se eshche inogda tyanulo iz doma po nocham, i on brodil po pustynnym ulicam. Ne tak chasto, kak prezhde, za chto ona byla blagodarna i nahodila v etom dlya sebya nekotoroe opravdanie. Mnogie molodye lyudi popalis' posle nastupleniya komendantskogo chasa i pogibli na kolesah smerti toj vesnoj. Esli to, chto ona delaet, spaset emu zhizn', ona gotova predstat' pered lyubym sudom, ozhidayushchim ee v CHertogah Morian. Odnako ne kazhduyu noch' ona mogla ego uderzhat'. Inogda nuzhda, kotoroj Dianora ne mogla razdelit' ili po-nastoyashchemu ponyat', gnala ego iz doma. On pytalsya ob®yasnit', chto gorod vyglyadit sovsem inache pri svete dvuh lun, ili odnoj iz nih, ili pri svete zvezd. Kak bolee myagkij svet i teni pozvolyayut emu uvidet' snova prezhnyuyu Tiganu. Kak on molcha spuskaetsya vniz, k moryu, i podhodit k temnomu dvorcu, i kak razvaliny i musor blagodarya temnote prevrashchayutsya v ego voobrazhenii opyat' v to, chem oni byli ran'she. Emu eto neobhodimo, govoril on. On nikogda ne draznil soldat i obeshchal ej nikogda etogo ne delat'. On dazhe ne hochet ih videt', skazal on. Oni razrushayut te illyuzii, kotorye on ishchet. Emu prosto neobhodimo brodit' sredi vospominanij o gorode, kotoryj ischez. Inogda, skazal ej Baerd, on proskal'zyvaet cherez izvestnye emu dyry v stenah gavani i brodit po beregu, slushaya more. Dnem on trudilsya, huden'kij mal'chik delal rabotu sil'nogo muzhchiny, pomogal vosstanavlivat' to, chto pozvolili vosstanovit'. Bogatye kupcy iz Korte - ih starinnye vragi - poluchili razreshenie selit'sya v gorode, po deshevke skupat' razrushennye zdaniya i dvorcy i perestraivat' ih dlya sobstvennyh nuzhd. Baerd prihodil domoj v konce dnya, inogda s ranami i svezhimi sinyakami, a odnazhdy s polosoj ot udara knuta na plechah. Ona znala, chto esli odna rota soldat perestala razvlekat'sya s nim, to nahodilis' drugie. Ona slyshala, chto eto proishodit tol'ko zdes'. V drugih mestah soldaty sderzhivayutsya, a korol' Igrata pravit ostorozhno, starayas' splotit' provincii protiv Barbadiora. S Nizhnim Korte, odnako, sluchaj byl osobyj. Oni ubili ego syna. Dianora videla eti sledy na Baerde, i u nee ne hvatalo duhu poprosit' ego otkazat'sya ot nochnyh pohodov v ischeznuvshij gorod, kuda ego gnala neodolimaya potrebnost'. Hotya ona perezhivala tysyachi strahov i sotni smertej vsyakij raz, kogda za nim zakryvalas' dver' posle nastupleniya temnoty, poka ne slyshala snova, kak otkryvaetsya dver' i znakomye, dolgozhdannye shagi na lestnice, potom na ploshchadke, a potom on prihodil k nej v spal'nyu, chtoby zaklyuchit' v svoi ob®yatiya. |to prodolzhalos' i letom, a potom konchilos'. Vse konchilos', kak predosteregalo ee lyubyashchee serdce s togo pervogo raza v temnote, kogda ona slushala penie ptic i shelest vetra v vetvyah za oknom. On vernulsya domoj ne pozdnee obychnogo posle progulki po gorodu, odnazhdy noch'yu, kogda golubaya Ilarion odna plyla skvoz' kruzhevo oblakov. |to byla prekrasnaya noch'. Dianora dopozdna sidela u okna, glyadya na lunnyj svet, igrayushchij na kryshah. Odnako k ego prihodu ona uzhe lezhala v posteli, i serdce ee zabilos' bystree ot privychnogo smeshannogo chuvstva oblegcheniya, viny i zhelaniya. On prishel k nej v spal'nyu. No ne leg v postel', a opustilsya v kreslo, v kotorom ona ran'she sidela u okna. So strannym, ledenyashchim oshchushcheniem uzhasa Dianora zazhgla svechu. Sela i posmotrela na nego. Ego lico bylo ochen' blednym, ona videla eto dazhe pri svete svechi. Ona nichego ne govorila. ZHdala. - YA byl na beregu, - tiho skazal Baerd. - I videl tam rizelku. Ona vsegda znala, chto eto konchitsya. |to dolzhno bylo konchit'sya. Mashinal'no zadala vopros: - Eshche kto-nibud' ee videl? On pokachal golovoj. Oni molcha smotreli drug na druga. Ona porazilas' sobstvennomu spokojstviyu, ee ruki, lezhashchie na odeyale, ne drozhali. I v etoj tishine do nee doshla pravda, kotoruyu ona, vozmozhno, znala uzhe davno. - Vse ravno, ty ostavalsya zdes' tol'ko radi menya, - skazala Dianora. |to bylo utverzhdenie. V nem ne bylo upreka. On ved' videl rizelku. Baerd zakryl glaza. - Ty znala? - Da, - solgala ona. - Prosti menya, - skazal on, glyadya na nee. No ona ponimala, chto emu budet legche, esli ona smozhet skryt', naskol'ko eto dlya nee neozhidanno i kak ej smertel'no holodno. Podarok, veroyatno, poslednij podarok, kotoryj ona emu darit. - Ne nado prosit' proshcheniya, - probormotala ona, ruki ee lezhali nepodvizhno tam, gde ona mogla ih videt'. - Pravda, ya ponimayu. - Ona i pravda ponimala, hotya ee serdce prevratilos' v otkrytuyu ranu, v pticu s odnim krylom, mechushchuyusya melkimi krugami nad samoj zemlej. - Rizelka... - nachal on. I zamolchal. |to bylo nechto ogromnoe, pugayushchee, Dianora ponimala. - Teper' vse stalo yasnym, - ser'ezno prodolzhal on. - Povorot dorogi, kak v prorochestve. YA dolzhen ujti. - Ona uvidela v ego glazah lyubov'. I prikazala sebe byt' sil'noj. Dostatochno sil'noj, chtoby pomoch' emu ujti ot nee. "Oh, brat moj, - podumala ona, - i ty ostavish' menya sejchas?" - YA znayu, teper' tvoj put' yasen, Baerd. Znayu, chto ty dolzhen idti. |to budet otmecheno v liniyah tvoej ruki. - Ona s trudom glotnula. |to okazalos' trudnee, chem ona sebe predstavlyala. - Kuda ty pojdesh'? - i pribavila molcha, tol'ko v svoem serdce: "Lyubov' moya". - YA uzhe dumal ob etom, - otvetil Baerd. Teper' on sel pryamo. Ona videla, chto on cherpaet sily v ee spokojstvii. I ceplyalas' za eto izo vseh sil. - YA sobirayus' iskat' princa, - skazal on. - CHto, Alessana? My dazhe ne znaem, zhiv li on, - nevol'no voskliknula ona. - Hodyat sluhi, chto zhiv, - otvetil Baerd. - CHto ego mat' skryvaetsya u zhrecov |anny i chto princa otoslali proch'. Esli ostalas' hot' kakaya-to nadezhda, kakaya-to mechta vernut' Tiganu, to ona svyazana s Alessanom. - Emu pyatnadcat' let, - zametila Dianora. Ne smogla uderzhat'sya. "I tebe tozhe, - podumala ona. - Baerd, kuda ushlo nashe detstvo?" Pri svete svechi ego temnye glaza ne byli glazami mal'chika. - Ne dumayu, chto vozrast imeet znachenie, - skazal on. - |to budet ne bystro i ne prosto, esli eto voobshche mozhno sdelat'. Kogda pridet vremya, emu budet bol'she pyatnadcati. - I tebe tozhe, - zametila Dianora. - I tebe tozhe, - ehom povtoril Baerd. - Oh, Dia, chto ty budesh' delat'? Nikto, krome ih otca, nikogda ne nazyval ee tak. Kak ni glupo, eto imya edva ne lishilo ee samoobladaniya. Dianora pokachala golovoj. - Ne znayu, - chestno priznalas' ona. - Prismatrivat' za mater'yu. Vyjdu zamuzh. Esli budu berezhlivoj, deneg eshche na kakoe-to vremya hvatit. - Ona uvidela ego potryasennoe lico i postaralas' ego uspokoit'. - Tebya ne dolzhno eto trevozhit', Baerd. Poslushaj: ty tol'ko chto videl rizelku! Neuzheli ty budesh' borot'sya s sud'boj, do konca svoih dnej raschishchaya musor v etom gorode? Sejchas ni u kogo ne byvaet legkogo vybora, a moj budet ne tak truden, kak u bol'shinstva drugih. YA dazhe mogu, - pribavila ona, s vyzovom podnyav golovu, - popytat'sya pridumat' sposob osushchestvit' tu zhe mechtu, chto i ty. Sejchas, oglyadyvayas' nazad, Dianora porazilas' tomu, chto ona proiznesla eti slova toj samoj noch'yu. Slovno ona sama uvidela rizelku i ee put' stal yasen odnovremenno s uhodom ot nee Baerda. Ej bylo odinoko i holodno sejchas v sejshane, no vse zhe ne tak holodno i odinoko, kak v tu noch'. On ne stal zaderzhivat'sya, raz ona soglasilas' ego otpustit'. Ona vstala, odelas' i pomogla emu slozhit' nemnogo veshchej. On naotrez otkazalsya vzyat' serebro. Ona sobrala malen'kuyu sumku s edoj dlya ego pervogo zavtraka na zare, na dolgoj i odinokoj doroge. V dveryah, vo t'me letnej nochi, oni bez slov pril'nuli drug k drugu. Nikto iz nih ne plakal, slovno oba ponimali, chto vremya slez minovalo. - Esli bogini i bog blagosklonny k nam, - skazal Baerd, - my navernyaka snova vstretimsya. YA budu dumat' o tebe kazhdyj den', vsyu zhizn'. YA lyublyu tebya, Dianora. - A ya tebya, - otvetila ona emu. - Dumayu, ty znaesh', kak sil'no. Pust' |anna osveshchaet tvoj put' i privedet tebya domoj. - Vot i vse, chto ona skazala. Bol'she nichego ne prishlo v golovu. Posle togo kak on ushel, ona sidela v gostinoj, zavernuvshis' v staruyu materinskuyu shal', i nevidyashchimi glazami smotrela na pepel vcherashnego ognya, poka ne vzoshlo solnce. K tomu vremeni ona uzhe reshila, chto budet delat'. Reshenie, kotoroe privelo ee syuda, spustya vse eti gody, v etu odinokuyu postel' v noch' Posta, otdannuyu prizrakam, kogda ej ne sledovalo ostavat'sya v odinochestve. Naedine so vsemi vospominaniyami, s probuzhdeniem, kotoroe oni vyzvali, i ponimaniem togo, vo chto ona pozvolila sebe prevratit'sya na ostrove. Zdes', pri dvore Brandina. Zdes', s Brandinom. Ona lezhala zastyvshaya, poteryav nadezhdu na son, i ponimala, chto oshchushchaemyj eyu holod idet gorazdo bol'she iznutri, chem snaruzhi. Gde-to vo dvorce, ona znala, palachi zanimayutsya Kamenej di K'yaroj, kotoryj pytalsya ubit' tirana i osvobodit' svoyu stranu. Kotoryj sdelal eto, znaya, chto umret i kak umret. Dazhe sejchas oni u nego, prichinyayut emu tochno otmerennuyu bol'. Ispytyvaya professional'nuyu gordost' ot svoego masterstva, lomayut po odnomu ego pal'cy, zapyast'ya i ruki. Pal'cy na nogah, lodyzhki i goleni. Oni budut delat' eto ostorozhno, dazhe nezhno, staratel'no sledya za bieniem ego serdca, chtoby potom, slomav emu spinu, chto vsegda ostavlyali naposledok, ego eshche mozhno bylo zhivym privyazat' k kolesu i ostavit' na ploshchadi v gavani umirat' na glazah u ego naroda. Ona nikogda ne predstavlyala sebe, chto v serdce u Kameny stol'ko muzhestva i stol'ko strasti. Ona prezirala ego kak pozera, kotoryj nosit trehslojnye plashchi, melkogo, poshlogo hudozhnika, stremyashchegosya vozvysit'sya pri dvore. No ne teper'. Vcherashnij den' zastavil ee po-novomu vzglyanut' na nego. Teper', kogda on sovershil svoj postupok, kogda ego telo otdano palacham, a potom kolesu, pered nej vstal vopros, kotoryj bol'she nevozmozhno skryvat' v glubine dushi, kak i vospominaniya o Baerde. Tol'ko ne segodnya noch'yu, kogda ona tak bezzashchitna i ne mozhet usnut'. "Kak ona vyglyadit posle postupka Kameny?" - eta mysl' vonzalas' klinkom v ee serdce, podobno zimnemu vetru. Vo chto etot postupok prevrashchaet tot davnij krestovyj pohod, kotoryj shestnadcatiletnyaya devochka stol' gordo ob®yavila v tu noch', kogda ushel ee brat? V tu noch', kogda on uvidel rizelku pri lunnom svete u morya i otpravilsya na poiski princa. Ona znala otvety. Razumeetsya, znala. Znala, kak ee sleduet nazyvat'. |ti nazvaniya ona zasluzhila zdes', na ostrove. Oni zhgli, kak prokisshee vino obzhigaet ranu. Dianora pylala vnutri, nesmotrya na drozh', i snova pytalas' obuzdat' svoe serdce i nachat' smertel'no trudnoe, eshche nikogda ej ne udavavsheesya puteshestvie obratno, v sobstvennye vladeniya, iz toj komnaty v dal'nem kryle dvorca, gde obital korol' Igrata. Odnako eta noch' byla inoj. CHto-to izmenilos' v etu noch' iz-za sluchivshegosya, iz-za nevozmozhnosti izmenit' to, chto ona sama sdelala v Zale audiencij. Priznavaya eto, pytayas' s etim spravit'sya, Dianora nachala oshchushchat', slovno ochen' izdaleka, medlennyj, boleznennyj uhod svoego serdca ot plameni lyubvi. Vozvrashchenie k pamyati o drugom plameni, u sebya doma. O goryashchih polyah, goryashchem gorode, podozhzhennom dvorce. Konechno, v etom ne bylo utesheniya. Nigde ne bylo utesheniya. Tol'ko bezzhalostnoe napominanie o tom, kto ona i zachem zdes'. Lezha nepodvizhno v temnote nochi Posta, kogda dveri i okna v domah zakryty, chtoby ne vpustit' umershih i koldovskie chary s polej, Dianora tiho povtoryala sebe starinnoe stihotvorenie-predskazanie: Kol' odin muzhchina rizelku uzrit, Ego zhizn' krutoj povorot sovershit. Koli dvoe muzhchin rizelku uzryat, Odnomu iz nih smert'yu bogi grozyat. Koli troe muzhchin rizelku uzryat, Odnogo iz nih bogi blagoslovyat, ZHizn' drugogo krutoj povorot sovershit, A tret'emu gibel'yu bogi grozyat. Koli zhenshchina rizelku uzrit, Stanet yasen ej put', chto ona sovershit. Kol' dve zhenshchiny rizelku uzryat, Odna iz nih ditya poneset. Kol' tri zhenshchiny rizelku uzryat, Odnoj stanet yasen v gryadushchee put', Vtoraya iz nih ditya poneset, A tret'yu bogi blagoslovyat. - Utrom, - skazala sebe Dianora sredi holoda, ognya i tysyachi smyatenij v serdce. - Utrom eto nachnetsya tak, kak dolzhno bylo nachat'sya i zakonchit'sya davnym-davno. Bogi Triady znayut, kakim gor'kim, kakim nevozmozhnym kazalsya ej lyuboj vybor. Kakoj slaboj i prizrachnoj byla ee mechta v etih stenah vse ispravit' dlya vseh. No v odnoj istine ona sejchas, nakonec, obrela uverennost': ej neobhodima byla hot' kakaya-to yasnost' na izvilistyh dorogah togo predatel'stva, v kotoroe, kazhetsya, prevratilas' ee zhizn', i ona iz sobstvennyh ust Brandina uznala, kakoj put' otkryvaetsya pered nej. Utrom ona nachnet. A do teh por ona mozhet lezhat' tut, bez sna i v odinochestve, kak v tu, druguyu noch' doma, stol'ko let nazad, i mozhet vspominat'. CHASTX TRETXYA. UGOLEK K UGOLXKU 9 V ovrage u dorogi bylo holodno. Mezhdu nimi i vorotami pomest'ya N'evole stoyal ryad redkih berez, no dazhe oni ne zashchishchali ot rezkih, kak udar kinzhala, poryvov vetra. Vchera vypal sneg, redkoe yavlenie v etih dalekih severnyh krayah dazhe v seredine zimy. Noch', kogda oni ehali iz Ferrata, byla beloj i studenoj, no Alessan vse ravno ne soglashalsya skakat' pomedlennee. K koncu nochi on stal bolee molchalivym, a Baerd i v luchshie vremena govoril malo. Devin proglotil svoi voprosy i sosredotochilsya na tom, chtoby ne otstavat'. Oni peresekli granicu Astibara v temnote i priehali k zemlyam N'evole, edva rassvelo. Troe sputnikov privyazali konej v roshche, primerno v polumile k yugo-zapadu, i peshkom dobralis' do etogo ovraga. Inogda na protyazhenii utra Devin nachinal dremat'. Kogda vzoshlo solnce, zasnezhennaya mestnost' vokrug pokazalas' emu strannoj, svezhej i prekrasnoj, no blizhe k seredine dnya nad golovoj stali sobirat'sya tyazhelye serye tuchi, i sejchas bylo prosto holodno i sovsem ne krasivo. Snova proshel korotkij snegopad, primerno s chas nazad. Kogda Devin uslyhal priblizhayushchijsya skvoz' seruyu mglu topot kopyt, on ponyal, chto Triada na etot raz povernulas' k nim licom. Ili zhe chto bogini i bog reshili dat' im vozmozhnost' sovershit' nechto fatal'no oprometchivoe. On izo vseh sil vzhalsya v mokruyu zemlyu ovraga. Podumal o Katriane i gercoge, ostavshihsya v teple i uyute v Ferrate, vmeste s Tachio. Otryad primerno iz dyuzhiny barbadiorskih naemnikov materializovalsya na fone serogo pejzazha. Oni ozhivlenno smeyalis' i gromko peli. Dyhanie konej i lyudej na holode vyletalo belymi oblachkami para. Rasplastavshis' v ovrage, Devin smotrel, kak oni proehali mimo. On slyshal ryadom s soboj tihoe dyhanie Baerda. Barbadiory ostanovilis' u vorot byvshego pomest'ya semejstva N'evole. Konechno, teper' ono emu ne prinadlezhalo posle osennih konfiskacij. Komandir otryada speshilsya i podoshel k zapertym vorotam. Pod smeh i shutki svoih lyudej on torzhestvenno otper zheleznye vorota dvumya klyuchami na zatejlivoj cepochke. - Pervaya rota, - prosheptal Alessan. |to byli ego pervye slova za neskol'ko chasov. - On vybral Karaliusa. Sandre tak i govoril. Oni nablyudali, kak raspahnulis' vorota, kak soldaty v®ehali vo dvor. Poslednij zaper za soboj vorota. Baerd i Alessan podozhdali eshche neskol'ko minut, potom vstali. Devin tozhe vstal i pomorshchilsya - u nego zanemelo vse telo. - Nam nado najti v derevne tavernu, - skazal Baerd takim neobychno mrachnym golosom, chto Devin bystro vzglyanul na nego v nastupayushchih sumerkah. No lico Baerda ostavalos' nepronicaemym. - No ne dlya togo, chtoby v nee zahodit', - pribavil Alessan. - Zdes' my budem dejstvovat' tajno. Baerd kivnul. Dostal iz vnutrennego karmana svoej ovchinnoj kurtki sil'no izmyatuyu bumagu. - Nachnem s cheloveka Rovigo? CHelovek Rovigo okazalsya otstavnym moryakom, kotoryj zhil v derevne v mile k vostoku. On ukazal im, gde nahoditsya taverna. A takzhe, za dovol'no krupnuyu summu deneg, soobshchil imya osvedomitelya, rabotayushchego na Granchiala i vozglavlyaemuyu im Vtoruyu rotu barbadiorov. Staryj moryak soschital den'gi, splyunul mnogoznachitel'no, zatem rasskazal, gde etot chelovek zhivet i koe-chto o ego privychkah. Baerd ubil osvedomitelya, zadushil cherez dva chasa, kogda tot shel po derevenskoj doroge ot svoej malen'koj fermy k derevenskoj taverne. K tomu vremeni sovsem stemnelo. Devin pomog emu otnesti telo k vorotam pomest'ya N'evole i spryatat' ego v ovrage. Baerd ne razgovarival, i Devin ne mog pridumat', chto skazat'. Osvedomitel' okazalsya puzatym, lyseyushchim muzhchinoj srednih let. On ne vyglyadel takim uzh negodyaem. On vyglyadel kak chelovek, zastignutyj vrasploh po doroge k svoej lyubimoj taverne. Devin podumal o tom, est' li u nego zhena i deti. Oni ne sprosili ob etom u cheloveka Rovigo; i Devin byl etomu rad. Na okraine derevni oni snova prisoedinilis' k Alessanu. Tot nablyudal za tavernoj. On bezmolvno pokazal rukoj na krupnogo gnedogo konya, privyazannogo sredi ostal'nyh loshadej u taverny. Soldatskij kon'. Oni vtroem snova vernulis' nazad, proshli na zapad polmili i opyat' zalegli zhdat', zorko sledya za dorogoj. Devin uslyshal tihoe pozvyakivanie sbrui-soldatskogo konya, kogda princa uzhe ne bylo s nim ryadom i vse bylo pochti koncheno. On uslyhal tihij zvuk, bol'she pohozhij na kashel', chem na krik. Kon' ispuganno vshrapnul, i Devin s opozdaniem vskochil, chtoby pomoch' spravit'sya s zhivotnym. K etomu momentu, odnako, on uvidel, chto Baerda tozhe net ryadom s nim. Kogda on, nakonec, vykarabkalsya iz kanavy na dorogu, soldat - so znakami razlichiya Vtoroj roty - byl mertv, a Baerd derzhal ego konya pod uzdcy. |tot chelovek, ochevidno, poluchil uvol'nitel'nuyu, sudya po besporyadku ego mundira, i vozvrashchalsya obratno v fort u granicy. Barbadior byl krupnym parnem, vse oni byli krupnymi, no lico etogo kazalos' sovsem molodym pri lunnom svete. Oni perebrosili telo cherez sedlo ego konya i poshli obratno k vorotam pomest'ya N'evole. Bylo slyshno, kak soldaty Pervoj roty gromko poyut v osobnyake, kuda vela polukruglaya pod®ezdnaya alleya. Zvuki daleko raznosilis' v tishine zimnej nochi. Teper' ryadom s lunoj poyavilis' zvezdy; tuchi rasseivalis'. Baerd styanul barbadiora s konya i prislonil k odnomu iz stolbov vorot. Alessan i Devin dostali vtorogo mertveca iz ovraga; Baerd privyazal konya barbadiora na nekotorom rasstoyanii ot dorogi. No ne slishkom daleko. Ego dolzhny byli pozzhe obnaruzhit'. Alessan legon'ko prikosnulsya k plechu Devina. Primenyaya svoi znaniya, poluchennye ot Marry, - kazalos', eto bylo neskol'ko zhiznej nazad, - Devin vskryl dva izukrashennyh zamka. On byl rad, chto mozhet vnesti svoj vklad. Zamki okazalis' vychurnymi, no ne slozhnymi. Vysokomernyj N'evole ne slishkom opasalsya grabitelej. Alessan i Baerd vzvalili na plechi po trupu i ponesli ih v usad'bu. Devin tiho zakryl vorota, i oni poshli vpered. No napravilis' ne k osobnyaku. Blednyj lunnyj svet osveshchal im put' po snegu k konyushnyam. Tut u nih vozniklo zatrudnenie. Samaya bol'shaya konyushnya byla zaperta iznutri, i Baerd molcha ukazal na polosku sveta fakela, vidneyushchuyusya pod dvojnymi dver'mi. |to oznachalo nalichie karaul'nogo. Oni odnovremenno podnyali golovy. Pri svete Vidomni yasno bylo vidno odno malen'koe otkrytoe okoshko, vysoko vverhu s vostochnoj storony. Devin perevel vzglyad s Alessana na Baerda, potom opyat' na princa. Posmotrel na tela dvuh uzhe mertvyh lyudej. Potom pokazal pal'cem na okoshko i na sebya. Proshlo neskol'ko dolgih sekund, i Alessan utverditel'no kivnul. Prislushivayas' k nestrojnomu peniyu, donosyashchemusya iz osobnyaka, Devin besshumno vskarabkalsya po naruzhnoj stene konyushni. Pri svete luny ili na oshchup' on nahodil oporu dlya zastyvshih na holode ruk i nog. Dobravshis' do okoshka, on oglyanulsya cherez plecho i uvidel Ilarion, v etot moment podnimayushchuyusya na vostoke. On proskol'znul vnutr' na cherdak. Vnizu tiho zarzhala loshad', i Devin zatail dyhanie. Serdce ego gromko stuchalo, on zamer na meste, prislushivayas'. Bol'she nichego ne bylo slyshno. V konyushne neozhidanno okazalos' priyatno teplo. Devin ostorozhno popolz vpered i zaglyanul vniz. Karaul'nyj krepko spal. Mundir ego byl rasstegnut, i fonar' na polu ryadom s nim osveshchal pustuyu butylku vina. Navernoe, emu po zhrebiyu vypalo nesti eto skuchnoe dezhurstvo sredi konej i solomy, podumal Devin. On bezzvuchno spustilsya po pristavnoj lestnice. I v migayushchem svete etoj konyushni, sredi zapahov sena, zhivotnyh i razlitogo krasnogo vina Devin vpervye ubil cheloveka, vsadiv v gorlo spyashchemu barbadioru kinzhal. Ne tak voobrazhal on v mechtah svoi doblestnye podvigi. Emu ponadobilos' neskol'ko mgnovenij, chtoby poborot' nakativshuyu toshnotu. |to zapah vina, pytalsya ubedit' on sebya. I eshche krovi okazalos' bol'she, chem on dumal. On nasuho vyter kinzhal i tol'ko potom otkryl dver' svoim sputnikam. - Horoshaya rabota, - skazal Baerd, okinuv vzglyadom scenu. I na mgnovenie opustil ladon' na plecho Devina. Alessan nichego ne skazal, no v koleblyushchemsya svete Devin prochel v ego glazah trevozhnoe sochuvstvie. Baerd uzhe prinyalsya za delo. Oni ostavili karaul'nogo tam, gde emu predstoyalo sgoret'. Osvedomitelya i soldata iz Vtoroj roty potashchili k odnoj iz hozyajstvennyh postroek. Baerd neskol'ko sekund vnimatel'no izuchal obstanovku, ne davaya sebya toropit', zatem raspolozhil oba tela osobym obrazom pered dver'yu i podper zakrytuyu dver' brevnom, kotoroe, kak predpolozhil Devin, potom budet kazat'sya upavshej balkoj. Penie v osobnyake postepenno stihalo. Teper' tol'ko odin p'yanyj golos tyanul grustnyj pripev o davno poteryannoj lyubvi. Nakonec i on tozhe umolk. CHto posluzhilo signalom dlya Alessana. Po ego znaku oni odnovremenno podozhgli suhuyu solomu i derevo v konyushne i v dvuh sosednih postrojkah, v tom chisle i v toj, gde byli zaperty v lovushke mertvecy. Potom brosilis' bezhat'. K tomu vremeni, kak oni okazalis' za predelami pomest'ya N'evole, konyushni pylali adskim plamenem. Rzhali koni. Ih nikto ne presledoval. Da oni etogo i ne ozhidali. Alessan i Sandre ochen' tshchatel'no razrabotali etot plan eshche v Ferrate. Obgorevshie tela osvedomitelya i soldata Vtoroj roty najdut lyudi Karaliusa. Naemniki Pervoj roty sdelayut ochevidnyj vyvod. Oni nashli svoih konej i napravilis' na zapad. Snova proveli noch' na holode, pod otkrytym nebom, po ocheredi nesya dezhurstvo. Vse proshlo ochen' horosho. Kazalos', vse proshlo tak, kak planirovalos'. Devin zhalel lish', chto oni ne smogli vypustit' konej. Ih rzhanie vryvalos' v ego trevozhnyj son. Utrom Alessan priobrel povozku na ferme u granicy Ferrata, a Baerd potorgovalsya i kupil u drovoseka partiyu svezhesrublennyh breven. Oni zaplatili novuyu tranzitnuyu poshlinu i prodali brevna v pervom zhe forte po tu storonu granicy. Eshche oni priobreli gruz zimnej shersti dlya prodazhi v Ferrate, gde dolzhny byli prisoedinit'sya k ostal'nym. Net smysla upuskat' shans zarabotat', skazal Alessan. U nih vse zhe est' otvetstvennost' pered kompan'onami. Trevozhno mnogo neblagopriyatnyh sobytij proishodilo v Vostochnoj Ladoni v tu osen' i zimu, kotorye nastupili posle razoblacheniya zagovora sem'i Sandreni. Sami po sebe oni ne byli krupnymi; no vzyatye vmeste bespokoili i razdrazhali Al'beriko Barbadiorskogo do takoj stepeni, chto ego pomoshchniki i posyl'nye stali schitat' svoyu rabotu fizicheski opasnoj, kogda obyazannosti vynuzhdali ih priblizhat'sya k tiranu. Dlya cheloveka, izvestnogo svoim samoobladaniem i nevozmutimost'yu - eshche doma, v Barbadiore, kogda on byl vsego lish' glavoj ne slishkom znatnoj sem'i, - Al'beriko toj zimoj otlichalsya porazitel'noj vspyl'chivost'yu. |to nachalos', k takomu vyvodu prishli mezhdu soboj ego pomoshchniki, posle togo kak predatel' Tomasso iz semejstva Sandreni byl najden mertvym v temnice, kogda za nim prishli, chtoby otvesti k professionalam. Al'beriko, ozhidayushchij v komnate s orudiyami pytok, vpal v strashnuyu yarost'. Vse karaul'nye iz Tret'ej roty Sifervala byli kazneny. V tom chisle i novyj nachal'nik strazhi; predydushchij pokonchil s soboj nakanune noch'yu. Samogo Sifervala vyzvali obratno v Astibar iz CHertando dlya razgovora naedine s hozyainom, posle chego on mnogo chasov hromal i tryassya. YArost' Al'beriko byla pochti irracional'noj. Ego, kak reshili pomoshchniki, sovershenno vyvelo iz ravnovesiya to, chto proizoshlo v lesu. On, nesomnenno, ploho vyglyadel; odin ego glaz kazalsya kakim-to strannym, a pohodka stala svoeobraznoj. Zatem, v posledovavshie dni i nedeli, kogda mestnye osvedomiteli vseh treh rot nachali prisylat' soobshcheniya, vyyasnilos' so vsej ochevidnost'yu, chto v gorode Astibare prosto ne poverili - ili predpochli ne poverit' - v to, budto v lesu voobshche chto-to proizoshlo, chto voobshche sushchestvoval kakoj-to zagovor Sandreni. Uzh konechno, ne pri uchastii lordov Skalvaji i N'evole i nikak ne pod predvoditel'stvom Tomasso bar Sandre. Lyudi vo vsem gorode cinichno otzyvayutsya obo vsem etom, glasili doneseniya. Slishkom mnogie znali o glubokoj nenavisti, raz®edinyavshej eti tri sem'i. Slishkom mnogo hodilo sluhov o srednem syne Sandre, predpolagaemom vozhake predpolagaemogo zagovora. On mog vykrast' mal'chika iz hrama Morian, govorili v Astibare, no zagovor protiv tirana? Vmeste s N'evole i Skalvajej? Net, gorod byl prosto slishkom iskushen, chtoby proglotit' eto. Vse, kto hot' malo-mal'ski razbiralsya v geografii i ekonomike, ponimali, chto v dejstvitel'nosti proishodit. Kak, putem podavleniya etoj "ugrozy" so storony treh iz pyati samyh krupnyh zemlevladel'cev distrady, Al'beriko prosto sozdaet prozrachnoe prikrytie dlya zahvata zemel', kotoryj inache nichem ne opravdan. Razumeetsya, vsego lish' sovpadenie, chto pomest'ya Sandreni nahodyatsya v centre, fermy N'evole - na yugo-zapade vdol' granicy s Ferratom, a vinogradniki Skalvaji obrazuyut bogatejshij poyas na severe, gde vyrashchivayut luchshij vinograd dlya golubogo vina. CHrezvychajno udobnyj zagovor, soglashalis' vo vseh tavernah i kavnicah. I k tomu zhe vse do edinogo zagovorshchiki pogibli za odnu noch'. CHto za bystroe pravosudie! Kakie veskie dokazatel'stva protiv nih sobrany? Sredi Sandreni okazalsya osvedomitel', kak bylo ob®yavleno. On umer. Razumeetsya. Tomasso bar Sandre vozglavlyal zagovor, govorili im. On tozhe, k velichajshemu priskorbiyu, umer. Vse chetyre provincii Vostochnoj Ladoni, s Astibarom vo glave, vyrazhali gor'koe, sarkasticheskoe nedoverie. Ih mozhno bylo pokorit', pridavit' tyazhelym barbadiorskim kablukom, no nel'zya lishit' razuma ili sdelat' slepymi. Oni umeyut raspoznat' intrigi tirana. Tomasso bar Sandre v roli lovkogo, smertel'no opasnogo zagovorshchika? Astibar, perezhivayushchij ekonomicheskie potryaseniya ot konfiskacij i uzhasy kaznej, vse eshche nahodil v sebe sily izdevat'sya. A zatem prishel pervyj iz nasmeshlivo-zlobnyh stishkov s zapada - iz samoj K'yary, - napisannyj, kak utverzhdali nekotorye, samim Brandinom, no, skoree, zakazannyj odnomu iz poetov, royashchihsya vokrug ego dvora. Stishki byli paskvilem, obvinyayushchim Al'beriko v tom, chto on vidit zagovory v kazhdom sel'skom dvore i ispol'zuet ih kak predlog dlya zahvata domashnej pticy i ogorodov po vsej Vostochnoj Ladoni. Eshche v nih imelis' mnogochislennye, ne slishkom zavualirovannye insinuacii seksual'nogo haraktera. |ti stishki, raskleennye na vseh stenah goroda, a potom v Trigii, CHertando i Ferrate, barbadiory sryvali pochti srazu zhe, kak tol'ko oni poyavlyalis'. K neschast'yu, eto byli zapominayushchiesya stihi, i lyudyam dostatochno bylo prochest' ili uslyshat' ih vsego lish' raz. Pozzhe Al'beriko vynuzhden byl priznat'sya samomu sebe, chto otchasti poteryal kontrol' nad soboj. On takzhe priznal, chto bol'shaya dolya ego yarosti korenilas' v strastnom negodovanii i porozhdalas' strahom. Ved' dejstvitel'no imel mesto zagovor etogo zhemannogo Sandreni. Oni chut' ne ubili ego v tom proklyatom ohotnich'em domike v lesu. Na etot raz tiran govoril chistuyu pravdu. Nikakogo pritvorstva ili obmana. On imel vse osnovaniya trebovat' pravosudiya. No u nego ne bylo priznaniya, svidetelya, voobshche nikakih dokazatel'stv. Emu neobhodim byl zhivoj osvedomitel'. Ili Tomasso. Tomasso byl nuzhen emu zhivym. V tu pervuyu noch' v ego sny to i delo vryvalis' yarkie kartinki: syn Sandre, svyazannyj i obnazhennyj, sognutyj v soblaznitel'nuyu pozu na odnom iz mehanizmov. Vsledstvie neob®yasnimoj smerti izvrashchenca i edinodushnyh izvestij iz vseh provincij o tom, chto nikto ne verit ni edinomu slovu o zagovore, Al'beriko otkazalsya ot svoego pervonachal'nogo, tshchatel'no otmerennogo otveta na nego. Konechno, zemli byli konfiskovany, no, krome togo, vse zhivye chleny treh semej byli najdeny i predany smerti na kolesah v Astibare. On ne ozhidal, chto ih okazhetsya tak mnogo, kogda otdaval etot prikaz. Von' stoyala uzhasnaya, a nekotorye iz detej ostavalis' v zhivyh na kolese neslyhanno dolgo. |to ne davalo sosredotochit'sya na gosudarstvennyh delah chinovnikam v kabinetah nad Bol'shoj ploshchad'yu. On povysil nalogi v Astibare i vpervye vvel tranzitnye poshliny dlya kupcov, pereezzhayushchih iz odnoj provincii v druguyu, naryadu s uzhe sushchestvuyushchej poshlinoj za perehod iz Vostochnoj v Zapadnuyu Ladon'. Bolee togo. Polovinu bogatogo urozhaya zerna s zemel' N'evole bystro perepravili domoj, v Barbadior. Dlya predpriyatiya, zadumannogo v gneve, schital on, eto byla udachnaya nahodka. Cena na zerno v Imperii tut zhe upala, chto naneslo uron dvum samym starinnym sopernikam ego sem'i i v to zhe vremya sniskalo emu ogromnuyu populyarnost' u naroda. Pust' dazhe s narodom v Barbadiore nikto ne schitalsya. V to zhe vremya zdes', na Ladoni, Astibar byl vynuzhden vvozit' bol'she, chem kogda-libo, zerna iz CHertando i Ferrata, a s vvedeniem novyh nalogov Al'beriko predstoyalo poluchit' znachitel'nuyu vygodu i ot vzdutyh cen na zerno. On mog by umerit' svoj gnev, dazhe radovat'sya, nablyudaya za vsemi etimi posledstviyami, esli by ne melkie nepriyatnosti. Vo-pervyh, ego soldaty nachali volnovat'sya. S rostom trudnostej vozroslo i napryazhenie; vse chashche sluchalis' stychki. Osobenno v Trigii, gde soprotivlenie vsegda bylo bol'she. Naemniki potrebovali povysheniya platy, kak i sledovalo ozhidat'. A esli on povysit im platu, na eto ujdet pochti vse, chto on mog poluchit' ot konfiskacij i novyh poborov. On poslal pis'mo domoj, imperatoru. Pervuyu pros'bu za dva goda. Vmeste s yashchikom astibarskogo golubogo vina - iz prinadlezhashchih teper' emu pomestij na severe - on eshche raz otpravil nastoyatel'nuyu pros'bu prinyat' ego pod egidu Imperii. CHto oznachalo by subsidiyu dlya ego naemnikov iz kaznachejstva Barbadiora ili dazhe otpravku imperskih vojsk pod ego komandovanie. Kak vsegda, on podcherknul tu rol', kotoruyu on sygral v odinochku, pregradiv put' ekspansii igratyan na etom opasnom poluostrove. Vozmozhno, on nachal svoyu kar'eru zdes' kak samonadeyannyj avantyurist, priznavalsya on, v izyashchnom, po ego mneniyu, predlozhenii, no, stav starshe i mudree, on teper' zhelaet bolee prochno svyazat' sebya so svoim imperatorom i byt' emu bolee poleznym, chem prezhde. CHto kasaetsya ego zhelaniya stat' imperatorom i stremleniya samomu nabrosit' na svoi plechi imperatorskuyu mantiyu - pust' i s opozdaniem, - nu, o takih veshchah ved' ne obyazatel'no pisat' v pis'me? Vmesto otveta on poluchil elegantnuyu drapirovku na stenu iz dvorca imperatora, blagodarnost' za vernopoddannicheskie chuvstva i vezhlivoe vyrazhenie sozhaleniya po povodu togo, chto vnutrennie obstoyatel'stva ne pozvolyayut udovletvorit' ego pros'bu o finansirovanii. Kak obychno. Ego serdechno priglashali otplyt' domoj, gde ego zhdet podobayushchij emu pochet, i ostavit' utomitel'nye problemy etoj dalekoj zamorskoj strany ekspertu po koloniyam, kotorogo naznachit imperator. |to tozhe bylo obychnym. Otdaj svoyu novuyu territoriyu imperatoru. Otdaj svoyu armiyu. Priezzhaj domoj, gde v tvoyu chest' ustroyat paru paradov, a potom zanimajsya ohotoj i trat' den'gi na vzyatki i na ohotnich'e snaryazhenie. ZHdi, poka imperator umret, ne nazvav preemnika. Potom puskaj v hod kinzhal, ili tebya samogo zarezhut pri popytke zanyat' ego mesto. Al'beriko vyrazil v svoem otvete iskrennyuyu blagodarnost', glubokie sozhaleniya i poslal eshche odin yashchik vina. Vskore posle etogo, v konce oseni, mnogie iz soldat nedovol'noj, vpavshej v nemilost' Tret'ej roty podali v otstavku i seli na pripozdnivshijsya s otplytiem v sezon korabl'. Komandiry Pervoj i Vtoroj rot vybrali tu zhe nedelyu - chistoe sovpadenie, konechno, - chtoby oficial'no podat' novoe trebovanie o povyshenii platy i kak by mimohodom napomnit' emu o proshlyh obeshchaniyah razdat' naemnikam zemli. Nachinaya, delikatno predlozhili oni, s komandirov. On by hotel prikazat' udavit' etih dvoih. Hotel by podzharit' ih zhadnye, propitannye vinom mozgi vzryvom sobstvennyh char. No ne mog pozvolit' sebe sdelat' eto; i vdobavok ispol'zovanie svoej magii vse eshche stoilo emu bol'shogo napryazheniya posle toj vstrechi v lesu, kotoraya chut' ne pogubila ego. Toj vstrechi, v kotoruyu nikto na poluostrove dazhe ne veril. Vmesto etogo on ulybnulsya oboim komandiram i doveritel'no priznalsya, chto uzhe myslenno otmeril znachitel'nuyu chast' tol'ko chto konfiskovannyh zemel' N'evole dlya odnogo iz nih. Siferval, skazal on skoree pechal'no, chem gnevno, soshel s distancii iz-za povedeniya ego sobstvennyh soldat, no vy dvoe - eto budet trudnyj vybor. On budet pristal'no nablyudat' za nimi nekotoroe vremya i ob®yavit o svoem reshenii v dolzhnoe vremya. Kak skoro nastupit eto vremya, nel'zya li potochnee, nastaival Karalius, komandir Pervoj roty. V samom dele, on mog by ubit' etogo cheloveka, poka tot stoit zdes', so shlemom pod myshkoj, s licemerno opushchennym vzglyadom, demonstriruya pochtitel'nost'. - O, vozmozhno, vesnoj, - neprinuzhdenno otvetil on, slovno takie voprosy ne dolzhny imet' slishkom bol'shogo znacheniya dlya lyudej dobroj voli. Pobystree bylo by luchshe, myagko vozrazil Granchial, komandir Vtoroj roty. Al'beriko pozvolil svoemu vzglyadu otrazit' nekotoruyu dolyu teh chuvstv, kotorye sejchas ispytyval. Vsemu est' predel. - |to pozvolilo by nam, kogo by vy ni vybrali, uspet' dolzhnym obrazom obrabotat' zemlyu pered vesennimi posadkami, - pospeshno ob®yasnil Granchial. Neskol'ko vstrevozhennyj, kak emu i sledovalo. - Vozmozhno, vy pravy, - otvetil Al'beriko s nepronicaemym vyrazheniem lica. - YA nad etim podumayu. Mezhdu prochim, - pribavil on, kogda oni uzhe byli u dveri. - Karalius, ne budesh' li tak lyubezen prislat' ko mne etogo tvoego ves'ma rastoropnogo molodogo kapitana? Togo, s razdvoennoj chernoj borodkoj. U menya est' osoboe, konfidencial'noe zadanie, dlya kotorogo nuzhen chelovek s ego ochevidnymi dostoinstvami. - Karalius zamigal i kivnul. Vazhno, ochen' vazhno ne pozvolit' im stat' slishkom samouverennymi, razmyshlyal on posle ih uhoda, i emu udalos' uspokoit'sya. V to zhe vremya tol'ko nastoyashchij glupec ssoritsya so svoimi vojskami. Tem bolee esli u nego imeyutsya plany v konce povesti ih domoj. Predpochtitel'no po priglasheniyu imperatora, no neobyazatel'no. Net, sovershenno neobyazatel'no. Posle dal'nejshih razmyshlenij v etom napravlenii on vse zhe povysil nalogi v Trigii, CHertando i Ferrate, privedya ih v sootvetstvie s novymi nalogami Astibara. Eshche on poslal kur'era k Sifervalu, komandiru Tret'ej roty, stoyashchej v gorah CHertando, i pohvalil ego za uspehi v sohranenii spokojnoj obstanovki v etoj provincii. Ih nado porot', a potom zadabrivat'. Pust' oni tebya boyatsya i znayut, chto mogut sdelat' sebe sostoyanie, esli ty k nim dostatochno blagosklonen. Vse delo v ravnovesii. K neschast'yu, s ravnovesiem na Vostochnoj Ladoni postoyanno sluchalis' melkie nepriyatnosti po mere togo, kak osen' perehodila v neobychajno holodnoe nachalo zimy. Kakoj-to proklyatyj poet v Astibare vybral etot syroj i dozhdlivyj sezon, chtoby raskleivat' po stenam svoi elegii pokojnomu gercogu Astibarskomu. Gercog umer v ssylke, on byl glavoj semejstva zagovorshchikov, bol'shuyu chast' kotoryh k tomu vremeni uzhe kaznili. Voshvalyavshie ego stihi sil'no otdavali gosudarstvennoj izmenoj. No voznikli trudnosti. Vse do odnogo pisateli, shvachennye vo vremya pervogo rejda po kavnicam, otricali svoe avtorstvo, a posle vtorogo rejda - poluchiv vremya na podgotovku - kazhdyj zayavlyal, chto imenno on napisal eti stihi. Nekotorye sovetniki trebovali vseh ih vzdernut' na kolesa, no Al'beriko obdumyval bolee vazhnyj vopros: zametnoe otlichie ego dvora ot dvora igratyan. Na K'yare poety srazhalis' za pravo poyavit'sya pered Brandinom, drozhali kak shchenki ot malejshego slova pohvaly iz ego ust. Oni sochinyali ekzal'tirovannye ody tiranu i oskorbitel'nye, obidnye paskvili na Al'beriko po zakazu. Zdes', na Vostochnoj Ladoni, vse poety kazalis' potencial'nymi vozmutitelyami cherni. Vragami gosudarstva. Al'beriko podavil svoj gnev, pohvalil tehnicheskoe sovershenstvo stihov i otpustil zahvachennyh v oboih rejdah. Tem ne menee snachala on so vsej dostupnoj emu blagozhelatel'nost'yu vyskazal pozhelanie prochest' stol' zhe talantlivye stihi na lyubuyu iz satiricheskih tem, svyazannyh s Brandinom Igratskim. On dazhe vydavil iz sebya ulybku. On byl by ochen' rad prochest' takie stihi, skazal Al'beriko, sprashivaya sebya, sposoben li hot' odin iz etih proklyatyh pisak, pri vsej ih nadmennosti, ponyat' ego namek. I ved' nikto ne ponyal. Vmesto etogo na tret'e utro na vseh stenah goroda poyavilas' novaya poema. Posvyashchennaya Tomasso bar Sandre. Ona oplakivala ego smert' i utverzhdala - neveroyatno! - chto ego izvrashchennaya seksual'nost' byla soznatel'no vybrannym putem, zhivoj metaforoj ego pobezhdennoj, poraboshchennoj strany, izvrashchennoj situacii v Astibare pod vlast'yu tiranii. Posle etogo u Al'beriko ne ostalos' vybora, kogda on ponyal, chto hotel skazat' poet. Uzhe ne zatrudnyaya sebya doprosami, on prikazal v tot zhe den' vytashchit' naugad desyatok poetov iz kavnic i eshche do zakata vzdernut' ih na kolesa s perebitymi kostyami i otrezannymi rukami sredi vse eshche mnogochislennyh tel chlenov semej zagovorshchikov. Potom na mesyac zakryl vse kavnicy. Bol'she stihov ne poyavlyalos'. V Astibare. No v tot vecher, kogda na bazarnoj ploshchadi v Trigii bylo ob®yavleno o novyh nalogah, chernovolosaya zhenshchina pokonchila s soboj, sprygnuv s odnogo iz semi mostov v znak protesta protiv etih mer. Pered pryzhkom ona proiznesla rech' i ostavila posle sebya - tol'ko bogi vedayut, kak ono k nej popalo, - polnoe sobranie "|legij Sandreni" iz Astibara. Nikto ne znal, kto ona takaya. Ledyanuyu vodu reki obsharili v poiskah ee tela, no tak i ne nashli. V Trigii reki tekut bystro, s gor do vostochnogo morya. |ti stihi rasprostranilis' po vsej provincii v techenie dvuh nedel' i peresekli granicu CHertando i yuzhnogo Ferrata eshche do pervogo zimnego snegopada. Brandin Igratskij prislal v Astibar elegantno zakutannogo v meh kur'era s elegantno sformulirovannoj pohvaloj v adres "|legij", nazyvaya ih pervoj prilichnoj tvorcheskoj rabotoj, doshedshej do nego s barbadiorskih territorij. I peredal Al'beriko svoi samye iskrennie pozdravleniya. Al'beriko v otvet poslal vezhlivye iz®yavleniya blagodarnosti i predlozhil poruchit' odnomu iz svoih talantlivyh novyh stihotvorcev napisat' poemu o slavnoj zhizni i podvigah v bitve princa Valentina di Tigany. Blagodarya zaklyatiyu igratyanina on znal, chto odin lish' Brandin smozhet prochest' eto poslednee slovo, no tol'ko Brandin ego i interesoval. Al'beriko uzhe polagal, chto vyigral etot poedinok, no pochemu-to samoubijstvo zhenshchiny v Trigii sil'no podejstvovalo emu na nervy. |tot postupok byl chereschur demonstrativnym, on vozvrashchal stranu k nasiliyu togo pervogo goda, posle ego vysadki na etu zemlyu. Polozhenie tak dolgo ostavalos' spokojnym, i stol' rezkij postupok, da eshche publichnyj, nichego horoshego ne obeshchal. On dazhe nenadolgo zadumalsya, ne otmenit' li novye nalogi, no eto bylo by slishkom pohozhe na ustupku, a ne na proyavlenie dobroj voli. Krome togo, emu vse eshche nuzhny byli den'gi dlya armii. Iz doma prihodili vesti, chto imperator vse bol'she sdaet, chto ego vse rezhe vidyat na publike. Al'beriko ponimal, chto emu neobhodimo ublazhat' svoih naemnikov. V seredine zimy on prinyal reshenie otdat' Karaliusu v nagradu polovinu byvshih zemel' N'evole. V tu noch', kogda ob etom ob®yavili oficial'no - snachala v vojskah, potom gromko prochitali ukaz na Bol'shoj ploshchadi Astibara, - v semejnom pomest'e N'evole dotla sgorela konyushnya i neskol'ko hozyajstvennyh postroek. Al'beriko prikazal Karaliusu nemedlenno provesti rassledovanie, no cherez den' pozhalel ob etom. Sredi tleyushchih ruin nashli dva tela, pridavlennyh upavshej balkoj, kotoraya peregorodila dver'. Odno iz nih prinadlezhalo osvedomitelyu, rabotavshemu na Granchiala, komandira Vtoroj roty. Vtorym okazalsya soldat