srazu zhe prisoedinilis' k nemu. CHou vyslal v peredovoe
ohranenie "Panteru" i prikazal ostal'nym rastyanut'sya i dvigat'sya po
parallel'nym ulicam. Proshlo pyatnadcat' polnyh napryazheniya minut, i nakonec
pered nimi otkrylis' pustye ulicy goroda. CHou ne somnevalsya - kazhdyj iz ego
lyudej zhdet, chto na lyubom perekrestke on stolknetsya s zasadoj Dragun. On i
sam byl uveren v ee sushchestvovanii gde-to poblizosti. |tot strah ne pokidal
ih vse dni boev, strah, kotoryj gubitel'no vozdejstvoval na moral'nyj duh. I
esli CHou ne vyvedet ih otsyuda, vseh zhdet neminuemaya smert'.
Radar CHou pisknul, preduprezhdaya, chto k gorodu priblizhaetsya letatel'nyj
apparat, i na ekrane blesnula krasnaya zasechka. CHerez sekundu, kogda
srabotala sistema opoznaniya "svoj-chuzhoj", ona stala zelenoj. Sverivshis' s
identifikacionnoj tablicej, CHou ponyal, chto eto kuritanskij shattl "Alebastr".
Ostanoviv "Drakona", on popytalsya razglyadet' ego. Ostal'nye mashiny tozhe
ostanovilis'.
No, uvidev nakonec korabl', CHou pozhalel, chto tot popalsya emu na glaza.
Polet ego byl neveren, shattl dergalsya i perevalivalsya s boku na bok,
slovno ego podbrasyvali atmosfernye techeniya. Kogda, klyunuv nosomu on zalozhil
krutoj virazh, k portu, ego zakryli gustye chernye kluby dyma, chto podnimalis'
sotogo mesta, gde nekogda byli sklady. Snizhavshijsya shattl skrylsya za
zdaniyami. I hotya on poterpel krushenie v neskol'kih kilometrah otsyuda, CHou
pochuvstvoval, kak sodrognulas' zemlya, kachnuv ego boevogo robota.
SHo-sa obvel vzglyadom nebosvod. On ponimal, chto ego glaza vse ravno ne
uvidyat nichego, chto uskol'znulo by ot vnimaniya sensorov "Drakona". Mozhet
byt', s gorech'yu podumal CHou, chto pilot shattla iskal spaseniya. Gibel'
"Alebastra" ne predveshchala Domu Kurity nichego horoshego dlya ishoda srazheniya,
kotoroe shlo na orbite.
Esli dazhe gibel' shattla bylo delom ruk Volch'ih Dragun, oni ne mogli by
najti luchshego mesta dlya zasady, chem to, gde prishlos' ostanovit'sya boevym
robotam CHou. Iz razvalin s revom poleteli rakety, i so skrytyh pozicij byl
otkryt moshchnyj ogon' - pul'siruyushchie vspyshki lazerov slepili glaza. Razvaliv
perednyuyu stenu zdaniya, iz ruin voznikla tyazhelaya mashina Dragun, i "Stingeru",
okazavshemusya v neposredstvennoj blizosti ot nego, nekuda bylo det'sya. Obe
mashiny skrylis' za oblakom kamennoj pyli.
Kogda ono rasseyalos', CHou uvidel, chto "Gromoverzhec" Dragun stoit nad
iskorezhennymi ostatkami legkoj mashiny. "Gromoverzhec" vskinul obe ruki vverh
i obrushil ih na "Stingera". Raz za razom bronirovannye kulaki krushili
poverzhennuyu mashinu Drakonov.
YArost' pilota potryasla CHou. On prikazal svoim lyudyam na polnoj skorosti
othodit' ot mesta zasady. Oni ne mogut drat'sya na teh usloviyah, v kotoryh
okazalis' po milosti naemnikov. CHou zanyal poziciyu v ar'ergarde, daby
ubedit'sya, chto nikto iz ego lyudej ne vtyanulsya v duel' s Dragunami.
Priberegaya lazery i rakety dlya vstrechi s boevymi robotami Dragun,
kotorye navernyaka zhdali ih vperedi, CHou prochesal pozicii, gde mogla
skryvat'sya pehota, ognem avtopushki. V etu sekundu on mog tol'ko radovat'sya,
chto "Gromoverzhec" byl zanyat poverzhennym "Stinge-rom". Poyavivshiesya pered nim
dve mashiny otnosilis' k legkomu klassu. Ih summarnyj ves ne prevyshal massy
ego "Drakona", i u nego bylo preimushchestvo pered nimi. A ono bylo tak
neobhodimo emu, chtoby protivostoyat' etim rehnuvshimsya ot krovi naemnikam.
Obmenyavshis' pervymi zalpami, CHou zametil, chto Draguny pozvolili emu
uvelichit' distanciyu, poskol'ku ne kinulis' presledovat' ego, ispol'zuya svoe
preimushchestvo v skorosti. Ih dejstviya byli nastol'ko ne harakterny dlya
poslednih dnej boev, chto CHou zabespokoilsya, ne zadumali li oni chego-nibud'.
Pisk radara dal otvet na etu zagadku. Srabotal vtoroj etap lovushki.
Ryadom s "Drakonom" prizemlilsya boevoj robot Dragun, na pryzhkovyh raketah
sletevshij s kryshi sosednego zdaniya.
Temno-sinij "Nochnoj Stervyatnik" okazalsya sprava. V oblake para i pyli,
podnyavshemsya na meste ego prizemleniya, boevoj robot na polnoj skorosti
ustremilsya k "Drakonu". Ego avtopushka byla v pohodnom polozhenii, a obe ruki
vskinuty nad ovalom rubki. V nih byl zazhat chudovishchnyj stal'noj shveller,
kotoryj on, dolzhno byt', podobral v razvalinah. Na dolyu sekundy CHou prishla v
golovu absurdnaya mysl', chto vmesto boevogo robota on vidit pered soboj
drevnego samuraya, kotoryj, zanesya mech, gotovitsya nanesti sokrushitel'nyj
udar, daby raskolot' shlem vraga. CHou pokazalos', chto vremya ostanovilo svoj
beg, kogda on uvidel gryadushchuyu gibel'. I s pronzitel'noj yasnost'yu on ponyal,
chto ne v silah izbezhat' ee. Opustivshis', shveller raznes rubku "Drakona".
XLVII
Dom pravitel'stva, Serant, An-Ting,
Voennyj okrug Galedon,
Sindikat Drakonov,
13 yanvarya 3028 g.
- Tak chto zhe ya upustil? - skazal v bezmolvnoe prostranstvo Dzherri
Akuma. V ego kabinete, vznesennom na samyj verh bashni Doma pravitel'stva,
nikogo ne bylo. Edinstvennym otvetom stalo myagkoe zhurchan'e kondicionera.
Otodvinuv kreslo, on ryvkom podnyalsya na nogi i stal rashazhivat' po
komnate. V tretij raz prohodya mimo stola, on rezko ostanovilsya, shvatil za
golovu bronzovogo drakona, ukrashavshego press-pap'e, razvernuvshis' na meste,
shvyrnul ego v stenu. Press-pap'e vrezalos' v odin iz videomonitorov, i na
pol bryznuli oskolki stekla. V raskolotom korpuse chto-to zaiskrilo, i iz
nego potyanulas' tonkaya dymnaya strujka, kotoruyu tut zhe vtyanula v sebya
ventilyacionnaya sistema.
- Proklyat'e!
Dva dnya nazad sho-sa CHou pogib v zasade, podstroennoj Dragunami, i
"Rajken" nachal raspadat'sya na glazah. Bez CHou chast' okazalas' nesposobnoj
protivostoyat' chislenno prevoshodivshim Dragunam.
A snachala vse skladyvalos' kak nel'zya luchshe. Bunt i zahvat stancii
"Gefest" potryasli Volch'ih Dragun. Hotya Akume tak i ne udalos' zastavit'
Vul'fa obrushit'sya na mestnoe naselenie, on preuspel v drugom - kak naemnik
ni sderzhivalsya, on vse zhe byl razgnevan. V takom sostoyanii chelovek sklonen
sovershat' oshibki. No esli Vul'f i dopuskal oploshnosti, to Akuma ih ne
zamechal.
Kogda rota boevyh robotov Dragun neozhidanno vyrvalas' na ploshchad'
Seranta, eshche do togo kak CHou poshel na shturm kazarm Bupejga, Akuma reshil:
nakonec on vyvel Vul'fa iz sebya. Tem ne menee mashiny Dragun ne stali
atakovat' boevye poryadki Kurity. Vmesto etogo, zanyav oboronu, oni obespechili
evakuaciyu Vul'fa i ego oficerov iz shtab-kvartiry. Prinyav etot othod za
priznak togo, chto u Vul'fa sdayut nervy i Draguny otstupayut, Akuma
okonchatel'no uverilsya, chto glavnoe napravlenie ego udara dostiglo celi.
No pozzhe, kogda prishlo soobshchenie, chto tot zhe otryad sorval nastuplenie
na kazarmy Bupejga i tem samym predupredil oboronyayushchihsya, Akuma vpervye
pochuvstvoval gorech' togo, chto ispokon vekov bylo izvestno lyubomu
voenachal'niku - nikakoj plan ne mozhet vyderzhat' soprikosnoveniya s
real'nost'yu i ostat'sya neizmenennym. I Akume ne ponravilsya vkus etoj gorechi.
Kazarmy Bupejga otkazyvalis' sdavat'sya. Dni shli za dnyami, a v srede
Dragun ne chuvstvovalos' upadka boevogo duha, chego on tak ozhidal. Dralis' oni
moshchno i cepko, i ih soprotivlenie vynudilo "Rajken" rastyanut' svoi batal'ony
dlya oborony naibolee uyazvimyh tochek Seranta.
Povedenie Dragun bylo sovershenno chuzhdo i neponyatno Akume. V
sootvetstvii s ih durackimi moral'nymi ustanovkami ochen' vysoko cenilas'
bezopasnost' grazhdanskih lic, imeyushchih otnoshenie k Dragunam. Te poteri,
kotorye emu udalos' nanesti im, dolzhny byli slomit' volyu k bor'be sredi nih.
Vmesto togo oni prodolzhali soprotivlyat'sya, i yarostnaya moshch' ih otvetnyh
udarov narastala s kazhdym dnem. Dazhe napadenie na prizemlivshijsya shattl,
kotoryj dolzhen byl vzyat' na bort sovershenno nenuzhnyj ballast v vide
grazhdanskih, kazhetsya, lish' podogrelo boevuyu gotovnost' Dragun.
Razocharoval "Rajken". S samogo nachala eti zhalkie stroevye oficery ne
smogli spravit'sya s rasteryannymi i dezorganizovannymi Dragunami. Kazhdyj den'
prihodili novye izvestiya o poteryah i porazheniyah, kotorye nanosili
razrushitel'nye nalety otryadov robotov i pehoty naemnikov. O, eta proklyataya
pehota! V te dni, kogda sam Akuma byl voinom, nikomu i v golovu by ne prishlo
boyat'sya pehoty. No eti oficery "Rajkena" postoyanno plakalis', chto kazhdyj
raz, priblizhayas' k zdaniyu, oni opasayutsya, chto sejchas navstrechu vypolzet
kakoj-nibud' vspotevshij krot i obezdvizhit mashinu, pustiv v hod vibronozh.
Tupicy i trusy!
Slovom, na An-Tinge bol'she nechego delat'. Poka eshche CHou komandoval,
ostavalis' kakie-to nadezhdy, chto udastsya perelomit' situaciyu v svoyu pol'zu.
No kogda dva dnya nazad etot idiot popal v zasadu i pogib, umerli i poslednie
nadezhdy. Prishlo vremya othodit' kuda-to v drugoe mesto i peresmatrivat'
plany, posle chego prodolzhit' unichtozhenie Dragun.
Kak tol'ko Akuma obosnuetsya na novoj shtab-kvartire, on prikazhet
vypustit' v svet vse tshchatel'no podobrannye dokazatel'stva. On dokazhet, chto
Draguny ne podchinyalis' ukazaniyam, on predstavit skrupulezno podgotovlennye
"svidetel'stva" ih prestupnyh deyanij. Kak tol'ko material okazhetsya v
rasporyazhenii sredstv massovoj informacii Gosudarstv-Naslednikov, Dragun zhdet
vseobshchee i povsemestnoe osuzhdenie. Vse pojmut, chto ih bylo neobhodimo
postavit' vne zakona - a eto, v svoyu ochered', opravdaet lyubye dejstviya,
kotorye Sindikatu pridetsya predprinyat' protiv nih. I pust' dazhe koe-kto iz
naemnikov i ostanetsya v zhivyh posle toj bojni, kotoruyu on im ustroit, nikomu
iz nih bol'she ne udastsya najti nanimatelya, i, okonchatel'no slomlennye, oni
budut obrecheny na besslavnuyu gibel'.
Sdachu An-Tinga Akuma ocenival kak vremennuyu neudachu, no ne kak
porazhenie. On ne sdastsya. Unichtozhenie Vul'fa i ego Dragun nyne vyhodit na
perednij plan. Delo teper' ne tol'ko v tom, chtoby dostavit' nepriyatnosti
etomu licemernomu vyrodku Tetsuhare - ono stanovitsya ego lichnoj zabotoj.
Tol'ko smert' Vul'fa i istreblenie vsego, chto dorogo etomu podonku, smozhet
udovletvorit' Akumu.
Skvoz' transpleksovye steny kabineta do nego donessya grohot otdalennogo
vzryva. Prismotrevshis', Akuma uvidel vspolohi lazernyh vystrelov i dymnye
traektorii raket, kotorye polosovali nebo nad polem bitvy. Draguny v
ocherednoj raz poshli v nastuplenie. On ne pital illyuzij otnositel'no
sposobnosti "Rajken "-ichi ostanovit' ih i otbrosit'. Ne projdet i chasa, kak
naemniki nachnut shturmovat' Dom pravitel'stva. Prishlo vremya uhodit' iz nego.
Dver' kabineta otkrylas', propustiv Kvinna, kotoryj vernulsya posle
vypolneniya ocherednogo porucheniya. Akuma snova uglubilsya v sozercanie
otdalennogo boya.
- Moya mashina gotova dlya perebroski k shattlu? - ne povorachivayas',
sprosil on.
CHtoby dobrat'sya do korablya, pridetsya sovershit' nebol'shuyu "progulku". V
kakoj-to mere emu budet ugrozhat' opasnost', poka shattl ne vyjdet za predely
prityazheniya planety, no podgotovlennyj udar aerokosmicheskih sil otvlechet
vnimanie ot Akumy i pozvolit emu pokinut' An-Ting. A otorvavshis' ot nee, on
prodolzhit unichtozhenie Dragun. Po gubam Akumy skol'znula ulybka. Nesmotrya na
poslednie neudachi, on otomstit. Mozhno ne toropit'sya. Tut on vspomnil, chto
Kvinn ne otvetil na ego vopros. Kogda Akuma povernulsya, slova zastryali u
nego v gorle, ibo telohranitel' derzhal ego pod pricelom lazernogo pistoleta.
Akuma vsegda schital ego legkim oruzhiem izyashchnyh ochertanij. No sejchas on
uvidel vse urodstvo glyadyashchih na nego dvuh stvolov portativnogo lazera.
Mozhet, on pokazalsya by emu ne stol' pugayushchim, ne znaj on, kak umelo
upravlyaetsya s nim Kvinn.
- Vy prevysili predely svoej vlasti, - torzhestvenno, slovno vynosya
prigovor, proiznes Kvinn. - Vam bylo pozvoleno eto v proshlom, no na etot raz
vy poterpeli neudachu. A SVB ne proshchaet neudach. Vy ulomali Samsonova
predostavit' vam svobodu dejstvij. I obshchimi usiliyami vy s nim postavili
Lorda Kuritu v predel'no zatrudnitel'noe polozhenie. Direktor vyyasnil, chto,
ustupiv nastojchivym pros'bam i trebovaniyam Samsonova, Lord Kurita v konechnom
itoge vyrazil neudovol'stvie. On hotel tol'ko nemnogo diskreditirovat'
Dragun, chtoby, ne poluchaya inyh predlozhenij so storony, oni byli by vynuzhdeny
prodolzhat' sluzhbu Domu Kurity. On reshil, chto i vy eto ponimaete. No vy tak
sil'no narushili ego plany, chto Draguny obratilis' protiv Drakona i protiv
nashego Lorda.
I teper' vam predstoit rasplatit'sya za eto. Verhnyaya guba Akumy
pokrylas' businkami ispariny. On slishkom chasto videl, kak umeet ubivat'
Kvinn, chtoby pitat' kakie-to illyuzii otnositel'no svoej sud'by. On ne
proveryal ego i ne blefoval, i nikakie slova Akumy ne mogli izmenit'
ugotovannuyu emu uchast'. Predannost' etogo cheloveka Indraharu byla
nepokolebima.
I spastis' ot nego bylo nevozmozhno - nikoim obrazom. Bud' dazhe v rukah
Akumy oruzhie, on nikogda by ne smog ubit' Kvinna i ostat'sya v zhivyh. Ubijca
slishkom horosho znal svoe remeslo.
- Sajonara, Dzherri. - V golose Kvinna prorezalsya kakoj-to namek na
emocii. "Mozhet li on voobshche ispytyvat' sochuvstvie?" - podumal Akuma. - Syny
Drakona nadeyalis' na tebya, - skazal ubijca.
No edva palec Kvinna napryagsya na spuskovom kryuchke, kak vse zdanie
drognulo. Vystrel proshel mimo celi, no vse zhe obzheg pravoe uho Akumy, kogda
dvojnoj luch, prorezav komnatu, isparil dvuhsantimetrovuyu dyrku v transplekse
i stolknulsya s zakalennoj i blestyashchej bronej boevogo robota, voznikshego
ryadom so zdaniem.
Steny kabineta snova drognuli i pokachnulis', kogda boevoj robot, smeniv
poziciyu, tryahnul neboskreb. S potolka posypalis' kuski oblicovki, ne uspev
pridavit' Akumu, kotoryj nyrnul pod pis'mennyj stol. Tot spas emu zhizn',
kogda solidnyj kusok potolochnyh perekrytij ruhnul na mramornuyu stoleshnicu.
Do Dzherri doleteli lish' kuski razmerom s kulak.
Kvinnu povezlo men'she. Oblomok mramora razmerom s komp'yuter udaril ego
po zatylku, i Kvinn rasprostersya na polu. I prezhde chem sypavshiesya s potolka
drugie oblomki pogrebli pod soboj telo ubijcy, Akuma uvidel, chto ego golova
vyvernuta pod neestestvennym utlom.
Zdanie prekratilo sodrogat'sya.
Akuma podnyal glaza na svoego spasitelya. Mashinoj, kotoraya cepko
podnimalas' po fasadu zdaniya, byl temno-sinij "Nochnoj Stervyatnik". Akuma eshche
uspel uvidet', chto na ego grudi v luchah utrennego solnca siyaet zolotoj
sokol, kak moguchij, pokrytyj pyl'yu, bronirovannyj kulak raznes transpleks i
pronik v pomeshchenie.
Komandnomu vzvodu Dekhana Frezera prishlos' nedeshevo zaplatit' za
vozmozhnost' probit'sya v centr Seranta, operediv glavnye sily Dragun.
"Grifon" Vesta okonchatel'no vyshel iz stroya, kogda ego pravuyu nogu otorvalo
vibrobomboj. Frezer v poslednij raz videl |llingsa i Al korna s tyazhelymi
raneniyami, poluchennymi v hode shvatki s dvumya "Panterami" kuritan. Da i ego
sobstvennyj "Nochnoj Stervyatnik" poteryal raketnuyu ustanovku, kogda po nej
prishelsya udar PII vrazheskogo "Molota Vojny". Ot etogo udara tresnula bronya
ego rubki, i Frezer poluchil oskolochnoe ranenie levoj ruki. Hotya bol' sejchas
ego ne volnovala, potomu chto Dekhan vse zhe uspel dobrat'sya do Doma
pravitel'stva.
On iskal Dzherri Akumu, togo Zmeya, kotoryj nes otvetstvennost' za vse,
chto proizoshlo. Godami Akuma zanimalsya lish' tem, chto vredil Dragunam. Hotya
Dekhan predpochel by uvidet' v perekrest'e svoego pricela voennogo pravitelya
Samsonova, do nego bylo poka ne dobrat'sya. No unichtozhit' ego marionetku nado
bylo vo chto by to ni stalo.
Infrakrasnyj sensor soobshchil, chto v pomeshchenii nahoditsya eshche odin
chelovek. Hotya on byl pochti polnost'yu pogreben pod oblomkami, ego ostavshayasya
na vidu ruka szhimala pistolet. Nikto v zdravom ume ne stanet idti s
pistoletom na boevogo robota, no Dekhan ne imel predstavleniya, chto tam
proizoshlo. Vprochem, ne vazhno - on yavilsya syuda, chtoby mstit', i on svedet
schety.
Udarom moguchego kulaka on raznes transpleksovuyu stenu. Oskolki
neprobivaemogo plastika useyali kover, i bez togo zavalennyj oblomkami, a
robot, razvernuv pal'cy, popytalsya izvlech' skryvayushchegosya Drakona. No oni
lish' carapnuli po massivnoj kryshke stola, prikryvavshej Akumu.
|ta zaminka i byla nuzhna Drakonu. Uvernuvshis' ot pal'cev chudovishcha, on
kinulsya v otkrytyj dvernoj proem.
- Vernis' i umri, kak podobaet voinu, podonok! - razozlivshis', garknul
Dekhan cherez vse vneshnie dinamiki mashiny.
Miomernye myshcy "Nochnogo Stervyatnika" napryaglis', i on snes vneshnyuyu
stenu zdaniya. Mashina legla na zhivot, i nogi ee prodolzhali boltat'sya v
vozduhe, kogda ona prodiralas' skvoz' vylomannyj proem. Dekhan polozhil
robota na bok, chtoby navesti optiku na udirayushchego kuritanina. Vysokie
kapital'nye perekrytiya Doma pravitel'stva suzhali pole zreniya stol' zhe
uspeshno, kak i tolstye steny meshali prodvizheniyu vpered.
Akuma vletel v kabinu lifta. Prezhde chem Dekhan sumel sorientirovat'sya i
pustit' v hod hot' kakoe-to oruzhie, stvorki ego dverej soshlis'. Kabina
uspela ujti s etogo urovnya, kogda lazernyj luch raznes vneshnie dveri i
votknulsya v protivopolozhnuyu stenku shahty.
Dekhan vyrugalsya. Uchityvaya, s kakim trudom on vlomilsya v eto zdanie, on
ponyal, chto ne uspeet k vyhodu iz liftovoj shahty, poka Akuma spustitsya po
nej. Tshchatel'no opredeliv, po kakoj iz linij spuskaetsya Akuma, on stal zadom
vypolzat' iz otverstiya. Bylo mgnovenie, kogda robot chut' ne vyvalilsya iz
zdaniya, no Dekhan uspel uhvatit'sya za vyshcherblennyj kraj proloma. Svobodnoe
padenie s takoj vysoty moglo by izurodovat' dazhe takuyu krepkuyu mashinu.
Obretya ravnovesie i sorientirovavshis', on vklyuchil pryzhkovye dvigateli i
ottolknulsya ot neboskreba. On byl gotov vrezat'sya v zemlyu, no stolb
peregretogo para zamedlil spusk. Miomernye myshcy smyagchili prizemlenie.
Razvernuv mashinu, Dekhan povel ee za ugol zdaniya. Pryamo pered nim
vzdymalsya cilindr temnogo stekla, po kotoromu skol'zili lifty. Dekhan
zametil, chto odin iz nih peremeshchaetsya. Oskalivshis', on radostno zarychal,
kogda bystraya prikidka dala emu ponyat', chto v nem Akuma. On navel pricel.
Kak tol'ko ego perekrestie sovmestilos' s centrom spuskayushchejsya kabiny, on
dal zalp iz lazera.
Vspyshka za vspyshkoj bili po shahte. Vsled za kazhdoj iz proboin v stene
vyryvalis' oblaka dyma i ognya. Nesushchie trosy byli perebity, i pylayushchaya
kabina lifta ruhnula s vysoty desyati etazhej v podval zdaniya.
Dekhan otklyuchil lazer: on znal, chto chelovek byl ne v sostoyanii vyzhit' v
etom adu.
- |to tebe za SHadda i za vseh ostal'nyh, - skazal on. Ego golos,
usilennyj dinamikami, ehom raznessya nad sosednimi razvalinami.
Dekhan sderzhal obet mesti. No on poka eshche ne ispytyval udovletvoreniya.
On chuvstvoval opustoshenie.
XLVIII
Central'naya ploshchad', Serant, An-Ting,
Voennyj okrug Galedon,
Sindikat Drakonov,
14 yanvarya 3028 g.
Dekhan uselsya na pokatoj poverhnosti stupni svoego "Nochnogo
Stervyatnika" i prislonilsya spinoj k noge mashiny. Priderzhivayas' za
perekladinu trapa, on poluchil vozmozhnost' slegka rasslabit'sya, dat' otdyh
noyushchemu ot ustalosti telu. Otkrovenno govorya, emu hotelos' lech' i
provalit'sya v son, dnya na dva ili tri, no eto bylo roskosh'yu, kotoruyu on eshche
ne skoro smozhet sebe pozvolit'. Posle opoveshcheniya Vul'fa, chto on sobiraetsya
obratit'sya k Dragunam i rasskazat' o dal'nejshem razvitii sobytij, Dekhan
reshil zanyat' na shumnoj ploshchadi mesto poluchshe, otkuda emu vse budet vidno i
slyshno. Tak chto spat' on ne sobiralsya.
Ten' mashiny prikryvala ego, zashchishchaya ot zharkogo solnca. Ostal'nye
ostavshiesya v stroyu boevye roboty ego roty raspolozhilis' na yuzhnoj okonechnosti
ploshchadi. Kak i Dekhan, ih piloty skryvalis' v teni, otbrasyvaemoj mashinami.
Pod nim, mezhdu nog "Stervyatnika", stoyal Dominges, tozhe starayas' ne
vysovyvat'sya iz teni. "Rosomaha" serzhanta Domingesa poka eshche byla v remonte,
no ego razvedvzvod, pust' i pomyatyj, pribyl v polnom sostave.
- Ne dumayu, chtoby segodnya Zmei nas pobespokoili. Slova Domingesa vyveli
Dekhana iz polusonnogo zabyt'ya.
- Aga, - vezhlivo skazal on.
- YA hochu skazat', chto ves' den' oni ne popadalis' na glaza. Kogda
"Rajken" vchera otoshel, gorod kak vymer.
- V chem tebe i povezlo, potomu chto ty golyj, - otvetil Dekhan, namekaya,
chto Dominges vremenno ostalsya bez mashiny.
- Svyatoe Edinstvo! Da cheloveku vovse ne nuzhna mashina, chtoby gonyat' etih
tupyh chervej. S nimi spravitsya i mladenec na trenazhere. Te eshche samurai. - I
Dominges prezritel'no splyunul na mostovuyu ryadom s levoj nogoj "Stervyatnika".
- YA dumal, chto nam pridetsya vyshibat' ih s boem. Voditeli "Rajkena" neploho
proyavili sebya na Barlou.
- Oni takie i est'. Te, s kem my dralis' tut, bol'shej chast'yu novichki. A
bol'shinstvo iz teh, kto byli na Barlou, pereshli v polk ZHeleznogo CHeloveka na
Mizeri. Derzhu pari, chto oni ne mogli sluzhit' pod komandoj etogo podonka
Akumy.
- Dolzhno byt', oni krepko nenavideli ego, esli reshili promenyat' myagkij
klimat etoj planety na merzluyu chertovu dyru. - Dominges pochesal zatylok i
sladko zevnul. - Sdelka ne iz luchshih.
- Naverno, ya by tozhe poshel na nee, bud' Akuma moim komandirom.
Zadumavshis' na sekundu, Dominges kivnul.
- YA ponimayu, chto ty imeesh' v vidu.
Dekhan brosil vzglyad na ploshchad'. Fasady obshchestvennyh zdanij, nekogda
blestevshie polirovannym derevom i mramornoj otdelkoj, byli v shcherbinah i
ssadinah. Mostovye i trotuary byli zavaleny musorom, ostavshimsya posle
ulichnyh buntov. Bul'dozery sgrebli ego v ogromnye kuchi, chtoby osvobodit'
mesto dlya soten Dragun, kotorye pribyli syuda, chtoby uslyshat' Vul'fa.
Boevye roboty stoyali i po druguyu storonu ploshchadi. Oni byli iz roty Lin
i uzhe nahodilis' tut, kogda poyavilis' lyudi Dekhana. Kak i ego mashiny, oni
zanyali svoi mesta do poyavleniya osnovnoj massy Dragun. Predvaritel'nyj vyhod
boevyh robotov obuslovlivalsya soobrazheniyami bezopasnosti, ibo v tolchee
ustalyj pilot mog sluchajno nastupit' na kogo-to iz svoih.
Sama zhe Lin okazalas' tut odnoj iz pervyh i zahvatila mesto kak raz
pered Domom pravitel'stva, chto neskol'ko razozlilo Dekhana, ibo on sam
celilsya na eto mestechko. On prikinul, chto, kogda Vul'f nachnet svoe
vystuplenie, tol'ko tam budet dostatochno teni dlya boevyh robotov.
Iskorezhennye ostovy zdanij uzhe perekryvali tuda dostup lucham utrennego
solnca.
So svoego nablyudatel'nogo punkta Dekhan videl, chto u nog "Luchnika" Lin
sobralis' voiny ee roty. Pohozhe, chto oni byli izmotany eshche bol'she, chem ego
komanda.
Dolgie dni ulichnyh boev potrebovali ot nih polnoj otdachi. Vot uzhe
bol'she nedeli nikomu iz Dragun ne udavalos' kak sleduet vyspat'sya.
Okolo poluchasa na ploshchad' podtyagivalas' pehota, vspomogatel'nyj
personal i vse prochie. Ploshchad' byla zabita pochti do otkaza, tak kak kazhdyj
Dragun na An-Tinge hotel uslyshat' slova Vul'fa. Ne prisutstvovali tol'ko te,
kto presledoval ostatki "Rajken"-ichi ili ohranyal prostranstvo nad gorodom.
Znakomye zvuki doneslis' do sluha Dekhana, legko perekryv gul
razgovorov v tolpe. Oshibit'sya bylo nevozmozhno - to byl grohot shagov
gigantskih boevyh robotov. Dekhan peremenil polozhenie ruki i podtyanulsya na
stupen'ke trapa, chtoby luchshe videt'.
- CHto eto? - kriknul Dominges. So svoego mesta emu nichego ne bylo
vidno.
Dekhan shiroko ulybnulsya.
- Malyshi.
Tolpa, primykavshaya k sosednim ulicam, razrazilas' privetstvennymi
krikami pri vide novopribyvshih; likovanie stalo vseobshchim, zahvativ vsyu
ploshchad'. Ona stala skandirovat' v takt tyazheloj postupi mashin.
Na ploshchadi poyavilis' poldyuzhiny boevyh robotov. Vse oni byli
trenirovochnymi mashinami i nesli na sebe sootvetstvuyushchie emblemy. Ih molodye
piloty pokryli sebya slavoj, kogda sorvali napadenie "Rajkena" na kazarmy
Bupejga, i v posledovavshih boyah dokazali, chto dostojny zvaniya nastoyashchih
voinov. Oboronyaya rajon kazarm, oni vypolnyali rol' sil bystrogo reagirovaniya,
chto dalo vozmozhnost' bolee opytnym voinam Lin i Frezera vesti neprostye boi
na ulicah goroda. I segodnya im predstoyalo poluchit' svoi znaki otlichiya.
Segodnya oni v poslednij raz vedut trenirovochnye mashiny. Oni vstupayut v ryady
nastoyashchih voinov i nachinayut sluzhbu v polkah. Oni zavoevali eto pravo.
Geroi trenirovochnoj komandy vyveli svoi mashiny na ogorozhennoe kanatami
prostranstvo, prednaznachennoe special'no dlya nih, i zaglushili dvigateli.
Sledovavshaya za nimi mashina s otkrytym verhom minovala ih stroj i
ostanovilas' u stupenej administrativnogo zdaniya. Dekhan videl, kak iz nee
vyshel srebrogolovyj oficer, kotoryj okazalsya polkovnikom |llmanom. Hotya on
sutulilsya ot ustalosti, bylo vidno, chto polkovnik luchitsya gordost'yu za svoih
pitomcev. Ona bolee chem opravdana, podumal Dekhan. |ti rebyata proshli cherez
takie ispytaniya, s kotorymi bylo by neprosto spravit'sya i bolee opytnym
voinam.
Vostorgi po povodu ih poyavleniya stihli, i Draguny vernulis' k svoim
razgovoram, otryvki kotoryh donosilis' i do Dekhana. Vse byli polny zhazhdy
mesti, i mneniya rashodilis' lish' po povodu togo, kak luchshe osushchestvit' ee.
Mnogie sklonyalis' k tomu, chtoby podzharit' ushi Takasi Kurite, spaliv Lyus'en
do osnovaniya, a na rastopku pustit' voennogo pravitelya Samsonova.
V temnote, caryashchej pod svodami administrativnogo zdaniya, nachalos'
kakoe-to dvizhenie, kotoroe privleklo vnimanie Dekhana. Svet bil emu v glaza,
i on shchurilsya, poka ne vspomnil, chto v ego zashchitnyh ochkah, kotorye on
prihvatil special'no dlya takogo sluchaya, stoyat polyarizovannye stekla. On
vodruzil ih na nos. Teper' za otkrytymi dveryami zdaniya on videl polumrak
holla.
Po koridoru, chto vel iz glubiny zdaniya, s vysoko podnyatoj golovoj shel
polkovnik Vul'f; shagi ego byli uverennymi i chetkimi. Dekhan byl ne v
sostoyanii ponyat', kak chelovek na shestom desyatke smog tak bystro opravit'sya.
Vosstanavlivat' sily bylo nelegko dazhe takim molodym, kak on sam. Dekhan ne
somnevalsya, chto polkovnik vymotalsya, kak i vse oni, no po nemu etogo ne bylo
vidno.
Sobravshiesya stihli, kogda uvideli, chto Vul'f podoshel k mikrofonam,
kotorye dolzhny byli donesti ego slova do vseh, kto stoyal na ploshchadi i dal'she
- k tem, kto ne smog prisoedinit'sya k "vysokomu sobraniyu".
- Draguny, - nachal Vul'f, obvodya vzglyadom ploshchad', - segodnya my
privetstvuem novyh voinov, kotorye vstupayut v nashi boevye ryady. I ya prizyvayu
vseh vozdat' im zasluzhennye pochesti. - Radostnye kriki i pozdravleniya
soprovozhdali byvshih novobrancev, kogda oni podnimalis' po stupenyam, chtoby
poluchit' znaki razlichiya iz ruk samogo polkovnika Vul'fa.
Kogda ritual posvyashcheniya byl zavershen, molodye voiny, spustivshis',
vernulis' k mashinam, chtoby peredat' svoi nejroshlemy drugim novichkam,
speshashchim zanyat' ih mesta. Polkovnik |llman ne posledoval za nimi, a vmeste s
polkovnikom Arbatnotom i drugimi starshimi oficerami, prisutstvuyushchimi na
An-Tinge, zanyal mesto za spinoj Vul'fa.
Kto-to iz tolpy obratilsya k nemu s voprosom:
- Kogda my pojdem na ohotu za Zmeyami, polkovnik? Kakim-to obrazom
polkovnik opredelil govorivshego i v upor posmotrel na nego.
- Ty poluchish' otvet na svoj vopros, Rodriges. Ne volnujsya. - Translyaciya
raznesla vopros i slova polkovnika po vsej ploshchadi. Kogda stolpivshiesya
Draguny uslyshali Vul'fa, oni vostorzhenno zaorali, predvkushaya torzhestvo
mesti.
Dekhan chetko videl, kak polkovnik opustil veki, uslyshav reakciyu tolpy.
Na mgnovenie emu pokazalos', chto sily ostavili polkovnika, i sejchas on
prosto upadet pod gruzom nevynosimoj ustalosti. No posle sekundnoj slabosti
Vul'f snova predstal voploshcheniem uverennosti i moshchi.
- Krov' sobrala nas segodnya, - skazal on. - Krov', prolitaya nashimi
tovarishchami. Krov' nashih vragov. No bolee vsego - krov' nashih blizkih,
starikov, zhenshchin i detej. I ona vzyvaet k nam. Ona vzyvaet o mesti.
Draguny vzreveli, podderzhivaya ego.
- Prichinoj nashego segodnyashnego polozheniya yavlyayutsya dejstviya drugih. My
byli vynuzhdeny okazat'sya na etoj kriticheskoj cherte. |to byl ne nash vybor. My
chestno nesli svoyu sluzhbu, no svoekorystnye chinovniki predali nas. Oni mnogo
zadolzhali nam, i my tol'ko nachinaem vzyskivat' s nih po schetam. My mozhem
vybirat'. - Golos Vul'fa perekryl vostorzhennye kriki tolpy. - My mozhem
podpalit' Lyus'en so vseh koncov i vyzhech' etu rakovuyu opuhol' v samom serdce
Sindikata Drakonov. My mozhem zhestoko otomstit' za sebya, kak my sdelali na
N'yu-Delose. Vy hotite etogo?
- Da! - druzhno vozopili sotni golosov.
Dekhan ne mog razdelit' oburevavshie ih chuvstva. On eshche ne byl v ryadah
Dragun vo vremena N'yu-Delosa, no tem ne menee chuvstvoval, chto bol' teh utrat
ne utihla i tut, na An-Tinge. On tozhe hotel otomstit', no unichtozhenie Dzherri
Akumy ne vernulo k zhizni ni odnogo Draguna. Nikomu ne stalo luchshe ot etogo.
On ne stal legche zasypat'. On ne otvodil glaz ot Vul'fa, nadeyas', chto
komandir skazhet slova, kotorye pomogut razreshit' razdirayushchie ego
protivorechiya.
Vul'f besstrastno perezhidal, poka sobravshiesya perestanut skandirovat':
"Krov'! Krov'!" Kogda on podnyal ruki, uspokaivaya tolpu, ona postepenno
podchinilas' emu.
- Da, na etom puti nam dovedetsya uvidet' mnogo krovi. I nashej, i krovi
kuritan. Do Lyus'ena lezhit dolgij i trudnyj put'. Put', na kotorom my
neprestanno budem podvergat'sya atakam so storony sil Drakonov. Oni ne
pozvolyat nam besprepyatstvenno prorezat' marshem ves' Sindikat i brosyat protiv
nas svoi luchshie chasti. Eshche bolee moshchnye sily budut oboronyat' Lyus'en. Ved'
krome vsego prochego, etot gorod - ih stolica, simvol ih edinstva. S takoj
situaciej my ne stalkivalis' na N'yu-Delose. U Lyus'ena nam budet
protivostoyat' edinyj narod, ne raskolotyj grazhdanskoj vojnoj. I my ne mozhem
ne uchityvat', chto Sindikat Drakonov obladaet nemaloj moshch'yu.
My Draguny. Nikto, dazhe sredi naemnikov, ne mozhet sravnit'sya s nami.
Nam net ravnyh. No dazhe my ne mozhem schitat' sebya nepobedimymi. I my mozhem
ustupit' neoborimoj sile i pogibnut'. I marsh na Lyus'en mozhet stat' nashej
dorogoj k zabveniyu.
Gluhoj rokot prokatilsya po tolpe. Voplotivshijsya v nej zver' zarychal,
chuvstvuya, chto u nego hotyat otobrat' zakonnuyu dobychu.
- YA ne proshu vas zabyt' o mesti. YA dal klyatvu, chto N'yu-Delos nikogda i
nigde bol'she ne povtoritsya. YA vsego lish' proshu, chtoby vy podumali o nashem
polozhenii i o tom, chego my hotim dostich'. Podumajte o teh, kogo my dolzhny
zashchishchat'.
Zdes', na An-Tinge, nam prishlos' vstupit' v boj. I my budem drat'sya
snova i snova. I nichto ne smozhet ostanovit' nas. Vysshee komandovanie Doma
Kurity ponimaet, chto ono poteryalo nas i chto my pokinem predely Sindikata.
Vse vy slyshali slova terroristov, zahvativshih "Gefest". Neuzheli vy dumaete,
chto oni imeli cel'yu ubit' nashih blizkih? Zahvativ ih v zalozhniki, oni hoteli
ostanovit' nas. A my dolzhny byli zashchitit' svoih.
Prizyv Vul'fa doshel do kazhdogo, i tolpa stihla. Snova oderzhav nad nej
pobedu, on prodolzhal davit' na nee:
- Teper' my prosto obyazany sohranit' teh, kto eshche zhiv. My mozhem snyat'sya
s mesta vmeste s nimi. No Drakony ne ostavyat ih v pokoe. Oni vstrevozheny.
Oni posleduyut za polkami k namechennomu mestu vstrechi. |togo my ne mozhem
pozvolit'. My dolzhny otvlech' sily Kurity, otvesti ih ot nashih lyudej.
S etoj cel'yu my vynudim Sindikat Drakonov vyjti na pole boya. My brosim
vyzov ih gordosti, my podvergnem somneniyu ih chest'. Otkazat'sya oni budut ne
v sostoyanii. Pust' dazhe oni nazyvayut nas izgnannikami i otshchepencami, oni ne
ustoyat pered vozmozhnost'yu okonchatel'no sokrushit' nas.
A kogda oni otvetyat na vyzov, im uzhe pridetsya prinimat' nashi usloviya, v
kotoryh my budem drat'sya. Vojska Doma Kurity s gordost'yu nazyvayut sebya
voinami. My pokazhem im, chto znachit byt' nastoyashchim voinom.
I poka ya govoryu s vami, nash vyzov uzhe v puti, otpravlennyj s An-Tinga
cherez set' Kom-Stara. Dlya strahovki kur'ery otpravilis' na drugie planety,
chtoby ispol'zovat' stancii Kom-Stara na nih. Vsya Vnutrennyaya Sfera uslyshit
nashe izlozhenie etoj istorii. I kak tol'ko nashi slova ujdut v prostranstvo,
Dom Kurity ne smozhet otricat', chto my imeem pravo... zastavit' ego
rasplatit'sya. I ya obeshchayu vam, chto my ZASTAVIM ZMEJ rasplatit'sya po samoj
vysokoj cene!
Edinodushnyj rev tolpy skazal, chto Vul'f ubedil ee.
- I vot pochemu ya prikazal vsem polkam perebazirovat'sya na Mizeri.
Vostorgi sobravshihsya ustupili mesto nedoumennomu molchaniyu. Polkovnik
terpelivo perezhdal neskol'ko sekund, a potom podnyal ruku, trebuya vnimaniya.
Uvidev, chto on dobilsya ego, Vul'f prodolzhil:
- Vy hotite znat', pochemu ya izbral Mizeri? Na to est' neskol'ko prichin.
Ishodya iz celej toj operacii, chto my planiruem, Mizeri raspolozhena kak
nel'zya luchshe. Nashi transportnye sredstva smogut bystro perebrosit' tuda vse
boevye chasti. My uspeem vysadit'sya i sobrat'sya na ee poverhnosti, ne
vstretiv ser'eznogo soprotivleniya. Kogda my okazhemsya na nej, v nashem
rasporyazhenii okazhutsya vse resursy dlya sozdaniya linii oborony. Vot vam
neoproverzhimye osnovaniya s voennoj tochki zreniya.
Kak vy znaete, nazvanie planety namekaet na nevzgody i neschast'ya. I Dom
Kurity pojmet, chto, predav Dragun, on navlek na sebya neischislimye bedy.
No samoe vazhnoe v ocenke Mizeri zaklyuchaetsya v tom, chto ona raspolozhena
dostatochno daleko ot toj zvezdy, na odnoj iz planet kotoroj dolzhny sobrat'sya
nashi blizkie i gde im nichego ne budet ugrozhat'. Oni smogut spokojno
dvinut'sya v put' za predely prostranstva Sindikata. I kogda my pokonchim s
Kuritoj, to prisoedinimsya k nim.
Vse vy dokazali, chto yavlyaetes' nastoyashchimi Dragunami. I ya sochtu za chest'
vozglavit' vas na Mizeri. Bok o bok my vstretim vse i vsya, chto Lord Kurita
brosit na nas, i zastavim Drakona podavit'sya svoim sobstvennym hvostom.
XLIX
SHtab-kvartira vooruzhennyh sil Doma Kurity,
Laerdel, Mizeri, voennyj okrug Galedon,
Sindikat Drakonov,
1 fevralya 3028 g.
Minobi prodolzhal stoyat' po stojke "smirno", dozhidayas', poka voennyj
pravitel' Samsonov obratit na nego vnimanie. Poslednie dvadcat' minut tot
kak by ne zamechal ego prisutstviya, podpisyvaya bumagi. V etoj situacii dlya
Minobi ne bylo nichego novogo" Samsonov ignoriroval ego so dnya svoego
poyavleniya na planete, kogda on vzyal na sebya komandovanie. Nikakih ob®yasnenij
ne posledovalo. Dazhe podchinennye voennogo pravitelya nichego ne mogli skazat'
oficeram Minobi.
Otodvinuv v storonu voroh bumag, Samsonov, hranya kamennoe vyrazhenie
lica, podnyal glaza.
- Vy, konechno, slyshali tot poteshnyj vyzov, chto Volch'i Draguny brosili
Sindikatu.
- Mne dovelos' videt' ego tekst.
- I chto vy o nem dumaete?
Minobi pochuvstvoval, chto ego zamanivayut v zapadnyu. Ne isklyucheno, chto
voennyj pravitel' ishchet kozla otpushcheniya za katastrofu na An-Tinge. I eta rol'
mogla vypast' lyubomu oficeru, kto vyskazhet simpatii k Dragunam. Minobi znal,
chto obrel vraga v lice Samsonova eshche neskol'ko let nazad, kogda
nedvusmyslenno podderzhal Vul'fa, ne pozvoliv voennomu pravitelyu zahvatit'
kontrol' nad naemnikami. I kazhdyj raz, kogda on vozrazhal protiv planov
Samsonova, nenavist' poslednego k nemu rosla i uglublyalas'. Samsonov, skoree
vsego, byl by iskrenne rad najti dokazatel'stva, obvinyayushchie Minobi v
nedavnem neschast'e. On sluzhil oficerom svyazi pri Dragunah, ni dlya kogo ne
byla sekretom ego druzhba s Dzhejmsom Vul'fom - slovom, vse oficery, vernye
Domu Kurity, imeli osnovaniya otnosit'sya k nemu s predubezhdeniem. Konechno,
soblyudaya vse vneshnie prilichiya.
- Kak dolzhno byt' izvestno voennomu pravitelyu, ya ostavil An-Ting v to
utro, kogda nachalsya myatezh. V to utro chu-sa Akuma ne somnevalsya, chto
polnost'yu vladeet situaciej. V zayavlenii Volch'ih Dragun idet rech' o mnogih
sobytiyah. Esli obvineniya sootvetstvuyut istine, to ih vyzov delaet Domu
Kurity bol'she chesti, chem on togo zasluzhivaet. - CHtoby predotvratit' vspyshku
yarosti i uspokoit' uyazvlennoe samolyubie Samsonova, Minobi bystro prodolzhil:
- No vy voennyj pravitel' Galedona, i vy ne mogli dopustit' takih beschestnyh
deyanij v vashem okruge. To est' ne isklyucheno, chto Draguny lgut. Ih vyzov
mozhet byt' sotryaseniem vozduha, pustoj bravadoj, chtoby skryt' sobstvennye
prestupleniya. Kak chelovek, zanimayushchij stol' vysokoe polozhenie, vy, konechno,
ne obratite vnimaniya na bahval'stvo teh, kto stoit nizhe vas.
Samsonov odaril ego hishchnoj ulybkoj, sdelav vid, chto slova Minobi
ponravilis' emu.
- S drugoj storony, ya ne mogu ignorirovat' slozhivshuyusya situaciyu.
Reakciya Samsonova zastala Minobi vrasploh.
"SHimatta, - podumal on. - YA skazal Samsonovu to, chto on i hotel ot menya
uslyshat'".
Ne skryvaya udovletvoreniya ot rasteryannosti Tetsuhary, Samsonov
prodolzhil:
- YA samuraj i znayu, v chem sostoit moj dolg. I bitva, o kotoroj mechtayut
Draguny, dolzhna sostoyat'sya.
- Somnevayus', chtoby oni mechtali o voennyh dejstviyah, - vozrazil Minobi,
s trudom skryvaya razdrazhenie, kotoroe on ispytal, uvidev, kak pri vide ego
rasteryannosti razveselilsya Samsonov.
- Mozhete ne somnevat'sya, Tetsuhara, - skazal Samsonov, i glaza ego
blesnuli kak u kota, igrayushchego so svoej dobychej. - Golovy i poumnee, chem u
vas, davno zhdut takogo ishoda. Koordinator zhdal prihoda etogo dnya i
gotovilsya k nemu. I vyzov naemnikov prishelsya kak nel'zya ko vremeni.
Minobi smutilsya. On ne mog ponyat', chto voennyj pravitel' imeet v vidu.
Koordinator vsegda podcherkival svoyu simpatiyu k Dragunam. Pravda, Minobi ne
predstavilos' vozmozhnosti pogovorit' s Vul'fom o ego vizite v Lyus'en.
Otkinuvshis' na spinku kresla, voennyj Pravitel' slozhil ruki na vypuklom
zhivote. Ego slova zastavili Minobi vernut'sya v segodnyashnij den'.
- Tut, na Mizeri, vooruzhennye sily Sindikata Drakonov dadut boj etim
naglym Dragunam. I vozglavite ih vy, GENERAL Tetsuhara, - ob®yavil Samsonov,
tolchkom poslav emu cherez stol malen'kuyu korobochku. Kryshka ee otkinulas', i
on uvidel, chto v nej pokoyatsya znaki razlichiya tai-sho. Odin iz nih plashmya leg
na stol.
Minobi ispytal potryasenie. Vesti boj protiv Dragun? On ne somnevalsya,
chto voennyh dejstvij ne minovat', no nadeyalsya kak-to ostat'sya v storone ot
nih. No nadezhda isparilas', kogda on uslyshal prikaz vzyat' na sebya
komandovanie i vystupit' protiv Vul'fa.
I k tomu zhe teper' on stal tai-sho. Eshche odno vremennoe povyshenie. Net,
huzhe, chem prosto vremennoe. |to boleznenno ostryj udar, chtoby uyazvit' ego.
- Vy dostojny etoj vysokoj chesti, - skazal voennyj pravitel', i v ego
golose byla fal'shivaya teplota. - Vy mozhete schest' ego sluchajnym sovpadeniem.
No v takom sluchae vy nedoocenivaete prozorlivost' nashego Lorda Takasi.
Kachnuvshis' vpered, Samsonov postavil lokti na zerkal'nuyu poverhnost'
stola i opersya podborodkom o spletennye pal'cy.
- Da, kstati. V oktyabre ya byl pochten vnimaniem i poluchil hokku ot Lorda
Kurity. Kak vy znaete, on chasto ispol'zuet takuyu formu, izlagaya svoi samye
vazhnye rasporyazheniya. I ya ne somnevayus', chto vy sovershenno yasno pojmete ee
soderzhanie.
Iz central'nogo yashchika stola Samsonov izvlek listik risovoj bumagi i
protyanul ego Minobi. S samodovol'noj ulybkoj on otkinulsya na spinku kresla,
poka Minobi chital stihotvornye strochki:
Drakon chuvstvuet holod vesny.
ZHeleznyj ohotnik vzdymaet kop'e.
Gonimyj volk dolzhen past'.
Kak i Drakon, o kotorom shla rech' v pervoj strochke, Minobi pochuvstvoval
oznob.
- Vy i est' tot samyj zheleznyj ohotnik, Tetsuhara, - korotko brosil
pravitel'. - Na vas pal vybor Koordinatora, i vam predstoit smesti s lica
zemli vzbuntovavshihsya Dragun. On znaet, kak vy verny Domu Kurity, i
preispolnen uvazheniya k vam. On ne somnevaetsya, chto vy ne podvedete ego.
- YA sdelayu vse, chto v moih silah.
- Nu da. Tol'ko ne nado lozhnoj skromnosti, Tetsuhara, - myagko skazal
Samsonov. No v ego golose chuvstvovalis' stal'nye notki. - I ya, - podcherknul
on, - polnost'yu doveryayu vam. Uspeh ne minuet vas.
Samsonov gruzno podnyalsya s kresla i podoshel k stene, k kotoroj on
prikazal prikrepit' kartu rajona. Linii, provedennye svincovym karandashom,
pokryvali gladkuyu plastikovuyu poverhnost', useyannuyu bledno-zheltymi tochkami.
Oni predstavlyali boevye poryadki, razvernutye na Mizeri.
- Vojska Kurity uzhe gotovy vstretit' vyzov.
- To est' u vas uzhe est' strategicheskij plan dejstvij.
- Konechno, tai-sho. Koordinator mozhet iz®yavit' zhelanie, chtoby imenno vy
vozglavili sily, kotorye razob'yut naemnikov, no poka eshche eto moj okrug. I
vse vashi komandy budut idti cherez menya. Vaka