Majkl Stakpol. Cena riska -------------------- Michael A. Stackpole "ASSUMPTION OF RISK" (seriya "Boevye roboty" - "BattleTech") (vzyato s textsharik.narod.ru) ¡ http://textsharik.narod.ru -------------------- Perevod s anglijskogo I. Gavrilova ISBN 5-7632-0128-0 (C) FASA Corporation, 1993 (C) Perevod, Gavrilov I, 1996 POSVYASHCHAETSYA VILXYAMU KOKSU. DZHONU UOTTSU-STARSHEMU I DZHONU UOTTSU-MLADSHEMU ZA POMOSHCHX TREM REBYATAM. KOTORYE NIKOGDA NE PREDPOLAGALI. CHTO IM PRIDETSYA RISKOVATX I NESTI OTVETSTVENNOSTX ZA SVOI RISKOVANNYE DEJSTVIYA Avtor hotel by poblagodarit' vseh teh, kto vol'no ili nevol'no sposobstvoval sozdaniyu nastoyashchego romana: Patrika Stakpola za pomoshch' v opisanii oruzhiya; Dzh. Uorda Stakpola za sovety v oblasti mediciny; Krissa Hassi i Frederika Hoffa za to, chto zastavili menya byt' chestnym s Kaem; Sema L'yuisa za sovety pri izdanii knigi; Donnu Ippolito za to, chto zastavila menya pisat' po-anglijski; Dzhona Allena-Prajsa za personazh Koksa; Liz Denfort za to, chto terpela vse, chto ya vytvoryal so svoimi geroyami; Skotta Dzhenkinsa za proverku fakticheskogo materiala; Larri Akaffa, Kejta Smita i Krejga Harrisa za personazhej; GENIE Computer Network za to, chto eta kniga s moego komp'yutera srazu popala v FASA. Prolog Novyj Avalon, Marshrut Krucis Solnechnaya Federaciya 17 yanvarya 3037 g. Dzhastin Allard sidel v kresle u sebya v kabinete, kogda vdrug dver' otvorilas' i v komnatu voshel ego shestiletnij syn Kaj. Odetyj v strogij pidzhak, beluyu rubashku s polosatym galstukom i korotkie shtanishki, malysh, po-soldatski chekanya shag, napravilsya k otcu. Vsya situaciya byla by komichnoj, ona predstavlyalas' by detskim podrazhaniem voinskoj vypravke, odnako Dzhastin prekrasno znal, chto eto ne pozerstvo ili krivlyanie, povedenie mal'chugana bylo vpolne osoznannym i iskrennim. Kaj sovershil prostupok i sam uzhe opredelil sebe nakazanie. On ostanovilsya s levoj storony kresla, predusmotritel'no ostaviv rasstoyanie, dostatochnoe dlya togo, chtoby otec smog dotyanut'sya i shlepnut' ego. A shlepok mog by poluchit'sya uvesistyj, poskol'ku levuyu ruku, poteryannuyu Dzhastinom v vojnah za Solnechnuyu Federaciyu, emu zamenyal metallicheskij protez. Ochevidno, chto Kayu bylo strashno, no nichego v ego lice ne vydavalo chuvstv, a v shepote, kotorym on proiznes svoe priznanie, skvozilo raskayanie i smirenie pered neizbezhnym i vpolne zasluzhennym nakazaniem. - Otec, segodnya v shkole ya sdelal odnu plohuyu veshch'. Pered tem kak poslat' mashinu za synom, Dzhastin razgovarival s direktorom i vse znal o proisshedshem. Tem ne menee on hotel, chtoby syn rasskazal vse sam. - Nu i chto zhe ty natvoril? Kaj krepko szhal guby, sglotnul i, sobravshis' s duhom, zagovoril s takoj reshitel'nost'yu, kakuyu Dzhastinu ne vsegda udavalos' videt' dazhe u sorokaletnih voditelej boevyh robotov. |ta smelost' i zhestkost' shestiletnego mal'chika, kotoromu vporu eshche tol'ko rezvit'sya s priyatelyami, inogda nemnogo pugala Dzhastina, no vmeste s tem i napolnyala ego serdce gordost'yu za syna, kotoryj uzhe umel ocenivat' mnogoe s pozicii zrelogo, vzroslogo muzhchiny. - Nashi mal'chishki tam, v shkole, smotreli odin golovideofil'm - "Bitva voditelej boevyh robotov na Slyarise". - Na Solyarise,- popravil syna Dzhastin. - Da, ser, na Solyarise.- Kaj potupil glaza, shcheki ego pokrasneli, i on proiznes: - Oni govorili, chto eto byl ty i chto ty ubil odnogo cheloveka. A eshche oni skazali, chto ty mnogo ubival, vot poetomu tebya i schitayut geroem. A potom ya podralsya s Dzhimmi Kefevrom. On govoril, chto ego otec mog tebya pobedit', a ya skazal, chto eto ty mog prikonchit' ego otca. I togda on zaplakal. Kaj proiznes poslednie slova priznaniya pochti shepotom, i Dzhastin chuvstvoval, chto dazhe etot shepot daetsya emu s bol'shim trudom. Dzhastin kivnul: - Pohozhe, synok, nam pora ser'ezno pogovorit'.- On vstal s kresla, polozhil zdorovuyu, iz ploti i krovi, ruku na plecho syna i povel ego k korichnevomu kozhanomu divanu, pryamo pered kotorym nahodilsya ekran golovizora. Mehanicheskim protezom Dzhastin nashchupal pul't distancionnogo upravleniya. - Poslushaj menya, Kaj,- nachal on,- shest'sot let nazad, ochen'-ochen' davno, eshche do rozhdeniya tvoego dedushki Kvintusa, umnye lyudi izobreli boevye roboty. Oni byli ochen' bol'shie, prosto gromadnye. Predstav' sebe tri ili chetyre doma, postavlennye odin na drugoj, i togda ty pojmesh', kakie oni. Oni byli odety v bronyu i osnashcheny vsemi vozmozhnymi vidami vooruzheniya: ot prostyh vintovok do raket i lazerov. |to byli moshchnye mashiny, ochen' pohozhie na drevnih rycarej v latah. - Kak korol' Artur ili SHarleman'? - Imenno tak,- proiznes Dzhastin, pogladiv syna po golove.- V boyu boevye roboty byli uzhasny. Pochti vse vo Vnutrennej Sfere bilis' s ih pomoshch'yu, no nastal chas, kogda lyudyam zahotelos' zhit' v mire. Togda-to i obrazovalas' Zvezdnaya Liga. No vot trista let nazad... - A dedushka togda tozhe eshche ne rodilsya? - Net, eshche ne rodilsya,- usmehnulsya Dzhastin i prodolzhil: - I togda-to odin ochen' plohoj chelovek, zvali ego Stefan Amaris, razrushil Zvezdnuyu Ligu. S teh por mnogie pytalis' snova vossozdat' ee siloj oruzhiya, bylo mnogo vojn i prolilos' mnogo krovi. - Iv odnoj iz etih vojn ty i poteryal svoyu ruku? - |to proizoshlo nezadolgo do poslednej vojny, no davaj ne budem ob etom.- Dzhastin nazhal knopku na pul'te, i na ekrane poyavilas' strannaya kartinka. Drugoj knopkoj on ubral zvuk.- Posmotri, Kaj, pered toboj Solyaris-sem', ili inache "Mir Igr". |to mesto nazyvalos' tak potomu, chto lyudi igrali tam v vojnu. |tim zanimalis' vse, i kazhdyj hotel tol'ko odnogo - stat' chempionom. Kak raz nezadolgo do vozniknoveniya poslednej vojny moj pravitel' Hens Devion i prikazal mne prinyat' uchastie v bitve za zvanie pobeditelya. YA pribyl na Solyaris-sem', i vot eta bitva. Smotri, Kaj. Mal'chik posmotrel na ekran, i Dzhastin pochuvstvoval, kak on vzdrognul ot uvidennogo. Na videogologramme, smontirovannoj i pokazannoj po vsej Vnutrennej Sfere eshche desyat' let nazad, byl viden Dzhastin v svoem "Centurione" i protivostoyashchij emu takoj zhe ustrashayushchij gumanoidnogo vida "Grifon". Bitva proishodila na special'noj arene, nazyvaemoj "Zavod", gde vse zdaniya i sooruzheniya po masshtabam ravnyalis' tridcatimetrovym upravlyaemym boevym mashinam. Otsutstvie zvuka delalo kartinu bitvy dvuh chelovek, pomeshchennyh vnutr' gigantskih iskusstvennyh tel, napominayushchih chelovecheskie, ustrashayushchej, zhutkoj, kakoj-to nereal'noj. - V "Grifone" nahodilsya Piter Armstrong, smelyj boec, no on doverilsya plohomu cheloveku, kotoryj ne mog nauchit' ego nichemu horoshemu i umnomu. Na ekrane vozniklo izobrazhenie "Centuriona", vyhodyashchego iz-pod oblomkov. Ego pravaya ruka, prevrativshayasya v stvol pushki, nacelilas' na "Grifona". Tot zhe v svoyu ochered' shiroko rasstavil ruki. - Armstrong dumal, chto moya pravaya ruka predstavlyaet soboj vsego lish' legkuyu pushku, i daval mne shans sdelat' pervyj vystrel. Iz stvola vyrvalos' sil'noe plamya, i bronya na grudi "Grifona" razorvalas'. On poshatnulsya i vystrelil. Rakety, pushchennye s ustanovok, raspolozhennyh na levom pleche, zabarabanili po brone "Centuriona", ne prichiniv emu nikakogo vreda. Posleduyushchie vystrely "Grifona" iz PII voobshche ne dostigli celi. Robot byl ves' okutan dymom, idushchim iz puskovyh ustanovok, no dazhe skvoz' etot dym otchetlivo vidny byli povrezhdeniya. Na ego grudi pochti ne ostavalos' zashchitnoj broni, i lyubomu bylo yasno, chto robot Armstronga obrechen. - On schital menya trusom i hotel ubit'. U menya zhe ne bylo mysli ubivat' Armstronga, vse, chto ya hotel,- eto pobystree zakonchit' bitvu. Dazhe teper' u Dzhastina perehvatilo v gorle, kogda on uvidel, kak "Centurion" osypal "Grifona" lavinoj ognya. Vtoroj zalp orudij "Centuriona" sorval bronyu s pravoj ruki "Grifona". Snaryady vgryzalis' v sdelannye iz iskusstvennyh volokon myshcy i kosti boevoj mashiny. PII vypal iz iskalechennoj ruki "Grifona" na zemlyu i vzorvalsya, osypannyj gradom snaryadov, vypushchennyh Dzhastinom iz avtomaticheskoj pushki. "Centurion" nacelil na "Grifona" lazer srednej moshchnosti, i vspyhnuvshij yarko-krasnyj luch naskvoz' proshil ego, povrediv kozhuh termoyadernogo dvigatelya. Voznikshij pozhar grozil pozhrat' serdce boevoj mashiny. Vzryvom otbrosilo licevuyu chast' broni "Grifona", i vpervye Dzhastinu ostro zahotelos' ne videt' togo mrachnogo finala, kotoryj tak chasto prevrashchal ego son v nochnoj koshmar. Emu zahotelos' uvidet', kak Piter Armstrong perelezaet iz kabiny v katapul'tu, no vmesto etogo vperedi tol'ko yazyki plameni. On vidit, kak "Grifon" valitsya navznich' i ogon' lizhet ego, prevrashchaya chelovekopodobnyj mehanizm v glybu zakopchennogo metalla. Dzhastin ostanovil kartinku. - Kaj, Piter Armstrong pogib v etoj mashine. I ya ne hotel ego ubivat'. Skazhu bol'she: ya hotel, chtoby on ostalsya zhiv. Ne znayu, byla li u nego sem'ya, deti, takie zhe, kak ty i tvoi sestry i brat. Vozmozhno, u nego byla zhena, takaya zhe krasivaya, kak tvoya mat', ili brat'ya i sestry. Tochno mne eto neizvestno, no ya mogu predstavit', kak plakali roditeli, uznav o ego gibeli. Uvidev vzdragivayushchie guby Kaya, Dzhastin obnyal syna. - Zapomni, synok, zapomni navsegda: ubit' cheloveka ochen' tyazhelo. Ubiv cheloveka, ty nikogda ne budesh' chuvstvovat' sebya spokojno, i bylo by otvratitel'no, esli by eto bylo inache. Nevozmozhno izbavit'sya ot chuvstva gorechi ili viny. YA vpervye smotryu zapis' etoj bitvy, do sego dnya ya nikogda ne prikasalsya k nej, no ona ne raz snilas' mne, prevrashchaya moj son v koshmar. Piter Armstrong ne dolzhen byl umeret', a proizoshlo eto iz-za togo, chto Filip Kapet vnushil emu durackuyu mysl', chto boevuyu mashinu pokidayut tol'ko trusy. Kaj posmotrel na otca snizu vverh i kivnul: - Ubivat' lyudej trudno, i tak budet vsegda. YA nikogda ne budu nikogo ubivat'. - Esli by tak,- skazal Dzhastin, obnimaya syna,- no inogda proishodyat vojny, i togda tebe pridetsya delat' eto. No v lyubom sluchae, esli ty budesh' otvechat' za svoi postupki, esli ty ne budesh' ubivat' bez osoboj na to prichiny, ty prozhivesh' horoshuyu, spokojnuyu zhizn', synok. Nu a chto ty sobiraesh'sya delat' sejchas? - sprosil Dzhastin, i ulybka soshla s ego lica.- Ved' ty obidel svoego tovarishcha. Kak ty otvetish' za eto? Kaj nahmurilsya, izobretaya sebe dostojnoe nakazanie, kotoroe, kak Dzhastin znal po opytu, budet namnogo huzhe, chem on sam mog nalozhit' na syna. - YA obyazan izvinit'sya pered nim. I podarit' emu chto-nibud' ochen' horoshee, chtoby pokazat', kak ya vinovat. - I chto zhe ty podarish'? - Mozhet byt', disketku s moej lyubimoj knizhkoj? - sprosil mal'chugan, no tut zhe reshitel'no dobavil: - Da, ya podaryu emu "Sovinuyu Lunu". - Nu chto zh, dumayu, ty postupish' pravil'no. Vdrug mal'chik ispuganno posmotrel na otca i sprosil: - Papa, ty menya ne preziraesh'? Dzhastin vyklyuchil monitor i, podhvativ Kaya, posadil ego k sebe na koleni. Kak by on hotel krepko-krepko obnyat' syna, no etot chertov metallicheskij protez ne sposoben chuvstvovat' teplotu i bienie detskogo serdca... - Ty moj syn, Kaj, i ya vsegda budu lyubit' tebya, chto by ty ni sdelal. YA mogu razocharovat'sya v tebe, no vse ravno budu tebya lyubit'. - Papa, ya tozhe tebya lyublyu. Dzhastin sidel, prizhimaya k sebe syna. Vdrug on posmotrel na mal'chika i proiznes: - Ty osobennyj mal'chik. - Pap, a mozhno tebe zadat' odin vopros? - obratilsya Kaj k otcu, i snova lico ego napryaglos'.- Rebyata v shkole govoryat, chto posle vot etoj bitvy ty stal chempionom tam, na Solyarise. |to pravda? - Da, pravda, ya stal chempionom. - I pochemu zhe ty ne ostalsya tam? Dzhastin molchal, ishcha otvet, kotoryj ne tol'ko ponyal by shestiletnij malysh, no i udovletvoril by ego samogo. - Vidish' li, Kaj, Solyaris - eto mir nikomu ne nuzhnogo illyuzornogo samoutverzhdeniya, gde muzhchiny b'yutsya drug s drugom prosto tak, bezo vsyakoj prichiny, celi i neobhodimosti. A mnogie prosto priezzhayut tuda, chtoby spryatat'sya ot ostal'nyh. Mne bylo protivno i to i drugoe. YA priehal na Solyaris i uehal ottuda tol'ko potomu, chto eto bylo nuzhno real'nomu miru. I Ark-Rojyal, Rajon Donegala. Federativnoe Sodruzhestvo 19 dekabrya 3055 g. Legkij briz prinosil kapel'ki dozhdya. Oni padali na lico Kaya Allarda-Lyao. "Pravil'no, chto mir oplakivaet etot den'",- podumal Kaj, poezhivayas' ne stol'ko ot holoda, skol'ko ot zrelishcha pogrebeniya. On smotrel, kak urnu s prahom medlenno opuskali v syruyu chernuyu zemlyu. Kaj poplotnee zakutalsya v plashch, dlya chego podtyanul koncy remnya i zavyazal ih osobym uzlom, forma ego byla tochnoj kopiej odnogo iz uzlov zheludka. Stoyashchij u izgolov'ya mogily svyashchennik, prochitav polozhennye molitvy, proiznes: - Salomeya Kell, tvoi brennye ostanki my predaem zemle, daby svershilos' napisannoe, chto iz praha vozniknesh' ty i v prah obratish'sya. My uvereny, chto ty uzhe na nebe, ryadom s Gospodom, i budesh' prebyvat' s Nim vo veki vekov. - Amin',- progovoril vmeste so vsemi Kaj i perekrestilsya. Prisutstvuyushchie stali postepenno rashodit'sya, i vskore Kaj ostalsya odin. On stoyal, glyadya na urnu. Mysli ego byli daleko, on pogruzhalsya v vospominaniya, ne zamechaya vremeni. Iz razdumij ego vyvelo prikosnovenie ch'ej-to ruki. On obernulsya i uvidel Felana Varda iz Klana Volka. Kak i vse v ego klane, on byl odet v seryj kozhanyj kostyum. - Spasibo, chto ty prishel,- myagko ulybayas' Kayu, proiznes on. Felan rodilsya zdes', na Ark-Rojyale, no v dalekom detstve byl zahvachen v plen klanom, vospityvalsya v nem i sejchas na ierarhicheskoj lestnice klana zanimal vysokuyu i pochetnuyu stupen' Hana. Glyadya na nego teper', nevozmozhno bylo predstavit', chto on prinadlezhit k plemeni, o mogushchestve i svireposti kotorogo slagayut legendy. "Poterya roditelej smiryaet dazhe hrabrejshego iz voinov",- podumal Kaj, glyadya na Felana. - Spasibo tebe, chto pozvolil mne prijti syuda,- otvetil on i nizko poklonilsya. - Dlya nas vysokaya chest' videt' zdes' predstavitelya Ob®edineniya Svyatogo Iva, moj lord,- skazal Morgan Kell i, priblizivshis', vstal ryadom s synom. On protyanul Kayu levuyu ruku. Pozhimaya ee, Kaj s bol'yu zametil, chto pustoj pravyj rukav kurtki Morgana priklepan k plechu. - Tvoya mat',- prodolzhal Morgan,- da i ves' vash narod vsegda proyavlyali chestnost' v dogovorah s nami, i my horosho pomnim ob etom. Kaj kivkom otvetil na vezhlivoe zamechanie Morgana i vnutrenne sodrognulsya. Vid komanduyushchego otryadom naemnikov vnushal strah. Vpervye Kaj uvidel Kella v Zone Nedosyagaemosti, gde sam Kaj prohodil obuchenie po otrazheniyu vozmozhnoj agressii so storony klanov. Morgan vsegda prityagival k sebe. O ego mogushchestve i zhivuchesti govorit dazhe to, chto on ostalsya cel posle vzryva bomby, na kuski razorvavshej i ego zhenu, i Melissu SHtajner-Devion. Kazalos', Morgan postradal minimal'no - vzryv unes tol'ko ego pravuyu ruku. Odnako, vglyadyvayas' v ustaloe, izmozhdennoe lico, Kaj ponyal, chto pered nim stoit uzhe ne tot, prezhnij Morgan, vzryv unes ne stol'ko ego ruku, skol'ko sbil s nego prezhnyuyu spes' i vneshnij blesk, samoe glavnoe - vzryv lishil ego very v sobstvennuyu neuyazvimost'. Kaj pochuvstvoval zhalost' k nekogda velikomu cheloveku, k gorlu ego podstupil komok, on sglotnul ego i zagovoril: - YA vsegda delal vse vozmozhnoe, chtoby ostavat'sya v storone ot ser'eznyh gosudarstvennyh del, nikogda ne prinimal na sebya nenuzhnyh mne obyazatel'stv i delal tol'ko to, chto mne poruchalos'. No, nahodyas' zdes', na Ark-Rojyale, ya ne prosto vypolnyayu pechal'nuyu obyazannost' i vykazyvayu vam uvazhenie nashej sem'i. U menya zdes' est' i sobstvennyj interes. Morgan pristal'no posmotrel v glaza Kayu, i tot pochuvstvoval, kak vsyu ego dushu pronizyvaet elektricheskij razryad. - |to svyazano s tvoim otcom, razumeetsya. YA eshche bolee pol'shchen. Felan nahmurilsya, fraza otca yavno privela ego v zameshatel'stvo. - I davno umer tvoj otec, kviaff? - Kaj sdelal vid, chto ne rasslyshal klanizma v rechi Felana. - On umer, kogda menya shvatili na Al'ine, ya togda ubegal s Kom-Stara i ot odnogo iz vashih klanov. Nefritovyh Sokolov. Vposledstvii ya pobyval na ego mogile na Kestrele, to est', luchshe skazat', posetil ego mogilu. Morgan Kell zadumchivo pokachal golovoj: - YA znal tvoego otca. V vojne s Konfederaciej Lyao on stol'ko perenes gorya i stol'kim pozhertvoval, chto zasluzhivaet vysochajshego pokloneniya. Polozha ruku na serdce ya mogu skazat', chto svoej zhizn'yu, to est' tem, chto ty voobshche sejchas sushchestvuesh', ty polnost'yu obyazan svoemu otcu i ego sluzhbe Hensu Devionu. Kaj ulybnulsya v otvet na zamechanie Morgana: - Da, dejstvitel'no, esli by on ne rabotal na Maksimiliana i ne byl dvojnym agentom Deviona, on nikogda by ne zhenilsya na moej materi, a Svyatoj Iv do sih por byl by chast'yu Konfederacii Lyao. - No vdrug on pomrachnel.- Da, ya posetil ego mogilu, no menya ne bylo na pohoronah... No ya ne mog... YA byl daleko... Morgan polozhil ruku na plecho Kaya i szhal ego, szhal tak sil'no, chto Kaj udivilsya. On i ne predpolagal, chto u Morgana sohranilos' eshche stol'ko energii. - YA ponimayu tebya,- skazal on,- no nikto tebya ne osuzhdaet, vse znayut, chto ty ne mog skazat' svoemu otcu poslednee prosti. Ne stoit tak sokrushat'sya, a uzh tem bolee zavidovat' tem, kto proshchaetsya so svoimi rodnymi ili blizkimi. My uzhe so mnogimi uspeli poproshchat'sya.- I on obvel glazami mnogochislennye svezhenasypannye holmiki na kladbishche. Kaj snova pochuvstvoval, kak k gorlu podstupaet predatel'skij komok. - My s otcom ponimali drug druga, po krajnej mere on vsegda menya ponimal. On chasto govoril, chto gorditsya mnoj, no ya pochemu-to vsegda schital, chto eto ne tak, chto v dushe on dumaet obo mne inache. Mne kazalos', chto posle Al'iny i vsego togo, chto ya tam sdelal, on dejstvitel'no budet gordit'sya mnoj. No on umer, tak nichego i ne uznav... Felan stoyal szhav guby, glaza ego suzilis'. - YA uveren, chto on mog by gordit'sya. Nedavno u menya byl povod pobyvat' na Al'ine. Klan Nefritovyh Sokolov i Volki vsegda byli sopernikami i otnosyatsya drug k drugu s ploho skrytoj nepriyazn'yu. No kogda ya vstrechalsya s Tamanom Mal'tusom, komandirom mestnogo garnizona, to ubedilsya, chto tol'ko odno upominanie tvoego imeni zdorovo pomogaet. My o mnogom s nim dogovorilis' - i vse blagodarya tebe. V obmen na obeshchanie tvoego dyadi Daniela ne atakovat' ego Mal'tus snabdil nas vsem neobhodimym. Ne znayu, chto uzh ty tam delal, no Mal'tus otzyvaetsya o tebe prekrasno, on yavno tebya uvazhaet. - Taman Mal'tus - prekrasnyj chelovek. Kak i ran'she, ya by ne koleblyas' snova doveril emu svoyu zhizn' i byl by absolyutno uveren, chto on ne obmanet i ne podvedet. Kaj posmotrel snachala na Felana, zatem na starogo Kella. - No vse, chto ya sdelal na Al'ine i voobshche v vojne s klanami, ne idet ni v kakoe sravnenie s postupkami moego otca. Dvadcat' pyat' let nazad on bukval'no sovershal chudesa geroizma. No ya tozhe dumayu, chto emu ne bylo by stydno za menya i moyu rabotu. - Otcy vsegda gordyatsya svoimi det'mi i ih postupkami, Kaj. YA znayu eto po sobstvennomu opytu.- Morgan pohlopal yunoshu po plechu.- Tvoemu otcu ponravilos' by to, kak ty dejstvoval na Al'ine, i on dejstvitel'no gordilsya by tvoimi uspehami na Solyarise. YA by skazal, chto do nekotoroj stepeni tebe udalos' zatmit' podvigi otca, ved' pod tvoim komandovaniem byli oderzhany vpechatlyayushchie pobedy. Kaj naklonil golovu v znak pochteniya k pohvalam starogo voina. "Bezuslovno, oderzhannye mnoj pobedy poradovali by otca, no ne znayu, gordilsya by on tem, chto na Solyaris ya pribyl, chtoby spryatat'sya",- podumal on. - Vojna protiv klanov izmenila mir v luchshuyu storonu. Hotelos' by dumat', chto takie zhe izmeneniya proizoshli i vo mne samom, no kto mozhet podtverdit' eto?.. Ostaetsya tol'ko gadat' i nadeyat'sya,- proiznes Kaj. Lico Felana bylo spokojnym, no vo vsej ego poze chuvstvovalos' napryazhenie. - Vojny prinosyat ne tol'ko izmeneniya, no i gore i sozhaleniya. Imenno vojna otorvala menya ot sem'i. Tol'ko dlya togo, chtoby ya smog priehat' syuda na pohorony svoej materi, princu Viktoru Devionu prishlos' obrashchat'sya za razresheniem dat' mne vozmozhnost' prebyvat' zdes' v kachestve predstavitelya Klana Volka pri voennom precentore Kom-Stara. Tot snachala soglasilsya, no zatem peredal obrashchenie il'Hanu dlya okonchatel'nogo utverzhdeniya. Hotelos' by, chtoby vse bylo ne tak, no v to zhe vremya soznanie podskazyvaet mne, chto inache byt' ne mozhet. Trudnosti budut, ya uveren, chto i ty tozhe ih ispytyvaesh'. - Da, vse tak,- prodolzhal Kaj.- Vojna prinosit mnogo neschastij, gibnut boevye tovarishchi i teryayutsya druz'ya. Vdrug sovershenno vnezapno v ego mozgu vsplyl obraz temnovolosoj Dejry Lir. - Inogda my slishkom uvlekaemsya izvlecheniem urokov, prepodnesennyh nam vojnoj, my nachinaem kopat'sya v samih sebe i za etoj ucheboj perestaem zamechat' teh, kto nas lyubit, a zachastuyu i otdalyaemsya ot nih. Konechno, mozhno i ne zamechat' urokov vojny i zhit' spokojno. No eto vse budet prodolzhat'sya ochen' nedolgo, v itoge vse ravno real'nosti zhizni, te, kotoryh my tak staratel'no izbegaem, nakaplivayas' i naslaivayas', slovno rzhavchina, budut podtachivat' i raz®edat' nashi zhizni do teh por, poka polnost'yu ne razrushat ih. Felan stranno posmotrel na Kaya i pokachal golovoj: - Nravitsya nam eto ili net, no vojna sdelala nas sovershenno drugimi lyud'mi, Kaj. Vojna obnazhila nas do samoj suti, ona dala nam ponimanie celi nashego rozhdeniya i pokazala nam, kto my est' na samom dele. Otmahnut'sya ot etogo, zakryt' na vse glaza nevozmozhno, a esli by my tak sdelali, snova nashelsya by kto-nibud', kto obratil nashe bezrazlichie protiv nas zhe samih. Pristal'no glyadya v glaza Felana, Kaj chuvstvoval, chto mezhdu nimi mnogo obshchego v myslyah, odnako kak zhe otlichaetsya stil' ih zhizni, kak mnogo chuzhdogo drug drugu im prihoditsya delat', i tol'ko dlya togo, chtoby byt' temi, kem oni dolzhny byt'. Felan zhivet v obshchestve, gde voinskoe iskusstvo cenitsya prevyshe vsego. On voin do mozga kostej. "Moj mir ustroen inache, Felan,- podumal Kaj,- byt' voinom dlya menya - vsego lish' igra, odin iz epizodov zhizni". Molchanie prerval Morgan: - Davnen'ko mne ne prihodilos' slushat' filosofstvuyushchih molodyh voinov.- On posmotrel na mogilu, gde pokoilis' ostanki ego zheny, i ustalo pozhal plechami.- Za vsyu svoyu zhizn' ya videl mnogo vojn, no mogu sdelat' tol'ko odno zaklyuchenie: zhizn' prodolzhaetsya. Priskorbno, no i nam takzhe suzhdeno okazat'sya zdes'. No poka my zhivem, my formiruem novye otnosheniya i v gornile vojn stanovimsya mudree i pronicatel'nej.- On kivnul v storonu syna.- YA dumal, chto poteryal Felana, no on vozvrashchaetsya v klan, da ne odin, a s krasivoj zhenshchinoj. V krugovorote smerti i razrushenij on nashel smysl i cel' zhizni. I snova v golove Kaya vsplyl obraz Dejry. - Vashemu synu povezlo, on nashel svoe schast'e.- Kaj posmotrel mimo stoyashchih ryadom otca i syna, na nebol'shuyu gruppu lyudej v traurnyh odezhdah. Ih bylo chetvero, troe byli odety v chernoe i odin v beloe.- Esli ya ne oshibayus' i esli programmy golovizora ne vrut,- proiznes Kaj,- to pered nami Galen Koks i sestra Viktora - Katrin. Vot uzh vstrecha, v kotoroj dejstvitel'no vinovata vojna. Oba Kella oglyanulis' i, uvidev gruppu, vezhlivo naklonili golovy. Kaj ne oshibsya, zhenshchina v belom byla dejstvitel'no znamenitaya Omi Kurita, predstavlyayushchaya svoe korolevstvo po poveleniyu Sindikata Drakonov. Ona i Viktor SHtajner-Devion polyubili drug druga v to vremya, kogda glubokaya nenavist', porozhdennaya vojnoj, razdelyala ih narody. No zaklyatye vragi, kazhdyj iz kotoryh mog pred®yavit' drugomu gromadnyj perechen' obid, ob®edinilis', chtoby dat' otpor klanam, ugrozhayushchim vtorzheniem. Felan slegka tryahnul golovoj, otryvaya oto lba nalipshie mokrye volosy. - YA ponimayu, pochemu Viktor tak lyubit etu zhenshchinu,- tiho proiznes on.- No mne iskrenno zhal' ih. Im nikogda ne suzhdeno byt' vmeste. Na lice Morgana poyavilas' skepticheskaya ulybka cheloveka, nemalo povidavshego i mnogo ponimayushchego. - Ochen' chasto sluchaetsya tak, chto slovo "nikogda" priobretaet absolyutno protivopolozhnoe znachenie,- zametil on.- Sovsem ne tak davno Sindikat Drakonov uveryal vseh v tom, chto on nikogda ne priznaet svoimi voinov-ekspatriantov na Solyarise, no, pohozhe, nastroeniya menyayutsya.- Polkovnik vnimatel'no posmotrel na Kaya.- YA tak ponimayu, chto v znak vozmozhnogo sblizheniya s obshchinoj predstavitelej Soyuza na Solyarise Omi-san otpravitsya pryamikom tuda na svoem korable "Tajdzaj". U Kaya dazhe rot raskrylsya ot udivleniya. - Ne mozhet byt',- progovoril on.- O net, prostite, polkovnik Kell, ya sovsem ne hochu skazat', chto vam ne veryu, no ya prosto porazhen tem, chto Koordinator otpravlyaet svoyu edinstvennuyu doch' na Solyaris. |to prosto neveroyatno. - |to tak zhe veroyatno, kak i to, chto tebe cherez god s nebol'shim pridetsya v sed'moj raz zashchishchat' svoj titul chempiona. Menya poprosili uskorit' osmotr ee korablya, daby poskoree prodolzhit' put'. Da, kstati, ya dobilsya razresheniya otvezti tebya na Solyaris na "Gajdzae" i izmenit' marshrut poleta. Kaj spravilsya s ohvativshim ego volneniem i poblagodaril polkovnika vezhlivym kivkom. - |to namnogo bystree, chem dobirat'sya kommercheskim rejsom,- skazal on,- i isklyuchaet vozmozhnost' nezhelatel'nyh vstrech s prygunami Sindikata, postoyanno obretayushchimisya vozle Ostrova Skai. Propagandistskaya mashina Riana SHtajnera neploho porabotala, rasprostranyaya gryaznuyu lozh' o tom, chto Viktor yakoby zapretil mne poyavlyat'sya na Al'ine. |ti rebyata nichem ne brezguyut, v poslednee vremya oni vovsyu mussiruyut sluhi o tom, chto iz-za Katrin mezhdu Viktorom i Galenom Koksom proizoshel raskol. Polagayu, ocherednoj utkoj budut "absolyutno dostovernye svedeniya" o tom, chto v zone Federativnogo Sodruzhestva vovsyu oruduyut korabli Sindikata Drakonov. - Ves'ma pechal'no, no ty mozhesh' okazat'sya sovershenno prav. Odno raduet - net huda bez dobra. Blagodarya svoej patologicheskoj nenavisti k klanam Rian sejchas celikom pogloshchen nablyudeniem za peremeshcheniyami Felana. On, kazhetsya, i ne podozrevaet o tom, chto zdes' nahoditsya Omi, a ya postarayus' uderzhat' ego v etom nevedenii. Kaj smotrel na Morgana i, zametiv poyavivshijsya v ego glazah prezhnij blesk, podumal, chto etot izranennyj, iskalechennyj chelovek do poslednej kapli krovi budet zashchishchat' SHtajnera, ego preemnikov i Federativnoe Sodruzhestvo. Morgan vzglyanul na nebo, na navisshie serye oblaka, povernulsya i medlenno zashagal vverh po sklonu tuda, gde ego terpelivo zhdali doch' Kejtlin, Galen, Katrin i Omi. - Za mnoj, gospoda.- On obernulsya k yunosham.- My otdali dan' mertvym, pogovorili o delah nasushchnyh - i dovol'no, pojdem vyp'em za teh, kogo s nami net, da i pro zhivyh ne zabudem. Kaj v poslednij raz posmotrel na mogil'nyj holm, sklonil golovu i prosheptal: - Kogda vy vstretites' s moim otcom, peredajte emu, chto ya po-prezhnemu lyublyu ego. Gustoj plotnyj tuman belym savanom obvolakival opustevshee kladbishche. Kaj eshche raz perekrestilsya i, ne oborachivayas', poshel vsled za Morganom i ego synom. II Tarkad, Rajon Donegala. Federativnoe Sodruzhestvo 19 dekabrya 3055 g. Princ Viktor SHtajner-Devion v odinochestve stoyal u mogily materi i chuvstvoval dvusmyslennost' svoego polozheniya. Vse ego postupki byli izvestny, i kazhdyj traktoval ih po-svoemu. To, chto on byl na kladbishche odin, bez predstavitelej pressy i bez svoih blizhajshih pomoshchnikov, mnogie sochtut zhelaniem lyubyashchego syna prostit'sya so svoej mater'yu bez nenuzhnoj shumihi i deshevoj demonstracii. Da, imenno tak podumayut beschislennye milliony poddannyh ego imperii, vyrosshej iz unasledovannoj im ot otca staroj Solnechnoj Federacii do gigantskih razmerov Federativnogo Sodruzhestva, prostirayushchegosya na mnogie i mnogie tysyachi svetovyh let. Ledyanoj veter hlestal po licu, snezhnye hlop'ya slepili glaza. Ne zamechaya etogo, princ obnazhil golovu. rasstegnul nizhnyuyu pugovicu sherstyanogo pal'to i opustilsya na koleno. U osnovaniya pamyatnika gorel vechnyj ogon', shipya i raskidyvaya yazyki plameni. Odetymi v perchatki rukami Viktor kopnul sneg u osnovaniya i podnes k glazam. Sil'nyj veter unosil legkie snezhinki s ego ladonej, ostavlyaya bolee tyazhelye. Raznoj formy, oni napominali chasti razobrannoj geometricheskoj golovolomki. On polozhil ih na kraj prinesennogo s soboj dlinnogo yashchika. On kopnul eshche raz. Zatem eshche i eshche. Viktor prekrasno ponimal, chto on ne mozhet byt' absolyutno odin, sovershenno ochevidno, chto spryatavshijsya nepodaleku kakoj-nibud' prytkij reporter ne tol'ko snimaet ego, no, vozmozhno, tut zhe montiruet ili dazhe peredaet otsnyatye kadry, a gde-nibud' v drugom konce Vselennoj operatory zapisyvayut poluchennye cifrovye dannye i, perevedya ih v izobrazhenie, delayut "goryachuyu" zapis'. Eshche princ Federativnogo Sodruzhestva Viktor SHtajner-Devion ponimal, chto skandal'nye kadry mogut byt' rassmotreny kak otchayannaya popytka eksgumirovat' telo materi. Zachem? Da chtoby skryt' nekotorye ves'ma pikantnye detali. No kakie? Da kakie ugodno, naprimer, te, kotorye dokazyvayut, chto polgoda nazad vo vremya poseshcheniya princem svoej materi ona skonchalas' vovse ne ot vzryva bomby. "Ne nuzhno byt' osobym providcem,- dumal Viktor,- chto te, komu nuzhno, izvlekut dlya sebya maksimal'nuyu pol'zu iz etogo vizita". On tshchetno pytalsya najti uteshenie v nastavleniyah svoej Katrin, lyubimoj frazoj kotoroj byla: "Plohoj reklamy ne byvaet". "Oshibaesh'sya, Katrin,- dumal princ. Viktora pokorobilo ot mysli, chto ego sestru vo vsem korolevstve zovut ne Katerinoj, a Katrin, po imeni ego babushki. U nego zhe yazyk ne povorachivalsya nazvat' ee tak zhe.- Oshibaesh'sya, sestrica, plohaya reklama byvaet, eshche kak byvaet, i Rian SHtajner umeet ee delat' s d'yavol'skoj lovkost'yu". Zlost' k Rianu pribavila Viktoru sil, i on prinyalsya kopat' s utroennoj energiej. On kopal vse glubzhe i glubzhe, i vot nakonec pered nim poyavilas' vybitaya na granitnom osnovanii nadpis': "Melissa SHtajner-Devion, lyubyashchaya zhena, lyubimaya mat', dobrodetel'naya pravitel'nica". On ulybnulsya, prochitav nadpis', kotoruyu mnogokratno videl i chital prezhde. "Ty byla by schastliva, mama, znaya, chto tebya pomnyat imenno takoj". Princu vdrug pokazalos', chto, podumav, on proiznes eti slova. V samih slovah, esli by ih kto-nibud' slyshal, net nichego predosuditel'nogo, no ego shepot na mogile materi mozhet byt' istolkovan kak ugodno. Esli Rian SHtajner i ego podruchnye zametyat, chto Viktor chto-to skazal, oni vystavyat Viktora dremuchim nevezhestvennym varvarom, kotoryj pered prinyatiem vazhnyh reshenij prihodit posovetovat'sya s duhom svoej materi. |ta mysl' pokazalas' Viktoru nastol'ko dikoj, chto, razozlivshis', on chut' ne udaril kulakom po mramornomu nadgrobiyu, no sderzhalsya. Legkaya usmeshka probezhala po ego licu, kogda on predstavil sebe, kak etot kadr mog byt' obygran. Vse znali, chto princ byl krajne nesderzhan, ego nichego ne stoilo razozlit'. Posle skandal'nyh programm o nem, kotorye vo mnozhestve vypuskal Rian, princ voobshche vpadal v beshenstvo. Legko mozhno predstavit', kak vzvilsya by Rian, uvidev, chto Viktor kolotit po nadgrobiyu zhenshchiny, darovavshej emu zhizn'. "Im nichego ne stoit perevrat' chto ugodno",- dumal Viktor, vspominaya sobytiya polugodichnoj davnosti. Togda ego sestra Katrin, poluchiv odobrenie Viktora dejstvovat' po svoemu usmotreniyu, reshila, chto ostavlyat' razorvannye bomboj ostanki materi budet koshchunstvom i oskorbleniem ee dostoinstva i krasoty. Poetomu Katrin prikazala pohoronit' Melissu nemedlenno. I iz vseh detej na pohoronah materi ne prisutstvoval tol'ko Viktor. Rian bystren'ko sostryapal iz etogo fakta celuyu istoriyu, central'nym sterzhnem kotoroj byla nepriyazn' ili dazhe nenavist' mezhdu mater'yu i synom, kotoryj, ne isklyucheno, imeet nekotoroe otnoshenie k ee konchine. Katrin nemedlenno vystupila s obrashcheniem i dokazala polnuyu neobosnovannost' lyubyh obvinenij. Ej udalos' pogasit' nachavshuyusya bylo kampaniyu, no nashlis' lyudi, kotorye poverili v gnusnye rosskazni tol'ko lish' po toj prichine, chto dyma bez ognya ne byvaet. Dazhe to, chto Viktor vospityvalsya i vyros na Tarkade, vosprinimalos' kak predatel'stvo po otnosheniyu k naslediyu SHtajnerov, i mnogie, dazhe ochen' mnogie byli by schastlivy videt' vmesto Viktora drugogo pravitelya, bolee loyal'nogo k tradicionnym shtajnerovskim cennostyam. "Iv roli drugogo Rian vidit tol'ko sebya". Viktor gluboko vdohnul moroznyj vozduh. Gorlo perehvatilo holodom, zuby zanyli. Nichego ne skazhesh', Rian - umelyj i raschetlivyj politik, no i Viktor tozhe ne prostak. To, do chego on sam ne dodumaetsya, podskazhet Katrin, ona uzhe ne raz pomogala princu vybivat' pochvu iz-pod nog Riana. I sejchas Viktoru nechego boyat'sya - eto poseshchenie mogily materi pojdet na pol'zu emu, a ne Rianu. Viktor otvleksya ot politiki i podnyal prinesennyj s soboj yashchik. Tarkad slavitsya svoej nepredskazuemoj pogodoj, byvaet, chto v samoe blagopriyatnoe vremya vdrug ni s togo ni s sego nachnetsya nastoyashchaya metel'. Nekotorye predskazateli pogovarivayut, chto takaya pogoda v etot den' svidetel'stvuet o nedovol'stve Gospoda i chto na Rozhdestvo sleduet zhdat' konca sveta. Princ ni na grosh ne veril v eti bredni i tol'ko radovalsya, chto razygravshayasya nepogoda mozhet pomeshat' komu-nibud' shpionit' za nim. On bral v raschet vykrutasy pogody eshche dva mesyaca nazad, kogda planiroval posetit' mesto uspokoeniya Melissy v odin den' s pohoronami Gonchih Kella na Ark-Rojyale. Nesmotrya na vsyu svoyu lyubov' i pochtenie k materi, on ochen' sozhalel, chto ne mozhet prisutstvovat' tam. Emu hotelos' lichno poblagodarit' Kedlov za uspeshno provedennuyu missiyu, izbavivshuyu Vnutrennyuyu Sferu ot ocherednoj zhestokoj vojny s klanami. No poskol'ku pressa sposobna sdelat' sensaciyu iz nichego ne znachashchego postupka, princ predpochel otpravit' na Ark-Rojyal v kachestve svoih lichnyh predstavitelej Katrin i svoego pomoshchnika Galena Koksa. Ulybnuvshis' svoim myslyam, Viktor otkryl yashchik i izvlek iz nego prekrasno sdelannyj hrustal'nyj cvetok. Po forme on napominal buton mikosii, lyubimogo cvetka materi, rasteniya neobychajno redkogo i prekrasnogo. Tol'ko etot iskusstvennyj cvetok krasotoj i tonkost'yu linij, pozhaluj, prevoshodil nastoyashchij. Sozdatel' ego, a eto priznannyj master, byl shchedro nagrazhden za svoj trud, i tem ne menee sejchas, lyubuyas' hrustal'nym butonom, Viktor reshil nagradit' mastera eshche. Kazhdyj list, kazhdyj lepestok cvetka predstavlyal soboj iskusno vypolnennuyu gologrammu. List'ya na steble soderzhali izobrazheniya dvoyurodnyh brat'ev Melissy - Morgana i Patrika Kellov i ee staryh, vernyh druzej, takih, kak Misha Obern. V shirokih dvojnyh list'yah, podderzhivayushchih buton, pomeshchalis' portrety roditelej Melissy, Katrin SHtajner i Artura Luvona, a v kazhdom iz pyati lepestkov pomeshchalos' izobrazhenie odnogo iz detej. V centre butona byla vypolnena gologramma svadebnoj fotografii Melissy i Hensa Deviona. Kolyuchij veter hlestal po licu Viktora. Ne zamechaya ego, princ smotrel na prekrasnyj cvetok, ne v silah otorvat' ot nego vzglyada. S trudom sderzhivaya navorachivayushchiesya slezy, on polozhil buton na holodnuyu merzluyu zemlyu u obeliska i medlenno podnyalsya. Korotko pomolivshis', on nagnulsya, podnyal shlyapu i yashchik i sutulyas' poshel k ozhidavshemu ego aerokaru. Kogda do limuzina ostavalos' vsego neskol'ko metrov, iz ego zadnej dveri vylez vysokij chelovek i holodnym professional'nym vzglyadom obvel territoriyu kladbishcha. Ubedivshis', chto nichego podozritel'nogo net, on otkryl dver' princu. Viktor usmehnulsya, nablyudaya za povedeniem osmotritel'nogo telohranitelya, no, tol'ko ustroivshis' na siden'e, pochuvstvoval sebya dejstvitel'no v bezopasnosti. Ego vizit na kladbishche byl predmetom osobyh sporov s Kurajtisom, kotoryj byl protiv togo, chtoby princ hodil tuda odin. Princ zhe ne zhelal videt' vozle sebya nikogo. Soshlis' na tom, chtob v techenie treh sutok do poseshcheniya kladbishche bylo prochesano vdol' i poperek, a za vosem' chasov do vizita princa dostup na kladbishche byl nagluho perekryt. "|to ne dobavit mne populyarnosti v Sekretariate Razvedki, osobenno sredi sotrudnikov ohrany kladbishcha". Viktor raspolozhilsya na zadnem siden'e limuzina, otlozhil yashchik i rasstegnul pal'to. Hmuryj Kurajtis sel ryadom i zakryl dvercu. Postuchav pal'cami po bronirovannomu steklu, otdelyayushchemu mesta dlya passazhirov ot siden'ya voditelya, on otryvisto proiznes v mikrofon: - Poshel. Zarabotali turbiny, pripodnimaya limuzin, vihrem vzmetnulo nalipshij sneg, kazalos', budto by podnyalas' nastoyashchaya metel', no skoro vse ischezlo. Sverhskorostnaya mashina na vozdushnoj podushke ostavila pozadi sebya i snegopad, i pravil'nye ryady pamyatnikov Nacional'nogo Kladbishcha Triady. Princem ovladeli pechal'nye mysli, on dumal, chto i on kogda-nibud' tozhe budet pogreben zdes', ryadom s prochimi SHtajnerami, pravivshimi Liranskim Sodruzhestvom i otchasti povinnymi v tom, chto on stal Verhovnym Pravitelem Federativnogo Sodruzhestva. Otgorozhennyj ot princa puleneprobivaemym steklom so vstroennym mikrofonom, Kurajtis sidel v katapul'tiruyushchemsya kresle u dveri i tozhe molcha smotrel v okno. Viktor znal, chto on nikogda ne zagovorit pervym, a budet govorit' tol'ko togda, kogda princ prikazhet. Takzhe Viktor znal o prohladnom otnoshenii k sebe so storony Kurajtisa - na etot schet u princa nikakih illyuzij ne bylo. Odnako to, chto Viktoru sledovalo znat', sluzhba bezopasnosti peredavala emu nezamedlitel'no. I v takih sluchayah Kurajtis soobshchal princu mnogo bol'she, chem kto-nibud' eshche. - Est' svedeniya? Dokladyvaj! - Princ povernulsya k Kurajtisu. Kurajtis prilozhil ruku k uhu i kivnul: - Nashi rebyata zasekli treh golovideos®emshchikov nedaleko ot vas i dva zamaskirovannyh vysokochuvstvitel'nyh zvukozapisyvayushchih ustrojstva, pozvolyayushchih delat' zapisi na bol'shom udalenii ot ob®ekta. Dvuh operatorov my proverili - otpetye merzavcy, professional'nye izgotoviteli skandal'nyh materialov. Brat' ih my poka ne budem, posmotrim za ih povedeniem. Tretij operator - devushka, novichok, studentka-diplomnica fakul'teta zhurnalistiki Tarkadskogo universiteta. Ee my poka poderzhim do polucheniya polnyh dannyh, no predvaritel'naya informaciya o nej ne soderzhit nichego komprometiruyushchego. - A chto s etimi ustrojstvami? - Odno my vzyali, ono prinadlezhit vse toj zhe kompanii, vtoroe v nashej kartoteke ne chislitsya. Budem vesti nablyudenie. Esli v techenie dvuh dnej nikto za nim ne pridet, tozhe voz'mem. Viktor odobritel'no kivnul i, styanuv lajkovye perchatki, sprosil uzhe myagche: - Nu a chto horoshego proizoshlo v imperii za eto vremya? Kurajtis povel plechami, kak by vykazyvaya polnejshee ravnodushie k tomu, chto on govorit: - Piter predsedatel'stvoval vo vremya vozvrashcheniya zolotoj pantery Klana L'vov na polyanu zapovednika Mokraya Zemlya Dordon'. Predstaviteli ekologov i gruppa sportsmenov-ohotnikov byli v vostorge. Pohozhe, vpervye ih reakciya byla odinakovoj. Princ shiroko ulybnulsya: - |to prekrasnaya novost'. A ne sobiraetsya li Piter obosnovat'sya tam? - Vozmozhno. Vashemu bratu, kak i L'vam, poryadkom nadoelo plestis' v farvatere, no on poka terpit. Svoej firme po proizvodstvu upravlyaemyh boevyh mashin on nravitsya, i hotya oni eshche neoperivshiesya novichki, general-lejtenant Gardner otzyvaetsya o vashem brate kak o voine sposobnom, pol'zuyushchemsya avtoritetom. S mestnymi on tozhe nashel obshchij yazyk, a ta diplomatichnost', s kotoroj emu udalos' primirit' dve vrazhduyushchie gruppy, privlekla k nemu mnogo storonnikov i s toj i s drugoj storony. Mezhdu prochim, sredi nih est' ves'ma vliyatel'nye lyudi. - CHto podelyvaet Rian? Ostavil on lyudej v pokoe ili opyat' gotovit marshi protesta protiv chego-nibud'? - Edinstvenno, kto u nas vyzyvaet interes, tak eto religioznaya obshchina Bellerive, no protestom ih deyatel'nost' mozhno nazvat' ves'ma uslovno. Viktor pokachal golovoj: - Oni uporno prodolzhayut nazyvat' menya antihristom? - Tochno tak. A Pitera schitayut ne inache kak vashim apostolom.- Kurajtis pomolchal.- K sozhaleniyu, poka nam ne udalos' vyyasnit', est' li kakaya-nibud' svyaz' mezhdu nimi i Rianom, no na vsyakij sluchaj my razrabotali plan radikal'nyh dejstvij, esli vdrug eti besnovatye reshatsya na nechto bol'shee, chem moli