Uil'yam Kejt. Bitva --------------------------------------------------------------- William H. Keith, Jr "DECISION AT THUNDER RIFT" Boevye roboty "BATTLETECH" OCR: IronMike (andrei_pv@mail.ru) |lektronnaya biblioteka -- http://books.kharkov.com/ˇ http://books.kharkov.com --------------------------------------------------------------- Knigi serii: 01. Torson Robert -- Put' klanov 02. Torson Robert -- Put' voina 03. Torson Robert -- Klan krecheta 04. CHerrit Robert -- Volch'ya staya 05. Stakpol Majkl A. -- Estestvennyj otbor 06. Kejn Uil'yam -- Bitva 07. Kejt Uil'yam -- Zvezda naemnikov 08. Kejt Uil'yam -- Cena slavy 09. Kubasik Kristofer -- Ideal'naya vojna 10. Long Dzhim -- Osnovnoe Sobytie 11. Kejt |ndryu -- Krov' geroev 12. Stakpol Majkl A. -- Cena riska 13. Rajs Piter -- Dalekaya strana 14. Long Dzhejms -- Spisok Poter' 15. Milan Viktor -- Rukopashnyj boj 16. Stakpol Majkl A. -- Rozhdennyj dlya vojny 17. Torson Robert -- Nefritovyj sokol 18. Padru li Brejn -- Operaciya Gorec 19. Kejt Uil'yam -- Taktika dolga , Smertonosnoe nasledstvo 21. Stakpol Majkl A. -- Krovavoe nasledstvo 22. Stakpol Majkl A. -- Poteryannaya sud'ba 23. Filip Donal'ds -- Zvezdnyj vlastelin 24. Stakpol Majkl A. -- Prestupnye Namereniya 25. CHerrit Robert -- Volki na granice Prolog Kul'minaciej organizovannoj vojny, dlivshejsya desyat' tysyach let, yavilos' sozdanie boevyh robotov -- bronirovannyh mashin, sochetayushchih v sebe podvizhnost', silu i tyazheloe vooruzhenie. Ot desyati do dvadcati metrov vysotoj, tipichnyj boevoj robot smutno napominaet gumanoida -- mificheskogo stal'nogo giganta, stavshego yav'yu. Samye legkie vesyat 20 tonn, samye tyazhelye -- 50 i bolee. Sam boevoj robot pohozh na zheleznoe chudovishche, oshchetinivsheesya lazerami, protonnymi pushkami, raketometami, avtopushkami i pulemetami. Boevoj robot -- eto hodyachaya, gromyhayushchaya smert' dlya lyuboj nebronirovannoj armii, s kotoroj priklyuchilos' nastol'ko sil'noe umstvennoe rasstrojstvo, chto ona vstupila v boj s takoj boevoj mashinoj. Tradicionnaya voenno-takticheskaya mysl' govorit o tom, chto luchshij sposob srazit'sya s boevym robotom -- eto poslat' v boj s nim drugogo boevogo robota, zhelatel'no pobol'she, pomoshchnee i s bolee tolstoj shkuroj, to bish' bronej. Sojdyas' vmeste, monstry mogut chasami kovyryat' drug druga, vyzhidaya, poka protivnik ne sovershit odnu, pervuyu i poslednyuyu, rokovuyu oploshnost'. Kazhdyj zhdet togo neizbezhnogo perelomnogo momenta, kogda u vraga na mgnovenie sdadut "nervy" ili otkazhet kakaya-nibud' chast' "tulovishcha", proizojdet poterya bditel'nosti ili iniciativy -- vot togda-to mozhno nanosit' reshayushchij udar. V nachale XXXI stoletiya mezhdu pyat'yu glavnymi Domami Lordov-Naslednikov idet vojna za kontrol' issledovannogo kosmosa; na dannyj moment ustanovlen paritet. S odnoj storony -- Kapellanovskaya Konfederaciya Doma Liao, Liga Svobodnyh Mirov Doma Marina, Dom Kurity. S drugoj storony -- neugomonnyj al'yans Federacii Solnc Doma Deviona i Federativnogo Sodruzhestva Doma SHtajnera. Vokrug etih kolossov royatsya men'shie Doma, derzhavy, soyuzy, razlichnye prohodimcy, kommersanty i bandyugi. Vseh ih Lordy-Nasledniki starayutsya podkormit', podmazat' ili siloj zastavit' rabotat' na sebya. No poka chto, spustya stoletiya neprekrashchayushchejsya vojny, yavnogo preimushchestva net ni na odnoj storone. Vojna idet polnym hodom, kolossy gryzutsya mezhdu soboj v ruinah byvshej gordoj galakticheskoj civilizacii. Podobno dvum odinakovym boevym robotam, sily storon nastol'ko uravnovesilis', chto nikto poka ne mozhet perejti tot zhiznenno vazhnyj kriticheskij rubezh. No politiki, vedushchie vojnu, davno uzhe uyasnili sebe glavnyj voennyj princip, takoj zhe staryj, kak i sama vojna. To, chego nel'zya dobit'sya siloj oruzhiya, mozhno dostich' kovarstvom, predatel'stvom i udarom kinzhala ispodtishka. Nikolaj Aristobulus "Balans Terrora: Istoriya vojn za Nasledie" KNIGA PERVAYA Vytiraya zasalennye pal'cy o klapan kombinezona, diversant vynyrnul iz pautiny provodov i voroha izolyatorov silovyh linij. Vahtennyj oficer, sklonivshijsya nad terminalom, podnyal golovu i nahmurilsya. -- Ty chto, uzhe zakonchil? -- Nado by glyanut' na periferijnuyu shemu, shef,-- progovoril diversant.-- Otsyuda mne k nej ne podobrat'sya. Neploho by proverit' kamery v Buhte Priyuta.-- On povernulsya k kontrol'noj paneli i s narochitoj tshchatel'nost'yu zashchelkal ryadami pereklyuchatelej.-- YA vyrublyu na nekotoroe vremya tvoi monitory. -- Nadolgo? -- Minut na pyatnadcat', ne bol'she. On stal delovito sobirat' instrumenty i skladyvat' ih v brezentovyj meshok. Oficer vzglyanul na chasy. -- Davaj, poshevelivajsya,-- provorchal on, dostal vahtennyj zhurnal i sdelal tam pometku. -- Da uspokojsya ty. YA migom! Diversant rodilsya zdes', na Trellvane, i vyglyadel kak bol'shinstvo mestnyh "lyumpenov": chernye v'yushchiesya volosy, rezkie, grubye cherty lica, zemlistogo cveta kozha -- vse eto svyazano s otsutstviem ul'trafioleta v luchah zdeshnego svetila. On proshel cherez dver' vahtennogo kontrolya, otkryvavshuyusya prikosnoveniem konchikov pal'cev k skaniruyushchej plastine. Dver' s shipeniem zatvorilas' za ego spinoj. Kogda on shel po kamennomu koridoru, ego shagi raznosilis' gulkim peshchernym ehom. Holodnye stupeni veli vse nizhe i nizhe po bezlyudnym koridoram, mimo pomeshchenij s chasovymi v seroj uniforme. Trellvancu dvazhdy prishlos' pokazat' propusk -- golograficheskuyu kartochku, prishpilennuyu k plechu. I, konechno, prohodili v ledyanom molchanii, kivnuv golovoj, drugie tehi. Kombinezon i tyazhelyj ryukzak s instrumentami sami po sebe sluzhili neplohim propuskom, pozvolyaya minovat' bol'shinstvo dverej; v Zamke voobshche bylo ne tak uzh mnogo mest, kuda tehov ne puskali. Buhta Priyuta -- eto chastichno iskusstvennaya, chastichno prirodnaya peshchera, predstavlyayushchaya soboj vysokoe svodchatoe pomeshchenie; ee unylyj mrak rasseivalsya redkimi luchami sveta. Odna iz sten poburela ot rzhavchiny i byla raz®edena vremenem. V centre Buhty, gde perekreshchivalis' luchi prozhektorov i, kak liany, svisali kabeli, na pripodnyatoj platforme gromozdilsya 55-tonnyj korpus razobrannogo boevogo robota. Teh, razmahivaya rukami, otdaval garkayushchie rasporyazheniya dvum pomoshchnikam, polzavshim na "grudi" zheleznogo kolossa. Oni ustalo sklonilis' nad lazerom. Nad nimi v dzhunglyah provodov viseli plastiny broni vesom s poltonny kazhdaya. Diversant pokosilsya na chetyreh boevyh robotov, sostavlyavshih dushu i serdce Kommandos Karlajla: stal'nye desyatimetrovye monstry, pochti neodolimye v lyuboj shvatke s pehotoj. Oni nastol'ko moshchny, chto tol'ko drugoj boevoj robot, ravnoj ili bol'shej moshchi, mozhet svalit' odnogo iz nih. Trellvanec v dushe ulybnulsya, vspomniv, kak lovko on provernul eto del'ce -- vsego lish' lipovyj order na obsluzhivanie i pyatnadcat' minut vozni. Pervoj chast'yu ego missii bylo vyvedenie iz stroya "Berkuta". On poluchil nadlezhashchee obuchenie i tochnye instrukcii, a v pridachu kommutatornyj zamenitel', kotoryj pri pervom udobnom sluchae nadlezhalo vstavit' v servoelektronnoe kontrol'noe gnezdo boevogo robota. Sluchaj predostavilsya, i kommutator, prezhde chem rasplavit'sya v besformennyj kusok shlaka, povredil vse energeticheskie linii opornogo dvigatel'nogo apparata. Sledy zameteny. Teper' gruppa imela vsego tri mashiny -- kapitanskij "Feniks-Sokol" i dva 20-tonnyh "SHershnya". Bez tyazheloj ognevoj moshchi i manevrennosti "Berkuta" garnizon, ochutivshis' v horoshej peredryage, byl by perebit. Trellvanec peredernul plechami i pospeshil k zvonkoj metallicheskoj lestnice, golovokruzhitel'nymi zigzagami uhodyashchej k kontrol'nomu punktu Buhty -- steklyannoj budke, podveshennoj na dal'nej stene v pyatnadcati metrah ot pola. Dezhurnyj po Buhte otorvalsya ot mercayushchego monitora, spustil nogi s konsoli i otodvinul kruzhku v storonu. -- V chem delo? -- Obsluzhivanie, ser,-- proiznes malen'kij chernyj chelovek i povernulsya tak, chtoby oficer, ne podymayas' iz kresla, razglyadel ego udostoverenie.-- Menya poslali syuda iz central'nogo kontrolya, chtoby najti neispravnost' v sheme. Po-moemu, kontakt otoshel gde-to zdes'. Oficer kivnul. -- Treklyatoe barahlo,-- procedil on.-- Kak, vprochem, i vse na etoj vonyuchej...-- Pozdno opomnivshis', chto razgovarivaet s trellvancem, on zamolchal i pokazal na ryad mertvyh ekranov.--Dostup von tam,-- dobavil on" zatem snova zadral nogi na konsol' i ustavilsya v edinstvennyj dejstvuyushchij monitor. Diversant pokosilsya cherez plecho oficera na ekran. Tam byl viden kosmodrom -- pustynnaya zhelezobetonnaya poverhnost' pod holodnym zvezdnym nebom. Znachit, oni eshche ne seli. Trellvanec posmotrel na chasy, pro sebya vyschityvaya ostavshiesya minuty i sekundy, i nachal vynimat' instrumenty. Teper' uzhe nedolgo. Grejson Karlajl Smertonosnyj davno uzhe perestal volnovat'sya po povodu svoego mrachnogo vtorogo imeni. On unasledoval eto imya, esli mozhno tak skazat', ot predka, lorda Grejsona Tomasa Smertonosnogo. V srede voinov, gde podvig -- delo obychnoe, imya mladshego Grejsona vyzyvalo krivye uhmylki. Ne uspev sojti s elektrokara, dostavivshego ego v Zamok, Grejson pochuvstvoval priblizhenie grozy. Skinuv s sebya teplyj plashch, on sunul ego v ruki trellvanca -- svoego ordinarca, nervno zametivshego: -- Oruzhejnik iskal vas, ser. Grejson vzglyanul na chasy i pomorshchilsya. -- Da, on uzhe dolzhen menya hvatit'sya. -- Kazhetsya, on serditsya,-- prodolzhal ordinarec golosom cheloveka, sidyashchego na yadernoj boegolovke i znayushchego, chto ona sejchas vzorvetsya. Grejson pozhal plechami i povernulsya k elektricheskomu kaminu. Kogda naruzhnye dveri Buhty byli otvoreny, vnutr' pronikal kolyuchij, moroznyj vozduh, i chtoby kak-to umerit' sobachij holod, karaul'nye transportnoj Buhty i ustanovili etot kamin. V ogromnom pomeshchenii sobralos' eshche okolo dvadcati voinov. Oni obstupili kamin i ubivali vremya igroj v karty ili chteniem knig. CHtoby vosstanovit' krovoobrashchenie, Grejson stal ozhivlenno rastirat' okochenevshie ruki. Snaruzhi stoyala tipichnaya Vtoraya Noch': 20 gradusov nizhe nulya i holodnyj, pronizyvayushchij veter, znachitel'no obostryavshij chuvstvo holoda. Raznos, kotoryj emu ustroit serzhant Griffit, budet pohuzhe etogo moroza, podumal on, no, vspomniv o laskah Mary i nezhnosti ee poceluev, eshche ne ostyvshih na ego gubah, on perestal ob etom dumat'. CHej-to golos potrevozhil ego. -- O! Grejson Smertonosnyj! Nakonec-to ty pozhaloval k nam. A to my tak soskuchilis' po tebe! -- Privet, Grif,-- druzhelyubno otozvalsya on.-- Izvini, chto opozdal. Besformennaya figura prevratilas' v oruzhejnogo mastera, serzhanta Kaya Grvffita. Rezkij svet otrazhalsya ot zerkal'noj lysiny i podcherkival bezobraznyj goluboj shram, protyanuvshijsya ot podborodka k pravomu uhu. -- Izvini? |tot mal'chishka eshche izvinyaetsya! -- Na lice Griffita, pod obvislymi usami, poyavilas' yadovitaya ulybka.-- Skazhi luchshe, chem ty zanimalsya, dorogoj? Grejson podavil nevol'nyj gnev, vyzvannyj slovom "mal'chishka", ego golos stal holodnym. -- YA byl s druz'yami,-- proiznes on, razmyshlyaya o tom, chto kogda-nibud' Griffit zajdet slishkom daleko. -- Ah, s druz'yami! Kak eto milo! CHto zh, radi druzej mozhno slinyat' s bazy. A kto u tebya drug? Vse ta zhe lahudra vo Dvorce? -- Slushaj, Grif... -- |to ty menya slushaj! Po raspisaniyu ty dolzhen prohodit' trenirovku uzhe chetyre chasa, a v etu samuyu minutu obyazan nahodit'sya v komandnom centre. Ty so mnoj ne shuti! Grejson kosnulsya pal'cami kopny svoih belokuryh volos i s izdevkoj procedil: -- Raznos poluchen, serzhant Griffit. -- Tvoemu papashe tozhe dostanetsya, synulya.-- Lysyj cherep medlenno, kak u yashchera, povorachivalsya iz storony v storonu, strashnyj shram nalivalsya krov'yu, kogda napryagalis' muskuly chelyustej.-- YA ne mogu ispolnyat' moi obyazannosti, esli ty upryamo ignoriruesh' svoi sobstvennye. Grejson otvernulsya ot kamina i pobrel po skatu, vedushchemu v central'nyj prohod. -- Vidish' li. Grif, ya dumal, chto eto moj poslednij shans povidat'sya s nej. My uezzhaem cherez tri dnya... Serzhant odnim pryzhkom podskochil k nemu. -- My uedem, esli peregovory projdut horosho. A do teh por ty budesh' torchat' zdes' i delat' to, chto skazhut, inache... ty menya eshche ne znaesh'! Grejson nasupilsya. Emu ispolnilos' dvadcat' standartnyh let, i s teh por, kogda on formal'no, v vozraste desyati let, byl zachislen v takticheskuyu gruppu, oruzhejnyj master yavlyalsya ego personal'nym instruktorom po boevym iskusstvam. CHem starshe on stanovilsya, tem men'she obrashchal vnimanie na ehidnyj yazyk Kaya Griffita i ego vmeshatel'stvo v svoyu lichnuyu zhizn'. V konce koncov Grejson uzhe ne rebenok, a syn i naslednik velikogo voina. Ne vse zhe vremya emu zhit' po ukazke Grifa. -- YA budu torchat' zdes', no moya lichnaya zhizn' kasaetsya lish' menya samogo. -- Ne stroj iz sebya unikuma, Karlajl. Inache nazhivesh' ujmu nepriyatnostej, eshche ne zakonchiv kurs obucheniya. Neuzheli do tvoej bashki nikak ne mozhet dojti, chto trellvancy tebe ne druz'ya? -- Za isklyucheniem odnoj. Nu, perestan'! YA hotel lish' poproshchat'sya. Griffit neodobritel'no povertel golovoj. -- Doch' samogo starogo Stannika, ni bol'she ni men'she! -- Nu i chto? -- ne vyterpel Grejson. Mara na samom dele byla docher'yu glavnogo ministra na Trellvane, no eto nichego ne znachilo. -- Ty v kotoryj raz uzhe taskaesh'sya v gorod k etoj devchonke i skoro tebe prob'yut golovu! Vspomniv odin iz epizodov voshititel'nogo vechera, Grejson tol'ko ulybnulsya i pozhal plechami. Kaj Griffit, kak i bol'shinstvo soldat-starozhilov, byl predubezhden protiv mestnyh zhitelej, kotoryh im polagalos' ohranyat'. Oni ostanovilis' u massivnoj stal'noj dveri v stene iz neotesannogo kamnya; ee ohranyal soldat v seroj uniforme i s pulemetom v rukah. Dver' ukrashalo izobrazhenie stisnutogo muzhskogo kulaka na nebesno-golubom fone. Griffit beznadezhno pokachalgolovoj, znaya upryamstvo etogo parnya, pristal'no smotrevshego na nego svoimi svetlo-serymi glazami. -- Ty ne dumaj, chto otdelalsya tak legko, Karlajl. Tebya uchat upravlyat' boevymi robotami, byt' voinom Kommandos Karlajla. No voin dolzhen ne tol'ko rasporyazhat'sya grudoj zheleza, no i znat' mnogoe drugoe. Grejson uzhe slyshal etot passazh i vse ego variacii ran'she -- o discipline, o vernosti i svoej roli v Kommandos. Podavlyaya nastojchivyj zevok, molodoj chelovek sdelal vid, chto vnimatel'no slushaet. Za poslednee vremya on tak malo spal... Nakonec Griffit oseksya, dogadavshis', chto Grejson prosto poddakivaet emu. -- Pojdem, dorogoj,-- skazal on, ukazav na dver'.-- Poprisutstvuem na prieme. Boevoj komandnyj centr raspolagalsya v prostornom pomeshchenii; vdol' golyh sten vystroilis' ryady konsolej, po-polu v bol'shom kolichestve zmeilis' kabeli i provoda, tak chto peredvizhenie po nemu predstavlyalo nekotoryj risk. Tut i tam stoyali ili slonyalis' gruppy lyudej v seryh uniformah, nekotorye tiho besedovali za chashechkoj goryachej chajvy(1), drugie izuchali blednoe mercanie monitorov ili roskoshnoe zelenoe siyanie radarnyh ustanovok. Otkuda-to sverhu, iz dinamika, donessya zhenskij golos: -- SHattl s Malaji vhodit v atmosferu. Kapitan podtverzhdaet prisutstvie oberonskih predstavitelej na bortu. Ocenochnoe vremya do posadki -- odinnadcat' minut. Za odnoj iz blizhajshih konsolej sideli dvoe muzhchin: temnoglazyj starshij teh v oficial'nom sero-golubom kombinezone i strojnyj smuglyj chelovek v bogato rasshitoj civil'noj tunike s vysokim vorotom. Ryadom s nimi stoyal eshche odin shtatskij, s serebristymi volosami i pryamoj, kak lom: cherez ego levoe plecho byl perekinut serebristyj poluplashch, modnyj vo Vnutrennej Sfere. (1) CH a j v a -- mestnyj napitok, utolyayushchij zhazhdu i soderzhashchij neobhodimye organizmu vitaminy. Temnovolosyj shtatskij pronzitel'no posmotrel na Grejsona. Hotya v glazah ego polyhnula zlost', on nichego ne skazal. Grejson ponimal, chto Nikolaj Aristobulus ne otchital ego na meste tol'ko iz-za prisutstviya postoronnih. -- Privet, Ari,-- brosil Grejson kak ni v chem ne byvalo. -- Zdravstvuj, Karlajl,-- derevyannym golosom proskripel uchitel', poprivetstvovav ego edva zametnym kivkom golovy.-- Ty opozdal. -- A chto zdes' delaet syn Karlajla? -- povernuvshis' k Griffitu, sprosil shtatskij s serebristymi volosami.-- |ti peregovory krajne delikatny. -- On zdes' po moej pros'be, moj gospodin, i po neposredstvennomu prikazaniyu kapitana Karlajla. -- Neuzheli? A s kakih eto por uchitel' boevoj gruppy Lansa opredelyaet shtabnuyu politiku? -- S teh samyh, kogda- emu vmenili v obyazannost' obuchenie preemnika...-- V tone Ari prozvuchala ele zametnaya vrazhdebnost'.-- |tomu parnyu pridetsya, vozmozhno, kogda-nibud' zanimat'sya etim. -- Razreshite emu ostat'sya, moj gospodin,-- vklinilsya Griffit, kivaya na monitor.-- |tot torgovyj shattl pochti uzhe pribyl. Lord Olin Vogel' nabychilsya i peresel k drugomu monitoru, vsem svoim vidom vyrazhaya oskorblennoe dostoinstvo. Za spinoj Vogelya Griffit ukradkoj skorchil rozhu Ari. Glavnyj teh Rivera, sidevshij za kommunikacionnoj konsol'yu ryadom s uchitelem, ne smog skryt' uhmylki. Grejson absolyutno ne intresovalsya politikoj, no prisutstvie Vogelya ego razdrazhalo. Vosem'desyat standartnyh dnej nazad Vogel' pribyl s Tarkada, fontaniruya planami o tom, kak vykovat' al'yans s blizhajshej zvezdnoj imperiej korolya banditov, prichinyavshego vsem tak mnogo hlopot. Nikto iz muzhchin ili zhenshchin Kommandos Karlajla ne lyubil tverdolobogo, spesivogo lorda, i neobhodimyj formal'nyj etiket pri obshchenii s personal'nym emissarom Katrina SHtajnera zachastuyu okazyvalsya ne v sostoyanii zamaskirovat' kosye vzglyady. Nemnogie v Kommandos razdelyali optimisticheskie plany Vogelya. K schast'yu, Grejsona eto ne kasalos' nikoim obrazom. CHerez plecho Ari on posmotrel na monitor. -- CHto sluchilos'? -- Esli by ty ne opozdal, ne sprashival by. Tvoj otec na kosmodrome. SHattl s Malaji voshel v atmosferu i prizemlitsya... v techenie desyati minut. Na monitore rasstilalos' goloe zhelezobetonnoe polotno kosmodroma. Izobrazhenie kolyhalos' i podprygivalo- harakternoe dvizhenie dlya videokamery, ustanovlennoj na boevom robote. Grejson ne nuzhdalsya v ob®yasnenii sceny na ekrane. Kamera, peredayushchaya kachayushcheesya izobrazhenie, byla ustanovlena na "Feniks-Sokole", 45tonnoj hodyachej mahine, ispeshchrennoj boevymi shramami. |to byl staryj, zasluzhennyj boevoj robot, ego mnogo raz latali i shtopali. A upravlyal im otec Grejsona. Griffit nahmurilsya. -- ZHalko, chto on ne zahvatil vse chetyre... mashiny. Rivera pozhal plechami. .-- "Berkut" nahoditsya v Buhte Priyuta, a dva "SHershnya" patruliruyut gorod na vsyakij sluchaj. On povel glazami na Vogelya, vperivshegosya v sosednij monitor, kak by govorya: "|tot tip ni za chto ne pozvolil by, chtoby ego plan izmenili". Griffit, prishchurivshis', nablyudal za pravitel'stvennym predstavitelem. -- A chto eto dejstvitel'no nam prispichilo poslat' v gorod oboih "SHershnej"? Po licu teha skol'znula nedovol'naya grimasa. -- A chert ego znaet! Trellvancy ne ochen'-to rady vsemu etomu. -- YA tozhe ne stal by likovat',-- skazal Ari.-- Nit' mezhdu Zvezdnoj Imperiej i svoroj banditov po vremenam stanovitsya slishkom tonkoj. Kogda my ujdem, trellvancam pridetsya ostat'sya. U nih est' osnovaniya ponervnichat' iz-za etogo starogo hrycha Hendrika. Na vstreche, naznachennoj na etot chas, predstoyalo skrepit' pechat'yu vystradannyj pakt mezhdu Federativnym Sodruzhestvom i novoj, rascvetayushchej, kak tol'ko eto vozmozhno, imperiej Hendrika. Ploho lish' to, chto eti pyat' chasov on mog by provesti s Maroj. No teper' on uzhe poproshchalsya s nej, tak ne vse li ravno? Zabavno, chto Mara byla uverena, chto on ne uedet s Trellvana, no v konce koncov ej pridetsya s etim primirit'sya. Sleduyushchej ostanovkoj dlya Kommandos Karlajla budet stolica Federativnogo Sodruzhestva. Vot eto zdorovo! Sam on ne byval na Tarkade, no voiny postarshe govorili, chto eto ne samoe skuchnoe mesto. Hotya eto byl holodnyj, skalistyj mir, nochnaya zhizn' za predelami zvezdnogo porta stolicy nosila opredelenno veseluyu reputaciyu. On predvkushal eto. Grejsonu ostochertel Trellvan s ego beskonechnoj cheredoj dolgih ciklov temnoty i sveta; i vremena goda byli nastol'ko korotkimi, chto smenyali drug druga, kak dni. -- Ari, pravda, horosho, chto otec obtyapal etot pakt? YA hotel skazat'... chto v etom sluchae my uberemsya s Trellvana. -- |ta vstrecha zakrepit pakt oficial'no, Karlajl. Ne-nuzhno nichego delat', lish' muzhestvenno vystoyat' smenu karaula. Grejson sledil za kartoj na monitore. -- No chto-nibud' nepredvidennoe mozhet sluchit'sya? Ari neopredelenno pozhal plechami. -- Kogda imeesh' delo s periferijnym banditom, to odnoj rukoj pozhimaesh' emu ruku, a drugoj derzhish'sya za blaster. -- Zachem zhat' emu ruku? Na smuglom lice Aristobulusa sverknula belozubaya ulybka. -- CHtoby on ne zalez k tebe v karman. -- Dumayu, luchshe perestrelyat' ih vseh,-- fyrknul Griffit. On ne videl nichego horoshego v sozdavshejsya situacii. -- Togda prishlos' by ochen' mnogo strelyat', druzhishche. A zaklyuchiv dogovor s Vogelem, my, mozhet, obojdemsya i bez etogo. I ty stal by togda ohotit'sya na Dom Kurity. -- Ty tak dumaesh'? Ty optimist, Ari. Oni zasmeyalis', no oruzhejnyj master po-prezhnemu nervnichal. Emu, konechno, pristalo nervnichat' s ego titulom i rangom, no situaciya sozdalas' neprostaya. "Uchtite,-- obozhal pouchat' Ari vo vremya pristupov pedantizma,-- chto sistema Trellvana raspolagaetsya na rvanyh granicah Federativnogo Sodruzhestva. Vnutri nahoditsya --tak nazyvaemoe civilizovannoe prostranstvo -- Vnutrennyaya Sfera, gde Federativnoe Sodruzhestvo Doma SHtajnera i chetvero drugih vrazhduyushchih Lordov-Naslednikov Zvezdnoj Ligi derutsya za mimoletnoe preimushchestvo drug pered drugom". Za etimi granicami lezhit neizvedannaya pustynya ili davno zabytye miry, mrak pustyni -- vladeniya melkih tiranov i korolej banditov, sozdayushchih na ruinah zagublennogo vojnoj velikolepiya zhalkie nishchie imperii. Hendrik VI byl odnim iz takih korolej banditov i svoimi rejdami za vodoj i tehnikoj poverg v uzhas desyatki mirov v prostranstve Federativnogo Sodruzhestva i sredi drugih sistem. Imenno poetomu pyat' standartnyh let nazad Kommandos Karlajla prishli na Trellvan, i za eto vremya proizoshlo neskol'ko svirepyh srazhenij mezhdu naletchikami i garnizonom Trellvana. Mezhdu rejdami Hendriku udalos' kak-to skolotit' shatkij al'yans iz dyuzhiny korolej banditov, al'yans, prinesshij etomu cheloveku mogushchestvo, zasluzhivayushchee priznaniya i opaseniya. |ta koaliciya, sosredotochivshayasya v Oberone -- stolice Hendrika, kontrolirovala ognevuyu moshch' i transport. Odnako otpetym banditam nel'zya bylo doveryat'. Olin Vogel' privez s Tarkada plan, priglazhennyj vneshnim loskom diplomaticheskogo takta. Tretiruya Hendrika VI prosto kak korolya banditov, delayushchego rejd za rejdom, na obitaemom mire, Federativnoe Sodruzhestvo dob'etsya lish' uvelicheniya chisla napadenij, chto potrebuet novyh garnizonov, razbrosannyh po bezvodnym i neprivetlivym miram Periferii. No esli obrashchat'sya s Hendrikom kak s pravitelem Doma, kak s povelitelem imperii, nastol'ko zhe zakonnoj, kak i Federativnoe Sodruzhestvo, i predlozhit' emu pakt vzaimnoj zashchity, pripravlennyj shchedrymi territorial'nymi stimulami, togda eto menyaet vse delo k luchshemu. Manevry Vogelya zanyali bol'shuyu chast' dvuh mestnyh let, chto ravnyaetsya pochti trem standartnym mesyacam. Poskol'ku ni odna storona ne doveryala drugoj, dlya vedeniya peregovorov mezhdu Trellvanom i Oberonom privlekli mestnyj torgovyj Dom Malajya. Ni odna iz storon ne zhelala pozvolit' tyazhelo vooruzhennym korablyam protivnika prizemlit'sya na svoej territorii. Huzhe togo, u Hendrika uzhe imelsya dogovor s Domom Kurity, a tot vrazhdoval s Federativnym Sodruzhestvom. Ponadobilis' vremya i naibolee vyazkaya chelovecheskaya substanciya -- doverie, no nakonec s mukami pakt poyavilsya na svet. S soglasiya Trellvana Hendrik VI stanet partnerom i soyuznikom Federativnogo Sodruzhestva. S etogo momenta Periferijnye miry Federativnogo Sodruzhestva v etom sektore budut ohranyat' shattl i vojska batal'ona Hendrika, a garnizony SHtajnera snimutsya s mesta i budut ispolnyat' svoj dolg vo Vnutrennej Sfere, otrazhaya napadeniya Doma Kurity. |to ohladit pyl banditov, potomu chto togda malaya imperiya Oberona rasselitsya do predela. V svoyu ochered' Hendrik zapoluchit novye miry, budet pravit' imi i sosat' iz nih soki. Trellvan byl odnim iz takih mirov, peshkoj v politicheskoj igre, razygryvaemoj na shahmatnoj doske razmerom v sotni svetovyh let. Mestnym naseleniem Trellvana pravil carek po imeni Dzheverid, chelovek, davshij prisyagu Domu SHtajnera i Federativnomu Sodruzhestvu, no ne vypolnyavshej ee. Kogda torguyut mirami, pozhelaniya individuumov v schet ne idut. Krome togo, tehnicheski Trellvan po-prezhnemu budet prinadlezhat' Domu SHtajnera. Takovo soglashenie. Edinstvennaya raznica v tom, chto storozhevye zastavy iz boevyh robotov budut prisyagat' ne Federativnomu Sodruzhestvu, a Hendriku VI. Na puti dostizheniya soglasheniya peregovory oboih storon podverglis' surovym ispytaniyam. V sushchnosti, novaya problema voznikla, kogda informaciya o tajnyh peregovorah kak-to prosochilas' k trellvancam, kotorye i ne podozrevali o planiruemoj peredache vlasti i real'nom polozhenii veshchej. SHtab kapitana --Karlajla namerevalsya derzhat' trellvancev v nevedenii do teh por, poka sdelka ne sostoitsya. V konechnom schete dlya nih nichego ne peremenitsya. No v proshlom Hendrik VI sovershal rejdy na Trellvan, i Dzheverid, a tem bolee ego nedal'novidnye lyudi, pronyuhav ob etom slishkom rano, mogli prevratno istolkovat' soglashenie. Sovetniki Karlajla okazalis' pravy. Kogda sluhi o neminuemom soglashenii dostigli lyudej Sargada, u osnovaniya gory, gde nahodilsya Zamok, razrazilsya bunt, a pozhary prevratili zharkuyu Pervuyu Noch' v svetlyj den'. S teh por pochti vse vremya dva legkih boevyh robota patrulirovali gorod. Sluzhba bezopasnosti Doma SHtajnera tak i ne smogla vyyavit' istochnik utechki. |to yavlyalos' durnym predznamenovaniem i usugublyalo bespokojstvo serzhanta Griffita. -- Stranno,-- skazal Rivera, shchelkaya vyklyuchatelem.-- Neskol'ko kamer ne rabotayut. -- Da? Gde? -- Buhta Pervaya. YA proveryayu.-- On dotronulsya do uha, kuda byl vstavlen kroshechnyj naushnik.-- Vahtennyj oficer govorit, chto kamery otklyuchili neskol'ko minut nazad iz-za nepoladki v sheme. Griffit nahmurilsya. -- Ne nravitsya mne vse eto. -- Tebe nuzhen kapitan? -- Rivera snova kosnulsya kommunikacionnoj paneli. Serzhant vzglyanul na monitor: na ekrane poyavilsya shattl. -- Ne nado, ne bespokoj ego. Predupredi vse stancii kontrolya, sluzhbu vnutrennej bezopasnosti. "Interesno, kakaya ot etogo pol'za",-- podumal Grejson. Vse stancii i tak uzhe na vzvode i sledyat za spuskom korablya s Malajya. Na svoih monitorah oni videli, kak raskryvayutsya korotkie gidravlicheskie opory shattla. Hlynul potok sveta i shuma, i shattl opustilsya na chernuyu zhelezobetonnuyu poverhnost', v 500 metrah ot Karlajla. Korabl' ustarevshej konstrukcii po forme napominal yajco. Mnozhestvo zaplat i korichnevyh pyaten portili kogda-to gladkuyu poverhnost', a golubaya emblema Doma Malajya -- krug s bukvoj "X" vnutri -- byla edinstvennoj primetnoj detal'yu na korpuse, poblekshem ot beschislennyh pod®emov i spuskov. Po kommunikacionnoj linii donessya golos Karlajla: -- Vizhu posadochnuyu bashnyu. |to sudno chislitsya malajskim gruzovozom. Samym uyazvimym mestom v soglashenii bylo razreshenie shattlu prizemlit'sya na svoej territorii. Poskol'ku takoj korabl' mog raspolagat' znachitel'noj ognevoj moshch'yu i perevozit' boevye roboty, nebol'shie armii i tyazhelye transporty, etogo nelegko bylo dobit'sya. Razumeetsya, sudno nahodilos' pod pricelom orudij, lazernyh bashen, raketnyh batarej, kol'com okruzhavshih kosmodrom i sluzhivshih vnutrennej liniej oborony. Tem ne menee zashchitniki bazy ispustili kollektivnyj vzdoh oblegcheniya, kogda na iskrivlennom korpuse korablya uvideli yarkuyu malajskuyu emblemu i uslyshali kodovoe zvuchanie raspoznayushchego ego pribora. Nad vyshcherblennoj bronej sudna vozvyshalis' lazernye tureli, no tyazheloe vooruzhenie otsutstvovalo. |to byl vsego-navsego gruzovoz, staryj, potrepannyj, s predstavitelyami novogo soyuznika Doma SHtajnera na bortu. Grejson i chleny shtaba nablyudali, kak kapitanskij "Feniks-Sokol" zashagal k korablyu, smutno vozvyshavshemusya nad nim. V Buhte Priyuta diversant vyglyanul iz-pod polurazobrannoj konsoli. Vahtennyj oficer sidel spinoj k tehu, zabrosiv nogi na konsol'. Na monitore vidnelis' ogni kosmodroma, gruzno perevalivayushchijsya boevoj robot, gromada sadyashchegosya na stolbah belogo plameni shattla. Trellvanec sverilsya s chasami i prosledil, kak poslednie sekundy istekli. Pora dejstvovat'. Iz ranca diversant izvlek malen'kij portativnyj generator. Sam po sebe pribor vyglyadel dostatochno nevinno. Tehi chasto nosili s soboj generatory na zadaniya, gde trebovalis' svet i energiya. Poskol'ku remni otsutstvovali, on prikrepil ego k instrumental'nomu poyasu, gde pribor svobodno boltalsya u pravogo bedra. Odin konec provoda trellvanec zashchelknul v shtykovoe gnezdo, drugoj konec vstavil v osnovanie gibkogo cilindra. Izognuv cilindr, on vysvobodil lezvie, kotoroe vyskochilo i zafiksirovalos' v novom polozhenii. Trellvanec medlenno podnyalsya, ne svodya glaz s tyl'noj storony shei karaul'nogo oficera. Derzha lezvie v pravoj ruke, on posharil svobodnoj rukoj po telu v poiskah pereklyuchatelya. Pochuvstvovav chto-to neladnoe, kakoe-to dvizhenie szadi, karaul'nyj oficer poluobernulsya, zatem vskochil na nogi, uvidev teha, podkradyvayushchegosya szadi. V tot moment, kogda stul oficera s shumom oprokinulsya, ruka predatelya nashla pereklyuchatel', kotoryj privel v dejstvie privodnoj mehanizm svincovo-serogo lezviya, i uzkoe pomeshchenie napolnilos' suhim zhuzhzhaniem. Vibronozhi neveroyatno effektivny v blizhnem boyu. |nergiya batarej transformiruetsya v ul'trazvuk, kotoryj zastavlyaet lezvie vibrirovat' s bystrotoj, nedostupnoj chelovecheskomu glazu. Za neskol'ko sekund vibriruyushchee lezvie nagrevaetsya do belogo kaleniya, i im mozhno rezat' stal', slovno maslo. Oficer nashchupal koburu pistoleta, no prezhde, chem vytashchit' oruzhie i vospol'zovat'sya im, on neozhidanno stuknulsya spinoj o konsol'. ZHuzhzhashchee lezvie metnulos' vpered i vniz, kromsaya metall, plot' i kosti. Oficer pronzitel'no vskriknul, prizhal okrovavlennye pal'cy k grudi, zatem snova, pyatyas' nazad, natolknulsya na konsol'. Trellvanec pridvinulsya, lezvie vzletelo v vozduh eshche raz, prervav poslednij vopl'. Diversant vyklyuchil nozh, smotal provod i ostorozhno, chtoby ne kosnut'sya goryachego lezviya, spryatal oruzhie v izolirovannye nozhny. Bystrymi i tochnymi dvizheniyami on oshchupal panel', najdya, nakonec, beluyu knopku, utopil ee i derzhal nekotoroe vremya. Otovsyudu donosilsya gluhoj skrezhet mehanizmov. Na protivopolozhnoj storone Buhty Priyuta, za raschlenennym korpusom boevogo robota, pohozhego na kita, vybroshennogo na bereg, nachala s grohotom othodit' metallicheskaya stena, raskalyvayas' vdol' shva s zaklepkami-ospinami. Na paneli zamigala krasnaya avarijnaya lampochka, i otkuda-to razdalsya zhenskij golos: -- Preduprezhdenie. Preduprezhdenie. Narushena bezopasnost' v Buhte Priyuta. Vneshnyaya stena otkryta. Preduprezhdenie... CHerez otverstie v stene vorvalsya ledyanoj vozduh, nasyshchennyj peskom. Diversant suzil glaza, obnaruzhiv dvizhenie snaruzhi -- skol'zyashchie sredi tenej figury. On otpustil knopku, perestupil cherez zabryzgannoe krov'yu telo karaul'nogo oficera i toroplivo spustilsya po stupenyam vniz. Teh, nadziravshij za pochinkoj boevogo robota, speshil k glavnomu vyhodu, kak vdrug chto-to shvatilo ego za taliyu, pripodnyalo i shvyrnulo ob stenu. Odin iz tehov, sidyashchij na "grudi" mashiny, zavopil i svalilsya s pyatimetrovoj vysoty na pol; dru goj popytalsya perebrat'sya v bezopasnoe mesto za otkrytoj plastinoj. Zatem razdalis' pronzitel'noe shipenie, vystrel i gulkij zvuk broshennoj granaty. Otkuda-to donessya vopl', kotoryj byl tut zhe prervan vtorym vzryvom i treskom avtomatnogo ognya. K etomu vremeni cherez dver' v dal'nem konce Buhty Priyuta vlomilis' lyudi v seryh i golubyh uniformah, s avtomatami, izrygayushchimi plamya. SHturmovik v chernom odeyanii otshatnulsya nazad, kogda drugoj metnul emu navstrechu predmet, kotoryj pokatilsya, podskakivaya, po polu. Zatem posledovala vspyshka, progremel oglushitel'nyj udar, i kombinezon diversanta na mgnovenie prilip k telu. V sleduyushchij moment serye uniformy prekratili svoe sushchestvovanie, esli, konechno, ne schitat' okrovavlennyh kuskov i lohmot'ev. Trellvanec soshel s lestnicy i, ne uspev ponyat', v chem delo, pochuvstvoval holod lezviya u gorla. -- Hanter! -- vydavil on.-- Hanter! Hvatka shturmovika oslabla. -- Ty, Stefan? -- Golos byl na udivlenie spokojnym. On kivnul, potiraya gorlo. Otryady shturmovikov, odetyh v plotno prilegayushchie chernye kombinezony, pronosilis' mimo. Odin iz nih ostanovilsya pered Stefanom. Lico ego polnost'yu skryval chernyj kapyushon, a v rukah on derzhal pulemet. Pa ego spine toporshchilsya chernyj brezentovyj meshok. -- Ty diversant? Trellvanec neuverenno kivnul. SHturmovik-tovoril s inostrannym akcentom, trudnym- dlya ponimaniya, manery ego okazalis' neozhidanno grubymi. -- Poshli. V prohode vidnelis' tol'ko skryuchennye, zalitye krov'yu tela i molchalivye figury chernyh shturmovikov. CHelovek, kotorogo Stefan prinyal za glavarya, otdaval pritaivshimsya gruppam pochti neslyshnye komandy i signaly, napravlyaya ih po razvetvlyayushchimsya koridoram. -- Naden' eto.-- Glavar' vynul iz sumki i peredal Stefanu legkuyu kislorodnuyu masku. V blednom yantarnom pole svetousilitel'nyh ochkov chernye teni razlichalis' dazhe eshche huzhe. V ochkah krov' predstavlyalas' glyancevito-chernoj, a v prizrachnom svete lamp stanovilos' dazhe nemnogo zhutkovato. -- V komandnyj centr. Vedi nas! Stefan kivnul. -- Dva urovnya vverh. Syuda! O napadenii izvestili drebezzhanie avarijnogo zummera i topot botinok po golym kafel'nym polam; otryady mchalis' na svoi pozicii. Sverhu prodolzhal veshchat' terpelivyj zhenskij golos: -- Trevoga! Trevoga! Proniknovenie v pyatom i shestom sektorah. -- YA poteryal Buhtu Priyuta. Kommunikacionnaya svyaz' prervalas'. Nedovol'naya grimasa poyavilas' na lice Griffita, iskazhaya shram. -- Dolozhi kapitanu. Ari, pusti menya na svoj stul.-- Ari vstal, i Griffit skol'znul na ego mesto vozle Rivery. Grejson pritashchil ot blizhajshej konsoli eshche odin stul i pridvinul ego k oruzhejnomu masteru. -- Grif, kto eto? Zachem oni napali na nas? -- YA ne znayu, paren', hotya skorej vsego eto trellvancy. Rivera, ob®yavi po garnizonu trevogu. Potom podklyuchi menya k monitoram. Mozhet, mne udastsya organizovat' v gorode patrul'. Pemoe zameshatel'stvo ovladelo Grejsonom. Navernyaka trellvancy ne obradovalis', kogda novosti o gryadushchem soyuze s Oberonom prosochilis' naruzhu, no emu trudno bylo poverit', chto imenno oni shturmovali Zamok. Kak oni vorvalis' tuda? Dazhe 80-tonnyj boevoj robot, strelyaya po tem gromadnym dveryam, ne smog by ih raznesti. Tol'ko takticheskaya atomnaya mina mogla by ih razvorotit', no i eto bylo davno zapreshcheno dogovorami i praktikoj. Vzglyad ego zastyl na izobrazhenii, po-prezhnemu peredavaemom s otcovskogo "Feniks-Sokola". Sejchas shattl byl tak blizko, chto zapolnyal svoim korpusom ves' ekran, hotya cifry vnizu ekrana ukazyvali, chto do korablya vse eshche ostavalos' 90 metrov. Zatem Grejson uvidel, kak vozle osnovaniya shattla otkrylos' bortovoe otverstie, otkuda na zhelezobetonnuyu mostovuyu prolilsya rezkij, nepriyatnyj svet. -- Grif! -- kriknul Grejson. Iz yarko osveshchennogo otverstiya opustilsya skat, i po nemu hlynuli soldaty. |kran vspyhnul belym plamenem, i vysokoenergeticheskij luch proshelsya po antenne boevogo robota. -- Baza! Na menya napali! -- Slova kapitana Karlajla zvuchali otryvisto i nevnyatno.-- Protonnyj luch b'et iz bashni na korable! Svechenie komp'yuternogo indikatora na blizhajshem monitore svidetel'stvovalo o vnezapnom prilive energii vnutri "Feniks-Sokola", stremitel'nom dvizhenii, dvojnoj vspyshke moshchnyh lazerov, vmontirovannyh v ruki mashiny. Za kakieto sekundy vnutrennyaya temperatura mashiny podnyalas' na chetyre gradusa. Kapitan peremeshchalsya, i eto iskazhalo izobrazhenie na ekranah. Bylo trudno razobrat', chto proishodit na monitorah. V dejstvitel'nosti Grejson ne videl nichego, krome mechushchihsya v dikom tance obryvkov portovyh stroenij i pul'siruyushchih vspyshek razryvov. Te, kto, podobno Grejsonu, umel chitat' pokazaniya komp'yutera, ponimali proishodyashchee ne luchshe. "Feniks-Sokol" prinadlezhal k ustarevshej modeli boevyh robotov, bol'shinstvo kotoryh imeli gumanoidnuyu formu. V pravuyu ruku byl vmontirovan massivnyj lazer. V udlinennye predplech'ya boevogo robota byli takzhe vmontirovany menee krupnye lazery i pulemety dlya podavleniya zhivoj sily. Indikatory pokazyvali, chto vse boevye sistemy mashiny privedeny v dejstvie, chto na bashni prizemlivshegosya gruzovoza uzhe nalozheny pricel'nye setki, i vydavali dannye ob unichtozhennyh mishenyah. Lazer "Feniks-Sokola" izluchal nevidimyj, kogerentnyj svet, polivaya im nizhnyuyu chast' korpusa shattla; boevye bashni razletalis' oskolkami rasplavlennogo metalla. -- Prinyato, kapitan,-- rovnym golosom otvetil Griffit na zayavlenie Karlajla ob atake, hotya o volnenii govorili bisernye kapel'ki pota, kotorye vystupili vozle ego brovej i usov. On pomedlil pered tem, kak prochitat' napechatannoe soobshchenie, mercayushchee na ekrane monitora. -- SHef sluzhby bezopasnosti Hiang idet na pomoshch'. On budet na meste cherez dve minuty! Otveta ne posledovalo, poskol'ku ocherednoj protonnyj luch vrezalsya v boevoj robot, zastaviv poshatnut'sya tyazheluyu mashinu i ugrozhaya proplavit' naskvoz' i tak uzhe povrezhdennuyu bronyu. Boevoj robot Karlajla mgnovenno razvernulsya, rasseivaya ubijstvennyj luch, zatem otvetil cvetnoj lazernoj ochered'yu, vyslediv pushku vraga po infrakrasnomu svecheniyu. Razdalsya dikij grohot, kogda raskalennye dobela mnogotonnye oskolki dozhdem posypalis' na posadochnuyu ploshchadku. K kuchke lyudej iz shtabnogo personala, sobravshihsya za pul'tom, prisoedinilsya eshche odin chelovek, |rnest Haupman. Na nem byla seraya s goluboj kajmoj uniforma lejtenanta; zaboty, kazalos', ssutulili ego plechi. On byl voditelem 55-tonnogo "Berkuta", bespomoshchno lezhavshego sejchas v Buhte. V nastoyashchij moment Haupman ispolnyal obyazannosti patrul'nogo, i nel'zya skazat', chto eto emu ochen' nravilos'. -- Grif, u nas problemy,-- skazal Haupman,-- naletchiki dobralis' do etazha, kotoryj kak raz pod nami. Po-moemu, oni pytayutsya proniknut' na konsul'skij post. -- Kto oni, lejtenant? Trellvancy? Tot pokachal golovoj. -- Ne mogu skazat'. Oni v boevyh maskirovochnyh kostyumah. Nuzhno pojmat' hotya by odnogo iz nih i poznakomit'sya poblizhe. -- Tak davajte zajmemsya etim.-- Griffit vstal, zatem posmotrel na Grejsona.-- |j, synok, nam by luchshe otpravit' tebya... -- Net, Grif, ne sejchas.-- Grejson vse eshche sidel pered monitorom. Na ekrane bylo nevozmozhno razobrat' chto-libo, krome beshenyh zigzagov dvizhushchihsya obrazov, peremezhayushchihsya belymi vspyshkami vzryvayushchihsya raket i smertonosnyh luchej. -- Rivera, mne nuzhno idti,-- rezko skazal oruzhejnyj master.-- Ty pozabotish'sya o nem, esli budet ochen' zharko? -- Horosho, Grif. Vse budet o'kej. On mozhet prigodit'sya mne zdes', za pul'tom. -- Otlichno. Grejson snova povernulsya k monitoru, a Haupman i Griffit pospeshno udalilis'. Bitva na posadochnoj ploshchadke razvivalas' s uzhasayushchej bystrotoj. Grejson hotel chto-nibud' sdelat', chem-nibud' pomoch' otcu, no emu nichego ne ostavalos', tol'ko prosto sidet' i smotret'. Boevoj robot bezhal, delaya ogromnye, pyatimetrovye shagi, ot kotoryh razdavalsya grom, zaglushayushchij grohot vzryvayushchihsya snaryadov. Grejson podumal o tom, naskol'ko na pole boya voditel' zavisit ot podvizhnosti mashiny. Dazhe v bol'shej stepeni, chem ot broni, ibo komp'yutery ognevogo kontrolya ne mogut predvoshishchat' komandy voina, otdavaemye zheleznomu gigantu. Vprochem, v blizhnem boyu, vrode etogo, komp'yuter ognevogo kontrolya sam mog navodit' orudiya i strelyat' v nuzhnom napravlenii. Zvuk, pohozhij na rev tornado, i svet, slish