roshel, a zavtrashnij prineset novye problemy, - skazal on, hlopnuv Minobi po plechu. - I krome togo, chasto li zvezdy izluchayut takoe spokojstvie? XV Gorod Serant, An-Ting, Voennyj okrug Galedon, Sindikat Drakonov, 12 noyabrya 3024 g. Voennyj pravitel' Galedona Greg Samsonov pribyl na orbitu An-Tinga v 13.00 standartnogo vremeni, tochno po raspisaniyu. CHerez dva chasa on soshel s trapa svoego shattla "Zimnij Drakon" v serantskom kosmoportu; ego soprovozhdala svita. V ee sostave byl chelovek, kotorogo Minobi srazu zhe uznal, hotya ne videl ego neskol'ko let. Dzherri Akuma, vysokij yaponec v sshitoj tochno po figure forme sho-sa ili majora Vos'mogo polka Mechej Sveta. Nebol'shoj znachok s gerbom Galedona govoril, chto on ad®yutant Samsonova. Vul'fu ne udalos' sobrat' svoyu obychnuyu kompaniyu polkovnikov dlya vstrechi voennogo pravitelya. Na meste okazalis' tol'ko Vellman iz komandy podgotovki i Dzhemison iz batal'ona "Zeta". Kogda gruppa viziterov priblizilas', vpered vyshel ad®yutant s paketom v rukah. Predstav pered oficerami Dragun, on osvedomilsya, kto iz nih polkovnik Dzhejms Vul'f. - Veritel'nye gramoty i predvaritel'nye usloviya protokola, ser, - skazal on, protyagivaya konvert Vul'fu. Vsled za etim ad®yutant zateryalsya v tolpe soprovozhdayushchih, kotoraya razdalas' dlya poyavleniya samogo Grega Samsonova. Teper', kogda Vul'f byl opoznan, voennyj pravitel' ni na kogo iz Dragun bol'she ne obrashchal vnimaniya. - YA rad vstreche s blistatel'nym Dzhejmsom Vul'fom, - prorokotal on, hotya v ego golose byla otnyud' ne radost'. - |to mne okazana chest', voennyj pravitel' Samsonov, - s poklonom otvetil Vul'f. Minobi znal, chto Vul'f ne schital sebya osobo pol'shchennym etim vizitom, no golos naemnika ne vydal ego istinnyh chuvstv. Pri etih slovah Samsonov iskosa brosil vzglyad na Vul'fa, pytayas' sostavit' sebe predstavlenie o nem. Na ego sobstvennoj fizionomii yasno chitalos' prezrenie. On srazu zhe pereshel na snishoditel'nyj ton, kotoryj skazal Minobi, chto on vosprinimaet Vul'fa kak svoego podchinennogo, kak obyknovennogo naemnogo soldata. Minobi ostavalos' tol'ko gadat', skol'ko Samsonovu potrebuetsya vremeni ponyat', chto on sovershil oshibku, nedooceniv naemnika. Pribyvshaya gruppa i hozyaeva napravilis' v shtab-kvartiru Dragun, gde uzhe vse bylo gotovo dlya etoj vstrechi. Samsonov srazu zhe uselsya v oval'nuyu prizemistuyu avtomashinu i umchalsya, soprovozhdaemyj eskortom Korpusa grazhdanskoj strazhi Seranta. Poka Vul'f i ego oficery rassazhivalis' v drugom avtomobile, pomoshchniki i ad®yutanty voennogo pravitelya razbiralis' po ostavshimsya mashinam. No edva tol'ko Minobi sobralsya prisoedinit'sya k Vul'fu, kak ego perehvatil Akuma. - Tebe podhodit eta forma, chu-sa Tetsuhara, - s holodnoj ulybkoj skazal on. - Ona tebya ustraivaet? - Vpolne, sho-sa. - Minobi ne videl Akumu posle Dromini VI, i u nego ostalis' o nem ne samye luchshie vospominaniya. Akuma vsegda ispravno vypolnyal svoi obyazannosti i byl vezhliv v prisutstvii drugih lic, no s glazu na glaz ili v polevoj obstanovke on vel sebya sovershenno po-drugomu. Akuma postoyanno podvergal somneniyu reshimost' Minobi, vysmeival ego, provociroval i umalyal ego priverzhennost' kodeksu Busido. I teper' ih puti snova skrestilis'. V roli ad®yutanta Samsonova Akuma mog povliyat' ne v luchshuyu storonu na otnosheniya Minobi s Dragunami. Luchshe vsego otnestis' k nemu s yumorom. Vse mashiny, krome odnoj, uzhe uehali. Dvoe muzhchin, povernuvshis', dvinulis' v storonu kolonnady. Rezkie poryvy vetra trepali poly mundirov i vremya ot vremeni brosali v lico ohapki lepestkov s otcvetayushchih derev'ev na bul'vare. Mechenosec staralsya vesti nebrezhnuyu besedu, no ego glaza vnimatel'no sledili za povedeniem Minobi. - Poskol'ku ty tut v kurse vseh del, to dolzhen imet' yasnoe predstavlenie obo vsem, chto proishodit. Minobi byl ozadachen slovami Akumy, no reshil ne dostavlyat' emu udovol'stviya, priznavayas' v etom. Hranya besstrastnoe vyrazhenie lica, on promolchal. Akumu eto ne smutilo. - Nesmotrya na zaprety, ty vse zhe upravlyal boevym robotom v ryadah etih naemnyh soldat, ne tak li? - Da. - Ne schitaesh' li ty neskol'ko strannym, chto tvoe imya vse eshche chislitsya v spiskah Otluchennyh v reestre armii Sindikata Drakonov? |to napominanie iz ust cheloveka, kotoryj s trudom spravlyalsya s upravleniem boevym robotom, raz®yarilo Tetsuharu. On pochuvstvoval, chto dolzhen dat' vyhod svoemu gnevu. |tot tip znal, kak uyazvit' ego. - YA v kurse dela. - Vybiraj ton, Tetsuhara. Ty dolzhen vezhlivo razgovarivat' s voinom. - |to ty tak schitaesh'... "Nahal'nyj shchenok. SHCHenok dolzhen znat' svoe mesto". A ne yavlyaetsya li takoj zhe istinoj, chto mladshij po rangu obyazan s uvazheniem otnosit'sya k starshemu oficeru? Minobi v upor posmotrel na Akumu. Znaet li Akuma, chto predstavlyali soboj znaki razlichiya, poluchennye im vmeste s prikazom o povyshenii? Ne on li prilozhil ruku k pozoru Minobi posle Dromini? Ili zhe on imeet otnoshenie k Sluzhbe vnutrennej bezopasnosti? Ne v etom li prichina, chto on postoyanno poddevaet ego? Minobi vsegda schital, chto ih otnosheniya nosyat chisto lichnyj harakter, chto oni ob®yasnyayutsya raznicej v ih filosofii. No ne kroetsya li za etim nechto bol'shee? Daby potyanut' vremya i vosstanovit' ravnovesie duha, Minobi obratil vnimanie Akumy na trenirovochnuyu ploshchadku, gde neskol'ko novobrancev Dragun otrabatyvali povedenie na pole boya. Mashina-trenazher obstrelivala ih energeticheskimi puchkami maloj moshchnosti, kotorye bili po bronezashchite, osnashchennoj sensorami. Komp'yuter fiksiroval i ocenival popadaniya, ostanavlivaya na meste te mashiny, kotorye, po ego mneniyu/poluchali ser'eznye povrezhdeniya. - Ty znaesh', chto Draguny sami gotovyat bol'shinstvo svoih voinov? - sprosil Minobi. - So ka. Neuzheli oni ne mogut nabirat' soldat iz togo der'ma, chto boltaetsya v kazhdom iz Domov? - fyrknul Akuma. - Draguny - otlichnye voiny, a ne der'mo. Oni znayushchie i opytnye soldaty. I bolee togo - oni ponimayut, chto takoe voinskaya chest', tak, kak tebe nikogda ne ponyat'. - Smiri svoj harakter, chu-sa, - vzvilsya Akuma. - Ty nanesesh' uron svoemu dragocennomu "va", i kto znaet, kakih glupostej potrebuet tvoj kodeks Busido. Tak vse i shlo. Akuma neizmenno nahodil sposob podkolot' Minobi, a tot pytalsya razveyat' ego nedobrozhelatel'noe otnoshenie k naemnikam, s kotorymi obshchalsya uzhe dolgoe vremya. Oni shli dal'she, i Minobi pokazyval Mechenoscu vsyu tu tehniku, chto byla v rasporyazhenii Dragun. Za nimi bezzvuchnoj ten'yu shestvoval Noketsuna. Poslednyaya mashina, zabytaya imi, otpravilas' v gorod. Proshlo ne men'she chasa, prezhde chem Minobi ponyal zamysel Akumy. On dolzhen byl pomeshat' ego vstreche s Samsonovym. V silu kakih-to prichin novyj hozyain ne hotel prisutstviya pri razgovore oficera svyazi, hotya tot dolzhen byl byt' svidetelem. Soslavshis' na neobhodimost' svyazat'sya so svoim ofisom, Minobi izvinilsya i napravilsya k blizhajshemu kommunikatoru. Edva tol'ko skryvshis' iz vidu, on proshel cherez zadnyuyu dver' i, pojmav odno iz chastnyh taksi okolo kosmoporta, prikazal voditelyu ehat' na central'nuyu ploshchad' goroda. Teper' zanimat' Akumu i vyslushivat' ego protesty pridetsya Noketsune, no Minobi ne ispytyval ugryzenij sovesti po etomu povodu. Ego ad®yutant dostatochno umen i ne poddastsya na ugrozy Akumy, esli tot poprobuet ego sbit' s tolku. Krome togo, posle gromov i molnij Natashi Kerenskoj vryad li Akuma smozhet porazit' ego. Konechno, obshchenie s Akumoj nedeshevo obojdetsya Noketsune, no molodoj kapitan dolzhen spravit'sya s etim. Dvizhenie po puti bylo dovol'no ozhivlennym, i k poyavleniyu Minobi vstrecha byla v samom razgare. Voennyj pravitel' ne zametil ego, i Minobi ustroilsya na stule u dverej. Odin iz ad®yutantov Samsonova demonstriroval fil'm o nedavnem rejde na Kurasin. Po ego slovam, polk |psilon proyavil sebya daleko ne samym luchshim obrazom, i v kommentariyah yavno slyshalis' nameki na nekompetentnost' ego komandovaniya. I esli vstrecha nosila tipichnyj dlya Samsonova harakter, sobytiya podhodili k kriticheskoj tochke, kogda sam voennyj pravitel' dolzhen budet podvesti itog. Vo vremya etogo predstavleniya Vul'f sidel kak kamennyj. On hranil polnoe molchanie, no nekotorye iz mladshih oficerov, starayas' skryt' smushchenie, perebirali bumagi. Minobi chut' li ne fizicheski chuvstvoval napryazhenie, carivshee na toj storone stola, gde raspolozhilis' Draguny, no voennyj pravitel' i ego shtab delali vid, chto ne obrashchayut na eto vnimaniya. Kogda ad®yutant zakonchil, vstal Samsonov, vospol'zovavshis' preimushchestvom svoego rosta, chtoby vozdvignut'sya nad sidyashchimi Dragunami. - Kak vy tol'ko chto videli i slyshali, polkovnik Vul'f, vashi oficery postoyanno prenebregayut prikazami, kotorye k nim postupayut po komande. V nekotoryh sluchayah oni zahodyat tak daleko, chto derzko berut otvetstvennost' na sebya. - Razgovarivaya, voennyj pravitel' hodil po komnate, soprovozhdaya svoyu rech' teatral'nymi zhestami. - Samoj yavnoj narushitel'nicej byla eta zhenshchina... Korsht. Kak tol'ko vy mogli vozlozhit' takuyu otvetstvennost' na osobu, ch'e povedenie prosto oskorbitel'no! - Ne dozhdavshis' otvetnoj reakcii ot Vul'fa, general schel ego molchanie znakom soglasiya. Minobi udivilsya ego ochevidnoj slepote, no Samsonov prodolzhal: - I ya pribyl predlozhit' vam perevesti svoi chasti pod moe neposredstvennoe komandovanie, chto srazu zhe dast rezul'taty. - Voennyj pravitel' Samsonov, - prerval ego Minobi, - eto pryamoe narushenie kontrakta. Samsonov podnyal na nego vzglyad, yavno razdosadovannyj takim vmeshatel'stvom. Kogda on uvidel, ot kogo ono ishodit, lico ego okamenelo, a guby rastyanulis' v zloveshchem oskale. Minobi okatila ishodyashchaya ot nego volna nenavisti. I bud' etot chelovek masterom "ki", moshch' ego emocij byla by prosto opasnoj. - CHu-sa Tetsuhara prav, - skazal Vul'f. Golos ego byl tih i spokoen, no Samsonov tut zhe snova obratil na nego vnimanie. Lico ego peredernulos' sudorogoj. On ne privyk k vozrazheniyam so storony teh, kogo schital svoimi podchinennymi. On razdrazhenno shvyrnul na stol bumagi, kotorye derzhal v ruke. - YA by hotel, chtoby nasha vstrecha nosila harakter polyubovnogo dogovora. Dokazatel'stva yasny. Vasha nepriyazn', vashe soprotivlenie ne imeyut nikakogo znacheniya. I kogda ya poproshu Koordinatora, on izdast sootvetstvuyushchij prikaz. - Vot i prosite ego, - skazal Vul'f. |to byl otkrovennyj vyzov. - Poskol'ku vy ne hotite obsuzhdat' situaciyu, - prodolzhil Vul'f, - nadeyus', vy ne budete protiv, esli i my so svoej storony predstavim koe-kakie dokazatel'stva. - Predstavlyajte, chto vam ugodno, - izrek Samsonov. I, polnyj soznaniya sobstvennoj znachimosti, dobavil: - YA voennyj pravitel' Sindikata Drakonov i pol'zuyus' blagosklonnost'yu Lorda Kurity. Vy zhe bezdomnye naemnye soldaty. Moya tochka zreniya ostaetsya neizmennoj. Vul'f vstal i v upor posmotrel Samsonovu v glaza. - Komandovanie ya sohranyayu za soboj. - Vam eto ne udastsya. Vul'f ne otvodil ot nego vzglyada. - Tol'ko ne ruchajtes' zhizn'yu, - skazal on. INTERLYUDIYA Dvorec Edinstva, Lyus'en, Voennyj okrug Pesht, Sindikat Drakonov, 16 dekabrya 3025 g. Takasi Kurita stremitel'no shel po labirintu koridorov, kotorye vilis' na nizhnem urovne dvorca Edinstva. On hranil v pamyati poryadok dvizheniya po nim, posledovatel'nost' povorotov i dvigalsya bez ostanovok i pauz. Kogda koridor podhodil k koncu, on, ne zadumyvayas', povorachival v drugoj prohod, chto shel pod nuzhnym uglom. Nakonec Takasi dobralsya do vidnevshejsya v otdalenii nepronicaemoj steny. Ona predstavlyala soboj gologrammu. Srazu zhe za nej tyanulsya marsh krutyh stupenej, kotorye Takasi preodolel s privychnoj legkost'yu. Lyuboj, neznakomyj s etoj dorogoj, poteryal by ravnovesie i skatilsya k ih podnozhiyu, gde stoyali na strazhe dvoe iz samyh predannyh Koordinatoru voinov Otomo, ohranyaya vhod v CHernuyu komnatu. Vo vseh predelah Sindikata Drakonov ne sushchestvovalo mesta, bolee ohranyaemogo, chem eto pomeshchenie. Samo ee sushchestvovanie, kak takovoe, vo dvorce vryad li bylo tajnoj, poskol'ku kazhdyj Lord-Naslednik obladal takoj zhe komnatoj. No vot gde Takasi Kurita raspolozhil ee, bylo izvestno tol'ko vysshim rukovoditelyam Sindikata i neskol'kim osobo doverennym chinam dvorcovoj strazhi. Dostup k CHernoj komnate byl ogranichen i nahodilsya pod strogim kontrolem. Na tot uroven' dvorca, gde ona byla raspolozhena, mozhno bylo popast' tol'ko s pomoshch'yu special'nogo lifta. I chtoby vyjti iz nego na etot uroven', trebovalsya special'nyj kod. Sushchestvovanie etoj komnaty bylo podchineno celyam sekretnosti. Vsya ona, vse ee pyat' sten, pol i potolok byli zatyanuty special'nym materialom, nedostupnym samoj hitroumnoj shpionskoj tehnike, i kontrolirovalis' special'nymi ustrojstvami. CHtoby predotvratit' perehvat radiovoln, vsya ona byla vykrashena special'no sozdannoj chernoj kraskoj, ot kotoroj i poluchila svoe nazvanie. Sut' sistemy zashchity sostavlyalo magnitnoe pole, ono vklyuchalos', kogda s dverej snimali pechati. Takasi spustilsya na nizhnyuyu lestnichnuyu ploshchadku, gde po obeim storonam dveri stoyali CHamassa i Potemkin, dvoe doverennyh oficerov Dvorcovoj Strazhi. Krasnoe svechenie, kotoroe pozvolyalo im nesti vahtu i po nocham, pust' dazhe otklyuchilis' by vse istochniki energii, ne bylo vidno iz-za golograficheskoj zavesy, perekryvavshej lestnichnyj marsh. Tusklye otbleski otrazhalis' na blestyashchih plastinah nagrudnyh kiras i shlemah, pridavaya im vid duhov-hranitelej. - Otkryt' komnatu, tai-i CHamassa. - Haj, Koordinator! Takasi ne stal zhdat' otveta i dazhe ne uslyshal ego. Povinovenie predpolagalos' samo soboj. Perestupiv porog, on voshel v nebol'shoe pomeshchenie. Za nim, skol'znuv po napravlyayushchim, zakrylas' dver'. V komnate ego uzhe zhdali shef Sil vnutrennej bezopasnosti i voennye praviteli pyati voennyh okrugov Sindikata Drakonov. Edinstvennym otsutstvuyushchim iz starshih chlenov Soveta byl ego kuzen Markus Kurita, nominal'nyj shef General'nogo shtaba. Markusu ne svojstvenno otsutstvovat', podumal Kurita. Pust' dazhe shest' let nazad Koordinator smestil ego s posta voennogo pravitelya okruga Rasalhag, Markus hranil emu neizmennuyu predannost', hotya dazhe emu bylo sovershenno yasno, chto, po suti, on uzhe nichem nyne ne rukovodit. Takasi prodolzhal prislushivat'sya k ego cennym sovetam, no poroj Markus ne mog skryt' gorechi ot poteri real'noj vlasti. I v takih sluchayah Takasi ne mog ne dumat', chto postupil sovershenno pravil'no, smestiv Markusa. CHtoby udovletvorit' svoi opasnye ambicii, molodoj Kurita ne ostanovilsya by i pered gosudarstvennoj izmenoj. Zanyav svoe mesto vo glave stola, Takasi, priderzhivayas' poryadka starshinstva, poprivetstvoval kazhdogo iz voennyh pravitelej. On predstavil Sovetu Hirushi SHotugamu, nedavno naznachennogo voennym pravitelem okruga Bendzhamin. Tem ne menee on ni edinym slovom ne obmolvilsya o prichine, po kotoroj prishlos' snyat' ego predshestvennika Iorioshi. Ubedivshis' v prisutstvii Subhasha Indrahara, direktora SVB, Takasi otkinulsya na spinku kresla i prigotovilsya vyslushat' otchety o polozhenii del v kazhdom iz voennyh okrugov. Soobshcheniya vseh voennyh pravitelej byli polny blagolepiya, no kazhdomu iz nih kollegi zadavali voprosy i popravlyali. Takasi vnimatel'no sledil za hodom dejstva. On vel opasnuyu igru, starayas' zanimat' sredinnuyu poziciyu sredi sopernichayushchih voennyh pravitelej. I kak vsegda, on dolzhen byl nablyudat' za mel'chajshimi otkloneniyami ot ravnovesiya, chuvstvovat' hod vseh podvodnyh techenij. Posle raportov o polozhenii v okrugah razvernulas' obshchaya diskussiya o strategicheskoj situacii. Generaly, ne stesnyayas' v vyrazheniyah, oprovergali chuzhie predlozheniya i osparivali predlagaemye poryadki prioritetov Sindikata, no za ih slovami chashche vsego krylos' zhelanie obespechit' vygodnoe polozhenie svoemu okrugu. Kak vsegda, Takasi daval generalam svobodno vygovorit'sya, vnimatel'no sledya za hodom diskussii, chtoby otdelit' del'nye predlozheniya ot musora svoekorystnyh interesov. Ubedivshis', chto ih perebranka ne dast bol'she nichego cennogo, on prikazal prekratit' debaty. - Blagodaryu vas, voennye praviteli. Obshchij prikaz postupit zavtra, kogda ya obdumayu vashi sovety. Zatem Takasi povernulsya k Indraharu: - YA znayu, chto u vas est' koe-kakie soobrazheniya, kotorye vy hoteli by izlozhit' Sovetu. Bud'te lyubezny, nachinajte. Poluchiv slovo, Indrahar podnyalsya. Spryatav glaza za stekla arhaichnyh ochkov, on odaril sobranie begloj ulybkoj. - Proverennye dannye, poluchennye vo vremya rejda na devionovskie predpriyatiya boevyh robotov na Kventine i Hoffe, vne vsyakogo somneniya, dokazyvayut, chto sushchestvuet obmen tehnologiej mezhdu Domom Deviona v sostave Federativnogo Sodruzhestva i shtajnerovskim Sodruzhestvom Liry. Zahvachennye dokumenty soderzhat informaciyu otnositel'no liranskih zavodov na Gesperuse II, Koventri i Alarione. Oni byli polucheny v hode oboih rejdov. V odnom iz tehnologicheskih dos'e SHtajnera imeetsya citata doktora Roberta Uillisa - kak nam nedavno stalo izvestno, etot devionovskij uchenyj razrabatyval dlya Federativnogo Sodruzhestva supersekretnuyu programmu razvitiya proizvodstva boevyh robotov. Special'nyj kur'er dostavil Maksimilianu Lyao diplomaticheskuyu valizu, soderzhashchuyu dokumenty o torgovle voennymi sekretami mezhdu Devionom i SHtajnerom. Oni dolzhny byli pobudit' ego k dejstviyam, ibo eta koaliciya prineset emu urona dazhe bol'she, chem nam. Est' i drugie priznaki, eshche bolee zloveshchie, chto mezhdu Devionom i SHtajnerom yavno namechaetsya sblizhenie. Princ Devion prinyal liranskih oficerov v svoj Institut nauk Novogo Avalona, gde gotovyat vysokokvalificirovannyh shpionov - i moi lyudi soobshchayut, chto on predstavlyaet soboj skoree Voennuyu akademiyu, chem nauchno-issledovatel'skij institut, kak utverzhdaet devionovskaya propaganda. Na liranskom fronte ne tak davno byli zamecheny devionovskie voennye sovetniki. Analitiki SVB schitayut, chto imenno ih prisutstviem ob®yasnyaetsya nedavnee izmenenie obstanovki na etom teatre voennyh dejstvij. Vse eti primety govoryat, chto mezhdu Domami Deviona i SHtajnera sushchestvuyut gorazdo bolee prochnye i glubokie svyazi, chem te, chto uzhe izvestny. Vpolne vozmozhno, chto princ Devion tajno prisoedinilsya k SHtajner-Arkonskomu soglasheniyu o prekrashchenii ognya ot tri tysyachi dvadcatogo goda, hotya poka u nas net dokazatel'stv konkretnyh dejstvij, neobhodimyh pri zaklyuchenii takogo soglasheniya. No, konechno, hitryj lis stroit daleko idushchie plany, hotya poka vse preimushchestva poluchaet Liran. Indrahar snova zanyal svoe mesto, predostaviv sobravshimsya vozmozhnost' obdumat' ego slova. Voennye praviteli ne skryvali, chto soobshchenie Indrahara ser'ezno vstrevozhilo ih. Takasi s udovol'stviem otmetil ih obespokoennost'. Al'yans mezhdu SHtajnerom i Devionom mozhet imet' ubijstvennye posledstviya dlya Sindikata Drakonov. On mozhet privesti k tomu, chto samaya moshchnaya voenno-ekonomicheskaya struktura vo Vnutrennej Sfere nachnet sluzhit' Federativnomu Sodruzhestvu. Mnogoobeshchayushchaya kombinaciya, pust' dazhe vo glave ee ne budet hitrogo i pronyrlivogo Hensa Deviona. Vyderzhav sootvetstvuyushchuyu pauzu, Takasi uspokoil svoih sovetnikov, dav Indraharu vozmozhnost' perejti k sleduyushchej teme. Direktor snova podnyalsya. - CHto kasaetsya neudachnoj kampanii na Galtore, sredstva massovoj informacii dovol'no udovletvoritel'no osveshchali ee. V sootvetstvii s ee soobshcheniyami, my oderzhali pobedu... - Indrahar podcherknuto ustavilsya na Samsonova, - nesmotrya na podlinnuyu voennuyu situaciyu. Uslyshav otkrovennuyu kritiku v svoj adres, Samsonov suzil glaza. - Mozhet, my i poteryali tajnye hranilishcha Zvezdnoj Ligi, no tol'ko uzh ne po moej vine. Koordinator i sam priderzhivaetsya takoj zhe tochki zreniya. Samsonov namekal na ceremoniyu, v hode kotoroj Takasi publichno otkazal voennym pravitelyam v prave sovershat' "seppuku" za "neudachi v dostizhenii celej Imperii". Takasi ob®yavil, chto Imperiya nuzhdaetsya v uslugah generalov. Soratnik Samsonova, s kotorym on planiroval vtorzhenie, voennyj pravitel' Iorioshi, byl ponizhen v zvanii i, smeshchennyj so svoego posta, otpravlen na unizitel'nuyu shtabnuyu dolzhnost' gde-to v glubinah Sindikata. Sderzhannost' Koordinatora po otnosheniyu k nemu ubedila Samsonova, chto on opravdan v svoih postupkah, kogda pobuzhdal sopernika k neprodumannym dejstviyam, i chto sohranyaet svoe vliyatel'noe polozhenie v glazah Lorda Kurity. Takasi schel zabavnym, chto Samsonov dazhe ne posmotrel na Koordinatora, daby ubedit'sya v nadezhnosti svoego polozheniya, na kotoroe on namekal. |tot chelovek polnost'yu uveren v podderzhke svoego suverena. |to horosho. Esli vozniknet neobhodimost' lishit' ego etoj podderzhki, Samsonov srazu zhe poteryaet pochvu pod nogami. - Prichinoj neudachi byl Iorioshi, - prodolzhal Samsonov. - Kogda on ostavil moi vojska na Galtore, to proyavil sebya kak predatel', kak chelovek nekompetentnyj, sovershenno nesposobnyj komandovat' okrugom Bendzhamin. - Voennyj pravitel' ne upomyanul, chto eto on podzuzhival Iorioshi k dejstviyam, postoyanno somnevayas' v ego prave komandovat' i podvergaya ego opasnosti svoimi dejstviyami ili bezdejstviem. Voennyj pravitel' povernulsya k SHotugame. Starayas' otvesti vnimanie ot sebya, on podstavil kollegu. - My dolzhny smotret' v budushchee, - skazal on. - V Galedone nahoditsya tol'ko sem'desyat pyat' procentov neobhodimyh sil. Spravitsya li s zadachej tot, kto prishel na smenu Iorioshi? SHotugama pomedlil s otvetom, dav vozmozhnost' perehvatit' slovo Vasiliyu CHerenkovu, voennomu pravitelyu okruga Dieron. - Boyus', chto nash novyj soratnik robeet pered kampaniej, kotoroj on nyne rukovodit. Mozhet, emu nuzhen sovet kogo-to iz ego monahov? Takasi byl udivlen namekom CHerenkova na monastyrskoe vospitanie SHotugamy. V silu svoih privychek k hamskim zamechaniyam tolstyak CHerenkov chasto oskorblyal okruzhayushchih, no ochen' redko pytalsya ponyat', pochemu ego tumannye oskorbleniya vstrechayut takuyu reakciyu. Na etot raz on - ili, skoree, kto-to iz ego prihlebatelej - dolzhen byl zaranee vyyasnit' proshloe SHotugamy. Otkrytaya vrazhdebnost' v golose voennogo pravitelya Dierona davala ponyat', chto on ispytyvaet otkrovennuyu nepriyazn' k novomu chlenu Soveta. |to pridetsya prinyat' vo vnimanie, osobenno esli ego otnoshenie obretet stojkij harakter. Okrug Bendzhamin raspolozhen mezhdu cherenkovskim Dieronom i ostal'nym prostranstvom Sindikata. Za Dieronom lezhit Terra, a za otchim mirom - somnitel'nye soyuzniki Sindikata. Esli v predelah Sindikata nachnutsya stychki, oni nanesut uron kommunikaciyam. A eto budet imet' pagubnye posledstviya. - Vse neobhodimye konsul'tacii uzhe provedeny, general CHerenkov, i sovety polucheny, - otvetil SHotugama. - Hotya moya reputaciya ne mozhet sravnit'sya s vashej, svoe delo ya znayu. - Malen'kij chelovek vel sebya tiho i sderzhanno, no proyavil silu duha, zhestko otvetiv na vypad CHerenkova. On ne pozvolil eebe otkryto vyskazat' svoyu nepriyazn', ibo na pervom meste dlya nego byl dolg pered Sindikatom. S SHotugamoj emu povezlo, reshil Takasi. Balans sohranen. - K martu my dolzhny kompensirovat' utrachennuyu tehniku i poteri v ryadah pilotov v hode galtorskoj avantyury, - prodolzhil SHotugama. - V nastoyashchij moment kolichestvo vojsk nepostoyannoe, no ono sostavlyaet ne bolee shestidesyati vos'mi procentov ot trebuemogo kolichestva. No kuda ser'eznee otsutstvie moral'nogo duha. Izvestie o tom pozore kotoryj pal na byvshego voennogo pravitelya Iorioshi, stal o shiroko izvestno v okruge. - |tot pes eshche ne vse poluchil, chto zasluzhival, - proburchal Samsonov. - Hvatit! - prikazal Takasi. Ego resheniya kak Koordinatora ne imeyut prava podvergat'sya somneniyu, dazhe v etom sobranii. - Poteri na Galtore oslabili nashi granicy s Federativnym Sodruzhestvom. No Dom Deviona spolna zaplatil za svoi voennye uspehi i tozhe oslab. I my ne dadim im vozmozhnosti peredohnut' i opravit'sya. Hotya poka my ne mozhem nanesti moshchnyj udar bez riska dlya nashej sobstvennoj bezopasnosti, davlenie na Federativnoe Sodruzhestvo budet prodolzhat'sya. V silu etogo resheniya ya prikazyvayu Pyatomu polku Mechej Sveta perebazirovat'sya na Dieron. Im predstoit sovershit' rejd v rajon koridora, kotoryj Devion prolozhil k Zemle. I esli najdete v nem slaboe mesto, ispol'zujte ego. Nashi druz'ya v Konfederacii Kapellana i Lige Svobodnyh Mirov predprimut takie zhe popytki. Esli my smozhem otsech' Deviona ot SHtajnera, to eto svedet k nulyu vse ih popytki ustanovit' soyuz mezhdu soboj. - Smogut li eti utverzhdeniya povlech' za soboj ser'eznuyu ugrozu nashim neposredstvennym vragam? - sprosil Kester CHi. Voennyj pravitel' Peshta vsegda staralsya byt' v kurse del, chto proishodili za predelami ego okruga. Mozhet, spokojstvie Peshta svelo na net bylye dostoinstva starika, podumal Takasi. Mozhet, okazhis' on v bolee aktivnom okruge, to vstrepenetsya? No Bendzhamin tol'ko chto poluchil novogo voennogo pravitelya, i v drugih okrugah dela idut v obshchem-to normal'no. Dlya smeny net osnovanij. Zametiv, chto Takasi pogruzilsya v razdum'ya, Indrahar otvetil za nego. - Liga Svobodnyh Mirov, kak obychno, zanyata svoimi vnutrennimi svarami. Nasha SVB schitaet, chto udastsya ubedit' odnu ili neskol'ko frakcij v celesoobraznosti napadeniya na nashih vragov. Tem ne menee somnitel'no, chtoby na eto udalos' podbit' storonnikov Marika - vryad li oni nanesut udar po Federativnomu Sodruzhestvu. Samaya podhodyashchaya dlya nih cel' - eto Sodruzhestvo Liry, no bol'shih rezul'tatov zhdat' ne prihoditsya. V luchshem sluchae, esli povezet, oni mogut obratit' na sebya koe-kakoe vnimanie Soobshchestva. Arhont SHtajner predstavlyaet soboj kuda bol'shuyu ugrozu" chem storonniki Doma Marika. CHto zhe do Konfederacii Kapellana, to vot ona v samom dele mozhet privlech' vnimanie Deviona, potomu chto, pohozhe, Maksimilian Lyao schitaet Hensa Deviona svoim glavnym vragom. Hotya ne isklyucheny i chisto voennye akcii, skoree vsego, Lyao pustit v hod intrigi, chtoby oslabit' nashego obshchego vraga. - V dal'nej perspektive dejstviya ostal'nyh gosudarstv ne imeyut znacheniya, - skazal Takasi. - Esli nas zhdet vojna, Sindikat Drakonov vstupit v nee. Dumajte v etom napravlenii, moi generaly. Rano ili pozdno, no vojna neminuema. Takasi sobralsya bylo vstat', tem samym davaya ponyat', chto vstrecha zakonchena, no ego operedil Samsonov. - Tono, est' eshche odno delo, kotoroe, kak ya schitayu, zasluzhivaet vashego vnimaniya - Volch'i Draguny. - Vasha proshlogodnyaya popytka podchinit' ih svoemu komandovaniyu ne vstretila odobreniya, - holodno skazal Takasi. - Menya ustraivayut ih dejstviya, o chem ya vam i soobshchil. Vy snova hotite podnyat' temu ob ih svoevolii i nesgovorchivosti? - Ie, Tono! - otvetil Samsonov, no razdrazhennaya intonaciya golosa dala ponyat', chto ego otricanie lzhivo. - Spisok ih pobed pereveshivaet lyubye pretenzii v ih adres. YA bolee chem uveren v ih predannosti. - Pomolchav, on obvel vzglyadom pomeshchenie, starayas' privlech' k sebe vnimanie vseh prisutstvuyushchih. - Znaete li vy, Tono, chto oni poslali oficera na Galateyu, na tak nazyvaemuyu Zvezdu Naemnika? Kraem glaza Takasi uvidel, chto Indrahar utverditel'no kivnul. - Znachit, vy hotite, chtoby ya obratil na eto vnimanie. Pochemu dannyj fakt tak vas volnuet? - Moe bespokojstvo ne nosit lichnogo haraktera. Menya zabotit sud'ba Sindikata. Po kontraktu Draguny budut sluzhit' eshche dva goda. No tem ne menee ih oficerov uzhe osazhdayut agenty so vseh storon, kotorye pytayutsya zaverbovat' Dragun. Ne yavlyaetsya li eto ubeditel'nym dokazatel'stvom, chto Volch'i Draguny ne sobirayutsya vozobnovlyat' svoj kontrakt? - Mozhet, oni prosto hotyat povysit' cenu? Ved' kak ni kruti, no oni naemniki, - predpolozhil Kester CHi. - Vozmozhno, - soglasilsya Samsonov. - No my dolzhny uchityvat' i al'ternativu. Esli Draguny ostavyat Sindikat, nashi sily na granice s Federativnym Sodruzhestvom poterpyat ser'eznyj uron. Krome togo, my dolzhny predotvratit' ih perehod k nashim vragam. Takasi ponimal, chto v dannoj situacii podlinnye interesy Samsonova kroyutsya otnyud' ne v zashchite interesov Sindikata, no voennyj pravitel' popal v samuyu tochku. Poterya Dragun budet nevospolnima, osobenno esli voennaya situaciya uhudshitsya. U Doma Kurity ne bylo vojsk, sposobnyh nanosit' stol' stremitel'nye moshchnye udary, otlichayushchiesya takticheskoj produmannost'yu.. So ka. I takovye ne poyavyatsya. - Poka v sootvetstvii s kontraktom Draguny prodolzhayut sluzhit' nam, my mozhem vospol'zovat'sya ih prisutstviem i otvesti im rol' uchitelej. My mozhem sobrat' novye chasti, kotorye budut sluzhit' ryadom s nimi. Oni osvoyat voennoe iskusstvo Volch'ih Dragun, i ruka Drakona preispolnitsya ih moshchi. Vozglavit rukovodstvo novoj chast'yu ih oficer svyazi. On uzhe obrel opyt ot obshcheniya s Vul'fom i smozhet srazu zhe pristupit' k delu. Samsonov pobagrovel, polnyj yarosti. Ego zamysel obresti kontrol' nad Dragunami poterpel porazhenie. Vnezapnoe reshenie Takasi polozhilo konec vozmozhnosti predstavit' dokumenty, kotorye tshchatel'no podgotovil ego ad®yutant Akuma. Prikaz Koordinatora, v sootvetstvii s kotorym novuyu chast' vozglavit Tetsuhara, oblekal vlast'yu etogo upryamogo vozmutitelya spokojstviya, s kotorogo Samsonov sobiralsya sorvat' znaki razlichiya, kogda minet neobhodimost' v oficere svyazi. Svedya brovi i pridav sebe vyrazhenie sosredotochennogo razdum'ya, voennyj pravitel' skryl oburevavshuyu ego yarost'. I chtoby sohranit' lico, emu pridetsya prinyat' predlozhenie Takasi, s kotorym tot obratilsya k nemu. - General Samsonov, ya predpolagayu, chto vy najdete dostojnogo kandidata na post oficera svyazi. Lico voennogo pravitelya Galedona prosvetlelo. Takasi ne imel predstavleniya, kakoj d'yavol'skij plan sejchas sformirovalsya u Samsonova, no yasno bylo, chto ego posetilo vdohnovenie. - U menya uzhe est' chelovek, - skazal Samsonov. - Hotya mne hotelos' by, chtoby vse vojska Sindikata obladali kachestvami Volch'ih Dragun, ya ne sobirayus' teryat' etih naemnikov, - soobshchil Takasi. On nadeyalsya, chto ego slova ne pozvolyat Samsonovu pojti na kakie-libo ekscessy. Koordinator povernulsya k Indraharu. - Direktor Indrahar, podumajte, kakie dejstviya mozhno predprinyat', daby ubedit' Dragun ostat'sya. Vnushite im, chto budushchee Dragun svyazano s Sindikatom Drakonov. Esli zhe ubedit' ih ne udastsya, my dolzhny kak-to podstrahovat'sya na tot sluchaj, esli oni vse zhe reshat perejti na storonu vraga, - skazal Takasi, podnimayas' s mesta. Na etot raz nikto ne osmelilsya ostanovit' ego. Takasi smotrel, kak ego sovetniki pokidali pomeshchenie. Svary voennyh pravitelej mezhdu soboj byli neizbezhnym zlom. Poka oni zanyaty slezhkoj drug za drugom, im ne do revolyucij. Strategiya eta byla besserdechnoj, no neobhodimoj. Esli by tol'ko on mog doveryat' im, znaya, chto nikto iz nih ne metit na mesto Koordinatora. Esli by tol'ko oni po-nastoyashchemu splotilis' vokrug nego, vo vsej Vnutrennej Sfere nikto ne mog by protivostoyat' Drakonu. Naprasnye mechty, podumal on. Illyuziya. On ne dolzhen zabyvat', chto samye zhestokie udary nanosit real'nost', a serdce u nee stol' zhe nepronicaemoe, kak steny CHernoj komnaty. KNIGA VTORAYA VERNOSTX XVI Pomest'e Hoshon, Serant, An-Ting, Voennyj okrug Galedon, Sindikat Drakonov, 15 avgusta 3026 g. Solnce perevalilo za polden', i doma nachali otbrasyvat' dlinnye teni, padavshie na dvor pomest'ya Hoshon. Ten' ot vneshnej steny dostigala strel'bishcha, na kotorom stoyali s lukami Minobi i Dzhejms Vul'f. Vysokaya bashnya, vozdvignutaya na uglu steny, napominala ukrepleniya drevnih yaponskih zamkov, i ee uzkaya ten' rassekala dvor, eshche zalityj solnechnym svetom. Uloviv za spinoj ch'e-to dvizhenie, Minobi povernulsya k verande i uvidel Ma-rishu i Tomiko, kotorye smotreli na Serant s balkona vtorogo etazha. On pokazal Vul'fu na zhenshchin. - YA rad, chto vy nakonec vernulis' i vmeste s Marishej nashli vremya navestit' nas. Za spinoj ostalos' tak mnogo mesyacev. Tomiko ne hvatalo vashej podrugi. Tot zamysel, chto dva goda nazad vy izlozhili na "Gefeste", dal prekrasnye plody. Tomiko i Marisha stali blizki, kak sestry. - To byl ne MOJ plan, - ulybnulsya Vul'f. - No ya tozhe rad, chto oni podruzhilis'. Tomiko vsegda vela sebya tak otstranenno, a teper' ona vezhliva dazhe so mnoj, varvarom-naemnikom s okrovavlennymi rukami. Ona dazhe pytaetsya uchit' menya civilizovannym maneram. - Vul'f pomolchal, ne svodya glaz s dvuh zhenshchin. - I horosho, chto Marishe est' s kem pogovorit' vne kruga Dragun. - A u vas net takoj potrebnosti, kogda vy naveshchaete nas? - Ne naprashivajtes' na komplimenty, - s legkoj ulybkoj skazal Vul'f. - My - eto nechto inoe. CHto by ni bylo, my brat'ya po oruzhiyu, my zanimaemsya odnim i tem zhe delom. - YA delyu ego so mnogimi, no malo kogo ya mog by nazvat' bratom. Dazhe sredi teh nemnogih, komu znakomo ponyatie chesti, redko vstrechayutsya druz'ya. - Teper' vy pytaetes' l'stit' mne. - Ni v koem sluchae. Vashe "ya" ne nuzhdaetsya v pohvalah. - Ah, vot kak! - vskipel Vul'f, no vyrazhenie ego glaz govorilo, chto on durachitsya. - Uspokojtes'. Ne podobaet proyavlyat' svoj temperament, eto nekul'turno, no v izlishke kul'tury vas ne obvinit'. Vot vzyat', naprimer, eto chudovishchnoe sozdanie iz metalla i plastika, chto vy nazyvaete lukom. Ni odin KULXTURNYJ chelovek ne stanet im pol'zovat'sya. Dzhejms popalsya na ulovku druga, kotoryj staralsya zavesti ego. Zabyv o vozraste i otbrosiv vse zaboty, on s udovol'stviem vklyuchilsya v shutlivyj spor. - |to produkt samoj peredovoj tehnologii, i im pol'zuyutsya vse luchniki vo Vneshnej Sfere. On moshchnyj, sbalansirovannyj... - On mertvyj, - otmahnulsya ot luka Minobi. - Kak vy, gotovyas' spustit' strelu, mozhete slit'sya s etimi bezzhiznennymi materialami? - A mne etogo i ne nado. Pricel obespechivaet tochnost' vystrela do millimetra. S takim oruzhiem luchniku ne nuzhny vashi misticheskie zaklinaniya tipa "stat' edinym celym s mishen'yu". A sistema natyazheniya tetivy pridaet emu kuda bol'she moshchi, chem vashej bambukovoj palke. - Moshchi? |to ustrojstvo voobshche ne obladaet moshch'yu. - Da? Posmotrim. - Vul'f vybral strelu, natyanul luk i, gotovyas' spustit' tetivu, tshchatel'no pricelilsya. Strela, svistnuv v vozduhe, glubzhe chem na sem' santimetrov vrezalas' v stolb, na kotorom visela mishen'. Ona porazila central'nyj krug pochti v samuyu seredinu, i sinie peryshki opereniya trepyhnulis' na ego zolotom fone. Vul'f s ulybkoj povernulsya k Minobi, ne skryvaya udovletvoreniya tochnym popadaniem. - Prekrasnyj vystrel, - soglasilsya Minobi. On vybral odnu iz svoih strel. Nalozhiv ee na tetivu, on zastyl, sobirayas'. Svedya v odnu tochku vse svoe "ki", on odnim dvizheniem, stremitel'nym i plavnym, vzvel luk i spustil strelu, posle chego zastyl na meste i ostavalsya v takom polozhenii, poka strela ne vrezalas' v mishen'. Ee nakonechnik rasshchepil strelu Vul'fa i vyshel s drugoj storony misheni, ostaviv na vidu tol'ko operenie. Ne verya svoim glazam, Vul'f pokachal golovoj. - Mozhete vy ob®yasnit' mne, kak eto delaetsya? - YA pytalsya poznakomit' vas s metodikoj, no vy sochli ee nepriemlemoj. - Vy imeete v vidu ukazanie, chto celit'sya nado v tridcati santimetrah ot celi. |to bessmyslenno. - Idushchij chelovek mozhet kinut'sya bezhat'. Dzhejms pozhal plechami. Ne obrashchaya vnimaniya na razocharovannyj vzglyad Minobi, on vypustil eshche odnu strelu. - Po krajnej mere, vy dostigli kuda bol'shih uspehov, obuchaya menya yaponskomu yazyku. - U vas est' sposobnosti. Prosto vse delo v umenii koncentrirovat'sya. - CHto vy mne chasto i vtolkovyvali. Dzhejms Vul'f, tajnyj master "ki", - s nasmeshlivoj ser'eznost'yu skazal on i rassmeyalsya. - Budem schitat', chto dlya obucheniya ya slishkom staryj pes. Vy dolzhny chuvstvovat' udovletvorenie, kak sensej Michi. Prezhde chem otvetit', Minobi eshche raz porazil mishen'. - Michi - otlichnyj ad®yutant, on prilagaet vse sily, chtoby ya byl im dovolen. U nego serdce nastoyashchego samuraya, on mnogoobeshchayushchij voin, no vot "ki" u nego eshche slabovato. - On sam obretet ego. Kazhdoe novoe pokolenie samo nahodit svoj put'. - Vul'f podbiral strelu dlya ocherednogo vystrela. Spustiv tetivu, on skazal: - Kelli soobshchil mne, chto rukovodstvo Imperii vydelilo vam boevogo robota pod komandnuyu mashinu. V obshchestve druga mozhno bylo ne sohranyat' na lice masku besstrastiya, kotoruyu samuraj dolzhen yavlyat' miru. I ulybka Minobi dala ponyat', naskol'ko on rad bol'she ne schitat' sebya Otluchennym. - |to verno. YA poluchil DRK-1N. - "Drakona"? |to zhe voobshche ne vash tip mashiny. - Sejchas mne kazhetsya sovershenno nesushchestvennym ee tip. U menya est' mashina, i v glazah Lorda Kurity moya chest' vosstanovlena. I ya ne mogu proyavlyat' neblagodarnost', osparivaya dostoinstva predlozhennoj mne modeli. - Vy uzhe ispytali ee? - sprosil Dzhejms. - Da. Ona sovershenno drugaya po sravneniyu s moej staroj "Panteroj", no ved' sejchas i polozhenie u menya drugoe. Tak chto pridetsya privykat'. - A ne vozniknut li u vas problemy, kogda pridetsya strelyat' iz toj "mertvoj shtuki"? - sprosil Dzhejms, vyrazitel'no kachnuv svoim lukom. - Boevoj robot - eto nechto sovsem inoe. Minobi pomolchal, sobirayas' s myslyami. Dzhejms byl genij strategii i taktiki, malo kto iz generalov mog by sravnit'sya s nim v glubine intuicii i umenii ponimat' lyudej. Krome togo, on byl velikim voinom, zakalennym dvadcat'yu godami zhestokih bitv v cherede vojn za Nasledie. Tem ne menee on byl ne v sostoyanii ulovit' sut' duha Busido, vosprinyat' duhovnuyu prirodu kodeksa samuraya. - V davnie vremena dusha samuraya byla zaklyuchena v ego meche. On byl ego chast'yu, tem kanalom, cherez kotoryj vypleskivalos' "ki" voina. Segodnya my, samurai Doma Kurity, nosim pri sebe mechi prosto kak simvol. Sredstvom dlya proyavleniya "ki" stali boevye roboty, kotorye zanyali mesto mechej. Kogda voin v rubke robota, on pochti bukval'no stanovitsya s nim edinym celym. A drevnie samurai nikogda ne mogli dostich' takogo sliyaniya so svoim mechom. - Daleko ne vse voiny yavlyayutsya samurayami, i im ne nuzhno s pomoshch'yu svoih boevyh mashin proyavlyat' svoe "ki": Da i ne u vseh samuraev est' takie mashiny, kotorye podobayut im. Ved' chasto oruzhie im vruchayut neprosveshchennye byurokraty. - No tip mashiny sam po sebe ne tak uzh i vazhen. Samoe glavnoe - eto voin, kotoryj vedet boevogo robota. Podlinnuyu silu predstavlyaet ne tehnika, a duh voina, chto vladeet eyu. Minobi posmotrel Dzhejmsu v glaza. On ponimal, chto do konca tot ego tak i ne ponyal, no v ih glubine zateplilsya ogonek. Esli dazhe Dzhejms i ne usvoil ego slov, on, po krajnej mere, uvazhaet kodeks i teh, kto sleduet ego zakonam. Dzhejms mog priderzhivat'sya reshitel'no inyh pravil, no tem ne menee on nikogda ne otstupal ot puti chesti, chego Minobi ne mog ni chuvstvovat'. Osnova ih druzhby pokoilas' na tom vzaimnom uvazhenii, chto oni ispytyvali drug k drugu. Predannost' chesti ob®edinyala oboih voinov, nesmotrya na to chto lezhalo u kazhdogo za plechami, pust' dazhe oni chto-to ne znali ili ne ponimali drug v druge. - CHto zhe do sootvetstviya mashiny svoemu pilotu, - skazal Minobi, - posmotrite na sebya. Ved' "Luchnik" - daleko ne samyj luchshij robot, podobayushchij komandiru samogo bol'shogo i samogo groznogo soedineniya naemnikov vo vsej Vnutrennej Sfere. - Tut vy, mozhet byt', i pravy. Da, byli vremena, kogda mne hotelos' obzavestis' chem-to i pomoshchnee, i pobystree. No delo v drugom. U Dragun nemalo "Luchnikov". |tot tip robotov - pochti chto simvol soedineniya. I kogda ya vedu odnu iz takih mashin, soldaty vidyat v komandire olicetvorenie samih sebya. I kogda vy vozglavite svoih voinov, eto stoit vzyat' na vooruzhenie. - So ka. Vot i vy stali senseem, uchitelem. - Net, - otricatel'no pokachal golovoj Dzhejms. - Net, ya ne mogu byt' uchitelem. YA tot, kto sovershaet postupki. Tut slishkom mnogim prihoditsya zanimat'sya. Mozhet byt', vremya ot vremeni ya smogu davat' vam nebol'shie druzheskie sovety, vot kak sejchas, no ya ne mogu byt' vashim uchitelem. - V golose Dzhejmsa poyavilas' kakaya-to novaya notka, smutno napominayushchaya o tom, chto bylo i proshlo vchera. - Nastoyashchim senseem mozhet byt' tol'ko pole boya. Tol'ko tam vy nauchites' komandovat'. - Esli by vy v samom dele tak schitali, to vashim Dragunam ne byla by nuzhna komanda podgotovki, cherez kotoruyu prohodit polk z