mogli ostanovit' ispytannyh voinov Doma Hiricu, i oboronyavshiesya prekrasno eto znali. V otkrytom boyu oni ne proderzhalis' by i poluchasa, a potomu primenili sovsem inuyu taktiku, kotoraya sovershenno rasstroila strategicheskij zamysel komandira roty Ti By Nona i sorvala ves' plan nastupleniya. Taktika eta svodilas' k naneseniyu udara i pospeshnomu ischeznoveniyu. Aris s samogo nachala preduprezhdal komandira ob opasnosti pozvolit' vovlech' sebya v igru "bej-begi". Oboronyavshiesya s gotovnost'yu ustupali bolee bystrym mashinam Hiricu territoriyu, rastyagivaya i razbivaya ih boevoj poryadok, a zatem vnezapno nabrasyvayas' na vyrvavshihsya vpered. Iz stroya uzhe vybyli "Zmeya" Li Kua No i "Voin-Guron" Linn Tran; pervaya poluchila povrezhdenie giroskopa, a vtoromu otorvalo nogu. Protivnik poteryal tol'ko odnogo "Otroka". Dlya zashchitnikov Sarny eto uzhe byl ogromnyj uspeh. Ti By Non ne zhelal slushat' nikakih preduprezhdenij. Tverdo voznamerivshis' zagnat' vraga v ugol i pokonchit' s edinstvennoj formoj soprotivleniya na Sarmakse, on raz za razom povtoryal odin i tot zhe prikaz, brosaya svoyu rotu na presledovanie ne stol' uzh ploho obuchennyh voinov Federativnogo Sodruzhestva. Aris ne vyskazyval bol'she nikakoj kritiki i ne stavil ego rasporyazhenie pod somnenie. Ti By Non byl starshim i ne prinyal sovet podchinennogo. I vot teper' i Aris, i komandir roty okazalis' vdvoem protiv chetyreh iz pyati ostavshihsya mashin zashchitnikov Sarmaksa na otkrytoj mestnosti. Aris ne imel illyuzij otnositel'no togo, na ch'ej storone preimushchestvo. Sovershiv rezkij povorot, on eshche raz uvernulsya ot presledovavshih ego raket. Lish' tri iz nih dostigli celi i vgryzlis' v eshche prochnuyu bronyu. A vot s ognem lazerov Arisu povezlo men'she. Edva on sam otstrelyalsya, kak rubinovyj i izumrudnyj luchi stegnuli ego po levoj ruke i noge, srezav pochti poltonny broni. Eshche men'she povezlo "Toropyge". Alyj luch bol'shogo lazera Arisa udaril po uzhe oslablennoj levoj storone korpusa, prorval ostatki broni i probilsya k otseku s boepripasami. Neveroyatnoj sily vzryv potryas mashinu, no za nim posledoval vtoroj, eshche bolee moshchnyj vzryv termoyadernogo dvigatelya, posle kotorogo ot robota uzhe nichego ne ostalos'. Otorvannaya ruka vzletela v vozduh i vrezalas' v "Krestonosca", sorvav s ego levoj nogi neskol'ko plastin broni. Vse ostal'noe razmetalo melkimi kuskami. Ohvachennyj vostorgom pobedy, Aris eshche raz razvernulsya i dvinulsya navstrechu "Krestonoscu", pospeshno otstupavshemu poblizhe k dvum svoim tovarishcham. Odnako radost' dlilas' nedolgo, v grudi poholodelo, kogda Aris uvidel, chto na mashinu ego komandira obrushilsya ocherednoj shkval raket. "Luchnik" i "Udar Molnii" priblizhalis' k "Taranu" s yavnym namereniem pokonchit' s nim. Dlya Arisa ne imelo rovnym schetom nikakogo znacheniya to, chto Ti By Non sam vinovat v etoj tyazheloj situacii. On videl tol'ko, chto odin iz voinov Doma Hiricu okazalsya v bede. Dom Hiricu byl ego domom, ego sem'ej, a vse ego chleny brat'yami i sestrami. Lichnaya nepriyazn' mezhdu nim i Ti By Nonom ostalas' za predelami polya bitvy. Poschitav, chto "Luchnik" predstavlyaet bol'shuyu ugrozu, Aris vzyal ego na pricel. Ih razdelyalo okolo trehsot metrov. Na maksimal'noj skorosti "Prividenie" moglo pokryt' eto rasstoyanie za desyat' sekund. Imenno stol'ko vremeni trebovalos' "Luchniku", chtoby prigotovit'sya k sleduyushchemu raketnomu zalpu. Arisu prishlos' dvazhdy otklonit'sya ot pryamoj, obhodya povalennye obgorevshie derev'ya. On ne strelyal, sosredotochivshis' na odnoj zadache. Pilot "Luchnika" zametil priblizhayushchegosya na skorosti bolee sta kilometrov v chas protivnika slishkom pozdno. Povernut'sya on uzhe ne uspeval, a potomu vospol'zovalsya tol'ko dvumya srednimi lazerami, prikryvaya tyl, chtoby zaderzhat' voina Hiricu. Zelenye luchi metnulis' k korpusu "Privideniya", plavya bronyu, no ne nanesli mashine ser'eznogo vreda. "Udar Molnii" popytalsya razvernut' korpus i vstretit' protivnika bolee dostojno, no na linii ognya nahodilsya "Luchnik", i sarmakskomu pilotu nichego ne ostavalos', kak tol'ko zhdat' bolee udobnogo momenta. Robot Arisa so strashnoj siloj udarilsya o "Luchnika". Plastiny broni na perednej chasti "Privideniya" tresnuli i raskololis', no eto byl pustyak po sravneniyu s povrezhdeniyami, nanesennymi "Luchniku". Ego levaya ruka bezzhiznenno povisla - vidimo, slomalsya plechevoj privod, - a levaya noga ostalas' pochti bez broni. Zadnyaya stenka korpusa lopnula, slovno byla sdelana iz bumagi. Titanovye opory, sostavlyavshie vnutrennij skelet robota, vognulis'. Narushennoj okazalas' i obolochka reaktora, a giroskop razbalansirovalsya. Odna iz sistem raket dal'nego dejstviya byla unichtozhena, odnako boepripasy ne sdetonirovali No udacha dlilas' nedolgo. Sila udara shvyrnula "Luchnika" vpered, i pilotu ne udalos' uderzhat' mashinu v vertikal'nom polozhenii. Robot ruhnul i po inercii proehal po zemle eshche metrov tridcat', ostavlyaya za soboj glubokie borozdy i teryaya plastiny bronirovannoj obshivki. V konce koncov on naletel na ogromnyj kamen', perevernulsya na spinu i ostanovilsya. Vnutrennyaya opora prognulas' eshche sil'nee i probila stenku otseka s boekomplektom, raspolozhennogo v pravoj chasti korpusa. Toplivnye sekcii lopnuli, i tverdoe raketnoe toplivo razletelos' mezhdu raketami. Kogda stojka carapnula o stal'nuyu stenku otseka, neskol'kih iskr okazalos' dostatochno, chtoby vyzvat' moshchnyj vzryv. Srazu za boekomplektom vzorvalsya reaktor, i "Luchnik" postigla sud'ba "Toropygi" - on prosto perestal sushchestvovat'. Na dvuh ostavshihsya sarmakskih pilotov neschast'e s ih tovarishchami proizvelo stol' sil'noe vpechatlenie, chto oni tut zhe otstupili, sderzhivaya Arisa ognem lazerov. Vprochem, on i ne sobiralsya poka presledovat' protivnika. Posle udara emu s ogromnym trudom udalos' sohranit' ravnovesie. Povisnuv na vrezavshihsya v plechi pristyazhnyh remnyah, glotaya sochashchuyusya iz prokushennoj guby krov', Aris reshil otkazat'sya ot pogoni. Vmesto etogo on pospeshil k "Taranu" Ti By Nona, tol'ko chto sumevshemu podnyat'sya na nogi. Vdvoem oni otoshli pod prikrytie derev'ev. Ot broni u "Tarana" ostalos' odno vospominanie. Iz proboiny v perednej chasti korpusa shel seryj dym, a iz drugoj tonkimi strujkami stekal na zemlyu zelenyj ohladitel'. - YA v poryadke, Aris Sun', - slovno uslyshav mysli voina, prosheptal Ti By Non. Aris ne somnevalsya, chto komandir proveryaet sostoyanie sistem svoej mashiny, i, veroyatno, ne ispytyvaet osobogo optimizma. Oni oba tochno znali, chto "Taran" ne v silah presledovat' otstupayushchego protivnika, i Ti nikogda ne soglasitsya otpravit' Arisa odnogo. Ti byl prirozhdennym liderom, i Aris priznaval eto. Ego byvshij nastavnik vsegda derzhalsya uverenno i spokojno, sohranyaya hladnokrovie v samyh goryachih situaciyah. No on ne byl silen v taktike, a nepriyazn' k Arisu ne pozvolyala emu v dolzhnoj mere vosprinimat' sovety molodogo voina. - Razreshite podelit'sya nablyudeniem, komandir? - Nablyudeniem? Da. Aris ponimal, kak vazhno pravil'no sformulirovat' to, chto on sobiraetsya skazat'. Komandir uzhe otverg odno ego predlozhenie, zakryv tem samym vopros. No esli ukazat' na novyj faktor... - Komandir roty Non, ne buduchi obremenen vashej otvetstvennost'yu, ya zametil koe-chto. Roboty protivnika starayutsya derzhat'sya v gushche lesa, chto snizhaet skorost' ih peredvizheniya. Oni vstupayut v boj lish' na raschishchennyh ot derev'ev uchastkah ili togda, kogda im udaetsya zanyat' vozvyshennost'. |to predpolagaet opredelennuyu predskazuemost' ih dejstvij. Vy soglasny, ser? - Vy po-prezhnemu predlagaete proskol'znut' mimo nih i vospol'zovat'sya "shattlom"? - Golos Ti By Nona ne vydaval nikakih chuvstv. - |to odna iz vozmozhnostej, ser. - Nazovite druguyu. CHto eto? Treshchina v nepronicaemoj stene? - Moe "Prividenie" - samaya bystraya iz vseh nashih mashin. YA mog by zaderzhat' protivnika na dostatochno dolgoe vremya, s tem chtoby podoshedshee podkreplenie udarilo po nim s tyla. Posledovala dolgaya pauza, slovno Ti razmyshlyal nad predlozheniem svoego podchinennogo. Kogda zhe on zagovoril, to u Arisa sozdalos' vpechatlenie, chto komandir ego ne slyshal. - So mnoj na svyazi Terri CHan, komandir kop'ya Sun'. Ona sejchas pribudet syuda. Vy dozhdetes' ee zdes', a zatem prodolzhite presledovanie protivnika. Vasha zadacha - presledovat', izmatyvat' i navyazyvat' boj, esli vrag ostanovitsya. Vam vse ponyatno, komandir kop'ya? U sebya v kabine Aris kivnul. - Presledovat', izmatyvat' i navyazyvat' boj. Zadacha yasna, komandir. Otvet tozhe yasen - vopros zakryt. Aris razvernul mashinu i napravilsya snova k vyzhzhennomu uchastku. Roboty protivnika eshche vidnelis' na ekrane, no skanery uzhe teryali ih, i on vychislil ih kurs, gotovyas' k prodolzheniyu presledovaniya. Ti By Non reshil vyigrat' po-svoemu. I Aris, esli sumeet, pomozhet emu sdelat' eto. A mysli o tom, kak eto mozhno bylo by osushchestvit', kak bylo by luchshe, uzhe ne imeli nikakogo znacheniya, poetomu o nih stoit zabyt'. Tak prinyato v Dome Hiricu, takov ustanovlennyj poryadok Doma, a Aris - vernyj syn prinyavshej ego sem'i. XXII Tarrahauz Kajfeng Supremat Sarny Rubezh Haosa 24 iyulya 3058 g. Aris sidel na trotuare, prislonyas' spinoj k sohranivshejsya stene zdaniya, v kotorom ukrylsya, spasayas' ot flejmera "Vulkana". Sleva ot nego torchala iz-pod oblomkov noga poverzhennogo robota. Vtoraya noga i ruka valyalis' nepodaleku. Na drugoj storone ulicy dogoral avtomobil' Kajla. Boj zakonchilsya, i vse vokrug pogruzhalos' v tishinu i temnotu. Arisu prishlos' potrudit'sya, chtoby vypolzti iz-pod razvalin. Pokrytyj pyl'yu, s sinyakami i krovotochashchimi porezami, obgorevshimi volosami i odezhdoj, on v pervuyu ochered' porval na polosy sviter, chtoby perevyazat' ruki i bedro, postradavshie ot oskolkov stekla. Bol'shoj derevyannyj stol, pod kotoryj on nyrnul v poslednij moment, spas emu zhizn', kogda obrushilis' steny i potolok. Odna polovina stola prosela pod tyazhest'yu ruhnuvshih perekrytij, no drugaya vyderzhala i zashchitila Arisa ot padayushchih kirpichej i balok. CHasy, chudom ostavshiesya celymi, podskazali Arisu, chto uzhe za polnoch', a znachit, prekrashchenie ognya vstupilo v silu. Ne najdya nikakih svidetel'stv gibeli "Voina-Gurona", on prishel k vyvodu, chto Rejven vybralas' iz vsej .etoj peredryagi i soobshchila komandovaniyu o zapadne, podgotovlennoj na aerodrome. Dumat' ob etom emu bylo priyatno, tak kak drugoj vozmozhnosti pomoch' svoim tovarishcham Aris ne videl. Na perekrestke poyavilis' ogni priblizhayushchejsya mashiny. Podumav, Aris reshil, chto pryatat'sya, pozhaluj, ne stoit. Mirnye grazhdane ego ne pobespokoyat. S policiej on spravitsya sam. A esli eto soldaty... Aris proveril dobytyj v kabine "Vulkana" lazernyj pistolet i sunul ego za poyas. Esli eto soldaty, to u nego est' koe-chto i dlya nih. Teper', kogda vozbuzhdenie shvatki proshlo i gruz otvetstvennosti uzhe ne davil na plechi, prishlo vremya obdumat' soobshchenie Li Vinna o tom, chto kto-to iz voinov Doma Hiricu predal svoyu sem'yu. Izvestie ob izmene porazilo Arisa sil'nee, chem udar mechom. On ne somnevalsya v Li, tot iskrenne veril tomu, chto skazal. Da i pochemu by etomu ne byt' pravdoj? Razve malo dokazatel'stv predatel'stva? Ataka aerokosmicheskih istrebitelej vozle Nochen. Zasada u reki Kzinsyan. I nakonec, segodnyashnyaya lovushka. Lish' slepaya predannost' Domu Hiricu ne pozvolila emu s samogo nachala uvidet' pravdu. 'Mysl' ob izmene kazalas' nevozmozhnoj... No kto eshche, krome voina Doma, mog snabdit' protivnika takoj informaciej obo vseh planah i peredvizheniyah ih batal'ona? A ubijstvo Virdzhinii Jork? Holodok probezhal po spine Arisa. |to predpolozhenie potryaslo ego. Net! Emu hotelos' krichat' ot otchayaniya, vyt' ot gorya. Voin Hiricu ne mozhet byt' zameshan v takom prestuplenii. Ono potryasalo samye osnovy Doma, bilo v samoe serdce. Zakon Loriksa uchil tomu, chto vysshij ideal kazhdogo voina - eto vernost' vysshemu dolzhnostnomu licu, predannost' glavnokomanduyushchemu. A v nastavleniyah Kun-Fuczy osobo podcherkivalas' synovnyaya pochtitel'nost', poslushanie pered roditelyami, kak odna iz vazhnejshih dobrodetelej. Aris ne hotel verit' v to, chto voin Doma lishil sem'yu ee glavy. I vse zhe on veril v eto. Imenno eto pokolebalo ego uverennost' sil'nee vsego - to, chto on schel takoe ne tol'ko vozmozhnym, no i veroyatnym. Emu vspomnilis' pervye chasy ih prebyvaniya v sisteme Kajfenga, stychka s Ti By Nonom na bortu "Lyu", kogda on chut' bylo ne udaril svoego komandira. A ved' eto uzhe sovsem nedaleko ot pryamogo predatel'stva, razve net? "Net, nedaleko", - otvetil on sam sebe. No vse zhe semena izmeny zalozheny v kazhdom. Esli ih leleyat' i vzrashchivat', podkarmlivaya nenavist'yu i zavist'yu... - Aris? Ty? Nu i vid u tebya. Li Vinn vyglyanul iz okna avtomobilya, potom otkryl dvercu i vyshel. - A my tebya povsyudu iskali. Aris rasslabilsya. V mashine, krome Li, sideli eshche troe parnej, s kotorymi on uzhe byl znakom. - Nemnogo pozhadnichal. Vylez ran'she vremeni i popal v zavarushku. Li posmotrel na pokoyashchegosya pod grudoj musora "Vulkana". - |to i byl nash kontakt. CHert. Ne povezlo. Tak nichego stoyashchego i ne nashli. Vse okazalos' zakryto. Da eshche mashina Kajla ischezla. Navernoe, kakoj-nibud' iz etih zheleznogolovyh zashvyrnul ee kuda-to. Prishlos' pozaimstvovat' druguyu. -Tak vy nichego ne nashli? - sprosil, podnimayas', Aris. - Nichego stoyashchego. Deneg hvatit tol'ko zaplatit' za avtomobil' i vozmestit' to, chto ushlo na vzyatki etim naemnikam. Aris pokovylyal k mashine. - Esli hochesh', ya postarayus' tebe nemnogo pomoch'. Po krajnej mere, smozhesh' pokryt' segodnyashnie zatraty. Ty kak,soglasen? Predlozhenie, pohozhe, zainteresovalo Li. - Kak? - Denek podozhdem, pust' vse ulyazhetsya. A zavtra vecherom davaj shodim v tot klub, o kotorom ty upominal Tot, gde sobirayutsya piloty. Esli sud'be budet ugodno, Aris najdet tam kakoj-nibud' klyuchik k razgadke tajny predatelya iz Doma Hiricu. XXIII Portovyj terminal "YUzhnyj-5" Rajon Tarrahauza Kajfeng Supremat Sarny Rubezh Haosa 24 iyulya 3058 g. Komandir batal'ona Ti By Non sidel vo glave stola v okruzhenii ostal'nyh komandirov. Ego vzglyad medlenno, izuchayushche polz po licam komandirov rot i kopij, molcha ozhidayushchih, poka zagovorit starshij po zvaniyu. Rejven Kliuoter, zanimavshaya mesto u drugogo konca stola, ugryumo rassmatrivala pestruyu skatert' i, kazalos', dumala o chem-to svoem. Terri CHan, raspolozhivshis' sleva ot Ti, tozhe, pohozhe, terzalas' kakimi-to myslyami, no vse zhe dovol'no uspeshno skryvala bespokojstvo. Vse ostal'nye poglyadyvali na komandira batal'ona vyzhidayushche, slovno ne znali, chto ih zhdet i kakov budet sleduyushchij shag, no pri etom polnost'yu polagalis' na rukovodstvo starshego. Vse, za isklyucheniem Toma Lindella, sidevshego v nekotorom otdalenii s zastyvshim, nepronicaemym licom. Ti raspravil plechi, kak budto pridavlennye svalivshimsya na nih gruzom problem. Raspryamiv spinu i podnyav golovu, on popytalsya vnushit' svoim lyudyam uverennost', pridat' im sil, hotya mysli ego putalis' i metalis'. Aris Sun' zhiv. Izvestie ob etom, v obshchem, ne udivilo Ti. Za te odinnadcat' let, na protyazhenii kotoryh Ti byl ego nastavnikom, molodoj voin neodnokratno vyhodil iz samyh slozhnyh situacij, dokazyvaya svoyu sposobnost' k vyzhivaniyu. I udacha, pohozhe, ne otvernulas' ot nego i na etot raz. Kogda stalo izvestno, chto Arisa Sunya, vozmozhno, net v zhivyh, Ti pochuvstvoval kakie-to izmeneniya v svoem otnoshenii k nemu. Bylaya nepriyazn' rastvorilas' v techenie neskol'kih dnej. On perestal videt' v nem ugrozu svoemu polozheniyu, nekij vyzov ego sobstvennym sposobnostyam. Aris byl dostoyaniem, synom Doma Hiricu, i Ti okazal by plohuyu uslugu Domu, esli by ne prinyal ego v etom kachestve. Parenek otlichalsya soobrazitel'nost'yu i nahodchivost'yu. I vsegda okazyvalsya tam, gde bylo nuzhno, gde trebovalis' dejstviya. "God Loshadi", - podumal Ti. On nikogda ne priderzhivalsya drevnih kitajskih obychaev - hotya Dom Hiricu pochital filosofiyu Konfuciya, - no sejchas ponevole udivilsya proishodyashchim peremenam. Odnako mysli ne mogli otvlech' ego ot nasushchnyh del, i Ti postaralsya prognat' ih. Vopros ob Arise Sune, nesomnenno, budet zatronut, no prezhde sleduet obsudit' drugie, bolee vazhnye problemy. Neodnokratno prodemonstrirovannaya voennym komandovaniem Kajfenga sposobnost' predskazyvat' operacii Doma Hiricu uzhe ne mogla byt' ob®yasnena tol'ko sluchajnym sovpadeniem. Pod ugrozoj okazalsya ves' plan zavoevaniya planety. Esli by ne preduprezhdenie Arisa o lovushke v Tarrahauze, Ti uzhe poteryal by polovinu voinov. Vozmozhno, Ion Rash i dazhe kancler Lyao sochli by eti poteri priemlemymi pri uslovii vzyatiya Kajfenga i uspeha vsej missii, no on, stoyashchij sejchas vo glave Doma, ne mog smirit'sya s nimi. Odno delo teryat' voinov v boyu, sovsem drugoe - delat' iz nih naprasnuyu zhertvu. - Ochen' horosho, - prosheptal Ti, obrashchayas' ne stol'ko k sobravshimsya, skol'ko k sebe samomu. - S segodnyashnego dnya ya ob®yavlyayu, chto pervonachal'nyj plan operacii bolee ne yavlyaetsya dlya nas rukovodstvom k dejstviyu. Nich'ej viny v etom net, tem bolee chto v celom nasha strategiya obespechila uspeh na yuge i chastichno zdes', na severnom kontinente. No ob®yasnyat' i dal'she sposobnost' vooruzhennyh sil Kajfenga predugadyvat' nashi dejstviya chem-libo inym, krome kak znakomstvom s nashimi planami, uzhe nedopustimo Zamechaniya? Pervoj podala golos Dzhill Makdeniels: - Naskol'ko my uvereny v etom, komandir batal'ona? Vozle aerodroma nikakih priznakov zasady ne obnaruzheno. My osnovyvaemsya na ne sovsem yasnyh signalah Arisa Sunya, kotorye mozhno interpretirovat' takim vot obrazom. - Vy stavite pod somnenie moyu sposobnost' chitat' prinyatye v pehote signaly, pilot Makdeniels? - sprosila Rejven, pristal'no glyadya na Dzhill. - Ili ne uvereny v komandire roty Sune? V ee golose ne bylo ni ukorizny, ni zlosti - Rejven umela derzhat' sebya v ramkah vezhlivosti i uchtivosti. No ee voprosy pokazalis' Ti By Nonu neumestnymi. On ponimal razdrazhenie i gorech' Rejven, kotoroj vo vtoroj raz prishlos' ostavit' bez pomoshchi svoego komandira vo imya dolga, no dopustit' dazhe nameka na razobshchennost' ne mog ni pri kakih usloviyah. Tem bolee v sobstvennyh glazah. - Komandir kop'ya Kliuoter, - rovnym i besstrastnym golosom skazal on i slegka nahmurilsya, vyrazhaya neudovol'stvie, - polagayu, vopros byl zadan mne? Rejven pokrasnela, osoznav svoyu oshibku i bestaktnost'. - Primite moi izvineniya, komandir batal'ona, i vy, Makdeniels. - Ona slegka poklonilas'. - YA vyskazalas' vne ocheredi. Ti smyagchil ton: - My vse ponimaem vashi chuvstva. Vopros ob Arise Sune obsudim nemnogo pozzhe. V Tarrahauze kop'e Rejven podzhidala zasada. |to ustanovleno tochno. Uchityvaya, chto etot rajon goroda ne predstavlyaet kakoj-libo strategicheskoj cennosti, mozhno predpolozhit' zaranee splanirovannuyu operaciyu po protivodejstviyu nashemu otvlekayushchemu manevru. |to podkreplyaet preduprezhdenie Arisa Sunya. Schitayu, chto nas zhdali i na aerodrome. Vopros - kak oni obo vsem uznali? Komandir roty Dzhejson Dzhejms poter podborodok: - Est' li vozmozhnost' togo, chto oni proslushivayut nashi soobshcheniya? Ti pokachal golovoj. - V nashih radiosoobshcheniyah my nikogda ne soobshchali ni o kakih detalyah plana. Nashi tehnicheskie sluzhby utverzhdayut eto kategoricheski, tak chto protivnik ne mog, dazhe ispol'zuya podslushivayushchie ustrojstva, sobrat' kakuyu-libo informaciyu. - Nablyudenie so sputnikov, - predpolozhil Tom Lindell. - Ili aerokosmicheskaya razvedka. Ti pomolchal, obdumyvaya otvet. - Ne predstavlyayu, kak eto mozhno bylo by sdelat'. Na orbite nad nami nahodilis' i "Dajnvu" i "Lao-Czy". Vrazheskih sputnikov ili samoletov ne zamecheno. Krome togo, oni dali by tol'ko vizual'nuyu informaciyu. Terri CHan podnyala ruku, privlekaya vnimanie k sebe. - Mne kazhetsya, my bluzhdaem v temnote, togda kak ochevidnoe reshenie nashej problemy lezhit na poverhnosti. - Prodolzhajte, CHan. Terri gluboko vzdohnula. - Aris Sun'. YA mnogo dumala ob etom. - Ona vybrosila tri pal'ca. - Pervoe: on v Tarrahauze. Vtoroe: on opytnyj razvedchik. Tret'e: on, ochevidno, v kurse ih voennyh prigotovlenij, raz sumel okazat'sya na meste boya eshche do poyavleniya nashego kop'ya. Esli dazhe emu neizvesten istochnik informacii, to on, vozmozhno, znaet, kak ego najti. - Vy predlagaete vytashchit' ego iz goroda? Ti byl udivlen, no udivlen priyatno. On ne dumal, chto CHan predlozhiv provesti operaciyu po spaseniyu Arisa Sunya, ved' eto avtomaticheski vedet ee k ponizheniyu v dolzhnosti do komandira kop'ya. Emu predstavlyalos', chto on horosho znaet Terri CHan. No ne isklyucheno, chto i ee vrazhdebnost' k komandiru roty ischezla v boevyh usloviyah. - U nas est' dva dnya do vozobnovleniya boevyh dejstvij posle istecheniya sroka soglasheniya o prekrashchenii ognya. No my ne znaem, gde imenno v gorode on nahoditsya, esli dazhe i ostalsya zhiv posle poslednego boya. Rejven Kliuoter podalas' vpered. - No shans u nas est', komandir batal'ona, i my dolzhny vospol'zovat'sya im. YA gotova otpravit'sya v gorod. Mne prishlos' ostavit' ego tam v silu obstoyatel'stv, i na mne lezhit otvetstvennost' za ego zhizn'. - Net, Rejven, - negromko skazala Terri. - YA byla ego zamestitelem i otvechala za ego bezopasnost'. To, chto my poteryali ego pri pereprave cherez reku, moya oshibka. Ne zabyvajte, chto sluzhbu ya nachinala v pehote. Menya special'no obuchali priemam infil'tracii. Idti dolzhna ya. Odna. Ti stoilo trudov ne vydat' svoej nereshitel'nosti. Esli poslat' Terri CHan v gorod, to vozniknet situaciya, ni kontrolirovat', ni dopustit' kotoruyu on ne mozhet i ne dolzhen. No Terri dejstvitel'no proshla kurs podgotovki k dejstviyam v usloviyah goroda, a Aris mozhet pomoch' otvetit' na voprosy otnositel'no osvedomlennosti razvedki Kajfenga. CHto zh, nuzhno proverit', chem rukovodstvuetsya CHan. - Vy prinimaete vo vnimanie vashu otvetstvennost' pered rotoj? Ona otvetila srazu, bez razdumij: - Da, ser. YA dumala ob etom poslednie polchasa. No sejchas moya rota nahoditsya v podchinenii komandira Toma Lindella, tak chto ya, skoree, vypolnyayu obyazannosti komandira kop'ya. Nebol'shoe narushenie v sisteme komandovaniya kompensiruetsya vozmozhnym uspehom. V etom Terri byla prava. Ti vse eshche ne mog izbavit'sya ot kakoj-to strannoj neuverennosti, no analizirovat' chuvstva ne bylo vremeni. Razumnyh prichin otkazat' CHan ne nahodilos'. - Horosho. - On kivnul. - Dejstvujte samostoyatel'no. No pri lyubom stechenii obstoyatel'stv ya trebuyu, chtoby vy vernulis' ne pozdnee 20. 00 poslezavtra. YAsno? Terri CHan kivnula. - YAsno, komandir batal'ona. No ya polagayu, chto smogu vozvratit'sya nemnogo ran'she: - Pochemu eto? Terri ulybnulas': - Dumayu, ya tochno znayu, gde ego iskat'. Glavnyj sklad dorozhnogo terminala No 2 "Zapad" prinyal gruz sovsem nedavno. No ne meshki s risom, ne yashchiki s ovoshchami i fruktami, hotya odin ugol ogromnogo pomeshcheniya byl zabit imenno imi. Novyj gruz predstavlyal soboj paru boevyh robotov: "Voron" s harakternym klyuvopodobnym nosom, i "CHernyj Dzhek". Pervyj byl pokryt kamuflyazhnoj kraskoj, na pravoj noge shchit vooruzhennyh sil Kajfenga. U vtorogo zakamuflirovannoj ostavalas' tol'ko levaya ruka, vse ostal'noe bylo okrasheno chernym. Dva rabochih na gidravlicheskom pod®emnike zavershali pokrasku. CHerez priotkrytuyu dver' v pomeshchenie voshel major Karl Barlett, prinesya s soboj dyhanie vlazhnyh dzhunglej. Za nim sledovali ego proverennye lejtenanty, Pol Harris i Kevin YAn', piloty "Zashchitnikov", ne pervyj god sluzhivshie vmeste s Barlettom v odnom kop'e. Oni s lyubopytstvom oglyadelis'. Major znal, o chem ego sobirayutsya sprosit', no ne speshil s ob®yasneniyami. Pomorshchivshis' ot edkogo .zapaha kraski, Barlett ostanovilsya poseredine sklada. - Itak, k delu, - spokojno skazal on. - Nashi druz'ya v Dome Hiricu zhelayut podnyat' stavki. Esli my sumeem diskreditirovat' Dom Hiricu, oni privedut v zasadu komandira batal'ona i samyh vernyh voinov. Zametiv, kak rasshirilis' ot udivleniya glaza oboih slushatelej, Barlett ulybnulsya. S teh samyh por, kak general Fellon poruchila emu vesti dela s predatelem Hiricu, on zadumal sygrat' po-krupnomu, provesti takuyu operaciyu, v rezul'tate kotoroj imenno ego sogreli by luchi slavy kak cheloveka, pobedivshego Dom Voinov Konfederacii Kapelly. Takoj uspeh vyvedet ego iz teni generala Fellon. Pochti navernyaka ego otpravyat na Sarnu. I, esli dazhe Supremat Sarny ruhnet - a etogo isklyuchat' nel'zya, dumal on, ved' dazhe bukmekery na Solyarise dayut 1 k 5, chto my stanem nezavisimym gosudarstvom k 3060 godu, to reputaciyu u nego uzhe nikto ne otnimet. Karl Barlett poluchit dostojnuyu ego sposobnostej komandnuyu dolzhnost' vezde, gde zahochet, ne schitaya, mozhet byt'. Konfederacii Kapelly. Vyrazhenie udivleniya na lice Kevina YAnya smenilos' nedoumeniem. - No chto sobirayutsya izvlech' iz etogo nashi, kak ty govorish', druz'ya? Vygoda, na moj vzglyad, yavno odnostoronnyaya. Barletta operedil Pol Harris: - Sudya po vsemu, oni stremyatsya zanyat' glavenstvuyushchee polozhenie i vzyat' pod kontrol' ves' Dom. Naskol'ko ya ponyal, - on vzglyanul na majora, kak by ozhidaya ego podtverzhdeniya, - oni nikogda ne prosili ni o chem drugom, krome kak o serii ogranichennyh vooruzhennyh stolknovenij. Oni ne zhelayut unichtozheniya Doma, a tol'ko ego oslableniya. Barlett kivnul. - Vozmozhno, tam, v Konfederacii, u nih kakie-to drugie politicheskie soobrazheniya, no nas eto ne kasaetsya. Oba lejtenanta pereglyanulis' i snova posmotreli na nego. - V chem nash plan? - sprosil Harris. - Vot eti dve mashiny... - Barlett kivkom ukazal na "Vorona" i "CHernogo Dzheka", - budut raskrasheny v zelenyj i chernyj cveta Doma Hiricu. "Voron" vzyat u Tryufo iz nashego razvedyvatel'nogo kop'ya. Emu skazali, chto est' problemy s privodom. A "CHernogo Dzheka" pozaimstvovali u naemnikov. Mashiny etih modelej shiroko primenyayutsya protivnikom; takie zhe zamecheny pri nastuplenii na Tarrahauz. - Zavtra, vo vremya prazdnika, vy provedete ih cherez nashi pikety i ustroite spektakl' na beregu ozera. Narushenie soglasheniya o prekrashchenii ognya, isporchennye gulyaniya, sorvannye ceremonii. Narod Kajfenga pridet v yarost'. Kapellane ne smogut uderzhat' planetu, dazhe esli vooruzhennye sily Kajfenga pokinut ee. - Barlett usmehnulsya, veroyatno, plan byl emu po dushe. - CHto znachit "projti cherez nashi pikety"? - s somneniem sprosil Pol Harris. ~ Oni budut preduprezhdeny o nashem poyavlenii? - I chto znachit "ustroit' spektakl'"? - prisoedinilsya k tovarishchu YAn'. - Razumeetsya, o nashem poyavlenii nikto ne znaet, - skazal major. - YA ne hochu, chtoby ob operacii govorili na kazhdom uglu. No storozhevye posty rasstavleny takim obrazom, chto v yugo-zapadnom sektore imeetsya neprikrytyj uchastok. CHerez nego vy legko popadete k zapadnomu beregu ozera CHu YUan'. Prazdnik budet prohodit' na severnom beregu, i vam pridetsya progulyat'sya vdol' ozera. - CHto kasaetsya spektaklya... - Barlett tverdo posmotrel na Kevina YAnya. - YA ozhidayu krupnyh razrushenij. Lomajte zdaniya, nastupajte na avtomobili, polosnite paru raz iz srednego lazera po policejskim budkam. V obshchem, isport'te prazdnik. Kevin YAn' posmotrel na komandira tak, slovno ne poveril uslyshannomu. - Dva slova, Karl. Aresskie soglasheniya. Ty kogda-nibud' slyshal o nih? Barlett povernulsya k nemu, yavno razdrazhennyj voprosom. Nu konechno, on o nih slyshal. Aresskie soglasheniya predstavlyali soboj plod dogovorennosti s cel'yu ogranichit' vojnu polem boya i, po mere vozmozhnosti, berech' grazhdanskoe naselenie. Vse ponimali, skol' opasno ocherednoe pogruzhenie Vnutrennej Sfery v puchinu novogo srednevekov'ya. No on zhe, chert voz'mi, ne prosit ih ustraivat' eshche odnu reznyu, podobno toj, chto proizoshla na Kentarese. - Potom my podgotovim doklad, v kotorom ukazhem na mnogochislennye zhertvy. No po svoim lyudyam strelyat' ne budem. On ne stal upominat' o tom, chto zhertv hvatit i bez etogo. Da i kak im ne byt', kogda nachnetsya panika? Sudya po vyrazheniyu lica Harrisa, tot ponyal eto i schel priemlemym. CHto zh, ego zhena v rukah Hiricu na zaryadnoj stancii - eto mnogoe ob®yasnyaet. A vot YAn', pohozhe, vse nikak ne mog izbavit'sya ot somnenij. - General znaet ob etom? - sprosil on, nelovko pereminayas' s nogi na nogu. - Net! - ryavknul Barlett i tut zhe dobavil chut' pomyagche: - I ne uznaet. Sindi Fellon nikogda by ne poshla na eto, potomu chto nesposobna prinimat' tverdye resheniya. Ona predpochitaet otsizhivat'sya, dozhidayas' podkreplenij, v to vremya, kogda nashi druz'ya skoro nachnut diktovat' nam svoi usloviya. I vot chto ya vam soobshchu, dzhentl'meny. Sarna v blokade. Tri voennyh korablya Lyao - vy tol'ko podumajte, celyh tri voennyh korablya! - vzyali ee v takie tiski, chto rasschityvat' na proryv ne prihoditsya. Tochki perehoda vzyaty pod kontrol' shturmovymi gruppami. Kto ne reshaetsya pol'zovat'sya piratskimi lazejkami, riskuet byt' vzyatym na abordazh. Sarna trizhdy pytalas' vyslat' nam podkreplenie, no vse tri popytki byli otbity. - Pochemu nam ne skazali ob etom ran'she? - sprosil Pol Harris, zametno ogorchennyj izvestiem. - Ved' eto zhe faktor, opredelyayushchij nashu strategiyu. Barlett edva zametno usmehnulsya. "Potomu chto ya priderzhival informaciyu, chtoby nadavit' na vas, kogda mne eto ponadobitsya". - Fellon ne hochet, chtoby mnogie znali o tom, chto my otrezany ot Sarny. - |to tozhe bylo pravdoj. On pozvolil sebe nanesti eshche odin udar. - Soglasno nyneshnim ocenkam, provedennym na Sarne, proryv vozmozhen cherez neskol'ko nedel'. - Nedel'? - voskliknul Harris i pokachal golovoj. - Znachit, my ne poluchim pomoshchi kak minimum eshche mesyac. Barlett kivnul. On uzhe ponyal, chto perehvatil iniciativu i napolovinu ubedil ih. - No my mozhem pokonchit' s etoj problemoj sami. U Kevina YAnya eshche ostavalis' kakie-to somneniya, no ego reshimost' zametno pokoleblena. - Vy doveryaete etim lyudyam? YA hochu skazat', chto v kapellanskih Domah Voinov ne bylo predatelej. - Verno, - soglasilsya Barlett. - No, polagayu, vremena menyayutsya, i eto kasaetsya dazhe Konfederacii Kapelly. Nashi druz'ya uzhe dokazali, chto im mozhno doveryat'. Ih svedeniya nanesli real'nyj uron Domu Hiricu. YA by skazal, chto oni kupili doverie cenoj zhizni svoih voinov. Ne tol'ko etim, podumal Barlett. Segodnya vecherom on sobiralsya na vstrechu so svyaznikom, peredavavshim do sih por vsyu informaciyu. Lichnuyu vstrechu. |to dast vozmozhnost' eshche raz proverit' i utochnit' vse detali i uregulirovat' raznoglasiya. Krome togo, neobhodimo reshit' problemu s etim Arisom Sunem. Veroyatno, on vse eshche v Tarrahauze i mozhet dostavit' nemalo nepriyatnostej. Edinstvennoe, chto smushchalo majora, - eto trebovanie svyaznika vstretit'sya v takom meste, gde mnogo lyudej. Ne vpolne tipichno dlya podobnogo roda kontaktov. Neozhidanno zagovoril Pol Harris: - Dumaete, lyudi poveryat, chto voiny Doma Hiricu namerenno vybrali grazhdanskie celi? K etomu voprosu Barlett byl gotov. - Posmotrite, kakoj strategii oni priderzhivayutsya. Ih osnovnaya cel' - perekryt' puti dostavki prodovol'stviya, pomeshat' nashemu eksportu. Vy poyavites' s zapada. Glavnye doki, kuda prihodyat gruzy s reki Kzinsyan, nahodyatsya na yugo-vostochnom beregu. - Takim obrazom, poluchaetsya, chto my napravlyaemsya k dokam, a na prazdnike okazalis' sluchajno, - zakonchil Harris, sudya po tomu, pokonchivshij s somneniyami i prinyavshij vse argumenty majora. Kevin zadumchivo poter podborodok. - YA by chuvstvoval sebya legche, esli by oni dejstvitel'no sovershili eti prestupleniya. Tak vy govorite, chto nam sdayut ih komandira batal'ona? - Mne dali garantiyu, chto v sostave gruppy budet ih komandir i ego naibolee predannye storonniki. - Barlett usmehnulsya. - Dumayu, my smozhem vyvesti iz stroya celuyu rotu, tem samym vynudiv ih prekratit' operaciyu protiv Kajfenga. Dazhe esli oni reshatsya predprinyat' shturm Mahabodi, u nih ne hvatit dlya etogo sil. - On sdelal pauzu i, vidya, chto nuzhnyj effekt dostignut, dobavil: - Nu chto, dzhentl'meny? Razve vy ne hotite proslyt' pobeditelyami Doma Voinov? YAn' i Harris snova pereglyanulis'. Potom Pol Harris posmotrel na dvuh robotov i kivnul. - Horosho. CHto imenno nam nuzhno sdelat'? XXIV "Zolotoj Pavil'on" Tarrahauz Kajfeng Supremat Sarny Rubezh Haosa 24 iyulya 3058 g. V "Zolotom Pavil'one" bylo shumno i mnogolyudno. Celuyu stenu zanimali avtomaty s novejshimi videoigrami, brosavshimi vyzov refleksam, a inogda i intellektu klientov. V protivopolozhnyh uglah prostornogo zala sorevnovalis' drug s drugom muzykal'nye avtomaty s tancuyushchimi na nih topograficheskimi figurami ispolnitelej. Ustanovlennyj v seredine zala bar napominal ostrov v nebol'shom, ploho osveshchennom more iz temnogo kovra, stolov i tel. Da, takoe mesto dolzhno pol'zovat'sya populyarnost'yu sredi pilotov Kajfenga. Aris korotko podstrig volosy i dazhe pobril viski, chtoby izbavit'sya ot opalennyh volos i otdalenno imitirovat' odin iz poslednih modnyh stilej. Li Vinn ostalsya snaruzhi, yakoby dlya togo, chtoby shch (upredit' Arisa v sluchae poyavleniya policii. Na samom dele voin Hiricu prosto izbavilsya ot nego pod etim blagovidnym predlogom. Sam Aris bescel'no prohazhivalsya po zalu, popivaya kakoj-to napitok, kuplennyj v bare. Za vremya prebyvaniya v klube on prishel k vyvodu, chto ni odin voin Hiricu dobrovol'no v eto zavedenie ne yavilsya by Gromkaya, dissoniruyushchaya muzyka, kachayushchijsya v vozduhe dym i zapah potnyh tel vyzyval u nego golovnuyu bol' i rezko kontrastiroval so strogoj, asketichnoj, kontroliruemoj Domom zhizn'yu na Randare Odin ugol zala okkupirovali piloty: sdvinuv stul'ya vokrug treh stolikov, oni slovno ustanovili oboronitel'nyj perimetr, zashchishchayushchij nekij vazhnyj strategicheskij ob®ekt. Sudya po vsemu, otnosheniya mezhdu mestnymi voennymi i naemnikami skladyvalis' vpolne druzhelyubnye, tak kak v kompanii iz devyati chelovek Aris obnaruzhil i teh, i drugih, i dazhe tret'ih, identificirovat' kotoryh on ne smog. Zadachu oblegchalo to, chto piloty nosili formennye rubashki s ukazaniem svoih chastej Byli, razumeetsya, i drugie priznaki ih prinadlezhnosti k pilotskoj bratii - korotkie strizhki, vybritye kruzhki na golove dlya luchshego kontakta s sensorami nejroshlemov, - kotorym, vprochem, ne vsegda mozhno bylo doveryat' Tot, radi kogo Aris i predprinimal etu nebol'shuyu razvedoperaciyu, sidel v uglu u steny i, pohozhe, vnimatel'no nablyudal za proishodyashchim vokrug. Na nem byl temnyj kitel' iz legkoj, no chrezvychajno prochnoj tkani, osobo cenimyj pilotami Federativnogo Sodruzhestva posle mnogochasovogo prebyvaniya v dushnoj kabine boevogo robota. Nashivki na pleche i grudi pozvolyali opredelit' ego zvanie i imya - major Karl Barlett. Veroyatno, sluzhil v vojskah Federativnogo Sodruzhestva, a kogda Sarna obrela nezavisimost', ostalsya rabotat' na novyh hozyaev. Vid u nego byl chrezvychajno samouverennyj i nadmennyj, slovno on oshchushchal nekoe prevoshodstvo nad svoimi tovarishchami i ne skryval nekotoroj prenebrezhitel'nosti v obshchenii s nimi. Zatyanuvshis' sigaretoj, major otkidyval golovu i medlenno vypuskal dym k ustanovlennomu pod potolkom ventilyatoru, sledya za sizymi tonkimi strujkami, podnimayushchimisya vverh i ischezayushchimi za reshetkoj vytyazhki. Kompaniya prihvatila stul'ya ot sosednih stolikov, no Aris nashel odin svobodnyj i uselsya, napolovinu povernuvshis' k zalu i delaya vid, chto ishchet kogo-to v tolpe. Odin iz naemnikov obratil vnimanie na odinokogo klienta i uzhe sobiralsya prisoedinit'sya k nemu, kogda Aris sdelal znak nesushchestvuyushchemu priyatelyu u protivopolozhnoj steny i pokazal na zanyatyj im stolik, davaya ponyat', chto nashel dlya nego mesto. V kino shpiony chego tol'ko ne delayut, podumal Aris, no vot vnimaniya k sebe starayutsya ne privlekat'. Tem bolee kogda sidyat ryadom s chelovekom, za kotorym sledyat. On zhe postupil vopreki vsem -pravilam. Aris ne mog byt' shpionom na vzglyad mestnyh voennyh. Razgovor za sosednimi stolikami krutilsya vokrug odnih i teh zhe tem, nachinaya ot epizodov poluzabytyh boev i zakanchivaya nedavnimi stychkami na Solyarise. Aris vypil uzhe dva stakana, a nichego interesnogo tak i ne uznal. On nachal uzhe obdumyvat' novuyu taktiku povedeniya, tak kak ego mnimoe ozhidanie druzej yavno zatyagivalos', kogda udacha nakonec ulybnulas' emu. Novichok, prisoedinivshijsya k gruppe v uglu sovsem nedavno, povernul besedu k sobytiyam proshloj nochi. - Nu, chto novogo? - sprosil on. - CHto vse-taki sluchilos' s nashimi vcherashnimi gostyami? Posledovalo neskol'ko replik, ne vpolne priyatnyh dlya Arisa i zatragivayushchih nekotorye aspekty boevoj taktiki Doma Hiricu. Odin iz naemnikov dazhe predpolozhil, chto osnovnye shturmovye sily, kotorye dolzhny byli nastupat' na Tarrahauz, prosto-naprosto zabludilis' v dzhunglyah. - A chto zhe proizoshlo s kop'em Fineasa? - pointeresovalsya samyj molodoj pilot s neznakomym akcentom. - YA slyshal, chto kapellane prosto razorvali dvuh rebyat. Naemnik nahmurilsya: - U nih byla pehotnaya podderzhka. Vyskochili ran'she, chem my uspeli zamanit' ih robotov v zapadnyu. Nam zhe skazali, chto nikakoj pehoty ne budet. - Da ne bylo tam nikakoj pehoty, - vozrazil drugoj naemnik. - Oni pol'zovalis' butylkami s zazhigatel'noj smes'yu. Kogda eto kapellane vzyali ih na vooruzhenie? - A ty chto skazhesh', major? - sprosil noven'kij. - Mozhet, eto kakie-to podonki iz Zony? Aris dopil to, chto ostavalos' v stakane, i, podavshis' vpered, gromko okliknul oficianta. Na etot raz on zakazal spirtnoe, hotya, konechno, ne sobiralsya ego pit'. V otvet Karl Barlett pozhal plechami: - Mozhet byt'. - |j, Karl, s toboj vse v poryadke? - sprosil kto-to. - Ty segodnya kakoj-to razdrazhitel'nyj. - Da, - dobavil kto-to iz naemnikov. - CHto tam slyshno ot nashego druga, major? Est' kakie-nibud' novosti? Aris s trudom uderzhalsya, chtoby ne povernut'sya k majoru. Nakonec-to rech' zashla o predatele iz Doma Hiricu. Kraem glaza on videl, chto Barlett naklonilsya i potushil sigaretu o skatert'. - Nichego novogo, - korotko otvetil on. "Lzhet", - podumal Aris. Tem vremenem major smenil temu. - Skazhu tol'ko, chto nashi razvedchiki vyyasnili, gde sosredotocheny sejchas sily Hiricu. V portovom terminale "YUzhnyj-5". |to soobshchenie, pohozhe, proizvelo vpechatlenie na ego sobesednikov. - V pyatidesyati kilometrah otsyuda? Tak blizko? - nervno sprosil odin iz pilotov. Aris uzhe slyshal, kak kto-to nazyval ego Kevinom. - Da, nedaleko, - soglasilsya major. - Mogut udarit' neozhidanno, eto uzh tochno. Menya bespokoit to, chto oni sposobny perejti v nastuplenie do okonchaniya sroka dejstviya soglasheniya o prekrashchenii ognya. Aris nevol'no nahmurilsya. Barlett govoril kak-to zauchenno, slovno na repeticii. Ili spektakl' uzhe idet? Pochemu major hochet, chtoby ego lyudi nervnichali? Aris etogo ne ponimal, no znal, chto esli Ti By Non dal slovo, to Dom Hiricu ni pri kakih obstoyatel'stvah ne narushit peremirie. - |ti chertovy kapellane takie zhe negodyai, kak i draki. Tol'ko chesti u nih eshche men'she. - CHto ty znaesh' o drakah, Martin? Voobshche, chto ty znaesh' o Sindikate Drakona? - |to snova zagovoril noven'kij. Naklonivshis' vpered, on pohlopal priyatelya po plechu. - Ty zhe vsyu zhizn' provel v etih holmah, a gody sluzhby na yuzhnom kontinente mozhesh' soschitat' na pal'cah odnoj ruki. Martin obizhenno fyrknul i otvetil neprilichnym zhestom, vyzvav obshchij smeh. Aris postavil stakan na stol i podnyalsya, otyskivaya vzglyadom oficianta. Pri etom on chut' ne natolknulsya na eshche odnogo posetitelya, kotorogo ne zametil prezhde. Zato ego ne tol'ko zametili, no i uznali: - Aris! Aris Sun'! Ot neozhidannosti on zamer kak vkopannyj, v polushage ot svoego stula. K ego stoliku priblizhalas' Terri CHan so stakanom v ruke. Slegka pokachivayas', slovno uzhe perebrala lishnego, ona ulybnulas' i medlenno provela yazykom po nizhnej gube. V sleduyushchuyu sekundu Terri uzhe opustila polupustoj stakan na ego stolik i obnyala Arisa. Ne obrashchaya vnimaniya na ustremlennye na nih vzglyady posetitelej, ona krepko pocelovala Arisa v guby i poterlas' ob nego grud'yu. Arisu hvatilo uma obnyat' ee za taliyu i izobrazit' nekoe podobie samodovol'noj ulybki. Zastignutyj vrasploh, on nikak ne mog zastavit' sebya rasslabit'sya. Terri otstranilas'. - Aris Sun', - zapletayushchimsya yazykom prolepetala