ya vrazheskogo robota - ogromnogo i moshchnogo "Tanderbolta". Ne imeya reaktivnyh pryzhkovyh uskoritelej, on byl vynuzhden medlenno, shag za shagom, pyatit'sya vniz po sklonu. Vprochem, tyazhelyj lazer robota vse eshche funkcioniroval, strelyaya ochen' metko i akkuratno. Grejsonovskij "Maroder" poluchil pronikayushchee ranenie, kotoroe prishlos' na uzhe povrezhdennyj uchastok broni. Na pul'te zagorelis' krasnye ogon'ki. Zatem tyazhelaya marikskaya mashina povernulas' vpravo i udarila s flanga, gde po sklonu, sobirayas' razdelat'sya s "Tanderboltom", spuskalsya "Berkut" Lori. Zaryad popal v pravoe predplech'e boevogo robota Lori, prolomiv list broni. Grejson otkryl ogon', i zaryazhennye chasticy s luchami lazera udarilis' o massivnuyu obshivku "Tanderbolta". - Syuda! Syuda! - zavopil Grejson v mikrofon nejroshlema. Vrazheskij robot vnov' otkryl strel'bu po Lori, ne obrashchaya vnimaniya na ostal'nyh boevyh robotov Legiona, pytayas' prikonchit' hotya by odnogo iz svoih muchitelej. "Berkut" Lori poluchil v nogi eshche odin tyazhelyj udar lazernogo lucha. On byl pochti takim zhe sil'nym, kak ob®edinennyj ogon' vseh shesti boevyh robotov Serogo Legiona, napravlennyj v "Tanderbolta". No marikskij pilot uzhe skis. S prodyryavlennoj vo mnogih mestah dymyashchejsya bronej, povisshej levoj rukoj, volochivshejsya po zemle, on povernulsya i brosilsya vniz, dogonyat' svoih. - Pust' uhodit, - prozvuchala komanda Grejsona. XXXI Posredi central'nogo otseka polkovye tehi i pomtehi karabkalis' po kranam, okruzhavshim tri boevyh robota podrazdeleniya - dvuh "Berkutov" i "Strel'ca" Kogi. CHerez korotkie promezhutki vremeni to tut, to tam vspyhivalo drozhashchee plamya svarki - rabochie prilazhivali na mesto listy broni i pytalis' vosstanovit' povrezhdennye shemy. Grejson vmeste so starshim tehom stoyal vozle stupni svoego "Marodera". Ranu v korpuse robota uzhe chastichno zalatali. No vot poterya dvuh ohladitel'nyh ustrojstv mozhet stat' problemoj, poka ih ne zamenyat. - Mashina Kogi budet gotova k vyhodu cherez pyatnadcat' minut, - skazal King. - Remontniki prikreplyayut novyj kozhuh k ego raketnoj bataree. U robota ostalos' malovato broni s levoj storony; no vo vsem ostal'nom on budet polnost'yu boesposoben. S "Berkutom" SHeril dela obstoyat pohuzhe. My nashli zapasnoj kulachok dlya glavnogo privoda "Berkuta", no on budet na hodu tol'ko cherez neskol'ko chasov. "Berkut" lejtenanta Kalmar ne tak ser'ezno povrezhden, no on poteryal ochen' mnogo broni. Na pochinku ujdet... okolo dvuh chasov. Grejson obvel vzglyadom ryady boevyh robotov Zvezdnoj Ligi. Po ironii sud'by, Legion pytalsya sohranit' boesposobnost' svoih vos'mi mashin, sobiraya ih po kusochkam iz zapchastej, v to vremya kak oni byli prosto-taki po ushi zavaleny celoj armiej chisten'kih, noven'kih, netronutyh boevyh robotov. K neschast'yu, na to, chtoby privesti ih v rabochee sostoyanie, potrebuetsya neskol'ko dnej napryazhennoj raboty - priladit' orudiya, zaryadit', proverit' tyagovye sistemy i nastroit' nejroshemy. A etih dnej u Serogo Legiona Smerti prosto ne bylo. To zhe samoe mozhno skazat' o zapasnyh boevyh robotah, ostavshihsya vnizu, v Vermil'onskoj doline. Sejchas na bortu "Dejmosa" trudilis' De Vil'yar, Trejsi Kent i neskol'ko uchenikov. Oni uzhe raspakovali svoi mashiny, no prezhde chem eti roboty budut gotovy k boyu, projdet ne menee chetyreh chasov. Grejsonovekie razvedchiki donesli, chto po Nagajskomu kan'onu dvizhetsya, napravlyayas' k ust'yu reki Vermil'on, tret'e vojsko Doma Marika. Po-vidimomu, chtoby otrazit' novuyu ataku, Seromu Legionu pridetsya vstupit' v novoe srazhenie, prichem raspolagaya pri etom vsego-navsego shest'yu boevymi robotami. - Itak, ya smogu vzyat' s soboj Kogu; no oba "Berkuta" budut gotovy tol'ko neskol'ko chasov spustya? - Boyus', chto tak. No chto zhe proishodit tam, na verhu sprosil King. - My uzhe nachinaem chuvstvovat' sebya krotami v etom podzemel'e. - My ih poka chto sderzhivaem... no eto nenadolgo. Samaya bol'shaya problema sostoit v tom, chto my nedostatochno im navredili. - No u nih sem' poter', a u nas ni odnoj, - bodro proiznes King. - Zvuchit vpechatlyayushche, po krajnej mere dlya menya. - Vozmozhno. Sejchas u nas shest' robotov protiv shesti mashin protivnika, no u vraga v zapase imeyutsya neskol'ko tyazhelovesov... da eshche i soldaty s bronetehnikoj. Tam gorazdo bolee otkrytaya mestnost', chem Put' Li. Legion izryadno potreplyut, Alard, i nichego s etim ne podelaesh'. - Spravimsya. Grejson pokachal golovoj. - CHerez neskol'ko chasov tem samym boevym robotam, chto postradali sejchas, pridetsya vstretit'sya s celoj chertovoj armiej polkovnika Langsdorfa. Neuzheli ty ne ponimaesh'? Segodnya my ponesem poteri, Alard. Bol'shie poteri... Grejsonu bylo nelegko proiznosit' eti slova. On mog vzglyanut' na kartu i podschitat' tonnazh, ognevuyu moshch', no kak tut ni vyschityvaj, otvet poluchitsya odin i tot zhe. Sderzhivaya vraga, poter' Seromu Legionu ne izbezhat'. Kto eto budet? Klej? Makkoll? Bear? Halid? V takie momenty on predpochel by ne komandovat' polkom. Grejson horosho znal i lyubil kazhdogo iz svoih lyudej, no emu prihodilos' posylat' voinov v srazheniya, a bitvy,ne byvayut bez poter'. On s tajnoj radost'yu podumal o tom, chto hotya by Lori ne budet uchastvovat' v predstoyashchej bojne, i tut zhe oshchutil ugryzeniya sovesti. Grejson lyubil Lori, no ne mog radi ee zhizni pozhertvovat' zhiznyami Beara, Kleya ili grubovato-dobrodushnogo Makkolla. A chto, esli k nachalu bitvy mashinu Lori uzhe naladyat? King soglasno kivnul: - Da, polkovnik, rabotka predstoit chto nado. - |to nash poslednij shans. Nado ostanovit' vraga do togo, kak on prisoedinitsya k vojsku vnizu. Kak by ni zakonchilas' dlya nas eta bitva - pridetsya vstretit'sya s prevoshodyashchimi silami protivnika na Vermil'onskoj ravnine. - Tak vot chto vy imeli v vidu, govorya, chto my nanesli im nedostatochnyj uron. - Imenno tak. - No u protivnika ostalos' dvadcat'... net, dvadcat' odin robot... minus te, kotoryh my vyvedem iz stroya v sleduyushchej bitve. U nas shest'... minus te, chto poteryaem my, plyus chetyre iz shattla, esli oni budut gotovy vovremya, i Lori s SHeril - esli oni budut gotovy vovremya, - podytozhil King. Grejson zadumchivo otvetil: - Nado derzhat'sya... nado srazit'sya s nimi na etoj ravnine, chego by eto ni stoilo. Drugogo vybora net. On na mgnovenie otvernulsya ot Kinga, zaderzhav vzglyad na okruzhavshih ego robotah. Kogda Karlajl vnov' povernulsya k tehu, ego glaza smotreli holodno i surovo. - Alard... mne kazhetsya, na etot raz my proigrali. King motnul golovoj. - Ne govorite tak, polkovnik. Mnogoe eshche mozhet proizojti. Grejson pozhal plechami. - Vozmozhno, prishla pora, i udacha otvernulas' ot nas, nachav stavit' nam palki v kolesa... On ostanovilsya i vzyal Kinga za plecho. - U menya est' dlya tebya osoboe poruchenie. - Poruchenie? No, polkovnik... ya ved' nuzhen zdes'. - Ne tak, kak mne. Pochinkoj mogut zanyat'sya drugie tehi. U nih tut hvataet i zapchastej, i oborudovaniya. YA hochu, chtoby ty vzyal vzvod soldat i neskol'ko tehov, kotorym doveryaesh', i vernulsya k Vostochnym vorotam. - V biblioteku? Zachem? - Potomu chto vot eto- on nebrezhno mahnul rukoj na nepodvizhno stoyavshih vokrug boevyh robotov, - sovsem ne glavnaya dobycha etoj bitvy. - No ya dumal... - Vzglyani na nih! Skol'ko vsego iz nih vyjdet polkov? Tri? Pyat'? V krajnem sluchae, pyat' pehotnyh polkov? Nastoyashchee sokrovishche, verno? - Po nyneshnim merkam - da, konechno. - Alard, nastoyashchee sokrovishche - eto biblioteka. My obyazany ee spasti. Ty obyazan ee spasti. - YA? Pochemu? - Tam, na sklade, est' zapominayushchie ustrojstva. Oni nahodyatsya v tunnele, s levoj storony. - YA videl ih. - Hranyashchiesya v biblioteke dannye mozhno skopirovat' na odno iz etih ustrojstv. V biblioteke skazano, kakim obrazom eto sdelat'. Ostav' zdes' dela odnomu iz svoih tehov i vozvrashchajsya v biblioteku. Sdelaj kopiyu... net, dazhe dve kopii. Odnu otnesesh' na "Dejmos", druguyu - na "Fobos". - Vy... vy dumaete, chto polkovnik Langsdorf sobiraetsya unichtozhit' biblioteku? - Net. Ne Langsdorf - koe-kto drugoj. Tot regent, o kotorom nam rasskazyval Graff... Rashan. - Regent Zvezdnoj Seti? Gospodi, a emu-to eto zachem? - Ne znayu. YA dolgo razdumyval, no tak i ne ponyal. Szhav kulak, on udaril im po ladoni. - No vsyu zavaruhu zateyal imenno Rashan, eshche s Siriusa-pyat'. On zadumal oporochit' Legion, chtoby dobrat'sya do etogo sklada. Boevye roboty - eto, konechno, zdorovo, no skol'ko mashin nadeyalsya vzyat' Rashan? CHto-to ya ne videl poblizosti flota Zvezdnoj Seti, sposobnogo perevezti etih robotov! Moya dogadka zaklyuchaetsya v tom, chto oruzhie - prosto plata vojsku Doma Marika za pomoshch'! - No pochemu on... Grejson prislushalsya k sobstvennym myslyam. Kazhetsya, vse, chasti golovolomki nakonec-to vstali na svoi mesta. - Porazmysli, Alard! Regent Kom-Stara podgotavlivaet ubijstvo millionov lyudej radi togo, chtoby zahvatit' oruzhie, kotoroe sam on vse ravno ne smozhet ni ispol'zovat', ni hranit'! Kotoroe vse ravno otdaet v kachestve uplaty svoim pomoshchnikam! - Zvezdnaya Set' mogla by vzyat' chast' etogo oruzhiya... hotya by dlya naemnikov, ved' oni pol'zuyutsya ih uslugami. - Mozhet byt'... Ne isklyucheno... no otdat' za eto zhizni dvenadcati millionov lyudej?! King nachal chto-to govorit', no smolk i tol'ko pokachal golovoj. - Kom-Star znaet o sushchestvovanii etoj biblioteki. Oni, vidimo, raskopali gde-to upominanie o nej, v kakih-nibud' arhivah. Vozmozhno, v staryh zapisyah Zvezdnoj Ligi govoritsya o hel'mskoj biblioteke... YA dumayu, chto Set'... ili Rashan, esli on dejstvuet bez ih vedoma, prosmatrivali eti zapisi i ponyali, chto nastoyashchee sokrovishche - eto centr komp'yuterizovannyh dannyh, biblioteka! - Vse ravno ne ponimayu - skazal King. - Esli oni hotyat sohranit' eti znaniya, to mogli, by otkryto prijti i skazat': "|j, polkovnik, tak uzh vyshlo, no v vashih vladeniyah spryatana staraya biblioteka Zvezdnoj Ligi. Ne pozvolite li nam zaglyanut' v nee i sdelat' kopiyu s hranyashchihsya tam dannyh?" Razve vy by ih vygnali? - Net, konechno. Poetomu ya i posylayu tebya sdelat' eti kopii. Zvezdnaya Set' hochet ne stol'ko sohranit' eti dannye, skol'ko unichtozhit' ih! - No zachem? YA vsegda dumal, chto adepty Zvezdnoj Seti zainteresovany v sohranenii staryh znanij. Oni dazhe tajnuyu religiyu osnovali na etoj pochve... - Imenno poetomu. Oni prevratili nauku, obuchenie i tehnologiyu Zvezdnoj Ligi v nechto... inoe. Ih tepereshnij poryadok osnovan na ritualah, zaklinaniyah i tajnyh misteriyah. Navernoe, tak bylo ne vsegda, no sejchas dela obstoyat inache. Ty zhe ne huzhe menya znaesh', chto bol'shinstvo tehov smeyutsya nad adeptami, kotorye bormochut svoi zaklinaniya nad sverhchastotnym generatorom, chtoby zastavit' ego rabotat'. Verno? King kivnul. - CHto zhe proizojdet, kogda dostatochnoe kolichestvo lyudej osoznaet bespoleznost' zaklinanij Zvezdnoj Seti dlya upravleniya tehnikoj? CHto, esli obychnye lyudi nachnut sozdavat'... sverhchastotnye generatory, naprimer? Mne kazhetsya, Rashan pribyl syuda, chtoby skopirovat' biblioteku dlya sebya, a zatem razrushit' ee, chego by eto ni stoilo. Grejson ustalo provel ladon'yu po glazam. - Za biblioteku uzhe zaplacheno dvenadcat'yu millionami zhiznej. Odno lish' eto delaet ee bescennoj. Ty dolzhen prosledit', chtoby hranyashchayasya tam informaciya sohranilas'... i rasprostranilas'. - Rasprostranilas'? Grejson ukazal na tunnel'. - Prosledi takzhe za tem, chtoby nezamenimye zapominayushchie ustrojstva byli pogruzheny na bort shattlov. Na bol'shom komp'yutere, vrode navigacionnogo, mozhno sdelat' kopii dannyh s zapominayushchego ustrojstva. Nado pozabotit'sya o tom, chtoby i s etih kopij byli sdelany kopii, i tak dalee. My budem rasprostranyat' informaciyu o biblioteke. Kogda ee poluchat mnogie miry i planety, Zvezdnoj Seti uzhe ne udastsya ostanovit' etot process. Lyuboj komp'yuter mozhno osnastit' apparatnym obespecheniem dlya schityvaniya dannyh s zapominayushchih ustrojstv. Dazhe obychnye lyudi budut v sostoyanii ih poluchit'. Sdelaj pobol'she kopij i zadaj im zharu! - Vy govorite, ya dolzhen zadat' im zharu. A kak naschet vas? Grejson krivo ulybnulsya. - A ya povedu shest' svoih boevyh robotov... na te sily, chto sobiraet protiv nas polkovnik Langsdorf. YA ostanovlyu stol'ko ego boevyh robotov na Vermil'onskoj ravnine, skol'ko smogu. Posle etogo ya vnov' vstrechus' s nim na ravnine pered shattlami. YA postarayus' vyigrat' vremya, chtoby ty uspel sdelat' eti kopii i pogruzit' ih na bort "Fobosa" i "Dejmosa". No ya ne znayu, udastsya li mne zaderzhat' ego... i dat' vam vozmozhnost' ujti. - Pogodite minutku... Grejson podnyal ruku. - YA ne hochu etogo slyshat'. Ty pryamo sejchas pojdesh' ispolnyat' moj prikaz. On povernulsya i zashagal k svoemu "Maroderu". SHirokij i rovnyj Nagajskij kan'on okajmlyali krutye kamenistye utesy. Reka Vermil'on vytekala iz-pod massivnoj granitnoj glyby, obrazuya glubokuyu chistuyu zavod'. Ona prostiralas' daleko v glub' holma, pitayas' ot podzemnogo ozera. Reka vyhodila iz-pod nizhnego kraya glyby i tekla po dnu kan'ona, petlyala, kidayas' ot odnogo sklona ushchel'ya k drugomu. Pochti vezde ee ruslo bylo shirokim, mestami dostigalo pyatidesyati metrov v poperechnike i do shesti metrov glubiny. Vprochem, tam imelos' neskol'ko brodov. Proshloj noch'yu grejsonovskie pehotincy-razvedchiki uzhe obnaruzhili melkie mesta s pomoshch'yu dlinnyh stal'nyh shtyrej i instrumentov, pozvolyayushchih opredelyat' plotnost' rechnogo grunta. Vojsko Grejsona poyavilos' iz ukrytogo mezhdu podzemnym ozerom i vodopadom otverstiya, pereshlo brod i raspolozhilos' takim obrazom, chtoby, dobirayas' do nih, vrazheskim boevym robotam prishlos' peresekat' reku. Razvedchiki uzhe dolozhili o priblizhenii odnogo iz otryadov polkovnika Langsdorfa. |to byla kolonna iz shesti boevyh robotov. Vse, krome odnogo, obladali massoj bolee pyatidesyati pyati tonn. - Soglyadatai naverrhu, polkovnik! Antenna makkollovskogo "Snajpera" vrashchalas' v raznye storony, slovno obnyuhivaya vozduh. - Pyat' tysyach metrrov, prryamo nad nami. Smotrryat Ponyav, v chem delo, Grejson pereklyuchilsya na druguyu chastotu. - Serzhant Berns! Naverhu "Bumerangi". Peremeshchajtes'. Grejson privel Bernsa i okolo poloviny ego podrazdeleniya k yugo-vostoku ot Puti Li. Nebol'shoj pehotnyj otryad vse eshche ostavalsya tam - bol'she dlya togo, chtoby podnyat' trevogu v sluchae, esli sily Doma Marika opyat' popytayutsya projti etoj dorogoj, a ne s cel'yu nanesti vragu ser'eznyj ushcherb. Odnako na Vermil'one Grejsonu nuzhna byla opytnaya pehota Remedzha. Prisutstvie "Bumerangov" - nablyudatelej oznachalo, chto boevye roboty protivnika uzhe priblizhayutsya. Serzhant s kuchkoj umudrennyh opytom bojcov iz remedzhevskih pehotincev perebezhali pod ten'yu skal k ust'yu reki i prigotovilis'. Ne proshlo i desyati minut, kak na dal'nem konce ushchel'ya voznikli ucelevshie boevye roboty iz dvenadcatogo podrazdeleniya Belyh Kavaleristov. Oni shagali vpered tak uverenno, chto Grejson zasomnevalsya - vdrug vragi chto-to znayut o sushchestvovanii brodov. No kogda otryad dostig vody, vsya uverennost' voinov ischezla. Idushchij vperedi "Golovorez" stupil v vodu, penyashchuyusya na urovne ego korpusa. "Strelec" zanyal poziciyu na holme, prikryvaya tyl, a drugie - "Volkodav", "Berkut", "SHershen'" da eshche odin chudovishchnyj "Tanderbolt" - nachali razbredat'sya po reke, prismatrivaya mesto pomel'che. Roboty obladali sposobnost'yu polnost'yu pogruzhat'sya v vodu i nekotoroe vremya tam dejstvovat'. No ih orudiya pod vodoj byli bespolezny, a pered licom vraga mnogie voditeli mashin predpochitali derzhat' oruzhie nagotove. Grejson gadal, ne sam li polkovnik Langsdorf vedet "Golovoreza", no vse-taki reshil, chto net. Hotya boevye roboty vneshne i odinakovy, vse zhe posle odnoj-dvuh bitv stanovyatsya stol' zhe individual'ny, kak ih hozyaeva. On videl mashinu Langsdorfa ran'she, a bronyu etogo robota pokryvali sovsem drugie zaplaty, na nem imelis' drugie cifry i otlichitel'nye znaki, poteki masla, pyatna rzhavchiny i starye shramy. |to neploho! Grejson uzhe nachal oshchushchat' nekoe voshishchenie polkovnikom Langsdorfom. "Mne uzhe nadoelo pronikat' v mysli vraga", - podumal Grejson. No poroj vragi dumayut odinakovo. Voditeli boevyh robotov Serogo Legiona poka ne otkryvali ognya. Nepriyatel'skie roboty byli v shestistah metrah ot nih, a eto slishkom daleko dlya tochnoj strel'by iz bol'shinstva imeyushchihsya u Legiona orudij. Probiravshijsya vverh po techeniyu "SHershen'" nashel brod i uzhe nachal perehodit' reku. Drugie zanyalis' poiskami na dal'nem konce berega. Proshedshij uzhe polputi "Golovorez" zakolebalsya i stal otstupat' k dal'nemu krayu poberezh'ya. Grejson shchelknul tumblerom. - O'kej, Berns. Oni na meste! Davajte! Roboty po-prezhnemu ne otkryvali ognya. "SHershen'" uzhe pereshel; za nim sledovali "Berkut" i "Strelec". "Tanderbolt" s "Volkodavom" byli poseredine; "Golovorez" ostavalsya na tom beregu. Vyshe po ushchel'yu dvigalsya broneglajder. "Ploho, - podumal Grejson. - Teper' oni smogut perejti reku bez promedlenij v lyubom meste. Vremya podoshlo k kriticheskoj otmetke. Esli ih tam mnogo..." Grejson oglyadel poverhnost' vody. "Tanderbolt" ostanovilsya; zatem sklonilsya, kak by issleduya vodu. Ee poverhnost' raduzhno blestela, slovno pokrytaya maslom. Roboty na seredine reki vnezapno zametalis', vspenivaya vodu rukami. - Ogon'! - zakrichal Grejson, i iz ozhidavshih mashin naemnikov vyrvalsya bespreryvnyj potok lazernyh luchej i zaryazhennyh chastic. Mezhdu tem zataivshiesya pod navisshej skaloj soldaty uzhe vypustili v reku dvenadcat' pyatidesyatilitrovyh snaryadov, zaryazhennyh koncentrirovannym sinteticheskim toplivom (KST). KST yavlyalos' obychnym oboznacheniem mnogih vidov topliva. Obladaya gorazdo bolee moshchnym vzryvnym potencialom, nezheli benzin, a takzhe gorazdo bolee vysokoj temperaturoj goreniya, nekotorye KST sostavlyali osnovnoj goryuchij komponent "adskih" boegolovok dlya ognemetov. Luchi lazerov udarili v reku, i goryuchee vspyhnulo. Vskore na poverhnosti vody poyavilos' nechto, napominayushchee sharovuyu molniyu, yarkuyu, kak solnce, s oranzhevym ottenkom. Ono vzorvalos', izvergaya chernye vihri; reka ischezla v sploshnom more ognya. Roboty Serogo Legiona medlenno, vystroivshis' v odnu liniyu i ne prekrashchaya strel'by, nachali priblizhat'sya. Vrazheskie "SHershen'", "Berkut" i "Strelec" ostalis' na meste, a za ih spinoj bushevalo adskoe plamya. Oni palili po podhodyashchim naemnikam. CHerez neskol'ko sekund iz ognya vyshel "Volkodav", k nogam robota vse eshche l'nulo plamya, no ego skorostrel'noe orudie prodolzhalo grohotat', celyas' v bearovskogo "Vikinga". "Tanderbolta" vidno ne bylo. Lovushka srabotala, i teper' nastupila samaya trudnaya chast' srazheniya. Grejson leleyal nadezhdu zamanit' v lovushku sushchestvennoe kolichestva vrazheskih robotov na tom beregu reki, otrezavshih bronetehniku i hotya by odnogo-dvuh tyazhelyh robotov ot osnovnogo otryada. |to emu uzhe udalos'. No chetvero stoyavshih pered legionerami boevyh robotov, nesomnenno, yavlyalis' surovymi protivnikami. Neobhodimo nanesti im kak mozhno bol'shij ushcherb do togo, kak gryanet final'naya shvatka. Grejson uskoril shag i vplotnuyu priblizilsya k nim, strelyaya iz lazerov i PII. XXXII SHesterka shattlov, prinadlezhashchih flotu gercoga Rinola, prizemlilas' blizhe k vecheru, spustivshis' s serogo mokrogo nebosklona. "Al'fa", tot samyj shattl, na kotorom Krasnyj Ohotnik pribyl v Hel'mdaun, pokinul port, vse eshche buduchi zamaskirovannym pod torgovoe sudno, a zatem izmenil kurs, chtoby uspet' prisoedinit'sya k flotu polkovnika |ddisona na zaklyuchitel'nom etape ego rejsa k Vermil'onskoj ravnine. Grejson zhdal ego tam vmeste s Ilzoj Martines. - Vy ne mozhete doveryat' etomu cheloveku, - krichala Ilza, poka gercog Rinol spuskalsya po trapu na gryaznuyu, razmytuyu dozhdem zemlyu. - YA slyshala vsyu etu istoriyu ot voditelya boevogo robota Trejsi Kent! |tot kuritskij ublyudok ne yavilsya na ih vstrechu. On hotel, chtoby osvobozhdenie provalilos'... - Mozhet, vy vse zhe vyslushaete menya, kapitan? - lukavo proiznes gercog Rinol. On byl odet v svoi obychnye krasnye, s chernoj kajmoj i zolotymi manzhetami i vorotnikom, odezhdy. Na poyase visel lazernyj pistolet s zapasnoj obojmoj. Grejson otvesil gercogu neglubokij chopornyj poklon, pochti kivok. - A chto zhe vy skazhete, vasha svetlost'? Mozhno li emu doveryat' ili zhe eto prosto ocherednaya intriga? - Gercog Gart prizemlilsya eshche do togo, kak ya smog hotya by vernut'sya na "Al'fu", - skazal Rinol, dlya pushchej ubeditel'nosti razvodya rukami. - Na samom dele ya dumal, chto sumatoha tol'ko pomozhet nam, no ne tut-to bylo. My pribyli v port i uvideli dva vzvoda soldat, kotorye nesli strazhu vozle kazhdyh vorot, i kuchu boevyh robotov. Gorod okazalsya fakticheski zakryt. Ni vojti, ni vyjti. On posmotrel na Grejsona. - Vam povezlo, drug moj. Vy smylis' vovremya. Vo vsyakom sluchae, radio u menya ne bylo, i ya ne imel vozmozhnosti svyazat'sya so svoim korablem. Poetomu ya vernulsya k Dejre i stal reshat', chto delat' dal'she. YA sobiralsya ispol'zovat' peredayushchuyu stanciyu kosmoporta dlya svyazi s "Al'foj" ili s vami, ili s vashimi bojcami, no vovremya vspomnil, chto eta hel'mskaya stanciya ukomplektovana adeptami Zvezdnoj Seti - temi zhe samymi, chto upravlyayut sverhchastotnym generatorom planety. Hel'mdaun pereveden na voennoe polozhenie, kosmoport oceplen. |to nachalos' so vcherashnej nochi, kak tol'ko prizemlilsya eshche odin shattl Doma Marika. Iz Gressgavena ya nablyudal za sobytiyami v binokl'. Na bortu togo shattla byl general... kazhetsya, Klyajder. S segodnyashnego utra komendantskij chas prekratilsya, i ya smog vernut'sya na "Al'fu". A teper' mne nichego ne ostavalos', kak tol'ko otpravit'sya syuda. Sverkaya temnymi glazami, Ilza povernulas' k Grejsonu: - I vy etomu poverite? - A vy, kapitan, vidimo, net, - ulybnulsya gercog Rinol. - YA dumayu, vy mogli by otpravit'sya s kem-nibud' v gorod, chtoby proverit' moi slova... no teper'-to eto uzhe ni k chemu, verno? - Osobenno dlya vas. - Hvatit! - vmeshalsya Grejson. - Kapitan Martines, podgotov'te, pozhalujsta, "Fobos" k startu" bud'te tak dobry. Provedite proverku vmeste s lejtenantom Torstonom. Ilza molcha okinula ego dolgim vzglyadom. - Est', ser, - proiznesla ona nakonec; zatem rezko povernulas' i, vskinuv golovu, napravilas' k svoemu korablyu. Grejson vnimatel'no rassmatrival Krasnogo Ohotnika, pytayas' razgadat' ego mysli. Esli on i vpryam' pytalsya ih predat', esli solgal,/chto ne smog privesti svoe vojsko na mesto vstrechi, to Grejson sovershenno ne sobiralsya vypolnyat' svoyu chast' sdelki. Pravda, shattly Rinola po chislennosti prevoshodili grejsonovskie na Vermil'onskoj ravnine; no u Rinola sovsem ne bylo boevyh robotov, a u Grejsona byli. Uchityvaya, chto mozhno budet kak-to priostanovit' sily Doma Marika, Grejson imel polnoe pravo pogruzit' tu chast' sokrovishcha Zvezdnoj Ligi, kotoraya pomestitsya, na svoi sobstvennye korabli i ostavit' gercoga Rinola dogovarivat'sya s Langsdorfom i Rashanom. Libo Grejson mog predohranit' sklad Zvezdnoj Ligi ot Garta s Rashanom, zabrav zapisi iz biblioteki na korabli i navsegda zaperev za soboj dver' sklada. Gercog Rinol tut malo chto smozhet podelat', razve chto atakuet Grejsona. No komandir Serogo Legiona Smerti byl sovershenno uveren v tom, chto Krasnyj Ohotnik ne stanet riskovat' svoimi shattlami tak daleko ot kuritskih granic. - A mogu li ya doveryat' vam, vasha svetlost'? Rinol ser'ezno poglyadel na Grejsona. - Vse, chto by ya ni skazal, mozhet byt' neverno istolkovano vami, polkovnik. Skazhu tol'ko odno: ya zdes', chtoby predlozhit' svoi uslugi. Vam reshat', prinyat' predlozhenie ili zhe otklonit'. Esli vy nastroeny vypolnit' vashu chast' soglasheniya - pozhalujsta. A chto kasaetsya togo, doveryat' mne ili net... nu chto zh, Grejson Karlajl Smertonosnyj... Dazhe ya sam ne stal by zahodit' stol' daleko! Grejson eshche raz vzglyanul na Rinola. Potom povernulsya i ukazal na sklon vozvyshavshejsya nad nimi gory. - My nashli sklad, vasha svetlost'. Vidite, na strazhe stoit "Strelec". Tam est' otlichnye dvigateli na termoyadernom toplive - bolee chem dostatochno, chtoby pod zavyazku nagruzit' vashi korabli. Snaryazhenie, zapchasti, elektronika, pehotnoe vooruzhenie, kanistry s KST, boegolovki... dazhe uniforma Zvezdnoj Ligi. Esli vashi lyudi primutsya za rabotu nemedlenno, ya popytayus' vyigrat' vremya na pogruzku. Gercog Rinol sdvinul brovi. - Situaciya nastol'ko kriticheskaya? Grejson pozhal plechami. Na nego vnov' navalilas' ustalost', kazhdoe dvizhenie ili slovo davalos' s trudom. - My tri raza srazhalis' s vojskom Doma Marika. Do sih por u nas ne bylo poter' sredi voinov - voditelej boevyh robotov, no my lishilis' pochti polusotni pehotincev i tankistov. Na sklade Zvezdnoj Ligi est' remontnyj otsek. Tol'ko blagodarya etomu vse vosem' nashih boevyh robotov do sih por na hodu. - Vosem' mashin! I eto vse, chem vy raspolagaete? - Sejchas - da. CHerez chas budut privedeny v gotovnost' eshche chetyre. Oni nahodilis' na bortu shattlov Legiona; ih nado bylo raspakovat', zaryadit' i nastroit'. V dannyj moment ya bolee vsego bespokoyus' o svoih lyudyah. Oni pochti desyat' chasov nepreryvno srazhalis' i ustali. Ih boevye roboty tozhe v plohom sostoyanii, nesmotrya na pochinku, - remont po bol'shej chasti byl chisto kosmeticheskim. Mezhdu tem moj protivnik po druguyu storonu gor, po-vidimomu, perestraivaet svoi sily dlya final'nogo broska po odnoj iz gornyh Dorog. Teper' polkovnik Langsdorf uzhe znaet, kakimi silami ya raspolagayu i naskol'ko oni postradali. Dumayu, chto on dvinet vsyu armiyu po odnomu puti - veroyatno, cherez Prolom Drango - v nadezhde vstretit' menya po doroge libo na etoj ravnine. YA popytayus' ego zaderzhat'. Gercog Rinol vyglyadel oshelomlennym. - Vosem'... dvenadcat' boevyh robotov... protiv skol'kih zhe? Prikryv glaza, Grejson sosredotochilsya. Vrazheskie "Tanderbolt" s "Berkutom" unichtozheny na Vermil'one; legionery povredili "SHershnya", "Volkodava" i "Strel'ca". No roboty, vozmozhno, postradali ne slishkom sil'no. K etomu vremeni te mashiny uzhe uspeli vse-taki pochinit', i cherez chas ili dva oni vnov' okazhutsya na pole boya. - Devyatnadcat'. Ot sily, dvadcat'. My eshche ne znaem, budet li sredi nih "Golovorez" polkovnika Langsdorfa. - Rasklady-to tak sebe, moj yunyj drug. Grejson slabo ulybnulsya. - Nu, rasklady byvayut raznye, vasha svetlost'. SHansy na vyzhivanie moih boevyh robotov ochen' maly. No shansy na to, chto my dostignem zhelaemogo, dovol'no-taki veliki. - CHto vy imeete v vidu? - Moj starshij teh sobiraet dannye, - otvetil Grejson. - Pod goroj nahoditsya biblioteka Zvezdnoj Ligi, i u menya est' prichiny dumat', chto imenno eto i privelo syuda shpionov Zvezdnoj Seti. Vojsko Doma Marika - prosto marionetki. Glavnyj nash vrag - Kom-Star... libo regent Rashan. - YA slyshal pro takie biblioteki, - zadumchivo progovoril -gercog, - i znayu, chto uceleli tol'ko ochen', ochen' nemnogie iz nih... i ni odna ne ostalas' polnost'yu netronutoj. Mne kazhetsya, byla provedena celaya kampaniya po ih varvarskomu unichtozheniyu. Nu, i bol'shinstvo, konechno zhe, postradalo v rannih vojnah. - YA nachinayu dumat', chto vy pravy naschet umyshlennogo unichtozheniya, - skazal Grejson, ustalo podumav, chto u nih s Rinolom shodyatsya mysli. - V lyubom sluchae, ya protyanu vremya, chtoby moi tehi uspeli skopirovat' sokrovishcha biblioteki i besprepyatstvenno pronesti ee na bort odnogo iz moih shat-tlov. YA ne dumayu, chto nam samim udastsya zabrat'sya na bort. Sily Langsdorfa neobhodimo derzhat' na prilichnom rasstoyanii ot korablej. Esli ya smogu spasti i moih voinov - voditelej robotov, chto zh... eto budet horosho. No sejchas samoe vazhnoe - provesti raboty po kopirovaniyu biblioteki. Gercog Rinol soglasno kivnul. - A ne smogli by vy koe-chto sdelat' dlya menya? - CHto? - sprosil Grejson. - Ne prikazhete li vy sozdat' dobavochnye kopii biblioteki... stol'ko, na skol'ko u vashih tehov hvatit vremeni i materialov. Kogda my vyberemsya otsyuda, ya voz'mu ih s soboj. Oni zhdali na rovnoj gryaznoj rechnoj ravnine. V kilometre vperedi v ushchel'e poyavilos' shedshee ryad za ryadom nebol'shoe vojsko Doma Marika. Robot za robotom, odna zakovannaya v stal'nuyu bronyu mashina za drugoj. Na yuzhnoj storone reki, gotovyas' k vstreche s nimi, stoyala dyuzhina boevyh robotov Legiona. Nekotorye iz nih - "Griffin" De Vil'yara, "Feniks" Trejsi Kent, "Stingery" zelenyh uchenikov-novobrancev Gerj Brodensona i Dzhejsona Morli - byli v otlichnom sostoyanii. No rvanye lohmot'ya broni vse eshche vidnelis' v tom meste, gde pridelali ruku "Snajperu" Makkolla; "Volkodav" Kleya edva derzhalsya na nogah, skvoz' dyry v ego grudi i bokah torchala provodka. Vse ostal'nye boevye roboty poluchili povrezhdeniya toj ili inoj stepeni tyazhesti - ot grejsonovskogo "Marodera" s ser'eznoj ranoj korpusa do pokrytogo zaplatami "Berkuta" Lori. - Lichnyj kanal, Grej. - Horosho, Lori. - Grej... dela plohi. My ne vynesem eshche odnoj ataki. - I chto zhe ty predlagaesh'? Posledovalo dolgoe molchanie - vidimo, Lori izuchala priblizhavsheesya vojsko. - Ne znayu. No poslushaj - esli my pogruzimsya v shattly pryamo sejchas, to smozhem uliznut' prezhde, chem oni syuda doberutsya. - Gercog Rinol eshche ne zakonchil pogruzku, Lori. I Alard King eshche ne vernulsya iz biblioteki. Nam nado proderzhat'sya eshche nemnogo. - K chertu gercoga Rinola! I biblioteku k chertu! - Ty predlagaesh' pokinut' nashih boevyh robotov? Sbezhat'? I snova molchanie. Dumaet, kak by argumentirovat' svoj otvet? - Net, - proiznesla v konce koncov Lori. - Konechno zhe net. No, Grej... my zhe ne vyberemsya otsyuda. On pomedlil, razdumyvaya. - Nekotorye iz vas vybrat'sya vse zhe smogut. Esli dva... ili tri boevyh robota posleduyut za mnoj, to my smozhem uderzhat' ih na dostatochno dolgij srok, prosto uderzhat', chtoby ostal'nye pogruzilis' na bort korablej i uleteli. - Grejson Karlajl Smertonosnyj... ty chto, predlagaesh' mne ostavit' tebya, chtoby ty uderzhival ih vseh?! Grejson usmehnulsya. - |ta mysl' i vpryam' mel'kala u menya v golove, Lori. A eshche byla myslishka stuknut' tebya po makushke, svyazat' i zakinut' na bort "Fobosa", tochno kusok morozhenogo myasa. No, kak vidish', ya etogo ne predlagayu. - CHertovski horosho, chto ty etogo ne delaesh', inache tebe prishlos' by srazhat'sya so mnoj, a ne s nashimi priyatelyami von tam. YA hochu byt' ryadom s toboj, nesnosnyj upryamec! - Menya vsegda porazhala tvoya rassuditel'nost', lyubov' moya. - Grejson, - tiho proiznesla Lori posle dolgoj pauzy. - YA lyublyu tebya. - YA tozhe tebya lyublyu, - otvetil on, izuchaya pribory. I prodolzhil bez vsyakogo perehoda: - Dal'nost' - devyat'sot metrov. - Rota, ser! King otorval vzglyad ot komp'yutera. Kapral Dzhenis Tejlor pri etih slovah vzhalas' v dver' biblioteki. Zazhatoe v ee rukah protivotankovoe ruzh'e bylo naceleno v potolok; novaya obojma trehmillimetrovyh snaryadov byla zaryazhena, drugoj, vos'midesyatimillimetrovyj magazin, byl soedinen s pervym, chtoby mozhno bylo bystro zamenit' opustevshuyu obojmu. - CHto eto? On obnaruzhil, chto rabotat' s komp'yuterom Zvezdnoj Ligi ochen' legko. Davno soshedshie v mogilu programmisty, dolzhno byt', prinimali vo vnimanie, chto ne kazhdyj chelovek, sadyashchijsya za komp'yuter, horosho znaet tehniku programmirovaniya. Alard izuchal posledovatel'nost' dliny k otkryvshemu po ego komande na zadnej paneli otverstiyu. On nazhal na vvod, i nachalsya process kopirovaniya. Na ekrane poyavilas' nadpis': PROGRAMMA. ZAPOLNENO: 23%. Potom on uvidel, chto "23%" izmenilis' na "24%". Alard popytalsya predstavit' sebe, kakim kolichestvom informacii v bitah i bajtah molcha upravlyaet sistema bibliotechnogo komp'yutera. - YA ne znayu, ser, no, po-moemu, my slyshim lyudej, rabotayushchih po druguyu storonu steny. Korbi schitaet, chto oni ustanavlivayut vzryvchatku. King bessil'no otkinulsya na spinku stula. Net! Slishkom rano! - Boyus', chto nichego ne smogu posovetovat', - otvetil on. - Esli delo dojdet do draki, eto uzhe vasha chast' raboty. - YA raspolozhila moih lyudej po perimetru peshchery, i my vedem nablyudenie. No esli tam, snaruzhi, soberetsya bol'shoe vojsko, ya ne obeshchayu, chto my sumeem vas zdes' zashchitit'. |to zdanie bol'she podhodit dlya vedeniya ognya iz toj dveri, chto menya ne sovsem ustraivaet. King pokazal na ekran. Tam svetilas' cifra - 28 procentov. - Uskorit' eto nel'zya, - poyasnil ej teh. - Delajte, chto smozhete, i derzhite menya v kurse sobytij. - Est', ser. Dzhenis ischezla za dver'yu, i cherez sekundu King uslyshal, kak ona otdaet prikazaniya svoim soldatam. On gadal, dolgo li smogut vosem' muzhchin i zhenshchin sderzhivat' natisk protivnika, kotoryj pytalsya proniknut' s drugoj storony steny. King oshchutil nepriyatnuyu tyazhest' visevshego na poyase ognemeta i podumal: "Vybora net. Tebe nado zakonchit' rabotu i... drapat'!" Ego vzglyad ostanovilsya na dvuh nahodivshihsya v pomeshchenii biblioteki tehov. Oba byli pochti podrostkami i yavno napugany. - Vy dvoe, idite, - skazal on. - Zdes' bol'she delat' nechego. Net, podozhdite-ka! Ego slova zastali mal'chishek uzhe u samoj dveri. - Esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, dostav'te lezhashchie zdes' diskety obratno k shattlam. Obeshchajte! |to prosto zhiznenno neobhodimo! Uzhe stol'ko lyudej pogiblo za obladanie imi! - promel'knulo u nego v golove. Parni zaverili ego v tom, chto tak i postupyat, i tut zhe isparilis'. King ne znal, uvidit li on ih eshche raz. - Dal'nost' - vosem'sot i menee. Lori pytalas' razlichit' golos Grejsona cherez nepreryvnoe shipenie staticheskih pomeh na glavnom takticheskom kanale. Vse ostal'nye voiny hranili polnoe molchanie, vystraivayas' v liniyu. Nastroenie drugih voditelej boevyh robotov ona ponimala luchshe, chem Grejsona. Podobno ej, oni prakticheski ischerpali vse svoi zapasy terpeniya i vynoslivosti. Prezhde chem lyudi zabralis' v svoi mashiny. Lori uslyshala, kak SHeril vnov' i vnov' povtoryaet: - On ne mozhet zastavlyat' nas eto sdelat'... on ne mozhet zastavlyat' nas sdelat' eto... Dazhe optimist Makkoll hranil holodnoe molchanie. I v ego glazah zastyla bol'. Kazalos', chto-to slomalos' u nego vnutri posle togo, kak chut' bylo ne raschlenili ego lyubimogo "Groma Nebesnogo", kak on myslenno nazyval svoego boevogo robota. Delmar Klej pytalsya otgovorit' Grejsona ot ataki. - Nam pridet konec, Grejson, - skazal on emu. - Ty poprostu trebuesh' ot nas nevozmozhnogo! Vzglyani na nih! Klej ukazal na pehotincev Bernsa. Te ugryumo stoyali podle svoih mashin, obrazovavshih dlinnuyu, nerovnuyu liniyu vdol' boevyh robotov. - Oni uzhe ne lyudi! Polumertvecy! U nas eshche est' vremya zabrat'sya v shattly... Halid ne proiznes ni slova, no Lori videla, kak on, pokachivaya golovoj, smotrit na ushchel'e. Koga, kak vsegda, ostavalsya nevozmutimym, hotya Lori zametila, s kakoj beshenoj siloj on szhimaet kulaki i postukivaet imi drug o druga, kogda nikto ne vidit. Uloviv vyrazhenie gneva na ego lice, Lori podoshla k voinu. Lico Kogi nemedlenno snova prevratilos' v nepronicaemuyu masku. - Mest' ne vsegda byvaet razumnoj, - progovoril on i bez dal'nejshih kommentariev pobrel k svoemu "Strel'cu". "Mest'? Komu zhe?" - sprosila Lori u samoj sebya udivlenno. Iz vseh "starichkov" podrazdeleniya lish' Bear vyglyadel spokojnym. Ona razgovarivala s nim pered tem, kak voditeli osedlali svoih robotov, no ego otvet, kazalos', shel otkuda-to izdaleka, slovno Bear nahodilsya na kakoj-to holodnoj gornoj vershine. S neoperivshimisya yuncami byla sovsem drugaya istoriya. Dvoe novobrancev svoim povedeniem razitel'no otlichalis' drug ot druga. Otkrovenno ispugannyj Geri Brodenson ne mog vygovorit' ni slova. V protivoves emu Dzhejson Morli otkryto vsem zayavlyal, chto emu ne terpitsya vstupit' v boj s vragom. De Vil'yar byl strashen; on prisoedinilsya k delmarovskim rassprosam. Trejsi Kent vpala v ekstaz, vnov' zapoluchiv svoego boevogo robota, hotya vid priblizhavshejsya armii Doma Marika ee neskol'ko otrezvil. - On ved' ne... sobiraetsya zastavlyat' nas stoyat' do poslednego, ved' net? - sprosila devushka u Lori. - To est' esli polkovnik Karlajl vyjdet iz igry, ostavshiesya ne stanut prodolzhat' srazhat'sya? - My prodolzhim bitvu i posle etogo, - otvetila Lori. Slova otozvalis' ostroj bol'yu u nee v grudi. Ona mogla by povorchat' na Trejsi, napomnit' ej ob obyazannostyah voina, o chesti, no Lori prosto dobavila: - Posmotrim, chto budet. No ty derzhis'. Ne schitaya Beara (sreda, v kotoroj tot zhil, zametno otlichalas' ot ee sobstvennoj), Lori Kalmar mogla ponyat' reakciyu pochti vseh svoih tovarishchej. No bol'she vseh ee bespokoilo sostoyanie Grejsona. On byl volkom-odinochkoj, i Lori ne mogla ponyat', chto tvoritsya v golove komandira Legiona. Pered tem, kak zalezt' v svoego robota, ona poprosila Grejsona pozhelat' ej udachi. Komandir povernulsya k nej, i v ego glazah mel'knula ten' predstoyashchego porazheniya, smeshannogo s azartom. - Sem'sot metrov, ne menee, - prozvuchalo v naushnikah Lori. Ona perevela sistemy pitaniya svoego "Berkuta" v rezhim boevoj gotovnosti, proverila, rabotaet li avtomaticheskoe gashenie ognya, i ubedilas' v tom, chto pervaya iz perezaryazhennyh obojm skorostrel'noj pushki nadezhno sidit v stvol'noj korobke orudiya. A cherez neskol'ko sekund Lori Kalmar uzhe byla slishkom zanyata, chtoby bespokoit'sya o chem-libo postoronnem. XXXIII Vzryv, podobno zhivomu sushchestvu, s razmahu udaril Alarda Kinga i shvyrnul ego na pol biblioteki, gde on nekotoroe vremya ostavalsya lezhat', zhadno raskryv rot. Udarnaya volna proshila zdanie biblioteki tak, slovno pol sam podprygnul vverh i s siloj poslal Kinga v nokdaun. Neskol'ko sekund on slyshal tol'ko zvon v sobstvennyh ushah. Potom skvoz' zvon postepenno nachal probivat'sya kakoj-to shum. On stanovilsya vse gromche - vsepokryvayushchij moshchnyj rev, desyatikratno uvelichennyj akustikoj peshchery. Pokachnuvshis', King podnyalsya na nogi. Neveroyatno, no komp'yuter po-prezhnemu rabotal. Teper' na ekrane bylo oboznacheno 90%-noe zapolnenie. Ili emu eto prosto chuditsya? Inzhenery Zvezdnoj Ligi, po vsej vidimosti, znali, chto ih stroeniya nahodyatsya v sejemoopasnoj zone, i sootvetstvuyushchim obrazom pozabotilis' ob elektronike. SHum usililsya. Eshche ne opravivshis' ot potryaseniya, King shagnul k dveri (ona shiroko otkrylas' ot vzryva), gerb sletel s nee. V glaza neozhidanno udaril svet. Stena byla otkryta. Inzhenery polkovnika Langsdorfa razmeshchali vzryvchatku v nadezhde oprokinut' vsyu stenu; no kamen' vesom desyat' millionov tonn okazalsya im ne pod silu, po krajnej mere za takoe korotkoe vremya. Teper' svet pronikal cherez ziyayushchuyu s severnoj storony steny dyru. Drevnij granit, iz kotorogo sostoyala stena, ne obrushilsya a prosto raskololsya vdol' starogo nevidimogo shva. Okolo chetverti steny obvalilos', i teper' kusok lezhal gromadnoj kuchej cherno-seryh kamennyh oblomkov. Pronikavshij v pomeshchenie luch sveta rezko vydelyalsya v plyashushchih pylinkah kamennoj pyli, kotoruyu podnyal vzryv. Vzryvnaya volna dlya Dzhenis i ee soldat byla dovol'no sil'noj, no oni vzyali sebya v ruki i prigotovilis' k atake. Legionery zalegli pryamo za luzhicej pyl'nogo sveta, obrazovav polukrug, i napravili orudiya v storonu proloma. Revushchim shumom soprovozhdalas' nachavshayasya v peshchere perestrelka. Odetye v bronyu i do zubov vooruzhennye, marikskie pehotincy prosachivalis' cherez dyru v stene i probiralis' po obrushivshimsya kamnyam. Ruzhejnye zaryady proshili bronyu, plot' i granitnuyu stenu, ne zaderzhivayas' na svoem puti. Oni vzryvalis', kak miniatyurnye vsesokrushayushchie solnca. Iz temnoty razdalis' avtomatnye ocheredi, puli svisteli mezhdu odetymi v bronyu pehotincami, inogda prevrashchaya ih v okrovavlennye nepodvizhnye tela. Napadavshie otvetili. Iz mraka vyrvalsya pulemetnyj ogon'. Molodoj naemnik vskriknul - nevidimaya ruka pripodnyala ego nad polom peshchery i shvyrnula obratno, gde on ostavalsya lezhat', istekaya krov'yu. King metnulsya nazad, v biblioteku. Komp'yuter pokazyval uzhe 96 procentov. Davaj! Davaj zhe! On ne znal, chto proizojdet, esli ostanovit' mashinu i otsoedinit' zapominayushchee ustrojstvo. Mozhet, nichego i ne sluchitsya. A mozhet, ego popytka privedet k potere vsego uzhe zapisannogo. Glyadya na ekran, on shvatilsya za kraj stola. Zapolnivshij komnatu gluhoj dvukratnyj zvon zastavil teha podnyat' golovu. Vysoko v stenah