. - Polkovnik! Vstavajte! King tolkal Grejsona v bok, zastavlyaya komandira vynyrnut' iz glubokogo, bez snovidenij, zabyt'ya. Ot dolgogo nepodvizhnogo lezhaniya na zadnem siden'e skimmera u Grejsona zatekli sheya i spina. Tak kak Grejson s Lori sami produmali marshrut, kotorym kolonna Legiona budet dvigat'sya na yug, to Karlajl znal, kogda lyudi dolzhny pokinut' lager' i kak bystro oni prodvigayutsya. Im s Kingom ostavalos' prosto-naprosto ehat' po pustynnym lugam Severnoj vozvyshennosti k tochke, gde oni, po raschetam, peresekutsya s napravlyayushchejsya na yug kolonnoj. Vprochem, mezhdu raschetami i dejstvitel'nost'yu sushchestvuet nekotoraya raznica. Ravnina byla velika, i dazhe takoj bol'shoj dvizhushchijsya ob®ekt, kak skopishche mashin i boevyh robotov, chto dvizhetsya po stepi na yug, neizmerimo mal po sravneniyu s ogromnym polotnom otkrytogo prostranstva. A uzh ob odinokom dvuhmestnom skimmere nechego govorit' - eto poistine mikroskopicheskaya tochka. Grejson morgnul, prosypayas'. King ostanovil skimmer, i nochnaya tishina obstupila ih so vseh storon. Na nebe siyali yarkie zvezdy. Vysoko nad vostochnym gorizontom Grejson uvidel Al'dareru - odnu iz samyh yarkih zvezd na hel'mskom nebosklone. Nad dalekim gorizontom slabo mercal Mlechnyj Put'. - CHto takoe, Alard? - My na meste, polkovnik. Sejchas oni dolzhny byt' zdes'. Poka ya ih ne vizhu. Vstav na siden'e skimmera, Grejson dolgo i napryazhenno vglyadyvalsya v temnotu. On posmotrel na sever, zatem na yug. CHto delat'? Esli kolonna uzhe proehala, sejchas oni dolzhny nahodit'sya k yugu ot skimmera. Na maksimal'noj skorosti eshche mozhno dognat' kolonnu. No esli kolonna eshche ne podoshla, sleduet zhdat', kogda ona poyavitsya s severa. Grejson vylez iz skimmera, vzyal u Kinga malen'kij elektricheskij fonarik i pobrel cherez stepnuyu travu, dohodyashchuyu emu do poyasa. Projdya neskol'ko metrov, on ostanovilsya i prinyalsya osmatrivat' zemlyu. Sudno na vozdushnoj podushke pochti ne primyalo by gustuyu, zhestkuyu travu. Ego sledy mogut byt' zametny na goloj, pyl'noj ili peschanoj zemle, gde lopasti obychno ostavlyayut shirokie borozdy v ryhloj pochve ili vyryvayut s kornem skudnuyu rastitel'nost'. A po etoj ravnine moglo projti, ne ostaviv sleda, celoe stado takih mashin. Inoe delo - boevoj robot. On vesit ot dvadcati do sta tonn, v zavisimosti ot tipa mashiny, a ego ves v bol'shinstve sluchaev prihoditsya tol'ko na dve stupni. Roboty obychno ostavlyayut vnushitel'nye sledy na lyuboj poverhnosti, krome zhelezobetona. Grejson shel v temnote, povodya fonarikom iz storony v storonu v radiuse okolo sotni metrov. Oni mogli sbit'sya s dorogi; vpolne vozmozhno, chto sledy ostalis' v neskol'kih sotnyah metrov dal'she k vostoku. No v etom Grejson somnevalsya. On znal, chto Lori - master po chasti navigacii. Bolee togo, Grejson ponimal, chto Lori do poslednej minuty budet zhdat' ego. Ona byla slishkom horoshim soldatom, chtoby podvodit' Legion, podzhidaya komandira, no i pokinut' lager' ran'she sroka ona tozhe ne mogla. Vprochem, prodvizhenie kolonny mogli zamedlit' kakie-to melkie neuryadicy. Kogda puteshestvuesh' s takim kolichestvom grazhdanskih lic, bez provolochek ne obojtis'. Grejsona ne pokidala uverennost' v tom, chto kolonna dvizhetsya k nim s severa. V etom on gotov byl poklyast'sya. Polkovnik napravilsya obratno k skimmeru, -no na polputi ego ostanovil golos Kinga: - |j, komandir! YA vizhu ih! S severa, podobno vyshedshej na progulku gore, poyavilsya iz temnoty makkollovskij "Snajper". A cherez desyat' minut Lori uzhe revela v ob®yatiyah Grejsona, nichut' ne bespokoyas' o tom, chto ih okruzhayut desyatki i sotni drugih legionerov. CHasovoj Serogo Legiona ne mog videt', iz-za chego podnyalas' vsya eta sumatoha. On znal tol'ko, chto kolonna ostanovilas' i nachalsya kakoj-to shum. Mimo nego probezhali neskol'ko soldat, no chasovoj ostalsya tam, gde byl, - na svoem postu. Predatel' Graff sidel na zadnem siden'e glajdera, i chasovoj ne spuskal s nego nedruzhelyubnyh glaz. Bud' ego volya, on davno uzhe prikonchil by izmennika. Kuda by ni napravlyalsya Legion, im nezachem tashchit' s soboj plennika. CHto tam zadumali polkovnik i ostal'noe nachal'stvo? Bol'shoe sudebnoe razbiratel'stvo s publichnym nakazaniem? |to vovse ne pomozhet vernut' shattly, a Legionu - unesti s etoj planety svoyu zadnicu. CHasovoj poerzal na siden'e. Voditel' glajdera poshel vyyasnyat', pochemu ostanovilas' kolonna. On narushil disciplinu, i chasovoj nadeyalsya, chto emu ne vletit za narushennye voditelem prikazy. On glyanul na Graffa, i tot obernulsya. Glaza Graffa slegka rasshirilis'; on chto-to uvidel za plechom chasovogo. - Pohozhe, u nego kucha novostej, - proiznes plennik. CHasovoj povernulsya, ozhidaya uvidet' vozvrashchayushchegosya voditelya. Vmesto etogo ryadom s ego licom mel'knuli ruki Graffa, i krepkie pal'cy vcepilis' v gorlo chasovogo. On zabilsya, pytayas' zakrichat', no ruki szhimalis' vse sil'nee, prichinyaya nesterpimuyu bol' i ne davaya vozmozhnosti vzdohnut'. Plennik okazalsya silen. On povernul chasovogo i stashchil ego s siden'ya. Tot tshchetno pytalsya ucepit'sya za bronyu glajdera; ego obutye v botinki nogi bespomoshchno kolotili po kryl'yam mashiny. Poslednee, o chem podumal chasovoj, byla mysl' o tom, chto vot teper'-to on vlip po-nastoyashchemu. Zatem razdalsya udar groma, i somknulas' noch'. Vse bylo koncheno. Graff razzhal ruki i perebralsya na siden'e voditelya. Turbiny vse eshche rabotali vholostuyu. Emu nado bylo udrat' vo chto by to ni stalo! Popytavshis' prorvat'sya, on pojdet na risk, no Graff znal, chto Legion sejchas slab. Vdol' zapadnogo kraya kolonnu ohranyali tol'ko tri boevyh robota, i oni nahodilis' na poryadochnom rasstoyanii drug ot druga. Esli On pomchitsya na polnoj skorosti, da eshche v temnote, to est' shans zastat' ih vseh vrasploh. Osobenno esli uchest', chto u nih, kazhetsya, voznikli kakie-to problemy. On smozhet ischeznut' eshche do togo, kak lyudi pojmut, v chem delo! Graffa bol'she bespokoilo to, chto sdelaet s nim Rashan, esli agent Zvezdnoj Seti kakim-to obrazom uznaet, kak mnogo Graff razboltal Karlajlu. Rashan vovse ne proizvel na nego vpechatleniya cheloveka, umeyushchego proshchat'. Dejstvovat' - da, prichem bezzhalostno. No proshchat'... On vklyuchil vozdushnye kamery i bystro povel mashinu na zapad. Ego manila noch'. Graff vklyuchil ventilyatory i pochuvstvoval, kak mashina rvanulas' vpered. Pozadi, skvoz' voj mashiny, on uslyshal kriki, zatem vystrely. No teper' ego uzhe ukryla t'ma. Veter trepal volosy. Iz gorla Graffa vyrvalsya radostnyj smeh. On svoboden! Graff ne mog vernut'sya v Hel'mdaun. Vskore tam budut lord Gart i regent. Vozmozhno, oni uzhe prizemlilis'! Net, u Graffa na primete bylo drugoe mesto, i preduprezhdenie, kotoroe on prineset ottuda, . privedet Rashana v bolee blagostnoe nastroenie. Udalivshis' na dostatochnoe rasstoyanie ot kolonny, Graff povernul glajder na sever. CHast' tret'ya XXV Den' eshche ne perevalil za polden', kogda Seryj Legion Smerti obnaruzhil vysohshee ruslo reki Vermil'on i dvinulsya vdol' nego k Nagajskim goram. Oni sdelali odnochasovoj prival, kogda posredi stepi k kolonne prisoedinilis' Grejson i King. Natruzhennym boevym robotam i mashinam nado bylo ohladit'sya, a Grejson tem vremenem rasskazal oficerskomu sostavu podrazdeleniya o rezul'tatah svoih peregovorov s gercogom Rinolom. Pomoshch' prishla! Pust' strannaya i neozhidannaya, no vse zhe pomoshch'! Bol'shaya chast' legionerov ne osobenno doveryala voinam Sindikata Drakonov, no lish' nemnogie iz nih ispytyvali k soldatam Doma Kurity nenavist', podobnuyu toj, chto tak dolgo muchila Grejsona. Kazhdyj voin b'etsya bok o bok so svoimi tovarishchami. Sejchas nepriyatelem mogut byt' regulyarnye podrazdeleniya Doma Kurity, a v sleduyushchij raz - piraty-naletchiki, no lichnaya vrazhda obychno otsutstvovala. Takim obrazom, obezlichennyj vrag vpolne mog, hotya by na vremya, stat' horoshim partnerom. K tomu zhe bol'shinstvo legionerov doveryalo Grejeonu v dostatochnoj stepeni, chtoby verit' v to, chto u komandira est' real'naya prichina dlya podobnogo "povorota na sto vosem'desyat gradusov". Grejson soobshchil, chto gercog Rinol otpravil dyuzhinu svoih boevyh robotov na vostok, k Skalistomu ushchel'yu. Vozmozhno, vysadka shattlov lorda Garta pomeshala etomu predpriyatiyu idi zaderzhala ego; no gercog Rinol, skoree vsego, vospol'zuetsya sumatohoj, vyzvannoj pribytiem lorda Garta, chtoby vyvesti svoe vojsko iz Hel'mdauna. Grej nabiral dobrovol'cev dlya formirovaniya shturmovoj brigady, kotoraya dolzhna byla napravit'sya na sever. Tochka dlya Randevu nahodilas' sredi holmov yuzhnee Skalistogo ushchel'ya. SHturmoviki gercoga Rinola i otryady Legiona dolzhny byli soedinit'sya i popytat'sya zagnat' gvardiyu Marika v ushchel'e, a zatem osvobodit' shattly "Fobos" i "Dejmos". Grejson predupredil ih, chto nalet neobhodimo tshchatel'no produmat' i ne meshkat': lord Gart vryad li ostavit v zhivyh plennikov. Dnem marikskoe komandovanie pojmet, chto Legion ne klyunul na ostavlennuyu v Skalistom ushchel'e primanku. Raz uzh gercog Irianskij prizemlilsya v Hel'mdaune, emu ne sostavit truda otdat' novye prikazy naschet shatt-lov i ih ekipazha. Plennikov nado bylo vyruchat' etoj zhe noch'yu - ili "Dejmos" s "Fobosom" budut poteryany navsegda vmeste s lyud'mi. Nedostatka v dobrovol'cah vnov' ne okazalos'. Voiny gruppy ataki dolzhny byli ostat'sya s kolonnoj. Grejson otklonil predlozhenie Gomesa De Vil'yara prisoedinit'sya k otryadu shturmovikov - inzhener mog ponadobit'sya, chtoby otkryt' dver' na sklad Zvezdnoj Ligi. Samo soboj, vyzvalis' idti i ucheniki gruppy prikrytiya, i Grejson ih prinyal. Trejsi Kent tozhe zahotela uchastvovat' v operacii. Grejson zachislil ee v otryad, znaya, naskol'ko ona opechalena poterej svoego "Feniksa". Otobrany byli takzhe pyat'desyat pehotincev iz polka pod komandovaniem lejtenanta D'yulani - pehotnogo oficera samogo vysshego ranga v podrazdelenii Grejsona. K nemu prisoedinilsya serzhant Berns. Otdav special'nye prikazaniya D'yulani i Bernsu, Grejson s zamiraniem serdca nablyudal, kak shturmovaya brigada otdelilas' ot kolonny i s voem umchalas' na sever, nizko skol'zya nad zemlej i vskore rastvorivshis' v nochi. Polkovnik reshil bylo osvobodit' teha, kotoryj vremenno zamenyal ego v kresle voditelya "Marodera", no tut emu prishla v golovu drugaya mysl'. Nesmotrya na to chto Grejsonu udalos' vzdremnut', poka King vel skimmer proch' ot Hel'mdauna, on vse eshche chuvstvoval sebya ustalym. Ne dozhidayas', kogda kolonna vystroitsya zanovo, komandir prosto svernulsya kalachikom na zadnem siden'e i opyat' usnul. Grejson prosnulsya na rassvete. Esli ne schitat' onemevshih shei i spiny, on chuvstvoval sebya sovershenno bodrym i otdohnuvshim. Kolonna uzhe uspela preodolet' prilichnoe rasstoyanie. CHerez dva chasa na vostoke pokazalis' ostovy zdanij razrushennogo Friporta. Oni cherneli na fone oranzhevogo shara voshodyashchego hel'mskogo solnca. Zatem legionery vskore obnaruzhili suhoe ruslo reki i dvinulis' vdol' nego na zapad. Zemlya zdes' byla plotnoj, rovnoj, i boevye roboty shagali vpered legko i shiroko. Vremya ot vremeni chej-to ostryj vzglyad mog razglyadet' ele zametnye sledy drevnih, poluzasypannyh zhelezobetonnyh dorog. Odin raz kto-to iz soldat, poddev nogoj vozvyshavshuyusya kuchku gryazi, obnaruzhil pod nej prorzhavevshie ostanki flajera vremen Zvezdnoj Ligi. K tomu vremeni Grejson uzhe uznal, chto noch'yu Graff sbezhal. Konechno, eto bylo pechal'no; Grejson dazhe podumal, ne otpravit' li za nim vdogonku odno iz podrazdelenij. No bystro ponyal tshchetnost' takogo predpriyatiya (tak zhe, kak i Lori, kotoraya reshila ne budit' Grejsona, soobshchiv emu o pobege plennika lish' utrom). Ravnina byla shirokaya, noch' - temnaya. Na glajdere Graff mog legko uskol'znut' ot presledovatelej. Krome togo, on ne v sostoyanii prichinit' osobogo vreda. Samo soboj, Graff ne risknet vozvratit'sya v Hel'mdaun k Rashanu posle togo, kak vyboltal plany regenta Grejsonu i ego oficeram! Esli on vstretitsya s Rashanom i vydast emu vydumannuyu istoriyu, eto uzhe ne smozhet povredit' Legionu. Net, kolonna prodolzhit svoj put'! A s Graffom oni razberutsya pozdnee. CHerez pyatnadcat' chasov posle vyhoda iz Dyurandeli Seryj Legion Smerti stoyal pod skaloj, chto Grejson uvidel na ukradennoj iz marikskoj shtab-kvartiry orbital'noj fotokarte. Vblizi skala vyglyadela gorazdo vnushitel'nej. Ushchel'e, po kotoromu protekala reka, sostavlyalo v shirinu okolo desyati metrov - nebol'shaya vpadina, zapolnennaya graviem, peskom i drevnimi kamnyami, sglazhennymi protekavshej zdes' kogda-to vodoj. Po obe storony rusla dovol'no kruto vzdymalis' skaly ushchel'ya vysotoj okolo pyatidesyati metrov. Sklony pokryval gustoj kover kakoj-to sine-zelenoj rastitel'nosti. Suhoe ruslo delalo petlyu, obognuv derev'ya i skaly, i vot uzhe steny ushchel'ya sovershenno perestali pohodit' na sluchajnyj kapriz prirody. Teper' dazhe samye zayadlye skeptiki ubedilis' v tom, chto kamni celenapravlenno vydalblivali, rasshiryaya prohod k stene. Da, eto byla imenno stena! Otpolirovannaya potokami vody, ona stoyala, stol' zhe nepokolebimaya, kak i tri stoletiya nazad, kogda neizvestnye lyudi ukrepili ee nad vhodom v peshcheru. Za eto vremya dozhdi i vetry neskol'ko sgladili grani grubo obtesannogo kamnya po obe storony ot steny, no sam kamen' niskol'ko ne postradal. Stoya pered stenoj, Grejson oshchupyval ee gladkuyu poverhnost'; emu kazalos', chto tol'ko vchera eta ogromnaya damba peregorodila ruslo reki, i sejchas otkuda-to iz potajnoj dvercy poyavyatsya ee stroiteli, grozno voproshaya, chto, sobstvenno, ponadobilos' zdes' Legionu. Odinokoe stroenie, kotoroe Grejson zametil na sovremennoj karte, stoyalo metrah v dvuhstah ot steny. Dazhe na snimkah ono predstavlyalo soboj dovol'no lyubopytnoe zrelishche. No vblizi zdanie okazalos' eshche bolee strannym - prizemistaya usechennaya piramida iz zhelezobetona i kakogo-to serogo metalla. Okon ne bylo; no zato imelas' dver', kotoraya myagko, bez skripa, otvorilas' vnutr', stoilo Grejsonu nazhat' na nee ladon'yu. On nyrnul vnutr', za nim posledovali Lori i King. - Inzhenernaya stanciya, - proiznes, zaglyadyvaya v dver', De Vil'yar. - Pohozhe na ofis libo shtab-kvartiru teh, kto postroil... vot eto. S teh por, kak polk pribyl na mesto, mnogie iz legionerov izbegali pryamo nazyvat' nechto, peregorodivshee ruslo reki. Koe-kto nazyval ee stenoj, no ostal'nye pribegali k ponyatiyam vrode "chto-to" ili "eto". Poistine bezgranichnye vozmozhnosti neizvestnyh inzhenerov potryasli vseh. Kazalos' nevozmozhnym sozdat' nechto podobnoe s pomoshch'yu sovremennoj tehnologij. Grejson povernulsya, rassmatrivaya pomeshchenie. - Mozhet byt', - otvetil on. - Zdes' malovato sledov... razve chto komp'yuter. Dostatochno bol'shoj, chtoby vmestit' neskol'ko mashin ili bol'shih yashchikov s oborudovaniem, kak predpolozhil De Vil'yar, zal vse zhe byl prakticheski pust, esli ne schitat' stola so vstroennym v nego komp'yuterom. Na komp'yutere lezhal tolstyj sloj pyli, ona ustilala takzhe steny i pol. - Ty imeesh' v vidu, chto zdes' rabotali inzhenery, postroivshie vse eto? Ispol'zovali komp'yuter dlya svoih raschetov ili chto-to v etom duhe? - Pohozhe na to, - skazal King. On vnimatel'no izuchal zadnyuyu panel' komp'yutera. - Gospodi, nu i chudesa zhe oni tvorili! |to komp'yuter togo zhe tipa, chto i v Hel'mfaste; no on rabotaet ot sobstvennyh elementov pitaniya - oni raspolozheny vnutri, - naskol'ko ya mogu sudit'. Ego mozhno vklyuchit' pryamo sejchas... i on, skoree vsego, budet rabotat'. Grejson potyanulsya bylo k klaviature, no, pokolebavshis', otstupil. - Lejtenant De Vil'yar, davajte luchshe podumaem o nashej stene. Nam ved' pridetsya ee lomat', i ochen' skoro. Lord Gart vot-vot pribudet, a mne ne hochetsya nadolgo ostavat'sya v etom meste. Ono slishkom smahivaet na myshelovku. Pristal'noe izuchenie steny podtverdilo pervonachal'noe predpolozhenie De Vil'yara. Granitnyj blok snachala ustanavlivali, a zatem zakreplyali po obeim storonam ushchel'ya s pomoshch'yu podporok libo boltov. Esli razmestit' v verhnih uglah steny plastikovuyu vzryvchatku, to odnim vzryvom mozhno razrushit' podporki i obvalit' stenu, otkryv prohod k vedushchemu na sklad tunnelyu. Poka De Vil'yar. s dvumya tehami karabkalis' po otkosam v poiskah mesta dlya svoej vzryvchatki, Grejson izuchal poverhnost' samoj steny. Ona, estestvenno, byla gladkoj - rezul'tat tysyacheletnej raboty struyashchejsya vody. No koe-chto v stene estestvennym otnyud' ne kazalos'. V dvuh mestah, metrah v dvadcati odin ot drugogo, Grejson obnaruzhil v skale dva pochti vertikal'nyh paza. Ih, pohozhe, snachala vyrezali pryamo v kamne, a zatem povernuli drug k drugu pod tupym uglom, napravlennym ostriem k centru glyby. Dver'? ZHelobki okazalis' nastol'ko uzkimi, chto Grejson ne smog prosunut' v nih dazhe lezvie nozha, no v to. zhe vremya dostatochno glubokimi, chtoby luch fonarika ne pronikal na vsyu ih glubinu. Esli eto dver', to dolzhen byt' i kakoj-to klyuch. No Grejson ponyatiya ne imel, kak mozhet vyglyadet' klyuch ot podobnoj dveri. Zapishchal perenosnoj telefon. Grejson vytashchil ego iz remennogo krepleniya i nazhal na knopku priema. - Karlajl... - |j, polkovnik, eto Makkoll. U menya tut koe-kakie novosti, ne ochen' dobrrye. - Plohie novosti? Kakie? - YA zasek bol'shoe vojsko... prosto otorrop' ber-ret, kakoe bol'shoe. Oni idut s severrnogo naprravle-niya na yug, po moim nablyudeniyam, dovol'no bystrro! - Ty zasek ih radioperedachi? - |... ya slyshu, kak oni peregovarrivayutsya mezhdu soboj. Mnogo signalov... vse zashifrrovanjye... ih tam do cherrta! YA obychno mogu zasech' vseh etih zverryushek na takom rasstoyanii. A sejchas... tam ih poprrostu ochen', ochen' mnogo. - CHto-nibud' naschet nashih shattlov? SHturmovaya brigada dolzhna byla eshche do rassveta atakovat' shattly. No svyaz' s nimi iz predostorozhnosti ne podderzhivalas', i Grejson ne znal, udalas' ih popytka ili net. - Net, serr. Ni slovechka. - Horosho. Prodolzhaj nablyudenie. Esli uslyshish' chto-nibud' pro shturmovikov, dash' mne znat'. "Snajper" Makkolla byl osnashchen samymi luchshimi sensorami i giroskopami sredi vseh grejsonovskih boevyh robotov. Poetomu imenno "Snajperu" predstoyalo sledit' za priblizheniem vrazheskogo vojska. Vojska Doma Marika, pribyvshie na bortu teh shattlov, prizemlenie kotoryh Grejson nablyudal proshloj noch'yu, teper', navernoe, uzhe zakonchili razgruzku svoego oborudovaniya i prisoedinilis' k uzhe nahodivshimsya na Hel'me otryadam polkovnika Langsdorfa. Ostavshiesya na orbite marikskie shattly, po-vidimomu, zametili legionerov srazu posle rassveta. A mozhet, i zadolgo do rassveta - esli u nih imelis' pribory, sposobnye v temnote razlichit' boevye roboty s orbity. CHto by tam ni bylo, lord Gart navernyaka uzhe tochno znaet, gde v dannyj moment nahoditsya Legion, i presleduet ih. Interesno, dogadalsya li gercog Gart o tom, chto Grejsonu izvestno mestonahozhdenie sklada Zvezdnoj Ligi i chto on pochti gotov proniknut' tuda. De Vil'yar prinyalsya vozit'sya so vzryvchatkoj. Gercog Gart, ulybayas', voshel v komnatu. - Vse gotovo, regent. Pyatnadcataya druzhina Doma Marika uzhe v puti. Ostatki dvenadcatoj i pyatoj rot marikskoj gvardii soedinilis' s nahodyashchimisya na Hel'me chastyami gvardii Doma Marika. Oni vystupyat po moej komande! Regent Rashan medlenno povernulsya k nemu. Ego lico pylalo ot gneva. Lord Gart oseksya, ponyav, chto on sdelal chto-to ne tak. Regent sidel za malen'kim polevym komp'yuterom. Na ekrane vidnelas' cvetnaya orbital'naya fotokarta. - Po tvoej komande? Tvoej komande? - Regent... chto?.. - YA predpolagal, chto nam ponadobyatsya istrebiteli dlya poiskov Karlajla; no ty zayavil, chto Irianu bez nih ne obojtis'! YA govoril, chto tebe sleduet posadit' nashi korabli na yuge, vozle ruin Friporta, chtoby imet' vozmozhnost' pojmat' Karlajla, esli on so svoim vojskom dvinetsya k Nagajskim goram! No ty otkazalsya pod tem predlogom, chto prizemlyat'sya noch'yu v kosmoportu bezopasnee, chem na goloj zemle! YA govoril tebe... ya nastaival, chtoby ty otpravil v put' svoih boevyh robotov srazu zhe posle posadki, no ty otkladyval otpravlenie po vsyakim idiotskim prichinam, poka ne proshlo celyh poldnya. I vot teper', tol'ko teper' u tebya vse gotovo! - Regent... ya ne znal, chto vse tak srochno... - Durak!. Krovozhadnyj i zlobnyj durak! Smotri syuda! CHerez plecho Rashana lord Gart vzglyanul na displej. V centre karty vidnelas' miniatyurnaya galaktika iz malen'kih svetyashchihsya tochek, sosredotochennyh vdol' chego-to, napominayushchego sdelannyj so sputnika fotosnimok vysohshego rechnogo rusla. Utrennee solnce upalo na ogromnuyu vertikal'nuyu skalu. - Ty vidish' ih, Gart? |to Seryj Legion Smerti, snyatyj v infrakrasnom svete... Neskol'ko soten soldat, neskol'ko soten mirnyh zhitelej, neskol'ko mashin... i ne bolee vos'mi boevyh robotov. Sredi nih nahoditsya "Maroder" - znachit, Karlajl tam. - Vy zasekli ih? Gde? - Oni vstali lagerem vozle suhogo rechnogo rusla, ryadom s Nagajskimi gorami. V pyatistah kilometrah otsyuda. - Nu chto zh, emu udalos' probrat'sya tuda tajkom. No ego zaderzhat gory. V gorah, konechno, byvayut tropinki, no po nim ne tak-to legko projti. My eshche smozhem ego pojmat'... Ukazyvaya na skalu, Rashan nachal medlenno ob®yasnyat', slovno razgovarivaya s tupovatym rebenkom: - Vidish' vot eto, Gart? Vidish'? |to otvesnaya, pryamaya, vysokaya skala. Ona vyglyadit absolyutno estestvenno, ne tak li? A mozhesh' li ty predstavit' sebe, chtoby stol' opytnyj boec, kak Grejson Karlajl, razbival v takom meste lager'? Tam dazhe net linii oborony, i esli my naletim na nih s severa ili s vostoka, oni dazhe ne smogut vybrat'sya iz etoj dyry! No... etogo ne sluchitsya, a vse potomu, chto ty slishkom skup razumom, chtoby uvidet' u sebya pod nosom lovushku! Karlajl i ego lyudi vstali tam lagerem tol'ko po odnoj prichine... tol'ko po odnoj! Sdelav pauzu, chtoby nabrat' pobol'she vozduha, Rashan zavopil, yarostno molotya kulakami po stolu: - On nashel sklad Zvezdnoj Ligi! - Nashel skl... kak? Kak? Vy zhe govorili mne, chto uchenye iz Zvezdnoj Seti godami korpeli nad starymi zapisyami, no ne nashli nichego podobnogo... - YA ne znayu, Gart. - Podzhav guby, regent izuchal izobrazhenie na displee. - On mog obnaruzhit', chto-nibud' v Hel'mfaste. A mozhet, prosto slepaya, nelepaya udacha. No sejchas... sejchas, kogda ya smotryu na eto, to yasno ponimayu, chto on nashel! Neestestvennost' vybora mesta brosaetsya v glaza! Lord Gart vglyadelsya v kartu. - CHto vy imeete v vidu? YA vizhu tol'ko skalu... mnogo skal... - Ty smotrish', no ne vidish'. Ty ne vidish', chto reka, prolozhivshaya put' cherez eto ushchel'e, tekla pryamo v sploshnuyu, gladkuyu kamennuyu stenu... a potom ischezla! - Vy hotite skazat', chto skala... - |to dver' ili nechto podobnoe. Nesomnenno, ona vedet k tomu, chto my iskali tak dolgo, i tuda vot-vot doberetsya Karlajl! - CHego zhe on zhdet? - YA dumayu, ishchet klyuch. Emu neobhodimo soobrazit', kak proniknut' vnutr'. - A esli on tuda proniknet? - rasteryanno sprosil Gart. - CHto, esli on ispol'zuet protiv nas vse eto oruzhie? Rashan vshrapnul. - Erunda. U nego net vremeni na eto! Hranyashchiesya tam boevye roboty nado eshche podgotovit', vooruzhit'. Ih reaktory tozhe ne tak-to prosto zapustit'. - Tak v chem zhe togda problema? - Esli on tuda vojdet, to nachnet torgovat'sya s nami. - Rashan pokachal golovoj i stradal'cheski smorshchilsya. - Bol'she emu nichego ne ostaetsya... otdat' nam to, chto prichitaetsya, a vzamen poluchit' zhizn' i svobodu. No my sumeem ego ottuda vykurit'. Kak by ni byl glubok i ogromen etot sklad, bez pishchi i svezhej vody Seryj Legion Smerti dolgo tam ne proderzhitsya. Oni, vozmozhno, najdut kakie-nibud' podzemnye reki ili ozera, no vot pogolodat' im pridetsya. Zveri v peshcherah ne vodyatsya, a u etoj oravy proviant i tak uzhe navernyaka podhodit k koncu. - Znachit, my voz'mem ih izmorom? - My sdelaem vse neobhodimoe. No prezhde vsego, Gart, sleduet snyat' s tebya polnomochiya komandira. Vojska na Karlajla povedesh' ne ty. - CHto? Podozhdite! Vy ne mozhete tak postupit'... - Ty sam vinovat, Gart. |toj ekspediciej rasporyazhayus' ya, i tol'ko ya, zabyl? Polkovnik Langsdorf blestyashche proyavil sebya v Skalistom ushchel'e. On prevoshodnyj boec i taktik. Razrusheny tri vrazheskih boevyh robota, a my poteryali tol'ko odin; k tomu zhe zahvacheny nepriyatel'skie shattly! - S pomoshch'yu shpiona... - Verno, s pomoshch'yu shpiona. No imenno polkovnik Langsdorf dal shpionu takuyu vozmozhnost'. Ego otryady okazalis' v nuzhnoe vremya v nuzhnom meste i pomogli etomu shpionu. Bitva provedena prosto blestyashche. Mne ochen' zhal', Gart, no eta kampaniya imeet slishkom bol'shoe znachenie, chtoby poruchat' ee tebe, s tvoimi glupymi mozgami i neuklyuzhimi rukami! Nikakogo sozhaleniya v golose Rashana Gart ne uslyshal. - Vy ne imeete prava obrashchat'sya so mnoj podobnym obrazom! - vskrichal gercog Irianskij. On privstal na cypochki, pytayas' posmotret' na cheloveka iz Seti sverhu vniz. - Regent vy tam ili net, no vy ne imeete prava! YA gercog Irianskij... - Schitajte, chto eto prosto... prodvizhenie po sluzhbe, vasha svetlost', - uspokaivayushchim tonom skazal Rashan. - My s vami budem prosto nablyudat', kak polkovnik Langsdorf stanet ohotit'sya za nashej dobychej. No komandirom naznachen polkovnik Langsdorf, lord Gart. YA dostatochno horosho uznal vas, chtoby ponyat', chto takoe bremya vam ne po plechu! Gercog oskalilsya, no Rashan ostanovil ego, s myagkoj ulybkoj mahnuv rukoj. - Tishe, vasha svetlost', tishe. YA vovse ne hotel vas oskorbit'. Polkovnik Langsdorf - opytnyj i talantlivyj komandir, kakovym vy ne yavlyaetes'... no eto zhe ne oskorblenie... On pozhal plechami. - YA uzhe obsuzhdal polozhenie del s polkovnikom, i on razrabotal plan porazheniya Serogo Legiona Smerti. Esli Karlajl ne otyshchet klyucha, nam, vozmozhno, udastsya zahvatit' ego v gorah. A mozhet, zaprem ego na sklade, esli on proniknet tuda. V lyubom sluchae nam pridetsya preodolevat' rezul'tat vashej nekompetentnosti. Ne obrashchaya bol'she vnimaniya na gercoga Irianskogo, Rashan vnov' uglubilsya v izuchenie karty. - Vy slishkom daleko zahodite, Rashan, - skazal lord Gart. - Slishkom mnogoe postavleno na kartu, gercog. Tebe i takim, kak ty, ne ponyat' etogo. I ya ne pozvolyu, chtoby vse ruhnulo iz-za takih lyudej, kak ty... ili Grejson Karlajl Smertonosnyj! Rashan umolk, glaza ego sverkali. Zatem postepenno on nachal uspokaivat'sya, zagonyaya vglub' svoi emocii. Potom provel rukoj po licu i s ulybkoj posmotrel na lorda Garta. - Izvinite menya, vasha svetlost', - proiznes on. - YA... ustal. Ochen' mnogo del. Luchshe podumajte o tom, kak vy postupite so svoej dolej oruzhiya iz sklada Zvezdnoj Ligi, kogda syadete na tron Verhovnogo Pravitelya Doma Marika i Ligi Svobodnyh Mirov. Takoe dolzhno dazhe vas udovletvorit. XXVI Na vostoke sgushchalis' dozhdevye tuchi, zavolakivaya gorizont nad otmelyami Mertvogo morya. Tut i tam, slovno prichudlivye pyatnistye griby, vidnelis' pohodnye palatki, razbrosannye po obeim storonam vysohshego rechnogo rusla. Grazhdanskoe naselenie Legiona sgrudilos' v centre lagerya, okruzhennogo soldatami i broneglajderami. Po bokam neusypno . dezhurili, smenyaya drug druga, boevye roboty roty A. Grejson stoyal na prigorke nad vysohshej rekoj i sozercal sgushchavshiesya tuchi. On tol'ko chto zavershil ocherednoj seans radiosvyazi s polkovnikom |ddi-sonom, polkovym komandirom shturmovyh otryadov special'nogo naznacheniya Doma Kurity, nahodivshimsya na bortu shattla. Uzhe otdelivshiesya ot T-korablya shattly gercoga Rinola dvigalis' k Hel'mu. Blizhe k nochi oni dostignut orbity, zamedlyat svoj hod i vojdut v atmosferu Hel'ma nad Nagajskimi gorami vo vtoroj polovine zavtrashnego dnya. Za eto vremya Grejsonu predstoyalo proniknut' na sklad, najti to, chto tam nahoditsya, i podgotovit'sya k otpravleniyu s planety. Ot "Dejmosa" s "Fobosom" do sih por nichego ne postupalo, i eto nastorazhivalo. U |ddisona ne bylo svyazi s gercogom Rinolom, chto tozhe kazalos' strannym. D'yulani dolzhen byl prisoedinit'sya k vojsku Krasnogo Ohotnika eshche zadolgo do rassveta. Ot nih tshchetno ozhidali izvestij ob uspehe ili provale operacii. Grejson gadal, ne umudrilsya li sbezhavshij Graff kakim-libo obrazom povredit' ih planam; no prishel k vyvodu, chto teper' uzhe nichego ne podelaesh'. V lyubom sluchae Karlajl obyazan pozabotit'sya o svoih lyudyah. Grejsona po-prezhnemu bespokoilo soobshchenie Makkolla o "zhutko bol'shom vojske". K nochi boevye roboty protivnika uzhe budut zdes', prezhde chem k Grejsonu pridut na. pomoshch' vojska iz shattlov gercoga Rinola. Edinstvennaya nadezhda na spasenie - popast' na sklad. Grejson ustavilsya na stoyavshuyu po druguyu storonu rusla stenu. On smog razlichit' figurki De Vil'yara i dvuh tehov, polzavshih po vershine steny v poiskah podhodyashchego mesta dlya brezentovyh rancev so vzryvchatkoj. Glavnoj problemoj stalo priblizhenie tyazhelyh robotov Doma Marika. Esli De Vil'yaru udastsya vzorvat' stenu, Grejson smozhet ukryt' Legion na samom sklade. Neskol'ko boevyh robotov sumeyut s uspehom prikryt' otstuplenie. Nu, a esli vrazheskoe vojsko stanet lagerem po tu storonu vhoda, Legionu, veroyatno, ne udastsya dazhe podojti k pribyvshim shattlam gercoga Rinola, a ne to chtoby vzojti na bort i pogruzit' na nih sokrovishcha so sklada. Grejson kolebalsya. On mog povesti vosem' svoih boevyh robotov na sever i vstretit' vraga na polputi. Rota ataki budet razbita, no zato oni vyigrayut vremya dlya spaseniya. Ili net? Poslannaya na nih armiya, dazhe ee chast', bez osobyh usilij raspravitsya s vosem'yu boevymi robotami, a ostal'nye bez pomeh dvinutsya dal'she, k vorotam sklada. Drugaya vozmozhnost' - uhodit' pryamo sejchas, poka est' vremya. Oni mogut proskol'znut' na sever i yug po gornym tropam, prolegayushchim cherez Nagajskie gory, i vyjti vozle vostochnoj chasti reki Vermil'on. Vozmozhno, malen'komu otryadu robotov udastsya dostatochno dolgo zaderzhivat' armiyu protivnika na gornyh tropah. Pravda, im pridetsya oboronyat' srazu tri prohoda. Poka Grejson oboronyaet odin iz nih, lord Gart smozhet obojti ego s tyla. Krome togo, ujti sejchas oznachalo ostavit' vsyakuyu nadezhdu na zahvat sklada. A Grejson ponyatiya ne imel, kak otreagiruet gercog Rinol na kuchu bezhencev vmesto oruzhiya. On, pravda, soglasilsya vyruchit' Seryj Legion Smerti dazhe v tom sluchae, esli sokrovishche okazhetsya kakim-to obrazom utracheno, no Grejson vse ravno budet oshchushchat' sebya obmanshchikom. Nado najti sposob vytashchit' hot' chto-nibud' so sklada dlya Krasnogo Ohotnika, a ne otdavat' sokrovishche vojskam Zvezdnoj Seti i Doma Marika, dvizhushchimsya k nim s severa. Glyadya na etu gladkuyu, nepronicaemuyu stenu, Grejson vdrug ponyal, chto sekret klyucha - v samoj dveri... i v samoj prirode sklada. Raz est' dver', znachit, ee mozhno otkryt'. Klyuchom mozhet sluzhit', naprimer, smodulirovannaya radiovolna opredelennoj chastoty. Ili proiznesennoe vsluh klyuchevoe slovo, chto-to tipa "sezam, otkrojsya" iz drevnej terranskoj mifologii. A vdrug klyuch - eto spryatannyj gde-nibud' pribor, s pomoshch'yu kotorogo mozhno privesti v dejstvie otkryvayushchij vorota mehanizm. Komandira Serogo Legiona Smerti ne prel'shchala perspektiva prosidet' na etoj ravnine celyj god, perebiraya v ume vsyakie kombinacii kodovyh slov i signalov v popytkah ublazhit' mehanicheskih strazhej. Oni mogli let sto obyskivat' okrestnosti Hel'mfasta, da tak i ne najti spryatannogo klyucha, kotoryj mozhet okazat'sya chem ugodno - naprimer, predmetom, zamaskirovannym pod kakuyu-nibud' zhelezku, ili kuskom reziny, ili... Grejson zastyl na meste. Ego vzglyad byl prikovan k stene. Vdrug mgnovennoe prozrenie osenilo ego. Tem inzheneram, chto rabotali zdes', neobhodimo bylo kak-to otkryvat' etu dver' - i togda, kogda oni ee tol'ko ustanavlivali, i pozzhe, kogda perevozili oruzhie iz Friporta na sklad. Im nuzhen byl udobnyj sposob otkryvaniya dveri, kotoryj v to zhe vremya pozvolyal by sohranit' v tajne sekret zamka. Klyuch, ustroennyj takim obrazom, chtoby ego . udobno bylo peredavat' ot odnih voennyh strazhej k drugim - iz pokoleniya v pokolenie, esli ponadobitsya. Klyuch, kak predpolagal Grejson, vsegda dolzhen nahodit'sya u. komanduyushchego voennym okrugom. Skoree vsego, prednaznachenie klyucha, dazhe samo znanie o ego sushchestvovanii okazalis' uteryanym stoletiya nazad vo vremena bor'by za vyzhivanie na Hel'me. Stoilo umeret' odnomu-edinstvennomu cheloveku, ne uspevshemu peredat' sekret svoemu preemniku, i sekret zabyvalsya, teryayas' uzhe navsegda. No sejchas sekret mozhno vosstanovit'. Povernuvshis', Grejson pomchalsya k glajderam, vezushchim to, chto udalos' vytashchit' iz-pod oblomkov Hel'mfastskoj kreposti. Teper' on, Grejson Karlajl, stal mestnym voennym pravitelem. Kak lord Hel'mfastskij, on yavlyaetsya naslednikom uteryannogo sklada Zvezdnoj Ligi i vsego, chto tam nahoditsya. Nichego, chto Rashan s lordom Gartom pytalis' sbit' ego s tolku. U nego, u Grejsona, vse eto vremya nahodilsya klyuch ot sklada Zvezdnoj Ligi! On nashel to, chto iskal, sredi shtabnyh pripasov na odnom iz gruzovikov. Zatem pobezhal Obratno k pokoyashchejsya na kamenistom beregu mertvoj reki usechennoj piramide. Uvidev ego begushchim, Lori posledovala za nim. Ona vorvalas' v mashinnoe otdelenie sekundoj pozzhe komandira. - Grejson! CHto eto? - Podozhdi sekundu... Grejson pochti ne mog govorit', hvataya rtom vozduh. No on chto-to delal, sklonivshis' nad drevnim komp'yuterom Zvezdnoj Ligi v poluosveshchennom pomeshchenii. Nazhav klavishu prosmotra, on nablyudal za pobezhavshimi po ekranu raznocvetnymi svetyashchimisya stolbikami. - Vozmozhno, eto klyuch... tot... kotoryj my iskali! On derzhal v ruke predmet, vykopannyj v shtabnom glajdere, - programmu s kartoj iz Hel'mfasta. |ta disketa byla vruchena emu neskol'ko mesyacev nazad na ceremonii v Hel'mdaune. Karta hel'mskih vladenij, ostavshayasya so vremen Zvezdnoj Ligi. Po-vidimomu, eta disketa v techenie treh vekov peredavalas' iz ruk v ruki, ot odnogo hel'mfastskogo lorda k drugomu. Skol'ko zhe lordov obladalo etim sekretom? Veroyatno, ni odin iz nih, krome teh, kto napisali etu programmu vo vremena Minoru Kurity. Grejson vstavil disketu s kartoj v otverstie diskovoda.. I bessoznatel'no zatail dyhanie. Lyubaya komp'yuternaya programma, nezavisimo ot ee celi, oformleniya, yazyka, na kotorom ona napisana, a takzhe sposoba hraneniya, yavlyaetsya naborom edinic zakodirovannoj informacii, sistematizirovannym i polnym spiskom instrukcij, kotorye interpretiruet i shag za shagom vypolnyaet komp'yuter. Programma karty sostoyala iz instrukcij i bazy dannyh so starymi orbital'nymi fotografiyami, kotorye dolzhny byt' otobrazheny na ekrane v vide fotokarty, pozvolyayushchej izuchit' oblast' na karte pri razlichnyh stepenyah chetkosti i uvelicheniya s pomoshch'yu vvoda komand na klaviature. Spisok instrukcij v programme, kak pravilo, ochen' gibkij i hitryj. Ochen' dlinnaya programma, ili chast' programmy, mozhet hranit'sya na diskete takim obrazom, chto nikomu i v golovu ne pridet, chto ona tam est'. Dlya sluchajnogo pol'zovatelya ee prosto ne sushchestvuet. Do nee mozhno dobrat'sya, lish' ispol'zuya opredelennyj klyuch k spryatannoj informacii. Kodom inogda sluzhit nabor bukv ili cifr, vvodimyh s klaviatury... libo golosom, esli komp'yuter obladaet ustrojstvom, vosprinimayushchim chelovecheskij golos. No odnim iz elegantnyh reshenij yavlyaetsya sluchaj, kogda kod vstroen v komp'yuter, chtoby ne byt' uteryannym ili zabytym. Programma budet prekrasno rabotat' na lyubom podhodyashchem komp'yutere. I nikto ne zapodozrit o sushchestvovanii spryatannogo kuska programmy, poka ee ne vstavyat v odin-edinstvennyj komp'yuter, gde soderzhitsya sekretnyj kod. V etom komp'yutere vvedennyj v rabochuyu pamyat' kod ne sreagiruet ni na odnu postoronnyuyu programmu. No kogda zapustyat programmu so spryatannym kuskom, kod otomknet elektronnyj zamok dveri, i... - Polkovnik! Polkovnik! Grejson rasteryanno vzglyanul na vorvavshegosya v dver' legionera. - Polkovnik! Pojdemte skoree! Grejeon otvernulsya ot terminala. Posle togo, kak on vstavil disketu, ekran ostavalsya absolyutno pustym. Ne poyavilos' dazhe obychnogo izobrazheniya karty, i Grejson uzhe nachal dumat', chto s komp'yuterom chto-to sluchilos'. - Ser! |to... stena! Grejson s Lori vdvoem pospeshili k dveri i vyglyanuli naruzhu. V dvuh sotnyah metrov ot nih lyudi otstupali nazad, glyadya na vozvyshavshijsya nad nimi seryj granitnyj monolit, peregorazhivayushchij ushchel'e. Grejson oshchutil, kak podragivaet zemlya pod podoshvami ego botinok. On byl uveren, chto malen'kie kamni-golyshi, ustilayushchie dno vysohshej reki, podprygivayut i priplyasyvayut v takt kakomu-to moshchnomu dvizheniyu raspolozhennyh pod zemlej dvigatelej ili chego-nibud' podobnogo. Stena otkrylas'. Sekcii mezhdu zhelobkami, kotorye Grejson zametil ran'she, skol'znuli obratno v skalu, i v kamne poyavilos' rasshiryayushcheesya otverstie. Sekciya ischezla v temnote i, projdya okolo dvuh metrov, ostanovilas' so zvuchnym klacan'em. Zatem kusok skaly s rokotom otoshel v storonu. Pered nimi okazalsya dvernoj proem, desyati metrov v shirinu i dvadcati - v dlinu. V neskol'kih sotnyah kilometrov k severu polkovnik Dzhulian Langsdorf otkinulsya na spinku kresla na mostike svoego "Golovoreza". Emu hotelos', chtoby gruznaya kolonna mashin dvigalas' bystree... gorazdo bystree! Neskol'ko boevyh robotov uzhe vybivalis' iz sil ot ustalosti i peregreva, no on zastavlyal vojsko dvigat'sya na maksimal'noj skorosti, chtoby pojmat' Grejsona Karlajla do togo, kak minuyut eshche odni sutki. Noch'yu Seryj Legion Smerti uskol'znul, pokryv rasstoyanie gorazdo bol'shee, chem polkovnik schital vozmozhnym dlya vojska, obremenennogo sotnyami grazhdanskih lic, tehov i ranenyh. On sovsem ne ozhidal ot protivnika podobnoj skorosti. V konce koncov, kuda mozhet napravlyat'sya podobnaya kolonna? Oni mogli by eshche mesyacami skryvat'sya v dolinah i lesah Aragajskih gor, esli ponadobitsya. Tam bylo nadezhnoe ukrytie, mnogo vody i dichi. No pobezhat' na yug?.. Ved' tam net nichego, krome surovyh i pustynnyh Nagajskih gor, solyanyh otmelej Mertvogo morya, razvalin Friporta da beskonechnyh stepej. CHelovek, nazvavshijsya regentom Zvezdnoj Seti Rashanom, ob®yasnil polkovniku Langsdorfu, v chem delo. Karlajl ishchet uteryannyj sklad Zvezdnoj Ligi, vozmozhno, dazhe znaet, gde tot nahoditsya, i nadeetsya zahvatit' ego do togo, kak protivnik podtyanet svoi sily. Rashan naznachil polkovnika Langsdorfa glavnokomanduyushchim vsemi ekspedicionnymi vojskami Doma Marika. General Klyajder poka nahoditsya v puti, i ego ne budet eshche neskol'ko chasov. Rashan skazal, chto, esli dazhe Klyajder prizemlitsya, operaciya po zahvatu renegata Karlajla i ego bandy polnost'yu vozlagaetsya na polkovnika Langsdorfa. Karlajlu uzhe udalos' odin raz udrat' ot nego, no polkovnik Langsdorf byl uveren, chto takoe ne povtoritsya. Vojsko Langsdorfa naschityvalo dvadcat' sem' boevyh robotov. Tol'ko odin dvenadcatyj otryad Belyh Kavaleristov sostoyal iz shesti boevyh robotov plyus gorstka broneglajderov i nekotoroe kolichestvo motorizovannoj pehoty pod komandovaniem majora Sidzhvella |llendri, kotoruyu on snyal s patrulirovaniya kosmoporta. Ot malen'koj pyatoj roty gvardii Doma Marika ostalos' vsego dva boevyh robota. Oboih prisoedinili k chetvertoj legkoj shturmovoj brigade kapitana Maranova, dopolnyaya ego rotu do polagayushchejsya dyuzhiny. Ot sed'moj legkoj shturmovoj brigady pod komandovaniem kapitana CHu SHi-Lina ostalos' devyat' boevyh robotov, prichem pyat' iz nih - dvadcatitonnye "Stingery" i "SHershni". Nakonec, pod ego nachalom imelis' tanki na vozdushnoj podushke i mehanizirovannaya gvardejskaya pehota Doma Marika, kotoroj komandoval fatovatyj podpolkovnik po imeni Haverli. Langsdorf ne byl uveren, spravitsya li on s takoj raznosherstnoj armiej. No tak ili inache delo dlya nih on najdet. Hotya vojsko polkovnika Langsdorfa bylo na redkost' pestrym, vse zhe dvadcat' sem' boevyh robotov - moshchnaya sila, pochti celyj batal'on. Mezhdu tem iz poslednih donesenij sledovalo, chto Karlajl raspolagaet vsego-navsego vosem'yu boevymi robotami da ostatkami legkoj bronetehniki. Rashan takzhe zaveril polkovnika Langsdorfa v tom, chto, esli dazhe Karlajlu i udastsya proniknut' na sklad Zvezdnoj Ligi, on ne smozhet privesti v boevuyu gotovnost' nahodyashcheesya tam oruzhie, tak kak u banditov prosto ne hvatit na eto vremeni. Krome togo, u vrazheskogo komandira ostalos' ochen' malo lyudej, sposobnyh na takoe. Skol'ko tam u nego uchenikov - voditelej boev