pasibo za schast'e, kotoroe ty mne podarila. Pomni, ya tebya lyublyu! -- Do skorogo svidaniya, lyubimyj! Ne idi na nenuzhnyj risk! -- Ona umolyayushche posmotrela na nego. -- Ne bespokojsya! YA ne raz pobyval v boyu! On brosil poslednij vzglyad na hrupkuyu figurku v beloj forme medsestry i vyshel. Po ulice bezhali palomniki, Tinkar pospeshil v shtab, gde ego zhdal podchinennyj emu vzvod. V ogromnom pomeshchenii tolpilis' vooruzhennye muzhchiny, oni vhodili i vyhodili, povsyudu carila besporyadochnaya sueta. Emu udalos' otyskat' kapitana. -- Tinkar Holroj, vzvod chetyre. Gde nas atakovali? -- V pyati mestah. Vot, oni oboznacheny na karte. Vam nadlezhit nemedlenno prisoedinit'sya k vzvodam shest', sem' i vosem' v tochke tri. Po privychke on otsalyutoval i shchelknul kablukami. Nesmotrya na vsyu ser'eznost' polozheniya, palomnik ulybnulsya. Vzvod byl v polnom sbore -- sto chelovek s dvumya tyazhelymi blasterami i desyat'yu pulemetami. Oni, ne teryaya vremeni, napravilis' po uzhe opustevshim ulicam k tochke 3 na palube 4 v sektore 2. No do nee tak i ne dobralis'. Galaktianin s oficerskoj povyazkoj ostanovil ih na perekrestke. -- Tochka naznacheniya? .-- Tochka tri! -- Slishkom pozdno. Nashi linii prorvany. Boj idet v parke pyatnadcat'. Idite tuda i pospeshite! Oni svernuli, nyrnuli v gravitacionnyj kolodec, probezhali po shirokim ulicam, dognali eshche odin vzvod. Rukovodya lyud'mi, Tinkar radovalsya odnomu: k schast'yu, ni odna iz tochek boya ne nahodilas' ryadom s anklavom. Vdrug on sprosil sebya, chto delaet Anaena, reshil, chto ona s Tanom na komandnom punkte pytaetsya organizovat' soprotivlenie. On oshchutil sozhalenie ---ego mesto, nesomnenno, bylo tam. Do nih uzhe donosilis' zvuki boya, gluhie vzryvy granat, svist tyazhelyh blasterov, suhoj tresk pulemetov i eshche odin neznakomyj zvuk, pohozhij na kakoe-to preryvistoe dyhanie -- tak, navernoe, zvuchalo oruzhie mfifi. Oni dobralis' do parka 15. Ih ostanovili na storozhevom postu. Tinkar i komandir vtorogo vzvoda, toshchij temnovolosyj galaktianin, podoshli k podzhidayushchemu ih oficeru. -- Vy, Skott, idete napravo i pomogaete vzvodam dvenadcatomu, sto dvadcat' tret'emu i sto dvadcat' sed'momu. Im krajne nuzhny podkrepleniya. Vy... -- Holroj. -- A! Planetyanin? Posmotrim, kak srazhayutsya v Zemnoj Gvardii. Idite so svoimi palomnikami vlevo i pomogite vzvodam vos'midesyatomu i vosem'desyat sed'momu. Im tozhe nelegko. Vam nado proderzhat'sya ne menee dvuh chasov. -- Pozicii- protivnika? Oficer dostal iz karmana plan. -- Po poslednim dannym, mfifi byli zdes' desyat' minut nazad. Karandash bezhal po planu, vycherchivaya krivuyu liniyu, oba konca kotoroj upiralis' v steny parka. -- Klassika,-- probormotal Tinkar.-- Ih nel'zya obstrelyat' s potolka? -- Net. Hotya eto neplohaya mysl'. Mozhno prodelat' otverstiya... ladno, idite. YA soobshchu o vashem predlozhenii tehnoru. Tinkar pozhal plechami, povernulsya k svoim lyudyam: -- Poshli! Bud'te ostorozhny, delajte tak, kak ya vas uchil, i vse budet horosho. Oni probralis' v park cherez nebol'shuyu zapasnuyu dver' i tut zhe okazalis' v gushche boya. Vozduh zagustel ot dyma, povsyudu goreli kusty, puli svisteli nad ih golovami, vrezayas' v metallicheskie steny. -- Vpered! Pryach'tes' za derev'yami. Pulemetchikam razvernut'sya v liniyu. Odin blaster napravo, vtoroj nalevo! Oni dvinulis' vpered s Tinkarom vo glave. Tot izredka oborachivalsya, proveryaya, sleduyut li lyudi za nim. Svist pul' stanovilsya vse pronzitel'nee. -- Lozhis'! Polzkom! Zaryazhayushchie, ne otstavat'! On stolknulsya nos k nosu s muzhchinoj, dvigavshimsya v | ih storonu. - Kuda? -- Za podkrepleniem. -- Bystree ne mogli! Vedi nas k linii oborony. -- K tomu, chto ot nee ostalos'! V rusle peresohshego ruch'ya ostatki vzvodov 80 i 871 pytalis' sderzhat' natisk protivnika. -- Kto komanduet? K nemu podpolz chelovek. -- YA. Zamestitel' komandira vzvoda Ballart. -- Beru komandovanie na sebya. Komandir vzvoda Hol-roj. Skol'ko vas? -- Okolo pyatidesyati. -- Iz dvuhsot? -- Net, iz chetyrehsot. Zdes' oboronyalis' vzvody sem'desyat shest' i sorok. Ostorozhno! S preryvistym svistom, pohozhim na shipenie raz®yarennoj koshki, nad ih golovami proletel snaryad i upal v neskol'kih desyatkah metrov pozadi. Korotkoe plamya, oblako zemli i dyma vzmetnulis' k dalekomu potolku. -- K schast'yu, u nih oruzhie ogranichennoj moshchnosti,-- prosheptal galaktianin. Tinkar uzhe ne slushal ego. On otdaval prikazy v mikrofon. -- Blaster odin, polejte-ka kustarniki pryamo pered nami. I nemedlenno smenite poziciyu. Pulemety k boyu! Ogrady iz kustarnika yarostno pylali, obrushivayas' i razbrasyvaya goloveshki. Tinkar pripodnyal golovu nad beregom ruch'ya. Metrah v.sta, na drugoj storone malen'kogo parka, dvigalis' protivniki, oni prohodili cherez dver' i tut zhe padali na zemlyu. -- Pulemety dva i chetyre, sosredotoch'te ogon' na etoj dveri. Pomeshajte podhodu podkreplenij. Bozhe! |to nado bylo sdelat' uzhe davno! Gde byli vashi pulemety? -- U nas ih ne bylo! -- Vas poslali v boj s pustymi rukami? -- Karabiny, granaty, legkie blastery. Nado bylo proderzhat'sya do prihoda podkreplenij.-- Galaktianin rasteryanno smotrel na zemlyanina. -- Obychno v vashih vzvodah est' pulemety? -- Est', no u nas ne bylo vremeni zajti na sklad. Tinkar edva ne zadohnulsya ot yarosti. Znachit, v gorode oruzhie hranilos' na skladah! -- Osly! Neudivitel'no, chto mfifi vas pobezhdayut kazhdyj raz! Gotov'tes', oni sobirayutsya atakovat'! Pod prikrytiem mortir, ch'i snaryady teper' sypali gustym dozhdem, mfifi ryvkami prodvigalis' vpered. -- Poka ne strelyat' nikomu, krome pulemetov tret'ego i chetvertogo i neskol'kih karabinov,-- otdaval otryvistye prikazaniya Tinkar.-- ZHdite, poka ne uvidite ih glaza! Disciplinirovannye, stojkie palomniki zhdali pod livnem ognya. Odin snaryad upal pryamo v ruchej metrah v pyatidesyati sleva ot nih, do Tinkara doneslis' vopli iskromsannyh lyudej. Cep' vragov priblizhalas', on vpervye razglyadel mfifi. Oni byli ne vyshe lyudej, bezhali s graciej i lovkost'yu, ih oruzhie sypalo pulyami i vosplamenyayushchimi luchami. Oni podoshli na sorok metrov, tridcat', dvadcat'. -- Ogon'! Vosem' pulemetov, dva blastera i karabiny razom otkryli strel'bu. Tinkar strelyal pricel'no, stoya vo ves' rost, i kazalsya neuyazvimym. Cep' atakuyushchih otkatilas' nazad, ostaviv na zemle mnozhestvo ranenyh i ubityh. -- Prekratit' ogon'! Smenit' pozicii! Bystro! Mimo nego shest' chelovek protashchili pulemet, odin iz nih byl ne palomnikom, a galaktianinom. Vse oni istekali potom, byli zasypany zemlej. Tinkar popytalsya vspomnit', kto byl v etom vzvode i kogo teper' ne hvatalo. On oprosil svoih chetyreh zamestitelej. -- Mal'pas. Dvoe ubityh, troe legko ranennyh. -- Turan. Troe ubityh, dvoe tyazhelo ranennyh, evakuirovany. -- Pay. Vse cely. -- Smit. Odin ubityj, ranenyh net. Obstrel vozobnovilsya, bolee moshchnyj i pricel'nyj. -- Teper' mozhno ne vyzhidat'. Oni znayut, kak prodolzhat' boj. Otkryvajte ogon', kak tol'ko oni podnimutsya, no puli popustu ne trat'te! U Tinkara vozniklo privychnoe vnevremennoe oshchushchenie srazheniya. A ved' proshel vsego chas s togo mgnoveniya, kogda vzvyli sireny. Po krajnej mere, tak pokazyvali ego chasy. Boj prodolzhalsya eshche dva chasa. Sleva front byl prorvan, i snaryady teper' sypalis' s flanga. Tinkar uzhe podumyval ob otstuplenii, kogda prishel prikaz. Ih prosili proderzhat'sya dva chasa, oni soprotivlyalis' uzhe bolee treh. Oni bystrymi perebezhkami proskochili ulicu, po kotoroj velsya pricel'nyj ogon'. I poteryali eshche neskol'ko • chelovek. Tinkar sprosil u kapitana: -- Kak idut dela v drugih mestah? Tot otvel ego v storonu. -- Ploho. Nas potesnili v tochkah odin, dva i pyat'. Proderzhalis' lish' tochka chetyre i vy. Vrag prosachivaetsya pochti povsyudu. -- CHto delaet tehnor? -- Ne znayu. YA uzhe celyj chas ne poluchal ot nego prikazov. Boyus', kak by nas ot nego ne otrezali. -- Kakie pomeshcheniya nahodyatsya v sektore? -- Kvartiry. Pustye. Te, kto ne uchastvuet v boyah, byli evakuirovany v central'nye parki. -- Togda chto my zdes' delaem? -- Zashchishchaem gorod, planetyanin! -- Tak nam ne pobedit'! Nado kontratakovat'! Perenesti boj na ih territoriyu! -- Legche skazat', chem sdelat'! -- hmyknul galaktianin. -- Mozhno poprobovat'. Otojdem i... -- Net! Nado stoyat' zdes'! Prikaz tehnora! -- Glupost'! -- razozlilsyaTinkar.--Kak tol'ko mfifi prorvut nashu oboronu, oni rasseyutsya po gorodu i nachnetsya reznya! Zdes' my nichego bol'she sdelat' ne mozhem! Kapitan ustalo mahnul rukoj. -- CHto ya mogu? -- Sledujte za mnoj so svoimi lyud'mi! Sil'nyj vzryv brosil ih na pol. V neskol'kih desyatkah metrov ot nih iz-za prorvannoj peregorodki potokom vyryvalis' mfifi. -- Slishkom pozdno, planetyanin! Tinkara uzhe ne bylo ryadom. Prignuvshis', on vmeste s neskol'kimi palomnikami razvorachival tyazhelyj pulemet, ne obrashchaya vnimaniya na svistyashchie puli. CHerez sekundu on otkryl ogon' po masse atakuyushchih, zapolnivshih vsyu ulicu. -- A teper' vpered! . On rinulsya k mfifi, brosil, ne ostanavlivayas', dve granaty, chtoby ochistit' prohod, cherez paru minut oni vdrug okazalis' na pustoj ulice s dvumya legkimi pulemetami. Ih bylo vsego tridcat' chelovek. On vorvalsya v odnu iz kvartir, popytalsya svyazat'sya s central'nym postom. Nikto emu ne otvetil. -- Net nikakogo smysla pogibat' zdes'! -- Tinkar oglyanulsya po storonam.-- Gde-to ryadom dolzhna raspolagat'sya vtoraya liniya oborony! Vtoruyu liniyu oni obnaruzhili na blizhajshem perekrestke. Otsyuda on smog pozvonit' tehnoru. -- Govorit Holroj. My proigraem, esli vse budet prodolzhat'sya v tom zhe duhe. Dajte mne svobodu dejstvij i dvesti chelovek. YA popytayus' kontratakovat'. -- CHto vy sobiraetes' delat'? -- Sami uvidite! -- V takom sluchae ya ne soglasen! Tinkar sderzhivalsya iz poslednih sil. -- Poslushajte, Tan. Mne naplevat' na vash gorod, no moya zhena lechit ranenyh v odnom iz vashih gospitalej. Mne ne hochetsya, chtoby ee zhiv'em sozhgli eti urody. U menya net vremeni izlagat' svoj plan. V mikrofone poslyshalsya drugoj golos, golos Anaeny. -- CHto tebe nuzhno, Tinkar? -- Spasti vas, pri neobhodimosti protiv vashej voli, Mne nuzhno dvesti-chelovek i polnaya svoboda dejstvij. Neskol'ko mgnovenij carila tishina. -- Horosho. Beri ih,-- otvetila devushka.-- No ne tam, gde ty nahodish'sya sejchas. Voz'mi lyudej iz rezerva komandnogo punkta. Peredaj svoj vzvod lyubomu oficeru. On pospeshno napravilsya k komandnomu punktu -- na ulicah emu vstrechalis' podhodivshie podkrepleniya, on prygal s odnogo begushchego trotuara na drugoj, vzletal po lestnicam, gravitacionnye lifty kazalis' emu slishkom medlennymi. Anaena zhdala ego. -- Lyudi zdes' -- luchshie iz teh, chto my mogli najti. Ne skroyu, chto ty nasha poslednyaya nadezhda, Tinkar. I pochemu ty ne prinyal predlozheniya Tana? On gor'ko usmehnulsya. -- YA sovershil i bolee ser'eznye oshibki! No vremeni na sozhalenie net. Kak idet srazhenie? -- Smotri. Na stene komandnogo punkta krasnoj liniej bylo otmecheno polozhenie protivnika na vseh palubah. Tinkar oblegchenno vzdohnul. Anklav palomnikov poka byl v bezopasnosti. -- Gde gorod etih svinej? -- Prikleilsya k nam. CHto ty hochesh' sdelat'? -- Vzyat' ego pristupom! -- S dvumyastami soldatami? -- |to kak raz stol'ko, skol'ko nuzhno dlya togo, chtoby otvlech'; vnimanie ot teh, kto popolzet po korpusu so vzryvchatkoj. YA hochu pererezat' gravitacionnye koridory, kotorye soedinyayut korabli. Zatem my ujdem v giperprostranstvo, a na ih korpuse vzorvetsya atomnaya bomba, kotoruyu postavlyu ya. -- Dostatochno bezumnyj plan dlya togo, chtoby on udalsya,-- podumav, otvetila Anaena.-- No u nas net vybora. YA soglasna. No s tysyach'yu chelovek. -- |to slishkom.mnogo ili slishkom malo,-- vozrazil gvardeec.-- Dvuhsot hvatit. My vyjdem cherez tambur palomnikov i projdem pod "Til'zinom". Mne nuzhen nadezhnyj chelovek, chtoby vozglavit' otvlekayushchuyu gruppu. Anaena otkliknulas' totchas zhe: -- Mozhno, pojdu ya! -- A smozhesh'? -- Kak i lyuboj drugoj galaktianin. No tehnor dolzhen byt' v kurse. Tol'ko on mozhet peredat' tebe legkuyu atomnuyu bombu. Kogda oni dvigalis' cherez anklav palomnikov, Tinkar otluchilsya na paru minut, chtoby najti Ioliyu. No ee otyskat' ne uspel. On ostavil ej zapisku. Oni minovali tambur i, blagodarya sapogam s magnitnymi podoshvami, bez osobyh trudnostej poshli po nizhnej chasti korpusa. Oni chuvstvovali sebya normal'no, poka ne dobralis' do kraya vygnutoj linzoj poverhnosti korablya, tut im na mgnovenie pokazalos', chto oni zaglyanuli v bezdonnuyu propast', utykannuyu zvezdami. Gorod mfifi vsej svoej massoj lezhal na verhnej palube. Iz ego chreva vyhodili pyat' abordazhnyh koridorov, opoyasyvayushchih korpus "Til'zina". -- Anaena, snachala vzorvi dva koridora,-- otdal prikazanie Tinkar.-- Veroyatno, na kazhdom konce est' tambur, i vnimanie protivnika okazhetsya prikovano k mestu vzryva.- Popytajtes' proniknut' vnutr' ih goroda, no daleko ne uhodite, hotya ya ponimayu, tebe lyubopytno uvidet' ih gorod iznutri. Sdelaj tak, chtoby ostal'nye tri koridora vzorvalis' desyat'yu minutami pozzhe pervyh. Teper' proshchaj ili do skorogo, ne znayu! On vklyuchil raketnye dvigateli skafandra i vzletel k vrazheskomu gorodu, za nim sledovalo shest' chelovek -- oni nesli kontejner s atomnoj bomboj. Vse bylo spokojno.Tinkar uspel uvidet' podryvnikov za rabotoj, potom izgib korpusa skryl ih ot ego glaz. -- Stop,-- tiho skazal on. Idti dal'she ne stoilo, ih mogli zasech' v lyubuyu sekundu. Korotkaya vspyshka osvetila "Til'zin", za neyu posledovala vtoraya. Dva pervyh koridora byli vzorvany. On predstavil sebe Anaenu i ee lyudej, vryvayushchihsya v breshi, obrazovavshiesya vo vrazheskom korable, i ulybnulsya: Razve mozhno vryvat'sya kuda-to v skafandrah! Otbrosiv postoronnie mysli, Tinkar prinyalsya iskat' podhodyashchee mesto dlya ustanovki bomby, potom reshil, chto dlya etogo podojdet lyubaya tochka,-- on vse ravno ne znal plana vrazheskogo goroda. Pyat' minut proleteli mgnovenno. Oni ukrepili bombu, i Tinkar aktiviziroval mehanizm zamedlennogo dejstviya, kotoryj dolzhen byl cherez desyat' minut vklyuchit' cepnuyu reakciyu. -- Bystro nazad! -- prikazal on svoim lyudyam.-- Po puti predupredite ostal'nyh. YA dogonyu vas. On tshchatel'no otreguliroval strelki mehanizma i vdrug pochuvstvoval, chto ryadom s nim kto-to stoit. On vyrugalsya. -- Nu chto za lyudi! YA zhe velel uhodit'! Ego sil'no udarili po shlemu, i on obernulsya. Nad nim gigantom vysilsya mfifi v skafandre. Tinkar vypryamilsya tak rezko, chto magnitnye podoshvy edva ne otorvalis' ot korpusa. Protivnik prevoshodil ego rostom na dobryh tridcat' santimetrov, no, pohozhe, on ne byl vooruzhen. Kakoj-nibud' tehnik, osmatrivayushchij korpus. Mfifi uzhe podnimal ruku dlya ocherednogo udara. Tinkar prignulsya, uvernulsya ot kulaka, shvatil vraga za nogi i otbrosil ego daleko ot korpusa. Tot, vrashchayas', poletel v Prostranstvo. Tinkar vdrug pozhalel nezadachlivogo protivnika, vspomniv svoe sobstvennoe padenie. Legkaya drozh' probezhala pod ego nogami. "Ostal'nye koridory! -- dogadalsya gvardeec.-- Oni vzorvany! "Til'zin" sejchas nyrnet v giperprostranstvo!" On brosilsya bezhat', to i delo spotykayas' i skol'zya na gladkom metalle. Gorod eshche byl zdes', i on videl dva ogromnyh otverstiya, takih blizkih i takih dalekih, v nih ischezali poslednie siluety lyudej. U nego ne bylo vremeni na obychnyj spusk. On ottolknulsya ot korpusa korablya, vklyuchil dvigateli na polnuyu moshchnost'. Uspel zametit', kak prodolgovatyj predmet udaril "Til'zin" i gde-to daleko vperedi vspyhnul svet... Tinkar, kak snaryad, vletel v odno iz otverstij, otchayanno pytayas' zatormozit' s pomoshch'yu obratnoj tyagi. Ego shlem udarilsya o stenu, i on poteryal soznanie. Ochnulsya zemlyanin v gospital'nom otseke, ryadom s nim stoyali dva vracha i Anaena. -- Nu kak? -- sprosil on. -- Ty vyigral, Tinkar. Sejchas my gasim poslednie ochagi soprotivleniya v nashem gorode,-- ulybnulas' Anaena. On otkinulsya na podushki so vzdohom oblegcheniya. -- Nu chto zh, teper' pora vozvrashchat'sya k svoim. Pozdravlyayu, Ana. V tebe est' sila. YA vsegda znal eto. Neuzheli my ne mozhem byt' druz'yami? Vprochem, kogda ty uznaesh', chto ya nadelal... YA hochu vernut'sya domoj i otospat'sya! Ioliya, navernoe, s neterpeniem zhdet menya. CHto-to vo vzglyade Anaeny zastavilo ego poblednet'. -- Ona... Ona... -- Poslednyaya torpeda mfifi, Tinkar,-- tiho skazala Anaena,-- popala pryamo v gospital', gde ona rabotala. Ioliya vryad li stradala, ona, navernoe, dazhe ne uspela soobrazit', chto sluchilos'... Tinkar prosnulsya s sil'noj golovnoj bol'yu. Vo rtu peresohlo. On nekotoroe vremya tupo smotrel v potolok, ne soobrazhaya, gde nahoditsya. Potom pamyat' vernulas' k nemu, i emu zahotelos' umeret'. On lezhal v svoej staroj kvartire. Na stole, na tom zhe meste, valyalsya rulon kartin Pej, kotorye on ostavil, spasayas' begstvom i ishcha ubezhishcha u palomnikov. Oni lezhali zdes' i togda, kogda... Komnata provonyala spirtnym. Zemlyanin privstal i uvidel, chto u ego nog razbilas' butylka, ves' pol byl useyan oskolkami stekla. Migren' usililas', mozg slovno boltalsya v cherepe, udaryayas' o kosti. -- Nedelya! Uzhe proshla celaya nedelya! On podnyalsya, vybiraya na polu mesto, gde ne bylo oskolkov, chtoby ne poranit' nogi, proshel v kuhon'ku, zhadno napilsya vody. Potom sel za stol i dolgo sidel nepodvizhno, ohvativ golovu rukami. On ne mog dazhe plakat'. Celaya nedelya! Tinkar vspomnil, kak, slovno vo sne, nessya po ulicam goroda v soprovozhdenii Anaeny i drugih galaktian. Ego privetstvovali muzhchiny i zhenshchiny, no on nichego ne zamechal. On vorvalsya v anklav kak slepoj, dobrel do kvartiry. Na neubrannoj posteli eshche lezhala ego pizhama i nochnaya rubashka Iolii. Tol'ko teper' on vse ponyal. On provel neskol'ko chasov v odinochestve, hodya iz komnaty v komnatu, pytayas' zabyt', chto ona pogibla. Na vseh veshchah eshche lezhal otpechatok Iolii. On ceplyalsya za eti poslednie mgnoveniya, mgnoveniya, v kotorye on eshche mog nadeyat'sya na to, chto ona prosto otsutstvuet, chto vot-vot vernetsya i ulybnetsya emu. Potom vdrug osoznal gor'kuyu pravdu, ruhnul na postel', szhimaya rubashku zheny, vse eshche hranivshuyu zapah ee tela. Zatem hladnokrovno razobral vse veshchi, kotorye hotel sohranit' na pamyat' ili otdat' sem'e, slovno rech' shla o tovarishche, pavshem v boyu, i navsegda pokinul kvartiru. On ne mog v odinochestve zhit' tam, gde vse napominalo o nej. Tinkar hotel uvidet' mesto, gde ona pogibla. Ot gospitalya prakticheski nichego ne ostalos'. Po neveroyatnoj sluchajnosti torpeda, probiv korpus, srazu ne vzorvalas', a proletela po koridoru i popala v pomeshchenie, gde bylo tridcat' ranenyh, dva vracha i pyat' medsester, v tom chisle i Ioliya. Ot lyudej nichego ne ostalos'. Dazhe opoznat' bylo nechego. On otpravilsya k ubitomu gorem Holonasu, a potom ushel, ne zhelaya prisutstvovat' na traurnoj ceremonii. Tinkar vernulsya v svoyu staruyu kvartiru i s teh por pil do poteri soznaniya, pytayas' zabyt', chto sam chastichno povinen v gibeli zheny. Zavereshchal vhodnoj zvonok. On .ne sdvinulsya s mesta, zhelaya, chtoby ego, kak ranenogo zverya, ostavili v pokoe. Zvonok vnov' nastojchivo zazvenel. On otkryl, v dveryah pokazalas' Anaena. Ona s zhalost'yu glyanula na nego, medlenno podoshla i polozhila ruku na plecho. -- Ne stoit, Tinkar,-- shepnula ona. -- Ne stoit chto? -- Tak opuskat'sya. |to nedostojno dlya takogo cheloveka, kak ty, On pochti s nenavist'yu v upor ustavilsya na nee. -- Tinkar iz Gvardii, ne tak li? Geroj, spasitel'! P'yanstvuet uzhe celuyu nedelyu! Kogda vy ostavite menya v pokoe, pozvolite mne byt' obychnym chelovekom? Kogda vy pozvolite mne vyt' v svoej konure ot yarosti, toski i sozhaleniya? Mne plevat', chto dostojno ili nedostojno dlya menya. Uhodi! -- YA ne znayu, chto tebe skazat', Tinkar. YA ponimayu tvoyu bol'...-- Devushka opustila glaza. -- Net, ty ne mozhesh' ee ponyat'! Ne mozhesh'! -- zakrichal on.-- Pojmi, ya ubil ee! YA ee ubil! -- Ne govori gluposti... -- Ty ne znaesh'! U menya v laboratorii byl rabotayushchij lokator. I ya za neskol'ko chasov do napadeniya znal, chto kto-to za nami sledit! -- On shvatilsya rukami za golovu,-- My mogli by podgotovit'sya k vstreche! No ya nichego ne skazal, potomu chto nenavidel vas, galaktian, i byl uveren, chto imenno vy ukrali moi chertezhi, chto vy mogli sami postroit' lokator i vesti nablyudenie! YA perelozhil svoyu otvetstvennost' na drugih, ne pytayas' uznat', a dejstvitel'no li vy obladaete etoj apparaturoj! Vot kak ya ubil ee! YA slovno zadushil ee sobstvennymi rukami! -- U tebya... u tebya byl lokator? -- Anaena neponimayushche smotrela na nego. -- A u vas ego net, ne tak li? -- kriknul Tinkar.-- Vy mne govorili ob etom neodnokratno, no ya ne poveril! YA ne poveril, potomu chto, okazavshis' na bortu, ne oshchutil sebya chelovekom, ya byl pariej, neprikasaemym! A potom bylo slishkom pozdno! YA ne veril ni odnomu vashemu slovu! I vy tozhe ee ubili! Anaena poblednela. -- Pyat' tysyach ubityh! Pyat' tysyach, ne schitaya Iolii. My slishkom dorogo zaplatili za svoi predrassudki, Tinkar, a ty za svoyu gordelivost'! -- Vot tak! My s toboj ustroili horoshuyu myasorubku.-- On zlo zahohotal.-- No ty zabyla o smerti drugih! Celyj gorod. Skol'ko ih bylo tam? Sorok tysyach? -- Nu etih-to mne ne zhal'! -- Vidish', ty dazhe ne v silah ih voznenavidet'! A ya nenavizhu ih i vas! Kogda nas ubivaet vrag, eto normal'no. No kogda po gluposti my s toboj... Imenno eto ya ne mogu sebe prostit'! -- Ty zabudesh' eto, Tinkar,-- tiho skazala Anaena.-- CHelovek vse zabyvaet, chtoby prodolzhat' zhit'. -- Zabyt' ee? Ty znaesh', ona byla edinstvennoj v mire, kto, krome materi, byl nezhen so mnoj! -- Ego golos zadrozhal.-- YA byl schastliv, Anaena, schastliv celyh tri mesyaca! Ty sebe predstavit' ne mozhesh', chem byli dlya menya eti tri mesyaca schast'ya! -- Mogu. YA znayu, chto takoe tri mesyaca stradanij,-- spokojno otvetila ona. On, kazalos', ne slyshal ee. -- YA nikogda ne znal nichego podobnogo, takogo spokojstviya duha, takoj zhivoj druzhby, takogo tepla! Kogda ya po vecheram vozvrashchalsya iz laboratorii, ona zhdala menya na poroge dveri. Vse vechera, za isklyucheniem etogo poslednego, kogda ya vernulsya .slishkom pozdno, chtoby v poslednij 'raz nasladit'sya ee ulybkoj! YA lyubil ee, ponimaesh', a za isklyucheniem neskol'kih tovarishchej -- eto sovsem inoe delo! -- ya nikogda nikogo ne lyubil! Kogda ya srazhalsya v parke, pytayas' ostanovit' vraga, kotorogo vam ne udalos' sderzhat', ya srazhalsya ne za gorod, ne za Imperiyu, ne za chelovechestvo, a za nee, tol'ko za nee, ibo ona byla edinstvennym sushchestvom, dlya kotorogo ya chto-to znachil. Ona nuzhdalas' vo mne, kak ya nuzhdalsya v nej! No ya predal ee, ne smog uberech', ya ubil ee! I teper' mne naplevat' na vse ostal'noe, naplevat'! Idi otsyuda, daj mne napit'sya! Kogda ya p'yan, ya splyu i zabyvayu obo vsem! . -- Dumaesh', ona by odobrila tvoe povedenie? On zastyl s butylkoj v ruke, slovno porazhennyj molniej. -- Ona sumela razglyadet' v tebe cheloveka za obolochkoj soldata. Priznayu, luchshe, chem ya. Luchshe, chem my vse! -- Anaena sgorbilas' i otvernulas'. -- Da, no ya ee ubil! -- Ty ne ubival ee, Tinkar. My vse nesem otvetstvennost' za ee smert'. I ya pervaya. Esli by ya smogla preodolet' svoi glupye predrassudki, esli by otneslas' k tebe po-druzheski s samogo nachala, nikogda by ne vyrosla eta stena nedoveriya! No... Ona zakolebalas', potom prodolzhila: -- No ya stradala, vidya tebya s etoj zhenshchinoj. Vot v chem ves' sekret! -- Orena? No ona nikogda nichego ne znachila dlya menya! |to byla solominka, za kotoruyu uhvatilsya utopayushchij,-- udivlenno vozrazil on. -- Dumayu, ya polyubila tebya v tot den', kogda vpervye uvidela, Tinkar! -- vzdohnula Anaena.-- YA ne stanu dokuchat' tebe svoej lyubov'yu, ne bojsya. Ty predpochel Ioliyu i okazalsya prav. Ona byla luchshe menya, i menya vsegda budut presledovat' upreki sovesti za to, chto ya oskorbila ee i dala poshchechinu tam, na etoj treklyatoj planete. Esli eto hot' nemnogo mozhet uteshit' tebya, znaj, ty stradaesh' ne odin, dazhe esli nashi stradaniya nel'zya sravnit'. On dolgo ne mog otvetit', potom obnyal devushku za plechi: -- Ne znayu, smogu li ya tebya odnazhdy polyubit', Anaena: -- YA ot tebya nichego ne trebuyu. Tol'ko milosti oplakat' vmeste s toboj Ioliyu i to, chto moglo by mezhdu nami byt'. 2. VOZVRASHCHENIE NA ZEMLYU -- Nu vot. Teper' vashim inzheneram ne sostavit truda s pomoshch'yu etih chertezhej postroit' lyuboe kolichestvo lokatorov. Tinkar brosil svyazku bumag na stol pered tehnorom. Tan vstal, podoshel k nemu. -- My byli ne pravy po otnosheniyu k tebe, i my dorogo za eto zaplatili. YA dolzhen byl by... Vprochem, kakoj smysl voroshit' proshloe? -- Tehnor vzdohnul.-- Mog li ya postupit' inache? Tragediya "Til'zina" byla prednachertana, kogda Kilos II zhestokimi repressiyami vynudil nashih predkov pokinut' Imperiyu! Zerno nenavisti bylo poseyano, ono dalo vshody, i zhertvoj okazalsya ty, kak zhertvami stali i my. Tinkar ravnodushno mahnul rukoj. -- Tak li eto vazhno? Kakovo by ni bylo nachalo, fakty ostayutsya faktami. Ioliya pogibla i po moej, i po vashej vine. Mne naplevat' na budushchee Zvezdnogo plemeni. YA peredayu vam chertezhi tol'ko v pamyat' ob Iolii i radi palomnikov. -- Mozhem li my chto-nibud' dlya tebya sdelat'? -- ostorozhno sprosil tehnor. -- Da, dostavit' menya na Zemlyu. -- |to mozhet byt' opasno dlya "Til'zina". -- Ne teper', kogda u vas est' lokatory,-- pokachal golovoj Tinkar.-- Vy ostavite menya v kosmose-v predelah dosyagaemosti dlya zemnogo katera. -- YA nadeyalsya, Tinkar, chto tebe udastsya adaptirovat'sya v nashej srede,-- s sozhaleniem proiznes Tan.-- Nam nuzhny takie lyudi, kak ty, chtoby vesti bor'bu s mfifi. A Anaena... -- Menya ne kupit' ni zhenshchinoj, ni pochestyami, ni vlast'yu.-- Zemlyanin szhal kulaki. -- A Anaena budet toskovat',-- spokojno prodolzhil tehnor.-- Neuzheli ty dumaesh', chto ya tak nizko pal, chtoby torgovat' sobstvennoj plemyannicej? -- Sam vidish', my nikak ne mozhem ponyat' drug druga. Luchshe ya vernus' k svoim. -- Horosho,-- kivnul Tan.-- My vstretimsya pered tvoim otletom. Starushka Zemlya vrashchalas' pod nim, Zemlya lyudej otkryvala skvoz' razryvy oblakov znakomye ochertaniya kontinentov. Neskol'ko minut nazad Tinkar svyazalsya po radio s posadochnymi sluzhbami i poluchil razreshenie prizemlit'sya. No mysl' o prizemlenii ne vzvolnovala ego. -- Ty vernesh'sya, Tinkar,-- skazal emu Holonas, kogda on zashel poproshchat'sya pered otletom.-- Ty propitalsya duhom galaktian v bol'shej stepeni, chem dumaesh', i ostavlyaesh' zdes' slishkom mnogo svoej dushi, chtoby rasstat'sya s nami navsegda. Ty vozmuzhal. Esli ya pravil'no ponimayu uroki istorii, tebe vovse ne ponravitsya to, chto ty najdesh' i chto nekogda ostavil, i uzhe ne smozhesh' s prezreniem otnestis' k tomu, chto uznal sredi nas. -- Ty vernesh'sya, Tinkar,-- skazal emu tehnor.-- Imperiya razvalilas', i na etoj planete net nichego, chto sposobno udovletvorit' tvoi novye zaprosy. A "Til'zin" ty najdesh' preobrazhennym. Ni odin chelovek na bortu nikogda ne zabudet togo, chto ty sovershil! -- Ty vernesh'sya, Tinkar,-- proiznesla na proshchanie Anaena.-- Ty vernesh'sya, potomu chto ya lyublyu tebya! On somnevalsya v etom. Kak by ni" izmenilas' planeta, ona byla ego rodinoj, ego civilizaciej. Malo-pomalu on zabudet o sluchivshemsya. Proshlo dva mesyaca so dnya smerti Iolii, i on uzhe mog vspominat' ee ne shodya s uma. Net! Bol' nikogda ne utihnet, pustotu nikomu ne udastsya zapolnit'. No u nego bylo stol'ko del na Zemle... Tinkar vspomnil, o chem uznal, proslushivaya zemnoe radio. Imperiya okonchatel'no ruhnula. On eshche ne znal obstoyatel'stv ee padeniya, no upravlyavshij nyne planetoj sovet prodolzhal obrashchat'sya k poslednim storonnikam Imperatora, prizyvaya prekratit' bor'bu i prisoedinit'sya k pobeditelyu, chtoby nachat' stroit'. Nakonec astroport dal prikaz na posadku. On medlenno zaskol'zil nad Evropejskim kontinentom, potryasennyj uvidennymi razrusheniyami. Brlin, Lion, Marsel prevratilis' v ruiny. Nakonec poyavilas' Imperia, kak by osedlavshaya proliv, razdelyayushchij Evropu i Afriku. Gromadnye mezhkontinental'nye mosty obvalilis', na more pochti ne bylo vidno sudov. Na yuzhnom beregu, tam,, gde nekogda gordo voznosilsya k nebu imperatorskij dvorec, ziyal ogromnyj krater. Nakonec otkrylsya astroport, beskonechnaya pustynya betona, nekogda useyannaya krejserami i razvedchikami. Sejchas on byl pochti pust, a sleva, na meste dispetcherskoj bashni, torchala gruda rzhavogo metalla. Teper' antenny vrashchalis' na krohotnoj vremennoj bashne, edva li prevyshavshej sto metrov. Serdce Tinkara vdrug szhalos': ryadom s bashnej stoyal "Skorpion", ego torpedonosec, ves' pomyatyj, no celyj! On uznal by ego iz tysyach drugih. Ni u odnogo korablya ne bylo takoj zaostrennoj kormy, dvuh ubirayushchihsya vnutr' bashen pozadi komandnoj rubki. -- Starina "Skorpion"! On eshche zhiv! Kto im sejchas komandoval? Odin iz staryh druzej? Neizvestnyj emu chelovek? Tinkar napravil kater vniz, ne obrashchaya vnimaniya na signaly, sel ryadom so svoim byvshim korablem, vyprygnul na zemlyu. Potom streloj promchalsya po rastreskavshemusya betonu, prizhalsya k nagretoj solncem brone. -- |j, vy! Kakaya muha vas ukusila! My mogli by i vystrelit'! Ryadom s nim ostanovilsya avtomobil' s chetyr'mya lyud'mi. -- Tinkar! Mne skazali, no ya ne poveril! Gde ty propadal vse eto vremya? Tebya schitali propavshim bez vesti! Iz-za lobovogo stekla mashiny emu ulybalsya Per |rikson. -- Vse rasskazhu,-- korotko brosil Tinkar. -- YAvilsya sdavat'sya? -- Mozhet byt'. YA sovershenno ne predstavlyayu sebe situacii. -- Zalezaj. Vse ob®yasnyu.-- |rikson pokazal na svobodnoe siden'e ryadom s soboj. -- Kto komanduet "Skorpionom"? -- ne uderzhavshis', sprosil Tinkar. -- YA. No my pochti ne letaem. Est' drugie dela. Ty znaesh', chto s Imperiej pokoncheno? Vlast' vzyal narod, a upravlyaet nami sovet. Znati bol'she ne sushchestvuet. -- Ty sluzhish' v armii? -- YA nikogda ne byl fanatichnym storonnikom starogo rezhima,-- pozhal plechami Per.-- A pered samym koncom ego dazhe popal v chislo podozrevaemyh. YA sdalsya pochti srazu, odnim iz pervyh. A ty? -- YA postupil huzhe,-- solgal Tinkar.-- YA ne peredal prikaz Sed'momu flotu. Vot on! On izvlek iz karmana kurtki netronutyj paket, na kotorom siyala imperatorskaya pechat'. -- Otlichno! -- zahohotal |rikson.-- Tebya primut s rasprostertymi ob®yatiyami! Esli by flot pribyl, vse moglo by zakonchit'sya po-inomu. No ya ne znal, chto ty byl sredi myatezhnikov. -- Pomnish' Gekora? -- perebil priyatelya Tinkar. -- Tvoego druga? Dogadyvayus', k chemu ty klonish'. -- Imenno tak. Hochu uznat' -- kto sejchas pravit? -- Ion Sajmak, Lui Lant'e, German SHvabe. Ostal'nyh ty ne znaesh'. Tinkar sodrognulsya. Tri byvshih generala Imperii, proslavivshihsya svoej podlost'yu i zhazhdoj vlasti. -- YA dumal, chto narod... -- Sovet pravit ot imeni naroda,-- prerval ego |rikson, tolknuv loktem v bok.-- Sejchas tebya ozhidaet dopros s pristrastiem. Tvoi pohozhdeniya razberut po kostochkam. Ty zavtrakal? Net? Nu togda pozavtrakaem vmeste. Oficerskaya stolovaya raspolagalas' v derevyannom barake, krytom zheleznym listom. Eda byla obil'noj, no nevkusnoj. -- Rasskazhi, chto ty delal vse eto vremya,-- poprosil priyatelya Tinkar.-- Mne nel'zya govorit' s toboj, no... |rikson naklonilsya k nemu: -- My, veterany Zvezdnoj Gvardii, dolzhny derzhat'sya vmeste. Byt' mozhet, ty znaesh' opasnye dlya tebya veshchi. V krajnem sluchae ya ob®yasnyu tebe, chto eto za veshchi. -- A! Ne dumayu, chto mne stoit chego-libo boyat'sya,-- mahnul rukoj Tinkar.-- Poluchiv prikaz, ya startoval, vzyal kurs na Fomal'gaut, potom, vyjdya iz polya obzora detektorov, smenil kurs, dobralsya do granic Imperii, sel na odnoj planete, naselennoj lyud'mi. -- Odna iz pervyh kolonij? --- zainteresovalsya Per.-- Kak tam idut dela? -- Neploho! Menya horosho prinyali, hotya ya i podorval svoj korabl'. Odin iz ih zvezdoletov vchera dostavil menya syuda i ostavil v pare millionov kilometrov ot Zemli. -- Oni sil'ny? -- Imperiya v rascvete svoego mogushchestva mogla by ih razdavit'. Teper' luchshe ostavit' v pokoe.-- Tinkar vzdohnul.-- Tam obrazovalas' konfederaciya iz sotni planet. U nih est' soyuzniki i sredi inyh ras. Istoriya sama soboj sorvalas' s ego gub -- on ee tshchatel'no podgotovil vo vremya poslednej nedeli prebyvaniya na "Til'zine". -- No detali ya soobshchu razvedsluzhbe.-- On ulybnulsya Peru.-- Luchshe oznakom' menya so zdeshnej situaciej. -- Situaciya neplohaya, naskol'ko eto vozmozhno. Vecherom my s toboj vdovol' nagovorimsya. Poka tebe najdut zhil'e, budesh' obretat'sya u menya. Nikakih vozrazhenij! My zhe veterany Gvardii! -- Kak sluchilos', chto oficery razvedki ne priehali za mnoj? Vo vremena Imperii...-- Tinkar voprositel'no posmotrel na priyatelya. -- Skoree vsego, oni slishkom zanyaty.-- Per ulybnulsya.-- Poka za tebya nesu otvetstvennost' ya. I dolzhen dostavit' tebya v razvedku cherez chas. Oni pogovorili o raznyh veshchah: o bunte, o pogibshih tovarishchah -- ih bylo bol'shinstvo,-- o teh, kto vyzhil. Dopros provodili dolgo i tshchatel'no. Lyudi, zasypavshie ego voprosami, byli emu neizvestny. Tinkar rasskazal svoyu istoriyu, detal'no opisal mir, v kotorom zhil, pokazal neskol'ko fotografij, imi predusmotritel'no snabdil ego tehnor. "Til'zin" v svoe vremya poseshchal etu planetu. -- Oni tebe doveryali vodit' svoi korabli? Tinkar usmehnulsya. -- Dali malen'kij planetnyj kater, sposobnyj preodolet' vsego neskol'ko milliardov kilometrov, no on ne byl oborudovan nikakimi giperprostranstvennymi ustrojstvami. -- CHto za ustrojstva? -- Ne znayu. Otlichnye ot Nashih, no menya dazhe blizko ne podpuskali k mashinnomu zalu i postam upravleniya. No zato mne prodemonstrirovali koe-kakoe oruzhie. Pochti to zhe samoe, chto imeem my. YA podam pis'mennyj raport. -- Kakova ih politika po otnosheniyu k nam? -- Vyzhidatel'naya. Oni znali o sushchestvovanii Imperii i nenavideli ee. Oni znayut o ee padenii. Kogda do menya doshli vesti o smene vlasti, ya poprosil vernut' menya obratno. -- Horosho. Poka my pridumaem, kuda vas naznachit', ostavajtes' v nashem rasporyazhenii. Budete poluchat' svoe soderzhanie lejtenanta. Esli vy nam solgali, penyajte na sebya! -- YA zhe ne peredal imperatorskij prikaz! Vam nuzhno nechto bol'shee? -- Tinkar s udivleniem posmotrel na sobesednikov. -- |to pravda! Samorazrushayushchayasya pechat' okazalas' netronutoj. Mozhete idti. Kvartirka |riksona byla malen'koj, no uyutnoj. Usevshis' v kozhanoe kreslo so stakanom v ruke, Tinkar rasslabilsya. Navernoe, poetomu vopros hozyaina zastal ego vrasploh. -- Nu ladno, starina, teper', kogda my vne dosyagaemo^ sti neskromnyh ushej, skazhi mne pravdu. Gde ty byl? || -- No... YA zhe tebe vse rasskazal! i -- Vri drugim! Ty nenavidel generala, kotoryj otpra^ vil Gekora umirat', eto verno. No Imperiya? Ty zhe zhil tol'ko radi nee! CHto by ty ne peredal prikaza? Otlichnaya shutka! Tebya vzyali v plen? V etom net nichego lostydnogo. Kto poslal tebya k nam? Marsiane? -- Marsiane? -- udivilsya Tinkar.-- My uzhe i s nimi voyuem? -- Eshche kak! Mars nezavisim, i Venera tozhe. Imperiya, hotya vernee budet nazyvat' ee soedinennym korolevstvom, smorshchilas' do razmerov Zemli i Luny! Ot poddannyh planet drugih sistem nikakih izvestij. Mozhet, ty soobshchish' nam chto-to noven'koe? Tinkar vo vse glaza smotrel na priyatelya. -- Uveryayu, ya skazal tebe chistuyu pravdu! -- Dopustim.-- Tot usmehnulsya.-- |to ne imeet znacheniya. Teper' skazhu pravdu i ya. Ty, konechno, ne znal o zagovore? Postarayus' prosvetit' tebya, hotya i sam ne znayu vsego! Glavoj zagovora protiv Kitiusa VII byl Bel' Karon! -- Istorik? Dvoyurodnyj brat Imperatora? -- Tinkar udivlenno ahnul. -- Da. Teper' ty ponimaesh', pochemu tak trudno bylo shvatit' zagovorshchikov. Bel' Karon sostoyal chlenom lichnogo soveta. -- No... on zhe byl tihim mechtatelem! -- Ni mechtatelem, ni tihonej on ne byl, hotya...-- |rikson na minutku zadumalsya.-- Kak ty znaesh', myatezh s samogo nachala prinyal takoj razmah, kakogo nikto i ne predpolagal. CHerez tri nedeli posle tvoego otleta myatezhniki pobedili, poskol'ku Sed'moj flot tak i ne pribyl. ' Bol'shinstvo gorodov lezhalo v razvalinah, osnovnye zavody okazalis' razrushennymi, golod i epidemii nachali kosit' narod. Znaesh', kakovo sejchas naselenie Zemli po primernym ocenkam? Poltora milliarda! -- Poltora milliarda, vmesto... -- Vmesto semi,-- kivnul Per.-- No eto eshche pustyaki. V pervye mesyacy v obshchestve carila nadezhda. Karon sobral vokrug sebya energichnyh nepodkupnyh lyudej i pristupil k reorganizacii Imperii, vernee togo, chto ostalos' ot nee v Solnechnoj sisteme. Narod vpervye za sotni let poluchil ogranichennye, no real'nye svobody. Byla vera, i ona mogla izmenit' mnogoe, esli by... zagovor generalov provalilsya. No zagovor udalsya. Karona i ego ministrov ubili, teper' pravyat drugie. Ty ne huzhe menya znaesh', chego oni stoyat. Svobody u naroda vnov' otnyali, povsyudu idet partizanskaya vojna, vojny za nezavisimost' Marsa i Venery, Titan vsporot atomnoj bomboj, poslednej, kotoruyu nashli v arsenale. Vot v kakoj mir ty vernulsya, bednyj moj Tin-kar! - A ty? -- YA? YA sdalsya eshche do okonchaniya myatezha, kak ya uzhe tebe govoril.-- Per na sekundu zamolchal, pripominaya minuvshee.-- Pravitel'stvo Karona otpravilo menya v zapas na vremya izucheniya moego dela, i poetomu pravitel'stvo generalov tut zhe vernulo menya na sluzhbu. Sejchas ya admiral flota! No kakogo flota! Dva torpedonosca, odin iz kotoryh -- tvoj "Skorpion", on zhe moj admiral'skij flagman, pyat' razvedchikov, odin krivobokij krejser. A ekipazhi! Gryaznye, nedisciplinirovannye, polnye nevezhdy v tehnike, za isklyucheniem neskol'kih ucelevshih specialistov. Te redkie kvalificirovannye inzhenery, kotoryh Imperiya ne uspela rasstrelyat', byli otpravleny na eshafot diktatorami! Zdes', v etom mire, krome menya, eshche troe ili chetvero pomnyat teoriyu gitronov! Na nashu starushku Zemlyu, Tinkar, opuskayutsya sumerki. Podnimetsya li Ona kogda-nibud'? Tebe luchshe bylo ostat'sya tam, gde ty zhil. Pover' mne. No vse bylo by nichego, ne bud' etoj atmosfery postoyannogo predatel'stva, glupyh kaznej, etoj ogranichennoj diktatury. Bud' ya odin, kogda ty prizemlilsya, ya by skazal tebe: "Voz'mi menya s soboj, letim tuda, otkuda ty vernulsya!" No so mnoj byl Betus, ego naznachili shpionit' za mnoj. V stolovoj ya smog nemnogo tebya predosterech', pol'zuyas' mertvoj zonoj, gde mikrofony nejtralizovany- "Esli ty horosho usvoil uroki istorii" -- kazhetsya, tak govoril staryj Holonas... -- Kak dumaesh', chto so mnoj budet? -- tiho sprosil Tinkar. -- Esli ne primknesh' k oppozicii, vse budet horosho. Im otchayanno ne hvataet specialistov. Ty predal staruyu Imperiyu, poskol'ku ne vruchil prikaza po naznacheniyu. Mozhesh' poluchit' otlichnoe mesto, kak u menya, s ogranichennoj svobodoj dejstvij pri uslovii, chto sumeesh' skryt' svoi chuvstva i budesh' podchinyat'sya bez rassuzhdenij. Nas budet troe -- ty, ya i ZHan Malver. Mozhet, bdnazhdy nam udastsya sbezhat'? "Ty vernesh'sya, Tinkar". Byt' mozhet, v ih slovah byla pravda. No prezhde, chem prinyat' reshenie, on dolzhen byl ubedit'sya vo vsem sam. Esli zagovor udalsya generalam, to pochemu by ne poprobovat' i samomu organizovat' myatezh? "Til'zIn" v lyubom sluchae vernetsya tol'ko cherez polgoda. -- Bozhe, ne tak! YA vam uzhe desyat' raz pokazyval! Tinkar razdrazhenno vyrval klyuch iz ruk rekruta, otvintil dve gajki. Zatvor tyazhelogo blastera vypal v zaranee podstavlennuyu levuyu ladon'. -- |to ne tak uzh trudno! -- Prostite menya, kapitan. Tinkar poglyadel na toshchego neskladnogo polugolodnogo yunoshu. "I iz etogo nado sdelat' astronavta!" Solnce neshchadno polivalo rastreskavshijsya beton, pod kryshej uchebnogo angara do toshnoty vonyalo mashinnym maslom. Proshlo pochti pyat' mesyacev! Prebyvanie na "Til'-zine" uzhe kazalos' snom. Tinkar staralsya kak mozhno rezhe vspominat' o prezhnej zhizni tam, boyas' probudit' bol', priglushennuyu, no vse eshche zhivuyu. Gde teper' galaktiane? Veroyatno, na puti k Zemle, esli tol'ko mfifi... Net, vrag eshche ne pronik v etot sektor galaktiki, a "Til'zin" otnyne byl vooruzhen lokatorami i mog uspeshno srazhat'sya s nimi. Tinkar glyanul na chasy: polden'. -- Vol'no!