ya - opasnaya veshch', i vse zhe ona dolzhna stoyat' na perrvom meste, i tot, kto ne sleduet ej,- pust' by ego cherrt pobral! Taktika kombinacii orruzhiya - vot samoe serrdce uspeha v srrazhenii, kogda ty ispol'zuesh' vse imeyushchiesya u tebya srredstva s maksimal'no vozmozhnym prreimushchestvom, A obrrekat' na rrukopashnyj boj dal'nobojnogo "Luchnika" - eto ne takoe uzh mudrroe rreshenie, ved' tak? Aleks otvel glaza. - Tak,- soglasilsya on. - Nu vot, znachit, segodnyashnyaya malen'kaya drrachka tebya nauchila hot' odnoj veshchi, esli tol'ko urrok poshel na pol'zu. Nadeyus', molodoj Aleks, chto na sleduyushchej trrenirovke ty pokazhesh' sebya s samoj luchshej storrony. Ne ogorrchaj menya. I ne ogorchaj svoego otca. Ponyal? - Da, ser,- otvetil Aleks. - Horosho. Togda na segodnya vse! Makkoll glyanul na staromodnye chasy, visevshie mezhdu dver'yu i gravyuroj, izobrazhavshej kolchan na kletchatom pole,- edinstvennoe ukrashenie malen'koj komnaty. - U tebya est' vrremya prrinyat' dush i perreodet'sya do togo, kak prribudet magnitobus. Ne opazdyvaj, synok. - Ne opozdayu, ser,- otvetil Aleks, sveryaya naruchnyj komp'yuter s chasami na stene, posle chego, snyav hladozhilet so spinki stula, on otdal chest' Makkollu i vyshel iz kabineta. Posle nahlobuchki, poluchennoj za segodnyashnyuyu trenirovku, Aleksu men'she vsego hotelos' opozdat' na levitator, idushchij ot trenirovochnoj bazy do stolicy. Sejchas otca na planete ne bylo, poetomu predpolagalos', chto na zavtrashnej vazhnoj ceremonii Grejsona Karlajla budet predstavlyat' ego syn. Propustit' takoe sobytie nikak nevozmozhno! Dazhe podojdya k bloku, gde zhili kadety, Aleks vse nikak ne mog uspokoit'sya. On privyk vsegda byt' pervym v kadetskom klasse na vseh trenirovochnyh manevrah, no za poslednie neskol'ko nedel', kogda akcent trenirovok smestilsya s obyknovennyh zadach na bolee slozhnye komandirskie uprazhneniya, ego uverennost' v sebe zametno pokolebalas'. Posle -kazhdogo boya skladyvalos' vpechatlenie, chto on voobshche ne sposoben delat' hot' chto-nibud' pravil'no. Segodnyashnij den' proshel iz ruk von ploho, no ne mog idti v sravnenie s neschast'em, obrushivshimsya na nego v proshlyj raz, kogda na trenirovke on popytalsya forsirovat' rechku Tej pod pricelom tyazhelo vooruzhennogo protivnika. |ti porazheniya vse bol'she i bol'she podtachivali ego veru v sebya, chto v svoyu ochered' velo lish' k novym neudacham. Teper' Aleks zlo tverdil sam sebe, chto popal v bezvyhodnuyu situaciyu. CHto by tam ni dumal Makkoll, no on yavno ne podhodit dlya takoj raboty. Celikom pogruzhennyj v svoi mysli, yunosha edva kivnul dvum kadetam, privetstvovavshim ego, kogda on plelsya cherez holl k svoej komnate, i, veroyatno, dazhe ne zametil by svoego soseda, esli by tot sam ne otkryl dver' i ne ostalsya stoyat' pryamo u nego na puti. - |j, synok, ty vyglyadish' tak, slovno poluchil nastavleniya po-korrolevski! - Devis Karlajl Klej prekrasno symitiroval rech' Makkolla. Rasplyvshis' v ulybke, kotoraya tol'ko podcherkivala ego mal'chisheskuyu vneshnost', on, uzhe odetyj v seruyu kadetskuyu formu, imel svezhij, holenyj vid. Kogda Aleks proshel mimo nego v komnatu. Klej prodolzhal shutit', no uzhe ne peredraznivaya nastavnika. - YA kak raz sobiralsya provedat' sanchast' - hochu uznat', prinimayut li oni lyudej s perevernutymi fizionomiyami. V otvet Aleks lish' razdrazhenno prorychal, skinul tuniku i vydernul iz svoego shkafchika polotence. U nego sovershenno ne bylo nastroeniya vyslushivat' tyazhelovesnye, kak vsegda, shutochki Devisa Kleya. No Klej ne sdavalsya. Prodolzhaya boltat', on posledoval za Aleksom v dushevuyu, obshchuyu s eshche dvumya kadetami - Farkuarom i Galleno, zhivshimi v sosednej komnate. - |j, druzhishche, nu otvet' hot' chto-nibud'! Staryj Mak posle razborki marinoval tebya bol'she chasa, i vse, chto ty mozhesh' skazat' po etomu povodu,- rychat' na menya? Vo imya Blejka, vypusti par! - Klej hohotnul.- Esli by menya propustili cherez "shotlandskuyu inkviziciyu", ya by umiral ot zhelaniya podelit'sya svoim gorem. CHto on skazal? Ty navernyaka ponyal iz vsego lish' desyat' procentov, da i to tol'ko potomu, chto oni byli po-anglijski. On opyat' rasplylsya v ulybke. - Poslushaj, Dejv, ya ne hochu govorit' ob etom, yasno? - ustalo proiznes Aleks.- YA i tak opazdyvayu, poetomu mne ne do vseh etih... glupostej. Klej otstupil na shag, slovno poluchil udar, zatem pozhal plechami. - Konechno, Aleks. Kak skazhesh'. Togda - izvini. Golos ego byl rovnym i nejtral'nym, no vo vzglyade skvozila bol'. Zakryv dver' v dushevuyu i pustiv sonik-struyu, Aleks prodolzhal hmurit'sya. S Kleem on byl znakom vsyu svoyu zhizn', i s samogo nachala oni byli luchshimi druz'yami. Vtoroj kadet byl pochti na shest' let ego starshe, i ego nepochtitel'noe, naplevatel'skoe ko vsemu otnoshenie rezko kontrastirovalo so vdumchivym povedeniem Aleksa, odnako druzhba ih ostavalas' nepokolebimoj. Do poslednego vremeni. Teper' Aleks stal nahodit' shutochki svoego druga grubovatymi i slishkom pryamolinejnymi. Uzhe neskol'ko nedel' kryadu on derzhal Kleya na rasstoyanii vytyanutoj ruki, i tot, ochevidno, byl ves'ma ogorchen vyrosshej mezhdu nimi stenoj. Ne to chtoby Aleks hotel etogo otchuzhdeniya. On prosto ne znal, kak sdelat' tak, chtoby stena s kazhdym dnem ne razrastalas' vshir' i vvys'. To byla eshche odna veshch', s kotoroj, kazalos', on nichego ne mog podelat'. Lishnij povod dlya bespokojstva. K tomu vremeni, kogda Aleks konchil myt'sya i nadel kadetskuyu formu. Klej uzhe ushel. Ves' kadetskij korpus - chetyrnadcat' potencial'nyh voinov, vsegda s neterpeniem ozhidavshih, kogda v raspisanii dezhurstv po Legionu u nih otkroetsya shchelochka lichnogo vremeni,- budet prisutstvovat' na ceremonii v stolice, i Klej, veroyatno, uzhe poshel k terminalu levitatora vmeste s ostal'nymi. Posmotrev v ocherednoj raz na naruchnyj komp'yuter, Aleks ponyal, chto vremeni dobrat'sya tuda u nego v obrez. On nashel svoyu sumku, ulozhennuyu zaranee, i povesil ee na plecho. Mozhet byt', pozzhe emu predstavitsya vozmozhnost' kak-to reshit' problemu s Devisom Kleem - esli tol'ko on sumeet pridumat', chto zdes' mozhno sdelat'. No Aleks okazalsya ne edinstvennym, kto zaderzhalsya v kazarme pozzhe vseh. Kadet Kejtlin De Vri stoyala za dver'yu, oblokotivshis' na stenu, s nahmurennym do morshchin obychno privlekatel'nym lichikom. - Tebe samoe vremya poshevelit'sya,- skazala ona, podnimaya svoyu sumku i ustremlyayas' vpered.- Esli my opozdaem na magnitobus, nas oboih tochno zasmeyut. - Ty mogla by pojti s ostal'nymi,- korotko proiznes Aleks. - Kto-to dolzhen byl pozabotit'sya, chtoby nash velikolepnyj orator nashel dorogu k terminalu,- otvetila ona. Nesmotrya na legkuyu intonaciyu, Kejtlin prodolzhala hmurit'sya.- Dejv vyshel chut' ran'she. U nego byl takoj vid, slovno on poteryal luchshego druga. Protyanuv ruku, devushka ostanovila Aleksa i voprositel'no vzglyanula pryamo emu v glaza. - |to tak? Aleks otvernulsya. - Tak emu, navernoe, kazhetsya,- myagko proiznes on. Slegka otodvinuv ee, Aleks ustremilsya vpered shirokim shagom, meryaya dlinnymi nogami betonirovannoe shosse, uvodivshee ego vse dal'she i dal'she ot zdaniya. Kejtlin staralas' ne otstavat'. - A ty ne hochesh' mne ob etom rasskazat'? - nastaivala na svoem devushka. - Poslushaj, Kejtlin, ty zhe sama znaesh', kakim on byvaet. YA speshil, chtoby uspet' prigotovit'sya, a on lez ko mne so svoimi shutochkami. Prishlos' ego otshit'. Teper' zastreli menya. - |to ya mogla by. No ved' ty koe-chto upustil, ne tak li? Naprimer, chto staryj Mak opyat' tebe navtykal, a ty vymestil vse na Dejve. YA prava? Otvetit' emu ona ne dala. - Vo imya Blejka. Aleks, uzh kto-kto, a ty ne dolzhen byl prinimat' Dejva vser'ez. Ty zhe sam menya uchil, kogda ya tol'ko prishla. Ili na syna polkovnika eti pravila ne rasprostranyayutsya? - Ne govori tak! - ogryznulsya on, momental'no zanimaya oboronitel'nuyu poziciyu, kak delal vsegda, kogda kto-nibud' uprekal ego v spekulirovanii otcovskim polozheniem Kak syn Grejsona Karlajla on v odin prekrasnyj den' primet komandovanie - esli tol'ko ne srezhetsya na ekzamenah, chto v dannyj moment kazalos' ves'ma veroyatnym. No mysl' o tom, chto okruzhayushchie mogut reshit', budto on schitaet sebya luchshe drugih, postoyannoj zanozoj sidela u nego v golove. Hot' on i znal, chto Kejtlin prosto hotela poddraznit' druga, no ee slova ego bol'no zadeli. Odnako naschet Devisa Kleya ona byla prava. Tot byl samym starym kadetom Serogo Legiona Smerti i k nastoyashchemu vremeni gryz uchebnuyu programmu uzhe pochti desyat' let. Poskol'ku posle poslednej reorganizacii Legion predstavlyal soboj smeshannoe vojsko iz pehoty, legkoj artillerii i boevyh robotov, process otbora novobrance" eshche bolee uzhestochilsya. Reputaciya elitnogo vojska Grejsona Karlajla byla na-9 stol'ko otlichnoj, chto lyuboe gosudarstvo Vnutrennej Sfery s radost'yu vzyalo by etih naemnikov k sebe, poetomu i trebovaniya k novobrancam byli v nem odnimi iz samyh vysokih. Ne vazhno, naskol'ko opyten ili odaren byl voin - voditel' boevogo robota, pozhelavshij vstupit' v Seryj Legion Smerti,- v lyubom sluchae on prohodil snachala trenirovochnuyu programmu. No tol'ko te iz nih, kto sumel dokazat', chto usvoil ee vsyu - i umstvenno, i fizicheski, i emocional'no, i dazhe moral'no,- perehodili v regulyarnye chasti. Grejson Karlajl Smertonosnyj ustanovil povyshennye trebovaniya dlya vseh svoih bojcov, v osobennosti dlya voditelej boevyh robotov. Svobodnye vakansii v Legione zapolnyalis' kadetami na konkursnoj osnove. Klej, nesmotrya na isklyuchitel'no vysokie ocenki urovnya svoej podgotovki, v poslednie tri raza ne vyderzhal ispytaniya, kogda vystupil na soiskanie mesta v odnoj iz regulyarnyh chastej. Lyuboj drugoj, navernoe, otstupilsya by i otpravilsya v drugie voinskie podrazdeleniya, gde k naemnikam pred座avlyalis' standartnye trebovaniya. No Klej - sluchaj osobyj. Ego otec, Delmar Klej, byl odnim iz pervyh voinov - voditelej boevyh robotov Legiona Seroj Smerti i s samogo nachala vhodil v pervuyu komandnuyu gruppu Grejsona Karlajla. Starshij Klej mnogogo zhdal ot syna, no v otvet na svoi nadezhdy tak ni razu i ne uslyshal pohval v ego adres. Posle togo kak Delmar Klej pogib vo vremya bitvy Legiona na Sudetah, ego syn Devis Klej dolzhen byl vesti sebya tak, kak predpisyval otec, i ne vazhno, kakih zhertv eto emu stoilo by. No nesposobnost' mladshego Kleya pobedit' v shvatke za mesto v Legione davala o sebe znat'. Za mrachnym yumorom skryvalsya strah, chto on nikogda ne stanet dostatochno horoshim bojcom, chtoby dostich' namechennoj celi. Po mysli Aleksa, problema Kleya ne ochen' sil'no otlichalas' ot ego sobstvennoj. Oba oni pytalis' dostich' vysokogo urovnya podgotovki, kotoryj, vozmozhno, byl im vovse ne po zubam. - Dejv hotel, chtoby ty znal,- on ostavalsya zdes' radi tebya, Aleks,- uzhe myagche skazala emu Kejtlin.- Imenno tak postupayut druz'ya, naskol'ko tebe izvestno. Tak chto v otvet on zasluzhil proyavleniya hot' kapel'ki druzheskih chuvstv. - Da, znayu. YA ne dumal... Ty ved' dogadyvaesh'sya, chto posle segodnyashnej utrennej zavaruhi ya do sih por ne v svoej tarelke. - Togda v sleduyushchij raz ty, mozhet byt', prislushaesh'sya k slovam svoih oficerov, a? - Ona v pervyj raz ulybnulas'.- Inogda i my mozhem posovetovat' chto-nibud' del'noe. Aleks izobrazil na lice slaboe podobie ulybki. - CHto tut skazhesh'? Da, ya byl plohim mal'chikom. Priznayu. Mozhet, pobeseduem na kakuyu-nibud' bolee priyatnuyu temu? - A o chem priyatnom mozhno govorit' v etoj dyre? - sprosila ona v otvet, shirokim zhestom obvodya svobodnoj rukoj prostranstvo uchebnogo centra.- Po-moemu, istinnaya prichina nashih segodnyashnih nepriyatnostej zaklyuchaetsya v tom, chto staryj Mak pereprogrammiroval utrennie imitacionnye komp'yutery. Ty zametil, kak zaschityvalis' popadaniya? Kakaya uzh tut chestnaya shvatka! Dvigayas' toroplivym shagom po napravleniyu k terminalu, oni postepenno pereshli na tehnicheskie voprosy. Moshchnye gromkogovoriteli kak raz peredavali poslednee priglashenie na posadku, kogda Aleks i Kejtlin dobralis' nakonec do MLV. Identifikatory, vstroennye v ih naruchnye komp'yutery, opovestili o tom, chto oni pribyli na bort, i imena proshli sverku so spiskom, chtoby Makkoll znal: vse na meste i gotovy k otpravke. Magnito-levitacionnyj vagon (MLV) uzhe otoshel ot platformy i nabiral skorost', kogda pribyvshaya poslednej parochka nashla dva svobodnyh mesta cherez prohod ot gruppy starshih tehov podrazdeleniya trenirovochnogo centra. Otkinuvshis' v kresle, Aleks vklyuchil individual'nyj passazhirskij videoekran i, vytyanuv provod iz naruchnogo komp'yutera, vstavil ego vo vhodnoj shtekernyj raz容m monitora. CHerez mgnoven'e na ekrane poyavilsya tekst nuzhnoj emu rechi. Ves' chas, otvedennyj na poezdku, on sobiralsya potratit' na ee izuchenie, no gde-to v podsoznanii emu ne davali pokoya mysli o porazhenii na trenirovke, ob otnosheniyah s Dejvom Kleem i o tom, chto zhdet ih vseh v budushchem. III Glengarri, Pogranichnaya oblast' Skai, Federativnoe Sodruzhestvo 1 aprelya 3056 g. Devis Karlajl Klej odinoko sidel v MLV, glyadya v okno na probegayushchie mimo holmy Glengarri - Brejmorej Distrikt - i razmyshlyaya o rodnom dome. Rodilsya on na Hel'me - pervom vladenii Legiona Seroj Smerti. Planeta byla darovana Legionu v kachestve nagrady Domom Marika za sluzhbu v Lige Svobodnyh Mirov v samyj razgar vojn za Nasledie, no iz-za predatel'stva rabotodatelya naemnikov vytesnili s Hel'ma, kogda Klej byl eshche rebenkom. Naskol'ko on pomnil, ego domom vsegda byli Sudety - planeta, vhodyashchaya v Sodruzhestvo Liry, gde glavenstvoval Dom SHtajnera,- poka odnazhdy ne prishli klany. "Kakaya ironiya,- s gorech'yu razmyshlyal on,- chto konec mnogovekovym vojnam mezhdu Velikimi Domami Vnutrennej Sfery polozhila drugaya vojna - na etot raz protiv obshchego vraga, prishedshego iz-za predelov obshirnyh prostranstv, zaselennyh lyud'mi". Eshche bol'shaya ironiya zaklyuchalas', pozhaluj, v tom, chto vneshnyaya ugroza byla vyzvana tochno temi zhe obstoyatel'stvami, kotorye vekami pitali ogon' neskonchaemyh vojn za Nasledie. Pri vsej svoej shirokoj ekspansii po zvezdnym miram i vstrechah s drugimi razumnymi sushchestvami lyudi nikogda ne ustavali nahodit' opravdaniya razvyazyvaniyu vojn drug protiv druga. Neskol'ko vekov Zvezdnaya Liga ob容dinyala miry i upravlyala imi, poka eta zolotaya era ne prekratila svoe sushchestvovanie v ogne grazhdanskoj vojny i nastupivshem haose. Sovershiv massovyj ishod, vedomye Kerenskim - samym znamenitym generalom za vsyu istoriyu chelovechestva,- voennye prosto pokinuli Vnutrennyuyu Sferu, navsegda ischeznuv v prostranstvah Periferii, dazhe ne nanesennyh na karty. Na meste zhe ostalis' pyat' Velikih Domov so svoimi Verhovnymi Pravitelyami - Lordami-Naslednikami, kazhdyj iz kotoryh pretendoval na zakonnoe nasledovanie trona Zvezdnoj Ligi. Pochti trista let vooruzhennye sily Velikih Domov nasmert' stoyali drug protiv druga. Vojny prinosili neischislimye razrusheniya, soprovozhdavshiesya neizbezhnym padeniem tehnologii i fakticheskim prekrashcheniem razvitiya civilizacii. Glavy Domov - SHtajnera, Kurity, Lyao, Marika i Deviona - samozabvenno dralis' mezhdu soboj. Kazhdyj iz nih stremilsya stat' edinolichnym pravitelem vsego zaselennogo lyud'mi kosmicheskogo prostranstva. Al'yansy sozdavalis' i raspadalis', odnim lideram prihodili na smenu drugie, prostye lyudi merli kosyakami, no vojny za Nasledie vse ravno prodolzhalis'. I tut proizoshel odin politicheskij manevr, kotoryj razom vse peremenil. V 3028 godu dva Velikih Doma ob容dinilis' v nechto bol'shee, chem vremennyj al'yans dlya siyuminutnoj vygody. ZHenit'ba Hensa Deviona na Melisse SHtajner prevratila eti dva gosudarstva v edinyj sverhmoshchnyj politicheskij soyuz - Federativnoe Sodruzhestvo. Moguchaya armiya FS oderzhala ryad krupnyh pobed nad glavnymi sopernikami, i na kakoe-to vremya v Lige Svobodnyh Mirov vocarilos' hrupkoe spokojstvie. No dazhe Federativnoe Sodruzhestvo ne moglo polnost'yu kontrolirovat' situaciyu, i Vnutrennyaya Sfera voshla v period neprostogo mira. Imenno v etot moment na scene poyavilis' klany. Klany - potomki teh, kto posledoval za generalom Aleksandrom Kerenskim posle padeniya Zvezdnoj Ligi,- vyrabotali sovershenno novyj tip obshchestva. Ih tehnologiya dvigalas' vpered, v to vremya kak tehnologiya naslednyh gosudarstv zagnivala, a metody fizicheskoj i psihologicheskoj podgotovki fanatichnyh soldat klanov sovershenno ne pohodili ni na chto iz togo, chto mogli kogda-libo voobrazit' uchenye i specialisty vo Vnutrennej Sfere. Za tri goda klany prokatilis' po treti territorii naslednyh gosudarstv, zastaviv liderov Velikih Domov zaklyuchit' mezhdu soboj muchitel'nyj al'yans, chtoby srazhat'sya s novym vragom. Kakim-to obrazom Vnutrennej Sfere udalos' perezhit' etot yarostnyj shturm, no lish' cenoj neimovernyh zhertv. Posle togo kak Seryj Legion Smerti predali na Hel'me, naemniki postupili na sluzhbu Domu SHtajnera. Kak i Hel'm, planetoid Sudety dostalsya im v nagradu za sluzhbu, v kachestve operativnoj bazy Legiona v promezhutkah mezhdu operaciyami. Mladshij Klej prodolzhal schitat' etu planetu svoim domom - mirom, gde on vyros i gde vpervye vstupil v podgotovitel'nuyu gruppu voinov - voditelej boevyh robotov Legiona. V etom mire on zhil vmeste s otcom. To byli ego schastlivye dni, poskol'ku gore, svyazannoe so smert'yu materi, k tomu vremeni neskol'ko poutihlo. On pomnil, kak gordilsya otec, kogda Devis ob座avil o svoem reshenii vstupit' v Legion i podderzhat' takim obrazom semejnuyu tradiciyu. Pomnil on takzhe neterpelivoe ozhidanie v techenie neskol'kih nedel', ostavavshihsya do pervogo ekzamena, posle kotorogo on so vremenem smog by zanyat' mesto voina pod komandovaniem svoego otca. No ekzamen tak i ne sostoyalsya. Kak raz nakanune klany vysadili desant na Sudetah, i v posleduyushchej zhestokoj shvatke uzhe ne bylo vremeni dumat' o kadetskoj attestacii. Vmeste s odnokursnikami po kadetskomu korpusu Devis Klej dolzhen byl evakuirovat' ne uchastvuyushchih v boevyh dejstviyah lyudej, v to vremya kak polkovnik Karlajl so svoimi vojskami pytalsya otbrosit' nepriyatelya. Vot togda i pogib Del-mar Klej, upravlyaya svoej staroj, potrepannoj "Rosomahoj" i pytayas' podnyat' vojska v ocherednuyu kontrataku protiv, kazalos' by, neuderzhimogo protivnika. Seryj Legion Smerti, priznannyj odnim iz luchshih naemnyh podrazdelenij vo vsej Vnutrennej Sfere, ele-ele sumel togda opravit'sya posle zhutkogo stolknoveniya s vragom. V bitve pri Sudetah, a zatem v sosednej sisteme - Pandore, gde klany vtorichno potrepali vojsko Karlajla, Legion poteryal pochti polovinu lyudej i mashin. I vot Legion, vynuzhdennyj pokinut' Sudety, vo vtoroj raz ostalsya bezdomnym, a pravitel'stvo Federativnogo Sodruzhestva reshilo, chto ot posylki podkrepleniya pobitym naemnikam budet malo tolku. Vmesto etogo princ Devion predostavil Legionu novuyu planetu - Glengarri, gde Grejson Karlajl Smertonosnyj popytalsya nachat' vse zanovo. Legion vosstanovil poshatnuvshuyusya reputaciyu v poludyuzhine melkih kampanij protiv razlichnyh protivnikov po vsej granice Federativnogo Sodruzhestva. No Devis Karlajl Klej ne mog zabyt' proshlogo. Pokazateli ucheby u nego zametno snizilis', i kogda predostavilas' vozmozhnost' zanyat' mesto v srazhayushchejsya chasti Legiona, on provalilsya na ekzamene. S momenta smerti otca proshlo uzhe tri goda, no mladshij Klej nikak ne mog zakonchit' uchebu, hotya dlya nego eto bylo samym vazhnym delom v zhizni. On smotrel na holmy Brejmorej Distrikt, pronosyashchiesya za oknom magnitobusa, i kusal gubu. Bol'she porazhenij ne budet! V sleduyushchij raz on vse sdelaet tak, chtoby stat' dostojnym slavy svoego otca. IV Tarkad-Siti, Sistema Tarkad, Federativnoe Sodruzhestvo 1 aprelya 3056 g. - Mozhno podumat', chto odin lish' shans byt' predstavlennym ko dvoru mozhet sdelat' cheloveka schastlivym. No ty, naskol'ko ya ponimayu,- isklyuchenie... vprochem, kak vsegda. Grejson Karlajl Smertonosnyj podtyanul tesnyj vorotnichok serogo formennogo kitelya i, vyslushav zhenu, pomrachnel. - Priehat' syuda bylo oshibkoj,- grubovato proiznes on.- I ne tol'ko iz-za situacii doma. CHert poberi, Lori, my ved' ni razu za dvadcat' pyat' let ne propustili Den' Geroev. I sejchas etogo ne sledovalo delat'. - YA ponimayu. Grej,- otvetila Lori Kalmar-Karlajl.- No ty ved' ne mozhesh' otkazat' princu-arhontu. Karlajl mrachno kivnul. Zdes', na Tarkade, byl pozdnij vecher, no na Glengarri sejchas, dolzhno byt', seredina nochi. I cherez neskol'ko chasov nachnutsya ceremonii v chest' Dnya Geroev - glavnogo prazdnika Serogo Legiona Smerti. To byl povod vspomnit' vseh voinov, kotorye srazhalis' i umirali vo slavu Legiona na protyazhenii mnogih let. Poetomu Grejson tyazhelo perezhival, chto na sej raz ne mozhet otdat' dan' pamyati svoim boevym tovarishcham. Ostavshihsya v zhivyh pervyh legionerov teper' uzhe legko pereschitat' po pal'cam, a sovsem skoro ujdut i eti poslednie. No vmesto togo, chtoby byt' sejchas na Glengarri, so svoimi lyud'mi, Karlajl priletel na Tarkad, oshchushchaya sebya turistom, vpervye popavshim v bol'shoj gorod. Emu potrebovalos' sobrat' v kulak vsyu svoyu zheleznuyu volyu, s pomoshch'yu kotoroj udalos' prevratit' kogda-to. kuchku neoperivshihsya soldat v samoe znamenitoe naemnoe vojsko vo vsej Vnutrennej Sfere, i sosredotochit' svoe vnimanie na velikolepnoj arhitekture pomeshcheniya i tolpe shikarno odetyh lyudej, vystroivshihsya po. storonam Bol'shogo zala korolevskogo dvora. - Zdes' narodu bol'she, chem na vsem Sigurdshejvene,- tiho skazala Lori, otklikayas' na ego mysli s toj bezoshibochnoj tochnost'yu, kotoraya delala ee sovershenno bescennym starshim pomoshchnikom komandira Legiona. Ladon' zheny skol'znula v ego ruku. Karlajl eshche raz vzglyanul na Lori - vse eshche strojnuyu belokuruyu zhenshchinu, ne menee zhelannuyu dazhe posle stol'kih let, prozhityh vmeste. Ona redko upominala o Sigurde - ee rodnom mire v malonaselennoj Periferii. Dlya Lori privyknut' k mnogolyudnomu Tarkadu i perestat' smushchat'sya bylo, veroyatno, eshche trudnee, chem emu samomu, poskol'ku eto zastavlyalo ee vspominat' o poteryannoj rodine. Ne uspel Karlajl otvetit', kak iz moshchnyh dinamikov razdalis' prizyvnye zvuki fanfar. - Ego vysochestvo Viktor YAn SHtajner-Devion, princ-arhont Federativnogo Sodruzhestva, Verhovnyj glavnokomanduyushchij vooruzhennyh sil Federativnogo Sodruzhestva, gercog Tarkadskij, gercog Novogo Avalona, gercog Donegala, landgraf fon Bremen, pervyj lord Zvezdnoj Ligi. Truby protrubili eshche raz, i v gigantskih dvojnyh dveryah na dal'nem konce Bol'shogo zala pokazalsya samyj mogushchestvennyj chelovek Vnutrennej Sfery. Princ Viktor byl nizkoroslym chelovekom s kvadratnoj chelyust'yu, svetlymi volosami i yarko-golubymi glazami. On byl odet v formu desyatogo Liranskogo gvardejskogo polka: temno-sinyaya tunika s vysokim vorotnikom i zolotym galunom, zelenovato-golubye losiny s krasnym kantom, podpoyasannye krasnym zhe kushakom. Poka on izlishne toroplivo shel po centru prohoda mezhdu ryadami, to, nesmotrya na roskoshnuyu formu princa, Grejsonu podumalos', chto v ego vneshnosti net, pozhaluj, nichego osobenno vydayushchegosya ili blagorodnogo. Na samom dele on vyglyadel imenno tak, kak predstavlyal ego sebe Grejson,- neterpelivyj chelovek, u kotorogo net vremeni na pustye formal'nosti i ceremonii. SHestvuya po prohodu, princ Federativnogo Sodruzhestva vremya ot vremeni kival, uznavaya aristokratov, voennyh i ministrov, nizko klanyavshihsya emu, kogda on prohodil mimo. Nikakogo osobogo znaka vnimaniya chete Karlajlov on ne vykazal, no nichego udivitel'nogo v etom ne bylo. Dejstvitel'no, s chego by Viktoru Devionu vydelyat' ih iz tolpy ostal'nyh prisutstvuyushchih. Nesmotrya na to chto imya Karlajla gremelo po vsej Vnutrennej Sfere, Grejsonu do sih por ne dovodilos' byvat' na Tarkade, i princa-arhonta on tozhe prezhde ne videl. Odnako odin iz oficerov - zhenshchina, nosivshaya temnuyu formu Legiona,- udostoilas' vnimaniya princa. Vo vsyakom sluchae, esli ne ona sama, to ee sem'ya. Trejsi Maksvell Kent byla docher'yu odnogo iz bogatejshih dvoryan Federativnogo Sodruzhestva, lorda Rodneya Kenta, sovsem nedavno prinyatogo v Konsul'tativnyj Sovet princa. Lord Rodnej prinadlezhal k gruppe izvestnyh aristokratov. Trejsi nakonec-taki udalos' pomirit'sya so svoej sem'ej posle mnogih let otchuzhdeniya, i Karlajl byl rad videt' otca i doch' vmeste posle dolgoj ssory. Kak vidno, chin kapitana v proslavlennom Serom Legione Smerti okazalsya vpolne prilichnym dazhe dlya Kentov. Kogda s zatyanuvshimsya razryvom bylo pokoncheno, Trejsi opyat' stala naslednicej vseh titulov i sobstvennosti sem'i Kentov, a eto povlechet za soboj ee neizbezhnyj otzyv domoj, v stolicu, chtoby prinyat' vse aristokraticheskie obyazannosti, kak tol'ko ona s chest'yu zavershit svoi dela v Legione. "Vot eshche odin iz soratnikov uhodit",- podumal Karlajl, ispytyvaya vnezapnyj pristup nostal'gii po tem dalekim dnyam, kogda Legion byl prosto odnim iz otryadov naemnikov, pytavshihsya zavoevat' svoe mesto pod solncem. |to vnov' napomnilo emu o prazdnike Dnya Geroev, kotoryj on vynuzhden byl propustit'. Vremya prineslo s soboj slishkom mnogo peremen. Bol'shinstva staryh tovarishchej teper' ne stalo - pogibli ili ushli v otstavku, hotya koe-kto prodolzhal eshche tyanut' lyamku voennoj sluzhby. Nyneshnih oficerov on edva li znal tak horosho, kak teh pervyh soratnikov, a bol'shuyu chast' vremeni teper' prihodilos' provodit' za pis'mennym stolom ili v oficial'nyh poezdkah tipa nyneshnej, vmesto togo chtoby vesti svoego boevogo robota v samuyu gushchu shvatki. Princ podnyalsya na pyat' stupenej pomosta v konce Bol'shogo zala i ostanovilsya. Pod tremya znamenami korolevstva tam stoyalo dva pustyh trona: odin - sleva, pod gerbom Solnechnoj Federacii, izobrazhavshim mech v luchah voshoda, drugoj - sprava, pod gerbom Sodruzhestva Liry - szhatyj kulak. Mezhdu nimi raspolagalsya styag s kulakom v luchah voshodyashchego solnca - gerbom Federativnogo Sodruzhestva. Posle sekundnogo kolebaniya Viktor choporno poklonilsya pravomu tronu i zanyal mesto na levom, pod flagom Solnechnoj Federacii. Po zalu pronessya ropot, i ne vse slova, kotorye rasslyshal Karlajl, zvuchali odobritel'no. Bolee dvuh desyatiletij oba trona prinadlezhali princu Hensu Devionu i arhontesse Melisse SHtajner-Devion - roditelyam Viktora. |ti dvoe stali arhitektorami brachnogo soyuza, kotoryj v korne izmenil balans sil vo Vnutrennej Sfere i pochti polozhil konec dolgomu toptaniyu na meste v dele vossozdaniya Zvezdnoj Ligi. Nesmotrya na to chto cheta pravila ob容dinennym gosudarstvom, princ Hens i arhontessa Melissa zanimali kazhdyj svoj tron, chto predstavlyalo soboj sushchestvennyj akt v podderzhku stabil'nosti i udovletvoryalo abmicii storon. Posle smerti Hensa Deviona ot serdechnogo pristupa chetyre goda nazad Viktor unasledoval otcovskuyu koronu, no prodolzhal okazyvat' materi pochesti kak sopravitelyu korolevstva. Teper' Melissa SHtajner-Devion pogibla, stav zhertvoj naemnogo ubijcy, podlozhivshego v cvety, kotorye okruzhali tribunu v memorial'nom zale biblioteki, gde ona dolzhna byla vystupat', bombu. S etogo tragicheskogo momenta, proizoshedshego pochti god nazad, Viktor licom k licu stolknulsya s narastayushchim politicheskim krizisom, ugrozhayushchim Federativnomu Sodruzhestvu, poetomu emu sledovalo ispol'zovat' lyubuyu vozmozhnost' ukrepit' svoyu padayushchuyu populyarnost'. Do sih por sama mysl' o tom, chto vlast' teper' budet avtomaticheski perehodit' v ruki sem'i Devionov, byla nepriemlema i nenavistna nekotorym lirancam, v osnovnom aristokratii Doma SHtajnera, kotorye nikogda polnost'yu ne priznavali voznikshee v rezul'tate braka Federativnoe Sodruzhestvo. Poklon Viktora tronu ego materi dolzhen byl simvolizirovat' uvazhenie k nemu, no, sev pod flag Solnechnoj Federacii, on yavno ukazal na korolevstvo, kotoroe budet pol'zovat'sya prioritetom pri ego pravlenii. "Zdes', v staroj stolice Doma SHtajnera, Viktoru sledovalo zanyat' shtajnerovskij tron",- podumal Karlajl. V nyneshnie napryazhennye vremena tol'ko odin podobnyj oprometchivyj zhest mog sil'no navredit' princu. Vozmozhno, esli by zdes' prisutstvovala Katrin - sestra Viktora, to ona sumela by najti sposob sgladit' promah princa. Buduchi vyshe ego rostom i obladaya carstvennoj krasotoj, v kotoroj sochetalis' odnovremenno i sila ee babki, i milovidnost' materi, ee vysochestvo gercoginya Sarnskaya, Katrin SHtajner-Devion pol'zovalas' bol'shoj lyubov'yu naseleniya Sodruzhestva Liry i byla, nesomnenno, samoj populyarnoj iz treh detej Hensa i Melissy. Veroyatno, eto proishodilo potomu, chto Katrin tak sil'no byla pohozha na obozhaemuyu narodom Melissu, ili potomu, chto ona, kazalos', bol'she drugih ozabochena sud'boj Sodruzhestva Liry. No Katrin segodnya zdes' ne bylo, i ona ne mogla zanyat' mesto podle brata v Bol'shom zale. Tam, gde ona, nesomnenno, demonstrirovala by graciyu i sharm, princ Viktor vdrug sdelal neterpelivyj zhest. Dve ogromnye dveri medlenno otvorilis', i v zal vstupila para boevyh robotov. Tradiciya, chto liranskij tron ohranyayut boevye roboty, naschityvala bolee chem pyatisotletnyuyu istoriyu, no segodnya poyavlenie dvuh boevyh mashin zastavilo mnogih v tolpe razom napryach'sya. Tradicionno eti roboty vsegda byli "Grifonami", raskrashennymi v cveta odnogo iz lyubimyh arhontom gvardejskih liranskih polkov. Segodnya sleva stoyal "Maroder", raskrashennyj v chernoe s zolotom - cveta pervogo Kastil'skogo ulanskogo polka, fanatichno predannogo Federativnomu Sodruzhestvu. Sprava vozvyshalsya "Krestonosec", imeyushchij krasnoe tulovishche, chernye nogi i chernuyu okantovku naemnogo polka "Kell'skie Borzye". "|to eshche odna fundamental'naya oshibka princa",- podumal Karlajl. Zdes', na Tarkade, gde proliranskie nastroeniya imeli samye glubokie korni, podcherkivat' al'yans mezhdu dvumya korolevstvami bylo dlya Viktora krajne neosmotritel'no. Glavnyj ceremonijmejster dvorca zastavil shum smolknut', sdelav eshche odno ob座avlenie cherez gromkogovoritel': - Vo imya Nezavershennoj Knigi - pust' priblizyatsya vse, u kogo est' delo k princu-arhontu. Da pridast vlast' razdelennaya mudrosti ego vysochestvu v dele sohraneniya i zashchity korolevstva! - |to povleklo za soboj eshche bol'she kommentariev. Nezavershennaya Kniga byla central'nym simvolom neoficial'noj gosudarstvennoj religii staroj Solnechnoj Federacii, no v liranskom obshchestve priznaniya ne imela. "Interesno,- gadal Karlajl,- prihodilo li kogda-nibud' Viktoru v golovu, skol'ko chuvstv dobroj poloviny svoih poddannyh vtoptal on v gryaz' etimi vul'garnymi popytkami vnedrit' chuzhduyu kul'turu sredi takih gordyh lyudej, kak lirancy". Vnimanie Karlajla pereklyuchilos' na pervyh prositelej i podhalimov, priblizivshihsya k tronu. "Imeet li kto-to iz etih bespechnyh pridvornyh vertoprahov hotya by otdalennoe predstavlenie o sobytiyah, razvorachivayushchihsya za uzkimi ramkami ih prohodyashchih v zabotah o pochestyah i privilegiyah zhiznej?" - dumalos' emu. Ubijstvo arhontessy Melissy bylo lish' poslednim udarom sredi celoj serii potryasenij, privedshih Federativnoe Sodruzhestvo k ugroze raspada, hotya, kazalos' by, nikto iz etih razryazhennyh pridvornyh ne izmenilsya so vremeni velikogo pravleniya princa Hensa. Zagnivanie, estestvenno, dlilos' v techenie mnogih let. Nachalos' ono s provala popytok Hensa Deviona ob容dinit' Vnutrennyuyu Sferu. Glavnym prepyatstviem na puti k pobede stal izvechnyj sopernik Federativnogo Sodruzhestva - Sindikat Drakonov, prinadlezhavshij Domu Kurity. Nevziraya na ob容dinennuyu moshch' Domov Deviona i SHtajnera, uspeha dostich' tak i ne udavalos'. V rezul'tate Sindikat Drakonov ne tol'ko vyzhil, no i sozdal ser'eznuyu kontrugrozu, kotoraya vynuzhdenno privela k peremiriyu i staroj patovoj situacii vo Vnutrennej Sfere. Zatem na Federativnoe Sodruzhestvo obrushilas' oshelomitel'naya chereda vojn s klanami, ochen' sil'no potrepavshih prigranichnye miry starogo Sodruzhestva Liry. Karlajl do sih por sodrogalsya pri odnom vospominanii o Sudetah, gde, srazhayas' protiv klanov, poleglo tak mnogo voinov ego Legiona. Nesmotrya na to chto molnienosnaya vojna dlilas' vsego tri goda, ee posledstviya, odnovremenno tragicheskie i ser'eznye, tol'ko podlili masla v ogon' nedovol'stva lirancev slabeyushchej ekonomikoj Federativnogo Sodruzhestva i ego nepomerno razdutoj byurokratiej. Teper' arhontessa Melissa pogibla, i eto pridalo impul's liranskomu separatistskomu dvizheniyu. Vse obstoyatel'stva ee ubijstva fakticheski ukazyvali na odnogo iz naibolee izvestnyh separatistov, podozrevaemogo v organizacii prestupleniya. Rian SHtajner - gercog Porrimskij, kuzen princa Viktora,- byl chelovekom hitrym i udachlivym, a krome togo, pol'zovalsya shirokoj populyarnost'yu sredi liranskih dissidentov. Tak poluchilos', chto on k tomu zhe schitalsya glavnym politicheskim opponentom sushchestvuyushchej vlasti vo vsem regione Ostrova Skai, i eto dostavlyalo Grejsonu Karlajlu Smertonosnomu nemalo bespokojstva. Eshche bol'shaya opasnost' zaklyuchalas' v tom, chto Richard SHtajner - glavnokomanduyushchij vooruzhennymi silami Ostrova Skai,- kazhetsya, predpochital vypolnyat' prikazy odnogo lish' Riana, a ne svoih vyshestoyashchih voenachal'nikov iz Federativnogo Sodruzhestva. Planeta Glengarri nahodilas' v samom serdce pogranichnoj oblasti Skai, i eto stavilo Legion pryamo v centr zarozhdayushchegosya politicheskogo pozhara. Dejstvitel'no, princ Viktor ved' otpravil Legion na Glengarri, predprinyav popytku protivopostavit' separatistskomu dvizheniyu loyal'nye tronu sily eshche do tragicheskoj smerti materi. Vse eto doshlo do Karlajla slishkom pozdno i v slishkom tumannyh formah. Dazhe esli okazhetsya, chto Rian SHtajner ne stoyal za ubijstvom arhontessy Melissy, usilenie pozicij Federativnogo Sodruzhestva v pogranichnoj oblasti Skai tol'ko podlilo masla v ogon' separatistskih nastroenij. Rano ili pozdno separatisty pridut v dvizhenie, i cepnaya reakciya vosstanij, nachavshis' na Ostrove Skai, prokatitsya po vsemu Sodruzhestvu Liry s vozmozhnym perehodom v polnomasshtabnuyu grazhdanskuyu vojnu. |to budet oznachat' konec Federativnogo Sodruzhestva. Naschet etogo Karlajl byl uveren. Esli by prikazy, vyzvavshie Grejsona Karlajla na Tarkad, ne nosili stol' kategorichnogo haraktera, on s radost'yu otkazalsya by ot poezdki, dazhe ne ssylayas' na Den' Geroev. Do teh por, poka politicheskoe polozhenie budet ostavat'sya stol' mrachnym i neopredelennym, on nikogda ne budet chuvstvovat' sebya spokojno v etoj pogranichnoj oblasti. Naprimer, nezadolgo do ubijstva Melissy uzhe imeli mesto pogranichnye konflikty s Domom Marika. Richard SHtajner udalil iz oblasti Skai dva polka, prichem samye luchshie, nahodivshiesya na sluzhbe Federativnogo Sodruzhestva. Im bylo prikazano nesti boevoe dezhurstvo vokrug Forda, i etot prikaz byl otdan, veroyatno, po pryamomu rasporyazheniyu Riana SHtajnera. Odnovremenno pochti polovina Legiona takzhe byla vyslana za predely Skai na Borgeze, v pogranichnuyu oblast' Tamar, chtoby smenit' tam otryad pod nazvaniem "CHernyj Ternovnik" posle nabega Dzhejda Fal'kona. Predpolagalos', chto na podmenu sledovalo poslat' chasti iz bolee blizkih oblastej, no etogo ne proizoshlo. Tem vremenem po Tarkadu popolzli sluhi, chto daleko ne vse podmennye vojska tak zhe loyal'ny, kak te, chto byli udaleny iz samogo serdca pogranichnoj oblasti Skai. V rezul'tate vernye pravitel'stvu chasti na Ostrove Skai okazalis' malochislennymi i razdelennymi, i takoe polozhenie del sovershenno ne ustraivalo Grejsona Karlajla. Odnako Viktor nastoyal, chtoby znamenityj polkovnik Karlajl i malochislennaya gruppa ego starshih komandirov v obyazatel'nom poryadke pribyli ko dvoru. Vdobavok k zaplanirovannym soveshchaniyam po strategicheskim voprosam, kotorye legionery dolzhny byli poseshchat', princ, pohozhe, sobiralsya vvesti ih v krug social'nyh i ceremonial'nyh dejstvij, prednaznachennyh prodemonstrirovat' kak moshch', tak i edinstvo ego pravitel'stva. Seryj Legion Smerti uzhe na sleduyushchij den' posle pribytiya na Tarkad prinyal uchastie v voennom parade, proshagav karlajlovskoj chetverkoj boevyh robotov cherez centr goroda. A teper' eshche etot pompeznyj priem i uslovnosti etiketa, cherez kotorye predstoyalo projti... - Polkovnik Grejson Karlyajl Smertonosnyj,- zychno ob座avil glavnyj ceremonijmejster dvorca. Nesmotrya na to chto vtoroe imya on vygovoril ne sovsem pravil'no, proiznesya "Karlyajl" vmesto "Karlajl", glava naemnikov byl slishkom osharashen vyzovom, chtoby obratit' na eto vnimanie. Odernuv poly formennogo kitelya, on vyshel vpered, volnuyas' pod skoncentrirovannym na nem vnimaniem vsego dvora. Eshche ne opravivshis' ot neozhidannosti, on podoshel k podnozhiyu pomosta i pochtitel'no poklonilsya, no bez togo podobostrastiya, kotoroe ishodilo ot predshestvovavshih emu usluzhlivyh pridvornyh. V konce koncov on vsego lish' naemnyj soldat, a ne aristokrat Federativnogo Sodruzhestva, i eto delalo ego partnerskoj storonoj, a ne ch'ej-to sobstvennost'yu. Da i oficial'nogo kontrakta s Domom Deviona u Grejsona nikogda ne sushchestvovalo. Ego on podpisyval s Katerinoj SHtajner eshche do togo, kak ona otreklas' ot prestola v pol'zu svoej docheri - Melissy, i nyneshnyaya predannost' polkovnika Karlajla pravitel'stvu Federativnogo Sodruzhestva vytekala iz etogo soglasheniya. - A, vot i polkovnik Karlajl,- slabo ulybnuvshis', proiznes princ Viktor.- Nakonec-to my imeem udovol'stvie licezret' vas. - YA takzhe ves'ma pol'shchen, vashe vysochestvo,- otvetil Karlajl, soblyudaya etiket. - Vy mnogo let prosluzhili Federativnomu Sodruzhestvu, polkovnik,- prodolzhal Viktor.- U vas prosto vydayushchijsya posluzhnoj spisok. A razve ne vpechatlyaet najdennyj na Hel'me Serym Legionom Smerti komp'yuternyj klad? Odno eto dostojno togo, chtoby zanesti vas v istoricheskie knigi. Federativnoe Sodruzhestvo premnogo blagodarno takim komandiram, kak vy, za sluzhbu. Poka princ govoril, lakej v livree vyshel vpered, nesya pered soboj starinnyj palash, tochno takoj zhe, kak na znameni Solnechnoj Federacii. Sdelav sekundnuyu pauzu, princ vzyal ego dvumya rukami. - Ceremonial trebuet ot vas togo, o chem ya vas sejchas poproshu,- prodolzhil on.- Pozhalujsta, soblagovolite preklonit' koleno i polozhit' ladoni na rukoyat' etogo mecha. Karlajl slegka zakolebalsya, no potom opustilsya na odno koleno. Kogda ruka ego obhvatila mech vozle ruki Viktora, tot vnov' zagovoril: - Da budet izvestno vo vseh mirah Federativnogo Sodruzhestva, v sovetah klanov i sredi nashih vragov, chto ya, princ Viktor SHtajner-Devion, sim priznayu mnogochislennye uslugi, okazannye toboj, Grejson Karlajl Smertonosnyj, Domam SHtajnera i Deviona. V svyazi s etim zdes' i sejchas ya prisvaivayu tebe titul barona Federativnogo Sodruzhestva. YA daruyu v bessrochnoe vladenie tebe i tvoim naslednikam feodal'nye prava i planetoid Glengarri na Ostrove Skai. Dvoe muzhchin kakoe-to vremya smotreli drug na druga, zatem princ prosheptal: - Vy zasluzhili eto, Karlajl. Vo imya vashego i moego blagopoluchiya, nadeyus', vy sumeete uderzhat' nash dar. Ob座avlenie vyzvalo ocherednoe brozhenie v tolpe. Ochen' redko prostomu baronu peredavali v bessrochnoe vladenie celuyu planetu, i v teh nemnogih sluchayah, kogda podobnye veshchi proishodili, eto byl, kak pravilo, zaholustnyj mirok tipa Glengarri. Eshche rezhe polkovnik naemnikov prichislyalsya k krugu verhovnogo dvoryanstva naslednyh gosudarstv. Do sego momenta Legion zanimal planetoid Glengarri soglasno kontraktu s Sodruzhestvom Liry, poluchaya ot nego den'gi, lyudej, snabzhenie i zemlyu dlya zhil'ya kak nyneshnih, tak i byvshih legionerov. No vladenie bylo zakonnym tol'ko na vremya dejstviya kontrakta. Teper', s polucheniem ot princa takogo dara, vse korennym obrazom menyalos'. Sobytie eto prevrashchalo polkovnika Grejsona Karlajla v lidera naemnikov, kotoryj mog predlozhit' uslugi Serogo Legiona Smerti lyubomu drugomu rabotodatelyu, ostavayas' pri etom baronom Karlajlom - feodal'nym vladykoj Glengarri. Grejson Karlajl glyanul v holodno-golubye glaza princa. On znal, chto posleduet dal'she, i byl moment,. kogda emu zahotelos' pryamo na meste so vsem etim pokonchit'. Predpochitaya vsegda ostavat'sya samim soboj, Karlajl i byl samim soboj s togo samogo dnya, kogda ego otec pogib na dalekom Trellvane. S prinyatiem ot Viktora Deviona baronstva vse korennym obrazom izmenitsya. Sovershenno ochevidno, chto eto byl ocherednoj shag plana princa po ustanovleniyu kontrolya nad nepokornoj pogranichnoj oblast'yu Skai. Privyazav takim obrazom Seryj Legion Smerti k oboi