do  kotorogo  ostavalos'  okolo
kilometra.
     "Maroder"  prodolzhil svoe voshozhdenie. Ego  sobstvennye indikatory tozhe
davnen'ko goreli  krasnym,  soobshchaya o  peregreve.  Ventilyatory izo  vseh sil
staralis'   razognat'   zharu,    usilivshuyusya   posle   korotkoj   stychki   s
nepriyatel'skimi  "Volkodavom" i "Centurionom". Grejson sovsem zagnal  svoego
robota,  ne  davaya  emu peredyshki  v  techenie  dvuh  chasov,  s samogo nachala
marsh-broska iz Dyurandeli.  Nagrev uzhe  prevysil  dopustimyj  uroven'. No eto
bylo prosto eshche odnim nepriyatnym, no terpimym neudobstvom.
     Sejchas Grejsona  bol'shee vsego bespokoilo  polozhenie gruppy  prikrytiya.
Troe legkih  boevyh  robotov zalegli  mezh  kamnej  na  vershine  gryady, chtoby
poluchshe zamaskirovat'sya i poluchit' vozmozhnost' nablyudeniya za priblizhayushchimisya
silami vraga.
     - Lejtenant Rozhe! - proiznes Grejson v svoj mikrofon. - Kak vy tam?
     - Polkovnik! My ochen' rady vas slyshat'!
     Golos Fransin Rozhe zvuchal ustalo i sryvalsya, kogda ona kratko obŽyasnyala
polozhenie  del gruppy podderzhki. Ee  "Tigr" poluchil  ser'eznye povrezhdeniya v
perednyuyu chast' korpusa,  levuyu nogu i pravuyu ruku,  no  ostavalsya v stroyu. V
grud'   vandergriffovskogo  "Kommandora"  popal  reaktivnyj   snaryad,   smyav
ustanovku  RBD,  odnako  ruchnoj  lazer i  RBD  uceleli.  Snaryad,  vypushchennyj
marikskim "Strel'com", otorval levuyu nogu u "SHershnya" Sil'vii Trevor - vmeste
so  vtoroj RBD-ustanovkoj. Vprochem, Rozhe pomogla Trevor  peretashchit' "SHershnya"
na horoshuyu poziciyu za kamnyami, otkuda Sil'viya prodolzhala vesti ogon' iz LSM.
     - A vrag?
     Grejson  oglyadel  sklon  holma  sverhu.  U  podnozhiya  dymilis'  goryashchie
glajdery  i  vidnelos'  nechto,  pohozhee ochertaniyami  na  nepodvizhnuyu  figuru
vyshedshego iz stroya "Strausa".
     - Nas  atakovali  po  men'shej  mere chetyre raza, polkovnik. Vse  legkie
boevye roboty  okazalis'  zdes'.  Po-moemu,  my  prikonchili  "Stingera"  eshche
ran'she.
     Ruka "Tigra" ukazala na severo-zapad.  Grejson uvidel sredi suhoj travy
bezdyhannoe serebristoe telo boevogo robota.
     - "Strelec" vnezapno napal na nas s tyla, no vy, kazhetsya, spugnuli ego.
Nas obstrelivali so vseh storon.
     - Ostavshayasya chast'  komandnoj gruppy podhodit k  vam  szadi,  - soobshchil
Grejson, - tak chto ne palite, kogda oni poyavyatsya. YA tut natknulsya na Graffa.
On skazal mne, chto, ty razreshila emu otojti dlya ispravleniya nepoladki. Srazu
zhe posle etogo on vernetsya.
     - Kakaya eshche nepoladka! - Ee golos vnov' sorvalsya ot vozmushcheniya.
     - Kak? On utverzhdal, chto postavil tebya v izvestnost'!
     - |tot  trus! Da on poprostu nalozhil  v  shtany i bessledno ischez eshche do
nachala pervoj ataki. YA emu pokazhu nepoladku, popadis' on tol'ko mne v ruki!
     Grejson poholodel. Tak, znachit, Graff  sbezhal  s  polya  bitvy,  ostaviv
svoih tovarishchej srazhat'sya s prevoshodyashchimi silami  vraga, i spryatalsya  sredi
derev'ev  vnizu, na sklone. Po voennym zakonam, za takoe polagalsya rasstrel,
esli dezertir okazyvalsya pojman i otdan pod tribunal. No vremeni razdumyvat'
nad etim ne bylo.
     - Ty  molodec, Fransin.  Vam udalos' sderzhat' ih na  dostatochno  dolgij
srok, chtoby spasti shattly.
     - |to eshche ne vse, polkovnik.
     Ee  golos  zvuchal  napryazhenno;  kazalos',  ej  s bol'shim trudom udaetsya
derzhat' sebya v rukah.
     - Po-moemu, oni podtyagivayut pehotu.
     -Gde?
     -  Von   tam  nedavno  poyavilis'   glajdery.  Nasha  pehota  podstrelila
"Strausa"...  Po-moemu,  pehotincy  zahvatili  ego,  potomu chto  otsyuda  mne
pokazalos',  chto "Straus" strelyal  po tem  glajderam  vnizu,  v doline.  |to
sluchilos' neskol'ko minut nazad, kak raz kogda zatihli glushilki.
     - Ty polagaesh', chto eto byli glajdery-glushilki?
     - Ne  mogu skazat' tochno,  no  dumayu, chto da.  Da tam voobshche bylo mnogo
pehoty -  broneglajdery,  skimmery,  bol'shej  chast'yu  legkie. Oni  dvigalis'
vnizu,  mezhdu  derev'yami.  Potom  stali vzbirat'sya  na  verhushku  gryady,  no
povernuli nazad, kogda tot "Straus" nachal strelyat'.
     - A chto s nim?
     - Poluchil neskol'ko udarov paru minut nazad i s teh por molchit.
     Proklyat'e! Kto by ni ispol'zoval "Strausa" protiv glajderov Marika, on,
vozmozhno, spas ves' Legion. Kak raz kogda Graff sbezhal.
     - O'kej. Ostavajtes' zdes'.  YA prishlyu kakogo-nibud' obladayushchego  rukami
boevogo robota na podmogu "SHershnyu" Trevor, kak tol'ko  my udostoverimsya, chto
vrag dejstvitel'no otstupaet.
     - Da, ser! I... ser!
     - CHto?
     -g Kak horosho, chto vy vernulis'!
     Harris  Graff osadil svoego "Assasina" u  glavnogo lyuka pod  navisayushchim
korpusom  "Fobosa". On poslal svoi IS, i odin iz oficerov na mostike otvetil
emu.
     - Graff? CHego tebe?
     - U  menya  ser'eznaya polomka,  lejtenant. Ohladitel' povrezhden i techet.
Lejtenant Rozhe skazala, chto ya mogu vernut'sya, chtoby tehi ego zalatali.
     - Stoj na meste. My sejchas otkroem.
     Massivnye stvorki  lyuka razdvinulis' s  nizkim metallicheskim skrezhetom.
Trap  so  stal'nymi stupenyami vyvalilsya  na  zemlyu,  kak sobachij yazyk.  Tehi
stolpilis' vozle lyuka s lyubopytstvom glyadya na odinokogo robota.
     Graff povel svoyu mashinu vverh po trapu.
     Dzhenis  Tejlor  lezhala  v  trave  v dvuhstah  metrah ot  "Fobosa".  Ona
posmotrela, kak "Assasin" vzbiraetsya po trapu, zatem vzglyanula na okruzhavshie
ee  lesa. Devushka rodilas' i vyrosla na Verzandi -  planete,  nahodyashchejsya na
granice   s  Domom   Kurity.  V  bytnost'  svoyu  prepodavatelem  prestizhnogo
Korolevskogo  universiteta  Verzandi,   ona  stala  svidetel'nicej  krovavoj
revolyucii, podnyavshejsya protiv Doma Kurity, gospodstvovavshego na planete. Pri
ocherednoj  tshchetnoj  popytke  pravitel'stva  navesti poryadok Dzhenis  vmeste s
polusotnej  drugih plennic  zakovali v  cepi i  pod dulami avtomatov pognali
proch' iz goroda. Ih by, nesomnenno, perepravili nevest' kuda,  gde oni stali
by igrushkami dlya lihih rebyat iz Sindikata Drakonov.
     No  Grejson Karlajl so  svoim Legionom osvobodil zahvachennyh zhenshchin.  S
etogo dnya Dzhenis Tejlor  stala chlenom roty special'nogo naznacheniya  kapitana
Remedzha. Ona prinimala  uchastie v  poslednej zhestokoj  bitve za osvobozhdenie
stolicy  Verzandi ot Doma Kurity. Kogda byla zavoevana nezavisimost', Dzhenis
prinyala reshenie ostat'sya v Serom Legione Smerti, kochuya s nim sredi zvezd.
     Dzhenis vse eshche udivlyalas' svoemu resheniyu. Ee pervoe pobuzhdenie vstupit'
v  bor'bu  s  monstrami,  podobnymi  general-gubernatoru Nagumo, rodilos' iz
lyubvi k svoej rodine i reshimosti otdat' zhizn' za  ee svobodu.  Ona  strastno
lyubila svoj  mir i  lyudej,  zhivushchih tam.  |ta lyubov' i zastavila ee pokinut'
Verzandi.
     Eshche svoboda, omytaya  krov'yu,  ne vybralas' iz pelenok, no  uzhe  nashlis'
lyudi, vozzhelavshie izvlech' iz nee lichnuyu vygodu.
     Imenno poetomu  ona i ostavila Verzandi. Ona lyubila svoyu planetu i svoj
narod,  no ne mogla smotret', kak  ee sorodichi, potakaya nepomernoj alchnosti,
torguyut svoej pobedoj.
     Novym  domom dlya devushki stal  Seryj Legion Smerti. Odno vremya ona dazhe
byla vlyublena v molodogo komandira podrazdeleniya - Grejsona. Dzhenis ispytala
ostruyu bol', kogda osoznala, naskol'ko prochna i bezrazdel'na svyaz'  Grejsona
s rotnym pomoshchnikom  Lori Kalmar. Vprochem, v  konce  koncov oni s Lori stali
blizkimi druz'yami, reshiv ne vrazhdovat' iz-za muzhchiny.
     Dzhenis   znala,  chto  vse  eshche  lyubit  Grejsona  Karlajla,  no   kak-to
po-drugomu.  Mozhet byt', eto  chuvstvo i ne davalo ej ujti iz Serogo  Legiona
Smerti.
     SHoroh  vernul ee  k  dejstvitel'nosti. Ona  vskinula  na izgotovku svoe
ruzh'e.  CHerez podlesok probiralis'  kakie-to lyudi. Ee vzvod poluchil  zadanie
kontrolirovat' podstupy k shattlam, ne propuskaya neizvestnyh lyudej za granicy
ohranyaemoj  zony.  A  neizvestnye,  Lomivshiesya  skvoz'  gustoj  kustarnik  v
neskol'kih desyatkah metrov vperedi  Dzhenis, kak raz i sobiralis' eti granicy
peresech'.
     - Stoj! - okliknula ona ih. - Kto...
     No  ona ne zakonchila  frazy. Kusty prorezala avtomatnaya ochered', i puli
prosvisteli pryamo u  nee nad golovoj. Refleksy,  vyrabotannye dolgoj mushtroj
kapitana  Remedzha,   srabotali  bezukoriznenno  Dzhenis  pripala  k  zemle  i
otkatilas'  vpravo.  Zatem,  vystreliv  s kolena v svoih protivnikov,  vnov'
upala  i  perekatilas'.  V vozduhe  chto-to  svistnulo;  snaryad  obrushilsya  v
kustarnik sleva ot nee, kak raz tuda, gde ona tol'ko  chto nahodilas'. Dzhenis
otkatilas' eshche raz i prinikla k zemle. Ryadom s nej oglushitel'no  razorvalas'
granata. Ot sotryasshego pochvu vzryva v ushah u nee  zazvenelo. Oskolki srezali
verhushki vysokih  steblej nad golovoj Dzhenis, no ne zadeli ee. Lyudi v boevyh
bronezhiletah prodiralis' cherez kusty i palili bezostanovochno.
     Dzhenis  uzhe  mogla  razlichit' orla s  rasprostertymi kryl'yami  na forme
priblizhavshihsya  soldat. Lezha na  zemle, ona dala neskol'ko korotkih ocheredej
po  atakuyushchim. Dvoe  soldat  svalilis' kak  podkoshennye.  Tretij metnulsya  v
storonu i otkryl ogon' iz  avtomata. Proletev pod  uglom devyanosto gradusov,
puli  sostrigli vetvi  i list'ya, dozhdem osypavshiesya.  na  golovu  Dzhenis. Ee
otvetnyj  vystrel  dostig svoej  celi.  No  v podleske  uzhe  pyhteli  drugie
marikskie soldaty. Okolo desyati soldat podoshli sovsem blizko k "Fobosu".
     Dzhenis vklyuchila  svoj  lichnyj peredatchik i nastroila ego na takticheskij
kanal "Fobosa".
     - "Fobos"! "Fobos"! Govorit perimetr pyat'! Vas atakuyut nazemnye otryady!
Oni podbirayutsya k gruzovomu lyuku dlya boevyh robotov!
     Otveta  ne  posledovalo,  no iz  otkrytogo  lyuka  razdalas'  pulemetnaya
ochered'. Napadavshie  otvetili.  V  yarko  osveshchennom otverstii lyuka poyavilas'
figura  begushchego cheloveka. On s neuklyuzhej pospeshnost'yu vybrosil naruzhu trap.
Vsled  za etim  Dzhenis  uslyshala gudenie  zakryvayushchihsya  gromozdkih  stvorok
bol'shogo lyuka.
     V  gruzovom otseke  shattla razdalsya vzryv. Zatem odin za  drugim  - eshche
neskol'ko.  Iz  otkrytogo  lyuka  povalil  dym.  Dzhenis  v  bezmolvnom  uzhase
nablyudala,  kak desyat' vrazheskih bojcov peresekli vyzhzhennuyu dyuzami ploshchadku,
podnyalis' po trapu i vorvalis' v otkrytyj lyuk korablya.
     Za nimi  posledovali drugie  marikskie soldaty. Dzhenis otkryla  po  nim
ogon',  no  zahvatchiki  ne obratili  na  eto  vnimaniya - ih  slishkom zanimal
korabl'.  Drugie  pehotincy Legiona strelyali otovsyudu, spryatavshis'  v trave.
Vosem'...  desyat'...  pyatnadcat'   marikskih  soldat  upali.   No  ostal'nye
prodolzhali dvigat'sya vpered.
     Posledovala dolgaya pauza.
     Potom stali  vozvrashchat'sya boevye roboty vraga  -: bol'shoj  pokalechennyj
"Tanderbolt",  "Strelec" s razdroblennym  predplech'em,  "Tigr" (on hromal  i
vyglyadel tak, budto  s nego snyali bronyu). Priblizivshis',  oni otkryli ogon',
no  ne  po shattlu, a po ukryvavshimsya v trave i kustah bojcam Serogo Legiona.
Vspyshka lazera v dvadcati metrah  ot Dzhenis  srazila  u nee na glazah  Vinsa
Holla. Glyadya  na dym, valivshij iz pylayushchego  kustarnika i  okutavshij  dolinu
mezhdu nej i vrazheskimi robotami, Dzhenis reshila, chto nastalo vremya udirat'.
     "Dejmos", kazalos', nikak ne reagiroval na proishodyashchee. On nahodilsya v
kilometre  dal'she  k severu.  Dzhenis  probral  oznob:  vse ucelevshie  orudiya
"Fobosa" povernulis' na sever.
     "Fobos"  vzyal "Dejmosa" na mushku, i, hotya ognya poka  ne  otkryval,  eto
oznachalo  tol'ko odno -  idut peregovory.  A peregovory dlya  Dzhenis oznachali
tol'ko odno -  svobode etoj planety  grozit opasnost'. Ej sovsem ne hotelos'
dozhidat'sya  rezul'tata  peregovorov, po krajnej  mere, ne  na stol'  blizkom
rasstoyanii. Ona prisoedinilas' k drugim bojcam roty special'nogo naznacheniya,
kotorye speshno retirovalis' v les, rosshij vostochnee.
     Pozadi nih,  vysoko  v boku  "Fobosa",  otkrylsya lyuk; ottuda vysunulas'
radioantenna, s  kotoroj  svisal  flag.  On slegka  trepyhalsya pod veterkom.
Soldaty,  peredvigavshiesya  pod   nogami  boevyh   robotov  v  teni   shattla,
ostanovilis', zadrav golovy kverhu, i radostno zaorali.
     S flaga zorko glyadel orel. "Fobos" byl zahvachen.

        XII

      Golos lejtenanta Torstona vydaval ego krajnee napryazhenie.
     - Polkovnik, mne pridetsya im podchinit'sya. Mne pridetsya!
     Grejson prikryl glaza i  otkinulsya na spinku  kresla svoego "Marodera".
On  ne privyk  sdavat'sya bez bor'by,  no  sejchas, pohozhe,  nichego drugogo ne
ostavalos'. Odnako  on ne mog zastavit' sebya proiznesti  ni slova. Mgnovenie
spustya Grejson vzyal sebya v ruki.
     - Net, Torston! |to zhe smertel'nyj prigovor vsemu Legionu! YA prikazyvayu
tebe otklonit' ih usloviya. CHerez  pyat' minut  my spustimsya, chtoby podderzhat'
vas.
     - Net, ser. YA ne mogu etogo sdelat'. Razve vy sami ne vidite?
     -  Truslivyj  nedonosok,  -  poslyshalsya  eshche  odin  golos  v  naushnikah
Grejsona. Emu pokazalos',  chto golos prinadlezhit Delmaru Kleyu, no  on ne byl
uveren.
     -  On  ne truslivyj, - vnezapno proiznes  kto-to. -  Prosto u nego est'
tolika zdravogo smysla.
     - CHto... Kto eto?
     - Kapitan Harris Graff, pyataya rota gvardii Marika.
     - Graff...
     - |to, vprochem, ne nastoyashchee moe imya.
     - Ladno, Graff... ili kak tebya tam. CHego ty hochesh'?
     - U menya uzhe est'  vse, chego ya hochu, polkovnik. U menya teper' est' tvoi
shattly...  kak i  bylo  zadumano.  Esli ty sejchas ne nadelaesh'  glupostej  i
sdash'sya, ya zamolvlyu za tebya slovechko moim bossam. Grejson prishel v yarost'.
     -  U tebya est' "Fobos",  Graff,  no ne  "Dejmos". I kogda  my  pridem i
vyshvyrnem vas ottuda...
     - Nichego u tebya ne vyjdet, polkovnik. Kak  ya uzhe rastolkoval lejtenantu
Torstonu,  ego  shattl slegka...  podportili. Nichego  ser'eznogo...  i sovsem
nezametno.  Prosto po  osobym  obrazom zakodirovannomu radiosignalu nachnetsya
razrushenie  termoyadernogo  reaktora  "Dejmosa".  Nikakogo  vzryva  i  prochih
teatral'nyh  effektov.  SHattl  poprostu prevratitsya v  glybu  rasplavlennogo
loma.
     Grejson slushal  s nemym  sodroganiem. Vse sovremennye voennye konvencii
zapreshchali unichtozhenie  tehniki, i  bol'shinstvo  voinov tverdo priderzhivalis'
etogo pravila. Vremya ot  vremeni  sluchalis' nabegi na nepriyatel'skie fabriki
ili industrial'nye kompleksy, no uchastniki podobnyh vtorzhenij staralis' byt'
kak  mozhno  akkuratnee.  Fabrika,  zavod  ili  dazhe  shattl  mogut  okazat'sya
zahvachennymi v bitve,  no pri etom vsegda ostaetsya vozmozhnost' otvoevat', ih
vposledstvii obratno. Diversanty, bessmyslenno unichtozhivshie  takuyu cennost',
kak shattl, schitalis' varvarami v glazah bol'shinstva drugih voinov XXXI veka.
Iz-za  beskonechnyh  iznuritel'nyh   vojn  vse  men'she  i  men'she  ostavalos'
specialistov, sposobnyh ne to chtoby prosto pochinit', no i vosstanovit' takuyu
veshch', kak termoyadernyj reaktor,  ne govorya uzhe ob  avtomaticheskom  zavode po
proizvodstvu boevyh  robotov. Grejson ne prinadlezhal  k  suevernym mistikam,
propovedovavshim novoe uchenie  Blejka. No sama mysl' o tom,  chto  postroennyj
stoletiya nazad shattl mozhet byt' unichtozhen prostym nazhatiem knopki, napolnyala
ego uzhasom.
     - V takom sluchae vypustite ekipazh.
     -  Polkovnik, torg zdes' sovershenno neumesten! |ti lyudi - nashi zakonnye
plenniki. Oni v bezopasnosti, i ih nikto ne tronet... do suda.
     - Do suda? Za chto zhe ih sudit', Bozhe milostivyj! Ty... ty govorish', chto
ty v pyatoj rote gvardii Marika? Gospodi Bozhe moj! Da u nas kontrakt s YAnusom
Marikom!
     - Togda pochemu tebe ne spustit'sya i  ne  potolkovat' so mnoj ob etom? U
menya est' koe-kakaya informaciya, kotoruyu ty mozhesh' najti... interesnoj. My ee
ne toropyas'  obsudim  i, vozmozhno,  sovmestnymi  usiliyami  najdem  vyhod  iz
sozdavshegosya polo^ zheniya. Po radio vsego ne skazhesh'...
     Grejson zakryl glaza. Vnezapno  on pochuvstvoval sebya ochen'  ustalym. On
sovershenno ne sobiralsya nanosit' Graffu vizit. V etoj kampanii predstaviteli
Doma  Marika  lovchili   i   lgali  na  kazhdom  shagu,  i  lovushka  nemedlenno
zahlopnulas' by, edva Grejson podnimetsya na bort "Fobosa".
     A mozhet, emu voobshche ne suzhdeno ostat'sya v zhivyh?
     - Ne dozhdesh'sya, Graff. Govori po komandnomu kanalu svyazi.
     - YA  dumayu, nam ne o chem bol'she razgovarivat', polkovnik. No  lejtenant
Torston dolzhen otdat'  mne "Dejmos", inache ya  unichtozhu korabl'.  Otdash'  emu
prikaz, polkovnik? Ili, mozhet, ya budu sam s nim dogovarivat'sya?
     - Da, chert poderi. - Golos Grejsona byl ele slyshen. - YA otdam prikaz.
     Posle etogo Grejson s polkovnikom Langsdorfom uslovilis'  po radiosvyazi
o   peremirii   na   pole  brani.   Podobnogo   roda  peremiriya  povsemestno
ispol'zovalis'  v  sovremennyh  bataliyah. Oba komandira ponimali, chto  posle
stol'  zatyanuvshejsya bitvy  lyudyam  neobhodima peredyshka;  Soldaty  vrazhduyushchih
armij podberut  razrushennye  i  povrezhdennye  boevye roboty, izvlekut iz nih
ranenyh i  ubityh  voinov  -  voditelej,  nekotorye  voiny  i tehi  nachnut,,
torguyas', sovershat' obmen tovarami pryamo na pole bitvy.  Voin-voditel' mozhet
pozhertvovat' nepriyatel'skomu tehu kilogramm  redkogo kofe ili tabachku za to,
chto  teh dast  zapasnoj regulyator silovogo  privoda,  ili obmenyat'  upakovku
narkoticheskih tabletok na ispravnyj fil'tr. Komandiry podrazdelenij neohotno
zakryvali  glaza na  takuyu predprinimatel'skuyu deyatel'nost',  no podelat'  s
etim nichego bylo nel'zya.
     Legionery,   muzhchiny  i  zhenshchiny,   vospol'zovalis'  peredyshkoj,  chtoby
prochesat' les  v poiskah svoih  ranenyh  i  sozvat'  ostatki  pehotnoj  roty
Remedzha.  Kogda  liniya  oborony  na  zapadnoj  gryade  okazalas'  prorvannoj,
bol'shinstvo soldat Legiona popytalos' sobrat'sya na vershine gryady; s prihodom
vrazheskih robotov pehotincy  brosilis'  vrassypnuyu. Teper'  oni skryvalis' v
roshchicah, useyavshih dolinu.  Te, u  kogo  sohranilas' svyaz' s boevymi robotami
Legiona, uzhe vyhodili, no najti prochih razbezhavshihsya bylo slozhnee.
     Grejson poslal neskol'kih bojcov  na zapadnyj  sklon, chtoby te izvlekli
iz  pokalechennogo  "Strausa"  neizvestnogo voina,  rasstrelyavshego  marikskie
glajdery  s  glushilkami.  Grejson  nichut'  ne  udivilsya,  kogda  uznal,  chto
neizvestnyj  voin -  eto kapitan  Remedzh  sobstvennoj  personoj. Remedzh  byl
opasno ranen, bez soznaniya, k tomu zhe poteryal ochen' mnogo krovi, i ego zhizn'
nahodilas'  pod  ser'eznoj  ugrozoj.  Edinstvennyj  vrach,  doktor  Morrison,
nahodilsya na  bortu  zahvachennogo  "Fobosa", no  Graff ne razreshil  by, dazhe
doktoru pokinut' korabl'.  Soldaty okazali Remedzhu pervuyu pomoshch', promyv ego
rany i perevyazav ih, no nikto iz  okruzhayushchih ne mog skazat', vyzhivet  on ili
net.
     Soldaty Marika bezmolvno dvigalis' po sklonam ushchel'ya i doline, podbiraya
sobstvennyh ranenyh i  polomannoe oborudovanie. Brigada  tehov trudilas' nad
dvumya  vyshedshimi  iz  stroya  mashinami.  Drugaya  spustilas'  k  povrezhdennomu
"Strausu",  kak  tol'ko  ottuda  vytashchili   Remedzha.  Vokrug  nih  vystavili
neskol'ko postovyh, i tehi prinyalis' chinit' povrezhdennuyu nogu "Strausa".
     Grejson  vyshel iz "Marodera" i vstal  vozle boevogo  robota.  Hel'mskoe
solnce  spustilos' nizko nad dolinoj, i ushchel'e ukryla  ten'. No nebo eshche  ne
potemnelo - do zakata ostavalos' neskol'ko chasov.
     K Grejsonu priblizilsya Delmar Klej.
     - Polkovnik! - On govoril tiho, slovno  opasayas', chto ego podslushivayut,
- Mne kak-to ochen' ne nravitsya vse to, chto zdes' tvoritsya.
     - Da, Del?
     Grejson tozhe oshchushchal nechto v etom duhe. CHto-to tut ne tak... no chto zhe?
     - Vidite  li...  vy  zhe  znaete, chto  vo vremya  lyubogo peremiriya  bojcy
chasten'ko obmenivayutsya vsyakoj vsyachinoj - tabak,  zhvachka, zapchasti.... nu, vy
sami znaete.
     Grejson kivnul.
     - Esli  menyat'sya  nechem, oni  nachinayut  obmenivat'sya raznymi spletnyami.
Gospodi,  polkovnik,  da ved' soldaty - samye zhadnye do novostej sushchestva vo
vsej vselennoj! Kto  vash boss?  CHto delaetsya na Atreuse?  Kak vy nakazyvaete
shtrafnikov? I tomu podobnaya erunda. ˇ
     Grejson sdelal glubokij vzdoh. Tak vot ono v chem delo!
     - A zdes' vse ne tak, - prodolzhil Delmar. - YA podhodil k dvum voinam  i
pyaterym  pehotincam. I  ni odin iz nih prosto ne stal so mnoj razgovarivat'.
Oni smotreli na menya tak,  budto ya dlya nih  pustaya stenka. A drugie... da  i
oficery  tozhe,  prosto  gotovy  byli  menya  pristrelit'!  No  te,  s  kem  ya
zagovarival, ne obrashchali na menya nikakogo vnimaniya.
     - On  prav, Grej,  - proiznesla Lori. Oni s  Dzhe-nis  Tejlor  podoshli k
sobesednikam szadi. Lico Dzhenis  vse eshche  pokryval sero-zelenyj kamuflyazh, no
dazhe skvoz' masku ona vyglyadela ustaloj.
     - Dzhenie tol'ko chto peresekla ih liniyu, - dobavila Lori. - Ona govorit,
chto  projti-to  ej dali,  no  bez  obychnyh  vo  vremya  peremiriya  shutochek  i
podtrunivaniya, kotorye slyshish' na kazhdom shagu.
     -  Nastoyashchaya  zhut', polkovnik, -  podtverdila Dzhenis.  - Vy  znaete, vo
vremya  peremiriya  soldaty  Lyao  dazhe  sprashivali  u   menya,  kotoryj  chas...
pristavali s  pros'bami  ujti iz  soldat  v markitantki,  chtoby gotovit'  im
zavtraki... no eti vedut sebya tak, kak budto my... zombi kakie-to!
     -  Po-moemu, ty popala v  tochku,  - otvetil Grejson.  - Oni vedut  sebya
tak.., - Glaza Grejsona rasshirilis', slovno  ego vnezapno  osenilo.  -  Bozhe
moj, da ved' oni vedut sebya tak, kak budto my... izgoi!
     Vedya  vojnu,  vrazhduyushchie  storony obychno strogo  priderzhivalis'  nabora
opredelennyh pravil. Ne-
     smotrya  na  eto,  vsegda nahodilis'  i takie, kto  ne  zhelal  soblyudat'
konvencii.  Poluvarvary-naletchiki s  dal'nej1  Periferii, piraty i  mafiozi,
grabivshie  planety iz-za vody, transuranovyh elementov  ili  priborov, poroj
kakie-nibud'  renegaty-naemniki osushchestvlyali mest' ili  vyigryvali srazheniya,
vzryvaya  vrazheskie T-korabli...  Vse oni sostavlyali edinuyu  amorfnuyu  massu,
imenovavshuyusya izgoyami. Normal'nye  lyudi  ,ne imeli s etimi podonkami nikakih
del. Bolee  togo, izgoi stanovilis' zakonnoj  dobychej  voinov  vseh zakonnyh
armij.  Pravila  "civilizovannoj"  vojny,  vklyuchaya  formal'nye  peremiriya  i
chestnye soglasheniya, v takih sluchayah prosto-naprosto ne primenyalis'.
     - Izgoi, - povtorila Dzhenis. - A vdrug oni... narushat peremirie?
     - Ob etom-to ya i dumayu, - otvetil Grejson. - O'kej, Dzhenis, vozvrashchajsya
k  mestu  sbora  podrazdeleniya  i  peredaj  vse  eto  tomu, kto  tam  sejchas
komanduet.
     - Lejtenant D'yulani.
     - O'kej, ladno.  Skazhi  im, chto lyudi Marika,  po-vidimomu,  schitayut nas
izgoyami. Oni dolzhny  byt' gotovy k vnezapnoj atake. CHert! Da oni dolzhny byt'
gotovy k  chemu ugodno! Pust' kto-nibud'  syadet na  komandnyj  kanal svyazi. I
nuzhno organizovat' perenosku ranenyh. Ih nel'zya ostavlyat' zdes'. Bol'shinstvo
nashih glajderov, navernoe, uzhe  sobralis'. Skazhi  lejtenantu D'yulani,  chtoby
ranenyh gruzili v pervuyu ochered'.
     - Est', ser!
     - Lori, Del.. to zhe samoe. Soberite voditelej robotov. Pust' potihon'ku
sedlayut svoi  mashiny i gotovyatsya.  Da, eshche...  luchshe budet, esli polovina iz
nih projdet vpered  i vzberetsya na gryadu.  |to  dolzhna sdelat' gruppa ataki.
Moya  rota ostanetsya  snaruzhi, ne sadyas' v svoih robotov, i sdelaet vid,  chto
vse  v  poryadke.  No  vse  dolzhny prigotovit'sya dejstvovat'  bez provolochek.
Gruppa podderzhki vse eshche na holme?
     -  Oni vozyatsya  s  "SHershnem" Trevor- skazal Klej. -  Pytayutsya pridelat'
nogu.
     - Ej, vozmozhno, pridetsya ostavit' svoyu mashinu. Puskaj kto-nibud' pojdet
tuda  i  zamenit  ih.  Nikakogo  radio.  Oni  navernyaka  podslushivayut. YAsno?
Pristupajte!
     Troe  voinov ischezli sredi  sgushchavshihsya tenej,  i Grejson ostalsya odin.
Hotya on  tozhe  yavlyalsya  chlenom  komandnoj  gruppy Legiona, no  reshil vse  zhe
zabrat'sya  v  svoego  "Marodera",  chtoby   imet'   bol'she  vozmozhnostej  dlya
proslushivaniya radiochastot, chem eto pozvolyal malen'kij golovnoj telefon.
     |fir okazalsya pust. I eto tozhe bespokoilo  Grej-sona. Pohozhe bylo,  chto
komandir  protivnika uzhe  sostavil  kakoj-to plan  i ozhidal  lish' signala  k
nachalu dejstvij.
     Signal  ne  zamedlil  poyavit'sya.  Men'she  chem cherez  desyat'  minut  nad
gromadoj  "Fobosa" vzletela belaya  raketa. V  tot zhe mig razdavshiesya iz lesa
pulemetnye ocheredi  stali kosit'  kuchku  legionerov,  peresekavshih dolinu  s
tremya ranenymi na odeyalah. Odnovremenno otkryli ogon' vrazheskie roboty. Luchi
lazerov  s  shipeniem atakovali  "Marodera". Sekundu  spustya  Grejson  otkryl
otvetnyj  ogon', celyas' vo  vrazheskogo "Strel'ca", kotoryj strelyal v nego iz
doliny. Ih razdelyalo okolo trehsot metrov - mnogovato  dlya LSM. Ogon'  bolee
tyazhelyh  grejsonovskih  PII  dvazhdy  porazhal   massivnuyu  bronyu  "Strel'ca",
ostavlyaya glubokie otmetiny.
     Grejson nigde ne videl graffovskogo "Assasina". "Vozmozhno,  tot vse eshche
pryachetsya vnutri "Fobosa",  - podumal on. -  Emu-to  i vpryam'  luchshe nosa  ne
vysovyvat'!"
     - Polkovnik!  -Na takticheskoj chastote  prorezalsya  golos Fransin  Rozhe.
-Polkovnik, onj atakuyut nas!  Pyaterka  tyazhelyh boevyh robotov  obnaruzhena na
vostochnom sklone, napravlyaetsya k nashej pozicii!
     Proklyat'e! U nih  ne  ostavalos'  vremeni tolkom  prosledit'  za  vsemi
boevymi  mashinami.  Dolina  byla slishkom  velika,  a derev'ya rosli  dovol'no
gusto.  I pyatero sumeli-taki proskol'znut',  chtoby  napast' na  uzhe poryadkom
postradavshie mashiny grunt py prikrytiya. - YA idu, Fransin! -" otvetil on.
     - Polkovnik! Kak zhe tak! Oni narushayut peremirie!
     -  Lejtenant... razve  kur'er  ne  peredal vam  soobshchenie? On davno uzhe
dolzhen byl dobrat'sya k vam!
     - Net, ser. Nikakogo soobshcheniya! Vse bylo tak tiho...
     Dazhe slishkom tiho. CHertovski tiho! Neuzheli  marikskie  soldaty zametili
kur'era  i  ubili  ego, kogda  tot vzbiralsya  po sklonu? Ne posluzhilo li eto
signalom  k  nachalu ataki, raz uzh  oni uvideli,  chto legionery stali slishkom
podozritel'ny?
     Grejson dogadyvalsya,  chto on  nikogda ne uznaet  otveta na eti voprosy.
Kak by to  ni bylo, teper' ischeznovenie kur'era  oznachalo smertel'nuyu ugrozu
dlya gruppy podderzhki. Odnogo  boevogo robota oni lishilis', a vtoroj priveden
v negodnost'. K tomu zhe ostal'nye troe tozhe poluchili ser'eznye povrezhdeniya v
segodnyashnem   srazhenii,   gruppa  prikrytiya  stala   samym   slabym   mestom
podrazdeleniya. I imenno oni ne poluchili soobshcheniya o tom, chto protivnik mozhet
predprinyat' vnezapnuyu ataku!
     On na  polnuyu moshchnost' vklyuchil  silovye  regulyatory "Marodera" i pognal
svoyu  semidesyatipyatitonnuyu  mahinu  golovokruzhitel'nym  galopom  k  zapadnoj
gryade. S severa udarili  reaktivnye snaryady, rasshcheplyaya derev'ya  pozadi nego.
Oskolki  kamnej  i  metalla  zastuchali  po  korpusu "Marodera".  Grejson  ne
otvechal,  sosredotochivshis'  na  massivnyh  stupnyah "Marodera", uzhe nachavshego
podŽem.
     Neveroyatno  yarkie  na  fone  sumerechnogo  neba  vspyshki  poyavilis'  nad
vershinoj gryady. On uvidel "Tigra" Rozhe, posylavshego  zalp za zalpom iz svoih
orudij v nevidimyh protivnikov na dal'nej storone holma. ;
     Rakety udarili v  vershinu gryady. Vzmetnulis'  fontany dyma vperemeshku s
zemlej. Mgnovenie spustya prishedshij snizu lazernyj luch zaplyasal vokrug robota
Rozhe,  ozariv  ego  kontury  nimbom iz svetyashchejsya pyli.  Puchki golubyh luchej
rassekali  nebo,  zastavlyaya  "Tigra"  otbrasyvat' skachushchie teni.  Neveroyatno
prekrasnoe i vmeste s tem koshmarnoe
     zrelishche dlilos' nedolgo. Vzryv potryas mashinu Rozhe, i tridcatipyatitonnyj
"Tigr" kachnulsya nazad.
     - Rozhe! - zavopil v mikrofon Grejson. - Uvedi svoih s hrebta!
     -  YA ne  mogu!  - Ee  otvet  byl edva razlichim na  fone  pronzitel'nogo
shipeniya pomeh. - Povrezhdena antenna ili peredatchik; a mozhet, i to  i drugoe.
- Iz-za grohota on pochti ne slyshal ee.
     - YA ne mogu ostavit' Sil'viyu!
     Sil'viya Trevor, dolzhno byt', vse eshche tam, pytaetsya  privesti  v poryadok
svoego boevogo  robota. Teper' snaryady dozhdem sypalis',  po krajnej mere, iz
dyuzhiny   orudij.  Pehota  Marika,  vidimo,  podtyanula  raketnye   ustanovki,
prisoedinivshis'  k  pyaterke  boevyh  robotov.  Vzryvy  ot  minometnogo  ognya
obezobrazili okruzhayushchij landshaft.
     Grejson uzhe proshel polovinu puti, kogda dorogu  emu pregradil marikskij
"Centurion".  Ego korpus byl ves' izurodovan svezhimi shramami.  Grejson uznal
mashinu  - eto  okazalsya  tot  samyj  "Centurion",  s  kotorym  oni  nachinali
perestrelku - kazalos', vechnost' nazad. Grejson otkryl po "Centurionu" ogon'
iz  svoih PII. Tot  otskochil  v  storonu, vskidyvaya odnovremenno i  lazer, i
skorostrel'nye orudiya. Grejson priblizilsya k nemu, vsadil  v legkogo boevogo
robota  lazernyj  luch  i  otpryanul.  Teper' u  nego  ne  hvatalo vremeni  na
perepalku s ozabochennym poiskami smerti voditelem "Centuriona".
     Snaryady   vnov'   poleteli   v   grejsonovskogo   "Marodera".   Golubye
elektricheskie razryady  plyasali na brone "Marodera", v  to vremya kak  pribory
mashiny shodili s uma, ot vnezapno nahlynuvshej elektricheskoj peregruzki.  Eshche
odin  zaryad iz PII  udaril po boevomu robotu szadi. Grejson  uslyshal tresk i
skrezhet  s myasom  vyrvannogo i  broni  mashiny  kuska. Na, pul'te  upravleniya
vspyhnuli ogon'ki, preduprezhdaya o povrezhdenii elektricheskoj sistemy i potere
dvuh ohladitelej.
     Proignorirovat'  takoe povrezhdenie  Grejson ne  mog. On povernul svoego
"Marodera". V  polusotne metrov  nizhe po sklonu  holma  stoyal vyshedshij iz-za
valuna vrazheskij "Golovorez".
     Vnezapno  do  Grejsona  doshlo,  chto  "Centurion",  po-vidimomu,  sluzhil
primankoj. Marikskij voditel' vyzhidal, kogda Grejson zajmetsya "Centurionom",
kotorogo ne prikonchil  ran'she, zatem reshil priblizit'sya vplotnuyu i atakovat'
ego s tyla. Namerenie Grejsona dvigat'sya dal'she, ne tratya sil  na stychku, ne
vhodilo  v plany vrazheskih voditelej  boevyh  robotov, i oni popytalis'  emu
pomeshat'.
     Hotya  do "Golovoreza"  eshche  ostavalos'  poryadochnoe  rasstoyanie, Grejson
otkryl po  nemu ogon'  - skoree  chtoby spugnut'  ego,  ne nadeyas' povredit'.
Zatem, zakryv  glaza dlya bolee tochnogo vospriyatiya impul'sov cherez nejroshlem,
Grejson  kruto razvernul svoego boevogo robota, spasayas' ot otvetnogo  ognya.
Nad  golovoj  sverknuli  vspyshki PII. Tri bystryh shaga  - i Grejson sokratil
rasstoyanie  mezhdu soboj i  "Centurionom" do tridcati metrov,  raspolozhivshis'
takim  obrazom, chto  vrazheskaya  mashina okazalas' mezhdu  nim  i  ne  uspevshim
podojti "Golovorezom". On razryadil odin  za  drugim svoi izluchateli. V brone
na korpuse "Centuriona" poyavilis' ogromnye  dymyashchiesya dyry. Udar, nacelennyj
v   levuyu   chast'   korpusa,   veroyatno,   ugodil   pryamo   v   boezapas   s
pyatisantimetrovymi  reaktivnymi snaryadami,  potomu  chto  vspyshka  ot pervogo
zalpa grejsonovskogo PII  byla gorazdo yarche, chem obychno.  Za nej posledovali
drugie, potom eshche i eshche. Rakety prorezali nebo, ostavlyaya za soboj neryashlivye
dymovye   hvosty.   Poslednij  vzryv  razmetal   vnutrennosti  "Centuriona".
Gigantskie  oskolki  broni  razletelis' vo vse storony,  ostaviv  ot korpusa
mashiny  lish' odin pylayushchij skelet, golyj  karkas s nalipshimi komkami gryazi i
ucelevshimi  oskolkami   broni.  Mgnovenie   Grejson  nablyudal  etu  kartinu,
potryasshuyu  ego  do  glubiny dushi,  -  voditelya  "Centuriona!"  razmazali  po
prozrachnym plastikovym stenkam  kabiny.  Zatem  prozvuchal  eshche  odin  vzryv,
kotoryj vdrebezgi raznes komandnyj mostik robota, prodelav v korpuse  mashiny
ogromnuyu ziyayushchuyu dyru. Pylaya,  slovno fakel, "Centurion "  ruhnul,  ispuskaya
gustuyu struyu chernogo dyma, kotoryj srazu zhe zavolok vse vokrug. Ne vstupaya v
shvatku s "Golovorezom", Grejson prodolzhil svoj put' naverh.
     Tam tvorilos' chto-to neveroyatnoe.
     "SHershen'" Trevor rasprostersya na zemle, ostavayas' po-prezhnemu bez levoj
nogi.  Golovu  mashiny   smyal  pinok  mnogotonnoj  nogi   vrazheskogo  robota.
"Tanderbolt"  Vandergriffa  vzorvalsya, ot  nego ne  ostalos'  nichego,  krome
otsechennyh konechnostej i razorvannogo, vypotroshennogo korpusa - sovsem kak u
tol'ko chto otpravlennogo na tot svet Grejsonom "Centuriona". "Tigr"  Fransin
Rozhe v pyatidesyati metrah dal'she vdol' sklona neistovo palil v priblizhavshihsya
k nej robotov.  Skvoz' dymovuyu zavesu Grejsonu udalos' razglyadet' chudovishchnye
figury  pokalechennogo "Volkodava"  da k  tomu zhe treh legkih boevyh robotov.
Rozhe nanosila udar za udarom po  nastupavshej armii, poka do nee  ne dobralsya
vrazheskij "Tanderbolt". On  podnyal  svoj massivnyj chernyj kulak. Kogda kulak
opustilsya, v naushnikah Grejsona razdalsya otchayannyj vopl' Fransin.

     CHast' vtoraya


        XIII

       Otstuplenie iz Skalistogo  ushchel'ya ostalos'  v pamyati  Grejsona nochnym
koshmarom,  polnym  boli  ot  soznaniya  utraty  i  okonchatel'nogo  porazheniya.
Grej-son ne  ispytyval takogo  otchayaniya  s  toj  nochi na  Trellvane, kogda v
srazhenii s neozhidanno atakovavshimi ih naemnikami Doma Kurity pogib ego otec.
     Boevye roboty  komandnoj  i  atakuyushchej  grupp  Serogo  Legiona  Smerti,
poluchivshie  preduprezhdenie, sobralis' u podnozhiya zapadnoj  gryady.  Vrazheskie
mashiny, grohocha, priblizhalis' k nim s  treh storon srazu. Ih vstretil metkij
ogon'  okruzhennyh voinov.  Vragi  atakovali dvazhdy  i dvazhdy  natykalis'  na
ognennyj grad iz lazerov, PII i reaktivnyh snaryadov. Kogda neskol'ko  boevyh
robotov  marikskogo vojska  poluchili  ziyayushchie,  dymyashchiesya  rany,  napadavshie
otoshli nazad, v dolinu, gde stoyali shattly.
     Vospol'zovavshis' peredyshkoj, Grejson. uvel svoih bojcov.
     Sperva otstupila  pehota, prihvativ  s soboj tri  gruzovyh skimmera  na
bortu  kotoryh  nahodilis'  voiny  s  tyazhelymi raneniyami. Ostal'nye  ranenye
soldaty libo shli sami, libo lezhali na cherepash'ih panciryah mashin-razvedchikov,
gruzovyh  glajderov,  vezshih  oruzhie.  Kolonnu  soprovozhdala  gruppa  ataki,
obespechivaya prikrytie na sluchaj napadeniya vrazheskoj pehoty ili istrebitelej.
CHast' legionerov  ostalas' na meste, chtoby zashchitit' tyl  otstupavshego vojska
ot verolomnogo protivnika.
     No vnezapnoj  ataki  ne posledovalo. Pohozhe bylo,  chto komandir  vojska
Marika reshil pozvolit'
     A
     Seromu Legionu Smerti spastis'. Po krajnej mere na vremya.
     Problemy zaklyuchalis' v tom, chto Seryj  Legion  Smerti okazalsya na grani
polnogo  unichtozheniya.  Vse  ih  zapasnye  boevye  roboty  plyus  znachitel'noe
kolichestvo snaryazheniya  pehotincev  i  tyazhelyh  orudij  nahodilis'  na  bortu
shattlov.  Kak  minimum,  tret'  tehov,  vernuvshihsya  vmeste   s  Legionom  s
Si-riusa-5,  ves' korabel'nyj  ekipazh,  medpersonal  i  bol'shinstvo  tylovyh
rabotnikov okazalis' v plenu. Dazhe polkovye povara byli zahvacheny.
     Vo-pervyh,  u  legionerov ne  ostalos' nikakoj edy,  krome  pyatidnevnyh
pajkov NZ na bortu neskol'kih boevyh robotov i glajderov. Na Hel'me vodilis'
i dikie, i  domashnie  zhivotnye, no  dlya togo,  chtoby ih pojmat', trebovalos'
vremya. K tomu zhe myaso neobhodimo obrabatyvat' i gde-to hranit'. Sol'?  A gde
zdes'  voz'mesh'  sol'?  Sol'  dlya zasolki  myasa mozhno  bylo najti na otmelyah
vysohshego  morya  v  pyatidesyati  kilometrah  k  yugu,  no  togda  prishlos'  by
popytat'sya  kak-to  otdelit'  chistuyu  povarennuyu  sol' ot  mnozhestva  drugih
primesej, kotorye korkoj pokryvali skaly vdol' davno opustevshih beregov.
     Vo-vtoryh,  voda.  Kak  ucelevshim reshit'  problemu  hraneniya  vody?  Na
vershinah  holmov  popadalis'  rodniki, vdobavok  cherez  lesistuyu  dolinu,  v
kotoroj uzhe razmestilsya lager' bezhencev, protekala reka Araga. Grejson znal,
chto  lageryu, sostoyashchemu iz soten lyudej, neobhodimo ogromnoe kolichestvo vody,
i  esli  ne  soblyudat'  elementarnye  pravila  gigieny, eti  lyudi,  mogut  s
legkost'yu prevratit'sya v sotni trupov. Voda byla eshche odnoj trudnoj zadachej v
dlinnom  spiske  problem,  vstavshih pered legionerami.  Vody  v  rezervuarah
"Fobosa"  i "Dejmosa"  hvatilo  by  na  mesyacy,  a  special'nye  korabel'nye
vosstanoviteli neprestanno izvlekali by chistuyu vodu iz othodov i vozduha.
     V-tret'ih,  boepripasy. U pehoty  ostalos' vsego pyat' desyatkov snaryadov
na  cheloveka  da  neskol'ko  orudij.  Posle  nedavnej  bitvy  nekotorye vidy
snaryadov, takie, kak reaktivnye boegolovki, okazalis'  prakticheski polnost'yu
ischerpannymi. Sam Grejson
     istratil chetyrnadcat'  obojm, po sotne stodvadcatimillimetrovyh zaryadov
kazhdaya. Teper' u  nego  ostavalos' odinnadcat' - kak raz eshche na  odnu bitvu,
esli ekonomit' vystrely. V rezul'tate proverki, kotoruyu Grejson  organizoval
vmeste s Devisom Makkollom,  vyyasnilos', chto u "Lyudoeda", kak i u "Snajpera"
samogo  shotlandca, imeetsya  po shest' obojm na shest'sot  snaryadov dlya kazhdogo
skorostrel'nogo orudiya.  Plyus  nedyuzhinnye sposobnosti  "Snajpera"  proshibat'
ferrovoloknistuyu bronyu...
     V-chetvertyh, ranenye.  Pyatnadcat'  chelovek, vklyuchaya  kapitana  Remedzha,
poluchili slishkom ser'eznye  raneniya i ne mogli peredvigat'sya samostoyatel'no.
Bez kvalificirovannogo vracha, medikamentov, antibiotikov, zapasov plazmy ili
krovi,  dazhe  bez  steril'nyh bintov, ih  shansy  na vyzhivanie byli neveliki.
Menee postradavshih  i vse-taki  trebuyushchih medicinskoj  pomoshchi bylo  eshche chut'
bolee dvadcati chelovek.
     Grejson  chut'  ne  poddalsya  iskusheniyu vyzvat' polkovnika Langsdorfa  i
dogovorit'sya  ob usloviyah  kapitulyacii.  Ego ostanovilo  tol'ko to,  chto  po
kakoj-to prichine  legionerov schitali  izgoyami. Kapitulyaciya dlya  nih ne budet
oznachat' obychnoj  repatriacii  libo vykupa  hozyainom.  Sdacha Langsdorfu, vne
vsyakih somnenij,  privela by  Legion k  sudu  za  kakoe-to  prestuplenie ili
prestupleniya, v kotoryh legionery byli absolyutno nepovinny.
     No chto eto za prestupleniya? I kto obvinyaet v nih Legion? Ved' legionery
vypolnili vse usloviya svoego kontrakta s YAnusom Marikom na Siriuse-5! Pochemu
zhe teper' vojsko Marika ih presleduet?
     Vneshne Grejson ne  proyavlyal  vidimyh  priznakov  bespokojstva. On otdal
prikaz kolonne dvigat'sya na sever so vsej vozmozhnoj skorost'yu, poka sledyashchaya
sistema na bortu "Snajpera" Makkolla ne soobshchila, chto poslednij iz sledivshih
za nimi  "Bumerangov"  vernulsya  k razvalinam  Hel'mfastskoj  kreposti,  gde
raspolozhilos'  marikskoe  vojsko.  Po-vidimomu,  teper'  za   kolonnoj  veli
nablyudenie libo korabli,  libo sputniki s orbity. Grejson uvel svoih lyudej v
les^ chto pokryval bol'shuyu chast' terri-
     torii,   okajmlyavshih   Severnuyu   vozvyshennost',   i   oni   poshli   na
severo-vostok.  U  podnozhiya   Aragajskih  gor   severnee  Dyurandeli   lezhala
Aragajskaya  dolina,  kuda  on  otoslal   lejtenanta  De  Vil'yara   vmeste  s
dyurandel'skimi  bezhencami. Mesto bylo ukromnym i neprimetnym. Tam oni smogut
otdohnut' i obsudit' svoi dal'nejshie plany.
     Nesmotrya na vneshnee spokojstvie, Grejsona tyagotila mysl' o tom, chto dlya
nego  vse  koncheno. Ochevidno, dvadcatichetyrehletnemu komandiru podrazdeleniya
prishlos'  stolknut'sya  licom  k  licu  s   posledstviyami  svoih  sobstvennyh
nedostatkov i oshibok, stol' ser'eznyh, chto oni obratili v prah ves' Legion.
     Kolonna prodvigalas'  na  severo-vostok,  a Grej-son stal  podumyvat' o
samoubijstve,  kotoroe  prineset  s  soboj  zabvenie i  polozhit  konec  vsem
tyagotam.
     T-korabl' Doma  Marika pod nazvaniem "Micar" poyavilsya v  zadannoj tochke
pryzhka vblizi  Hel'ma. Ryadom  nahodilis'  drugie korabli  eskadry, bezzvuchno
balansiruya  na  potokah  nevidimyh  chastic, kotorye  ispuskali ih plazmennye
nakopiteli. Laviruya  mezhdu etimi struyami,  "Micar" manevriroval do teh  por,
poka  ego korma  ne  okazalas'  napravlennoj  v  storonu  oranzhevogo  siyaniya
hel'mskogo  svetila.  Zatem  ogromnyj absolyutno  chernyj  - chtoby  ulavlivat'
malejshie chasticy energii -  parus korablya nachal razvorachivat'sya, vynyrnuv iz
svoego otseka. Solnechnyj svet ustremlyalsya skvoz' otverstie  v centre parusa,
chto pozvolyalo  stacionarnym  nakopitelyam  "Micara" vyderzhivat' davlenie,  ne
nanosya povrezhdenij hrupkomu materialu parusa.
     Na  bortu  gercogskogo  shattla  "Gyaadius",  v  samoj  roskoshnoj  kayute,
sluzhivshej emu  apartamentami,  regent Rashan pristegnulsya v  kresle u  svoego
stola. Nabrav opredelennuyu kombinaciyu na klaviature  vozvyshavshegosya na stole
komp'yutera, on zapustil special'no  sostavlennuyu  programmu - parabolicheskaya
antenna "Micara" obratilas' k Hel'mu srazu zhe, kak tol'ko T-korabl' vyshel iz
podprostranstva; cherez dve-tri minuty, neobhodimye dlya togo, chtoby novosti s
"Micara" so skorost'yu sveta dostigli Hel'ma, otpravilos' v put' soobshchenie ot
brat'ev Rashana v Hel'mdaune.
     Svyazist "Micara" otoslal potok prinyatoj im bessmyslennoj tarabarshchiny na
monitor komp'yutera Rashana. Dekodiruyushchaya programma vernula tarabarshchine smysl,
i na displee voznik  tekst soobshcheniya.  Rashan podalsya  vpered, vglyadyvayas'  v
raskodirovannyj tekst, i na ego lice poyavilas' siyayushchaya ulybka.
     Horoshie prishli novosti. Ochen' horoshie.


     Dlinnye ryady pohodnyh palatok, ukryvshihsya  pod sen'yu derev'ev,  okutala
t'ma. Vnutri odnoj iz nih veli neveselye razgovory dvoe blizkih lyudej.
     - Da, Lori, nu i zavaril zhe ya kashu!
     Lori  ulovila v ego  golose notki bylogo legkomysliya. Ona znala,  kakoe
bremya tyagotit Grejsona, i to, chto vo vseh  nepriyatnostyah Legiona on obvinyaet
tol'ko  sebya.  Ee chuvstva  k  etomu  cheloveku postoyanno menyalis'  v  techenie
chetyreh proletevshih let ih druzhby, poroj ona ne  mogla by skazat', lyubit ego
ili nenavidit. No,  kak by  to ni bylo, Lori  znala Grejsona Karlajla luchshe,
chem kto-nibud' eshche. Nikto, krome nee, ne  zamechal poselivshejsya  v ego glazah
skorbi. Ni Remedzh, ran'she  vseh nachavshij  rabotat'  s Grejsonom, ni  Renford
Tor, poznakomivshijsya s nim eshche ran'she, ne umeli chitat' u nego v dushe. Tol'ko
Lori  mogla   zastavit'  molodogo  voenachal'nika  na  vremya   zabyt'  o  ego
obyazannostyah - da i to ne vsegda.
     - Grej, - umolyayushchim golosom proiznesla Lori. - Grej, ty ne vinovat! Nas
predali. |tot chertov Graff! Ty nichego...
     - Nichego!
     Grejson povernulsya k  nej, i ego  glaza sverknuli. Dazhe v tusklom svete
slaboj lampochki ona uvidela, kakaya muka napisana na lice Karlajla.
     - Nichego ne mog sdelat'? YA dopustil oshibki,  fatal'nye oshibki, ya  delal
ih na kazhdom shagu!