-vidimomu,  funkcioniroval,
hotya  edinstvennym  priznakom  etogo  byl  magnitnyj  potok,  registriruemyj
priborami shattla. Tor vychislil  traektoriyu tak, chtoby  derzhat'sya podal'she ot
etih protonnyh puchkov, kotorye dazhe pri tyage v tysyachnuyu dolyu mogli ubit'.
     Daleko za kormoj gruzovoza krasnyj disk  Trella  vyglyadel  sejchas,  kak
svetlyj  serp,  prilepivshijsya  k chernomu krugu, kotoryj,  kazalos',  pozhiral
zvezdu.  Tor  znal,  chto eto iskusstvennoe  zatmenie, vyzyvaemoe  pryzhkovymi
parusami "Individuuma" v desyati kilometrah za kormoj.
     Iz dinamikov mostika vyrvalsya induciruemyj polem fonovyj shum,  a  zatem
razdalsya golos muzhchiny:
     --  SHattl  na vektore  chetyre-pyat',  sniz'te  skorost'  do polumetra  v
sekundu.
     Tor kosnulsya knopki, vvedya popravku v komp'yuternuyu konsol'.  Posledoval
eshche odin, pochti nezametnyj tolchok.
     Pri priblizhenii on staralsya kak mozhno men'she  soobshchat'sya  s korablem iz
straha chto-nibud' vydat'. Poka chto ne bylo nikakih vyzovov, nikakih prikazov
izmenit'  kurs ili pomenyat'  vektor.  Palubnyj  vahtennyj  gruzovoza, dolzhno
byt', udovletvorilsya tem, chto emu vydala SO.
     Poslednij  luchik  solnca  poglotil  chernyj  pryzhkovyj  parus,  i  shattl
pogruzilsya vo  mrak.  Korpus gruzovoza  nahodilsya sejchas vsego v  neskol'kih
sotnyah  metrov,  okutannyj  ten'yu,  no  ocherchennyj  mercaniem i  ravnomernym
miganiem begushchih  ognej. V centre ekrana,  pomechennom  krestikom,  vspyhival
zelenyj baken v tom meste, gde raspuskalis' dokovye lyuki dlya priema shattla.
     Tor dotronulsya do klavishi konsoli, i  na ekrane na fone zvezd poyavilas'
krasnaya vspyhivayushchaya  tochka, smeshchennaya na odnu storonu ekrana.  Ona oznachala
mestopolozhenie  T-korablya Doma  Kurity, nahodivshegosya  v 12 000  kilometrov.
Poprezhnemu ne postupalo nikakih peredach, nikakogo nameka na to, chto zamecheno
chto-to neladnoe.
     On otkryl vnutrennyuyu kommunikacionnuyu svyaz':
     -- Vsemu ekipazhu prigotovit'sya. YA sobirayus' skazat' im, kto my takie.
     Obychno ekipazh gruzovoza sostoyal iz pyatnadcati chelovek. Troe iz prezhnego
ekipazha  otpravilis'  s Torom  na"Trellvan i  pogibli tam.  |to vospominanie
po-prezhnemu muchilo Tora. On ne  znal,  skol'ko chelovek ekipazha iz dvenadcati
ostavshihsya na  bortu "Individuuma"  uceleli, hotya maloveroyatno, chto  vseh ih
istrebili.
     Samyj  bol'shoj  vopros: skol'ko ohrannikov nesut  vahtu na korable. Tor
dazhe  ne  pytalsya  gadat',  hotya s desyat'yu  ili  dvenadcat'yu  passazhirami na
korable budet dovol'no tesnovato.
     On skosilsya na ekran, registrirovavshij vremya.
     Bylo  rovno 55  chasov  30  minut, a sprava ot  etih  cifr uzhe  nabegali
sekundy. V kosmose sushchestvoval ryad sposobov atakovat' T-korabl'. Esli on byl
bez podkrepleniya,  to shattl mog zanyat' neskol'ko polozhenij, otkuda  emu bylo
udobno  ugrozhat' sudnu,-- za kormoj pryzhkovogo parusa, naprimer, ili  vblizi
ot stacionarnyh dvigatelej pri uslovii, chto zashchitnye orudiya nejtralizovany.
     Esli shattl otkroet ogon' po oruzhejnym bashnyam "Individuuma",  to voennyj
korabl'  "YUnion" obnaruzhit  radiaciyu  i  raznyuhaet, v  chem  delo.  Dazhe esli
gruzovoz  voobshche poneset kakoj-nibud' ushcherb  -- bud' to porvannyj parus  ili
vzorvannyj   raketnyj  kokon,--   voennyj  korabl'   obyazatel'no  rassleduet
proisshestvie.  Ili, v  samom krajnem  sluchae, popytaetsya vyzvat' gruzovoz  i
uznat', chto sluchilos'.
     Tor prigotovil takuyu  ataku naposledok,  esli ih inkognito obnaruzhitsya,
no poka chto  priderzhivalsya nachal'nogo  plana. On  znal, chto  odin ili bol'she
korabel'nyh  oficerov vstretyat  ego v dokovom shlyuze.  Esli  on  i  ego  lyudi
operativno skrutyat ih vseh, togda im, vozmozhno, udastsya shturmovat' korabl' i
zahvatit' ego  ran'she, chem  vahtennyj s "Individuuma" sumeet  otkryt' past',
chtoby pozvat' na pomoshch'.
     Esli karaul'nyj oficer budet  bodrstvovat', to u nego hvatit po krajnej
mere  vremeni,  chtoby  poslat'  soobshchenie  na   Trellvan.  Voennyj  korabl',
vozmozhno,  pojmaet pryamuyu  peredachu, no poka dva  korablya  po-nastoyashchemu  ne
svyazhutsya na otkrytoj chastote, veroyatnee vsego, chto voennyj korabl' ne pojmet
soobshcheniya.
     Potrebuetsya chut' bolee pyati s polovinoj minut, chtoby soobshchenie dostiglo
nazemnoj antenny  kosmodroma  na  Trellvane. A  ottuda  soobshchenie  mgnovenno
otpravitsya  na voennyj korabl',  i cherez pyat' s polovinoj minut ono budet na
meste.  |to byla  samaya bol'shaya opasnost', i  lish' ataka  gruppy  na antennu
kosmodroma mogla ee likvidirovat'.
     No v tom sluchae, esli gercog Rinol raskroet obman, Tora mogut vstretit'
s pushkami napereves.
     Komp'yuter  proizvel  minutnyj  korrektirovannyj  tolchok.  Mostik shattla
zazvenel  ot chastyh' modulyacij i  gluhogo  lyazga magnitnyh koshek,  ceplyayushchih
korpus, ot dokovyh bortov,  zakreplyayushchih sudno  na yakornoj stoyanke v korpuse
gruzovoza.
     -- Prichalilis',-- ob®yavil on po vnutrennej cepi.
     -- Prigotovit'sya, posadochnaya partiya, glavnyj korabel'nyj shlyuz!
     Sleduyushchie neskol'ko sekund dolzhny byt' reshayushchimi.
     Poluchiv  shifrovannoe  soobshchenie   Lori,  Grejson  podnyal  spryatavshegosya
"Berkuta" na "nogi" i  nachal dvigat'sya vdol' ovraga. On napravlyalsya k mestu,
gde bereg chastichno razrushilsya, obrazuya estestvennyj skat iz loshchiny, pryamo na
rovnuyu ploshchadku k yugo-zapadu ot porta. Sam port vse eshche skryvalsya v dymu, no
nazemnaya  antenna   vysovyvalas'  iz  tumana  v  dvuh  kilometrah  ot  nego.
Postepenno   vyrisovyvalis'   ostal'nye   ochertaniya  --   splyusnutoe  blyudce
kontrol'noj bashni, chetyre parallel'nyh ryada cistern s zhidkim vodorodom  chut'
dal'she  k vostoku, serye  formy  shattlov i boevyh  robotov. Grejson  poluchil
dvizhushchiesya  radarnye  izobrazheniya  po  krajnej  mere  vos'mi  iz  nih,  hotya
neprekrashchayushchiesya radiorazryady iskazhali izobrazhenie i ne davali chetkosti. Vse
roboty, kazalos',  dvigalis'  k severnomu koncu polya,  i ni odin  iz nih  ne
nahodilsya blizhe dvuh kilometrov. Bylo pohozhe na to, chto plan osushchestvlyalsya.
     Po  yugo-zapadnomu perimetru  polz  dymchatyj tuman,  razgonyaemyj  legkim
severnym  brizom.  "Berkut"  dostig  yacheistoj  ogrady  u perimetra  porta  i
perestupil  cherez  nee  na  zhelezobetonnoe  polotno.  Vperedi,  v  dymu,   v
polukilometre provyl  voennyj skimmer na  vozdushnoj  podushke, napravlyayas' na
sever, no ne zametil Grejsona.
     On  rasschityval  na eto. Hotya  lyudi gercoga  znali, chto  dva dnya  nazad
Grejson  uvel  u  nih  "Berkuta", zdes'  vse ravno  nahodilas'  rota  boevyh
robotov.  Lyuboj sluchajnyj nablyudatel' pochti  navernyaka predpolozhil  by,  chto
ispeshchrennaya  boevymi  shramami mashina,  dvigavshayasya po yuzhnomu  krayu  porta,--
svoya.  Polevye  oficery,  kotorye reshili by inache,  byli sejchas  v Zamke, za
monitorami boevyh kommunikacij, ili nahodilis' na pole boya,  sidya  v kabinah
svoih boevyh robotov i reshaya drugie problemy.
     Zvuki nestihayushchego boya smeshchalis' na sever. Esli by trem  robotam gruppy
udalos' proderzhat'sya  do  togo,  kak Grejson unichtozhit  antennu, on  smog by
primknut'  k  nim,  atakovav  sily   Sindikata  Drakonov   szadi.  Ispol'zuya
vnezapnost'  i zameshatel'stvo,  im,  veroyatno, udastsya dobrat'sya do Ushchel'ya i
skryt'sya ot vraga.
     Posle  etogo gruppe  nado  cherez Grohochushchee  Ushchel'e  podojti  k zaranee
prigotovlennoj posadochnoj ploshchadke na beregu  Mrachnogo morya.  Esli Tor sumel
zavladet' "Individuumom",  odin iz  shattlov  gruzovoaa vstretit ih u bakena,
kotoryj oni planirovali ustanovit'  cherez  dva standartnyh dnya. Im  pridetsya
brosit'  svoi  mashiny,  chtoby  projti  cherez  Ushchel'e,   potomu  chto  vodopad
razygralsya  uzhe  ne  na shutku  i  puteshestvie  vodnym  putem nevozmozhno.  Na
nepredvidennyj  sluchaj svoej smerti  Grejson  ot  ruki nachertil karty, chtoby
lyudi  ne zabludilis' po  puti k  severnomu  vyhodu, a  zatem  po  issechennoj
mestnosti k moryu.
     Ochutivshis'  na bortu shattla, oni dvinutsya na  "Individuum", a ottuda na
blizhajshuyu storozhevuyu zastavu Federativnogo  Sodruzhestva. Te  iz  gruppy, kto
zahochet  ostat'sya, mogli prozhit'  30  standartnyh  dnej na zapasah s shattla,
zatem probrat'sya na skimmerah v Sargad, kak tol'ko stemneet.
     I  tam  oni stanut zhdat'  vozvrashcheniya  Grejsona  s silami Federativnogo
Sodruzhestva, dostatochnymi, chtoby razdavit' interventov Sindikata Drakonov.
     Usiliem voli Grejson otorvalsya ot razmyshlenij o plane. Analiziruya vse v
celom,  on videl slishkom mnogo predpolozhenij, predposylok i dogadok, a takzhe
slishkom  mnogo  melochej, kotorye mogli svesti ves' plan na net. On  vspomnil
eshche odno pravilo Kaya Griffita. "Esli chto-to mozhet ne poluchit'sya,-- govarival
oruzhejnyj master,-- ono  i ne poluchitsya. Pust' plan tvoj budet prost, potomu
chto na dele vse budet namnogo slozhnee, chem zadumano".
     Grejsoi  ne  videl puti, kak  mozhno vse eshche bol'she  uprostit'.  S takim
nichtozhnym chislom boevyh robotov tol'ko slozhnyj plan daval emu perspektivy na
vyzhivanie.
     On  dernul pereklyuchatel' na  konsoli,  i na  urovne  glaz,  na  verhnem
displee, zagorelis' zelenoe  yabloko misheni i  bukvy. Grejson pomestil  machtu
antenny  v  pricel'nyj  kruzhok  --  rasstoyanie  850 metrov.  Zatem  proizvel
proverku  orudij.  Pushka vse  eshche  nahodilas'  v pokoe,  no  byla  polnost'yu
zaryazhena i gotova k dejstviyu,  raketomety -- batareya  RBD, vstroennyh v tors
robota,  i  para  sdvoennyh  stvolov  RBD,  ustanovlennyh s  kazhdoj  storony
golovy,-- byli navedeny, zaryazheny i vydavali na displee ryad zelenyh tochek.
     Vse gotovo.  On  tolknul  kontrol'nyj  rychag vpered,  poslav  "Berkuta"
tyazhelovesnoj ryscoj  v storonu antenny.  Kogda  v  spinu  "Berkuta"  ugodila
raketa, Grejsona eto zastalo sovershenno vrasploh.
     Tor  perebralsya v dokovyj shlyuz, tam  on  vzyal u soldata  vibrolezvie  v
nozhnah i privyazal ego k  bedru, a soldat tem vremenem  ukrepil na ego plechah
energokomplekt.  CHetyrnadcat'  chelovek,   dobrovol'no  vyzvavshiesya  na   etu
operaciyu, uzhe  nahodilis'  tam,  po-prezhnemu  odetye  v uniformy Korolevskoj
sluzhby ohrany  i vooruzhennye do zubov, nachinaya ot dlinnyh,  ostryh  stolovyh
nozhej i vibrolezvij i konchaya lazernymi vintovkami. S nimi nahodilos'  bol'she
poloviny  plennikov, kotoryh oni obnaruzhili na  bortu  shattla,-- vooruzhennyh
chem popalo  i polnyh  reshimosti dikarej. V tusklom osveshchenii shlyuzovoj kamery
ih  lica vyglyadeli blednymi,  a sami oni ceplyalis'  v  nevesomosti za  ruchki
shlyuza.
     Glaza Tora vstretili vzglyad generala Varneya.
     -- Plenniki ne ubegut, ser? Varnej mignul.
     -- Ne  ubegut, kapitan. Oni v zadnem tryume i prikovany  k svoim mestam.
Voznikla nebol'shaya problema s  priyatelem  iz sekretnoj sluzhby,  poetomu  mne
prishlos' ego vyrubit'. Opyat'.
     -- Otlichno,-- Tor zakusil gubu,-- no, general...
     -- Ne govori  tak,  synok,-- perebil Varnej, povidimomu, prochitav mysli
Tora.--  Zdes'  komanduesh' ty, a  ya  lish' poputchik.--  Ego  pal'cy  stisnuli
rukoyatku nozha s tyazhelym lezviem, kotoryj on derzhal v rukah.
     Tor pomedlil i kivnul. Esli on i usvoil koe, chto  iz zhizni voennyh, tak
eto to, chto ne sleduet sporit' s generalom.
     -- O'kej.  Zapomnite eshche raz: napropaluyu  ne strelyat'. Mozhet  byt', moj
ekipazh  vse  eshche upravlyaet korablem pod  ohranoj,  a mozhet, eti svolochi dazhe
zaverbovali ih. Znaet lish' Bog, chto im nagovorili, no zdes' oni ponadobyatsya,
chtoby  vesti  korabl'. Zapomnite  takzhe,  chto dergat'sya ne nado -- uskorenie
malen'koe. Esli topnete nogoj v  pol, to dve  minuty budete  padat' obratno.
Esli udarite  kulakom, to otletite  pryamo nazad. Smotrite  u menya!  Voprosy?
Net? Otlichno, syuda idut!
     Naruzhnaya dver' vozdushnogo shlyuza skol'znula! v storonu, i oni ustavilis'
cherez otkrytyj  lyuk  "Individuuma"  na trio vooruzhennyh  oficerov  v  chernyh
uniformah, stoyashchih v doke gruzovoza.
     --  |j!  CHto  vse  eto  znachit?  --  kriknul  oficer pehoty v  uniforme
kapitana. V sleduyushchij moment ego  sbil s  nog  odin iz vnov' pribyvshih, a na
dvuh drugih navalilis' gur'boj i stali ottesnyat' k dal'nej pereborke.
     General  Varnej  vyrvalsya  vpered.  Udariv  svoim  nozhom,  on  rasporol
armejskomu lejtenantu Sindikata Drakonov zhivot.
     Tor brosilsya  na tret'ego oficera Sindikata,  noemu navstrechu vykatilsya
umirayushchij lejtenant, vybrasyvaya fontany krovi i besporyadochno molotya. rukami.
Tor mel'kom zametil, kak oficer -- po  vsej  vidimosti major -- ischez  cherez
lyuk gruzovogo shlyuza i nyrnul v koridor. Proklyat'e!
     -- Za nim! -- zaoral on.-- Pojmat'!
     Posadochnaya gruppa proplyla po shlyuzu i hdynulya v glavnyj  koridor.  Toru
prishls' orientirovat' lyudej tak, chtoby oni  napravlyalis'  v storonu mostika.
Slabogo uskoreniya stacionarnogo dvigatelya "Individuuma" hvatalo kak  raz dlya
togo, chtoby sozdat' vpechatlenie, chto oni dejstvitel'no plyli po beskonechnomu
tunnelyu. V dal'nem konce koridora Tor ulovil kakoe-to dvizhenie.
     --  Serzhant! Vsadi v nego iz  lazera! Soldat opustil oruzhie, luch, slabo
vidimyj, kak krasnaya  nit', zamercal  po koridoru, no  major za mgnovenie do
vystrela uskol'znul cherez lyuk.
     --  CHert!  --  voskliknul Tor, poka  posadochnaya gruppa prodvigalas'  po
koridoru. Teper' uzhe tochno predupredyat.  Sejchas vse zaviselo ot  Grejsona  i
gruppy na Trellvane.
     Vzryv shvyrnul  "Berkuta"  Grejsona na karachki. On  povis na  kresel'nyh
lyamkah v kabine, naugad vrubaya kontrol'nye pereklyuchateli pod ryadami vnezapno
vspyhnuvshih indikatorov. Povrezhdenie, kazhetsya, ne ser'eznoe,  no bylo pohozhe
na   to,   chto   pryzhkovye   reaktivnye   dvigateli   vyvedeny   iz   stroya.
ZHizneobespechivayushchaya sistema takzhe vydavala zloveshchie pokazaniya.
     Grejson  vernulsya k  kontrol'nym rychagam  i stal  ispravlyat'  situaciyu,
polozhivshis'  na svoe prirodnoe chut'e. Otzhavshis'  ot zemli, "Berkut"  vstal i
obernulsya licom k protivniku.
     Na rasstoyanii 220 metrov stoyal "Viking" v cherno-krasnoj livree. Grejson
uznal etot  cvetnoj risunok.  On  videl  ego  ran'she v  komp'yuternyh fajlah.
"Viking" byl robotom Harimandira Sinfa.
     Na  displee  zagorelsya  perechen' dannyh  "Vikinga".  Tyazhelo vooruzhennaya
bronirovannaya  zveryuga vesila 65 tonn, ee konstrukciya zhertvovala skorost'yu i
manevrennost'yu  radi ognevoj moshchi.  Grejson izuchil spisok orudij --  srednie
lazery, pu lemety, dal'nobojnye raketomety v kazhdoj ru ke, RBD, vstroennye v
bronirovannye plastin' kazhdoj  nogi. Predplech'ya  mashiny, urodlivo  razdutye,
vmeshchali kassety raket.  Gigant podnyal ob  ruki i zashagal v storonu Grejsona,
kak koshmarnyj lunatik.
     V Grejsone vspyhnula yarost'. On perekinul avtopushku cherez levoe "plecho"
i  vypustil dlinnuyu raskatistuyu ochered' adskogo ognya,  zatem vzmetnul pravuyu
ruku "Berkuta" vverh i razryadil tri stremitel'nye molnii kogerentnogo sveta.
Ot  golovy i plech "Vikinga" raspleskalis' plamya i oskolki. Ego grud' peresek
ryad voronok,  razvorotivshih  bronirovannuyu  plastinu  i ostavivshih  na odnom
pleche rvanyj shram.
     Grejson  rvanulsya ran'she, chem uspel  ocenit' stepen' povrezhdeniya. Kogda
on  neuklyuzhe  brosilsya na zhelezobeton  i so  strashnym  skrezhetom  protashchilsya
vpered, na to  mesto, gde tol'ko  chto  stoyal "Berkut", obrushilsya novyj shkval
raket i  lazernogo ognya. Grejson podnyal svoyu mashinu  na nogi,  vypustiv zalp
RBD; tesnaya  kabina zazvenela  i zadrozhala,  kogda  ustanovlennye  na golove
stvoly vypustili s dymom i shumom svoi zaryady  vmeste. S  tyl'noj chasti levoj
ruki "Vikinga" svisali provoda i obuglennyj metall,  a maslo, vytekayushchee  iz
torsa, pohodilo na gustuyu chernuyu krov', struyashchuyusya iz shrama v brone.
     Truby,  ustanovlennye na  bedrah "Vikinga",  izrygnuli ogon'. Na  takom
rasstoyanii  Grejson  ne  uspel  otreagirovat',  i para RBD  vrezalas' v tors
"Berkuta".  Protektory  shlema  izbavili  ego ot  uzhasayushchego  shuma,  no  vizg
razdiraemogo metalla i  sil'nye razryvy udarili po  usham Grejsona s takoj zhe
siloj, kak i sama udarnaya volna.
     On  znal,  chto  ego  edinstvennym  preimushchestvom  nad  "Vikingom"  byla
manevrennost', i emu  nuzhno bylo  etim vospol'zovat'sya. Atakuya  "Vikinga" na
predel'noj  skorosti,  "Berkut" otklonilsya  s linii ognya vrazheskogo robota i
poshel v obhod. "Viking" povorachivalsya  na levoj noge, navodya na vraga  lazer
pravoj rukoj.
     Razryad lazera  ugodil v pravoe plecho "Berkuta". Tverdo  postaviv  levuyu
nogu mashiny, Grejson stremitel'no  razvernulsya vpravo. Levaya ruka  "Berkuta"
vrezalas'  v pravoe  plecho "Vikinga";  tyazhelyj gigant, tshchetno vosstanavlivaya
ravnovesie, propahal nosom vozduh.  Grejson  podnyal  lazer  i pricelilsya. On
vsadil dva  razryada  v spinu i bok "Vikinga"  v tot moment, kogda  tot upal,
zatem  posledoval  zalp  RBD,   ugodivshih  v  cel'  i  razorvavshihsya   pochti
odnovremenno.
     Grejson sverilsya s ekranom, ukazyvavshim  vremya. Pyat'desyat pyat' chasov  i
tridcat' tri minuty. Esli komande "Individuuma" udalos' otpravit' soobshchenie,
to ono pribudet cherez dve minuty. Nuzhno nemedlenno unichtozhit' antennu.
     SHagnuv mimo "Vikinga", on pereshel na beg.  Mashina Sinfa -- esli eto byl
Sinf  -- kazalas' povrezhdennoj, no ne unichtozhennoj. Vozmozhno, chto zalp raket
ili samo  napadenie tol'ko oglushili  voditelya. Grejson podumal,  chto  uspeet
unichtozhit' bashnyu, a zatem vernut'sya, chtoby zakonchit' nachatoe.
     S rasstoyaniya 50 metrov on vypustil zalp RBD po osnovaniyu antenny, zatem
povernul  lazer  na stojki  i  kabelya,  idushchie po  machte. Metall  vspyhival,
svetyas' belo-golubym ognem. On, veroyatno, uzhe pokalechil  antennu, no nuzhno v
etom  udostoverit'sya. Opredeliv mesto,  gde machta soedinyalas'  s provolochnoj
setchatoj tarelkoj, Grejson tshchatel'no navel pushku. Kogda on nazhal na trigger,
pushka dernulas' i  zarevela  na pleche  "Berkuta", oglushiv Grejsona  shumom  i
vibraciej. Vos'midesyatimillimetrovye  razryvnye snaryady iskromsali  tarelku,
obrushivshis'  na  machtu  s  opustoshayushchej  svirepost'yu.  V vozduhe  zamel'kali
oskolki opor,  rastyazhek i  obryvki provodov. Na pole hlynul liven' oblomkov.
Tarelka obmyakla i razletelas' na ognennye, skomkannye lohmot'ya.
     Sama  machta  poshatnulas', budto ranenoe sushchestvo,  zatem perelomilas' i
rassypalas' v grudu ruin.
     Grejson vydohnul. Teper' on uveren, chto antenna nikogda uzhe ne peredast
ni odnogo soobshcheniya.
     Sleduyushchej   mishen'yu   byla  kontrol'naya  bashnya  kosmodroma,   vmeshchavshaya
kommunikacionnye  edinicy,  kotorye  veli dal'nodejstvuyushchie,  nenapravlennye
peredachi  i mogli zapolnit'  kommunikacionnuyu bresh' so startovoj tochki, poka
ne  naladyat  novuyu,  napravlennuyu  tarelku.  Poskol'ku  s  bashni  otkryvalsya
isklyuchitel'nyj  obzor vsego  kosmodroma i  podstupov  k Grohochushchemu  Ushchel'yu,
vpolne veroyatno, chto  vrag koordiniroval svoyu taktiku ottuda. Dva dnya nazad,
vo  vremya rejda. Lori byla sil'no obstrelyana. Hotya dyry v oknah byli zakryty
listami fanery, Grejson zametil tam dvizhenie. Na bashne nahodilis' lyudi.
     Vyvedya bashnyu  na  displej komp'yutera,  Grejson sveril  rasstoyanie:  841
metr. Pri obstrele drugogo robota tochnost' na takom rasstoyanii byla by ochen'
mala, no  bashnya predstavlyala  znachitel'no bol'shuyu mishen',  chem samyj krupnyj
robot.  Grejson zadejstvoval avtopushku, poslav  seriyu  snaryadov v  bashnyu  iz
stekla i kirpicha.
     On uvidel, kak steny bashni bukval'no vyvernulis' naiznanku, a cementnye
bloki i kirpichi prevratilis' v kroshevo. Snaryady  drobili steklo, plastmassu,
derevo i metall, kotorye s grohotom razletalis' na oskolki, okruzhennye dymom
i yazykami plameni.
     Vot  tak!  A  sejchas  mozhno   zanyat'sya  "Vikingom".  Grejson  razvernul
"Berkuta"  i  napravilsya  vos'mimetrjvymi shagami  tuda,  gde ostavil  mashinu
Sinfa. Krov' shumela u nego v ushah.  Kak zdorovo, esli on  razdelaetsya s etoj
mashinoj. On budet otomshchen okonchatel'no, kogda uvidit, kak podohnet Sinf.
     No "Vikinga" tam uzhe ne bylo. To li Sinf opravilsya i uliznul,  to li na
pomoshch' pribyl drugoj robot, Grejson ne znal. On bystro  proskaniroval rajon,
no,  hotya  dym  stremitel'no  rasseivalsya,  ne  uvidel  ni  odnogo  priznaka
prisutstviya drugogo robota. Pozhaluj, odin iz etih angarov vperedi...
     CHto-to  -- dvizhenie ili shum  -- privleklo  vnimanie  Grejsona k  ekranu
konsoli, dayushchemu obzor szadi. Tam,  gde ot  ostova goryashchej kontrol'noj bashni
polz dym, vidimost' byla huzhe.
     V dymu dvigalas' ten'. Ogromnaya zloveshchaya ten'  s  nezabyvaemo znakomymi
ochertaniyami.
     Grejson  razvernul "Berkuta"  krugom i  navel lazer.  Na mgnovenie  dym
posvetlel,  zatem   veter   raznes   ego  v  kloch'ya,  obnaruzhiv  chudovishchnogo
"Marodera", shagayushchego k mashine Grejsona.
     Splyusnutoe i bezobraznoe krabovidnoe "tulovishche" na iskrivlennyh "nogah"
bezoshibochno  vydavalo  prinadlezhnost'  etogo  monstra.  Osobenno  vydelyalas'
skorostrel'naya pushka, pridelannaya k massivnoj brone.
     |to  byl  "Maroder"  --  tot samyj "Maroder", chto  unichtozhil  "Feniksa"
Dyuranta Karlajla. "Maroder", pogubivshij ego otca.
     Po doline prodvigalas'  dlinnaya  nerovnaya cep' iz shesti tyazhelyh  boevyh
robotov. Lori vykriknula komandu, i zalegshie na zemle  "Straus", "SHershen'" i
"Stinger" prisoedinili  svoyu  ognevuyu  moshch'  k  strel'be  nazemnyh  katerov,
polivayushchih sklon gory ispepelyayushchim ognem.
     Lazer Lori ugodil "Griffinu" pryamo  v  golovu, a kto-to  eshche grohnul po
dal'nobojnomu raketometu,  ustanovlennomu  na  ego  pravom  pleche,  vyvernuv
tyazhelyj  stvol tak,  chto on  bespolezno ustavilsya v  nebo. No  mashina-ubijca
prodolzhala nadvigat'sya, vypuskaya iz protonnoj pushki  ognevye molnii. Ryadom s
"Griffinom"  pod  sovmestnym  ognem  treh  raketometov  zashatalsya  45-tonnyj
"Feniks". Vnezapno ego pravaya noga otvalilas', robot spotknulsya i s grohotom
upal.
     Lezha nichkom, |ncel'man  strelyal bezostanovochno iz  svoego  lazera. Hotya
iz-za svoego polozheniya on ne  mog ispol'zovat'  raketomety,  raspolozhennye v
noge "SHershnya", ego lazer bil s  zavidnoj tochnost'yu.  YArin v "Stingere" sleva
ot  Lori strelyal nemnogo naobum, no i on vlepil po krajnej mere tri zaryada v
"Volkodava",  kotoryj  sejchas  iskal  ubezhishcha na  krayu doliny, i  dva  -- vo
vtorogo "Feniksa", --  v  rezul'tate chego tot s trudom- uderzhival  orudie  v
pravoj ruke.
     -- Serzhant Kalmar! |to Ramaga!
     Eshche ona pozhalela, chto u nee net drugogo robota -- pomoshchnee.
     S chetyr'mya  "Maroderami" ona  mogla  by uderzhat' etot holm protiv armii
monstrov.  Nablyudaya, kak ee katera udalyayutsya ko vhodu v Ushchel'e, ona pokachala
golovoj. Boepripasy skoro istoshchatsya, a temperatura v kabinah vseh treh mashin
stoit vyshe soroka gradusov. Po planu predpolagalos' pol'zovat'sya vodoj ozera
-- horoshim  sredstvom dlya ohlazhdeniya  robotov, v to vremya kak atakuyushchie byli
vynuzhdeny  probivat'sya na  holm, ne imeya takoj vozmozhnosti. Krome ozera, eshche
odnim preimushchestvom  gruppy byl vlazhnyj,  prohladnyj briz, duyushchij iz Ushchel'ya.
Poskol'ku duhota dlya nih, v otlichie ot presledovatelej, budet sejchas men'shej
problemoj, to eto dast im odno slaboe preimushchestvo. A malen'koj gruppe nuzhny
vse preimushchestva, kakie tol'ko vozmozhny.
     Na   neskol'ko  minut  vocarilos'   podozritel'noe   spokojstvie.  Lori
pristal'no  sledila za  ekranami, bditel'no karaulya lyuboe dvizhenie, teplovoe
ili radarnoe izobrazhenie, lyuboj znak priblizhayushchegosya  vraga. Ona zhalela, chto
ne  mozhet  slyshat',  ibo  Grohochushchee  Ushchel'e zaglushalo  vse,  krome golosov,
peredavaemyh  neposredstvenno  v  uho.  Zatem  vspyhnul  radarnyj indikator.
Gelikopter!
     Moshchnyj vertolet opuskalsya za razbrosannymi valunami u osnovaniya doliny.
|to, veroyatnej vsego, bylo podkreplenie -- razumeetsya,  soldaty i, vozmozhno,
eshche odin ili dva  robota iz Zamka. Lori zhdala  s narastayushchim  strahom. Ataka
tol'ko  nachinaetsya.  Tot  pervyj  natisk  byl  ne  bolee chem  potasovkoj  po
sravneniyu s tem, chto dolzhno proizojti.
     -- Serzhant? |to Ramaga, chastnaya liniya. Ona otkryla chastnyj kanal.
     -- CHto takoe?
     -- Serzhant, ya lish' hotel skazat',  chto ty  prekrasno porabotala. |to...
nu,  v  obshchem,  ya nikogda ne dumal,  chto zhenshchina tak umeet  upravlyat' boevym
robotom. Dve misheni za neskol'ko minut. |to uzhe nechto!
     Ona ulybnulas'.
     -- Davaj ostavim pozdravleniya na potom, kogda vse konchitsya, o'kej?
     Kak raz,  kogda Lori prikidyvala, chto sluchilos'  s  Grejsonom, v peshchere
progremel vzryv, zaglushivshij  shum vodopada. Za  nim posledoval eshche odin... i
eshche.  Iz doliny vzletali rakety, zatem s  grohotom obrushivalis' sredi skal i
l'da u vhoda v Ushchel'e.
     Poyavilis'  vrazheskie boevye  roboty. CHetveryh  ona  videla ran'she, plyus
pozhalovali eshche troe. Tam  byli "Stinger", "Berkut" --  na  mgnovenie  u Lori
eknulo serdce pri  mysli, chto eto Grejson  speshit im na pomoshch',--  i vedushchij
robot  --  "Maroder",  vykrashennyj v krasno-chernye cveta. |tot, dolzhno byt',
pribyl na vertolete, podumala Lori, otlichno pomnya ego opisanie  po  rasskazu
Grejsona. Tak... sam gercog Rinol sobstvennoj personoj!
     Za  nimi sledovala  takzhe  pehota.  Tyagachi chavkali  po  pyli i  graviyu,
spuskayas'  s  grebnya v dolinu i vyrulivaya k  severu,  chtoby vzyat' zashchitnikov
Ushchel'ya na mushku.
     --  Ogon'!  --  zaorala Lori, no ee komanda  zateryalas' ya pervyh zalpah
lazernogo i  raketnogo ognya. Ee sobstvennyj lazer razryadilsya  chetyre raza, i
tri vystrela  ugodili  v uzhe  poshchipannogo "Griffina", raskroiv bronyu, nanesya
svezhie rany  na ruki i tors gromadnoj mashiny. Na  etot raz  lyudi  gercoga ne
pryatalis' za valunami, a s krikami mchalis' vverh po sklonu, nadeyas' nahrapom
razdavit' gruppu.

     -- Oni hotyat prihlopnut' nas! -- konstatirovala Lori.
     "Griffin" spotknulsya i rastyanulsya,  to  li unichtozhennyj, to  li  sil'no
povrezhdennyj.  Pereklyuchivshis'  na  "Marodera",  tyazhelovesno  nastupayushchego  v
avangarde.  Lori s  uzhasom nablyudala, kak  golova  i tors giganta  pogloshchayut
razryad za razryadom bez vidimogo dlya nego ushcherba.
     Zatem  do  nee  doshlo, chto "Stinger"  --  gorazdo bystree  i  provornee
"Marodera" -- nahoditsya  blizhe, pochti na  granice ee pozicii.  Ona  nacelila
lazer i ugodila 20-tonnomu boevomu robotu v nogu. Zatem ee sobstvennyj robot
pokachnulsya, kogda protonnaya pushka,  vmontirovannaya  v predplech'e "Marodera",
obrushila na kabinu "Strausa" grom i krasnuyu chernotu, vdaviv Lori v siden'e i
oprokinuv "Strausa" na levyj bok.
     Ochnuvshis', ona popytalas'  vyrovnyat'  mashinu, zadyhayas'  ot neozhidannoj
rezhushchej boli v boku. "Stinger" byl uzhe blizko, slishkom blizko, ego lazer byl
naveden  na  "Strausa"  v  tot  moment,  kogda  boevoj robot  podtyanul  svoi
metallicheskie  nogi  pod  tulovishche  i  nachal  podnimat'sya.  Lazernyj  razryad
"SHershnya" Garika popal "Stingeru" v bok,  razvernuv ego  krugom, i vpechatal v
skalu razmerom  s  dom.  Kogda  Lori vypalila iz  svoego  lazera,  "Stinger"
perestal dergat'sya i zamer na meste.
     No  "Maroder"  uzhe  priblizilsya,  ego  sdvoennye  pushki  kosili  lyudej,
prignuvshihsya v  transheyah, a sami gigantskie mashiny srazhalis' nad  nimi. Lori
snova  vystrelila  pryamo  v  lob  "Maroderu",  no bez  vidimogo  rezul'tata.
75-tonnyj  metallicheskij  monstr  podstupal,  ego  pushki gotovilis'  nanesti
zaklyuchitel'nyj    udar.   Nastupila   dolgaya,   muchitel'naya   pauza,   kogda
perezaryazhalis' vrazheskie PII.
     Zatem nad kabinoj  "Marodera"  razorvalas' vspyshka, za  nej  eshche odna i
eshche. Oshelomlennaya Lori tryasla  golovoj,  starayas' prijti v sebya. Mezhdu nej i
nadvigayushchimsya  gigantom vdvinulsya  "SHershen'"  --, mashina  Garika |ncel'mana.
Lezha "SHershen'" ne mog strelyat' iz  raketometov. Garik vstal i sdelal zalp po
"Maroderu",  a sejchas pytalsya uvernut'sya ot medlitel'noj mashiny i udarit' ee
szadi.
     Vozduh rassek molnienosnyj  razryad zaryazhennyh chastic, razmozzhiv  pravuyu
ruku  i  grud' "SHershnya".  Sil'no  povrezhdennyj,  "SHershen'" shatalsya v dymu  i
padayushchih oskolkah. Vtoroj razryad  ugodil pryamo  v  golovu legkoj  mashiny. Po
radio Lori uslyshala  krik  Garika.  uvidela,  kak v  vihrevom  tance  smerti
vzorvalis' plastmassa  i metall.  Udarnoj  volnoj  robota povalilo s  nog  i
tresnulo o skaly.
     --  Ramaga!  --  zavopila  ona  hriplym i  sryvayushchimsya  golosom.--  Oni
proryvayutsya! Garik pogib!
     Po zemle za spinoj "Marodera", poka Lori vsazhivala vystrel za vystrelom
v golovu gigantskogo robota, nizko proneslis' tri katera. Iskusstvo Grejsona
prohodilo poslednyuyu  probu.  Po spine "Marodera" udarili  rakety,  i  motory
katerov vzvyli v unison, razvorachivayas' na rasstoyanii desyati metrov.
     Neuklyuzhe obernuvshis', "Maroder" vystrelil  iz  pushki, perekryv grohotom
voj  katerov,  grom  razryvov  i neustannyj  shum vodopada.  Odin iz  katerov
zakachalsya, rezko nakrenilsya vpravo i vrezalsya v osnovanie  utesa, ischeznuv v
plameni.
     "Straus" stoyal na nogah,  vsazhivaya lazernye razryady s 50 metrov v spinu
i bok "Marodera*.  Kulak Lori sudorozhno  dergal  trigger  --  eshche, eshche, eshche,
eshche... Potom "Maroder" stal  otstupat'. On vypisyval zigzagi vniz po  sklonu
grebnya, za nim sledovali drugie pyat' robotov.
     -- V  chem delo? -- udivilsya Ramaga. Lori razlichila, kak on pritailsya na
korme svoego  katera  s mikrofonom  v  ruke.-- Oni  prizhali  nas.  Pochemu zhe
othodyat?
     Lori obmyakla  v kresle. Lico,  grud', plechi  ishodili potom,  a  vozduh
vnutri  kabiny opalyal legkie  zharom.  Ona izognulas'  telom i rvanula ruchku,
otkryvavshuyu  lyuk  za kabinoj, naslazhdayas'  holodnym  vozduhom,  hlynuvshim  v
otverstie.
     -- Temperatura, vot v chem delo...
     -- Nu i chto? Moj zver' takoj goryachij, chto votvot vzorvetsya.
     -- U nih  te zhe  samye problemy. YA dumayu,  oni ushli  ohladit'sya.-- Lori
razvernula "Strausa", izuchaya holodnuyu chernuyu vodu ozera. Podal'she, v Ushchel'e,
voda penilas' i klokotala, no zdes', u berega, lish' slegka ryabilo.
     -- A eto neplohaya  ideya.  YArin,  iskupajsya v  ozere, poostyn'.  YA  poka
pokaraulyu.  Ramaga, soberi  lyudej i  prover' von  togo  sbitogo  "Stingera".
Posmotri, mozhet, on eshche prigoditsya.
     -- I to verno, serzhant.
     No  vmesto  togo chtoby idti na sklon, otkuda  obozrevalas' dolina. Lori
priparkovala   "Strausa"  nad  rasplastannym  ostovom  "SHershnya"  |ncel'mana.
Soldaty uzhe vskryli kabinu mashiny i vytaskivali rasterzannoe telo Garika. Ee
potryaslo obilie krovi v kabine.
     Garik byl poslednim iz  teh, kto  vmeste s nej pokinul  rodnoj  dom. On
znachil  dlya nee bol'she, chem drugie. On byl  tovarishchem i  vernym  drugom,  i,
krome  togo,  lyubovnikom. Lori  pochuvstvovala  sebya bezmerno odinokoj, bolee
odinokoj, chem za vse vremya prebyvaniya v etom zlom mire.
     Lori  vzglyanula  na  indikator:  s nachala  bitvy  proshlo  polchasa.  Gde
Grejson? V sootvetstvii s planom on  dolzhen uzhe  byt' zdes',  i ih malen'kaya
komanda ujdet v holodnye vody ozera, napravlyayas' k okeanu na severe. Esli by
Garik byl zhiv, on poshel by s nimi.
     Sluchilos' chto-to neladnoe.  Esli  Grejson ne  zdes', to  on,  navernoe,
lezhit  mertvyj  vnutri  razbitogo  boevogo  robota na  zhelezobetonnoj polose
kosmodroma. I vse oni tozhe podohnut, kogda gercog i ego roboty snova  nachnut
srazhenie.
     Lori  razmyshlyala,  ne  stoit  li im  otstupit' sejchas, kogda est' shans.
Smahnuv pot s lica,  ona ponyala, chto pridetsya zhdat' Grejsona, nesmotrya ni na
chto. Ona obeshchala. Konechno,  pri uslovii, chto on budet zdes' vovremya, to est'
sejchas. Ona  snova vzglyanula na  indikator.  Nado  proderzhat'sya eshche hotya  by
pyatnadcat' minut...
     CHerno-serye vos'mimetrovye  "nogi" "Marodera"  pridavali  emu vysokij i
dolgovyazyj  vid,  a  ustanovlennaya  na  spine   pushka  na  celyh  dva  metra
vozvyshalas' nad kabinoj  Grejsona. Iz vseh boevyh robotov,  podumal Grejson,
"Maroder"  vyglyadel   samym   zloveshchim,  samym  strashnym.   Legkie  dvizheniya
skaniruyushchih antenn po bokam nizko posazhennoj kabiny napominali dergan'e usov
chudovishchnogo dvunogogo kraba. Kazhdaya ruka s nepomerno razdutymi predplech'yami,
vmeshchavshimi sparennye PII i lazery, sozdavala obraz gruboj neuderzhimoj moshchi.
     Grejson  tarashchilsya  na  prividenie  so  smeshannym   chuvstvom  straha  i
nenavisti. Duel' "Marodera" i "Berkuta" byla riskovannym zanyatiem. "Maroder"
pereveshival ego na 20 tonn, a  sdvoennye  lazery i  PII  davali znachitel'nye
preimushchestva  v  vooruzhenii   pered   "Berkutom".  Odnako  mashina   Grejsona
prevoshodila  protivnika v skorosti  i  manevrennosti.  Krome  togo, Grejson
chuvstvoval neistrebimuyu  potrebnost' v mesti.  |ta zhazhda  mesti  vyrosla  do
takogo uragannogo beshenstva, chto on razvernul "Berkuta" krugom,  vstav licom
k licu s prishel'cem, i pustil mashinu vpered yarostnoj rys'yu.
     V  naushnikah shlema  razdalsya shum, poka kto-to iskal ego boevuyu chastotu.
Zatem on uslyshal elektronnyj golos svoego protivnika.
     -- My znali, chto ty pridesh', Karlajl. My zhdali tebya.
     Grejson  ne otvetil. Proveriv  v  poslednij raz oruzhejnye  sistemy,  on
uvelichil podachu energii  iz  reaktora. Spokojno,  podumal Grejson. Ne  teryaj
spokojstviya i atakuj reshitel'no. On hochet zapugat' tebya. Spokojno...
     --  Menya zovut  Vallendel,-- skazal voditel' "Marodera".-- I ya podzhidayu
tebya. YA s udovol'stviem razmazhu tebya i tvoyu mashinu po polyu. Tochno tak, kak i
tvoego otca.
     So  sta pyatidesyati metrov Grejson razryadil  avtopushku dlinnoj ochered'yu,
kotoraya  razbryzgala razryvnye snaryady po spine i torsu "Marodera". Zatem on
slegka   smestil  pricel.  Slabymi  mestami  robota  byli   golova  i  nogi,
razumeetsya,  slabymi ih mozhno nazvat' lish' v  sravnenii  s  massivnoj bronej
nagrudnika i ruk. Kachnuv pushku vniz,  Grejson oproboval slozhnye mehanicheskie
uzly i kontrol'nye mehanizmy v tom meste, gde nogi "Marodera" soedinyalis'  s
tulovishchem. Snaryady ugodili v  cel', vybrosiv dym  i plamya,  no "Maroder" uzhe
stremitel'no dvigalsya, podstavlyaya pod udary tyazhelyj bronirovannyj tors, shutya
otrazhavshij snaryady  Grejsona,  kotorye ostavlyali  na brone "Marodera" legkie
neznachitel'nye shramy i carapiny.
     Grejson tolknul kontrol'nyj rychag do upora vpered, spinoj oshchushchaya tolchki
ot galopa "Berkuta" po zhelezobetonu. No "Maroder" vnezapno povernulsya k nemu
s podnyatymi  rukami. Kogda nad samoj kabinoj polyhnulo belym ognem,  Grejson
upal i perekatilsya. Kolpak kabiny momental'no pochernel.
     V tot moment,  kogda pushechnye snaryady proshili  zhelezobeton v tom meste,
gde tol'ko chto lezhal "Berkut", on uzhe byl na nogah i dvigalsya snova. Grejson
otkryl ogon' na begu, polivaya nagrudnik
     "Marodera" struej snaryadov, slovno vodoj iz shlanga.
     V blizkom  boyu avtopushki i  PII  stavili "Marodera"  v ochen' nevygodnoe
polozhenie.  Na rasstoyanii  menee  chem  90  metrov  stanovilos'  vse  trudnee
navodit'  ogon'   na  bystro   dvigayushchiesya  misheni.  Esli  Grejsonu  udastsya
sblizit'sya tak, chto on smozhet vospol'zovat'sya svoimi golovnymi raketometami,
to emu, vozmozhno, udastsya atakovat'  bez otvetnogo udara pri odnom  uslovii:
nel'zya pozvolit' neposredstvennogo stolknoveniya boevyh robotov.
     PII "Marodera" vystrelil opyat', i "Berkut", prinyavshij  golovnoj udar na
bronirovannuyu  plastinu levoj ruki, zashatalsya. V  otvet Grejson vystrelil iz
lazera,  vydav  dva  stremitel'nyh  zaryada, kotorye "Maroder",  po-vidimomu,
prosto ne zametil.
     Rasstoyanie sokratilos' do pyatidesyati metrov. Oba  giganta  kruzhili drug
vozle  druga,  strelyali  i promahivalis',  vyzhidaya udobnyj  sluchaj.  Grejson
ulovil moment, kogda "Maroder" povernulsya k nemu licom, zatem  vypustil zalp
RBD,  zaryadil i vystrelil  snova. Tyazhelogo robota  otbrosilo, no ego shirokie
nogi prochno stoyali na zhelezobetone:
     vklyuchilis' stabilizatory,  i gigant  kak-to  ustoyal. Na  naruzhnoj brone
torsa  "Berkuta",  uzhe  razvorochennoj  popadaniem luchej  sdvoennogo  lazera,
zakipela stal'. Krasnaya lampochka signalizirovala poteryu eshche odnogo teplovogo
poglotitelya,  i  Grejson  osoznal,  chto  vnutrennyaya  temperatura  mashiny  ne
pozvolit emu dolgo proderzhat'sya.
     Kruzhatsya...  strelyayut...  mimo...  strelyayut... popadayut...  kruzhatsya...
Prichudlivj  tanec gigantov  prodolzhalsya,  ni odin iz boevyh  robotov ne  mog
poluchit' preimushchestva.
     Grejson znal, chto dolgo ne smozhet prodolzhat'  etot  tanec. Hotya ni odna
mashina  ne byla  ser'ezno povrezhdena, stanovilos' yasno,  chto "Maroder" budet
dvigat'sya i srazhat'sya  dol'she, chem robot Grejsona. A kogda "Berkut" vyb'etsya
iz sil, razvyazka nastupit ochen' bystro.
     On  proskaniroval lampochki  na  konsoli, summiruya ushcherb. Bronya na levoj
ruke pochti unichtozhena, neskol'ko uvesistyh proboin vyshcherbili tors "Berkuta",
a  samye  rannie  popadaniya  ugrobili  pryzhkovye  reaktory.   Samaya  bol'shaya
nepriyatnost'  -- eto  temperaturnyj balans. "Berkut" poteryal dobruyu chetvert'
teplovyh poglotitelej, i  temperatura v  kabine  prevyshala  40 gradusov. A v
reaktore sejchas, navernoe,  kak  v adu. "Maroder" rinulsya  na nego.  Grejson
ogryznulsya  dvumya  vystrelami,   razvernulsya  i  rvanul  proch',  za  predely
dosyagaemosti monstra, ulepetyvaya ot vystrelov pushki, gromyhayushchej mimo.
     -- A ty sglupil, chto prishel syuda odin,-- skazal Vallendel nasmeshlivo.--
Teper' ty u nas v rukah, golubchik.
     U nas? Grejson otstupil ot "Marodera", besheno skaniruya ekrany.
     Vdol' angara  dvigalas'  eshche odna ogromnaya gumanoidnaya figura. Uvelichiv
izobrazhenie,  Grejson  uznal razbuhshie  predplech'ya, izrytuyu  i  izmochalennuyu
bronyu  "Vikinga". Sinf-to zhiv  i  zdorov, okazyvaetsya. On pryatalsya  tam  vse
vremya, podzhidaya, kogda "Maroder" prizhmet Grejsona.
     Vzmyli  RBD,  iskroshiv  zhelezobeton  vokrug  "Berkuta"  so  svirepost'yu
adskogo  ognya.  "Berkut"  probralsya skvoz' klubyashchijsya  dym, otslezhivaya  svoyu
novuyu ugrozu i-vypustiv v otvet porciyu RBD.
     "Maroder"  ugodil  emu  iz  PII v  nizhnyuyu  chast' torsa.  Robot Grejsona
shatnulsya kak  p'yanyj v  storonu "Vikinga", avarijnye lampochki zavereshchali  ob
otkaze  sistem i  polomke cepej. On poluobernulsya, tshchetno  pytayas'  uderzhat'
ravnovesie, no v povrezhdennyj energoblok sharahnula para raket.
     "Berkut" kuvyrnulsya na zemlyu.
     Kogda Lori  sledila, kak chernaya voda  smykaetsya  nad kabinoj "Strausa",
ona pochuvstvovala strannoe i pochti umirotvorennoe  oshchushchenie otchuzhdennosti. V
kabine  po-prezhnemu stoyala duhota,  kislaya ot zapahov pota  i  straha, no  v
holodnoj  vode vnutrennyaya  temperatura mashiny  stremitel'no opuskalas'.  Ona
zhalela,  chto  ne  mozhet vyjti iz kabiny, chtoby poplavat' v ledyanyh  potokah,
zhalela,  chto ne mozhet izbavit'sya ot  pota i sazhi, raz®edavshih ee telo. Strah
ne pokidal devushku. Ochen' skoro vrag nachnet atakovat' snova.
     Robot  ohladilsya, ona lenivo provela ego  po glubinam i zatem vyvela na
bereg; s bokov mashiny  kaskadami spadala voda, podrazhaya gulu i revu vodopada
v glubinah Ushchel'ya.
     Na beregu nad  karkasom "SHershnya" vozilis'  tehi.  Ona  vklyuchila vneshnij
dinamik.
     -- Ramaga? Kakov verdikt?
     Serzhant  vzglyanul  na nee, pochesal uho i pokachal golovoj.  SHum vodopada
byl slishkom silen dlya  ustnoj  rechi, dazhe cherez usilitel'. Vse lyudi snaruzhi,
na zemle, zatykali ushi glinoj -- tryuk, kotoromu ih  nauchil Grejson. Hotya eto
i  zatrudnyalo obshchenie, no po  krajnej  mere barabannye  pereponki  ostanutsya
cely.
     Na samom dele ej ne trebovalsya doklad Ramagi. Dazhe iz kabiny  "Strausa"
povrezhdeniya vyglyadeli  surovymi.  Lori ponimala, chto "SHershen'"  uzhe ne budet
srazhat'sya, vo vsyakom  sluchae  bez  kapital'nogo  remonta.  "Maroder"  horosho
postaralsya -- vnutrennie sistemy i kontrol'nye shemy poleteli k chertu.
     Tehi  uzhe  sodrali  s korpusa  lazer  i raketnye  kassety  --  vse, chto
ostalos'  v  zaryadnyh blokah.  Mezhdu tem u vhoda v  peshcheru rabotali soldaty,
pytayas' ustanovit' prostejshuyu ognevuyu sistemu kontrolya, kotoraya pozvolila by
im  dobavit'  orudiya "SHershnya" k  obshchej  ognevoj moshchi.  Soldaty i katera  uzhe
ottashchili lazer ot pokalechennogo "Stingera" na peredovuyu poziciyu.
     -- Serzhant! |to YArin!
     Ustalost' napolzala na Lori,  reakcii ee stanovilis' zamedlennymi.  Ona
podumala, chto nikto iz nih uzhe ne sumeet proderzhat'sya slishkom dolgo.
     -- CHto takoe?
     -- Teplovye pokazaniya... Dumayu, nado proverit', serzhant.
     "Straus" podoshel k "Stingeru". Lori probezhala po infrakrasnym chastotam:
komp'yuter "Strausa" vydaval obryvochnye i neposledovatel'nye pokazaniya.
     Vozduh snaruzhi vse eshche byl holodnym, hotya den'  stremitel'no stanovilsya
teplee,  a  temperatura  uzhe  znachitel'no prevyshala-tochku zamerzaniya. Odnako
teplota dvigatelej byla znachitel'noj.
     Vot oni!  Soldaty dyuzhinami sprygivali  so  skalistyh  utesov  po  obeim
storonam doliny, nesya  oruzhie na  plechah  i  strelyaya  naobum. Po brone  Lori
zalyazgali i zavizzhali puli. Ona rvanula rychag, protivopehotnye orudiya besheno
zatreshchali. Lori ponyala, chto oni podpolzli vplotnuyu k  valunam,  oblachennye v
special'nye  izoliruyushchie  chernye  kombinezony,  pogloshchayushchie  teplo  tak, chto
soldaty mogli podkradyvat'sya nezametno.  CHut' li ne ran'she,  chem ona  uspela
podnyat' trevogu,  dyuzhiny vrazheskoj pehoty hlynuli  cherez oboronnyj  perimetr
gruppy, vstupaya  v  srazhenie  s  nebol'shoj kuchkoj bojcov  pochti u  samyh nog
"Strausa".
     Ogon'  ee  pulemeta  proshelsya  po  linii atakuyushchej  pehoty,  kogda  oni
karabkalis' po  krutomu  skalistomu  otkosu,  otbrosiv ih  na cepochku lyudej,
polzushchih  snizu.  Lori  ne  perestavala  strelyat', hotya  misheni bylo  trudno
obnaruzhit'. Vrazheskie  soldaty kisheli povsyudu,  smeshavshis' s ee sobstvennymi
soldatami, tak chto strelyat' v samuyu svalku bylo riskovanno.
     V  korpus  "Strausa"   ugodila  raketa.  Lori  refleksivno  prignulas',
poglotiv udar i  uderzhivaya  robota na "nogah". Ona  bystro otstupila  nazad,
chtoby luchshe videt' pole boya. Gde-to dolzhna byt' mishen', dolzhna...
     V desyati  metrah  stoyal odinokij,  oblachennyj v chernoe soldat v tyazhelom
shleme  s zabralom,  s dvuhstvol'nym  orudiem na  pleche. Lori zaderevenela  v
pristupe paralizuyushchego  straha.  |tot  soldat  byl vooruzhen  "d'yavolom", tem
samym oruzhiem, kakim ej ugrozhal kogda-to Grejson -- davnym-davno tomu nazad.
     Ona hotela, chtoby ee ruki sdvinulis' s mesta, no ne mogla poshevelit'sya.
Paralizovannaya,  ona  sledila, kak palec soldata nazhimaet