sanilsya, pro-hodya mimo  nih s  karabinom v pravoj
ruke.  Prevo  vmeste  s  dvumya  protivnikami  zemlyanina i arbitrom  uzhe zhdal
Tinkara.
     --  Po  zakonam  Zvezdnogo  plemeni  vy budete  srazhat'sya,  chtoby smyt'
oskorblenie krov'yu,-- torzhestvenno ob®yavil prevo.-- Vashi imena?
     -- Pej Kvang, inzhener.
     -- Henk Harrison, pilot.
     -- Tinkar Holroj...
     -- Planetyanin! -- kriknul kto-to szadi.
     --  Lejtenant  Zvezdnoj  Gvardii   ego  Velichestva  Imperatora  Kitiusa
Sed'mogo^-- spokojnym golosom otchekanil on.
     --  Hotya duel' odnogo  protiv  dvoih  sluchaetsya  redko,  zakony  ee  ne
zapreshchayut,-- ob®yasnil prevo.-- U  kazhdo;  po pyat' patronov na protivnika,  a
eto  znachit,  chto u va Holroj, ih desyat'.  Zanimajte svoi mesta.  Po signa.;
dymovoj rakety nachnete srazhat'sya.  Duel' zakonchitsya lish' posle smerti odnogo
ili dvuh  duelyantov.  Mozhete ispol'-  ^ zovat' svoe  oruzhie tak, kak vam eto
nravitsya. Poluchite j patrony. Idite! • |
     Tinkar ne dvinulsya s mesta. On  stoyal  pochti na svoej  nachal'noj tochke.
Prevo napravilsya  k pod®emniku, kotoryj dostavil  ego v  nebol'shuyu podvesnuyu
kabinu,  ottuda  prosmatrivalis' vse allei i  kustarniki. Publika  tolpilas'
pozadi prozrachnyh stenok, ustanovlennyh v parke  s utra. Pej i Henk nespeshno
udalilis'. Mnogie im aplodirovali.
     -- Ubejte ego, galaktiane!
     Krik  prorval  zavesu shuma.  Tinkar  bystro  obernulsya. V  pervom  ryadu
zritelej  on uvidel ryzhuyu shevelyuru  plemyannicy tehnora i shutovski poklonilsya
Anaene.
     Postepenno v parke ustanovilas' tishina.  Tinkar proveril  .  gotovnost'
oruzhiya,  devyat'  patronov  sideli  v magazine,  odin  -- v patronnike. Potom
medlenno  napravilsya  k  kustu, kotoryj  byl  mestom ego starta,  i prinyalsya
zhdat', podnyav glaza k svodu.
     On byl  absolyutno spokoen, kak  vsegda pered bitvoj. |ta glupaya ssora v
obshchem-to byla  pustyakom po sravneniyu  s  temi opasnostyami, kotorye emu  uzhe.
prihodilos' preodolevat'. Emu ne hvatalo lish' kompan'ona  po oruzhiyu.  Tinkar
byl  odinok  sredi  vrazhdebno  nastroennyh  lyudej.  Mozhet  byt',  tol'ko dva
cheloveka izo vsej tolpy perezhivali za ego uchast', no i v nih on byl ne ochen'
uveren. Orena?  Ne  stal li on dlya  nee  prosto  igrushkoj?  A  chto  oznachala
vnezapnaya druzhba himika?
     K  svodu vzletela  dymyashchayasya raketa, podnyalas' pochti  do  metallicheskoj
kryshi i medlenno stala spuskat'sya vniz -- ee snosilo v ego storonu.
     "U menya  est'  dve vozmozhnosti,-- podumal Tinkar.--  Libo, spryatavshis',
zhdat'  protivnikov,  libo  idti   im   navstrechu.   Vtoroe,   na  moj  vkus,
predpochtitel'nej. Nu, poshli..."
     On ostorozhno skol'znul vlevo, starayas' ne zadevat' vetok, kotorye mogli
by ego  vydat', i rvanul pryamo  vpered, k  ruch'yu,  tot  katil svoi  vody  po
zamknutomu krugu. Tinkar peredvigalsya  perebezhkami, prizhimayas' k zemle mezhdu
kustami, prislushivayas' i  vsmatrivayas' v zarosli. Vskore  on  okazalsya pered
shirokoj poperechnoj alleej.
     "Oni navernyaka  eshche ne  dobralis'  do nee, a poskol'ku  ona  tyanetsya ot
steny  do steny, im obyazatel'no pridetsya ee peresech',--  podumal zemlyanin.--
Podozhdem".
     On dolgo ostavalsya v  nepodvizhnosti s oruzhiem na izgotovku, nablyudaya za
oboimi flangami. Ego skryvali  gustye zarosli vysokoj travy. Metrah v sta ot
nego kolyhnulis' vetki kustarnika,  i on sosredotochil svoe vnimanie na  nih.
CHerez neskol'ko mgnovenij  v kustah  shevel'nulos' chto-to beloe. Brosaya kosye
vzglyady  v  druguyu storonu, on  vzyal kustarnik  pod pricel. Na mgnovenie  iz
list'ev vysunulas' golova i tut zhe ischezla, slovno cherepaha spryatala ee  pod
pancir'. Zemlyaninu etogo  bylo dostatochno: Pej! Tinkar ocenil rasstoyanie (15
metrov), iskusstvennoe prityazhenie (0,9  g), fizicheskie vozmozhnosti  Pej. Bez
razgona alleyu  mozhno bylo peresech' za dve sekundy. Srednyaya skorost' ego puli
ravnyalas' 800  metrov v sekundu. Vremeni bylo malo, no vse-taki ego hvatalo.
On pricelilsya v protivopolozhnyj kraj kusta.
     Imenno ottuda i vyskochil Pej. V poslednij moment, uzhe nazhimaya na kurok,
Tinkar chut' opustil dulo,  ne zhelaya ubivat' hudozhnika. Kitaec upal na zemlyu,
perekatilsya cherez golovu i ischez v kustarnike.
     "Promah?" -- sprosil sebya Tinkar. Vryad li. On byl  chempionom imperskogo
flota po strel'be iz vseh vidov oruzhiya  i popadal v  bolee  trudnye celi. On
bystro otpolz  v storonu, udalyayas'  ot  mesta, gde ego prisutstvie  vydavalo
legkoe oblachko dyma.
     Vzuin'!
     Pulya prosvistela slishkom vysoko. On bystro oglyadelsya, zametil krohotnoe
goluboe  oblachko,  rasplyvayushcheesya  v  vozduhe, trizhdy  vystrelil  i otpolz v
storonu.
     SHest' pul' protiv chetyreh, esli tol'ko Pej  ne ranen ser'ezno, a vtoroj
ne vospol'zuetsya ego patronami. Net, eto bylo zapreshcheno reglamentom.
     On  sdelal  probezhku, obhodya mesto, gde upal  Pej, i ne  spuskaya glaz s
allei.  Napadayushchij zahvatil ego vrasploh. Pered Tinkarom, metrah v dvadcati,
voznikla  figura  cheloveka  s nacelennym  ruzh'em.  On otkatilsya  v  storonu,
uslyshal  udar puli  o zemlyu v neskol'kih santimetrah ot  ruki,  ego  okatilo
oskolkami  graviya,  on vystrelil  navskidku  i  snova  otkatilsya pod  zashchitu
stvola.  Skvoz'  vetvi kustarnika on zametil,  kak Henk perebegaet alleyu, no
vetyu;  pomeshali emu  vystrelit'. On  rvanulsya v druguyu storonu, uvidel,  kak
kameshki  vzmetnulis' pryamo  pered nim v  tot moment,  kogda on  uzhe  nyryal v
vysokuyu travu.
     Pyat' pul' protiv treh! K schast'yu, Pej byl vsego-navsego lyubitelem!
     Tinkar  popolz, starayas'  ne  kasat'sya  skryvavshih ego vetok,  i  vnov'
zatailsya.
     "On  ne  ochen'  tochno  strelyaet,  no  umeet  podkradyvat'sya,--  podumal
gvardeec.-- Kak emu udalos' podobrat'sya ko mne tak, chto ya ego ne zametil?"
     Sprava on obnaruzhil kanavu glubinoj v polmetra.
     "Vot chto znachit horosho znat' mestnost'! No raz eto sdelal  odin, to  zhe
samoe mozhet sdelat'  i  drugoj. No  dostatochno li horosho ya  znayu park, chtoby
izdali obnaruzhit' kanavu? Ba! Poprobuem!"
     On  vernulsya  k allee,  gde konchalas'  transheya,-- ee  prodolzhala  uzkaya
truba, cherez nee nevozmozhno bylo prolezt'. Tinkar dostal iz  karmana nosovoj
platok,  starayas' ne  shumet', razorval ego na  polosy, privyazal poluchivshuyusya
verevku k vetke, vernulsya v kanavu i slegka dernul za konec.  Kust kachnulsya,
slovno ego kto-to nenarokom zadel. Nichego. On  zhdal, vremya ot vremeni dergaya
za konec verevki. Potyanulis' dolgie minuty...
     Blizkij vystrel zastavil ego  vzdrognut'.  On podnyal golovu, ne celyas',
vystrelil v storonu dymka. Tishinu razorval vopl' boli. On privstal na loktyah
i tut zhe oshchutil tolchok v plecho, zvuk vystrela on uslyshal uzhe pozzhe.
     "Idiot! Polnyj idiot! Popast'sya tak glupo!"
     Teplaya lipkaya krov' tekla  po  levoj ruke. On slegka  poshevelil plechom,
skrivilsya ot boli.
     "Kost'  ne  slomana, pulya -proshila tol'ko  myshcy",--  podumal Tinkar  i
bystro  otpolz  v  storonu,  kazhdoe mgnovenie  ozhidaya  uvidet' lico  Henka i
napravlennoe  na  sebya   ruzh'e.  CHerez  neskol'ko  metrov  on   ostanovilsya,
obernulsya, prislushalsya.  Vse bylo tiho, tol'ko  chto-to legko shurshalo  daleko
pozadi.  On  snova  popolz  vpered, ne  zhelaya,  chtoby  ranenaya ruka zatekla,
dobralsya do kraya parka, okazalsya ryadom s prozrachnoj stenoj. Dva galaktianina
nevozmutimo  smotreli  na  nego.  Odin  iz  nih  ukazal  na  krovavoe pyatno,
rasplyvavsheesya na kurtke. Tinkar ulybnulsya i prodolzhil tiyTb vpered.
     CHto-to  ostanovilo  ego  u  poperechnoj  allei.  On  zadumalsya. U  Henka
ostalas' vsego odna  pulya,  a  u nego bylo eshche chetyre. Esli on vynudit Henka
vystrelit', tot  okazhetsya v ego milosti. On  ostorozhno  snyal  kurtku, oshchupal
ranu -- glubokuyu  borozdu v del'tovidnoj myshce.  Krov' prodolzhala tech', no v
tom polozhenii, v  kakom  on nahodilsya, Tinkar  ne  mog  perevyazat'  ranu, ne
obezdvizhiv ruku.
     On posmotrel napravo,  vdol' allei.  Nikakogo dvizheniya. Togda  zemlyanin
ostorozhno vykopal noskami nog yamochki dlya upora,  krepko upersya  v nih, potom
rvanulsya v pustoe  prostranstvo, nyrnul, pokatilsya i ischez v trave. Ni  odin
vystrel  ne prozvuchal emu vsled, i on  pozhalel ob  etom. To,  kak on peresek
alleyu, ne davalo ego protivniku osobyh shansov  na tochnyj  vystrel. On prosto
razbazaril by poslednij patron.
     Tinkar dvinulsya vdol' steny  i pochti  dobralsya do mesta  svoego starta.
Pozadi  prozrachnogo  bar'era  stoyala   Anaena  i  prezritel'no  smotrela  na
planetyanina.  On pozhal  plechami,  skrivilsya  ot boli, ulegsya  pozadi gustogo
kustarnika, v kotorom bylo otverstie napodobie bojnicy, i reshil zhdat'.
     Instinkt soldata vovremya zastavil ego  obernut'sya. Devushka  pozadi nego
zhestikulirovala, pokazyvaya pal'cem na ego ukrytie. Ona zastyla,  uvidev, chto
on smotrit na nee, i s bespechnym vidom udalilas'.
     "Skotina! Pokazala menya drugomu!"
     Ego  ohvatil  gnev,  holodnyj,  otrezvlyayushchij.  Takova  byla  loyal'nost'
galaktian!  Vdrug emu vse  stalo ponyatno!  Orena sprovocirovala ssoru, a eta
zavershala rabotu!  No raz  ona podavala signaly Henku,  tot dolzhen byl  byt'
nepodaleku. Tinkar reshil pokinut' svoj nablyudatel'nyj post i s trudom otpolz
v storonu. Myshcy  zatekli,  a  plecho  bolelo.  Metrah v tridcati  kolyhnulsya
kustarnik. I togda, postaviv vse na kon, on vskochil, prygnul, perevernulsya v
vozduhe i, uzhe  padaya,  vystrelil sam  po figure,  mel'knuvshej sredi vetvej.
Potom lejtenant tyazhelo vstal i napravilsya k kustu,  derzha karabin  nagotove.
Henk lezhal na zemle. Tinkar perevernul ego nogoj. Tot byl mertv, pulya popala
emu pryamo v lob.
     -- Povezlo,-- gromko skazal on.--  A vse  ravno,  u menya ostavalos' eshche
tri puli.
     Nichego  ne opasayas',  on  napravilsya  k mestu, gde,  kak  emu kazalos',
davnym-davno upal  Pej. Konechno, kitaec upal nedavno -- vsya duel' dlilas' ne
bolee  dvuh chasov. On dovol'no  bystro  obnaruzhil kitajca:  tot, svernuvshis'
kalachikom, lezhal na zemle  i stonal. Ego oruzhie valyalos' v neskol'kih shagah.
Tinkar opustil dulo karabina, no pochemu-to ego  ohvatila nereshitel'nost',  i
on  yarostnym  zhestom vybrosil  patrony  iz  patronnika.  Potom naklonilsya  i
osmotrel ranenogo: pulya probila zhivot.
     "Esli  vrachi bystro ne yavyatsya  za nim, emu  konec,-- podumal on.-- ZHal'
takogo hudozhnika!"
     Tinkar povernulsya k dveri. Gruppa galaktian  stoyala vokrug trupa Henka.
On ne uvidel  sredi  nih ni  Oreny,  ni Petersena,  tol'ko  ryzhaya devushka iz
biblioteki  zastyla v  neskol'kih metrah  ot  nego, blednaya  kak  smert'. On
shvatil  ubitogo za vorotnik i povolok telo za soboj. Kto-to hotel vmeshat'sya
v  proishodyashchee, no  Tinkar brosil takoj  ubijstvennyj  vzglyad,  chto chelovek
opustil golovu i promolchal. Iz poslednih sil on dovolok trup  do ryzhevolosoj
devushki i brosil ego k ee nogam.
     -- Derzhi svoego samca,-- namerenno grubo procedil on.
     Ona poblednela eshche bol'she.
     -- Teper' ya znayu loyal'nost' tvoego naroda!
     Ona ustavilas' na nego sverkayushchimi glazami, i on protiv voli voshitilsya
eyu.
     "Ona prekrasna, kak pantera!"
     -- Vy donesete na menya? -- sprosila devushka.
     -- A chto sluchitsya?
     Ona pokachnulas' i bezzhiznennym golosom otvetila:
     -- Menya vybrosyat v kosmos.
     -- Plemyannicu tehnora?
     -- Vy ne znaete Tana! On vdrug pozhalel ee.
     -- YA nichego ne skazhu. Vy svoimi zhestami bol'she pomogli mne, chem emu!
     -- YA polagayu, chto  vy zhdete  ot menya priznatel'nosti? Esli ran'she ya vas
prezirala, to teper' nenavizhu!
     -- A mne kakoe delo?
     On  razvernulsya  na  pyatkah i napravilsya  k vyhodu.  U vyhoda ego zhdali
Orena, Petersen, neskol'ko galaktian i prevo.
     -- Tinkar, eto bylo velikolepno! Vy  prikonchili ih oboih.-- Lico himika
siyalo.
     -- Net, tol'ko  odnogo,-- ustalo otkliknulsya zemlyanin.-- Pej ranen, no,
esli vy sejchas zhe ne otpravites' za nim, on ne vyzhivet!
     -- Pochemu vy ego ne dobili? -- sprosil prevo.-- Obychai trebuyut...
     Tinkar vzorvalsya:
     -- Pust'  vas  unesut  vse d'yavoly  Prostranstva, vas  i  vashi  obychai!
Plevat' mne  na  nih,  dlya menya oni nichego  ne znachat! Odna  iz vashih  devok
pridumyvaet   svaru,   chtoby  zastavit'   menya  srazhat'sya  srazu   s   dvumya
galaktianami! Nu chto zh, ya prikonchil odnogo  iz nih,  no ne sobirayus' ubivat'
vtorogo! Ubivajte ego sami, esli zhelaete, a menya ostav'te v pokoe!
     -- Tinkar, ne brosajsya slovami,-- proshipela Orena, glaza ee sverkali ot
yarosti.-- YA nichego ne zatevala, i ya ne devka!
     -- Ah tak! Pochemu  zhe  ty vela sebya kak devka  po otnosheniyu ko mne  i k
ostal'nym? Ty popytalas' ubit' menya s pomoshch'yu Henka i Pej!
     -- YA! YA byla gotova vyzvat' ih na duel' v tom sluchae, esli by oni ubili
tebya!
     -- |to pravda, Tinkar,-- vmeshalsya v  razgovor Peter-sen.-- YA ne  dumayu,
chto  Orena prichastna k etoj dueli. Henk  povsyudu zayavlyal  o  tom, chto brosit
tebe vyzov i prikonchit tebya ili vybrosit v kosmos  kak trusa. Orena edva ego
znala. Veroyatno, imenno  on i  zavel Pej. Pej  horoshij paren', no on nadelen
chuvstvom doistoricheskoj revnosti!
     Tinkar vdrug pochuvstvoval opustoshennost'.
     -- Kak mne  vse opostylelo. YA  nichego ne  ponimayu  v  vashih chuvstvah  i
rassuzhdeniyah. Ostav'te menya odnogo!
     On  vernulsya  domoj,  tyazhelo  uselsya   v  kreslo,  istoshchennyj   nervnym
napryazheniem i poterej krovi. Dver', kotoruyu on zabyl zaperet', raspahnulas',
i voshla Orena. On podnyal na nee glaza i mrachnym golosom sprosil:
     -- CHego ty eshche hochesh'? YA zhe prosil ostavit' menya v pokoe!
     --  Tebya  nado  podlechit'.  A  nu-ka  pokazhi  ranu.--  Ona  po-delovomu
osmotrela ego plecho.
     -- A pochemu ty  ne  lechish' Pej? On bol'she nuzhdaetsya v zabote,  chem ya,--
ogryznulsya zemlyanin.
     -- On v bol'nice. Est' nadezhda, chto ego spasut.
     -- Tem luchshe!
     -- Pochemu ty ego  poshchadil, Tinkar? On, esli by on  mog, on prikonchil by
tebya bez vsyakoj zhalosti, a ved' on inzhener, a ne soldat, kak ty.
     Tinkar pechal'no usmehnulsya:
     --  Byt' mozhet, imenno iz-za etogo...  YA stol'ko  ubival, chto ustal  ot
smertej. Ubijstvo  nikogda  ne dostavlyalo mne udovol'stviya, Orena.  YA ne sam
vybiral sebe  professiyu. Za chto mne  bylo ubivat'  Pej?  Za oskorblenie? Ono
kuda  menee  sil'noe,   chem  te  vyrazheniya,  kotorye  lyudi   tvoego  plemeni
proiznosili mne vsled.  Vpolne vozmozhno,  chto ya ego  zasluzhil. A potom,  mne
nravitsya to, chto on delaet, ego  pejzazhi. U nego est' shans razvit' svoj dar.
A u menya ego net.
     -- A chem by ty hotel zanimat'sya?
     -- YA?  CHistoj  matematikoj i... Kakaya raznica! -- On razdrazhenno mahnul
rukoj i otvernulsya.
     Ona ostorozhno promyla emu ranu.
     -- Tebe  povezlo. Neskol'kimi  santimetrami  pravee,  i kost'  byla  by
razdroblena.  No   nichego.   Neskol'ko  dnej  otdohnesh',  budesh'   prinimat'
antibiotiki,  kotorye ya  tebe ostavlyu.  S  takoj ranoj  net  smysla  idti  v
bol'nicu. Nu vot i vse.
     --  Orena,  eto pravda, chto ty ne  nastraivala etu parochku protiv menya?
Ili ty vse zhe hotela izbavit'sya ot odnogo iz nas?  --  s nedoveriem  sprosil
Tinkar.
     --  A zachem mne eto?  To,  chto  ty provel noch' so mnoyu,  ne  davalo Pej
nikakogo  prava zadirat'sya  s  toboj! YA ne ego  sobstvennost', on eto znaet,
hotya  ego  chuvstva inogda vypleskivayutsya  naruzhu.--  Orena  nahmurilas'.-- YA
svobodna, kak i on. CHto zhe kasaetsya Henka, tak on dazhe ne vhodil v krug moih
druzej! No dlya nih ty planetyanin, pochti zhivotnoe! Ih nenavist', po-vidimomu,
proishodit ot  togo,  chto oni schitayut  moim pozorom obshchenie  s toboj. Vmesto
togo chtoby  sprosit'  menya,  chuvstvuyu  li  ya  sebya  opozorennoj,  oni reshili
dejstvovat' i unichtozhit' prichinu etogo, kak oni poschitali, unizheniya.
     --  Esli eta  milaya igra prodolzhitsya, mne ostanetsya tol'ko pokonchit'  s
soboj! Po  krajnej mere, tak smert' pridet bystree! -- hladnokrovno  zametil
Tinkar.
     -- Teper' vse budet inache. To,  chto oni vyzvali tebya na duel', uskorilo
tvoyu assimilyaciyu. Otnyne ty uzhe nemnogo galaktianin.
     --  Nu ladno! YA  etogo, navernoe,  nikogda ne pojmu. A  chto ya dlya tebya,
Orena? Novaya igrushka?
     Ona nenadolgo zadumalas'.
     --  Vnachale,  byt'  mozhet,  tak  i  bylo.  No  vspomni,  otec  moj  byl
planetyaninom. Dlya menya ty obychnyj chelovek, kak i  drugie, prosto poka chuzhak!
Nu hvatit, ostavim eti slozhnosti v storone! Davaj ya prigotovlyu tebe poest'.
     Ona ischezla na kuhne i tut zhe s vozmushchennym licom vernulas':
     --  |to  vse, chto u tebya  est'?  Mne pora zanyat'sya  oborudovaniem tvoej
kvartiry! Kak zhe ty smozhesh' menya prinyat', esli ya pridu k tebe v gosti?
     Ona zanyalas'  delami,  i  Tinkar oshchutil, kak ego  podozreniya potihon'ku
rasseivayutsya. V konce koncov on probyl na "Til'zine" vsego  neskol'ko sutok.
Mnogie neprivychnye  obychai, nesomnenno,  imeli  pravo  na  sushchestvovanie. On
ulegsya na kushetku i vzdremnul.
     -- Gotovo!
     Orena  sdelala  maksimum iz  ego  skromnyh  zapasov  --  obed  okazalsya
velikolepnym.
     -- Ty,  navernoe, sovsem bez sil. Lozhis'. Tebya mozhet lihoradit' segodnya
noch'yu, tak chto ya podezhuryu. Tol'ko shozhu za pohodnoj krovat'yu.
     Kakie-to poslednie ostatki puritanstva zastavili ego  vyrazit' protest.
No  vse  zhe  Tinkar bystro  ustupil Orene, schastlivyj  ot  togo,  chto kto-to
proyavil k  nemu druzheskie chuvstva,  hotya on  ne znal  ni  ih  glubiny, ni ih
smysla. On spokojno usnul.


     CHast' vtoraya
     1. PALOMNIKI

     Prosnuvshis',  on   udivilsya,  obnaruzhiv,  chto  ne  oshchushchaet  boli.  Kozha
pokrasnela i pripuhla, no nagnoeniya ne bylo. Orena eshche spala. On  prigotovil
zavtrak, potom ostorozhno razbudil ee.
     -- Ty uzhe na nogah? Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     -- Prosto velikolepno.-- On radovalsya, kak rebenok.--  CHto ty  nalozhila
na ranu? U nas net nichego strl' zhe effektivnogo.
     --  Biogenol.  Antibiotik  i uskoritel'  rubcevaniya odnovremenno. CHerez
tri-chetyre dnya mozhesh' snova srazhat'sya na dueli.
     -- Nu uzh net. Idi zavtrakat'.
     Ona  vozmutilas'  besporyadku  v  kuhon'ke,  no  pohvalila  za  "kabor",
napitok, zamenyavshij galaktianam kofe.
     -- Mne  pora na rabotu,-- skazala Orena.-- YA vybrala  dlya sebya utrennie
chasy, chtoby byt' svobodnoj ves' den'.
     -- A chem ty zanimaesh'sya?
     -- YA pomoshchnik biologa na gidroponnoj ferme tridcat' pyat'.
     --  Nichego  ne  ponimayu  v vashej  sisteme.-- Tinkar  nedoumenno  pozhal-
plechami.-- Dva chasa -- eto tak malo.
     -- Vse, ili pochti vse, avtomatizirovano,-- ob®yasnila Orena.--  Primi my
inuyu  sistemu,  bol'shinstvo  nashih sograzhdan bylo by  obrecheno na  gibel' ot
leni.
     -- A chem oni zanimayutsya ostal'noe vremya?
     -- CHem  ugodno, Tinkar.  Dva chasa,  otdannyh soobshchestvu,  pozvolyayut nam
oshchushchat' svoyu pol'zu.
     -- YA schital vas individualistami, slishkom zhadnymi do svobody.
     Ona ulybnulas'.
     -- Odno ne protivorechit drugomu.
     -- Vizhu. A kak byt' mne, parii, bespoleznomu cheloveku?
     -- Odnazhdy, byt' mozhet...-- popytalas' uteshit' planetyanina Orena.
     -- Somnevayus'. Tvoya... professiya tebe interesna?
     -- Konechno!
     --  Tak pochemu zhe  ty ne prodolzhaesh'  svoih  zanyatij po istechenii  dvuh
chasov?
     -- Inogda ya tak i delayu. No ya vovse ne biologicheskij genij. Do skorogo,
Tinkar!
     -- Do vechera? -- peresprosil on.
     -- Byt' mozhet.
     Posle ee  uhoda on dolgo  sidel, zadumavshis'.  On nachal privyazyvat'sya k
etoj strannoj devushke, stol' otlichnoj ot zemlyanok. Tinkar mashinal'no peremyl
posudu, vklyuchil pylesosy i chistyashchie ustrojstva. Potom vdrug rassmeyalsya:
     -- Tinkar Holroj, lejtenant Gvardii, prevoshodnaya uborshchica!
     CHem zanyat'sya dnem? U nego ne bylo lichnoj biblioteki, i on ne znal, gde,
krome biblioteki, mozhno razdobyt' knigi. Potom on vspomnil ob Anaene.
     --  Malen'kaya  sterva,--  vsluh  proiznes on.--  Ona  by  pomogla  menya
prikonchit', ne zamet' ya ee vovremya.
     No on ne zhalel o tom, chto ne vydal ee. Vysokomernoj gordosti gvardejcev
pretilo  predatel'stvo.  Odnazhdy, kogda  ego  zvezdolet  stoyal  v stolice, v
kayut-kompanii korablya s prezritel'nogo soglasiya pilotov skryvalsya znamenityj
vor. Politicheskogo prestupnika oni, byt' mozhet, i sdali by vlastyam.  Hotya...
vryad li... bratskoj lyubvi mezhdu Gvardiej i "popolom", politicheskoj policiej,
ne  bylo.  On  ulybnulsya,  vspomniv  ob  odnom  chinovnike,  kotorogo  srochno
perevozil  na  Vegu  V  i  nad  kotorym  oni  vslast' poizdevalis' vo  vremya
puteshestviya.
     Sokrytie ee predatel'stva bylo  svoeobraznoj  pobedoj  v toj podspudnoj
bor'be, kotoruyu Anaena povela protiv nego. Teper' ona stala ego dolzhnicej, a
eto, nesomnenno, otravlyalo ej sushchestvovanie. Tem luchshe...
     On  posmotrel na chasy i reshil  otpravit'sya  v biblioteku  togda,  kogda
nastupit  vremya  dezhurstva  ryzhej krasavicy. On podumal  i o  tom,  chto pora
nanesti vizit  Pe-tersenu v  ego  laboratoriyu, i,  posmotrev na plan goroda,
vdrug obratil vnimanie na to, chto na  palube  8 raspolagaetsya obshirnaya zona,
kotoruyu on  vnachale prinyal za park. Vnutri etoj  zony sushchestvovali  takie zhe
ulicy,  ploshchadi,  sady, no ne bylo nikakih ukazanij, za isklyucheniem  nomerov
dverej,  vedushchih  vnutr'.  Nadpis'  glasila:   "Territoriya  palomnikov".  On
vspomnil vse, chto prochel o nih.
     "Veroyatno, mne tuda vhod vospreshchen. Vprochem, razberemsya na meste".
     Minut  za  desyat', pol'zuyas' skorostnymi trotuarami, Tinkar dobralsya do
antigravitacionnogo  kolodca  127,  tot  dolzhen  byl privesti  ego  k  celi.
Zemlyanin gordilsya  tem, chto na etot  raz ne zabludilsya. Kolodec zakanchivalsya
prostornym hollom, zapolnennym rasteniyami, kotorye obespechivali  regeneraciyu
vozduha.  V  protivopolozhnom  konce  pomeshcheniya  nahodilas'  ogromnaya  dver',
ukrashennaya izvestnym emu simvolom --  krestom  v kol'ce,  kotoryj do sih por
vozvyshalsya pered vratami poslednih ucelevshih na Zemle monastyrej meneonitov.
Dver' byla zaperta, i  emu  ne udalos' otkryt'  ee. On razvernulsya, gotovyas'
ujti,  no potom reshil  podozhdat'. CHerez paru  sekund kraem glaza  on zametil
dvizhenie. V dveri medlenno otkrylos' okoshechko,  i v  nem poyavilos' borodatoe
lico:
     -- CHego zhelaesh', brat?
     -- Vy -- palomnik?
     -- Konechno!
     -- YA chuzhak, planetyanin, zemlyanin.
     -- Vse lyudi brat'ya.
     -- YA popal v etot gorod sovsem nedavno.  Okazalsya na bortu iz-za avarii
svoego zvezdoleta.
     --   Vhodi,   brat.   Patriarhu   budet   priyatno  uslyshat'  novosti  s
planety-materi.
     CHast'  ogromnoj   dveri  povernulas',  i  Tinkar  voshel  na  territoriyu
palomnikov.
     --  Tebe  povezlo,  chto  ya uslyshal,  kak ty  stuchal,  brat,--  ob®yasnil
palomnik.-- YA shel mimo. Kogda brat'ya  izvne  sobirayutsya  navestit' nas,  oni
obychno preduprezhdayut po vnutrennej svyazi.
     -- YA etogo ne znal.
     -- Nichego strashnogo. No esli reshish' vernut'sya v drugoj raz, zvoni!
     Esli  ulicy  goroda  byli  bezliki, kak  kazarma,  to  mirok palomnikov
napominal monastyr'  absolyutno polnym otsutstviem kakogo-libo ubranstva. Oni
minovali park, v  kotorom  pod  prismotrom neskol'kih choporno  odetyh zhenshchin
igrali detishki.  Galaktiane  predpochitali dorogie  ili yarkie  tkani, a zdes'
odezhdy byli strogih temnyh cvetov i nispadali pochti do samogo pola.
     -- YA vizhu zdes' tol'ko detej,-- udivilsya Tinkar. Skol'ko vas vsego?
     --  Tysyacha  shest'sot  tridcat',  brat.  No  za  isklyucheniem  neskol'kih
vospitatel'nic  i  teh, kto vrode menya nahoditsya na  sluzhbe,  vse  ostal'nye
sobralis' v hrame. Segodnya prazdnuetsya godovshchina rozhdeniya nashego osnovatelya,
blagoslovennogo  Meneona.  Tam  ty  i  vstretish'  nashego  svyatogo  patriarha
Holonasa Mudrogo.
     -- No ya ne ispoveduyu  vashej  religii! -- Zemlyaninu  sovsem  ne hotelos'
idti v hram.
     -- My ne trebuem nichego, chto  protivorechit tvoej  vere, brat. Ty prosto
rasskazhesh', chto proizoshlo  na Zemle  posle  nashego  otleta. A my  pomolimsya,
chtoby Gospod' prosvetil tebya.
     Tinkaru hotelos'  pozhat'  plechami, no  on  sderzhalsya,  ne  zhelaya ranit'
chuvstv soprovozhdayushchego.
     Oni podoshli k vratam,  na kotoryh siyal gromadnyj, vylozhennyj iz rubinov
krest  v kol'ce.  Do Tinkara  donessya gluhoj rokot, kogda  oni priblizilis',
rokot prevratilsya  v  gimn,  kotoryj  ispolnyalo mnozhestvo golosov.  Palomnik
otkryl  malen'kuyu  bokovuyu dvercu hrama, i  zvuki  moguchego, velichestvennogo
psalma zapolnili vse vokrug.
     -- Vhodi, brat,-- shepnul emu na uho palomnik.
     On sdelal shag vpered. Dlinnyj vysokij svod pohodil na oprokinutoe dnishche
korablya.  V  samoj  glubine,  pozadi  altarya,  v  polut'me  siyala  gromadnaya
spiral'naya tumannost', a v ee centre krasnel vezdesushchij krest v kol'ce. Ryady
lyudej v polumrake sklonilis' v molitve. Hor zamolchal.
     Pered  altarem  vyros muzhchina, on  podnyal  ruku v  zheste blagosloveniya.
Palomnik  sklonil  golovu,  i  Tinkar  instinktivno  povtoril ego  dvizhenie.
Muzhchina zagovoril. Tinkar ponyal, chto eto i est' patriarh.
     Vnachale on ego ne slushal. Propoved' shla na mezhzvezdnom, no zemlyanin byl
slishkom pogloshchen osmotrom hrama. Svyashchennosluzhitel' smotrelsya neyasnoj vysokoj
ten'yu na  fone zvezd.  Steny  hrama  byli  pusty,  na  nih  ne bylo  nikakih
ukrashenij,  esli  ne schitat' tumannosti  pozadi  altarya.  Tinkar vspomnil  o
zemnyh cerkvah, kuda inogda zahodil iz lyubopytstva i kotorye tut zhe pokidal,
oshchushchaya sebya chuzhakom i  svyatotatcem v svoej oficerskoj forme. Tol'ko odin raz
on pochuvstvoval glubochajshuyu sobrannost' -- eto sluchilos' v  krohotnoj bednoj
cerkvushke polurazrushennoj derevni na Fomal'gaute IV.
     No postepenno slova propovedi kosnulis' ego soznaniya. Svyashchennik izlagal
istoriyu  palomnikov,   a   vernee,  zhizn'  ih   osnovatelya  Meneona  v   tot
blagoslovennyj  period,  kogda monastyri  dali  priyut luchshim  predstavitelyam
civilizacii. Za etim posledovali presledovaniya.
     --  Nel'zya  ni na minutu  zabyvat',  brat'ya moi,  chto  my obyazany svoej
zhizn'yu  i, bolee togo,  otkryvshejsya  vozmozhnost'yu iskat'  nashego Gospoda tem
uchenym, kotorye byli predkami galaktian, okruzhayushchih  nyne nas,-- spokojno  i
uverenno govoril patriarh.-- Konechno, zhizn' ih prohodit v zabluzhdenii, no my
dolzhny  priznat', chto ne osobo  preuspeli v nashih popytkah  prosvetit' ih. U
nas net  prava prezirat'  ih. Oni  zhivut  zhizn'yu obychnyh lyudej, horoshih  ili
plohih, no Lishennyh bozhestvennogo prosvetleniya.  Byt' mozhet, eto  nasha vina,
ved' my ne smogli privlech' ih k  sebe.  No  ih grehi ne stol' tyazhki v glazah
Boga, poskol'ku ih ne vedet vera.
     A my, na kogo vozlozhena obyazannost'  byt' vashimi povodyryami, mozhem lish'
predosterech' vas ot  mechty prevratit'  Vselennuyu  v  sobstvennost' cheloveka.
Vselennaya slishkom  velika dlya odnogo cheloveka,  brat'ya moi.  CHelovek idet ot
zvezdy k  zvezde i v gordyne svoej govorit: "Vselennaya prinadlezhit mne!"  No
eto  ne tak.  Navernoe,  poetomu odnazhdy  Vselennaya  mstit  svoemu nemoshchnomu
hozyainu  i  unichtozhaet ego. V tishine laboratorij  on rabotaet nad prodleniem
svoej zhizni i dobivaetsya uspehov, nemyslimyh dlya nashih predkov, no v tot ili
inoj  den' smert' vse ravno yavlyaetsya za  nim.  My znaem, chto eto vsego  lish'
transformaciya,  novoe rozhdenie  v  vysshej  zhizni, poskol'ku vse my vmeste, v
nashih  telah, sotvorennyh  iz ploti,  prozhivaem  vsego  lish'  odin iz etapov
sushchestvovaniya^ kotoryj  zakonchitsya  po  vole  Boga  v  tot  den',  kogda  my
vstretimsya s nim licom k licu.
     |tot  den'  nastupit, brat'ya, no my ne znaem  kogda. O Bozhe, my stol'ko
iskali tebya  sredi  zvezd! My nadeyalis' poluchit'  znamenie, govoryashchee o tom,
chto  nashi ispytaniya  zavershilis' i  zemnoj raj vernulsya! My tebya oskorblyali,
Gospodi! My otvedali plod dreva nauki, ne buduchi  goto-~ vymi k etomu, no my
iskupili svoi grehi! Tysyachi  vekov  vojn, chumy,  goloda, milliardy  smertej,
krushenie nadezhd na spasenie,  a ved' mnogie iz obrechennyh byli  nevinovny! O
Gospodi, prostish'  li  ty  nas kogda-nibud'?  Otbrosish' li  s lica pokryvalo
galaktik? Postroish' li v tvoem kosmicheskom nebe novyj kovcheg Zaveta?
     Golos  zatih.  Eshche  dolgo  palomniki  prodolzhali svoyu meditaciyu. Tinkar
stoyal za kolonnoj, oshchushchaya strannoe gluhoe volnenie, ego gid preklonil kolena
ryadom/^Zatem ogromnaya spiral' za altarem medlenno potusknela, zazhglis' ogni,
i palomniki podnyalis' s kolen.
     -- Pojdem, brat.
     Oni proshli po central'nomu prohodu, rassekaya potok uhodyashchih palomnikov,
i  okazalis'  v  malen'koj pustoj  kel'e  sleva ot altarya.  Vysokij  chelovek
preklonnogo  vozrasta  s  sedoj  borodoj ukladyval  ceremonial'nye odezhdy  v
derevyannyj sunduk. On  obernulsya  k voshedshim.  Gluboko sidyashchie svetlye glaza
pod gustymi brovyami v upor posmotreli na Tinkara.
     -- CHelovek s Zemli, otche. - Lico ozhivilos'.
     -- S Zemli! Kogda vy pokinuli ee?
     -- Neskol'ko dnej nazad...-  Tinkar zamyalsya, ne znaya, kak obratit'sya  k
svyashchenniku. j
     -- Nazyvajte  menya  Holonas, syn moj,  poskol'ku vy ne iz nashih. A  kak
vashe imya?
     -- Tinkar Holroj, gospodin Holonas.
     --  YA   ne  gospodin.  Itak,  eshche  neskol'ko  dnej  nazad  vy  byli  na
planete-materi? Skazhite, nashi brat'ya vyzhili?
     -- Da. U nih ostalos' eshche pyat' monastyrej.
     -- Procvetayut?
     --  Ne tak,  kak  ran'she.  Imperator  zatail  na  nih zlobu  za  pomoshch'
uchenym-predatelyam...-- Tinkar zapnulsya i zamolchal.
     -- Znachit, nashih bednyh brat'ev presleduyut?
     --  Ne  sovsem...  No  im zapreshcheno  nabirat'  uchenikov, i  malo-pomalu
kolichestvo ih sokrashchaetsya. Pravda, ih do sih por podderzhivaet  chast' znati i
oficerov Gvardii. Narod ih ne ochen' lyubit, a hristianskie svyashchenniki boryutsya
s nimi kak s eretikami.
     -- Hristiane vse eshche mogushchestvenny?
     -- Da,  ih  podderzhivaet  narod.  Skoree vsego,  oni  zameshany v bunte,
kotoryj sotryasal Imperiyu v moment moego otbytiya.
     -- Bunt! Opyat' krov', opyat' smert'! Vy dolzhny mne rasskazat'  obo vsem.
No  ne zdes'.-- Patriarh zadumchivo posmotrel  po storonam.-- Ne  soglasites'
razdelit' so mnoj skromnyj obed? Konechno, konechno, idite za mnoj!
     Ulicy teper' byli bolee  ozhivlennymi. Tinkar uvidel  mnozhestvo muzhchin i
zhenshchin, odetyh ochen' strogo, no lica u vseh byli prosvetlennymi.
     -- Zdes' vse inache, chem v gorode,-- zametil on.
     -- Da, u nas ochen' malo  kontaktov s galaktianami,-- kivnul patriarh.--
Oni pochti k nam ne zahodyat, a my ne vyhodim otsyuda. Ih nravy chuzhdy nam, no v
sluchae opasnosti my ob®edinyaemsya. My pomogaem  podderzhivat' normal'nuyu zhizn'
na   "Til'zine",   u  nas  est'   svoi   laboratorii,   svoi  zavody,  -svoi
nablyudatel'nye posty  i odno mashinnoe  otdelenie.  U menya ustanovilsya tesnyj
kontakt s  tehnorom, nekotorye iz  nashih uchenyh rabotayut sovmestno so svoimi
kollegami iz goroda, no eto vse.
     -- I vy ne stradaete ot klaustrofobii? Starik ulybnulsya.
     -- Inogda. No kazhdyj raz, kogda gorod delaet ostanovku, my otpravlyaemsya
na planetu razmyat' nogi. Konechno,  na  sobstvennyh shlyupkah. Vhodite, my  uzhe
doma.
     Kvartira byla  skromnoj, no uyutnoj.  Tinkar  udivilsya, uvidev v komnate
pozhiluyu zhenshchinu i devushku.
     -- Moya sestra |llena, moya plemyannica Ioliya,-- predstavil patriarh.-- Ee
roditeli pogibli v proshlom godu v rezul'tate neschastnogo sluchaya.
     Devushka, kak  i ostal'nye zhenshchiny,  byla odeta v prostoe plat'e-balahon
korichnevogo cveta. Ona byla nevysoka  rostom,  ee krasivye kashtanovye volosy
byli sobrany v  puchok. Tinkar rassmotrel vysokij chistyj  lob, tonkij  nosik,
chuvstvennyj rot. Glaza ee byli opushcheny.
     -- |llena, ya privel gostya s Zemli!
     Tinkar sklonil golovu. Na  morshchinistom  lice staroj  zhenshchiny eshche  mozhno
bylo razlichit' sledy byloj krasoty.
     Obed okazalsya nezamyslovatym, no vkusnym. Oni eli v tishine. Tinkar tozhe
molchal, schitaya, chto takov  obychaj  palomnikov.  Podnyav glaza  ot tarelki, on
odin raz perehvatil vzglyad Iolii, ustremlennyj na nego. Glaza u devushki byli
ogromnymi, svetlo-karimi,  s zolotistymi blestkami. Ona  robko ulybnulas'  i
vnov'  opustila golovu. Obed zakonchilsya blagodarstvennoj molitvoj, i  Tinkar
pochuvstvoval nelovkost': on ne znal, chto emu delat'.
     -- Nu chto zh, teper', podkrepivshis', mozhem vyslushat' poslednie novosti s
Zemli.-- Patriarh posmotrel na gostya.
     -- Ih ne tak  uzh mnogo, nekotorye iz  nih zloveshchi,  i ya ne znayu,  stoit
li...
     -- Ioliya moloda, no  uzhe  znaet,  chto  zhizn'  ne  sostoit  iz  sploshnyh
udovol'stvij,-- ulybnulsya starik.-- Vy mozhete govorit'- pri nej obo vsem.
     Tinkar rasskazyval dolgo, vnachale on podbiral slova, potom, ubedivshis',
chto  slushateli  simpatiziruyut emu,  zabylsya.  On  rasskazal  ob  izmeneniyah,
proisshedshih  v zemnoj  civilizacii posle  velikogo  ishoda,  o  koncentracii
vlasti v rukah imperatorov i znati,  o rasshirenii prav politicheskoj policii,
ob otmene osnovnyh svobod cheloveka. Dlya  togo, komu povezlo rodit'sya v odnom
iz vysshih klassov,  zhizn' v Imperii  byla  dovol'no bespechnoj,  esli  tol'ko
chelovek  ne proyavlyal izlishnih  ambicij. Dlya ostal'nyh -- rabochih,  krest'yan,
melkih torgovcev -- ona  ostavalas'  tyazheloj. I  byla pochti nevozmozhnoj  dlya
teh, kto lyubil svobodui Narod zhil neploho,  esli uchityvat' lish' material'nuyu
storonu  zhizni.  Lyudi  ne golodali i imeli kryshu  nad golovoj, no  pri  etom
vypolnyali rol'  prostyh proizvodstvennyh  mashin, i zhizn' ih ne prinimalas' v
raschet -- oni zaviseli ot vlasti znati i gneva soldat.
     -- A uchenye?  A svyashchenniki? -- Patriarh s molodym  interesom smotrel na
gostya.
     --  Za  inzhenerami ustanovleno nablyudenie. Oni tol'ko i  mechtayut o tom,
kak  by svalit' Imperiyu,  hotya ona  ih  kormit i zashchishchaet.  CHto zhe  kasaetsya
svyashchennikov, to  hristianskie  pastyri zhivut zhizn'yu naroda,  a predstaviteli
vashej  religii   ne   pokidayut   sten  monastyrej.   Ostal'nye   svyashchenniki,
estestvenno, yavlyayutsya chast'yu pravyashchego klassa.
     -- I kakova zhe eta religiya dlya gospod?
     -- Ona ochen' slozhna! Skazhem, sredi gvardejcev rasprostranena svoya vera.
     -- I kakovy zhe ee principy?
     -- Sushchestvuet  vysshee  Bozhestvo,  sozdavshee  mir dlya svoih pochitatelej.
Imperator -- ego  zhivoe  voploshchenie.  V ego  obyazannost'  vhodyat  upravlenie
Imperiej  i  rasshirenie   ee   predelov  v   kosmose.   Svyashchenniki  --   ego
pomoshch-niki^armiya -- ego ruki. Horosho vse, chto  sovpadaet s volej Imperatora,
a vse,  chto ne sovpadaet,-- ploho  i dolzhno byt' iskoreneno.  Tot, kto verno
sluzhit Imperatoru, obretet vechnuyu zhizn', ostal'nye budut vybrosheny v nichto.
     -- I vy verite vo vse eto?
     -- Pochemu by i net? Po krajnej mere, dumal, chto veryu. Pravda, s teh por
kak sluchaj zabrosil menya v vash gorod, ya uzhe nichego ne znayu. No, mozhet  byt',
eto i est' ispytanie moej very?
     On nadolgo zadumalsya.
     --  Odnako  v  tot  moment,  kogda  ya  uletal... Mozhet  byt',  eto  uzhe
predatel'stvo --  dumat' tak,  no  Imperiya,  pohozhe,  byla  na  grani kraha.
Buntari  pobezhdali   prakticheski  povsyudu.  No   kak   mozhet  byt'  pobezhden
predstavitel'  Boga na  Zemle?  Dejstvitel'no li  on istinnyj  predstavitel'
Bozhestva? Hotya... ved' eti sobytiya mogut byt' formoj ispytaniya?
     -- Vy naivny, Tinkar Holroj. Bol'she, chem pozvoleno v vashem vozraste. Vy
govorite  tak,  slovno eti  problemy  vpervye  vstali  pered  vami,-- ustalo
ulybnulsya patriarh.
     --  A pochemu  by im  ne vstat' peredo  mnoj vpervye?  -- Tinkar grustno
posmotrel na starika.-- Mne platili ne za to,  chto ya dumal, a za  to,  chto ya
vypolnyal rabotu, k kotoroj byl podgotovlen, rabotu soldata, i ya dumayu, chto ya
delal ee horosho. CHto mne do vsego ostal'nogo?
     -- |to ostal'noe dostatochno trevozhilo vas dlya togo, chtoby vy zadumalis'
o tom, chto nahodites' sredi privilegirovannyh lyudej, chto narod stradaet...
     --  YA,  konechno,  videl  eto,  no  schital  normal'nym,--  pozhal plechami
gvardeec.--  Teper'   tol'ko   nachinayu  somnevat'sya.  A  chto  kasaetsya  moih
privilegij, tak ya za nih zaplatil spolna. Vy sebe predstavit' ne mozhete, chto
takoe podgotovka zvezdnogo gvardejca! YA ne styzhus' etih privilegij i schitayu,
chto imeyu na nih pravo!
     -- I chto eto za privilegii?
     -- Osvobozhdenie  ot nalogov na  zarplatu, pensiya  v sorok let, konechno,
esli ya sumeyu dozhit' do etogo  vozrasta; preimushchestva pered lyud'mi iz naroda,
pered nekotorymi predstavitelyami znati,  kogda ya  ne na sluzhbe. Ob ostal'nyh
privilegiyah  luchshe  zdes'  ne   upominat'.  A  otricatel'naya  storona  zhizni
gvardejca  --  beschelovechnye trenirovki  i  otsutstvie  sem'i.  YA  ne  videl
roditelej s trehletnego  vozrasta! YA ne znayu ih imeni. Ne znayu, zhivy oni ili
umerli.
     Tinkar pomolchal, potom gluho dobavil:
     -- Byt' mozhet, ya sam ih i ubil vo vremya odnogo iz buntov?
     On opyat' zamolchal, vokrug gub poyavilas' gor'kaya skladka
     -- Kak vy dolzhny byli stradat'!
     On podnyal udivlennyj vzglyad na devushku.
     --  Stradat'? Vovse net,  ne dumayu.  Kem by  ya stal,  esli by ostalsya v
sem'e? Rabochim?  Krest'yaninom? Gvardiya menya  vyuchila, sformirovala. Moj  mir
kuda  obshirnee  togo, v kotorom ya zhil by, ostan'sya ya  v sem'e. Hotya ya, mozhet
byt', vyhodec i iz sem'i inzhenerov? Net,  ne  dumayu,  ya  byl by pervym sredi
takih.
     --  I chem  vy  zajmetes'  teper'? --  Devushka vnimatel'no  smotrela  na
gvardejca.
     -- Kto  znaet? -- vzdohnul tot.-- Poka ya  -- pariya, pla-netyanin, zemnaya
vosh'.
     -- A pochemu by vam ne perebrat'sya zhit' k  nam? -- , neozhidanno  sprosil
starec.
     -- A chem eto budet luchshe? Koe  v chem vy  kazhetes' mne blizhe, chem zhiteli
goroda, no eto vneshnij aspekt dela. A kak obstoit s tem, chto vnutri? Primete
li vy menya po-nastoyashchemu? Dazhe esli moya staraya vera pokolebletsya, ya vovse ne
uveren, chto kogda-nibud' primu vashu.
     --  My  nichego  ot vas ne potrebuem. Vam tol'ko nado budet uvazhat' nashi
nravy i obychai. Tinkar s somneniem usmehnulsya.
     -- Smogu li ya? YA dazhe ne znayu, chto oni soboj predstavlyayut.
     -- Nu chto  zhe,  zahodite k nam, znakom'tes' s  nami.  Vy  vsegda budete
zhelannym gostem v dome Holonasa. Do svidaniya, Tinkar Holroj.
     Patriarh protyanul emu ruku. Udivlennyj Tinkar ne srazu pozhal ee.
     -- Pervyj iz nashih obychaev,-- ob®yasnil svyashchennik.-- My vsegda zhmem drug
drugu ruki pered rasstavaniem. Do svidaniya.
     Tinkar, zhelaya podchinit'sya obychayam hozyaev, protyanul  ruku  devushke.  Ona
pokrasnela, otvernula glaza, no ruku vzyala.
     -- |to ne sovsem verno, chuzhestranec,--  bezzlobno skazal  Holonas.-- Vy
dolzhny byli podozhdat', poka ona sama sdelaet etot zhest. No eto pustyaki.
     Ruka devushki byla tverdoj i teploj, pal'cy ego razzhalis' s neohotoj. On
poklonilsya i vyshel.
     "A teper' pora podraznit'  dikuyu  koshku, esli ona eshe  v biblioteke",--
reshil gvardeec.
     Vizit k staromu patriarhu priobodril ego. V krajnem sluchae u palomnikov
mozhno  bylo  najti  priyut.  On  ponimal,  chto  v  obshchine  dejstvuet  zhestkoe
social'noe davlenie, no  schital, chto smozhet prisposobit'sya k  nemu. Zdes' on
najdet ubezhishche v chasy gor'kih razdumij, k tomu  zhe palomniki, hot'  i  chuzhdy
emu po duhu, vse zhe otlichayutsya dobrozhelatel'nost'yu.
     Kogda on  okazalsya v biblioteke, ryzhaya  Anaena uzhe  sobiralas' uhodit'.
Uvidev gvardejca, ona nedovol'no nahmurilas', no bystro perelomila sebya.
     --  A  vot  i vy.  YA zhe  prosila vas ne prihodit' v biblioteku, kogda ya
rabotayu!
     On nebrezhno prisel na stol i prinyalsya boltat' nogoj.
     --  YA  svobodnyj  chelovek.  Moya  kartochka  daet  mne  vse  preimushchestva
nastoyashchego galaktianina, a  sredi nih i vozmozhnost' poryt'sya v knigah, kogda
ya  hochu.  I  v  techenie  svoih  dvuh rabochih  chasov,  oni  eshche,  kstati,  ne
zakonchilis', vy dolzhny menya obsluzhit'.
     -- A kakie uslugi mozhete okazat' nashej civilizacii vy? -- Ona vlozhila v
"vy" vse svoe prezrenie.
     -- Nikakih! -- zahohotal on.-- V etom-to i prelest' situacii! Menya ni o
chem ne  poprosili, vidno, sochli nizshim sushchestvom. A est' koe-chto, chto mne po
silam, i eto vazhno. No poka ya ostayus' pariej...
     On ladon'yu razrubil vozduh.
     --  Nu  ladno,  bibliotekarsha,  my teryaem vremya! Ne mogli  by  vy,-- on
sdelal osobyj upor na "vy",-- dat' mne...
     On pokolebalsya, a zatem s usmeshkoj zakonchil frazu:
     -- ...dat' mne odin iz romanov, napisannyh ocharovatel'noj Orenoj Valoh.
I ne uveryajte menya, chto ih u vas net, ya zaranee proveril po katalogu.
     Ona fyrknula, kak raz®yarennaya koshka.
     -- A  pochemu  by  ej  samoj ne  dat' ih vam!  Esli zhelaete  chitat'  eti
gluposti, mozhete menya ne bespokoit'.
     --  Delo  v tom, chto  dlya vernoj ocenki  literatury mne nuzhna atmosfera
biblioteki,--  medotochivo protyanul  on.--  U menya  est' namerenie  ezhednevno
prihodit' syuda. Govoryat, Orena  napisala bolee dvadcati romanov,  a ya  chitayu
medlenno.
     -- Nisha  sorok chetyre,--  proshipela Anaena.--  A teper'  mne  pora, moya
rabota zakonchilas'.
     -- Do zavtra, ryzhij angel!
     Orena zhdala ego doma.
     -- Kak ty syuda voshla? -- sprosil on, rasteryanno glyadya na zhenshchinu.
     -- Lyubaya kvartira imeet  dva klyucha.  YA  vzyala tot,  kotoryj ty  ostavil
vchera na polke,-- ob®yasnila Orena.
     -- Mogla by predupredit'!
     V  kvartire  u nego ne bylo nichego tajnogo, no besceremonnoe  vtorzhenie
emu ne ponravilos'.
     "Nado dat' ej ponyat', chto ona ne imeet na menya nikakih prav",-- podumal
on, chuvstvuya, kak v serdce zakipaet gluhoe razdrazhenie. Tinkar byl chelovekom
Zemli, on davno svyksya s mysl'yu  o nizshem  polozhenii  i pokornosti zhenshchin  i
schital Orenu odnoj iz naglyh kurtizanok. "I vse zhe,-- nemnogo podumav, reshil
on,--  nado otdat' ej  spravedlivost'. Eshche vchera ya  byl  schastliv, kogda mog
pogovorit'  s kem-nibud'.  I dazhe esli ee  nrav  zadevaet menya, to ya  vse  :
pol'zuyus'  ee slabostyami. Hvatit licemerit' i  sudit' nej  po kriteriyam moej
kul'tury". On ulybnulsya:
     --  YA  provel  den'  ochen'   interesno.   Poobedal  vmeste   patriarhom
palomnikov...
     -- A! -- ravnodushno protyanula ona.
     -- Kazhetsya, vy ne chasto poseshchaete ih.
     -- Konechno. Nam nechego im skazat', kak,  vprochem, i oni malo  chto mogut
soobshchit' nam, konechno, esli ne schitat' propovedej.
     -- No