Loren Koulmen. Voin Hiricu --------------------------------------------------------------- Loren L.Coleman "Binding Force" Loren Koulmen "Voin Hiricu" Perevod:. S.Samuilov Izdatel'stvo: OOO "Drofa",OOO "Armada-press",Moskva, 2002 Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) SpellCheck: Konstantin Balaboukha (bkonstantin@mail.ru, FidoNet 2:5030/1321.12) --------------------------------------------------------------- PROLOG Nebesnyj Dvorec Zapretnyj gorod SHian Konfederaciya Kapelly 21 fevralya 3058 g. Ion Rash, Master Imarry, netoroplivo prohazhivalsya po tanceval'nomu zalu na tret'em etazhe Nebesnogo Dvorca, staratel'no izbegaya obshcheniya s drugimi gostyami. Vremya ot vremeni on delal glotok legkogo suhogo vina, ostavlyayushchego na yazyke privkus slivy. Na nem byl prostoj mundir Doma Imarry, skromnyj kostyum cveta slonovoj kosti, otdelannyj zelenoj tes'moj, nazyvaemoj obychno "zelen'yu Lyao". Rukava ukrashali zolotye pugovicy, a na pravom pleche pobleskival gerb Konfederacii Kapelly. Ne zhelaya chereschur vydelyat'sya v tolpe, Rash predpochel otkazat'sya ot ceremonial'nogo mecha-katany i medalej. V etot vecher v Nebesnom Dvorce, gde razmeshchalos' pravitel'stvo Konfederacii Kapelly, otmechali samyj vazhnyi prazdnik goda, esli ne schitat', konechno, dnya rozhdeniya kanclera,- kitajskij Novyj god po lunnomu kalendaryu. Pyatnadcatidnevnoe prazdnovanie, so vsemi ego ritualami i obryadami, davalo obychno sderzhannym i dazhe zamknutym grazhdanam Konfederacii vozmozhnost' rasslabit'sya i poveselit'sya. "Esli eto tak, to pochemu zhe menya ne otpuskaet napryazhenie?" On vzyal s podnosa probegavshego mimo slugi tarelku s dzyaosi i s udovol'stviem poproboval zapechennoe v teste, bogato sdobrennoe pripravami myaso. Naslazhdayas' ostrym vkusom lakomstva, Rash tak i ne nashel otveta na svoj vopros. Zal vovse ne byl zapolnen do otkaza, no vse zhe, po ocenke Iona, v nem sobralos' okolo dvuhsot chelovek, i vse oni progulivalis', negromko peregovarivalis', pili vino, eli dzyaozi ili sladkij risovyj puding nyangao, eshche odno iz lyubimyh novogodnih kushanij. Povsyudu viseli krasnye flazhki i lentochki, prizvannye usilit' svoimi yarkimi, zhizneradostnymi cvetami atmosferu prazdnika. Gul desyatkov golosov laskal uho, no nikto iz gostej ne popytalsya vovlech' v razgovor Rasha, odinoko dvigavshegosya po odnomu emu izvestnomu marshrutu. I delo vovse ne v tom, chto na nego ne obrashchali vnimaniya. Trudno ne zametit' daleko ne malen'kogo rosta muzhchinu s surovym, vyrazitel'nym licom. Ego vneshnost' - korotko postrizhennye svetlye volosy, shirokie cherty slavyanskogo lica - yavno svidetel'stvovala o tom, chto on ne prinadlezhit k chislu chlenov Upravleniya, administrativno-byurokraticheskoj kasty Konfederacii, kotorye vsyacheski stremilis' sohranit' i podcherknut' harakternye priznaki svoih aziatskih predkov: uzkij razrez glaz i temnye volosy. Ego nel'zya bylo otnesti i k Intelligencii, nauchno-tehnicheskoj kaste, predstaviteli kotoroj takzhe okazalis' udostoennymi chesti prisutstvovat' na prazdnike u kanclera. I dazhe ne stol'ko mundir, skol'ko krepkoe teloslozhenie, uverennaya, pochti do nebrezhnosti, pohodka, spokojnyj, slovno rezhushchij tolpu vzglyad pronzitel'nyh golubyh glaz, ishchushchij potencial'nyh soyuznikov i vragov, vydavali v nem predstavitelya tret'ej social'noj gruppy. Dzhanshi. Voin. Sotni zaselennyh mirov Vnutrennej Sfery, zanimayushchej prostranstvo bolee chem v tysyachu svetovyh let, imeyut mezhdu soboj malo obshchego. Kazhdyj obladaet sobstvennymi resursami i stremitsya k udovletvoreniyu sobstvennyh potrebnostej. Upravlenie vezde stroitsya po svoemu, a pravitel'stva reshayut raznye problemy. No povsyudu, vo vseh mirah, odno ostaetsya neizmennym i nezyblemym. Voiny - eto privilegirovannyj klass. Kogda-to pyat' Velikih Domov Vnutrennej Sfery, vklyuchavshej i Konfederaciyu Kapelly, ob®edinili vse chelovechestvo pod vlast'yu pravitel'stva, poluchivshego naimenovanie Zvezdnoj Ligi. No primerno trista let nazad Liga rassypalas', i s teh por Doma Lordov-Naslednikov veli mezhdu soboj ozhestochennuyu bor'bu. V boevyh dejstviyah shiroko primenyalis' boevye roboty - ogromnye chelovekopodobnye mashiny, vesyashchie do sotni tonn, zashchishchennye nadezhnoj bronej, snabzhennye moshchnym oruzhiem i upravlyaemye s pomoshch'yu samyh peredovyh sredstv kontrolya. Ion Rash byl veteranom etih vse eshche prodolzhayushchihsya vojn, s tridcatiletnim boevym opytom upravleniya odnim iz desyatimetrovyh ispolinov. On takzhe nosil zvanie Mastera Imarry, samogo prestizhnogo iz vos'mi Domov Voinov, dopolnyavshih vooruzhennye sily Konfederacii Kapelly. Doma Voinov zhili po osobym zakonam, otdel'no ot obychnogo kapellanskogo obshchestva, i kazhdyj iz Domov predstavlyal soboj osobyj mirok. Mastera Domov lichno otbirali kandidatov v voiny iz detej, dostigshih dvenadcatiletnego vozrasta. Nastavniki Domov zabotilis' o nih, uchili i trenirovali. Dom Voinov upravlyal zhizn'yu svoih chlenov, zhizn'yu, kotoraya dolzhna byt' posvyashchena sluzheniyu pravitelyu. Konfederacii Kapelly i gosudarstvu. Posvyashchena do samoj smerti. Velichajshaya chest', byt' udostoennym kotoroj nadeyalsya kazhdyj gorozhanin Kapelly. |tim zhe, v chastnosti, ob®yasnyalos' i to, chto Rash derzhalsya neskol'ko v storone ot obshchego vesel'ya. Buduchi zashchitnikom gosudarstva, on schital svoim dolgom ostavat'sya nastorozhe. Dazhe sejchas, kogda nyneshnij kancler, pohozhe, utratil bditel'nost'. Tem bolee, sejchas. - Sostavite mne kompaniyu, Ion? Slovno v otvet na ego mysli, kancler Sun'-Czy Lyao vnezapno voznik v metre ot Rasha, soprovozhdaemyj, kak vsegda, dvumya vysokoroslymi, oblachennymi v chernoe muzhchinami. Master Imarry okinul oboih ocenivayushchim vzglyadom, skryvaya za nim svoe udivlenie. Edinstvennym znakom otlichiya na ih chernyh kostyumah byl znachok v forme cherepa. Bol'shinstvo lyudej uznavali ih uzhe po etomu simvolu. Samye luchshie, samye groznye, samye opasnye voiny, chleny elitnogo podrazdeleniya "Kommandos smerti". Ih brali iz regulyarnyh voinskih chastej i iz Domov Voinov i peredavali v rasporyazhenie kanclera. No etih dvoih gotovil sam Ion Rash, on kontroliroval ih zhizn' na protyazhenii shesti let, prezhde chem peredat' v "Kommandos smerti". Ego oni ni chutochku ne pugali. Vozmozhno, eto oshibka. Vozmozhno, net. Vysokij i hudoshchavyj Sun'-Czy kazalsya eshche vyshe i strojnee ryadom s vnushitel'nymi figurami telohranitelej i vyglyadel molozhe svoih dvadcati semi let, hotya Rash i znal, chto pravitel' podderzhivaet sebya v horoshej fizicheskoj forme i prilezhno izuchaet karate. Kancler byl v tradicionnom dlya zanimaemoj im dolzhnosti odeyanii iz krasnogo shelka s vyshitymi na grudi i shirokih rukavah prygayushchimi bengal'skimi tigrami. Ego spinu, kak uzhe znal Rash, ukrashalo segodnya izobrazhenie kitajskogo zodiakal'nogo kruga - dan' nastupivshemu Novomu godu. Nesmotrya na oshchushchenie diskomforta, vyzvannoe vnezapnym poyavleniem kanclera, Ion vezhlivo ulybnulsya. Sun'-Czy, ochevidno, dolgo vybiral podhodyashchij moment, chtoby zastich' vrasploh Mastera Imarry, i sdelal eto ne shutki radi. - K vashim uslugam. Nebesnaya Mudrost', - proiznes Rash i posledoval za kanclerom. CHetvert' vostochnoj steny tanczala predstavlyala soboj puleneprobivaemoe steklo, chto pozvolilo gostyam videt' ne tol'ko shirokij dvor, no i ogni stolicy za vostochnym ograzhdeniem dvorca. SHagaya za Sun'-Czy, Rash uspel uhvatit' s podnosa kusochek sushenogo hleba, chtoby bylo chem zanyat' ruki ili rot, esli vozniknet neobhodimost' vzyat' pauzu dlya obdumyvaniya. Sun'-Czy shel, slegka pokachivayas', slovno vypil lishnego, i dazhe spotknulsya, kogda oni prohodili mimo Dzhessa Villarsa, Mastera Doma Lu-Sann. Villars postaralsya sdelat' vid, chto nichego ne zametil, no Rash uvidel mel'knuvshee v ego glazah prezrenie. ZHal', chto kancler propustil eto mimo svoego vnimaniya i ne nakazal nagleca za derzost'. |to moglo by reshit' nekotorye problemy, bespokoivshie Mastera Doma Imarry. No Sun'-Czy, sudya po vsemu, dumal o chem-to drugom. U vostochnyh vorot zakanchivalsya parad bumazhnyh fonarikov. Rash myslenno poblagodaril kanclera za udachno vybrannoe dlya razgovora vremya i, otlomiv kusochek sladkogo hleba, prinyalsya nespeshno ego perezhevyvat'. Nastroenie zametno uluchshilos'. Iz vseh novogodnih prazdnestv emu bol'she vsego nravilsya etot vot parad, s raznoobraziem krasok, vesel'em i energiej gulyaniya, kotoromu zhiteli stolicy otdavalis' s bezuderzhnoj strast'yu. Za vorotami, na ulice, tancevali lyudi v ogromnyh, yarko raskrashennyh maskah l'vov i drakonov. Podojdya k steklyannoj stene, Rash uslyshal ritmichnye udary barabanov i zvon cimbal, pod zvuki kotoryh dergalas' v pochti ne upravlyaemoj plyaske dlinnaya, pohozhaya na gigantskuyu zmeyu, verenica gulyayushchih. Do sluha Iona donosilos' stakkato hlopushek, vzryvavshihsya pod nogami tancuyushchih. Sudya po ognennym bryzgam, ih byli sotni, net, tysyachi. Vysoko nad golovami vrashchalis' prikreplennye k dlinnym shestam ognennye kolesa, razbrasyvavshie vo vse storony prigorshni siyayushchih krasnyh i oranzhevyh iskr. V kakoe-to mgnovenie na fone krasochnogo pejzazha mel'knula mrachnaya ten' - iz vorot vyshel chelovek na neimoverno vysokih hodulyah. - Itak, my vstupili v god ZHeltoj Loshadi, - probormotal sebe pod nos Sun'-Czy. Veroyatno, ego uslyshali lish' neskol'ko nahodyashchihsya poblizosti chlenov Upravleniya, taktichno otstupivshih pri poyavlenii molodogo Lyao. Dazhe ne glyadya, Rash znal, chto Loshad' na zodiakal'nom kruge, vyshitom na shelkovom oblachenii kanclera zolotoj nit'yu, nahoditsya v dominantnom polozhenii. On rodilsya i vse pyat'desyat dva goda zhizni provel v Konfederacii Kapelly, gde dinastiya Lyao s gordost'yu podderzhivala i sohranyala kitajskuyu kul'turu kak chast' drevnego naslediya, no sam tak do konca i ne ponimal ee misticizma. Hotya proshedshij god okazalsya kakim-to zhutko prorocheskim. Ding si. God Krasnoj Zmei, 3057. Krasnaya Zmeya identificiruetsya s ognem i schitaetsya sladkorechivym i glubokim myslitelem. Krasnyj cvet oblacheniya Sun'-Czy povernul mysli Rasha k sobytiyam proshlogo goda. Neskol'ko mesyacev nazad Sun'-Czy ob®edinilsya s Tomasom Marikom iz Ligi Svobodnyh Mirov v stremlenii vostrebovat' miry, otnyatye Domom Deviona i ego proklyatym Federativnym Sodruzhestvom. Stremitel'noe nastuplenie okazalos' bolee chem uspeshnym vopreki predskazaniyam skeptikov. Vnutrennie trudnosti, obostrivshiesya v rezul'tate vtorzheniya, priveli k raskolu Federativnogo Sodruzhestva na dva gosudarstva, a Konfederaciya Kapelly vernula neskol'ko desyatkov mirov, poteryannyh v hode CHetvertoj Vojny za Nasledie. Eshche neskol'ko desyatkov, opirayas' na poluchennuyu so storony pomoshch', sumeli osvobodit'sya ot pravleniya Devionov. No vernut' utrachennoe - eto odno delo. Sovsem drugoe - sumet' uderzhat' ego, zashchitit' ot vtorzheniya. Ishodya iz etogo, dannye planety poluchili poluoficial'nyj status "nahodyashchihsya pod sil'nym vliyaniem Kapelly". Drugie miry smogli polnost'yu porvat' i s Federativnym Sodruzhestvom, i s Domom Lyao. Teper' eti nezavisimye, no eshche "neoperivshiesya" miry zanimali prostranstvo, nazyvavsheesya Rubezhom Haosa. Da, Sun'-Czy mog byt' krasnorechivym i glubokim myslitelem i v neskol'kih sluchayah uzhe dokazal, chto sposoben na velikie sversheniya. Ostavalos' tol'ko vyyasnit', ne unasledoval li on ot svoej materi, Romano Lyao, opasnoj sklonnosti k bezrassudstvu - sklonnosti, fakticheski pogubivshej etu nezauryadnuyu zhenshchinu. Esli i ee syn ne proyavit ostorozhnosti, pogibnut' mozhet vsya Konfederaciya Kapelly. ' Pervye fonariki uzhe dostigli vorot. Starinnye maslyanye lampy pod raskrashennymi abazhurami. Ih stanovilos' vse bol'she i bol'she. Glyadya na plyvushchie vnizu ogon'ki, Rash pochuvstvoval, kak uhodyat bespokojnye mysli, slabeet napryazhenie. Vot ona, velichestvennaya i bezmyatezhnaya krasota, sosedstvuyushchaya v zhizni s suetoj i pustymi volneniyami. In' i YAn. Kuda priyatnee nablyudat' za razvorachivayushchimsya za prozrachnoj stenoj dejstvom, chem dumat' o smerti Romano Lyao i svoej roli v tom tragicheskom sobytii. Tem bolee chto ryadom stoit ee syn i naslednik. - I chto zhe simvoliziruet ZHeltaya Loshad', Nebesnaya Mudrost'? - Prorochestvo horoshee, - otvetil Sun'-Czy posle nedolgogo razmyshleniya. - ZHeltyj cvet sootvetstvuet elementu zemli i mozhet takzhe predrekat' teplovye volny. Loshad' - zhizneradostnoe, vospriimchivoe i nahodchivoe sushchestvo. Ona lyubit nahodit'sya v gushche sobytij. Sun'-Czy vytyanul levuyu ruku, rassmatrivaya nogti. Na treh pal'cah oni dostigali dliny v desyat' santimetrov i byli pokryty chernym lakom s zolotymi prozhilkami. Vo izbezhanie lomki nogti obrabatyvalis' uglerodom. - Vot pochemu ya i podumal o vozmozhnosti ispol'zovaniya Domov Voinov protiv Sarny. Sarna! Ion Rash sdelal neskol'ko glubokih vdohov, podavlyaya vspyhnuvshee razdrazhenie. Potom polozhil v rot kusochek sladkogo hleba, pozheval i proglotil. - Pochemu imenno Sarna? - sprosil on, uzhe znaya otvet. - Supremat Sarny nahoditsya na granice samoj uzkoj chasti Konfederacii. |tot vystup meshaet nam. Krome togo, iz vseh voznikshih na Rubezhe Haosa al'yansov etot naibolee stabil'nyj. Sudya po postupayushchim soobshcheniyam, Sarna privlekaet naemnikov, gotovitsya rasshirit' svoe vliyanie na blizlezhashchie miry i, vozmozhno, dazhe napast' na Konfederaciyu. - Sun'-Czy prinyalsya rassmatrivat' nogti na pravoj ruke. - YA ne mogu dopustit' takogo razvitiya sobytij. Master Imarry kivnul - imenno etogo ot nego i zhdali. Rash schital, chto Sun'-Czy mog by obezopasit' sebya s etoj storony eshche ran'she, v hode vtorzheniya, esli by poslal dostatochnye voennye sily. K tomu vremeni, kogda u kanclera poyavilas' vozmozhnost' privlech' k operacii osvobodivshiesya vojska, Sarna uzhe privlekla na svoyu storonu sosednij Sahalin s ego bogatymi prirodnymi resursami, i Kajfeng, imeyushchij znachitel'nyj sel'skohozyajstvennyj potencial. Zatem lidery Sarny ob®yavili o vozrozhdenii Supremata Sarny, al'yansa, hartiya ob obrazovanii kotorogo byla podpisana neskol'ko vekov nazad, eshche do sozdaniya Konfederacii Kapelly. Da, Supremat Sarny mog dostavit' nemalo hlopot, no, po mneniyu Rasha, Sun'-Czy yavno preuvelichival masshtaby ugrozy. - A kogda Sarna budet unichtozhena? - sprosil Master Imarry. Sun'-Czy ulybnulsya ih otrazheniyam v zerkale. - Togda vsya ostal'naya chast' Rubezha Haosa, kak i spornye territorii, ostanutsya bezzashchitnymi, i ih nuzhno budet prosto vzyat'. My smozhem vysvobodit' neobhodimye sily i projti po vsem etim sistemam, ne vstrechaya nikakogo soprotivleniya. Vysvobodit' kakie sily? Rash, kak i Sun'-Czy, prekrasno znal, chto garnizony Kapelly i tak uzhe rastyanuty do predela. Vozmozhno, kancler prav, i kapellane ne stolknutsya s mestnym soprotivleniem, no ne sleduet sbrasyvat' so schetov Viktora SHtajnera-Deviona. Devion po-prezhnemu schitaet sebya vladykoj Federativnogo Sodruzhestva i vryad li legko otkazhetsya ot prityazanij na eti miry. I nakonec, Rash videl eshche odnu, pozhaluj dazhe bolee vazhnuyu, problemu. - Vy uzhe podumali, kakoj iz Domov Voinov hotite ispol'zovat'? Komu vy mozhete doveryat'? - Vopros prozvuchal negromko, tak kak prednaznachalsya tol'ko dlya ushej kanclera. - Vy imeete v vidu vash raport, iz kotorogo sleduet, chto nekotorye Doma Voinov ne stol' loyal'ny, kak mne by hotelos'? Ion Rash kivnul. - Vasha mat' trebovala ot Domov Voinov absolyutnoj predannosti. Ona proyavila sebya v srazhenii protiv ob®edinennyh sil Kanopusa i Anduriena vo vremya vtorzheniya v tri tysyacha tridcatyh. Zatem ej prishlos' perestroit' Doma, unichtozhennye v hode CHetvertoj Vojny za Nasledie. Vy dobilis' nekotorogo priznaniya blagodarya svoim dejstviyam v proshlom godu, no... Kancler, vy zhe ne voin! - A vot moya sestra stanovitsya voinom, da? - neskol'ko neterpelivo sprosil Sun'-Czy. Na vzglyad Rasha, Kali Lyao byla nepostoyanna, no ne glupa. Krome togo, krajnyaya ambicioznost' delala ee vdvojne opasnoj. Ion znal o shrame u nee na grudi, svidetel'stvovavshem o prinadlezhnosti k zhutkoj sekte "dushitelej", ubijc, chleny kotoroj verili v to, chto lichnyj uspeh opravdyvaet lyubuyu cenu. Kancleru stoilo by prinyat' eto kak nekotorogo roda preduprezhdenie. - Navyki pilota boevogo robota u nee poka slabye, no vasha sestra mnogo rabotaet. Ona naladila horoshie otnosheniya s nekotorymi iz Domov Voinov, vzyav na vooruzhenie politiku i metody vashej materi. Est' takie, kotorye schitayut, chto pod ee rukovodstvom Konfederaciya stala by sil'nee. - Doma Voinov loyal'ny lichnosti kanclera, - slovno povtoryaya maksimu, skazal Sun'-Czy. Net, gospodin, net. Ionu Rashu hotelos' vozrazit' kancleru kak-nibud' podiplomatichnee, tem bolee chto on sam predstavlyal odin iz Domov, no podhodyashchih slov ne nahodilos'. Doma Voinov tradicionno prisyagali na vernost' kancleru, no po-nastoyashchemu byli predany dinastii Lyao, a ne otdel'noj lichnosti. Esli Sun'-Czy vstanet na put' unichtozheniya, a imenno etim grozit ego plan bor'by s Sarnoj, to nekotorye Doma Voinov mogut otkryto podderzhat' yunuyu Kali. Takoe sluchalos' v proshlom. I snova, uzhe ne v pervyj raz za vecher, mysli ustremilis' v minuvshee. Romano Lyao, byvshaya togda kanclerom, prikazala ubit' svoyu sestru Kendis i ee muzha, Dzhastina Allarda. Allard zanimal togda dolzhnost' glavnogo sovetnika u Hansa Deviona. Esli by ne vtorzhenie Klanov, na protivostoyanie kotoromu byli brosheny vse sily Federativnogo Sodruzhestva, takaya naglost' mogla by dorogo obojtis' i Romano, i SHianu. Ion Rash do sih por pomnil, kak raz®yarilsya togda, uznav o riskovannoj igre Romano, postavivshej na kon sud'bu Konfederacii. No Kendis ucelela, hotya ee muzh i pogib. S pomoshch'yu Iona Rasha i nekotoryh drugih ona tajkom probralas' v SHian, gde i osushchestvila mest'. Kogda vse zakonchilos', Romano i ee suprug byli mertvy, a Sun'-Czy stal kanclerom. I vot teper', kogda istochnik bespokojstva - Kali Lyao, problema zaklyuchaetsya v tom, chtoby ubedit' Sun'-Czy v neobhodimosti splochennosti. - Gde vy voz'mete voennye sily? - sprosil Rash, nadeyas' dovesti svoe mnenie do kanclera obhodnym putem. Voobshche-to Konfederaciya raspolagala vnushitel'noj voennoj moshch'yu dlya uderzhaniya imeyushchegosya, no nedostatochnoj, chtoby zahvatit' i uderzhat' Rubezh Haosa dazhe pri uslovii ustraneniya so sceny Supremata Sarny. Koe-kakie mysli na etot schet u Iona, konechno, byli, no vyskazyvat' ih on poka eshche ne speshil. Sudya po unylomu vyrazheniyu lica kanclera, tot prishel k takomu zhe vyvodu. - CHto-nibud' pridumayu, - shepotom poobeshchal Sun'-Czy. U vostochnyh vrat nakonec-to poyavilsya novogodnij drakon. Mnogometrovoe chudovishche, sooruzhennoe iz bambukovyh palochek i yarkogo atlasa, izvivayas', plylo po ulice nad golovami lyudej, podderzhivaemoe dlinnymi shestami. Sostoyashchee iz otdel'nyh segmentov, ono dviga- los' s graciej zhivogo sushchestva, vyzyvaya vostorg zritelej. Rash znal, chto drakon simvoliziruet plodorodie i energiyu, a potomu s interesom nablyudal za nim, obdumyvaya sobstvennyj plan po unichtozheniyu Sarny. Ne zabyval on i o Novom gode. Itak, zheltyj cvet associiruetsya s elementom zemli. Est' o chem podumat'. Zatyanuvsheesya molchanie narushil Sun'-Czy: - Kakomu pravitelyu nravitsya govorit' ob otsutstvii edinstva v ego gosudarstve? - Dangran, Nebesnaya Mudrost', - soglasilsya Rash. Konechno. On polozhil v rot eshche odin kusochek hleba i snova posmotrel cherez steklo na kolyshushchegosya vdali drakona. - V takih obstoyatel'stvah pravitel' nervnichaet, - prodolzhal Sun'-Czy namerenno negromko, chtoby ego slyshal tol'ko Rash. Teper' on govoril chetko i yasno, bez malejshego nameka na op'yanenie. - Dostatochno vspomnit', naprimer, kak moya tetya Kendis probralas' v SHian, ubila moyu mat' i ischezla. Ona dazhe posovetovala mne ne ochen' udivlyat'sya tomu faktu, chto vo dvorce u nee bylo bol'she storonnikov, chem u moej materi. Kendis i platila im bol'she. Sladkij hleb vo rtu prevratilsya vdrug v cherstvuyu bezvkusnuyu korku. Vo rtu peresohlo, a zhevat' stalo namnogo trudnee. Rash povernulsya k Sun'-Czy - kancler pristal'no smotrel na nego. - Mozhete predstavit', chto sdelala by moya mat' na moem meste? Ne somnevayus', chto ona ustroila by krovavuyu chistku i ukrepila svoyu vlast'. A Kali? Vy sami zametili, chto ona vo mnogom poshla v mat' i, veroyatno, postupila by primerno tak zhe, zanyav Nebesnyj Tron. Osobenno esli by uznala imena... Teper' Ion Rash niskol'ko ne somnevalsya v tom, chto Sun'-Czy imeet dokazatel'stva ego prichastnosti k proniknoveniyu Kendis Lyao v SHian. Master Imarry chuvstvoval na sebe pronizyvayushchie vzglyady kommandos. Ego Dom, ego voiny ostalis' gde-to daleko. No esli kancler sobiraetsya vynesti emu smertnyj prigovor, to nuzhno vzyat' sebya v ruki i vstretit' neizbezhnoe so vsem dostoinstvom zanimaemogo im polozheniya. On tverdo posmotrel v zelenye nemigayushchie glaza Sun'-Czy. Kancler povernulsya k oknu. Hvost drakona uzhe ischezal za vorotami vmeste s poslednimi fonarikami, i na lice Sun'-Czy poyavilos' zadumchivoe vyrazhenie. - Znaete, Master Rash, chto mne nravitsya v prazdnovanii Novogo goda? - sprosil on, perehodya na legkij, pochti bespechnyj ton. - CHto, gospodin? - Soglasno kitajskoj tradicii, eto vremya vse nachinat' zanovo. Ne zabyvat' i ne proshchat'. No bedy proshlogo goda ostayutsya v proshlom, a my smotrim v budushchee. Smotrim s nadezhdoj. Ion Rash kivnul. Sun'-Czy brosaet emu spasatel'nyj krug? - Voshititel'noe chuvstvo, Nebesnaya Mudrost'. - Krome togo, razve vy ne Master Imarry? - Kancler snova ponizil golos do doveritel'nogo polushepota. - Razve vy ne delite s kanclerom vlast' nad Domami Voinov? "Teoreticheski", - podumal Rash. No moment dlya vyrazheniya nesoglasiya byl yavno nepodhodyashchij. On kivnul. - A raz vy predannyj voin Konfederacii Kapelly i loyal'ny lichno mne, togda mne nechego boyat'sya, ne tak li? - Sun'-Czy ne zhdal otveta - vopros byl yavno ritoricheskij. Master Imarry uzhe obdumyval nevyskazannoe predlozhenie. "Posvyativ sebya i Dom sluzheniyu Sun'-Czy, ya smogu prodolzhat' sluzhit' i Konfederacii". Rash navernyaka by otvetil otkazom na podobnoe predlozhenie, esli by ego sdelala Romano Lyao. Veroyatno, on otverg by i predlozhenie ee predshestvennika, Maksimiliana. No Sun'-Czy... S nim vse obstoyalo po-drugomu. - Prishchemite ih, - prikazal kancler, ne utochnyaya, kogo imenno imeet v vidu. Ego guby edva zametno drognuli v nekoem podobii ulybki. - YA eshche nemnogo poshata yus', a potom ujdu. |to pridast Kali i ee storonnikam smelosti. Nashi agenty spravyatsya s predatelyami, okopavshimisya v Upravlenii. Vam nuzhno derzhat' v uzde Doma Voinov. I ne dopustite, chtoby Sarna votknula kinzhal nam v bok. Ostal'nym ya zajmus' sam. - |tu zadachu ya reshu, - poobeshchal Rash. - Vopros lish' vo vremeni. KNIGA PERVAYA Byt' taktichnym v derzosti - eto znat', naskol'ko daleko ty mozhesh' zajti. Dzherri Blejk, osnovatel' Komstara, 2788g. I Krepost' Doma Hiricu Randar Soobshchestvo SHian Konfederaciya Kapelly 24 aprelya 3047 g. Rezkij udar szadi pod pravoe koleno zastavil Arisa Sunya opustit'sya na pol. V eto zhe mgnovenie muskulistye strazhi, uslyshavshie, dolzhno byt', priblizhayushchiesya shagi Mastera Doma, raspahnuli dveri. Aris pochuvstvoval, kak na plechi emu legli lezviya dvuh mechej-katan, hotya on dazhe ne pytalsya podnyat'sya. Ruka, derzhavshaya pravyj mech, edva ulovimo povernulas', i ostrejshaya stal' prorezala tkan' chernoj rubashki i kozhu. Aris stisnul zuby, chtoby ne vskriknut' ot boli, i sosredotochil vse vnimanie na dveri, ozhidaya uvidet' togo, radi vstrechi s kem riskoval zhizn'yu. V komnatu voshla zhenshchina v shelkovom temno-zelenom oblachenii. V ee pohodke oshchushchalas' sila i reshitel'nost'. Dlinnye temnye volosy serebrilis' na viskah, a vysokie skuly i slegka raskosye glaza govorili ob aziatskih predkah. "Okolo soroka", - reshil Aris, znavshij, kak nado smotret'. Kak i mnogie aziaty, zhenshchina, kazalos', ne imela vozrasta, hotya v dannom sluchae prichina, vozmozhno, zaklyuchalas' ne v geneticheskih osobennostyah, a v ee neukrotimoj vole. Slovno samo vremya ne smelo v ee prisutstvii pozvolyat' sebe slishkom mnogo. Komnata byla prostoj i skromnoj kak po planirovke, tak i po ubranstvu, hotya i yavlyalas' chast'yu samogo krup nogo opornogo punkta na Randare. Arisu prishlos' nemalo potrudit'sya, chtoby perebrat'sya cherez vneshnie steny, postroennye iz osobogo prochnogo zhelezobetona i sposobnye uderzhat' dazhe boevyh robotov. Potom on proskol'znul mimo patrulej i pronik za bronirovannye dveri. I vot teper' Aris nahodilsya tam, kuda s takim rveniem stremilsya, - v komnate, otdelannoj starinnym, otpolirovannym do bleska derevom. Na polu lezhali pletenye kovriki, zamenyavshie stul'ya i divany. U odnoj steny vozvyshalas' platforma, nedostatochno, vprochem, vysokaya, chtoby nazyvat'sya pomostom, hotya to, chto stoyalo na nej, opredelenno sozdavalos' kak tron. Podlokotniki i vysokaya spinka ukrasheny tonkoj, zamyslovatoj rez'boj, na siden'e podushechki, obtyanutye zelenoj, atlasnoj tkan'yu. A na stene nad tronom - pustaya podstavka dlya mecha. Voshedshaya zhenshchina podnyalas' na platformu i ostanovilas', molcha vziraya na to mesto, gde dolzhen byt' mech. Aris Sun' naschital trinadcat' kapel' krovi, prosochivshihsya cherez plotnuyu tkan' rubashki i stekshih u nego po boku. "Horoshee predznamenovanie", - reshil on. Arisu nedavno ispolnilos' trinadcat' let. Nakonec zhenshchina sela na tron i raspravila skladki plat'ya. Do sih por nikto ne proiznes ni slova. Aris ne somnevalsya, chto, esli on tol'ko otkroet rot, emu tut zhe pererezhut gorlo. Poetomu on zhdal, tverdo glyadya v holodnye sapfirovye glaza zhenshchiny, i myslenno prikazyval sebe ne migat', chto bylo ne tak uzh trudno posle dolgih uprazhnenij. Primerno polminuty nikto ne dvigalsya, zatem Aris soznatel'no poshel na risk. On medlenno, ne provociruya ohrannika, raspryamil spinu. Potom otkinulsya nazad, stisnuv zuby - ruka strazha otreagirovala mashinal'no, i lezvie mecha vonzilos' glubzhe - ot ostroj boli, i perenes ves tela na ikry nog. Unizitel'naya poza pobezhdennogo smenilas' na pozu meditiruyushchego. Ona mignula. - Komandir kop'ya Non. - Vzglyad zhenshchiny ustremilsya kuda-to za pravoe plecho Arisa. - Kak sluchilos', chto Polumesyac ischez? - Master Doma, my shvatili etogo vora vo vneshnih pomeshcheniyah. - Golos otvechavshego prozvuchal tverdo i gordo. "|to uzhe dostizhenie dlya lyubogo, kto stoit pered stol' sil'noj zhenshchinoj", - podumal Aris. Besstrastnoe vyrazhenie ee lica niskol'ko ne izmenilos', no v golose, kak pokazalos' Arisu, promel'knulo chto-to pohozhee na interes. - Togda pochemu ya ne vizhu Polumesyac na polu, na tom meste, kuda on dolzhen byl upast'? Otvechaj, Ti. Davlenie mecha na plecho oslablo, i Aris ponyal, chto tot, kto stoit nad nim, ne znaet otveta na vopros. Po informacii, kuplennoj Arisom za ochen' vysokuyu cenu, mech-katana, nazyvavshijsya Polumesyacem, vruchil pervomu Masteru Doma Hiricu Dajnmar Lyao dvadcat' tretij kancler Konfederacii Kapelly okolo dvuhsot let nazad. Prikasat'sya k svyashchennoj relikvii pozvolyalos' tol'ko Masteru Doma. Na protyazhenii poslednih polutora let, posle togo kak ego ne prinyali v Dom Hiricu, Aris planiroval etu krazhu. Zastavlyal sebya ne speshit', nabiralsya terpeniya - on dolzhen byl byt' uveren, chto vse projdet uspeshno. Esli ego shvatyat slishkom rano, lyuboj voin Hiricu zarezhet vora pryamo na meste. No zato v sluchae udachi ischeznovenie Polumesyaca neminuemo privlechet vnimanie Mastera Doma. - My obyskali vse vneshnie pomeshcheniya, - podal nakonec golos komandir kop'ya. - On, dolzhno byt', spryatal mech gde-to zdes', v citadeli. A mozhet byt', za stenami, prezhde chem vernut'sya, chtoby ukrast' chto-to eshche. "Pora povernut' razgovor", - reshil Aris. Esli Master Doma vyneset sejchas prigovor... - I kak vy dumaete, Ti, skol'ko raz ya proshel vashi posty ohraneniya? - On govoril negromko i spokojno. Za vosemnadcat' mesyacev podgotovki Aris uznal mnogo interesnogo o Dome Hiricu, v tom chisle i o tverdyh pravilah uchtivosti. Kak i ozhidalos', famil'yarnoe upotreblenie imeni komandira kop'ya vzbesilo voina. Odnim neulovimym dvizheniem kisti on povernul lezvie mecha plashmya i podal vpered, uperev ostrie pod samyj podborodok. - Nikto ne razreshal tebe tyavkat', dryan'! - Spravedlivyj vopros, komandir kop'ya. Uzh ne ulybka li tronula ugolok rta Mastera Doma? V etom Aris ne byl uveren. Vpervye on chuvstvoval sebya tak, slovno poteryal pochvu pod nogami. Vidimo, komandir kop'ya vosprinyal slova zhenshchiny kak vyzov. - My najdem ego, Master Doma Jork. - CHerta s dva, - brosil Aris. Ostrie mecha razorvalo kozhu pod podborodkom, no bol' ne pugala Arisa - teper' on tochno znal, chto etot chelovek slishkom disciplinirovan, chtoby ubit' ego bez prikaza Mastera Doma. Tak uzh zdes' zavedeno. Volya Mastera Doma - eto volya Doma. |ta maksima, navernoe, tochnee vseh prochih opredelyala sut' Domov Voinov Konfederacii Kapelly. Aris strastno zhelal stat' chast'yu etogo mira, obresti chest' i sem'yu, sluzhit' kancleru i gosudarstvu. No sejchas ego edinstvennyj shans - eto smelost' slov i dejstvij. - Bez moej pomoshchi vam nikogda ne najti Polumesyac, - spokojno skazal on. Teper' uzhe ni v lice, ni v golose Mastera Doma ne bylo i nameka na interes ili lyubopytstvo. - Ty dejstvitel'no stol' nizkogo mneniya o nas? - holodno sprosila ona. "Ostorozhno", - predupredil sebya Aris i prikusil yazyk, uderzhav pervye prishedshie na um slova, pohval'bu svoimi sposobnostyami. Net, tak nel'zya. - U menya ochen' vysokoe mnenie o Dome Hiricu, - nakonec otvetil on. - K etomu vecheru, k etomu momentu ya gotovilsya vosemnadcat' mesyacev. YA produmal i predusmotrel vse. Master Doma Jork prishchurilas' i vnimatel'no posmotrela na nego, - Hochesh' predlozhit' na pari svoyu zhizn'? - A vy soglasny dopustit' menya v Dom Hiricu? Edva eti slova sleteli s ego yazyka, kak Aris ponyal, chto dopustil pervuyu nastoyashchuyu oshibku. - Naglyj ublyudok, - proshipel zhenskij golos u nego za levym plechom. Izdali doneslos' eshche neskol'ko proklyatij. Odnako eto ego ne trogalo. Arisa volnovalo drugoe: on videl, kak rasshirilis' vdrug zrachki Virdzhinii Jork, kak zadumchivo ustremilsya vverh vzglyad, kak shevel'nulis' pal'cy. Esli zhizn' na ulice i nauchila Arisa chemu-to, ne schitaya togo fakta, chto on ponyal bessmyslennost' takoj zhizni i potyanulsya k drugoj, - to eto, konechno, chteniyu yazyka tela. On soobshchil Masteru Doma svoyu motivaciyu, nazval svoyu cel', i teper' ona s udovol'stviem igroka reshaet etu zagadku. Stavit sebya na ego mesto. Kogda ee vzglyad medlenno popolz po komnate, slovno obsharivaya pomeshchenie, Aris ponyal, chto ona uzhe sdelala dlya sebya vyvod. - Sidya na zadnice, vy ego ne najdete, - skazal on, namerenno dobavlyaya v golos kapel'ku prezreniya i izo vseh sil starayas' ne pokazat', kak emu strashno. Ostrie mecha kuda-to ischezlo, no zato tut zhe chto-to tknulos' v visok s takoj siloj, chto u nego zagudelo v ushah. Na mgnovenie Aris reshil, chto uzhe mertv, no pochti srazu ponyal svoyu oshibku - komandir kop'ya vsego lish' udaril ego ploskoj storonoj mecha. |to bylo uzhe po-nastoyashchemu strashno: nezametnyj povorot kisti - i smert'. No riskovannyj hod, pohozhe, dal nuzhnyj rezul'tat. Master Doma Jork perestala osmatrivat'sya. Ee pronzitel'nyj vzglyad slovno prigvozdil Arisa k stene. - Kak tebya zovut? - trebovatel'no sprosila ona. - Aris Sun', - otvetil on, edva shevelya yazykom. Vozmozhno, sledovalo nazvat' svoj gorod ili imya otca, no yunosha vse zhe schel za luchshee otvechat' koroche. Kto znaet, kakovy predely terpeniya Mastera Doma. - Aris Sun'. Dobro pozhalovat' v Dom Hiricu. - I srazu zhe stoyavshie za spinoj ubrali mechi s ego plech, hotya komandir kop'ya Non sdelal eto, pohozhe, posle nekotoroj pauzy. - Teper' ty dovolen? - pochti lyubezno osvedomilas' Master Doma Jork. "Ty imeesh' v vidu, - umru li ya schastlivym?" - perevel Aris. On znal, chto ona mozhet prikazat' ubit' lyubogo chlena Doma Hiricu s takoj zhe legkost'yu, kak prostogo vora. No dver' vse zhe chutochku priotkrylas', - po krajnej mere, ee ne zahlopnuli pered nim. Vot pochemu Aris podalsya vpered i stydlivo opustil golovu, pochti kasayas' lbom polirovannogo derevyannogo pola. - Net, Master Doma Jork. - Pochemu? Prishlo vremya ispravlyat' oshibki. - Potomu chto etot nedostojnyj grubo razgovarival s vysokopostavlennym voinom Doma, - pokayanno skazal on, - s Masterom Doma i dazhe posmel prikosnut'sya k Polumesyacu, prikreplennomu k nizhnej storone vashego siden'ya. YA zasluzhivayu i zhdu nakazaniya. YA sozhaleyu, chto vam pridetsya nagnut'sya, chtoby vzyat' mech. - Kaplya pota skatilas' po ego nosu i upala na pol. Aris skoncentriroval na nej vse svoe vnimanie, ne smeya podnyat' glaz. Hvatit li etogo? Ee golos ostalsya takim zhe besstrastnym, bez nameka na zlost' ili proshchenie. - Mne vovse ne pridetsya naklonyat'sya, Aris Sun'. Posle togo kak ya ujdu, ty sam dobrovol'no vernesh' Polumesyac na mesto, a potom ponesesh' dvojnoe nakazanie. Aris ponyal, chto ego shansy vozrastayut. Umeret' mozhno tol'ko raz, a znachit. Master Doma vynashivaet drugie plany. - Komandir kop'ya Ti By Non, - prodolzhala zhenshchina. - Vy naznachaetes' nastavnikom etogo rebenka. Teper' vy nesete za nego otvetstvennost'. YA hochu, chtoby ego podgotovili na tot sluchaj, kogda podobnaya derzost' mozhet byt' po-nastoyashchemu poleznoj. Nachnite s pyatnadcati udarov bichom za oskvernenie Polumesyaca, eshche pyatnadcat' udarov za oskorblenie v moj adres i pyat' ot vas lichno. Potom pust' probezhit pyat' kilometrov. Esli upadet - pristrelite. - Da, Master Doma. Aris podnyal golovu. Ne hotelos' govorit' bez razresheniya, no on dolzhen ubedit'sya, chto rasplatilsya po dolgam k polnomu udovletvoreniyu Mastera Doma. - Da, Aris Sun', - skazala ona. - Ty hochesh' chto-to skazat'? On kivnul i posmotrel ej v glaza. - Master Doma ne vynesla mne vtoroe nakazanie za oskvernenie Polumesyaca. Virdzhiniya Jork smotrela na nego holodno i ocenivayushche, kak by sprashivaya sebya, chto sposoben vynesti trinadcatiletnij mal'chik. Nakonec kivnula i povernulas' k novomu nastavniku: - Esli dobezhit do konca, eshche dvadcat' udarov. Master Doma podnyalas' i vyshla iz komnaty toj zhe uverennoj i gordoj pohodkoj. Aris usmehnulsya. On popal tuda, kuda hotel. Teper' nuzhno tol'ko vyzhit'. II Zaryadnaya stanciya "Dzhodo SHinsa" Tochka perehoda Sistema Kajfeng Supremat Sarny Rubezh Haosa 10 iyulya 3058 g. Signal trevogi na mostike zaryadnoj stancii "Dzhodo SHinsa" prozvuchal, kak obychno, neozhidanno. Negromkij pul'siruyushchij zvuk napolnil nebol'shoe pomeshchenie, nad pribornymi panelyami vspyhnuli zheltye ogni, privlekaya vnimanie dezhurnoj vahty. Pyat' oficerov, muzhchin i zhenshchin, zanyatyh netoroplivoj besedoj o nedavnem poedinke boevyh robotov s Solyarisa, kak po komande, umolkli, mgnovenno pozabyv o teme razgovora. Dvoe razvernuli kresla k svoim pribornym panelyam, a odna iz zhenshchin otstegnula remen' i podplyla k dal'nej paneli, kotoruyu zadejstvovali tol'ko vo vremya glavnoj smeny ili v period rezkogo uvelicheniya dvizheniya korablej. Mladshij oficer vtorogo klassa SHen Dok Tu povernulsya slishkom pospeshno i udarilsya loktem o kraj paneli. Vsya ruka mgnovenno onemela. Bormocha proklyatiya i rastiraya lokot', on sklonilsya nad osnovnym monitorom. - U nas sil'naya elektromagnitnaya pul'saciya, - soobshchil on nachal'niku smeny i dvum tehnikam. - Mnozhestvo T-korablej. SHen skosil glaza na cifry, podnimayushchiesya zheltoj kolonkoj na chernom ekrane. On rabotal na glavnoj paneli upravleniya, kuda postupala informaciya s drugih stancij. Poka eshche dannye byli ne polnye, no ih hvatalo dlya predvaritel'nyh vyvodov. Prismotrevshis', mladshij oficer popravilsya: - A vozmozhno, eto odin korabl' pryamo nad nami. V mezhzvezdnyh puteshestviyah chelovechestvo polagalos' na T-korabli, "pryguny". Dlinnye, obtekaemye, oni byli snabzheny sverhsvetovym dvigatelem Kerni-Fushida, moshchnosti kotorogo hvatalo na to, chtoby prodelat' dyru v giperprostranstve i provesti cherez nee korabl'. Pri etom za odin pryzhok pokryvalos' rasstoyanie pochti v tridcat' svetovyh let. Perehod osushchestvlyalsya mgnovenno. Edinstvennyj nedostatok zaklyuchalsya v tom, chto zatem korablyu prihodilos' provodit' okolo dvuh nedel' v obychnom prostranstve, podzaryazhaya dvigatel' s pomoshch'yu ogromnogo parusa, pogloshchayushchego i nakaplivayushchego energiyu blizhajshej zvezdy. Problemu reshali zaryadnye stancii. Po krajnej mere, oni predlagali luchshee reshenie. Stancii raspolagalis' libo v tochke zenita, libo v tochke nadira zvezdnoj sistemy, to est' v krajnih tochkah gravitacionnogo kolodca. T-korabli prihodili v eti punkty i uhodili s nih dlya togo, chtoby izbezhat' prilivnyh sil etih gravitacionnyh kolodcev, kotorye, v sluchae neverno rasschitannogo pryzhka, mogli bukval'no razorvat' zvezdolet. Na stanciyah, podobnyh "Dzhodo SHinsa", razvorachivali gigantskie, shirinoj v neskol'ko kilometrov, solnechnye parusa, nakaplivavshie ogromnye zapasy energii. Korabl'-"prygun" perekachival etu energiyu vsego za shest' dnej, a pri stykovke dazhe za dva-chetyre dnya. Konechno, v poslednem sluchae sushchestvoval risk povredit' hrupkij giperdvigatel'. Krome osnovnoj roli, zaryadnye stancii sluzhili gruzovymi promezhutochnymi punktami, ispol'zovalis' dlya zapravki "shattlov", a takzhe prinimali dlya remonta i obsluzhivaniya korabli oboih tipov do 150 tysyach tonn. I nakonec, stancii yavlyalis' vazhnym zvenom v sisteme rannego preduprezhdeniya; ih sensory otyskivali voshedshie v sistemu korabli i raspoznavali ih kak druzhestvennye ili vrazhdebnye. V sluchae priblizheniya protivnika stanciya preduprezhdala planetu, i u poslednej ostavalos' ot neskol'kih dnej do pary nedel' dlya podgotovki k otrazheniyu vtorzheniya. Mladshij oficer Belko, sidevshij sleva ot SHena, podtverdil vtoroe predpolozhenie glavnogo operatora. - Vsego odin, - udivlenno skazal on. - T-korabl' torgovogo klassa. Rasstoyanie chetyresta pyat'desyat kilometrov. Pereklyuchayu izobrazhenie na ekran SHena. Sudya po identifikacionnomu signalu, eto "Lyu". SHen ne ponyal, chem vyzvana ozabochennost' tovarishcha. "Lyu" byl torgovym korablem, regulyarno sovershavshim rejsy s Kajfenga na drugie planety Supremata Sarny, Sahalin, Sarnu i prochie. Osnovnoj gruz - prodovol'stvie, kotorogo na Kajfenge hvatalo s izbytkom. Konechno, chetyresta pyat'desyat kilometrov v kosmose - eto ochen' blizko, no SHen nikogda by ne podumal, chto Belko takoj vpechatlitel'nyj. V etot moment ego glavnyj ekran mignul, i na nem poyavilos' izobrazhenie "pryguna". SHen pochuvstvoval, kak peresohlo vo rtu, i glotnul vozduha. Kto-to za ego spinoj negromko vyrugalsya, navernoe oficer nablyudeniya, ona smotrela na ekran iz-za plecha SHena. "Lyu" predstavlyal soboj pechal'noe zrelishche. V korpuse ziyalo neskol'ko breshej, iz dyr pomen'she eshche uhodil vozduh. On srazu zhe zamerzal, prevrashchayas' v tonen'kie ruchejki ledyanyh kristallov, tyanushchiesya v vakuum. Vokrug "shattla" boltalsya vsevozmozhnyj musor, i SHenu pokazalos', chto on razlichaet kuski aerokosmicheskih istrebitelej. Vozmozhno, ostanki korablej, okazavshihsya slishkom blizko ot zvezdoleta, kogda pered pryzhkom vokrug nego obrazovalos' giperprostranstvo. Za "prygunom" tyanulos' to, chto ostalos' ot ego solnechnogo parusa i teper' predstavlyalo soboj iskorezhennuyu, besformennuyu massu. Pryzhok v giperprostranstvo s razvernutym parusom oznachal, chto korabl' v tochke vyhoda budet, kak govorili, "vybroshen na mel'". Eshche odno svidetel'stvo togo, v kakom beznadezhnom sostoyanii ranenyj zvezdolet. -"SHattly", - skazal SHen, slishkom oshelomlennyj, chtoby zametit' chto-to eshche, krome dvuh pustyh stykovochnyh gnezd. Mladshij oficer Devidson podplyl k konsoli, kontroliruyushchej sledyashchee i opoznavatel'noe oborudovanie. - YA uzhe zacepil dva bol'shih oblomka... e-e... chego-to. Vozmozhno, chasti osnovnogo korpusa "shattla". SHen pokachal golovoj, no v ushah vse eshche gudelo, i on tol'ko teper' ponyal, chto nikto do sih por ne otklyuchil signal'nuyu sistemu. On neterpelivo provel rukoj po paneli, nazhal knopku i eshche raz vzglyanul na ekran. Bessmyslica kakaya-to. Mezhzvezdnye korabli schitalis' neprikosnovennymi, vysshimi i neprevzojdennymi obrazcami utrachennoj tehnologii. Dolgie veka pochti bespreryvnyh vojn nanesli Vnutrennej Sfere nepopravimyj uron, i tehnologiya proizvodstva T-korablej okazalas' pod ugrozoj. Bez zvezdoletov nevozmozhno ni torgovat', ni voevat', a eti dv