v nash... v tyl vraga, ugrozhaya shattlam. |to zastavit vojsko protivopolozhnoj storony rvanut'sya na yuzhnuyu storonu gor, i problema budet reshena. Zatem glavnye sily pojdut cherez reku Vermil'on. Dol'she, chem cherez Prolom Drango, no mozhno uspet' ko vremeni, chtoby pomoch' vojsku iz Proloma Drango pojmat' vraga... i, vozmozhno, zazhat' ego v tiski. - A Put' Li on proignoriruet? - sprosila Lori. Grejson zatryas golovoj. - YA ne znayu. Opyat' zhe, bud' ya na ego meste, to dvinul by i tuda nebol'shoj otryad - rotu ili chto-to vrode nee. YA nazval by etu akciyu diversionnoj. Konechno, takoe polozhenie veshchej chastichno svyazhet sily Langsdorfa. Grejson otvernulsya ot karty i po ocheredi poglyadel v glaza vsem sobravshimsya. V ego golose zazvuchali novye intonacii, tverdye i reshitel'nye. - My predpolagaem, chto polkovnik Langsdorf pojdet vsemi tremya putyami. On otpravit dostatochno bol'shoe vojsko k Prolomu Drango, nadeyas' zastat' nas vrasploh i zaderzhat', poka ne podtyanutsya glavnye sily. On poshlet nebol'shoj legkij otryad po Puti Li - chastichno v kachestve diversii, chastichno nadeyas' provesti desyat' - dvenadcat' boevyh robotov v tyl vraga, ugrozhaya shattlam. A ego osnovnye vojskovye podrazdeleniya spustyatsya k reke Vermil'on cherez kan'on. On sdelaet vyvod, chto my postaraemsya uderzhat' tot ili inoj prohod i budem smeteny libo zaperty. Ostatki ego armii soberutsya na Vermil'onskoj ravnine, dvinuvshis' na nashi shattly... i my okazhemsya u nego v rukah. Na Kleya eto, kazalos', ne proizvelo osobogo vpechatleniya. - Nu i?.. K chemu zhe my prishli? Mne ne kazhetsya, chto predpolozheniya o tom, k chemu sklonitsya polkovnik Langsdorf, nam sil'no pomogut. YA hochu skazat', chto prekrasno, konechno, znat', kakim obrazom etot paren' sobiraetsya nas prikonchit', no lichno mne ot etogo ne legche. - CHto zh, moj drug, esli nam izvestno, chto protivnik sobiraetsya dopustit' klassicheskuyu takticheskuyu oshibku, my etim vospol'zuemsya. Grejson vzglyanul na Lori i podmignul. Glaza Kleya rasshirilis'. - Neuzheli eto pravda?! Vy sobiraetes' prikonchit' ih vseh srazu? YA ugadal? Ulybka Grejsona stala eshche shire. - Ha, ved' eto neozhidanno, ne tak li? |to dast nam prekrasnoe takticheskoe preimushchestvo. Polkovnik Karlajl vnov' ukazal na gory. - Ved' nam izvestno ob etih gorah koe-chto, chego ne znaet Langsdorf. Na vse ponadobitsya ne bolee odnogo polka. Klej pomotal golovoj, no ego ulybka byla pod stat' grejsonovskoj. - Vsego odin polk? Nu chto zhe, togda pust' eto budet elitnyj polk tyazhelyh shturmovyh boevyh robotov, a ne to Langsdorf razneset ih ko vsem chertyam! - U menya vopros, Grej, - podala golos Lori. - |tomu Langsdorfu... emu, veroyatno, dali prikaz otyskat' sklad Zvezdnoj Ligi, pravil'no? Pochemu togda ty dumaesh', chto on voobshche pojdet po etim prohodam? V dannyj moment on, vpolne veroyatno, prikidyvaet, kak otkryt' Vostochnye vorota, i esli ne dogadaetsya, kak eto sdelat', to pridet k vyvodu, chto ih nado vzorvat'. Kak sobiralis' postupit' i my. - Horosho skazano, Lori. No postav' sebya na ego mesto. Ty znaesh', chto Legion ischez vnutri etih gor. Ty ne imeesh' ponyatiya, chto proishodit tam, vnutri. Karty u tebya net. Pomolivshis', ty tuda pojdesh' i riskuesh' poteryat' v gorah celuyu armiyu. No, predpolozhim, chto ty vidish' Legion... ili bol'shuyu ego chast' pryamo pered soboj? Naprimer... vot zdes'. Ego ukazatel'nyj palec kosnulsya severo-vostochnogo kraya Proloma Drango. - Ty vystavlyaesh' patruli i vysylaesh' razvedchikov. I vidish', chto boevye roboty Legiona, kotoryh ty presledoval, teper' vyshli i dvizhutsya po doroge. CHto ty budesh' delat'? Prodolzhish' svoi popytki otkryt' dver'? Ili postaraesh'sya pojmat' etogo ublyudka? - YAsnen'ko, - kivnula Lori. -On ne vyberet neizvestnuyu dorogu, esli uvidit nas pod nosom, v Prolome Drango. - A kogda on uvidit nas v Prolome Drango, to u nego poyavitsya ideya razdelit' svoi sily i popytat'sya shvatit' nas libo dobrat'sya do nashih shatt-lov... esli ona u nego uzhe ne poyavilas'. Grejson pomolchal i razvel rukami. - V konce koncov, esli Langsdorf zadumal poslat' svoe vojsko cherez gory, tak ili inache eto budet nelegkij marshrut, ya polagayu, - zadumchivo progovorila Lori. - Soglasen. No my ne sobiraemsya delat' perehod. Po krajnej mere, projdem ne ves' put', - skazal Grejson. - Net, ya uveren, na samom dele nam nado oprobovat' transportnuyu sistemu hranilishcha Zvezdnoj Ligi. Skrestiv ruki na grudi, polkovnik Langsdorf prikryl glaza. Regent Zvezdnoj Seti obladal nepriyatnoj privychkoj neskol'ko raz povtoryat' ochevidnoe. - Ser, ya ponimayu, o chem vy govorite. Lordu Gartu ne terpitsya zabrat'sya vnutr' gory i najti oruzhie. YA vpolne ponimayu, chto vam hochetsya etogo ne men'she. No pojmite i menya, ser. On vzglyanul na regenta, zatem po ocheredi ostanovil vzglyad na kazhdom iz odetyh v plashchi s kapyushonami adeptov Kom-Stara. Sam Langsdorf byl ubezhden v tom, chto psevdoreligioznoe zhul'nichestvo Zvezdnoj Seti - ne chto inoe, kak meshanina iz predrassudkov i bespochvennogo misticizma. Da... a esli eto edinstvennaya nadezhda sovremennoj civilizacii?.. - Vozmozhno, Seryj Legion Smerti pronik cherez etu stenu. Sledy i otmetki, kotorye my obnaruzhili, da eshche palatki, kotorye ostalis' posle nih, pozvolyayut sdelat' takoe predpolozhenie. No, s drugoj storony, my videli ih sily na gornoj doroge k severo-zapadu otsyuda! Ponimaete, videli! Veroyatno, moi inzhenery vzyalis' by unichtozhit' stenu s pomoshch'yu vzryvchatki - kak predlozhili vy. No na eto potrebuetsya vremya... i nuzhny ogromnye usiliya, a takimi vozmozhnostyami ya prosto ne raspolagayu. Mne ponadobyatsya moi inzhenery dlya marsha po gornym tropam. Tol'ko oni v sostoyanii obnaruzhit' i obezvredit' miny pered tem, kak tam projdut nashi glavnye sily. YA ne imeyu prava posylat' svoe vojsko bez karty v neizvestnyj peshchernyj labirint, esli celi ekspedicii mne neponyatny. YA ne mogu ogolyat' tyl svoego vojska, tak kak vrag mozhet proskol'znut' po tropam v obhod i atakovat' nas s tyla. I, nakonec, ya ne vizhu prichin sharahat'sya po etim peshcheram, kogda mne izvestna dispoziciya vraga. On nahoditsya v Prolome Drango i dvizhetsya na severo-vostok. Odnomu iz "Bumerangov" "prikazano nablyudat' za peremeshcheniyami protivnika. YA sobirayus' vstretit' ego v Prolome Drango i tam sokrushit'. Pri etih slovah polkovnik Langsdorf vypryamilsya i vzglyanul na Rashana. - YA dopuskayu, regent, chto vas i vashih adeptov zhdet v etoj peshchere vazhnaya rabota. I s udovol'stviem otryazhu na podmogu inzhenernuyu brigadu, kogda zavershu etu operaciyu. No, chem by vy tam ni sobiralis' zanimat'sya, - vam pridetsya podozhdat', poka ya zakonchu svoyu rabotu, chert voz'mi! Langsdorf sam byl tak zhe udivlen etoj vspyshkoj, kak i sluzhiteli Zvezdnoj Seti. On nikogda ne sryvalsya podobnym obrazom. |ta kampaniya nanesla ego avtoritetu tyazhelyj uron. Slishkom mnogie naprashivalis' k nemu v sovetchiki... no tol'ko ne v pomoshchniki. Raspolagaya dvadcat'yu sem'yu boevymi robotami i poryadochnym kolichestvom bronetehniki, on poluchil preimushchestvo nad vragom. Vprochem, polkovnik Langsdorf byl dostatochno umen, chtoby ponimat': esli ot nego otvernetsya sud'ba ili on sam dopustit kakuyu-nibud' durackuyu oshibku, to vse ego preimushchestvo nemedlenno uletuchitsya. - YA vas ponimayu, - proiznes Rashan. - Nadeyus', chto i vy budete nastol'ko lyubezny, ponyav v svoyu ochered' menya. Vo chto by ni verili vy lichno, no eta ekspediciya zateyana zdes' iz-za menya. Vspomnite poluchshe, kto sdelal vas komandirom etogo vojska, nevziraya na protesty lorda Garta. YA nastaivayu, chtoby ya i moi pomoshchniki voshli v etu peshcheru nezamedlitel'no. YA dumayu, vam... On vzglyanul na naruchnyj komp'yuter. - Davajte ogranichimsya shest'yu chasami. Za eto vremya vy smozhete sokrushit' vojsko Karlajla i vnov' zahvatite ego shattly. No esli za ukazannoe vremya vy ne oderzhite pobedu, ya budu nastaivat' na tom, chtoby vy otkomandirovali v moe rasporyazhenie inzhenerov, kotorye otkroyut vhod v hranilishche Zvezdnoj Ligi. Vysokomerie Rashana v konce koncov vyvelo polkovnika Langsdorfa iz sebya, no on vzyal sebya v ruki. I lish' upryamo szhal kulaki. - Prekrasno, regent. SHesti chasov hvatit s lihvoj. No dolzhen vas predupredit', chto chelovek po imeni Grejson Karlajl Smertonosnyj - moguchij i hitryj vrag. Ohotno veryu, chto on renegat. Vozmozhno, on i pogubil teh lyudej na Siriuse-pyat'. No v kachestve protivnika etot chelovek dostoin vsyacheskogo uvazheniya. S nim nado byt' ostorozhnym. Nam ni v koem sluchae nel'zya nedoocenivat' svoego vraga. Esli my ne sumeem proniknut' v ego mysli, to nam ne hvatit i shesti let, chtoby srazit' Legion. Drango byla malen'koj derevushkoj, naschityvayushchej okolo trehsot zhitelej. Ona raspolozhilas' u dorogi, vedushchej k yugu ot Dyurandeli, na Ver-mil'onskuyu ravninu. Tamoshnij lyud po bol'shej chasti pas skotinu, hotya po shirokoj gornoj doline bylo razbrosano i nemalo ferm. Zdeshnyaya trava predstavlyala soboj pitatel'nyj korm, yavlyavshijsya odnim iz predmetov hel'mskogo eksporta, i rosla povsyudu. Pozdnim utrom zhiteli Drango uslyhali narastayushchee gromyhanie priblizhayushchejsya armii. Vezdesushchie detishki dolozhili vzroslym, chto videli rano utrom voennye mashiny i boevye roboty. Hodili sluhi o tainstvennyh nochnyh ognyah, o stranno odetyh chuzhezemcah, kotorye noch'yu rabotali v polyah k vostoku ot poseleniya, o kosmicheskih korablyah, proletevshih vchera pryamo nad golovoj i prizemlivshihsya na yuzhnoj ravnine, o strannyh zvukah, donosivshihsya iz okrestnyh gor i lednikov. Mozhno bylo i ne obrashchat' vnimaniya na vse eti sluhi, soslavshis' na detskie shalosti i slishkom razvitoe voobrazhenie zhitelej derevni. No dazhe samyj skepticheskij nablyudatel' ne smog by proignorirovat' zrelishche, predstavshee glazam teh poselyan, kto osmelilsya vyglyanut' naruzhu i razuznat', chto tam za grohot. V obshchem, oni uvideli dyuzhinu boevyh robotov, medlenno shestvovavshih vo glave kolonny desyatkov kolesnyh gdajderov i mashin na vozdushnoj podushke. Kak na boevyh robotah, tak i na glajderah yavstvenno vidnelsya raspahnuvshij kryl'ya orel Doma Marika. Esli obitateli Drango malo chto slyshali o bunte i krovoprolitii na severe, to teper' oni uvideli vse voochiyu. Bol'shinstvo zaperlos' v svoih krepkih domah. No te, kto otbezhal podal'she i spryatalsya sredi kamnej i skal, okruzhavshih Prolom Drango, smogli v polnoj mere nasladit'sya zrelishchem razvorachivayushchejsya bitvy. Kolonnoj komandoval neistovo podgonyavshij svoih lyudej kapitan Maranov. Polkovnik Langsdorf poruchil ego chetvertoj legkoj shturmovoj brigade minovat' Prolom Drango i obespechit' bezopasnost' samoj derevni pri podderzhke mehanizirovannoj pehoty i bronetehniki gvardii Doma Marika. Rannim utrom vraga zametili na etoj doroge, no s teh por on ischez. - Somknite ryady, rebyata! Poplotnee! Maranov tak chasto vykrikival eti slova v svoj peredatchik, chto ego podchinennye uzhe ustali ih vyslushivat'. Vprochem, blagodarya usiliyam kapitana kolonna dvigalas' dostatochno bystro. Esli Legion po-prezhnemu nahoditsya na toj doroge, to Maranov ego ne upustit. Esli zhe Karlajl uzhe pereskochil na Vermil'onskuyu ravninu - znachit, kapitan posleduet za nim, najdet ego tam i budet uderzhivat', poka ne pribudet Langsdorf s glavnymi silami. Maranovskij "Golovorez" dvigalsya vperedi otryada bystrym i uverennym shagom. Po bokam ot nego shli Kolbi i Vitner na "Feniksah". Tri boevyh robota sverkali v luchah utrennego solnca. Pervyj zaryad vzryvchatki okazalsya pod nogami vitnerovskogo "Feniksa". Vzryv gryazi i graviya udaril v korpus i oprokinul sorokapyatitonnuyu mashinu Vitnera, podnyav fontan dyma i oskolkov broni. Maranov rezko povernul svoego "Golovoreza", otyskivaya vraga, no skanery pokazyvali tol'ko ego sobstvennyh robotov i selenie vperedi. Vitner prinyalsya podnimat' svoego "Feniksa" na nogi, kogda s yugo-vostochnoj storony donessya vtoroj vzryv, kotoryj porazil "Griffina" Beginninga. - Miny! - vozvestil Beginning v mikrofon. - Skaly nashpigovany spryatannoj vzryvchatkoj. Kapitan Maranov oglyadelsya s opaskoj... On uvidel prostiravshijsya Prolom Drango - shirokuyu, rovnuyu dorogu. Ona vela cherez gory pryamo k celi - ravnine, kotoraya, sudya po doneseniyam, sluzhila zonoj vysadki dvuh vrazheskih shattlov. Stoit bystren'ko proskochit' Prolom - i mozhno shvatit' legionerov teplen'kimi. No, slysha razrushitel'nyj grohot min, Maranov vnezapno uvidel polozhenie otryada sovsem v inom svete. Po obe storony Proloma Drango vozvyshalis' gory - otvesnye, pokrytye mercayushchim l'dom pregrady, nepreodolimye dlya gromozdkih boevyh robotov. Teper' kapitan Maranov polnost'yu osoznal, chto eta dolina yavlyaetsya prevoshodnym mestom dlya zasady. - Kapitan! - razdalsya vyzov Dzhenningsa iz "Vikinga". - Pugala v dva-desyat'-pyat'! Vizhu celi! - Voz'mi ih na pricel i bej! Kakoe rasstoyanie? - Pyat'sot i... Ocherednoj vzryv oborval peredachu. Na etot raz on razdalsya vysoko na sklone holma, sovsem ryadom s boevym robotom Dzhenningsa. Maranov uvidel, kak potrevozhennaya vzryvom lavina kamnej pogrebla pod soboj "Vikinga". - YA v poryadke! - soobshchil tot cherez paru minut. - Prosto pomyalo. No, Bozhe moj... Otkuda oni vzyalis'? Maranova muchila ta zhe mysl'. Vrazheskie boevye roboty (na kazhdom byla namalevana harakternaya sero-krasnaya emblema s cherepom), kazalos', voznikli pryamo iz okruzhavshih skal. S severo-zapadnoj storony ot dorogi on uvidel chetveryh, i eshche chetveryh - s yugo-vostochnoj. - Vsem podrazdeleniyam! Ogon'! Unichtozhit' ih! Maranov vskinul PII svoego "Golovoreza" i otkryl ogon'. Moshchnye snopy zaryazhennyh chastic, pronziv utrennij vozduh, udarili po priblizhayushchimsya boevym robrtam i skalam vokrug i pozadi nih. V bitvu vstupili drugie boevye roboty otryada, palya iz lazerov i raketnyh ustanovok. Vystrely raket ostavlyali v vozduhe penistye sledy. Mnozhestvo snaryadov s boegolovkami zagrohotalo po brone maranovskogo "Golovoreza". Oskolki ot vzryvov leteli v raznye storony. Kapitan otkryl otvetnyj ogon', no s rastushchej trevogoj uvidel, chto PII na pravoj ruke robota nagrevaetsya s kazhdym vystrelom vse bol'she i bol'she. Orudie postradalo polgoda nazad v bitve s vojskami Doma Lyao i vse eshche barahlilo, nesmotrya na tshchetnye usiliya tehov i samogo Maranova. |ta nepoladka podvela v samuyu kriticheskuyu minutu, poskol'ku sejchas, kak nikogda, neobhodimo bylo podderzhivat' bystryj i sil'nyj ogon'. Vitnerovskij "Feniks" pustil v hod reaktivnye pryzhkovye uskoriteli i neuklyuzhe vzmyl v vozduh. No Maranov zametil, chto u "Feniksa" ser'ezno povrezhdeny konechnosti, vozmozhno, v rezul'tate minnogo vzryva. Tyazhelo prizemlivshis', robot spotknulsya i chut' ne upal. Odin iz ego zadnih dvigatelej zagorelsya. Razdavshijsya szadi vzryv zastavil ego "Golovoreza" poshatnut'sya. Boryas' s rychagami robota, Maranov uslyshal protestuyushchij vizg giroskopov. Zatem tyazhelaya mashina medlenno vypryamilas'. Kapitan obernulsya, chtoby uznat', otkuda zhdat' novuyu ugrozu, i uvidel nepriyatel'skogo "Strel'ca", kotoryj ustremilsya k nemu s vostoka. V eto vremya vtoroj vzryv rakety prodelal vmyatiny v korpuse massivnoj mashiny. Potom vozduh zapolnili rakety. Zemlya vokrug "Golovoreza" tryaslas' i polyhala, vzdymayas' fontanami kamennoj kroshki. Pribory boevogo robota kapitana Maranova propishchali preduprezhdenie; krasnye ogon'ki soobshchili o vozgoranii kozhuha privoda levoj nogi, proboine v levoj chasti korpusa, opasnom povrezhdenii privoda levoj ruki. Maranov v ispuge pospeshil otstupit', probirayas' cherez dym i shum. Ego levyj PII vyshel iz-pod kontrolya, bashenka orudiya volochilas' po zemle. Pravyj PII vse palil i palil. Odna iz vspyshek ugodila vo vrazheskogo "Strel'ca", ostaviv na pravom boku mashiny naemnika zakopchennuyu otmetinu. Zatem chto-to snova udarilo "Golovoreza" szadi. Podvolakivaya pravuyu nogu (v kolennoe sochlenenie popal kusok vzorvannoj broni), robot medlenno i neuklyuzhe povernulsya. Skvoz' dym Maranov razlichil eshche odnogo speshashchego k nemu robota - vrazheskogo "Snajpera". Vsya uzhasayushchaya ognevaya moshch' protivnika byla napravlena na "Golovoreza". Sdvoennye lazery palili odin za drugim, sryvaya bronyu s mashiny. Skorostrel'nye orudiya posylali vdogonku ocheredi snaryadov. Maranov uvidel, kak pobleskivayut obolochki letyashchih iz glavnyh orudij "Snajpera" snaryadov. Oni pricel'no bili v uzhe izranennyj korpus ego mashiny, rasplyushchivaya raskalennyj dokrasna metall. Kapitan uslyshal stuk, skrezhet i oshchutil pod nogami vibraciyu, slovno upalo chto-to bol'shoe. On perevel rychagi "Golovoreza" vpered i zatem - s trudom vlevo - nadeyas' izbezhat' ataki "Snajpera". Dvizheniya ne poluchilos'. Ego giroskopy poleteli, i boevoj robot zastyl na meste. Vyrugavshis', Maranov udaril okrovavlennymi kulakami po rychagam; no mashina stoyala stol' zhe nepodvizhjo, kak i gory vokrug. Na takticheskoj chastote razdalsya strannyj pronzitel'nyj zvuk. Konechno, eto bylo trudno ponyat', no slova, kazalos', popadali v takt dvizheniyam "Snajpera", i Maranov gotov byl poklyast'sya, chto eto krichit voditel' "Snajpera". Emu krichit. Na sovershenno neperevodimom yazyke. Zatem prishla ochered' Maranova krichat'. Ot moshchnogo udara komandnyj mostik "Golovoreza" raskololsya, i plamya stalo lizat' golye nogi voina. On nadavil na bol'shuyu krasnuyu knopku, kotoraya dolzhna byla vyshvyrnut' ego iz poverzhennogo "Golovoreza" i izbavit' ot neperenosimoj boli v pokryvshihsya voldyryami nogah. No nichego ne proizoshlo. Tot zhe samyj vzryv, chto razrushil mostik ego robota, razorval i provod avarijnoj katapul'ty. Maranov nazhal na gashetku, no reakcii opyat' ne posledovalo. On s iskrennim nedoumeniem poglyadyval na kryshku avarijnogo lyuka, v metre nad makushkoj ego nejroshlema. Lyuk byl plotno zadraen. Maranov opyat' nazhal na knopku... eshche i eshche... Eshche odin vzryv potryas "Golovoreza". Lishivshis' uderzhivayushchih ravnovesie giroskopov, robot oprokinulsya, podobno padayushchej statue, i shmyaknulsya o kamni. Ot tolchka Maranov vyletel iz zashchitnyh remnej, nejroshlem sletel u nego s golovy. Ot vzryva i padeniya razbilis' rezervuary s ohladitelem. Robot lezhal nichkom, i bol'shaya chast' kipyashchej himicheskoj smesi, kotoraya ne uspela eshche prevratit'sya v par, hlynula naruzhu. No kogda kipyashchaya zhidkost' dostigla tela Maranova, tot davno uzhe poteryal soznanie. XXX Grejsonovskie komandnaya i atakuyushchaya gruppy zazhali boevyh robotov protivnika v tiski. Okazavshis' v lovushke, perednie mashiny vraga ugodili pod perekrestnyj ogon', no otvetit' ne mogli, riskuya popast' v svoih, shedshih pozadi. "Maroder" Grejsona shagal vpered skvoz' seryj dym. Pered nim vspyhnulo rukotvornoe solnce, i on nos k nosu stolknulsya s marikskjm "Vikingom", podnyavshimsya iz krosheva potrevozhennogo minoj opolznya. Grejsonovskij "Maroder" otkryl ogon' iz oboih PII i lazerov odnovremenno, ostavlyaya v brone vrazheskogo robota ogromnye zazubrennye rany. "Viking" otvetil. On popal v pravuyu ruku "Marodera"; drugoj udar ugodil pryamo v korpus nad mostikom. Na glavnoj takticheskoj chastote Grejson slyshal shotlandskuyu bran' Makkolla. |ti ledenyashchie krov' zvuki uzhe sami po sebe legko mogli smutit' vraga. Grejson navel massivnoe stodvadcatimillimetrovoe skorostrel'noe oruzhie i vypustil v "Vikinga" dlinnuyu ochered'. Vzryvy polyhnuli sovsem ryadom s marikskoj mashinoj, a udar v levuyu nogu zastavil vrazheskogo robota vstat' na koleni. No prezhde chem on smog otkryt' ogon' eshche raz, Grejson podvergsya atake s drugoj storony. Luchi lazera vnov' ugodili emu v pravuyu ruku. Na pul'te zazhglis' krasnye ogni, preduprezhdaya o povrezhdenii i peregreve. Razvernuv "Marodera", Grejeon uvidel dvuh tyazhelovesnyh robotov, oni stoyali bok o bok - "Tanderbolt" i "Snajper". Tyazhelyj lazer "Tanderbolta" mog nanesti ser'eznoe uvech'e lyubomu robotu, kotorogo on izbral svoej mishen'yu, tak chto Grejson vovse ne gorel zhelaniem srazit'sya. On pospeshno dal zadnij hod, posylaya v obe vrazheskie mashiny zaryady odin za drugim. Te posledovali za nim, besheno palya iz lazerov v "Marodera" Grejsona. Poyavivshijsya na glavnom obzornom ekrane boevoj robot pokazalsya Grejsonu znakomym. Lazer pravoj ruki mashiny peresekal glubokij shram, i bylo pohozhe, chto u nego pererezan glavnyj soedinitel'nyj kabel' dvigatelya. Znachit, eto tot zhe samyj, s kotorym Grejson dralsya za shattly v Skalistom ushchel'e! Po-vidimomu, ego tyazhelyj lazer ne dejstvuet, voditel' ne uspel ego zamenit'! Grejson kruto povernulsya i poshel v ataku, starayas' derzhat'sya pravoj povrezhdennoj storony vrazheskogo robota. Dazhe s vyvedennym iz stroya lazerom pravoj ruki robot ostavalsya groznym protivnikom. Iz ego korpusa torchali tri lazera srednej moshchnosti, plyus ustanovka RBD i massivnaya, pohozhaya na vodostochnuyu trubu RDD, zakinutaya za levoe plecho boevogo robota. Povrezhdennaya mashina vse zhe okazalas' ser'eznym sopernikom dlya Grejsona s ego "Maroderom", vdobavok ee prikryval neploho vooruzhennyj "Snajper". Na rasstoyanii dvuhsot metrov troica robotov obmenyalas' vystrelami. Luchi lazerov i zaryady iz PII bukval'no vspenili vozduh. Grejson staralsya strelyat' spokojno i tochno. No ne proshlo i neskol'kih sekund, kak on obnaruzhil, chto palit s toj zhe skorost'yu, s kakoj ego "Maroder" zazhigaet na pul'te zelenye ogon'ki boevoj gotovnosti, popolnyaya zapasy energii. Karlajl uvidel, kak ego protivnik ostanovilsya i peremestil tyazheluyu ustanovku RDD v drugoe polozhenie. Grejson pomedlil, davaya vozmozhnost' voditelyu vrazheskogo robota pricelit'sya, i vdrug nyrnul vpravo, kogda tot otkryl po nemu ogon'. Pyatnadcat' boegolovok atakovali kamni i gravii v meste, gde tol'ko chto stoyal "Maroder". Grejson otkryl otvetnyj ogon', bystro povodya iz storony v storonu lazerom i PII. Zaryady troekratno popali tochno v centr korpusa, s grohotom vzryvayas'. "Snajper" otreagiroval moshchnym ognem, kotoryj zastavil Grejsona prodolzhat' dvizhenie. Vsled za etim otkuda-to sleva prosvisteli zaryady skorostrel'nogo orudiya. Oni ugodili v bok "Snajperu", povrediv ego ruku. - Privet, Grej, - razdalos' v naushnikah. - Pomoshch' nuzhna? - Ne pomeshaet, Lori. ZHarkovato zdes' segodnya! Ochered' iz skorostrel'nogo orudiya Lori s tridcati metrov nastigla "Snajpera" szadi. Ego pravaya ruka bezvol'no povisla, no robot ne sdvinulsya s mesta. Kazalos', on vyklyuchilsya. Obshcheizvestno, chto blagodarya svoej konstrukcii boevye roboty, osobenno tyazhelye, nastol'ko podverzheny peregrevu, chto ih sistema upravleniya poroj otklyuchaetsya avtomaticheski, chtoby chrezmernyj zhar ne povredil mashine i ne nanes vreda ego voditelyu. No v Grejsone shevel'nulos' podozrenie. Osnovnym vinovnikom peregreva yavlyalsya obychno tyazhelyj lazer, a etot robot s samogo nachala bitvy ni razu im ne vospol'zovalsya. Konechno, on mog peregret'sya i po drugim prichinam... Mgnovenno prinyav reshenie, Grejson dal eshche odin zalp iz lazera i PII po marikskoj gromadine. Otvet ne zastavil sebya zhdat': "Snajper", pokachnuvshis', razvernulsya v popytke izbezhat' smertonosnogo ognya Grejsona i odnovremenno nacelil na "Marodera" svoi lazery. Lori otkryla ogon' s drugoj storony. Skorostrel'noe orudie i lazer "Berkuta" ostavlyali v boku i noge "Snajpera" ziyayushchie dyry. V bashenke RDD poyavilas' istekayushchaya ohladitelem rana. "Snajper" strelyal teper' uzhe v Lori. Grejson razvernul "Marodera" i otkryl ogon' po "Snajperu", nanosya udary v korpus i nepovrezhdennuyu ruku. Kogda zhe podoshel "Volkodav" Delmara Kleya, postrelivaya iz svoego shestidesyatimillimetrovogo skorostrel'nogo orudiya, voditel' "Snajpera" reshil, chto troe na odnogo - eto slishkom, i nachal otstupat'. Grejson posledoval za nim, posylaya potok skorostrel'nyh snaryadov v izranennuyu, dymyashchuyusya mashinu. Dela voditelya "Snajpera" prinyali nevazhnyj oborot. Ego mashina dvigalas' ryvkami. |to svidetel'stvovalo o tom, chto giroskop robota ne v poryadke. Okazavshis' licom k licu s tremya moshchnymi boevymi robotami, voditel' vrazheskoj mashiny ne imel vozmozhnosti razvernut'sya i ubezhat' - na spine u "Snajperov" slishkom tonkij sloj broni. Iz otverstiya v pravoj konechnosti vyryvalsya ogon'. Nizhnyaya chast' korpusa byla okutana klubami dyma. Iz levoj ruki prodolzhal tech' zelenovatyj zhidkij ohladitel'. Antenna nad mostikom perekosilas' i raskachivalas'. Sdelav eshche shag nazad, "Snajper" spotknulsya i upal. S odnoj povrezhdennoj, a drugoj otorvannoj konechnostyami voditel' yavno ne mog spravit'sya s mashinoj. Rvanuvshis', ranenyj "Snajper" umudrilsya sest'. Zatem na mostike otkrylsya lyuk, vspyhnul svet, i dym povalil vsled katapul'tirovavshemusya voditelyu, brosivshemu svoego robota na proizvol sud'by. Kogda "Snajper" vraga pal, pereves okazalsya na storone sil Legiona. Marikskie boevye roboty nachali nerovnymi ryadami otstupat' vniz po ushchel'yu. Oni poteryali "Golovoreza", kotoryj pervym voshel v ushchel'e, a takzhe odnogo iz "Feniksov" i "Snajpera". Halid pribavil k etomu spisku vrazheskogo "Stingera", sraziv ego v neravnom boyu, a SHeril na paru s Bearom prikonchili eshche odnogo "Stingera" i "Berkuta". Ni odin iz boevyh robotov Serogo Legiona ne pogib, no vse poluchili v bitve te ili inye povrezhdeniya. "Berkut" SHeril okazalsya sil'no pokalechen, ravno kak i "Strelec" Kogi. Grejson prikazal oboim voditelyam vernut' mashiny obratno na central'nyj sklad podzemnogo hranilishcha. Tam tehi Serogo Legiona uzhe izuchali zapasy Zvezdnoj Ligi v poiskah oborudovaniya, chtoby otremontirovat' boevye mashiny polka k predstoyashchej bitve. Grejson nadeyalsya, chto oni sumeyut zalatat' povrezhdennye roboty i privesti ih v boevuyu gotovnost' do sleduyushchego srazheniya. Oba voditelya vosprotivilis' prikazu, zayaviv, chto ih mashiny po-prezhnemu mogut dvigat'sya i srazhat'sya. Vprochem, posle togo kak Grejson ukazal na yug i soobshchil im, chto ne zhelaet nichego slushat', oni povinovalis'. - Vashi roboty pridetsya sobirat' kuskami po vsem okrestnostyam, a na cherta mne eto nuzhno, - skazal on. - Prisoedinites' k polku, kogda pochinites'! Dva pokalechennyh boevyh robota pobreli cherez Prolom Drango na yugo-vostok, a vylezayushchie iz zhilishch poselency divilis' na nih, razinuv rty. Ostal'nye shest' boevyh mashin bystro poshli na severo-zapad. Tanki i pehota Grejsona razdelilis'; odni iz nih dvinulis' s gruppoj robotov, drugie posledovali za "Berkutom" i "Strel'com". CHerez neskol'ko chasov odinokij marikskij "SHershen'" vozvrashchalsya k doroge cherez Prolom Drango. Odnomu iz ucelevshih voinov - voditelyu boevogo robota, prichislennogo k chetvertoj legkoj shturmovoj brigade, bylo prikazano vesti nablyudenie za tem, kak Seryj Legion podberet ostanki pyati razbityh boevyh mashin, ostavlennyh chetvertoj. Obnaruzheno lish' troe voinov iz vojska Doma Marika, bredushchih obratno v lager'; no nigde ne bylo i nameka na Seryj Legion Smerti. Kruzhivshij vysoko v nebe marikskij "Bumerang" dolozhil, chto vrag ne othodil obratno po doroge k Vermil'onskoj ravnine. No pilot ne smog skazat', kuda zhe delsya protivnik. Komandiru sed'moj legkoj shturmovoj brigady Doma Marika, kapitanu CHu SHi-Linu, sovsem ne ponravilis' poluchennye im prikazy. Slozhilos' tak, chto neskol'ko mesyacev nazad sed'maya brigada sil'no postradala u YAlinskoj bazy, a teper' osmotr pokazyval nalichie vsego-navsego devyati boevyh robotov. Samymi tyazhelymi iz nih byli dva "Berkuta", "Volkodav" i "Tanderbolt". A vse ostal'nye - legkie, dvadcatitonnye. Krome togo, "Volkodav" Isomoru i "Berkut" SHelli poluchili uvech'ya pri YAline. S zapchastyami bylo tugo, ravno kak i s opytnymi tehami, sposobnymi zashtopat' povrezhdennye mashiny. Do sih por podrazdelenie CHu v osnovnom neslo dezhurstvo po garnizonu, i ego komandir schital, chto vysylat' sed'muyu brigadu v boj bez vsyakoj podderzhki i vdali ot osnovnyh sil armii Doma Marika - po men'shej mere glupo. Na sostoyavshemsya rano utrom kratkom soveshchanii polkovnik Langsdorf ob®yasnyal CHu, chto ego zadachej yavlyaetsya ne prosto diversiya. Gornaya tropa, izvestnaya pod nazvaniem Put' Li, davaya preimushchestvo vojsku Marika, odnovremenno predstavlyala bol'shuyu opasnost'. Doroga eta nerovnaya, kamenistaya, k tomu zhe petlyaet. Mestami boevym robotam CHu pridetsya dazhe karabkat'sya vverh-vniz po goram, prevrativshis' v etakih mnogotonnyh al'pinistov. Pochti vse vremya oni dolzhny budut idti cep'yu, glyadya v zatylok drug drugu. Eshche tam mnogo krutyh povorotov, tupikov i gornyh karmanov, gde odna chast' otryada ne smozhet videt' druguyu. No esli sily Doma Marika proignoriruyut etot trudnyj put', renegaty-naemniki navernyaka proskol'znut po nemu i uderut na sever. Libo, dvinuvshis' na yug, atakuyut lager' protivnika. Tak ili inache, no esli Karlajl sam ne obratit vnimaniya na etu dorogu, to legkij malen'kij otryad boevyh robotov smozhet bystro ego proskochit' i poyavit'sya na Vermil'onskoj ravnine, v to vremya kak Karlajl uvyaznet, srazhayas' gde-nibud' eshche. I togda dazhe postradavshee podrazdelenie CHu budet predstavlyat' soboj ugrozu prizemlivshimsya vnizu na ravnine vrazheskim shattlam. CHu byl nastroen daleko ne tak optimistichno. - |ta tropinka - prevoshodnoe mestechko dlya zasady, - zayavil on, yavno ne zabotyas' o tom, slyshit ego polkovnik Langsdorf ili net. - Neplohoj shans ugrobit' vse moi devyat' boevyh robotov! Strannye slova iz ust CHu. |tot flegmatichnyj chelovek ne byl sklonen k podobnym vspyshkam, tem bolee vyskazyvat' kommentarii po povodu prikazov. No vspyshki vspyshkami, a on vse zhe soldat. Kak by CHu ni otnosilsya k Puti Li - on otsalyutoval Langsdorfu, vernulsya na mostik "Berkuta" i sozval svoj otryad. Dostignuv mesta naznacheniya, CHu i ego lyudi uslyshali donosyashchiesya s yugo-vostoka pulemetnye ocheredi. Pohozhe, kapitan Maranov s chetvertoj brigadoj ne rasschital i vlyapalsya v peredelku u Proloma Drango. |to, vidimo, oznachalo takzhe, chto Put' Li otkryt, no radovat'sya zdes' bylo nechemu. - O'kej, rebyata, - skazal CHu. - Idem cep'yu. Vybora u nas net. I oni nachali voshozhdenie. Boevye roboty Serogo Legiona Smerti vospol'zovalis' starymi tunnelyami Zvezdnoj Ligi: sperva chtoby dostignut' Proloma Drango, a zatem dlya perebezhki na severo-zapad i poyavleniya vozle Puti Li. Sleduya ukazannym na komp'yuternoj karte hodam, Grejson provel svoih boevyh robotov po temnym gulkim podzemnym koridoram i vyvel ih na poverhnost' sredi skal i rasselin gornyh trop. Okazalos', chto nekogda v hranilishche Zvezdnoj Ligi mozhno bylo proniknut' s poverhnosti neskol'kimi putyami. Prolom Drango, ochevidno, yavlyalsya chem-to vrode transportnogo centra; ego poverhnost' byla svyazana s podzemnymi labirintami, hotya cel' etih putej okazalas' zabytoj na dolgie gody. Mestnye zhiteli ne obrashchali vnimaniya na kompleks vokrug i pod nogami, hotya do nih dohodili smutnye legendy o sverh®estestvennyh sushchestvah so strannymi povadkami, kotorye obitali v svoih tajnyh logovishchah pod Nagajskimi gorami. Podzemnye labirinty dali Seromu Legionu vozmozhnost' razvernut' svoj stroj v Prolome Drango rano utrom, chtoby ih mogli uvidet' tam zadolgo do togo, kak vojsko Maranova smoglo projti po doroge. Kogda otryad Maranova otstupil, legionery snova vospol'zovalis' podzemnymi hodami, ostaviv marikskih nablyudatelej nedoumevat' - kuda zhe tak tainstvenno ischezli boevye roboty i tanki naemnikov? SHeril i Koga prosledovali odnim iz otvetvlenij tunnelya yuzhnee Proloma Drango, i teper' tehi uzhe vovsyu trudilis', starayas' s pomoshch'yu kranov i lebedok Zvezdnoj Ligi vnov' privesti obe mashiny v boevuyu gotovnost'. Tem vremenem dlinnyj izvilistyj hod, vedushchij na severo-vostok, pozvolil Seromu Legionu Smerti dostich' Puti Li prezhde kapitana CHu. Grejson uzhe uspel razvernut' svoi tanki i broneglajdery na vozdushnoj podushke - predostorozhnost' na sluchaj, esli noch'yu vrag popytaetsya obojti vojsko Grejsona s flangov. Put' Li peresekal ostryj gornyj hrebet. On otmechal naibolee vysokuyu tochku gornoj dorogi. Bronesily Serogo Legiona ukrylis' za hrebtom, vysunuv tol'ko bashenki pulemetov. Boevye roboty Grejsona spryatalis' za gryadoj sovsem nezadolgo do togo, kak vnizu v doline pokazalsya otryad CHu. - Nu, serzhant Berns, chto tam? - prozvuchal iz vneshnih dinamikov "Marodera" golos Grejsona, zametivshego figuru Bernsa, kotoryj rukovodil dejstviyami pehotincev iz otkrytogo verhnego lyuka svoego broneglajdera "Pegas". - Ne bespokojtes', polkovnik, - prilozhiv ruki ruporom ko rtu, chtoby Grejson rasslyshal ego skvoz' voj okruzhavshih mashin, prokrichal Berns. - My zasekli kolonnu. Oni idut po etoj doroge. |to v osnovnom legkie roboty. U nih net mesta, chtoby razvernut'sya! My poka chto sidim zdes' i podzhidaem gostej! - YA na vas polagayus', serzhant. Priderzhu svoih boevyh robotov v rezerve, poka vam ne ponadoblyus'. Oboronitel'noe srazhenie vsegda mozhet prevratit'sya v nastupatel'noe - po krajnej mere pri uslovii minimal'nyh povrezhdenij i poter'. Bojcy Bernsa raspolozhilis' po vsej shirine dorogi; odni okopalis', soorudiv melkie blindazhi i shcheli, drugie ukrylis' za pospeshno vozvedennymi bar'erami iz kamnej i breven. Legkie broneglajdery takzhe nadezhno spryatalis', no takim obrazom, chtoby imet' vozmozhnost' v lyubuyu minutu vyskochit' iz ukrytij, ne davaya vragu prorvat'sya. Dobrovol'cy s riskom dlya zhizni polzli po sklonam ushchel'ya s zakreplennymi za spinoj perenosnymi raketnymi ustanovkami. Hotya polk poryadkom istoshchil svoi zapasy "adskih" snaryadov vo vremya naleta na furgon shtab-kvartiry vojska Langsdorfa, u nih eshche ostavalos' neskol'ko shtuk dlya RBD. A kamenistye steny ushchel'ya obespechivali ideal'nye usloviya dlya vedeniya ognya iz zasady po flangam protivnika. Grejson derzhal shesterku svoih robotov v storone ot linii ognya, pozadi hrebta, za kotorym zasel Berns. Podrazdelenie CHu vynyrnulo iz-za povorota v ushchel'e i prinyalos' karabkat'sya na kryazh; Podozhdav, poka shedshij vperedi "Berkut" okazhetsya v devyanosta metrah ot nego nizhe po sklonu, Berns dal prikaz otkryt' ogon'. V odinochku u glajdera na vozdushnoj podushke net nikakih shansov dazhe protiv legkogo boevogo robota. Hotya glajder bolee podvizhen, chem robot, bolee tyazhelaya bronya robota prakticheski polnost'yu predohranyaet ego ot neskol'kih legkih orudij glajdera. Esli verit' voennoj pogovorke, to vechnost' izmeryaetsya sekundami. Na Puti Li glajdery lishalis' svoego edinstvennogo preimushchestva - manevrennosti. Tam absolyutno ne bylo mesta dlya manevrov, i eto yavilos' pervoj i osnovnoj prichinoj togo, chto Grejson razmestil svoih robotov v drugom meste. No bojcy Bernsa imeli vozmozhnost' otkryt' shkval'nyj ogon' iz desyati legkih bronemashin po priblizhayushchimsya robotam vraga. Dazhe legkie lazery v sostoyanii prichinit' znachitel'nyj ushcherb protivniku, esli budut v upor palit' po odnoj-edinstvennoj misheni. Puchki kogerentnogo izlucheniya dostigli "Berkuta" vrazheskogo komandira. Na obshivke boevogo robota poyavilis' nesterpimo siyayushchie tochki. Ni odin vystrel ne pronik skvoz' bronyu ogromnogo robota, no ot takoj beshenoj ataki "Berkut" ostolbenel. SHedshij za "Berkutom" "Volkodav" protisnulsya mimo nego s levoj storony. Lazernyj ogon' oboronyavshihsya peremestilsya na novuyu mishen'. So sklonov ushchel'ya uzhe palili RBD, ravno kak i iz ukrytij u podnozhiya gryady. Marikskie atakuyushchie sily okazalis' v slozhnoj lovushke, sredi sploshnoj steny ognya lazerov i bronebojnyh snaryadov. Sredi boevyh robotov v centre kolonny gremeli vzryvy, a perednie mashiny zastyli na meste, buduchi ne v sostoyanii ni otstupit', ni dvinut'sya dal'she vverh. "Berkut" sorval s levogo plecha skorostrel'noe orudie i sdelal razvorot. Iz dula vyrvalsya beglyj ogon'. Pustye gil'zy leteli, udaryayas' o kamni u ego nog. Snaryady prochesyvali vershinu hrebta, nesya s soboj smert' i razrushenie. Eshche odin zalp iz lazera nastig "Berkuta". Levaya ruka robota uzhe bezvol'no povisla; pokatilis' razorvannye plechevye soedineniya. Skvoz' obrazovavshuyusya v brone zakopchennuyu dyru vidno bylo, kak gorit provodka. Snaryad iz RBD, ugodivshij v levuyu nogu .robota, vspyhnul i vzorvalsya. List metalla, ne menee metra v diametre, otorvalsya ot levogo kolena "Berkuta" i poletel vniz, udaryayas' o kamni ,i perevorachivayas'. V uyazvimom sochlenenii boevogo robota voznikla ziyayushchaya dyra. No "Berkut" po-prezhnemu stoyal tverdo, polivaya ognem svoih pochti nevidimyh protivnikov. Grejson uslyshal v naushnikah golos Bernsa: - My ne mozhem ih bol'she sderzhivat', polkovnik! Ego golos zvuchal hriplo, tochno gorlo serzhanta szhigal goryachij dym, visevshij v vozduhe nad kryazhem. Vokrug nepreryvno zvuchali gluhie vystrely orudij i razdavalsya grohot vzryvayushchihsya snaryadov. - Po-moemu, oni sobirayutsya prorvat'sya, a my ne sumeem ih uderzhat'! - dokladyval Berns. - Ne nado ih uderzhivat', serzhant, - otvetil Grejson. - Esli oni vzberutsya na gryadu, otstupajte, Na obzornyh ekranah on videl haos, tvoryashchijsya na drugoj storone ushchel'ya. Odin iz soldat Bernsa otlozhil v storonu svoe ruzh'e radi gorazdo bolee vazhnogo oruzhiya - distancionnoj telekamery. Kamera byla podklyuchena k grejsonovskomu "Maroderu" i dala emu vozmozhnost' sledit' za hodom bitvy. - Gotovo, polkovnik. Smotrite... oni nachinayut peredvigat'sya! Grejson uzhe postavil svoih boevyh robotov v liniyu cherez ushchel'e. Naibolee tyazhelye - ego sobstvennyj "Maroder", "Golovorez" Halida i bearov-skij "Viking" - raspolozhilis' v centre. Sleva vstali "Berkut" Lori i makkollovskij "Snajper", sprava - "Volkodav" Kleya. - Oni idut, polkovnik! - poslyshalsya golos Bernsa minutu spustya. - YA otstupayu. Vperedi - marikskij "Berkut", on uzhe v tridcati metrah ot vershiny. - YA vizhu, - proiznes Grejson. On vel podschet boevyh robotov protivnika s pomoshch'yu skol'zivshej po zadymlennomu kan'onu kamery. - "Berkut"... "Volkodav"... kucha "SHershnej" so "Stingerami"... Skazhi svoemu parnyu s kameroj, chtob tozhe othodil. No marikskij boevoj robot peredvigalsya bystree, chem togo ozhidali Grejson i Berns. Vnezapno rvanuvshis' vpered, "Berkut" pereshagnul cherez vershinu hrebta, palya iz lazera v begushchih legionerov. Prostranstvo pozadi "Berkuta" zapolnili vzletayushchie figury. |to neskol'ko "SHershnej" i "Stinge-rov" vklyuchili pryzhkovye uskoriteli. Peremahnuv cherez golovy svoih tovarishchej, oni prizemlyalis' vdol' vershiny hrebta, ispuskaya pri etom tuchi dyma i para. Monitor Grejsona zatopila oslepitel'naya vspyshka, i on pogas. Znachit, soldat s kameroj ne uspel-taki vovremya ujti i pogib. U Serogo Legiona vse eshche ostavalos' preimushchestvo, no Grejson znal, chto eto nenadolgo. - Rota! V ataku! - voskliknul on, gromyhaya vverh po sklonu na svoem "Marodere". Vidimo, marikskie voditeli boevyh robotov dumali, chto ih protivnikom yavlyayutsya pehota i legkie glajdery, kotorye vstretili ih yarostnym ognem, poka oni vzbiralis' na gryadu. Ved' ni odnogo boevogo robota naemnikov zamecheno ne bylo. Dostignuv vershiny gryady, oni sosredotochilis' na unichtozhenii koposhivshihsya u nih pod nogami naemnyh soldat, ne zamechaya seryh figur, vzbirayushchihsya vverh po zatyanutomu dymom protivopolozhnomu sklonu kryazha. Podnimayas' na vershinu, grejsonovskij "Maroder" naletel na "Stingera". On otkryl ogon' srazu iz oboih PII i uvidel, kak v brone na korpuse legkogo robota poyavlyayutsya proboiny. On snova vystrelil. Puchki chastic popali v pylayushchie vnutrennosti boevoj mashiny protivnika. Zatem ego "Maroder" stolknulsya s goryashchimi ostankami vraga i pinkom poslal ego kuvyrkom vniz po sklonu. Poyavlenie Grejsona na vershine gryady vyzvalo u voinov sed'mogo shturmovogo otryada nechto vrode shoka. Vtoroj "Stinger" vzorvalsya, kogda ego nastigli skorostrel'nye snaryady i lazernye luchi, vypushchennye v nego Makkollom. Kuski broni razletelis' v raznye storony. SHedshij vperedi "Berkut" v techenie minuty obstrelival podnimavshegosya po sklonu halidovskogo "Golovoreza". No znachitel'no prevoshodyashchij ogon' protivnika nanes "Berkutu" tyazhelyj uron. Pod bushuyushchim potokom chastic iz halidovskih PII otorvalas' povrezhdennaya levaya ruka "Berkuta"; drugoj udar raznes ego tyazheloe skorostrel'noe orudie. Grejson nachal polivat' ognem vershinu gryady. No roboty Marika i tak uzhe otstupali. "Berkut"-vozhak vklyuchil pryzhkovye uskoriteli i mahnul na devyanosto metrov vniz po sklonu. Tyazhelo i dovol'no neudachno prizemlivshis', on, odnako, sohranil sposobnost' peredvigat'sya. Tri "SHershnya" i "Volkodav" posledovali ego primeru, pokidaya pole bitvy. CHerez minutu srazhenie prodolzhalo kipet' lish' vokrug edinstvennogo ostavshegos