Uil'yam Kejt. Cena slavy --------------------------------------------------------------- William H. Keith, Jr. "The price of glory" Uil'yam Kejt "Cena slavy" Perevod: CHernyahovskoj YU., 1995 Izd-vo: "Armada", Moskva 1995 OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) --------------------------------------------------------------- Uil'yam Kejt Cena slavy CHast' pervaya I Dym zavolok zloveshchee izzhelta-zelenoe nebo. V nepriyatno holodnoj smesi vodoroda i metana, chto sostavlyala atmosferu Siriusa-5, ne moglo vozniknut' otkrytogo plameni. No dobela raskalennyj musor, ostavshijsya ot nedavnej bitvy, vse zhe nagrel ledyanoj himicheskij sup, i v nem sgustilis' osadki sernisto-azotnyh soedinenij. Bagrovye tuchi nepodvizhno i ugryumo povisli v plotnoj chuzhoj atmosfere. Grejson Karlajl vglyadelsya v glavnyj ekran svoego pokrytogo boevymi shramami "Marodera". So storony goroda priblizhalas' delegaciya. Na temnom fone yarkimi vspyshkami vidnelis' vyhlopy glajderov neprivychnoj konstrukcii - ekran byl nastroen na infrakrasnoe izobrazhenie. Na gorizonte pozadi avtokolonny nad otravlennym, mertvym landshaftom navisal, gorod Tyan'dan'. Pri obychnom osveshchenii eto byl gromadnyj kupol iz serogo metalla, pokrytyj shlakovoj korkoj. V infrakrasnyh luchah kupol, pyshushchij teplom iz mnozhestva otverstij, pohodil na ogromnyj fontan ognya. Grejson, vprochem, ne byl nastroen lyubovat'sya krasochnoj panoramoj. - Svyaz', - burknul on v peregovornuyu trubku, torchashchuyu vozle gub. - Dajte izobrazhenie na monitory. - Est', polkovnik. - Golos lejtenanta Halida byl tak zhe suh, i natyanut, kak i golos komandira. - Peredayu. Na chetyreh monitorah vokrug mostika Grejsona zamercali i zaplyasali vzryvy staticheskih pomeh; zatem ustanovilis' chetyre razlichnyh izobrazheniya polzushchej snizu kolonny. "Golovorez" lejtenanta Gasana Halida, "Strelec" Isoru Kogi, "Viking" CHarl'za Beara i "Berkut" Lori Kalmar - kazhdyj iz nih nablyudal za delegaciej pod razlichnymi rakursami. Kamery, ustanovlennye na verhnej poverhnosti boevyh robotov, peredavali kartinku tak, kak ee videli sami voiny. Izobrazheniya na ekranah prodolzhali dergat'sya i treshchat'. Solnce etogo mira Sirius byl goryachej yunoj zvezdoj klassa A1, gromkij golos kotoroj s legkost'yu preodoleval bezdnu shirinoj v neskol'ko astronomicheskih edinic, lezhavshuyu mezhdu Siriusom i ego pyatoj planetoj, periodicheski vnosya besporyadok vo vse mestnye video- i radioperedachi. Blizhe vseh k kolonne okazalsya bearovskij "Viking". Po dannym, vyvedennym na ego ekrane, rasstoyanie mezhdu boevym robotom i blizhajshim glaj-derom bylo okolo dvuh tysyach metrov. Tyazhelovooruzhennye, bronirovannye mehanizmy besporyadochno dvigalis' vsled za perednim glajderom s prozrachnoj plastikovoj kabinoj, prodirayas' cherez krasnovatye luzhi zhidkogo ammiaka. Grejson proveril dispoziciyu ostal'nyh sil po takticheskoj karte, vyvedennoj na pul't otobrazheniya. Tak, tri boevye mashiny nahodyatsya v tylu; chetvertaya neset vahtu vozle zahvachennogo kosmoporta; sobstvennuyu gruppu Grejsona podderzhivaet odno iz rezervnyh podrazdelenij, kotoroe raspolozhilos' sejchas vdol' gornogo hrebta licom k gorodu. On pereklyuchilsya na druguyu chastotu. - Vnimanie! Kontrol'naya proverka. - Kalmar, "Berkut". Proveryayu, - otkliknulas' lejtenant Lori Kalmar. - Klej, "Volkodav". Gotov. - "Volkodav" nemnogoslovnogo Delmara Kleya stoyal na nizkoj ledyanoj gryade blizhe k severu. Tam on smozhet, esli ponadobitsya, otrezat' protivniku put' k otstupleniyu. - Makkoll. Moj malyutka gotov, ser. - Ryzheborodyj Devis Montgomeri Makkoll derzhal svoego "Snajpera" v rezerve, daby otrazit' vozmozhnyj nalet istrebitelej Doma Lyao. Vse monitory gruppy zaregistrirovali sostoyanie gotovnosti. Delegaciya priblizhalas'. Vnimanie Grejsona vnov' pereklyuchilos' na displej bearovskogo "Vikinga". - Bear! Daj polnoe. Kartinka na monitore poslushno rastyanulas', i vzglyad Grejsona ulovil na nej beloe pyatnyshko. |to byl belyj flag, on trepyhalsya na hlystoobraznoj antenne perednego glajdera. Grejson pereshel na komandnuyu chastotu. - Remedzh! Gde ty nahodish'sya? Skvoz' naushniki grejsonovskogo shlema prosochilsya golos kapitana Remedzha. - My na meste, polkovnik. YA razmestil oba vzvoda pozadi vysoty sto tri, rebyata okopalis' i zhdut. - Horosho. Bud' nagotove i zhdi moego prikaza. Da poglyadyvaj na shesterku. Mozhet byt', eto kapitulyaciya... - On ne zakonchil. Esli eti glajdery dejstvitel'no poslany gorodom, chtoby obsudit' usloviya sdachi, kampaniya na Siriuse-5 blizka k zaversheniyu... No voobshche-to Grejsonu sledovalo derzhat' uho vostro. Delegaciya mogla sluzhit' primankoj v kakoj-to lovushke; v etom sluchae ishod takzhe blizok - sovsem drugoj ishod. - Sdelano, ser. Nasha shesterka prikryta. Nazemnye sily Remedzha razvernulis', chtoby otrazit' veroyatnuyu ataku protivnika - eto pomozhet, esli delegaciya okazhetsya s podvohom. Glajdery ostanovilis' v 150 metrah ot gruppy Grejsona. V drozhashchem vozduhe prodolzhal motat'sya belyj flag - tuda-syuda. Iz perednego glajdera poslyshalsya golos; chelovek medlenno, s sil'nym akcentom vygovarival slova. - YA est' posol Gregor CHandrasenkar, special'nyj diplomaticheskij predstavitel' v pravitel'stve planety Sirius-5. Menya, kak lico oficial'no nejtral'noe, poprosili vystupit' v kachestve glavy delegacii ot goroda Tyan'danya. YA pretenduyu na neprikosnovennost', ser. Grejson shchelknul tumblerom, perevodya mikrofon v rezhim peredachi. - Polkovnik Grejson Karlajl, - otvetstvoval on. - Komandir Serogo Legiona Smerti pod nachalom Doma Marika i Ligi Svobodnyh Mirov. Vam predostavlyaetsya neprikosnovennost', ser. - YA prinimayu neprikosnovennost', ser. Mogu li ya dvigat'sya dal'she? Grejson gluboko vzdohnul. Ne hotelos' by narushat' neprikosnovennost'. Tem ne menee... - Vy mozhete dvigat'sya dal'she, gospodin posol. Vedushchij glajder vnov' prishel v dvizhenie, priblizhayas' k bezmolvnoj linii boevyh robotov. Poravnyalsya s nimi. Minoval... Grejson provel svoego massivnogo "Marodera" na neskol'ko shagov vpered, chtoby poslannik smog uznat' komandira Serogo Legiona, zatem pritormozil. Grejson prekrasno ponimal, chto vse mozhet byt' resheno v blizhajshee vremya. On vklyuchil kanal lichnoj svyazi. - Lori? - Zdes', komandir, - otozvalas' iz svoego potrepannogo "Berkuta" ego pomoshchnik Lori Kalmar. - My chto, poverim etim?.. - U nas net drugogo vyhoda, Lori. Oni prosili o neprikosnovennosti. - Nu, etim-to my nikogda osobo ne zloupotreblyali, komandir. - Hm, nu da, naverno. Lori Kalmar rodilas' i vyrosla na planete Sigurd - odnom iz zhestokih, poluvarvarskih mirov obshirnoj Periferii, za granicej Vnutrennej Sfery. Poka Lori ne vstupila v Seryj Legion Smerti, civilizovannye voennye soglasheniya dlya nee malo chto znachili. - A v chem delo? - Grejson pytalsya shutit', no v golose ostavalis' komandirskie notki. - Vojna po pravilam slishkom skuchna dlya tebya? - Da net, prosto ya ne doveryayus' komu popalo. Glyadi, Grej. Von on idet. Iz glajdera vybralas' odinokaya figura. Lico cheloveka bylo zakryto temnymi ochkami i dyhatel'noj maskoj - nasushchnaya neobhodimost' v smertonosnoj sirianskoj atmosfere. On vyglyadel sovsem malen'kim po sravneniyu s korpusom glajdera. Zatem dym ot perekorezhennyh oblomkov "Partizana", valyavshegosya na ledyanom gravii, postepenno skryl cheloveka iz vidu. - Pora, - proiznes Grejson - Ne spi, lejtenant. On snyal svoj nejroshlem i povesil ego na kronshtejn nad kreslom, otstegnulsya i stal probirat'sya k shcheli zadnego lyuka mimo kuchi instrumentariya, zapolnivshego komandnyj mostik "Marodera". Voobshche-to u boevyh robotov imeetsya neskol'ko lyukov. V polevyh usloviyah obychno ispol'zuetsya odin, raspolozhennyj na zadnej poverhnosti fyuzelyazha, ryadom so skorostrel'nymi orudiyami. Dolgovyazyj Grejson s trudom protisnulsya v uzkij prohod, nesmotrya na to, chto polagayushcheesya kolichestvo snaryazheniya bylo urezano bolee chem napolovinu. "Nam vsem sleduet byt' ekonomnee, - podumal Grejson. - Esli vojska Doma Lyao reshili drat'sya dal'she, shattlam Serogo Legiona pridetsya otstupat', chtoby popolnit' zapasy amunicii". Iz malen'kogo shkafchika Grejson vytashchil zashchitnyj kostyum s maskoj i nachal pereodevat'sya, s trudom umeshchayas' v stol' tesnom prostranstve. Poka chto kampaniya na Siriuse-5, zateyannaya Domom Marika - nyneshnim rabotodatelem Serogo Legiona Smerti, shla stremitel'no i ne zatihala. Oni torchali na planete uzhe okolo dvuh nedel'. Za eto vremya Legion uchastvoval v treh bol'shih srazheniyah plyus beschislennoe mnozhestvo melkih stychek, prichem legioneram neodnokratno udavalos' proryvat' liniyu oborony vraga. No poslednee stolknovenie u Nebesnogo Dvorca ostavilo oboronyavshihsya boevyh robotov protivnika razbrosannymi i razbitymi nagolovu. Po vsemu bylo vidno, chto vojna podoshla k koncu, i vse zhe Grejson nikak ne mog izbavit'sya ot nezatuhayushchej neob®yasnimoj trevogi. - Kampaniya zakonchena, - povtoril on. - Teper' nashim novym hozyaevam, chto sidyat tam, na orbite, nuzhno zaklyuchat' mir... Dlya Grejsona Karlajla podobnye rassuzhdeniya ne soderzhali v sebe ni kapli gorechi. Udacha povernulas' licom k naemnikam Serogo Legiona Smerti - sverh vsyacheskih nadezhd i ozhidanij. |to proizoshlo posle blagopoluchnogo zaversheniya ih poslednej po schetu kampanii na dalekoj Verzandi. Kazavshayasya do smeshnogo beznadezhnoj revolyuciya, vspyhnuvshaya protiv moshchi Sindikata Drakonov, zakonchilas' vnezapnoj pobedoj. Tamoshnij narod, slishkom upryamyj, chtoby smirenno nablyudat', kak vojska Doma Kurity oskvernyayut ego mir, obrel nezavisimost'. A Seromu Legionu eta pobeda prinesla bogatstvo v vide zahvachennyh boevyh robotov - samoj tverdoj i nadezhnoj valyuty vo vsej Galaktike. Dolya trofeev, vzyatyh na Verzandi, pribavila k silam Legiona celuyu rotu, a zapchastej i rezervnyh boevyh robotov hvatilo by eshche na odnu. Da v pridachu mnozhestvo tankov, glajderov, odnomestnyh flajerov, oruzhiya i prochej drebedeni - tozhe na celuyu rotu. Kogda posle etogo Seryj Legion snova posetil rynok naemnikov na Galatee, to obnaruzhil, chto molva ob ih pobedah uzhe doshla do etih mest. Ot volonterov, zhazhdushchih vstupit' v podrazdelenie Grejsona, prosto otboya ne bylo - kak voditelej boevyh mashin, tak i prostyh pehotincev. Kazhdyj svobodnyj naemnik, kazalos', schital svoim dolgom pogret'sya v luchah slavy Karlajla. Da i Dom Marika vrode hotel togo zhe. Grejson vtisnulsya v kroshechnuyu kamorku s metallicheskimi stenami - tambur "Marodera", eshche raz proveril, horosho li podognana dyhatel'naya maska, i otkatil zaslonku vneshnego lyuka. "Do sih por nam vezlo", - podumalos' emu. Posle Verzandi ob®edinennoe podrazdelenie naemnikov Serogo Legiona Smerti stalo lakomym kuskom dlya gipoteticheskih nanimatelej. Doma SHtajnera i Deviona predlozhili standartnye kontrakty, kotorye prodolzhali by stravlivat' Grejsona i ego lyudej s neprimirimym krasnym drakonom Doma Kurity. Oba Doma vdobavok predlozhili eshche dva zamanchivyh usloviya: vo-pervyh (estestvenno) - den'gi; vo-vtoryh - namnogo bolee privlekatel'nuyu vozmozhnost' mesti. Vprochem, posle Verzandi Grejson obnaruzhil, chto ego zhazhda otmshcheniya ubijcam otca zametno poutihla. Teper' ona smenilas' neyasnoj glozhushchej pustotoj. (Trudno podderzhivat' plamya nenavisti iz goda v god.) Posle sokrushitel'noj pobedy nad svoim starinnym nepriyatelem na Verzandi on ne oshchutil udovletvoreniya, skoree k nemu prishlo ustaloe osoznanie togo, chto Legionu nikogda ne ostanovit' zheleznogo marsha - ischadiya d'yavol'skih sil Sindikata Drakonov. V konce koncov, odin iz bol'shih Domov vse zhe predlozhil takoe, ot chego ne smogli otkazat'sya ni Grejson, ni ego voiny. Oni zhazhdali etogo kuda bol'she, chem mesti. Dom Marika poobeshchal pristanishche - ih sobstvennyj mir. |to tozhe stalo pobedoj Serogo Legiona, i nagradoj dolzhny posluzhit' hel'mskie zemli. Nepriyatnyj, pronizyvayushchij veter trepal zashchitnyj kostyum Grejsona. On perebrosil nogi cherez kraj uzkogo lyuka i sel na "Marodera" verhom. Odnoj rukoj v perchatke on derzhalsya za oporu skorostrel'nogo orudiya, ustanovlennogo na spine boevogo robota, a drugoj vytashchil iz special'nogo otseka podvesnoj trap. Grejson s grohotom razmotal lestnicu, i ee protivopolozhnyj konec zvonko shmyaknulsya o zemlyu. Atmosfera Siriusa-5 sostoyala po bol'shej chasti iz azota i vodoroda, vodu zhe zamenyal zhidkij ammiak. Temperatura na poverhnosti planety redko podnimalas' vyshe -40 °S, i "voda" postoyanno nahodilas' v zamerzshem sostoyanii. Gory l'da rastyanulis' po vsej linii gorizonta, zastyv na fone zhelto-zelenogo neba. Oni sverkali, tochno steklo, v ul'trafioletovyh luchah dalekogo Siriusa. Grejson stupil s raskachivayushchejsya lestnicy na merzlye kamni. Sejchas, kogda on prosto stoyal bezo vsyakoj opory, a ne vossedal v udobnom kresle na komandnom mostike svoego "Marodera", Grejson na sobstvennoj shkure oshchushchaya vsyu silu gravitacii planety, osobenno v kolenyah i spine. Na Siriuse-5 ne bylo zhizni, krome toj, chto osnovali zdes' pervoposelency na zare ekspansii cheloveka k zvezdam. Nahodyashchijsya na rasstoyanii v milliony svetovyh let ot Terry Sirius byl odnim iz blizhajshih ee sosedej v Galaktike. Pervyj ukomplektovannyj lyud'mi avanpost na etoj neuyutnoj besplodnoj planete byl ustanovlen okolo devyati vekov nazad - nemnogim pozzhe togo momenta, kogda, nakonec, stali vozmozhny puteshestviya so sverhsvetovoj skorost'yu. V sootvetstvii s astrofizicheskimi predstavleniyami teh davnih vremen takie yunye zvezdy, kak Sirius, i. v pomine ne mogli imet' planetnye sistemy. Poetomu edinstvennoj cel'yu pervoj kolonii na Siriuse-5 yavlyalos' izuchenie obstanovki. I lish' spustya stoletie tam otkryli znachitel'nye resursy tyazhelyh metallov i transuranovyh elementov. Teper' etot mir byl vtorostepennym feodal'nym pomest'em Konfederacii Doma Lyao. V XXIX veke kitajskie voenachal'niki soorudili na Siriuse-5 promyshlenno-zhiloj kompleks, chtoby resursy planety ne propadali zrya. |tot kompleks i stal vposledstvii izvesten kak Nebesnyj Dvorec. Predstaviteli Doma Lyao zavladeli Siriusom v samom nachale vojn za Nasledie, i s teh por etot mir postoyanno sluzhil mishen'yu dlya naletov Doma Marika. Voennye stychki mezhdu dvumya Domami tyanulis' s peremennym uspehom do nastoyashchego vremeni. Grejson vyshel iz dlinnoj teni "Marodera" na osveshchennuyu solncem ravninu. Svet Siriusa, pronikaya skvoz' plotnuyu atmosferu, neskol'ko teryal svoyu intensivnost' i priobretal otchetlivyj zelenyj ottenok, i vse zhe Grejsonu prihodilos' pryatat' glaza ot yarkih luchej. Hotya Sirius nahodilsya pochti v shest' raz dal'she ot Siriusa-5, chem Solnce ot Terry, ego malen'kij slepyashchij disk predstavlyal soboj opasnost' dlya pryamogo vzglyada dazhe pri nalichii zashchitnyh ochkov. Na gorizonte, pryamo nad seroj gromadoj Tyan'danya, Grejson smog razlichit' krohotnuyu, no yarko svetyashchuyusya tochku - slovno kakaya-to planeta, podnimayushchayasya v vechernem nebe, otrazhala svet zvezdy. No Grejson znal, chto eto vovse ne planeta, a belyj karlik - sputnik dalekogo starshego brata, siyavshego nad nim. Za vremya svoej podgotovki Grejson uznal, chto belyj karlik vrashchaetsya vokrug Siriusa-A po udlinennoj orbite i raz v pyat'desyat let priblizhaetsya k glavnomu svetilu na rasstoyanie okolo 10 astronomicheskih edinic. Poslednee sblizhenie proizoshlo v 2993 godu, a ocherednoe dolzhno sluchit'sya cherez semnadcat' let. Vo vremya takih prohozhdenij karlik ne pribavlyaet ni zametnogo sveta, ni tepla k izlucheniyu Siriusa-A, no smotret' na nebo v te gody, kogda Sirius-B okazyvalsya tak blizko k svoemu sobratu, bylo opasno. |tot sdvoennyj istochnik ul'trafioleta mog szhech' setchatku chelovecheskogo glaza dazhe v holodnoj atmosfere planety. CHto zhe eto za mir, v kotorom chelovek strashitsya vzglyanut' na nebo? - udivlyalsya Grejson. Poslannik goroda Tyan'danya stoyal v 30 metrah ot nego - kroshechnaya figurka na fone bezbrezhnogo ledyanogo prostora. - Proverka svyazi, - gluho progovoril Grejson v peregovornoe ustrojstvo svoego shlema - meshala dyhatel'naya maska. - My slyshim vas, shef, - otvetila Lori. Ee golos zvuchal... teplo, a Grejson kak raz pochuvstvoval, kak zamerzli ego nogi, nesmotrya na tolstuyu izolyaciyu botinok. - My vedem nablyudenie. On pod shest'yu pricelami. - Horosho. Ostavajtes' na mestah. YA idu. On snova shagnul vpered, zastavlyaya svoi nogi uderzhivat' ves v poltora raza bol'shij, chem obychno. Stremitel'nost', s kotoroj Legion zavoeval mir, prinadlezhavshij Domu Lyao, byla udivitel'noj. Navernyaka lord Gart, gercog Irianskij, a nyne glavnokomanduyushchij silami podderzhki Doma Marika, nahodyashchijsya na orbite Siriusa-5, byl izumlen poslednim boevym doneseniem Grejsona: - Poslednyaya liniya oborony protivnika u sten goroda prorvana, - glasilo sie poslanie. - |tot mir vash, vasha svetlost'. Koe-kto iz komandnogo sostava grejsonovskogo podrazdeleniya polagal, chto lord Gart umyshlenno nasylal naemnikov na tverdyni Doma Lyao, pytayas' izmotat' Legion. |ta poslednyaya kampaniya byla i vpryam' trudnee vseh ostal'nyh, hotya i korotkoj. Podrazdelenie poteryalo bolee polusotni pehotincev i troih voinov - voditelej boevyh robotov iz chisla novobrancev. Poka Legion dralsya, lord Gart s celym batal'onom regulyarnyh vojsk Doma Marika otsizhivalsya na orbite, ne pachkaya ruk, i vremya ot vremeni s etoj nedosyagaemoj dlya nazemnyh sil Lyao vysoty daval ukazaniya Grejsonu. Odnako nichego strannogo v takom povedenii ne bylo. Seryj Legion Smerti byl nanyat special'no, chtoby unichtozhit' sily Lyao na neskol'kih klyuchevyh dlya Doma Marika mirah, podobnyh Siriusu-5. S tochki zreniya vysshego komandovaniya Doma Marika, voennye resursy na doroge ne valyayutsya i deshevle kupit' naemnikov, chtoby ispol'zovat' ih boevuyu moshch', ne teryaya pri etom sobstvennyh dragocennyh boevyh robotov i snaryazhenie. No vse zhe trudno bylo srazhat'sya i umirat', znaya pri etom, chto neobhodimoe, kak vozduh, podkreplenie - sovsem ryadom, vsego v neskol'kih tysyachah kilometrov ot tebya... i nablyudaet za proishodyashchim vnizu s pomoshch'yu skanerov. Eshche trudnee bylo slyshat', kak legionery gibnut ryadom s toboj. Sdavlennye vopli Dzhenni Hastings, kogda cherez proboinu v ee "Centurione" prosochilas' smertonosnaya atmosfera, do sih por bol'yu otdavalis' v ushah Grejsona. Sirius-5 byl po-zverinomu besposhchaden v boyu. Za proshedshie dve nedeli obe storony naschityvali ne bolee treh ranenyh. Dazhe nebol'shie breshi v amunicii ili stenkah boevogo robota oznachali gibel' - togda kislorod pronikal v nasyshchennuyu vodorodom vneshnyuyu sredu odnovremenno s udarom libo vspyshkoj... Grejson ostanovilsya v desyati shagah ot odinokoj figury cheloveka. Tot, kak by prosya o chem-to, slegka poklonilsya. - Posol Gregar CHandrasenkar, - provozglasil on oficial'nym tonom. - Special'nyj diplomaticheskij predstavitel' Federativnogo Sodruzhestva v pravitel'stve planety Sirius-pyat' i Konfederacii Doma Lyao. YA predostavil sebya v rasporyazhenie otcov goroda Tyan'danya i dejstvuyu ot ih imeni. |to priemlemo dlya vas, ser? Grejson poklonilsya v otvet. - Bezuslovno, priemlemo, gospodin posol. YA polkovnik Grejson iz prajda Karlajlov, komandir Serogo Legiona Smerti pod nachalom lorda Garta, gercoga Irianskogo i glavnokomanduyushchego pyatym ekspedicionnym korpusom Doma Marika. V sootvetstvii so vsemi prinyatymi voennymi konvenciyami i soglasheniyami ya obladayu polnomochiyami dlya vedeniya peregovorov s vami i s temi, ot ch'ego imeni vy govorite. - Mne byli dany ukazaniya uznat' ob usloviyah kapitulyacii, - progovoril posol. - Otcy goroda priznayut svoe porazhenie. "Tak-tak. Kampaniya i vpryam' okonchena", - podumal Grejson. |ta mysl' ne vyzvala ni volneniya, ni radostnogo trepeta pobedy. Prosto poyavilas' mysl' o tom, chto bitva zakonchilas'. - Vsyakoe soprotivlenie na Siriuse-pyat' i vsej planetnoj sisteme Siriusa prekrashchaetsya, - medlenno proiznes Grejson. - Vsya voennaya elektronika, vklyuchaya skanery i radary, nezamedlitel'no vyklyuchaetsya. CHastoty, ispol'zuyushchiesya voennym komandovaniem Doma Lyao, dolzhny peredavat' isklyuchitel'no prikazy o prekrashchenii ognya. YA upolnomochen informirovat' vas o tom, chto special'nye podrazdeleniya Doma Marika pribudut v techenie tridcati standartnyh chasov dlya zaklyucheniya formal'nogo soglasheniya o prekrashchenii boevyh dejstvij. Mestnye zhiteli, a takzhe predstaviteli vlasti dolzhny polnost'yu etomu sodejstvovat'. - Razumeetsya. - Takogo roda sodejstvie sluzhilo, pomimo vsego prochego, osnovoj dlya formal'nyh voennyh soglashenij. - Budet li Sirius-pyat' pereveden pod postoyannyj kontrol' Ligi Svobodnyh Mirov? Inymi slovami, posol hochet znat', nabeg eto ili vtorzhenie. Grejson zadumalsya. Da on i sam byl by ne proch' uznat' ob etom. Polkovnik pokachal golovoj. - Boyus', chto ya ne v kurse, ser. Po vsej vidimosti, ego svetlost' glavnokomanduyushchij Doma Marika sostavit svoj sobstvennyj spisok uslovij. Otcy goroda dolzhny sozdat' sovet dlya obsuzhdeniya trebovanij s ego svetlost'yu i oficial'nymi predstavitelyami Ligi Svobodnyh Mirov. - |to vse? - |to vse, chto ya sobiralsya soobshchit' vam ot imeni Doma Marika. YA hotel by dobavit' koe-chto ot sebya lichno. - Da? - Nichego, chto protivorechilo by protokolu soglasheniya, gospodin posol. Mne nuzhen proviant, k tomu zhe moim lyudyam neobhodimo otdohnut'. YA, estestvenno, ruchayus' za ih povedenie. Posol kivnul. - YA uveren, chto eto vse mozhno ustroit'. CHto-nibud' eshche? - Otryady Doma Lyao, nahodyashchiesya v radiuse pyatidesyati kilometrov ot Tyan'danya, dolzhny nemedlenno sdat' oruzhie. Esli ne budet nikakih besporyadkov, otpadet i neobhodimost' vo vseobshchej registracii libo internirovanii. CHandrasenkar opyat' poklonilsya. - |to ochen' lyubezno s vashej storony, polkovnik. Takoj zhest budet ocenen po dostoinstvu. - Vy ponimaete, chto ya ne mogu, govorit' za lorda Garta, - utochnil Grejson. - Ego svetlost' mozhet nastoyat' na internirovanii - eto yavlyaetsya ego neot®emlemym pravom v sootvetstvii s soglasheniem. No vse-taki... - Grejson pozhal plechami. - Esli tyan'dan'cy budut vesti sebya, kak podobaet, ya ne vizhu prichin dlya kakogo-libo ogranicheniya ih svobody. - YA ponimayu. - Posol zapnulsya, slovno prislushivayas'. Nesomnenno, on podderzhival svyaz' s otcami Tyan'danya s pomoshch'yu peredatchika, vstroennogo v zashchitnyj kostyum. - Ser, otcy goroda prosili menya soobshchit' o polnom prinyatii imi vashih uslovij... i, so svoej storony, poblagodarit' vas za proyavlennoe blagorodstvo. Oni sochli za chest' byt' pobezhdennymi proslavlennym Grejsonom iz prajda Karlajlov. V desyati kilometrah ot togo mesta, gde Grejson vel peregovory s poslannikom, v dushnoj nagote germeticheski zakrytogo glajdera smuglyj chelovek s mrachnymi glazami otkinulsya ot radiopul'ta. On otlozhil pribor, kotoryj derzhal vozle uha, i proiznes medlenno i zadumchivo: - Nu, vot i vse. CHetvero lyudej, stolpivshiesya vokrug, vnimali ego slovam. - Oni soglasilis' na formal'nyj mir. Sirianskaya kampaniya zavershilas'. - My mozhem pristupat'? - obratilsya k nemu odin iz chetverki. Ego zashchitnyj kostyum byl rasstegnut rovno nastol'ko, chtoby vidnelas' grud'. Na alom fone emblemy, nashitoj na karman, skalilsya cherno-seryj cherep. Glavnyj kivnul. - Nikogda by ne podumal, chto kto-to sposoben obernut'sya tak bystro, kak Karlajl. |to ved', v izvestnom smysle, dazhe stydno... - CHto - stydno, regent? - Nikogda ne nazyvaj menya tak! Dazhe zdes'! Glaza voina rasshirilis', slovno on poluchil udar v grud'. - YA... ya... Prostite menya, moj povelitel'. - Proshchayu, - korotko otvetil chelovek. - No ne zabyvaj: ty slishkom zametnaya figura, chtoby dopuskat' neostorozhnye slova ili mysli. |to budet... nekstati. - D-da, moj povelitel'. Blagodaryu, moj povelitel'. - Horosho. Mozhesh' nachinat' podgotovku. - On kivnul ostal'nym. - Vsem sobrat' svoih lyudej. Dyuk pribudet cherez tridcat' chasov. My dolzhny byt' gotovy. II - CHto zh, nasha chast' kontrakta vypolnena, - skazal Grejson. Oni s Lori stoyali na mostu, arkoj vozvyshavshemsya nad Serebryanym Putem. Tak nazyvalsya shirokij koridor, kotoryj peresekal iz konca v konec samyj bol'shoj sredi pyati tyan'dan'skih kupolov. Ostal'nye kupola, podobno glavnomu, byli postroeny iz stekla i betona; v nih razmeshchalis' oranzherei, kormivshie vse naselenie goroda. V glavnom zhe kupole nahodilsya sobstvenno gorod - ogromnyj podzemnyj muravejnik s naseleniem bolee dvenadcati millionov chelovek. Lezhavshij vnizu Put' kishel zhitelyami tol'ko chto pavshej pod natiskom Legiona kolonii. Kupola Tyan'danya byli nadezhno ukryty tolstym sloem zhelezobetona i dyuroplasta, sluzhivshim zashchitoj ot yadovitogo holoda vneshnego mira. Snaruzhi oni kazalis' mrachnymi tusklo-serymi sarkofagami. No vnutri steny kupolov vykrasili v priyatnye pastel'nye tona, i teper' oni razitel'no kontrastirovali s shumnoj pestroj tolpoj. Sam most tozhe zapolnili lyudi. Kazalos', chto v etot den' vse ot mala do velika pokinuli svoi zhilishcha, chtoby vzglyanut' na zahvatchikov. Neutomimyj kapitan Remedzh uzhe uspel razoslat' po glavnomu kupolu svoih razvedchikov; no neobhodimosti dlya vvedeniya vojsk poka vrode by ne voznikalo - lyudi ne vyglyadeli vrazhdebnymi. Pravda, Grejson vse zhe ne raz vstrechal ugryumye ili vstrevozhennye vzglyady. No zashchitniki goroda sdalis', tak chto v sootvetstvii s voennymi soglasheniyami Tyan'dan' nikto ne tronet. Pravitelej smenyat ili voz'mut pod kontrol'. A v celom ishod nedavnih batalij, gremevshih na ledyanyh polyah, prakticheski ne izmenit zhizn' prostyh sirian - razve chto podskochat nalogi. Lori kosnulas' ruki Grejsona i povela ego k perilam mosta. Ostanovivshis' tam, ona podnyala golovu i vzglyanula na svoego sputnika. Svetlye volosy upali ej na lico, i devushka otkinula ih neterpelivym zhestom. - Nasha chast' kontrakta vypolnena, no ty, po-moemu, ne ochen'-to etomu rad, Grej. - A s chego by mne radovat'sya? - Dom... - proiznesla Lori. Ee golos edva probivalsya skvoz' gud tolpy, - Vernee, mesto, kotoroe my smozhem nazyvat' domom... - Nu, eto zhe tol'ko do sleduyushchego pohoda. Ona vzyala ego ruku v svoi i legon'ko szhala. Guby Lori rastyanula schastlivaya ulybka, no kogda ona ispytuyushche vsmotrelas' v lico Grejsona, ee glaza omrachila ten'. - Oh, nu kak zhe tak, Grej! Razve tebe ne hochetsya znat', chto gde-to u tebya est' dom? Mne - tak da. - Ulybka medlenno spolzla s ee lica. - Sigurd tak daleko... Grejson, uloviv nastroenie Lori, popytalsya izobrazit' ulybku. - Navernoe, ya uzhe i vpravdu stal starym soldatom, kroshka, - poshutil on. - Dom - eto polk i vse takoe... Lori chto-to promurlykala, tiho i pechal'no. Grejson pridvinulsya poblizhe, chtoby rasslyshat'. Lori podnyala golovu i zapela, nanizyvaya na motiv slova: Dom - eto polk sredi morya zvezd, Na mirah holodnyh i goryachih. Povsyudu, kuda shagayut voiny. Hotya i rodina, i sem'ya, i lyubimyj Poteryany navsegda, Dom - |to polk sredi morya zvezd. Ona zamolchala i umolyayushche posmotrela na Grejsona. - |to vse verno, Grej. No polku i vsem nam tozhe nuzhen dom. A domom stanet Hel'm. Grejson kivnul, no sejchas on dumal o tom, chto dlya nego samogo domom vsegda byl polk - skol'ko on pomnil sebya. Synu Dyuranta Karlajla Smertonosnogo, komandira prajda Karlajlov, prihodilos' vesti kochevuyu zhizn' v garnizonnyh poselkah i voennyh gorodkah, slivshihsya v pamyati Grejsona v odnu beskonechnuyu smutnuyu verenicu. Dostignuv desyati standartnyh let on nachal uchit'sya na voina - voditelya boevogo robota v rote svoego otca, znaya, chto nastanet den', kogda komandovanie perejdet k nemu. No zhizn' rasporyadilas' inache. Dyurant Karlajl pogib v rezul'tate predatel'stva na Trellvane, i Grejson ostalsya odin. Volevym usiliem, na golom entuziazme, on umudrilsya sobrat' otryad iz rasterzannyh i razroznennyh bojcov, kotoryj vposledstvii byl nazvan Serym Legionom Smerti. Soratniki i brat'ya po oruzhiyu zamenili emu sem'yu, pomogaya zabyt' o toj, nastoyashchej, chto okazalas' razrushennoj. Dlya Grejsona domom vsegda byl polk. Seryj Legion Smerti stal dovol'no tipichnym ob®edinennym polkom naemnikov, pravda, ne ochen' bol'shim. On znachitel'no popolnilsya voinami tol'ko posle Verzandi. Kostyakom podrazdeleniya po-prezhnemu ostavalas' rota grejsonovskih boevyh robotov, kotoruyu nazyvali komandnoj. Rota naschityvala tri gruppy po chetyre boevyh robota v kazhdoj. Obshchee chislo mashin, takim obrazom, ravnyalos' dvenadcati. Kapitanom i odnovremenno komandirom Legiona, yavlyalsya sam Grejson. Vdobavok im udalos' sobrat' eshche i vtoruyu rotu mashin. Ona igrala rol' uchebnoj i odnovremenno yavlyalas' zapasnym rezervom dlya Serogo Legiona. Svezhenabrannye rekruty prohodili obuchenie u lejtenanta De Vil'yara v rote B, v to vremya kak bolee starshie i opytnye voiny postepenno perevodilis' po dvoe v rotu A. Ostavshiesya v zhivyh dolzhny byli so vremenem obrazovat' postoyannuyu rotu vtoroj linii, kotoruyu planiroval organizovat' Grejson. Krome podrazdelenij voinov - voditelej boevyh robotov sushchestvovali eshche dve pehotnye roty pod komandovaniem kapitana Remedzha, podelennye na tri vzvoda, po sorok chelovek v kazhdom. Remedzh, byvshij pehotnym serzhantom eshche na Trellvane, znal tolk v voennoj taktike i bezzhalostno mushtroval svoih podchinennyh. Ego potryasayushchij talant prevrashchat' neoperivshihsya novobrancev v nastoyashchih voinov, sposobnyh - i nebezuspeshno - dazhe s molotkom napereves atakovat' boevogo robota, stal zalogom uspeha polupartizanskoj kampanii na Verzandi. Posle etogo Grejson i vozvel Remedzha v rang kapitana, nevziraya na ego protesty. Novaya rota byla otdana pod komandovanie drugogo novichka - lejtenanta Marka Berona, otlichivshegosya na Verzandi. Teper' on nes otvetstvennost' za rotu bronetehniki Legiona. Ona sostoyala iz legkih tankov - vos'mi "Galeonov" i dvenadcati "Vendett". Bol'shinstvo iz nih Legion zahvatil u vojsk Doma Kurity opyat' zhe na Verzandi. V budushchem Grejson nadeyalsya sdelat' iz tankovoj roty gruppu prikrytiya. No poka chto predstoyalo obuchit' voinov upravleniyu norovistymi boevymi mashinami. Eshche imelas' rota tehov pod nachalom lejtenanta Alarda Kinga. V nastoyashchij moment rota naschityvala bolee treh soten specialistov. V ih obyazannosti vhodilo material'no-tehnicheskoe obespechenie Legiona. Dlinnyj spisok lichnogo sostava roty zakanchivalsya voditelyami glajderov, voennymi medikami i povarami. I, nakonec, - kapitan T-korablya "Individuum" Renford Tor i dvadcat' chlenov ego ekipazha - muzhchin i zhenshchin. Byvshee torgovoe sudno nyne yavlyalos' transportnym podrazdeleniem Legiona. Vklyuchaya voditelej boevyh robotov, pehotu, specialistov i tehov, Legion posle bitvy na Verzandi popolnilsya bolee chem na shest'sot chelovek. Kogda obshchee chislo priblizilos' k tysyache, Legion stal nazyvat'sya "sem'ej". V nego vhodilo takzhe mnozhestvo nevoennyh, grazhdanskih lic - zheny i muzh'ya voinov ili tehov, ih deti, uchitelya, prisluga, parikmahery; tehi, sluzhivshie otdel'nym sem'yam, plyus malen'kaya armiya administratorov i schetovodov, kotorye zanimalis' denezhnymi delami Legiona. Konechno, ne vse oni nahodilis' na Siriuse-5. Dlya pohoda protiv Doma Lyao Grejson ispol'zoval tol'ko otryady, absolyutno neobhodimye v zone neposredstvennyh dejstvij. SHtab-kvartiroj sluzhil Grehem-7 - planeta, nahodyashchayasya nepodaleku ot granicy vladenij Doma Marika. Iz transporta Legion raspolagal tol'ko odnim starym gruzovym sudnom s dvumya shattlami. Vse eti byvshie torgovye korabli, prevrashchennye v boevoj transport, byli nevynosimo tesny dazhe dlya poloviny polozhennogo ekipazha. Krome togo, naemnikam vsegda prihodilos' samim kormit' sebya, a na vrazhdebnom Siriuse-5 eto bylo krajne slozhno i dorogo. Na sej raz, Grejson vzyal s soboj tol'ko komandnuyu rotu, neskol'ko zapasnyh boevyh robotov, eshche pehotnuyu rotu kapitana Remedzha. Tanki s ih dvigatelyami vnutrennego sgoraniya ne smogli by peredvigat'sya v tyazheloj sirianskoj atmosfere, da i dizel'noe toplivo v podobnyh mestah ne vodilos'. Ostatok uchebnoj roty, sily podderzhki i dazhe bol'shaya chast' podrazdelenij tehov ostalis' v novom pristanishche Legiona - na Hel'me. Kontrakt s Domom Marika obeshchal Legionu sobstvennye vladeniya, tochnee, prava na arendu zemel' i planety, izvestnoj pod nazvaniem Hel'm. Holodnyj, pokrytyj pancirem iz lednikov, Hel'm byl dik, besploden i malo prigoden dlya obitaniya. Dazhe sravnitel'no teplyj ekvatorial'nyj rajon imel beznadezhno syroj klimat i otnyud' ne radoval vzglyad. Naselenie planety, vsego pyatnadcat' millionov chelovek, obitalo v beschislennyh derevushkah, kotorye sostoyali iz nebol'shih fermerskih obshchin. Hel'm ne mog pohvastat'sya ni fabrikami, ni shahtami, ni promyshlennymi kompleksami i voobshche malo otvechal standartam sovremennoj galakticheskoj civilizacii. Kontrakt byl zaklyuchen god nazad, a okonchatel'nye detali arendy oni obsudili polgoda spustya. V nagradu za sluzhbu Seryj Legion Smerti poluchal formal'noe pravo sobstvennosti na bol'shuyu chast' Hel'mskoj severnoj vozvyshennosti. |to zakreplyalos' sootvetstvuyushchej ceremoniej, imevshej mesto v Hel'mfastskoj kreposti bliz derevni Dyurandel'. A cherez dva mesyaca podrazdelenie boevyh robotov nachalo peremeshchat'sya k vostoku. Bol'shaya chast' Serogo Legiona Smerti - povara uchitelya, zheny i muzh'ya, deti, tylovye tehi i programmisty, podrazdelenie pomtehov, nabrannyh iz mestnogo naseleniya, uchebnaya rota, pehotnyj rezerv i tankisty Berona - vse oni ostalis' sejchas na Hel'me, pristupiv k stroitel'stvu pomeshchenij dlya chastej Legiona v Dyurandeli. Nesmotrya na ves' svoj pessimizm, Grejson ponimal, chto znachit vozvrashchat'sya domoj. - Polkovnik! Vizhu gruppu podderzhki, priblizhayutsya syuda, - pritvorno-oficial'nym tonom dolozhila Lori. Protisnuvshis' cherez tolpu gorozhan, Fransin Rozhe, Garriman Vandergriff i Sil'viya Trevor podoshli k derzhavshimsya za ruki Lori i Grejsonu. - Rada vas videt', blagorodnyj polkovnik! - Lejtenant Rozhe privetstvenno vzmahnula rukoj s zazhatoj v nej butylkoj zelenovatogo cveta i otvesila Grejsonu ceremonnyj poklon. Troica yavno perebrala. - Salyut polkovniku Karlajlu - pobeditelyu Siriusa-pyat'! Grejson zametil, kak pomrachneli vzglyady i stihli golosa prohodivshih mimo lyudej. - Pritormozi, lejtenant, - posovetoval on, myagko vysvobozhdaya svoyu ladon' iz ruki Lori. - Prazdnik konchilsya. - |j, polkovnik... - nachal bylo Vandergriff, no Grejson vzglyadom ostanovil ego. - Na etom vse, lyubeznyj! - On vzglyanul na chasy. - Idite k kapitanu svoego shattla, vy vse. - Vandergriff, - ozabochenno skazala Lori. - YA dumala, ty segodnya vecherom zastupaesh' na vahtu. - Kak pomoshchnik komandira ona otvechala za raspisanie dezhurstv. - Vy pravy, lejtenant. No so mnoj pomenyalsya Graff. On priznalsya, chto ego malo privlekaet nochnaya zhizn' v etoj dyre. - Kogda on sdast dezhurstvo, mozhesh' emu peredat', chto vsya vasha gruppa lishaetsya uvol'neniya, - suho skazal Grejson. - I k momentu moego poyavleniya na bortu hotelos' by videt' vas vseh gotovymi k startu. Komandir stigny dovol'no kislo izobrazila podobie vnimaniya, vsled za nej to zhe samoe popytalis' sdelat' ostal'nye. Vandergriff pogrustnel, a Trevor, novichok v stigne, yavno smutilas'; oba molchali. - Prikazhet li polkovnik ponimat' eto tak, chto moya stigna dolzhna propustit' vse vesel'e, ser? - Slova lejtenanta Rozhe zvuchali otryvisto, ruki szhalis' v kulaki. - My chestno dralis'... ser. - Start cherez vosem' chasov, lejtenant, - otvetil Grejson. - Vy propustite vsego lish' neskol'ko chasov vesel'ya. Zatem on podalsya vpered i proiznes, chut' poniziv golos: - I mne naplevat' na etot vash razgul, kotoryj vy boites' propustit'! Razojdis'! Troica vraznoboj otsalyutovala, razvernulas', i ih uneslo lyudskim potokom. Grejson povernulsya k Lori. - YA dogadyvayus', chto bol'shinstvo nashih lyudej... e... prazdnuet. |ti dve nedeli vydalis' nelegkimi. - YA znayu. No oni horoshie lyudi, Grej, vsya rota! Oni vse horoshie rebyata! "O chem eto ona?" - v nedoumenii podumal Grejson. On znal, chto oni horoshie rebyata. Proshedshij god zakalil ih vseh v gornile iznuritel'nyh krovavyh boev. On videl, kak lyudi splotilis' za etot god, prevrativshis' v boevoe podrazdelenie. Nekotorye dazhe srazhalis' na Verzandi eshche do togo, kak byl podpisan kontrakt s Domom Marika. - Ty imeesh' v vidu, chto ya slishkom surovo oboshelsya s nimi? Potomu chto nakazal zaodno i Graffa? - On pokachal golovoj. - Stigna dolzhna derzhat'sya vmeste, I stradat' dolzhna vmeste. YA ne sobirayus' oslablyat' disciplinu, zastavlyaya ih obizhat'sya drug na druga. Na menya oni mogut obizhat'sya skol'ko ugodno, no tol'ko ne drug na druga! - YA ne eto hotela skazat', Grej. Ty surov k nim, no ne bolee, chem k samomu sebe. No oni - lyudi. Inogda ya dumayu, a ty? - CHto ya? - CHelovek... ili prosto polkovnik? Grejson ulovil v etih slovah zataennyj, skrytyj smysl. Svoim ostrym vnutrennim zreniem Lori uglyadela nekoego d'yavola, vse sil'nee podtachivavshego Grejsona iznutri. Celye polki obychno prevyshali chislennost'yu Legion, k tomu zhe naemniki ne osobo zabotilis' o rangah, i polnye spiski bojcov sostavit' bylo trudno. Grejson prisvoil sebe zvanie kapitana, tak kak komandoval rotoj boevyh robotov. Teper' on byl zanesen v spiski pod zvaniem polkovnika, chtoby opravdat' komandovanie Legionom. On vse eshche chuvstvoval sebya neudobno, slysha eto zvanie. V svoi dvadcat' chetyre goda Grejson prosto poka ne mog nosit' ego s dostoinstvom ili udovol'stviem. Molodoj chelovek, sozdavshij iz raznosherstnoj kompanii Legion i rukovodivshij im v ogne i krovi tyazhelyh bitv, nachinal osoznavat' koe-chto eshche. S kazhdym resheniem ili prikazom Grejsona pokidala uverennost' v pravil'nosti svoih dejstvij. Mezhdu tem tak mnogo lyudej polagalos' tol'ko na nego... Byl li on izlishne strog so stignoj Rozhe? Osobenno s Graffom, ved' tot dazhe ne uchastvoval v p'yanke, stavshej prichinoj nervnogo sryva Grejsona. |togo Grejson ne znal! Huzhe togo, on nachinal ponimat', chto nikogda ne smozhet ruchat'sya za podobnye resheniya. On snova zachem-to posmotrel na chasy, - Mne luchshe vernut'sya na "Fobos". - Pochemu, Grej? Est' eshche vremya. - Lori opyat' vzyala ego za ruku. - Gercog eshche neskol'ko chasov syuda ne yavitsya, a ya by skazala, chto nam davno pora ustroit' sebe malen'kij prazdnik. Ee slova zastali Grejsona vrasploh i zatronuli bol'nee, chem on mog by sebe priznat'sya. - YA... v samom dele ne nastroen, Lori. - Pojdem, polkovnik. Nastalo vremya i tvoemu pomoshchniku pokomandovat'. Moi shpiony otyskali zdes' priyatnyj ugolok nedaleko ot Serebryanogo Puti. Tam horoshaya eda, otdel'nye komnaty s bassejnami... - Lori... - K chertu, Grejson Karlajl. Hot' raz my s toboj mozhem poveselit'sya! Teper' do nego doshlo, chto Lori ne znala i ne mogla znat', naskol'ko gluboko ona ego zadela. On motnul golovoj i ostorozhno vytashchil svoyu ladon' iz ee ruki. Za minuvshij god oni s Lori ochen' sblizilis'. Ih soedinyalo nechto gorazdo bol'shee, chem druzhba, lyubov' i postel'. Rozhdennoe v krovi i plameni, eto edinstvo stalo edinstvom duha. I vot, v pervyj raz za vse vremya, Grejson pochuvstvoval, chto Lori ne prosto ne ponimala, no i ne mogla ponyat'... - O net, moya povelitel'nica, - ulybnulsya on. - Pomoshchnik ne vsegda byvaet prav. Sejchas u menya slishkom mnogo del. On oshchushchal ee obidu vsyu obratnuyu dorogu k komandirskomu glajderu, kotoryj dolzhen byl dostavit' ih v kosmoport. Sredi kamnej, ispeshchrivshih obledeneluyu polosku zemli u steny kupola, mel'knuli kakie-to teni. Teni peresekali ravninu, napravlyayas' k ryadu nepodvizhnyh glajderov na vozdushnyh podushkah. Vooruzhennyj chasovoj v zashchitnom puleneprobivaemom kostyume kraem glaza ulovil dvizhenie i povernulsya, sobirayas' okliknut' neizvestnyh. Belaya svetyashchayasya vspyshka opisala korotkuyu dugu; zaryad vibroblastera legko probil bronyu, prokladku i plot', i oklik zamer u chasovogo na gubah. Krov' hlynula fontanom, momental'no zastyvaya na l'du i zaindevevshih dospehah dozornogo. Bezzhiznennoe telo skol'znulo na led, a drugie figury v takih zhe dospehah uzhe probiralis' kraduchis' mezhdu glajderami. Neizvestnye dejstvovali bystro i molcha. Oni sbrosili tyazhelye brezentovye rancy odin za drugim v gruzovye otseki treh glajderov ra