Grejson upal nichkom i prizhalsya k trotuaru. Gradom posypalis' oskolki. Kogda on podnyal golovu, ulica byla useyana pokorezhennymi kuskami zheleza i shchebnya, a krivuyu liniyu ogrady peresekal dymyashchijsya krater. Neskol'ko sekund on razdumyval: "Zdes' ya mogu probrat'sya za ogradu". Potom otbrosil etu zateyu. Mara sejchas, navernoe, na puti v ubezhishche. Grejson ponyatiya ne imel, gde mozhet byt' Mara, a esli vo vremya srazheniya on stanet shlyat'sya po dvorcovym zemlyam, to riskuet byt' zastrelennym. V sotne metrov ot Grejsona iz bokovoj ulicy pokazalsya "SHershen'". |to byla gladkaya, izyashchnogo vida mashina, pokrashennaya v beloe i goluboe, s chernoj i zheltoj okantovkoj; svoimi dvizheniyami ona napominala cheloveka. Za golovoj mashiny, slovno ottopyrennye ushi, torchali chetyre antenny, po dve s kazhdoj storony, kotorye pridavali boevomu robotu nastorozhennyj vid. Plavnymi dvizheniyami golova povorachivalas' iz storony v storonu. Samym uyazvimym mestom mashiny byli, konechno, okna v kabine voditelya, no vdavlennaya vglub' polosa skanera, prikrytaya zashchitnym vystupom, pridavala golove vid gluhogo shlema. Vooruzhenie sostoyalo iz kasset RBD, vmontirovannyh v bedro levoj nogi, i srednego lazera, kotoryj raskachivalsya v pravoj ruke boevogo robota s obmanchivoj legkost'yu. "SHershni" chashche vsego ispol'zovalis' v kachestve razvedchikov iz-za ih bystroty i manevrennosti. Snabzhennye yadernymi reaktivnymi dvigatelyami, vstroennymi v nogi, i uglovatymi rancami, raspolozhennymi na spine, "SHershni" mogli sovershat' pryzhki na 180 metrov v vysotu, chto v shestnadcat' raz vyshe ih sobstvennogo rosta, i strelyat' po nazemnym mishenyam s vozduha, a takzhe proizvodit' s容mku mestnosti. Dazhe lezha na zhivote, Grejson uznal mashinu, hotya poverh zacherknutoj emblemy so szhatym kulakom na perednej chasti levoj nogi byl narisovan stilizovannyj glaz. Boevye roboty -- osobenno mnogo raz perekrashennye i iznosivshiesya v boyu -- byli tak zhe unikal'ny, kak i lyudi. |tot "SHershen'" prinadlezhal Kommandos Karlajla, ego zahvatili vo vremya srazheniya. Trenirovannyj glaz Grejsona pytalsya obnaruzhit' novye povrezhdeniya, no nichego ne nashel. Navernoe, voin pokinul mashinu vo vremya evakuacii, a ne pogib v boyu. Interesno, kto vel ee sejchas? Voditelem mog okazat'sya novobranec, uchenik, dozhdavshijsya svoej ocheredi na novopriobretennogo boevogo robota. Ili, vpolne vozmozhno, eto iskushennyj v boyah voin, poteryavshij svoj boevoj robot v srazhenii. Kem by on ni byl, voditel' upravlyalsya s mashinoj dovol'no lovko. Dvizheniya byli gladkimi, a stremitel'nye shagi -- estestvennymi i uverennymi. "SHershen'" ustremilsya pryamo na Grejsona. Tot zastavil sebya ostat'sya na meste, zastyv, slovno koloda. Iz vseh lyudej, begushchih sejchas v panike ot robotov-interventov, on odin primenil takuyu taktiku i znal, kak vse eto dolzhno predstavlyat'sya voinu, sidyashchemu v stesnennom prostranstve kroshechnoj golovy boevogo robota. CHelovek, lezhashchij na trotuare, ostanetsya nezamechennym, a na infrakrasnom skanere poyavitsya prosto nepodvizhnoe pyatno "teplogo" cveta. Esli chelovek dvinetsya ili sdelaet vid, chto navodit oruzhie, na nego obyazatel'no obrushitsya molniya... ZHelezobeton podplyasyval i kolyhalsya pod nim. "SHershni" vesili vsego 20 tonn, samyj legkij klass boevyh mashin, no poocherednoe davlenie dvadcati shagayushchih tonn sotryasalo zemlyu, kak sejsmicheskie tolchki. Davno vymershie gigantyslony, obitavshie na Zemle, vesili vsego okolo treti ot massy "SHershnya". A etot nyneshnij monstr nosil svoj ves na dvuh nogah, a ne na chetyreh. Massivnaya, U-obraznaya vognutaya stopa kachnulas' vverh i s grohotom opustilas' vniz. Skrip i metallicheskij skrezhet prorezali vozduh, kogda noga podnyalas' snova i ten' monstra upala na skryuchennuyu figuru Grejsona. Kogda on otorval golovu ot trotuara, ego vnimanie privlek smyatyj seryj pryamougol'nik kakogo-to predmeta. Grejson ne srazu dogadalsya, chto eto i est' tyazhelyj stal'noj instrumental'nyj yashchik, kotoryj on sobiralsya prodat', rasplyushchennyj stopami monstra. YAshchik valyalsya na mostovoj. Rassypannye instrumenty vdavilis' v tverduyu poverhnost' zhelezobetona i vyglyadeli dikovinnymi ukrasheniyami. A ved' blizko ot menya, podumal Grejson. Eshche metr -- i... Grejson osmelilsya podnyat' golovu vyshe... eshche vyshe... "SHershen'" stoyal posredi ulicy spinoj k nemu i obozreval dymyashchijsya krater i raznesennuyu ogradu. Grejson dogadalsya, chto voditel', veroyatno, derzhit svyaz' s drugimi boevymi robotami ili vojskami. Pritvorivshis' mertvym, emu udalos' odurachit' odnogo robota, no vzvod vrazheskih soldat -- eto drugoe delo. Grejson oglyadelsya vokrug shal'nymi glazami, otchayanno vysmatrivaya kakoenibud' ukrytie. Dveri zdanij, vyhodyashchie na ulicu, vse zaperty, veroyatno, na zasov. Kak budto zasov mog pomeshat' boevomu robotu vojti tuda, kuda emu vzdumaetsya! Gigant dvinulsya snova, stremitel'no shagnul k ograde, a zatem poper pryamo na zheleznye prut'ya. Razdalsya tresk, pohozhij na ruzhejnye vystrely; prut'ya lomalis', kak spichki. Kakoe-to mgnovenie "SHershen'" stoyal, zaputavshis' v bar'ere. Zatem pinkom on razdrobil betonnoe osnovanie vdrebezgi. Celyj prolet ograzhdeniya ruhnul. "SHershen'" shagnul na territoriyu dvorcovogo sada, otmetaya v storonu cvetushchie kustarniki i derev'ya. Potom ostanovilsya, povernulsya i podnyal dlinnuyu chernuyu trubu lazernoj pushki, nacelivayas' na kakuyu-to nevidimuyu mishen' sprava ot Grejsona. Vspyshka lazernogo razryada byla opalovo-goluboj, nevynosimo yarkoj. Kogda glaza Grejsona snova smogli videt' skvoz' tancuyushchij polog iskr, boevoj robot dvigalsya dal'she, vverh po holmu, ko Dvorcu. Grejson povorachival golovu, sleduya vzglyadom za prodvizheniem mashiny. Pohozhe, chto pervaya faza piratskogo plana popala v tochku. Ataka banditov, organizovannaya tak, chtoby zahvatit' pobol'she plennikov, imela cel'yu prozondirovat' oboronu goroda. Grejson znal, chto lyubaya operaciya s boevymi robotami vo vrazhdebnom gorode trebovala bol'shogo kolichestva informacii. Plennikov navernyaka doprosili. Po krajnej mere nekotorye iz nih znali plan Dvorca. Esli boevye roboty atakuyut Dvorec, rassudil Grejson, oni, dolzhno byt', planiruyut plenit' ili ubit' korolevskuyu sem'yu i drugih chlenov pravitel'stva. Mara! Ona sejchas tam! CHto sluchilos' s nej? A chto Grejson mozhet sdelat'? Bezoruzhnyj, odinokij... Edinstvennyj sposob, kakim on mog by popytat'sya zamedlit' dvizheniya robota,-- eto lech' pered nim i zhdat': a vdrug mashina poskol'znetsya, razdaviv ego? V blizhajshee vremya Grejson ne sobiralsya primenyat' etot takticheskij manevr. On besheno prokruchival v mozgu sposoby posledovat' za gigantom, chtoby popytat'sya predupredit' kogo-nibud' vo Dvorce. No tam uzhe dolzhny znat' o priblizhenii monstra, i dazhe v takom maloveroyatnom sluchae, esli Grejson obgonit etogo begemota, ego preduprezhdenie vse ravno ne prineset nikakoj pol'zy. Pronzitel'noe zhuzhzhanie sverlom vrezalos' v ushi Grejsona, i na ulice obrazovalsya pyl'nyj smerch. Na seredinu vyrulila para legkih voennyh katerov, otkuda s krikami i lyazgom vyskochili soldaty. Na odnom iz skimmerov byl ustanovlen tyazhelyj pulemet, na drugom -- pushka. Soldat v korichnevoj uniforme zashchelknul tyazheluyu kassetu bezgil'zovyh patronov v priemnik pushki i dolozhil gordo vypryamivshemusya oficeru o svoej gotovnosti. "|ti bednyagi otkroyut strel'bu, i ya okazhus' pryamo na linii otvetnogo ognya",-- podumal Grejson. U nego bylo lish' neskol'ko sekund na razmyshlenie. Vizg pushki rasporol vozduh, i vo rtu poyavilsya kislyj privkus himikalij. Po sklonu holma s goluboj travoj, yarostno vzmetaya gryaz' i dym, k boevomu robotu pobezhala seriya razryvov. Gigant kachnulsya, kogda goryachaya ochered' nastigla ego. Lyazg i zvenyashchie raskaty razryvov, razbivayushchihsya o bronyu boevogo robota, perekryli rev pushki. Boevoj robot prygnul, vzvivshis' v nebo s magicheskoj graciej na pylayushchih struyah peregretogo para. Grejson videl, kak on izvernulsya v vozduhe, nacelivaya lazer na gruppu soldat i katerov vnizu. Lazernyj luch polosnul po kirpichnoj stene zdaniya vsego lish' v metre ot golovy Grejsona. Sam vozduh, kazalos', zagorelsya golubym ognem. Kirpichi drobilis', razdiraemye isparyayushchejsya vodoj, kotoraya prisutstvovala v nih v neznachitel'nom kolichestve. Na goluyu sheyu Grejsona dozhdem posypalis' goryachie oskolki, luch, prodolzhaya metat'sya, hlestal po paryashchej posudine. Vzryv zakryl nebo. Kogda voznikla sharovaya molniya, mutno-oranzhevaya na fone maslyanisto-chernogo neba, s ob座atogo plamenem katera poprygali, kricha, soldaty. Raskatisto rvanuli boepripasy pushki, kusochki metalla razbrosalo na desyatki metrov, upav na trotuar, oni zloveshche dymilis'. Oficera, komandovavshego otryadom, podhvatilo goryachej volnoj vozduha i shvyrnulo metrov na dvadcat', gde on i ostalsya lezhat' okrovavlennoj, iskromsannoj grudoj myasa. Grejsona ne zadelo, esli ne schitat' melkih ozhogov na shee i tyl'nyh storonah ruk. Poka on lezhal plashmya, metallicheskaya shrapnel' proneslas' nad nim, i on, k schast'yu, okazalsya dostatochno daleko ot vzryva, chtoby izbezhat' hudshih posledstvij. "SHershen'" zakonchil svoj korotkij polet s pochti katastroficheskimi rezul'tatami. Pri posadke voditel' vyvel mashinu iz ravnovesiya, i ona vrezalas' v fasad zdaniya v pyatidesyati metrah dal'she po ulice s takim grohotom, budto obrushilis' gory. Sejchas boevoj robot pytalsya podnyat'sya, vorochalsya, kak medved' v burelome, vyshvyrivaya na ulicu kirpichi i razlomannye kamennye glyby. V tom meste, gde u zdaniya byli dver' i okna, ziyala dyra, oshcherivshis' oblomannymi zhelezobetonnymi balkami. Vtoroj kater, nemnogo poodal', vse eshche vholostuyu zhuzhzhal vintami. Ego ekipazh, mertvyj ili pokalechennyj, lezhal, rasplastavshis' na mostovoj. On prinyal na sebya vsyu moshch' vzryva pervogo katera, i raskalennye oblomki proshlis' po lyudyam, kak kosa. Nekotorye iz nih, razbrosannye po ulice, vse eshche shevelilis'. Kto-to krichal. Grejson, potryasennyj, lezhal na svoem meste. On yasno chuvstvoval von' goryashchego myasa, sherohovatost' mostovoj pod rastopyrennymi pal'cami, shipenie i rev goryachego skimmera. Neskol'ko chelovek na ulice-vse eshche byli zhivy i nevredimy, no tak zhe napugany, kak i Grejson. On videl, kak gruppa soldat bezhala po ulice, brosiv na trotuar oruzhie i shlemy. Ucelevshie lezhali, podobno Grejsonu, paralizovannye strahom, i ceplyalis' za trotuar. "Est' tol'ko odin vernyj sposob preodolet' paniku,-- govarival Kaj Griffit mnogo raz, tak chto eti slova vpechatalis' v soznanie Grejsona. Sejchas on snova slyshal ih, kak budto Griffit stoyal vozle nego.-- Edinstvennyj sposob podavit' paniku -- eto delat' chto-nibud'. Mne plevat', esli to, chto ty delaesh',-- smertel'no opasno i glupo. Dejstvovat' luchshe, chem prosto sidet', dozhidayas', kogda tebya ub'yut!" Grejson pochuvstvoval slaboe udivlenie iz-za togo, chto on voobshche mog dumat'. On oglyanulsya na s容zhivshihsya soldat. Bol'shej chast'yu eto byli milicejskie; sredi nih zatesalos' neskol'ko zelenyh mundirov. Oni uzhe otprazdnovali trusa i byli slishkom napugany, chtoby dvigat'sya. U Griffita imelis' slova i dlya takogo sluchaya: "Esli panikuet kto-to eshche, to chelovek, kotoryj chto-nibud' delaet, stanovitsya dlya nih primerom i oni sleduyut za nim. Tak chto, kogda tebya prizhmet, ne sidi kak pen'. Beri komandovanie -- i delaj chto-nibud'!" Delaj chto-nibud'... delaj chto-nibud'... Grejson vnezapno obnaruzhil, chto bezhit. On bezhal, ne dumaya, k skimmeru, kotoryj po-prezhnemu nahodilsya posredi ulicy. Kogda on vskochil na bort, tolchok zastavil mashinu sodrognut'sya. Pulemet, ustanovlennyj na stapele mezhdu siden'em voditelya i mestom nablyudatelya, byl standartnogo voennogo obrazca, boepripasy podavalis' lentoj, temp -- 1500 vystrelov v minutu. Grejson stal proveryat' podachu patronov. Rukoyatka pokazalas' znakomoj. |to bylo odno iz orudij, podarennyh sargadskoj milicii Kommandos Karlajla, kogda oni pribyli dlya ohrany trellvancev. Posudina vse eshche drejfovala, kogda Grejson otkryl ogon' po boevomu robotu, kotoryj barahtalsya v oblomkah zdaniya. Prihodilos' povorachivat' orudie, chtoby najti pricel. S dvadcati metrov on edva li mog promazat'. Naceliv pulemet na golovu upavshego kolossa, on davil kurok do teh por, poka pul'siruyushchij rev ne zalozhil ushi, a pulemet ne zabilsya v ego rukah s demonicheskoj yarost'yu. Goryachie mednye gil'zy vyparhivali iz zatvora i s lyazgom padali na pol u nog Grejsona. Puli tyazhelogo kalibra plyushchilis', vysekaya iskry, o plechi i golovu boevogo robota. Grejson znal, chto na golove mashiny bronya byla tonkoj. V malen'koj, prizemistoj kabine edva hvatalo mesta dlya voditelya, ne govorya uzhe o tyazheloj brone. "SHershen'" popytalsya podnyat'sya, no vnezapno u nego pod nogami vyvernulis' bulyzhniki, i on snova grohnulsya, s容hav na ulicu. Pronzayushchie ognennye strui, kotorye Grejson vypleskival korotkimi ocheredyami, treshchali i barabanili po golove mashiny. Odna za drugoj puli otyskali zerkal'ce i raznesli ego vdrebezgi, oskolki, sverkaya v solnechnyh luchah, razletelis' fejerverkom v storony. Dvojnaya antenna na odnoj storone golovy giganta uzhe ischezla, srezannaya naproch' bezzhalostnym potokom metalla. "SHershen'" skol'zil, kuvyrkalsya, zavodil ruki pod sebya. Lazer, vybityj iz ruki monstra pri padenii, lezhal poblizosti. Grejson, prodolzhaya vypuskat' ochered' za ochered'yu, uvidel, chto golova "SHershnya" kachnulas' vverh, vysmatrivaya oruzhie. Potom "SHershen'" vstal i, dvigayas' s neozhidannoj skorost'yu, raskinuv ruki v zheleznyh perchatkah, rvanulsya k skimmeru. Vdrug monstr okazalsya tak blizko, chto Grejson uzhe ne mog uderzhivat' pulemet navedennym na golovu mashiny. Bronirovannyj kulak vzmetnulsya vverh, obrushilsya... Grejson prygnul cherez siden'e i rvanul rychag kontrolya. Mashina zaskol'zila, kak po l'du, proplyla bokom cherez voronku u ogrady i v容hala v dvorcovyj sad. Robot opravilsya ot sobstvennogo promaha i dovol'no neuklyuzhe poshel sledom. Ochered' pulemeta, dolzhno byt', smutila voditelya "SHershnya", a mozhet, dazhe ranila. Grejson, pozvoliv skimmeru polzti po inercii vverh po golubomu sklonu, snova prinik k pulemetu i otkryl ogon'. Puli zashchelkali po plastine skanera, i atakuyushchij boevoj robot zashatalsya, slovno ranenyj zver', ostanovilsya i chut' bylo ne upal snova. Grejson osoznal, chto vozle nego stoyat soldaty, milicionery v korichnevoj uniforme i ohranniki. Vse gryaznye i oborvannye, no na ih licah chitalas' reshimost'. U "vojska" imelos' tol'ko lichnoe oruzhie, no oni dobavlyali svoyu ognevuyu moshch' k pulemetu Grejsona. Kaj Griffit okazalsya prav. Soldaty povinovalis' tomu, kto dejstvoval. Ego duel' s boevym robotom odin na odin pridala soldatam muzhestva, i oni gotovili liniyu zashchity. -- Golova! -- On obnaruzhil, chto vopit, golos ohrip ot natugi.-- Cel'tes' v golovu! YArko sverknula vspyshka, za nej posledoval basovityj vzryv, kogda vozle nogi boevogo robota v oblake chernogo dyma i gryazi razorvalas' granata. "SHershen'", lyazgaya bronej, upal, opustivshis' na ruki i koleni. On stuchal, kak svin'ya, kopytami, ostavlyaya v golubom gazone glubokie rvy. Grejson peregnulsya cherez siden'e i otreguliroval drejf svoej posudiny, otpraviv ee medlenno skol'zit' k poverzhennomu robotu. Zatem on vypryamilsya, tshchatel'no pricelilsya i vypustil dlinnuyu treskuchuyu ochered'. Bronya podalas', drobyas', vspyhivaya iskrami v vozduhe u golovy rasplastavshejsya mashiny. Puli pronikali v golovu, kromsaya kabinu. Boevoj robot obmyak i ruhnul grudoj metalloloma licom vniz. Metallicheskie lokti i nogi raskoryachilis' pod neestestvennymi uglami. Iz razvorochennoj kabiny skvoz' rvanye treshchiny sochilas' yarko-krasnaya krov'. Soldaty vokrug Grejsona razrazilis' likuyushchimi vozglasami i rukopleskaniyami, zaglushivshimi rev bitvy. Ego posudina nyryala i pokachivalas', kogda neskol'ko r'yanyh soldat nachali karabkat'sya v skimmer. -- Velikolepnaya strel'ba, ser! -- prokrichal odin. Stranno, chto oni prinyali ego za cheloveka upolnomochennogo. Opredelenno, v svoej izodrannoj civil'noj tunike, zalyapannyj zasohshej gryaz'yu i benzinovymi pyatnami, on ne pohodil na oficera. Mozhet, eto potomu, chto proyavil iniciativu? Kakova by ni byla prichina, nado etim vospol'zovat'sya! -- Ty! -- Golos byl hriplym -- v gorle pershilo, no on vlozhil v nego vsyu vlastnost', kakuyu mog na sebya napustit'.-- Vedi! Dostav' nas k glavnym vorotam Dvorca! -- V konce "rivoj ulochki on videl plamya i dym eshche odnogo boya,-- Ty! -- kriknul on drugomu.-- Pomogi mne zaryadit'! Na duel' s boevym robotom ushli chetyre sceplennye pulemetnye lenty, po 250 patronov v kazhdoj. Iz paza boltalsya kusok poslednej lenty s desyat'yu neizrashodovannymi patronami. Pri pomoshchi soldat on vybrosil eti patrony i zashchelknul v zatvor novuyu lentu. Grejsona obdalo teplym vozduhom, kogda voditel' pustil kater mimo "SHershnya" i vyskol'znul nazad na ulicu. Soldaty bezhali pozadi, kricha, potryasaya v vozduhe oruzhiem, podbiraya po puti drugih soldat, zabivshihsya v shcheli, vykovyrivaya ih i zatalkivaya v kolonnu. Pered vhodom, gde kogda-to stoyali paradnye vorota, sklonilsya na koleni vtoroj "SHershen'". On palil iz lazera v pod容zdnuyu alleyu, v storonu Dvorca. Na trave valyalis' goryashchie transportnye sredstva i mertvye soldaty dvorcovoj sluzhby ohrany. Grejson pochuvstvoval, kak ubyvaet ego vnov' obretennaya uverennost'. On uhitrilsya zastat' pervogo "SHershnya" vrasploh, otkryv ogon' s blizkogo rasstoyaniya, poka tot bespomoshchno polzal po razvalinam. On ne mog ozhidat', chto emu i vo vtoroj raz tak zhe podfartit. -- ZHmi, bystro! Krik spas ih. Boevoj robot pochuvstvoval ih priblizhenie i opustilsya na zemlyu, s grohotom perekativshis' cherez plecho; odnovremenno on navel lazer. Pul'siruyushchij svet polosnul po levym bokam skimmera. Vyrvalsya vozduh, i posudina, rezko nakrenivshis', zaskol'zila vpravo. Grejson otkryl ogon', dav dlinnuyu otryvistuyu ochered'. On uvidel iskry i kluby dyma, kogda puli ugodili v cel', no rasstoyanie bylo slishkom veliko, chtoby pricelit'sya v golovu boevogo robota s neobhodimoj tochnost'yu. Kraska obluplivalas' i pokryvalas' shramami, kogda tyazhelye puli dolbili tors mashiny. Zatem Grejson uvidel gruppu lyudej, dvigayushchihsya skvoz' plotnyj belyj dym vlevo. Skosivshis' na nih skvoz' ognistyj tuman, on zametil chernuyu bronyu i shlemy, polnost'yu zakryvayushchie lica. Piratskie vojska! Na ulice, pered vhodom vo Dvorec, razrazilsya boj. Piraty nachali obstrelivat' kater, nabiravshij skorost'. Pochuvstvovav, kak vsego v neskol'kih santimetrah nad golovoj mel'kayut puli, Grejson neproizvol'no prignulsya. On navel pulemet na novyh vragov, strelyaya korotkimi ostorozhnymi ocheredyami, vyiskivaya v grudah kamnya i razvalinah figury v chernoj brone. Tri cheloveka v cepi dernulis', kak kukly, i upali. Ostal'nye razbezhalis' i zalegli v ukrytii. Kater vpechatalsya v grudu kirpichej. Razdalsya pronzitel'nyj skrezhet protestuyushchego metalla i gluhoj ston pognutoj lopasti propellera. Posudina nakrenilas' i besheno zavertelas', skol'zya vlevo; iz povrezhdennogo boka vyhodil vozduh. Grejson potyanulsya i sgrabastal plecho voditelya. -- |j, sovladaj s nej, slyshish'? No golova voditelya otkinulas' nazad, a kogda Grejson ubral ruku, ona byla skol'zkoj ot krovi. Pulya voshla voditelyu v rot i razdrobila emu sheyu pryamo u osnovaniya cherepa. Kater skreb dnishchem po mostovoj, vysekaya povrezhdennym propellerom iskry. Grejson vytashchil mertvogo voditelya iz kresla i spihnul ego vniz, na zemlyu, a zatem sam skol'znul na ego mesto. Skimmer teryal manevrennost', i Grejsonu s trudom udavalos' uderzhivat' ego ot drejfa vlevo. "SHershen'" uzhe stoyal, prignuvshis' v boevoj stojke, s lazerom nagotove. Orudie vystrelilo, i rezhushchij glaza luch udaril v gruppu priblizhayushchihsya transporterov. Voditel' boevogo robota, kazalos', pozabyl o katere Grejsona: on stoyal, otvernuvshis' ot nego, i obmenivalsya vystrelami s podstupayushchej pehotoj. Grejson, sryvaya golos, prikazal svoemu zaryazhayushchemu sprygnut', zatem gazanul tak, chto motor malen'koj mashiny vzvyl, kak ot boli. Grejson naklonil posudinu vpravo, chtoby otvesti porvannyj levyj bok ot zemli, i vdavil rychag do upora. Skimmer bukval'no prygnul cherez ulicu, motory vizzhali i treshchali ot napryazheniya. Voditel' "SHershnya" pochuvstvoval opasnost' v samyj poslednij moment: robot podnyalsya, poluobernulsya i stal navodit' lazer. Skimmer na skorosti pochti dvesti kilometrov v chas vrezalsya szadi v pravuyu lodyzhku giganta; Grejsona shvyrnulo vpered, v ogon' i grohot ada. Odnu ili dve sekundy, dlivshiesya vechnost', Grejson paril v vozduhe, zatem shmyaknulsya v golubuyu travu. Pri padenii u nego perehvatilo dyhanie, i on lezhal, razevaya rot, kak ryba na beregu. Uhitrivshis' perekatit'sya na spinu, Grejson uvidel na fone zelenogo neba sverkayushchuyu gromadu "SHershnya". Kater razbilsya vsmyatku o pravuyu lodyzhku boevogo robota. Grejson nadeyalsya podsech' nogu tak, chtoby "SHershen'" upal. Kater dlinoj byl v polovinu rosta boevogo robota i pri vsej svoej nebol'shoj konstrukcii obladal znachitel'noj massoj. No eto ne srabotalo. V poslednij moment boevoj robot smestilsya, prinyav sokrushitel'nyj udar na kraj bronirovannoj plastiny, zashchishchavshej stopu. Korpus skimmera otskochil, smyavshis', kak garmoshka, i rassypalsya. Grejsonu povezlo, chto stolknoveniem ego vybrosilo i on proletel mimo etoj bronirovannoj mahiny i upal na travu, a ne rasshibsya v lepeshku o metallicheskuyu stenu. No dazhe eta udacha okazalas' ves'ma somnitel'noj: v vozduh podnyalas' metallicheskaya noga i nachala opuskat'sya na Grejsona. On metnulsya vlevo, perekatilsya cherez plecho, zatem vskochil na nogi. V tom meste na trave, gde on tol'ko chto lezhal, bronirovannyj botinok propahal metrovuyu borozdu. Grejson udivilsya, obnaruzhiv, chto vse eshche mozheg dvigat'sya tak bystro. Grud' bolela, veroyatno, iz-za treshchiny v rebre, no kartinka, podskazannaya, usluzhlivym voobrazheniem,-- chelovek, kotorogo razdavili, kak zhuka,-- davala neplohoj stimul dlya begstva. Emu zamahal soldat, pomogavshij zaryazhat' pushku. Potom Grejson ochutilsya sredi soldat, bol'shaya chast' kotoryh prinadlezhala k gorodskoj milicii. K nim podkatili tri shestikolesnyh bronetransportera s otkrytym verhom, osnashchennye neuklyuzhimi legkimi PII -- protonno-ionnymi izluchatelyami. Oni kak raz razryadilis', kogda Grejson povernulsya, chtoby vzglyanut' na "SHershnya". |ti gaubicy PII byli ne tak moshchny, kak protonnye pushki na nekotoryh boevyh robotah, no mogli prichinit' strashnyj vred dazhe samoj krepkoj brone. Nedostatok etogo oruzhiya sostoyal v tom, chto pushki prihodilos' perezaryazhat' posle kazhdogo vystrela, na chto tratilis' dragocennye sekundy. Luchi vysekli v vozduhe belo-golubye ionizirovannye sledy, i tri udara groma prozvuchali kak odin. No v moment vystrela boevoj robot, ispol'zuya svoyu prevoshodnuyu manevrennost', predupredil pricel'nye komp'yutery transporterov i uzhe otpryanul v storonu. Iz reaktivnogo ranca, vmontirovannogo v "spinu" "SHershnya", vyrvalos' beloe plamya. No ser'eznogo ushcherba mashine ne bylo naneseno. CHtoby perezaryadit' PII, ponadobilos', by desyat' sekund. -- Vrassypnuyu! -- zavopil Grejson. Boevoj robot povorachivalsya, navodya lazer. Grejson ucepilsya za bort i ryvkom zakinul sebya v bronetransporter. Voditel' rvanul vpered, i iz-pod koles bryznula, struya graviya. "SHershen'" povorachivalsya, lovya transporter v. pricel, no Grejson zametil odnu veshch', ot kotoroj serdce ego zatrepetalo slaboj nadezhdoj. Gigant, kazalos', bereg svoyu pravuyu nogu, dvizheniya kotoroj vyglyadeli nelovkimi, neuverennymi. Peregnuvshis' nazad k artilleristu PII, Grejson zavopil, perekryvaya rev motora: -- Kogda zaryadish'sya, cel'sya v pravuyu nogu, pryamo v lodyzhku! YA dumayu, u nego tam povrezhdeniya! Soldat tupo vzglyanul na nego, yavno nichego ne ponimaya. Grejson perelez na orudijnuyu ploshchadku, ottolknul soldata i povernul pushku, nacelivaya stvol na gromadu boevogo robota. Pricel'naya setka legla na stupni "SHershnya", eto podtverdili komp'yuternye dannye, prygayushchie v nizhnej polovine ekrana. Perekrest'e vspyhnulo zelenym, i Grejson razryadil pushku. Vneshnyaya bronya "SHershnya" poglotila bol'shuyu chast' ioniziruyushchej dozy, no po odnoj storone stupni protyanulsya zhestokij shram, otkuda svisali metallicheskie lohmot'ya. Reaktivnyj dvigatel' giganta zarabotal v tot moment, kogda vystrelil drugoj transporter. Zaryad propal darom, no polet "SHershnya" byl nizkim i neuklyuzhim. Grejson videl, chto reaktivnyj dvigatel' v pravoj noge vyveden iz stroya. Boevoj robot tyazhelo prizemlilsya, i kakoj-to moment Grejson dumal, chto pravaya noga dolzhna polnost'yu otvalit'sya. Zatem voditel' sovladal so svoim "nasekomym", i boevoj robot zahromal v gorod, peredvigayas' tak bystro, kak tol'ko mog. Grejson vdrug osoznal, chto shum, k kotoromu on prislushivalsya uzhe nekotoroe vremya, byl nichem inym, kak aplodismentami soldat. V sleduyushchij moment do nego doshlo, chto oni aplodirovali emu. -- Podozhdite! -- Ego vopl' perekryl ves' gam.-- Podozhdite! Eshche ne vse! My mozhem pojmat' etu svoloch'! On povrezhden! My mozhem pojmat' ego! Grejsonom sejchas dvigalo chto-to vrode zhazhdy krovi, zhazhdy, rozhdennoj radost'yu bitvy, radost'yu ot togo, chto on nakonec-to mozhet nanesti otvetnyj udar. Tri bronetransportera pomchalis' po ulice vsled za otstupayushchim boevym robotom, nekotorye soldaty vcepilis' v ruchki, vvinchennye vdol' borta mashiny, a ostal'nye begom sledovali za nimi. Vkus pobedy prevratil trellvanskij sbrod v yarostno nastroennuyu, zadiristuyu silu. Grejson uhmyl'nulsya pro sebya. Oni vse eshche byli nedisciplinirovannymi i ploho obuchennymi, no po krajnej mere uznali, chto mogut voevat'! Odin iz bronetransporterov, ehavshij vperedi, svernul v ulochku, v kotoruyu pospeshno shmygnul otstupayushchij boevoj robot. Obychno takoj gigant legko mog obognat' kolesnoe bronirovannoe sredstvo, no povrezhdenie znachitel'no zamedlilo hod "SHershnya". Grejson mog videt' spinu mashiny. Oni nastigali. "SHershen'" obernulsya, podnyal lazer i vystrelil. On strelyal naobum, i pul'siruyushchij luch raznes zhelezobetonnye bloki. Presleduyushchie transportery rezko vil'nuli vbok i zaprygali po bulyzhnikam. -- Kuda! Vpered! -- zaoral Grejson. Vedushchaya mashina ostanovilas', zagorodiv dorogu, no ee voditel', uslyshav prikaz, krutanul rulevoe koleso i prodolzhil pogonyu. Na ulicu shagnul eshche odin boevoj robot. Ego lazer uzhe byl naveden i zafiksirovan. Za pul'siruyushchim svetom posledovala oslepitel'naya vspyshka, kogda vedushchij PII-nosec prinyal pryamoe popadanie i vzorvalsya, vybrosiv vverh plamya i kaskad goryachih metallicheskih oskolkov. Voditel' Grejsona rezko otklonilsya v storonu, chtoby ne vrezat'sya v ostov, mashina zaplyasala po kamnyam vpravo, s grohotom vlomivshis' v bochki i derevyannye yashchiki, navalennye vozle zdanij. Grejson izuchal novogo protivnika. |to byl eshche odin legkij razvedyvatel'nyj boevoj robot -- "Straus", samyj malen'kij tip boevoj mashiny, s kotorymi on byl znakom. "Straus" predstavlyal soboj neobychnoe otklonenie ot tipichnogo gumanoidnogo dizajna boevogo robota. Golova i tulovishche mashiny byli slity v odin ploskij korpus, podveshennyj na ochen' dlinnyh naklonnyh nogah. Gracioznost' nog i kosolapyj, rastopyrennyj dizajn kromchatyh stupnej pridavali "Strausu" vid gigantskoj beskryloj pticy. Nesmotrya na svoe nazvanie, etot boevoj robot ne mog prygat', no iz vseh boevyh mashin on byl, pozhaluj, samym bystrym i na otkrytoj mestnosti vyzhimal do sta shestidesyati kilometrov v chas. Odnako po sravneniyu s drugimi boevymi robotami "Straus" byl ploho vooruzhen. Iz-pod kabiny vysovyvalos' gladkoe dlinnoe dulo odinochnogo lazera, dve kroshechnye ruki, prisobachennye k bryuhu, vmeshchali paru tyazhelyh pulemetov. "Straus" pozhertvoval ognevoj moshch'yu radi dvuh boevyh preimushchestv -- skorosti i kachestva broni. Buduchi nizkim i kompaktnym, "Straus" imel bolee tolstuyu bronyu, chem "SHershen'", i ego bylo gorazdo trudnee prikonchit'. Tulovishche "Strausa" slegka smestilos', dlinnaya truba lazera kachnulas', nacelivayas' na transporter Grejsona. Voditel' snova krutanul baranku, kogda cherez ulicu metnulsya brilliantovyj svet, skashivaya opory solnechnyh shchitov i s grohotom obrushivaya zhelezobetonnye kuski na zemlyu. Iz dymovoj zavesy goryashchego ostova vynyrnul tretij PII-nosec i vystrelil. "Straus", zalityj belym ognem, otshatnulsya. S trudom uderzhivaya ravnovesie, on sdelal neskol'ko netverdyh shagov nazad, zatem vypryamilsya, razvernulsya i vystrelil snova. Vystrelom razvorotilo ulicu, a transporter s PII shvyrnulo vbok na odnu storonu. Transporter Grejsona, zavizzhav tormozami, ostanovilsya v soroka metrah ot pravoj nogi chudovishcha. Odin iz pulemetov boevogo robota pokazalsya iz-za prikryvayushchego ego bedra i nachal izrygat' smert'. Krupnokalibernye puli proshili bort transportera i vgryzlis' v stenu zdaniya. Dva soldata vskriknuli i zabilis' v agonii, ostal'nye vyprygnuli i rassypalis' po ulice. Grejson ne sdvinulsya s mesta i sosredotochilsya na pricel'noj setke ekrana povrezhdennogo komp'yutera PII. Kogda setka vspyhnula zelenym, on nadavil spusknoj rychazhok. S boevogo robota, ottuda, gde kak raz za kabinoj byla prodyryavlena bronya, posypalis' metallicheskie oskolki. "Straus" razvernulsya kak oshparennyj i pobezhal, ostavlyaya za soboj slabyj shlejf chernogo dyma. Sargadskie soldaty branilis' i presledovali boevogo robota, ih hlopushki treshchali u samyh pyatok mashiny protivnika. Grejson posignalil voditelyu vtorogo transportera. -- Ne otstavaj ot nego! Zastav' ego srazhat'sya! Zatem on pohlopal svoego voditelya po plechu i pokazal na bokovuyu ulochku. Voditel' oskalilsya i ponimayushche kivnul. Bronetransporter svernul s glavnoj ulicy, ponessya po poperechnoj k sleduyushchej ulice, zatem eshche raz povernul k severu. Proehav neskol'ko kvartalov, -- Grejson dal signal svorachivat' obratno. Oni vyehali v dvuh kvartalah k severu ot "Strausa", kotoryj ostanovilsya, chtoby srazit'sya so svoim presledovatelem. PII vsadil v nego ocherednoj zaryad, i "Straus" zashatalsya, kak p'yanyj; ochevidno, voditel' boevogo robota uzhe ne dumal vyigrat' bitvu, a mechtal o tom, chtoby spasti svoyu shkuru. Grejson vystrelil snova s rasstoyaniya sto dvadcat' metrov. Zaryad ugodil v zadnicu boevogo robota, poleteli oskolki antenny i bronirovannoj obshivki. "Tam stanovitsya chertovski zharko",-- podumal Grejson. Edinstvennoj velichajshej problemoj, s kotoroj voditeli boevyh mashin lyubyh razmerov stalkivalis' v boyu, bylo chrezmernoe nagrevanie. Kroshechnye yadernye reaktory, dyuzhiny silovyh ustanovok v nogah i rukah, elektronnye shemy, zavedovavshie sistemami orudij i upravlyavshie poliacetilenovymi uzlami iskusstvennoj muskulatury, ispuskali ogromnoe kolichestvo tepla. Kondicionery rabotali vovsyu dazhe pri normal'nyh, rutinnyh operaciyah, chtoby izbavit' mashinu ot peregreva. Vo vremya bitvy, kogda boevoj robot begal, strelyal iz orudij, poluchal pinki i zubotychiny -- vysokoenergeticheskie puchki,-- vnutrennyaya temperatura dazhe v zashchishchennoj kabine stanovilas' nevynosimoj. Mnogie boevye roboty byli pobity i zahvacheny, kogda voditeli, chtoby ne svarit'sya, vyskakivali naruzhu. Grejson brosil vzglyad na sever, vysmatrivaya pervonachal'nyj ob容kt pogoni, no "SHershen'" ischez, predostaviv bronirovannomu "Strausu" razbirat'sya s ohotnikami. Prekrasno! On hlopnul voditelya po plechu, pokryshki transportera vyplyunuli iz-pod sebya strui shchebnya, i mashina ustremilas' k zhertve. Boevoj robot, pytayas' usledit' za dvumya transporterami, nastupavshimi s protivopolozhnyh storon, otharkivalsya pulemetnym ognem iz svoih neproporcional'no kroshechnyh ruchek. "Straus" bol'she ne strelyal iz lazera. Vernyj znak togo, podumal Grejson, chto boevoj robot peregret. Esli prodolzhat' travit' etu bronirovannuyu mashinu, to ego vnutrennie sistemy avtomaticheski vyrubyatsya. On vystrelil, starayas' pokalechit' nogu, no ."i promazal. "Straus" vse eshche dvigalsya bystro i po- "^ pyatilsya v pereulok. Dva PII-nosca vstretilis' u ego nachala. Pereulok byl uzkim. "Straus" otstupil v samyj konec i pritailsya tam, kak ranenyj zver', ozhidaya smerti. Tresk pulemetov zastavil dva transportera otkatit'sya nazad ot linii ognya; dva soldata, risknuvshie priblizit'sya slishkom blizko, ostalis' lezhat', rasprostershis' na zemle. Grejson soskochil s transportera, podoshel k nachalu pereulka i ostorozhno izuchil situaciyu. Boevoj robot ne mog pozvat' na pomoshch', potomu chto dlinnaya, kak hlyst, antenna, ustanovlennaya na ego spine, byla srezana naproch'. Grejson obnaruzhil drozhanie peregretogo vozduha vozle radiatorov po vsemu telu mashiny. Zagnannyj v tesnoe prostranstvo, gde vozduh vokrug mashiny bystro stanet slishkom goryachim, boevoj robot ne mog effektivno ohladit'sya. -- Mozhno vzyat' ego,-- prorychal kto-to sboku ot Grejsona. On obernulsya, vzglyanuv v temnye glaza milicejskogo serzhanta. -- My postavim odin transporter poperek ulicy. Rasstoyanie slishkom bol'shoe dlya etih pulemetov. A my poka zaryadim pushku i babahnem iz PII. YA dumayu, takogo ugoshcheniya on uzhe ne vyderzhit. -- YA dumayu, voditel' eto znaet, serzhant. On mozhet vystrelit' iz lazera, raz ili dva... a na transporter hvatit odnogo vystrela. -- Togda podpusti emu "d'yavola". V toj dyre on predstavlyaet soboj d'yavol'ski soblaznitel'nuyu mishen'. -- U tebya est' "d'yavol"? -- A kak zhe! V bagazhnike transportera. -- Dostan'. -- Est', ser.-- Grejsona snova prinyali za glavnogo, nichego u nego ne sprashivaya. Grejson ulybnulsya pro sebya. Esli by oni tol'ko znali... Serzhant vernulsya so sdvoennym puskatelem. "D'yavol" yavlyalsya odnim iz nemnogih ustrojstv, kotoroe pehota mogla effektivno primenyat' protiv boevyh robotov. Problema sostoyala v tom, chto pri ispol'zovanii etih raket strelok nahodilsya uzhasayushche blizko ot misheni, i shansy na vyzhivanie byli nastol'ko maly, chto na eto delo otvazhivalis' libo smertniki, libo duraki. Puskatel' predstavlyal soboj metrovuyu trubku s uporami i rukoyatkami, pozvolyavshimi strelyat' s plecha. Dva vrashchayushchihsya cilindra soderzhali "d'yavolov" -- termicheskie rakety, i eto pozvolyalo zapuskat' oba zaryada s raznicej v sekundu ili dve. Sami rakety byli malen'kimi, nebol'shogo radiusa dejstviya, no oni sochetali v sebe luchshie svojstva granatometov, ruzhej i himicheskih ognemetov. Rakety vzryvalis' v neskol'kih metrah ot stvola puskatelya, razbryzgivaya fontan zazhigatel'noj smesi s belym fosforom na mishen'. Svyazyvayushchij agent zastyval ot zhara, s neveroyatnym uporstvom prilipaya ko vsemu, na chto popadal. Bol'shimi "d'yavolami "-snaryadami mozhno bylo strelyat' iz standartnyh raketometov, a koe-kakie boegolovki mogli ispol'zovat'sya s detonatorami radarnogo spuska v special'nyh gil'zah. Iz-za svoej konstrukcii "d'yavoly" pochti nikogda ne stavilis' na boevyh robotah. Odnako dlya pehoty eto bylo otlichnoe oruzhie v bitve s boevymi robotami. Po krajnej mere dlya pehoty, ne vozrazhavshej protiv sblizheniya pochti vplotnuyu s metallicheskimi monstrami. Grejson proveril, zaryazheno li oruzhie, vzgromozdil ego na plecho i posignalil soldatu, pritaivshemusya na protivopolozhnoj storane pereulka. Soldat peregnulsya cherez ugol zdaniya i otkryl ogon' iz vintovki. |ti malokalibernye puli ne mogli povredit' bronyu boevogo robota, no oni otvlekli pulemetnyj shkval "Strausa" na sebya; iz ugla zdaniya sypalis' yarko-belye zvezdochki -- v teh mestah, gde tyazhelye pushki vygryzali kuski kirpichej. Na vremya vnimanie voditelya boevogo robota bylo prikovano k protivopolozhnoj storone, i Grejson shagnul iz ukrytiya. Po sravneniyu so stal'noj mahinoj, vzdymavshejsya nad nim, Grejson pochuvstvoval sebya ochen', ochen' malen'kim. -- Stoj na meste, voin! -- zavopil on, zatem sudorozhno vzdohnul, chtoby unyat' drozh' v golose.-- Esli rypnesh'sya, tebe kayuk! Posmotri na menya i ubedis', mozhet, ya blefuyu! Tyanulis' sekundy. Lazer "Strausa" sklonilsya k zemle, a pulemety ostavalis' nepodvizhny, kak izvayaniya, celyas' cherez ulicu na ugol zdaniya naprotiv. Grejson stoyal na samom vidu, zelenyj siluet "Strausa" zapolnil pricel'noe okno ego katapul'ty, i palec plotno obhvatil kurok. On predostavil voditelyu moment, chtoby proskanirovat' elektronnye izlucheniya spuskovyh shem v raketnyh boegolovkah. -- Ty mozhesh' menya ubit'! -- snova zakrichal on.-- No sam podzharish'sya. Tvoi teploobmenniki uzhe dostigli rezhima samovyklyucheniya. Odna pulya iz "d'yavola", i tebe kayuk. A kakaya nepriyatnaya smert'! Voditel' "Strausa" zagovoril, elektronika vosproizvodila golos, delaya ego nizkim i grubym. -- CHto tebe nuzhno? -- Ne prikasajsya k oruzhiyu. YA hochu, chtoby ty vyshel ottuda. Esli mne dazhe pokazhetsya, chto orudie dvinulos' v moem napravlenii, ya vystrelyu! Voznikla pauza, i Grejson uslyshal rezkij svist raskalennogo metalla, ohlazhdayushchegosya na korpuse boevogo robota, chuyal kislo-rezinovuyu von' rasplavlennoj izolyacii. Temperatura vnutri, navernoe... ogo-go kakaya... -- Horosho,-- skazal voditel' "Strausa".-- Ne strelyaj. YA vyhozhu. Vosproizvedennyj elektronikoj golos ne mog registrirovat' emocii, no Grejsonu on pokazalsya ustalym, pozhaluj, smirennym. Sam on ostalsya stoyat', slovno puskatel' na ego pleche byl vylit iz bronzy. Ot "Strausa" doneslos' rezkoe shipenie narushennoj germetizacii, i poslyshalsya drebezzhashchij zvuk otkinutogo lyuka. Razdalsya lyazg, i iz lyuka, zvyaknuv, vyvalilas' lestnica s metallicheskimi perekladinami i zakachalas', ne dostavaya polmetra do zemli. Vojska gorodskoj milicii, derzha oruzhie nagotove, vstupili v pereulok. Iz bryushnogo lyuka "Strausa" pokazalis' nogi voditelya, i srazu stalo ochevidno, chto eto zhenshchina. CHut' li ne devushka, na nej byli tol'ko tapochki i loskut chernoj materii, obernutyj vokrug poyasa. Obychno voiny, zapertye v goryachem serdce svoih mashin, srazhalis' polugolymi, i u nee ne bylo vremeni, chtoby odet'sya pered vyhodom. Dlinnye belokurye volosy razmetalis' po plecham syrymi, vlazhnymi pryadyami, a telo blestelo ot pota. Spustivshis' s lestnicy, ona stala licom k nim, skrestiv ruki na grudi, odinokaya i uyazvimaya. -- He-he,-- s otvratitel'nym smeshkom proiznes soldat.-- Vy tol'ko posmotrite, net, posmotrite! V nashi seti popalas' ptichka! A nu, ruki vverh! Za golovu. -- U, zmeya,-- dobavil vtoroj. On vodruzil vintovku na plecho i napravilsya k devushke.-- YA dumayu, luchshe obyskat' ee! -- Nu, razumeetsya! A nu, pod' syuda, kroshka. Nuzhno otobrat' u tebya spryatannoe oruzhie. Grejson otlozhil granatomet v storonu, shagnul tuda, gde stoyal serzhant, i iz ego nabedrennoj kobury vytashchil pistolet. |to byl avtomaticheskij pistolet Stetta, s selektornym pereklyuchatelem, pozvolyavshim strelyat' odinochnymi vystrelami, ocheredyami ili otkryvat' beshenyj besporyadochnyj ogon'; udlinennyj magazin soderzhal sto bezgil'zovyh pul'. On pereshchelknul selektor s nulya na avtomaticheskij rezhim, nacelil dulo v vozduh i spustil kurok. Suhoj tresk malen'kogo smertonosnogo oruzhiya raskolol vozduh vdrebezgi, soldaty, zamerev na meste, povernulis' k nemu. -- Pervyj, kto ee tronet, umret.-- On zhdal, oruzhie dymilos' v ruke. Hotya etot vyzov nosil neskol'ko melodramaticheskij harakter, no proizvel zhelaemyj effekt. Vse ustavilis' na nego. -- Vy! -- On ukazal pistoletom na teh dvoih, chto napravilis' k plennomu pilotu.-- Nazad k transporteram. ZHivo! -- Oni brosilis' so vseh nog ispolnyat' prikaz.-- Ty! -- On naobum vybral eshche odnogo soldata.-- V moem transportere est' odeyalo. Prinesi ego. Soldat, spotykayas', metnulsya k mashine, izvlek slozhennoe na polu oranzhevoe odeyalo i tut zhe dostavil Grejsonu. Grejson shagnul k devushke i nakinul odeyalo na ee plechi. Znaya, chto vse vzglyady sejchas ostanovilis' na nem, on pozabotilsya o tom, chtoby ne kosnut'sya plennicy. -- 0'kej,-- skazal on.-- Opusti ruki. My tebe ne sdelaem nichego plohogo. YA obeshchayu. Ocharovanie oborvalos', kogda ego improvizirovannoe podrazdelenie nachalo orat' ot vostorga i durachit'sya. Oni zahvatili nepovrezhdennogo boevogo robota! Grejsoiu prishlos' krichat', chtoby perekryt' ves' etot gvalt. -- Serzhant! Serzhant shchelknul kablukami. -- Da, ser! -- Snaryadi dvuh lyudej karaulit' etogo boevogo robota! -- On postavil pistolet na predohranitel' i zatknul ego za poyas svoih bryuk.-- YA pozaimstvuyu eto, esli ne vozrazhaesh'. -- Da, ser! -- Sejchas mne nuzhno, chtoby kto-nibud' dost