ogo rasstoyaniya mezhdu nimi. Ona peresela so stula na kover u ego nog i polozhila golovu emu na koleni. On opustil ladon' na ee volosy i stal gladit' ih, sverhu vniz, nepreryvnym dvizheniem, rasskazyvaya o tom, chto prishlo emu v golovu noch'yu i vo vremya progulki. Govoril o tom, chto gotov, nakonec, zaplatit' cenu za to, chto delal zdes', na Ladoni. Govoril o toj edinstvennoj veshchi, k kotoroj ej tak i ne udalos' sebya podgotovit'. O lyubvi. Ona tiho plakala i ne mogla ostanovit'sya, a ego slova vse tekli, i ogon' medlenno umiral v kamine. Ona oplakivala svoyu lyubov' k nemu, svoyu sem'yu i dom, svoyu nevinnost', poteryannuyu s godami, i vse, chto ona poteryala, i gorshe vsego oplakivala vse budushchie predatel'stva. Vse predatel'stva, kotorye zhdali za stenami etoj komnaty, tam, kuda uneset ih neumolimyj beg vremeni. 14 - Vpered! - zakrichal Alessan, ukazyvaya na ushchel'e mezhdu gorami. - Tam derevnya! Devin vyrugalsya, prignul golovu k shee konya, vonzil pyatki v ego boka i poskakal vsled za |rlejnom di Sencio na zapad, k ushchel'yu, na nizkij krasnyj solnechnyj disk. Pozadi nih vyleteli iz korichnevatyh gornyh sumerek, po krajnej mere, vosem', a mozhet, i dvenadcat' razbojnikov s gor. Devin ne oglyadyvalsya nazad, posle togo kak brosil pervyj ispugannyj vzglyad na banditov i uslyshal ih prikaz ostanovit'sya. On schital, chto u nih net shansov, kak by blizko ni byla ot nih derevnya. Pered etim oni dolgie chasy skakali vo ves' opor, i koni, vzyatye imi u Al'enor, ustali. Esli pridetsya skakat' naperegonki s banditami na svezhih konyah, im konec. On stisnul zuby i pognal loshad', ne obrashchaya vnimaniya na bol' v noge i zhzhenie v snova otkryvshihsya ranah, poluchennyh vo vremya pryzhka so skaly etim utrom. Veter svistel v ushah. Devin uvidel, kak Alessan obernulsya v sedle, v ego rukah okazalsya tugo natyanutyj luk. Princ vystrelil v sumerki, raz, potom vtoroj, muskuly ego okameneli i napryaglis' ot usiliya. Neveroyatnaya, otchayannaya popytka pri takoj skorosti i vetre. Dva cheloveka vskriknuli. Devin bystro oglyanulsya i uvidel, chto odin iz nih svalilsya s konya. Vypushchennaya banditami prigorshnya strel upala na zemlyu daleko ot nih troih. - Oni skachut medlennee! - prohripel |rlejn, tozhe oglyadyvayas' nazad. - Kak daleko do derevni? - Po ushchel'yu eshche minut dvadcat'! Goni! - Alessan ne stal bol'she strelyat' i nizko prignulsya, chtoby zastavit' svoego serogo skakat' bystree. Oni neslis' po vetru vdol' zakatnogo lucha, mezhdu pogruzhennymi v ten', porosshimi vereskom sklonami gor i vleteli v ushchel'e mezhdu nimi. No im ne udalos' vybrat'sya iz nego. Kak raz v tom meste, gde tropa povtoryala izgib vozvyshayushchihsya grebnej, ih zhdali vosem' vsadnikov, vystroivshihsya v sherengu poperek ushchel'ya, kotorye hladnokrovno celilis' v nih iz lukov. Beglecy rezko ostanovili konej, podnyav ih na dyby. Devin brosil vzglyad cherez plecho i uvidel, chto presledovavshie ih bandity v容zzhayut v ushchel'e za nimi. Odna loshad' ostalas' bez vsadnika, i eshche odin chelovek derzhalsya za plecho, iz kotorogo torchala strela. On vzglyanul na Alessana i uvidel v glazah princa otchayannyj vyzov. - Ne bud'te glupcom! - rezko brosil |rlejn. - Vy ne smozhete prorvat'sya i ne smozhete ubit' stol'ko lyudej. - YA mogu popytat'sya, - otvetil Alessan, okidyvaya bystrym vzglyadom stroj luchnikov i krutye sklony gor s obeih storon i otchayanno starayas' najti kakoj-to vyhod. No vse zhe ostanovil konya i ne podnyal svoj luk. - Pryamo v lovushku. Kakoj blestyashchij konec dvadcatiletnih mechtanij! - V ego golose prozvuchala edkaya gorech', uprek samomu sebe. Odnako eto pravda, s bol'shim opozdaniem ponyal Devin. |to ushchel'e mezhdu dvumya gorami bylo ideal'nym mestom dlya zasady, a, vidyat bogi, v pustynnyh rajonah yuzhnogo CHertando dostatochno banditov. Syuda dazhe barbadiorskie naemniki redko zabiralis', a chestnye lyudi nikogda ne peredvigalis' po dorogam v stol' pozdnij chas. S drugoj storony, vybora u nih ne bylo, uchityvaya, kak daleko im predstoyalo ehat' i kak oni speshili. Nepohozhe, chtoby im udalos' popast' k mestu naznacheniya. Ili kuda-to eshche. Bylo eshche dostatochno svetlo, chtoby razglyadet' razbojnikov, i ih vid ne uspokaival. Pust' oni byli odety raznoobrazno i nebrezhno, no loshadi ih sovsem ne napominali teh razbityh klyach, na kotoryh obychno ezdyat bandity. Stoyashchie pered nimi lyudi vyglyadeli disciplinirovannymi, a oruzhie, nacelennoe imi, bylo opasnym. Vse eto yavno pohodilo na tshchatel'no podgotovlennuyu zasadu. Odin vsadnik vyehal na neskol'ko shagov vpered iz molchalivoj sherengi. - Bros'te svoi luki, - proiznes on golosom, privykshim komandovat'. - Ne lyublyu razgovarivat' s vooruzhennymi lyud'mi. - YA tozhe, - mrachno otvetil Alessan, pristal'no glyadya na nego. - No cherez mgnovenie brosil svoj luk na zemlyu. |rlejn sdelal to zhe samoe. - Mal'chik tozhe, - prikazal vozhak vse eshche tihim golosom. |to byl krupnyj muzhchina srednih let, s shirokim licom i pyshnoj borodoj, otlivavshej krasno-ryzhim cvetom v sgushchayushchihsya sumerkah. SHirokopolaya shlyapa na golove skryvala glaza. - U menya net luka, - korotko skazal Devin i brosil mech. Razdalsya izdevatel'skij smeh stolpivshihsya pered nimi lyudej. - Magian, pochemu tvoi lyudi okazalis' na rasstoyanii poleta strely? - sprosil borodach uzhe gromche. Sam on ne smeyalsya. - Ty znal moi ukazaniya. Ty znaesh', kak my eto delaem. - YA ne dumal, chto my tak blizko, - razdalsya pozadi nih serdityj golos, soprovozhdaemyj topotom kopyt. |to pod容hali ih presledovateli. Lovushka zahlopnulas' speredi i szadi. - Ego strela poletela daleko pri takom osveshchenii i vetre. Emu prosto povezlo, Dukas. - Emu by tak ne povezlo, esli by ty sdelal svoe delo kak sleduet. Gde Abhar? - Poluchil strelu v bedro i upal. Torre vernulsya za nim. - Pustaya trata, - nahmurilsya ryzheborodyj. - Ne lyublyu pustyh trat. On teper' prevratilsya v temnyj moshchnyj siluet na fone zahodyashchego solnca. Za ego spinoj drugie semero vsadnikov derzhali plennikov na pricele. Alessan skazal: - Esli tebya oskorblyayut pustye traty, to tebe ne ponravitsya itog etogo vechera. U nas nechego vam dat', krome oruzhiya. Ili zhiznej, esli vy iz teh, kto ubivaet radi udovol'stviya. - Inogda, - otvetil chelovek po imeni Dukas, ne povyshaya golosa. "On govorit s pugayushchim spokojstviem, - podumal Devin, - i tverdo derzhit brazdy pravleniya bandoj". - Dvoe moih lyudej umrut? Ty pol'zuesh'sya otravlennymi strelami? Na lice Alessana otrazilos' prezrenie. - Net, dazhe protiv barbadiorov. A vy? - Inogda, - snova povtoril borodatyj vozhak. - Osobenno protiv barbadiorov. |to vse zhe gory. - On vpervye ulybnulsya holodnoj, volch'ej ulybkoj. U Devina vnezapno vozniklo oshchushchenie, chto emu by ne hotelos' imet' vospominaniya etogo cheloveka ili ego sny. Alessan promolchal. V ushchel'e stanovilos' vse temnee. Devin uvidel, chto on brosil voprositel'nyj vzglyad na |rlejna. CHarodej pokachal golovoj, pochti nezametnym dvizheniem. - Ih slishkom mnogo, - prosheptal on. - I, krome togo... - Sedoj - charodej! - razdalsya vyrazitel'nyj golos iz stroya za spinoj Dukasa. Neuklyuzhij kruglolicyj chelovek vyehal vpered i vstal ryadom s vozhakom. - Dazhe ne pomyshlyaj ob etom, - prodolzhal on, glyadya v upor na |rlejna. - YA sumeyu blokirovat' vse, chto ty popytaesh'sya sdelat'. Porazhennyj Devin vzglyanul na ruki etogo cheloveka, no na takom rasstoyanii bylo trudno uvidet' v temnote, vse li pal'cy na meste. No, navernoe, dvuh ne hvatalo. Oni sluchajno vstretili eshche odnogo charodeya, i kakaya im teper' ot etogo pol'za? - I skol'ko vremeni, po-tvoemu, ponadobitsya Ohotniku, chtoby najti tebya? - sprosil |rlejn shelkovym golosom. - Esli vsplesk energii ot primeneniya magii nami oboimi privedet ego k etomu mestu? - Dostatochno strel naceleno tebe v gorlo i v serdce, - vmeshalsya vozhak, - chtoby etogo ne proizoshlo. No priznayus', s kazhdoj minutoj priklyuchenie stanovitsya vse bolee interesnym. Luchnik i charodej skachut pod otkrytym nebom v den' Posta. Vy ne boites' mertvyh? A chem zanimaetsya etot mal'chik? - YA pevec, - mrachno otvetil Devin. - Devin d'Azoli, nedavno vystupal v truppe Meniko di Ferrata, esli eto vam o chem-nibud' govorit. - Ochevidno, chto sejchas vazhno bylo kak-to podderzhat' besedu. On slyshal rasskazy o tom - vozmozhno, tak hotelos' dumat' muzykantam, - chto bandity ostavlyali zhizn' muzykantam v obmen na noch' peniya. Emu v golovu prishla odna mysl'. - Vy prinyali nas za barbadiorov, pravda? Izdaleka. Poetomu ustroili zasadu. - Pevec. Umnyj pevec, - probormotal Dukas. - Pust' dazhe ne nastol'ko umnyj, chtoby sidet' doma v den' Posta. Razumeetsya, my prinyali vas za barbadiorov. Kto, krome barbadiorov i razbojnikov, na vostochnom poluostrove brodit segodnya po dorogam? A vse razbojniki na dvadcat' mil' vokrug iz moej bandy. - Razbojniki byvayut raznye, - tiho skazal Alessan. - No esli vy ohotites' za barbadiorskimi naemnikami, to u vas na dushe to zhe, chto u nas. YA mogu skazat' tebe, Dukas, - i ya ne lgu, - chto esli ty nas zdes' zaderzhish' ili ub'esh', to dostavish' takoe udovol'stvie Barbadioru - i Igratu tozhe, - kotorogo oni ot tebya nikogda i ne zhdali. Posle etih slov vocarilos' molchanie, chto neudivitel'no. Holodnyj veter nosilsya po ushchel'yu, kachaya moloduyu travu v sgushchayushchejsya temnote. - Po-vidimomu, ty ochen' vysokogo o sebe mneniya, - proiznes nakonec Dukas zadumchivo. - Vozmozhno, mne sleduet uznat' pochemu. Dumayu, pora tebe skazat' mne, kto ty takoj i kuda skachesh' v sumerkah v den' Posta, a ya uzh sdelayu sobstvennye vyvody. - Menya zovut Alessan. Edu na zapad. Moya mat' umiraet i pozvala menya k sebe. - Kakaya predannost' s tvoej storony, - proiznes Dukas. - No odno imya ni o chem mne ne govorit, a zapad - obshirnoe mesto, drug moj, strelok iz luka. Kto ty takoj i kuda edesh'? - Na etot raz ego golos prozvuchal rezko, slovno udar hlysta. Za spinoj u Dukasa sem' luchnikov natyanuli tetivu. Devin s b'yushchimsya serdcem videl, kak kolebletsya Alessan. Solnce uzhe pochti skrylos', krasnyj disk pererezala popolam liniya gorizonta v konce ushchel'ya. Veter zadul sil'nee, obeshchaya holodnuyu noch' posle etogo pervogo vesennego dnya. Devina tozhe ohvatil holod. On brosil vzglyad na |rlejna i obnaruzhil, chto charodej smotrit na nego, slovno chego-to zhdet. Alessan vse eshche molchal. Dukas narochito shevel'nulsya v sedle. Devin glotnul, i, ponimaya, chto kak eto emu ni trudno, no vse zhe legche, chem Alessanu, skazal: - Tigana. On iz Tigany, i ya tozhe. Proiznosya eti slova, on staralsya smotret' pryamo na charodeya razbojnikov, a ne na Dukasa ili drugih vsadnikov. Zametil kraem glaza, chto Alessan tozhe smotrit na nego, chtoby ne videt' gluhogo neponimaniya, kotoroe, kak oni znali, poyavitsya na ih licah. S charodeem budet inache. CHarodei mogut slyshat' eto imya. Bandity, stoyashchie pered nimi i pozadi, zaroptali. A potom odin zagovoril gromko, sredi tenej nastupayushchih sumerek v etom tosklivom meste. Golos razdalsya iz sherengi za ih spinami. - Klyanus' krov'yu boga! - razdalsya krik iz samoj glubiny dushi. Devin rezko obernulsya. Odin iz razbojnikov soskochil s konya, bystro vyshel vpered i vstal pered nimi. Devin uvidel, chto etot chelovek malen'kogo rosta, ne namnogo vyshe ego samogo, let tridcati ili chut' starshe, i chto on nelovko dvigaetsya, i emu yavno bol'no: iz ego ruki torchala strela Alessana. Dukas posmotrel na charodeya. - Sertino, v chem delo? - sprosil on s razdrazheniem v golose. - YA ne... - Koldovstvo, - napryamik otvetil charodej. - CH'e? Ego? - Dukas kivnul v storonu |rlejna. - Net, ne ego, - proiznes ranenyj, ne otryvaya vzglyada ot lica Alessana. - Ne etogo neschastnogo charodeya. |to nastoyashchee koldovstvo. Mogushchestvo Brandina Igratskogo ne pozvolyaet vam uslyshat' eto imya. Serditym zhestom Dukas sorval shlyapu, obnazhiv lysuyu golovu s venchikom ryzhih volos. - A ty, Naddo? Kak zhe ty ego slyshish'? Stoyashchij na zemle chelovek slegka pokachnulsya, potom otvetil: - Potomu chto ya tozhe rodilsya tam i na menya chary ne dejstvuyut, ili ya eshche odna ego zhertva, kak vam budet ugodno. - Devin uslyshal v ego golose napryazhenie, slovno on izo vseh sil staralsya uderzhat' samoobladanie. CHelovek po imeni Naddo skazal, glyadya snizu vverh na Alessana: - Vas prosili nazvat' svoe imya, no vy nazvali lish' ego chast'. Vy nazovete ostal'noe? Vy mne ego skazhete? Teper' ego glaza uzhe trudno bylo rassmotret', no golos govoril o mnogom. Alessan neprinuzhdenno sidel v sedle, dazhe posle celogo dnya ezdy kazalos', chto on sovsem ne chuvstvuet ni ustalosti, ni napryazheniya iz-za ih slozhnogo polozheniya. No potom ego pravaya ruka podnyalas' i pal'cy bessoznatel'no zarylis' v sputannyh volosah, i Devin, vidya znakomyj zhest, ponyal, chto te chuvstva, kotorye on sam sejchas ispytyval, vdvojne sil'nee u cheloveka, za kotorym on sledoval. A potom uslyshal v tishine etogo ushchel'ya, gde razdavalsya lish' svist vetra v skalah i shoroh konskih kopyt v molodoj trave: - Moe imya - Alessan di Tigana bar Valentin. Esli tebe stol'ko let, na skol'ko ty vyglyadish', Naddo di Tigana, ty pojmesh', kto ya takoj. Volosy na zatylke Devina vstali dybom, ego ohvatila nevol'naya drozh', kogda on uvidel, kak Naddo upal na koleni na holodnuyu zemlyu eshche do togo, kak prozvuchali poslednie slova. - O moj princ! - polnym boli golosom voskliknul ranenyj. I zakryv zdorovoj rukoj lico, zarydal. - Princ? - ochen' tiho peresprosil Dukas. Razbojniki bespokojno zashevelilis'. - Sertino, ob座asni mne! CHarodej Sertino perevel vzglyad s Alessana na |rlejna, a potom na rydayushchego cheloveka. Na ego blednom kruglom lice promel'knulo strannoe, pochti ispugannoe vyrazhenie. - Oni iz Nizhnego Korte, - skazal on. - Do prihoda Brandina Igratskogo gorod nazyvalsya inache. Brandin pustil v hod chary, chtoby otnyat' imya u etoj zemli. Tol'ko te, kto tam rodilsya, i charodei, blagodarya nashej sobstvennoj magii, mogut slyshat' eto nastoyashchee imya. Vot chto tut proishodit. - A "princ"? Naddo ego tak nazval. Sertino molchal. On brosil vzglyad na |rlejna, i na ego lice vse eshche bylo strannoe, smushchennoe vyrazhenie. - |to pravda? - sprosil on. I |rlejn di Sencio s ironicheskoj poluulybkoj otvetil: - Tol'ko ne pozvolyaj emu strich' tvoi volosy, brat. Esli tol'ko ty ne hochesh' popast' v rabstvo. U Sertino otvisla chelyust'. Dukas hlopnul sebya shlyapoj po kolenu. - Teper' eshche i eto, - ryavknul on. - YA nichego ne ponimayu. Zdes' slishkom mnogo takogo, chego ya ne ponimayu. YA zhdu ob座asnenij, ot vseh vas! - Ego golos zvuchal rezko, gorazdo gromche, chem prezhde. No on ne smotrel na Alessana. - YA ponyal dostatochno, Dukas, - razdalsya golos szadi. |to zagovoril Magian, komandir toj gruppy, kotoraya zagnala ih v ushchel'e. On vyehal vpered, i vse povernulis' k nemu. - YA ponyal, chto segodnya na nas svalilos' sostoyanie. Esli eto princ toj provincii, kotoruyu nenavidit Brandin, togda nam vsego lish' nado otvezti ego na zapad, v fort Foreze po tu storonu granicy, i sdat' tam igratyanam. S charodeem v pridachu. I kto znaet, vozmozhno, kto-nibud' iz nih lyubit mal'chikov. Poyushchih mal'chikov. - V polumrake ego ulybka byla shirokoj i razvyaznoj. Potom on pribavil: - My poluchim nagradu. Zemli. Mozhet, dazhe... Bol'she on nichego ne uspel skazat'. Zastyv ot izumleniya, Devin uvidel, kak Magian shiroko otkryl rot, glaza na sekundu vypuchilis', potom on medlenno, bokom spolz s sedla i upal na zemlyu ryadom s |rlejnom, zagremev mechom i lukom. V ego spine torchal kinzhal s dlinnoj rukoyat'yu. Odin iz razbojnikov, stoyashchih v sherenge za nim, ochen' netoroplivo speshilsya i vytashchil kinzhal. Tshchatel'no vyter ego o kurtku mertveca, potom spryatal obratno v nozhny na poyase. - Neudachnaya ideya, Magian, - tiho skazal on, vypryamlyayas' i glyadya na Dukasa. - Ochen' neudachnaya ideya. My tut ne osvedomiteli i ne sluzhim tiranam. Dukas snova nahlobuchil shlyapu na golovu, yavno starayas' sderzhat'sya. On sdelal glubokij vdoh. - V dannom sluchae ya soglasen. No napominayu tebe, Arkin, chto u nas est' pravilo ne obnazhat' drug protiv druga oruzhie. Lico Arkina, ochen' vysokogo, pochti toshchego cheloveka, bylo ochen' blednym, Devin videl eto dazhe v temnote. On otvetil: - YA znayu, Dukas. |to byla pustaya trata. YA znayu. Tebe pridetsya menya prostit'. Dukas dolgo nichego ne govoril. I vse ostal'nye molchali. Devin, glyadya mimo mertveca, uvidel, chto dva charodeya smotryat drug na druga v upor. Arkin vse eshche smotrel na Dukasa. Tot v konce koncov narushil molchanie. - Tebe povezlo, chto ya s toboj soglasen. Arkin pokachal golovoj. - Inache my ne probyli by vmeste tak dolgo. Alessan akkuratno soskochil s konya. On podoshel k Dukasu, ne obrashchaya vnimaniya na strely, vse eshche nacelennye na nego. - Esli vy ohotites' na barbadiorov, - tiho proiznes on, - to ya imeyu nekotoroe predstavlenie pochemu. YA zanimayus' tem zhe samym, tol'ko po-svoemu. - On zakolebalsya. - Vy mozhete postupit' tak, kak predlozhil pokojnyj: vydat' menya Igratu, i da, polagayu, chto vy poluchite nagradu. Ili mozhete ubit' nas zdes' i pokonchit' s nami. Vy mozhete takzhe pozvolit' nam ehat' svoej dorogoj. No est' eshche odno, chto vy mozhete sdelat', sovsem drugoe. - I chto eto? - Kazalos', Dukas vernul sebe samoobladanie. Ego golos snova zvuchal spokojno, kak v samom nachale. - Prisoedinyajtes' ko mne. V tom, chego ya pytayus' dobit'sya. - I chto zhe eto? - Izgnat' oboih tiranov s Ladoni eshche do konca leta. Naddo vdrug podnyal golovu, ego lico prosvetlelo. - |to pravda, milord? My mozhem eto sdelat'? Uzhe sejchas? - Est' shans, - otvetil Alessan. - Osobenno sejchas. Vpervye poyavilsya shans. - On snova perevel vzglyad na Dukasa. - Gde ty rodilsya? - V Trigii, - otvetil tot posle pauzy. - V gorah. U Devina byla sekunda, chtoby podumat' o tom, kak sovershenno izmenilos' polozhenie, i teper' Alessan zadaet voprosy. On pochuvstvoval, kak v nem snova shevel'nulis' nadezhda i gordost'. Princ kivnul. - YA tak i podumal. Slyshal rasskazy o ryzhem kapitane Dukase, kotoryj byl odnim iz vozhakov Boriforta v Trigii vo vremya osady barbadiorov. Posle padeniya forta ya ne smog ego najti. - On pomedlil. - YA ne mog ne zametit' cveta tvoih volos. Neskol'ko sekund eti dvoe zastyli v nepodvizhnosti, slovno zhivaya kartina, odin na zemle, vtoroj na kone. Potom, sovershenno neozhidanno, Dukas di Trigiya ulybnulsya. - To, chto ostalos' ot moih volos, - lukavo probormotal on, snova sryvaya s golovy shlyapu shirokim zhestom. Brosiv povod'ya, on sprygnul s konya, shagnul vpered i protyanul Alessanu otkrytuyu ladon'. Tot otvetil emu ulybkoj i rukopozhatiem. Devin zadohnulsya ot priliva nahlynuvshego oblegcheniya, a potom vo vsyu silu legkih podderzhal vostorzhennye kriki dvadcati razbojnikov, razdavshiesya v temnom ushchel'e CHertando. Tem ne menee on zametil, kak raz kogda kriki dostigli naivysshej tochki, chto ni odin iz charodeev ne krichit. |rlejn i Sertino sideli ochen' nepodvizhno, pochti zastyv na svoih konyah, slovno sosredotochivshis' na chem-to. Oni smotreli drug na druga s odinakovo mrachnymi licami. I poskol'ku on eto zametil, poskol'ku on stanovilsya chelovekom, kotoryj vidit podobnye veshchi, Devin pervym zamolchal i dazhe instinktivno podnyal ruku, chtoby prizvat' k molchaniyu ostal'nyh. Alessan i Dukas raznyali ladoni, i postepenno v ushchel'e vernulas' tishina, i vse posmotreli na charodeev. - CHto takoe? - sprosil Dukas. Sertino povernulsya k nemu. - Ohotnik. K severo-vostoku ot nas, dovol'no blizko. YA tol'ko chto pochuvstvoval probnoe prikosnovenie. No on menya ne obnaruzhil, tak kak ya uzhe davno ne pribegal k magii. - YA pribegal, - skazal |rlejn di Sencio. - V nachale dnya, na perevale Brachio. Vsego lish' legkoe zaklinanie, zashchita dlya odnogo cheloveka. Ochevidno, etogo dostatochno. Navernoe, v odnom iz yuzhnyh fortov nahodilsya Ohotnik. - On tam pochti vsegda, - vyalo proiznes Sertino. - A chto vy delali na perevale Brachio? - sprosil Dukas. - Sobirali cvetochki, - otvetil Alessan. - YA tebe potom rasskazhu. A sejchas nam predstoit razobrat'sya s barbadiorami. Skol'ko ih edet vmeste s Ohotnikom? - Ne men'she dvadcati. Vozmozhno, bol'she. U nas tut yuzhnee est' lager' v gorah. Ujdem tuda? - Oni posleduyut za nami, - vozrazil |rlejn. - On menya vysledil. Sled magii budet vydavat' menya eshche, po krajnej mere, odin den'. - V lyubom sluchae mne chto-to ne hochetsya pryatat'sya, - tiho skazal Alessan. Devin bystro obernulsya i posmotrel na nego. Dukas tozhe. Naddo neuklyuzhe podnyalsya na nogi. - Naskol'ko horoshi tvoi lyudi? - sprosil Alessan, v ego golose i v seryh glazah yasno chitalsya vyzov. I pochti v polnoj temnote Devin uvidel, kak vnezapno sverknuli zuby trigijskogo razbojnika. - Oni dostatochno horoshi, i ih hvatit, chtoby razdelat'sya s desyatkom brabadiorov. Ran'she my ne stalkivalis' s takim kolichestvom, no ran'she my nikogda ne srazhalis' bok o bok s princem. Kazhetsya, - pribavil on zadumchivo, - mne tozhe vdrug nadoelo pryatat'sya. Devin posmotrel na charodeev. Bylo trudno razglyadet' ih lica v temnote, no |rlejn ochen' rezkim golosom proiznes: - Alessan, Ohotnika nado ubit' nemedlenno, inache on poshlet izobrazhenie etogo mesta Al'beriko. - On budet ubit, - tiho otvetil Alessan. I v ego golose tozhe prozvuchala novaya nota. CHto-to takoe, chego Devin nikogda ne slyshal. Sekundoj pozzhe on osoznal, chto eto smert'. Plashch Alessana zatrepetal pod poryvom vetra. Ochen' medlenno on nadvinul na lico kapyushon. Devin tyazhelo perezhil to, chto Ohotnik Al'beriko okazalsya dvenadcatiletnim mal'chikom. Oni poslali |rlejna na zapad, k vyhodu iz ushchel'ya, v kachestve primanki. Ved' gnalis' za nim. S nim otpravilis' Sertino di CHertando, vtoroj charodej i eshche dvoe, odin iz kotoryh - ranenyj Naddo - sam nastoyal na tom, chtoby byt' poleznym, pust' on i ne mog srazhat'sya. Oni izvlekli iz ego ruki strelu i zabintovali kak mogli. Bylo yasno, chto emu trudno, no eshche yasnee, chto v prisutstvii Alessana on ne sobiraetsya sdavat'sya. CHerez korotkoe vremya, pri svete zvezd i nizko visyashchego na vostoke polumesyaca Vidomni, v ushchel'e v容hali barbadiory. Ih bylo dvadcat' pyat' i Ohotnik. SHestero derzhali fakely, chto oblegchilo zadachu. Hotya i ne dlya nih samih. Strely Alessana i Dukasa vstretilis' v grudi Ohotnika, vypushchennye s protivopolozhnyh sklonov perevala. Odinnadcat' naemnikov pali pod pervym zalpom strel ran'she, chem Devin ponessya vo ves' opor vniz, vmeste s Alessanom i shest'yu drugimi voinami, pokinuv ukrytie. Oni mchalis', chtoby perekryt' zapadnyj vyhod, poka Dukas i eshche devyat' ego razbojnikov peregorodili vostochnyj konec, iz kotorogo poyavilis' barbadiory. Vot tak v etu noch' Posta, v kompanii razbojnikov s gor CHertando, vdali ot svoego poteryannogo doma, Alessan bar Valentin, princ Tigany, prinyal svoj pervyj nastoyashchij boj v dolgoj vojne za vozvrashchenie. Posle tosklivyh let manevrirovaniya, tajnogo sbora informacii i tonkogo rukovodstva sobytiyami on obnazhil klinok protiv sil tirana v etom zalitom lunnym svetom ushchel'e. Bol'she nikakih uvertok, nikakih skrytyh manipulyacij iz kulis za scenoj. |to byl boj, tak kak vremya prishlo. Marius iz Kvilei segodnya dal emu obeshchanie, vopreki mudrosti i opytu, pochti vopreki nadezhde. I posle obeshchaniya Mariusa vse izmenilos'. Ozhidanie zakonchilos'. On mog oslabite zhestkie puty, tak tugo styagivayushchie ego serdce vse eti gody. Segodnya noch'yu, v ushchel'e, on mog ubivat': v pamyat' o svoem otce, i brat'yah, i obo vseh pogibshih u reki Dejzy i posle, v tot god, kogda emu samomu ne pozvolili umeret'. Ego vykrali i spryatali v Kvilee, za gorami, u Mariusa, sluzhivshego togda kapitanom strazhi Verhovnoj zhricy. U etogo cheloveka byli svoi prichiny prinyat' pod pokrovitel'stvo i spryatat' yunogo princa iz severnyh zemel'. |to proizoshlo pochti devyatnadcat' let nazad. Alessan ustal pryatat'sya. Vremya begstva zakonchilos'; prishlo vremya srazhenij. Pravda, sejchas im protivostoyali soldaty Barbadiora, a ne Igrata, eto oni obnazhili protiv nih mechi, no, v konce koncov, eto ne imelo znacheniya. Oba tirana odinakovy. On tverdil eto vse gody, s teh por, kak vernulsya na sever, na poluostrov vmeste s Baerdom. |ta istina byla vyplavlena, podobno metallu, v prochnom gornile ego serdca. Im nado unichtozhit' oboih, inache oni ne dob'yutsya svobody. I na perevale Brachio v eto utro unichtozhenie nachalos'. Byl zalozhen zamkovyj kamen' v arku ego zamysla. I poetomu segodnya noch'yu, v etom temnom ushchel'e, on mog vypustit' na svobodu davno sderzhivaemuyu strast', sobstvennye davnie vospominaniya o poteryah i dat' volyu ruke s mechom. Devin, starayas' ne otstat' ot princa, rvalsya v svoj pervyj boj, i v ego grudi borolis' vostorg i strah, po ocheredi oderzhivaya pobedu. On ne krichal, kak bol'shinstvo razbojnikov; on izo vseh sil staralsya ne zamechat' boli v povrezhdennoj noge. I szhimal v ruke temnyj mech, kuplennyj emu Baerdom, derzhal ego vverh izognutym lezviem, kak uchili ego zimoj, po utram, no togda uroki kazalis' nevoobrazimo dalekimi ot sobytij etoj nochi. On videl, kak Alessan vorvalsya pryamo v krugovuyu oboronu naemnikov, neotvratimyj, kak odna iz ego strel, slovno hotel perevesit' etim edinstvennym pryamym otvetnym dejstviem vse te gody, kogda podobnye veshchi byli nevozmozhny. YArostno stisnuv zuby, Devin sledoval za Alessanom. No vse zhe otstal na shest' korpusov loshadi i byl odin, kogda ryadom s nim vyros svetlovolosyj barbadior, nepravdopodobno ogromnyj na svoem kone. Devin vskriknul ot neozhidannosti. Lish' nekij slepoj instinkt vyzhivaniya i refleksy, zalozhennye s rozhdeniya, spasli emu zhizn'. On rezko brosil konya vlevo, na svobodnoe prostranstvo, a zatem otkinulsya nazad i vpravo, tak nizko prignuvshis' k zemle, kak tol'ko mog, i izo vseh sil tknul mechom snizu vverh. On pochuvstvoval zhguchuyu bol' v povrezhdennoj noge i chut' ne upal. Klinok barbadiora so svistom razrezal vozduh v tom meste, gde tol'ko chto nahodilas' golova Devina. A cherez dolyu sekundy Devin pochuvstvoval, kak ego sobstvennyj, ugrozhayushche izognutyj klinok proshil kozhanuyu bronyu i voshel v plot'. Barbadior vskriknul, zvuk poluchilsya zhidkim, bul'kayushchim. Soldat rezko pokachnulsya v sedle, mech vypal iz ego ruki. On podnes odnu ruku ko rtu stranno detskim zhestom. Zatem, podobno medlenno padayushchemu gornomu derevu, vyskol'znul bokom iz sedla i upal na zemlyu. Devin uzhe uspel vydernut' svoj mech. Razvernuv konya pochti na meste, on oglyanulsya v poiskah protivnikov. No nikogo ne bylo. Alessan i ostal'nye operedili ego i dralis' s naemnikami, ottesnyaya ih navstrechu gruppe Dukasa i Arkina, v napravlenii k vostoku. Vse pochti koncheno, ponyal Devin. Emu nechego bol'she delat'. So slozhnoj smes'yu chuvstv, kotorye dazhe ne pytalsya sejchas ponyat', on nablyudal za tem, kak trizhdy podnyalsya i opustilsya klinok princa, i uvidel, kak pogibli tri barbadiora. Odin za drugim shest' fakelov upali na zemlyu, i ih zatoptali. A potom - vsego cherez neskol'ko mgnovenij posle togo, kak oni v容hali v ushchel'e, kak pokazalos' Devinu, - poslednij iz barbadiorov byl poverzhen i zarublen. Imenno togda on uvidel to, chto ostalos' ot Ohotnika, i osoznal, kak tot byl molod. Telo rastoptali v shvatke, i vid ego byl uzhasen. Ono lezhalo pod neestestvennym uglom. Lico pochemu-to ne postradalo, hotya dlya Devina, glyadyashchego sverhu, eto okazalos' samym hudshim. Dve strely vse eshche torchali iz detskogo tela, drevko odnoj iz nih slomalos'. Devin otvernulsya. Pogladil konya, podarennogo Al'enor, i chto-to prosheptal emu. Potom zastavil sebya ot容hat' nazad, k tomu cheloveku, kotorogo ubil. |to ne to zhe samoe, chto spyashchij soldat na konyushne u N'evole. Ne to zhe samoe, skazal on sebe. |to byl otkrytyj boj, i barbadior byl vooruzhen, nosil laty i razmahival svoim tyazhelym mechom, stremyas' otnyat' u Devina zhizn'. U Devina ne bylo nikakih illyuzij otnositel'no togo, kakoj byla by ih sud'ba, esli by barbadiory i Ohotnik nastigli ego, Alessana i |rlejna odnih, v etoj glushi. |to ne to zhe samoe, chto proizoshlo na konyushne. On snova povtoril eto sebe, i postepenno do nego doshla prizrachnaya, sbivayushchaya s tolku tishina, kotoraya opustilas' na ushchel'e. Vse eshche dul veter, takoj zhe holodnyj, kak i prezhde. On podnyal vzglyad i s opozdaniem uvidel, chto Alessan nezametno pod容hal k nemu i tozhe smotrit vniz na cheloveka, kotorogo ubil Devin. Oba konya bili kopytami i hrapeli, vozbuzhdennye yarost'yu tol'ko chto zavershivshejsya shvatki i zapahom krovi. - Devin, pover', mne ochen' zhal', - tiho probormotal Alessan, chtoby nikto drugoj ne uslyshal. - Trudnee vsego v pervyj raz, a ya ne dal tebe vremeni prigotovit'sya. Devin pokachal golovoj. On chuvstvoval sebya opustoshennym, pochti ocepenevshim. - U tebya ne bylo bol'shogo vybora. Mozhet byt', tak luchshe. - On nelovko otkashlyalsya. - Alessan, ty dolzhen bespokoit'sya o gorazdo bolee vazhnyh veshchah. YA sdelal svoj vybor v lesu Sandreni proshloj osen'yu. Ty za menya ne v otvete. - V kakom-to smysle - v otvete. - Ne v tom smysle, kotoryj imeet znachenie. - A druzhba imeet znachenie? Devin molchal, vnezapno orobev. Alessan umel tak vliyat' na lyudej. CHerez mgnovenie princ pribavil, kak by mezhdu prochim: - Mne bylo stol'ko zhe let, skol'ko tebe sejchas, kogda ya vernulsya iz Kvilei. Kazalos', on sobiralsya pribavit' eshche chto-to, no peredumal. Devin ne imel predstavleniya, odnako, chto on hotel etim skazat', i chto-to tiho zateplilos' v nem, podobno zazhzhennoj sveche. Eshche neskol'ko mgnovenij oni smotreli vniz, na mertveca. Blednyj svet uzkogo polumesyaca Vidomni daval dostatochno sveta, chtoby uvidet' ego iskazhennoe bol'yu lico s otkrytymi glazami. Devin skazal: - YA sdelal svoj vybor i ponimayu neobhodimost' etogo, no ne dumayu, chto kogda-nibud' smogu privyknut'. - Znayu, ya tozhe ne privyk, - otvetil Alessan. On zakolebalsya. - Lyuboj iz moih brat'ev sdelal by luchshe to, radi chego ya ostalsya v zhivyh. Togda Devin povernulsya, pytayas' razglyadet' vyrazhenie lica princa v teni. I cherez mgnovenie skazal: - YA ih ne znal, no ty pozvol' mne vozrazit': ya somnevayus' v etom. Pravda, somnevayus', Alessan. CHerez sekundu princ prikosnulsya k ego plechu. - Spasibo. Boyus', s toboj ne vse soglasyatsya. No vse ravno spasibo. I s etimi slovami on, kazalos', vspomnil o chem-to, ili ego snova chto-to pozvalo. Golos ego izmenilsya. - Nam nado ehat'. YA dolzhen pogovorit' s Dukasom, a potom nuzhno dognat' |rlejna i ehat' dal'she. Vperedi dolgij put'. - On ocenivayushchim vzglyadom smeril Devina. - Ty, navernoe, ochen' ustal. Mne sledovalo sprosit' tebya ran'she: kak tvoya noga? Mozhesh' skakat'? - So mnoj vse v poryadke, - zaprotestoval Devin. - Konechno, mogu. Pozadi nih razdalsya smeh. Oni obernulis' i uvideli |rlejna i drugih, kotorye vernulis' v ushchel'e. - Skazhite, - obratilsya charodej k Alessanu s edkoj nasmeshkoj v golose, - kakogo otveta vy ot nego ozhidali? Konechno, on skazhet vam, chto v sostoyanii skakat'. I budet skakat' vsyu noch', polumertvyj, radi vas. I etot tozhe, - on mahnul rukoj v storonu Naddo, stoyashchego szadi, - hotya poznakomilsya s vami vsego chas nazad. Interesno, princ Alessan, chto chuvstvuet chelovek, imeyushchij takuyu vlast' nad lyudskimi serdcami? Poka |rlejn govoril, k nim pod容hal Dukas. No nichego ne skazal, a tak kak fakely pogasli, to stalo slishkom temno, chtoby razglyadet' vyrazhenie lic. Prihodilos' sudit' po slovam i intonacii. Alessan tiho otvetil: - Dumayu, chto ty znaesh' moj otvet. Vo vsyakom sluchae, maloveroyatno, chtoby ya byl o sebe slishkom vysokogo mneniya, poka ty ryadom so mnoj i uberegaesh' menya ot etogo. - On pomolchal i pribavil: - Upasi tebya Triada ot togo, chtoby dobrovol'no skakat' vsyu noch' po chuzhim nadobnostyam! - U menya bol'she net vybora v dannom voprose, - rezko otvetil |rlejn. - Vy ob etom zabyli? - Ne zabyl. No ne sobirayus' nachinat' etot spor zanovo, |rlejn. Dukas i ego lyudi tol'ko chto riskovali svoimi zhiznyami, chtoby spasti tvoyu. Esli ty... - Spasti moyu zhizn'! Ej by nichto ne ugrozhalo, esli by vy ne zastavili menya... - |rlejn, dovol'no! Nam ochen' mnogo nado sdelat', i ya ne raspolozhen sporit'. Devin uvidel v temnote, kak |rlejn otvesil nasmeshlivyj poklon, sidya verhom. - Nizhajshe proshu proshcheniya, - preuvelichenno pokornym tonom skazal on. - Vam sleduet zaranee predupredit' menya, kogda budete raspolozheny posporit'. Soglasites', chto dannyj vopros imeet dlya menya opredelennoe znachenie. Kazalos', chto Alessan molchit ochen' dolgo. Potom on myagko otvetil: - Mne kazhetsya, ya dogadalsya, chto kroetsya za etim. YA ponimayu. Delo v tom, chto my vstretili eshche odnogo charodeya. Ryadom s Sertino ty ostree chuvstvuesh' to, chto s toboj sluchilos'. - Ne delajte vid, chto ponimaete menya, Alessan! - v yarosti voskliknul |rlejn. Vse eshche spokojno Alessan skazal: - Ochen' horosho, ne budu. V kakom-to smysle ya nikogda ne smogu ponyat' tebya i to, kak ty zhil do sih por. Ob etom ya uzhe govoril tebe, kogda my vstretilis'. No poka etot vopros zakryt. YA budu gotov obsuzhdat' ego v tot den', kogda tirany ischeznut s Ladoni. Ne ran'she. - Vy pogibnete ran'she. My oba pogibnem. - Ne trogaj ego! - rezko prikazal Alessan. Devin s opozdaniem uvidel, chto Naddo podnyal zdorovuyu ruku s namereniem udarit' charodeya. Uzhe spokojnee princ pribavil: - Esli my oba pogibnem, togda nashi dushi smogut srazit'sya v CHertogah Morian, |rlejn. A do teh por - dostatochno. Nam predstoit mnogoe sdelat' vmeste v sleduyushchie neskol'ko mesyacev. Dukas kashlyanul. - Mezhdu prochim, nam dvoim tozhe nado by pobesedovat'. Mne hotelos' by uznat' gorazdo bol'she, prezhde chem ya pojdu dal'she etoj nochnoj shvatki, kak by mne ona ni ponravilas'. - YA znayu, - otvetil Alessan, povorachivayas' k nemu v temnote. On zakolebalsya. - Proedem vmeste s nami nemnogo dal'she. Tol'ko do derevni. Vy i Naddo, iz-za ego ruki. - Pochemu tuda, i pochemu iz-za ruki? YA ne ponimayu, - skazal Dukas. - Vam sleduet ponimat', chto v derevne nas ne vstretyat s rasprostertymi ob座atiyami. Prichiny ochevidny. - Mogu sebe predstavit'. |to ne imeet znacheniya. Ved' segodnya noch' Posta. Vy pojmete, kogda my tuda priedem. Poehali. YA hochu pokazat' koe-chto moemu-dobromu drugu |rlejnu di Sencio. I polagayu, Sertino luchshe tozhe poehat' s nami. - YA by ne propustil etogo za vse goluboe vino Astibara, - otvetil puhlyj charodej iz CHertando. Bylo interesno, a v drugoe vremya dazhe zabavno otmetit', chto on staraetsya derzhat'sya na pochtitel'nom rasstoyanii ot princa. Ego shutlivye slova byli proizneseny ubijstvenno ser'eznym tonom. - Togda poehali, - vorchlivo prikazal Alessan. Proehal mimo |rlejna, chut' ne zadev ego, i dvinulsya na zapad, k vyhodu ih ushchel'ya. Te, kogo on nazval, poehali vsled za nim. Dukas brosil neskol'ko korotkih fraz prikaza Arkinu, no slishkom tiho, i Devin ne rasslyshal. Arkin sekundu pokolebalsya, yavno sgoraya ot zhelaniya poehat' so svoim vozhakom. No potom molcha razvernul svoego konya v druguyu storonu. Kogda Devin cherez neskol'ko mgnovenij oglyanulsya, to uvidel, chto razbojniki snimayut oruzhie s tel ubityh barbadiorov. On snova obernulsya cherez neskol'ko sekund, no oni uzhe vyehali iz ushchel'ya na otkrytuyu mestnost'. S yuga i s vostoka temneli gory, a s severa prostiralas' porosshaya travoj ravnina. Vhoda v ushchel'e dazhe ne bylo vidno. Arkin i ostal'nye skoro ottuda uedut, ponimal Devin, ostaviv lish' mertvyh. Tol'ko mertvyh, na pozhivu stervyatnikam. I odin iz nih ubit ego sobstvennym mechom, a drugoj - rebenok. Starik lezhal na krovati vo t'me nochi Posta i vo vsegdashnej t'me svoej slepoty. Emu sovsem ne hotelos' spat', on prislushivalsya k voyu vetra za stenoj i k golosu zhenshchiny v sosednej komnate. Ona shchelkala chetkami, snova i snova monotonno povtoryaya odnu i tu zhe molitvu: - |anna, vozlyubi nas, Adaon, spasi nas, Morian, hrani nashi dushi. |anna, vozlyubi nas, Adaon, spasi nas, Morian, hrani nashi dushi. |anna, vozlyubi nas... Ego sluh ostalsya ochen' ostrym. Po bol'shej chasti eto sluzhilo kompensaciej, no inogda - kak segodnya noch'yu, kogda eta zhenshchina molilas', slovno obezumevshaya, - eto stanovilos' proklyatiem, osobo izoshchrennoj pytkoj. Ona pol'zovalas' starymi chetkami; on slyshal ih suhoe, bystroe shchelkan'e dazhe skvoz' stenu, razdelyayushchuyu ih komnaty. Tri goda nazad, na den' rozhdeniya, on sdelal ej novye chetki iz redkogo, polirovannogo dereva tanch. CHashche vsego ona pol'zovalas' imi, no ne v dni Posta. V eti dni ona brala starye chetki i molilas' vsluh bol'shuyu chast' etih treh dnej i nochej. V pervye gody on provodil eti tri nochi v sarae vmeste s dvumya mal'chikami, kotorye prinesli ego syuda, nastol'ko ee nepreryvnye molitvy ego razdrazhali. No teper' on sostarilsya, kosti ego treshchali i nyli v takie vetrenye nochi, kak eta, i on ostavalsya v sobstvennoj posteli pod grudoj odeyal i staralsya terpet' ee golos kak mog. - |anna, vozlyubi nas, Adaon, spasi nas ot vseh napastej, Morian, sohrani nashi dushi i zashchiti nas. |anna, vozlyubi nas... Dni Posta byli vremenem raskayaniya i iskupleniya, no oni byli takzhe vremenem, kogda sledovalo podschityvat' dary i blagodarit' za nih. Starik byl cinikom po samym raznym i veskim prichinam, no ne nazval by sebya chelovekom nereligioznym i ne mog by skazat', chto prozhil svoyu zhizn' bez blagosloveniya svyshe, nesmotrya na dvadcat' let slepoty. Bol'shuyu chast' zhizni on prozhil v dostatke i priblizhenii k vlasti. Ego dolgaya zhizn' byla blagosloveniem, i blagosloveniem bylo ego umenie rabotat' s derevom. Snachala vsego lish' raznovidnost' igry, razvlechenie, eto stalo neizmerimo bol'shim s teh por, kak oni priehali syuda mnogo let nazad. On obladal i eshche odnim darom, hotya o nem znali nemnogie. V protivnom sluchae on ne smog by zazhit' tihoj zhizn'yu v etoj vysokogornoj derevushke, a tihaya zhizn' imela sushchestvennoe znachenie, poskol'ku on skryvalsya. Do sih por. Sam fakt togo, chto on vyzhil vo vremya dolgogo, lishennogo sveta puteshestviya tak mnogo let nazad, byl blagosloveniem osobogo roda. On ne pital illyuzij: on nikogda by ne vyzhil, esli by ne vernost' dvuh ego molodyh slug. Edinstvennyh, kotorym pozvolili ostat'sya s nim. Edinstvennyh, kotorye zahoteli ostat'sya. Oni teper' uzhe ne byli molodymi i perestali byt' slugami. Oni stali krest'yanami na zemle, kotoroj vladeli vmeste s nim. I uzhe ne spali na polu v perednej komnate ih pervogo malen'kogo domika ili v sarae, kak v te gody, a zhili v sobstvennyh domah s zhenami, i ih deti zhili ryadom. Lezha v temnote, on voznosil za eto blagodarnost' s toj zhe goryachnost'yu, kak i za vse, chto bylo dano emu samomu. Lyuboj iz nih pustil by ego perenochevat' v svoj dom v eti tri nochi, no on ne hotel obremenyat' ih. Ni v noch' Posta, ni v drugie nochi. U nego bylo sobstvennoe ponyatie o prilichiyah, i, krome togo, s godami on vse bol'she lyubil sobstvennuyu postel'. - |anna, vozlyubi nas, kak detej svoih, Adaon, spasi nas, kak detej svoih... YAsno, chto usnut' on ne smozhet. On podumal o tom, chtoby vstat' i zanyat'sya polirovkoj posoha ili luka, no znal, chto Menna ego uslyshit i zastavit zaplatit' za oskvernenie nochi Posta rabotoj. Vodyanistaya ovsyanka, kisloe vino, ego tapochki, nazlo perestavlennye s togo mesta, gde on ih snyal. - Oni mne meshali, - skazhet ona v otvet na ego zhalobu. Potom, kogda snova budet pozvoleno razzhigat' ogon', podgorevshee myaso, kav, kotoryj nevozmozhno pit', gor'kij hleb. Po krajnej mere, v techenie nedeli. U Menny byli svoi sposoby dat' emu ponyat', chto dlya nee vazhno. Posle vseh etih let mezhdu nimi ustanovilos' molchalivoe ponimanie, kak u lyubyh prestarelyh suprugov, hotya, razumeetsya, on na nej ne byl zhenat. On znal, kto on takoj i chto emu podobaet, dazhe v etom padenii, vdali ot doma, ot vospominanij o bogatstve i vlasti. Zdes', v etom malen'kom pomest'e, kuplennom na zoloto, kotoroe on pryatal na sebe vo vremya dolgogo puteshestviya vslepuyu semnadcat' let nazad, polnyj uzhasayushchej uverennosti v tom, chto za nim po pyatam gonyatsya ubijcy. Odnako on vyzhil, i mal'chiki tozhe. Prishli v etu derevnyu v odin iz osennih dnej - neznakomcy, poyavivshiesya v mrachnoe vremya. V to vremya, kogda stol'ko lyudej pogiblo i stol'ko drugih bylo grubo sorvano s nasizhennyh mest i razbrosano po vsej Ladoni vsled za prihodom tiranov. No oni vtroem kak-to vyderzhali, dazhe uhitrilis' zastavit' zemlyu kormit' ih v urozhajnye gody. Pod konec neurozhajnyh let v CHertando emu prishlos' rastratit' ostatok zolota, no, s drugoj storony, zachem ono eshche nuzhno? Pravda, zachem ono eshche moglo ponadobit'sya? Ego naslednikami byli Menna i oba mal'chika - konechno, oni uzhe perestali byt' mal'chikami. Tol'ko ih on mog teper' nazvat' svoej sem'ej. Krome nih, u nego nichego ne ostalos', esli ne schitat' snov, kotorye vse eshche snilis' emu po nocham. On byl cinikom, potomu chto mnogoe povidal do tog