dobitsya, i budete pomogat' nam v bor'be s chernymi ssvisami, ili sslvipami, s tigrozavrami i goliafami, Vy mozhete prohodit' cherez nashi zemli i ryt' v nih svoi yamy, no ne ohotit'sya. Dlya etogo nuzhno sprashivat' razreshenie u Soveta plemeni. - My soglasny, - skazal ya. - Tol'ko zhelezo dadim ne srazu. Ponadobitsya vremya, chtoby ego dobyt'. - Znaem. YA rasskazal ssvisam, kak vy ego dostaete iz zemli. Sovet vozhdej hochet vas videt'. - Horosho, idem. My spustili na vodu botik i seli v nego vtroem: Vzlik, Mishel' i ya. CHetyre horoshih grebka, i botik tknulsya nosom v bereg. Dyuzhina ssvisov priblizilas', razglyadyvaya nas. Nam kazalos', chto vse oni sovershenno pohozhi drug na druga i, esli Vzlik smeshaetsya s ostal'nymi, my uzhe ne smozhem ego najti. Pozdnee, poprivyknuv k ih vidu, my, konechno, legko otlichali znakomyh ssvisov ot neznakomyh. Vzlik v neskol'kih slovah peredal, chto my prinyali vse usloviya. V zalog druzhby ya vruchil kazhdomu po otlichnomu stal'nomu nozhu, kakoj uzhe byl u Vzlika. Sudya po vsemu, podarok im ponravilsya, no ni odna chertochka ne drognula na ih licah. My vernulis' na sudno vmeste s Vzlikom i medlenno dvinulis' vverh po techeniyu. Tam, gde Izel' - tak ya nazval etot pritok, pokazannyj nam Vzlikom, - izgibaetsya shirokoj izluchinoj, nam prishlos' ostanovit'sya: dal'she nachinalis' porogi. Zdes' reka obrazovala spokojnuyu zavod'. YA reshil, chto luchshego mesta dlya porta ne syskat'. Ves' sleduyushchij den' my valili derev'ya dlya postrojki pristani. CHerez nedelyu ona byla gotova. Ulozhiv rel'sovyj put', pristupili k samoj slozhnoj operacii - vygruzke pod容mnogo krana. Dazhe v razobrannom vide on byl neveroyatno tyazhel. Nam ne udalos' izbezhat' neschast'ya: okolo poludnya molodoj rabochij Leon Bell'er poskol'znulsya i byl razdavlen upavshej na nego balkoj. My pohoronili yunoshu i v pamyat' o nem nazvali etu buhtu Port-Leon. Kogda kran vstal na mesto, rabotat' stalo legche. Mishel' prinyal ot menya komandu sudnom, i "Pobeditel'" uplyl, a ostavshiesya shest'desyat chelovek pristupili k postrojke brevenchatogo forta. Brigada dorozhnikov srazu zhe nachala ukladyvat' rel'sy zheleznodorozhnoj vetki dlinoj v pyat'desyat kilometrov, kotoraya dolzhna byla svyazat' Port-Leon s Kobal't-Siti. My uspeli ulozhit' chetyre kilometra puti, ispol'zovav ves' zapas rel'sov, kogda "Pobeditel'" vernulsya s novym gruzom. Nam dostavili bol'shoe kolichestvo goryuchego, rel'sov i malen'kij ekskavator. Na sudne pribyli takzhe pyat'desyat rabochih. S tret'im rejsom priplyli pervye sem'i, zhenshchiny s det'mi. Neskol'ko korov i ovec, kotoryh my vypustili na uchastok, zaseyannyj zemnymi travami, chuvstvovali sebya horosho Po vecheram ih zagonyali v hlev pri forte, opasayas' tigrozavrov. My stroili dlya pereselencev vremennye hizhiny iz rascheta dvuh komnat na sem'yu. Holostyaki - ih, kstati, stanovilos' vse men'she i men'she - zhili v obshchezhitii. ZHeleznodorozhnaya vetka rosla s kazhdym dnem. I vot prishel den', kogda doroga doshla do doliny, gde dolzhna byla vyrasti nasha stolica. K tomu vremeni v "zemnoj" derevne ostalos' vsego chelovek poltorasta: v osnovnom eto byli rabochie, razbiravshie pod rukovodstvom inzhenerov zavodskoe oborudovanie. S nimi byl moj dyadya i Menar: znaya, chto perevezti observatoriyu nevozmozhno, oni tshchatel'no zakonservirovali vse zdaniya do teh por, poka u nas poyavyatsya bolee sovershennye transportnye sredstva. Razumeetsya, my ne mogli vzyat' s soboj bol'shoj teleskop, no dva drugih, pomen'she, my vse-taki sumeli uvezti. V pamyati u menya ostalis' samye svetlye vospominaniya o dnyah novosel'ya. Nashi doma, postroennye napolovinu iz breven, napolovinu iz dyuralya, stoyali po sklonam doliny v zhivopisnom besporyadke. Mnogochislennye zhivotnye brodili vokrug, no sredi nih ne bylo ni tigrozavrov, ni goliafov; chashche vsego my videli mirnyh travoyadnyh ili melkih hishchnikov, napominavshih nashih lisic ili koshek. Kstati skazat', zemnye derevenskie koshki razmnozhilis' neobychajno i ochen' pomogali nam, unichtozhaya malen'kih gryzunov, pokushavshihsya na posevy. My nachali dobyvat' cement iz mergelevogo izvestnyaka blizhajshih skal i v pervuyu ochered' postroili zavod v trehstah metrah ot vyhodov kamennogo uglya. Kak tol'ko pribyvali stanki, ih nemedlenno ustanavlivali na podgotovlennye mesta, i skoro zavod zarabotal. V etot den' ya zhenilsya na Martine. Svad'ba byla ochen' prostoj, chisto grazhdanskoj, ved' ni ya, ni ona ne verili v boga. I eto byla ne pervaya svad'ba na novom meste: Bel'ter i Ida pozhenilis' v Kobal't-Siti na dva mesyaca ran'she nas. Ssvisy prislali celuyu delegaciyu s podarkami. Vzlik rasskazal im, chto ya bol'she vsego lyublyu kamni, i peredo mnoj vysypali celuyu kuchu vsevozmozhnyh kamnej, sredi kotoryh okazalos' neskol'ko prekrasnyh kristallov i kusok prevoshodnoj mednoj rudy. Poslednyaya menya ochen' obradovala. YA. sprosil, gde ee nashli, i ssvisy pokazali mne mesto k yugo-vostoku ot pika T'my. Mestorozhdenie okazalos' neobychajno bogatym. My davno hoteli posetit' plemya Vzlika, da vse ne bylo sluchaya, a tut svad'ba, i my reshili otpravit'sya k ssvisam v "svadebnoe puteshestvie". K vecheru my dobralis' do peshcher. Oni byli raspolozheny pod samym grebnem dovol'no krutogo obryva, u podnozhiya kotorogo struilsya ruchej. Vzlik zaranee predupredil soplemennikov o nashem priezde. Nas vstretili i proveli k vozhdyu plemeni, ochen' staromu ssvisu s zelenovatoj ot vremeni kozhej. On lezhal na tolstoj podstilke iz suhih trav v bol'shoj otkrytoj peshchere, vse steny kotoroj byli pokryty udivitel'no zhivymi izobrazheniyami goliafov i tigrozavrov, pronzennyh strelami. Sredi etih izobrazhenij, navernyaka imevshih magicheskoe znachenie, my vdrug uvideli i sebya: lyudi i gruzoviki byli narisovany ochen' tochno. Staryj Sliuk - tak zvali vozhdya - pri vide nas vstal i cherez Vzlika obratilsya k nam so slovami priveta. Za spinoj Sliuka na kamennoj stene viselo ego oruzhie: bol'shoj luk, strely i drotiki. Na vozhde ne bylo nikakoj odezhdy, esli ne schitat' ozherel'ya iz sverkayushchih kamnej. YA vruchil emu nozh i stal'nye nakonechniki dlya strel, a takzhe malen'koe zerkal'ce, kotoroe porazilo ssvisa bol'she vsego. V prodolzhenie vsego uzhina on ne vypuskal zerkal'ca iz ruk. V peshcherah carila neobychajnaya chistota. Vhody v nih dovol'no plotno zakryvalis' shchitami iz kozh, natyanutyh na derevyannye ramy. Vnutri goreli svetil'niki, zapravlennye rastitel'nym maslom. - Kul'tura u nih sovsem chelovecheskaya! - zametila Martina. - Ty prava. I ya dazhe dumayu, chto ih obraz zhizni pochti nichem ne otlichaetsya ot zhizni nashih predkov v kamennyj vek. Razve chto chistoplotnost'yu. Ssvisy ochen' vnimatel'ny k svoim zhenam i proyavlyayut o nih zabotu, dazhe udivitel'nuyu dlya takogo primitivnogo urovnya razvitiya. ZHenshchiny-ssviski men'she rostom, bolee korenasty, i kozha u nih svetlee, chem u muzhchin. Mne pokazalos', chto Vzlik i doch' vozhdya Ssuaj znayut drug druga bolee chem horosho, i eto menya iskrenne poradovalo. Esli Vzlik posle smerti svoego "testya" stanet vozhdem plemeni, nash soyuz dolzhen uprochit'sya. My probyli u ssvisov vosem' dnej. Postepenno ya uyasnil sebe ustrojstvo ih obshchestva. V otlichie ot sslvipov, chernyh ssvisov, korichnevye ssvisy priderzhivayutsya edinobrachiya. V plemeni chetyre roda s rodovymi vozhdyami, rody ob容dinyayutsya tol'ko v sluchae vojny ili dlya bol'shoj ohoty. Vse plemya sostoyalo iz vos'mi tysyach ssvisov, vklyuchaya zhenshchin i detej. Pomimo etogo, plemya vhodit v soyuz, naschityvayushchij eshche desyat' plemen, odnako vse oni sobirayutsya vmeste lish' v sluchae osoboj opasnosti. Osnovnoe zanyatie ssvisov - ohota, no oni zanimayutsya takzhe primitivnym zemledeliem. Oni umeyut koptit' myaso i mogut, takim obrazom, delat' zapasy vprok. So vseh storon, krome severnoj, plemya ssvisov okruzhayut ih iskonnye vragi, chernye sslvipy. Daleko na yuge obitayut drugie plemena krasnyh ssvisov. Legendy govoryat, chto tam prarodina plemeni Vzlika. Rodstvennye svyazi za predelami sem'i u ssvisov prakticheski otsutstvuyut. ZHivut ssvisy ochen' dolgo, po sto - sto desyat' zemnyh let, esli tol'ko ne pogibayut ran'she na vojne, chto, vprochem sluchaetsya dovol'no redko. Ssvisy bezzavetno hrabry i svyato soblyudayut vernost' soyuznikam. Vorovstvo dlya nih - veshch' sovershenno neizvestnaya. S tochki zreniya intellekta, ssvisy pochti ne ustupayut lyudyam i obladayut porazitel'noj vospriimchivost'yu. Mnogie iz nih stali vposledstvii pervoklassnymi rabochimi, a koe-kto - vydayushchimisya matematikami. Proshlo bolee dvenadcati mesyacev po zemnomu vremeni s teh por, kak my pereselilis' v Kobal't-Siti. Esli merit' staroj meroj, my zhili na Telluse uzhe pyatyj god. Menar podschital, chto eto dolzhno sootvetstvovat' trem tellusijskim godam. Kobal't-Siti postepenno preobrazhalsya. Teper' on pohodil na ozhivlennyj gorod, okruzhennyj polyami, na kotoryh kolosilis' pshenica i "skin" - mestnyj zlak ssvisov. V poselke bylo dve s polovinoj tysyachi zhitelej, svoya elektrostanciya, malen'kaya klinika, gde Massakr gotovil budushchih vrachej, i dazhe zarodysh universiteta, gde ya tozhe prepodaval. Zemnye travy vse bol'she vytesnyali v okrestnostyah tellusijskuyu rastitel'nost', i na blizhajshih holmah paslis' tuchnye stada. My dobyvali razlichnye metally i ugol', polnost'yu udovletvoryaya svoi nuzhdy. Oderzhimyj mechtoj o dal'nejshih issledovaniyah, ya zalozhil v Port-Leone verf', na kotoroj dostraivalsya bolee bystrohodnyj korabl', chem "Pobeditel'". Kazhdye dvadcat' dnej po uzhe naezzhennoj doroge k Neftyanomu istochniku otpravlyalis' dva neftevoza. No skvazhina bystro istoshchalas'. Vprochem, eto menya niskol'ko ne ogorchalo. YA otkryl novyj neftenosnyj rajon. Koroche govorya, vse shlo tak, chto, esli by ne sluchajnye vstrechi so ssvisami na ulicah da ne dva solnca i tri luny v nebe, mozhno bylo by podumat', chto my vernulis' na Zemlyu. Imenno v eto vremya proizoshlo samoe znachitel'noe sobytie posle nashego pribytiya na Tellus. V tot vecher ya podnyalsya naverh, pozabyv vyklyuchit' stoyashchij v uglu priemnik. Noch'yu menya razbudila Martina: - Poslushaj, vnizu kto-to razgovarivaet! YA podoshel k oknu, raspahnul ego, prislushalsya. Snaruzhi bylo temno i tiho. Gorod spal. - Tebe, navernoe, pochudilos', - progovoril ya, ukladyvayas' obratno v postel'. - Poslushaj, vot opyat'! Dejstvitel'no, snizu donosilis' kakie-to zvuki. - Pustoe! - probormotal ya uzhe v polusne i spokojno ob座asnil poluzabytymi zemnymi slovami: - Prosto ya zabyl vyklyuchit' radio... I tut son moj kak rukoj snyalo. - CHert poberi, kto mozhet vyzyvat' v takoj chas? Kubarem skatilsya po lestnice i brosilsya k priemniku. Lampy goreli, no efir molchal. CHerez okno ya videl nebo, useyannoe zvezdami; luna, dolzhno byt', uzhe zashla. I vdrug iz dinamika prozvuchal golos: - Here is WA, calling New-Washington... Here is WA, calling New-Washington... Tishina. I opyat': - Nege is WA... Zvuk byl ochen' chistym. Peredayushchaya stanciya nahodilas', navernoe, gde-to sovsem ryadom. - Slushaj! - snova skazala Martina. YA zamer, zataiv dyhanie. CHto-to tiho zhuzhzhalo. - Neuzheli samolet? YA podbezhal k oknu. Krohotnyj ogonek medlenno polz sredi zvezd. Metnuvshis' k apparatu, ya nachal lihoradochno krutit' ruchku nastrojki, pytayas' najti volnu, na kotoroj shla peredacha. - WA, WA, who are you? - krichal ya v peredatchik, ispol'zuya vse svoi poznaniya v anglijskom. - WA! WA! Nakonec nuzhnaya volna najdena. - WA, who are you? Here New France! YA uslyshal priglushennyj vozglas i otvet na velikolepnom francuzskom yazyke. - Govorit samolet VA. Gde vy nahodites'? - Pryamo pod vami. Sledite, ya zazhgu snaruzhi svet. Teper' samolet kruzhil nad nashimi golovami. - Vizhu vashi ogni. Noch'yu sest' nevozmozhno, my priletim potom. Skol'ko vas i kto vy? - Okolo chetyreh tysyach, vse francuzy. A vas? - V samolete sem', v N'yu-Vashingtone - odinnadcat' tysyach amerikancev, francuzov, kanadcev i norvezhcev. Ostavajtes' na toj zhe volne. My budem vas vyzyvat'. - Davno v polete? - Desyat' chasov. Vyleteli na razvedku. Dnem vernemsya k vam. Ne v silah usidet' doma, my brosilis' budit' moego brata, Lui, Breffora i nakonec perepoloshili ves' gorod. Novost' rasprostranilas' molnienosno. My edva dozhdalis' rassveta. S utra zhiteli Kobal't-Siti nachali gotovit'sya k vstreche letchikov. CHtoby ne udarit' v gryaz' licom, my raschistili obshirnuyu ploshchadku s tverdoj pochvoj i vylozhili beluyu strelu, ukazyvayushchuyu napravlenie vetra. Potom ya vernulsya k priemniku, u kotorogo dezhurila Martina. - Nu, chto? - Poka nichego. - Ne moglo zhe nam eto prisnit'sya? Dva chasa proshlo v tomitel'nom ozhidanii. Vokrug priemnika sobralas' celaya tolpa. I vot nakonec: - VA vyzyvaet Novuyu Franciyu! VA vyzyvaet Novuyu Franciyu! - Novaya Franciya slushaet. Govorite! Priem. - My letim nad materikom bliz ekvatora. Dva motora otkazali. Vernut'sya, po-vidimomu, ne smozhem. Svyaz' s N'yu-Vashingtonom prervana. Slyshim vas ochen' ploho. Na tot sluchaj, esli my pogibnem, vot koordinaty N'yu-Vashingtona: 41'32' severnoj shiroty, 62'12' zapadnoj ot vas dolgoty. - Gde vy nahodites' sejchas? - Primerno na vos'mom graduse severnoj shiroty i dvenadcatom ot vas graduse dolgoty. - U vas est' oruzhie? - Da. Pulemety na turelyah i ruzh'ya. - Postarajtes' sest'. My vas najdem. U zhivotnyh, pohozhih na nosorogov, myaso s容dobnoe. Tol'ko ne esh'te neznakomyh fruktov! - Na strogom pajke nam hvatit bortovyh zapasov na tridcat' dnej. Idem na posadku, tretij motor tozhe sdaet. Snizhaemsya na ravninu mezhdu ochen' vysokimi gorami i morem, Do skoroj... Peredacha oborvalas'. Sderzhivaya rastushchuyu trevogu, my zhdali. Gde-to tam, za shest' s lishnim tysyach kilometrov ot nas, semero smel'chakov borolis' so smert'yu. My prozhdali tak celyj chas, i lish' togda golos snova zagovoril: - Posadka udalas'. Samolet ser'ezno povrezhden, no my vse zhivy. K neschast'yu, akkumulyatory sil'no razryazheny. Poetomu budem peredavat' izredka tol'ko pozyvnye, chtoby vy ne teryali napravleniya. YA nemedlenno vyehal v Port-Leon. "Derznovennyj", malen'kij korablik gruzopod容mnost'yu okolo sta soroka tonn. byl uzhe na plavu. Dva moshchnyh dizelya s zavoda soobshchali emu skorost' do 25 uzlov. Uchityvaya nashi skromnye vozmozhnosti, eto byl nastoyashchij shedevr korablestroeniya! Komanda sostoyala iz dvenadcati chelovek; shturmanom byl Mishel', starshim mehanikom - Biron. My vzyali s soboj gruzovik, umen'shennuyu kopiyu nashego vernogo "bronevika". Tihim hodom "Derznovennyj" spustilsya po reke. Na vyhode iz ust'ya Dordoni ya poslal pozyvnye; ekipazh samoleta korotko otozvalsya. I v tu zhe minutu korabl' pokachnulsya na volne: my vyshli v okean. Na chetvertyj den' vdali pokazalas' zemlya, hotya my vse vremya shli odnim kursom - pryamo na yug. Po-vidimomu, materik izgibalsya na yugo-zapad, esli tol'ko eto ne byl kakoj-nibud' ostrov. My peresekli 32' severnoj shiroty. Bylo zharko, no poka vpolne terpimo. Vyzvav po radio Kobal't-Siti, ya uznal, chto, nesmotrya na vse usiliya, ustanovit' svyaz' s N'yu-Vashingtonom poka ne udaetsya. Bereg snova skrylsya. Bez osobyh proisshestvij my dostigli zemli, gde spustilsya samolet. Po slovam letchika, eto byl materik, otdelennyj ot nashego shirokim prolivom. Obognuv dlinnyj poluostrov, my poshli vdol' berega. Nastupil uzhe vecher, kogda my, nakonec, doplyli do namechennogo punkta: otsyuda, po nashim raschetam, do samoleta po sushe bylo blizhe vsego. No bereg nas razocharoval: derev'ya podnimalis' pryamo iz morya, tolpilis' na ilistyh topkih, otmelyah, gde kisheli nevedomye gady, a vozduh byl stravlen nevynosimo zlovonnymi ispareniyami. O vysadke ne moglo byt' i rechi. My poplyli vdol' poberezh'ya, otyskivaya mestechko pogostepriimnee, i cherez neskol'ko kilometrov dostigli ust'ya mutnoj reki. Nesmotrya na bystroe techenie, nam udalos' v nego vojti i podnyat'sya kilometrov na devyanosto. I zdes' ilistye nanosy okonchatel'no pregradili nam put'. My priveli vse nashe oruzhie v polnuyu boevuyu gotovnost', udvoili posty nablyudatelej. Vokrug na zabolochennyh beregah shevelilis', hlyupali i shipeli v tine omerzitel'nye, pochti protoplazmennye sozdaniya. Strannye serye ili yadovito-zelenye kuchi zhivogo studnya amebovidnymi dvizheniyami perepolzali iz luzhi v luzhu. My zadyhalis' ot zapaha gnili; termometr pokazyval +48' v teni! Kogda nastala noch', berega osvetilis' fosforesciruyushchimi pyatnami raznyh cvetov, razmerov i form, kotorye medlenno peredvigalis' v udushlivom mrake. Posle dolgih poiskov my obnaruzhili na pravom beregu skalistyj vystup, na kotorom, po-vidimomu, ne bylo zhivyh sushchestv. "Derznovennyj" pristal k nemu. My prishvartovali sudno kanatami, vbiv v myagkij slanec zheleznye klin'ya. S borta na bereg leg brevenchatyj pomost, po kotoromu gruzovichok ostorozhno s容hal na sushu. - Kto pojdet? - sprosil Mishel'. - Ty, ya i eshche kto s nami? - Ty ostanesh'sya, - vozrazil ya. - Na "Derznovennom" dolzhen byt' kto-nibud', kto smozhet, pri sluchae, dovesti sudno do porta. Svyaz' s samoletom ustanovili bystro. Uznav, chto my blizko ot nih, amerikancy zavopili ot radosti. - U nas vsego dva litra pit'evoj vody i ni odnoj tabletki dlya sterilizacii, - pozhalovalis' letchiki. - My doedem za paru chasov, - uspokoil ih ya. - Prigotov'tes'. Esli u vas ostalos' goryuchee, zazhgite koster: dym budet sluzhit' orientirom. YA sel za rul', matros Andre |t'enn vstal k tureli so sparennymi napravlyayushchimi dlya raket. Nemnogo volnuyas', ya obnyal Mishelya, mahnul rukoj ostal'nym, i my tronulis'. Glava XI. FIOLETOVAYA SMERTX Ne spuskaya glaz s kompasa, ya vel bronirovannyj gruzovik na yugo-zapad. Kamenistaya polosa tyanulas' kilometra dva-tri, potom poshel myagkij skol'zkij grunt. Prishlos' |t'ennu slezt' i natyanut' na kolesa cepi. Nesmotrya na moe zapreshchenie, on vse-taki popytalsya shvatit' amebovidnuyu tvar' i obzheg ruku, slovno kislotoj. |ti sliznyaki bukval'no kisheli vokrug. My dvigalis' s trudom, voda fontanami vyletala iz-pod koles. K schast'yu, redkaya rastitel'nost' poslushno rasstupalas' pered mashinoj. Zapah tuhlyh yaic, vyzvannyj gnieniem etih trav, a mozhet byt', zhelatinoobraznyh sushchestv, presledoval nas neotstupno. CHerez dva chasa etoj muchitel'noj ezdy my uvideli, nakonec, daleko vperedi stolb dyma. Mestnost' nachala povyshat'sya, i otvratitel'nye polzuchie tvari ischezli. Na tverdom grunte cepi mozhno bylo snyat', teper' gruzovik poshel bystree. I vot ya uvidel vdaleke siluet samoleta s polomannymi kryl'yami. Zametiv nas, amerikancy brosilis' navstrechu mashine. Vse oni, krome odnogo, odetogo v aviacionnyj kombinezon, byli v forme voenno-morskogo flota SSHA. YA otkryl zadnyuyu dvercu i vpustil ih vnutr'. Vdevyaterom my ele umestilis' v malen'kom gruzovike, no eto ne pomeshalo burnym izliyaniyam amerikancev. Oni edva ne slomali mne pal'cy vostorzhennymi rukopozhatiyami! Samomu starshemu iz nih bylo let tridcat' pyat'. Kak nachal'nik ekspedicii on predstavil mne ostal'nyh, nachav s belokurogo giganta, kotoryj byl vyshe menya na celuyu golovu kapitan |lliot Smit. Za nim shel korenastyj bryunet, kapitan Ronal'd Bryuster. Ognenno-ryzhego rashlyabannogo parnya zvali Donal'd O'Hara, on byl lejtenantom. U inzhenera Roberta Uilkinsa, tridcatiletnego shatena, bystrye chernye glazki tak i sverkali iz-pod shirokogo navisshego lba s zalysinami. SHirokoplechij serzhant Dzhon Pari okazalsya kanadcem. Ostavalsya chelovek v kombinezone. Ukazyvaya na nego, amerikanec skazal: - A eto dlya vas syurpriz: Andre Biraban, geograf i vash sootechestvennik. - Vot eto dejstvitel'no priyatnaya neozhidannost'! - voskliknul ya. - Na Zemle mne chasten'ko dovodilos' slyshat' vashe imya. - I nakonec, razreshite predstavit'sya samomu: Artur Dzhejns. V svoyu ochered' ya poznakomil vseh s Andre |t'ennom i skazal: - A teper', druz'ya, nado skorej otpravlyat'sya v obratnyj put'. YA voz'mu s soboj chetveryh; troe i nash matros ostanutsya i snimut vse vooruzhenie. Patronov u vas hvatit? - Polnyj boekomplekt. - Oruzhie i boepripasy zaberem sleduyushchim rejsom. Dzhejns prikazal ehat' Smitu, Bryusteru, Birabanu i Uilkinsu, a sam s ostal'nymi zapersya v samolete. YA posadil Smita ryadom: po-anglijski ya ob座asnyalsya iz ruk von ploho, no, kak vyyasnilos', on dovol'no prilichno znal nemeckij yazyk, kotorym ya vladel svobodno, i my mogli po doroge pogovorit'. YA uznal, chto N'yu-Vashington predstavlyal soboj kusok territorii Soedinennyh SHtagov, ugodivshij v seredinu Tellusijskogo okeana. Iz shestidesyati pyati tysyach chelovek u nih ostalos' v zhivyh vsego desyat' tysyach. Na novom ostrove okazalsya napolovinu razrushennyj katastrofoj aviacionnyj zavod, kotoryj amerikancam udalos' do kakoj-to stepeni vosstanovit'; polya, prigodnye dlya obrabotki; bol'shie zapasy oruzhiya, prodovol'stviya i, chto samoe strannoe, dovol'no mnogo sudov: francuzskij legkij krejser "Syurkuf", amerikanskij eskadrennyj minonosec "Poup", kanadskij esminec i dva torgovyh korablya - norvezhskoe polugruzovoe sudno i argentinskij tanker. - Pochemu zhe vy tol'ko sejchas vyleteli na razvedku? - Byli dela povazhnee. Prishlos' horonit' mertvyh, raschishchat' razvaliny, stroit' doma. U nas ostalos' ochen' malo benzina, kotoryj pochti ves' ushel na zapravku naimenee postradavshego samoleta. A teper' i etot razbilsya. - Vy ni razu ne slyshali nashi peredachi? - Net. A mezhdu tem my obsharivali efir celyj god. - Stranno! Kak zhe vy zhili vse eto vremya? - U nas bylo mnogo konservov, pshenica rosla horosho, my lovili rybu. Vot moloka u nas ne bylo, - dobavil Smit s grust'yu. - Iz-za etogo pogiblo mnogo detishek. YA, v svoyu ochered', rasskazal emu o nashih delah. CHasa v tri popoludni my dobralis' do "Derznovennogo". YA vysadil spasennyh lyudej i nemedlenno otpravilsya vo vtoroj rejs. Esli by ya tol'ko znal, kakaya zhutkaya scena menya ozhidala! YA uzhe videl samolet, kogda zametil ogromnuyu studenistuyu massu izumitel'nogo svetlo-fioletovogo cveta, polzushchuyu s bol'shoj skorost'yu k samoletu. Po forme ona napominala gigantskuyu amebu. Zainteresovavshis', ya ostanovil mashinu. V etot moment dverca fyuzelyazha otkrylas', i ottuda vyglyanul kanadec. On uvidel ostanovivshijsya gruzovichok, pomahal rukoj i dvinulsya ko mne navstrechu. Za nim iz samoleta vylezli |t'enn, O'Hara i Dzhejns. YA perevel vzglyad na chudovishche: ego roskoshnaya fioletovaya okraska ischezla - teper' ono bylo matovo-serym, okruglennym i pohodilo na ogromnyj, pokrytyj plesen'yu valun. Pari priblizhalsya. Predchuvstvuya kakuyu-to opasnost', ya dvinulsya k nemu, bespreryvno signalya. Mehanik ulybnulsya, eshche raz pomahal mne rukoj i uskoril shag. YA mchalsya na polnom gazu! I vse-taki opozdal. Vnezapno chudovishche snova ozarilos' fioletovym svetom i rinulos' na kanadca. Pari uvidel ego, zametalsya, potom pobezhal nazad k samoletu. I togda proizoshlo nechto strashnoe i neponyatnoe: poslyshalsya suhoj tresk, v vozduhe mel'knulo nechto vrode sinevatoj iskry, i kanadec ruhnul nazem'. Eshche cherez mgnovenie on ischez, pogloshchennyj fioletovym sliznyakom. Ostolbenev ot uzhasa, ya nazhal na tormoza. CHudovishche povernulo i priblizhalos' k mashine. YA sorvalsya s siden'ya, vskarabkalsya v bashnyu i lihoradochno zakrutil ruchki navodki raketnoj ustanovki. Snova vyskochila sinevataya iskra, udariv v radiator. Menya sil'no tryahnulo. |to ne bylo pohozhe na udar elektricheskogo toka - ledyanoj holod sudorogoj svel moe telo. I tut zhe ya nazhal knopku spuska. Obe rakety nyrnuli v zhivuyu sliz', nahodivshuyusya vsego v desyati metrah ot gruzovika. Poslyshalis' dva gluhih vzryva, gromkij iskrovoj tresk razryadov, i v vozduh poleteli kloch'ya fioletovogo studnya. CHudovishche skorchilos' i zamerlo. YA ostorozhno pod容hal blizhe. Fioletovoe zhele slabo vzdragivalo, i poslednie iskorki probegali v ego glubine. Tem vremenem podoshli ostal'nye. - What an awful thing! - probormotal Dzhejns i povtoril po-francuzski: - Kakaya uzhasnaya shtuka! - Boyus', chto my nichego uzhe ne mozhem sdelat' dlya vashego mehanika, - skazal ya. - Razve chto pohoronit'. No kogda my razrubili toporom smorshchennoe i stavshee slovno derevyannym telo etoj tvari, vnutri okazalsya lish' zolotoj persten' s pechatkoj, i bol'she nichego! V podavlennom nastroenii my pogruzili dva pulemeta i vernulis' na korabl'. Edva gruzovichok okazalsya na palube, my snyalis' s yakorya i nemedlenno otplyli. YA chuvstvoval sebya kuda uverennee, nezheli vnachale: otnyne ya mog peredat' upravlenie lyudyam, iz kotoryh po krajnej mere dvoe dejstvitel'no znali, chto takoe korabl'. Glava XII. YA POVIDAL NEVEDOMYE ZEMLI... Polnost'yu preporuchiv tehnicheskoe komandovanie Dzhejnsu i ego oficeram, my s Mishelem ostavili za soboj lish' obshchee rukovodstvo ekspediciej. YA otpravil radiogrammu v Kobal't-Siti, potom po sovetu Uilkinsa popytalsya svyazat'sya s N'yu-Vashingtonom. Kak ni stranno, mne eto srazu udalos'. Dzhejns korotko dolozhil obo vsem i peredal mne blagodarnost' pravitel'stva. Vybravshis' iz zlovonnoj reki, "Derznovennyj" vzyal kurs na severo-zapad. Dul sil'nyj veter, i nash korablik nizko klanyalsya volnam, nesmotrya na protesty koe-ch'ih zheludkov. K nochi more uspokoilos', odnako my vse zhe sbavili hod. YA ostavil na mostike Smita i leg spat'. Razbudila menya neobychnaya kachka. Toroplivo natyanuv odezhdu, ya podnyalsya na palubu. - CHto sluchilos'? - sprosil ya u rulevogo. - Ne znayu, kapitan. My tol'ko chto ostanovilis'. - Gde amerikanskij kapitan? - Na korme vmeste s inzhenerom. Iz lyuka vysunulas' golova Mishelya. Vdrug razdalsya gromkij vsplesk, i ves' korpus sudna vzdrognul. YA uslyshal zvonkoe anglijskoe rugatel'stvo, potom udivlennyj vozglas i krik, strashnyj krik: - Vse vniz! Vniz! V to zhe mgnovenie Smit sbil menya s nog, i my oba upali v lyuk. Uilkins nyrnul vsled za nami. Pri svete lampy ya razglyadel belye, iskazhennye lica amerikancev. S grohotom zahlopnulas' dver' matrosskogo kubrika. Posledoval novyj tolchok, i "Derznovennyj" nakrenilsya na pravyj bort. Spotknuvshis', ya bol'no udarilsya o pereborku. - Govorite zhe, chto eto, chert poberi? Uilkins, nakonec, otvetil; - Gigantskie kal'mary! YA poholodel. S samogo detstva, kogda ya vpervye prochital "Dvadcat' tysyach l'e pod vodoj", eti zhivotnye navodili na menya panicheskij strah. Na podgibayushchihsya vatnyh nogah my podnyalis' po lesenke na zakrytyj mostik. Skvoz' bol'shie illyuminatory ya uvidel, chto zalitaya lunnym svetom paluba pusta. Tol'ko na nosu za ramoj raketnoj ustanovki izvivalos' nechto vrode tolstogo kanata. Smit rasskazal, kak vse proizoshlo. Kogda oba vinta srazu zastoporilo, on s Uilkinsom poshel na kormu i nagnulsya, chtoby uznat', v chem delo. Pryamo na nego smotreli ogromnye, chut' svetyashchiesya glaza. CHudovishche vzmahnulo shchupal'cami - i on zakrichal. My poprobovali zapustit' mashinu; vinty vspenili vodu, "Derznovennyj" propolz neskol'ko metrov, potom motory snova zaglohli, i posledovala novaya seriya tolchkov i ryvkov. Kazalos', eta noch' nikogda ne konchitsya. No tol'ko na rassvete my uvideli, kak velika opasnost'. Po krajnej mere tridcat' kal'marov okruzhili sudno so vseh storon. Razumeetsya, eto byli ne kal'mary, hotya s pervogo vzglyada lyuboj mog oshibit'sya. U nih bylo vytyanutoe zaostrennoe szadi telo bez hvostovogo plavnika. Speredi izvivalos' shest' ogromnyh shchupalec s blestyashchimi kogtyami, zaostrennymi na koncah i chut' rasshiryayushchimisya v seredine, kak nakonechniki pik. U osnovaniya shchupalec raspolagalos' shest' glaz "A chto, esli prosunut' v illyuminator pulemet s samoleta?" - podumal ya i kriknul matrosam: - Tashchite syuda pulemet i lenty. Odno chudovishche priblizhalos', penya vodu shchupal'cami. Vot ono ucepilos' za poruchen' pravogo borta i otorvalo ego naproch'. - Mozhet byt', esli nam udastsya ubit' hot' odnogo, ostal'nye zajmutsya im? Prozvuchal zvonok, ya podoshel k peregovornoj trubke. - Kapitan, vinty osvobodilis'. - Horosho, bud'te nagotove. Kak tol'ko skazhu, davajte vpered do polnogo. Troe matrosov vtashchili po trapu pulemet. YA prispustil odno steklo, vystavil naruzhu stvol, tshchatel'no pricelilsya v "kal'mara" i dal ochered'. Ranenoe zhivotnoe, bukval'no vyprygnulo iz vody, potom poshlo ko dnu. YA uzhe vzyal na mushku vtorogo, kak vdrug razrazilas' nastoyashchaya burya: desyatki gigantskih ruk zametalis' po palube, sokrushaya vse na svoem puti. Sorvannye poruchni leteli za bort, shchitok nosovogo pulemeta byl smyat, so zvonom vyletelo steklo, i odno shchupal'ce prosunulos' v otverstie illyuminatora, sorvav po doroge ramu. CHudovishchnyj otrostok yarostno izvivalsya. Mishelya shvyrnulo o stenu, my s Uilkinsom ot uzhasa ne mogli shevel'nut'sya, i tol'ko Smit srazu prishel v sebya. Sorvav s kryuka pozharnyj toporik, on razmahnulsya shirokim zhestom drovoseka i nachisto otsek shchupal'ce. CHerez poluotkrytuyu dvercu ya brosilsya k radioperedatchiku, chtoby uspet' poslat' signal bedstviya, poka eshche cely machty antenny. "Derznovennyj" raskachivalsya vse sil'nee. I tut sluchilos' chudo, kotoroe spaslo nam zhizn'. Metrah v dvuhstah ot nas na poverhnost' vysunulas' ogromnaya ploskaya golova i slovno raskololas' vdol', otkryv prozhorlivuyu past', usazhennuyu belymi ostrymi zubami. Odnim vzmahom ona perehvatila nadvoe odnogo "kal'mara" i ustremilas' k sleduyushchemu. Ryadom vynyrnuli eshche dve takie zhe golovy, i mezhdu vnov' pribyvshimi i "kal'marami" nachalas' bitva, takaya svirepaya, i zhestokaya, chto ya do sih por ne znayu, skol'ko ona prodolzhalas', minutu ili celyj chas! Tak zhe vnezapno more uspokoilos': lish' obryvki shchupalec i mertvye tushi pokachivalis' na volnah. My ponyali, chto spaseny, i na polnom hodu pustilis' na sever. Svetlaya lunnaya noch' pozvolyala idti ne snizhaya skorosti. Utrom my uvideli vperedi ostrov. My poshli vdol' yuzhnogo berega; on byl skalistyj, krutoj i vyglyadel ne ochen'-to gostepriimno. V glubine tyanulas' cep' nevysokih gor. Dobravshis' k koncu dnya do vostochnogo mysa, my vstali na yakor' v malen'kom zalive. Vzoshlo krasnoe solnce, osvetiv unyloe ploskoe poberezh'e, pochti lishennoe rastitel'nosti. Kogda v nebe zasiyal Gelios, my smogli sdelat' promery. Vyyasnilos', chto u berega glubina dostigaet desyati morskih sazhenej. "Derznovennyj" podoshel vplotnuyu, my legko perekinuli pomost, i gruzovichok s容hal na bereg. Zameniv raketnuyu ustanovku bolee podvizhnym aviacionnym pulemetom, my snaryadili v razvedku Mishelya, Uilkinsa i Dzhejnsa. Ne bez trevogi ya smotrel vsled mashine, skryvshejsya za pervym pod容mom. Horosho eshche, chto na primyatoj trave ostalis' sledy ot shin: v sluchae chego po nim budet netrudno otyskat' tovarishchej. CHasa cherez dva shum motora vozvestil o vozvrashchenii razvedchikov. Iz kabiny vyskochil odin Mishel'. - Gde ostal'nye? - sprosil ya. - Ostalis' tam. - Gde eto "tam"? - Poedem, uvidish'. My koe-chto nashli. Lyubopytstvo moe bylo razozhzheno; ya peredal komandovanie Smitu i sel v mashinu. My ehali po volnistoj stepi s redkimi roshchicami. CHerez chas pered nami voznikla skala vysotoj v neskol'ko metrov; na ee ploskoj vershine stoyal Dzhejns. Mishel' ostanovil gruzovichok u samogo podnozhiya. My soshli, obognuli skalu i s drugoj storony uvideli grot i voshli v nego. Na stenah byli vybity ryady strannyh znachkov, udivitel'no napominayushchih sanskritskij alfavit. Snachala ya podumal, chto druz'ya prosto reshili nado mnoj podshutit', no nepoddel'nyj nalet vremeni na kamne bystro ubedil menya v obratnom. Zdes' bylo sotni tri-chetyre znakov. - CHto ty ob etom dumaesh'?! A ved' eto eshche ne vse! Vyjdem. Nepodaleku ot skaly okazalas' nebol'shaya, slovno vymershaya kotlovina, na dne kotoroj gromozdilas' gora metallicheskih listov i skruchennyh balok, ostatki kakogo-to apparata. YA protisnulsya v shchel' mezhdu nagromozhdeniem oblomkov. Tolstye listy obshivki vdavilis' v sypuchij pesok. Oni byli iz neznakomogo mne metalla; Uilkins skazal, chto eto kakoj-to alyuminievyj splav, - |to chto za shtuka? Samolet? - Mozhet byt'. Tol'ko navernyaka ne nash, ne zemnoj. My podoshli k tomu mestu, gde dolzhna byla nahodit'sya nosovaya chast'. Speredi povrezhdeniya byli ne stol' znachitel'ny, i strannyj apparat sohranil ochertaniya konchika ogromnoj sigary. V ucelevshej peregorodke vidnelas' dverca bez zamkov. Ona legko otkrylas'. V kabine, imeyushchej formu usechennogo konusa, polozhennogo na bok, ya uvidel nechto vrode shchita upravleniya s takimi zhe znakami, kakie byli vysecheny na skale, uzkie metallicheskie kresla, porvannye mednye provoda, svisayushchie s potolka. YA vskriknul: na rulevom rychage iz belogo metalla zastyla vysohshaya kist' ruki. Ona byla ogromnoj, chernoj, vse eshche muskulistoj, nesmotrya na mumifikaciyu tkanej, i tol'ko s chetyr'mya pal'cami. U zapyast'ya ruka byla otorvana. Ne sgovarivayas', my sklonili golovy. Skol'ko vremeni ona szhimaet rychag poslednim neveroyatnym usiliem? CHto za sushchestva upravlyali etim korablem? My prinyalis' ryt'sya v oblomkah. Nashli neskol'ko pustyh banok, chasti kakih-to priborov, knigu s alyuminievymi stranicami, no, uvy, bez vsyakih illyustracij, da eshche molotok vpolne zemnoj formy - vot i vse. Udivlyat'sya skudosti nashih nahodok bylo nechego: sudya po nadpisi na skale, chast' ekipazha spaslas', i, estestvenno, oni zabrali vse, chto moglo imet' hot' kakuyu-to cennost'. V kormovoj chasti, gde dolzhny byli pomeshchat'sya dvigateli, gromozdilis' oplavlennye, rzhavye glyby, i sredi nih, v tolstoj svincovoj trube, - kusok tyazhelogo belogo metalla. Pozdnee analiz, proizvedennyj v N'yu-Vashingtone, pokazal, chto eto byl uran. My sdelali fotosnimki i vernulis' na korabl'. Podrobno obsledovat' ostrov u nas uzhe ne bylo vremeni. My nazvali ego "Ostrov Tajny" i otplyli k yuzhnoj okonechnosti materika. "Derznovennyj" stal na yakor' v buhte, zashchishchennoj vysokimi skalami samyh fantasticheskih ochertanij. My spustili gruzovichok i otpravilis' v glub' nevedomoj strany. V tri chasa popoludni, kogda my doedali zapozdalyj zavtrak, vdali pokazalas' mnogochislennaya gruppa vsadnikov. Koda ona priblizilas', my uznali bol'shih krasnyh ssvisov. YA vspomnil, kak Vzlik neodnokratno govoril mne, chto ih plemya prishlo s yuga, otdelivshis' ot ostal'nyh ssvisov po neponyatnym prichinam. Proizoshlo eto ne tak davno, vsego za neskol'ko pokolenij do nashego "pereleta" na Tellus. |ta vstrecha nas ogorchila: ssvisy pregrazhdali nam put' k goram, a, znaya ih voinstvennyj harakter, ehat' naprolom bylo opasno - delo neminuemo konchilos' by stolknoveniem. No ssvisy, po-vidimomu, nas ne zametili; oni svernuli vlevo i skrylis' za liniej gorizonta. My ehali vsyu noch'. I lish' pered rassvetom uvideli signal'nye rakety, vzletavshie s paluby "Derznovennogo". Glava XIII. POSLEDNYAYA OPASNOSTX Spustya neskol'ko dnej korabl' dostig ust'ya Dordoni. My otsutstvovali celyj mesyac! Nechego i govorit', kak ya obradovalsya vstreche s Martinoj. Skol'ko raz za eto puteshestvie ya dumal, chto uzhe ne uvizhu ee nikogda! Lui pokazal mne tekst poslednej radiogrammy iz N'yu-Vashingtona. YA prochel ee, ne verya svoim glazam. Sut' zaklyuchalas' v sleduyushchem: po neponyatnym prichinam N'yu-Vashington medlenno pogruzhalsya v okean, i, esli pogruzhenie ne zamedlitsya, ostrov polnost'yu ischeznet pod volnami samoe bol'shee cherez polgoda. Poetomu pravitel'stvo posylalo nam signal bedstviya - SOS. Sobralsya Sovet s uchastiem amerikancev. Dzhejns vystupil po-francuzski: - V N'yu-Vashingtone est' korabli, samolety i gelikoptery. No u nas net ni benzina, ni solyarki. Mozhete li vy prodat' nam goryuchee? Glavnoe - s dostavkoj na mesto! - Ni o kakoj prodazhe ne mozhet byt' rechi, - otvetil moj dyadya. - Pomoch' vam - nasha obyazannost'. Vse delo v transporte. U nas tol'ko odno sudno - "Derznovennyj", a on dlya etoj celi slishkom mal. - A "Pobeditel'"? - sprosil ya. - Po-moemu, on eshche posluzhit. Krome togo - barzhi, tol'ko ih nado oborudovat' dlya perevozki goryuchego. CHto skazhete? - obratilsya ya k nashim inzheneram. |tranzh, podumav, skazal: - Na izgotovlenie cistern i protivopozharnogo oborudovaniya ujdet mesyac. Kakovo rasstoyanie ot Port-Leona do N'yu-Vashingtona? - Primerno chetyre o polovinoj tysyachi kilometrov. ...Mesyac spustya "Derznovennyj" otplyl, vedya na buksire barzhu so 145 tysyachami litrov goryuchego. N'yu-Vashington okazalsya edva vozvyshayushchejsya nad vodoj ravninoj s dvumya pribrezhnymi holmami, na kotoryh tesnilis' doma. Pribyvshih vstretili zalpami iz vseh orudij. Gorod, raspolozhennyj u samoj vody, byl ukrashen flagami. Orkestr krejsera sygral amerikanskij gimn. Pod zvuki "Marsel'ezy" malen'kij "Derznovennyj" proskol'znul so svoej barzhej v port, provozhaemyj udivlennymi vzglyadami morskih oficerov. Prezident N'yu-Vashingtona Linkol'n Donal'dson torzhestvenno prinyal Mishelya, Potom francuzy priglasili ego na "Syurkuf"; kogda oficery i moryaki uznali, chto vskore smogut uvidet' kusochek Francii, radosti ih ne bylo predela! Dlya zhitelej N'yu-Vashingtona nastala napryazhennaya pora: chtoby demontirovat' i pogruzit' na suda vse, chto mozhno bylo spasti, lyudi rabotali ot zari do zari ne pokladaya ruk. Vskore pervyj karavan otplyl na materik. Ob etom Mishel' predupredil menya po radio. V otvet ya smog soobshchit' emu, chto my tem vremenem dogovorilis' so Vzlikom, kotoryj posle smerti svoego testya stal glavnym plemennym vozhdem. Ssvisy ustupili amerikancam territoriyu, po pravde govorya, prinadlezhavshuyu sslvipam, ne vhodivshuyu v ohotnich'i ugod'ya plemeni, i chast' svoih iskonnyh zemel' mezhdu Dronnoj i Nevedomymi Gorami. Krome togo, ya vygovoril dlya nas koridor vdal' vsej Dordoni do samogo ust'ya, gde my namerevalis' postroit' Zapadnyj Port. Tem vremenem u podnozhiya gor my stroili dlya amerikancev doma po tu storonu Dronny, naprotiv nashego malen'kogo posta "Hrom". I vot pervyj karavan pribyl. Bylo resheno, chto amerikancy udovletvoryatsya poka zemlyami krasnyh ssvisov, otlozhiv zaselenie territorii sslvipov do luchshih vremen. Mishel' priletel na samolete nezadolgo do prihoda poslednego karavana. Ostrov pochti polnost'yu zatonul, no k tomu vremeni v Novoj Amerike uzhe vyros gorod i sem' dereven', a na polyah sozrel i byl ubran pervyj urozhaj. Gorod N'yu-Vashington, kak ego nazyvali shutya amerikancy, naschityval pyat' tysyach zhitelej. Naselenie Novoj Francii tozhe uvelichilos' za schet shestisot moryakov s "Syurkufa" i shestidesyati argentincev, pozhelavshih zhit' v "latinskoj strane". Krome togo, k nam prisoedinilis' chelovek pyat'desyat kanadskih francuzov. A dvesti pyat'desyat norvezhcev poprosili otvesti im chast' nashej territorii bliz ust'ya Dordoni. Tam oni i obosnovalis', vystroiv rybolovnyj port. V dejstvitel'nosti nikakogo strogogo razdeleniya ne sushchestvovalo, i smeshannye braki byli samym obychnym delom. K schast'yu, u amerikancev okazalos' gorazdo bol'she zhenshchin, chem muzhchin, i mnogie nashi moryaki perezhenilis' eshche v Starom N'yu-Vashingtone. ZHenilsya i Mishel' - na semnadcatiletnej krasavice norvezhke Inge YUneet, docheri kapitana gruzovogo sudna. CHerez pyat' let my ob容dinilis' v Soyuz Respublik Tellusa. No do etogo nam eshche prishlos' voevat' so sslvipami. I byl moment, kogda edva ne nachalas' vojna s amerikancami. Sslvipy pervymi otkryli boevye dejstviya. Odnazhdy vecherom sotnya ih voinov vnezapno napala na malen'kij amerikanskij post. Dvum amerikancam udalos' spastis' na avtomashine. Kak tol'ko ob etom stalo izvestno, v vozduh podnyalis' samolety, no otyskat' ubijc ne udalos': stepi opusteli, a nepronicaemye dlya glaza lesa pokryvali slishkom obshirnye prostranstva. Amerikancy snaryadili legko vooruzhennuyu kolonnu, no ponesli bol'shie poteri i vernulis' ni s chem. Togda oni obratilis' za pomoshch'yu k nam i k nashim soyuznikam ssvisam. Kampaniya byla trudnoj i ne oboshlos' bez poter'. My uglubilis' vo vrazheskuyu territoriyu, perejdya dazhe budushchuyu granicu Novoj Ameriki. Na rassvete k nashemu lageryu srazu so vseh storon galopom ustremilos' bolee pyatidesyati tysyach sslvipov. My postavili vse pyat'desyat mashin, krome nashego starogo bronirovannogo gruzovika, v krug, zalegli i stali zhdat'. Otkryli ogon', kogda vrag byl uzhe v shestistah metrah, i eto chut' ne stoilo nam zhizni. Bezumnaya otvaga sslvipov navodila uzhas, a ih zhivuchest' kazalas' prosto neveroyatnoj. Odin iz nih prodolzhal mchat'sya vpered dazhe posle togo, kak emu otorvalo ruku vmeste s plechom, i svalilsya zamertvo v dvuh shagah ot amerikancev. |to ya videl svoimi glazami. Za pervoj atakoj posledovala vtoraya. Kogda sslvipy poshli na pristup v tretij raz, podospeli samolety, no tolku ot nih bylo malo - vse smeshalos' v nevoobrazimoj svalke, i letchiki prosto ne znali, kuda strelyat'. Vo vremya tret'ej ataki Mishel' polu