ovno gotovilsya vyderzhat' udar. - Soobshchenie? Soobshchenie, moj bespoleznyj syn, sostoit v tom, chto Brandin tol'ko chto otkazalsya ot prestola Igrata. On otsylaet armiyu domoj. I svoih gubernatorov tozhe. Vse te, kto zahochet ostat'sya s nim, dolzhny stat' grazhdanami etogo poluostrova. Novogo dominiona, Korolevstva Zapadnoj Ladoni. K'yara, Korte, Azoli, Nizhnij Korte. CHetyr'mya provinciyami budet upravlyat' Brandin. On ob®yavil, chto my svobodny ot Igrata, my uzhe ne koloniya. Nalogi budut raspredeleny porovnu mezhdu vsemi i umen'sheny vdvoe. Nachinaya so vcherashnego dnya. Umen'sheny bolee chem v dva raza zdes', v Nizhnem Korte. Nasha dolya teper' sravnyaetsya s drugimi. Gonec skazal, chto narod etoj provincii - narod, kotorym pravil tvoj otec, - slavit imya Brandina na ulicah Stivanburga. Alessan, ochen' ostorozhno, slovno nes nechto bol'shee i tyazheloe, chto moglo pokachnut'sya i upast', povernulsya k Danoleonu. Tot utverditel'no kachal golovoj. - Kazhetsya, na ostrove proizoshlo pokushenie na Brandina, tri dnya nazad, - skazal Verhovnyj zhrec. - Organizovannoe iz Igrata korolevoj i synom Brandina, regentom. Ono ne udalos' lish' blagodarya odnoj iz ego zhenshchin, nekogda zahvachennoj v vide dani. Toj, kotoraya rodom iz CHertando, iz-za kotoroj chut' bylo ne nachalas' vojna. Po-vidimomu, eto zastavilo Brandina izmenit' svoi plany. Ne v otnoshenii prebyvaniya na Ladoni ili Tigany i mesti, no v otnoshenii togo, chto nuzhno sdelat' v Igrate, esli on ostanetsya zdes'. - A on sobiraetsya ostat'sya, - skazala Pasiteya. - Tigana pogibnet, navsegda ischeznet, pogublennaya ego mest'yu, no nash narod budet, umiraya, proslavlyat' imya tirana. Imya cheloveka, kotoryj ubil tvoego otca. Alessan zadumchivo kachal golovoj. Kazalos', on pochti ne slushaet, slovno vdrug polnost'yu ushel v sebya. Pasiteya umolkla, vidya eto, i smotrela na syna. Snaruzhi, izdaleka, do nih snova doneslis' bujnye kriki i smeh detej, igrayushchih na pole, v nastupivshej tishine oni kazalis' eshche gromche. Devin prislushivalsya k dalekomu vesel'yu i pytalsya unyat' haos v svoem serdce, spravit'sya s tem, chto oni sejchas uslyshali. On vzglyanul na |rlejna, kotoryj polozhil svoyu arfu na podokonnik i otoshel na neskol'ko shagov v glubinu komnaty, vyrazhenie ego lica bylo vstrevozhennym i nastorozhennym. Devin otchayanno napryagalsya, pytayas' dumat', sobrat' voedino razbegayushchiesya mysli, no eta novost' zastala ego nepodgotovlennym. Svobodny ot Igrata. Ved' oni imenno etogo hoteli? No eto ne tak. Brandin ostaetsya, oni ne osvobodilis' ni ot nego, ni ot gneta ego magii. A Tigana? CHto teper' budet s Tiganoj? I tut vnezapno ego stalo bespokoit' chto-to eshche. CHto-to sovsem drugoe. Ugolkom soznaniya on oshchutil otvlekayushchee ot myslej, trevozhnoe bespokojstvo. CHto-to emu sledovalo znat', o chem-to pomnit'. Potom, tak zhe bez preduprezhdeniya, eto chto-to vyshlo na pervyj plan i zanyalo svoe mesto. On tochno ponyal, chto zdes' ne tak. Devin na mgnovenie prikryl glaza, boryas' s vnezapno ohvativshim ego paralizuyushchim strahom. Potom, kak mozhno tishe, nachal dvigat'sya vdol' zapadnoj steny, proch' ot kamina, gde vse eto vremya stoyal. Alessan zagovoril, pochti chto sam s soboj. On skazal: - |to, konechno, menyaet delo. |to mnogoe menyaet. Mne neobhodimo vremya, chtoby vse obdumat', no, polagayu, eto nam mozhet dazhe pomoch'. |to mozhet byt' podarkom, a ne proklyatiem. - Kak? Ty i v samom dele glupec? - voskliknula ego mat'. - Oni slavyat imya tirana na ulicah Avalle! Devin vzdrognul pri zvukah etogo starogo nazvaniya ot boli otchayaniya, prozvuchavshej v etom vozglase, no zastavil sebya ne ostanavlivat'sya. V nem rosla pugayushchaya uverennost'. - YA tebya slyshu, ya ponimayu. No razve ty ne vidish'? - Alessan snova vstal kolenyami na kover ryadom s kreslom materi. - Armiya igratyan uhodit domoj. Esli emu pridetsya srazhat'sya, to eto budet armiya iz nashih lyudej i iz teh nemnogih igratyan, kotorye ostanutsya s nim. Kak ty dumaesh', mat', chto sdelaet Barbadior v Astibare, uslyshav ob etom? - On nichego ne sdelaet, - unylo otvetila Pasiteya. - Al'beriko - robkij chelovek, po ushi zaputavshijsya v sobstvennoj pautine, i vse ee niti vedut k tiare imperatora. Po krajnej mere, chetvertaya chast' armii igratyan ostanetsya s Brandinom. A narod, kotoryj ego proslavlyaet, - samyj ugnetennyj iz vseh narodov poluostrova. Esli oni raduyutsya, togda chto proishodit v drugih provinciyah, kak ty dumaesh'? Ty voobrazhaesh', chto chelovek, kotoryj otkazalsya ot svoego korolevstva radi etogo poluostrova, ne smozhet sobrat' armiyu v K'yare, Korte i Azoli dlya bor'by protiv barbadiorov? - Ona snova raskashlyalas', ee telo sotryasalos' eshche sil'nee, chem prezhde. Devin ne znal otveta na etot vopros. On dazhe i ne pytalsya gadat'. On znal, chto ravnovesiya bol'she ne sushchestvuet, togo ravnovesiya, o kotorom govoril i s kotorym tak dolgo igral Alessan. On znal i eshche koe-chto. Devin podobralsya k oknu. Podokonnik byl primerno na vysote ego grudi. Ne v pervyj raz on pozhalel o svoem malen'kom roste. Potom voznes blagodarnost' bogam za kachestva, kompensiruyushchie malyj rost, korotko pomolilsya |anne, upersya ladonyami, sil'no tolknul telo vverh i pereletel, slovno gimnast, cherez podokonnik. Pozadi vse eshche kashlyala Pasiteya, rezkim, nadryvnym kashlem. Vskriknul Danoleon. Devin spotknulsya i upal, vrezavshis' plechom i bedrom v kolonnu. Potom vskochil i rvanulsya vpered, kak raz vovremya, chtoby zametit', kak kto-to v bezhevoj odezhde, skorchivshijsya pod oknom, podprygnul i s proklyatiyami brosilsya bezhat' so vseh nog. Devin nashchupyval u poyasa kinzhal, ego zahlestnula slepaya, bezrassudnaya yarost'. Slishkom shumno bylo v poslednee vremya na pole dlya igry v myach. Tak zhe shumno, kak ran'she, kogda zhrec ostavil ih odnih. Tol'ko na etot raz on ostavil ih, chtoby shpionit' pod oknami. U okna poyavilsya Alessan, iz-za ego plecha vyglyadyval |rlejn. - Savandi, - zadyhayas', kriknul Devin, - podslushival! On brosil eti slova cherez plecho, potomu chto uzhe mchalsya vsled za shpionom. V kakuyu-to dolyu sekundy on s blagodarnost'yu i udivleniem vspomnil celitelya Rinal'do i to, chto on sdelal s ego nogoj v tom sarae. Zatem ego snova zahlestnuli gnev, i strah, i neobhodimost' vo chto by to ni stalo pojmat' etogo shpiona. Ne zamedlyaya tempa, Devin peremahnul cherez kamennuyu balyustradu v konce portika. Savandi, nesushchijsya so vsej dostupnoj emu skorost'yu, rezko svernul na zapad, k dal'nej chasti svyatilishcha. V otdalenii sleva Devin videl igrayushchih na pole detej. On stisnul zuby i pobezhal dal'she. "|ti proklyatye zhrecy! - dumal on, zadyhayas' ot yarosti. - Neuzheli oni vse pogubyat, dazhe sejchas?" Esli v svyatilishche stanet izvestno, kto takoj Alessan, to Devin ne somnevalsya, chto eti svedeniya ochen' bystro dojdut do Brandina Igratskogo. I horosho ponimal, chto togda proizojdet. A potom u nego mel'knula eshche odna mysl', privedshaya ego v uzhas. On pobezhal eshche bystree, ego nogi tak i mel'kali, legkie gotovy byli razorvat'sya. Myslennaya svyaz'. CHto, esli Savandi smozhet svyazat'sya s korolem? CHto, esli shpion Brandina smozhet ustanovit' s nim pryamuyu svyaz' na K'yaru? Devin vyrugalsya pro sebya, no ne vsluh, ekonomya dyhanie dlya bega. Savandi, hudoj i bystryj, probezhal po dorozhke mimo nebol'shogo stroeniya sleva i rezko svernul napravo, primerno v dvadcati shagah ot Devina, ogibaya szadi hram. Devin rinulsya za ugol. Savandi nigde ne bylo vidno. On na mgnovenie zamer, ohvachennyj panikoj. Zdes' v hrame ne vidno bylo ni odnoj dveri. Lish' gustaya zhivaya izgorod' sleva, tol'ko nachinayushchaya zelenet'. Potom on zametil to mesto, gde kusty slegka drozhali, i brosilsya tuda. V samom nizu byla probita bresh'. On upal na koleni i protisnulsya skvoz' izgorod', ocarapav lico i ruki. Teper' Devin okazalsya v otgorozhennom dvorike, prostornom, krasivom, spokojnom, so vkusom rasplanirovannom, s igrayushchim struyami fontanom v centre. No u nego ne bylo vremeni ocenit' prelest' etogo mesta. V severo-zapadnom uglu dvorik zakanchivalsya eshche odnim portikom dlinnogo stroeniya s nebol'shim kupolom na kryshe. Savandi kak raz bezhal po stupen'kam vnutr' etogo zdaniya. Devin posmotrel vverh. V okne vtorogo etazha stoyal starik, sedoj, so vpalymi shchekami, kotoryj bez vsyakogo vyrazheniya smotrel na zalityj solncem dvorik. Ustremlyayas' pryamo k dveri, Devin ponyal, gde on nahoditsya. |to byla bol'nica, a malen'kij kupol - hram dlya bol'nyh, kotorye hoteli iskat' utesheniya u |anny, no ne mogli dojti po dorozhke do central'nogo hrama. On odnim pryzhkom preodolel tri stupen'ki portika i vorvalsya vnutr' s obnazhennym kinzhalom v ruke. On ponimal, chto predstavlyaet soboj legkuyu mishen', esli by Savandi vzdumalos' ustroit' zasadu. No ne veril v takuyu vozmozhnost', i eto lish' usilivalo ego strah. |tot chelovek bezhal proch' ot teh mest, gde mozhno vstretit' ego tovarishchej - zhrecov, ot samogo hrama, ot kuhni, spal'nyh korpusov i stolovoj. A eto oznachalo, chto on ne zhdet pomoshchi, chto ne nadeetsya spastis'. CHto, v svoyu ochered', oznachalo, chto on koe-chto zadumal, esli Devin dast emu na eto vremya. Dver' vela v dlinnyj koridor i na lestnicu, vedushchuyu naverh. Savandi skrylsya iz vidu, no Devin vzglyanul na pol i voznes bystruyu blagodarstvennuyu molitvu |anne: probegaya po vlazhnoj pochve dvorika, zhrec ispachkal podoshvy svoih sandalij. Sledy yasno otpechatalis' na kamennom polu i veli vdol' koridora, a ne vverh po lestnice. Devin brosilsya vdogonku, proletel koridor, poskol'znulsya, zavorachivaya nalevo za ugol v dal'nem ego konce. V stenah koridora cherez ravnye promezhutki imelis' dveri, a v ego protivopolozhnom konce byla arka vhoda v malen'kij bol'nichnyj hram. Bol'shinstvo dverej stoyali otkrytymi; bol'shinstvo komnat byli pustymi. No potom, v etom korotkom koridore, on nashel odnu zakrytuyu dver'. Sledy Savandi veli k nej i obryvalis'. Devin shvatilsya za ruchku i navalilsya plechom na tverdoe derevo. Zapertaya dver' ne poddalas'. Zadyhayas', on upal na koleni, sharya po karmanam v poiskah kusochka provoloki, s kotorym ne rasstavalsya s teh vremen, kogda eshche byla zhiva Marra. S teh por, kak ona nauchila ego vsemu, chto on znal teper' o zamkah. Devin raspryamil provoloku i popytalsya pridat' ej nuzhnuyu formu, no ruki u nego drozhali. Pot zalival glaza. On yarostno smahnul ego i popytalsya uspokoit'sya. Emu neobhodimo otkryt' etu dver' do togo, kak nahodyashchijsya vnutri chelovek poshlet soobshchenie, kotoroe pogubit ih vseh. Za ego spinoj otkrylas' vhodnaya dver'. Bystrye shagi gulko zastuchali po koridoru. Ne podnimaya glaz, Devin skazal: - Tot, kto menya tronet ili popytaetsya mne pomeshat', umret. Savandi - shpion korolya Igrata. Najdite mne klyuch ot etoj dveri! - Sdelano! - razdalsya znakomyj golos. - Ona otkryta. Vpered! Devin brosil vzglyad cherez plecho i uvidel |rlejna di Sencio s mechom v ruke. Devin vskochil i snova povernul ruchku. Dver' raspahnulas'. On brosilsya v komnatu. Vdol' sten tyanulis' polki, ustavlennye gorshkami i butylkami, na stolah byli razlozheny instrumenty. Savandi sidel na skam'e posredi komnaty, prizhav ladoni k viskam, yavno starayas' sosredotochit'sya. - Da vyest chuma tvoyu dushu! - kriknul Devin vo ves' golos. Kazalos', Savandi vnezapno ochnulsya. Vskochil, yarostno oskalivshis', i popytalsya shvatit' so stola ryadom s soboj skal'pel'. No ne uspel. Na nego naletel Devin, prodolzhaya krichat', celyas' levoj rukoj v glaza zhreca. Pravaya ruka opisala krutuyu, smertel'nuyu dugu, vpered i vverh, i votknula lezvie kinzhala mezhdu rebrami Savandi. Devin udaril raz, potom vtoroj, yarostno vonzaya kinzhal snizu vverh, pochuvstvoval, kak povernulos' lezvie v rane, proshlos' po rebram s toshnotvornym skripom. Rot molodogo zhreca shiroko otkrylsya, glaza stali kruglymi ot izumleniya. On korotko i pronzitel'no vskriknul i raskinul ruki v storony. A potom on umer. Devin otpustil ego i ruhnul na skam'yu, starayas' otdyshat'sya. Krov' stuchala v ego golove: on chuvstvoval, kak pul'siruet zhilka na viske. Na mgnovenie u nego pered glazami vse rasplylos', i on zazhmurilsya. A kogda snova otkryl glaza, uvidel, chto u nego vse eshche drozhat ruki. |rlejn vlozhil mech v nozhny. Podoshel i ostanovilsya ryadom s Devinom. - On... on poslal? - Devin obnaruzhil, chto dazhe ne mozhet govorit' kak sleduet. - Net. - CHarodej pokachal golovoj. - Ty uspel vovremya. On ne ustanovil svyaz'. Ne otoslal soobshcheniya. Devin posmotrel vniz, v nevidyashchie, shiroko otkrytye glaza molodogo zhreca, kotoryj pytalsya ih vydat'. "Kak dolgo? - podumal on. - Kak dolgo on etim zanimalsya?" - Kak ty syuda popal? - sprosil on u |rlejna ohripshim golosom. Ruki u nego vse eshche drozhali. On so stukom uronil okrovavlennyj kinzhal na stol. - YA bezhal za toboj ot spal'ni. Videl, kuda vy napravlyaetes', no poteryal vas, svernuv za ugol hrama. Tut mne ponadobilas' magiya. YA obnaruzhil auru Savandi v etom meste. - My probiralis' skvoz' zhivuyu izgorod' i cherez dvorik. On pytalsya sbit' menya so sleda. - |to zametno. Na tebe snova polno carapin. - Ne imeet znacheniya. - Devin gluboko vzdohnul. V koridore za dver'yu poslyshalis' shagi. - Pochemu ty pribezhal? Pochemu delaesh' eto dlya nas? Na mgnovenie pokazalos', chto |rlejn sobiraetsya opravdyvat'sya, no na ego lice bystro snova poyavilos' nasmeshlivoe vyrazhenie. - Dlya vas? Ne bud' glupcom, Devin. YA umru, esli umret Alessan. YA zhe s nim svyazan, pomnish'? |to bylo vsego lish' samosohranenie. Nichego bol'she. Devin podnyal na nego glaza, hotel chto-to skazat', chto-to vazhnoe, no kak raz v etot moment shagi dostigli poroga komnaty, i voshel Danoleon, za kotorym sledoval Torre. Nikto iz nih ne proiznes ni slova, oglyadyvaya otkryvshuyusya pered nimi kartinu. - On pytalsya ustanovit' myslennuyu svyaz' s Brandinom, - skazal Devin. - My s |rlejnom vovremya ego ostanovili. |rlejn reshitel'no fyrknul v znak protesta. - Devin ostanovil. No mne prishlos' pribegnut' k magii, chtoby ne otstat' ot nih, i eshche raz, chtoby otkryt' dver'. Ne dumayu, chto ostalsya sil'nyj sled, kotoryj mozhet privlech' vnimanie, no na tot sluchaj, esli poblizosti est' Ohotnik, nam luchshe ujti do nastupleniya utra. Kazalos', Danoleon ne slyshit. On smotrel na telo Savandi. Na ego lice blesteli slezy. - Ne nado tratit' svoe gore na stervyatnika, - rezko proiznes Torre. - YA dolzhen, - myagko otvetil Verhovnyj zhrec, opirayas' na svoj zhezl. - Dolzhen. Razve ty ne ponimaesh'? On rodilsya v Avalle. On byl odnim iz nas. Devin vnezapno otvernulsya. Ego zatoshnilo, na nego snova nakatila volna slepoj yarosti, kotoraya gnala ego syuda i zastavila sovershit' takoe zhestokoe ubijstvo. "Odin iz nas". On vspomnil Sandre d'Astibara v lesnom domike, predannogo sobstvennym vnukom. On vser'ez opasalsya, chto ego sejchas stoshnit. "Odin iz nas". |rlejn di Sencio rashohotalsya. Devin yarostno obernulsya k nemu, szhimaya ruki v kulaki. Navernoe, v ego vzglyade bylo chto-to nastol'ko ubijstvennoe, chto charodej bystro stal ser'eznym, i nasmeshka ischezla s ego lica, budto ee sterli. Nastupilo korotkoe molchanie. Danoleon vypryamilsya i raspravil moguchie plechi. - Nado dejstvovat' ostorozhno, chtoby ne poshli sluhi. My ne mozhem pozvolit', chtoby smert' Savandi svyazali s nashimi gostyami. Torre, kogda my ujdem, zapri komnatu i ostav' v nej telo. Kogda stemneet i vse usnut, my o nem pozabotimsya. - Ego hvatyatsya za uzhinom, - skazal Torre. - Ne hvatyatsya. Ty zhe privratnik. Ty skazhesh', chto videl, kak on vyehal za vorota v konce dnya. Poehal navestit' svoyu sem'yu. |to budet pravdopodobno, srazu zhe posle dnej Posta i posle polucheniya izvestij iz K'yary. On chasto uezzhal, i ne vsegda s moego razresheniya. Teper' ya ponimayu pochemu. Interesno, vsegda li on dejstvitel'no ehal v otcovskij dom. K neschast'yu dlya Savandi, na etot raz ego ub'yut na doroge, pryamo za nashej dolinoj. V golose Verhovnogo zhreca zvuchala tverdost', kotoroj prezhde Devin ne zamechal. "Odin iz nas". Ego tret'e ubijstvo. On snova posmotrel vniz na mertveca. No eto otlichalos' ot prezhnih. Storozh v konyushne N'evole, soldat na gornom perevale, oni delali to, dlya chego prishli na poluostrov. Oni byli verny toj sile, kotoroj sluzhili, ne skryvali svoej prirody, otkryto shli svoej dorogoj. On sozhalel ob ih smerti, o teh dorogah zhizni, kotorye priveli ego k nim. S Savandi bylo po-drugomu. |ta smert' byla drugoj. Devin zaglyanul k sebe v dushu i uvidel, chto ne mozhet sozhalet' o tom, chto sdelal. On ponyal, chto edva sderzhivaet zhelanie eshche raz vonzit' kinzhal v mertvoe telo. Slovno gnusnoe predatel'stvo zhrecom svoego naroda, ego ulybchivyj obman dali vyhod strasti k nasiliyu, o sushchestvovanii kotoroj v sebe Devin ne podozreval. Pochti tak zhe, vdrug podumal on, kak eto sdelala Al'enor iz zamka Borso v sovershenno inoj zhiznennoj sfere. No, vozmozhno, po samoj suti ne stol' uzh inoj. No eto byl slishkom slozhnyj, slishkom opasnyj uzel, chtoby pytat'sya razvyazat' ego sejchas, v prisutstvii smerti. |ta mysl' napomnila emu eshche koe o chem, zastavila vnezapno osoznat' otsutstvie eshche odnogo cheloveka. On bystro vzglyanul na Danoleona. - Gde Alessan? - rezko sprosil on. - Pochemu on ne pobezhal za nami? No eshche ne poluchiv otveta, on uzhe znal. Mogla byt' lish' odna prichina togo, pochemu princ ne prishel. Verhovnyj zhrec posmotrel na nego sverhu. - On eshche v moej komnate. S mater'yu. No boyus', vse uzhe koncheno. - Net, - proiznes Devin. - O net. - Vstal i poshel k dveri, vyshel v koridor, potom cherez vostochnuyu dver' bol'nicy na pronizannyj kosymi luchami predvechernego solnca dvor i opyat' pobezhal. Vdol' chernoj izognutoj steny kupola hrama, mimo togo zhe malen'kogo stroeniya, chto i ran'she, i nebol'shogo sadika, kotoryj on ne zametil po doroge syuda, potom pronessya po dorozhke k domu Verhovnogo zhreca, vbezhal v portik mezhdu kolonnami, budto by namatyval klubok sobytij v obratnom poryadke, kak klubok shersti, i podbezhal k oknu, iz kotorogo vyprygnul tak nedavno. Slovno on mog vernut'sya begom nazad, ne tol'ko minuya Savandi i ih priezd syuda, no eshche dal'she, kak emu vdrug smutno zahotelos', tuda, gde byli poseyany semena ego gorya, kogda prishli tirany. No vremya nel'zya smotat' obratno ni v serdce, ni v mire, kotoryj oni znali. Ono dvigalos' vpered, i vse menyalos', k luchshemu ili k hudshemu. Menyalis' vremena goda, tekli chasy zalitogo solncem dnya, spuskalas' t'ma, dlilas', ustupala mesto rassvetu, gody mel'kali odin za drugim, rozhdalis' lyudi, zhili, po milosti Triady, i umirali. I oni umirali. Alessan vse eshche nahodilsya v komnate, vse eshche stoyal na kolenyah na prostom kovre, no teper' vozle krovati, a ne vozle tyazhelogo, temnogo dubovogo kresla, kak prezhde. On peremestilsya, vremya peremestilos', solnce ushlo dal'she na zapad po nebesnoj duge. Devinu hotelos' kakim-to obrazom probezhat' ves' put' obratno cherez minuvshie mgnoveniya. CHtoby mozhno bylo ne ostavlyat' Alessana odnogo, naedine s etim. V svoj pervyj den' v Tigane s teh por, kak on byl eshche mal'chikom. On bol'she ne byl mal'chikom; v ego volosah sverkala sedina. Vremya ubezhalo. Dvadcat' let proneslos', i vot on opyat' doma. A ego mat' lezhala na krovati Verhovnogo zhreca. Alessan szhimal obeimi ladonyami odnu ee ruku, nezhno obhvativ ee, kak derzhat malen'kuyu ptichku, kotoraya mozhet umeret' ot ispuga, esli ee slishkom krepko szhat', no mozhet i uletet' navsegda, esli ee otpustit'. Navernoe, u Devina vyrvalsya kakoj-to zvuk, potomu chto princ podnyal glaza. Ih vzglyady vstretilis'. Serdce Devina oblivalos' krov'yu, on onemel ot gorya. On chuvstvoval sebya razbitym, popavshim v lovushku. CHuvstvoval sebya beznadezhno ne sootvetstvuyushchim potrebnostyam takogo momenta, kak sejchas. Emu hotelos', chtoby zdes' okazalsya Baerd ili Sandre. Dazhe Katriana znala by, chto delat', luchshe, chem on. - On mertv, - skazal Devin. - Savandi. My ego vovremya nastigli. Alessan kivnul, davaya znat', chto uslyshal. Potom ego vzglyad snova opustilsya na lico materi, stavshee bezmyatezhno spokojnym, kakim ne bylo prezhde. Kakim, veroyatno, ne bylo vse poslednie dolgie gody ee zhizni. Dlya nee vremya neumolimo shlo vpered, otbiraya pamyat', otbiraya gordost'. Otbiraya lyubov'. - Prosti menya, Alessan, - skazal Devin. - Prosti menya. Princ snova podnyal vzglyad, ego serye glaza byli yasnymi, no uzhasno dalekimi. On razmatyval zaputannyj klubok obrazov iz proshlogo. Pohozhe bylo, chto on sobiraetsya zagovorit'. No vmesto etogo cherez mgnovenie on slegka pozhal plechami harakternym zhestom - spokojnym, obodryayushchim dvizheniem, kotoroe bylo tak horosho im vsem znakomo. |to oznachalo, chto on vzvalil na sebya eshche odno bremya. Devin vnezapno pochuvstvoval, chto bol'she on vyderzhat' ne v sostoyanii. Tihoe, molchalivoe soglasie Alessana naneslo poslednij udar po ego sobstvennomu serdcu. On pochuvstvoval sebya smertel'no ranennym zhestokimi istinami mira, nevozvratnost'yu vseh sobytij. Devin opustil golovu na podokonnik i zarydal kak rebenok, ne sumev spravit'sya s chem-to chereschur dlya nego ogromnym. V komnate Alessan molcha stoyal na kolenyah u krovati i derzhal ruku materi v obeih ladonyah. Sklonyavsheesya k zapadu vechernee solnce posylalo kosye zolotye luchi v okno, kotorye padali na pol spal'ni, na nego, na krovat', na lezhashchuyu na nej zhenshchinu, na zolotye monety, zakryvshie ee serye glaza. 16 V gorod Astibar vesna prishla rano. Ona pochti vsegda prihodila rano v zashchishchennuyu severo-zapadnuyu chast' etoj provincii, vyhodyashchuyu na zaliv i cepochku ostrovov arhipelaga. Na vostoke i na yuge vetry s morya, ne vstrechaya pregrad, otodvigali prihod vesennego sezona na neskol'ko nedel' i zastavlyali nebol'shie rybach'i lodki zhat'sya k beregu. V Sencio uzhe vse cvetet, soobshchali torgovcy v Astibarskoj gavani, i belye cvety derev'ev sedzhoji napolnyayut vozduh aromatom, obeshchaya blizkoe leto. Govorili, chto na K'yare eshche stoyat holoda, no eto inogda sluchalos' na ostrove rannej vesnoj. Ochen' skoro vetry iz Karduna sogreyut vozduh i more vokrug nego. Sencio i K'yara. Al'beriko Barbadiorskij lezhal po nocham i dumal o nih, vstaval utrom s temi zhe myslyami posle bespokojnyh, napryazhennyh nochej, ne prinosyashchih otdyha, napolnennyh zloveshchimi, trevozhnymi snami. Esli zima proshla v trevoge, napolnennaya melkimi incidentami i sluhami, to sobytiya rannej vesny byli sovsem drugimi. Kazalos', vse proishodit odnovremenno. Spuskayas' iz svoej spal'ni v oficial'nyj kabinet, Al'beriko chuvstvoval, kak s kazhdym shagom u nego portitsya nastroenie v predchuvstvii togo, o chem emu sejchas dolozhat. Okna dvorca stoyali raspahnutymi, vpuskaya myagkij veterok. Uzhe davno ne bylo dostatochno teplo, chtoby ih otkryt', k tomu zhe bol'shuyu chast' oseni i zimy na ploshchadi na kolesah smerti razlagalis' trupy kaznennyh. Tela chlenov sem'i Sandre, N'evole, Skalvaji. Desyatok shvachennyh naugad poetov. Takaya obstanovka ne vyzyvala zhelaniya otkryvat' okna. Tem ne menee eto bylo neobhodimo i prineslo plody, osobenno konfiskaciya zemel' zagovorshchikov. Emu nravilos', kogda neobhodimost' i vygoda shli ruka ob ruku; eto sluchalos' nechasto, no kogda sluchalos', takoe sochetanie, po mneniyu Al'beriko Barbadiorskogo, otrazhalo to vysshee naslazhdenie, kotoroe prinosila vlast'. Odnako etoj vesnoj naslazhdenij na ego dolyu vypalo malo, i oni byli melkimi, a v svete novyh nepriyatnostej zimnie trevogi vyglyadeli neznachitel'nymi, efemernymi, pohozhimi na korotkie snezhnye vihri v nochi. Teper', kuda ni glyan', nepriyatnosti zalivali ego burlyashchimi vesennimi pavodkami. V samom nachale vesny byli obnaruzheny sledy primeneniya magii kakim-to charodeem v yuzhnyh gorah, no Ohotnik i dvadcat' pyat' soldat Sifervala, nemedlenno poslannyh za nim, byli ubity na perevale banditami, vse do edinogo. V etot naglyj myatezh nevozmozhno bylo poverit'. I on dazhe ne smog kak sleduet otomstit' za nih: v derevnyah i na hutorah, razbrosannyh po gornym rajonam, banditov nenavideli pochti tak zhe sil'no, i dazhe sil'nee, chem barbadiorov. I eto proizoshlo v noch' Posta, kogda poblizosti ne okazalos' ni odnogo poryadochnogo cheloveka, kotoryj mog by uvidet', kto sovershil etot besprecedentnyj nalet. Siferval poslal iz forta Ortic sotnyu soldat na poiski razbojnikov. Oni ne nashli nikakih sledov. Tol'ko starye sledy kostrov v gorah. Pohozhe bylo, chto dvadcat' pyat' chelovek ubity prizrakami; tak i utverzhdali zhiteli vysokogor'ya, kak i sledovalo ozhidat'. V konce koncov, eto proizoshlo v noch' Posta, a vsem izvestno, chto v takie nochi mertvecy brodyat po zemle. Mertvecy, zhazhdushchie mshcheniya. "Kak eto umno so storony mertvecov ispol'zovat' noven'kie strely", - sardonicheski otmechal Siferval v svoem doklade, kotoryj otpravil na sever s dvumya kapitanami. Ego lyudi pospeshno udalilis', poblednev ot straha pri vide vyrazheniya lica Al'beriko. V konechnom schete imenno Tret'ya rota dopustila gibel' dvadcati pyati svoih soldat, a potom poslala eshche sotnyu neumeh, kotorye lish' stali predmetom nasmeshek v gornyh rajonah. Vse eto privelo Al'beriko v beshenstvo. Emu prishlos' borot'sya s zhelaniem szhech' dotla blizhajshee gornoe selenie, no on ponimal, chto takoj postupok budet eshche bolee razrushitel'nym. On unichtozhit vse preimushchestva, zavoevannye ego sderzhannost'yu i celenapravlennymi dejstviyami v dele zagovora Sandreni. V tu noch' u nego opyat' nachalo opuskat'sya veko, kak v nachale proshloj oseni. On pital takie bol'shie nadezhdy posle porazitel'nogo padeniya matriarhata v Kvilee. Otkryvalsya takoj ogromnyj, sozrevshij novyj rynok, nastoyashchee zolotoe dno dlya Imperii. I chto samoe vazhnoe, etot rynok okazalsya by pod egidoj Barbadiora blagodarya neusypnym zabotam hranitelya zapadnyh granic Imperii Al'beriko iz Vostochnoj Ladoni. Tak mnogo bylo nadezhd i obeshchanij, i tak malo predvidel on slozhnostej. Dazhe esli Marius, etot iskalechennyj ubijca zhric, na svoem shatkom trone predpochel by odnovremenno torgovat' i s Igratom na zapade, i s vostokom, eto ne imelo znacheniya. Kvileya dostatochno velika, chtoby obe storony ne ostalis' vnaklade. Na kakoe-to vremya. Ochen' skoro poyavitsya vozmozhnost' zastavit' etogo neotesannogo muzhika ponyat' mnogochislennye preimushchestva torgovli isklyuchitel'no s Barbadiorom. So vremeni sozdaniya Imperii Barbadior izobreteno mnozhestvo osvyashchennyh vremenem sposobov, tonkih i ne ochen', zastavit' lyudej videt' veshchi v opredelennom svete. U Al'beriko imelos' neskol'ko sobstvennyh idej naschet novyh sposobov ubezhdeniya melkih monarhov, chtoby zastavit' ih prinyat' poleznuyu dlya nego tochku zreniya. I on tverdo namerevalsya ih oprobovat', kogda vernetsya domoj. Vernetsya imperatorom. Potomu chto eto, v konechnom schete, i bylo glavnoe, glavnee vsego. Vot tol'ko sobytiya etoj vesny skladyvalis' sovsem ne v ego pol'zu. Marius Kvilejskij, spasibo emu, ochen' bystro prislal otvet na poslednee, milostivoe predlozhenie otkryt' torgovlyu. Poslannik peredal ego pryamo v ruki Sifervala v forte Ortic. K sozhaleniyu, chuvstvo blagodarnosti bystro razveyalos', kogda pis'mo doshlo do Astibara. Na etot raz ego dostavil sam Siferval, ponimaya ego vazhnost'. Smysl sostavlennogo v neozhidanno izoshchrennyh vyrazheniyah poslaniya, kak by vezhlivo i uklonchivo ono ni bylo napisano, byl yasen i pryam: pravitel' Kvilei s sozhaleniem prishel k vyvodu, chto Brandin Igratskij predstavlyaet soboj bolee sil'nuyu i tverduyu vlast' na Ladoni, i poetomu, tol'ko nachinaya svoj put' pravitelya, on ne mozhet riskovat' navlech' gnev korolya Igrata, torguya s Al'beriko, neznachitel'nym vel'mozhej Imperii, kak by emu togo ni hotelos'. Takoe pis'mo legko moglo privesti cheloveka v ubijstvennuyu yarost'. Pytayas' ovladet' soboj, Al'beriko videl trevozhnoe opasenie v glazah svoih sekretarej i sovetnikov, i dazhe bystro spryatannyj strah v glazah komandira Tret'ej roty. No kogda Siferval podal emu vtoroe pis'mo, pohishchenie i perlyustraciyu kotorogo iz sumki chereschur boltlivogo kvilejskogo emissara, kak on ob®yasnil, on tak lovko organizoval, Al'beriko pochuvstvoval, chto vse samoobladanie ot nego uskol'zaet. On vynuzhden byl otvernut'sya, otojti k oknam v zadnej chasti kabineta i sdelat' neskol'ko glubokih vdohov, chtoby utihomirit' svoj kipyashchij mozg. On pochuvstvoval, kak snova nachinaet predatel'ski drozhat' pravoe veko; ot etogo drozhaniya on tak i ne smog izbavit'sya posle toj nochi, kogda chut' ne pogib v lesu Sandreni. Ego gromadnye ladoni zheleznoj hvatkoj vcepilis' v podokonnik, on staralsya obresti ravnovesie, chtoby tshchatel'no vzvesit' posledstviya perehvachennogo poslaniya, no spokojstvie prevratilos' v uskol'zayushchuyu illyuziyu, a ego mysli v utrennem svete solnca byli chernymi i penilis', slovno shtormovoe more. Sencio! Kvilejskij glupec hotel svyazat'sya s etimi razvratnymi marionetkami iz devyatoj provincii! Pochti nevozmozhno poverit', chtoby dazhe novichok na mirovoj politicheskoj arene mog byt' takim idiotom. Stoya spinoj k sovetnikam i komandiram, nevidyashchimi glazami glyadya v okno na slishkom yarko osveshchennuyu Bol'shuyu ploshchad', Al'beriko vdrug nachal razmyshlyat' o tom, kak on budet vyglyadet' v glazah ostal'nogo mira. V glazah toj ego chasti, kotoraya imela kakoe-to znachenie: imperatora, i teh, k komu on prislushivalsya, i kto schital sebya sopernikami Al'beriko. Kak budut istolkovany eti novosti, esli Brandin Igratskij nachnet ozhivlennuyu torgovlyu s yugom, esli kupcy Sencio budut bojko plavat' mimo arhipelaga i vdol' poberezh'ya za predely Trigii i gornyh cepej v porty Kvilei za temi legendarnymi bogatstvami strany, kotorymi ona tak dolgo ni s kem ne delilas', poka tam pravili zhricy? Esli odnoj lish' Imperii budet otkazano v dostupe k etomu novomu rynku. Otkazano iz-za togo, chto Al'beriko Barbadiorskogo sochli obladayushchim slishkom neprochnoj vlast'yu na Ladoni po sravneniyu s igratyaninom na zapade. Al'beriko pochuvstvoval, chto nachinaet potet'; holodnaya strujka pota skol'znula po ego boku. Grud' szhala boleznennaya sudoroga v oblasti serdca. On zastavil sebya dyshat' medlenno, poka sudoroga ne proshla. Kazalos', to, chto sulilo stol'ko obeshchanij, vdrug prevratilos' v kinzhal, bolee ostryj i smertonosnyj, chem mog vykovat' lyuboj iz ego vragov doma, v Barbadiore. Sencio. On dumal i mechtal o devyatoj provincii vse mesyacy, pokrytye l'dom i snegom, ishcha v trevozhnye nochi sposob prorvat'sya, snova obresti kontrol' nad situaciej, kotoraya vse bol'she nachinala upravlyat' im, vmesto togo chtoby on upravlyal eyu, kak hozyain sobstvennoj sud'by. I bylo eto zimoj, eshche do etih novostej iz-za gor. Potom vskore, kogda pervye cvety nachinali zacvetat' v sadah Astibara, prishli novye izvestiya. V tu zhe nedelyu prishlo soobshchenie s zapada, budto kto-to pytalsya ubit' Brandina Igratskogo. Pytalsya i poterpel neudachu. Odnu priyatnuyu noch' Al'beriko provel, proigryvaya vo sne scenarii blestyashchego triumfa. On snova i snova videl odin i tot zhe son, takim ostrym bylo udovol'stvie ot etogo sna, budto ubijca - kotoryj vospol'zovalsya arbaletom, kak stalo izvestno, - osushchestvil svoj zamysel. O, eto bylo by tak ideal'no, eto tak podoshlo by emu po vremeni, tak tochno sovpalo by s ego nuzhdami. |to sledovalo by schitat' darom, ozareniem, nisposlannym vysshimi bogami Imperii. CHerez god ves' poluostrov Ladoni prinadlezhal by emu, dazhe cherez polgoda. Monarh-kaleka Kvilei, kotoryj tak otchayanno nuzhdalsya v vyhode vo vneshnij mir, vynuzhden byl by prinyat' lyubye usloviya torgovli, kotorye Al'beriko postavil by pered nim. A Imperiya? Ona tozhe prinadlezhala by emu, cherez god posle etogo, samoe pozdnee. Pri takoj prochnoj baze zdes', pri nikem ne osparivaemoj vlasti, emu dazhe ne prishlos' by zhdat' smerti dryahleyushchego imperatora. On mog by otplyt' domoj so svoimi armiyami kak pobeditel' i narodnyj geroj. Snachala on by osypal ih zernom, zolotom, zalil rekami vina s Ladoni, vsem zanovo otkrytym bogatstvom Kvilei. |to bylo by velikolepno. Odnu etu noch' Al'beriko pozvolil sebe pomechtat', ulybayas' vo sne. Potom on prosnulsya i spustilsya snova v svoj oficial'nyj kabinet, gde ego uzhe zhdali vse tri komandira s mrachnymi licami. S nimi zhdal novyj gonec. Snova s zapada, vsego cherez den' posle pervogo, s novost'yu, kotoraya razbila dvadcat' let balansirovaniya na grani na melkie, ostrye oskolki, kotorye uzhe nikogda ne skleit' v edinoe celoe. Brandin otreksya ot prestola v Igrate i provozglasil sebya Korolem Zapadnoj Ladoni. Na K'yare, soobshchil gonec, sodrogayas' pri vzglyade na lico svoego gospodina, nachali prazdnovat' uzhe cherez neskol'ko chasov posle obnarodovaniya etogo resheniya. - A igratyane? - rezko sprosil Karalius, komandir Pervoj roty, hotya ne imel prava govorit'. - Bol'shinstvo uedut domoj, - otvetil gonec. - Esli oni ostanutsya, to dolzhny stat' grazhdanami, vsego lish' ravnopravnymi grazhdanami novogo korolevstva. - Ty govorish', chto oni uedut domoj, - skazal Al'beriko. Ego vzglyad byl tyazhelym i ravnodushnym, skryvayushchim lihoradochnoe kipenie emocij. - Ty znaesh' eto, tebe skazali, ili ty vsego lish' dogadyvaesh'sya, chto tak budet? Gonec poserel, zaikayas', vydavil chto-to naschet logiki i ochevidnyh posledstvij, i chto kazhdyj mog by predskazat'... - Vyrezat' etomu cheloveku yazyk, a potom kaznit', - proiznes Al'beriko. - Mne bezrazlichno, kakim sposobom. Moi goncy prinosyat mne te novosti, o kotoryh uznayut. |to ya delayu vyvody, kotorye neobhodimo sdelat'. Gonec lishilsya chuvstv i povalilsya bokom na pol. Bylo vidno, chto on obdelalsya. Granchial, komandir Vtoroj roty, bystro podal znak dvoim soldatam vynesti ego. Al'beriko dazhe ne vzglyanul v tu storonu. V kakom-to smysle on byl dovolen, chto etot chelovek govoril stol' samonadeyanno. Emu v tot moment neobhodim byl predlog, chtoby kogo-nibud' ubit'. On dvumya pal'cami sdelal zhest, i ego sluga pospeshno udalil iz komnaty vseh, krome treh komandirov. CHinovniki pomel'che i sami ne ispytyvali zhelaniya zaderzhivat'sya v dannyj moment v ego kabinete. Tak i dolzhno byt'. On ne slishkom doveryal ni odnomu iz nih. Komandiram on tozhe polnost'yu ne doveryal, no nuzhdalsya v nih, a oni nuzhdalis' v nem, i on pozabotilsya o tom, chtoby otnosheniya mezhdu nimi ostavalis' napryazhennymi, na grani vrazhdy. Takaya shema rabotala horosho. Poka chto. Sejchas tol'ko nastoyashchee imelo znachenie, a Brandin tol'ko chto vverg poluostrov v haos. Sam poluostrov tozhe ne imel osobogo znacheniya, sam po sebe. On byl vorotami, mostom cherez reku. Al'beriko uehal iz Barbadiora molodym, chtoby vozvysit'sya v mire i vernut'sya vozhdem v samom rascvete sil, i dvadcat' let ssylki lishalis' vsyakogo smysla, esli on ne smozhet s triumfom vernut'sya domoj. Bolee chem s triumfom. Vernut'sya hozyainom polozheniya. On povernulsya spinoj k komandiram i podoshel k oknu, nezametno potiraya glaz. On zhdal, hotel posmotret', kto zagovorit pervym i chto skazhet. V nem narastal strah, kotoryj on staralsya skryt'. Vse skladyvalos' ne tak, ego ostorozhnost' i sderzhannost' ne prinesli teh plodov, kotorye dolzhny byli prinesti. Za ego spinoj ochen' tiho zagovoril Karalius: - Milord, zdes' otkryvayutsya vozmozhnosti. Bol'shie vozmozhnosti. Imenno eto on i boyalsya uslyshat' ot etogo cheloveka. Boyalsya, potomu chto znal, chto eto pravda, i potomu chto eto oznachalo snova chto-to predprinimat', i bystro, sovershat' opasnye, reshitel'nye dejstviya. I sovershat' ih zdes', ne v Imperii, ne doma, kuda on gotovilsya vernut'sya. Vojna tak daleko, na etom varvarskom, upryamom poluostrove, gde on mozhet poteryat' vse, urozhaj vsej svoej zhizni, pytayas' zavoevat' to, chto emu sovsem ne nuzhno. - Luchshe nam dejstvovat' ostorozhno, - bystro vozrazil Granchial. Bol'she iz protivorechiya Karaliusu, kak ponyal Al'beriko. No on otmetil eto "nam". Al'beriko povernulsya i prigvozdil komandira Vtoroj roty k mestu ledyanym vzglyadom. - YA i ne sobirayus' nichego predprinimat', ne obdumav, - skazal on, yasno vydeliv pervoe slovo. Granchial bystro otvel glaza. Siferval ulybnulsya v svoi v'yushchiesya svetlye usy. Karalius ne ulybnulsya. Vyrazhenie ego lica ostavalos' ser'eznym i zadumchivym. On byl luchshim iz vseh troih, Al'beriko eto znal. I takzhe samym opasnym, tak kak podobnye veshchi vsegda shli ruka ob ruku u takih lyudej. Al'beriko oboshel vokrug gromadnogo dubovogo pis'mennogo stola i snova sel. Podnyal glaza na komandira Pervoj roty. Karalius snova zagovoril. - Sejchas podvorachivaetsya sluchaj. Na zapade vozniknet brozhenie, besporyadki. Igratyane otpravyatsya domoj. Skazat' vam, chto ya dumayu? - Ego blednoe lico vspyhnulo ot rastushchego vozbuzhdeniya. Al'beriko ponimal: etot chelovek vidit svoj schastlivyj shans, vozmozhnost' dobyt' zemli i bogatstvo. Bylo by oshibkoj pozvolit' Karaliusu chereschur raskryt'sya. On, v konce koncov, podumaet, chto sam vse splaniroval. - YA znayu, chto imenno ty dumaesh', - skazal Al'beriko, - dazhe kakimi slovami ty eto skazhesh'. Pomolchi. YA predvizhu vse, chto budet proishodit' na zapade, krome odnogo: my eshche ne znaem, kakaya chast' igratyanskoj armii ostanetsya. Po moim predpolozheniyam, bol'shinstvo uedet, ne pozhelav opuskat'sya do urovnya naroda, kotorym komandovali vse eti gody. Oni priehali syuda ne dlya togo, chtoby stat' ryadovymi figurami na Ladoni. - I my tozhe, - edko zametil Siferval. Al'beriko snova podavil gnev. Kazhetsya, s etimi tremya emu v poslednee vremya prihodilos' delat' eto ochen' chasto. No u nih est' sobstvennye celi, zagotovleny sobstvennye plany, i v centre etih planov bogatstvo i slava. Tak i dolzhno byt' dlya vseh chestolyubivyh lyudej Imperii: a k chemu eshche dolzhen stremit'sya chestolyubivyj chelovek? - YA eto ponimayu, - otvetil on kak mozhno spokojnee. - Togda chto my budem delat'? - sprosil Granchial. Nastoyashchij vopros, bez vyzova. Granchial byl samym slabym i samym vernym - blagodarya etoj slabosti - iz vseh troih. Al'beriko podnyal vzglyad i posmotrel na Karaliusa, ne na Granchiala. - Vy soberete moi vojska, - medlenno proiznes on, hotya serdce ego stremitel'no bilos'. |to bylo opasno i moglo stat' koncom, ob etom tverdili emu vse ego instinkty. No on takzhe znal, chto vremya i bogi brosili emu s nebes sverkayushchuyu zhemchuzhinu, i esli on ne poshevelitsya, ona proletit mimo. - Soberete moi vojska vo vseh treh provinciyah i povedete ih na sever. YA hochu, chtoby oni sobralis' v odnom meste kak mozhno skoree. - Gde? - Glaza Karaliusa tak i goreli ot predvkusheniya. - V Ferrate, konechno. Na severnoj granice s Sencio. - "Sencio, - dumal on. - Devyataya provinciya. ZHemchuzhina. Pole bitvy". - Skol'ko vam na eto potrebuetsya vremeni? - sprosil on u vseh troih. - Pyat' nedel', ne bol'she, - bystro otvetil Granchial. - CHetyre, - s ulybkoj proiznes Siferval. - Pervaya rota, - skazal Karalius, - budet u granicy cherez tri nedeli. Mozhete na nas rasschityvat'. - Soglasen, - skazal Al'beriko. I otpustil ih. On dolgo sidel odin za pis'mennym stolom, igraya s press-pap'e, obdumyvaya vse storony etogo predpriyatiya snova i snova, rassmatrivaya ego so vseh storon. No kak on na nego ni smotrel, vse kusochki, kazalos', stanovilis' na svoi mesta. Zdes' mozhno bylo zahvatit' vlast', dobit'sya triumfa, on pochti chto videl, kak eta sverkayushchaya zhemchuzhina letit v vozduhe, nad vodoj, nad zemlej, v ego protyanutuyu ruku. On dejstvuet. Sam vliyaet na sobytiya, a ne podchinyaetsya im. Ego protivnik budet uyazvimym, ochen' uyazvimym, poka etot novyj haos na zapade ne ulyazhetsya. Kvileya budet vynuzhdena sdelat' novyj vybor, i eto vovse ne budet vyborom. Vremya voistinu predlagalo emu zhemchuzhinu, padayushchuyu s nebes, zhdushchuyu, chtoby on ee pojmal. I vstavil v svoyu koronu. No vse zhe emu bylo strashno, pochti zhutko etim yasnym utrom, poka on sidel odin i pytalsya ubedit' sebya v istinnosti etogo sverkayushchego obeshchaniya. Bol'she chem strashno: vo rtu u nego peresohlo, a solnechnyj vesennij svet kazalsya strannym do boli. On sprosil sebya, uzh ne zabolel li on. CHto-to gryzlo ego, kak krysa v temnote, v neosveshchennyh ugolkah mozga. On zastavil sebya posmotret' tuda, soorudit' fakel iz svoej ostorozhnoj racional'nosti, zaglyanut' vnutr' sebya i vyrvat' s kornem etu trevogu. I on dejstvitel'no ee uvidel i ponyal v tot zhe moment, chto ee nevozmozhno vyrvat' s kornem i nevozmozhno priznat'sya v nej ni odnoj zhivoj dushe. Potomu chto istina, yadovityj oreshek istiny zaklyuchalis' v tom, chto on boitsya. Smertel'no boitsya, v samyh potaennyh ugolkah svoego sushchestva, etogo cheloveka, Brandina Igratskogo, teper' korolya Vostochnoj Ladoni. Vse izmenilos', ravnovesie polnost'yu narusheno. Istinnaya zhe prichina - ego strah - ostalas' tochno takoj zhe, kakoj byla pochti dvadcat' let. Vskore on vyshel iz komnaty i spustilsya po lestnice v podzemel'e - posmotret', kak kaznili gonca. Alais tochno znala, pochemu ej byl sdelan etot neveroyatnyj podarok - puteshestvie s otcom na "Mo