no nevygodnom svete, - nuzhno bylo tol'ko ih otobrat' i smontirovat'. Odnako ya poklyalas' ispol'zovat' vse svoe vliyanie na otca, chtoby posle polucheniya neogranichennoj licenzii on gumanno otnessya k tuzemcam. YA hotela ubedit' ego naznachit' vas nashim rezidentom na |l'dorado, esli vy soglasites' provodit' nashu politiku. A esli otkazhetes' - ni v koem sluchae vas ne trogat'. - Znachit, vot pochemu on mne eto predlozhil... Da, da, v tot samyj den', kogda vy sbezhali! No pochemu oni vas zaperli, esli vy reshili im pomogat'? - Po chistoj sluchajnosti cherez tri dnya posle vozvrashcheniya ya zametila, chto otec ne zaper svoj sekretnyj sejf. Sam on byl v Avstralii. V sejfe ya nashla neoproverzhimye dokazatel'stva. Tam byl plan sverzheniya pravitel'stva, otchety ob eksperimentah nad el'doradcami i strashnyj prigovor vsej ih rase. Potryasennaya, ya vse sfotografirovala i polozhila na mesto. Moj starshij brat edva ne zastal menya vrasploh - on-to byl v kurse vseh etih zamyslov! YA nashla tam eshche koe-chto: dokazatel'stva, chto neschastnyj sluchaj s Polem, molodym fizikom, kotoryj lyubil menya, kogda mne bylo devyatnadcat' let, byl sovsem ne sluchajnoj avariej. U otca otnositel'no menya byli drugie namereniya! - Mir tesen, Stella. Znaete, kto dostavil mne oruzhie na |l'dorado? Brat Polya, byvshij kapitan Zvezdnoj gvardii Dominik Flandri! - Byvshij kapitan? Neponyatno. Dva goda nazad on komandoval celoj flotiliej! - Smotri-ka! A on mne skazal, chto vyshel v otstavku pyat' let nazad! Pridetsya pogovorit' s nim na etu temu. No chto vy sdelali s dokumentami, Stella? - YA mogla by pereslat' ih pravitel'stvu, no eto bylo opasno. U MMB vsyudu svoi lyudi, i ya ih ne znayu. Poetomu ya otpravila fotoplenku zakaznym pis'mom moej staroj podruge, kotoraya zhivet na Klobo. YA prosila ee sohranit' zapechatannyj paket, poka ya ne prilechu za nim lichno. Sejchas dokumenty zdes', v sejfe moej yahty. Koroche, obespechiv, kak mne kazalos', svoi pozicii, ya dozhdalas' vozvrashcheniya otca, i u nas proizoshel krupnyj razgovor. Otec prishel v takuyu yarost', chto prikazal svoim telohranitelyam nemedlenno arestovat' menya i derzhat' pod zamkom. - V klinike? - V kakoj klinike? Nichego podobnogo! Na nashej ville v Kolorado. O, eto byla zolotaya kletka! U menya byli knigi, televizor, vse chto ugodno, krome prava vyhodit' ili razgovarivat' s kem-libo po telefonu. Tak ya uvidela teleprogrammu s moimi fil'mami, ochen' lovko smontirovannymi, tak ya uznala iz poslednih novostej, chto vy pribyli na Zemlyu. I togda ya reshila bezhat', chtoby najti vas i predupredit'. - Kak zhe vam udalos'? Ona ustalo ulybnulas'. - Samym prostym i drevnim sposobom. YA soblaznila moego tyuremshchika! Na eto ushlo vsego chetyre dnya. Na pyatyj den' on poteryal golovu i vsyakuyu ostorozhnost', podoshel ko mne slishkom blizko, i ya oglushila ego vazoj dlya cvetov. Ostal'noe bylo legko. YA vzyala u nego klyuchi, dobezhala do angara, gde stoyala moya kosmicheskaya yahta, - u menya uzhe davno diplom kosmonavta, - i poskol'ku ya znala, chto vy uleteli, ya ustremilas' k |l'dorado, zavernuv po puti tol'ko na Klobo, chtoby vzyat' dokumenty. Tam ya uznala, chto vsemirnoe pravitel'stvo vydalo na |l'dorado neogranichennuyu licenziyu, utverdiv ee prostym bol'shinstvom golosov, potomu chto s dvumya samymi yarymi protivnikami MMB nakanune zasedaniya proizoshel " neschastnyj sluchaj". Odnovremenno ya uznala, chto menya razyskivaet policiya, kak sbezhavshuyu iz domu "v rezul'tate vremennogo pomeshatel'stva". Togda ya reshila zamaskirovat' svoyu yahtu, no uspela tol'ko schistit' staroe nazvanie i nomer: prishlos' srochno uletat'. Na orbite |l'dorado patrul'nyj korvet hotel ostanovit' menya dlya dosmotra. YA ne otvetila. Togda oni vypustili termicheskuyu torpedu. Ostal'noe vy znaete. Nekotoroe vremya Terai molchal i dumal. - U vas slozhnoe polozhenie, Stella. Blagodaryu ot dushi za vse, chto vy sdelali, eto s lihvoj okupaet tot vred, kotoryj prichinili vashi fil'my. YA sejchas voz'mu dokumenty iz vashego sejfa i postarayus' perepravit' ih v BKS. Kak eto sdelat', poka ne znayu. YA by, konechno, mog dostavit' ih sam, no teper', kogda MMB poluchilo neogranichennuyu licenziyu, odna iz ih flotilij navernyaka uhe dvizhetsya k |l'dorado. Poetomu ya ne mogu pokinut' planetu. A, vspomnil, vyhod est'! CHerez neskol'ko dnej syuda pribudet krejser BKS. YA peredam dokumenty kapitanu, eto odin iz moih staryh druzej. Kakaya kombinaciya u vashego sejfa? Stella pokrasnela. - Tam zvukovoj zamok. Proiznesite otchetlivo: Stella i Terai. Da, ya podumala, chto nikto... No ya pojdu s vami! - Net. Prezhde vsego vam nado eshche otdohnut'. A glavnoe, ya ne znayu, chto vas zhdet snaruzhi. Vyhodit' vam nebezopasno. Posle vozvrashcheniya s Zemli ya imel glupost' rasskazat', kto vy takaya. Bol'shinstvo ihambe poveryat mne, kogda ya priznayus', chto oshibsya, chto na samom dele vy s nami, no ostal'nye, naprimer |enko. On nenavidit vas kak lichnogo vraga, potomu chto schitaet, budto vy vinovaty v gibeli Laele. - Vy dumaete, chto on... - A, ya nichego ne znayu! Mne kazhetsya, ya ponimayu ihambe luchshe vseh, naskol'ko voobshche mozhno ponimat' predstavitelej drugoj razumnoj rasy. Laele ya ponimal do konca. No ee brata? Inogda mne udavalos' proniknut' skvoz' pancir' ego gordoj nevozmutimosti, a inoj raz... Lish' v romanah avtor, sam sozdayushchij svoih geroev, mozhet zaglyadyvat' k nim v dushu, kogda zahochet. V zhizni my znaem lyudej tol'ko snaruzhi. Dazhe vash otec i vash brat godami skryvali ot vas svoyu istinnuyu sushchnost', a ved' vy dostatochno pronicatel'ny. V obshchem, zhdite menya zdes', ya zapru dver' snaruzhi, i vy budete v bezopasnosti. Na vsyakij sluchaj vot vam pistolet, derzhite ego pod rukoj. |enko ozhidal ego, sidya na ustupe skaly v okruzhenii pyati molodyh voinov. Kogda poyavilsya Terai, on vstal i torzhestvenno privetstvoval ego podnyatiem ruki. - Mne skazali, chto plohaya zhenshchina zdes', Rosse Mutu. - Da, |enko Tene. No ona ne plohaya. - Dolzhno byt', velika vlast' zhenshchin tvoego naroda, Rosse Mutu, esli ty tak bystro izmenil o nej mnenie. - Mudryj chelovek menyaet svoe mnenie, kogda vidit, chto oshibsya, tol'ko glupec upryamitsya. Vecherom na bol'shom sovete ya ob®yasnyu, pochemu otnoshus' k nej teper' po-drugomu, i rasskazhu o novoj opasnosti, kotoraya nam ugrozhaet. |ta zhenshchina priletela predupredit' nas o nej, riskuya zhizn'yu! |enko zlobno usmehnulsya. - Plohaya zhenshchina vsegda nahodit slova, kotorye prevrashchayut chernoe v beloe, no tol'ko bezumec im verit. - U menya est' dokazatel'stva, voin! - Dokazatel'stva dlya tebya i dlya tvoih lyudej. No mnogo li stoyat oni dlya ihambe? - YA predstavlyu ih segodnya vecherom. Sovet reshit. - Progoni etu zhenshchinu, Rosse Mutu! Vspomni, my byli brat'yami. My dolgo shli po odnoj trope, no my razojdemsya, esli ty pojdesh' po etoj lunnoj dorozhke. Ona zavedet tebya v boloto, v zybuchie peski, i ty budesh' tonut', i nikto ne protyanet tebe ruku, i ty pogibnesh'. Progoni etu plohuyu zhenshchinu, inache ona umret! - Ty ugrozhaesh' mne, |enko? - Preduprezhdayu, Rosse Mutu! Terai pochuvstvoval, kak v nem zakipaet strashnaya yarost' cheloveka, vse plany kotorogo rushatsya iz-za tupogo fanatizma. - Obdumaj horoshen'ko svoi slova, |enko! Stella pod moej zashchitoj. Kto pokushaetsya na nee, pokushaetsya na menya! - Ty poteryal razum, Rosse Mutu! Ona opoila tebya zel'em iz volshebnyh trav. Ty vstal na storonu zloj koldun'i, kotoraya pogubila tvoyu zhenu, moyu sestru! Na storonu docheri proklyatogo naroda, priletevshego s neba! - YA tozhe syn etogo naroda, ne napominaj mne ob etom slishkom chasto. No ya vse zhe uveren, chto sovet vyslushaet menya i pojmet, i ty sam pojmesh'... - Nikogda! I raz ty uporstvuesh', da perelomitsya nasha druzhba, kak lomaetsya eto kop'e! On shvatil tonkoe drevko, slomal ego poseredine i brosil oblomki k nogam Terai. - Oko Sakuru! Imenami Tinan, Tana i Antafaruto ya, |enko Tene, klyanus', chto otnyne mezhdu nami razrublena svyaz' krovi i ohotnich'ej tropy! S beskonechnoj pechal'yu Terai nagnulsya, podobral oblomok s nakonechnikom i votknul ego pered soboj v zemlyu. - Da budet tak. Oko Sakuru! Da padet krov' teh, kto pogibnet, na tvoyu golovu, o bezumec, vnimayushchij tol'ko svoej nenavisti! Kogda vojna konchitsya i esli my budem zhivy, to srazimsya s toboj pered starejshinami! No pust' tvoi bogi zadushat tebya, esli ty tronesh' Stellu. Esli hot' volos upadet s ee golovy, ya prikazhu voinam vzyat' hlysty i gnat' tebya, kak sobaku, poka ty ne izdohnesh'! A teper' proch' otsyuda. I esli ty podojdesh' k etoj dveri blizhe, chem na sto shagov, ya spushchu na tebya Leo! Zavernuvshis' v odeyalo, Terai spal pered vhodom v grot, gde otdyhala Stella. Leo tihon'ko zavorchal. V tot zhe mig Terai byl na nogah s pistoletom v ruke. - A, eto ty, Flandri? CHto sluchilos'? - Nichego, prosto prohodil mimo. Noch' slishkom horosha, chtoby spat'. On ukazal rukoj na dolinu, gde po moryu trav pri svete treh lun perekatyvalis' volny zybkih tenej. - Raz uzh vy zdes', sadites' poblizhe. Nam nado pogovorit'. - CHto segodnya sluchilos'? Pohozhe, vy krupno posporili s tem vysokim dikarem. - On byl moim shurinom, Flandri, a teper' on moj vrag. Terai ob®yasnil, chto proizoshlo. - Delo skverno. On, kazhetsya, vozhd'? - Da, no eto ne imeet znacheniya. U nas s nim lichnye schety, kotorye my svedem pozdnee. Skazhite, Flandri, pochemu vy mne solgali? Kakuyu igru vy vedete? - YA? Solgal? - Da, vy skazali, chto ushli iz Zvezdnoj gvardii pyat' let nazad i chto vy ob®yavleny na Zemle vne zakona, a Stella videla vas vsego dva goda nazad v chine kommodora flotilii. Flandri skorchil grimasu, zatem rashohotalsya. - Aj-aj-aj! A ya tak staratel'no zametal sledy na Anglii! Otkuda ya znal, chto syuda yavitsya kakoj-nibud' zemlyanin, kotoryj menya znaet, i tem bolee - miss Genderson? Ladno, karty na stol! On porylsya v karmane, vytashchil zheton. - Vot. Polkovnik Flandri. Sekretnaya sluzhba Zvezdnogo flota. Nas tozhe davno bespokoyat nepomernye pretenzii MMB. Nado bylo kak-to zaderzhat' rost ih mogushchestva. Poetomu dva goda nazad - na sej raz dejstvitel'no dva goda, a ne pyat', Terai! - menya ob®yavili vne zakona "za dezertirstvo s kassoj flotilii". Zvezdnaya gvardiya nichego ne mogla delat', a piraty mogli hotya by vremya ot vremeni unichtozhat' avtomaticheskie gruzovye korabli MMB. Pravda, na svoj strah i risk. No, priznayus', vash plan mne nravitsya bol'she. - I navernoe, vam ochen' nravitsya rol' edakogo konspiratora? - |to ne sovsem tak. Vidite li, Terai, kto-nibud' iz Flandri vsegda sluzhil v armii. |to u nas v krovi. I ya dumayu, v budushchem, kogda Zemlya sozdast nakonec svoyu galakticheskuyu federaciyu, v kosmicheskom flote vsegda budut Flandri, i gotov pobit'sya ob zaklad, chto sredi nih najdetsya hot' odin Dominik. My nikogda ne otlichalis' fantazij pri vybore imen dlya svoih potomkov! I vse oni byli cinikami, drachunami, babnikami i chertovski sentimental'nymi romantikami. Takimi zhe, kak vy!  Terai rassmeyalsya. - Nu, a teper' kakova vasha cel'? - YA uzhe skazal: pomogat' vam. Iz lichnyh soobrazhenij, chtoby otomstit' za brata, ili v kachestve polkovnika Sekretnoj sluzhby, vam-to kakaya raznica? No pozvol'te odin vopros. Kazhetsya, vy ne sobiraetes' ispol'zovat' v etoj vojne svoj zvezdolet. Pochemu? - S "Taaroa" ya, konechno, mog by razrushit' Port-Metall za desyat' minut. No na Zemle eto sochli by obyknovennym piratskim napadeniem, i nikto by ne poveril, chto menya podderzhivayut tuzemcy. Poetomu predpochitayu ostavit' "Taaroa" pro zapas. Esli uzh delo budet sovsem ploho, togda... 6. Poslednee srazhenie Armiya gigantskoj zmeej polzla po savanne. Daleko vperedi nyryali v travah razvedchiki ihambe s dlinnymi lukami i avtomatami, za nimi dvigalis' kenoity, vooruzhennye skorostrel'nymi karabinami. Pozadi domashnie bishtary Keno, trubya, tashchili povozki s tyazhelym oruzhiem. Kazhdaya desyataya byla prevrashchena v platformu protivovozdushnoj oborony: na nih shchetinilis' dula zenitnyh pulemetov, ostrye mordy raket i gorby apparatov radionavedeniya, za pul'tami kotoryh sideli geologorazvedchiki. Nakonec, v ar'ergarde dvigalas' vsya massa voinov ihambe i oboz s prodovol'stviem. S vershiny holma Terai, Flandri i Stella, okruzhennye desyat'yu telohranitelyami-kenoitami, smotreli, kak prohodyat vojska. - My peresechem savannu po strane mihosov, oni nam ne stanut chinit' prepyatstvij. Zatem projdem vostochnee gor Tombu i spustimsya v dolinu Niangi, kotoraya vyvedet nas pryamikom na Port-Metall. YA predpochel by ostavit' vas v lagere, Stella, no ya boyus'. |enko s dvumya desyatkami voinov ischez. Pervyj raz vizhu, chtoby ihambe narushal zakon Oko Sakuru! Mne eto ne nravitsya. Kogda vse nashi desyat' tysyach voinov dojdut do peshcher Boro-Orok, ya odin s malen'koj gruppoj pojdu vpered na razvedku. - No pochemu? Razve eto ne opasno? - Mne nado uznat', pribyl li krejser BKS. Esli da, to vse mozhet obojtis' bez krovoprolitiya. YA privedu kapitana v peshchery, pokazhu emu, chto my gotovy k nastoyashchej vojne, i togda - ogranichennaya licenziya ili neogranichennaya - on ob®yavit planetu na karantine. I MMB nichego ne smozhet podelat', potomu chto zemlyane reshitel'no protiv kolonial'nyh vojn! My budem otrezany ot mira samoe bol'shee na desyat' let. A za eto vremya BKS... v obshchem, za eto vremya mozhet sluchit'sya mnogoe. - A esli krejsera eshche net? - V takom sluchae mne nado budet samomu razvedat' oboronu protivnika, uznat', pribyli ih transporty s vojskami ili net. Krome togo, u menya druz'ya v gorode i dazhe na zavode, sredi specialistov. Oni mogut nam pomoch', no dlya etogo mne nado ustanovit' s nimi svyaz'. Vse eto improvizaciya, Stella. YA uzhe govoril, ya ne Napoleon, i k tomu zhe vse moi plany narusheny. Mne otchayanno ne hvataet horoshej razvedki! YA ne znayu, chto oni tam zamyshlyayut v Port-Metalle. K schast'yu, oni, kazhetsya, osvedomleny ne luchshe nas i, vozmozhno, dazhe ne podozrevayut, chto u menya est' armiya i chto ona uzhe vystupila! - No... esli vas arestuyut? Terai prezritel'no mahnul rukoj. - Ne polezu zhe ya tuda v odinochku! Terai razdvinul kustarnik, oglyadel gorod v binokl'. Port-Metall lezhal u podnozhiya holmov, i sverhu kazalos', chto tam vse spokojno. Dymili truby zavodov, po mostu cherez Niangu s grohotom prohodil sostav, po ulicam katili avtomashiny, i bylo ih ne bol'she i ne men'she, chem v obychnye dni. No v astroportu vozvyshalas' gromada "Germana SHvabe", krejsera BKS, a na drugom krayu polya stoyali dva bol'shih transporta MMB, iz chreva kotoryh potokom shli lyudi i gruzy. - My pribyli vovremya! Robert, vozvrashchajsya i prikazhi armii oblozhit' Port-Metall, no ne blizhe chem v kilometre ot gorodskoj cherty. Srazu zhe postav' na etom holme dve raketnye ustanovki i derzhi astroport pod pricelom. No, smotri, bez fokusov! Kogda poluchish' prikaz, ne vzdumaj strelyat' po krejseru. ZHdi okolo batarei. Esli uslyshish' v gorode strel'bu - eto signal, otkryvaj ogon' i na shturm! Ty ponyal? - Da, Terai. No skazhi, neuzheli pridetsya strelyat' v tovarishchej? Ved' oni tam nichego ne znayut! - Dlya etogo ya tuda i idu. CHtoby ih predupredit'. Robert ischez v gustyh zaroslyah. - Tak! Stella, zhdite menya zdes' vmeste s ohranoj. Esli vse budet horosho, ya vernus' cherez tri chasa. Pojdem, Leo! I vy, ostal'nye, za mnoj! On spustilsya po sklonu v soprovozhdenii desyati otbornyh strelkov - pyati geologorazvedchikov i pyati kenoitov, proshel skvoz' zarosli kustarnika i vybralsya na shosse, idushchee parallel'no zheleznoj doroge k ushchel'yu Khaber. Mimo proskochila mashina s vooruzhennymi lyud'mi, kotorye ne obratili na nih vnimaniya. Oni doshli do pervyh domov: stavni opushcheny, dveri zakryty. Po-vidimomu, vse otsyuda ushli. Po mere priblizheniya k centru ulicy stanovilos' ozhivlennee: s ozabochennym vidom prohodili muzhchiny, proehalo neskol'ko avtomashin, koe-gde v malen'kih sadah pered domami sideli zhenshchiny i igrali deti. Zatem oni natolknulis' na improvizirovannuyu barrikadu: dva gruzovika, postavlennyh vprityk, zagorazhivali ulicu, a za nimi stoyalo shest' chelovek s ruzh'yami. Terai podoshel k nim odin. - Stoj! - CHto proishodit? Uzhe nel'zya projti k sebe domoj! - A, eto vy, Laprad! CHto vam zdes' nuzhno? Terai uznal mastera s zavoda. - Hochu vernut'sya k sebe, eto moe pravo. - S oruzhiem? - A pochemu by net? YA vsegda hozhu s oruzhiem. - V gorode osadnoe polozhenie. - Horoshaya novost'! No pochemu? - Opasayutsya napadeniya vrazhdebnyh plemen. Da vy dolzhny znat' ob etom v desyat' raz bol'she menya! - YA? Tam, gde ya byl, vse spokojno. Vprochem, mne na vse naplevat', ya hochu vernut'sya domoj, i vy ne imeete prava menya zaderzhivat', eto nezakonno. Vy ne policiya... - Soglasno stat'i chetvertoj neogranichennoj licenzii... Terai prikinulsya izumlennym. - Ogo, znachit, vy poluchili neogranichennuyu licenziyu? CHert voz'mi! Budut nepriyatnosti! Tem bolee ya dolzhen poskoree dobrat'sya do domu, chtoby ulozhit' chemodany. Tak chto ne zaderzhivajte nas! Poka on govoril, ego lyudi priblizilis'. - A eto chto? - sprosil drugoj gorozhanin, pokazyvaya na kenoitov. - Nashi slugi! Oni imeyut pravo tri dnya ostavat'sya s nami. - Ladno, prohodite. Komandir zagraditel'nogo otryada zadumchivo pochesal v zatylke. - Poslushajte-ka, Laprad! Na vashem meste ya ne podhodil by blizko k zavodu. Tam na postah tol'ko chto pribyvshie novichki, govoryat, za vami ohotyatsya. To zhe samoe na podstupah k astroportu. - Spasibo, Dzhons, ya etogo ne zabudu. A na vashem meste ya by perestal igrat' v soldatikov. |to opasno! Inogda karabiny strelyayut sami po sebe... Oni proshli cherez centr goroda i napravilis' k astroportu. Pered bol'shimi vorotami stoyala cep' soldat v chernyh mundirah, chastnaya policiya MMB. Dva pulemeta v gnezdah iz meshkov s peskom derzhali pod pricelom vsyu ploshchad'. Terai rezko ostanovilsya i nyrnul v blizhajshij pod®ezd. Otsyuda on vnimatel'no oglyadel v binokl' vrazheskie pozicii. Sto chelovek. Pozadi nih v odnom iz pulemetnyh gnezd torchala nelepaya vysokaya figura: on uznal Gorillu Dzho. No po bokam, u vhoda dlya passazhirov, tak zhe kak u bolee shirokih vorot dlya avtomashin, vidnelis' drugie figury v sinem, v mundirah Kosmicheskogo flota BKS. - Ostavajtes' vse zdes'! YA pojdu odin. Oni ne imeyut prava menya arestovat'. No esli, ne daj bog, delo obernetsya ploho, zabrosajte granatami pulemety. Tom, poruchayu eto tebe. Vse yasno? Otmahnuvshis' ot vozrazhenij, Terai dvinulsya k vorotam astroporta. Leo sledoval po pyatam, stelyas' po zemle, kak pered pryzhkom. Uvidev Terai, Gorilla Dzho naklonilsya i skazal odnomu iz svoih lejtenantov: - Prekrasno! Nedoumok sam lezet v volch'yu past'! Predostav'te ego mne, ya s nim razdelayus'. - No, shef, a kak zhe zvezdniki iz Kosmicheskogo flota? - Kak obychno, nikak. K tomu zhe budet uzhe pozdno. I nakonec, ya zdes' lichnyj predstavitel' Gendersona! On lenivo zashagal navstrechu Terai i ostanovilsya na polputi ot vorot. - CHto vam zdes' ponadobilos', Laprad? Vasha karta bita, my poluchili neogranichennuyu licenziyu. Ubirajtes' otsyuda, i pozhivee! Vmeste so svoim vshivym l'vom! Terai prodolzhal medlenno idti i ostanovilsya tol'ko v dvuh metrah ot nego. - Plevat' mne na vashu licenziyu! Vy ne imeete prava zapretit' mne govorit' s kapitanom krejsera BKS, kotoryj stoit zdes', i vy eto znaete. Prikazhite vashim lyudyam propustit' menya. - A esli ne prikazhu? - Vy v etom raskaetes'. Vsemirnyj kodeks ot 2077 goda predpisyvaet kazhdomu kapitanu Kosmicheskogo flota podderzhivat' zakon i poryadok, gde by on ni nahodilsya. Vashi transporty nichto po sravneniyu s boevym korablem. - A kto vam skazal, chto zvezdniki vstanut na vashu storonu? - YA trebuyu tol'ko togo, chto mne polozheno po zakonu: vozmozhnost' peregovorit' s kapitanom i izlozhit' emu nashu tochku zreniya. Propustite menya! V dveryah astroporta poyavilsya chelovek v sinem mundire i shirokimi shagami napravilsya k nim. Terai uznal Dzheka Sil'vera, Gorilla Dzho tozhe ego uvidel. On pozhal plechami, sdelal bezrazlichnyj vid. - Bud' po-vashemu. |j, propustite ego! Stvoly avtomatov opustilis'. Terai rvanulsya navstrechu oficeru, proshel mimo Dzho. S obez'yan'ej lovkost'yu tot vyhvatil pistolet iz-za poyasa. No nedostatochno bystro. Ogromnaya lapa s ostrymi kogtyami upala emu na ruku, vyrvav oruzhie i myshcy predplech'ya. Odnovremenno vtoraya lapa slomala emu sheyu. Nastala mertvaya tishina. Ohranniki MMB, ocepenev, smotreli na svoego poverzhennogo nachal'nika. Terai stoyal s pistoletami v obeih rukah, Leo prizhalsya k zemle, gotovyj k novomu pryzhku, Dzhek Sil'ver, blednyj kak smert', derzhal ful'gurator naizgotovku. Zatem pochti odnovremenno razdalas' korotkaya pulemetnaya ochered' i gluhoj vzryv granaty. Terai brosilsya na zemlyu, uvidel, chto Sil'ver upal kak podkoshennyj, uslyshal ryadom zahlebyvayushchijsya l'vinyj ryk i nachal strelyat' po cepi chernyh figur, begushchih ot blednyh luchej ful'guratorov. Legkij tank prorval zagrazhdenie, udaril po ohrannikam MMB s flanga, i v to zhe vremya oglushitel'no zarevel megafon: - Prekratit' ogon'! Prekratit' ogon', inache pustim gaz! Strel'ba prekratilas'. Terai vstal. Dvoe v sinih mundirah podnimali Sil'vera, ranennogo v obe nogi. Trupy v chernom valyalis' u razvorochennyh meshkov s peskom i iskorezhennyh pulemetov. Tut Terai vspomnil o Leo. On lezhal, uroniv golovu na vytyanutye perednie lapy, i krov' rastekalas' iz-pod ego zhivota. Terai brosilsya k nemu. - Leo, druzhishche, oni ubili tebya! On naklonilsya. Lev eshche dyshal, no po vsemu ego pravomu boku shel ryad krovavyh otverstij ot pulemetnoj ocheredi. - Leo! Oni mne za eto zaplatyat, proklyatye! On prisel, podsunul ruku pod mordu l'va. Bol'shie zheltye glaza s trudom otkrylis', uzhe stekleneya, i zakrylis' navsegda. Terai ostorozhno opustil tyazheluyu golovu i v proshchal'noj laske zapustil pal'cy v zhestkuyu grivu. - Spi, Leo, moj staryj drug! My vmeste slavno srazhalis'... Spi s mirom, starina, ty budesh' otomshchen. Dzhon, Patrik, vozvrashchajtes' k armii. Prikaz: atakovat'! Vprochem, oni i bez togo slyshali vystrely i, navernoe, uzhe idut na gorod. YA sejchas, tol'ko svedu odin malen'kij schet. Daj mne tvoj avtomat! U vorot kosmonavty razoruzhali naemnikov MMB i sgonyali ih v kuchu pod ohranu dvuh soldat. Terai dvinulsya k nim s ostanovivshimisya, mertvymi glazami. - Terai! Kuda ty? Sil'ver sidel na stule, obe nogi ego byli perevyazany. - Zaplatit' im za Leo. - Po bezoruzhnym ne strelyayut, Terai! U nas i tak na segodnya dovol'no zhertv. - Kogda davish' gnid - eto ne prestuplenie! - Ty ne vprave sudit' i kaznit'. Esli zdes' est' gnidy, ya razdavlyu ih sam! Ne uslozhnyaj mne zadachu, ne zastavlyaj schitat' tebya tozhe vragom zakona! - Ugrozy, Dzhek? - Net, Terai. Nikakih ugroz mezhdu nami, ty eto znaesh'. - Tebe by vmeshat'sya ran'she! - A pochemu ty sam so mnoj ne svyazalsya? Dva dnya ya vyzyval tebya po radio. Terai razvel rukami. - YA byl v puti. Oni poluchili neogranichennuyu licenziyu. CHto mne ostavalos' delat', chtoby vyrvat' etu planetu iz ih kogtej? Edinstvennoe - dokazat', chto neogranichennaya licenziya oznachaet vojnu! - Net! Dovol'no krovi! CHerez god my budem dostatochno sil'ny i sami raspravimsya s MMB. Tebe eto izvestno. - O, ty znaesh' etot velikij plan? A chto ostanetsya cherez god ot |l'dorado? K sozhaleniyu, ty ne znaesh' ih plan. On ochen' prost - genocid! Kak vsegda, vy pribyvaete slishkom pozdno. - Otkuda u tebya eti svedeniya? - Ot Stelly Genderson, docheri general'nogo direktora MMB, da, da, ot nee! Ona raskryla mne ih zamysly i privezla dokazatel'stva. Ona tam, s moej armiej. Ty mozhesh' vzyat' ee pod svoyu zashchitu do konca srazheniya? - Da, konechno. No esli to, chto ty mne skazal, pravda, my mozhem nemedlenno otobrat' u nih neogranichennuyu licenziyu i... Oglushitel'nyj vzryv oborval ego. Oskolki betona bryznuli k nebu iz-pod tanka. Zatem nad avstroportom vzleteli dymnye gejzery. - Mozhete? Vot tebe ih otvet, Dzhek! Begi, spryach'sya za stat'yami zakonov i ulozhenij. Do svidaniya, Dzhek, ili proshchaj, - kto znaet! |j, vse za mnoj! Oni vstretilis' na perekrestke ulic posle korotkoj, no yarostnoj shvatki razvedchikov i kenoitov s zashchitnikami ocherednoj barrikady. U Terai bylo lico, kak v samye tyazhkie dni, zamknutoe i zhestokoe. - Oni ubili Leo, Stella. YA poteryal svoego luchshego druga! On umer, zashchishchaya menya. No ya otomshchu za nego, klyanus'! - Terai! - CHto? Ona zagovorila po-francuzski. - Ne bud'te slishkom zhestoki! Mnogie iz nih sovsem ne plohie lyudi, oni tol'ko podchinyayutsya prikazu... On gor'ko usmehnulsya. - Postarayus' ob etom ne zabyt'. Pered tem kak shturmovat' zavody, ya poshlyu k nim parlamentera. A sejchas ya vam dam ohranu, i, kak tol'ko my ochistim put', vas provodyat k krejseru. Tam vy budete v bezopasnosti, smozhete uletet' vmeste s nimi i vernut'sya na Zemlyu. YA ne znayu, chem vse eto konchitsya, menya mogut ubit', my mozhem poterpet' porazhenie... - No zachem prodolzhat' krovoprolitie? Kapitan krejsera... - Prezhde vsego dumaet o bezopasnosti svoego korablya, i del u nego hvataet! On ne mozhet sejchas vmeshat'sya. I lyudi MMB ne pojdut na peremirie! - YA ne hochu vozvrashchat'sya na Zemlyu, Terai! YA hochu byt' zdes', s vami! - Vy soshli s uma! |l'dorado budet ob®yavleno na karantine, otrezano ot vsego vashego civilizovannogo mira, mozhet byt', na desyatok let! - Kakoe mne do etogo delo! YA hochu ostat'sya s vami, potomu chto ya vas lyublyu. - Stella! On shvatil ee na ruki i podnyal kak igrushku. - Stella! Vy ostanetes' so mnoj? Nu togda ya vyigrayu etu bitvu! Vdvoem my povedem el'doradcev po puti nastoyashchej civilizacii. My prevratim etu planetu v rajskij sad, i kogda neschastnye zemlyane vernutsya, my posmeemsya nad nimi, my s vami, Stella, i nashi deti! I deti razvedchikov, kotorye ostanutsya s nami! Vnezapno on postavil ee na zemlyu. - Ieno! Patrik! - zagremel ego golos. - Aforate kna! Vpered! Stella, gde by vas ukryt'? V moem dome est' bronirovannyj podval. Tam vy budete v bezopasnosti. Tol'ko nikuda ne vyhodite! ZHozef, otvedi miss Genderson ko mne. Vot klyuch. Stella, tam est' na vsyakij sluchaj oruzhie. Nu do skoroj vstrechi! On shvatil ee, krepko poceloval. - Begite, sejchas pojdet dozhd', i vy promoknete. YA budu zvonit' vremya ot vremeni. I on ischez za uglom, prezhde chem ona uspela proiznesti hot' slovo. Srazhenie prodolzhalos' uzhe pyatyj chas s neoslabevayushchej yarost'yu. V stene vokrug zavodov ziyali shirokie breshi, probitye orudiyami Terai, no zashchitniki derzhalis' uporno, i na sosednih ulicah lezhalo uzhe nemalo trupov lyudej - kenoitov i ihambe. Gustaya kolonna dyma podnimalas' nad goryashchimi cehami, gde razlilsya rasplavlennyj metall iz povrezhdennyh domen. Nad astroportom na nebol'shoj vysote paril krejser. Vnizu rozoveli napolovinu rasplavlennye ostovy transportov MMB. Terai, sidya na terrase astropor-ta, gde on ustroil svoj komandnyj punkt, otryvalsya ot binoklya tol'ko dlya togo, chtoby otdat' prikazanie. - Ooknu! - obratilsya on k oficeru-kenoitu, kotoryj stoyal ryadom. - Podkreplenie na levyj flang! Tam nasha liniya slishkom slaba, noch'yu vrag mozhet sdelat' vylazku, prorvat' ee i sokrushit' ves' front. Ah, esli by u menya byl hot' odin tank! CHto tam sluchilos'? Pribyl posyl'nyj-kenoit. - Komandir krejsera hochet s toboj govorit', gospodin! I eshche - v gorode videli |enko s neskol'kimi ego voinami. Terai nahmurilsya. CHto ponadobilos' zdes' mstitel'nomu ihambe? - Horosho, peredaj kapitanu, chto ya spushchus' k nemu. I poshli patrul' sledit' za |enko. Sil'ver zhdal ego na pervom etazhe, na nosilkah, kotorye vnesli i chetyre astronavta. Dvenadcat' chelovek vooruzhennogo eskorta soprovozhdali ego. On pripodnyalsya na lokte. - Ty vyigral, Terai. YA obyazan ob®yavit' karantin! Dlya MMB |l'dorado poteryano. Nadeyus', planeta ne budet poteryana dlya Federacii CHelovechestv. - Federaciya CHelovechestv? - My nadeemsya, chto cherez neskol'ko let ona pridet na smenu Zemnoj Imperii. Vozmozhno, ty byl prav, vozmozhno, neobhodim byl takoj zhestokij konflikt. Flandri, kotorogo ya tol'ko chto videl, uveryaet, chto eto bylo edinstvennym vyhodom. YA takzhe dumayu, chto na Zemle u mnogih otkroyutsya glaza, kogda tam uznayut pravdu ob |l'dorado! A sejchas prekrati eto srazhenie, ono bol'she ni k chemu. U nas dostatochno dokazatel'stv, chto tuzemcy na tvoej storone. I daj mne dokumenty, o kotoryh ty govoril. Blagodarya im karantin, mozhet byt', i ne prodlitsya vse desyat' let. - Podlinnye mikrofil'my hranyatsya v moej peshchere v selenii ihambe, no kopii so mnoj. Vot oni! CHto kasaetsya Federacii CHelovechestv, ...vozmozhno, eto vyhod. No kak ostanovit' srazhenie? YA by s udovol'stviem, no nuzhno eshche, chtoby drugie soglasilis'! - Oni soglasyatsya, esli ty obeshchaesh' sohranit' im zhizn' i esli ya im eto garantiruyu. - Horosho. YA otdam prikaz prekratit' ogon'. Do svidaniya, Dzhek, i spasibo za vse! On podnyalsya na verhnij etazh, i vskore k nemu prisoedinilsya Flandri. Postepenno sektor za sektorom strel'ba utihla. Spustilas' noch', plamya pozharov osveshchalo snizu dymnye tuchi, stlavshiesya nad gorodom. Sil'ver na mashine s vklyuchennymi farami pod belym flagom ischez v ucelevshih zavodskih vorotah. - Nu chto, Terai-pobeditel'? - obratilsya k nemu Flandri. - CHto ispytyvaet chelovek, izmenivshij sud'bu planety? I chto on sobiraetsya delat' dal'she? - Nichego, krome ustalosti! A chto delat' dal'she? - Terai gor'ko usmehnulsya. - Postaraemsya izbezhat' oshibok, sovershennyh na Zemle, hotya eto budet nelegko. Na |l'dorado mnozhestvo raznyh plemen i zachatochnyh imperij, kotorye nikogda ne soprikasalis' s zemlyanami. Oni dorozhat svoej nezavisimost'yu, lyuto nenavidyat drug druga, prozyabayut v varvarstve. YA popytayus' ob®edinit' ih do togo, kak oni priobshchatsya k tehnicheskomu progressu, inache vojny ih stanut po-nastoyashchemu krovoprolitnymi. K schast'yu, zdes' uzhe est' yadro - sil'naya i mirolyubivaya imperiya Keno. - I dlya nachala vy pomozhete kenoitam zavoevat' ves' kontinent? - Bozhe upasi! Nikakih zavoevanij! Medlennoe kul'turnoe proniknovenie. No eto budet nelegko! On vzdohnul. - Na eto ponadobitsya ne desyat' let karantina, a dvesti ili trista! Esli by tol'ko nas ostavili v pokoe! No edva snimut karantin... V obshchem, posmotrim. A vy chto budete delat'? - Ochevidno, vernus' v Zvezdnuyu gvardiyu. Ne ochen' uvlekatel'no, no, kak govoryat amerikancy, strelyaya drug v druga, - eto edinstvennoe razvlechenie v gorode. Budu vas naveshchat' vremya ot vremeni, i esli vam ponadobitsya pomoshch'... - Spasibo, ya ne zabudu. Pojdu pozvonyu sejchas Stelle, soobshchu ej dobruyu vest'. A vy zajmites', pozhalujsta, elektrocentral'yu: nado osvetit' hotya by ulicy. On poproboval svyazat'sya so Stelloj, no na drugom konce nikto ne otvechal. Ohvachennyj strashnoj trevogoj, Terai brosilsya k svoemu domu pod prolivnym dozhdem. Stella neterpelivo zhdala, sidya v bronirovannom podvale. ZHozef, kotoromu Terai poruchil ee ohranyat', raspolozhilsya u vyhoda. Vremya ot vremeni on oklikal probegavshih mimo lyudej, rassprashival i soobshchal Stelle, kak vdet boj. No on reshitel'no, hotya i vezhlivo, ne pozvolyal ej samoj podnimat'sya naverh. - Podozhdite zdes', miss. Naverhu slishkom opasno, i esli s vami chto-nibud' sluchitsya, Terai osvezhuet menya zhiv'em! Snaryady, vokrug tak i rvutsya... Dvazhdy zvonil Terai, obodryal ee i veshal trubku. Zatem telefon umolk na neskol'ko chasov. Ona poteryala terpenie i popytalas' dozvonit'sya do Terai sama. Tshchetno. On smenil komandnyj punkt, i dezhurnyj u telefona ne znal, gde ego iskat'. Ona vzyala knigu, druguyu, perelistala ih, no chitat' ne smogla. Osobenno sil'nyj vzryv potryas dom, i ona uslyshala nad golovoj shum obvala. Stella brosilas' k lestnice, pozvala ZHozefa. Ej nikto ne otvetil. Snaryad razorvalsya na vtorom etazhe, i oblomki zagromozhdali koridor. ZHozef lezhal na poroge, golova ego byla prolomlena oskolkom. Stella na mgnovenie zakolebalas', prislushivayas': vse bylo tiho, strel'ba prekratilas'. Ona sbezhala v podval, popytalas' eshche raz dozvonit'sya do Terai. Teper' na tom konce provoda voobshche nikogo ne bylo. I togda, poteryav golovu ot bespokojstva, ona vzyala s oruzhejnoj polki avtomat, proverila magazin i vyshla. Udar otbrosil ee nazad. Stella, nichego ne ponimaya, posmotrela na dlinnuyu operennuyu strelu, vonzivshuyusya ej pod levuyu grud', i ruhnula na stupeni. Ona eshche uspela uvidet' zhestokuyu usmeshku sklonivshegosya nad nej |enko, zatem pogruzilas' vo mrak. Zdes', na poroge svoego doma, i nashel ee Terai cherez neskol'ko minut. Ona lezhala, skorchivshis' licom k nebu, i redkie kapli dozhdya medlenno tekli po ee shchekam, kak slezy. |PILOG Armiya vozvrashchalas' v stranu ihambe, dlinnaya verenica lyudej i povozok s oruzhiem, pripasami i dobychej, s zhenshchinami i det'mi geologorazvedchikov, rabochih i neskol'kih inzhenerov, kotorye predpochli ostat'sya na |l'dorado na vremya karantina. Beskonechnoj lentoj tyanulos' eto shestvie, ogibaya roshchicy i holmy. Vremenami ono ischezalo v vysokoj trave, i togda nad savannoj vozvyshalis' nerovnoj cep'yu tol'ko nav'yuchennye, nedovol'no trubyashchie bishtary. Terai shagal vperedi, nichego ne zamechaya, v surovom molchanii; lish' vremenami on preryval molchanie, chtoby otdat' korotkij rezkij prikaz. On shel, no vnutrenne byl nedvizhim: vse v nem ocepenelo s teh por, kak Stellu zaryli na vershine holma nad Port-Metallom ryadom s mogiloj Leo. Mnogo dnej rabotali lyudi i mashiny, prinosili i privozili kamni i glyby, bul'dozery sdvigali i trambovali zemlyu, i teper' oni oba pokoilis' pod ogromnym kurganom, neizmerimo vyshe teh, kotorye vo t'me zabytyh vremen varvarskie plemena nasypali nad pogrebeniyami svoih vozhdej. On shel, gluhoj ko vsemu, chto ego okruzhalo. Sil'ver i Flandri navestili ego pered otletom, o chem-to govorili, no on ne pomnil o chem. Karantin byl ob®yavlen, MMB proigralo vojnu... Emu vse bylo bezrazlichno. Dazhe o mesti sejchas on ne dumal. Armiya peresekla les i uglubilas' v savannu. Nadvinulis' tuchi, i hlynul dozhd'. On ne videl tuch, ne chuvstvoval holodnyh struj, hlestavshih ego po licu. On shel. Laele... Leo... Stella... CHto emu do vsego ostal'nogo? Laele, dikarka chuzhogo mira, byla dlya nego voploshcheniem nezhnosti. Leo - nepodkupnyj, nadezhnyj drug. I Stella, obretennaya slishkom pozdno i slishkom bystro utrachennaya. Stella byla odnoj s nim krovi i mogla by stat' mater'yu ego detej. Vse pogibli, vseh unesla krovavaya burya, kotoruyu on sam vyzval... Byl li on prav? Stoilo li |l'dorado takoj ceny? On ne znal. On vspominal vse svoi oshibki, vse proschety. On dolzhen byl luchshe ohranyat' Stellu, dolzhen byl schitat'sya s fanaticheskoj nenavist'yu |enko. Dolzhen byl... K chemu teper' eto? I teper' on shel odin v okruzhenii svoih sputnikov, hranivshih glubokoe molchanie, - iz uvazheniya k ego skorbi i iz straha pered ego neistovymi vspyshkami gneva. Odin. I tak, navernoe, do samoj smerti. Odnazhdy vecherom ego potryas neozhidannyj udar. Armiya sluchajno ostanovilas' na nochleg v tom meste, gde oni brosili svoi veshchi, uhodya ot umburu. Zatoptannye kopytami zhivotnyh, mokrye, gryaznye i uzhe napolovinu istlevshie klochki odezhdy Stelly valyalis' na zemle. On nagnulsya, blagogovejno sobral ih, razvel bol'shoj koster i vse szheg. I emu pokazalos', slovno chto-to oborvalos' v nem, slovno on vtoroj raz i navsegda pohoronil Stellu i svoe proshloe. Dni tekli. Bol' ne utihala, no stanovilas' vse glushe. On postepenno nachal vosprinimat' okruzhayushchee. I kogda oni doshli da beregov Iruandiki, poka sobirali lodki i stroili ploty, chtoby spustit'sya do Kintana, on zametil odnazhdy devushku s tyazhelymi rusymi volosami, kotoraya poloskala v reke bel'e. - Kak tebya zovut? - Sigrad Nil'sen, mes'e Laprad. - Zamuzhem? - Net. - Horosho. Ty budesh' moej zhenoj. Otec, staryj geologorazvedchik, hotel bylo zaprotestovat', no umolk pod tyazhelym vzglyadom giganta, a potom mahnul rukoj. V konechnom schete s Terai ego doch' ne budet neschastliva. A vremya sglazhivaet i menyaet mnogoe... Terai vzoshel na barkas poslednim i ostanovilsya na nosu. Posle dozhdya Iruandika sverkala i ulybalas' vsemi svoimi volnami. I v omytom nebe nad stranoj ihambe siyala i perelivalas' raduga. Vsej siloj, vsej strast'yu dushi Terai pozhelal, chtoby eto bylo schastlivym predznamenovaniem.