya? Terai hmuro smotrel na eti
zloveshchie kostry.
     - Nichego, oni zaplatyat za vse srazu, - nakonec provorchal on.
     Bol'shaya  bashnya v forme golovy  bogini  Beel'by vozvyshalas'  na severnoj
storone kryshi.  Oni  ostorozhno  priblizilis',  no  vhodnuyu  dver'  nikto  ne
ohranyal, i im udalos'  nezametno spustit'sya po  vintovoj  lestnice  v  hram.
Terai zdes' nikogda ne  byval, no  Obmii znal kazhdyj ugolok blagodarya  svoim
osvedomitelyam i davno uzhe  dal  geologu tochnyj plan.  Minuya  galerei,  otryad
Terai prodvigalsya  po temnym prohodam v tolshche sten, gde ne  bylo ni dushi. No
vot otkuda-to  sboku do nih doneslis'  golosa. Terai  zhestom ostanovil svoih
sputnikov, podkralsya k  massivnoj derevyannoj dveri i pripal k skvazhine. Sem'
muzhchin  sideli v  nizkom zale vokrug stola. Terai srazu  uznal Bolora  i ego
napersnikov,  Ikto  i  Kilsi,  uznal  kupca  iz Kintana i dvuh  chestolyubivyh
aristokratov; tol'ko odno lico bylo  emu neznakomo, lico kenoita  neobychajno
vysokogo rosta, kotoryj sejchas govoril, ele sderzhivaya zlost':
     - Slishkom rano! My eshche ne gotovy,  polozhenie neopredelennoe. Vy, Bolor,
poddalis' instinktam dikarya! Vy reshili prinesti v zhertvu etu devku, i teper'
vse plemena  ihambe vystupyat protiv  nas. Kak  budto  nam  ne hvatalo  etogo
zemlyanina! Takoj promah mozhet vam dorogo obojtis'...
     - My uzhe zahvatili  gorod! - otrezal Bolor. - Kto vladeet Kintanom, tot
vladeet imperiej Keno! Ostal'nye odobritel'no zakivali.
     - YA by  vam  poveril, esli by etot proklyatyj oficer ne sumel uliznut' i
predupredit'  Siten-Kana!  Esli  by gorod dejstvitel'no byl celikom  v vashih
rukah, - a  eto  ne  tak,  i vy eto znaete. I glavnoe - esli  by etot chertov
Laprad... Slishkom mnogo "esli"!
     Bolor vstal, morshcha tonkie guby.
     - Zavtra ya broshu narod na shturm villy zemlyanina!
     - I on nachnet nas kosit' svoimi pulemetami!
     - U nas oni tozhe est'!
     -  Da, blagodarya  mne. Vprochem,  drugogo  vyhoda net.  No  pomnite:  ta
devushka  s Zemli  -  tabu! Esli s nej hot'  chto-nibud' sluchitsya,  ya prevrashchu
Kintan v prah! A chto s Obmii? Vy uvereny, chto on...
     - On mertv!
     - Vy opoznali trup? Net? YA tak i dumal. On vstal.
     - Horosho,  posmotrim,  chto prineset  nam zavtrashnij den'. YA sam  razdam
oruzhie i vzryvchatku. Dajte mne klyuch ot sklepa.
     Bolor oshchetinilsya:
     - Tol'ko verhovnyj zhrec mozhet vojti v svyashchennyj sklep!
     -  Bud' po-vashemu!  No  ne shutite s  tem, chto tam lezhit, -  eto opasnye
igrushki.
     On napravilsya k dveri. Terai shepotom podozval svoih lyudej. Edva vysokij
kenoit shagnul cherez porog, on oglushil ego udarom kulaka i brosil na pol.
     - Svyazat'!
     Zatem on vorvalsya v  zal  s  pistoletami  nagotove, i ostal'nye za nim.
Sidyashchie za  stolom byli  nastol'ko  oshelomleny,  chto nikto ne  dvinulsya. Oni
smotreli na Terai s uzhasom.
     - Podhodite  po  odnomu!  Ty,  Bolor,  pervym!  Schitayu do treh, potom -
smert'! Raz, dva...
     Slovno zavorozhennyj, zhrec povinovalsya. Terai razorval ego tuniku, nashel
svyazku klyuchej i oglushil udarom po zatylku.
     - Sleduyushchij! Teper' ty, zhirnyj torgash!

     Sem'  chelovek lezhali ryadom na polu, svyazannye kak barany. Terai smotrel
na nih s otvrashcheniem.
     - |enko, Tohi, ostavajtes' zdes' i sledite  za nimi. Esli ih popytayutsya
osvobodit',  ubejte ih!  Gidon, Tol'bor, Gdu, Pika,  ohranyajte s dvuh storon
podhody. Ostal'nye - za mnoj.
     On svernul  nalevo, spustilsya po lestnice, zatem po uzkoj galeree doshel
do  pogrebal'nogo zala, gde stoyali na strazhe  dvoe chasovyh. Terai ulozhil  ih
dvumya vystrelami iz pistoleta s glushitelem.
     Derevyannaya  dver' sklepa,  okovannaya bronzoj,  otkrylas' so  skrezhetom.
Ogromnyj  svodchatyj  podval  byl  zabit  ruzh'yami,  yashchikami  s  patronami,  s
granatami i vzryvchatkoj.  Poseredine stoyalo neskol'ko  desyatkov minometov  i
pulemetov. Terai prisvistnul.
     - Mater' bozh'ya! Po sravneniyu s etim moj arsenal - detskie igrushki. Znaj
ob  etom Byuro  Ksenologii...  Nu nichego,  my sejchas  navedem zdes'  poryadok!
Klafo, davaj zaryady i detonatory!
     Kenoit  ostorozhno snyal  ryukzak,  Terai  vynul  vzryvchatku  i  detonator
zamedlennogo dejstviya.
     - Sejchas rovno dva chasa. V tri chasa utra - fejerverk,  kakogo zdes' eshche
ne vidali! Vse eto pryamo pod  bashnej, a  ryadom  kel'i zhrecov. Vymetat',  tak
dochista.
     Bormocha eti slova, on raskladyval vzryvchatku po sklepu.
     - Nu vse, poshli!
     - Gospodin ne strashitsya gneva bogini? Terai ulybnulsya i myagko otvetil:
     -  Net, Klafo, bog Klon  sohranit i pomiluet  nas.  On  tshchatel'no zaper
dver'  sklepa,  sunul v zamochnuyu  skvazhinu  bronzovyj kinzhal,  slomal ego  i
rasplyushchil vystupavshij naruzhu oblomok.
     - Esli dazhe u nih est'  vtoroj  klyuch, pust' povozyatsya! Po lestnice  oni
podnyalis' begom.
     - |enko, razvyazhite nogi plennikam, pora uhodit'. Po krysham my s nimi ne
projdem,  no teper'  nam nechego skryvat'sya. Tiho, Tolbor, svyazhite vseh odnoj
verevkoj, chtoby nikto ne ushel. Ostal'nye s granatami za mnoj!
     Za malen'koj  dver'yu pered nimi otkrylsya central'nyj zal hrama, i Terai
zamer kak vkopannyj.
     - Ob etom ya zabyl, - probormotal on.
     Pered  statuej  bogini  Beel'by na plitah iz chernogo kamnya lezhali  tela
yunyh zhenshchin,  prinesennyh ej v zhertvu. Zdes' oni dolzhny byli ostavat'sya  vsyu
noch', prezhde chem prevratit'sya v mumii, kotorye  budut pogrebeny v  podzemnoj
usypal'nice hrama. Vokrug kazhdoj pogrebal'noj plity sideli na  polu, skloniv
golovu v  svyashchennom ekstaze, neofity. Osleplyayushchaya,  dikaya yarost' zahlestnula
Terai. On  postavil  sobachku karabina na  nepreryvnuyu  strel'bu  i nazhal  na
spusk.
     - Poluchajte, gady! I ty, i ty, i ty!..
     Puli  proshivali ryady  budushchih  zhrecov krovavoj bogini.  Neofity v uzhase
razbegalis'.  Terai  nastigal ih vsyudu, i  za nim ego  lyudi ochishchali hram, ne
shchadya nikogo.
     - Skoree k dveryam!
     Terai iskal sredi  tel,  rasprostertyh na kamennyh plitah, Laele, no ee
tam ne bylo.
     - Nu  da, ved' oni ne smogli prinesti ee v zhertvu! Nakonec on nashel ee:
oni brosili  Laele v temnyj  ugol, kak goluyu  kuklu,  - tol'ko  volna chernyh
volos pokryvala ee zastyvshee lico. Terai vskinul na plecho okochenevshee telo i
brosilsya k dveryam,  gde  uzhe nachalas' strel'ba. Vne sebya on  pnul  odnogo iz
plennyh.
     - Vpered!
     Okolo polusotni  luchnikov  i kopejshchikov pregrazhdali  vyhod iz hrama,  i
Klafo uzhe korchilsya na kamennyh plitah s dlinnoj streloj v boku.
     -  Granatami! Ne shchadit' etih  such'ih detej!  On opustil Laele  na  pol,
vyhvatil  iz podsumka granatu  i  shvyrnul ee v tolpu  hramovoj strazhi, zatem
vtoruyu, tret'yu... Korotkie vspyshki vzryvov osveshchali padayushchie tela. Mimo  ego
golovy prozhuzhzhala strela i slomalas' o kamennuyu stenu. Terai zametil luchnika
i snyal ego odnim vystrelom.
     - Put'  svoboden! Vpered! Zaberite  Klafo. On snova  vskinul  Laele  na
plecho i pobezhal. Vrata  hrama Klona poglotili ih, i cherez minutu oni ischezli
v podzemel'e.
     Stella  vse chashche posmatrivala  na chasy. CHerez  dvadcat'  minut istekaet
srok, naznachennyj Terai.  Vnezapno  strel'ba  razorvala  nochnuyu  tishinu.  Za
vystrelami  so storony  dvorca  dokatilis' razryvy  granat. Stella prikazala
SHike vyzvat' desyat' chelovek i napravit' ih v podzemnyj hod. No ne uspeli oni
tuda spustit'sya, kak iz chernogo provala voznikla moshchnaya figura Terai s telom
Laele na pleche.  On priblizilsya  k Stelle i ostorozhno opustil svoyu  noshu  na
kamennyj pol.
     - Da, eto ona. YA nashel ee... tam.
     Nochnoj veter otkinul myagkie volosy Laele. Kazalos',  ona  spit,  no  na
viske chernela dyra, otkuda vytekla i zasohla strujka krovi.
     - Vsem spryatat'sya  v dome! - prikazal gigant.  - Sejchas hram vzletit na
vozduh, a u nih v sklepe stol'ko vzryvchatki, chto ya ne udivlyus', esli oblomki
doletyat i syuda. Plennikov syuda, u menya s nimi razgovor!
     On  napravilsya k nizkoj pristrojke  iz  tolstyh  kamennyh plit.  Stella
poshla za nim. Pered  vhodom Terai ostanovilsya tak rezko, chto ona naletela na
ego shirokuyu spinu. On obernulsya k nej so zloveshchej usmeshkoj.
     -  Vam dejstvitel'no  hochetsya  eto videt'? Ne  sovetuyu.  |to  budet  ne
slishkom veselo.
     - Neuzheli vy  tak i  ostavite Laele na polu? Vy zhe govorili, chto lyubite
ee!
     Lico ego potemnelo, i on vdrug pokazalsya Stelle beskonechno ustalym.
     -  Da,  vy  pravy.  No  ne  sudite  menya slishkom strogo.  U menya drugie
predstavleniya o chelovecheskih cennostyah. YA dikar', i dlya menya est' veshchi bolee
vazhnye,  chem mertvaya zhenshchina, dazhe esli eto moya zhena.  Zajmites' eyu, Stella,
proshu vas. Zavtra... zavtra budet vremya ee oplakat'. No ne sejchas...
     On  shagnul  v   temnotu,  chirknul  spichku  i  zazheg  maslyanuyu  lampadu;
koleblyushchijsya ogonek ee otbrosil na  stenu ego ten'. Stella postoyala nemnogo,
glyadya skvoz' otkrytuyu dver', kak dvizhetsya eta ogromnaya  zloveshchaya ten', zatem
mimo  nee  pod usilennoj ohranoj proveli  plennyh.  Odin iz  nih  pristal'no
posmotrel na Stellu, i glaza  ego sverknuli. On potyanulsya k nej, no  odin iz
kenoitov grubo udaril ego po ruke.
     Stella vernulas' v dom, pozvala SHiku  i sluzhanok. Oni perenesli Laele v
komnatu Terai, ulozhili ee na postel' i zanyalis' pogrebal'nym tualetom.
     - SHika, kakie obychai u ee plemeni?
     - YA tochno  ne znayu, gospozha.  Esli by gospodin prishel...  Kazhetsya,  oni
zazhigayut tri fakela i ustanavlivayut ih treugol'nikom.
     - Ty ne mozhesh' sprosit' u ee brata?
     -  YA  ploho znayu yazyk, i ya boyus' ego. A potom on sejchas s gospodinom, i
navernoe...
     Dolgij krik  prozvuchal v nochi, krik,  ispolnennyj takogo  uzhasa, chto  u
Stelly  murashki  pobezhali  po  kozhe.  |to donosilos'  iz pristrojki.  Stella
brosilas' k oknu, vo otsyuda  skvoz' nezapertuyu dver' byli vidny tol'ko spiny
plotno sgrudivshihsya kenoitov.
     SHika zaperla dver' i nevozmutimo zazhigala fakely.
     - Ne hodi tuda, gospozha. |to dela muzhchin.
     - Vypusti menya! Sejchas zhe vypusti! CHto oni delayut, pravyj bozhe, chto oni
delayut?
     -  Ne  hodi  tuda!  Ty ne znaesh' gospodina.  U nego bylo  lico,  kak  u
mertvogo. On tebya...
     Tishina nastupila  vnezapno, zatem cherez  neskol'ko mgnovenij poslyshalsya
vlazhnyj udar, i na kamennyh plitah dvora rasprosterlos' nepodvizhnoe telo.
     Dver' v pristrojku zaslonila  chernaya figura.  Terai napravilsya  k domu,
voshel  v komnatu.  Neskol'ko sekund  on stoyal bez dvizhenij, glyadya na mertvuyu
Laele, na fakely, na blednuyu Stellu i nevozmutimuyu SHiku.
     - Spasibo, Stella, - progovoril on nakonec.
     - CHto tam proishodit? CHto vy delaete?
     - Nichego.  YA pozvolil |enko  pozabavit'sya s tolstym  kupcom. Sejchas vse
koncheno. Dlya ostal'nyh eto byl horoshij primer: teper' oni zagovoryat.
     - Vy... vy besserdechnyj, bezzhalostnyj chelovek! Terai vzorvalsya:
     - ZHalet' etu  padal'? Rech' idet o sud'be etogo mira, miss!  Ne tol'ko o
teh, kto zhivet sejchas, no o teh, kto eshche ne rodilsya, ob ih potomkah!
     - Neuzheli vy ne mozhete prosto ubit' etih neschastnyh?..
     - YA  dolzhen  znat', chto oni zamyshlyali, i znat' nemedlenno! O, esli by u
menya byli vse eti apparaty, vse eti narkotiki, k kotorym pribegaet sledstvie
na  Zemle!  No u menya  net  ni  togo, ni drugogo,  a  glavnoe - net vremeni!
Kstati,  uzhe  bez  pyati  minut  tri.  Pojdemte,  na  takoj  fejerverk  stoit
polyubovat'sya.
     On uvlek Stellu na  terrasu.  Bashnya hrama chetko vydelyalas' na fone luny
chut' vyshe kolonnady imperatorskogo dvorca, skrytogo kupami derev'ev.
     -  Stojte  zdes', v dveryah.  CHerez neskol'ko  minut,  navernoe,  pojdet
kamennyj grad.
     Oni zhdali molcha. Bol'shie pozhary v nizhnem gorode uhe dogorali,  i tol'ko
krasnovatye otbleski ukazyvali mesta, gde nedavno busheval  ogon'. Dul svezhij
veter, shelestya v listve.  Nad samoj terrasoj nizko i tyazhelo proletela nochnaya
ptica, i ee pechal'nyj krik prozvuchal zloveshche v bezmolvnom parke.
     - Tri chasa! Smotrite vnimatel'no!
     Vremya slovno  zamedlilo svoj  beg. Vnezapno bashnya  hrama drognula i vsya
celikom podnyalas' k  nebu na  stolbe krasnogo  plameni. Vtoroj vzryv  brosil
oblomki hrama navstrechu  padayushchej  bashne, zatem vse  smeshalos' v  chudovishchnom
ognennom smerche. Imperatorskij dvorec osvetilo,  kak  v prazdnik, derev'ya ot
vzryvnoj volny sognulis'  chernymi  tenyami. Zatem  do nih  dokatilsya grohot i
bespreryvnyj tresk.
     - Skoree v dom!
     Terai uvlek  Stellu  v dom. Grad oblomkov  sypalsya s neba na  plac,  no
nekotorye doletali  i syuda, i suhoj  udar ili vlazhnyj  shlepok razdavalis' to
zdes',  to  tam. Zatem  vse stihlo. Na meste  hrama v  kol'ce  yarko  goryashchih
derev'ev i kustov medlenno, tyazhelo vzdymalis'  gigantskie  ryzhie kluby dyma,
unosimye nochnym vetrom.
     - Tam bylo, navernoe, tonn pyat'desyat vzryvchatyh veshchestv,  - probormotal
Terai. - Odnako pora idti, delo eshche ne zakoncheno.
     Ona uderzhala ego za ruku.
     - Vy budete ih pytat'?
     - Da, esli ponadobitsya.
     - YA ne vynesu etih krikov, Terai! U menya ne takie stal'nye nervy, kak u
vas...
     - SHika postelet vam v podval'noj  komnate v drugom kryle  doma. Tam  vy
nichego ne uslyshite!
     - No ya vse ravno budu znat', chto v eto vremya... On  oborval ee yarostnym
vzmahom ruki.
     -  Dumaete,  mne  eto  priyatno? Nado  bylo  vas zahvatit'  s soboj  dlya
naglyadnogo uroka. Vy by togda uvideli, chto skryvaetsya za pyshnymi dekoraciyami
v  dome  vashego papen'ki,  za vsemi etimi priemami  i  balami, na kotoryh vy
tancevali, rastochaya ulybki, za vsej vashej roskoshnoj i bezmyatezhnoj zhizn'yu! O,
navernoe,  ispytyvaesh' sladostnoe chuvstvo mogushchestva, kogda  odnim roscherkom
pera opredelyaesh' sud'bu planety, reshaesh' otdat' na razgrablenie celyj mir, i
tem huzhe dlya obitatelej, esli takovye na nem  sushchestvuyut! No  sejchas vy ne v
N'yu-Jorke i ne v San-Francisko, v odnom iz kabinetov vsemogushchego Gendersona.
Vy na |l'dorado v  dome Terai-dikarya,  tam, gde  istekayut  krov'yu, stradayut,
umirayut, pytayut!  Kak hotel  by  ya,  chtoby na vashem meste byl vash otec, miss
Genderson! A poetomu  ostavajtes' zdes' ili ubirajtes' v podval - mne sejchas
ne do vas!

     Maslyanaya  lampa  slabo  osveshchala svodchatuyu  komnatu.  Stella sidela  na
derevyannom lozhe, i ej kazalos', chto ona vernulas' v dalekoe proshloe Zemli, v
odnu iz  teh  zhestokih  i  tragichnyh  epoh,  o kotoryh  rasskazyvayut drevnie
varvarskie  predaniya.  Koleblyushchijsya  svet  vydelyal  nerovnosti  na  kamennyh
stenah,  ostavlyaya  dal'nie ugly  v  gustoj teni. Tonkoe  lico  SHiki kazalos'
bronzovoj  skul'pturoj.  Stella   napryazhenno   prislushivalas',  no  syuda  ne
donosilos' ni zvuka.
     - Pospite, gospozha, vy ustali!
     - Ne mogu, SHika. Tam pytayut lyudej. Devushka iskrenne udivilas':
     - A razve na Zemle etogo ne delayut? Kak zhe vy uznaete zamysly vragov?
     -  U  nas  est' drugie  sposoby, kotorye ne prichinyayut boli.  Poetomu my
schitaem dikaryami teh, kto sposoben muchit' drugih lyudej.
     SHika zadumalas'.
     - Znachit, vam nepriyatno,  chto gospodin,  po-vashemu, vedet  sebya, slovno
dikar'? - nakonec sprosila ona tihon'ko.
     - Da, pozhaluj.
     - Vy lyubite gospodina?
     - CHto ty vydumyvaesh'! Prosto on tozhe zemlyanin, i menya kasaetsya vse, chto
on delaet.
     - Pochemu?
     - Potomu chto... Ne znayu, tol'ko luchshe by Terai oboshelsya bez etogo?
     -  Vy  ego lyubite, gospozha, i staraetes' opravdat'.  No  on  v etom  ne
nuzhdaetsya. On delaet to, chto nuzhno dlya blaga nas vseh.
     - Da, mozhet byt'... YA sovsem zaputalas'! Mozhet byt', ty prava...
     Dver' raspahnulas', voshel Terai. Lico ego bylo svirepo.
     -  Idemte,  Stella!  Vy  mne  nuzhny,  vy  budete svidetel'nicej.  Sredi
plennikov, kak ya i dumal, okazalsya zemlyanin, skoree vsego agent MMB.
     - I vy hotite, chtoby ya prisutstvovala, kogda  vy budete ego doprashivat'
vashimi sposobami?  YA otkazyvayus'!  Zapishite ego  pokazaniya  na plenku,  esli
hotite,  da ne zabud'te  kriki i stony! Pered  zemnym  sudom  oni  prozvuchat
osobenno ubeditel'no...
     On pozhal plechami.
     - Magnitofonnaya  zapis' nichego ne dast. Ee  slishkom prosto poddelat'. I
prezhde  chem  zhalet'  etogo tipa,  poslushajte, chto on skazhet!  Mozhet byt', vy
izmenite svoe mnenie. A ne pojdete po dobroj vole, ya povedu vas siloj!
     Terai podhvatil ee na ruki. Stella tshchetno vyryvalas'.  naugad hleshcha ego
po licu. Odin udar prishelsya pryamo po  povyazke. Terai  vskriknul, postavil ee
na pol i povernul k sebe za plechi. Vzglyad ego byl zhestok.
     - Znachit, mademuazel' boitsya krovi? Toj krovi, kotoraya techet iz-za moih
dikarskih metodov? Ona ne hochet ee videt'! No ee ne smushchaet  krov' vcherashnih
i segodnyashnih zhertv, soten lyudej, pogibshih v gorode, detej, razdavlennyh pod
oblomkami  domov   iz-za   iskusstvennogo   zemletryaseniya,  molodyh  zhenshchin,
zarezannyh na altare,  - eta krov'  ne v schet, potomu chto ona ee  ne videla?
Idemte, chert poberi, poka  ya ne razozlilsya! Mozhet  byt', ya uznal  by i o vas
koe-chto interesnoe, esli by ran'she doprosil vas po-svoemu! Vpered!
     On razvernul ee i grubo tolknul v spinu.
     - Gospodin! Ne trogajte ee - ona vas lyubit!
     - Ne sujsya ne v svoe delo, SHika! Ty sama ne znaesh', chto govorish'.
     V  pristrojke ostalos'  tol'ko  dva plennika: smertel'no  blednye,  oni
sideli privyazannye k tyazhelym kreslam s vysokimi spinkami. Tri kenoita, sredi
kotoryh  vydelyalsya  svoim  mundirom  Ofti-Tika,  i  velikan ihambe,  stoyali,
prislonivshis' k  stenam.  CHetyre  maslyanye lampady  osveshchali komnatu,  krome
togo,  pryamo  v  lica plennikov  bil slepyashchij  belyj  svet  gluho  gudevshego
benzinovogo fonarya s otrazhatelem.
     - Sadites' vot syuda, ne dvigajtes' i molchite, - prikazal Terai.
     Sam on sel sprava ot  Stelly. Po legkomu shelestu plat'ya ona ponyala, chto
SHika posledovala za nimi i teper' pritailas' szadi.
     -  Nu s kogo nachnem? Vot  chto,  |enko, zajmis'-ka  vot etim gospodinom.
Nazhmi na tu samuyu tochku, kotoruyu ty znaesh'.
     Vysokij  ihambe  priblizilsya  so  svirepoj  ulybkoj,  dolgo smotrel  na
plennika, zatem polozhil ukazatel'nyj palec v lozhbinku na zatylke u osnovaniya
cherepa i rezko  nazhal. CHelovek poblednel i  szhalsya, ozhidaya muchitel'noj boli,
no potom lico vyrazilo iskrennee izumlenie.
     -  Dovol'no,  |enko! YA  uznal to, chto hotel uznat',  -  skazal Terai  i
prodolzhal po-anglijski: - Itak, ya ne oshibsya. Ty zemlyanin!
     - Ne ponimayu, - progovoril plennik na kenoitskom yazyke.
     - Dovol'no  razygryvat' komediyu, eto tebe ne pomozhet! Bud' ty tuzemcem,
ty by zavyl ot  boli, kogda |enko  nazhal na zatylochnyj  nervnyj uzel. Ty  ne
znal  ob  etom  anatomicheskom razlichii  mezhdu nami  i  el'doradcami?  Ves'ma
skverno... dlya tebya! A sejchas ty mne skazhesh', chto ty zdes' delal i kto  tebya
syuda prislal.
     - YA ne skazhu nichego!
     - Ty tak dumaesh'? Drugie tozhe ne hoteli, no zagovorili. I esli |enko ne
znaet chuvstvitel'nyh tochek chelovecheskogo tela, to mne oni horosho izvestny!
     On podnyalsya, navis kak skala nad plennym, vzyal v  svoyu lapu odnu iz ego
ruk i nachal szhimat'.
     - Tvoe imya!
     -  Karl Bommer. I bol'she  ya  ne skazhu ni slova. Terai prodolzhal szhimat'
ego  kist'. Na  lbu nemca vystupil  krupnyj  pot,  no  on  molchal. Togda, ne
oslablyaya  hvatki,  Terai  vytashchil levoj  rukoj  svoj  ohotnichij nozh.  Stella
zakryla  glaza.  Neskol'ko  sekund  ona  slyshala  tol'ko  uchashchennoe  dyhanie
plennogo, zatem korotkij smeshok kogo-to iz kenoitov i strashnyj krik:
     - Net, net! Tol'ko ne eto! YA budu govorit'...
     - YA znal, chto ty obrazumish'sya. Kto tebya nanyal?
     - Genderson.
     - Direktor MMB?
     - Da.
     - CHto tebe poruchili?
     - YA dolzhen byl pomoch' zhrecam  Beel'by zahvatit' vlast'. Dlya chego - ya ne
znayu, klyanus'!
     - Zato ya znayu! A chto tebe bylo prikazano otnositel'no menya?
     - Postarat'sya zahvatit' vas i otpravit' v Port-Metall, esli udastsya..