dachi komandiru roty Dzhejmsu. YA hochu, chtoby on byl v kurse. Krome togo, ego sily dolzhny nahodit'sya v polnoj gotovnosti dlya okazaniya pri neobhodimosti nezamedlitel'noj pomoshchi. |to reshayushchee srazhenie za Kajfeng, i nuzhno izbezhat' lyubyh sluchajnostej. Kak i bol'shinstvo drugih, Terri CHan molcha i vnimatel'no slushala Ti By Nona. Plan, predlozhennyj im, predstavlyalsya vpolne udachnym i nadezhnym, i teper' ona dumala o tom, kak svyazat'sya s Karlom Barlettom. Pros'ba Ti davala ej stol' nuzhnuyu vozmozhnost'. - YA zajmus' etim, komandir batal'ona. Ej vdrug pokazalos', chto Ti By Non vzglyanul na nee kak-to stranno, a po ego licu skol'znulo vyrazhenie... pechali? Sozhaleniya? No v sleduyushchee mgnovenie on uzhe protyagival ej disk. - Vsem oznakomit' s planom svoi kop'ya. Eshche raz soberemsya segodnya v trinadcat' nol'-nol'. Vse voprosy i zamechaniya podgotovit' k etomu vremeni. I, Terri... - On, pohozhe, sobiralsya poprosit' ee o chem-to, no peredumal. - Ne zaderzhivajtes'. Vashe kop'e dolzhno oznakomit'sya so svoej zadachej v techenie chasa, chtoby lyudi uspeli podgotovit'sya. Ona ulybnulas': - Vremeni bolee chem dostatochno, komandir batal'ona. Ti By Non ne hotel riskovat' "shattlami", a potomu "YAao-Czy" ostalsya na orbite nad nimi, a dva drugih korablya nad Franklinom i Bejdzinom. Dlya obespecheniya svyazi Ti prikazal ustanovit' moshchnoe priemoperedayushchee ustrojstvo. V administrativnom zdanii terminala ustroili centr svyazi, otvedya pod nego otdel'nyj kabinet. Terri CHan voshla v komnatu i ob®yasnila dezhurnomu, chto ej porucheno special'noe zadanie. Svyazist kivnul i tut zhe vyshel, zakryv za soboj dver'. Terri podoshla k peredatchiku, ustanovlennomu na bol'shoj telezhke, i toroplivo otvintila kryshku na ego tyl'noj storone. Zatem zamenila radiokristally, chto pozvolilo ej nastroit'sya na osobuyu chastotu, proslushivaemuyu Karlom Barlettom ili odnim iz ego doverennyh svyazistov. Terri polagalas' na to, chto nikto ne obratit vnimaniya na vremennoe otklyuchenie odnoj iz chastot, a esli i zametit, to vryad li pridast etoj melochi kakoe-to znachenie, dostojnoe upominaniya v raporte. Terri otkinula kryshku paneli klaviatury i bystro otpechatala neskol'ko instrukcij. Potom vstavila disk, vvela programmu kodirovaniya i otpravila informaciyu na "Lao-Czy", soprovodiv ee ukazaniem nemedlenno pereslat' plan komandiru roty Dzhejsonu Dzhejmsu v Bejdzin. Zatem pereklyuchilas' na novuyu chastotu dlya svyazi s Barlettom. Glyadya na korotkoe soobshchenie, poyavivsheesya na nebol'shom ekrane, ona zadumalas'. Uchityvaya tot fakt, chto v Tarrahauz prishlo eshche odno kop'e, vpolne veroyatno poyavlenie na pole boya neskol'kih mashin odnogo obrazca. Ej prishlo v golovu, chto, pozhaluj, Barlettu sleduet soobshchit' harakternye priznaki teh pyati robotov Doma Hi-ricu, vesti ogon' po kotorym ne rekomenduetsya. Navernoe, mozhno ukazat' osobennosti raskraski ili dat' harakteristiku vooruzheniya. Prigoditsya chto ugodno, lish' by otlichit' odni celi ot drugih. Nuzhno sohranit' svoih edinomyshlennikov, lyudej, razdelyayushchih ee vzglyad na budushchee Doma Hiricu. V rasporyazhenii Terri byl i radiokristall, pozvolyavshij podderzhivat' svyaz' s Sintiej Fellon, no ona ponimala, chto komanduyushchaya vojskami Kajfenga nikogda ne pojdet v svoej igre tak daleko, kak major Barlett. CHan niskol'ko ne somnevalas', chto Fellon ne soglasilas' by na provokaciyu, kotoruyu oni s Barlettom organizovali na beregu ozera CHu YUan'. Major, oderzhimyj sobstvennymi, daleko idushchimi planami, klyunet na broshennuyu primanku i, polagayas' na svoyu sposobnost' spravit'sya s lyuboj situaciej, pomozhet ej ustranit' vse prepyatstviya v Dome Hiricu. Odnovremenno on reshil i sud'bu Kajfenga. Posle togo kak Ti By Non budet ustranen, Terri sygraet s majorom eshche raz. Podkinet lozhnuyu informaciyu i zamanit v lovushku. A esli vmeste s nim popadetsya i Fellon, to eto tol'ko oblegchit i priblizit poslednij shturm. Ona eshche raz perechitala soobshchenie i nazhala knopku "peredacha". Nichego ne sluchilos'. Terri eshche raz tknula pal'cem v knopku. I eshche. Soobshchenie ostavalos' na ekrane, knopka byla utoplena, indikator "gotov k peredache" gorel, no svyaz' otsutstvovala. Dver' za ee spinoj otkrylas'. Ruka Terri metnulas' k kobure s lazernym pistoletom "Sanbim", kotoryj ona predpochitala standartnomu "Nakayama". Ona obernulas' - v dveri stoyal Ti By Non, a za ego spinoj... Aris Sun'! - U tebya nichego ne poluchitsya, Terri, - besstrastno soobshchil Ti By Non. - Rabotaet tol'ko osnovnoj kanal. A na nego ty uzhe ne pereklyuchish'sya. Terri smotrela na Arisa, i do nee postepenno dohodilo, chto imenno proizoshlo. On sdelal s peredatchikom to zhe, chto i ran'she, na perezaryadnoj stancii. Oni narochno ustroili vse tak, chtoby ona vydala sebya. I ne tol'ko sebya, ved' v soobshchenii Barlettu ukazyvalis' i ee edinomyshlenniki. Vse eshche derzhas' za rukoyatku pistoleta, ona pytalas' pridumat' kakoj-to vyhod. I ne nahodila. Aris vyshel iz-za spiny komandira batal'ona. - Ty mozhesh' popytat'sya vyvesti iz stroya peredatchik, - skazal on. - No posmotri nalevo. Vidish' tot kabel'? On vedet v sosednyuyu komnatu, gde ustanovleno zapominayushchee ustrojstvo. Tvoe soobshchenie uzhe skopirovano na disk. - YA mogu vystrelit' v tebya, Aris Sun'! - Uzhe govorya eto, Terri ponyala, chto i sama ne verit v takuyu vozmozhnost'. Vse ne to. Igra zakonchena. V glubine dushi ona ponimala, chto proigrala. - Ty eshche ni razu ne podnyala ruku - ya imeyu v vidu neposredstvenno - na kogo-libo iz chlenov Doma Hiricu, - napomnil ej Aris. - Hochesh' nachat' sejchas? Net, etogo ona ne hotela. - Togda k chemu vse eti razgovory? - Ona podnyalas', pytayas' ugadat', chto oni zadumali. Nesomnenno, chto-to zadumali, inache zdes' uzhe byli by pehotincy, i ee libo otveli by v karcer, libo postavili k stenke. - Sdaj oruzhie, Terri, - surovo skazal Ti By Non. - Otojdi ot peredatchika i propusti Arisa. Vypolnyaj moi prikazy, i u tebya poyavitsya shans iskupit' svoyu vinu. Terri hotela rassmeyat'sya v otvet, no moment byl slishkom nepodhodyashchim. - Iskuplenie? Vy hotite, chtoby ya poverila, budto vy sohranite mne zhizn'? - Razve ya skazal chto-to o zhizni? - Ti By Non pokachal golovoj. - YA skazal lish' o shanse na iskuplenie. Ty smozhesh' umeret' kak voin Doma Hiricu, s chest'yu, na pole boya. Tvoya smelost' i tvoya predannost' ostanutsya v pamyati lyudej. Ili, esli hochesh', umri zdes' i sejchas. Besslavno, kak predatel'. Vybor za toboj. Vybora, kak takovogo, ne bylo. V pervyj zhe mig, kogda oni tol'ko voshli, Terri ponyala, chto dlya nee vse koncheno. No byt' opozorennoj i rasstrelyannoj... Mysl' ob etom byla nevynosima. Ona vdrug pojmala sebya na tom, chto nikogda po-nastoyashchemu ne dumala o vozmozhnosti provala. Ne dumala o tom, chto mozhet proigrat'. Terri CHan medlenno protyanula Ti By Nonu svoj pistolet, derzha ego rukoyatkoj vpered. Ti i Aris voshli v komnatu i zakryli za soboj dver'. Aris sel k peredatchiku, na stul, eshche hranyashchij ee teplo, i nachal chitat' ee soobshchenie. - CHto vy dumaete ob etom, komandir batal'ona? - sprosil on, zakonchiv chtenie. Ti ob®yasnil svoe reshenie. Poka on govoril, Aris rabotal na peredatchike. CHan slushala komandira i otvechala na ego voprosy. Odin raz za nee otvetil Aris. - Skol'ko u nee soobshchnikov? - sprosil Ti. - CHetvero, - otvetil Aris. - Zdes' est' opisaniya ih robotov, tak chto ustanovit' lichnost' kazhdogo ne predstavlyaet truda. Voobshche-to ih bylo pyatero. Neuzheli ona zabyla kogo-to? CHto zh, v lyubom sluchae oni nichego bol'she ne uznayut. Pust' u kogo-to poyavitsya shans. Pust' etot kto-to sohranit mechtu, esli smozhet. CHto kasaetsya ostal'nyh... Uchityvaya obstoyatel'stva, predlozhenie Ti By Nona bylo, mozhno skazat', velikodushnym. Ono dazhe v kakom-to smysle davalo vozmozhnost' pokazat' vsem, kakim mozhet byt' voin Hiricu. Pust' ne v tom masshtabe, kak hotelos' by, no ob inom sejchas ne prihodilos' i dumat'. Ona soglasilas' s postavlennymi usloviyami. Komandir batal'ona vzglyanul na Arisa. - Peredatchik gotov? Aris kivnul. - Togda otsylaj soobshchenie v Tarrahauz po ee chastote. - Soobshchenie? - Terri nahmurilas'. - Kakoe soobshchenie? - Skazhi ej, Aris. Aris Sun' povernulsya k Terri CHan. - My i ne dumali osushchestvlyat' etot plan. - On usmehnulsya. - No pust' Fellon i Barlett schitayut, chto on podlinnyj. XXXI Doroga vdol' reki Kzinsyan Rajon Tarrahauza Kajfeng Supremat Sarny Rubezh Haosa 27 iyulya 3058 g. Vperedi osnovnyh sil ekspedicionnogo otryada, vydvinuvshis' pochti na kilometr, shlo kop'e razvedchikov, sostoyavshee iz legkih mashin naemnikov i regulyarnyh vojsk Kajfenga. Oni dvigalis' vdol' kromki dzhunglej, odin za drugim. Odin iz boevyh robotov, zamykavshij kolonnu "Merkurij", nenadolgo ostanovilsya, chtoby vsmotret'sya v dzhungli, no sdelal eto skoree dlya proformy, ispol'zuya tol'ko standartnye sensory. Sistema aktivnogo poiska "Bigl" neeffektivna na takom rasstoyanii, i pilot ne prodemonstriroval bol'shogo zhelaniya pokidat' dorogu radi bolee tshchatel'noj proverki. V konce koncov, oni znayut, gde i kogda posleduet udar. Razve net? Plan Arisa v tom i sostoyal, chtoby vnushit' protivniku lozhnoe predstavlenie o namerenii Doma Hiricu i v polnom sootvetstvii s klassicheskoj strategiej otvlecheniya napast' ran'she. Vnimatel'no izuchiv kartu, on vybral dlya zasady ne chetvertoe defile, a tret'e, mezhdu Tar-rahauzom i portovym terminalom "YUzhnyj-5". V etom meste dzhungli podhodyat k doroge dovol'no blizko i otdeleny ot nee trehsotmetrovoj polosoj gustogo shirokolistnogo lesa. Bol'shaya chast' sil Hiricu ukrylas' v temnyh zaroslyah dzhunglej: reaktory byli zaglusheny, chtoby sensory vraga ne obnaruzhili ih ran'she vremeni. Voinam Hiricu ponadobilos' bolee chasa, chtoby vyjti v zadannoe mesto, prodirayas' skvoz' tropicheskij les. Eshche chas ushel na to, chtoby dat' uspokoit'sya lesnym pticam. Po druguyu storonu damby - kak i predpolagalos' po pervonachal'nomu planu - stoyali v reke chetyre boevyh robota gruppy Terri CHan. Im predstoyalo zhdat' signala Arisa. Terri CHan. Komandir kop'ya Dzhill Makdeniels. Brajan Li, voin iz kop'ya Rejven. Kevin Larsen, komandir kop'ya iz roty Toma Lindella. CHetvero zabludshih synovej i docherej Doma. Ot nih zaviselo mnogoe. Esli im ne udastsya sygrat' otvedennuyu rol'... No Aris obeshchal, chto oni sdelayut vse kak nado, i Ti By Non soglasilsya s ego poruchitel'stvom. Aris razbiralsya v lyudyah, a krome togo, Ti ne videl inogo vyhoda iz sozdavshejsya situacii. Inache vse vyjdet naruzhu. Aris byl prav, kogda govoril, chto posledstviya predatel'stva - esli ono otkroetsya - mogut byt' nepopravimymi. Ili tak, ili voobshche nikak. Konechno, Ti bylo neprosto vverit' sud'bu Doma Hiricu v ruki Arisa Sunya. |to bilo po ego samolyubiyu. Ti eshche ne do konca izbavilsya ot nedoveriya k molodomu voinu, no on pytalsya. Aris byl teper' ego synom ili, po krajnej mere, stanet im, kogda Sun'-Czy Lyao utverdit Ti v kachestve Mastera Doma. A glava Doma ne dolzhen ispytyvat' zavisti k svoim synov'yam i docheryam. On ne mozhet ne prislushivat'sya k poleznym sovetam. Tak chto doverie k Arisu, prinyatie ego plana boya stali, kak nadeyalsya Ti, poslednim shagom k izbavleniyu ot prezhnej nepriyazni. No tol'ko v tom sluchae, esli vse projdet uspeshno. CHerez tshchatel'no prodelannuyu bresh' v obvityh lianami derev'yah Ti By Non videl, kak razvedchiki ischezli za izgibom dorogi, a s severo-zapada na doroge poyavilis' osnovnye sily zashchitnikov Kajfenga. Kolonnu vozglavlyal "Atlas", ego pohozhaya na cherep golova povorachivalas' iz storony v storonu so zloveshchej, zastyvshej uhmylkoj. |to byl odin iz samyh bol'shih shturmovyh robotov, i Ti By Non ne somnevalsya, chto v mashine nahoditsya general-lejtenant Fellon. Metrah v tridcati pozadi nego shagal - ili skoree shestvoval - "BJ-0", omnirobot "CHernyj Dzhek". Major Karl Barlett. Ti bez truda identificiroval mashiny protivnika - ego komp'yuter rabotal v rezhime gotovnosti. Oceniv rasstoyanie mezhdu razvedchikami i osnovnymi silami, Ti pereklyuchilsya na vspomogatel'nyj kanal, davavshij emu vozmozhnost' podderzhivat' svyaz' s pehotoj. - Oni idut pryamo na nas. Vsem nahodit'sya v polnoj gotovnosti. Tretij i vtoroj, kak tol'ko nachnetsya boj, eti razvedchiki pospeshat nazad. Po dva polnyh zalpa kazhdyj. - On proveril raspolozhenie vrazheskoj kolonny. Pervoe podrazdelenie kak raz prohodilo mimo ego pozicii. - Vnimanie vsem. Operativnoe komandovanie peredaetsya komandiru roty Arisu Sunyu. Davaj, Aris. Iz vseh drugih pilotov tol'ko Aris imel vozmozhnost' prosmatrivat' dorogu i dvizhushchiesya po nej mashiny. Ti By Non slyshal, kak Aris bystro perechislil vseh robotov protivnika. Kazhdoe iz pyati nahodivshihsya v zasade kopij poluchilo konkretnoe zadanie. Prezhde vsego sledovalo skoncentrirovat' ogon' po naibolee opasnym mashinam protivnika. Ih neobhodimo vyvesti iz stroya v pervuyu ochered'. Vse eto zanyalo u Arisa men'she minuty, i za eto vremya protivnik vyshel na naibolee udobnuyu dlya napadeniya poziciyu. - Nachali! - skomandoval Aris. - Dajte signal Terri CHan. Nado otdat' dolzhnoe Arisu. On vse prekrasno rasschital. Kogda ee kop'e iz chetyreh boevyh robotov podnyalos' na plotinu, ono okazalos' kak raz naprotiv togo mesta, gde konchalas' kolonna regulyarnyh vojsk Kajfenga i nachinalis' chasti naemnikov. Vsya kolonna rastyanulas' po doroge na polkilometra v odnu i na stol'ko zhe v druguyu storonu. Dve blizhajshie mashiny nahodilis' menee chem v soroka metrah ot sklona damby. V drugih obstoyatel'stvah Terri CHan, navernoe, pozdravila by Arisa Sunya s uspehom, no sejchas ee radio moglo podderzhivat' tol'ko odnostoronnyuyu svyaz', tol'ko priem. Vot pochemu ona pozvolila sebe tol'ko v techenie doli sekundy polyubovat'sya otkryvshimsya vidom i predstavit' udivlennoe lico majora Karla Barletta. V sleduyushchij moment ona uzhe vybirala cel' i obrushila ves' shkval ognya na blizhajshego k nej "Egerya". Pyatidesyatimillimetrovye snaryady s nachinkoj iz obednennogo urana vrezalis' v bronyu protivnika. Raskolotye plastiny metalla s grohotom obrushilis' na dorogu u nog "Egerya", podnimaya kluby pyli, i Terri uhmyl'nulas' - vot ona, pervaya krov'. Sprava i sleva ot nee tri drugih robota ee kop'ya uzhe bili po vragu s takoj zhe yarost'yu. Vsya sila ih ognya obrushilas' na "Egerya" i shedshuyu za nim "Cikadu". Treskalas' i plavilas' bronya, kuski metalla razletalis' vo vse storony. Poteryav levuyu nogu" "Cikada" poshatnulas' i ruhnula na zemlyu. Bolee dvuh desyatkov mashin, sostavlyavshih kolonnu, zametalis' v panike, narushaya stroj i pytayas' kak-to otreagirovat' na vnezapnoe yarostnoe napadenie. Nekotorye ostalis' na meste, pospeshno pustiv v hod orudiya blizkogo boya, drugie otstupili v panike v pole i, lish' opomnivshis', vernulis' na dorogu, chtoby vstupit' v boj. Terri CHan i ee tovarishchi, slovno po komande, dali vtoroj zalp. Terri vela ogon' iz oboih srednih lazerov, podderzhannyh 50-millimetrovoj avtomaticheskoj pushkoj. Ee cel'yu ostavalsya neschastnyj "Eger'". "YA pogibnu eshche do togo, kak u menya konchatsya boepripasy, - dumala ona. - Tak pust' hot' spektakl' poluchitsya na slavu". Snaryady uzhe probili sebe put' vo vnutrennyuyu strukturu korpusa "Egerya". Vrazheskij robot dernulsya, naklonilsya i stal zavalivat'sya vpered. Iz izurodovannogo levogo boka vytekal sero-zelenyj ohladitel', i vyryvalis' kluby chernogo dyma. Tak i ne vystreliv ni razu v otvet, "Eger'" upal na dorogu. K etomu vremeni protivnik uzhe prishel v sebya, opravivshis' ot pervonachal'nogo shoka, i povel organizovannyj ogon'. ZHazhda boya ohvatila Terri. Vcepivshis' v rychagi, uderzhivaya sotryasayushchijsya pod gradom udarov "Katafraht" tol'ko siloj voli, ona izdala boevoj klich. K chertu Arisa Sunya i Ti By Nona! K chertu ves' Kajfeng! Pust' ej ostalos' sovsem nemnogo, no ona pokazhet im vsem, chto takoe nastoyashchij voin Hiricu! Aris nablyudal za boem, kotoryj veli obrechennye na smert' voiny Hiricu, s gorazdo bol'shim sochuvstviem k nim, chem sam ozhidal. |to byli ego brat'ya i sestry. Da, oni sbilis' s puti, no ego otnoshenie k nim ne izmenilos'. On nadeyalsya, chto kazhdyj iz chetveryh iskupit svoyu vinu. I vse zhe, nesmotrya na sochuvstvie k kop'yu Terri CHan, Aris ne dal prikaz glavnym silam vyjti iz dzhunglej i brosit'sya na vyruchku k otchayanno srazhayushchimsya tovarishcham. Protivnik ozhidal napadeniya so storony reki - chto zh, vot vam to, chego vy zhdali. Teper' na nem lezhit bol'shaya otvetstvennost' - sdelat' tak, chtoby zhertva, prinesennaya Terri i ee kop'em, ne okazalas' naprasnoj. Ispol'zovat' predostavlennyj shans s naibol'shej vygodoj. On videl, kak Terri prikonchila vrazheskogo "Egerya" i tut zhe popala pod koncentrirovannyj ogon' protivnika. Po krajnej mere, tri protonno-ionnyh izluchatelya udarili po semidesyatitonnomu "Katafrahtu", ostavlyaya glubokie shramy na nogah i verhnej chasti korpusa. Zelenye i rubinovye luchi lazerov terzali bronyu, i vskore, kak pokazalos' Arisu, na nej ne ostalos' ni odnogo "zhivogo" mesta. Snaryady i rakety vyrvali ogromnye kuski metalla s levoj ruki "Katafrahta". Iz neskol'kih ziyayushchih proboin povalil zelenovatyj dym goryashchego ohladitelya. Eshche okolo dvadcati raket ustremilis' k isterzannoj mashine CHan. CHast' iz nih prostuchala po nogam "Katafrahta", drugie vrezalis' v zemlyu, vzmetaya fontany gryazi i musora. Aris podumal, chto ni odin robot ne vyderzhit takogo natiska. Glyadya na poshatyvayushchijsya "Katafraht", on ozhidal, chto gigant vot-vot ruhnet. Kogda dym rasseyalsya, robot eshche byl na nogah. Malo togo, on dovol'no uverenno shel vniz po sklonu damby. Da, za nim stelilsya zelenovato-seryj dym. Da, kuski rasplavlennoj broni otvalivalis' ot nego, kak ot porazhennogo prokazoj, no on ne sdavalsya! Pervym na puti CHan popytalsya vstat' tridcatipyatitonnyj "Skarabej". Razmahivaya molotom, on srubil neskol'ko plastin s levoj ruki "Katafrahta", odnovremenno pricel'no strelyaya iz lazerov po obrazovavshimsya na ego korpuse proboinam i treshchinam. No ispolin smahnul vraga s dorogi odnim dvizheniem pravoj ruki, slovno eto byla vsego lish' dosadnaya pomeha. "Skarabej" upal na koleni i, ne uderzhav ravnovesiya, rasplastalsya na zemle. Terri udarila emu v spinu iz lazerov i dobavila porciyu 180-millimetrovyh snaryadov. Potom dlya vernosti horoshen'ko pnula nogoj. "Skarabej" uzhe ne podnyalsya. Aris nevol'no pokachal golovoj, nablyudaya za tem, kak Terri CHan zhestoko raspravlyaetsya s bolee legkim protivnikom, i snova perevel vzglyad na pole boya. Vse chetyre robota Hiricu ostavalis' na nogah, hotya ob®yasnit', kak im eto udavalos', Aris ne mog. On planiroval podozhdat' togo momenta, kogda upadet pervyj iz chetverki, no znal, chto, esli ne otdast prikaz sejchas, to vrag opomnitsya, i effekt vnezapnosti uzhe ne srabotaet. On vklyuchil kanal svyazi. - Vsem prigotovit'sya. - Ostalsya poslednij akt p'esy. - CHan, otstupajte k reke, - prikazal on, ponimaya, chto ni Terri, ni ee tovarishchi ego ne poslushayut. No illyuziyu nado bylo kak-to podderzhivat'. - Nemedlenno uhodite! Konechno, Terri CHan ne mogla emu otvetit'. Arisa v obshem-to i bespokoilo, chto ona i ee tovarishchi mogut dostavit' kakie-to hlopoty, vstupiv v boj, no vse zhe on predpochital by ne riskovat'. Aris opustil ruku na panel' i nazhal knopku. Pust' vse slyshat otvet CHan, zapisannyj zaranee: - Net! My ostaemsya. - CHert! - vyrugalsya Aris s pritvornym razdrazheniem. - Pehote zanyat'sya upavshimi robotami i plennymi. Voiny Hiricu, vpered! On hmuro ulybnulsya, uslyshav, kak vzrevel na polnoj moshchnosti termoyadernyj dvigatel'. Pyatidesyatitonnoe "Prividenie" vyrvalos' iz dzhunglej na skorosti v shest'desyat kilometrov v chas i ustremilos' k doroge. Sleva i sprava ot nego iz ozhivshego lesa pokazalis' drugie mashiny Doma Hiricu, speshashchie nanesti udar v tyl vragu. Pervyj zalp raketami dal'nego dejstviya. I tut zhe, vypolnyaya prikaz Ti By Nona, dva robota vybrosili miny na yugo-zapadnyj uchastok dorogi. Trista metrov otdelyalo kolonnu Kajfenga ot voinov Hiricu, i eto prostranstvo, kazavsheesya tol'ko chto mirnym i bezobidnym, vdrug izverglo iz sebya grad raket i snaryadov, oshchetinilos' ognennymi strelami lazerov, udarilo nevidimymi luchami smertonosnoj energii. V otvet na ugrozu so storony reki mashiny zashchitnikov Kajfenga povernulis' k plotine, podstaviv slabo zashchishchennye spiny pod udar iz dzhunglej. Teper' oni zhestoko poplatilis' za svoyu samonadeyannost', za to, chto polozhilis' na soobshchenie predatelya. Bronirovannye plastiny treshchali i lopalis' kak yaichnaya skorlupa. Lazery legko rezali tonkij zashchitnyj sloj, golubovato-belye luchi protonno-ionnyh izluchatelej proryvalis' vo vnutrennij korpus, tuda, gde zalegali zhiznenno vazhnye sistemy. Dvigateli i giroskopy sgorali, prevrashchaya gigantskie mashiny v bespomoshchnye i bespoleznye grudy metalla. Osobenno ne povezlo odnomu "Luchniku", razletevshemusya na kusochki ot pryamogo popadaniya v boekomplekt. Vzryv byl nastol'ko silen, chto stoyavshego poblizosti "|nforsera" oprokinulo na zemlyu. Dlya pervogo, koncentrirovannogo udara Aris vybral pyat' celej, i cherez neskol'ko sekund tri iz nih uzhe byli unichtozheny. No poverzhennym okazalsya i "Apollon" Brajana Li - Aris s trudom razobral znak otlichiya na pleche pochernevshego i iskorezhennogo robota. On protyanul ruku k paneli i otkinul predohranitel'nyj kolpachok s odnogo iz chetyreh pereklyuchatelej. S ih pomoshch'yu Aris mog privesti v dejstvie vzryvnoe ustrojstvo, zalozhennoe na termoyadernom reaktore kazhdoj iz mashin kop'ya Terri CHan. Eshche nakanune bylo resheno, chto takaya mera neobhodima na Tot sluchaj, esli komu-to potrebuetsya pomoshch' v kriticheskoj situacii. Oni reshili prinyat' muchenicheskuyu smert', i Aris ne sobiralsya otkazyvat' im v etom. I vot teper' nastal chered Brajana Li. Aris povernul vyklyuchatel'. On otvel vzglyad ot vzorvavshejsya mashiny. Iz pyati robotov, predstavlyavshih, po ego mneniyu, naibol'shuyu opasnost', dva eshche ostavalis' na nogah, "Atlas" general-lejtenanta Fellon i "CHernyj Dzhek" Barletta. Skoordinirovannaya ataka k etomu vremeni uzhe pererosla v tu stadiyu, kogda protivniki srazhalis' parami, odin na odin, i Aris poteryal vizual'nyj kontakt s oboimi gigantami. CHto zh, reshil on, pora vospol'zovat'sya luchshimi kachestvami "Privideniya", skorost'yu i manevrennost'yu, i otpravit'sya na ohotu. Srazhenie eshche ne zakonchilos'. Dym obzhigal gorlo, ot nego slezilis' glaza. V rezul'tate shkval'nogo pushechnogo ognya kabina "CHernogo Dzheka" tresnula v neskol'kih mestah, kak ogromnoe yajco. Smotrovoe okno ucelelo i spaslo Karla Barletta ot samogo hudshego - ot lazerov i teplovoj volny, no dym, prosachivavshijsya skvoz' shcheli, otdaval goryachim ohladitelem i goryashchim metallom, preduprezhdaya o tom, chto pora uhodit' s polya boya. On ne sobiralsya bezhat'. Poka eshche net. YArost' i zhazhda mesti tolkali ego vpered. Major iskal verolomnuyu Terri CHan, ne ceremonyas' pri etom i s drugimi mashinami Doma Hiricu, osmelivshimisya vstavat' u nego na puti. Poisk zatrudnyali obgorevshie povalennye derev'ya, dymyashchayasya, izrytaya voronkami zemlya i goryashchie korpusa razbrosannyh povsyudu boevyh robotov, no Barlett tol'ko smahival s resnic slezy i prodolzhal kruzhit' po polyu boya. Pryamo pered nim voznik semidesyatipyatitonnyj "Pes vojny". Dym ot lezhashchego ryadom goryashchego "Zashchitnika" okutyval ego dlinnye nogi, slovno kakie-to strannye chernye liany, vypolzshie iz dzhunglej. Pravaya ruka "Psa Vojny" napolovinu otgorela, odnako lazery byli v poryadke i uzhe metali v levuyu nogu "CHernogo Dzheka" rubinovye drotiki. Zatem, vidimo otyskav shchel' v brone na grudi omnirobota, oni udarili po nej, srezaya bronyu i probivayas' cherez zashchitnyj ekran termoyadernogo dvigatelya. Temperatura v kabine "CHernogo Dzheka" rezko podskochila - reaktor dal tech', i pitavshij moguchuyu mashinu atomnyj ogn' ustremilsya vo vnutrennyuyu strukturu. Iz proboiny v levoj chasti korpusa vyrvalis' na volyu yazyki plameni, prinyavshiesya zhadno lizat' smotrovoe steklo. No komp'yuter Barletta uzhe raspoznal v protivnike odnogo iz chetyreh robotov, nahodivshihsya v zasade za plotinoj, i major obrushil na "Psa Vojny" vsyu silu svoih orudij, ne obrashchaya vnimaniya na pod®em temperatury. Omnirobot Vnutrennej Sfery mog imet' lyubuyu iz chetyreh konfiguracij vooruzheniya. Barlett vybral dlya sebya konfiguraciyu klassa "S", kotoraya vklyuchala avtomaticheskuyu pushku "LB-X" i po srednemu lazeru v kazhdoj ruke. Avtomaticheskaya pushka vela ogon' 80-millimetrovymi snaryadami s boegolovkami, nachinennymi obednennym uranom. Pervaya ochered' steganula "Psa Vojny" po centru korpusa, vtoraya prishlas' v pohozhuyu na lukovicu kabinu. Lazery vsego lish' pozhevali uzhe izurodovannuyu pravuyu ruku, a vot tyazhelye udary pushki ne tol'ko ostanovili semidesyatipyatitonnuyu mashinu, no i otbrosili na neskol'ko metrov nazad. "Pes" ne upal, sumev uderzhat'sya na nogah blagodarya lovkosti pilota, no sleduyushchij zalp lazerov prishelsya v nebo. Barlett hishchno oskalilsya. Ego zalival pot, dyshat' stalo pochti nevozmozhno, v gorle hripelo. 'Ne glyadya na temperaturnuyu shkalu, ukazatel' kotoroj ushel daleko v krasnoe pole, on pereklyuchil pushku na "puchkovye" snaryady. - Vremya umirat', - prohripel major. Snaryad razletelsya na fragmenty, edva vyjdya iz zherla, no rasstoyanie mezhdu protivnikami bylo neveliko, i oni ne uspeli rasseyat'sya po nebol'shoj ploshchadi. Smertonosnyj grad prostuchal po verhnej chasti korpusa "Psa Vojny", chast' "drobi" nashla dorogu vo vnutrennyuyu strukturu. Gromadnaya mashina vzdrognula i otshatnulas', pochti kak chelovek, v grud' kotorogo vystrelili iz dvustvol'nogo obreza. Na bol'shom tresnuvshem smotrovom stekle rasplylos' krasnoe pyatno, a v sleduyushchuyu sekundu "Pes Vojny" uzhe padal na spinu. Barlett ne radovalsya pobede. On prosto prinyal ee. Podozhdav, poka uroven' temperatury dostignet priemlemoj otmetki, major vyter pot. Starayas' ne obrashchat' vnimaniya na zapah opalennyh volos i bol' v pokryvshihsya voldyryami pal'cah, on pristal'no smotrel skvoz' ogon' i dym, gusto valivshij iz izranennogo korpusa "CHernogo Dzheka", nadeyas' otyskat' Terri CHan. CHerez sekundu zakopchennyj ispolin snova ustremilsya v gushchu srazheniya. Ohota prodolzhalas'. XXXII Doroga vdol' reki Kzinsyan Rajon Tarrahauza Kajfeng Supremat Sarny Rubezh Haosa 27 iyulya 3958 g. "Katafraht" zadrozhal, neistovo razmahivaya rukami, slovno s nim sluchilsya epilepticheskij udar. Terri CHan brosila vzglyad na ekran - tak i est', ee opaseniya podtverdilis', giroskop vyshel iz stroya. - Net! - v otchayanii kriknula ona, znaya, chto ee nikto uzhe ne uslyshit. V poiskah Barletta ej prishlos' podnyat'sya na plotinu, i ottuda Terri uvidela nakonec ispolinskogo omnirobota, shagavshego po polyu bitvy v tom meste, gde eshche nedavno byla golova kolonny. No, edva "Katafraht" spustilsya po sklonu, kak so spiny k nemu podobralsya "Galouglas". Otkryv ogon' iz bol'shogo lazera i protonno-ionnogo izluchatelya, naemnik srezal ostatki broni i probilsya k giroskopu, bez kotorogo uderzhivat' sem'desyat tonn metalla v vertikal'nom polozhenii bylo uzhe nevozmozhno. Mashina zavalivalas', i pomeshat' etomu Terri CHan ne mogla. Odnako i sdavat'sya prosto tak ona otnyud' ne sobiralas'. Voin Doma Hiricu mozhet i bez robota ostavat'sya opasnym dlya vraga. Aris Sun' ne raz dokazyval eto sobstvennym primerom, a teper' prishla ee ochered'. Mehanizm katapul'tirovaniya byl otklyuchen Arisom, kak i ee peredatchik, tak chto Terri nichego ne ostavalos', kak popytat'sya rukovodit' padeniem "Katafrahta". On padal nichkom, no, blagodarya ee otchayannym usiliyam, grohnulsya na levyj bok, tak chto kabina ne udarilas' o zemlyu. Terri brosilo v storonu, pristyazhnye remni bol'no vpilis' v plechi i grud'. Nemnogo opravivshis', ona rasstegnula zamki i, poshatyvayas', vykarabkalas' iz kresla. Ne nuzhnyj bolee nejroshlem poletel v ugol. Iz oruzhiya u nee nichego ne bylo, esli ne schitat' zasunutyj pod siden'e lazernyj pistolet "Sanbim". Terri zahvatila ego s soboj. Vyhodnoj lyuk raspolagalsya na zadnej chasti kabiny "Katafrahta". Zamok otkrylsya bez truda, i Terri otkinula kryshku. Ee vstretil edkij zapah boya. Luchi lazerov ionizirovali vozduh, plavilsya metall, kurilas' ispepelennaya zemlya, goreli derev'ya i trava. Iz navisshih nad polem srazheniya temnyh tuch upali pervye tyazhelye kapli dozhdya. Spolzaya po shchekam Terri CHan, oni priobretali vkus gustogo zhirnogo dyma, rasstilavshegosya nad mestom, gde obe storony prodolzhali srazhat'sya za pobedu. Terri potryasla golovoj, i bryzgi dozhdya i pota poleteli v storony s ee perepachkannogo kopot'yu lica i volos. - Komandir kop'ya CHan! Donesshijsya izdaleka golos zastavil ee vzdrognut'. Ona povernulas' nalevo, oglyadelas' i zametila chetyreh pehotincev Hiricu, pritaivshihsya za nevysokim holmikom, v kotoryj vrezalsya plechom upavshij robot. V rukah u pehotincev byli "koshki" i vzryvpakety. Terri CHan ulybnulas', myslenno poblagodarila za spasenie i pobezhala k svoim. Men'she chem cherez minutu ee "Katafraht" vzorvalsya. Ti By Non srazhalsya na perednej linii, otkuda trudno sudit' o tom, kak skladyvaetsya boj. Ego "Taran", kazavshijsya ustarevshim v sravnenii s bol'shinstvom drugih modelej Hiricu, no ostavavshijsya luchshim iz vseh, na kotoryh emu kogda-libo prihodilos' voevat', prihramyvaya, shel po polyu. Ti znal, chto u nego vyveden iz stroya pravyj bedrennyj privod, chto znachitel'no snizhalo manevrennost' mashiny. On ohotilsya za "Atlasom", pilot kotorogo uzhe prodemonstriroval neveroyatnuyu metkost' v strel'be iz pushki Gaussa. Iz shesti vystrelov pyat' prishlis' v cel'. Dva snaryada raskroili pravuyu nogu "Tarana" do bedra i povredili privod. Eshche dva prevratili prikryvavshie centr korpusa bronirovannye plastiny v nebol'shie kusochki, razbrosannye po polyu. I nakonec, pyatyj ugodil v levyj bok, razdrobiv paru plastin, no ne prichiniv neispravimogo vreda. Zadnyaya bronya mashiny Ti By Nona izryadno postradala, kogda ego atakovalo vernuvsheesya kop'e razvedchikov. Zamechennyj im ranee "Merkurij" i "Boevoj YAstreb" regulyarnyh vooruzhennyh sil Kajfenga prorvalis' cherez zaminirovannoe prostranstvo u povorota na yugo-zapad, no vse zhe podorvalis' v samom konce. Poteryav pri vzryvah nogi, legkie roboty pokatilis' po polyu i naleteli eshche na neskol'ko zaryadov. Bezhavshie za nimi "Pauk" i noven'kij, tol'ko chto s zavoda, "Dzhener" vospol'zovalis' reaktivnymi dvigatelyami i pereprygnuli opasnoe prostranstvo, izbezhav sud'by svoih tovarishchej. Oni prizemlilis' metrah v pyatidesyati za spinoj "Tarana" i tut zhe udarili po nemu iz srednih lazerov. Ti potratil neskol'ko dragocennyh sekund na to, chtoby razobrat'sya s "Dzhenerom", kotorogo schel naibolee opasnym iz dvuh. Tem vremenem "Pauk" uskol'znul ot nego, snova ispol'zovav zatyazhnoj pryzhok, i opustilsya v samuyu gushchu boya, gde, kak nadeyalsya Ti, i nashel svoj konec. I kak raz v etot moment "Taran" popal na mushku "Atlasa", pricel'no rasstrelyavshego ego iz pushki Gaussa. Nu, hvatit, reshil Ti. On sam zajmetsya general-lejtenantom Fellon. Ujdya ot "Brandashmyga", obleplennogo pehotincami Hiricu, kotorye zalozhili vzryvpakety k bedrennym privodam, Ti dvinulsya dal'she. Na ekrane zadnego obzora on videl, kak "Brandashmyg" tshchetno pytaetsya sbrosit' provornyh pehotincev, neuklyuzhe razmahivaya korotkimi, tolstymi "rukami". Pervye kapli dozhdya upali na steklo illyuminatora, kogda Ti nakonec zametil togo, kogo iskal. Ispolin s pohozhej na skalyashchijsya cherep golovoj stoyal pered namnogo ustupayushchim emu razmerami provornym robotom, kotoryj smelo kruzhil vokrug protivnika, nanosya razyashchie udary. "Prividenie" Arisa Sunya, lovko manevriruya, bilo po vragu iz srednego i bol'shogo lazerov i tut zhe otskakivalo v storonu, ne pozvolyaya Fellon vzyat' ego na mushku. Preimushchestvo v skorosti pozvolyalo Arisu uklonyat'sya ot nepovorotlivogo shturmovogo robota, izbegaya tem samym pryamyh udarov ustrashayushchih orudij "Atlasa". Nablyudaya za etim pochti prekrasnym, riskovannym tancem smerti, etoj porazitel'noj demonstraciej prevoshodstva umeniya nad ognevoj moshch'yu, Ti nevol'no ispytal gordost' za svoego uchenika. No konec etoj shvatki mog byt' tol'ko odnim. Zakovannyj v dvadcat' tonn broni "Atlas" obladal neveroyatnoj stojkost'yu. Puskaya v hod to rakety, to pushku Gaussa, to bol'shoj i srednij lazery, on chasto promahivalsya, no zato kazhdoe, hotya i redkoe popadanie delalo Arisa vse bolee uyazvimym. Ti uzhe videl ziyayushchie breshi v brone "Privideniya". Dostatochno odnogo metkogo vystrela - v dvigatel', giroskop ili privod nogi - i sud'ba Arisa budet reshena. Ti uzhe poteryal slishkom mnogo voinov, chtoby videt', kak ego uchenik pogibaet u nego na glazah. Vdaviv pal'cem knopku puskovogo ustrojstva, on vystrelil po "Atlasu" srazu dvadcat'yu raketami dal'nego dejstviya. "Taran" vzdrognul, pravuyu chast' korpusa razvernulo, no Ti, ne dozhidayas' pokazanij komp'yutera, uzhe podstegnul svoyu mashinu i atakoval groznogo protivnika. Bolee poloviny raket popali v cel', poraziv pravuyu ruku i korpus "Atlasa". ZHutkaya golova robota medlenno povernulas', slovno otyskivaya togo, kto osmelilsya-brosit' emu vyzov, hotya sensory, nesomnenno, uzhe vydali Fellon vsyu nuzhnuyu informaciyu. Aris vospol'zovalsya tem, chto vrag otvleksya, i, proskol'znuv za spinu "Atlasa", udaril po bolee slaboj zadnej brone. Tem vremenem Ti, vyzyvaya ogon' na sebya, pustil v hod chetyre srednih lazera. Vypushchennoe "Atlasom" yadro udarilo "Taran" v pravuyu chast' korpusa, a luch bol'shogo lazera, probivshis' cherez iskorezhennuyu bronyu vo vnutrennyuyu strukturu, szheg sistemu kontrolya ognya "Artemida" i vyvel iz stroya odin iz srednih lazerov. Vtoroj bol'shoj lazer promahnulsya, i zelenye strely tol'ko "pogladili" levuyu ruku "Tarana". Povrezhdeniya byli znachitel'ny, no ne smertel'ny, i Ti udalos' sohranit' kontrol' nad mashinoj. On podnyal golovu - "Atlas" zakryval soboj pochti ves' illyuminator i bystro priblizhalsya. Udar posledoval uzhe v sleduyushchee mgnovenie. Protivno zaskrezhetali bronirovannye plastiny, zahrustel lomayushchijsya metall. Zavizzhali sensory, trebuya vnimaniya pilota. Broshennyj na monitor vzglyad podtverdil samye hudshie opaseniya Ti - otkazali vse sistemy. On ne pital illyuzij: uderzhat' vos'midesyatitonnuyu mashinu v vertikal'nom polozhenii nevozmozhno. Ostavalos' tol'ko odno: popytat'sya kak-to smyagchit' padenie. "Taran" ruhnul na zemlyu licom vniz, i poslednee, chto videl Ti, byla zelenaya trava, letevshaya emu navstrechu. Ego shvyrnulo v storonu, no remni vyderzhali. Potom vse rasplylos', zadrozhalo, i Ti pogruzilsya v temnotu. Iz-za postoyannogo manevrirovaniya i nepreryvnoj raboty lazerov temperatura v kabine "Privideniya" zametno povysilas'. Ukazatel' termoshkaly pokazyval opasnost' peregreva. Goryachij vozduh zastreval v peresohshem gorle. Aris ulybnulsya, uvidev na stekle pervye kapli dozhdya, hotya nikakogo oblegcheniya zapertomu v kabine pilotu oni ne prinesli. Pomoshch' Ti By Nona prishla vovremya. "Prividenie" poteryalo lish' odin pryzhkovyj dvigatel', no broni ostalos' menee treh tonn, tak chto lyuboj udar, udachnyj dlya protivnika vystrel iz pushki Gaussa ili bol'shogo lazera mog stat' reshayushchim. Aris uzhe vzorval tri iz chetyreh mashin kop'ya Terri CHan, ubivaya tem samym bolezn', iznutri porazivshuyu Dom Hiricu. Kogda "Atlas" otvernulsya, chtoby dat' otpor "Taranu", Aris oblegchenno vzdohnul i pospeshil zajti v tyl k vragu. Stolknovenie dvuh ispolinskih shturmovyh robotov stalo dlya nego neozhidannost'yu. On ne dumal, chto Ti pojdet na takoj risk i ne tol'ko primet na sebya ogon' v upor, no i reshitsya na krajnij shag. V samyj poslednij moment, kogda stolknovenie stalo uzhe neizbezhnym, Aris uspel otbezhat' v storonu. "Atlas" i "Taran" ruhnuli na zemlyu i prokatilis' po tomu mestu, gde tol'ko chto stoyalo "Prividenie". Sudya po vsemu, Ti By Nonu dostalos' pri padenii bol'she, chem ego soperniku. Sud'ba komandira batal'ona ne byla bezrazlichna Arisu, no on znal, chto sejchas nichem ne mozhet pomoch' emu. "Atlas" uzhe zashevelilsya, pytayas' podnyat'sya na nogi. Vse tri lazera "Privideniya" udarili po vragu, no eto, kazalos', ne prichinilo tomu nikakogo vreda. Ruch'i rasplavlennoj broni stekli s ruk, nog i korpusa "Atlasa", ego levyj bok byl iskorezhen, no robot upryamo vstaval, slovno nasmehayas' nad usiliyami Arisa. I vse zhe alye strely bol'shogo lazera nashli bresh' v iskoverkannom levom boku giganta. Probivshis' cherez poslednie sloi broni, oni udarili po boekomplektu raket. Iz korpusa povalil seryj dym, vyrvalos' plamya. Blagodarya osoboj konstrukcii "Atlasa" osnovnaya sila vzryvnoj volny ushla cherez otvodnye kanaly, no vryad li dazhe samyj opytnyj pilot mog uderzhat' mashinu pod kontrolem posle stol' moshchnogo vzryva. Krome togo, u "Atlasa" vyshel iz stroya dvigatel'. Robota razvernulo vlevo, i on snova ruhnul na zemlyu pravym plechom vpered. Bol'she "Atlas" uzhe ne dvigalsya. - Otlichnaya rabota, - proiznes neznakomyj zlobnyj golos. - ZHal' tol'ko, chto nasladit'sya pobedoj tebe uzhe ne pridetsya. Da eto zhe Karl Barlett! Aris pospeshno vzglyanul na kontrol'nuyu panel'. Neuzheli Terri CHan uspela soobshchit' majoru ih boevye chastoty? No net, skaner pokazal, chto Barlett prosto pol'zuetsya otkrytoj chastotoj, dostupnoj dlya vseh. Paren', dolzhno byt', rehnulsya, esli reshil poboltat' vo vremya boya. "CHernyj Dzhek" stoyal na vershine plotiny, primerno v sta metrah ot "Privideniya", zastyvshego nad poverzhennym "Atlasom". Aris znal, chto stoit emu popytat'sya podnyat' oruzhie, kak avtomaticheskaya pushka "LB-X" vskroet ego mashinu, slovno konservnuyu banku. - Boj v etom konce polya zakonchen, - prodolzhal Barlett. - Vozmozhno, pobeda za toboj, Aris Sun'. No ty do nee ne dozhivesh'. YA ne smog najti Terri CHan, tak chto pridetsya dovol'stvovat'sya toboj. Aris napryagsya, gotovyas' uklonit'sya ot pervogo zalpa protivnika. "CHernyj Dzhek" vyglyadel daleko ne luchshim obrazom. Iz treh proboin na perednej chasti korpusa shel chernyj dym. Vozmozhno, u nego ne sovsem v poryadke sistema navedeniya. Aris uzhe sobiralsya risknut', kogda zametil na dambe kakoe-to dvizhenie. Kto-to podbiralsya k omnirobotu. Pehotinec, podumal on snachala, no tut zhe zametil, chto chelovek odet tol'ko v shorty i ohlazhdayushchij zhilet. Aris nastroil vspomogatel'nye monitory i priblizil izobrazhenie. Vot i lico. Terri CHan! ZHiva! A v ruke u nee "koshka". Aris ne znal, chto i delat'. Ruki zastyli na paneli. Esli on vystrelit sejchas, to Terri mozhet popast' pod ogon' oboih protivnikov. Esli reshit vyzhdat', to ona - ne isklyucheno - ne stanet vmeshivat'sya, poka Barlett ne prevratit "Prividenie" v grudu metalla. CHto zh, pora ispytat' svoyu veru. On garantiroval Ti By Nonu, chto zhelanie Terri CHan sluzhit' Domu Hiricu perevesit vrazhdebnost', kotoruyu ona pitaet k Arisu, Ti ili komu by to ni bylo. Imenno etot osnovnoj argument reshil ih vcherashnij spor. Oni doverili sud'bu operacii Terri i ee komande kamikadze, hotya i obezopasili sebya, zalozhiv v reaktory vzryvchatku. Na etot raz u nego ne bylo predohranitel'noj setki. "Vse ili nichego, - skazal sebe Aris. - Naskol'ko sil'na tvoya vera v silu, skreplyayushchuyu Dom Hiricu?" Aris ubral ruki s paneli i otkinulsya na spinku kresla, ozhidaya libo podtverzhdeniya svoej very, libo skoroj smerti. U odnogo iz pehotincev okazalas' lishnyaya "koshka", u drugogo zapasnoj vzryvpaket. Ee tovarishchi dvinulis' dal'she, po sledam medlenno otstupayushchego s polya boya "Brandashmyga", a Terri otpravilas' za "CHernym Dzhekom". Dozhd' usililsya. Eshche neskol'ko minut, i pol'et tak, chto iz-za ego peleny ona ne smozhet najti Barletta. A otyskat' majora neobhodimo. Imenno zhelanie nastignut' protivnika velo ee po sledu, zhelanie sosluzhit' poslednyuyu sluzhbu Domu Hiricu. |to zhelanie sogrevalo i pridavalo ej sil. Terri zametila omnirobot, kogda tot podnyalsya na vershinu plotiny, chtoby nasladit'sya mest'yu Arisu Sunyu. Ona ne znala, chto sluchilos' s Ti By Nonom, no pri vide "Privideniya", stoyashchego nad poverzhennym "Atlasom", chto-to shevel'nulos' v ee dushe. Terri ponimala, chto Aris otdal by zhizn', zashchishchaya komandira batal'ona, mashina kotorogo tozhe lezhala poblizosti. Dolgie gody ona nenavidela molodogo voina i vtajne soglashalas' s metodami snachala Virdzhinii Jork, a potom Ti By Nona, no teper' eti chuvstva otstupili na zadnij plan pered oshchushcheniem gordosti za Dom Hiricu. Kogda "Atlas" okonchatel'no zatih, dobityj lazerami Arisa, Terri gromko rassmeyalas'. I vot "CHernyj Dzhek". O