progremel  nad tolpoj, stoyavshej v
blagogovejnom molchanii.
     -- Imeyu li ya chest' obrashchat'sya k pravitel'stvu Trellvana?
     Adel salyutoval Krasnomu Ohotniku.
     --  Ego velichestvo zaderzhalsya, moj gospodin.  On pribudet  s minuty  na
minutu.
     -- YA ne lyublyu, kogda menya zastavlyayut  zhdat', Adel,--  skazal Rinol.  On
spustilsya po  lestnice s  velichestvennym  vidom,  ego  shtab  i telohraniteli
stoyali szadi.
     Grejson zaledenel.  |to, navernoe,  zagovor.. Gde Varnej? Gde Dzheverid?
Grejson  byl uveren, chto Adel i Korolevskaya sluzhba ohrany prilozhili  k etomu
ruku. Ne tol'ko k etomu, no i k peredache gruppy etomu gercogu Doma Kurity.
     S poyavleniem Rinola  soldaty, pogloshchennye  sozercaniem gercoga, nemnogo
otpustili   Grejsona.  Stremitel'no   dvigayas',  Grejson  shagnul   v  tolpu,
napravlyayas' k bokovomu vyhodu iz zala.
     --  Derzhite  ego,  idioty!  --  Hriplyj shepot Nolema pohodil bol'she  na
shipenie, chem  na  slova,  no  v gulkoj  tishine zala on prozvuchal gromche, chem
krik. CHuvstvuya  za spinoj shagi soldat, Grejson brosilsya  bezhat',  prodirayas'
mimo pridvornyh lordov i dam v pyshnyh odezhdah, sbiv s nog sedogo  i sutulogo
cheloveka  v chernom plashche, kotoryj popalsya  emu na puti. U  dveri  v  koridor
stoyali  eshche ohranniki,  no oni  ne mogli strelyat' v Grejsona iz-za tolpy. On
brosilsya na  odnogo iz nih, nahlobuchil emu shlem na glaza, s hrustom povernuv
ego  na meste, zatem vrezal pod dyh i dobavil  nogoj po morde,  v rezul'tate
chego soldat poletel v ruki dvoih ego oshelomlennyh tovarishchej.
     Zatem  on pomchalsya  po ustlannomu kovrom koridoru,  rabotaya nogami, kak
porshnyami,  potom  probezhal  po  gulkim  mramornym  stupenyam,  kogda  koridor
konchilsya, i obnaruzhil, chto, krome kak naverh, emu nekuda idti. Pozadi nego v
koridor hlynula tolpa, on slyshal  topot begushchih  lyudej  i  predupreditel'nye
okriki.
     Na  samom verhu  lestnicy prohod  razdvoilsya. On sunulsya  bylo napravo,
potom  nalevo.  Zatem vspomnil,  chto odin koridor vel v kabinety  ministrov,
vklyuchaya i Stannika.
     Grejson vnezapno  osoznal, chto  Stannika  on tozhe ne  videl v  priemnom
zale. Neuzheli Dzheverid i Stannik svergnuty? Ili, mozhet, otec Mary  prosto ne
znaet, chto proishodit? Esli  on sumeet  najti glavnogo ministra, esli sumeet
najti  Maru,  chasto  rabotavshuyu  v  ofise  otca,  pozhaluj,  on  smog  by  ih
predupredit'. Esli, konechno, ne slishkom pozdno...
     On  obognul  ugol i pochti  stolknulsya  s  molodym trellvancem.  |to byl
Klejdon! Grejson otkryl rot, chtoby zagovorit',  no  zatem  zametil,  chto  na
Klejdone nadeta zelenaya kurtka ohrannika s chernoj povyazkoj na rukave -- znak
togo, chto on starshij teh. Tak on snyuhalsya s generalom Adelom? Ili s gercogom
Rinolom? Mozhet,  on novaya zamena Lori  i  Grejsonu? Hotya golova kruzhilas' ot
voprosov, Grejson prosto otryvisto kivnul i pospeshil mimo. Zatem on uslyshal,
kak  Klejdon stal spuskat'sya po lestnice, po kotoroj on, Grejson, tol'ko chto
podnyalsya. Predast ego Klejdon? A mozhet, uzhe predal?
     On nyrnul  v otkrytuyu priemnuyu komnatu glavnogo ministra i vstal spinoj
k  dveri,  tyazhelo  dysha.  Nekotoroe  vremya  spustya on  snova  uslyshal grohot
botinok, na etot  raz lyudi bezhali mimo dveri  i dal'she  po koridoru. Grejson
medlenno, ostorozhno vypustil iz legkih vozduh.
     -- Grejson!
     On otkryl glaza i uvidel Maru.
     -- Mara?! CHto ty zdes' delaesh'?
     -- YA mogu sprosit' u tebya to zhe samoe. YA zdes' rabotayu.
     --  Vidish'  li,  Mara, proishodit nechto uzhasnoe. YA  dumayu, general Adel
ustroil revolyuciyu. Sejchas  on vnizu beseduet s gercogom Rinolom, i  nigde ne
vidno ni generala Varneya, ni milicii, ni...
     On  ostanovilsya, glaza  ego rasshirilis'.  Mara zashla za ogromnyj  stol,
ukrashavshij komnatu, i  vytashchila gladkij avtomaticheskij pistolet. Uzkoe  dulo
pistoleta bylo navedeno pryamo v ego serdce.
     -- Mara! CHto?..
     --  Znaesh', ty kruglyj bolvan. Vy,  Federativnoe Sodruzhestvo,  dumaete,
chto  Galaktika  vrashchaetsya  vokrug  vas,  chto  vy  mozhete ispol'zovat' lyudej,
ispol'zovat' celye miry, zabotyas' ob ih blagopoluchii ne bolee...
     -- O chem ty govorish', Mara? YA... ya...
     -- Ni  s  mesta! -- ryavknula ona.  Ne svodya pistoleta s ego grudi, Mara
snova potyanulas' za stol, i Grejson tut zhe uslyshal zvuk signalizacii, voyushchej
gde-to daleko.
     Na zov docheri  yavilsya Stannik. Uvidev ego v velikolepnoj zeleno-zolotoj
uniforme,  Grejson vspomnil, chto Stannik -- otstavnoj oficer  sluzhby ohrany.
Na ego grudi visela  cvetastaya grozd' medalej i sredi nih -- orden  Bagrovoj
Zvezdy.
     -- CHto vse eto znachit, Mara?
     -- |to zahvatchik, otec.
     -- A, eto molodoj Karlajl. Izvini, synok, no eto k  luchshemu. My ocenili
tvoyu pomoshch', no sejchas ty sam mozhesh' videt', chto ona bol'she ne nuzhna. Gercog
Rinol pozabotitsya o nashej zashchite.
     --  Ser, vy  ne znaete,  chto  eto budet oznachat'. My srazhaemsya  s Domom
Kurity mnogo let, i...
     --  Vot  imenno. Vashi  lyudi  srazhayutsya  s nimi, i  ty  vryad  li  mozhesh'
otnosit'sya k nim bez predubezhdeniya.
     Pozadi Grejsona s grohotom raspahnulas' dver', i v  pomeshchenie vorvalis'
soldaty.
     -- Vot vash plennik,-- skazala Mara. Na rukah Grejsona somknulis' ch'i-to
ladoni,  podderzhivaya ego pryamo, kogda on uzhe  sobiralsya oprokinut'sya. U nego
kruzhilas' golova... on oslab...
     Kak by izdaleka Grejson uslyshal, kak general Adel skazal:
     -- Izvinite za bespokojstvo, vashe velichestvo. Stannik hihiknul.
     -- Net problem, general. Tol'ko smotrite, chtoby on bol'she ne ubezhal.
     Edinstvennaya prichina, pochemu Lori ne nalozhila  na sebya ruki,-- eto  to,
chto ona byla ne  odinoka. S nej byl Garik |ncel'man, i oba oni delilis' drug
s drugom vospominaniyami o Sigurde, peremezhaya ih nezhnymi  laskami i zatyazhnymi
poceluyami.
     Ona  soshlas'  s Garikom posle pokusheniya na Grejsona, kotoryj v tot den'
napravlyalsya v dom k Mare, i ee sobstvennye stradaniya i revnost' pognali ee k
edinstvennomu  cheloveku, s kem  ona  mogla  boltat',  vspominat'  proshloe  i
chuvstvovat' sebya menee  odinokoj. Oni vspominali o zhizni na Sigurde, o lune,
mrachno pylayushchem  nebesnom  svetile.  Kruzhas' vokrug yarkoj, no dalekoj zvezdy
R4, Sigurd byl eshche  bolee  holodnym, chem Trellvan. Oni razgovarivali o svoih
vpechatleniyah  ot  sluzhby na Sigurde  i  bolee  pozdnih perezhivaniyah, stroili
dogadki o svoem budushchem na Trellvane.
     Oni ne prishli ni k kakomu opredelennomu resheniyu, ne schitaya togo, chto ih
budushchee risovalos' v mrachnyh kraskah. |ncel'man hotel prisoedinit'sya k silam
Doma  Kurity.  Togda,  po  krajnej  mere,  emu  ne  pridetsya  stalkivat'sya s
antioberonskim  predubezhdeniem aborigenov Trellvana. Lori ne byla  uverena v
etom, no vse ravno slushala ego vnimatel'no.
     Garik  byl  na dva  standartnyh goda  molozhe  Lori.  Ego  rezkie, pochti
chvanlivye  manery i narochitoe otsutstvie  zadumchivosti ubezhdali ee,  chto ona
nikogda ne podruzhilas' by s etim parnem, esli by on  ne yavlyalsya edinstvennym
chelovekom na neskol'ko soten svetovyh let, s kem ona mogla izlit' dushu.
     Ne vsyu, pravda. Ona ne mogla  razdelyat' s nim dushevnuyu bol' i smyatenie,
kotorye terzali ee serdce. Pochemu ona prodolzhala dumat' o Grejsone?
     -- S Drakonami ne budet luchshe.
     -- U  nas net drugogo  vybora, vo vsyakom sluchae  ya  ne  vizhu,--  skazal
Garik.-- Esli my ostanemsya na Trellvane, to  nam svetit tol'ko tyur'ma... ili
smert'. Oni obozhayut ostavlyat' lyudej v pustyne bez vsyakoj zashchity.
     --  Mozhet, my  i ne nuzhny Drakonam?  --  Ona vspomnila vypravku i  losk
legionov,  vysazhivayushchihsya  iz shattlov. |to byli professional'nye soldaty,  v
polnom smysle etogo slova.
     -- A mozhet, i  nuzhny.  Tehi vsegda trebuyutsya.  A vojna uzhe zakonchilas'.
|to  znachit, chto oni  stanut  verbovat' i obuchat' ih dlya sleduyushchego proekta,
kakim by on ni byl.
     --  Dumaesh'?  -- Ej bylo interesno, gde Grejson. V etom periode on, vne
somneniya,  budet s Maroj, no gde okazhetsya posle etoj vstryaski v rukovodstve?
General Alel ne sobiralsya ostavlyat' ego u rulya takoj moshchnoj sily, kak boevye
roboty.  Uzhe prosochilis'  soobshcheniya  o nasilii,  kogda podrazdeleniya  sluzhby
ohrany prikazyvali  milicii rasformirovat'sya, i  rasprostranyalis' sluhi, chto
generala Varneya pomestili pod arest.
     V  odin  i  tot  zhe  moment  oni oba uslyshali voj  vintov  skimmera  na
vozdushnoj podushke snaruzhi zdaniya. Kogda Lori  vyglyanula iz-za zanaveski, ona
uvidela, kak iz voennogo katera vylezayut pyatnadcat' ili dvadcat'  ohrannikov
i ustremlyayutsya k ee dveri. Bylo ochevidno, chto eto ne svetskij vizit.
     Oni bystro  odelis'  i  uzhe natyagivali botinki i  kurtki, kogda v dver'
nachali dubasit'.
     --  Syuda,--  skazala   Lori.  Proskol'znuv  cherez  steklyannuyu  dver'  v
protivopolozhnoj chasti kvartiry, oni vyshli v zamknutyj dvorik pozadi zdaniya i
bystro perebralis' cherez ulicu, dvigayas' v napravlenii shtab-kvartiry gruppy.
     Pered  starym  milicejskim arsenalom  zvuchali  besporyadochnye  treskuchie
vystrely, no priznaki napadeniya otsutstvovali. Po ulicam, i tak uzhe  zabitym
panikuyushchimi  grazhdanami, snovali vojska, miliciya  i  soldaty sluzhby  ohrany.
Kazalos', chto kazhdaya gruppa dvigalas' sovershenno stihijno.
     U dveri arsenala Lori  i Garika vstretil kapitan Tor s pistoletom MR-20
v ruke. Pozadi  nego stoyal serzhant  Ramaga  bez pal'to. Ramaga vzdragival ot
holoda.
     -- Lori!  --  voskliknul  Tor.--  Ty  eshche zhiva! Dazhe Ramaga,  kazalos',
vzdohnul s oblegcheniem. Vneshne serzhant Ramaga ne vyrazhal svoego nedovol'stva
polozheniem  Lori  v podrazdelenii  i  tshchatel'no  podderzhival  nejtralitet  v
otnosheniyah s nej. On ulybnulsya Lori i skazal:
     -- My sobiralis' idti za toboj. My slyshali, chto ohranniki otpravilis' k
tebe...
     -- No kak?
     Ramaga dernul golovoj v storonu arsenala.
     -- My  nastroili  raciyu  "Strausa" na ih  operacionnuyu chastotu.  Sluzhba
ohrany, kak obychno, kachaet prava. Ministr provozglasil sebya korolem, i nikto
ne   znaet,  chto   sluchilos'  s  Dzheveridom.  Nepriyatnosti  nachalis',  kogda
podrazdeleniya sluzhby ohrany nachali razoruzhat' miliciyu.
     -- A chto budet s gruppoj? -- CHas nazad  prishel prikaz. Nam nuzhno vstat'
po  stojke "smirno" i zhdat', kogda kapitan Nolem voz'met nas pod svoe krylo.
Kazhetsya, nas peredayut Drakonam.
     -- Drakonam?
     -- Lori,--  lico  Tora  pomorshchilos' ot  bespokojstva.--  Est'  vesti  i
pohuzhe. Oni vzyali lejtenanta. My perehvatili soobshchenie,  chto ego otpravili v
shtab-kvartiru ohrany pryamo iz Dvorca.
     Nevazhno, skol'ko boli i gneva devushka chuvstvovala v otnoshenii Grejsoia,
no  ona opredelenno ne ostanetsya v storone,  poka ohranniki siloj uderzhivayut
ego, odnako ves'ma veroyatno, chto Grejson  uzhe  nikogda ne vyjdet ottuda, raz
oni ego zahvatili.
     Ona vzglyanula na Tora.
     -- Ren... "Straus" gotov?
     -- My razogreli ego, kogda nachali podslushivat'.
     --  Slushaj, svyazhis'  so  vsemi nashimi lyud'mi, s kakimi smozhesh'.-- Zatem
ona bystro proinstruktirovala  Ramagu  i Tora.--  Nuzhno vzyat'  "Stingera"  i
"SHershnya", zaryadit' i vyvesti iz goroda.
     Ona ne znala,  kuda oni dvinutsya. Pozhaluj, v gory. Proklyatie,  podumala
ona, esli  by tol'ko Grejson byl zdes'. On  znal  etot mir, znal mestnost' i
gde  oni mogli by spryatat'sya. Odno lish' bylo yasno. Im  nel'zya  ostavat'sya na
meste.
     -- Serzhant, kapitan  Tor... YA rasschityvayu na vas.  Soberite vseh,  kogo
smozhete.  Zdes',  v shtabkvartire,  obrazujte  perimetr  i  uderzhivajte  ego.
Razoshlite  vse skimmery  za nashimi  lyud'mi. Gorod budet  v  osade  eshche mnogo
chasov,  poetomu  nuzhno  sumet'  prorvat'sya.   Ne  svyazyvajtes'  s   ohranoj.
Postarajtes'  prosto izbezhat'  ih i vyzovite kaprala. Pust' on soberet otryad
podderzhki.
     -- Kuda ty napravlyaesh'sya? -- vstrevozhilsya Ramaga.
     Lori ne otvetila. Ona uzhe mchalas' k "Strausu".
     Otryad  ohrannikov konvoiroval Grejsona cherez  dvorcovye zemli i  ulicy,
zapolnennye lyud'mi, k shtabnomu zdaniyu. V  podval'nom etazhe imelis'  tyuremnye
kamery, a  snaruzhi  vyshagival vzvodnyj  patrul'  vooruzhennyh i bronirovannyh
soldat. Poka ego veli vniz po  lestnice, Grejson slyshal, kak vdaleke publika
perezhevyvala na  vse  lady izvestiya o tom,  chto  Trellvan  stanovitsya teper'
chast'yu slavnogo bratstva Drakonov. Lyudyam prikazyvali razojtis', vernut'sya po
domam i zhdat' dal'nejshih novostej. Tolpa,  odnako, ne proyavlyala ni malejshego
zhelaniya rashodit'sya.
     Ego kamera byla  dovol'no chistoj, s kojkoj, stulom, stolom, rakovinoj i
unitazom.  Golye  elektricheskie  lampochki, boltavshiesya u  vysokogo  potolka,
otbrasyvali  na  tolstye  kamennye steny  rezkij  zheltyj svet.  Kamera  byla
oborudovana  stal'nymi  reshetkami  s vstroennoj v nih  elektronikoj. Grejson
ponimal, chto uzhe ne vyjdet otsyuda bez osobogo razresheniya.
     On tyazhelo  opustilsya na kojku, chuvstvuya, kak ustalost', slovno  tyazhelyj
ryukzak,  davit na  plechi.  Podumat'  tol'ko,  chto  Stannik --  teper' korol'
Trellvana!  Grejson  ponimal,  chto  glavnyj ministr vse  vremya  rabotal  dlya
dostizheniya etoj celi, a on  i gruppa  posluzhili lish' kak  dva dopolnitel'nyh
vklada   v  bor'bu  Stannika   za  ukreplenie  vlasti.  Tot  fakt,  chto  ego
ispol'zovali,  pochemu-to ne  tak ugnetal  Grejsona, kak to, chto on ne smozhet
bol'she  prodolzhat' mstit' ubijcam otca. Imenno eto gryzlo ego dushu  i davilo
bessil'noj yarost'yu.
     Postupilo soobshchenie, chto  piraty Heidrika  kapitulirovali,  ispugavshis'
draki s polkom sovremennyh, horosho osnashchennyh boevyh robotov, vysazhivayushchihsya
na  kosmodrom. Dazhe tot fakt, chto piratov pobili i vzyali  v plen, ne uteshal.
Grejson  so  zlosti udaril  pravym kulakom  v  levuyu  ladon'.  On  sam hotel
razdelat'sya s  tem "Maroderom". Ne uteshalo i  to, chto  dazhe s  tremya  svoimi
legkimi mashinami on vse ravno ne smog by osushchestvit' eto.
     CHem bol'she Grejson dumal  o  svoem  polozhenii,  shagaya  po  kamere,  kak
raz®yarennyj tigr,  tem bol'she on zadavalsya  voprosom: a pravda, chto situaciya
byla takoj  yasnoj i prozrachnoj,  kak ona kazalas' s pervogo vzglyada? V konce
koncov  piraty  mogli  by  otstupit'  v  gory  i,  zagnannye  tam  v  tupik,
vygovarivat'  sebe  luchshie  usloviya.  A  chto  zhe  dolzhno sluchit'sya s  lyud'mi
Hendrika, kotorye sdalis'? Emu vdrug prishla  v  golovu mysl', chto  piraty ne
sdalis'  by tak legko, esli  by  znali,  chto  ih  pristrelyat ili  prodadut v
rabstvo na kakomnibud' mire vo vladeniyah Sindikata Drakonov.
     Vsya eta pautina kazalas' slishkom lovko spletennoj. I slishkom uzh bol'shoe
sovpadenie,  chto  gercog  Rinol vzdumal prizemlit'sya zdes' sejchas...  imenno
sejchas... a ne v drugoe vremya i v drugom meste.
     |to  vse bol'she i bol'she bylo  pohozhe na  zagovor, i  Grejson  otchayanno
iskal kakoj-nibud' sposob, chtoby poluchit'  informaciyu  o Krasnom Ohotnike. V
komp'yuterah Zamka  est' vse dannye, nuzhnye emu, esli, konechno, lyudi Hendrika
ne  sterli  ih,  chto maloveroyatno.  Komp'yuternye dannye lyubogo roda byli  ne
menee  dragocenny,  chem  svedeniya  voennoj  razvedki.  Lyudi  Hendrika  mogli
prosmotret' eti dannye, no oni ne stali by ih unichtozhat'.
     On hlopnul  ladon'yu o  vlazhnuyu kamennuyu stenu  vnezapno uzhalivshaya  bol'
otrezvila ego.  Bessmyslenno  zaciklivat'sya  na etih  myslyah.  On  ne smozhet
proverit'  dannye, poka ne vyberetsya otsyuda. Krome togo, esli  vse eto  bylo
kakim-to chudovishchnym  zagovorom, to ochen'  maloveroyatno, chto kogda-nibud'  on
vyberetsya otsyuda. Progulka  po tomu koridoru... pistoletnyj vystrel v uho...
eto gorazdo bolee veroyatnyj konec dlya "zashchitnika Sargada".
     On podumal  o Mare. Kak raz togda, kogda  on razmyshlyal,  predast li ego
Klejdon, vse upiralos' v Maru,  Maru i  ee otca.  CHasti golovolomki nachinali
shodit'sya.  Zapadnya v  tu  noch',  kogda  on  vel  pyat'desyat  chelovek  protiv
slomannogo,  kak on  polagal, "Berkuta",-- ne  sam li  Stannik sprovociroval
ataku  i podstavil ih  pod vystrely boevogo robota? |to  navodilo na mysl' o
sushchestvovanii  svyazi mezhdu  gercogom Rinolom,  Stavnikom  i  piratami.  Ili,
mozhet, Stannik sotrudnichal kak  s piratami,  tak i s Domom Kurity  dlya togo,
chtoby zaruchit'sya blagosklonnost'yu pobeditelya?
     A unichtozhenie doma  Berenira  i ego smert' v pylayushchih ruinah? Vozmozhno,
eto  sluchajnost',  no  nezadolgo do etogo Berenir  govoril  so  Stannikom  i
rasskazal  emu  o  Grejsone.  Tri  korolevskih  ohrannika  popytalis'  vzyat'
Grejsona v  plen vnutri doma, a dom Berenira, edinstvennyj  na ulice, vskore
posle etogo  podvergsya unichtozheniyu.  Vozmozhno li,  chto svyazuyushchim zvenom byla
Mara?
     Oni  ne stanut ego derzhat' zdes' dolgo, reshil  Grejson. |ta progulka po
koridoru proizojdet  ochen'  skoro. On nichkom  povalilsya na kojku,  glaza ego
goreli, lico bylo mokrym ot slez. Da, on zavaril kashu -- i eshche kakuyu!
     Grejson   prosnulsya   ot   grohota,   snachala  otdalennogo,   no  zatem
priblizhayushchegosya.  Gde-to za predelami zatemnennyh  koridorov  tyuremnoj  zony
begali i krichali lyudi. Polnost'yu  pridya v  sebya, on  sel, s potolka  na nego
sypalas' mel'chajshaya shtukaturnaya pyl'.
     Grohot  nadvigalsya,  tyazhelye  tolchki  gluho  povtoryalis'  i,  kazalos',
dolbili dazhe v stenu.  Bombardirovka prekratilas'  na vremya, i zatem Grejson
uslyshal, kak  poblizosti rezko zatreshchali  tyazhelye pulemety,  pozhaluj,  vozle
samogo zdaniya. Vzdrognuv, on dogadalsya, chto snaruzhi idet boj!
     Razdalsya treskuchij grohot, na etot raz uzhe  gorazdo blizhe.  Razlomannye
kamennye glyby posypalis' v koridor okolo ego kamery, i svet vnezapno pogas.
V temnote  razdavalis'  kriki,  vopli  i  vystrely,  ehom  raznosivshiesya  po
koridoram.  Zatem  u  ego kamery  okazalas'  para soldat; oni,  slepya glaza,
sharili luchami fonarikov v propylennom vozduhe.
     -- Lejtenant, ser! Vy cely?
     On uznal etih lyudej. Kapral Ji i ryadovoj po imeni Torel. Ji elektronnym
klyuchom otpiral zamok.
     --  ZHivo, ser! Vas zhdut  naverhu! Izumlennyj Grejson  pozvolil  vyvesti
sebya iz kamery, provesti mimo  shchebnya i  razlomannyh sten vverh  po korotkomu
proletu lestnicy na pervyj etazh zdaniya.
     Perednyaya  stena  byla  prolomlena  i obramlyala sejchas korpus "Strausa",
kotoryj ugnezdilsya v grude  shchebnya,  priblizitel'no  tam, gde sovsem  nedavno
nahodilsya stol vahtennogo serzhanta.
     Tam stoyala Lori, derzha v ruke pistolet, drugoj rukoj ona mahala emu.
     -- Lori! Kak...
     -- Potom!  Nuzhno ubirat'sya otsyuda,--  Ona  povernulas' k kapralu.-- Ji!
Voz'mi otryad i napravlyajsya v shtab-kvartiru. YA prikroyu vash othod.
     Grejson vzglyanul  na  Ji  i  kivnul. Vse proishodilo  tak  bystro,  chto
Grejson  pozvolil  podhvatit'  sebya  potoku sobytij. On znal, chto emu  nuzhno
sejchas  sobrat'sya  s silami, snova vstat'  u rulya --  sperva sebya  samogo, a
zatem  svoej   komandy.  Pervoe,  chto   im  neobhodimo,--  eto   mesto,  gde
podrazdelenie mozhet sobrat'sya.
     -- Ty doberesh'sya  tuda ran'she nas,  kapral.  Peredaj ot  menya  serzhantu
Ramage, chtob on sadilsya v sedlo. Snimite perimetr, zagruzite vse, chto  mozhno
i na chto mozhno, i uhodite. My soberemsya v Grohochushchem Ushchel'e.
     -- V Grohochushchem Ushchel'e, ser?
     --  Da. Ono pomecheno na moih kartah. Ezzhajte  mimo kosmodroma  i  Zamka
pryamo k  Grohochushchemu Ushchel'yu.  Sledujte po vostochnoj storone Gajel'skoj gory,
eto k yugu ot Zamka. Tam roboty smogut projti. Vozdushnomu transportu pridetsya
dvigat'sya k zapadu ot kosmodroma  na polnoj  skorosti i nadeyat'sya, chto ih ne
zametyat.
     Ji bodro otsalyutoval, sobral otryad i uvel v temnotu.
     --  Tak... teper' zapasy...-- skazal Grejson. V tusklom svete sverknuli
zuby Lori.
     -- Uzhe pozabotilis'. My zahvatili paru skimmerov za etim zdaniem, kogda
vorvalis' syuda. Oni na puti v shtab-kvartiru.
     -- Pishcha?
     --  U  nas  est'  nemnogo  prodovol'stviya.  No  bol'shej  chast'yu imeyutsya
boepripasy, nemnogo oruzhiya i nefti.
     -- 0'kej! Sojdet.
     Gde-to   vdaleke   dvigalis'  begushchie   figury.   Vspyhivali   ogon'ki,
soprovozhdaemye otryvistym laem avtomaticheskogo ognya, i  vozle nih zachirikali
puli.
     Lori tknula bol'shim pal'cem v skryuchivshuyusya gromadu "Strausa".
     --  Davaj-ka shuganem ih,  lejtenant!  Ocheredi zaryvalis' v  shcheben' i  s
vizgom  otletali  ot  broni  boevogo  robota.  Lori  podtolknula Grejsona  k
otkrytomu  lyuku  v bryuhe "Strausa",  nahodivshemusya v  dvuh metrah  ot zemli.
Grejson vskarabkalsya po verevochnoj lestnice, svisavshej iz lyuka, i ochutilsya v
mashine.  Lori skinula pal'to, protisnulas' mimo  Grejsona i, proskol'znuv na
kontrol'noe siden'e,  natyanula  na  belokurye  volosy nejroshlem. Grejson byl
vynuzhden  vstat'  za  siden'em  i  prignut' golovu,  upiravshuyusya  v  pautinu
provodov  i  kabelej. Boevoj  robot medlenno  povernulsya, zatem vydralsya  iz
prolomlennoj  steny,  obrushiv revushchij  kaskad  oblomkov  i pyli.  Vklyuchilis'
infrakrasnye  skanery "Strausa". V goluboj temnote mercali  pyatna zelenogo i
belogo sveta -- eto podbiralis' soldaty.
     S  pronzitel'nym metallicheskim skrezhetom  "Straus"  podnyalsya  v  polnyj
rost,  povernulsya, chtoby vstretit' napadavshih. Pravaya ruka Lori  potyanula za
kontrol'nuyu rukoyat' pulemeta, i pylayushchaya trassa vytravila na  ekrane svetlye
sledy. Odna iz svetyashchihsya figur upala i ostalas' lezhat'.
     Grejson  ssutulilsya, i lico ego okazalos' ryadom  s licom  Lori.  Dazhe v
duhote kabiny "Strausa" on chuvstvoval ee teploe dyhanie.
     -- Mne kazhetsya, u tebya est' plan?
     -- Da... ya hotela otyskat' tebya.
     -- Nu a teper', kogda nashla?
     O  bronyu torsa "Strausa" gromko lyazgnulo chto-to tyazheloe, ot chego v ushah
Grejsona zazvenelo i dazhe zanyli zuby.
     -- YA  dumayu,  chto  sleduyushchee  meropriyatie po  planu --  eto ostat'sya  v
zhivyh,-- skazala Lori.-- Ty govoril vrode o Grohochushchem Ushchel'e?
     Grejson  kivnul,   vcepivshis'  v  derzhatel'  nad   golovoj.  V  kabine,
krenyashchejsya iz storony v storonu pri kazhdom shage boevogo robota,  bylo trudno
ustoyat'.
     --  Da.  Est'  takoe  mesto  v  gorah. Tam mozhet  spryatat'sya  nebol'shaya
armiya.-- Vslushivayas' v strannyj barabannyj boj, Grejson  uznal ritm stakkato
tyazhelogo pulemetnogo ognya, dolbyashchego po vneshnemu korpusu.
     -- Oni mogut posledovat' za nami.
     Grejson ulybnulsya, holodno sverknuv glazami.
     --  Puskaj. Katera ne smogut  podnyat'sya na Gajel'skuyu goru. A  bol'she u
nih nichego net.
     -- A ty tam byval?
     -- Mnogo  raz. YA  znayu etu mestnost'.  Ona sil'no peresechena,  i doroga
slishkom kruta. Dazhe razvedyvatel'nyj kater i to ne osilit ee.
     -- A my?
     -- Bez problem.
     Grejson ne dobavil, chto sushchestvovalo dva tipa transporta, kotorye mogli
by  presledovat'  "Strausa" po  sklonu  gory  vplot' do  Ushchel'ya.  Izrezannaya
mestnost' ne ostanovila by  vozdushnyj transport. On ne byl uveren, byli li u
Drakonov v portu aerokosmicheskie istrebiteli, no tochno znal, chto gelikoptery
u banditov imelis'. Est' bol'shaya veroyatnost',  chto oni vooruzheny, po krajnej
mere bronebojnymi raketami. Ili esli net, to skoro budut.
     Eshche odin transport, kotoryj  mozhet  posledovat'  za nimi,--  eto drugoj
boevoj robot.
     -- Luchshe predupredit'  ostal'noe podrazdelenie,-- skazal on.-- Ji mozhet
ne prorvat'sya.
     Grejson uvidel,  kak napryaglis' muskuly na lice Lori, kogda ona otkryla
kommunikacionnuyu svyaz'.  Ona  nachala  s kem-to razgovarivat',  ob®yasnyaya, chto
sbor sostoitsya v Grohochushchem Ushchel'e.
     A  chto  posle  Ushchel'ya? Vspomnilsya  razgovor s  Torom o zahvate korablya,
chtoby ubrat'sya s Trellvana. On  ucepilsya za etu mysl', chuvstvuya odnovremenno
i strah, i nadezhdu.
     On znal, chto zahvat korablya  --  slozhnaya operaciya. SHattl  na kosmodrome
byl  vsego-navsego  shlyupkoj,  svyazyvayushchej  poverhnost'  planety  s nastoyashchim
zvezdnym  korablem, kotoromu nadlezhalo ostavat'sya vozle startovoj tochki  dlya
zvezdnogo pryzhka, dazhe  ne priblizhayas' k planete. "Individuum" dolzhen sejchas
nahodit'sya na  startovoj tochke Trella,  podderzhivaya  svoe  polozhenie v  pole
gravitacii zvezdy s pomoshch'yu osobyh mehanizmov. Na  korable mogut  nahodit'sya
nachal'nyj ekipazh  Tora  plyus neizvestnoe chislo  piratov  Hendrika. A  mozhet.
Krasnyj Ohotnik uzhe posadil na bort svoih lyudej?
     Vozmozhno  dazhe, chto "Individuuma" bol'she  net: flotiliya gercoga Rinola,
opuskayas' so  startovoj tochki,  mogla prosto  istrebit' ego svoimi raketami.
Hotya vryad li. Zvezdnye korabli predstavlyali soboj resursy, davno ostavlennye
v nasledstvo  Zvezdnoj  Ligoj,  poetomu  vse  proyavlyali  ogromnuyu  zabotu  o
podderzhanii  ih v  celosti  i sohrannosti. Poskol'ku  zvezdnye korabli mogli
stroit'sya lish'  na neskol'kih ostavshihsya  korabel'nyh  verfyah, te  zhe  samye
prakticheskie  soobrazheniya,  effektivno  zapretivshie  ispol'zovanie  yadernogo
oruzhiya,  prepyatstvovali unichtozheniyu  poslednih  zvezdnyh korablej.  Zato  ih
mozhno bylo zahvatit': ih nikogda ne unichtozhali.
     Sledovatel'no,  "Individuum"  ohranyaetsya   lyud'mi  libo  gercoga,  libo
Hendrika. No  klyuchom k zvezdnomu  korablyu  yavlyaetsya shattl,  ustroivshijsya  na
grudi kosmodroma. Pilot -- a Tor byl edinstvennyj na planete pilot, kotorogo
znal Grejson,-- mozhet i  sumeet  dostavit' gruppu zahvata dostatochno blizko,
chtoby shturmovat' gruzovoz.
     Sushchestvovala i drugaya al'ternativa -- ostavat'sya  na Trellvane, poka  v
port ne zaglyanet drugoj  korabl'. Poskol'ku  gercog Rinol  pribral planetu k
svoim  rukam,  to  maloveroyatno,  chto  pribudet  kto-libo,  krome  korablej,
sostoyashchih na sluzhbe u Drakonov.
     Est' eshche odin variant --  ostat'sya  v  gorode, gde  za nimi  nepremenno
budut ohotit'sya i v konce koncov ub'yut. Mozhno  rvanut' v serdce pustyni  ili
perevalit' cherez gory  k  ekvatorial'nomu  moryu. Oni protyanut  tam neskol'ko
nedel'  ili  mesyacev, poka  ne konchitsya pishcha, poka ne otkazhut energeticheskie
sistemy, a zatem iz-za pogody ili  otravlennoj metallom vody  v konce koncov
pogibnut.
     Esli oni  popytayutsya zahvatit' korabl', po krajnej mere u nih  poyavitsya
shans  vyzhit'.  Grejsonu  ne  terpelos'  snova  vstretit'sya  s  Torom,  chtoby
obmozgovat' situaciyu.
     Gercog Hasid  Aleksandr  Rinol vzglyanul skvoz'  rastopyrennye pal'cy na
svoego voenachal'nika.
     -- Nu, Sinf? CHto noven'kogo?
     Sinf, oblachennyj v bezukoriznennuyu chernuyu uniformu s  golubym vorotom i
kruzhevnymi manzhetami, stoyal navytyazhku pered svoim gospodinom.
     Gercog po-prezhnemu byl v prevoshodno sshitoj krasnoj uniforme, uveshannoj
zolotom i kosichkami, kotorye sam on lichno nahodil bezvkusnymi, no oni vsegda
neotrazimo  dejstvovali  na  tuporylyh  tuzemcev.  Ego  sobstvennyj  kabinet
otrazhal  ego  podlinnye vkusy -- pochti spartanskaya  nezatejlivost',  kotoruyu
narushala tol'ko ogromnaya,  razmerom so stenu,  trehmernaya gologramma gornogo
ruch'ya, golubyh nebes  i zelenogo lesa. Ruchej penilsya i s bryzgami vlivalsya v
luzhu,  podernutuyu  ryab'yu. Gologramma zanimala bokovuyu  stenu  kabineta,  gde
Rinol mog eyu lyubovat'sya.
     Na stene za ego stolom visela  topograficheskaya karta Trellvana, ot  yuga
Sargada do yuzhnyh beregov Mrachnogo morya, protyanuvshihsya vdol' ekvatora.
     Na karte dominirovali  iskazhennye, sgrudivshiesya kontury gor na severe i
vostoke ot goroda.
     -- Situaciya v gorode udovletvoritel'naya, moj  povelitel'. U rukovodstva
--   Stannik  i  ego  lyudi.  Miliciya  pochti  rasformirovana,  a   nashi  lyudi
kontroliruyut glavnye kommunikacii i pravitel'stvennye centry.
     -- CHto ty imeesh' v vidu "pochti rasformirovana"?
     -- Razumeetsya, vozniklo Soprotivlenie. Nekotorye podrazdeleniya vstupili
v  boj.  Nekotorye vse eshche derutsya.  YA otpravil odin otryad  vo Dvorec, chtoby
podavit' myatezhi.
     --  CHert  by  pobral,  Sinf,  nam nel'zya  voevat'  zdes'!  Edinstvennoe
naznachenie missii -- prevratit' Trellvan v druzhestvennuyu storozhevuyu zastavu,
a ne  v koloniyu ili rezervaciyu! |ta zheltaya vonyuchaya planeta, na hrena ona nam
nuzhna voobshche, esli pridetsya s boem ee uderzhivat'!
     -- D-da, moj povelitel'. Uveryayu vas, incidenty byli nichtozhnymi.
     -- Nichtozhnymi. Nu a chto ty skazhesh' o trellvanskih boevyh robotah?
     -- Ah... da.-- Na lice Sinfa vystupil pot. On sluzhil gercogu Rinolu uzhe
pyatnadcat' standartnyh  let  i  do sih por  boyalsya gneva  etogo  cheloveka.--
Buntovshchiki zahvatili dva mestnyh boevyh robota, moj povelitel',--  "Strausa"
i "SHershnya". My  dumaem, chto vtorogo "SHershnya",  po-vidimomu,  ispol'zovali na
zapchasti.  "Golovy" net,  orudij tozhe. "Stinger",  kotorogo oni zahvatili  u
nas, propal...
     -- |to oznachaet, chto kto-to ugnal ego v gory.
     -- V... v gory?
     Rinol nepriyatno ulybnulsya i nebrezhno mahnul rukoj v storonu karty.
     --  Kuda zhe eshche? K  yugu  i zapadu -- odni beskrajnie  pustyni. Esli oni
hotyat, chtoby my ih ne dostali, to soberutsya gde-nibud' v gorah, na severe.--
On naklonilsya vplotnuyu k karte,  chto-to vynyuhivaya.-- V neskol'kih kilometrah
k severu otsyuda est' bol'shoe ushchel'e...
     --  Grohochushchee  Ushchel'e,  moj  povelitel'. YA  tam  byl i  proveril  ego.
Osnovanie Ushchel'ya zatopleno lednikovym ozerom. Oni ne popadut tuda.
     --  Hm-m, interesno.  Roboty mogut peredvigat'sya  pod vodoj.  Medlenno,
pravda, no v principe eto vozmozhno.
     -- Konechno, moj povelitel'.
     -- A  malen'kij  flot voennyh  katerov  na  vozdushnoj  podushke, kotorye
ischezli  za  poslednie dvadcat' chasov, mogli  proskol'znut'  po  poverhnosti
ozera?
     --  No  s  severa  eto ozero obrazuet  seriyu vodopadov, po  sto  metrov
vysotoj  i  bolee, kotorye  vpadayut v more.  V samo ozero takzhe obrushivaetsya
sezonnyj vodopad znachitel'noj sily, kotoryj kak  raz dolzhen  nachat'sya v etom
sezone. Oni ne mogli uskol'znut' v tom napravlenii.
     -- Hm... tak... tak.-- Gercog kachnulsya k svoemu podchinennomu, pochesyvaya
rukoj  svoyu tyazheluyu chernuyu  borodu.-- Mne nuzhny  eti buntovshchiki, Sinf. ZHivye
ili mertvye.
     -- Oni dejstvitel'no tak vazhny, moj povelitel'?
     -- Odin iz nih.  |tot  chlen Federativnogo Sodruzhestva, o kotorom ty mne
rasskazyval,  molodoj Karlajl. Esli  on vyzhivet i uberetsya s  planety,  to u
nego  hvatit  uma,  chtoby   svyazat'  koncy  s   koncami.  On  obratit  glaza
Federativnogo Sodruzhestva snova na Trellvan i privedet syuda karatel'nyj flot
prezhde, chem my uspeem podgotovit'sya k vstreche s nim. Sinf, podumaj ob  etom!
Udar po Tarkadu s bazy v glubine ih sobstvennoj Periferii, o chem oni dazhe ne
podozrevayut. Polnejshij syurpriz!  Esli  Karlajl predupredit  ih, nasha pesenka
speta  i nam  ostanetsya lish' zashchishchat' etot vshivyj  mirok  s poganoj pogodoj,
chtoby spasti  svoi  shkury. |tot  mir  bespolezen v  kachestve bazy,  esli net
preimushchestva vnezapnosti!
     --  Da,  moj povelitel'. Rinol snova  povernulsya  k karte i  izuchal  ee
neskol'ko mgnovenij.
     -- U tebya est' gelikoptery?
     -- Tak tochno, moj povelitel', chetyre v remonte, no est' para "Varierov"
i  odin "Karnou".  My  ispol'zovali ih dlya  rekognoscirovki  i bystroj svyazi
mezhdu Zamkom i portom.
     --  U menya est' eshche dva "Variera". Nedostatochno, konechno,  no  dlya etoj
vonyuchej  pustyni sojdet.-- On  ukazal na gory  k severu  ot Gajel'skoj gory,
zatem  na ploskogor'ya zapada.-- Prikazyvayu patrulirovat' eti oblasti, nachat'
sejchas  zhe. Tri boevyh  robota ne igolka v sene,  ih legko zametit' dazhe  na
peresechennoj mestnosti, a  oni dolzhny byt' tam. Drugogo razumnogo vyhoda dlya
nih net. Kogda my najdem  myatezhnikov, to napustim na nih dve ili tri  gruppy
boevyh  robotov. My  dostanem ih,  gde  by  oni  ni  spryatalis'.  A  Karlajl
podohnet.
     -- Da, moj povelitel'.
     -- Pozabot'sya ob etom, Sinf. U menya mnogo drugih del.
     Sinf otsalyutoval: sperva prilozhil kulak k  serdcu,  zatem vybrosil  ego
vverh  i  v  storonu, rasstaviv  pal'cy.  Rinol  perenes  svoe  vnimanie  na
malen'kij  ekran komp'yutera na stole. Karlajl yavilsya neozhidannym uslozhneniem
v  plane,  no  takoe  uslozhnenie tol'ko  dobavlyalo ostroty k  Velikoj Ohote.
Pozhaluj,  on,  gercog,  sam  povedet gruppu  presledovaniya  na  poimku  etih
buntovshchikov. Kak mnogo vody uteklo s teh por, kogda on lichno upravlyal boevym
robotom v bitve. |ta mysl' razozhgla krov' Rinola i vyzvala mrachnuyu ulybku na
ego borodatom lice.
     Po  mere  togo  kak  "Straus" probiralsya  vverh  po izlomannomu  sklonu
Gajel'skoj  gory, pochva stanovilas' zametao kamenistej.  Svirepye dlitel'nye
shtormy vyryli  glubokie ovragi, kotorye petlyali i vilis' po  liku gory. Bylo
vse eshche temno, no na gorizonte pokazalas' zhemchuzhno-seraya poloska, oznachavshaya
nachalo  dolgih  sumerek  Trellvana.   Voshod  solnca  proizojdet  cherez  dva
standartnyh-dnya. Hotya vse eshche stoyala noch',  temperatura povyshalas' uzhe celuyu
nedelyu s  teh  por,  kak  nachalos'  Dal'nee Prohozhdenie.  Nad  gorami parili
snegovye tuchi, a ledyanye vershiny pobleskivali v predrassvetnom tumane.
     Vnutri  "Strausa" bylo  zharko i stanovilos' eshche zharche.  Kogda mestnost'
sdelalas'  obryvistoj, Lori  povysila moshchnost'  reaktora boevogo  robota,  i
teplovye  poglotitelya vybivalis' iz sil, chtoby  spravit'sya s lishnim  teplom.
Grejson otkryl vnutrennyuyu germetizaciyu i vneshnij lyuk, no etogo  otverstiya ne
hvatalo, chtoby ohladit' kabinu. On davno uzhe skinul uniformu i rubashku, a na
Lori ostavalis'  legkaya rubashka s  korotkimi rukavami i shorty. Ee  lico  pod
nejroshlemom useyali businki pota, a rubashka plotno oblegala izgiby tela.
     Bylo  trudno ne zametit', naskol'ko ona prityagatel'na, dazhe  v  spertoj
duhote kabiny.
     Lori povernula golovu i pojmala vzglyad Grejsona.
     --  Zabud' ob etom,  lejtenant,-- ustalym  golosom  skazala  ona.-- Mne
neinteresno.
     -- Mne tozhe, serzhant. Mne tozhe. Ty prav', prav'.
     Grejsonu  pochudilos',  chto  v   glazah  Lori,  prezhde  chem  ona   snova
povernulas'  k  infrakrasnomu  ekranu, mel'knula  dosada. "Straus" prodolzhal
karabkat'sya vpered, shirokie "nogi" ostorozhno stupali po predatel'skoj pochve,
napravlyaemye chutkimi rukami Lori.
     Na konsoli vspyhnula avral'naya lampochka.
     -- Vozdushnoe sudno,-- skazala Lori,-- dvizhetsya s yuga... nizko i bystro.
     -- 0'kej. My prevratimsya v skalu. On zahlopnul pozadi sebya lyuk, otrubiv
priyatnyj skvoznyachok, tyanuvshijsya snaruzhi.-- Vyklyuchi poglotiteli.
     "Straus"  sel  na kortochki, ego dlinnye  nogi  slozhilis' pod  kabinoj v
neskol'kih metrah ot zemli. Kogda oni opuskalis' na zemlyu, to  kazalos', chto
okruzhayushchie valuny vyrastayut  iz  pochvy, smykayas' vokrug nih. S  vyklyuchennymi
teplovymi poglotitelyami boevoj robot  bol'she ne vybrasyval izlishki teploty v
holodnuyu atmosferu.
     Oni  zhdali.   Hotya  "Straus"  bol'she  ne   dvigalsya,  yadernyj   reaktor
po-prezhnemu  rabotal, a inogo  sposoba  izbavit'  mashinu  ot  tepla ne bylo.
Temperatura podnyalas' do  45S.  Greison  razreshil  sebe  i Lori glotnut'  iz
kanistry  teplovatoj  vody  i vyter  lico  rubahoj.  Skol'ko eshche  eto  budet
prodolzhat'sya?  Lori   sidela  ssutulivshis',  glaza  poluzakryty,  a  dyhanie
preryvistoe.
     -- Serzhant, mozhet,  ya syadu za rychagi? -- On pochemu-to govoril  shepotom.
Gelikopter nikak ne mog obnaruzhit' ih golosa,  no oshchushchenie, chto vrag blizko,
bylo trudno poborot'. Ona pokachala golovoj.
     -- Net. YA budu luchshe... delat' chto-nibud'. CHto ugodno.
     On kivnul i obmyak, povisnuv na derzhatele. Esli  by v etoj tesnoj kabine
nashlos' mesto, gde on mog by sest'...
     Skaner  obnaruzhil  vozdushnoe sudno --  strojnyj, obtekaemyj  gelikopter
"Varier".  Greison  mog  razlichit'  rakety,  sveshivayushchiesya  s  bokov  sudna.
Gelikopter  proshel mimo  na  breyushchem polete, v dvuh kilometrah ot mesta, gde
oni spryatalis'.
     -- Ne zametil,-- obronila Lori.
     -- Podozhdi. On dvigalsya slishkom  bystro, chtoby za nim sledoval nazemnyj
otryad, no mozhet byt' vtoroj gelikopter.
     K  schast'yu  dlya  Lori i Grejsona,  bol'she nichego  ne  bylo.  V  znojnoj
nepodvizhnosti minula  malen'kaya  vechnost'.  Nakonec Lori  vrubila  na polnuyu
katushku  teplovye  poglotiteli,  boevoj  robot neuklyuzhe podnyalsya na "nogi" i
poshel dal'she. Na severe  uzkij  kryazhistyj otrog  soedinyal Gajel'skuyu  goru s
osnovnym  gornym  massivom. Kurs "Strausa" prolegal vdol'  vostochnogo sklona
gory, zatem vverh po kryazhu i vdol' ego grebnya. S etoj nablyudatel'noj pozicii
cherez  dolinu horosho  prosmatrivalas'  yugo-zapadnaya  chast',  vidnelis'  ogni
kosmodroma, raspolozhennogo vozle Zamka. Dal'she svetilis' yarkie ogni Sargada.
     Oni  zamedlili hod, poka  Greison s pomoshch'yu opticheskih skanerov nochnogo
videniya rassmatrival kosmodrom. Dazhe bez uvelicheniya on obnaruzhil tam kipuchuyu
deyatel'nost'. Prizemlilis' dva  shattla.  Gromadnye, massivnye  i korenastye,
oni  byli  bol'she shattlov "Individuuma", zataivshegosya  v  dal'nem uglu polya.
Vokrug osnovaniya  kazhdogo korablya smutno  ugadyvalos'  dvizhenie,  a na  fone
temnogo  zhelezobetona  vydelyalis'  serebryanye  pyatnyshki  katerov  i  drugogo
transporta. Uvelichiv izobrazhenie, Grejson  i Lori uvideli,  kak u korablej v
siyanii  portovyh  ognej  molchalivo i  celenapravlenno  vedutsya  operacii  po
remontu  i  zapravke.  Mezhdu  opor  krestoobraznyh  portalov  i  zagruzochnyh
platform dvigalis' strojnye  ryady soldat, i Grejson naschital po krajnej mere
dvenadcat' boevyh  robotov razlichnyh  tipov i mass, izvlechennyh budto by dlya
obsledovaniya.
     On skoncentrirovalsya na dryahlom korpuse shattla "Individuuma".
     -- Vot nash klyuch, chtoby smyt'sya  s etoj planety,-- skazal on Lori.-- Nam
nuzhno  pridumat',  kak  zahvatit' ego,  a  zatem vospol'zovat'sya  im,  chtoby
popast' na zvezdnyj korabl'.
     --  Esli  etot  shattl  vse  eshche  tam.  CHto  oni  delayut?  Kazhetsya,  oni
zagruzhayutsya.
     Grejson   kivnul.  Optika  "Strausa"   nahodilas'  na   samom   predele
razresheniya, no, po-vidimomu, vverh po skatu v tryumy shattlov dvigalis'  lyudi.
Kazalos', chto transport  sgruzhal yashchiki ili  kontejnery  neponyatno s  chem,  i
sozdavalos' vpechatlenie kakoj-to lihoradochnoj aktivnosti. Grejson ponyal, chto
eto oznachalo prigotovlenie k zapusku.
     --  Nam  pridetsya  potoropit'sya,  esli  my  hotim   pokatat'sya  na  tom
korable,--  skazal on.-- Po-moemu, oni  sobirayutsya podnyat'sya -- i dazhe ochen'
skoro.
     --  V  lyubom  sluchae  nam  nado chto-to delat'.  CHerez  shest'desyat chasov
nastupit den'.
     --  A  do sleduyushchej  temnoty  ostalos' tridcat' standartnyh  dnej.-- On
zadumchivo podergal uho.
     Vnutri peshchery  Grohochushchego Ushchel'ya bylo neskol'ko teplee,  chem  snaruzhi,
gde temperatura  stoyala  okolo  nulya.  Grohot,  za  kotoryj ono  i  bylo tak
prozvano,  eshche ne nachal zvuchat', no s massivnogo potolka izo l'da  i  snega,
smutno razlichimogo snizu, neprestanno sochilis' talye kapel'ki.
     Rovnye,  ritmichnye  vspleski  kapel',  padayushchih v  chernuyu  vodu  ozera,
napolnyali peshcheru holodnym vlazhnym ehom  i prevrashchalis' v rev  vodnoj laviny,
kogda nachinalas' ottepel'.
     _ Poslednie  dvadcat' chasov ostatki gruppy Trellvana breli po bushuyushchemu
potoku  v temnote  i holode.  Grejson poslal Lori i serzhanta  Ramagu s nimi,
chtoby podderzhat' duh i  navesti poryadok v poshatnuvshihsya ryadah. Vdol' beregov
ozera goreli  kostry, vozle kotoryh grelis' muzhchiny  i zhenshchiny v milicejskoj
uniforme ili, izredka, v zelenoj forme korolevskih  ohrannikov. Za predelami
siyaniya kostrov v predrassvetnyh tenyah dvigalis' chasovye.
     Poka chto gruppa smogla sobrat' lish'  "SHershnya" i "Strausa",  a  po racii
svyazalis' so "Stingerom", kotoryj kak  raz sejchas perebiralsya cherez  gryadu s
severa  ot  Gajel'skoj  gory.  Sovmestnaya moshch'  dvuh  boevyh  rot  ravnyalas'
pyatidesyati odnomu cheloveku, a  dvadcat' tri teha iz gruppy  podderzhki  davno
udrali.  Zdes'  zhe  nahodilis'  transportnye  sredstva,  na kotoryh  pribyli
bezhency,--  pyat'  vooruzhennyh  katerov,  dva prostyh  skimmera  i  poldyuzhiny
razvedyvatel'nyh.
     Vryad  li  eto  byla horosho osnashchennaya boevaya  sila.  Bol'shinstvo soldat
prinesli s soboj  oruzhie, no pishchi ostavalos' malo. U mnogih  iz nih  ne bylo
teploj odezhdy, i oni prodrogli do kostej,  dobirayas' iz Sargada na katerah s
otkrytym  verhom.  Boepripasov  edva  hvatalo, a  gorstku lazernyh  oru  dij
pridetsya  zaryazhat'  ot   kommutatorov,  ibo  perenosnye   generatory  voobshche
otsutstvovali.
     Renford  Tor pribyl  na  bortu  odnogo  iz  katerov. On  prohazhivalsya s
Grejsonom po  beregu ozera na  nekotorom rasstoyanii  ot kostrov. Dvigayushchiesya
vozle  ognya lyudi otbrasyvali  na vylizannye vodoj  steny  Ushchel'ya  gigantskie
besformennye teni.
     --  Lori  skazala  mne,  chto  u tebya  est'  ideya, kak  mozhno  zahvatit'
"Individuum",--  skazal Grejson. Na  nem byla  teplaya kurtka poverh uniformy
ohrannika, a ruki on zasunul v karmany. U Grejsona otsutstvovali perchatki, a
pri takom moroze on zaprosto mog lishit'sya pal'cev.-- Rasskazhi mne o nej.
     Tor skrestil ruki i ustavilsya v pesok.
     -- |to vozmozhno, no otnyud' ne prosto.
     -- YA znayu. Kogda my shli syuda, ya horoshen'ko razglyadel kosmodrom.
     --  Problema v  tom, chto  my ne  smozhem  probit'sya skvoz' stroj  boevyh
robotov,  kotoryh oni derzhat v portovoj  polose. Kogda my proniknem  na bort
shattla,  ponadobyatsya  eshche dva standartnyh  dnya, chtoby  dostignut'  startovoj
tochki.
     -- Ty hochesh' skazat',  chto oni  predupredyat "Individuum" prezhde, chem my
doberemsya tuda. Tor kivnul.
     -- Kak  tol'ko shattl snimetsya s nashimi lyud'mi  na bortu, kto-nibud'  iz
podchinennyh Rinola voz'met  raciyu i dast znat' lyudyam na "Individuume" chto my
letim k  nim  v gosti.  U  nih budet dva dnya, chtoby podgotovit'sya  k  nashemu
priemu, ili zhe oni prosto prygnut v kakuyu-nibud' druguyu sistemu.
     -- CHto, esli na "Individuume" vse eshche komanduyut piraty Hendrika?
     -- My na eto ne  mozhem  rasschityvat'. CHert, my  dazhe  ne znaem, v kakuyu
startovuyu  tochku prishel  Rinol, v  zenit ili nadir, no ya somnevayus',  chto on
pozvolil by potencial'no vrazhdebnomu korablyu boltat'sya tam i trevozhit' ego.
     Grejson s Torom,  zadumavshis', merili shagami  peschanyj  bereg. U kazhdoj
zvezdnoj sistemy imelis' dve startovye tochki:  zenit -- nad severnym polyusom
zvezdy i nadir  --  pod  yuzhnym. Rasstoyanie  ot tochki do zvezdy  zaviselo  ot
zvezdnoj  massy.  Dlya krasnog