potok mashin, shedshih im navstrechu. - V chem delo? - Nakonec-to podali vestochku, - ob®yasnil Li. - |ti voiny Hiricu sobirayutsya nachat' nastuplenie na gorod cherez neskol'ko chasov. My ozhidali, chto oni predprimut chto-nibud' do nachala prekrashcheniya ognya, i uzhe pochti otchayalis'. Navernoe, hotyat zahvatit' nas sonnymi. Dom Hiricu planiruet nastuplenie na Tarrahauz? Ot otchayaniya Arisu hotelos' zavyt'. Esli by znat' ran'she, on podnyal by so dna reki svoe "Prividenie". Sejchas uzhe pozdno. - Ty uveren v etoj informacii? - Konechno. Polucheno iz pervyh ruk. |ti piloty chasten'ko zahodyat v odin nebol'shoj klub, "Zolotoj Pavil'on". A my byvaem tam, chtoby byt' v kurse sobytij. Poslushal zdes', poslushal tam - i ty uzhe znaesh', chto zadumali voennye. Nu, tak vot, kogda ya proslyshal pro eto nastuplenie, to pogovoril s odnoj znakomoj, ona rabotaet tehnikom, obsluzhivaet naemnikov, "Dzhaggernautov". Ty, navernoe, slyshal, chto oni sejchas v gorode. Ona-to mne i povedala koe-chto. Ne besplatno, razumeetsya. - Li naklonilsya i pohlopal Kajla po plechu. - |j, zdes' sverni. Mashina vyehala na bokovuyu ulicu, vedushchuyu k delovomu centru v zapadnoj chasti goroda. Dvizhenie navstrechu zametno vozroslo, no Aris uzhe ne obrashchal na eto vnimaniya, dumaya lish' o tom, kak otpravit' soobshchenie voinam Hiricu. Mozhno bylo by ustanovit' kontakt s pehotoj, esli ona uchastvuet v operacii i esli emu udastsya opredelit' mesto nastupleniya. No granicy Tarrahauza - eto desyatki kilometrov, po ozeru, po polyam. - V lyubom sluchae, - prodolzhal Li, - pust' eti zheleznye chudishcha sdelayut koe-chto dlya nas, a tam uzh my najdem, chem pozhivit'sya. Aris s interesom posmotrel na nego. - Otlichno, esli tebe udastsya bystro obnaruzhit' nuzhnoe mesto, a potom pozabotit'sya, chtoby tebya ne ubilo. - A chto iskat'? - rassmeyalsya Li. - My uzhe na meste. Aris oglyadelsya. Vse kak obychno. Razve chto potok mashin bol'she. Nichem ne primechatel'naya ulica s dvuh- i trehetazhnymi domami po obe storony. Razve chto magazinchiki i kafe zakrylis' chut' ran'she privychnogo vremeni. - Dolzhen skazat', chto dlya zony boevyh dejstvij zdes' uzh slishkom tiho. - Tak ih poka eshche net, priyatel'. V etom punkte oni planiruyut provesti otvlekayushchij manevr. Dumayu, kapellane nadeyutsya vymanit' patruli, ohranyayushchie park boevyh robotov. A glavnyj udar poprobuyut nanesti po etomu samomu parku i aerodromu v severo-vostochnom konce goroda. |j, a vot i nasha konservnaya banka! Aris povernulsya v tom napravlenii, kuda ukazyval palec Li. Na sleduyushchem perekrestke stoyal tridcatitonnyj "Germes II" s emblemoj, ukazyvayushchej na ego prinadlezhnost' "Dzhaggernautam". Golova robota medlenno povorachivalas' iz storony v storonu. Zatem, slovno prinyav kakoe-to reshenie, "Germes II" napravilsya k pereulku, gde nahodilsya chetyrehetazhnyj garazh, i ischez iz vidu. "Ishchet, gde by ukryt'sya, - razmyshlyal Aris. - Hochet ustroit' zasadu? No kak?" - Ne ponimayu, - skazal on vsluh. - A chego tut ponimat'? - Li pohlopal ego po plechu. - Odno iz kopij naemnikov pryachetsya poblizosti. Kogda kapellane nachnut svoj otvlekayushchij manevr, oni vyskochat iz zasady i nabrosyatsya na nih. Na vremya zavaruhi my ukroemsya v perehode. A potom vylezem i, kak govoritsya, "udarim po vozmozhnym celyam". Li otkinulsya na spinku siden'ya, yavno dovol'nyj soboj. - Smotri vnimatel'nej, - skazal on voditelyu, - gde-to zdes' dolzhen byt' "Vulkan". |to takoe chudovishche s krugloj golovoj, kostlyavym tulovishchem i pohozhimi na stvoly rukami. Esli ego net v predelah dvuh-treh blokov, to vernemsya i poishchem u dorogi. - "Vulkan" prinadlezhit odnomu nashemu drugu, naemniku, - ob®yasnil on Arisu. - Emu zaplatili, chtoby on pnul paru yuvelirnyh magazinchikov ili chto-to drugoe v etom rode. A uzh my svoego ne upustim. Aris shvatil svoego priyatelya za ruku i krepko stisnul pal'cy. - Li, chto proishodit? Odno delo - ozhidat' nastupleniya. Mozhet byt', razvedchiki ili vozdushnye patruli zametili kakie-to prigotovleniya. No sovsem drugoe - tochno znat', gde planiruetsya nanesti otvlekayushchij udar. - Aris ne znal, chto i dumat'. Mysli putalis'. Perehvachennoe radiosoobshchenie? Dannye kosmicheskoj razvedki? V otvet Li tol'ko rassmeyalsya: - Paren', ty sovsem ne v kurse del. Otstal ot zhizni. Komandovanie Kajfenga zaranee znaet o kazhdom shage protivnika v rajone Tarrahauza. A mozhet byt', i Bejdzina. Piloty tol'ko ob etom i govoryat. - No kak? Otkuda im eto izvestno? - Aris pojmal sebya na tom, chto gotov slomat' Li ruku, chtoby uznat' etu tajnu, i razzhal pal'cy. Li poter zapyast'e i ukoriznenno posmotrel na priyatelya. - CHto eto s toboj? Neuzheli ne yasno? Sredi napadayushchih est' informator. |to odin iz ih pilotov. - On rassmeyalsya, zametiv, kak poblednel Aris. - Zdorovo, da? XIX Tarrahauz Kajfeng Supremat Sarny Rubezh Haosa 23 iyulya 3058 g. V zheltom svete ulichnogo fonarya vnutrennee prostranstvo garazha pohodilo na vypotroshennyj ostov zdaniya, s belovato-serymi starymi kostyami zhelezobetonnyh sten. Nevysokie, po poyas, peremychki byli edinstvennym, chto otdelyalo chetyre parkovochnyh urovnya ot ulicy. Aris ostanovil mashinu Kajla u samogo dal'nego vyezda iz garazha. On ehal bez ognej, derzhas' podal'she ot severnoj chasti zdaniya, vyhodivshej v pereulok, gde pritailsya v zasade "Germes II". Ryadom s nim na perednem siden'e lezhali, pozvyakivaya odna o druguyu, pyat' bol'shih steklyannyh butylok, napolnennyh zazhigatel'noj smes'yu. Aris zatknul ih smochennymi v rastvoritele tryapkami, i teper' edkij zapah bil v nos, vyzyvaya sil'nuyu golovnuyu bol'. Kajl i Li Vinn tak i ne smogli najti "Vulkan" i potomu vyshli iz mashiny cherez ulicu ot spryatavshegosya "Germesa II". Kazhdyj poluchil po lomiku, chtoby otkryvat' lyuki, i otpravilsya na ukazannyj emu perekrestok. Plan byl prost. Dozhdat'sya, poka stihnet shum boya, vyskochit' iz podzemnogo ubezhishcha i pojti "na rasprodazhu", kak vyrazilsya Li. Aris zhe imel drugie namereniya. Probravshis' nazad k mashine, on bystro zaehal v blizhajshij magazinchik, gde kupil pyat' butylok s uksusom, rastvoritel' dlya kraski i zhidkij detergent. Uksus on vylil, a iz smesi rastvoritelya i ochishchayushchego sredstva poluchilsya samodel'nyj napalm. Spisok pokupok dopolnyali elastichnaya plenka, zazhigalka i ruchka ot polovoj shchetki. Vse prishlos' delat' v speshke - Aris boyalsya, chto voiny Doma Hiricu nachnut ataku do togo, kak on zajmet namechennuyu poziciyu. Aris planiroval prisoedinit'sya k nim na pole boya. CHetvertyj uroven' garazha yavlyalsya, po suti, kryshej i predstavlyal soboj rovnuyu ploshchadku, ograzhdennuyu po krayam tonkoj betonnoj stenoj. Sosednie zdaniya byli ponizhe, esli ne schitat' odnogo, stoyavshego cherez dorogu. Ego kirpichnyj fasad ukrashala reklama mestnogo prohladitel'nogo napitka. Aris razvernul mashinu k vyezdu. Udarom loktya on razbil lampochku vnutrennego osveshcheniya, namorshchivshis', kogda oskolok stekla protknul legkij sviter, otkryl dvercu i vyshel. Vse kak obychno. Aris prislushalsya, nadeyas' ulovit' tyazheluyu postup' priblizhayushchihsya boevyh robotov. No vokrug stoyal tol'ko obychnyj gul nochnogo goroda. Gde-to pronzitel'no pisknul klakson. "Kakoj-nibud' pripozdnivshijsya gulyaka vozvrashchaetsya domoj", - podumal Aris. A mozhet byt', eto polunochnye pokupateli, vrode Li Vinna, dozhidayutsya, kogda zhe nachnetsya "rasprodazha". Vzyav odnu iz butylok, Aris pristupil k rabote, zanyavshis' prezhde vsego mashinoj. On otkryl bagazhnik i podlozhil kusochek rukoyatki ot shchetki, chtoby kryshka ne zakrylas', zakrepiv ego dlya vernosti s pomoshch'yu plenki. Potom vytashchil iz butylki zatychku i oblil lipkoj, vonyuchej zhidkost'yu pokryshki i dnishche baka. Snova zatknuv butylku, on polozhil ee v bagazhnik, posle chego otvintil kryshku baka i brosil ee na zemlyu. Oglyadelsya. Prislushalsya. Nichego. Teper' ostaetsya tol'ko zhdat' i nadeyat'sya, chto on sdelal vse kak nado. ZHdat' prishlos' nedolgo. Ne proshlo i pyati minut, kak do nego donessya hrust lomayushchegosya pod vesom boevoj mashiny betona. Znakomyj priem. |tomu uchili v Dome Hiricu - dat' znat' o svoem priblizhenii. Samoe luchshee - nastupit' na trotuar. Aris ne somnevalsya, chto delaetsya eto namerenno. Otvlekayushchij manevr. Pokazat', chto nastuplenie nachalos', poseyat' paniku sredi gorozhan, vymanit' na sebya ohranu, nesushchuyu sluzhbu v parkah boevyh robotov. Oni i ne podozrevayut, chto ih uzhe zhdut zdes'. Kak by v podtverzhdenie myslyam Arisa nevdaleke razdalsya eshche odin gromkij hrust. Steklo i kirpich; navernoe, kakoj-to gigant zaehal nogoj po stene doma. Zazveneli zvonki signalizacii. "Li Vinnu i ego druz'yam, dolzhno byt', priyatno eto uslyshat'", - podumal Aris, starayas' opredelit' napravlenie, otkuda prishel zvuk. I pochti srazu zhe uvidel idushchego po ulice, vsego v dvuh kvartalah ot garazha, "Voina-Gurona", tol'ko chto namerenno razdavivshego priparkovannuyu u trotuara mashinu. Skrip gnushchegosya metalla i kroshashchegosya stekla ehom raznessya po pustynnoj ulice. "Rejven Kliuoter, - podumal Aris. - Ili Linn Tran". V ego rote tol'ko oni pilotirovali eti mashiny. Tak ili inache, kto-to iz nih idet po ulice pryamo v zasadu. Pered tem kak dojti do perekrestka, robot projdet pereulok, gde ego uzhe zhdet "Germes II". Vsego neskol'ko sekund nazad Arisu kazalos', chto vremeni u nego devat' nekuda, teper' zhe nachalas' gonka, v kotoroj schet shel na mgnoveniya. On vskochil v mashinu i s®ehal po skatu na tretij uroven', k samomu dlinnomu proletu, vedushchemu v storonu "Germesa II". Bol'shaya chast' avtomobilej nahodilas' na pervom urovne, tak chto Aris zaehal v yugo-vostochnyj ugol i napravil mashinu Kajla pochti strogo na severo-zapad dlya maksimal'nogo razgona. On vyhvatil iz bagazhnika vse chetyre butylki i ostorozhno postavil ih k zapadnoj stene, a pyatuyu, v kotoroj ostavalos' eshche dostatochno mnogo zhidkosti, razbil o kryshku bagazhnika. Teper' on yavstvenno slyshal kazhdyj shag pyatidesyatitonnogo robota Doma Hiricu, tyazhelo idushchego po ulice. Kazhdye neskol'ko sekund ispolin ostanavlivalsya, chtoby udarit' po kakomu-nibud' zdaniyu ili avtomobilyu. Aris proveril napravlenie koles i s pomoshch'yu lenty zakrepil rul'. Potom pospeshno obezhal mashinu, podzhigaya pokryshki, bak i bagazhnik. On opustilsya na kraeshek siden'ya, priderzhivaya nogoj dvercu, vklyuchil motor i uzhe na hodu proveril regulirovku. Potom prizhal pedal' gaza rukoyatkoj ot shchetki i uper ee drugim koncom v siden'e. Mashina rvanulas' vpered, i u Arisa uzhe ne ostalos' vremeni, chtoby chto-to korrektirovat'. On vyprygnul iz avtomobilya. Prizhav lokti, zakryv rukami viski, Aris pokatilsya po betonnomu polu garazha. Prizemlilsya on ne sovsem udachno, zatylkom udarivshis' o beton i edva ne poteryav soznanie, no vse zhe skoncentrirovalsya, vytyanul ruku i ostanovilsya. Golova kruzhilas', zatylok krovotochil, no Aris prokovylyal k stoyashchim u steny butylkam. Kak raz v etot moment avtomobil', promchavshis' cherez ves' prolet, probil tonkuyu stenku ograzhdeniya tret'ego urovnya. Uvidet' neposredstvennyj rezul'tat svoego tvoreniya emu ne prishlos'. Stena v neskol'ko santimetrov tolshchinoj mogla by vyderzhat' skol'zyashchij udar, no ne ostanovit' mchashchuyusya na polnoj skorosti mashinu. Pylayushchij avtomobil' probil ograzhdenie, proletel neskol'ko metrov po vozduhu i upal pryamo na "Germes II". Aris byl by schastliv, esli by mashinu ruhnula metrah v desyati ot boevogo robota, no ona udarila ego szadi, chut' vyshe levogo bedrennogo soedineniya. Pilot slegka poshatnuvshegosya ispolina eshche ne prishel v sebya ot stol' neozhidannogo napadeniya, kogda avtomobil' svalilsya na trotuar u nog "Germesa II". Bak vzorvalsya, na chto i nadeyalsya Aris, i plamya ohvatilo bagazhnik. Ot vzryva mashinu podbrosilo, i ona eshche raz ruhnula na "Germes II". Robot ne upal, no, poshatyvayas', vyshel iz pereulka i, pytayas' sohranit' ravnovesie, opustilsya na koleno. Aris podzheg zatychki dvuh butylok i, podbezhav k ograzhdeniyu, posmotrel vniz. "Germes II" tol'ko nachal podnimat'sya. Aris shvyrnul v nego odnu butylku, zatem vtoruyu. Pervaya vzorvalas' na pleche robota. Nikakogo real'nogo vreda ona ne prichinila, da Aris i ne rasschityval na eto. On lish' hotel, chtoby butylki stali preduprezhdayushchim signalom dlya voinov Hiricu. No vtoraya razbilas' o golovu "Germesa", i ognennye yazyki plameni popolzli po illyuminatoru kabiny. Aris znal, chto, pozhaluj, bol'she vsego lyuboj pilot boitsya pozhara v kabine. Pilot "Germesa" ne ponimal, kto ego atakuet: to li pehota, ispol'zuyushchaya ognemety, to li robot protivnika, b'yushchij zazhigatel'nymi raketami. Kogda "Germes" snova otstupil v pereulok, Aris uzhe mchalsya podal'she ot steny. Robot imel na vooruzhenii 50-millimetrovuyu avtomaticheskuyu pushku, ustanovlennuyu v pravoj chasti korpusa, i srednij lazer na pravoj ruke. No kto zhe strelyaet iz takogo oruzhiya po nevooruzhennomu pehotincu? S ognem srazhajsya ognem. Iz flejmera na levoj ruke vyletela strela plameni, ustremivshayasya vsled Arisu. Pochuvstvovav goryachee dyhanie presleduyushchej ego ognennoj volny, voin skol'znul za odnu iz nemnogih priparkovannyh mashin. Emu udalos' lishit' "Germes" preimushchestva neozhidannosti, vozmozhno, dazhe nanesti emu kakie-to nebol'shie povrezhdenie i vyzvat' ogon' na sebya. CHto eshche on mog sdelat' dlya "Voina-Gurona"? Pervye yazyki plameni liznuli kryshu avtomobilya, za kotorym, svernuvshis', lezhal Aris. Rejven Kliuoter prolomila nogoj stenu eshche odnogo kirpichnogo doma, na mgnovenie predstaviv, chto tam, vnutri, nahoditsya Terri CHan, i tut zhe ustydilas' svoih myslej. Ej ne bylo nikakogo dela do metodov komandovaniya, primenyaemyh Terri, i do neuvazhitel'nogo otnosheniya k Arisu Sunyu, kogda tot rukovodil rotoj, no eto ne davalo Rejven nikakogo prava zhelat' zla drugomu voinu Hiricu. Vozmozhno, eti nedobrye mysli posetili ee iz-za togo, chto Terri CHan poruchila provedenie otvlekayushchej operacii kop'yu Rejven, a ne Dzhill Makdeniels. Soglasno voennoj doktrine Doma, menee vazhnye udary doveryalis' mladshim oficeram. No Terri CHan osobo podcherknula, kak neobhodimo tochnoe soglasovanie vo vremeni mezhdu vsemi uchastnikami predstoyashchego nastupleniya. Krome togo, sushchestvovala direktiva komandira roty Lindella zadejstvovat' polnoe kop'e boevyh robotov, a pod nachalom Dzhill Makdeniels byli vse tri mashiny. Poluchalos', nikto ne vinovat v tom, chto ona zdes', a ne prinimaet uchastie v napadenii na parki boevyh mashin. Vinit' mozhno tol'ko samu sebya za to, chto ne smogla uberech' Arisa Sunya. Ostan'sya on v stroyu, vozmozhno, sumel by perehvatit' u protivnika iniciativu posle zasady u mosta cherez Kzinsyan, i togda sobytiya razvivalis' by inache. I vot teper' voiny ee kop'ya, rastyanuvshis' shirokoj liniej, vhodili v gorod s severo-zapada. Tom Lindell vybral imenno eto mesto, potomu chto zdes' men'she vsego zhilyh zdanij. Nikto iz voinov Doma Hiricu ne hotel voevat' s grazhdanskim naseleniem, a delovoj rajon, kak predpolagalos', dolzhen byt' prakticheski bezlyuden v stol' pozdnee vremya. Tak i vyshlo. Do sih por ej ne vstretilos' ni odnogo cheloveka. A esli zdes' kto-to i zaderzhalsya, to sejchas, navernoe, uzhe toropitsya sovsem v drugom napravlenii. Veroyatno, uzhe v blizhajshee vremya kto-nibud' izvestit zashchitnikov goroda o napadenii. Ona razdavila eshche odin avtomobil', metallicheskij korpus kotorogo pochti ne soprotivlyalsya davleniyu pyatidesyati tonn. I v etot moment dal'she po ulice, metrah v shestidesyati ot nee, progremel vzryv. Oblako plameni rascvelo pryamo nad odnim iz blizhajshih zdanij. Po ulice zaprygali teni. Vzryv posledoval nastol'ko bystro, posle togo kak ona nastupila na mashinu, chto sekundu-druguyu ee mozg pytalsya svyazat' eti sobytiya. Zatem trevozhno pisknuli sensory. Na ulice bylo chto-to eshche, pomimo skachushchih tenej. I tut zhe sistema slezheniya obnaruzhila boevuyu mashinu, pokazavshuyusya iz pereulka. Komp'yuteru hvatilo neskol'kih mgnovenij, chtoby raspoznat' v nej "Germes II". Zatem vrazheskij robot sdelal uzh sovsem neponyatnoe: vmesto togo chtoby atakovat' "Voina-Gurona", on udaril iz ognemeta po zdaniyu, stoyavshemu cherez dorogu ot nego i pohozhemu na garazh dlya parkovki. Vprochem, na razdum'e vremeni ne' ostavalos', i Rejven navela na protivnika pushku Gaussa. Ej dazhe ne pokazalos' strannym, chto "Germes II" tak bystro pribyl k mestu sobytij, chto on sovershenno nezametno priblizilsya k nej. Ob®yasnenie mozhno budet najti potom, sejchas nado ustranyat' voznikshuyu ugrozu. Ej prikazano kak mozhno dol'she uderzhivat' ukazannyj rajon goroda, skovyvaya sily nepriyatelya. ZHeltye niti pricela podplyli k "Germesu", i Rejven vystrelila, tut zhe pustiv v hod i srednij lazer. Emkosti pushki Gaussa razryadilis', sozdav neveroyatno moshchnoe magnitnoe pole, pridavshee uskorenie zhelezno-nikelevomu yadru. Serebristyj shar udaril v levuyu nizhnyuyu chast' korpusa "Germesa", krusha bronirovannye plastiny s takoj legkost'yu, slovno eto byla hrupkaya yaichnaya skorlupa. YAdro probilo ne tol'ko vneshnee zashchitnoe pokrytie, no i perebilo vnutrennie titanovye kosti, tak chto vsya levaya storona robota prosela. Krasnyj pul'siruyushchij luch lazera dodelal nachatoe pushkoj, razrezav ostatki broni v central'noj chasti tulovishcha "Germesa" i nanesya udar po obolochke, kotoraya zashchishchala termoyadernyj dvigatel', serdce boevoj mashiny. "Germes" poshatnulsya i nachal padat' vpered, no natknulsya na garazh i, prezhde chem Rejven uspela vystrelit' eshche raz, otstupil v pereulok i skrylsya iz vidu. Ona usmehnulas'. "Germes II" poluchil sil'nye povrezhdeniya. Esli u pilota hvatit uma, to on postaraetsya ujti po pereulku. No otpuskat' ego vot tak, zaprosto, ej sovsem ne hotelos'. Rejven perevela svoego "Voina-Gurona" na maksimal'nyj peshij hod i napravilas' k nachalu pereulka. - Komandir kop'ya - vsem. Vstupila v kontakt s protivnikom. Gruppiruemsya okolo menya. CHert! Luch lazera udaril v golovu ee mashiny, i ot yarko-zelenyh blikov zaryabilo v glazah. K schast'yu, rasstoyanie okazalos' dostatochno bol'shim, i bronya vyderzhala. Pochti nichego ne vidya i rukovodstvuyas' skoree instinktom i pamyat'yu, Rejven vystrelila iz bol'shogo lazera levoj ruki. Ona pomorgala, i zrenie nakonec vosstanovilos'. "Germes" nahodilsya v pereulke, pytayas' spryatat'sya za bol'shim gruzovikom. Pozadi nego, metrah v tridcati, vysilas' gluhaya kirpichnaya stena. Tak vot pochemu on ne ubezhal. Opalennyj trotuar i dyra v kabine gruzovika podskazali ej, chto vystrel prishelsya v cel'. "Ah, druzhok, my ved' oba znaem gor'kuyu istinu, - podumala Rejven, navodya bol'shoj lazer na obrechennogo "Germesa". Rubinovyj luch polosnul po pravoj noge, srezaya bronyu. - U tebya zhe ne ostalos' boepripasov. Vse snaryady k avtomaticheskoj pushke byli v levoj chasti korpusa, a ona-to uzhe razrushena". "Germes II" popytalsya okazat' soprotivlenie, no popytka vospol'zovat'sya srednim lazerom ne ispugala by i menee opytnogo voina. Rejven podozhdala, poka ee lazer podzaryaditsya, i dala dvojnoj zalp. Tratit' na stol' legkuyu dobychu cennye boepripasy ej ne hotelos'. Protivnik bystro teryal bronyu, i rasschityvat' na chto-to emu uzhe ne prihodilos'. Pohozhe, pilot "Germesa" nakonec osoznal vsyu beznadezhnost' svoego-polozheniya. On ne mog prygnut', emu nekuda bezhat', a otkrytoe protivostoyanie polnost'yu funkcioniruyushchemu "Voinu-Guronu" sulilo tol'ko neotvratimoe i skoroe porazhenie. Podnyavshis' vo ves' rost, "Germes" pobezhal po pereulku, rezko svernuv, vrezalsya v stenu garazha, rasschityvaya, ochevidno, probit' ee i vybrat'sya na druguyu ulicu. Odnako stroenie okazalos' gorazdo prochnee, chem kazalos' na pervyj vzglyad, i robot otletel ot steny na seredinu pereulka. Pojmav ego v perekrestke pricela, Rejven opyat' vystrelila iz bol'shogo lazera. Veroyatno, pri udare o stenu "Germes" povredil perednyuyu chast' mashiny, potomu chto yarko-krasnyj luch legko razrezal bronyu i pronik k vnutrennemu skeletu robota, tuda, gde raspolagalsya giroskop. "Germes" upal, podobno marionetke, u kotoroj obrezali verevochki, raskinuv nogi i ruki. Pilot eshche predprinyal popytku podnyat'sya na nogi, no sovershil tem samym bol'shuyu oshibku. Na glazah u Rej-ven neschastnyj robot vstal na koleni i tut zhe snova ruhnul na izurodovannyj levyj bok. Vdobavok Rejven srezala eshche poltonny broni s ego levoj nogi. "Germes" pripodnyalsya i snova upal. Na etot raz na spinu. Tak zhe zakonchilas' tret'ya popytka, pri kotoroj giroskop polnost'yu vyshel iz stroya. Bol'she nikakih dvizhenij ne posledovalo, i pilot "Germesa" vyklyuchil dvigatel'. Rejven vyvela "Voina-Gurona" na ulicu. Ona uzhe ne ulybalas'. Stol' besslavnoe porazhenie protivnika - eto ne povod dlya smeha, a vsego lish' ocherednoe napominanie lyubomu voinu, chto boj nechto bol'shoe, chem slava ili dazhe vyzhivanie. Ona proverila kanal svyazi so svoim kop'em - Odin "Germes" vyveden iz stroya, - negromko soobshchila Rejven i dobavila v kachestve preduprezhdeniya: - Ostorozhnee, zdes' mogut byt' drugie. Ee vnimanie privleklo kakoe-to dvizhenie. Vdol' zapadnoj steny garazha bezhal chelovek, napravlyayas' k blizhajshemu perekrestku. On peremeshchalsya korotkimi perebezhkami, nizko naklonyayas' k zemle. Ot kusta k fonaryu, ot fonarya k priparkovannomu avtomobilyu. "Standartnaya taktika horosho obuchennogo pehotinca", - podumala Rejven. Ee samu uchili kogda-to etomu. Ona polozhila ruku na panel'. Pozhaluj, luchshe vsego v etoj situacii vospol'zovat'sya srednim lazerom, oruzhiem, prednaznachennym, kak govorili piloty boevyh robotov, "dlya kontrolya nad tolpoj". Temnaya figura metnulas' k drugoj mashine, udalyayas' ot "Voina-Gurona" v napravlenii perekrestka. "Vozmozhno, pytaetsya probit'sya k svoim i ne dogadyvaetsya, chto ya ego zametila". Ona uzhe sobralas' bylo vystrelit' - avtomobil' kak raz popal v perekrest'e pricela, - kogda chelovek vyskochil iz-za ukrytiya i perebezhal ulicu. Dlya peresecheniya otkrytogo prostranstva v usloviyah boya sushchestvuet neskol'ko sposobov, i vse oni imeyut svoi nedostatki. Obychno pehotinec prosto polagalsya na bystrotu. No sluchalos' i tak, chto peredvigat'sya prihodilos' pod perekrestnym ognem. V Dome Hiricu pridumali neskol'ko prostyh signalov, s pomoshch'yu kotoryh pehotinec mog dat' znat', chto on svoj. Kazhdyj pilot boevogo robota znal eti signaly naizust' - peredvizhenie prignuvshis', pravaya ruka prizhata, levaya na urovne kolena i parallel'na zemle. K velichajshemu izumleniyu Rejven Kliuoter, chelovek v temnoj odezhde pokazal imenno etot signal. XX Tarrahauz Kajfeng Supremat Serny Rubezh Haosa 23 iyulya 3058 g. Aris perebralsya cherez nevysokuyu betonnuyu stenu i prisel ryadom s kakim-to kustom, odnim iz mnogih, rosshih po perimetru garazha. List'ya izdavali zapah, shozhij s aromatom populyarnyh na Randare evkaliptov, no bolee sil'nyj. U Arisa zapershilo v gorle, a k glazam podstupili slezy. On peremestilsya k priparkovannomu u trotuara avtomobilyu i, prislonivshis' spinoj k kuzovu, perevel dyhanie. "Germesu" ne udalos' podzharit' ego, osnovnoj udar prinyala mashina, za kotoroj spryatalsya voin Hiricu. Edinstvennyj uron, o kotorom mozhno govorit', - eto opalennye volosy. Aris zabral dve ostavshiesya butylki s zazhigatel'noj smes'yu i pospeshno spustilsya na nizhnij uroven' garazha. Ego vstryahnulo, kogda pilot "Germesa" vrezalsya v kirpichnuyu stenu, nadeyas' probit'sya cherez zdanie. Odna butylka vyskol'znula iz pal'cev i razbilas' o betonnyj s®ezd, zabryzgav shtaniny bryuk samodel'nym napalmom. Teper' nuzhno bylo perebezhat' k zapadnoj stene Aris oglyadelsya. "Voin-Guron" stoyal u samogo vhoda v pereulok, v kotorom ukryvalsya "Germes". Mashina Kajla uzhe dogorala, no i v nerovnom prygayushchem svete Aris zametil, chto sensornaya antenna "Voina-Gurona", "shlyapka", kak ee inogda nazyvali, okrashena v gustoj temnyj cvet. Znachit, eto mashina Rejven Kliuoter, tak kak "Voin-Guron" Linn Tran imeet druguyu okrasku, chernuyu so svetlo-zelenymi polosami. V sleduyushchij moment do nego donessya - ili eto tol'ko pokazalos'? - dalekij hrust lomayushchegosya betona. Zataiv dyhanie, on podalsya vpered i prislushalsya. Budut li eshche zvuki? S yuga, mozhet byt' s yugo-zapada, razdalsya skrip gnushchegosya metalla SHel on, nesomnenno, iz glubiny goroda. Aris prikosnulsya konchikami pal'cev k trotuaru i oshchutil slabuyu, no rovnuyu drozh', preduprezhdayushchuyu o priblizhenii boevyh mashin. Dolzhno byt', eshche odin robot iz kop'ya naemnikov, vyshedshij na poiski protivnika. V samih zvukah ego shagov bylo chto-to gluhoe, slovno im soputstvovalo eho. Do sleduyushchego perekrestka ne bolee tridcati metrov. |to uzhe opasno. Aris ne uspel sostavit' plan dejstvij, ego vnimanie privlekli drugie, bolee tyazhelye shagi. Iz pereulka, pyatyas', vyshel "Voin-Guron" i, povernuv na yug, zashagal dal'she. Aris nedovol'no pokachal golovoj. Vot odna iz problem boya v gorodskih usloviyah. Pilot robota, sidyashchij v kresle kabiny, ponevole vynuzhden polagat'sya na sensory i vizual'nuyu informaciyu. Pri tesnoj zastrojke zdaniya ogranichivayut vidimost'. Esli vrag ne nahoditsya na odnoj ulice s vami, to boj chashche vsego proishodit na perekrestke, gde protivoborstvuyushchie storony stalkivayutsya k udivleniyu odnoj iz nih, a inogda i obeih. Pomeshat' takomu razvitiyu sobytij mozhet pehota. V dannom sluchae eto mog sdelat' Aris. On dvinulsya k perekrestku korotkimi perebezhkami ot odnogo ukrytiya k drugomu Emu nuzhno bylo podat' signal voinam Hiricu, predupredit' ih o priblizhayushchihsya iz centra goroda boevyh robotah, rasskazat' o lovushkah, ustroennyh v parke. I, chto govorit', emu hotelos' kak mozhno skoree podnyat'sya v kabinu, pochuvstvovat' sebya v bezopasnosti, sredi svoih. No vremeni na podgotovku ne bylo, a poyavis' on pered "Voinom-Guronom" vot tak, bez preduprezhdeniya, Rejven zaprosto sozhzhet ego svoimi lazerami. Krome togo, chert poberi, Aris - edinstvennyj peshij voin Hiricu v etom rajone, a Rejven sejchas nuzhen prezhde vsego korrektirovshchik. Vse, chto emu nado sdelat', - eto dat' ponyat' ej, chto on ne predstavlyaet soboj nikakoj ugrozy. Gluboko vzdohnuv, Aris pokinul svoe otnositel'no bezopasnoe ukrytie i vyskochil na ulicu. On prignulsya, prizhal k grudi pravuyu ruku s zazhatoj v nej poslednej butylkoj, a levuyu opustil k kolenu, ladon'yu knizu i parallel'no trotuaru. Skol'ko proshlo let s teh por, kak Aris Sun' v poslednij raz delal rabotu pehotinca? Bolee semi. On uzhe uspel zabyt' to chuvstvo polnoj bezzashchitnosti, kotoroe ohvatyvaet cheloveka, okazavshegosya pered gromadnoj mashinoj smerti. Pri mysli o tom, chto sistema navedeniya moshchnyh lazerov i pushek uzhe postavila ego v perekrest'e pricela, Arisu stalo ne po sebe. Dojdya do drugoj storony ulicy, Aris povernul k uglu. Poka chto zauchennye davnym-davno priemy ne podveli. On oglyanulsya i uvidel, chto "Voin-Guron" vse eshche stoit u vhoda v pereulok. SHagi priblizhayushchegosya robota stanovilis' vse otchetlivee. Aris risknul posmotret' za ugol - "Vulkan" ostorozhno dvigalsya po ulice, priblizhayas' k perekrestku. CHerez kazhdye neskol'ko shagov robot ostanavlivalsya, proveryaya blizhajshie zdaniya i pereulki, v kotoryh mog pritait'sya vrag. Aris opustilsya na koleni i bystro podzheg poslednyuyu butylku. A ne popytat'sya li podat' signal Rejven? Vprochem, on ne byl uveren, nablyudaet li ona za nim, da i vremeni uzhe ne ostavalos'. Budem nadeyat'sya, chto eto vse zhe privlechet ee vnimanie. Kogda zatychka zagorelas', Aris vskochil i vybezhal za ugol. Sobrav vse ostavshiesya sily, on shvyrnul butylku, i ta, opisav dugu, razbilas' o pravuyu nogu "Vulkana", obryzgav ee vosplamenyayushchejsya zhidkost'yu. Derzkoe napadenie zastavilo pilota prinyat' otvetnye mery. Levaya ruka "Vulkana" s vmontirovannym v nee pulemetom opustilas', i po trotuaru, vsego v neskol'kih shagah ot Arisa, zastuchali puli. Voin Hiricu, vprochem, ne stoyal na meste, a uzhe mchalsya nazad, za spasitel'nyj ugol. Za spinoj poslyshalsya horosho znakomyj utrobnyj rev pushchennogo v dejstvie flejmera. Aris nyrnul za ugol, i v tot zhe mig v stenu udaril ognennyj shar. YAzyki plameni metnulis' vsled za smel'chakom, slovno ne zhelaya upuskat' dobychu. Goryachaya volna kosnulas' shei, zastaviv ego bezhat' eshche bystree. Szhav pal'cy pravoj ruki v kulak, Aris podnyal ee i podnes k golove. Zauchennyj do avtomatizma v dalekie gody pehotnoj podgotovki, etot zhest preduprezhdal o priblizhenii vrazheskogo robota. Zatem on vybrosil ruku vverh i vytyanul ukazatel'nyj palec. Odna vrazheskaya mashina. Vskinuv golovu, Aris uvidel, chto "Voin-Guron" nablyudaet za nim, povorachivaya svoyu ogromnuyu golovu. CHert! Neuzheli Rejven tak nevnimatel'na? On uzhe vo vtoroj raz podaet ej signal, preduprezhdaya ob opasnosti. Ej nuzhno prigotovit'sya i nanesti udar po "Vulkanu"! O chem tol'ko ona dumaet? Ona dumaet: kakogo cherta ya delayu v Tarrahauze? Aris znal, chto uzhe privlek ee vnimanie, no u nego ne bylo sposoba soobshchit' ej o lovushke, prigotovlennoj na aerodrome i v parkah. Tochnee, ne bylo neposredstvennogo sposoba. On ostanovilsya. Eshche neskol'ko sekund, i iz-za ugla poyavitsya "Vulkan", no popytat'sya vse zhe stoit. Aris vytyanul pravuyu ruku, a levoj nanes po nej neskol'ko rubyashchih udarov. Takoj signal ispol'zovali razvedchiki-pehotincy, schitaya vrazheskie kop'ya. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto Rejven ne zabyla, chemu ee uchili v pehote. Posle shestogo udara Aris ostanovilsya. Potom on polozhil pravyj kulak na levuyu ladon' i narisoval v vozduhe krug. "SHattl". I nakonec rezko provel levoj rukoj poperek grudi i ukazal v storonu centra goroda. Uhodi! Ubirajsya k chertu otsyuda! Peredat' soobshchenie o podgotovlennoj zasade Aris ne mog, takogo signala ne bylo. CHto zh, etot nedostatok pridetsya ustranyat' uzhe posle vozvrashcheniya na Randar. Rev flejmera stal sil'nee, goryachee dyhanie priblizilos', i Aris oglyanulsya. "Vulkan" vyhodil iz-za ugla, a volna ognya uzhe katila po ulice. Bezhat' bylo pozdno, i voin Hiricu vospol'zovalsya edinstvennym putem k spaseniyu. Obhvativ golovu rukami, on prygnul v okno doma, u kotorogo stoyal. Kraya razbivshegosya stekla rezanuli po telu, rukam, prikrytym lish' legkim sviterom. Odin oskolok vpilsya emu v bedro, no Aris pochti ne chuvstvoval boli, katyas' po polu k dal'nej stene. On vskochil, soznavaya, kak emu povezlo, i raduyas', chto "Vulkan" uzhe proshel mimo. Sejchas emu budet ne do kakogo-to tam pehotinca. Poyavilsya bolee dostojnyj protivnik, "Voin-Guron". Aris, prihramyvaya, proshel v glubinu zdaniya, sostoyavshego iz otdel'nyh ofisov. Nuzhno zanyat'sya soboj i prezhde vsego ostanovit' krovotechenie. No v etot moment vse zdanie sodrognulos' s takoj siloj, chto Aris upal. S potolka na nego posypalis' kuski shtukaturki, chto-to zatreshchalo i zaskripelo. On eshche uspel vypolzti v sosednyuyu komnatu, po-vidimomu, konferenc-zal, i zakatit'sya pod bol'shoj derevyannyj stol, kogda krysha ruhnula, i vse ischezlo v oblake pyli i musora. Aris Sun'! Rejven uvelichila izobrazhenie na ekrane. Neozhidannoe poyavlenie komandira roty v Tarrahauze nastol'ko oshelomilo ee, chto ona nikak ne mogla poverit' svoim glazam. Vzglyanuv na ekran, Rejven uvidela, kak on podzhigaet zatychku butylki, vskakivaet i bezhit za ugol. Spustya neskol'ko sekund Aris snova poyavilsya v pereulke, a vsled za nim po ulice pronessya krasnovato-oranzhevyj shkval ognya. K schast'yu, stena zdaniya zashchitila ego ot plameni. Vnezapno vse, sluchivsheesya nedavno, vse, svyazannoe s "Germesom II", predstalo sovsem v drugom svete, obrelo smysl. Dolzhno byt', imenno Aris vzorval tot avtomobil' i brosil butylki s kakoj-to goryuchej smes'yu - benzinom ili chem-to podobnym, - chtoby predupredit' ee, ukazat' mestonahozhdenie protivnika! A tot fakt, chto "Germes II" ukrylsya v tupikovom pereulke, oznachaet... Da, on spryatalsya tam eshche do ee prihoda. |to zasada. Trudno poverit', chto vrazheskij robot i Aris Sun' sluchajno okazalis' v etoj chasti goroda. Ona poezhilas', hotya v kabine vovse ne stalo prohladnee. Znachit, oni uzhe znali o nashem plane? No eto zhe nevozmozhno! Ti By Non prinyal vse neobhodimye mery predostorozhnosti. Aris snova popytalsya privlech' ee vnimanie kakimi-to zhestami. CHto on pytaetsya ej soobshchit'? Dve roty boevyh robotov. "SHattl". I signal k otstupleniyu. Ej ne ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby ponyat', o chem idet rech'. Edinstvennye iz imevshihsya poblizosti "shattlov" nahodilis' na aerodrome i prinadlezhali regulyarnym vojskam Kajfenga. Zapadnya. Eshche odna lovushka! Aris pokazyvaet, chto voinam Hiricu nado uhodit' iz goroda! Sensory podali signal trevogi. Iz-za ugla vystupil vrazheskij "Vulkan", i Aris, spasayas' ot ognennogo vihrya, brosilsya v okno blizhajshego zdaniya. Pilot "Vulkana" okazalsya provornee svoego tovarishcha iz "Germesa II". On tut zhe napravil flejmer na novogo protivnika i pochti odnovremenno vystrelil iz bol'shogo lazera. I vse zhe Rejven operedila ego. Sapfirovye strely ee oboih lazerov vgryzlis' v levyj bok "Vulkana", plavya plastiny broni. Ognemet ne dostavil "Voinu-Guronu" osobyh problem, vyzvav lish' neznachitel'nyj pod®em temperatury. Otvetnyj zalp povredil levuyu nogu "Vulkana" i nizhnyuyu chast' korpusa, no poka oba ispolina ne ponesli sushchestvennyh poter'. I togda Rejven vvela v dejstvie svoj kozyr', - pushku Gaussa. Poslannoe eyu s ogromnoj siloj yadro popalo v pravuyu ruku "Vulkana" i nachisto otorvalo ee. Luch bol'shogo lazera snova vpilsya v uzhe povrezhdennuyu levuyu "nogu", srezaya ostatki broni i vpivayas' v opory vnutrennego korpusa. Otvetnym ognem protivnik lish' slegka zacepil pravuyu nogu "Voina-Gurona" Lishivshis' pravoj ruki, s vyvedennym iz stroya privodom levoj nogi, "Vulkan" poteryal ravnovesie. On poshatnulsya i chut' ne upal, no vse zhe sumel uderzhat'sya. No uzhe v sleduyushchuyu sekundu vtoroj snaryad iz pushka Gaussa otorval ego levuyu nogu, i zloschastnyj velikan lishilsya vtoroj konechnosti. Teper' spaseniya uzhe ne bylo. Robot nakrenilsya vpered, kachnulsya vlevo i vsej svoej tyazhest'yu obrushilsya na kryshu zdaniya, v kotorom tol'ko chto ukrylsya Aris. Stena drognula pod vesom v sorok tonn, podalas', i "Vulkan" ischez v klubah pyli, sredi grudy kirpicha, zheleza i dereva. - Net! - v otchayanii kriknula Rejven, pozabyv, chto ostavila otkrytym kanal golosovoj svyazi, i tut zhe uslyshala vstrevozhennye golosa drugih pilotov svoego kop'ya, uzhe speshivshih k mestu ee nahozhdeniya. Stisnuv zuby i ne otvechaya na rassprosy, ona vnimatel'no osmotrela ruiny, otyskivaya hot' malejshij priznak togo, chto Aris eshche zhiv. Dazhe kogda "Vulkan" zashevelilsya, pytayas' udarit' po nej iz lazerov, Rejven ne stala dobivat' ego. No real'naya ugroza ishodila uzhe ne ot poverzhennogo protivnika, a sovsem s drugogo napravleniya. Sensory izvestili o priblizhenii tret'ego, a zatem i chetvertogo robota. Proveriv displej, ona obnaruzhila novye mashiny, idushchie s yuga po toj zhe ulice. Sudya po dannym komp'yutera, eto byli "Zashchitnik" i "Gorbun". "Zashchitnik" srazu zhe udaril iz protonno-ionnogo izluchatelya, srezav polovinu broni s central'noj chasti korpusa "Voina-Gurona", a "Vulkan", sumevshij osvobodit' iz-pod zavala ruku, otkryl ogon' iz srednego lazera. Rejven otvetila srazu iz treh orudij, s trevogoj otmetiv, kak otreagirovali na eto datchiki termokontrolya. Pushka Gaussa i oba lazera prigvozdili "Vulkan", barahtavshijsya v razvalinah doma, a eshche odno pushchennoe vsled za pervym yadro probilo korpus i vyvelo iz stroya termoyadernyj dvigatel' sorokatonnoj mashiny. Slabym utesheniem bylo to, chto dvigatel' ne vzorvalsya i ne obrushil eshche ucelevshie steny. Dlya Arisa Sunya, esli on byl eshche zhiv, eto oznachalo by vernuyu smert'. "Zashchitnik" vystrelil eshche raz iz PII, no vzyal slishkom vysoko. Na displee tem vremenem poyavilsya zelenyj kruzhok. "Apollo I". Brajan Li. CHto zh, teper' sily uravnyalis'. Ej hotelos' razdelat'sya s vragom, no zhazhda mesti otstupila pered osoznaniem otvetstvennosti. Aris predupredil, chto im nuzhno uhodit' iz goroda. Vybirat'sya iz zapadni, dazhe pozhertvovav pri etom ego zhizn'yu. Ona ne mogla ne schitat'sya s etim preduprezhdeniem. Eshche raz okinuv vzglyadom razvaliny doma, pod kotorymi lezhal ee komandir, Rejven povernulas' k yugu i perevela "Voina-Gurona" na maksimal'nuyu skorost'. - |to komandir kop'ya, - skazala ona, pereklyuchivshis' na obshchebatal'onnuyu chastotu. - V severo-vostochnoj chasti goroda obnaruzheny znachitel'nye sily protivnika. Oni zhdut nas. Povtoryayu, im izvesten nash plan! - Dajte podtverzhdenie, Kliuoter. Ona uznala golos Ti By Nona, i eto pridalo ej sil. Komandir batal'ona priletel, chtoby lichno rukovodit' operaciej, ostaviv u Bejdzina komandira roty Dzhejmsa. - Podtverzhdayu, komandir batal'ona. |to lovushka. Preduprezhdenie postupilo ot komandira roty Arisa Sunya. On v gorode i soobshchil mne takzhe o zasade na aerodrome. Nekotoroe vremya Ti By Non molchal. Kogda on snova zagovoril, golos ego zvuchal, kak vsegda, sderzhanno. Ti podtverdil poluchenie soobshcheniya i otdal prikaz vsem chastyam Doma Hiricu, nahodyashchimsya v gorode, otojti k ishodnym poziciyam. Rejven znala, kak ne hochetsya emu rasstavat'sya s nadezhdoj zahvatit' Tarrahauz odnim udarom, no ni odin komandir ne povedet svoi vojska v zapadnyu, znaya, chto ego zhdet. Otdav neobhodimye rasporyazheniya, Ti By Non snova svyazalsya s Rejven. - Znachit, Aris Sun' zhiv? Ona pereklyuchila odin iz vspomogatel'nyh monitorov na zadnij obzor. "Zashchitnik" uzhe podhodil k po-prezhnemu lezhashchemu bez dvizheniya "Vulkanu". - Nadeyus', - skazala Rejven, starayas' ne vydat' emocij. - Nadeyus', chto on zhiv. KNIGA TRETXYA Ne sushchestvuet takoj veshchi, kak obshchestva. Est' otdel'nye muzhchiny i zhenshchiny, i est' sem'i. Margaret Tetcher, prem'er-ministr Velikobritanii 1984g. XXI Les Prret Sarmaksa Sarna Federativnoe Sodruzhestvo 2 avgusta 3057 g. Trudno skazat', chto imenno vyzhglo rajon lesa Prret. Mozhet byt', syuda udarila molniya. Mozhet, pozhar voznik iz-za nebrezhno razvedennogo kostra. YAsno bylo tol'ko odno: neschast'e sluchilos' nedavno, obozhzhennaya zemlya eshche ne uspela zarastit' nanesennuyu ranu, a na kartah, vnesennyh v komp'yuter "Privideniya", nikakih sledov razrushenij obnaruzhit' ne udalos'. Tem ne menee zhizn' uzhe vozvrashchalas' na etot postradavshij uchastok: koe-gde zelenela trava, koe-gde podnyalis' tonen'kie pobegi budushchih derev'ev. Vygorevshij rajon protyanulsya po ravnine na neskol'ko kilometrov, zahvatyvaya s poldesyatka nevysokih holmov i obrazuya nechto napodobie prirodnoj areny, kotoruyu sarmakskaya miliciya izbrala dlya eshche odnogo ar'ergardnogo boya. Mashina Arisa pokachnulas' ot vzryvov neskol'kih upavshih nepodaleku snaryadov. "Povezlo", - podumal on, kogda eshche s desyatok raket vzryli zemlyu pozadi nego. "Toropyga" i "Krestonosec", brosivshie vyzov "Privideniyu", popytalis' otstupit' iz zony porazheniya na vremya perezaryadki oruzhiya, no bylo uzhe pozdno. Bol'shoj lazer Arisa vsporol bochkoobraznoe tulovishche "Toropygi", a dva srednih ostavili na nem glubokie borozdy. Perevedya mashinu na maksimal'nuyu skorost', pochti sto dvadcat' kilometrov v chas, Aris pomchalsya k protivniku. Vrag tol'ko chto popytalsya dostat' ego raketami dal'nego dejstviya, i eto emu pochti udalos'. V blizhnem boyu dva robota milicii takzhe imeli preimushchestvo, vot pochemu Arisu prihodilos' postoyanno dvigat'sya. Srazhavshijsya v polukilometre ot nego Ti By Non, pohozhe, eshche ne ponyal etogo, prinimaya na sebya ves' ogon' staren'kogo "Luchnika" i standartnogo "Udara Molnii". Bronya ego "Tarana" poka eshche derzhalas', no Aris somnevalsya, chto Ti By Non protyanet dolgo, podstavlyayas' pod udary protivnika. Vprochem, i ostal'nye ne v luchshem polozhenii, i imenno eto podtolknulo Arisa k reshitel'nym dejstviyam. SHel vtoroj mesyac nastupleniya, predprinyatogo Lyao i Marikom protiv Sarny. Neskol'ko zvezdnyh sistem uzhe prekratili soprotivlenie, i Doma Voinov, takie kak Macukai i Ihori, prodolzhali razvivat' uspeh, uglublyayas' v territorii, otnyatye u Konfederacii Kapelly vo vremya CHetvertoj vojny za Nasledie. Mezhdu tem prodvizhenie na glavnom napravlenii, cherez Sarmaksu, Sarnu, Sahalin i dalee, yavno zastoporilos'. "Grenadery" Stepltona i naemnicheskaya chast' "Zub Imira" poterpeli neudachu pri popytke zahvatit' Sarnu, kak i predskazyvali Aris i nekotorye drugie voiny Doma Hiricu Mezhdu tem osnovnye sily Doma prodolzhali mayat'sya v svoej kreposti na Randare, tak kak Sun'-Czy Lyao i Master Doma Ion Rash predpochitali derzhat' ih v rezerve. Lish' odna rota Ti By Nona poluchila razreshenie prinyat' uchastie v boevyh dejstviyah, da i to lish' na odnoj iz blizhajshih planet, Sarmakse. Sarmaks zashchishchali shest' ustarevshih boevyh robotov, v kabinah kotoryh sideli piloty iz mestnoj milicii. Edva li eti sily